JP2983280B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は像担持体の周囲に、帯電チヤージヤ、現像装
置、転写チヤージヤ、クリーニング装置などのプロセス
手段を複数のユニツトに分割して設けた画像形成装置に
関する。

〔従来の技術〕

従来の画像形成装置では、帯電チヤージヤ、現像装置
などのプロセス手段は複数のプロセスユニツトに分割形
成され、これらのプロセスユニツトは画像形成装置体の
形状やレイアウトに合わせ、またそれぞれの機能を満足
させるために複雑な形状を有していた。これらのプロセ
スユニツトは通常固定状態で取付けられており、プロセ
スユニツトが移動するものとしては、例えば特開昭60−
140264号公報に開示されているように、これらのプロセ
スユニツトは着脱のために僅かに移動可能な状態で所定
位置に固定装着されている。また、プロセスユニツトの
感光体に対する装着位置もレイアウトに従い、所定の位
置に装着するようになっている。

〔発明が解決しようとする課題〕

ところで、前述の従来技術では、ユニツトの装置本体
への取り付け位置が固定されているので、その着脱作業
は煩雑なものであつた。

本発明は前述したような従来技術の課題に鑑みてなさ
れたものであり、その目的は、前記保守交換作業が簡単
で、交換作業後に各プロセス手段を誤りなく装着するこ
とができる画像形成装置を提供することにある。

〔課題を解決するための手段〕

前記目的は、感光体の周囲に配される画像形成のため
の複数のプロセス手段のうちの、少なくとも一つのプロ
セス手段をユニット化したプロセスユニットを複数有
し、当該複数のユニットをそれぞれ別々に画像形成装置
本体に対して着脱自在に構成した画像形成装置におい
て、前記複数のプロセスユニットを一体的に回転軸を中
心に回転可能に支持する支持手段と、画像形成装置のケ
ースに形成された、前記それぞれのプロセスユニットが
取り出され、又は挿入される装着開口と、前記プロセス
ユニットに配設されたプロセス手段を駆動するために、
画像形成装置本体からの駆動力を受ける駆動受け手段
と、前記プロセスユニット回転中は前記駆動受け手段へ
駆動力を伝達しないように構成されている駆動伝達手段
とを有することによって達成される。

〔作用〕

前記手段により、プロセスユニツトの回動中は駆動受
け手段は画像形成装置本体から、プロセス手段を駆動す
るための駆動力を受けず、プロセスユニツトがスムーズ
に回動して、プロセスユニツトの取り出し或いは装着が
効率よく迅速に行える。

〔実施例〕

以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。

第１図は本発明の実施例に係る画像形成装置の構成を
示す説明図、第２図は本発明の実施例の斜視図である。
これらの図に示すように装置本体のケースＣの上面には
コンタクトガラス２が配設してあり、このコンタクトガ
ラス２には画像形成の対象となる原稿Ｏが載置される。
ケースＣ内の上部には走査部Ｓが設けてあり、この走査
部Ｓは原稿照明用の光源３とミラー４によりなる走査光
学系５と、ミラー６、７よりなる走査光学系８とを有
し、図示せぬプリントスイツチを押すと走査光学系５、
８が、それぞれ矢印の方向に移動し原稿Ｏの読取り走査
が行なわれる。また、走査部Ｓにはレンズ９と画像読取
り素子10が設けてあり、走査光学系５、８で読み取られ
た原稿Ｏの画像が画像信号として画像読取り素子10で読
み込まれ、デイジタル化されて後述するように画像処理
される。

前記ケースＣ内には前記走査部Ｓの下方に画像形成部
Ｄが設けてあり、この画像形成部Ｄは、レーザダイオー
ドＬ、その駆動板12、ポリゴンミラー13及びミラー14、
感光体ベルト１、現像装置16、クリーニング装置23及び
帯電チヤージヤ15、転写チヤージヤ18、分離チヤージヤ
19、搬送ベルト21、定着ローラ22を具備している。17は
給紙部で、給紙部17には転写紙が収納され、搬送コロに
より１枚ずつ感光体ベルト１と転写チヤージヤ18との間
に搬送されている。そして前述の如く画像読取り素子10
で画像処理された信号が駆動板12に印加され、レーザダ
イオードＬから信号の印加に応じたレーザ光が発せら
れ、このレーザ光はポリゴンミラー13及びミラー14で反
射されて感光体ベルト１に達する。

