JP2900310B2 - 遊技球流動状態制御システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の遊技島が分
散配置された遊技場において、遊技島夫々に保有してい
る遊技球を、補給径路、回収径路、揚送機構から成る循
環径路によって循環使用すると共に、入賞等によって島
外に排出された遊技球を景品球計数装置によって島内に
還流させるようにした還流島における保有球の増減状態
を独立島として調整制御するようにした遊技球流動状態
制御システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】遊技場内に分散配置される遊技島には、
多数の遊技機が設置されると共に、遊技用球を貸し出す
玉貸装置や排出された賞品球を計数して島内に還流する
景品球計数装置、島内の流動球を揚送する揚送機構が設
置されて、各島で遊技に供する球を還流循環させるよう
になっている。

【０００３】そうした中で、営業においては、遊技によ
って発生する入賞球とアウト球との差による増減や、貸
玉、賞品球として島から排出される球と、交換球として
島に還流される球との差による増減等によって、島の保
有球量は増加したり、減少したりの変動を起こすことに
なるのであるが、それに貸玉として排出された球が、他
の島で遊技されたり、他の島で排出された景品球が交換
球として還流される等も加わって、保有球量のバランス
が崩れて過剰状態となったり、不足状態を発生させたり
する島が出てくることになってしまう。こうしたことか
ら、各島における保有球のアンバランス状態を調整し、
緩和救済するための装置として「バランス樋」が各島間
に架設されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、遊技場
内の全島において、相互間に球の交流を行うための復路
の「バランス樋」を架設するのであるから、島の高さ
や、島上タンク等、種々の制約を受けることになり、遊
技場自体においても、天井高さや場内構造、島の配置等
の制約を受けることになる。また、そのための資材、労
力も大きな負担となっている。さらに、遊技場の近代化
の流れに伴ってスマート化、保全性の向上という要求も
ますます高くなり、「バランス樋」のない完全独立島へ
の要望が強まっている。

【０００５】こうした市場の要求に応えるために「バラ
ンス樋」をなくする装置が種々試みられているのである
が、例えば、特公昭６２−２４１１０号公報、特公平７
−６３５４２号公報に示す装置等が提案されている。

【０００６】特公昭６２−２４１１０号においては、島
内の保有球量が所定量以上に達すると、当該島への景品
球の還流を停止させて島内が過剰状態になることを防止
するという装置であるが、不足状態に対しての救済手段
を未解決として残されている。

【０００７】また、特公平７−６３５４２号において
は、上記の過剰状態に対する解決手段と共に、不足状態
の発生に対しても、遊技場全体として各島の保有量を平
均化することによって不足状態となる島の発生を防止す
るという対応手段も備えており、遊技場全体での球の流
動状態を掌握して遊技場全体として島の保有球を調整制
御するという構成の装置であるが、近年、射倖性の高い
遊技機が主流となって広く普及してきたことによって、
遊技における賞品球の排出量や貸玉の排出量が爆発的に
多くなり、その大量に排出される賞品球は島外に蓄積滞
留されることになるのであるから、各島の保有球量は所
要の球量から大巾に減少することになって、保有球の変
動に対する対応能力は低下し、どの島においても、僅か
な変動によって不足状態を発生させるようになってい
る。

【０００８】又、蓄積された大量の賞品球が交換球とし
て島内に還流されると保有球量が一気に急増することに
なるので、島内での流動処理が今度は追従不能に陥っ
て、過剰状態を起して了うという、従来の穏やかな遊技
状態の中で遊技が行われていた場合とは異なった激しい
遊技環境に変化している。

【０００９】このように、遊技環境が大きく変化したこ
とから、島における保有球の増減状態や、その増減状態
変化の高速化、島外滞留球量の増加による各島や遊技場
全体としての流動球量の減少といった遊技球環境も大き
く変化することになって、上記公報に示す装置に限ら
ず、従来の遊技場環境の侭で調整制御するだけでは解決
するのは難しくなっている。そこで、先ず、遊技場とし
ての受入環境を整備改善して、大きく変貌した遊技状態
に対応できる受入れ態勢を整え、その上で適切な調整制
御を行わなければ「バランス樋」をなくすることも、効
果ある制御管理を行うことも難しくなっている。

