JP3403419B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は感光体の周囲に配される
画像形成のための一成分現像装置を有する画像形成装置
に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来の画像形成装置、例えば複写機では
帯電チャージャ、現像器等の静電写真プロセス装置は回
転する感光体の周囲を取り囲むように、そのプロセス順
序に従って相互の間隔に配慮しながらそれぞれ装置本体
のフレーム等に取り付けられていた。複写機に対する高
機能化の要請に従って上記プロセス装置の数が増え、あ
るいは大型化する一方で、装置全体の小型化の要請もあ
り、装置内部のレイアウトを難しくしていた。また、従
来の複写機では例えば、図１３に示すように現像装置の
トナータンク１６７内にはアジテーター１７０を備え
て、トナーカートリッジ１７１から補給され、トナータ
ンク１６７内に蓄えられているトナーの固着防止のた
め、図で時計回り方向にアジテーター１７０を回転させ
てトナーを撹拌すると共に、トナー補給ローラー１６２
にトナーを供給している。トナー補給ローラー１６２に
接して、図で同じく反時計回り方向に回転する現像ロー
ラー１６０表面に供給されたトナーは現像ブレード１６
１によって薄い均一層になって感光体ベルト１との接触
部に搬送され、そこで感光体ベルト１表面に形成された
静電潜像部分に静電吸着される。静電吸着されなかった
トナーは現像ローラー１６０表面に吸着されたまま、除
電ブラシ１７２によって除電され、トナータンク１６７
内に還流される。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
においては、トナータンク１６７内にトナーが充満して
いる時は、回転するアジテーター１７０の回転軸の摺動
部にトナーが紛れ込み、強い摩擦力を受けて固着状態の
トナーとなり、それが正常なトナーと共に現像ローラー
１６０表面に供給されると、形成された画像に粒状の斑
点画像が形成されることがあった。また、充満したトナ
ーをアジテーター１７０が強い力で長時間撹拌すると、
非接着性のトナーが熟れてしまい、粘着性のトナーとな
ってやはり形成された画像に悪影響を及ぼす。本発明は
従来技術におけるかかる課題に鑑みてなされたもので、
保守作業、特にトナー補充等の日常的な保守作業を極め
て容易に、かつ、誤りなく行うことができると共に、ア
ジテーターによる撹拌動作を不要にしながら、トナータ
ンク内に蓄えられているトナーの固着を防止できる画像
形成装置を提供することを目的とする。 【０００４】 【課題を解決するための手段】上記課題は、感光体の周
囲に配される画像形成のための複数のプロセス手段のう
ちの、少なくとも一つのプロセス手段をユニット化した
プロセスユニットを複数有し、当該複数のプロセスユニ
ットをそれぞれ別々に画像形成装置本体に対して着脱自
在に構成した画像形成装置において、前記複数のプロセ
スユニットを一体的に回転軸を中心に回転可能に支持す
る支持手段と、画像形成装置のケースに形成された、前
記それぞれのプロセスユニットが取り出され、又は挿入
される装着開口と、前記画像形成装置の主電源回路に電
源が投入されたとき、前記プロセスユニットを回転させ
るように制御する制御手段とを有し、前記制御手段は前
記画像形成装置の主電源回路への電源遮断時間に応じた
回転数を所定回数とする制御を行う第１の手段により解
決される。 【０００５】 【作用】ユーザーが画像形成装置の主電源スイッチを投
入した時、制御装置がタイマーを内蔵している時は、そ
れが計数した主電源回路への電源遮断時間に応じた回転
数だけ、また、タイマーを内蔵していない時は、設定さ
れた回転数だけ、制御装置が各プロセスユニットと感光
体とを一体的に回転させるように制御する。 【０００６】 【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。図１は本発明の実施例であるデジタル複写機の構
成を示す模式図、図２は同じくその斜視図である。図１
に示すように複写機本体のケースＣの上面にはコンタク
トガラス２が配設してあり、このコンタクトガラス２に
は画像形成の対象となる原稿Ｏが載置される。コンタク
トガラス２の下部には走査部Ｓが配設されている。走査
部Ｓは読み取り走査に伴って移動する原稿照明用の光源
３とミラー４を備えた第１の走査光学系５と、ミラー
６、７を備えた第２の走査光学系８と、固設されたレン
ズ９と、画像読取素子１０を有している。複写機本体の
図示せぬ操作パネルのプリントスイッチを押すと第１お