このレーザ光によつて、帯電チヤージヤ15で予め一様
に帯電された感光体ベルト１の表面に静電潜像が形成さ
れ、この静電潜像は現像装置16のトナーによつて可視像
化される。そして得られた可視像は給紙部17から送られ
る転写紙に、転写チヤージヤ18のコロナ放電により転写
され、転写後転写紙は分離チヤージヤ19により感光体ベ
ルト１の表面より分離される。このようにして分離され
た転写紙は、搬送ベルト21で定着ローラ22に送り込まれ
定着ローラ22によつて転写像が定着され、画像形成が完
了した転写紙がケースＣ外へ排出される。一方、転写動
作後になお感光体ベルト１表面に残留しているトナーは
クリーニング装置23により取りのぞかれる。

本実施例では感光体ベルト１の周囲に配される現像装
置16、クリーニング装置23などの画像形成のためのプロ
セス手段が、２つのユニツトに分割されていて、これら
のユニツトは感光体ベルト１に対して着脱自在で、且つ
感光体ベルト１と一体的に回転できるように構成されて
いる。このため第２図に示すように、ケースＣの側面に
形成された略半円型の装着開口25から、感光体ベルト１
と一体にユニツトを回転して一つずつ取り外し、或いは
保守交換をしたユニツトを装着開口25から一つずつ装置
本体に装着することができるように構成されている。

第３図及び第４図は第１の実施例の要部の構成の動作
状態を示す説明図であり、支持部材であるローラ100、1
01間に例えば有機感光体（OPC）で作られた像担持体で
ある感光体ベルト１が張設されていて、図に示すように
ローラ100、101の時計回り方向の回転によつて、感光体
ベルト１は図に矢印で示すように移動するようになつて
いる。この感光体ベルト１の両ローラ100、101間の平面
部分1a,1bに近接対向して第１のユニツトU1及び第２の
ユニツトU2が設けてあり、第１のユニツトU1と第２のユ
ニツトU2とは、断面形状が同一になっている。そして感
光体ベルト１、第１のユニツトU1及び第２のユニツトU2
は、回転軸R1を中心に一体的に回転自在に構成されてい
る。

第１のユニツトU1は筺体102に現像装置16が収容支持
された構成となっていて、現像装置16のトナータンク16
7には開口167aが形成され、この開口167aから周面の一
部を臨ませて現像ローラ160が回転自在に取り付けてあ
る。この現像ローラ160に対接してアジテータ162が設け
てあり、アジテータ162の近傍には現像ローラ160に対接
して現像ブレード161が設けてあり、開口167aの近傍に
は除電ブラシ163が設けてあり、トナータンク167内には
トナーが充填されている。

この現像装置16ではアジテータ162の回転によつて、
トナータンク167内のトナーが現像ブレード161近傍に送
り込まれ、現像ブレード161によつて現像ローラ160の周
面に一定厚のトナー層が形成される。このトナーが現像
ローラ160の回転によつて現像ローラ160に接している感
光体ベルト１上の静電潜像に供給され、感光体ベルト１
に可視像が形成される。

現像装置16のトナータンク167は、位置決めピン164を
中心に回動自在になつていて、前記筺体102の引掛部166
とトナータンク167の遊端の引掛部167b間にはスプリン
グ159が張設され、このスプリング159のばね力により、
トナータンク167は位置決めピン164を中心にして反時計
回り方向、つまり現像ローラ160が感光体ベルト１から
離間する方向に付勢されている。そして画像形成状態に
おいては、カム165によつてトナータンク167はスプリン
グ159のばね力に抗して感光体ベルト１側に押し付けら
れ、トナータンク167の遊端が筺体102のストツパ片102a
に当接して位置決めされ、現像ローラ160が感光体ベル
ト１の平面部分1aを所定の圧力で押して接触されてい
る。