【００１０】この発明は上記に鑑み提案されたもので、
射倖性の高い遊技機が主流となったことで島内の保有球
量が一気に急減したり急増したりする場合であっても、
その激しい変動を当該島内で吸収し、安定した遊技球の
供給を行うことができる遊技球流動状態制御システムを
提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明の遊技球流動状態制御システムは、複数台
の遊技機を列設すると共に、遊技用の球を貸出す玉貸装
置と、排出された景品球を計数して回収する景品球計数
装置とを設置し、上記遊技機の上方部に遊技球を補給す
る補給径路と、下方部に排出球を回収する回収径路と、
回収された球を上記補給径路に揚送補充する揚送機構と
が配置されて島毎に遊技球を還流循環させ遊技球の供給
を行うようにした遊技島において、上記景品球計数装置
から還流される交換球を収容貯留する交換球タンクと、
予備球を備蓄貯留する予備球タンクとを区画して設ける
と共に、その両タンクの大きさを、各島に配分される担
当保有球量を当該島全体では所要の余裕量を含めて保持
できるように形成し、上記両タンクに貯留された球の上
記揚送機構への流出は、該揚送機構の揚送能力に対応し
て、回収球と交換球を優先させ、それに予備球を合流さ
せるように構成し、少なくとも、上記交換球タンクには
タンク内の上限球量を検知出力する上限球量検知手段
を、上記予備球タンクにはタンク内の下限球量を検知出
力する下限球量検知手段を夫々配置し、上記交換球タン
クの上限球量検知手段からの検知出力があった場合に
は、当該島の景品球計数装置の使用状態を抑制制御し、
予備球タンクの下限球量検知手段からの検知出力がなさ
れた場合には、当該島に隣接する島における景品球計数
装置の使用状態を抑制制御することにより、当該島にお
ける遊技球の流動状態を制御する遊技球流動状態制御手
段を設け、上記交換球タンクの上限球量検知手段と上記
予備球タンクの下限球量検知手段とが、夫々における上
限量或いは下限量として検知出力する場合には、夫々の
タンクの上限貯留限界量或いは下限貯留限界量に対し
て、所望の球量巾の余裕を残して検知出力するように
し、上記両抑制制御状態の解除は、当該抑制制御を行う
こととなった検知時点における夫々のタンク内の球量に
所望の球量巾を持たせて解除するようにし、遊技場全体
としての遊技球の流動状態を総合的に制御管理するよう
にしたことを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下にこの発明の実施の形態を図
面に基づいて詳細に説明する。図１は遊技場内に分散配
置される遊技島の斜視図、図２は遊技島の内部構成を概
略的に示す図、図３（Ａ）は図２のＸ−Ｘ断面、図３
（Ｂ）は図２のＹ−Ｙ断面を夫々概略的に示す図、図４
は島上タンクの構成を示す図、図５は交換する遊技客の
流れを示す図である。

【００１３】遊技島１の中段部には遊技機３…が横方向
に列設され、各遊技機３の間には遊技用球を貸出す玉貸
装置２が嵌設されている。又、遊技島１の一端部には、
入賞球によって排出された景品球を交換球として計数
し、島内に還流させる景品球計数装置４が設置されてい
る。

【００１４】遊技機３…の上方部には、遊技用球を遊技
機１（玉貸装置２を含む）に補給するための補給径路７
が、遊技島１の中央部から両端部に向って配置され、遊
技機３…の下方部には、遊技に伴って排出される排出球
を排出球タンク１３（図３）を経由して受入れ、遊技島
１の中央部に集合させる回収径路１１が両端部から中央
部に向って配置されている。なお、排出球は排出球タン
ク１３の下方に設けた球検出器１３１（図３）によって
カウントされた後、回収径路１１に回収される。

【００１５】遊技島１の中央部には、上記回収径路１１
によって回収される球を合流させて、研磨すると共に揚
送する揚送機構１２が配置され、揚送機構１２によって
島上方に揚送して、再び補給用球として循環利用できる
ようになっている。

【００１６】遊技島１の上方中央部には、上記揚送機構
１２によって揚送される球を受入れて貯留すると共に、
貯留した球を上記島１の中央部から両端部に向って斜設
されている左右の補給径路７に分流して供給し、該貯留
量が所定量に達するとオーバーフローさせるオーバーフ
ロー機構を備えた島上タンク１４（図４）が配置されて
いる。又、島上タンク１４からオーバーフローされる球
を島１の両端部に向って流下させるオーバーフロー樋８
が、上記左右の補給径路７と併行して斜設されている。

【００１７】上記の補給径路７、回収径路１１、そして
揚送機構１２とによって循環径路が構成され、各島内に
保有している遊技用球を循環使用するようになっている
のであるが、本実施例においては、この循環使用する球
量を常に所要の適量となるように備蓄調整するタンクと
して、上記景品球計数装置４から還流される交換球を収
容貯留する交換球タンク５と、予備球を収容貯留する予
備球タンク６とを区画して設け、その両タンク５，６の
大きさを、各島に配分される担当保有球量を、当該島全
体では所要の余裕量を保持して確保できるように遊技機
３…下方の空間部に形成する。

