JP2932765B2 - 体内検査装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、内視鏡や体内挿入型の
超音波検査装置等のように、体内等への挿入部を有する
体内検査装置に関し、特に挿入部の先端硬質部とアング
ル部、アングル部と軟性部の接続部分を確実に電気的に
絶縁する構成とした体内検査装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】体内検査装置の代表的なものとしては、
内視鏡，赤外内視鏡，体内挿入型超音波検査装置等があ
るが、これらはいずれも本体操作部に体内等への挿入部
を連設し、この挿入部の先端に検査機構を設けるように
なし、本体操作部により挿入部を遠隔操作する構成とな
っている。例えば、内視鏡は、図１に示すように、本体
操作部１に観察すべき対象部である人体内等に挿入され
る挿入部２が連設されている。この挿入部２は、その機
能上、本体操作部１への連設部側から順に軟性部２ａ，
アングル部２ｂ及び先端硬質部２ｃの３つの部位に分れ
ている。先端硬質部２ｃには、周知の如く、照明窓及び
観察窓等が設けられている。照明窓には、観察対象部に
向けて照明光を照射するための光ファイババンドルから
なるライトガイドの出射端が臨み、また観察窓には、ラ
イトガイドを介しての照明下において観察対象部の像を
取得する体内観察機構（光学式の内視鏡にあっては、フ
ァイババンドルからなるイメージガイドの入射端，電子
内視鏡にあっては、固体撮像素子）が設けられている。
アングル部２ｂは先端硬質部２ｃを所望の方向に向ける
ためのものであって、このためにアングル部２ｂは上下
または上下左右に、例えば１８０°以上湾曲可能となっ
ており、このアングル部２ｂの湾曲操作は、本体操作部
１に設けたアングルノブ３により遠隔操作できるように
している。また、軟性部２ａは挿入部２の大半を占め、
体内等への挿入経路に追従して曲がるようになってい
る。

【０００３】以上のように、挿入部２を構成する３つの
部分は異なる機能を持っていることから、それぞれ異な
る構造となっている。即ち、軟性部２ａは構造体として
螺旋管の外周に保護ネットを被装させ、さらにこの保護
ネットに外皮層を積層するが、この軟性部における外皮
層は、強度，滑り良さ，耐薬品性等を考慮して、ウレタ
ン樹脂等の軟性樹脂から構成され、押出成形手段等によ
り保護ネットと一体化させるようにして形成される。ま
た、アングル部２ｂはアングルリングを順次枢着するこ
とにより形成される節輪により構造体を形成し、この節
輪に保護ネットを被着させ、さらにこの保護ネット上に
外皮層が設けられるが、この外皮層としては、前述した
強度，滑り良さ，耐薬品性等の機能に加えて、湾曲操作
を可能ならしめるために、柔軟性をも備えていなければ
ならない。従って、この外皮層としては、ウレタンゴム
等をチューブ状に形成したアングルゴムからなり、この
アングルゴムを節輪に嵌合させるようにしている。さら
には、先端硬質部２ｃは金属製のキャップ状に形成した
ものが用いられる。

【０００４】従って、挿入部２を形成するに当たって
は、軟性部２ａ，アングル部２ｂ及び先端硬質部２ｃを
それぞれ別々に形成して、これらを連結することによっ
てアセンブルするが、これらを連結するために、金属製
の連結リングが用いられる。そこで、図２に従来技術に
おける軟性部２ａとアングル部２ｂとの間の連結部分の
構成を示す。同図において、４は連結リングを示し、こ
の連結リング４はアングル部２ｂを軟性部２ａに連結す
るための連結部を構成すると共に、アングル部２ｂにお
ける端部のアングルリングを構成するものである。従っ
て、連結リング４の一方側にはアングルリング５が枢支
ピン５ａを介して枢動可能に連結され、他側は軟性部２
ａに挿通させるようにして連結されている。また、アン
グルリング５を順次枢支ピン５ａで順次連結することに
より形成されるアングル部２ｂの構造体としての節輪に
は、保護ネット６が被装されるが、この保護ネット６は
連結リング４の途中位置まで延在させている。さらに、
アングル部２ｂの最外層を構成するアングルゴム７は、
その端部が連結リング４における軟性部２ａとの連結部
分の段差部Ａに突き当てられて、その端部近傍位置の外
周に固定用の糸巻き部８が形成されると共に、この糸巻
き部８を完全に覆うように接着剤層９を積層するように
構成している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ここで、医療用として
用いられる内視鏡には、周知の如く、鉗子チャンネルが
設けられており、この鉗子チャンネルを介して鉗子その
他の処置具が挿通されるが、この処置具としては、電気
メス等のように高電流を流し、また高電圧を印加させる
ものもあり、さらに電子内視鏡においては、挿入部に固
体撮像素子が設けられ、この固体撮像素子を駆動するた
めに、挿入部には電源に接続したケーブルが挿通されて
いることから、これらからの漏れ電流により患者が感電
するのを防止するために、患者の体腔と接触する部分を
完全に電気的に絶縁する必要がある。軟性部２ａ及びア
ングル部２ｂは共にその最外層に電気絶縁性の良好な外
皮層が設けられており、また先端硬質部２ｃにはその全
面に電気絶縁性を有する被膜を形成しているので、これ
らの部分から電流が漏れるおそれはない。しかしなが
ら、稀ではあるが、アングル部２ｂと、軟性部２ａとの
間及び先端硬質部２ｃとの間の連結部分から電流が漏れ
る事故が発生することがあり、患者の安全保護を最優先
すべき医療用機器にあっては、このような漏電事故は絶
対に防止しなければならない。

