JP2848844B2 - クリーニング装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に関
し、より詳細には感光体或いは中間転写体上における画
像形成領域外にてクリーニング手段の圧接、解除処理を
行うことによりブレード跡を転写紙に残さないクリーニ
ング装置及び画像形成装置に関する。

〔従来の技術〕

カラー複写システムの１つとして，感光体の近傍にブ
ラック，イエロー，マゼンタ，シアンの現像剤を各々貯
蔵した現像器を備え，該各色の現像剤によって現像処理
を施された感光体上の静電潜像を順次転写し，保持する
中間転写体を備えたものがある。この種のカラー複写シ
ステムにおける複写工程は，帯電処理を施された感光体
に対し，レンズ，ミラー等から成る光学系が原稿内容に
対応する情報光を照射し，露光処理を行うことにより感
光体上に静電潜像を形成し，該静電潜像に対し，第１色
目の現像処理が施される。その後現像された潜像は中間
転写体に転写され，中間転写体はその第１色目の像を保
持する。その後，必要に応じて第２色目，第３色目，第
４色目のための帯電，露光，現像が行われ，中間転写体
上に次々重ね合わされ，最後に搬送されてきた転写紙に
対し重ね合わせたカラー像を一括して転写することによ
り一連のカラー複写処理を行う。その後，次のカラー複
写工程に備えて中間転写体上の残留トナーがクリーニン
グ装置によって除去される。このクリーニング装置に関
しては，例えばブレードクリーニング方式がある，即
ち，ブレードを中間転写体表面に圧接することにより，
中間転写体の回転動作とあいまって中間転写体上の残留
現像剤を掻き取るクリーニング方式である。このように
掻き取られた現像剤は現像剤回収部に回収される。この
種のクリーニング装置におけるクリーニング処理の後，
次の一連の複写工程が開始することになる。

また，上記の中間転写体を利用したカラー複写システ
ムの他に帯電，露光，現像処理を行う感光体を直接利用
する方法もある。即ち，帯電処理を施した感光体に対し
露光処理を行い，第１色目の現像処理を行った後，その
転写処理及び感光体上のクリーニング処理を行わずに感
光体上にその第１色目の静電潜像を保持し，その上から
同様の工程で必要に応じて第２色目，第３色目，第４色
目の現像処理を施した静電潜像を重ね合わせることによ
り感光体上にカラー像を作成し，その後搬送されてくる
転写紙に一括して転写することにより，一連のカラー複
写処理を終了するものである。

上記２つのカラー複写システムにあっては，第一の例
における中間転写体或いは第二の例における感光体が全
ての転写処理を終了するまで，その表面上に形成されて
いる現像処理が施された像に対してクリーニング処理を
行ってはならず，例えばブレードクリーニング方式にあ
っては，その圧接状態を転写紙への転写工程が終了する
まで解除しておかなければならない。

〔発明が解決しようとする課題〕

しかしながら，ブレードを複数回にわたる複写工程の
ため，解除状態にするときに中間転写体或いは感光体上
に現像剤の蓄積によるブレード跡が残り，それが次回の
複写処理において，中間転写体或いは感光体の画像形成
領域内である場合には次回の複写処理による転写紙上に
ブレード跡が出現し，複写処理に基づく転写像の高画質
を確保することができないという不具合が生ずる。

また上記ブレード跡を解消するため，複写機内部に他
のブレード跡除去専用のクリーニング手段を設けること
も考えられるが，そうなれば，複写機自体のコストが上
がり，また複写機内部にそのためのクリーニング手段を
設置するための空間を設けなければならず，複写機の小
型化を妨げる一因ともなる。

本発明は上記に鑑みてなされたものであり，中間転写
体或いは感光体上に残存する現像剤によるブレード跡を
クリーニング手段の簡易な制御によって除去して，カラ
ー複写処理による転写像の高画質を確保し、更に複写機
自体のコストの上昇を抑制するばかりでなく，複写機の
小型化を促進することを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

この発明は上記の目的を達成するために、複数色の現
像剤が順次感光体から転写される中間転写体をクリーニ
ングするクリーニング装置において、前記中間転写体に
対して圧接／解除動作を行うクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードが中間転写体から解除される
ことにより中間転写体上に形成された残留現像剤に起因
するブレード跡を、前記感光体から中間転写体への、順
次転写される複数色のうち最初の色の現像剤の転写動作
が実行される前の前記感光体から中間転写体への転写位
置を通過した、画像形成可能領域における画像形成領域
外に形成するように、前記クリーニングブレードの圧接
／解除動作タイミングを制御する制御手段と、を備えた
クリーニング装置を提供するものである。