【００１８】上記交換球タンク５及び予備球タンク６の
各上方部には、島の端部側から中央部に向って傾斜し、
両側縁が開放されて両側から自由に球が落下できる誘導
樋９が夫々斜設され、誘導樋９上を流下する球は下流側
に流下して両タンク５，６内に貯留され、下流側が貯留
球で満たされると、その上流側に両側縁から落下して両
タンク５，６の収容力を最大限に生かして貯留されるよ
うになっている。上記島１の両端部に向って斜設された
オーバーフロー樋８の両流下下端の開口部８ｃ，８ｄは
上記両誘導樋９上に臨ませる。

【００１９】又、交換球タンク５及び予備タンク６の各
下流側で、遊技機３…からの排出球を回収する回収径路
１１と重複する個所には、両者の球が混交しないように
隔壁２０（図３（Ｂ））を設ける。

【００２０】上記交換球タンク５及び予備タンク６の各
底面部は、島端部側から中央部に向って傾斜させ、タン
ク５，６内に貯留された球を中央部側に向って流下させ
るようになっており、その流下端部には、小型揚送機１
０ａ，１０ｂを連設し回収径路１１に揚送して排出する
ようになっている。

【００２１】又、上記交換球タンク５及び予備タンク６
に貯留された球は上記揚送機構１２の揚送能力に対応し
て、先ず、回収球と交換球を優先的に排出するように
し、それに、予備球を合流させるようにして揚送機構１
２の揚送能力を有効に活用できるようにしている。この
様に構成することによって、揚送機構１２は、その揚送
能力が回収球量を越える余力で、先ず、交換球タンク５
内の貯留球を排出させて揚送し、さらなる余力によって
予備球タンク６内の貯留球を排出させて揚送するように
なっているので、揚送機構１２が駆動することで交換球
タンク５内の貯留球を優先的に排出して、その交換球タ
ンク５の収容能力を最大限に利用できるよう保持すると
共に、その揚送時には研磨も同時に行うように構成して
いるので、島内の保有球の全てを順次揚送研磨して清浄
循環させることになる。

【００２２】又、上記交換球タンク５及び予備タンク６
には、両タンク５，６内に貯留される球量に応じて所定
の上限量を検知して出力する上限球量検知手段５ａ，６
ａ、及び下限量を検知して出力する下限球量検知手段５
ｂ，６ｂを夫々配置して、夫々のタンク５，６内の球貯
留状態を把握できるようになっている。

【００２３】交換球タンク５の上限球量検知手段５ａか
らの検知出力があった場合には、当該島１の保有球量が
過剰状態になったことを知ることができるのであって、
制御としては、当該島１の景品球計数装置４の使用状態
を抑制制御するようにしている。又、下限球量検知手段
５ｂからの検知出力がなされた場合には、交換球タンク
５内の貯留量が無くなったことを知ることができる。

【００２４】他方、予備球タンク６の上限球量検知手段
６ａからの検知出力があった場合には、当該予備球タン
ク６が満タン状態になったことを知ることができるので
あって、当該島１が過剰状態に向っていることを察知す
ることができる。

【００２５】予備球タンク６の下限球量検知手段６ｂか
らの検知出力がなされた場合には、当該島１の保有球量
が下限の量となった事を検知したのであって、制御とし
ては、当該島１に隣接する島における景品球計数装置の
使用状態を抑制制御して、当該島１において排出された
景品球の交換還流だけでなくて、隣接島において排出さ
れて隣接島に還流される筈の交換球を当該島１の景品球
計数装置４に導入させ、不足状態に陥っている保有球量
を回復させるようにしている。

【００２６】すなわち、本実施例は、交換球タンク５の
上限球量検知手段５ａからの検知出力があった場合に
は、当該島の景品球計数装置４の使用状態を抑制制御
し、予備球タンク６の下限球量検知手段６ｂからの検知
出力があった場合には、当該島１に隣接する島における
景品球計数装置の使用状態を抑制制御することにより、
当該島１における遊技球の流動状態を制御する遊技球流
動状態制御手段を備えている。

【００２７】なお、本実施例においては、島上タンク１
４のオーバーフロー球の流出を、島上タンク１４内に開
口したオーバーフロー口８ａ，８ｂの上、下段によって
切替えるメカ手段によって行うようにしているが、当該
上限球量検知手段６ａからの検知出力によって電気的
に、予備球タンク６側から交換球タンク５側に切替える
ようにすることもできる。

【００２８】上記の交換球タンク５に配置した上限球量
検知手段５ａと予備球タンク６に配置した下限球量検知
手段６ｂが、夫々の上限量或いは、下限量を検知出力す
る場合の夫々のタンク５，６内の球量は、夫々のタンク
５，６における限界量に対して所望の球量巾の余裕を残
して検知出力されるようになっている。これは、上記両
球量検知手段５ａ，６ｂの検知出力によって、夫々所定
の景品球計数装置４の使用状態を抑制して調整制御する
という間接的な制御となっていることから、制御の効果
が発揮されて回復するまでの間持ち応えることができる
だけの残存収容能力量或いは、残存保有球量の球量巾に
所望の余裕を予め設定しておかなければスムーズな調整
制御効果を発揮させることができないことになるからで
ある。