よび第２の走査光学系５、８がそれぞれ矢印の方向に移
動し、原稿Ｏの読み取り走査が行なわれる。走査された
原稿Ｏの画像が第１および第２の走査光学系５，８と、
レンズ９を経て画像読取素子１０で読み取られ、画像の
電気信号に変換され、さらにディジタル化されて画像処
理される。走査部Ｓの下方には画像形成部Ｄが配設され
ている。画像形成部Ｄはレーザーダイオード（ＬＤ）１
１、ＬＤ駆動板１２、ポリゴンミラー１３、ミラー１
４、感光体ベルト１、現像装置１６、クリーニング装置
２３、帯電チャージャ１５、転写チャージャ１８、分離
チャージャ１９等の静電写真プロセス装置、搬送ベルト
２１および定着ローラー２２を具備している。転写部の
上流側に配設される給紙部１７には転写紙が収納されて
おり、転写紙は搬送コロにより１枚ずつ取り出されて、
感光体ベルト１と転写チャージャ１８との間の転写部に
向けて搬送される。一方、ＬＤ駆動板１２には前述のよ
うに画像読取素子１０で読み取られ、画像処理された信
号が入力される。ＬＤ駆動板１２からはＬＤ１１に駆動
信号が印加され、この駆動信号に応じてＬＤ１１から変
調されたレーザー光が発せられる。レーザー光はポリゴ
ンミラー１３およびミラー１４で反射されて感光体ベル
ト１の露出部分に達する。感光体ベルト１の表面は予め
帯電チャージャ１５で一様に帯電されており、レーザー
光が露光されると、その部分に静電潜像が形成される。
静電潜像は現像装置１６で現像されトナーによる可視像
となる。得られた可視像は感光体ベルト１の移動につれ
てさらに搬送され、感光体ベルト１が移動方向を上下反
転する下端の露出部分において転写チャージャ１８のコ
ロナ放電により、給紙部１７から送られる転写紙に転写
される。画像転写された転写紙は分離チャージャ１９に
より除電されて感光体ベルト１の表面より分離される。
こうして分離された転写紙は搬送ベルト２１で定着ロー
ラー２２に送り込まれ、定着ローラー２２によって転写
像が定着された後、コピーが完了した転写紙がケースＣ
外へ排出される。一方、転写動作後に感光体ベルト１表
面になお残留しているトナーはクリーニング装置２３に
より取り除かれる。 【０００７】本実施例では感光体ベルト１は縦断面が偏
平な長円形となるように、所定距離離間したローラー間
に掛け渡された無端状ベルトで構成される。また、感光
体ベルト１の周囲に配される現像装置１６、クリーニン
グ装置２３などの画像形成のための主要な静電写真プロ
セス装置がほぼ同一形状の２つの略半円柱状ユニット内
に分割収納されている。これら２つのユニット（現像ユ
ニットＵ１とクリーニングユニットＵ２）は後述するよ
うに感光体ベルト１の平行な平面部を挟んでそれに着脱
自在であり、これらで構成される静電写真プロセスユニ
ットは全体として前後方向に中心軸を有する円筒状を成
し、かつその中心軸を回転軸として一体的に回転できる
ようになっている。これらユニットＵ１，Ｕ２は感光体
ベルト１と一体に回転させることにより、図２に示すケ
ースＣの側面に形成された略半円型の装着開口２５に対
向させ、その装着開口２５から一つずつ取り外し、さら
に保守交換用のユニットを装置本体に装着することがで
きるようになっている。この複写機では、画像形成動作
時、感光体ベルト１は垂直方向に縦長に配置され、互い
に平行で上下逆方向に移動する対向移動部がこれらユニ
ットＵ１，Ｕ２間に挟装された状態となるが、上下端の
移動方向を反転する曲面を露出させて感光部と転写部と
しているので、前記ユニットＵ１，Ｕ２に画像形成のた
めの開口部を設ける必要がなく、感光体ベルト１を端部
の曲面部分を除いて完全にほぼ略半円柱状の外形形状を
持つユニットＵ１，Ｕ２の筐体で覆うことができる。ま
た、複写機の非稼動時、または保守作業時には２つのユ
ニットＵ１，Ｕ２の静電写真プロセス装置と感光体ベル
ト１の圧接状態が解除される。例えば、複写機の稼動中
に現像装置のトナーがほぼ消費されてしまった時、ある
いはクリーニング装置の回収タンクが満杯になった時に
は複写動作を中断して、トナー補充、あるいは排トナー
の排出等の保守作業を行わなければならない。このよう
な場合、本実施例では複写機本体の図示しない操作・表
示部に警報表示とガイダンスが表示されるので、それに
従って操作パネルを操作することにより、現像ユニット
Ｕ１、またはクリーニングユニットＵ２が回転して装着
開口２５の対向位置に移動する。そこで装着開口２５を
開いて交換すべきユニットを引き出して新しいユニット
を装填するだけで保守交換作業が完了するので、誰でも
保守交換作業を容易に行うことができる。また、現像ユ
ニットＵ１およびクリーニングユニットＵ２は回転対称