また、複数色の現像剤が順次感光体から転写される中
間転写体をクリーニングするクリーニング装置を備えた
画像形成装置において、前記クリーニング装置は、前記
中間転写体に対して圧接／解除動作を行うクリーニング
ブレードと、前記クリーニングブレードの圧接／解除動
作タイミングを制御する制御手段と、を備え、前記クリ
ーニングブレードが中間転写体から解除されることによ
り中間転写体上に形成された残留現像剤に起因するブレ
ード跡を、前記感光体から中間転写体への、順次転写さ
れる複数色のうち最初の色の現像剤の転写動作が実行さ
れる前の前記感光体から中間転写体への転写位置を通過
した、画像形成可能領域における画像形成領域外に形成
するようにした画像形成装置を提供するものである。

なお、前記中間転写体の周長は、装置で使用できる最
大画像サイズであることが望ましい。

〔作用〕

この発明によるクリーニング装置及び画像形成装置
は、カラー複写システムにおける中間転写体或いは感光
体に対するクリーニング手段の圧接処理、解除処理をそ
の画像形成領域外にて実行する。

〔実施例〕

以下、この発明によるクリーニング装置及び画像形成
装置の一実施例を添付図面に基づいて説明する。

第１図は本発明を利用しているカラー複写システムの
一例である。光学系（図示せず）からの情報光を受光し
て，その表面に静電潜像が露光される感光体ドラム100
と，該感光体ドラム100の近傍に設置され，その表面に
対し帯電処理を施す帯電器101と，帯電処理後，光学系
からの光121により露光処理を経た感光体ドラム100の表
面に形成された静電潜像に対して現像処理を行う現像装
置102と，感光体ドラム100の帯電状態を解除する除電ラ
ンプ103,104及び除電器105と，感光体ドラム100の表面
における残留現像剤を除去するクリーニング装置106
と，更に感光体ドラム100に接触状態で回転し，感光体
ドラム100上に形成された現像処理を経た潜像を転写す
る中間転写体107と，該中間転写体107を駆動する駆動ロ
ーラ111と，該駆動ローラと対をなして中間転写体107を
懸架する従動ローラ112と，該中間転写体107の像を，レ
ジストローラ109によって搬送されてくる転写紙に対し
て転写処理を行う転写器108と，該中間転写体107の表面
における残留現像剤を除去するクリーニング装置110を
有する。前記現像装置102は，感光体ドラム100に形成さ
れた静電潜像を第１色の現像剤（イエロー:Y）によって
現像する現像器113と，第２色の現像剤（マゼンタ:M）
によって現像する現像器114と，第３色の現像剤（シア
ン:C）によって現像する現像器115と，第４色の現像剤
（ブラック:B）によって現像する現像器116とから構成
されている。更に上記各々の現像器113,114,115,116の
内部に設置されている現像ローラ117,118,119,120は感
光体ドラム100とは非接触状態にて現像処理を行う。ま
たクリーニング装置106は，転写処理終了後の感光体ド
ラム100上の残留現像剤を掻き落とすクリーニングブレ
ード122と，ファーブラシ123とから構成されている。こ
のクリーニングブレード122は加圧が均等となるように
中央一点支持となっており，感光体ドラム100の傷発生
防止のためスラスト方向に揺動している。更にファーブ
ラシ123は現像剤・感光体ドラム100への帯電を防止する
ために導電性材料を用いている。このクリーニングブレ
ード122とファーブラシ123とによって掻き落とされた現
像剤は現像剤回収コイル124に搬送され，該現像剤回収
コイル124は現像剤を回収容器（図示せず）へと送り出
す。次に中間転写体107に対するクリーニング装置110
は，前記クリーニング装置106と同様に中間転写体107上
の残留現像剤を掻き落とすクリーニングブレード125
と，該クリーニングブレード125を中間転写体107に対し
て加圧するためのスプリング等の付勢手段126と，該付
勢手段126の付勢力に抗してクリーニングブレード125の
中間転写体107に対する接触状態を解除するため，信号
によりプランジャー127が動作するソレノイド装置128と
を有し，前記クリーニングブレード125によって掻き落
とされた現像剤は現像剤回収コイル129に搬送され，該
現像剤回収コイル129は現像剤を回収容器（図示せず）
へと送り出す更にレジストローラ109にはその動作開始
を検出する検知センサ130が設置されており，動作開始
時を検知してその検出信号を制御部131へ出力する。

