JP2883587B2 - 光スイッチ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光スイッチに関
し、特に、光ファイバ配列部材に並設した複数の第１光
ファイバと光ファイバ配列部材に沿って移動する第２光
ファイバとを屈折率整合剤を介して選択的に光結合させ
るようにした光スイッチに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、このような分野の技術としては、
特開平６−６７１０１号公報のものが知られている。こ
の公報に記載された従来の光スイッチは、多数の第１光
ファイバを水平に配列させる光ファイバ配列部材と、水
平方向に延びる第２光ファイバを機械的に駆動させて任
意の第１光ファイバと第２光ファイバとを光結合させる
光ファイバ駆動機構と、光ファイバ配列部材及び光ファ
イバ駆動機構を収容する密封ケースとを備えている。そ
して、密封ケースの中にはシリコンオイル等の屈折率整
合剤が充填されている。従って、第１光ファイバと第２
光ファイバとの間に屈折率整合剤が介在し、第１光ファ
イバと第２光ファイバとのスイッチング時における光学
特性が安定する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
光スイッチは、上述したように構成されているため、次
のような課題が存在した。

【０００４】すなわち、屈折光整合剤中に光ファイバ駆
動機構を浸している構造では、光ファイバ駆動機構の機
械的接触・磨耗によって発生する磨耗粉等の異物が屈折
率整合剤中を移動して光ファイバの結合部分に入り込
み、その結果、光スイッチの光学特性を劣化させてしま
った。また、密封ケースにおけるオイルのシール構造が
複雑であった（漏れ対策、組立工程中の対策など）。

【０００５】本発明は、このような問題を解決し、異物
が光ファイバの結合部分に入り込むことによる光学特性
の劣化が生じ難く、且つ密封ケースにおけるオイルのシ
ール構造が簡単でよい光スイッチを提供することを目的
とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の光スイッチは、複数の第１光ファイバの先
端部を並設した光ファイバ配列部材と、光ファイバ配列
部材に対峙すると共に第２光ファイバの先端部を固定し
た可動アームと、可動アームを駆動させて任意の第１光
ファイバに対して第２光ファイバを選択的に光結合させ
る可動アーム駆動手段とを備える光スイッチにおいて、
第１光ファイバと第２光ファイバとが光結合された際
に、これらの光ファイバの間隙に屈折率整合剤を滴下充
填する滴下充填手段を備えることを特徴とする。

【０００７】本発明はこのような構成を有するので、可
動アーム駆動手段を用いて可動アームを駆動させて第１
光ファイバと第２光ファイバとを光結合させた際に、滴
下充填手段によって第１光ファイバと第２光ファイバと
の間隙に屈折率整合剤が滴下充填される。このように屈
折率整合剤が充填されるので、第１光ファイバ及び第２
光ファイバの端面における信号光の反射が抑制され、第
１光ファイバと第２光ファイバとの間での光伝送率の低
下を抑制することができる。また、屈折率整合剤は第１
光ファイバと第２光ファイバとの間隙に滴下充填される
だけで、屈折率整合剤が可動アーム駆動手段を浸すこと
はないので、可動アーム駆動手段で発生した磨耗粉など
の異物が、第１光ファイバと第２光ファイバとの間の屈
折率整合剤に混入することはない。このため、可動アー
ム駆動手段で発生した異物の影響による光スイッチの光
学特性の劣化を防止することができる。

【０００８】ここで、滴下充填手段は、第１光ファイバ
と第２光ファイバとの間隙に屈折率整合剤を滴下する滴
下ノズルと、滴下ノズルに屈折率整合剤を供給する供給
ポンプとを備えることが好ましい。このような構成を採
用した場合、供給ポンプの駆動によって屈折率整合剤が
滴下ノズルに供給されて、滴下ノズルから屈折率整合剤
を一滴ずつ滴下させることができる。滴下された屈折率
整合剤は第１光ファイバの端面と第２光ファイバの端面
とに表面張力で付着して、このため、第１光ファイバと
第２光ファイバとの間隙に屈折率整合剤が充填される。
このように、滴下ノズルによって屈折率整合剤が第１光
ファイバと第２光ファイバとの間隙に一滴ずつ供給され
るので、必要最小限の量の屈折率整合剤で間隙が充填さ
れる。