に配置さるので、新しいユニットの装填に際して、その
ユニットの区別をすることなく何れの順序で複写機本体
の装着開口２５から２つのユニットＵ１，Ｕ２を挿入装
填しても良く、機械装置に不慣れなユーザーであっても
ユニットの装填作業を誤りなく行うことができる。上述
のように、複写機の機構上その稼動に伴って必要となる
新トナーの補充および排トナーの排出作業は、従来例の
ようにケースＣの前面パネルを解放することなく、同じ
装着開口２５からの２つのユニットＵ１，Ｕ２の引き出
し、および装填作業のみで済むので、サービスマンの出
張保守作業を依頼してその間待つ必要がなく、ユーザー
自身の手で保守作業を行うことができ、しかも労務負担
は軽微なものであり、複写機の稼動を停止させて待機す
る間の時間が省かれるから作業効率が向上する。 【０００８】以下、実施例の要部の構成ならびにその動
作を詳細に説明する。図３および図４は第１の実施例の
静電写真プロセスユニットの固定状態および固定解除状
態を示す正面図である。有機感光体（ＯＰＣ）で作られ
た像担持体である感光体ベルト１は支持駆動体である同
一径のローラー１００、１０１間に張設されていて、矢
印で示すようにローラー１００、１０１の時計回り方向
の回転によって周回移動するようになっている。前述の
ように、現像ユニットＵ１およびクリーニングユニット
Ｕ２は感光体ベルト１の両ローラー１００、１０１間の
互いに平行で逆走する対向移動部分１ａ，１ｂに近接対
向して配設され、かつ、縦断面形状が共に半円で回転対
称配置されている。さらに感光体ベルト１、現像ユニッ
トＵ１およびクリーニングユニットＵ２は、回転軸Ｒ１
を中心に一体的に回転自在に構成されている。これによ
り、上述の２つのユニットの順序に係わりない装置本体
への装填作業が可能になる。現像ユニットＵ１とクリー
ニングユニットＵ２の外周が成す円筒形状の間隙部分に
は、ローラー１００，１０１に支持された感光体ベルト
１の曲面部分が露出していて、この露出部分がレーザー
光の感光部とトナー画像の転写部となっている。現像ユ
ニットＵ１の筺体１０２には現像装置１６が収容支持さ
れている。現像装置１６は磁石を内蔵する現像ローラー
１６０と、トナータンク１６７と、トナーを現像ローラ
ー１６０に供給するトナー補給ローラー１６２等で構成
されている。トナータンク１６７の平面部一端近傍には
開口１６７ａが形成され、この開口１６７ａから周面の
一部を外部に臨ませて現像ローラー１６０が回転自在に
取り付けてある。トナータンク１６７の内部に現像ロー
ラー１６０に対接して、開口１６７ａの近傍に除電ブラ
シ１６３、さらにトナー補給ローラー１６２および現像
ブレード１６１が現像ローラー１６０の回転方向に沿っ
てそれぞれ設けられている。トナータンク１６７内部の
空間にはトナーが充填される。図から明らかなように、
本実施例の現像装置１６は、通常、複写機が有している
トナーを撹拌するためのアジテーターを備えていない。
従って、その分だけ駆動機構が簡略化され、無駄な部品
が省かれコスト低減が図れると共に、トナータンク１６
７内部の空間の有効活用が図れる。現像装置１６ではト
ナー補給ローラー１６２の回転によって、トナータンク
１６７内のトナーが現像ブレード１６１近傍に送り込ま
れ、現像ブレード１６１によって現像ローラー１６０の
周面に一定厚のトナー層が形成される。このトナーが現
像ローラー１６０の回転によって現像ローラー１６０に
接している感光体ベルト１上の静電潜像に供給され、感
光体ベルト１表面の電荷に吸着されて可視像が形成され
る。感光体ベルト１に吸着されなかったトナーは現像ロ
ーラー１６０に付着して搬送され、除電ブラシ１６３で
除電された後再びトナータンク１６７内に戻され、現像
ブレード１６１によって規制される。現像装置１６全体
はその一端を支持する位置決めピン１６４を中心に回動
自在になっていて、前記筺体１０２の引掛部１６６とト
ナータンク１６７の遊端の引掛部１６７ｂ間にはスプリ
ング１５９が張設されいる。現像装置１６は位置決めピ
ン１６４を中心にしてスプリング１５９の弾性力によ
り、反時計回り方向、つまり現像ローラー１６０が感光
体ベルト１から離間する方向に付勢されている。画像形
成状態においては、現像装置１６は後述するソレノイド
に駆動されてカム１６５が回動し、その突起部によって
スプリング１５９の弾性力に抗してトナータンク１６７
の外円周面が感光体ベルト１側に押し付けられ、トナー
タンク１６７の遊端が筺体１０２の一端の内屈したスト
ッパ片１０２ａに当接して位置決めされる。これによっ
て現像ローラー１６０が感光体ベルト１の対向移動部分
１ａを所定の圧力で押圧接触している。また、現像ユニ