第２のユニツトU2は筺体103内にクリーニング装置2
3、帯電チヤージヤ15及びイレーサ24が収容支持された
構成となつていて、クリーニング装置23の回収タンク23
6には感光体ベルト１の平面部分1bと対向する位置にク
リーニングブレード230が取り付けてある。このクリー
ニングブレード230の近傍にフアーブラシ231が回転自在
に配設してあり、フアーブラシ231に対して回収タンク2
36に一体に形成されたフリツカーバー234を対接するよ
うにして配置してある。このフリツカーバー234の近傍
において、ケース236内に臨んでトナー回収棒232が設け
てあり、このトナー回収棒232に圧接してトナー剥離板2
33が設けてある。また回収タンク236内には満杯検知セ
ンサ239が取り付けてあり、回収タンク236の感光体ベル
ト１の平面部分1bに対向する面に帯電チヤージヤ15とイ
レーサ24が支持固定されている。

回収タンク236は位置決めピン235を中心に回動自在に
なつていて、筺体103の引掛部158と回収タンク236の遊
端の引掛部236a間にはスプリング237が張設されてい
る。そして画像形成動作状態においては、カム238によ
つて回収タンク236はスプリング237のばね力に抗して感
光体ベルト１側に押し付けられ、回収タンク236の遊端
が筺体103のストツパ片103aに当接して位置決めされ、
クリーニングブレード230及びフアーブラシ231が感光体
ベルト１の平面部分1bを所定の圧力で押して接触されて
いる。

クリーニング装置23ではフアーブラシ231で感光体ベ
ルト１上の残留トナーが掻き落とされ、掻き落とされた
残留トナーはフアーブラシ231からフリツカーバー234に
よつて叩き落とされる。フアーブラシ231で掻き落とせ
なかつた残留トナーはクリーニングブレード230によつ
て剥がされる。このようにして掻き落とされた残留トナ
ーはトナー回収棒232とトナー剥離板233によつて回収タ
ンク236内に回収される。そしてこのようにして回収さ
れた残留トナーが回収タンク236内に充満した際には、
満杯検知センサ239が検知信号を発する。

また帯電チヤージヤ15はクリーニング終了後の感光体
ベルト１を帯電し、イレーサ24は必要とする画像領域の
みに静電潜像を作成するように不必要な部分を消去し、
ミラー14からの反射光は感光体ベルト１にローラ101部
分で入射されて潜像の作像が行なわれる。

このようにして現像装置16、クリーニング装置23、帯
電チヤージヤ15及びイレーサ24による感光体ベルト１へ
の静電潜像の作像が行なわれるが、トナータンク167内
のトナーが無くなりトナーエンドとなった場合には図示
せぬセンサがこれを検知してトナーエンドの情報をユー
ザーに知らせる。また回収タンク236内に排トナーが満
杯になった場合にも、前述のように満杯検知センサ239
がこれを検知して満杯をユーザーに知らせる。

この情報に基づいて第１のユニツトU1或いは第２のユ
ニツトU2の保守交換が行なわれるが、この保守交換に際
しては操作パネル上の図示せぬ交換スイツチを押すと、
感光体ベルト１、第１のユニツトU1及び第２のユニツト
U2が回転軸R1を中心に回転し、交換すべきユニツトが装
着開口25位置まで回転する。そこでコム165或いはカム2
38を回動してロツクを外すと、第４図に示すようにトナ
ータンク167の筺体102に対する支持固定が解除され、或
いは回収タンク236の筺体103に対する支持固定が解除さ
れ、トナータンク167、回収タンク236はスプリング15
9、237により感光体ベルト１から離間する方向に回動さ
れ、トナータンク167或いは回収タンク236を装着開口25
から取り出すことができる。

そして保守交換作業を完了したトナータンク167或い
は回収タンク236は、装着開口25からケースＣ内に挿入
され、カム165或いはカム238でロツクをすることにより
装着が完了する。この際、像担持体に対して第１のユニ
ツトU1、第２のユニツトU2は平面部分1a、1bのいずれの
側にも取り付けることができ、したがつて、ローラ10
0、101のいずれ方でも潜像の作像はできるようになつて
いる。