【００２９】例えば、交換球タンク５に配置した上限球
量検知手段５ａの場合においては、遊技に伴って増加し
た保有球の上昇によって検知出力される場合と、賞品球
の交換によって交換球タンク５の貯留量が増加して検知
出力される場合があり、交換球の計数中に検出された場
合には、その計数中の計数が終了した後に抑制制御され
ることや、抑制制御中であっても、遊技はその儘続けら
れているので、遊技による差球や他島からの持ち込み球
による増加も起こり得るので、抑制制御の制御効果が発
揮されるまでの間の増加分に、持ち応えられるだけの球
量巾の余裕を備えておかなければならないのである。

【００３０】又、予備球タンク６に配置した下限球量検
知手段６ｂの場合においては、検知出力によって当該島
１に隣接する島における景品球計数装置の使用状態を抑
制制御することによって、隣接島で行われる筈の景品球
の交換を当該島１の景品球計数装置４へ誘導して、不足
状態の保有球を回復させるという間接的な制御となって
いるので、制御効果が発揮されるまでの間の減少分を、
持ち応えるだけの球量巾の余裕を備えておかなければな
らないのである。

【００３１】さらに、上記の交換球タンク５の上限球量
検知手段５ａ或いは、予備球タンク６の下限球量検知手
段６ｂからの検知出力によって抑制制御される、当該島
１或いは当該島１に隣接する島における景品球計数装置
の抑制状態の解除は、夫々のタンク５，６内の球量に基
づいて検知出力した時点の当該球量に対して、所望の球
量巾を持たせて解除を行うように構成している。

【００３２】これは、夫々の上、下限球量検知手段５
ａ，６ｂに抑制と解除の検知を兼用させると、タンク
５，６内の球量の僅かな変動に伴って制御される景品球
計数装置の抑制と解除が頻発されることになって遊技客
の交換しようとする交換場所を不安定化し遊技客を右往
左往させることになってしまうからである。

【００３３】又、夫々のタンク５，６に配置する上限球
量検知手段５ａと下限球量検知手段５ｂ、或いは下限球
量検知手段６ｂと上限球量検出手段６ａとの組合せによ
って、抑制と解除の検知出力を得るようにすると、夫々
のタンク５，６における収容能力一杯の変動量がなけれ
ば解除されないことになり、本発明のように、大きな収
容能力を備えたタンクを設定する場合には、遊技客に大
きな不便を与えることになって了う。こうしたことか
ら、本発明においては、上記のように抑制制御を行う検
知出力を検知した時点の当該球量に対して、所望の球量
巾を持たせて解除する手段を介在させることとしたので
ある。

【００３４】所望の球量巾としては、遊技島１に設置さ
れる遊技機３…の台数、島１内に形成されるタンク５，
６の収容能力の大小等によって変化することになるので
あるが、解除されて直ぐに次の抑制制御が発令されるこ
とのないだけの球量巾の設定をするのであり、本実施例
においては、３〜４万個の球量を持たせるようになって
いる。

【００３５】介在させる解除手段としては、所望の球量
巾となったことを検知出力する解除検知手段を設置する
ことが簡潔であるが、制御発令時点からの時間的経過に
よって解除指令を出力するようにすることも可能であっ
て、タイマー設定によって行うようにする場合であれ
ば、上記の遊技球流動状態制御手段において自由に設定
することも可能であり、遊技島関連条件の多岐、多様な
状態に対しても、夫々の条件における最適な設定を選択
設定することができる。

【００３６】図５は上記の検知出力に基づいて景品球計
数装置４０を抑制制御したときの遊技場での遊技客の流
れの説明図である。図５（Ａ）において、遊技場に分散
配置した遊技島１００，１０１, １０２等の中で、遊技
島１００の保有球量が上限に近づき、交換球タンクの上
限球量検知手段５ａが検知信号を出力すると、その検知
信号に基づいて、当該遊技島１００に設置した景品球計
数装置４０の使用状態が抑制される。このため、交換し
ようとする遊技客は、隣接する遊技島１０１，１０２等
に設置してある景品球計数装置４１，４２等を使用する
こととなり、当該遊技島１００では、その分の景品球流
入を抑えることができ、遊技島１００の保有球量は減少
する。そして、設定された球量巾を越えて減少したと
き、景品球計数装置４０の抑制制御は解除され、通常の
状態に復帰する。