ットＵ１およびクリーニングユニットＵ２は回転軸を中
心に回転しないように図示しない固定手段により固定さ
れる。 【０００９】クリーニングユニットＵ２は感光体ベルト
１の反対側の対向移動部分１ｂにその平面部が対向し、
筺体１０３の平面部内に帯電チャージャ１５およびイレ
ーサー２４を備えたクリーニング装置２３を収容支持し
ている。クリーニング装置２３の回収タンク２３６は感
光体ベルト１の対向移動部分１ｂと対向する位置に帯電
チャージャ１５およびイレーサー２４と並んで開口２３
６ａを有し、開口２３６ａ近傍に感光体ベルト１に当接
してクリーニングブレード２３０と、回転自在なファー
ブラシ２３１が配設されている。さらに開口２３６ａ部
には回収タンク２３６に一体に形成されたフリッカーバ
ー２３４が設けられ、ファーブラシ２３１に対して当接
している。開口２３６ａのフリッカーバー２３４の対向
位置にケース２３６に延設されたトナー剥離板２３３
と、この先端部が圧接するトナー回収棒２３２が回転自
在に設けられ、これらが開口２３６ａを塞いでいる。ま
た回収タンク２３６内のイレーサー２４近傍には満杯検
知センサ２３９が取り付けてあり、回収タンク２３６が
排トナーで満たされると警報信号を発する。クリーニン
グ装置２３では現像装置１６の位置決めピン１６４と回
転軸Ｒ１に対して回転対称の位置に設けられた位置決め
ピン２３５に、回収タンク２３６の一端が回動自在に支
持され、回収タンク２３６の遊端外縁に設けられた引掛
部２３６ｂと筺体１０３の引掛部１５８の間にはスプリ
ング２３７が張設されている。画像形成動作状態にはカ
ム２３８が回動してその突起部がスプリング２３７の弾
性力に抗して回収タンク２３６背面を感光体ベルト１側
に押圧し、回収タンク２３６の遊端が筺体１０３端縁の
内屈により形成されたストッパ片１０３ａに当接してク
リーニング装置２３が位置決め固定される。この位置決
め固定により、クリーニングブレード２３０およびファ
ーブラシ２３１は感光体ベルト１の対向移動部分１ｂに
所定の圧力で押圧接触される。クリーニング装置２３で
はファーブラシ２３１が感光体ベルト１上の残留トナー
を掻き落とし、フリッカーバー２３４はファーブラシ２
３１から掻き落とされた残留トナーを叩き落とす。ファ
ーブラシ２３１で掻き落とせなかった残留トナーはクリ
ーニングブレード２３０によって剥がされる。このよう
にして掻き落とされた残留トナーはトナー回収棒２３２
の回転とトナー剥離板２３３の抑止動作によって回収タ
ンク２３６内に順次取り込まれる。また帯電チャージャ
１５はクリーニング終了後の感光体ベルト１を帯電し、
イレーサー２４は必要とする画像領域のみに静電潜像が
作成されるように不必要な部分の帯電を消去し、ミラー
１４からの反射光による感光体ベルト１上の新たな露光
走査に備える。このようにして現像装置１６、クリーニ
ング装置２３、帯電チャージャ１５およびイレーサー２
４による感光体ベルト１への静電潜像の作像プロセスが
行なわれる。 【００１０】一連の複写作業が終了し、暫く次の複写作
業の予定がない時、またはユーザーの全ての業務終了時
には操作パネル上の主電源スイッチを開成して電源回路
を電源から遮断する。この時、カム１６５，２３８の回
動を駆動するソレノイドへの通電も解除されるから、カ
ム１６５，２３８は戻しスプリングの張力により時計回
り方向に回動してトナータンク１６７および回収タンク
２３６をロック解除状態にして、現像ローラー１６０、
クリーニングブレード２３０およびファーブラシ２３１
を感光体ベルト１に対する加圧当接状態から解放する。
複写機の電源を遮断した後長時間が経過すると、トナー
は自重によってトナータンク１６７底部に沈澱し、さら
に時間が経過すると、堆積したトナーが固着してしま
う。そこで、本実施例では複写機の電源が遮断される時
は、ある程度長時間の稼動中断時間があるものと判断し
て、再び電源が投入された時は、トナータンク１６７を
感光体ベルト１および回収タンク２３６と共に所定回数
回転させてトナータンク１６７内でのトナー固着の防止
を図っている。即ち、操作パネル上の主電源スイッチが
閉成され、電源が投入されると、複写機の制御装置は定
着装置の予熱処理等の複写準備動作と同時に、図示しな
い駆動モーターに制御信号を発して、回転軸Ｒ１を中心
に現像ユニットＵ１、感光体ベルト１およびクリーニン
グユニットＵ２を一体的に所定回数回転させる。この現
像ユニットＵ１の回転操作により、トナータンク１６７
底部に沈澱していたトナーが適度に撹拌されて非粘着性
のトナーに復元される。 【００１１】ところで、トナータンク１６７内のトナー
が無くなった場合には、トナー補給ローラー１６２の回