【０００９】また、滴下充填手段は、第１光ファイバと
第２光ファイバとの間隙に充填された屈折率整合剤の減
少に合わせて供給ポンプを駆動させて、滴下ノズルから
屈折率整合剤を適量だけ滴下させる適量滴下手段を更に
備えることが好ましい。このような構成を採用した場
合、第１光ファイバと第２光ファイバとの間隙の屈折率
整合剤が蒸発等によって減少すると、適量滴下手段はこ
の減少に合わせて供給ポンプを駆動させる。ここで、供
給ポンプの駆動は、第１光ファイバと第２光ファイバと
の間での光伝達率をモニタして非定期に行ってもよく、
屈折率整合剤が所定量減少する間隔で定期的に行っても
よい。そして、供給ポンプの駆動によって滴下ノズルか
ら屈折率整合剤が滴下され、第１光ファイバと第２光フ
ァイバとの間隙に屈折率整合剤が補充される。

【００１０】さらに、滴下充填手段は、第１光ファイバ
と第２光ファイバとの間隙に充填された屈折率整合剤に
異物が混入した場合に、供給ポンプを駆動させて滴下ノ
ズルから屈折率整合剤を過剰に滴下させる過剰滴下手段
を更に備えることが好ましい。このような構成を採用し
た場合、第１光ファイバと第２光ファイバとの間隙に充
填された屈折率整合剤に異物が混入した際に、過剰滴下
手段によって滴下ノズルから屈折率整合剤を過剰に滴下
させることによって、第１光ファイバと第２光ファイバ
との間隙の異物が洗い流される。

【００１１】さらにまた、光ファイバ配列部材のファイ
バ配列面には、第１光ファイバの先端面の下に設けられ
ると共に第１光ファイバの配列方向に延びて、滴下充填
手段から過剰に供給された屈折率整合剤を排出させる整
合剤排出溝が形成されていることが好ましい。このよう
な構成を採用した場合、滴下充填手段から過剰に供給さ
れた屈折率整合剤は整合剤排出溝を通って外部に排出さ
れる。このため、光ファイバ配列部材のファイバ配列面
に屈折率整合剤が溜まることがなく、ファイバ配列面に
付着する異物が第１光ファイバと第２光ファイバとの間
隙に充填された屈折率整合剤に混入することがない。こ
のため、ファイバ配列面に付着する異物の影響による光
スイッチの光学特性の劣化が防止される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る光スイッチの
好適な実施形態について添付図面を参照して説明する。

【００１３】図１は、本実施形態である光スイッチ１を
示す断面図である。図１に示すように、光スイッチ１は
直方体の密封ケース１０を備え、この密封ケース１０内
の一端部には、複数（例えば８８心）の第１光ファイバ
２０の先端部を並設させるためのブロック状の光ファイ
バ配列部材２１が固定されている。また、密封ケース１
０の中央部には、光ファイバ配列部材２１に対峙し且つ
複数（２心）の第２光ファイバ３０の先端部を固定した
可動アーム３１が配置されている。そして、この可動ア
ーム３１に近接した位置には、可動アーム３１を上下方
向に駆動させる可動アーム駆動機構（可動アーム駆動手
段）４０が設けられている。更に、密封ケース１０の他
端部には、可動アームを第１光ファイバ２０の配列方向
（Ｘ方向）に駆動させる結合位置選択機構５０が配置さ
れている。

【００１４】可動アーム駆動機構４０には、光結合され
た第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０との間隙に
向けて屈折率整合剤（例えば、シリコンオイル）を一滴
ずつ滴下する滴下ノズル６１が固定されている。滴下さ
れた屈折率整合剤は第１光ファイバ２０の端面と第２光
ファイバ３０の端面とに表面張力で付着し、このため、
第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０との間隙に充
填される。このように屈折率整合剤が充填されるので、
第１光ファイバ２０及び第２光ファイバ３０の端面にお
ける信号光の反射が抑制され、第１光ファイバ２０と第
２光ファイバ３０との間での光伝送率の低下を抑制する
ことができる。