前記制御部131は，各種の指令信号（例えば複写開始
スイッチ（図示せず）のON動作による複写開始信号）セ
ンサ信号（例えば検知センサ130からのレジストローラ1
09の動作を知らせる検知信号）をデジタル化してバスラ
イン132に入力する入力インターフェース133と，制御指
令（例えばソレノイド装置128を駆動させる駆動信号）
等を所定のフォーマットで出力する出力インターフェー
ス134と，カラー複写システムの各部に対する制御処理
を行うためのプログラムが格納されているROM135と，前
記ROM135内の格納プログラムに従って各種の処理を実行
するCPU136と，前記CPU136の処理結果やデータを記憶す
るRAM137とから構成されている。

以上の構成において，その動作を第２図のタイミング
チャートを用いて説明する。

第２図のタイミングチャートに示されているように，
制御部131に複写開始信号が入力すると，制御部131はそ
の内部で複写開始信号を処理し，中間転写体107に対す
るクリーニング装置110に対して制御信号を出力して，
クリーニング装置110のクリーニングブレード125を中間
転写体107に対して解除状態に置く。その後帯電器101を
動作させ，感光体ドラムの表面に対して一様に帯電処理
を施す。その後，帯電処理が施された感光体ドラム100
に対して１色目の露光処理，続いて第２色目，第３色
目，第４色目の露光処理が行われる。前記帯電器101に
よる帯電処理は第４色目の露光処理が終了する直前まで
継続して行われる。第４色目の感光体100に対する露光
処理が終了した後，制御部からの制御信号に基づきレジ
ストローラ109が駆動され，図示しない給紙部から転写
紙を転写部へ搬送してくる。転写紙の転写部への搬送を
終え，前記レジストローラ109が停止した後，再び制御
部131はクリーニング装置110に対して制御信号を出力し
てクリーニングブレード125を中間転写体107に対して加
圧することになる。上記のタイミングによってクリーニ
ング装置110のクリーニングブレード125における加圧・
解除動作を制御するものである。

この動作を更に詳細に説明する。

図示しない複写開始スイッチのONによって複写開始信
号が制御部131に入力すると，制御部131は，出力インタ
ーフェース134から制御信号を中間転写体107に対するク
リーニング装置におけるソレノイド装置128に対して出
力する。該ソレノイド装置128は前記信号を受けて動作
し，プランジャー127を突出させ，付勢手段126の付勢力
に抗してクリーニングブレード125を押上げ中間転写体1
07に対する接触を解除する。その後制御部131は制御信
号を帯電器101に対し出力し，感光体ドラム100に対して
一様な帯電処理を行う。帯電器101によって帯電処理が
施された感光体ドラム100は回転し，光学系が走査した
原稿の第１色目の情報光121を受光し，その表面を露光
する。露光処理の結果，感光体ドラム100表面には前記
情報光121に基づく第１色目の静電潜像が形成される。
次に，感光体ドラム100上に形成された第１色目の静電
潜像に対し，現像装置102の第１色に対応するイエロー
の現像剤を貯蔵する現像器117が第１色目の現像処理を
施す。その後，感光体ドラム100は回転し，現像処理を
終了した自己が保持している潜像を中間転写体107に対
して転写する。次に感光体ドラム100は除電器105により
表面の除電を行い，更にクリーニング装置106における
クリーニングブレード122及びファーブラシ123により表
面の残留現像剤が掻き落とされ，このように掻き落とさ
れた残留現像剤は現像剤回収コイル124へ搬送され，現
像剤回収コイル124は現像剤を回収容器（図示せず）へ
と搬送する。その後更に感光体ドラム100は除電ランプ1
04によってその表面を除電処理される。更に第２色目の
ために帯電器101は再び帯電処理を感光体ドラム100上に
行い上記の手順に従い，第２色目の露光処理，それに伴
うシアン現像剤を貯蔵する現像器114による現像処理，
中間転写体107上の第１色目の像の上に第２色目の像を
重ね合わせる転写処理，そして感光体ドラム100に対す
るクリーニング処理を経て，更に第３色目のための帯電
器101による帯電処理，露光処理，それに伴うマゼンタ
現像剤を貯蔵する現像器115による現像処理，そして中
間転写体107に対する前記２色の像に対する重ね合わせ
転写処理，更にまた感光体ドラム100に対するクリーニ
ング処理を経て，最後の第４色目のための帯電器101に
よる帯電処理，露光処理，それに伴うブラック現像剤を
貯蔵する現像器116による現像処理，中間転写体107に対
する最終の重ね合わせ転写処理，その後の感光体ドラム
100に対するクリーニング処理を繰り返す。この結果中
間転写体107上には４色の結合によりカラーの像が形成
される。このように第４色目の露光処理が終了した時点
で，制御部131はレジストローラ109に対して制御信号を
出力し，動作を開始させる。レジストローラ109の駆動
により給紙部（図示せず）から転写紙が搬送され，該転
写紙が前記中間転写体107における所定位置に配置され
たとき，転写器108は中間転写体107上のカラー像を搬送
されてきた転写紙に対し一括転写処理を行い，その結果
転写紙上にはカラー転写像を再現することができる。

