JP4097152B2 - 遊技場設備 - Google Patents

Description

本発明は、複数の遊技機（例えば、パチンコ機など）が設置された遊技島内での遊技球の循環（島内循環）、及び遊技島間での遊技球の循環（島間循環）を行う遊技場設備に関する。

遊技場のパチンコ機等の遊技機は、遊技島又は遊技機設置島（場合により、単に島という。）と呼ばれる設備の両面又は片面に複数並べて設けられる。また、この遊技島は、通常遊技場フロア上に複数並列に設置される。
そして、パチンコ機などでは、例えば連続的に大当たりとなることがあり、そのような状態となった遊技機が設置された遊技島では、多数の出球が発生するため、遊技球の保有量が極端に少なくなり、その景品球として払い出された多数の遊技球をなるべく速やかに補給する必要がある。また一方では、まったく大当たりが発生しなかったり、遊技者が少なかったりすると遊技島から排出される遊技球が極端に少なくなり、遊技島に保有されている遊技球が余りがちになるといったこともあり得る。
したがって、遊技球を貯留し、貯留した遊技球を必要に応じて排出して遊技島の各遊技機に送球して循環させるとともに、景品球として払い出されて計数器より回収される遊技球を、各遊技島の球量がなるべく適正範囲に保たれるように、各遊技島に還元する設備の重要性が、近年益々増大している。

そして、この種の設備としては、例えば特許文献１に開示された遊技球補給システムが知られている。これは、供給元島と受給島とで単位ブロック（グループ）を形成し、供給元島から順に渡し樋により揚送装置上部を接続し、供給元島から受給島に球の供給を受けられるようにしたものである。
この設備によれば、受給島では大型な遊技球の貯留タンクが不要になるため、その分コスト低減や小型化が可能になるという利点が得られる。

特開平６−２４６０６１号公報

しかし、上記従来の設備においては、次のような問題があった。
即ち、受給島は島内の遊技球を供給元島側の他島に送る（戻す）ことができないので、受給島（特にグループ間に位置する受給島）において、遊技球が過剰になり、遊技球が溢れ出したり、遊技球が詰まって島内の遊技球の循環（各遊技機への遊技球の供給等）に支障を生じたりする恐れがあった。その結果、受給島の貯留タンクをそれ程小型にできないという課題があった。
また受給島は、前述したように遊技球の供給を受けるのみであるため、受給島に対して遊技球の計数器を設けて、この計数器に投入されることで回収される遊技球（景品球）を受給島内に受け入れることができない。このため計数器は、供給元島にしか設置できず、この結果、計数器を必要な数だけ必要な場所に設置することができないという問題があった。なお、計数器の設置台数が少ないと、遊技客が景品球を遠くの計数器まで運ばなくてはならないケースが生じたり、或いは閉店時などに計数待ちの客の長い列ができてしまうことがあるため、通常遊技店では、できるだけ多くの計数器を設置することが望まれる。

そこで本発明は、比較的大型な遊技球の貯留タンクを有する島（親島）と、親島から遊技球の補給を受けることを前提として比較的小型な遊技球の貯留タンクしか持たない島（子島）とからなる遊技場設備であって、子島で遊技球が不足すること及び過剰になることが信頼性高く回避され、さらに遊技球の計数器が各島に設置可能な遊技場設備を提供することを目的としている。

本願の遊技場設備は、複数の遊技機が設置される島が複数配列されてなり、前記島が、各遊技機の下方に配置されて各遊技機から排出される遊技球を回収する遊技機回収樋と、該遊技機回収樋の傾斜下端側に接続して遊技機回収樋で回収された遊技球を島の上部に揚送する球揚送装置と、島の上部に設けられて前記球揚送装置で揚送された遊技球が排出される上部タンクと、該上部タンクの下部に接続されて該上部タンクの遊技球を各遊技機に補給する遊技機補給樋とを備え、前記島の上部タンクには、遊技球を自重により島間で移動させる傾斜した島間樋が接続されている遊技場設備において、
前記複数の島をグループに分け、
前記グループの複数の島のうちの１つを親島とし、該親島には、島単独で必要な程度を超える比較的多量の遊技球を貯留可能で、内部の遊技球を前記球揚送装置の入口に供給可能な親島タンクを設け、
前記グループの前記親島を除く残りの島を子島とし、該子島には、島単独で必要な程度の比較的少量の遊技球を貯留可能で、内部の遊技球を前記球揚送装置の入口に供給可能な子島タンクを設け、
前記島間樋として、
同グループ内の親島から子島に向かう方向に遊技球を補給する島間補給樋と、
同グループ内の子島から親島に向かう方向に遊技球を回収する島間回収樋とを設け、
前記上部タンクには、当該上部タンク内の遊技球を自島内の前記子島タンク又は親島タンク或いは前記遊技機回収樋に流下させる降下流路を接続し、
前記上部タンクは、
前記揚送装置で揚送された遊技球が、前記島間樋、前記遊技機補給樋、前記降下流路の順に優先して供給され、前記島間補給樋から流入した遊技球が、前記遊技機補給樋、前記降下流路の順に優先して供給され、前記島間回収樋から流入した遊技球が前記降下流路に供給される構成とし、
前記島間回収樋に対しては、
当該島間回収樋を経由した遊技球の流れを阻止する閉状態と、当該島間回収樋を経由した遊技球の流れを許容する開状態とに変換可能なシャッター装置を設け、
前記子島の上部タンクには、当該上部タンク内の遊技球貯留量が第１貯留量以上になったことを検出して検出信号を出力する上部タンク第１球量センサを設け、
前記子島の上部タンク第１球量センサから検出信号が出力されると、当該子島の前記シャッター装置を開状態に制御するシャッター制御手段を設けたことを特徴とする。

ここで、「優先して供給され」とは、満杯になるまで先に供給されることを意味する。例えば、「遊技球が、前記島間樋、前記遊技機補給樋、前記降下流路の順に優先して供給され」とは、まず島間樋に供給され、島間樋が満杯になると遊技機補給樋に供給され、遊技機補給樋が満杯になると降下流路に供給されることを意味する。

次に、本願の好ましい態様としては、請求項２記載のように、前記降下流路として、前記揚送装置で揚送された遊技球が、前記遊技機補給樋の次に優先して供給される循環流路と、
前記揚送装置で揚送された遊技球が、前記循環流路の次に供給されるオーバーフロー流路とを設け、
前記子島の上部タンクでは、
前記島間補給樋から流入した遊技球が、前記遊技機補給樋、前記循環流路の順に優先して供給され、前記遊技機補給樋及び前記循環流路の入口が遊技球により満杯となると、前記島間補給樋からの遊技球の流入が止まる構成とするとともに、前記島間回収樋から流入した遊技球が前記オーバーフロー流路に供給される構成としてもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項３記載のように、前記第１貯留量が、前記遊技機補給樋及び前記循環流路の入口が遊技球により満杯となり、前記オーバーフロー流路の入口が遊技球で満杯とならない量であってもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項４記載のように、前記上部タンクには、当該上部タンク内の遊技球貯留量が第１貯留量よりも多く、前記オーバーフロー流路の入口が遊技球で満杯となる第２貯留量以上になったことを検出して検出信号を出力する上部タンク第２球量センサを設け、
設備稼働中は、前記球揚送装置を基本的に常時駆動し、例外的に前記上部タンク第２球量センサから検出信号が出力されると、その島の前記球揚送装置を停止させる球揚送装置制御手段を設けた構成としてもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項５記載のように、前記オーバーフロー流路の入口は、前記上部タンク内の鉛直方向の面に形成した開口部とし、この開口部の下縁には、球詰まり防止板を水平方向に張り出すように設けた構成としてもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項６記載のように、前記オーバーフロー流路の始端部は、前記上部タンク内に形成された鉛直方向の壁により囲まれてなる柱状空間として設けるとともに、前記オーバーフロー流路の入口は、前記鉛直方向の壁に形成した開口部とし、前記柱状空間の上面（即ち、前記オーバーフロー流路の始端部の上面）を覆う部分を、前記揚送装置で揚送されて前記上部タンク内を落下する遊技球に当接してこの遊技球を横方向又は斜め横方向に案内する棚状部としてもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項７記載のように、前記親島では、
前記島間回収樋から流入した遊技球が、前記オーバーフロー流路とは別個の回収球流路によって前記親島タンクに供給される構成としてもよい。
次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項８記載のように、
前記上部タンクには、
一つの島間樋の出口側端部が接続される出口側第１接続部材と、他の島間樋の出口側端部が接続される出口側第２接続部材とを、前記上部タンクの対向する内側面のそれぞれから、互いに所定間隔（間隔ゼロでもよい）で擦れ違う位置において内側に伸びるように配置可能とし、
前記上部タンク内の前記出口側第１接続部材又は前記出口側第２接続部材の終端位置の下方には、
流下した遊技球を前記遊技機補給樋や循環流路の入口に向けて案内する補給用棚状部と、流下した遊技球を前記オーバーフロー流路に向けて案内する回収用棚状部とを、前記出口側第１接続部材や前記出口側第２接続部材が伸びる方向に並べて設け、
前記出口側第１接続部材の上部タンク内側に伸びる長さを変更することによって、前記出口側第１接続部材の終端から流下する遊技球が前記補給用棚状部に流下する状態と、前記出口側第１接続部材の終端から流下する遊技球が前記回収用棚状部に流下する状態とに変更可能であるとともに、前記出口側第２接続部材の上部タンク内側に伸びる長さを変更することによって、前記出口側第２接続部材の終端から流下する遊技球が前記補給用棚状部に流下する状態と、前記出口側第２接続部材の終端から流下する遊技球が前記回収用棚状部に流下する状態とに変更可能な構成としてもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項９記載のように、
前記上部タンク内には、
前記揚送装置で揚送されて前記上部タンク内を落下する遊技球が当接して横方向又は斜め横方向に案内される棚状部が、上下方向の複数箇所に多段状に設けられた構成としてもよい。

次に、本願の好ましい別の態様としては、請求項１０記載のように、前記親島タンクが、前記子島タンクと同一の小型タンクと、この小型タンクに接続され、この小型タンクよりも大型な大型タンクにより構成されたものであってもよい。なお、「子島タンクと同一の小型タンク」とは、子島に設けられる子島タンクに対して、主要部分の共用化が図れる程度の同一性を持つタンクを意味し、大型タンクとの接続部などにおいて、部分的に仕様が異なっていてもよい。

本願の遊技場設備では、子島の遊技球量が減った場合には、島間補給樋を介して、親島側から遊技球を速やかに補給可能である。
というのは、各島では、球揚送装置で揚送された遊技球が、島間樋にまず優先して供給される。また、島間補給樋から流入した遊技球が、遊技機補給樋、降下流路の順に優先して供給される。このため、遊技球が不足している子島が親島又は遊技球量が多い状態の子島に隣接している場合は、親島又は隣の子島において球揚送装置で揚送された遊技球を島間補給樋を介してその子島の遊技機補給樋に優先して補給できる。また、遊技球が不足している子島と親島の間に、遊技球量が多くない子島が存在しても、この子島では親島から補給された遊技球を、降下流路を経由して自島内に取り入れるとともに、一方で自島内の遊技球を球揚送装置で揚送して島間樋に優先供給し、遊技球が不足している子島の遊技機補給樋に優先して遊技球を補給できる（即ち、遊技球が不足している子島と親島間を仲介して、両者が隣接している場合と略同様の速さで遊技球の補給を実現する）。

しかも本設備では、計数器からの遊技球の流入により子島の遊技球量が増えた場合には、島間回収樋を介して、親島側に対して遊技球を速やかに回収可能（戻すことが可能）である。各島では、揚送装置で揚送された遊技球が、島間樋にまず優先して供給される。また、島間回収樋から流入した遊技球が降下流路に供給される。このため、遊技球が増えて過剰になりそうな子島が親島又は遊技球量が多くない子島に隣接している場合は、その子島において球揚送装置で揚送された遊技球を島間回収樋を介して親島又はその隣の子島に戻して回収できる。また、遊技球が過剰になりそうな子島イと親島の間に、遊技球量が多い子島ロが存在しても、この子島ロでは前記子島イから回収された遊技球を、降下流路を経由して自島内に取り入れるとともに、一方で自島内の遊技球を球揚送装置で揚送して島間樋に供給し、親島に対して増加する遊技球を戻すことができる（即ち、遊技球が過剰になりそうな子島イと親島間を仲介して、両者が隣接している場合と略同様の速さで遊技球の回収を実現する）。