【００１５】滴下ノズル６１の基端６１ａには、可撓性
を有するテフロン系のチューブ６２が固定されている。
チューブ６２は密封ケース１０の外に向けて延在し、延
在したチューブ６２は、密封ケース１０の外に配置され
た供給ポンプ６３の送出口６３ａに固定されている。ま
た、供給ポンプ６３の取込口６３ｂには、整合剤タンク
６５から延在するテフロン系のチューブ６４が固定され
ている。このため、供給ポンプ６３の駆動によって、整
合剤タンク６５の屈折率整合剤が、チューブ６４，６２
の内部を通って滴下ノズル６１に送られ、滴下ノズル６
１の先端６１ｂから屈折率整合剤を滴下することができ
る。更に、滴下ノズル６１と供給ポンプ６３との間のチ
ューブ６２には、屈折率整合剤中の不純物を濾過するフ
ィルタ６６が取り付けられている。フィルタ６６には目
が１μｍのものが用いられ、屈折率整合剤中の不純物の
多くを除去することができる。このため、常に清浄され
た屈折率整合剤が滴下ノズル６１に供給される。

【００１６】供給ポンプ６３は、適量滴下コントローラ
（適量滴下手段）６７と、過剰滴下コントローラ（過剰
滴下手段）６８とによって駆動制御される。適量滴下コ
ントローラ６７は、第１光ファイバ２０の光伝送率をカ
プラ６９を介して光検出器７０で検出し、光検出器７０
から送られる光伝送率の信号に基づいて、供給ポンプ６
３を制御している。即ち、光検出器７０から送られる光
伝送率が低下した場合に、第１光ファイバ２０と第２光
ファイバ３０との間隙の屈折率整合剤が減少したものと
判断して、適量の屈折率整合剤を補充すべく供給ポンプ
６３を駆動させる。また、過剰滴下コントローラ６８
は、作業者がスイッチ６８ａを投入することによって、
第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０との間隙に過
剰な屈折率整合剤を流し込むべく供給ポンプ６３を駆動
させる。

【００１７】なお、屈折率整合剤は、光ファイバのコア
層の屈折率とほぼ同一の屈折率のものが用いられてい
る。また、屈折率整合剤は、滴下された後に拡がる必要
があるので粘度の大きすぎるものは好ましくない。従っ
て、１００ｃｐｓ以下の粘度のものが適しており、本実
施形態では５０ｃｐｓの粘度の屈折率整合剤が用いられ
ている。さらに、供給ポンプ６３は、ダイヤグラム式で
ソレノイド駆動されるポンプが用いられているが、ロー
ラー式のポンプでもよい。さらにまた、滴下ノズル６１
と供給ポンプ６３とで、第１光ファイバ２０と第２光フ
ァイバ３０とが光結合した際に、これらの光ファイバ２
０，３０の間隙に屈折率整合剤を充填する滴下充填手段
６０が構成される。

【００１８】図２に示すように、光ファイバ配列部材２
１の上面には、光ファイバ結合方向（Ｙ方向）に一直線
状に延在する所定数のＶ溝２２が形成されている。各Ｖ
溝２２の一側は、８８心の第１光ファイバ２０を接着剤
によって固定させるための第１光ファイバ固定溝２２ａ
として利用され、各Ｖ溝２２の他端は、可動アーム３１
に固定された第２光ファイバ３０を導き入れるための第
２光ファイバ導入溝２２ｂとして利用される。そして、
第１光ファイバ固定溝２２ａの上には、Ｕ字状のカバー
プレート２３が取り付けられ、このカバープレート２３
が上から押し付けることにより、第１光ファイバ２０は
第１光ファイバ固定溝２２ａ内に確実に固定される。