【００３７】一方、図５（Ｂ）において、遊技島１００
の保有球量が下限に近づき、予備球タンクの下限球量検
知手段６ｂが検知信号を出力すると、その検知信号に基
づいて、当該遊技島１００に隣接する遊技島１０１，１
０２に設置した景品球計数装置４１，４２の使用状態が
抑制される。このため、隣接島１０１，１０２の遊技客
で交換しようとする者は、最寄りの景品球計数装置４０
を使用することとなり、当該遊技島１００では、その分
の景品球が流入するので、遊技島１００の保有球量は短
時間で増加する。そして、設定された球量巾を越えて増
加したとき、隣接島１０１，１０２の景品球計数装置４
１，４２の抑制制御は解除され、通常の状態に復帰す
る。

【００３８】次いで、遊技島１における球の流動状態に
ついて説明する。遊技島１は、通常フィーバータイプと
言われる遊技機が片面に２０台、両面で４０台設置され
た両島であって、当該島１においては、遊技機１台に対
して１万個の遊技球が、島１としては分担保有球量であ
る４０万個の球が配分されている。

【００３９】遊技機３は、１分間に１００個の弾発が可
能であって、１時間において６０００個の弾発がなされ
ることになる。島１に設置した揚送機構１２の揚送能力
は、６０万個／時であって揚送と共に研磨も行う揚送研
磨装置となっている。両タンク５，６の球を揚送して回
収径路に排出する小型揚送機１０ａ，１０ｂは夫々４０
万個／時の揚送能力を備えている。

【００４０】島１における保有球の収容能力は、交換球
タンク２０万個、予備球タンク２０万個、補給径路７内
と島上タンク１４とで１０万個の５０万個として、分担
保有球量４０万個に対して充分な余裕を持たせて設定し
ている。

【００４１】遊技客は、遊技を開始するに当って、先
ず、玉貸装置２から遊技用球を借り出して遊技を始める
のであるから、全ての遊技客が５００個の球を借り出し
たとすると、総数で２万個の球が先ず島１から排出され
ることになる。

【００４２】全ての遊技機４０台で遊技が開始される
と、１分間で４０００個、１時間で２４万個の球が弾発
されて島内に流入し、回収径路１１によって回収され
て、中央部の揚送機構１２によって揚送研磨されて島上
タンク１４に揚送排出される。

【００４３】揚送機構１２の揚送能力６０万個／時に対
し、遊技によって弾発され回収される球量は上記のよう
に最大でも２４万個／時であるので、余力の３６万個／
時に対しては、優先的に排出するように構成している交
換球タンク５の球が小型揚送機１０ａによって揚送され
て回収径路１１に排出される。

【００４４】回収球量と交換球タンク５からの球量が、
揚送機構１２の揚送能力を下回る場合には、予備球タン
ク６の小型揚送機１０ｂが駆動して予備球タンク６の球
を回収径路１１に排出し揚送機構１２の揚送能力を目一
杯に活用するようになっている。

【００４５】本実施例においては、両サイドの回収径路
１１からの球を揚送機構１２に導入する合流導入部に小
型の球溜部１２５を設け、該球溜部１２５の球の滞留状
態を検知するセンサー１２５ａ，１２５ｂを配置して、
このセンサー１２５ａ，１２５ｂからの検知出力によっ
て小型揚送機１０ａ，１０ｂの駆動、停止を制御するよ
うにしている。

【００４６】遊技島１の上方中央部、図４に示す揚送機
構１２において、駆動モータ１２４は、減速機構１２３
で減速されて揚送パイプ１２１内の螺旋スクリュー１２
２を回転駆動し、その回転駆動によって、遊技用球を島
上タンク１４まで揚送する。揚送されて島上タンク１４
に放出された球は、該タンク１４内の分離用スノコ１４
１上を流下し研磨粒と分離されて貯留部１４２内に落下
し、左右の島端に向って斜設されている補給径路７に遊
技用球として流出補充される。

【００４７】島上タンク１４内に貯留される球が増加し
て所定量の近くまで上昇すると、該タンク１４内に開口
しているオーバーフロー口８ａ，８ｂのうち、下側のオ
ーバーフロー口８ｂに流入し、予備球タンク６側のオー
バーフロー樋８を流下し、開口部８ｃから予備球タンク
６の上部に斜設している誘導樋９上に排出されるように
なっている。

【００４８】予備球タンク６が満タン状態になり、予備
球タンク６側のオーバーフロー樋８に流入されなくなっ
ても、さらに、島上タンク１４内の貯留球量が上昇する
と、より上方に開口しているオーバーフロー口８ａに流
入して交換球タンク５側のオーバーフロー樋８を流下
し、開口部８ｄから交換球タンク５の上部に斜設してい
る誘導樋９上に排出されるようになっている。