また本設備では、島間回収樋にシャッター装置が設けられ、上部タンク第１球量センサとシャッター制御手段の作用で、上部タンク内の遊技球貯留量が第１貯留量以上になったときに、当該子島の前記シャッター装置が開状態に制御されて島間回収樋が機能する。このため、前記島間回収樋を介して、遊技球量が多くない子島の遊技球が親島側に回収されてしまい、子島の遊技球が不足してしまうことを信頼性高く防止できる。
したがって本設備によれば、子島で遊技球が不足すること及び過剰になることが信頼性高く回避され、さらに遊技球の計数器が各島（子島及び親島）に設置可能となる。

また、請求項２記載の態様であると、子島の遊技球量が増加し遊技機補給樋及び循環流路の入口が遊技球により満杯となると、島間補給樋からの遊技球の流入が止まる。このため、島間補給樋に島間回収樋と同様のシャッター装置を設けることなく、島間補給樋を介して、遊技球量が多い子島に親島側から遊技球が補給されてしまい、子島の遊技球が過剰になってしまうことを信頼性高く防止できる。
しかも、降下流路として、揚送された遊技球が順次優先して供給される循環流路とオーバーフロー流路とが設けられ、島間回収樋から流入した遊技球がオーバーフロー流路に供給される構成である。このため、ある子島の遊技球量が増加し循環流路が遊技球で満杯となっても、オーバーフロー流路を経由して島間回収樋からの遊技球をその子島が取り込むことができ、その子島が隣の子島からの遊技球の回収（又は回収の仲介）を信頼性高く実現できる利点がある。

また、請求項３記載の態様であると、子島の遊技球量が増加してゆく過程において、遊技機補給樋及び前記循環流路の入口が遊技球により満杯となる時点（他島からの遊技球の補給が停止する時点）よりも後であって、自島のオーバーフロー流路の入口が遊技球で満杯となる時点（遊技球の自島への回収や自島内での遊技球の循環が停止する時点）よりも前に、前記シャッター装置を開状態として自島の遊技球を親島側に回収することができる。このため、子島から親島側への遊技球の回収を、的確な時期に開始実行して、子島の遊技球量を過不足無い状態に常に保持し易い。

また、請求項４記載の態様であると、基本的に球揚送装置が常時駆動され、通常状態であれば常に島間樋に揚送された遊技球が供給されるので、前述した親島側と子島間での遊技球の補給や回収が、必要な時により速やかに行われる。しかも、上部タンクのオーバーフロー流路の入口が遊技球で満杯となる第２貯留量以上になったときには、上部タンク第２球量センサと球揚送装置制御手段の機能によって、その島の球揚送装置が停止する。このため、上部タンクの遊技球量が過剰のまま球揚送装置が運転され続けることによるトラブル（球詰まりや、球揚送装置の故障）が回避される。

また、請求項５記載の態様であると、島全体の遊技球量が過剰ではないのにオーバーフロー流路の入口が遊技球で詰まってオーバーフロー流路が機能しなくなることが抑制され、このような球詰まりによるトラブル（上部タンク内の球量のみが増加して球揚送装置が比較的頻繁に停止する等）の可能性が低減できる。

また、請求項６記載の態様であると、柱状空間（即ち、オーバーフロー流路の始端部）の上面を覆う部分として設けられた棚状部によって、少なくとも次の効果が得られる。即ち、遊技球の落下の衝撃を弱めて、上部タンク内に遊技球を流下させることができる。このため、遊技球が上部タンク内で衝撃的に落下することによる不利益（騒音増加や上部タンクの損傷等）が低減される。
しかも、上記柱状空間を囲む鉛直方向の壁（即ち、オーバーフロー流路の始端部を画成する壁）は、上記棚状部を下から支えて衝撃に強くする補強リブとしても機能する。このため、上記棚状部上に多くの遊技球が落下しても、上記棚状部が変形したり損傷したりすることが信頼性高く防止される。
なお、この請求項６記載の態様は、請求項９記載の態様と組み合わせた構成（即ち、上部タンク内に、上記棚状部と同様に遊技球に当接する他の棚状部を、上下方向に全体として多段状に設けた構成）とすることが望ましい。

また、請求項７記載の態様であると、子島から親島へ回収された遊技球の親島タンクへの取り込みが速やかに円滑に行えるようになる。
また、請求項８記載の態様であると、島間樋が上部タンクのどちら側に接続されるかに無関係に、両側又は片側に接続される島間樋を島間補給樋として機能させたり、島間回収樋として機能させたりすること（設計変更や改造）が、前記出口側第１接続部材又は前記出口側第２接続部材の変更又は脱着によって容易に可能になる。

また、請求項９記載の態様であると、遊技球の落下の衝撃を弱めながら、上部タンク内に均等に遊技球を流下させることができる。このため、遊技球が上部タンク内で衝撃的に落下することによる不利益（騒音増加や上部タンクの損傷等）が低減される。また、上部タンク内に遊技球が偏って貯まることによる不利益（例えば、上部タンク内の貯留量が第１貯留量以上になっていないのに、上部タンク第１球量センサがオンして、前記シャッター装置が早すぎるタイミングで開状態になってしまう不具合）が解消される。

また、請求項１０記載の態様であると、親島と子島の間でも、タンクやその周辺要素を構成する部品や部材の共用化が図れるので、設備のコスト低減等に貢献できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
Ａ．遊技場の設備全体の概略構成
まず、遊技場の設備全体の概略構成について説明する。図１は設備全体の外観を示す斜視図であり、図２は各遊技島の内部構造（正面を覆う板や遊技機を取り外した状態）を示す斜視図である。
図１及び図２は、三つの島１０ａ，１０ｂ，１０ｃが並列状態に設置されてグループ１を形成している状態を例示している。島１０ａ，１０ｂ，１０ｃのうち、島１０ａが親島、残りの島１０ｂ，１０ｃが子島である。なお、このグループ１の隣りには、同一島配列又は異なる島配列の他のグループ（図示省略）が配置されていて、グループ間の遊技球の移動（交流）が行われる。例えば、グループ１と全く同一構成のグループが隣接して配置され、端に位置する子島同士（グループ１では島１０ｃ）を介して交流が行われる。

各遊技島には、遊技球を使用して遊技が行われるパチンコ機等の遊技機１１が長て方向に並べて設置してある。そして、特定の遊技島（この場合には、両端の親島１０ａと子島１０ｃ）の一端又は両端には、計数器１２が設置されている。計数器１２は、払い出された遊技球（即ち、景品球）を受入れてその数量を計数し、その数量の情報等を所定の媒体（レシート、カードなど）に記録して出力する周知の機械であり、各計数器１２から受入れた遊技球は各計数器１２が設置された遊技島内に直接回収される構成となっている。
なお、遊技島の配列や配列数、或いは計数器の配置等は、図１や図２の態様に限られないことはいうまでもない。

各遊技島の中央上面側には、揚送された内部の遊技球が島内循環或いは島間循環のために一時的に貯留される上部タンク１３が設けられており、この上部タンク１３は、上部主タンク１３ａと、上部補助タンク１３ｂとよりなる。このうち、上部補助タンク１３ｂが、隣接する遊技島間を連絡する島間樋１４，１５，１６ａ，１６ｂ（島間樋１６ａ，１６ｂは図２に示す）に接続されている。
なお、図１と図２では、上部主タンク１３ａと上部補助タンク１３ｂの位置関係が反対になっているが、これは何れの態様でもよい。また、島間樋１４と１５、島間樋１６ａと１６ｂの左右方向（島の長手方向）の位置関係は図１や図２に示す態様と逆であってもよい。

ここで、島間樋１４，１５，１６ａ，１６ｂは、遊技球を流下させる方向において斜め下に傾斜した状態に設けられており、遊技球を自重により流下させることによって、或る遊技島から隣接する遊技島に移動させる樋を構成しており、このうち島間樋１４は、グループ１内において親島から子島に（例えば親島１０ａから子島１０ｂに）向かう方向に遊技球を補給する島間補給樋であり、島間樋１５は、グループ１内において子島から親島に（例えば子島１０ｂから親島１０ａに）向かう方向に遊技球を回収する島間回収樋である。また島間樋１６ａは、グループ１の特定の島（図２の場合には子島１０ｃ、以下交流島という）から、これと隣り合うグループの交流島に遊技球を移動させる交流樋である。また島間樋１６ｂは、グループ１の交流島（子島１０ｃ）に、これと隣り合うグループの交流島から遊技球を移動させる交流樋である。

そして、上部タンク１３における島間回収樋１５や交流樋１６ａの傾斜上端側の遊技球入口（上部補助タンク１３ｂにおける島間回収樋１５や交流樋１６ａへの入口）には、この入口を開閉するシャッター１７（図６により詳細後述する）が設けられている。

次に、図１（ａ）において符号２０ａ，２０ｂ，２０ｃで示すものは、各島に設けられた島制御装置（シャッター制御手段、球揚送装置制御手段）であり、本例の場合には、シャッター１７を含む各島内の機器の制御はそれぞれこれらの島制御装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃにより行われる。これら島制御装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃは、後述の図１１，１２に示すように相互に接続されている。

Ｂ．遊技島の概略構成
次に、図２により、各遊技島の概略構成及び遊技球の流れの概要について説明する。
各遊技島は、図２に示す如く、前述の上部タンク１３に加えて、島内の比較的下側に配置されて遊技球を貯留する球貯留タンク（子島では子島タンク３１、親島では子島タンク３１と同一のタンクを含む親島タンク３２）と、島の長手方向（遊技機が並ぶ方向）の略中央に配置される球揚送装置３３と、この球揚送装置３３を中心として両側に伸びるように各遊技機の下方に配設された遊技機回収樋３４と、上部タンク１３の下部両側に接続されて上部タンク１３の遊技球を各遊技機に補給する遊技機補給樋４０と、上部タンク１３内の遊技球を自島内の子島タンク３１又は親島タンク３２或いは遊技機回収樋３４に流下させる降下流路（循環流路３５やオーバーフロー流路３６、親島の場合には、さらに回収球流路３７）とを備える。なお、球揚送装置３３による揚送経路以外の遊技球の移動経路（各樋及び流路）は、全て遊技球がその自重により移動するものである。

なお、親島タンク３２は、子島タンクと同一の小型タンクと、この小型タンクの上流に接続され、この小型タンクよりも大型な大型タンクよりなる。そして、この小型タンクの遊技球量が少なくなると、大型タンクより遊技球が小型タンク内に補給される構成となっている。以下では、この親島タンク３２の小型タンクの部分も、子島タンク３１と呼び、重複する説明を省略する。
また、親島タンク３２の大型タンクには、図２に示すように、内部の遊技球量を段階的に検出するための複数（例えば４個）のセンサ（親島タンク球量スイッチ３２ａ）が設けられている。
また、親島１０ａの回収球流路３７は、上部補助タンク１３ｂの後述する受給室５７（図５参照）の下部に上端が接続され、この受給室５７内の遊技球を親島タンク３２の大型タンクに流下させるものである。
また、親島１０ａの循環流路３５の下端は、回収球流路３７と同様に、親島タンク３２の大型タンク内に配置され、循環流路３５から排出される遊技球は、上記大型タンク内に流下する構成となっている。

そして遊技球は、概略次のように島内を循環する構成となっている。
即ち、各遊技機から排出される遊技球（アウト球等）は、まず島の下部（各遊技機の下側）の左右方向に傾斜した状態に設けられた遊技機回収樋３４により回収されて、島の略中央底部の位置に集められる。この位置には、球揚送装置３３の下端側の入口が配置されており、この位置に集められた遊技球は図示省略した整列装置により、整然と球揚送装置３３に入り、この球揚送装置３３で研磨されつつ揚送され、球揚送装置３３の上端側の出口から前述の上部タンク１３における上部主タンク１３ａ内の上部に排出される。