転負荷の減少を検知して信号を出力する図示しないトナ
ーエンドセンサがこれを検知してトナーエンド信号を発
し、また、前述のように回収タンク２３６内に排トナー
が満杯になった場合にも満タンセンサ２３９がこれを検
知して、トナー満杯の検知信号を発して操作・表示部に
警報表示させる。ユーザーはこの情報に基づいて現像ユ
ニットＵ１あるいはクリーニングユニットＵ２の保守交
換を行うことができるようになっている。ユーザーが自
らこの保守交換作業を行なう場合、図示しない操作パネ
ル上の交換スイッチを押すと、感光体ベルト１、現像ユ
ニットＵ１およびクリーニングユニットＵ２は固定が解
除されて回転軸Ｒ１を中心に回転し、交換すべきユニッ
トが装着開口２５対向位置まで回転する。即ち、図示し
ないソレノイドの駆動が解除されると、カム１６５ある
いはカム２３８が回動してロックが外れ、図４に示すよ
うに筺体１０２に対する現像装置１６の支持固定が解除
され、あるいは筺体１０３に対するクリーニング装置２
３の支持固定が解除され、トナータンク１６７、あるい
は回収タンク２３６はスプリング１５９，２３７の張力
により、位置決めピン１６４または２３５を中心に感光
体ベルト１から離間する方向に回動させられ、トナータ
ンク１６７あるいは回収タンク２３６は装着開口２５か
ら取り出し可能になる。交換されるトナータンク１６７
あるいは回収タンク２３６はワンタッチで着脱可能なカ
ートリッジ（以下プロセスパックと言う）として構成さ
れており、これを取り出した後、新規のトナータンク１
６７あるいは回収タンク２３６を装着開口２５からケー
スＣ内に挿入して筺体１０２あるいは筺体１０３に装着
し、操作パネルの装着終了の釦を押す。これにより、カ
ム１６５あるいはカム２３８が回動してプロセスパック
をロックし、現像ユニットＵ１、クリーニングユニット
Ｕ２が回転軸Ｒ１を中心に回転して、所定の垂直向きに
配向することにより、プロセスパックの保守交換作業が
完了し、複写機が稼動可能状態になる。ユニットＵ１，
Ｕ２の筺体１０２および筺体１０３は同一形状に形成さ
れているので、プロセスパックの装填作業においては、
２種類のプロセスパックは感光体ベルト１の対向移動部
分１ａ、１ｂのいずれの側にも取り付けることができる
ようになっている。上述のように本実施例ではトナータ
ンク１６７および回収タンク２３６は同一、かつ対称な
略半円筒形状で、さらに一体的に回転可能に構成されて
いるので、現像装置１６のトナー切れ、あるいはトナー
タンク１６７の排トナー満杯の際のプロセスパックの保
守交換作業時、ケースＣ前面の装着開口２５からの簡単
なプロセスパックの装脱作業のみで済むから、サービス
マンの手を借りることなくユーザー自身で容易に処理す
ることができる。また、感光体ベルト１の主要部および
主要な静電写真プロセス装置は常時筺体１０２，１０３
で覆われているので、例えば装置本体の紙詰まり異常の
点検、あるいは紙取り除き作業の際に作業者が誤って感
光体ベルト１等に触れて汚したり、破損する等の事故を
防止できる。さらに、画像形成動作時以外は静電写真プ
ロセスユニットのロックを解除して、静電写真プロセス
装置と感光体ベルト１の接触を解放することができるか
ら、例えば、感光体ベルト１やクリーニングブレード２
３０が長時間加圧により劣化したり、それらの接触部で
トナーが固化して形成画像に悪影響を及ぼすことがな
い。 【００１２】図５および図６は第２の実施例の静電写真
プロセスユニットの固定状態および固定解除状態をそれ
ぞれ示す正面図である。本実施例は第１の実施例におい
て静電写真プロセスユニットの複写機本体からの取り出
し時、カム１６５，２３８を回動させて位置決めピン１
６５，２３５を支点とする各ユニットＵ１，Ｕ２のロッ
ク解除の回動動作に伴ってそれぞれのプロセスパックの
開口をシャッター機構により塞ぐようにしたものであ
る。なお、以下の説明において、第１の実施例と同一も
しくは同一と見做せる部位には同じ符号を付し、説明を
省略する。本実施例においては、現像装置１６の現像ロ
ーラ１６０に同心的に１枚構造のシャッター１６８が設
けられ、捩りコイルばね１６９が現像ローラ１６０の軸
に同心的に取り付けられている。捩りコイルばね１６９
の一端はトナータンク１６７に係合され、他端はシャッ
ター１６８に係合されている。シャッター１６８はロッ
ク解除状態ではトナータンク１６７の開口１６７ａ部を
閉める方向に付勢されているが、図５に示すカム１６５
によるロック状態、即ち画像形成動作状態では捩りコイ
ルばね１６９の弾性力に抗して、開口１６７ａ部を開い
た状態としている。同様に、クリーニング装置２３のト
ナー剥離板２３３の近傍に捩りコイルばね２４１が設け