【００４９】島１の一端部に設置した景品球計数装置４
の流下下端は交換球タンク５の上部に設けている誘導樋
９上に開口し、景品球計数装置４に投入された交換球は
計数されて島内に流入するようになっている。この誘導
樋９上に流出した球は該樋９上を流下して最下流端から
交換球タンク５内に落下し、交換球タンク５の下流側か
ら順次蓄積貯留される。各島の保有球量は、遊技に伴っ
て変動することになるのであるが、その一つとしては、
遊技において打球に対して入賞球が少ない場合と、逆に
多い場合とによって流入量と排出量に差を生じることに
よる変動がある。入賞球が少ない場合においては、打球
による流入に対して賞品球による排出が少ないので、保
有球量はその分だけ増加することになる。しかし、持ち
球は順次減少するので遊技を続けるには打球を借りなけ
ればならないことから、玉貸装置２を設けている島にお
いては、貸玉として排出される球が多くなり、貸玉と賞
品球とによる排出量と打球による流入量とが、遊技中に
おいては、ほゞバランスしながら島１の内外で循環する
ことになり大きな変動は起らないことになる。そうした
中でも島外に蓄積された賞品球（多くはないとしても）
が交換球として還流されるとその分は増加することにな
る。

【００５０】入賞球が多い場合においては、打球による
流入に対して賞品球による排出の方が多いので、保有球
量はその分だけ減少して行くことになるのであって、機
種や台数、営業割数等によって減少状態は大きく変化す
ることになる。

【００５１】又、ある程度の時間が経過して、賞品球が
蓄積されて来ると賞品球の交換が始まり、島内への還流
も起きるので、その減少状態は或るピークを過ぎるとや
がて緩和されることになる。

【００５２】この外に、他島で貸し出された球や他島で
獲得した賞品球の持込球による遊技によって増加する場
合や、逆に自島で貸し出した球や自島で獲得した賞品球
を持ち出して遊技されることによって減少する場合等
が、複合的に絡み合って発生するので、このような増減
状態に対し出来る限り変動を吸収して持ち応えることが
できるだけの余裕を設定しておくことが必要となる。

【００５３】そこで、その余裕量を設定する目安を得る
ための一つとして、遊技店における平均的な営業状態に
おいての島外に排出滞留される球量を検討してみること
にする。

【００５４】遊技店における平常営業での出玉率として
は（景品球の交換率が店によって異なることもあって多
少の上、下はあるが）、採算線としては１２〜３割と考
えられることから、今回は１４割の場合としてその出球
量をみると、遊技機１台で１時間６０００個弾発して１
４割の出玉として８４００個の賞品球が排出されること
になり、差の２４００個が島外に残されることになり、
本実施例の４０台の島では９６０００個（約１０万個）
が島外に蓄積滞留することになる。２時間目には約２０
万個の球が島外に蓄積滞留することになっても、本実施
例で設定している保有球量であれば充分対応することが
できることになる。

【００５５】実際の営業においては、１時間を経過する
頃から島外に排出された賞品球の交換も始まり還流も起
るので、島外の蓄積滞留量が倍増し続けるということで
はなく、突出的な排出状態でない限り、或るピーク状態
を過ぎる迄の間を持ち応えることができるだけの余裕を
備えていることによって殆どの不足状態の発生を防ぐこ
とが可能になる。

【００５６】もう一つの目安として、近年、遊技機の主
流となっているフィーバータイプ機が設置された場合の
球の流動状態について検討してみることにする。フィー
バータイプ機は、大当たりが発生した場合には、約２，
４００個の賞品球が短時間の間に排出され、しかも偶然
性によって連発する可能性も備えているという激しい遊
技状態の遊技機であり、この瞬発的な変動性に加えて連
発することもある激しい遊技状態を備えている遊技機で
あるために、島内保有球の変動状態も激しくなるので、
これに対応できる球量を検討しておくことも必要であ
る。

【００５７】そこで、今回ＭＡＸ的な条件を仮定して試
算してみることにする。大当たりを発生させるための別
遊技を開始させる始動口への入賞が１分間に６回あると
仮定し、その入賞によっては、７個の賞品球が排出さ
れ、大当たりが発生する遊技機を４０台の中で３０台、
発生しない遊技機を１０台とし、発生しない場合は、ベ
ース４０（１分間１００個弾発して４０個排出される）
で営業されているとして、大当たり発生は１時間に５回
発生すると仮定すると、 （１）排出される球数 大当たりによって排出される賞品球＝２，４００個×５
回×３０台＝３６０，０００個 始動口によって排出される賞品球＝６×６０分×７個×
３０台＝７５，６００個 （２）打ち込まれる球数 大当たり機による打ち込み球＝１００発／分×６０分×
３０台＝１８０，０００個 外れ機による打ち込み球＝６０個／分（ベース４０）×
６０分×１０台＝３６，０００個 排出される球数から打ち込まれる球数を減算すると、１
時間で約２１９，６００個（≒２２万個）の球が島外に
排出されることになる。２時間目に入る頃からは交換球
としての還流量も次第に増加してくるので、この間を持
ち応えることができるだけの余裕を備えておけば、その
後も突出的に異常発生を起こすような特別な島を除いて
は、不足状態を発生させる島を大幅に減らすことができ
ることになる。