なお、計数器１２が受入れた遊技球も、計数器１２の裏面側（島の側壁の内側）に突出する排出口（図８により詳細後述する）より、上記遊技機回収樋３４の上に流れ落ちるようになっており、上記遊技機回収樋３４が遊技球で充満した状態にない限り、遊技機から排出された遊技球と同様に回収され、球揚送装置３３に送られる。なお、遊技機回収樋３４の上が万が一遊技球で充満していた場合には、計数器１２に投入された遊技球が、計数器１２に滞留することもあり得るが、後述するように本設備では、そのような可能性が低い。
次に、球揚送装置３３から上部主タンク１３ａ内の上部に排出された遊技球は、島間樋１４，１５、遊技機補給樋４０、循環流路３５、オーバーフロー流路３６の順に優先して供給される。なお、遊技機補給樋４０に流入した遊技球は、島の上部（各遊技機の上側）の左右方向に傾斜した状態に設けられた各遊技機補給樋４０により各遊技機に供給される。遊技機補給樋４０には、各遊技機に対応する複数箇所にシュートと呼ばれる遊技球の分配器（図示省略）が設けられており、この分配器の動作により適宜補給が必要な遊技機や遊技機に付設された球貸機に上記遊技機補給樋から遊技球が補給される。

また子島の場合、島間補給樋１４（又は島間補給樋１４と上部タンクへの接続関係が同じである交流樋）から流入した遊技球は、遊技機補給樋４０、循環流路３５の順に優先して供給される。なお、遊技機補給樋４０及び循環流路３５の入口が遊技球により満杯となっていると、この島間補給樋１４からの遊技球の流入が止まる。
また子島の場合、島間回収樋１５（又は島間回収樋１５と上部タンクへの接続関係が同じである交流樋）から流入した遊技球は、オーバーフロー流路３６に供給され、遊技機補給樋４０及び循環流路３５の入口が遊技球により満杯となっていても、島下部（球貯留タンク側）に流下する。
なお親島の場合、島間回収樋１５（又は島間回収樋１５と上部タンクへの接続関係が同じである交流樋）から流入した遊技球は、前述した回収球流路３７により、親島タンク内に流下する。

そして、島間樋１４，１５や遊技機補給樋４０に供給されずに上部主タンク１３ａ内で過剰となった遊技球は、通常は循環流路３５を経由して、この循環流路３５が充満状態の場合には、オーバーフロー流路３６を経由して、島下部（球貯留タンク側）に流下する。この場合、循環流路３５を経由して流下した遊技球は、親島タンク３２又は子島タンク３１の内部所定深さの位置に排出される。また、オーバーフロー流路３６を経由して流下した遊技球は、子島タンク３１が満杯でない場合には、主に子島タンク３１内に流下し、子島タンク３１が満杯の場合は、遊技機回収樋３４に流下する構成となっている（詳細後述する）。
なお、球揚送装置３３の入口（前述の整列装置）には、遊技機回収樋３４を経由した遊技球と、子島タンク３１の下部から排出される子島タンク３１内の遊技球が導入されるようになっているが、遊技機回収樋３４を経由した遊技球の方が比較的優先されて導入されるようになっている（詳細後述する）。

なお、球揚送装置３３は、例えば、上下方向に配されて周回する搬送ベルト（図示省略）と、この搬送ベルトの片面側に対向配置される研磨布（図示省略）と、遊技球の外径に対応した断面半円状の溝が上下方向に形成され、前記研磨布の裏面側を保持した状態に配置される案内部材（図示省略）と、前記搬送ベルトを駆動するモータ等の駆動機構とを備えるもので、前記搬送ベルトと研磨布の間に遊技球を挟み込んだ状態で、遊技球を整列させたまま上向きに転動させることにより、遊技球を研磨しつつ整然と揚送する装置である。この球揚送装置３３は、基本的に常時駆動される。

Ｃ．上部タンクの構成
次に、上部タンクの構成について、図３〜図６により説明する。
図３は、上部タンク１３の内部を正面から見た図、図４は、上部主タンク１３ａの内部の斜視図、図５は、上部補助タンク１３ｂの内部の斜視図、図６は、上部補助タンク１３ｂに設けられたシャッターを示す正面図である。なお各図は、厳密には子島１０ｂの上部タンク１３を示すものであるが、他の島の上部タンク１３に固有な構成についても共通の図を使って適宜説明する。
この場合、上部主タンク１３ａと上部補助タンク１３ｂは、両方とも全体として直方体状のものであり、互いに外側壁を接合させた状態に設けられている。また図３に示すように、上部主タンク１３ａの方が縦に長い大きさとされ、上部主タンク１３ａの下部（遊技機補給樋接続部材４８が設けられた部分）は島の上端部（遊技機の上面側を覆う化粧板内部）に埋没した状態に配設される。
上部主タンク１３ａ内の奥側の側壁の上部には、図３及び図４に示すように、球揚送装置３３の出口３３ａの部分が挿入される開口４１が設けられ、上部主タンク１３ａ内の前記開口４１より順次下方位置には、複数の棚状部４２〜４６が多段状に設けられ、最下段の棚状部４６の下方には、左右両側に下向きに傾斜する底部４７が設けられている。また、上部主タンク１３ａの左右両側の側壁における底部４７の両側位置には、遊技機補給樋４０を接続する遊技機補給樋接続部材４８（図３に示す）の取付用開口（即ち、遊技機補給樋４０の入口）となる遊技機補給樋用開口４９が形成されている。

ここで、棚状部４２は、球揚送装置３３の出口３３ａから排出された遊技球を上部補助タンク１３ｂ側（図３における左方）に流下させるように上面が傾斜したもので、上部主タンク１３ａの左右両側の内側面の一方から他方に渡って形成されている。そして、上部主タンク１３ａと上部補助タンク１３ｂを仕切る側壁（上部主タンク１３ａの図３における左側の側壁）において、上記棚状部４２の終端位置には、上記棚状部４２を流下した遊技球を上部補助タンク１３ｂ内（後述する送球室５６内）に流入させるための島間樋送球口５０が形成されている。

また、棚上部４２の左右方向終端部の正面から見て奥側には、この場合Ｌ字状の切り欠き４２ａが設けられており、この切り欠き４２ａの下方には、棚状部４２の後流側流路である棚状部４２ｂが設けられている。また、棚上部４２の左右方向終端部の正面から見て手前側（切り欠き４２ａまでの範囲）には、島間樋送球口５０に流入できない遊技球を奥側（即ち、棚状部４２ｂ上）に流下させるように上面が傾斜した奥側案内部４２ｃが形成されている。
なお、棚状部４２ｂ（或いは切り欠き４２ａ）は、球揚送装置３３の出口３３ａの先端よりも奥側に位置しており、出口３３ａより排出される遊技球が、必ず棚状部４２上にまず落下し、直接棚状部４２ｂ上に落下しない構成となっている。
また、棚状部４２ｂの傾斜下端は、上部主タンク１３ａ内の左右方向中央位置よりも若干左側に配置されており、棚状部４２ｂ上を流下する遊技球が棚状部４３上に落下する構成となっている。

次に、棚状部４３は、上部主タンク１３ａ内の左右方向中央位置に配置され、上部主タンク１３ａの奥側の内側面から前面側に張り出すように形成されたもので、この場合上面は水平である。そして前記棚状部４２ｂからこの棚状部４３上に落下した遊技球は、球同士がぶつかることによって八方に弾み、上部主タンク１３ａ内に散らばる。
なお、この棚状部４３の下方の直方体状空間（柱状空間）は、棚状部４３とこの棚状部４３の３辺位置から下方に伸びる鉛直方向の壁により、上部主タンク１３ａ内と仕切られており、前述したオーバーフロー流路３６のＯＢ導入部３６ａを構成している。即ち、この直方体状空間は、後述するＯＢホース３６ｂ（図８に示す）に下端が接続されるＯＢ導入部３６ａであり、オーバーフロー流路３６の一部を構成している。
なお、上記ＯＢ導入部３６ａを構成する鉛直方向の壁は、棚状部４３を下から支えて衝撃に強くする補強リブとしても機能している。このため、棚状部４２ｂから多くの遊技球が落下しても、棚状部４３が変形したり損傷したりすることが信頼性高く防止される。
ここで、上記ＯＢ導入部３６ａ（直方体状空間）は、直方体状に限られず、柱状であればよく、例えば円柱状又は角柱状（三角柱状、五角柱状など）であってもよい。
そして、上記ＯＢ導入部３６ａにおける棚状部４３の下側正面位置には、オーバーフロー流路３６の入口としての開口（ＯＢ入口３６ｃ）が形成されている。このＯＢ入口３６ｃの下縁には、球詰まり防止板５１が水平方向に張り出すように設けられ、これにより、タンク１３ａ内の遊技球貯留量が増大しても、ＯＢ入口３６ｃが遊技球で詰まり難く、ＯＢ入口３６ｃから過剰な遊技球がタンク外に信頼性高く排出される構成となっている。また、棚状部４３の正面側の端縁は、棚状部４２ｂから落下した遊技球が直接ＯＢ入口３６ｃ内に流入しないよう、正面側に所定長さ張り出している（図４参照）。

次に、棚状部４４は、棚状部４２ｂから棚状部４３上に落下して右側に弾んだ遊技球を受け止め、これを左側に流下させるもので、棚状部４３よりも低い位置（上部主タンク１３ａ内の略中間の高さ）において、上部主タンク１３ａの右側の内側面から左側に伸びるように設けられ、奥側の部分を除く上面が左に向かって下方に傾斜している。なお、この棚状部４４は、前記ＯＢ導入部３６ａの鉛直方向の壁によって片側を支持されており（図４参照）、これにより遊技機が落下する際の衝撃に強い構造となっている。

次に、棚状部４５は、棚状部４４から左側に落下した遊技球を受け止め、これを右側に流下させるもので、棚状部４４よりも低い位置（棚状部４６よりも若干高い位置）において、上部主タンク１３ａの左側の内側面から右側に伸びるように設けられ、上面が右に向かって下方に傾斜している。
なお、上部主タンク１３ａの左側の内側面（上部主タンク１３ａと上部補助タンク１３ｂを仕切る側壁）における棚状部４５の始端位置には、島間補給樋１４（又は島間補給樋１４と上部タンクへの接続関係が同じである交流樋）から流入した遊技球が案内される補給用接続口５２が形成され、島間補給樋１４から流入した遊技球は、この補給用接続口５２を経て棚状部４５上を流下する構成となっている。

また、棚状部４５の奥側には、後述する開口５７ｅ（図５に示す）をＯＢ導入部３６ａ内に接続する回収用導入流路５２ａ（図３において右方に向かって下に傾斜した流路）が形成されている。
なお、親島の場合には、島間樋から流入した遊技球が、前述の回収球流路３７を経由して親島タンク３２の大型タンクに流下する構成であるため、上記補給用接続口５２や回収用導入流路５２ａは不要であるが、これら補給用接続口５２や回収用導入流路５２ａを親島の場合には何らかの部材を取り付けて塞ぐ構造にしておけば、子島と同様の上部タンク１３を親島でも共用することができる。

次に、棚状部４６は、ＯＢ導入部３６ａの手前位置であって、棚状部４５よりも下方位置（底部４７よりも上方）に配置され、ＯＢ導入部３６ａの前面から手前側に張り出すように形成されたもので、この場合上面は水平である。
この棚状部４６の下側には、循環流路３５の上端部である循環路導入管部３５ａが形成され、棚上部４６の上面には、この循環導入管部３５ａの上部開口である循環入口４６ａが形成されている。ここで、循環導入管部３５ａは、後述する循環ホース３５ｂ（図８に示す）の上端に下端が接続されるものであり、循環流路３５の一部を構成している。