第５図及び第６図は第２の実施例の要部の構成の動作
状態を示す説明図で、現像装置16の現像ローラ160に同
心的に１枚構造のシヤツター168が設けられ、捩りコイ
ルばね169が現像ローラ160の軸に同心的に取り付けられ
ている。この捩りコイルばね169の一端はトナータンク1
67に係合され、他端はシヤツター168に係合され、第５
図に示すカム165によるロツク状態、つまり画像形成動
作状態では捩りコイルばね169のばね力によつて、シヤ
ツター168はトナータンク167の開口167aを開く方向に付
勢されている。同様にクリーニング装置23のトナー剥離
板233の近傍に捩りコイルばね241が設けられ、捩りコイ
ルばね241の一端は回収タンク236に係合され、他端は捩
りコイルばね241の軸芯を中心に回転可能な２枚構造の
シヤツター240に係合されている。このシヤツター240、
捩りコイルばね241により開く方向に付勢されている。

この第２の実施例において、カム165を回動してロツ
クを解除すると、第６図に示すようにトナータンク167
が感光体ベルト１の平面部分1aから離れる方向に回動
し、同時に捩りコイルばね169のばね力によつてシヤツ
ター168が、開口167aを塞ぐ位置に移動する。このシヤ
ツター168の回動はトナータンク167の回動力をギア機構
を介して伝達して行えばよい。このように、現像装置16
を取り出す際に、開口167aが塞がれるので、トナータン
ク167を取り出した時に、トナーが開口167aから漏れて
オペレータの身体や部屋を汚すことがない。同様にして
カム238を回動してロツクを外すと回収タンク236が回動
すると共に、捩りコイルばね241のばね力によつてシヤ
ツター240が回収タンク236の開口部分を塞いで排トナー
の外部への漏れを防止している。

第２の実施例でも第１のユニツトU1と第２のユニツト
U2とは、断面形状が同一に形成されているので、これら
のユニツトU1、U2を感光体ベルト１のいずれの平面部分
1a、1bに対しても装着することができる。

なお、上記実施例では、交換時に、第１のユニツトU1
と第２のユニツトU2共に感光体ベルト１から離間させて
いるが、装着開口25に対応するユニツトのみを離間させ
るようにしてもよく、第７図及び第８図はその状態を示
す説明図で、第７図は第１のユニツトU1を開口25に位置
させて第１のユニツトU1のみを感光体ベルト１から離間
させてあり、第８図は第２のユニツトU2を開口25に位置
させて第２のユニツトU2のみを感光体ベルト１から離間
させてある。

この第７図及び第８図の実施例のその他の部分の構
成、動作及び効果は既に説明した第１、あるいは第２の
実施例と同一である。

第９図及び第10図は第３の実施例の要部の構成の動作
状態を示す説明図であり、トナータンク167を収容支持
する第１のユニツトU1の筺体102が、ローラ101の軸心を
同じくして回動自在に支持され、また、ローラ101の軸
に同心的に取り付けた捩りコイルばね201によつて感光
体ベルト１の平面部分1aから離れる方向にばね力を受け
ていて、カム165によつて捩りコイルばね168のばね力に
抗して前記平面部分1aに現像ローラ160が圧接した位置
に保持されている。同様にして、回収タンク236を収容
支持する第２のユニツトU2の筺体103が、ローラ100の軸
心を同じくして回動自在に支持され、また、ローラ100
の軸に同心的に取り付けた捩りコイルばね202によつて
感光体ベルト１の平面部分1bから離れる方向にばね力を
受けていて、カム238によつて捩りコイルばね202のばね
力に抗して前記平面部分1bにクリーニングプレード230
及びフアーブラシ231が圧接した位置に保持されてい
る。

この第３の実施例においてカム165を回動させてロツ
クを外すと、第10図に示すようにトナータンク167を収
容した筺体102が捩りコイルばね201のばね力によつて前
記平面部分1aから離れる方向に回動し、前記装着開口25
からトナータンク167を取出すことが可能な状態となつ
ている。同様にして、カム238を回動させてロツクを外
すと、回収タンク236を収容した筺体103が捩りコイルば
ね202のばね力によって前記ベルト面から離れる方向に
回動し、前記装着開口25から回収タンク236を取出すこ
とが可能な状態となつており、前述の如く第１のユニツ
トU1、第２のユニツトU2、及び感光体ベルト１を一体に
回転させて第１のユニツトU1もしくは第２のユニツトU2
を装着開口25に位置させることにより所望のユニツトを
取出せ、また現像装置16あるいはクリーニング装置23を
各筺体102、103内に嵌入して装着することができる。