られ、捩りコイルばね２４１の一端は回収タンク２３６
に係合され、他端は捩りコイルばね２４１の軸芯を中心
に回動可能な２枚構造のシャッター２４０の一方のシャ
ッターに係合されている。このシャッター２４０もロッ
ク解除状態では、捩りコイルばね２４１により開口２３
６ａ部を閉める方向に付勢されている。図６に示すよう
に、カム１６５を回動させて各ユニットＵ１，Ｕ２のロ
ックを解除すると、現像ユニットＵ１のトナータンク１
６７はスプリング１５９の張力により感光体ベルト１の
対向移動部１ａから離間する方向に回動する。この回動
動作に伴ってシャッター１６８が捩りコイルばね１６９
の弾性力によって回動して開口１６７ａを閉じる。シャ
ッター１６８とトナータンク１６７の回動動作は図示し
ないギヤ機構を介して連動するように構成されている。
このように、現像装置１６を取り出す際に、開口１６７
ａが塞がれるので、トナータンク１６７を取り出した時
に、トナーが開口１６７ａから漏れてオペレータの身体
や部屋を汚すことがない。同様にしてカム２３８が回動
してクリーニングユニットＵ２のロックを外すと、回収
タンク２３６が感光体ベルト１の対向移動部１ａから離
間する方向に回動すると共に、捩りコイルばね２４１の
弾性力によってシャッター２４０が回収タンク２３６の
開口２３６ａ部を塞いで排トナーが外部へ漏れるのを防
止する。 【００１３】第２の実施例でも現像ユニットＵ１とクリ
ーニングユニットＵ２とは、断面形状が同一に形成され
ているので、これらのユニットＵ１、Ｕ２のプロセスパ
ックを感光体ベルト１のいずれの対向移動部分１ａ、１
ｂに対しても装着することができる。また、本実施例に
おいても、複写機本体の起動時、トナータンク１６７内
のトナー固着を防止するための現像ユニットＵ１とクリ
ーニングユニットＵ２の回転軸Ｒ１の回りの回転操作が
実行されるが、本実施例では複写機の主電源の遮断時間
の長さによって回転操作の回転数が制御される。即ち、
操作パネル上の主電源スイッチが開成され、電源が遮断
されると、複写機の制御装置は内蔵され、電源に直結さ
れたタイマーによって主電源の遮断時間を計数する。再
び電源が投入され、複写機の稼動が開始されると、制御
装置は定着装置の予熱処理等の複写準備動作と同時に、
図示しない駆動モーターに制御信号を発して、主電源の
遮断時間に応じた回転数だけ、回転軸Ｒ１を中心に現像
ユニットＵ１、感光体ベルト１およびクリーニングユニ
ットＵ２を一体的に回転させる。この回転操作により、
トナータンク１６７内のトナーが適度に撹拌されて非粘
着性のトナーに復元される。このように、本実施例では
主電源の遮断時間、即ち、複写機の非稼動時間の長さに
応じたトナー撹拌処理が施されるから、トナーを常に最
適な状態にして新たな複写作業に備えることができる。
ところで、上記実施例では、交換時に現像ユニットＵ１
とクリーニングユニットＵ２のプロセスパックを共に感
光体ベルト１から離間させているが、装着開口２５から
取り出されるユニットのもののみを離間させるようにし
ても良い。図７および図８はかかるロック解除機構によ
る複写機のロック解除状態を示す正面図であり、図７は
現像ユニットＵ１を装着開口２５に対向位置させて、現
像ユニットＵ１のプロセスパックのみを感光体ベルト１
から離間させた状態、図８はクリーニングユニットＵ２
を開口２５に対向位置させてクリーニングユニットＵ２
のプロセスパックのみを感光体ベルト１から離間させた
状態を示している。この実施例のその他の部分の構成、
動作および効果は既に説明した第２の実施例と何ら変わ
るところがない。 【００１４】図９および図１０は第３の実施例の静電写
真プロセスユニットのロック状態およびロック解除状態
を示す正面図である。本実施例は第１の実施例において
位置決めピン１６４，２３５を省略し、カム１６５，２
３８の回動動作によって筺体１０２，１０３と現像ユニ
ットＵ１およびクリーニングユニットＵ２がそれぞれ一
体にローラー１００，１０１を中心に回動してロック解
除するようにしたものである。即ち、現像ユニットＵ１
はトナータンク１６７とトナータンク１６７を収容支持
する筺体１０２が一体となり、ローラー１０１と軸心を
同じくして回動自在に支持され、ローラー１０１の軸に
同心的に取り付けた捩りコイルばね２０１によって感光
体ベルト１の対向移動部分１ａから離れる方向に弾性力
を受けている。カム１６５は捩りコイルばね１６８の弾
性力に抗して、現像ローラー１６０が対向移動部分１ａ
に圧接するように筺体１０２を押圧している。同様に、
クリーニングユニットＵ２は回収タンク２３６と回収タ
ンク２３６を収容支持する筺体１０３が一体となり、ロ