そして、上部主タンク１３ａの奥側内面の左側には、図３に示すように、回収シャッター開閉スイッチ５３（上部タンク第１球量センサ）と、リミットスイッチ５４（上部タンク第２球量センサ）とが設けられている。
回収シャッター開閉スイッチ５３は、棚状部４６（循環入口４６ａ）よりも上方で、ＯＢ入口３６ｃよりも下方位置に設置されて、この設置位置まで遊技球が貯留されると（即ち、上部タンク１３内の遊技球貯留量が第１貯留量以上になると）、オンする（検出信号をアクティブとして出力する）上部タンク第１球量センサである。なお、親島の場合には、回収シャッター開閉スイッチ５３と同位置に、同一構成の上部タンク球量スイッチ５３ａが設けられる。
リミットスイッチ５４は、ＯＢ入口３６ｃや棚状部４２ｂよりも上方で、球揚送装置３３の出口３３ａよりも下方位置に設置されて、この設置位置まで遊技球が貯留されると（即ち、上部タンク１３内の遊技球貯留量が第２貯留量以上になると）、オンする上部タンク第２球量センサである。

なお、図３において符号５５で示すものは、棚状部４６及び循環入口４６ａの高さを上方に変更するために、棚上部４６の上に取り付けられる延長部材であり、親島の場合には、この延長部材５５が取り付けられる。

次に、図５により、上部補助タンク１３ｂについて説明する。
上部補助タンク１３ｂ内は、上半分と下半分の室に区画されており、上半分が他島に送球するための遊技球が前述の島間樋送球口５０から流入する送球室５６を構成しており、下半分が他島から遊技球が流入する受給室５７を構成している。親島の場合には、受給室５７の底部に前述の回収球流路３７の入口が接続される。

送球室５６の底面には、左右方向互い違いの位置に、遊技球を奥側と前側にそれぞれ案内する傾斜面５６ａ，５６ｂが形成されている。また、送球室５６の奥面には、傾斜面５６ａにつながる開口である送球口５６ｃが形成され、送球室５６の前面には、傾斜面５６ｂにつながる開口である送球口５６ｄが形成されている。なお、子島１０ｂの場合、一方の送球口５６ｃは、例えば島間補給樋１４の傾斜上端側（遊技球の入口側）に接続され、他方の送球口５６ｂは、例えば島間回収樋１５の傾斜上端側（遊技球の入口側）に接続される。また前述のシャッター１７は、送球口５６ｃと送球口５６ｄのうち、島間回収樋１５や交流樋１６ａに接続される開口の内面側に設けられる。

受給室５７の底部は、底面に立設された仕切り壁５７ａ，５７ｂにより、奥側と前側の領域に区画されており、奥側が回収用棚状部５７ｃ、前側が補給用棚状部５７ｄとなっている。そして、回収用棚状部５７ｃは、開口５７ｅを介して前述の上部主タンク１３ａ内の回収用導入流路５２ａに連通しており、補給用棚状部５７ｄは、前述の補給用接続口５２を介して上部主タンク１３ａ内の棚状部４５上に連通している。
また、受給室５７の相対向する奥面と前面には、左右方向互い違いの位置に、島間樋の傾斜下端側（遊技球の出口側）が接続される出口側第１接続部材５８と出口側第２接続部材５９が設けられている。これら出口側第１接続部材５８と出口側第２接続部材５９は、受給室５７の奥面と前面のそれぞれから、互いに所定間隔（間隔がゼロでもよい）で擦れ違う位置（実際には擦れ違わなくてよい）において内側に伸びるように配設されている。

そして、図５の場合（例えば子島１０ｂの場合を想定）には、出口側第１接続部材５８の終端（即ち、例えば島間回収樋１５の終端）から流下する遊技球が回収用棚状部５７ｃに流下し、出口側第２接続部材５９の終端（即ち、例えば島間補給樋１４の終端）から流下する遊技球が補給用棚状部５７ｄに流下する状態となっている。
しかし、このような接続関係は、出口側第１接続部材５８又は／及び出口側第２接続部材５９の内側に伸びる長さを変更することによって、各種態様に変更可能である。即ち、出口側第１接続部材５８の長さを変更することによって、出口側第１接続部材５８の終端から流下する遊技球が補給用棚状部５７ｄに流下する状態と、出口側第１接続部材５８の終端から流下する遊技球が回収用棚状部５７ｃに流下する状態とに変更可能であるとともに、出口側第２接続部材５９の長さを変更することによって、出口側第２接続部材５９の終端から流下する遊技球が補給用棚状部５７ｄに流下する状態と、出口側第２接続部材５９の終端から流下する遊技球が回収用棚状部５７ｃに流下する状態とに、容易に変更可能な構成となっている。

例えば、島間補給樋１４と島間回収樋１５の上部補助タンク１３ｂに対する位置関係が逆の場合には、出口側第１接続部材５８の終端（この場合、島間補給樋１４の終端）から流下する遊技球が補給用棚状部５７ｄに流下し、出口側第２接続部材５９の終端（この場合、島間回収樋１５の終端）から流下する遊技球が回収用棚状部５７ｃに流下する状態とすることも容易に可能である。
また、出口側第１接続部材５８と出口側第２接続部材５９の一方が、島間補給樋１４に接続され、出口側第１接続部材５８と出口側第２接続部材５９の他方が交流樋１６ｂに接続される場合（例えば、子島１０ｃの場合）、島間補給樋１４の終端（例えば、出口側第１接続部材５８の終端）から流下する遊技球が補給用棚状部５７ｄに流下し、交流樋１６ｂの終端（例えば、出口側第２接続部材５９の終端）から流下する遊技球が回収用棚状部５７ｃに流下する状態とすることも容易に可能である。

なお、両側に島間樋が接続されない島の場合には、出口側第１接続部材５８と出口側第２接続部材５９の一方を削除し、そのための開口を塞いでおくことも当然可能である。
また親島の場合には、仕切り壁５７ａ，５７ｂが不要であるため、これら仕切り壁５７ａ，５７ｂが容易に脱着できる構成であるとよい。

次に、図６により、シャッター１７を説明する。シャッター１７は、本例では、前述したように上部補助タンク１３ｂの送球口５６ｃや送球口５６ｄの内面に設けられる。
このシャッター１７は、図６に示すように、送球口５６ｃや送球口５６ｄを開閉する開閉体１７ａと、この開閉体１７ａを摺動自在に支持する支持固定部材１７ｂと、この開閉体１７ａを駆動するモータ８４（図１１等に示す、図６では出力軸１７ｃのみ図示する）と、開閉体１７ａが開状態にあるか閉状態にあるかを検出するセンサ１７ｄ，１７ｅとを備える。
なお図６において、符号１７ｆは、モータの出力軸１７ｃに固定された円板であり、符号１７ｇは、円板１７ｆに形成された円柱状突起であり、符号１７ｈは、開閉体１７ａの基端部に形成されて円柱状突起１７ｇに係合する長孔である。長孔１７ｈと円柱状突起１７ｇは、モータの出力軸１７ｃの回転運動を開閉体１７ａの直線運動（開閉動作）に変換して開閉体１７ａを駆動するカム機構を構成している。
また図６において、符号１７ｉは、円板１７ｆの外周に形成された切り欠きであり、この切り欠き１７ｉの接近状態によってセンサ１７ｄ，１７ｅの出力が変化し、開閉体１７ａの作動状態が判定可能となっている。

Ｄ．子島タンク及び遊技機回収樋の構成
次に、子島タンク３１及び遊技機回収樋３４の構成について、図７〜図１０により説明する。
図７は、子島タンク３１の内部及び下方を透視した斜視図であり、図８は、子島タンク３１の外観及びその周辺の斜視図であり、図９は、子島タンク３１の上面図である。また、図１０は、計数器１２からの遊技球の流入部を示す縦断面図である。
子島タンク３１は、球揚送装置３３の近傍の遊技機回収樋３４の上方の空きスペースを、その設置空間とするタンクである。

図７に示すように、この子島タンク３１の底面３１ａの奥側中央位置には、遊技球を排出する開口である排出口３１ｂが形成され、底面３１ａ上の遊技球はこの排出口３１ｂに案内されるように、底面３１ａには傾斜がつけられている。
また、排出口３１ｂから排出された遊技球は、底面３１ａの下側に設けられた斜面３１ｃ，３１ｄ，３１ｅの上を順次流れて、遊技機回収樋３４を流下する遊技球と合流し、球揚送装置３３の入口（整流装置）に送られる構成となっている。

ここで、斜面３１ｅは、遊技機回収樋３４と略平行に遊技機回収樋３４の下側に配置されており、終端が球揚送装置３３の入口に接続されている。なお、遊技機回収樋３４は、球揚送装置３３の入口よりも手前側に終端３４ａがあり、この遊技機回収樋３４を流下してきた遊技球は、この遊技機回収樋３４の終端３４ａから斜面３１ｅ上に落ちて、斜面３１ｅ上を流下して球揚送装置３３の入口に供給される構成となっている。即ち、子島タンク３１の前記排出口３１ｂから排出された遊技球と、遊技機回収樋３４を流下してきた遊技球とが、前記斜面３１ｅ上であって前記終端３４ａから遊技球が落下する位置３４ｂ（以下、合流部３４ｂという）において合流する構成となっている。
また、上記合流部において、子島タンク３１内から斜面３１ｅ上を流下してくる遊技球の圧力（球圧）が、遊技機回収樋３４の終端から斜面３１ｅ上に落ちる遊技球の球圧よりも小さくなるように、斜面３１ｄから斜面３１ｅへの流路の折り返しが設けられているとともに、斜面３１ｅの傾斜角度等が設定されており、これにより、子島タンク３１内から球揚送装置３３の入口に向けて供給される遊技球と、遊技機回収樋３４から球揚送装置３３の入口に向けて供給される遊技球とが存在する場合、前者の供給が抑制されて後者の方が多く球揚送装置３３の入口に導入されるようになっている。

なお、子島タンク３１は、球揚送装置３３に対して計数器１２と同じ側に配置され、計数器１２から投入された遊技球が遊技機回収樋３４に貯まらないようにしている。即ち、仮に子島タンク３１が計数器１２と反対側に配置されていると、子島タンク３１内から斜面３１ｅ上を流下してくる遊技球は、計数器１２から投入される遊技球に邪魔されないで球揚送装置３３に供給されるため、その分だけ計数器１２から投入される遊技球が球揚送装置３３に取り込まれる時間当りの球量が減り、この結果として計数器１２から投入された遊技球の取り込みが遅れて遊技機回収樋３４上に遊技球が滞留し易くなる。しかし、子島タンク３１が球揚送装置３３に対して計数器１２と同じ側に配置されていると、子島タンク３１内から斜面３１ｅ上を流下してくる遊技球は、前述の合流部における球圧の違いにより、計数器１２から投入されて前記終端３４ａから流下する遊技球に邪魔されて球揚送装置３３に僅かしか供給されないため、その分だけ計数器１２から投入される遊技球が球揚送装置３３に取り込まれる時間当りの球量が格段に増加し、この結果として計数器１２から投入された遊技球の取り込みが早くなって遊技機回収樋３４上に遊技球が滞留し難くなる。
また、図７に示すように、子島タンク３１の奥側の側面における排出口３１ｂの近傍位置には、子島タンク球量スイッチ３１ｆが設けられている。この子島タンク球量スイッチ３１ｆは、その設置位置まで遊技球が貯留されると（即ち、斜面３１ｃ上に遊技球が充満する貯留量以上になると）、オンする（検出信号をアクティブとして出力する）センサである。

また、図８に示すように、子島タンク３１の上面開口には、この上面開口を横断するように架け渡され、一端側（遊技機回収樋３４の下流側、図８では右側）から他端側（遊技機回収樋３４の上流側、図８では左側）に向けて上面が低くなる方向に傾斜（遊技機回収樋３４とは逆方向に傾斜）した板状流路部材６０が設けられている。ここで、板状流路部材６０の幅は子島タンク３１の上面開口よりも狭くなっており、これにより、板状流路部材６０の幅方向両側には、板状流路部材６０上から遊技球を子島タンク３１内に落下させるスペースが形成されている。
そして、子島タンク３１の一端側（図８では右側）には、オーバーフロー流路３６を構成するＯＢホース３６ｂから排出された遊技球を受け止め、子島タンク３１の側に流下させる棚状部６１が延設されている。なお、棚状部６１の上面は板状流路部材６０の上面に接続されており、棚状部６１を流下する遊技球の多くが、板状流路部材６０の一端側に転がる構成となっている。そして、このように板状流路部材６０上に流れた遊技球が、板状流路部材６０上を他端側まで転がると、板状流路部材６０の他端側から子島タンク３１の外側に落下して遊技機回収樋３４上（前述の合流部３４ｂよりも上流側）に供給され、板状流路部材６０上を他端側まで転がる前に板状流路部材６０の上面から横方向に落下した遊技球は、子島タンク３１内に収まる構成となっている。