また前記レジストローラ109が転写紙を搬送し終わっ
てその動作が停止したとき，その停止状態は検知センサ
130によって検出される，該センサ信号は入力インター
フェース133を介して制御部131に入力される。制御部13
1はその入力信号を確認して，中間転写体107のクリーニ
ング装置110に対して制御信号を出力し，クリーニング
装置110のソレノイド128をOFF制御する。その結果プラ
ンジャー127が付勢手段126の付勢力に負けるため，クリ
ーニングブレード125がその先端部を中間転写体107の表
面に接触し，付勢手段126の付勢力に応じて中間転写体1
07を加圧する。その結果中間転写体107上の残留現像剤
が中間転写体の回転に伴いクリーニングされ，次のカラ
ー複写処理に備えることになる。

以上のように帯電器101により帯電処理を感光体ドラ
ムに施す前にクリーニング装置110のクリーニングブレ
ード125を解除し，また転写器108による転写紙への像の
転写後において，該転写紙を搬送し終えたレジストロー
ラ109を停止させた後に中間転写体107上の残留現像剤を
除去するため，クリーニングブレード125を中間転写体1
07に接触させるという上記のタイミングを採ることによ
り画像形成領域外に残留現像剤によるブレード跡を残す
ことが可能となり，画像形成領域内においてはブレード
跡は残存しないよう制御することができる。換言する
と，クリーニングブレード125が中間転写体107から解除
されることにより，該中間転写体107上に形成された残
留現像剤によるブレード跡が転写器108の上を通過した
後，感光体ドラム100の像を中間転写体107上に最初の転
写を行うようにタイミングをとる。その結果，クリーニ
ングブレード127に対する制御部131の上記制御によりク
リーニングブレード125の圧接動作或いは解除動作は必
ず，画像形成領域外のみにて行われるため，ブレード跡
の画像に対する悪影響は完全に回避することができる
（但し，中間転写体107上にブレード跡を形成するため
の非画像形成領域を確保するため，中間転写体107の周
長はA3サイズの縦の長さ（420ミリ）以上を確保する必
要がある）。

次に他の実施例を第３図から第５図を利用して説明す
る。

第３図は第１図で示したような中間転写体107を利用
するものではなく，直接感光体ドラムに対して複数色現
像剤の重ね合わせ処理を行うカラー複写システムであ
る。この実施例において第１図と重複する部分の詳細な
説明は省略する。300は感光体ドラムであり，感光体を
帯電する帯電器301と，光学系により導かれた情報光302
と，イエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの各々の現
像剤を持つ現像器303,304,305,306を備えた現像装置307
と，除電ランプ308,311と，除電器309と，除電器309の
動作を検出する検出センサ330と，感光体ドラム300面の
残留現像剤をクリーニングするクリーニング装置310
と，転写紙を転写部へ搬送するレジストローラ312と，
搬送されてきた転写紙に対して感光体ドラム300の像を
転写する転写器313と，このカラー複写システムの各部
の制御を行う入出力インターフェース314,ROM315,RAM31
6,CPU317と各部を接続するデータバス319を有する制御
部318を備えている。また前記クリーニング装置310は感
光体ドラム300上の残留現像剤を掻き落とすクリーニン
グブレード320と，該クリーニングブレード320を回動自
在に一点支持する支持部材321と，該クリーニングブレ
ード320を感光体ドラム320方向に付勢して接触状態を作
るスプリング等の付勢手段322と，該付勢手段の付勢力
に抗してクリーニングブレード320を感光体ドラム300か
ら解除するプランジャー323を備えたソレノイド装置324
と，ファーブラシ325と，現像剤回収コイル326及びクリ
ーニング装置310の下方部にクリーニング装置310から現
像剤か落下しないように，例えばウレタンゴムで構成さ
れている入口シール327とを備えている。この入口シー
ル327は前記クリーニングブレード320に連動しており，
該クリーニングブレード320が感光体ドラム300に圧接さ
れると，この入口シール327も圧接され，現像剤がクリ
ーニング装置310の下方部に落下するのを防止し，クリ
ーニングブレード320が感光体ドラム300に対する接触を
解除されると同時にこの入口シール327も感光体ドラム3
00に対して非接触状態を構成する。