【０００６】そこで、本発明者は前述した漏電事故の発
生原因を追求したところ、挿入部２の製造方法に問題が
あることを見出して本発明を完成するに至った。一般
に、挿入部２を構成する３つの部分である軟性部２ａ，
アングル部２ｂ及び先端硬質部２ｃを連結する際におい
ては、アングル部２ｂにアングルゴムを嵌合させた状態
で、連結リングを用いて軟性部２ａ及び先端硬質部２ｃ
を連結して、アングルゴムの両端部分を糸巻きにより固
定した後に、このアングルゴムの余分な部分を切断除去
し、次いでこの糸巻き部を接着剤で固めることにより行
われる。

【０００７】ここで、この糸巻き部を固めるために用い
られる接着剤としては、耐薬品性その他の見地から、主
液としてのエポキシ樹脂と硬化剤とからなるエポキシ系
の二液性接着剤が用いられる。ここで、通常、軟性部２
ａの外皮層，アングル部２ｂにおけるアングルゴム及び
先端硬質部２ｃに施される電気絶縁性コーティングはそ
れぞれ黒色またはそれに近い色をしているために、この
接着剤層もこれらの色と調和させなければならない。た
だし、前述したエポキシ系の二液性接着剤は透明である
ことから、この接着剤に顔料を混合させることにより着
色するが、この顔料は黒色の場合、主成分としてカーボ
ンが用いられる。この接着剤自体は電気的に絶縁性のあ
る部材ではあるが、顔料として用いられるカーボンは導
電体であり、しかもこの接着剤層は直接体腔と接触す
る。従って、この接着剤層が連結リングと接触している
と、この連結リングから接着剤層を介して体内に電流が
漏れるという事態が発生するおそれがある。

【０００８】前述したような事態の発生を防止するに
は、顔料を非導電性のものを用いることが考えられる
が、現在得られる顔料としてはカーボンが最も好適であ
り、その選択の余地は殆どないのが現状である。また、
アングルゴムは電気絶縁性を有することから、このアン
グルゴムが連結リングを完全に覆っておれば、漏電事故
が発生することはない。しかしながら、アングルゴムの
端部処理は通常カッタを用いて手作業で行うようにして
おり、図２に示したようにこのアングルゴムの切断部分
には段差があり、かつ軟性部２ａ及び先端硬質部２ｃか
らなる相手方部材に乗り上げないようにしなければなら
ないことから、相手方部材との間に形成される段差部に
アングルゴムの端部全周が確実に突き当て密着した状態
に切断する作業は極めて困難であり、作業の安定性，確
実性が期待できないのが現状である。従って、図２に仮
想線で示したように、連結リングが僅かではあるが、部
分的に露出する状態に切断されてしまうのを防止するこ
とは不可能であり、これが原因となって体内への電流漏
れが発生することになる。

【０００９】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、アングル部と軟性部との間及びアングル部と先
端硬質部との間における電流の漏れを確実に防止するこ
とができるようにした体内検査装置を提供することをそ
の目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前述した如く、アングル
ゴム等からなるアングル部の外皮層の端部を、連結リン
グと軟性部または先端硬質部との間の段差部分を乗り越
えず、しかもこの段差部分に密着するように切断するの
は極めて困難であり、高い熟練を必要とするものであっ
て、切断精度が安定しない。外皮層が相手方の部材に乗
り越えている場合には、その発見が容易であり、またそ
の修正も可能である。ただし、全体または一部が段差部
分に突き当てられておらず、その間に隙間が生じている
場合、特にこの隙間が僅かなものである場合には、外皮
層の切断不良が発見されず、そのまま糸巻きされて、接
着剤を塗布されてしまう事態が生じる。