なお上述したように、板状流路部材６０上を他端側まで転がった遊技球が、遊技機回収樋３４上における前述の合流部３４ｂよりも上流側に落下する構成となっていることは、次のような利点をもたらす。即ち、オーバーフロー流路３６から流下して子島タンク３１に収まらない遊技球があると、この遊技球は、上述したように遊技機回収樋３４の上流側に流下して、前述の合流部３４ｂの作用（球圧によって子島タンク３１からの遊技球の流れを抑制して遊技機回収樋３４からの遊技球を優先して球揚送装置３３に供給する作用）によって、子島タンク３１からの遊技球が球揚送装置３３に供給されるのを抑制しつつ、優先的に球揚送装置３３に供給される。このため、オーバーフロー流路３６から流下して子島タンク３１に収まらない遊技球と、子島タンク３１の排出口３１ｂからの遊技球とが、なんらの制限なしに両者ともに球揚送装置３３に供給され、球揚送装置３３の入口で遊技球が詰まってしまうトラブルが回避される。
また、図８及び図９に示すように、板状流路部材６０の上面には、この上面を転がる遊技球が当接すると、この遊技球の転がる方向を横方向又は斜め横方向に誘導する誘導部６２が、一つ以上（この場合２個）設けられている。
ここで、誘導部６２は、図８に示すように、板状流路部材６０の上面に対して略直角に配置される板状部を持つ。そしてこの板状部が、板状流路部材６０の傾斜方向（この場合、長手方向）に対して所定角度斜めに配置されて、板状流路部材６０の上面を転がる遊技球に当接し、この遊技球の転がる方向を横方向又は斜め横方向（子島タンク３１内に落下する方向）に誘導するものである。なお、この誘導部６２の遊技球に当接する誘導面（この場合、上記板状部の一面）の角度（上記傾斜方向に対する角度）を、調節可能としてもよい。例えば、誘導部６２となる部材を、板状流路部材６０へのネジ止めにより取り付けて設ける構成とし、このネジ止めのネジを緩めて誘導部６２となる部材を板状流路部材６０の上面に沿って回転させることによって、誘導部６２の角度が調節可能な構成としてもよい。誘導部６２の角度が調節可能であると、子島タンク３１内に遊技球が貯まる速さを調整して設定できる。

また、誘導部６２は、図８及び図９に示すように、板状流路部材６０の幅方向縁部に配置され、当接した遊技球を反対側の幅方向端部に向けて誘導して反対側の幅方向端部から落下させるように、その傾斜の向きや角度が設定されている。また、この場合２つの誘導部６２が、板状流路部材６０の異なる幅方向縁部に交互に配置され、遊技球を子島タンク３１内になるべく分散させて落下させるようになっている。またこの場合、上流側の誘導部６２は、循環ホース３５ｂの横に配置され、循環ホース３５ｂの周辺に遊技球が過剰に貯まるのを防止している。なお、上記誘導部６２を、同様に（上述したように交互に）多数（３個以上）設けて、遊技球を子島タンク３１内のあちこちに分散させて落下させるようにしてもよい。
また、図８に示すように、板状流路部材６０の上面は、この板状流路部材６０の横方向両側（奥側と手前側）に位置する子島タンク３１の側壁の上端３１ｇ，３１ｈよりも、遊技球１個分の大きさ以上に低い位置に配置されている。これにより、図９（ｄ）に示すように、子島タンク３１が満杯になると、板状流路部材６０の横方向両側の遊技球がガイドになり、オーバーフロー流路３６（ＯＢホース３６ｂ）を経由して流下した遊技球が、板状流路部材６０上を他端側まで転がり、板状流路部材６０の他端側から遊技機回収樋３４上に落下する構成となっている。
また図８に示すように、子島タンク３１における循環流路３５（循環ホース３５ｂ）の出口は、子島タンク３１の内部であって、板状流路部材６０よりも下方の位置に配置されている。これにより、子島タンク３１が満杯になる前に、循環流路３５が遊技球で充満し、島間補給樋１４から上部主タンク１３ａ内への前述の遊技球の流入（他島からの遊技球の補給）が止まる。

次に、計数器１２からの遊技球の流入部を、図１０により説明する。
図１０に示すように、計数器１２で投入された遊技球は、計数器１２の背面に設けられた排出口１２ａから親島又は子島の遊技機回収樋３４に流入する構成とされ、遊技機回収樋３４の端部（排出口１２ａの下方）には、計数器１２に投入された遊技球が遊技機回収樋３４に所定量以上滞留したことを検出して検出信号を出力する計数制御スイッチ６３（遊技機回収樋球量検出手段）が設けられている。なお、計数制御スイッチ６３は、計数器１２が設置されない島については、不要である。

Ｅ．遊技球の流れ
次に、主に上部タンク１３と島間樋における遊技球の流れ等の動作を説明する。
まず、球揚送装置３３は基本的に常時駆動され、球揚送装置３３の出口３３ａから上部主タンク１３ａ内に排出された遊技球は、棚状部４２によって島間樋送球口５０に案内され上部補助タンク１３ｂ内の送球室５６が遊技球で充満していない限り、送球室５６内に流入する。送球室５６が満杯であると、上記遊技球は、棚状部４２ｂ，４３，４４等を経由して落下する。そして、出口３３ａから棚状部４２ｂ，４３，４４等を経由して落下した遊技球と、補給用接続口５２から上部主タンク１３ａ内に流入する遊技球（他島から補給された遊技球）は、底部４７（棚状部４６の両側）に遊技球が貯まっていない場合（遊技機への遊技球の供給が不足ぎみの場合）には、主に底部４７に流下して遊技機補給樋接続部材４８（遊技機補給樋用開口４９）を介して遊技機補給樋４０に供給される。しかし、棚状部４６の両側に遊技球が貯まっている場合（遊技機への遊技球の供給が十分な通常状態の場合）には、循環入口４６ａから循環流路３５（循環導入管部３５ａ、循環ホース３５ｂ）内に流入する。また、この循環入口４６ａが遊技球で充満して満杯となっている場合（子島タンク３１内に十分な球量があって循環流路３５内に遊技球が充満している場合）には、棚状部４６の上に遊技球が貯まってゆく。

そして、補給用接続口５２を塞ぐ程に遊技球が貯まると、補給用接続口５２を経由した遊技球の流入が阻止され、これにより上部補助タンク１３ｂ内の受給室５７の球量が増加して、補給用接続口５２の上流の出口側接続部材（図５では、出口側第２接続部材５９）が満杯となり、この出口側接続部材に接続された島間樋を経由した他島からの遊技球の流入（遊技球の補給）が停止する。なおこの状態でも、受給室５７内に遊技球が充満しない限り、開口５７ｅ（回収用導入流路５２ａ）の上流の出口側接続部材（図５では、出口側第１接続部材５８）からの遊技球の流入（他島からの遊技球の回収）は可能である。
また、上部主タンク１３ａ内にさらに遊技球が貯まり、シャッター開閉スイッチ５３（親島では上部タンク球量スイッチ５３ａ）の設置位置以上に貯まると、このスイッチがオンとなり、子島の場合には、後述する制御でシャッター１７が基本的に開状態に駆動される。
また、上部主タンク１３ａ内にさらに遊技球が貯まり、球詰まり防止板５１よりも高く貯まると、遊技球が溢れてＯＢ入口３６ｃからオーバーフロー流路３６に流入し、子島タンク３１の方に流下する。
そして、オーバーフロー流路３６が遊技球で詰まるなどの異常事態が発生することによって、上部主タンク１３ａ内にさらに遊技球が貯まり、棚状部４２上にも溢れるようになると、リミットスイッチ５４がオンとなり、後述する制御により球揚送装置３３が例外的に停止される。

一方、島間樋送球口５０から送球室５６内に流入した遊技球は、送球口５６ｃ又は送球口５６ｄから島間樋に流入し、他島の上部タンクの球量状態（補給用接続口５２が遊技球で満杯となっているか否かの状態）やシャッター１７の開閉状態により、他島の上部タンク１３に送球される。例えば、送球口５６ｃが島間補給樋１４（シャッター１７無し）に接続され、送球口５６ｄが島間回収樋１５（シャッター１７有り）に接続されている場合、送球口５６ｄに設けられたシャッター１７が開いていると、送球口５６ｄ及び島間回収樋１５を介して、送球室５６内の遊技球が他島に送球（回収）され、島間補給樋１４が接続された他島の上部タンク１３の補給用接続口５２が遊技球で満杯となっていないと、送球口５６ｃ及び島間補給樋１４を介して、同遊技球が他島に送球（補給）される。なお、交流樋が接続された場合には、島間回収樋１５の場合と同様に、シャッター１７が開いていると、送球室５６内の遊技球が他島に移送される。

Ｆ．制御系の構成
次に、制御系の構成について説明する。
各島の制御系は、各島に設けられる島制御装置を中心に構成され、各島の島制御装置（例えば、前述した島制御装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃや他グループの各島制御装置）は、例えばカスケード型ケーブル接続によって、相互に信号の授受（例えば、シリアルインターフェース通信方式によるパケット通信）が可能となるように接続されている。また本例の場合、各島制御装置は、ハード構成としては同一品であり、ソフト的な設定の違いによって例えば親島用の島制御装置として機能したり、子島用の島制御装置として機能したりする。

そして、例えば親島１０ａの制御系は、図１１に示すように、島制御装置２０ａと、これに電気的に接続されたセンサ等の電気機器よりなる。
ここで、島制御装置２０ａは、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、クロックの発振回路７４、Ｉ／Ｏインターフェース（入出力インターフェース）７５を備えるマイクロコンピュータシステムよりなり、この島制御装置２０ａの表面に形成された操作部（図示省略）には、操作スイッチ７６と、設定スイッチ７７と、アドレススイッチ７８と、電源スイッチ７９とを備えている。

また、Ｉ／Ｏインターフェース７５に接続された電気機器（他の島制御装置以外）としては、球揚送装置３３のモータ（揚送モータ８１）に電源供給するモータ用電源供給装置８０と、例えば前記操作部に付設されてエラー表示等の表示を行う表示モニタ８２（例えば、７セグメントの表示器）と、前述の計数制御スイッチ６３と、前述の４個の親島タンク球量スイッチ３２ａと、前述の上部タンク球量スイッチ５３ａと、前述のリミットスイッチ５４とを備える。なお、交流樋が接続される場合には、その交流樋入口に設けられる前述のシャッター１７（交流シャッター）のセンサ１７ｄ，１７ｅ（交流シャッターセンサ）と、この交流シャッターのモータ８４（交流シャッターモータ）も備える。

ここで、ＲＯＭ７２は、後述するフローチャートの処理を含むＣＰＵ７１の処理手順（プログラム）が予め記録された例えばマスクＲＯＭである。またＲＡＭ７３は、制御処理の過程で一時記憶する必要のあるデータやプログラムを記憶するための随時読み込み書込み可能なメモリである。
また、クロックの発振回路７４は、ＣＰＵ７１の動作に必要なクロック（一定周期のパルス信号）を出力する回路である。

また操作スイッチ７６は、シャッター１７のマニュアル開閉動作を指令するスイッチである。また設定スイッチ７７は、制御に必要な自島の各種情報（例えば、自島が子島であるのか親島であるのか、シャッター１７がどちら側にあるのか、親島はどちら側にあるのか、計数制御スイッチの有無の情報）を設定するためのスイッチ（例えば、ディップスイッチ）である。またアドレススイッチ７８は、島制御装置間の通信のためのグループ毎のアドレス（グループアドレス）を設定するスイッチ（例えばボリューム式スイッチ）である。また電源スイッチ７９は、島制御装置の電源を投入して島制御装置を起動させるスイッチ（例えば、シーソー式スイッチ）である。