以上の構成において，その動作を第４図のタイミング
チャート，及び第５図を用いて説明する。

複写開始信号が制御部318に入力されると，第１に帯
電器301が感光体ドラム300を一様に帯電し，その後第１
色目の情報光が光学系より入射し，感光体ドラム300を
露光する。この第１色目の露光が開始した後，除電器30
9がOFFし，そのOFF動作信号（或いは第１色の露光処理
の開始信号）が検出センサ330により検出され制御部318
に入出力インターフェース314を介して入力されると，
該制御部318はクリーニング装置310のソレノイド装置32
4に対して制御信号を出力し，それに応じてソレノイド
装置は作動し，プランジャー323を突出させ，付勢手段3
22の付勢力に抗してクリーニングブレード320を押上
げ，感光体ドラム300に対する圧接状態を解除する。こ
のクリーニングブレード320の圧接解除に伴い入口シー
ル327もまた，感光体ドラム300からその接触を解除され
る。グリーニングブレード320の感光体ドラム300に対す
る解除に伴い，この時点で感光体ドラム300上の画像形
成領域外にブレード跡が形成されることになる。なぜな
らば，露光処理に伴う感光体ドラム300上の静電潜像が
クリーニング装置310の位置に到達する前にクリーニン
グブレード320が解除されるためである。第５図のタイ
ミングチャートにおいて感光体ドラム300の露光中クリ
ーニングブレードが未だ感光体ドラム300に圧接されて
いるようにみえるが，これは感光体ドラム300周辺にお
ける各部の配置位置が異なるため，その距離の分だけク
リーニングブレードの圧接解除を遅らせている結果であ
る。その後現像装置307の内，必要に応じてイエローの
現像器303が現像ロールを介して現像処理を感光体ドラ
ム300上に形成された静電潜像に対して行う。その現像
処理を経た像を感光体が保持した状態で回動し，その時
は感光体ドラム300に対するクリーニング処理等は一切
行われない。次に同様に第２色目，第３色目，第４色目
を各々同様の工程で帯電，露光，現像の各処理を繰り返
し複数の色を感光体ドラム300上に形成されている像に
重ね合わせていく。そして，第４色目の露光処理の開始
後，制御部318はレジストローラ312に対して制御信号を
出力し，レジストローラ312の駆動を開始する。その結
果，給紙部から転写紙を転写部へと搬送してくる。レジ
ストローラ312により搬送されてきた転写紙に感光体ド
ラム300上に複数重ね合わせたカラー像を転写器313が転
写し，更にレジストローラ等の搬送手段が，転写処理終
了後の転写紙を排出部（図示せず）へと搬送していく。
レジストローラ312の動作が終了し，更に除電器309がON
状態にセットされると，そのON状態を制御部318が検出
して，制御信号をクリーニング装置310へ出力する。そ
の結果ソレノイド装置324はOFF状態となり，クリーニン
グブレード320は付勢手段の付勢力に負けて引き寄せら
れ感光体ドラム300の表面に圧接することになる。従っ
てクリーニングブレード320の圧接に伴い入口シール327
も感光体ドラム300に圧接し，感光体ドラム300上の残留
現像剤を確実に除去する。感光体ドラム300のクリーニ
ングの終了と共に複写器は次の複写指令に備えることに
なる。また特に，感光体ドラム300上に複数の色を重ね
合わせてカラー複写を行うカラー複写システムにあって
は非画像形成領域を確保するため，感光体ドラム300の
周長は少なくとも出力画像の長さ以上必要であり，反対
に，複写速度を高めるためにはプロセス速度を上げる他
に作業間の距離を短縮する必要がある。上記の要因を考
慮してクリーニングブレード320の解除は，上記実施例
の如く作像中に行う方が複写速度を高めることができ，
またクリーニングブレード320の解除のタイミングを第
５図に示すように感光体ドラム300上の画像の開始部分
から100ミリ以内の前方領域にて行うことがクリーニン
グ不良の抑制，或いは複写速度を高める上で有効であ
る。