【００５８】次に、島外に排出された賞品球が交換球と
して還流される場合について説明する。景品球計数装置
４の計数処理能力は、１分間に約２４，０００個と大き
く、交換する人の入れ替えや、レシートの発行等のロス
タイムを見込んでも、１分間に１６，０００個程度の処
理能力を有しており、交換球タンク５内の球を揚送排出
する小型揚送機１０ａは４０万個／時として１分間６，
６００個であって１分間に約１万個の能力差があること
から、交換が連続的に行われて１分間に約１万個ずつ交
換タンク５内に蓄積されていったとしても、少なくとも
複数人分の交換に対応できる程度の収容能力を設定して
おかなければ、スムーズな交換作用を全うさせることが
できないことになる。又、交換球タンク５内の球は優先
的に排出する構成として、上記設定した収容能力を常に
有効利用できるようにしているのである。

【００５９】交換球タンク５の上限球量検知手段５ａの
検知出力によって、当該島１の景品球計数装置４が抑制
制御されると、その後の交換球の還流がストップされる
ので、玉貸装置２からの排出球と、入賞に伴って排出さ
れる賞品球とによって保有球は減少し始めることにな
り、過剰状態は解消される。

【００６０】予備球タンク６の下限球量検知手段６ｂの
検知出力によって、隣接島の景品球計数装置が抑制制御
されると、当該不足状態になっている島の遊技客ばかり
でなく、図５でも示すように、左右両側の隣接島の遊技
客の交換も導入されて還流されることになり、さらに、
前方位置に設置されている島の後端部近傍の遊技客も交
換に参加することになるので、還流が促進される。

【００６１】交換球タンク５の上限球量検知手段５ａか
らの検知出力によって当該島１の景品球計数装置４の使
用状態を、予備球タンク６の下限球量検知手段６ｂから
の検知出力によって当該島１に隣接する島の景品球計数
装置の使用状態を抑制制御するのであるが、この抑制制
御としては、景品球計数装置４の作動を直接的に停止さ
せる直接制御の他、遊技客の交換球の投入を不可能にす
る間接的な抑制制御を行うこともできる。

【００６２】又、抑制制御状態に入ったことを、照明、
表示、音声等を併せて用いるようにすれば、賞品球を交
換しようとする遊技者に早く、広く認知させることがで
きると共に、当該島の救済、回復を促進させる効果も有
する。

【００６３】上記の両タンク５，６に設置した所定の上
下限球量検知手段（５ａ，６ｂ）からの検知出力に基づ
いて、夫々の所定の景品球計数装置４の使用状態を抑制
制御する遊技球流動状態制御手段は、夫々の島に配置さ
れている、揚送機構１２や小型揚送機１０等の機器類
や、島内を流動する球の監視、表示等の制御を行う機器
類を制御管理する島毎に設けた島制御コントローラ（図
示せず）を接続して構成したシステム内に設ける。又、
遊技場内の全島における遊技関連情報を収集して総合的
に制御管理を行う総合管理装置に設けたり、専用のシス
テム制御コントローラに設けるようにしてもよい。

【００６４】上記の玉貸装置２は、遊技機に対して１台
毎に設ける場合の他、遊技機２台に１台設ける場合や、
遊技機と一体化された場合であってもよい。

【００６５】両タンク５，６内の球を揚送排出する小型
揚送機１０ａ，１０ｂは、ベルト式に限らず、バケット
式、スクリュー式等であってもよい。

【００６６】両タンク５，６の底面部に傾斜を設けて球
を流下させるようにしているが、底面部に水平コンベア
等の移送装置を設けるようにしてもよい。

【００６７】本実施例においては、遊技島１に遊技機を
４０台設置した場合として、島に配分される分担保有球
量や島内に形成するタンクの収容能力、関連機器類の夫
々の能力等について説明したが、遊技場においては、遊
技島の配置、その遊技島に設置される機種や台数は、遊
技場の適宜選択によって、自由に設定されるのであるか
ら、その遊技場において本発明の特許請求の範囲に記載
の構成要件を変更しない範囲において、各個の球量、能
力等を設定設置することができる。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の遊技球流
動状態制御システムでは、近年の遊技状態の変貌に伴っ
て激しくなった各島における保有球の増減に対応するこ
とができるだけの球量を保有させ、島の収容能力を所望
の余裕量を保持できる程度まで増大化するとともに、島
内における保有球の効率的な流動を可能にしたので、島
内の保有球量が一気に急減したり急増したりする場合に
対しても、その激しい変動を夫々に、各島内で吸収する
ことが可能となり、過剰状態や不足状態を発生させる島
を大幅に減少させることができる。