次に、例えば子島１０ｂの制御系は、図１２に示すように、島制御装置２０ｂと、これに電気的に接続されたセンサ等の電気機器よりなる。なお図１１と同様の要素には、同符号を付して重複する説明を省略する。
この場合、親島１０ａの制御系と異なるのは、次の点である。まず、上部タンク球量スイッチ５３ａの代わりに回収シャッター開閉スイッチ５３が設けられている。また、親島タンク球量スイッチ３２ａはなく、子島タンク球量スイッチ３１ｆがある。また、島間回収樋１５の入口に設けられる前述のシャッター１７（回収シャッター）のセンサ１７ｄ，１７ｅ（回収シャッターセンサ）と、この回収シャッターのモータ８４（回収シャッターモータ）を備える。

なお、島制御装置間の通信で送受されるパケットデータには、第１パケットと第２パケットがある。そして、第１パケットには、送信先のグループアドレス、パケットＮＯ．（第１パケットか第２パケットかの情報）、送信元グループの親島の親島タンク球量情報（前述の親島タンク球量スイッチ３２ａが何個オンしているかの情報）が含まれる。また第２パケットには、送信先のグループアドレス、パケットＮＯ．、送信先グループの交流シャッターを開状態にするか閉状態にするかの情報（交流シャッター開閉情報）、送信元グループ内の異常の有無（トラブル情報）が含まれる。

また、島制御装置間の通信は、概略次のような独自のプロトコルによる。
即ち、まず親島の島制御装置は、定期的な送信タイミングでパケットデータを、両方向の隣接島に送信する（一方向にのみ隣接島がある場合には、この一方向にのみ送信する）。第２パケットは、第１パケット送信後の送信タイミングで送信する。なお、送信するパケットデータの送信先のグループアドレスは、自グループのアドレスに対して送信方向に基づきプラス１又はマイナス１することによって、隣接するグループのアドレスを設定する。なお、送信するデータ内容の設定処理については、後述する。
一方、子島の島制御装置は、パケットデータを受信した場合に、そのパケットデータを送信してきた隣接島と反対の隣接島に対して送信する。但し、受信されたパケットデータの送信先のグループアドレスが適正か否か（以下、子島送信条件という）を判断し、適正な場合にのみデータの送信を行う。即ち、パケットデータを送信してきた隣接島の方向に自グループの親島があるかないかの設定情報に基づいて、自グループの親島から他グループに向けて送信されてきたデータか、他グループの親島から自グループ宛に送られてきたデータかを判断し、この判断結果と受信されたパケットデータの送信先のグループアドレスが一致する場合にのみ、上記子島送信条件が成立したとして、上記送信を行う。また、送信するデータは、第１パケットならば受信したデータをそのまま送信し、第２パケットならば、後述するように適宜内容を設定変更して送信する。

Ｇ．島制御装置の制御処理
次に、島制御装置により行われる制御処理の要点について図１３〜図１７のフローチャートにより説明する。
まず、図示省略した受信割込みの処理について説明する。前述したパケット通信は、自島に隣接する一方側（Ａ側）の島との通信と、自島に隣接する他方側（Ｂ側）の島との通信とがあり得る。そして、何れの方向についても、データを受信すると受信割込み処理が開始され、この受信割込み処理において、前記子島送信条件の判断処理（子島の場合のみ）、受信データが第１パケットか第２パケットかを判断してその判断結果をフラグ情報として設定する処理、或いは受信データを記憶する処理などを行う。

次に、図１３はメインルーチンを示している。
電源が投入され装置が起動すると、まずステップＳ１で、割込みを禁止して制御処理上の各種パラメータ等を初期化する処理を行う。
次にステップＳ２では、割り込みを許可する。
その後ステップＳ３では、タイマ割込みによる処理要求があったか否か判定し、あればステップＳ４〜Ｓ１４を順次実行し、なければステップＳ２へ戻る。これにより所定周期でステップＳ４〜Ｓ１４が実行される。なお、ステップＳ１４が終了するとステップＳ２に戻る。

ステップＳ４以降の処理を以下説明する。
ステップＳ４は、前述のパケットデータを送信するための送信制御処理である。
ステップＳ６は、リミットスイッチ５４がオンであると（検出信号がアクティブであると）、エラーＥ２フラグをセットするリミットＳＷ入力処理である。
ステップＳ７は、上部タンク球量スイッチ５３ａ（子島の場合には、子島タンク球量スイッチ３１ｆ）がオフであると（検出信号がアクティブでないと）、エラーＥ３フラグをセットする上部タンク球量ＳＷ入力処理である。
ステップＳ８は、電源がオフしていたりトリップしていたりすると、エラーＥ１フラグをセットする電源入力処理である。

ステップＳ９は、親島の場合のみ行われる処理であり、親島タンク球量スイッチ３２ａがオンとなっている個数（オン数）を計算記憶する親島タンクＳＷ入力処理である。
ステップＳ１１は、エラーＥ１又はエラーＥ２が発生していると（エラーＥ１フラグ又はエラーＥ２フラグがセットされていると）球揚送装置３３を停止させるためのリフト制御出力処理である。
ステップＳ１２は、表示モニタ８２や図示省略したＬＥＤなどの表示ランプで、エラー報知や状態報知（シャッターのマニュアル動作中などの報知）を行うための表示出力処理である。
ステップＳ１３は、シャッター１７（回収シャッターや交流シャッター）を制御するためのシャッター出力処理である。
ステップＳ１４は、設定スイッチ７７による設定処理のための設定スイッチ監視処理である。

次に図１４は、前述の送信制御処理（ステップＳ４）において子島の場合に行われる主な処理（子島送信処理）を示している。なお以下の処理は、隣接島が両側にある場合には、両側（Ａ側とＢ側）についてそれぞれ実行される。
処理が開始されると、まずステップＳ１９，Ｓ２０で、前述のフラグ情報に基づき、第１パケットを受信したか、第２パケットを受信したか判定し、第１パケットを受信した場合にはステップＳ２９に進み、第２パケットを受信した場合にはステップＳ２１に進み、何れも受信していない場合には、リターンする。
そしてステップＳ２１では、隣グループからのデータ受信か否か（受信したデータ中の送信先グループアドレスが自グループのアドレスと一致するか否か）判定し、肯定的であればステップＳ２２に進み、否定的であればステップＳ２６に進む。

次にステップＳ２２とＳ２６では、これから送信する第２パケットのトラブル情報を有りに設定し、ステップＳ２２の場合にはステップＳ２３へ、ステップＳ２６の場合にはステップＳ２７へ進む。
そしてステップＳ２３では、子島タンク球量スイッチ３１ｆがオフの場合には、ステップＳ３０に進み、オンの場合には、ステップＳ２４に進む。
次にステップＳ２４では、自島にエラーＥ１又はＥ２が発生しているか否かを、前述のエラーＥ２フラグやエラーＥ１フラグにより判定し、何れかのエラーが発生している場合には、ステップＳ３０に進み、そうでない場合にはステップＳ２５に進む。

一方、ステップＳ２７では、計数制御スイッチ６３が有りの設定になっていて計数制御スイッチ６３がオンの場合には、ステップＳ３０に進み、オフの場合（計数制御スイッチ６３が無しの設定になっている場合含む）には、ステップＳ２８に進む。
次にステップＳ２５とＳ２８では、これから送信する第２パケットのトラブル情報を無しに設定変更し、ステップＳ３０へ進む。
そしてステップＳ２９では、受信した第１パケットデータを、そのまま反対側に送信する設定を実行する。

またステップＳ３０では、受信した第２パケットデータを、トラブル情報の設定を除き、そのまま反対側に送信する設定を実行する。トラブル情報については、このステップＳ３０に至るまでのステップＳ２２，Ｓ２６，Ｓ２５，Ｓ２８の実行状況により設定される。

次に図１５は、前述の送信制御処理（ステップＳ４）において親島の場合に行われる主な処理（親島送信データ設定処理）を示している。なお以下の処理は、隣接島が両側にある場合には、両側（Ａ側とＢ側）についてそれぞれ実行される。
処理が開始されると、まずステップＳ３１で、自島にエラーＥ１又はＥ２が発生しているか否かを、前述のエラーＥ２フラグやエラーＥ１フラグにより判定し、何れかのエラーが発生している場合には、ステップＳ３３に進み、そうでない場合にはステップＳ３２に進む。

次にステップＳ３２では、計数制御スイッチ６３が有りの設定になっていて計数制御スイッチ６３がオンの場合には、ステップＳ３３に進み、オフの場合（計数制御スイッチ６３が無しの設定の場合含む）には、ステップＳ３４に進む。
次にステップＳ３３では、これから送信する第２パケットのトラブル情報を有りに設定し、ステップＳ３５に進む。
またステップＳ３４では、これから送信する第２パケットのトラブル情報を無しに設定し、ステップＳ３５に進む。

次にステップＳ３５では、これから送信する第２パケットの交流シャッター開閉情報（自グループの交流用シャッター１７を開又は閉にするかの情報）を閉鎖に設定し、ステップＳ３６に進む。
次にステップＳ３６では、上部タンク球量スイッチ５３ａがオフの場合には、ステップＳ４３に進み、オンの場合には、ステップＳ３７に進む。
次にステップＳ３７では、自島にエラーＥ１又はＥ２が発生しているか否かを判定し、何れかのエラーが発生している場合には、ステップＳ４３に進み、そうでない場合にはステップＳ３８に進む。

次にステップＳ３８では、受信した第２パケットのトラブル情報が有りになっている場合には、ステップＳ４３に進み、そうでない場合にはステップＳ３９に進む。
次にステップＳ３９では、自島の親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数がゼロの場合には、ステップＳ４３に進み、そうでない場合にはステップＳ４０に進む。
次にステップＳ４０では、自島の親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数が１の場合には、ステップＳ４５に進み、そうでない場合にはステップＳ４１に進む。
次いでステップＳ４１では、自島の親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数が４の場合には、ステップＳ４５に進み、そうでない場合にはステップＳ４２に進む。

次にステップＳ４２では、自島の親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数（２又は３）と、隣グループの親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数とを比較し、これらのオン数の差が２未満又は隣グループのオン数が大きい場合にはステップＳ４３に進み、そうでない場合（前記オン数の差が２以上で、かつ隣グループのオン数が小さい場合）にはステップＳ４６に進む。
またステップＳ４５では、自島の親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数（４）と、隣グループの親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数とを比較し、これらのオン数の差が１未満又は隣グループのオン数が大きい場合にはステップＳ４３に進み、そうでない場合（前記オン数の差が１以上で、かつ隣グループのオン数が小さい場合）にはステップＳ４６に進む。

そしてステップＳ４６では、これから送信する第２パケットの交流シャッター開閉情報を開放に設定する。なお、この交流シャッター開閉情報が最終的に開放又は閉鎖に設定されると、自グループの交流用シャッター１７がそれぞれ開状態又は閉状態に制御される。具体的には、図２の態様の場合、子島に他グループとの交流用シャッターがあるので、子島で上記第２パケットの情報が交流用シャッターの制御指令として受け止められ、子島の島制御装置の制御で子島の交流用シャッターが開状態又は閉状態に制御される（図１７により詳細後述する）。また、自島（親島）に交流用シャッターがある場合には、自島の島制御装置の制御で子島の交流用シャッターが開状態又は閉状態に制御される。なお親島は、回収用シャッターを持たないので、Ａ側又はＢ側にシャッター１７を持つ設定になっている場合には、このシャッター１７を交流用のシャッターとして認識する。

次にステップＳ４３では、送信先アドレスを、該当する側の隣グループのアドレスに設定し、ステップＳ４４に進む。
次いでステップＳ４４では、第１パケットデータ及び第２パケットデータを、該当する側に送信する設定を実行する。第１パケットデータ及び第２パケットデータの内容の一部は、このステップＳ４４に至るまでの前記ステップＳ３３，Ｓ３４，Ｓ３５，Ｓ４３，Ｓ４６の実行状況により設定される。ここで、交流シャッター開閉情報は、ステップＳ３５で閉鎖に設定された後にステップＳ４６が実行されると、最終的に開放に設定され、ステップＳ４６が実行されなければ、ステップＳ３５での設定がそのまま活きて、最終的に閉鎖に設定される。なお、ステップＳ４４を経ると、リターンする。