【００１９】また、光ファイバ配列部材２１の上面で、
且つ第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０との接合
部分の下には、整合剤排出溝２４が形成されている。整
合剤排出溝２４は第１光ファイバ２０の配列方向（Ｘ方
向）に延びており、滴下ノズル６１から滴下された過剰
な屈折率整合剤を、光ファイバ配列部材２１の外方に排
出することができる。このため、光ファイバ配列部材２
１の上面に屈折率整合剤が溜まることがなく、光ファイ
バ配列部材２１の上面に付着するゴミ（異物）が第１光
ファイバ２０と第２光ファイバ３０との間隙に充填され
た屈折率整合剤に混入することがない。このため、光フ
ァイバ配列部材２１の上面に付着するゴミの影響による
光スイッチ１の光学特性の劣化が防止される。

【００２０】次に、密封ケース１０の中央部に配置した
可動アーム３１及び可動アーム駆動機構４０について説
明する。図２に示すように、可動アーム３１は、外方に
位置し且つバネ性を有する板状の第１可動アーム３２
と、内方に位置し且つバネ性を有する第２可動アーム３
３とで構成されている。この第１可動アーム３１の基端
は、ブロック状のベース３４の下段に位置する上面３４
ａにネジ等で固定され、第２可動アーム３３の基端は、
ベース３４の中段に位置する上面３４ｂにネジ等で固定
されている。

【００２１】第２可動アーム３３の中央には、一枚のバ
ネ板からなるバネ部３３ａが設けられ、このバネ部３３
ａは、定常状態において第２可動アーム３３を下方に付
勢させると共に、第２光ファイバ３０がＶ溝２２に導入
された時の位置ずれを補正するために、側方への変位を
可能にしている。更に、第２可動アーム３３の先端部に
は、ブロック状の可動ヘッド３３ｂが固定され、この可
動ヘッド３３ｂには２心の第２光ファイバ３０が光ファ
イバ配列部材２１のＶ溝２２に向けて固定されている。
なお、第１可動アーム３２も、バネ板から形成されると
共に、定常状態において下方に付勢されている。

【００２２】前述の可動アーム３１の側方には、可動ア
ーム駆動機構４０が設けられている。この可動アーム３
１は、ベース３４に固定された電磁ソレノイド４１と、
電磁ソレノイド４１のプランジャ４１ａの押圧によって
揺動するＬ字状のスイング部４２と、スイング部４２の
内側面からＸ方向に延びると共に第１可動アーム３２と
第２可動アーム３３との間に配置して第１可動アーム３
２を上方に押圧する第１作動バー４３と、スイング部４
２の内側面からＸ方向に延びると共に第２可動アーム３
３の内方側に配置して第２可動アーム３３を上方に押圧
する第２作動バー４４とを備えている。

【００２３】そこで、可動アーム３１が定常状態（第２
光ファイバ３０が光ファイバ配列部材２１のＶ溝２２へ
導入されたＶ接状態）にあるとき、プランジャ４１ａは
後退し、スイング部４２は、ベース３４とスイング部４
２との間に架け渡された巻きバネ（図示せず）の付勢力
により矢印Ａ方向に回転し、第１可動アーム３２と第１
作動バー４３との係合及び第２可動アーム３３と第２作
動バー４４との係合が解かれる。その結果、第１可動ア
ーム３２の先端部で第２可動アーム３３の先端部が押圧
されるので、第２光ファイバ３０は光ファイバ配列部材
２１にＶ接される。

【００２４】また、光結合を切り替えるために、可動ア
ーム３１をＸ方向に移動させる場合、第２光ファイバ３
０のＶ接状態を解く必要があるので、プランジャ４１ａ
を前進させ、このプランジャ４１ａでスイング部４２を
押しながら、スイング部４２を矢印Ｂ方向に回転させ
る。その結果、第１作動バー４３で第１可動アーム３２
を上方に押圧して、第２作動バー４４で第２可動アーム
３３を上方に押圧しながら、第２光ファイバ３０のＶ接
状態を解除させる。