【００６９】又、たとえ、突出的な排出や還流によっ
て、過剰状態や不足状態を発生させた島が出たとして
も、発生させる島は限られた少数の島となるので、その
島を重点的に救済することになり、調整制御の効果も発
揮され易く、迅速な回復制御を行うことができる。

【００７０】さらに、他島の不足状態のために、自島の
景品球計数装置の還流が抑制されることになったとして
も、各島は夫々に余裕を備えて稼動しているので、当該
島が回復されるまでの間、その抑制制御に十分に対応す
ることができるのであって、夫々の島が保有している余
裕球が側面援助を行うことができる。

【００７１】又、交換球タンク及び予備球タンクに貯留
された球の流出は、揚送機構の能力に対応して回収球と
交換球を優先させ、それに予備球を合流させるようにし
たので、交換球タンクの貯留球は優先的に排出され、そ
の収容能力を最大限に活用できるように保持させること
ができる。

【００７２】そしてさらに、回収球量の増減状態や交換
球量の大小状態に拘わらず、揚送機構の揚送能力一杯に
島内の保有球を順次導入して揚送研磨するので、営業中
において自動的に全ての保有球が正常化されて清浄な遊
技球が循環流動される。

【００７３】このように、遊技場全体としての激しくな
った遊技状態に対する対応環境を改善して受け入れ態勢
を先ず整備して、その上で調整制御を行うようにしたの
で、効果的で、しかも、迅速な抑制制御を可能にするこ
とができたのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】遊技場内に分散配置される遊技島の斜視図であ
る。

【図２】遊技島の内部構成を概略的に示す図である。

【図３】（Ａ）は図２のＸ−Ｘ断面、（Ｂ）は図２のＹ
−Ｙ断面を夫々概略的に示す図である。

【図４】島上タンクの構成を示す図である。

【図５】検知出力に基づいて景品球計数装置を抑制制御
したときの遊技場での遊技球流れの説明図である。

【符号の説明】

１，１００，１０１，１０２ 遊技島 ２ 玉貸装置 ３ 遊技機 ４，４０，４１，４２ 景品球計数装置 ５ 交換球タンク ５ａ 上限球量検知手段 ５ｂ 下限球量検知手段 ６ 予備球タンク ６ａ 上限球量検知手段 ６ｂ 下限球量検知手段 ７ 補給径路 ８ オーバーフロー樋 ９ 誘導樋 １０ａ 小型揚送機 １０ｂ 小型揚送機 １１ 回収径路 １２ 揚送機構 １４ 島上タンク

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数台の遊技機を列設すると共に、遊技
   用の球を貸出す玉貸装置と、排出された景品球を計数し
   て回収する景品球計数装置とを設置し、上記遊技機の上
   方部に遊技球を補給する補給径路と、下方部に排出球を
   回収する回収径路と、回収された球を上記補給径路に揚
   送補充する揚送機構とが配置されて島毎に遊技球を還流
   循環させ遊技球の供給を行うようにした遊技島におい
   て、 上記景品球計数装置から還流される交換球を収容貯留す
   る交換球タンクと、予備球を備蓄貯留する予備球タンク
   とを区画して設けると共に、その両タンクの大きさを、
   各島に配分される担当保有球量を当該島全体では所要の
   余裕量を含めて保持できるように形成し、 上記両タンクに貯留された球の上記揚送機構への流出
   は、該揚送機構の揚送能力に対応して、回収球と交換球
   を優先させ、それに予備球を合流させるように構成し、 少なくとも、上記交換球タンクにはタンク内の上限球量
   を検知出力する上限球量検知手段を、上記予備球タンク
   にはタンク内の下限球量を検知出力する下限球量検知手
   段を夫々配置し、 上記交換球タンクの上限球量検知手段からの検知出力が
   あった場合には、当該島の景品球計数装置の使用状態を
   抑制制御し、予備球タンクの下限球量検知手段からの検
   知出力がなされた場合には、当該島に隣接する島におけ
   る景品球計数装置の使用状態を抑制制御することによ
   り、当該島における遊技球の流動状態を制御する遊技球
   流動状態制御手段を設け、 上記交換球タンクの上限球量検知手段と上記予備球タン
   クの下限球量検知手段とが、夫々における上限量或いは
   下限量として検知出力する場合には、夫々のタンクの上
   限貯留限界量或いは下限貯留限界量に対して、所望の球
   量巾の余裕を残して検知出力するようにし、 上記両抑制制御状態の解除は、当該抑制制御を行うこと
   となった検知時点における夫々のタンク内の球量に所望
   の球量巾を持たせて解除するようにし、 遊技場全体としての遊技球の流動状態を総合的に制御管
   理するようにしたことを特徴とする遊技球流動状態制御
   システム。