第３の実施例のその他の部分の構成、動作及び効果は
既に説明した第１の実施例と同様である。

第11図は第４の実施例を示す説明図であり、第11図は
イレーサ24を回収タンク236に取り付けず、第１のユニ
ツトU1及び第２のユニツトU2外に取付けた構成となつて
いる。また第12図は第５の実施例を示す説明図であり、
第12図は帯電チヤージヤ15とイレーサ24とを第１のユニ
ツトU1及び第２のユニツトU2外に取り付けた構成とし、
また、クリーニングブレード230及びフアーブラシ231を
現像ローラ160から離して回収タンク236の遊端寄りに配
設したものである。尚、これらの第４、第５の実施例で
はイレーサ24或いは帯電チヤージヤ15とイレーサ24と転
写チヤージヤ18は、像担持体、第１のユニツトU1及び第
２のユニツトU2の回転円周の外側に配設され、保守交換
や装着に際する回転が支障なく行なわれるようになつて
いる。

第４、第５の実施例のその他の部分の構成、動作及び
効果は既に説明した第１の実施例と同様である。

第13図及び第14図は前記第１の実施例の駆動系を説明
する図で、第13図は第３図に対応して示す駆動系の説明
図、第14図は第13図の側面図、第15図は第12図に示す第
５の実施例の駆動系の説明図である。

第14図に示すように、筺体102の奥側、つまりトナー
タンク167の左端部外には、現像ローラ駆動ギア308、ア
ジテータ駆動ギア310、アイドルギア307、309がそれぞ
れ突出した軸に固設されてあり、一方、装置本体側には
現像駆動ギア306が設けられている。そして、新らしい
トナータンク167を所定の位置に装着し、カム165を回動
してロツクをすると第13図に示すような状態となつて、
つまり、筺体102、103及び感光体ベルト１の回転軸R1を
中心にした一体回転により、アイドルギア307が回転軸R
1を中心にして回動し、かつカム165の作用によつて現像
駆動ギア306（回転軸R1回りには回転しない）に噛合さ
れ、現像ギア306の回転力がアイドルギア307を介して現
像ローラ駆動ギア308に伝達される。そして、現像ロー
ラ駆動ギア308からアイドルギア309を介してアジテータ
駆動ギア310に回転力が伝達される。これら現像ローラ
駆動ギア308、アジテータ駆動ギア310には、現像ローラ
160、アジテータ162がそれぞれ一体に回転するように同
軸に固定されている。

また、筺体103の奥側、つまり回収タンク236の左端部
外（第14図）には、フアーブラシ駆動ギア312、トナー
回収棒駆動ギア313がそれぞれ突出した軸に固設されて
あり、一方、装置本体側にはクリーニング駆動ギア311
が設けられている。新しい回収タンク236を装着し、前
述の如く所定位置にカム238を回動してロツクすると、
第13図に示すような状態となつて、クリーニング駆動ギ
ア311の回転力がフアーブラシ駆動ギア312に伝達され、
更にトナー回収棒駆動ギア313に伝達される。

感光体ベルト１のローラ100、101の軸には駆動ギア30
3、304がそれぞれ固設され、駆動ギア303、304は、装置
本体側に取り付けられている感光体駆動ギア305と画像
形成位置において噛合可能になつている。また、筺体10
2、103の奥側外周面には、ギア301が回転軸R1と一体に
回転するように配設され、このギア301が装置本体側に
設けた回動ギア302と噛合され、着脱動作時に回転軸R1
に回転力が伝達されるようになつている。

これら各ギアは、第14図に示すように、感光体駆動ギ
ア305、駆動ギア303、304、クリーニング駆動ギア311、
トナー回収棒駆動ギア313、トナー回収棒駆動ギア313、
フアーブラシ駆動ギア312、現像駆動ギア306、現像ロー
ラ駆動ギア308、現像ローラ駆動ギア308、アイドルギア
309、アイドルギア309、及びアジテータ駆動ギア310の
配設位置は、同一の平面P₁上に設定してある。これに対
して、回動ギア302、及びギア301の配設位置は、平面P₁
とは異なる平面P₂上に設定してある。

また、回動ギア302の駆動によるギア301及び回転軸R1
の回動時には、装置本体側に設けらてある現像駆動ギア
306とクリーニング駆動ギア311は、図示せぬ電磁クラツ
チ機構等により遮断されてフリー回転状態とされ、スム
ースに回転できる。また、この回転に伴なつてギア30
7、312等が回転させられることがなく、不必要なトナー
供給等を防止できる。