【００２５】次に、密封ケース１０の他端部に配置した
結合位置選択機構５０について説明する。図１に示すよ
うに、この結合位置選択機構５０は、密封ケース１０内
でＸ方向に延在するねじシャフト５１と、ベース３４に
固定されてねじシャフト５１に螺合させる雌ネジ部５２
と、ねじシャフト５１を駆動させるエンコーダ５３ａ付
きのステップモータ５３と、ベース３４の移動を案内す
るためのガイドレール５４とを備えている。そして、ガ
イドレール５４は、密封ケース１０内に固定されると共
にＸ方向に延在し、ベース３４の底面に形成された摺動
凹部３４ｃがこのガイドレール５４に沿って摺動するこ
とによって、ベース３４の安定したＸ方向への移動が可
能となる。

【００２６】次に、第１光ファイバ２０と第２光ファイ
バ３０との間隙に屈折率整合剤を滴下する滴下ノズル６
１について説明する。図２に示すように、ベース３４の
上段の上面３４ｄに固定された取付具４４の先端に滴下
ノズル６１の基部６１ｃが固定されている。滴下ノズル
６１の基部６１ｃはＸ方向に延在し、途中で折れ曲がっ
て先端６１ｂが下方に延在している。その結果、滴下ノ
ズル６１の先端６１ｂは、第２光ファイバ３０の先端部
に極めて接近した位置に配設されることとなる。

【００２７】滴下ノズル６１の基端６１ａには可撓性を
有するチューブ６２の一端６２ａが固定され、チューブ
６２の他端６２ｂは、密封ケース１０に形成されたチュ
ーブ取出孔１０ａを通して外部に延在している。ここ
で、チューブ取出孔１０ａと滴下ノズル６１との間のチ
ューブ６２には、滴下ノズル６１がベース３４と共にＸ
方向に摺動可能なように十分な弛みが持たされている。
このため、ベース３４がチューブ取出孔１０ａから離れ
る方向に摺動した場合でも、チューブ６２が滴下ノズル
６１に引っ張られて、チューブ６２が滴下ノズル６１か
ら外れることはない。

【００２８】次に、本実施形態である光スイッチ１の動
作について説明する。まず、第２光ファイバ３０が光フ
ァイバ配列部材２１にＶ接した状態で供給ポンプ６３が
駆動すると、整合剤タンク６５から屈折率整合剤が吸い
上げられて、チューブ６２に送り込まれる。屈折率整合
剤は、チューブ６２の内部を通って滴下ノズル６１に送
られて、図３に示すように滴下ノズル６１の先端６１ｂ
から屈折率整合剤が滴下する。滴下された屈折率整合剤
の一部は、第１光ファイバ２０の端面と第２光ファイバ
３０の端面とに表面張力で付着して、第１光ファイバ２
０と第２光ファイバ３０との間隙に屈折率整合剤が充填
される。また、これらの端面に付着しなかった屈折率整
合剤は整合剤排出溝２４に流れ落ちる。

【００２９】このように、滴下ノズル６１によって屈折
率整合剤が第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０と
の間隙に一滴ずつ供給されるので、必要最小限の量の屈
折率整合剤で間隙を充填することができる。また、屈折
率整合剤は第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０と
の間隙に充填されるだけで、屈折率整合剤が可動アーム
駆動機構４０を浸すことはないので、可動アーム駆動機
構４０で発生した磨耗粉などのゴミが、第１光ファイバ
２０と第２光ファイバ３０との間隙に充填された屈折率
整合剤に混在することはない。このため、可動アーム駆
動機構４０で発生したゴミの影響による光スイッチ１の
光学特性の劣化を防止することができる。更に、使用す
る屈折率整合剤の量が少ないので、密封ケース１０にお
けるオイルのシール構造が簡単でよい。