【００１１】以上の点を考慮して、本発明は、アングル
部の外皮層を連結リングの途中位置まで延在させてその
端部を固定し、連結リングの露出部分を絶縁性を有する
接着剤の充填部となすと共に、外皮層の端部近傍部から
連結される相手方部材である軟性部または先端硬質部に
掛け渡すように、前記外皮層とほぼ同色の顔料を含む上
塗り接着剤層を形成する構成としたことをその特徴とす
るものである。

【００１２】

【作用】而して、この発明においては、積極的に外皮層
の端部を軟性部または先端硬質部との間の段差部分から
離れた位置で切断して、連結リングが所定の間隔分だけ
露出させるようにしている。そして、この連結リングの
露出部分を電気的にシールドするために、少なくとも段
差部分に電気絶縁性の良好な接着剤を充填している。こ
こで、接着剤は液状のものであることから、この接着剤
充填部の幅が、接着剤の粘度等を考慮して全体に十分に
回り込むことができるようになっておれば、切断位置に
多少のずれがあったとしても、格別問題を生じることは
ない。従って、この上に導電性顔料を含む接着剤を積層
しても、連結リングと顔料を含有した接着剤との間が電
気的に導通してしまうといった不測の事態が発生するこ
とはない。

【００１３】このように、平坦な部分である連結リング
上においては、カッタで外皮層を正確に切断するのは比
較的容易に行うことができ、また多少曲がった状態に切
断されていてもよくなり、この外皮層の切断作業が著し
く容易になり、歩留の向上も図ることができる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。図３に本発明の第１の実施例における軟性
部２ａとアングル部２ｂとの間の連結部分の構造を示
す。この軟性部２ａとアングル部２ｂとの間の連結をア
ングル部２ｂの端部を構成するアングルリングを連結リ
ング１０として用いて行うようになっている点、及びア
ングル部２ｂには外皮層としてアングルゴム１１を嵌合
させて、その端部を糸巻き部１２により固定されている
点は、従来技術のものと同様である。

【００１５】ただし、アングルゴム１１の端部１１ａ
は、軟性部２ａの端部と連結リング１０との間に形成さ
れる段部Ａに突き合わせた位置まで延在されてはおら
ず、この段部Ａから間隔ｄだけ離れた位置で切断されて
いる。従って、連結リング１０はこの間隔ｄの部分は外
部に露出させ、この部位は電気絶縁性の良好な接着剤を
充填した接着剤充填部１３となっている。ここで、接着
剤充填部１３は連結リング１０におけるアングルゴム１
１が覆われていない部分を電気的にシールドする機能を
発揮させるためのものであり、この接着剤充填部１３に
充填される接着剤としては、電気絶縁性が良好なものを
用いる必要がある。しかも、この接着剤充填部１３に充
填された接着剤の上には、上塗り接着剤層１４が積層さ
れ、この上塗り接着剤層１４として用いられる接着剤
は、既に説明したように、エポキシ樹脂からなる主液と
硬化剤とからなり、これに顔料を混合させた二液性接着
剤であることから、この上塗り接着剤層１４との馴染み
性を考慮して、接着剤充填部１３もこれと同種の二液性
接着剤を用いるのが好ましく、しかもこの接着剤には顔
料を全く含まないものとする。

【００１６】この接着剤充填部１３は、連結リング１０
を完全にシールドするためのものであることから、この
接着剤充填部１３を区画形成する間隔ｄはこの二液性接
着剤が円滑かつ完全に回り込むことができる幅を持たせ
る。ここで、接着剤充填部１３に接着剤を充填させるに
当たっては、図３から明らかなように、糸巻き部１２に
まで及ぶようにして充填すれば、この接着剤の充填作業
が容易であり、またより安全性の向上が図られるが、図
４に示したように、接着剤充填部１３内にだけ充填すれ
ば、この連結部分の盛り上がりを最小限に保つことがで
き、体内等への挿入操作性が良好となる。

【００１７】而して、エポキシ系の二液性接着剤は電気
絶縁性は良好であるが、それ自体は透明なものであるた
めに、挿入部全体の色調との調和を図るために、上塗り
接着剤層１４が形成されるが、この上塗り接着剤層１４
は、軟性部２ａの端部近傍位置からアングルゴム１１の
糸巻き部１２を越えた位置までの部分まで及ぼすように
する。そして、この上塗り接着剤層１４を構成する接着
剤には、黒色乃至それに近い色合いの顔料を混合したエ
ポキシ系の二液性接着剤であって、しかもそれには顔料
としてカーボンを混合させてなるものである。