次に図１６は、前述のシャッター出力処理（ステップＳ１３）において子島の場合に行われる処理（回収シャッター制御処理）を示している。
処理が開始されると、まずステップＳ５１で、自島の両側（Ａ側又はＢ側）の何れかに交流用のシャッター１７（交流シャッター）が有る設定になっているか否か判定する。具体的には、自島の設定が、何れかの側にシャッター有りの設定となっており、かつ、その側に親島が無ければ、その側に交流シャッターが有りと判定する（即ち、その側にあるシャッター１７を交流シャッターとして認識する）。そして、交流シャッターが有りと判定するとステップＳ５２に進み、そうでない場合にはステップＳ５３に進む。
次にステップＳ５２では、その交流シャッターが開放中の場合にはステップＳ５６に進み、閉鎖中の場合にはステップＳ５３に進む。交流シャッター開放中は、回収シャッターを開放しないためである。

次いでステップＳ５３では、回収シャッター開閉スイッチ５３がオンならばステップＳ５４に進み、オフならばステップＳ５６に進む。
次にステップＳ５４では、子島タンク球量スイッチ３１ｆがオンならばステップＳ５５に進み、オフならばステップＳ５６に進む。
次にステップＳ５５では、自島にエラーＥ１又はＥ２が発生しているか否かを判定し、何れかのエラーが発生している場合には、ステップＳ５６に進み、そうでない場合にはステップＳ５７に進む。

そしてステップＳ５７では、自島の回収用のシャッター１７（回収シャッター）が現在開放中である場合には、そのままリターンし、閉鎖中である場合には、ステップＳ５８に進んで回収シャッターを開放する処理を実行する。
一方、ステップＳ５６では、自島の上記回収シャッターが現在閉鎖中である場合には、そのままリターンし、開放中である場合には、ステップＳ５９に進んで回収シャッターを閉鎖する処理を実行する。
なお、ステップＳ５８又はＳ５９を経ると、リターンする。

次に図１７は、前述のシャッター出力処理（ステップＳ１３）において子島の場合（子島である自島に交流シャッターがある場合）に行われる他の処理（子島交流シャッター制御処理）を示している。
処理が開始されると、まずステップＳ６１で、同グループの親島から交流シャッターの開放要求があったか否か（即ち、自クループの親島から受信した第２パケットの交流シャッター開閉情報が開放になっていたか）を判定する。そして、開放要求があればステップＳ６２に進み、なければステップＳ６５に進む。
次にステップＳ６２では、自島にエラーＥ１又はＥ２が発生しているか否かを判定し、何れかのエラーが発生している場合には、ステップＳ６５に進み、そうでない場合にはステップＳ６３に進む。
次いでステップＳ６３では、自島の交流シャッターが現在開放中の場合には、そのままリターンし、閉鎖中の場合にはステップＳ６４に進む。

一方、ステップＳ６５では、自島の交流シャッターが現在閉鎖中である場合には、そのままリターンし、開放中である場合にはステップＳ６６に進む。
そして、ステップＳ６４では、交流シャッターを開放する処理を実行し、ステップＳ６６では、交流シャッターを閉鎖する処理を実行する。
なお、ステップＳ６４又はＳ６６を経ると、リターンする。

Ｈ．シャッターの動作
次に、上述した各島制御装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃの制御処理によって実現されるシャッター１７の動作について、図１８及び図１９のタイミングチャートにより説明する。
まず回収シャッターは、図１８に示すように、回収シャッター開閉スイッチ５３がオンになると、基本的に開状態とされる。しかし、子島タンク球量スイッチ３１ｆがオフになっているとき（子島タンク３１内の遊技球量が少なく、遊技機補給樋４０の入口にも十分な遊技球が無いとき）、前述のエラーＥ１，Ｅ２が発生して球揚送装置３３が停止しているとき、及び、交流シャッターが開放中のときには、回収シャッター開閉スイッチ５３がオンでも、回収シャッターは閉状態に制御される（ステップＳ５１〜Ｓ５９参照）。このため、回収シャッターを開けることが望ましくないときには、上部タンク１３の球量が増加していても回収シャッターを閉じ状態として、このようなときにも回収シャッターを開けてしまうことによる弊害（回収により子島全体の遊技球量が不足してしまうトラブル、グループ間での遊技球のやりとり（交流動作）に支障を生じること）を回避できる。

次に交流シャッターは、図１９に示すように、基本的にグループ間での親島タンク球量スイッチ３２ａのオン数の差に基づいて、開状態又は閉状態に制御される（ステップＳ３９〜Ｓ４２，Ｓ４５，Ｓ４６等参照）。
但し本例では、図１９に示すように、エラー等の支障があるときには、上記オン数の差に無関係に交流シャッターは閉状態に制御される。第１に、自グループの親島の上部タンク球量スイッチ５３ａ或いは自グループの子島の子島タンク球量スイッチ３１ｆがオフであるとき、即ち、自グループの親島又は子島において遊技機に供給する遊技球量が不足ぎみであるときには、交流シャッターは閉状態に制御される（ステップＳ２２，Ｓ２３，Ｓ３５，Ｓ３６，Ｓ３８等参照）。第２に、自グループの親島又は子島がエラーＥ１，Ｅ２のときにも、交流シャッターは閉状態に制御される（ステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ３５，Ｓ３７，Ｓ３８等参照）。第３に、隣のグループの計数制御スイッチ６３がオンであるとき、即ち、隣のグループの何れかの島において計数器１２からの遊技球流入部（遊技機回収樋３４の端部）において遊技球が滞留しているときには、交流シャッターは閉状態に制御される（ステップＳ２６，Ｓ２７，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３５，Ｓ３８等参照）。また第４に、隣のグループの親島がエラーＥ１，Ｅ２のときにも、交流シャッターは閉状態に制御される（ステップＳ３１，Ｓ３３，Ｓ３５，Ｓ３８等参照）。
このため、交流シャッターを開けることが望ましくないときには、交流シャッターを閉じ状態として、このようなときにも交流シャッターを開けてしまうことによる弊害（交流により自グループ内の何れかの島で遊技球量が不足してしまうトラブル、交流により隣のグループの何れかの島で計数器からの遊技球の取り込みに支障が生じること等）を回避できる。

Ｉ．本設備の動作及び効果
以上説明した、設備構成或いは制御処理によれば、次のようにして、特徴的な動作が実現され、またその効果（Ｈ．シャッターの動作で説明した効果除く）が奏される。
即ち、少ない電気作動機器（シャッター１７、球揚送装置３３）よりなる安価かつ省エネ指向の島構成でありながら、各遊技機で使用する遊技球を各遊技島内で循環させる島内循環が行われるとともに、遊技球を必要に応じて遊技島間双方向でやりとりして、各遊技島の遊技球の保有量を適切に保持する島間循環が行われる。

特に、本遊技場設備では、子島の遊技球量が減った場合には、島間補給樋１４を介して、親島側から遊技球を速やかに補給可能である。
というのは、各島では、球揚送装置３３で揚送された遊技球が、島間樋（島間補給樋１４及び島間回収樋１５）にまず優先して供給される。また、島間補給樋１４から流入した遊技球が、遊技機補給樋４０、降下流路（循環流路３５、オーバーフロー流路３６）の順に優先して供給される。このため、遊技球が不足している子島が親島又は遊技球量が多い状態の子島に隣接している場合は、親島又は隣の子島において球揚送装置３３で揚送された遊技球を島間補給樋１４を介してその子島の遊技機補給樋４０に優先して補給できる。また、遊技球が不足している子島と親島の間に、遊技球量が多くない子島が存在しても、この子島では親島から補給される遊技球を、降下流路を経由して自島内に取り入れるとともに、一方で自島内の遊技球を球揚送装置３３で揚送して島間樋に優先供給し、遊技球が不足している子島の遊技機補給樋４０に優先して遊技球を補給できる（即ち、遊技球が不足している子島と親島間を仲介して、両者が隣接している場合と略同様の速さで遊技球の補給を実現する）。

しかも本設備では、計数器１２からの遊技球の流入により子島の遊技球量が増えた場合には、島間回収樋１５を介して、親島側に対して遊技球を速やかに回収可能（戻すことが可能）である。各島では、揚送装置３３で揚送された遊技球が、島間樋にまず優先して供給される。また、島間回収樋１５から流入した遊技球が降下流路に供給される。このため、遊技球が増えて過剰になりそうな子島が親島又は遊技球量が多くない子島に隣接している場合は、その子島において球揚送装置３３で揚送された遊技球を島間回収樋１５を介して親島又はその隣の子島に戻して回収できる。また、遊技球が過剰になりそうな子島イと親島の間に、遊技球量が多い子島ロが存在しても、この子島ロでは前記子島イから回収された遊技球を、降下流路を経由して自島内に取り入れるとともに、一方で自島内の遊技球を球揚送装置３３で揚送して島間樋に供給し、親島に対して増加する遊技球を戻すことができる（即ち、子島ロが、遊技球が過剰になりそうな子島イと親島間を仲介して、両者が隣接している場合と略同様の速さで遊技球の回収を実現する）。

また本設備では、島間回収樋１５にシャッター装置（シャッター１７）が設けられ、上部タンク第１球量センサ（回収シャッター開閉スイッチ５３）とシャッター制御手段（各島制御装置）の作用で、上部タンク１３（上部主タンク１３ａ）内の遊技球貯留量が第１貯留量以上になったときに、当該子島の前記シャッター装置が開状態に制御されて島間回収樋１５が機能する。このため、島間回収樋１５を介して、遊技球量が多くない子島の遊技球が自重により不用意に親島側に回収されてしまい、子島の遊技球が不足してしまうことを信頼性高く防止できる。
したがって本設備によれば、子島で遊技球が不足すること及び過剰になることが信頼性高く回避され、さらに遊技球の計数器が各島（子島及び親島）に設置可能となる。

また本設備では、上部タンク１３の構造により、子島の遊技球量が増加し遊技機補給樋４０及び循環流路３５の入口が遊技球により満杯となると、島間補給樋１４からの遊技球の流入が止まる。このため、島間補給樋１４に島間回収樋１５と同様のシャッター１７を設けることなく、島間補給樋１４を介して遊技球量が多い子島に親島側から遊技球が補給されてしまい、子島の遊技球が過剰になってしまう不具合を信頼性高く防止できる。
しかも、降下流路として、揚送された遊技球が順次優先して供給される循環流路３５とオーバーフロー流路３６とが設けられ、島間回収樋１５から流入した遊技球がオーバーフロー流路３６に供給される構成である。このため、ある子島の遊技球量が増加し循環流路３５が遊技球で満杯となっても、オーバーフロー流路３６を経由して島間回収樋１５からの遊技球をその子島が取り込むことができ、その子島が隣の子島からの遊技球の回収（又は回収の仲介）を信頼性高く実現できる利点がある。

また本例では、回収シャッターが開放される第１貯留量は、遊技機補給樋４０及び循環流路３５の入口が遊技球により満杯となり、オーバーフロー流路３６の入口が遊技球で満杯とならない量である。このため、子島の遊技球量が増加してゆく過程において、遊技機補給樋４０及び循環流路３５の入口が遊技球により満杯となる時点（他島からの遊技球の補給が停止する時点）よりも後であって、自島のオーバーフロー流路３６の入口が遊技球で満杯となる時点（遊技球の自島への回収や自島内での遊技球の循環が停止する時点）よりも前に、シャッター１７を開状態として自島の遊技球を親島側に回収することができる。このため、子島から親島側への遊技球の回収を、的確な時期に開始実行して、子島の遊技球量を過不足無い状態に常に保持し易い。

また本例では、基本的に球揚送装置３３が常時駆動され、通常状態であれば常に島間樋に揚送された遊技球が供給されるので、前述した親島側と子島間での遊技球の補給や回収が、必要な時により速やかに行われる。しかも、上部タンク１３のオーバーフロー流路３６の入口が遊技球で満杯となる第２貯留量以上になったときには、上部タンク第２球量センサ（リミットスイッチ５４）と球揚送装置制御手段（各島制御装置）の機能によって、その島の球揚送装置３３が停止する。このため、上部タンク１３の遊技球量が過剰のまま球揚送装置３３が運転され続けることによるトラブル（球詰まりや、球揚送装置３３の故障）が回避される。