【００３０】ここで、第１光ファイバ２０と第２光ファ
イバ３０との間隔は２０μｍ程度と狭いので、滴下する
屈折率整合剤の量は微量でよい。また、屈折率整合剤の
表面張力は強力なので、第１光ファイバ２０と第２光フ
ァイバ３０との光結合が解除された後にも、第２光ファ
イバ３０の端面に付着した屈折率整合剤が流れ落ちるこ
とは殆どない。このため、第２光ファイバ３０が別の第
１光ファイバ３０と再度光結合した場合には、第２光フ
ァイバ３０の端面に付着した屈折率整合剤で、第１光フ
ァイバ２０と第２光ファイバ３０との間隙は満たされ
る。よって、第１光ファイバ２０と第２光ファイバ３０
との光結合の切り替えが行われる毎に屈折率整合剤を補
充する必要はない。更に、屈折率整合剤の多くは蒸発に
よって消失するが、蒸発量は非常に微量である。即ち、
光スイッチ１を１０年間連続して使用した場合でも、屈
折率整合剤の消費量は僅か５０ｃｃ程度である。

【００３１】上述したように、供給ポンプ６３は、適量
滴下コントローラ６７と過剰滴下コントローラ６８とに
よって駆動制御される。即ち、適量滴下コントローラ６
７は光検出器７０から送られる光伝送率の信号をモニタ
して、光伝送率が低下した場合に自動的に供給ポンプ６
３を駆動させる。この供給ポンプ６３の駆動によって滴
下ノズルから屈折率整合剤が少量滴下され、第１光ファ
イバ２０と第２光ファイバ３０との間隙に屈折率整合剤
が必要量だけ補充される。なお、適量滴下コントローラ
６７は光伝送率の信号をモニタすることなく、定期的に
屈折率整合剤を補充してもよい。例えば、２日に一滴程
度の屈折率整合剤を補充させれば、第１光ファイバ２０
と第２光ファイバ３０との間隙は、屈折率整合剤で常に
満たされた状態を保持する。

【００３２】また、過剰滴下コントローラ６８は、第１
光ファイバ２０と第２光ファイバ３０との間隙にゴミが
付着した場合に、作業者がスイッチ６８ａを投入するこ
とによって供給ポンプ６３の駆動が開始される。この供
給ポンプ６３の駆動によって滴下ノズルから屈折率整合
剤が多量（約１０ｃｃ）に滴下され、第１光ファイバ２
０と第２光ファイバ３０との間隙に屈折率整合剤が多量
に流し込まれる。その結果、第１光ファイバ２０と第２
光ファイバ３０との間隙に付着するゴミが洗い流され、
整合剤排出溝２４を通って、光ファイバ配列部材２１の
外に排出される。このように、第１光ファイバ２０と第
２光ファイバ３０との間隙を簡単に洗浄することがで
き、光スイッチ１の光学特性を常に良好に保つことがで
きる。

【００３３】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ことなく、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内におい
て、例えば以下のように変更することも可能である。

【００３４】（１）上記実施形態では、ベース１２を移
動させて第２光ファイバ３０と光結合する第１光ファイ
バ２０を選択していたが、光ファイバ配列部材２１を移
動させて第１光ファイバ２０を選択してもよい。この場
合、滴下ノズル６１は、必ずしも可動アーム駆動機構４
０に固定する必要はなく、密封ケース１０に直接固定す
ることもできる。

【００３５】（２）上記実施形態では、適量滴下コント
ローラ６７と過剰滴下コントローラ６８との２つのコン
トローラで供給ポンプ６３を駆動制御していたが、これ
らのコントローラの機能を兼ね備えた単一のコントロー
ラで供給ポンプを駆動制御してもよい。また、過剰滴下
コントローラ６８はスイッチ６８ａの投入によって供給
ポンプ６３を駆動させているが、光検出器７０から送ら
れる光伝送率の信号に基づいて（即ち、光伝送率が低下
したタイミングで）供給ポンプ６３を駆動させてもよ
い。