また、回動ギア302はギア301に筺体102、103の外周面
に外接する形で噛合され回転し、駆動ギア303、304、ク
リーニング駆動ギア311、トナー回収棒駆動ギア313、フ
アーブラシ駆動ギア312、現像駆動ギア306、現像ローラ
駆動ギア308、アイドルギア309及びアジテータ駆動ギア
310はすべて筺体の周面内側に位置する。このため、筺
体の回動と現像装置或いはクリーニング装置内の部品の
駆動とは互いに独立で干渉を受けることがなく、スムー
ズな画像形成動作及び保守交換動作が行われる。

さらに、平面P₁,P₂に分割して各種のギアが配設され
ているので、保守点検作業がやり易く組立作業も簡単と
なり製造コストを低減させることも可能となる。

第15図は前記第５の実施例における駆動系を示すもの
で、この場合は、現像駆動ギア306とクリーニング駆動
ギア311とが回転中心に対してほぼ対称位置に取り付け
てあり、また、アイドルギア307を介さず現像駆動ギア3
06の回転力は直接現像ローラ駆動ギア308に伝達され
る。また、クリーニング駆動ギア311はトナー回収棒駆
動ギア313に噛合されるようになつている。

このように各実施例によると、プロセスユニツトの着
脱時に、各プロセスユニツトを画像形成時と異なる位置
に回動させることにより、各プロセスユニツトの着脱作
業が容易になる。

また、複数のプロセスユニツトを同一形状にし着脱位
置を固定とする事によりそれぞれのユニツトの装着位置
の確認が不要となる。また、それぞれのユニツトの装着
位置を限定しないため装着すべき位置に別のユニツトを
装着するなどのミスが妨げる。

さらに、各プロセス手段のうち交換寿命の短いものと
長いものとを別々のユニツトにする事により、それぞれ
のユニツトの交換時期を異なわせる事が可能となり、転
写と露光が任意のベルト支持部で行えるため感光体の装
着向きを自由にできる。

また、プロセスユニツト回動中は、装置本体からの駆
動力を受ける駆動受け手段が、駆動を受け付けないよう
になつているので、プロセスパツクをスムースに回動さ
せることができ、また、プロセスユニツト回動中にプロ
セス手段が駆動されず保守交換がスムーズに行われる。

なお、筺体102,103、回転軸R1等が支持手段に相当し
ている。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明によれば、着脱時におけ
るプロセスユニツトの回転をスムースに行なえ、かつ不
必要なプロセス手段の駆動を防止でき、保守交換作業を
適確に行なえる。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第15図は本発明の実施例を説明する図で、第
１図は実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す説明
図、第２図は実施例に係る画像形成装置の斜視図、第３
図及び第４図は第１の実施例の動作状態を示す説明図、
第５図乃至第８図は第２の実施例の動作状態を示す説明
図、第９図及び第10図は第３の実施例の説明図、第11図
は第４の実施例を示す説明図、第12図は第５の実施例を
示す説明図、第13図及び第14図は第３図の駆動系を示す
説明図、第15図は第12図の駆動系を示す説明図である。 Ｓ……走査部、Ｃ……ケース、１……感光体ベルト、15
……帯電チヤージヤ、16……現像装置、23……クリーニ
ング装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 石島 尚 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭62−35383（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体の周囲に配される画像形成のための
   複数のプロセス手段のうちの、少なくとも一つのプロセ
   ス手段をユニット化したプロセスユニットを複数有し、
   当該複数のユニットをそれぞれ別々に画像形成装置本体
   に対して着脱自在に構成した画像形成装置において、 前記複数のプロセスユニットを一体的に回転軸を中心に
   回転可能に支持する支持手段と、 画像形成装置のケースに形成された、前記それぞれのプ
   ロセスユニットが取り出され、又は挿入される装着開口
   と、 前記プロセスユニットに配設されたプロセス手段を駆動
   するために、画像形成装置本体からの駆動力を受ける駆
   動受け手段と、 前記プロセスユニット回転中は前記駆動受け手段へ駆動
   力を伝達しないように構成されている駆動伝達手段とを
   有することを特徴とする画像形成装置。