また本例では、オーバーフロー流路３６の入口３６ｃは、上部タンク１３（上部主タンク１３ａ）内の鉛直方向の面に形成した開口部とし、この開口部の下縁には、球詰まり防止板５１を水平方向に張り出すように設けた。このため、島全体の遊技球量が過剰ではないのにオーバーフロー流路３６の入口３６ｃが遊技球で詰まってオーバーフロー流路３６が機能しなくなることが抑制され、このような球詰まりによるトラブル（上部タンク１３内の球量のみが増加して球揚送装置３３が比較的頻繁に停止する等）の可能性が低減できる。

また本例では、島間樋が上部タンク１３（上部補助タンク１３ｂ）のどちら側に接続されるかに無関係に、両側又は片側に接続される島間樋を、島間補給樋１４として機能させたり、島間回収樋１５として機能させたり、交流樋１６ｂとして機能させること（設計変更や改造）が、出口側第１接続部材５８と出口側第２接続部材５９の変更又は脱着によって容易に可能になる。

また本例では、上部タンク１３内には、球揚送装置３３で揚送されて落下する遊技球が当接して横方向又は斜め横方向に案内される棚状部４２，４２ｂ，４３，４４，４５，４６が、上下方向の複数箇所に多段状に設けられている。このため、遊技球の落下の衝撃を弱めながら、上部タンク１３内（上部主タンク１３ａ内）に均等に遊技球を流下させることができる。このため、遊技球が上部タンク内で衝撃的に落下することによる不利益（騒音増加や上部タンクの損傷等）が低減される。また、上部タンク内に遊技球が偏って貯まることによる不利益（例えば、上部タンク内の貯留量が第１貯留量以上になっていないのに、回収シャッター開閉スイッチ５３がオンして、回収シャッターが早すぎるタイミングで開状態になってしまう不具合）が解消される。

また本例では、親島タンク３２が、子島タンク３１と同一の小型タンクと、この小型タンクに接続され、この小型タンクよりも大型な大型タンクにより構成されている。このため、親島と子島の間でも、タンクやその周辺要素を構成する部品や部材の共用化が図れるので、設備のコスト低減等に貢献できる。

また本例では、前記親島において、島間回収樋１５から流入した遊技球が、オーバーフロー流路３６とは別個の回収球流路３７によって親島タンク３２に供給される構成である。このため、子島から親島へ回収された遊技球の親島タンク３２への取り込みが速やかに円滑に行えるようになる。

なお、本発明は上述した形態例に限られず、各種の変形や応用があり得る。
例えば、交流樋の出口側は、上部タンクを経由しないで、球貯留タンクや遊技機回収樋に接続するようにしてもよい。例えば、交流樋により他島から移送された遊技球を、自島の端に鉛直方向に設けた流路を介して、遊技機回収樋に流下する島構成としてもよい。
また本発明は、島のグループが単独で設置される設備（グループ間で交流を行わないタイプ）にも適用可能である。
また、本発明の子島タンクは、板状流路部材６０が設けられていない構成（例えば、子島において、オーバーフロー流路３６から流下する遊技球が遊技機回収樋上に直接供給される構成）でもよい。また、親島におけるオーバーフロー流路３６の終端は、親島タンク（大型タンク）に配置して、オーバーフロー流路３６から流下する遊技球が親島タンク（大型タンク）内に排出される構成としてもよい。

また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

設備全体の外観を示す斜視図である。 各遊技島の内部構造（正面を覆う板や遊技機を取り外した状態）を示す斜視図である。 上部タンクの内部を正面から見た図である。 上部主タンクの内部の斜視図である。 上部補助タンクの内部の斜視図である。 上部補助タンクに設けられたシャッターを示す正面図である。 子島タンクの内部及び底部を透視した斜視図である。 子島タンクの外観及びその周辺の斜視図である。 子島タンクの上面図である。 計数器からの遊技球の流入部を示す縦断面図である。 親島の制御系を示す図である。 子島の制御系を示す図である。 島制御装置の制御処理を示すフローチャートである。 島制御装置の制御処理を示すフローチャートである。 島制御装置の制御処理を示すフローチャートである。 島制御装置の制御処理を示すフローチャートである。 島制御装置の制御処理を示すフローチャートである。 回収シャッターの動作を説明するタイミングチャートである。 交流シャッターの動作を説明するタイミングチャートである。

符号の説明

１０ａ 親島
１０ｂ，１０ｃ 親島
１２ 計数器
１３ 上部タンク
１４ 島間補給樋（島間樋）
１５ 島間回収樋（島間樋）
１６ａ，１６ｂ 交流樋（島間樋）
１７ シャッター（シャッター装置）
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ 島制御装置（シャッター制御手段、球揚送装置制御手段）
３１ 子島タンク
３２ 親島タンク
３２ａ 親島タンク球量スイッチ
３３ 球揚送装置
３４ 遊技機回収樋
３５ 循環流路（降下流路）
３６ オーバーフロー流路（降下流路）
３７ 回収球流路（降下流路）
４０ 遊技機補給樋
４２，４２ｂ，４３，４４，４５，４６ 棚状部
５１ 球詰まり防止板
５３ 回収シャッター開閉スイッチ（上部タンク第１球量センサ）
５４ リミットスイッチ（上部タンク第２球量センサ）
５７ｃ 回収用棚状部
５７ｄ 補給用棚状部
５８ 出口側第１接続部材
５９ 出口側第２接続部材

Claims (10)

1. 複数の遊技機が設置される島が複数配列されてなり、前記島が、各遊技機の下方に配置されて各遊技機から排出される遊技球を回収する遊技機回収樋と、該遊技機回収樋の傾斜下端側に接続して遊技機回収樋で回収された遊技球を島の上部に揚送する球揚送装置と、島の上部に設けられて前記球揚送装置で揚送された遊技球が排出される上部タンクと、該上部タンクの下部に接続されて該上部タンクの遊技球を各遊技機に補給する遊技機補給樋とを備え、前記島の上部タンクには、遊技球を島間で移動させる島間樋が接続されている遊技場設備において、
   前記複数の島をグループに分け、
   前記グループの複数の島のうちの１つを親島とし、該親島には、島単独で必要な程度を超える比較的多量の遊技球を貯留可能で、内部の遊技球を前記球揚送装置の入口に供給可能な親島タンクを設け、
   前記グループの前記親島を除く残りの島を子島とし、該子島には、島単独で必要な程度の比較的少量の遊技球を貯留可能で、内部の遊技球を前記球揚送装置の入口に供給可能な子島タンクを設け、
   前記島間樋として、
   同グループ内の親島から子島に向かう方向に遊技球を補給する島間補給樋と、
   同グループ内の子島から親島に向かう方向に遊技球を回収する島間回収樋とを設け、
   前記上部タンクには、当該上部タンク内の遊技球を自島内の前記子島タンク又は親島タンク或いは前記遊技機回収樋に流下させる降下流路を接続し、
   前記上部タンクは、
   前記揚送装置で揚送された遊技球が、前記島間樋、前記遊技機補給樋、前記降下流路の順に優先して供給され、前記島間補給樋から流入した遊技球が、前記遊技機補給樋、前記降下流路の順に優先して供給され、前記島間回収樋から流入した遊技球が前記降下流路に供給される構成とし、
   前記島間回収樋に対しては、
   当該島間回収樋を経由した遊技球の流れを阻止する閉状態と、当該島間回収樋を経由した遊技球の流れを許容する開状態とに変換可能なシャッター装置を設け、
   前記子島の上部タンクには、当該上部タンク内の遊技球貯留量が第１貯留量以上になったことを検出して検出信号を出力する上部タンク第１球量センサを設け、
   前記子島の上部タンク第１球量センサから検出信号が出力されると、当該子島の前記シャッター装置を開状態に制御するシャッター制御手段を設けたことを特徴とする遊技場設備。
2. 前記降下流路として、
   前記揚送装置で揚送された遊技球が、前記遊技機補給樋の次に優先して供給される循環流路と、
   前記揚送装置で揚送された遊技球が、前記循環流路の次に供給されるオーバーフロー流路とを設け、
   前記子島の上部タンクでは、
   前記島間補給樋から流入した遊技球が、前記遊技機補給樋、前記循環流路の順に優先して供給され、前記遊技機補給樋及び前記循環流路の入口が遊技球により満杯となると、前記島間補給樋からの遊技球の流入が止まる構成とするとともに、前記島間回収樋から流入した遊技球が前記オーバーフロー流路に供給される構成としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技場設備。
3. 前記第１貯留量は、前記遊技機補給樋及び前記循環流路の入口が遊技球により満杯となり、前記オーバーフロー流路の入口が遊技球で満杯とならない量であることを特徴とする請求項２に記載の遊技場設備。
4. 前記上部タンクには、当該上部タンク内の遊技球貯留量が第１貯留量よりも多く、前記オーバーフロー流路の入口が遊技球で満杯となる第２貯留量以上になったことを検出して検出信号を出力する上部タンク第２球量センサを設け、
   設備稼働中は、前記球揚送装置を基本的に常時駆動し、例外的に前記上部タンク第２球量センサから検出信号が出力されると、その島の前記球揚送装置を停止させる球揚送装置制御手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の遊技場設備。
5. 前記オーバーフロー流路の入口は、前記上部タンク内の鉛直方向の面に形成した開口部とし、この開口部の下縁には、球詰まり防止板を水平方向に張り出すように設けたことを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の遊技場設備。
6. 前記オーバーフロー流路の始端部は、前記上部タンク内に形成された鉛直方向の壁により囲まれてなる柱状空間として設けるとともに、前記オーバーフロー流路の入口は、前記鉛直方向の壁に形成した開口部とし、前記柱状空間の上面を覆う部分を、前記揚送装置で揚送されて前記上部タンク内を落下する遊技球に当接してこの遊技球を横方向又は斜め横方向に案内する棚状部としたことを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載の遊技場設備。
7. 前記親島では、
   前記島間回収樋から流入した遊技球が、前記オーバーフロー流路とは別個の回収球流路によって前記親島タンクに供給される構成としたことを特徴とする請求項２乃至６の何れかに記載の遊技場設備。
8. 前記上部タンクには、
   一つの島間樋の出口側端部が接続される出口側第１接続部材と、他の島間樋の出口側端部が接続される出口側第２接続部材とを、前記上部タンクの対向する内側面のそれぞれから、互いに所定間隔で擦れ違う位置において内側に伸びるように配置可能とし、
   前記上部タンク内の前記出口側第１接続部材又は前記出口側第２接続部材の終端位置の下方には、
   流下した遊技球を前記遊技機補給樋や循環流路の入口に向けて案内する補給用棚状部と、流下した遊技球を前記オーバーフロー流路に向けて案内する回収用棚状部とを、前記出口側第１接続部材や前記出口側第２接続部材が伸びる方向に並べて設け、
   前記出口側第１接続部材の上部タンク内側に伸びる長さを変更することによって、前記出口側第１接続部材の終端から流下する遊技球が前記補給用棚状部に流下する状態と、前記出口側第１接続部材の終端から流下する遊技球が前記回収用棚状部に流下する状態とに変更可能であるとともに、前記出口側第２接続部材の上部タンク内側に伸びる長さを変更することによって、前記出口側第２接続部材の終端から流下する遊技球が前記補給用棚状部に流下する状態と、前記出口側第２接続部材の終端から流下する遊技球が前記回収用棚状部に流下する状態とに変更可能な構成としたことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の遊技場設備。
9. 前記上部タンク内には、
   前記揚送装置で揚送されて前記上部タンク内を落下する遊技球が当接して横方向又は斜め横方向に案内される棚状部が、上下方向の複数箇所に多段状に設けられていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の遊技場設備。
10. 前記親島タンクは、前記子島タンクと同一の小型タンクと、この小型タンクに接続され、この小型タンクよりも大型な大型タンクにより構成したことを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の遊技場設備。

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