ーラー１００と軸心を同じくして回動自在に支持され、
ローラー１００の軸に同心的に取り付けた捩りコイルば
ね２０２によって感光体ベルト１の対向移動部分１ｂか
ら離れるに方向に弾性力を受けている。カム２３８は捩
りコイルばね２０２の弾性力に抗して、クリーニングプ
レード２３０およびファーブラシ２３１が対向移動部分
１ｂに圧接するように筺体１０３を押圧している。図１
０に示すように、カム１６５が回動して現像ユニットＵ
１のロックを外すと、トナータンク１６７を収容した筺
体１０２が捩りコイルばね２０１の弾性力によって対向
移動部分１ａから離れる方向に回動し、装着開口２５か
らトナータンク１６７を取出すことが可能な状態とな
る。同様にして、カム２３８を回動させてクリーニング
ユニットＵ２のロックを外すと、回収タンク２３６を収
容した筺体１０３が捩りコイルばね２０２の弾性力によ
って前記ベルト面から離れる方向に回動し、装着開口２
５から回収タンク２３６を取出すことが可能な状態とな
る。前述の実施例で説明したように、現像ユニットＵ
１、クリーニングユニットＵ２および感光体ベルト１を
一体に回転させて、現像ユニットＵ１もしくはクリーニ
ングユニットＵ２を装着開口２５に位置させることによ
り、所望のプロセスパックを取り出し、新たなプロセス
パックを各筺体１０２、１０３内に嵌入して装着するこ
とができる。第３の実施例においても感光体ベルト１は
各ユニットＵ１，Ｕ２間に挟まれた部分が覆われてい
て、その両端の両ローラー１００，１０１の支持部分が
露出し、この露出部分で露光あるいは転写が行われる。
第３の実施例のその他の部分の構成、動作および効果は
既に説明した第１の実施例と同様である。 【００１５】図１１は第４の実施例の静電写真プロセス
ユニットのロック状態を示す正面図であり、本実施例は
第１の実施例においてイレーサー２４をクリーニングユ
ニットＵ２の回収タンク２３６に取り付けず、静電写真
プロセスユニット外に取り付けた構成とし、経時劣化の
少ない静電写真プロセス装置をプロセスパックから外し
てプロセスパックの価格低下と無駄の減少を図ったもの
である。図１２は第５の実施例の静電写真プロセスユニ
ットのロック状態を示す正面図であり、この実施例は第
１の実施例において帯電チャージャ１５とイレーサー２
４を静電写真プロセスユニット外に取り付け、さらに、
クリーニングブレード２３０およびファーブラシ２３１
を現像ローラー１６０から離して回収タンク２３６の遊
端寄りに配設した構成とし、第４の実施例の目的に加え
て、排トナーの回収機能の向上とクリーニングブレード
２３０およびファーブラシ２３１の回動時の移動距離の
増加を図ったものである。なお、これらの第４、第５の
実施例ではイレーサー２４あるいは帯電チャージャ１
５、イレーサー２４と転写チャージャ１８は静電写真プ
ロセスユニットの回転円周の外側に配設され、保守交換
やプロセスパック装着に際する静電写真プロセスユニッ
トの回転が支障なく行なわれるようになっている。ま
た、第４、第５の実施例のその他の部分の構成、動作お
よび効果は既に説明した第１の実施例と同様である。 【００１６】また、上述したいずれの実施例において
も、新しいプロセスパックが複写機本体に装填された場
合には、感光体ベルトと馴染ませるための自動フォーミ
ング運転が行なわれる。上述の実施例ではトナータンク
１６７内のトナーが無くなった場合、または回収タンク
２３６内に排トナーが満杯になった場合はトナーエンド
センサまたは満タンセンサ２３９がこれを検知して、検
知信号を発して操作・表示部に警報表示させる方式のも
のを説明したが、それぞれのセンサが検知信号を発した
時には現像ユニットＵ１またはクリーニングユニットＵ
２のロックを外ずし、自動的に回転して該当するユニッ
トが装着開口２５の対向位置に移動して待機するように
しても良い。第２の実施例では筺体が感光体ベルトの水
平部から離れるに従ってシャッターが次第にプロセスパ
ックの開口を塞ぐ方式を説明したが、筺体が感光体ベル
トの水平部から離れると直ちにシャッターが開口を塞ぐ
ようにしても良いし、シャッターは一枚式、二（複数）
枚式のいずれであっても構わない。以上に説明したよう
に、本発明の実施例では現像ユニットＵ１あるいはクリ
ーニングユニットＵ２が収容する交換可能なプロセスパ
ックを装置本体の筺体Ｃから取り出し、静電写真プロセ
ス装置を含むプロセスパックに保守交換操作を施して筺
体Ｃ内に再装着する操作は、各ユニットに収容されるプ
ロセスパックの取出しの順序や装着の順序およびその位
置の規制がなく、しかも半自動化されたワンタッチ操作
で行うことができるので、オペレーターの手を煩わすこ