【００１８】このような構成を採用することによって、
挿入部２は、軟性部２ａは絶縁性を有する外皮層によ
り、またアングル部２ｂの部分はアングルゴム１１によ
り、さらには先端硬質部２ｃは絶縁性コーティングによ
り電気的に絶縁される。しかも、軟性部２ａとアングル
部２ｂとの間、及びアングル部２ｂと先端硬質部２ｃと
の間の接合部分に積極的に接着剤充填部１３を設け、こ
の接着剤充填部１３に接着剤を充填することにより確実
に電気絶縁性が保たれる。従って、内視鏡に電気メス等
のように高電流を流したり、また高電圧を印加する処置
具を挿通させることによって、患部の治療等を行う際
や、電子内視鏡として構成した場合における信号ケーブ
ルに漏電が発生した場合等において、電流が体内に流れ
るという危険な事態は確実に防止される。

【００１９】しかも、カッタ等の切断具を用いてアング
ルゴム１１の切断を行うに当たって、段差のない連結リ
ング１０の部分で切断することができ、このアングルゴ
ム１１の端部処理を容易に行うことができる。また、積
極的に接着剤充填部１３を形成して、この接着剤充填部
１３に液体の接着剤を充填しているので、アングルゴム
１１の端部位置が多少ずれたとしても、接着剤が回り込
むことができる程度になっておれば、格別問題を生じる
ことはない。従って、アングルゴム１１の端部処理の作
業性が極めて良好となる。

【００２０】なお、前述した実施例においては、体内検
査装置として内視鏡を例に取って説明したが、超音波検
査装置等、体内に挿入される挿入部を有する他の検査装
置にも適用することができる。また、アングル部２ｂと
軟性部２ａとの間の連結部分を示したが、アングル部２
ｂと先端硬質部２ａとの間の連結部分にも同様の接着剤
充填部を設けることもできる。さらには、接着剤充填部
に充填される接着剤としては、電気絶縁性が良好であ
り、その上に積層される上塗り接着剤との馴染みが良好
であればよく、エポキシ系の二液性接着剤以外の接着剤
を用いることもできる。

【００２１】

【発明の効果】以上述べたようにこの発明によれば、ア
ングル部と、軟性部，先端硬質部からなる相手方部材と
の間の連結部分において、このアングル部を構成する外
皮層を連結リングの途中位置で切断することによって、
この切断端部と連結すべき相手方の部材との間に接着剤
充填部を設けて、この接着剤充填部に電気絶縁性の良好
な接着剤を充填するようになし、さらにこの上に上塗り
接着剤層を積層させる構成としたので、挿入部の全体の
色調の調和を乱すことなく、アングル部と相手方部材と
の間の連結部分の電気絶縁性が確実に保障され、安全性
が著しく向上すると共に、アングル部の相手方部材への
連結作業、とりわけ外皮層の端部処理作業を著しく簡略
化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】体内検査装置の一例としての内視鏡の全体構成
図である。

【図２】従来技術におけるアングル部と軟性部の連結部
分の断面図である。

【図３】本発明の第１の実施例を示すアングル部と軟性
部との間の連結部分の断面図である。

【図４】本発明の第２の実施例を示すアングル部と軟性
部との間の連結部分の断面図である。

【符号の説明】

２ 挿入部 ２ａ 軟性部 ２ｂ アングル部 ２ｃ 先端硬質部 １０ 連結リング １１ アングルゴム １２ 糸巻き部 １３ 接着剤充填部 １４ 上塗り接着剤層

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 本体操作部に、先端に検査機構を装着し
   た挿入部を連設し、この挿入部を、その本体操作部への
   連設部側から軟性部，アングル部及び先端硬質部の３つ
   の部分で構成して、アングル部を金属製の節輪を順次枢
   着してなる構造部に柔軟性及び電気絶縁性が良好な外皮
   層で被覆してなり、このアングル部と軟性部及び先端硬
   質部との間を金属製の連結リングを用いて連結したもの
   において、前記外皮層を前記連結リングの途中位置まで
   延在させてその端部を固定し、連結リングの露出部分を
   絶縁性を有する接着剤の充填部となすと共に、外皮層の
   端部近傍部から連結される相手方部材である軟性部また
   は先端硬質部に掛け渡すように、前記外皮層とほぼ同色
   の顔料を含む上塗り接着剤層を形成する構成としたこと
   を特徴とする体内検査装置。