【００３６】

【発明の効果】本発明による光スイッチは、以上のよう
に構成されているため次のような効果を得ることができ
る。

【００３７】即ち、第１光ファイバと第２光ファイバと
の間隙に屈折率整合剤が充填されるので、第１光ファイ
バ及び第２光ファイバの端面における信号光の反射が抑
制され、第１光ファイバと第２光ファイバとの間での光
伝送率の低下を抑制することができる。また、屈折率整
合剤は第１光ファイバと第２光ファイバとの間隙に滴下
充填されるだけで、屈折率整合剤が可動アーム駆動手段
を浸すことはないので、可動アーム駆動手段で発生した
磨耗粉などの異物が、第１光ファイバと第２光ファイバ
との間の屈折率整合剤に混入することはない。このた
め、可動アーム駆動手段で発生した異物の影響による光
スイッチの光学特性の劣化を防止することができる。更
に、使用する屈折率整合剤の量が少ないので、密封ケー
スにおけるオイルのシール構造が簡単でよい。このた
め、装置の小型軽量化が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光スイッチの一実施形態を示す断
面図である。

【図２】図１の光スイッチの要部を示す斜視図である。

【図３】第１光ファイバと第２光ファイバとが光接合し
た状態を示す断面図である。

【符号の説明】

１…光スイッチ、２０…第１光ファイバ、２１…光ファ
イバ配列部材、２４…整合剤排出溝、３０…第２光ファ
イバ、３１…可動アーム、４０…可動アーム駆動機構
（可動アーム駆動手段）、６０…滴下充填手段、６１…
滴下ノズル、６３…供給ポンプ、６７…適量滴下コント
ローラ（適量滴下手段）、６８…過剰滴下コントローラ
（過剰滴下手段）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田村 充章 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友 電気工業株式会社 横浜製作所内 (72)発明者 小沢 一雅 神奈川県横浜市栄区田谷町１番地 住友 電気工業株式会社 横浜製作所内 (72)発明者 富田 研一 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 中尾 直樹 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 黒岩 真人 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G02B 26/08

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の第１光ファイバの先端部を並設し
   た光ファイバ配列部材と、前記光ファイバ配列部材に対
   峙すると共に第２光ファイバの先端部を固定した可動ア
   ームと、前記可動アームを駆動させて任意の前記第１光
   ファイバに対して前記第２光ファイバを選択的に光結合
   させる可動アーム駆動手段とを備える光スイッチにおい
   て、 前記第１光ファイバと前記第２光ファイバとが光結合さ
   れた際に、これらの光ファイバの間隙に屈折率整合剤を
   滴下充填する滴下充填手段を備えることを特徴とした光
   スイッチ。
2. 【請求項２】 前記滴下充填手段は、前記第１光ファイ
   バと前記第２光ファイバとの間隙に前記屈折率整合剤を
   滴下する滴下ノズルと、前記滴下ノズルに前記屈折率整
   合剤を供給する供給ポンプとを備えることを特徴とした
   請求項１記載の光スイッチ。
3. 【請求項３】 前記滴下充填手段は、前記第１光ファイ
   バと前記第２光ファイバとの間隙に充填された屈折率整
   合剤の減少に合わせて前記供給ポンプを駆動させて、前
   記滴下ノズルから前記屈折率整合剤を適量だけ滴下させ
   る適量滴下手段を更に備えることを特徴とした請求項２
   記載の光スイッチ。
4. 【請求項４】 前記滴下充填手段は、前記第１光ファイ
   バと前記第２光ファイバとの間隙に充填された前記屈折
   率整合剤に異物が混入した場合に前記供給ポンプを駆動
   させて、前記滴下ノズルから前記屈折率整合剤を過剰に
   滴下させる過剰滴下手段を更に備えることを特徴とした
   請求項２又は請求項３に記載の光スイッチ。
5. 【請求項５】 前記光ファイバ配列部材のファイバ配列
   面には、前記第１光ファイバの先端面の下に設けられる
   と共に前記第１光ファイバの配列方向に延びて、前記滴
   下充填手段から過剰に供給された前記屈折率整合剤を排
   出させる整合剤排出溝が形成されていることを特徴とし
   た請求項１から請求項４のいずれか一項記載の光スイッ
   チ。