となく複写機における静電写真プロセス装置および新旧
トナーのの保守交換作業を極めて簡単かつ迅速に行なう
ことができる。 【００１７】 【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のプロセスユニットを一体的に回転軸を中心に回転
可能に支持する支持手段と、画像形成装置のケースに形
成された、前記それぞれのプロセスユニットが取り出さ
れ、又は挿入される装着開口と、画像形成装置の主電源
回路に電源が投入されたとき、プロセスユニットを回転
させるように制御する制御手段とを有し、制御手段は画
像形成装置の主電源回路への電源遮断時間に応じた回転
数を所定回数とする制御を行うので、保守作業、特にト
ナー補充等の日常的な保守作業を極めて容易に、かつ、
誤りなく行うことができると共に、従来の画像形成装置
において必要とされていた現像装置固有のトナー撹拌手
段が不要になり、部品コストの低減と、トナータンク内
の空間および装置起動時の待機時間の有効活用を図るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の実施例であるデジタル複写機の構成を
示す模式図である。 【図２】同じくデジタル複写機の斜視図である。 【図３】第１の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。 【図４】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。 【図５】第２の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。 【図６】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。 【図７】第２の実施例の変形例の静電写真プロセスユニ
ットの固定解除状態を示す正面図である。 【図８】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除状
態を示す正面図である。 【図９】第３の実施例の静電写真プロセスユニットの固
定状態を示す正面図である。 【図１０】同じく静電写真プロセスユニットの固定解除
状態を示す正面図である。 【図１１】第４の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。 【図１２】第５の実施例の静電写真プロセスユニットの
固定状態を示す正面図である。 【図１３】従来例に係る複写機の現像装置を示す構成図
である。 【符号の説明】 １ 感光体ベルト １５ 帯電チャージャー １６ 現像装置 ２３ クリーニング装置 ２４ イレーサー １０２，１０３ 筐体 １６０ 現像ローラー １６４，２３５ 位置決めピン １６５，２３８ カム １６７ トナータンク ２３０ クリーニングブレード ２３１ ファーブラシ ２３６ 回収タンク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 21/00 ５００ Ｇ０３Ｇ 21/00 ５００ ５０２ ５０２ ５１２ ５１２ 21/10 ３１０ 21/16 ３５４ (72)発明者 大谷 雅之 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 永野 雅玲 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭61−103175（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−56460（ＪＰ，Ａ)

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 感光体の周囲に配される画像形成のため
   の複数のプロセス手段のうちの、少なくとも一つのプロ
   セス手段をユニット化したプロセスユニットを複数有
   し、当該複数のプロセスユニットをそれぞれ別々に画像
   形成装置本体に対して着脱自在に構成した画像形成装置
   において、前記複数のプロセスユニットを一体的に 回転軸を中心に
   回転可能に支持する支持手段と、画像形成装置のケースに形成された、前記それぞれのプ
   ロセスユニットが取り出され、又は挿入される装着開口
   と、 前 記画像形成装置の主電源回路に電源が投入されたと
   き、前記プロセスユニットを回転させるように制御する
   制御手段とを有し、 前記制御手段は前記画像形成装置の主電源回路への電源
   遮断時間に応じた回転数を所定回数とする制御を行う こ
   とを特徴とする画像形成装置。