また本実施例では，クリーニング装置においてクリー
ニングブレードを例として挙げているが，クリーニング
ローラ等でもよいことは論を持たない。

〔発明の効果〕

以上説明した通り、本発明によるクリーニング装置及
び画像形成装置は、クリーニング装置が、中間転写体に
対して圧接／解除動作を行うクリーニングブレードと、
クリーニングブレードの圧接／解除動作タイミングを制
御する制御手段と、を備え、クリーニングブレードが中
間転写体から解除されることにより中間転写体上に形成
された残留現像剤に起因するブレード跡を、感光体から
中間転写体への、順次転写される複数色のうち最初の色
の現像剤の転写動作が実行される前の感光体から中間転
写体への転写位置を通過した、画像形成可能領域におけ
る画像形成領域外に形成するようにしたので、中間転写
体或いは感光体上に残存する現像剤によるブレード跡を
クリーニング手段の簡易な制御によって除去してカラー
複写処理による転写像の高画質を確保し、更に複写機自
体のコストの上昇を抑制するばかりでなく、複写機の小
型化を促進することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は，本発明の第１の実施例を示す構造説明図であ
り，第２図は第１図に示すカラー複写システムの各部に
おけるタイミングチャートであり，第３図は，本発明の
第２の実施例を示す構造説明図であり，第４図は第３図
に示すカラー複写システムの各部におけるタイミングチ
ャートであり，第５図は第３図に示すカラー複写システ
ムにおけるクリーニングブレードの解除位置を示す説明
図である。 符号の説明 100,300……感光体ドラム 101,301……帯電器 102,307……現像装置 105,309……除電器 106,110……クリーニング装置 107……中間転写体 108,313……転写器 109,312……レジストローラ 122,125,320……クリーニングブレード 126,322……付勢手段 128,324……ソレノイド装置 130……検知センサ 131,318……制御部 327……入口シール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 21/10 - 21/12 G03G 15/16 G03G 15/01 114 G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/14

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数色の現像剤が順次感光体から転写され
   る中間転写体をクリーニングするクリーニング装置にお
   いて、 前記中間転写体に対して圧接／解除動作を行うクリーニ
   ングブレードと、 前記クリーニングブレードが中間転写体から解除される
   ことにより中間転写体上に形成された残留現像剤に起因
   するブレード跡を、前記感光体から中間転写体への、順
   次転写される複数色のうち最初の色の現像剤の転写動作
   が実行される前の前記感光体から中間転写体への転写位
   置を通過した、画像形成可能領域における画像形成領域
   外に形成するように、前記クリーニングブレードの圧接
   ／解除動作タイミングを制御する制御手段と、 を備えたことを特徴とするクリーニング装置。
2. 【請求項２】前記中間転写体の周長が、装置で使用でき
   る最大画像サイズであることを特徴とする請求項１に記
   載のクリーニング装置。
3. 【請求項３】複数色の現像剤が順次感光体から転写され
   る中間転写体をクリーニングするクリーニング装置を備
   えた画像形成装置において、 前記クリーニング装置は、 前記中間転写体に対して圧接／解除動作を行うクリーニ
   ングブレードと、 前記クリーニングブレードの圧接／解除動作タイミング
   を制御する制御手段と、 を備え、 前記クリーニングブレードが中間転写体から解除される
   ことにより中間転写体上に形成された残留現像剤に起因
   するブレード跡を、前記感光体から中間転写体への、順
   次転写される複数色のうち最初の色の現像剤の転写動作
   が実行される前の前記感光体から中間転写体への転写位
   置を通過した、画像形成可能領域における画像形成領域
   外に形成するようにしたことを特徴とする画像形成装
   置。
4. 【請求項４】前記中間転写体の周長が、装置で使用でき
   る最大画像サイズであることを特徴とする請求項３に記
   載の画像形成装置。