JP2832267B2 - フォルステライト単結晶およびその製造方法 - Google Patents

フォルステライト単結晶およびその製造方法

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Description

【発明の詳細な説明】 [産業上の利用分野] 本発明は、4価クロムイオンをレーザ発振の活性イオ
ンとして用いるフォルステライト(Mg2SiO4)単結晶お
よびその製造方法に関する。
[従来の技術] 固体レーザは小型で大出力であり、また装置の保守が
容易であり、しかも安定性に優れているため、工業的に
も応用分野が広がりつつある。
クロムイオンを含有するフォルステライト単結晶は10
64nmのYAGレーザで励起することによって、1167〜1345n
mでレーザ発振することが、V.Petricevic等によって報
告されている(Applied Optics,Vol.27,No.20/15,Octob
er,1988)。
この1167〜1345nmのレーザ発振波長は、これまで報告
されている3価のクロムイオンを添加したレーザ単結晶
によるレーザ発振波長よりも極めて長波長である。従っ
て、クロムイオンを添加したフォルステライト中での発
光イオンは4価のクロムであると考えられている。
[発明が解決しようとする課題] クロムイオンを添加したフォルステライト単結晶は、
1200nm付近でレーザ発振することが報告されている。し
かし、その発振効率は低く、産業用として用いるには未
だ適さず、さらに効率向上が必要である。
4価クロムイオンを添加したフォルステライト単結晶
の育成には、従来三酸化二クロム(Cr2O3)が広く用い
られているが、引き上げ法による単結晶育成方法におい
ては、高価なイリジウムルツボの保護のため、不活性雰
囲気または低酸素雰囲気下で育成する必要があるため、
3価のクロムイオンを4価として取り込ませることは難
しく、むしろ一部のクロムイオンは2価で取り込まれ、
この2価のクロムイオンが1500〜1800nmを中心に吸収を
生じ、この吸収が1200nm付近のレーザ発振の効率を著し
く低下させる。
一方、三酸化クロム(CrO3)を原料として用いた場合
には、フォルステライト中に、4価のクロムイオンが取
り込まれるが、イリジウムルツボを酸化もしくは脆く
し、ルツボに亀裂を生じさせることがあるので、経済性
や生産性に劣る。
本発明の目的は、かかる課題に鑑みなされたもので経
済性や生産性に優れ、しかも高効率でレーザ発振するこ
とができるフォルステライト単結晶およびその製造方法
を提供することにある。
[課題を解決するための手段] 本発明の上記目的は、一定のクロム原料を用い、また
これに加えて製造条件を特定することによって達成され
る。
すなわち、本発明のフォルステライト単結晶の製造方
法は、クロム原料として、二酸化クロム、もしくは三酸
化クロムおよび/または三酸化二クロムを用い、所望に
より一定雰囲気中で焼成することを特徴とするものであ
る。
以下、本願発明の製造方法について説明する。
クロムを発光イオンとするフォルステライトの製造に
おいては、酸化マグネシウム(MgO)と二酸化ケイ素(S
iO2)、並びに発光イオンであるクロム(Cr)イオンを
用いる。
本発明では、4価クロムを発光イオンとすべく、クロ
ム酸化物として二酸化クロム(Cr O2)、もしくは三酸
化クロム(Cr O3)および/または三酸化二クロム(Cr2
O3)を用いる。
二酸化クロムを用いる場合には、フォルステライトを
構成する所定の上記酸化物原料(Mg O,Si O2)と共に加
え、静水圧プレスで加圧し、圧粉体とした後、これを不
活性雰囲気中に投入し、融点まで昇温しながら、種結晶
を用い回転させながら引上げ、単結晶を育成させる。こ
の際の不活性雰囲気中には、酸素が0.01〜2.0%程度含
有されていることが望ましく、酸素含有量が2.0%を超
えると酸素含有量が多過ぎ、ルツボが酸化し劣化する恐
れがあり、0.01%未満では所望の品質の結晶が得難い。
また、引上げ速度は0.5〜3.0mm/hrが適当であり、3.0mm
/hrを超えてもやはり所望の品質の結晶が得難く、0.5mm
未満では経済性に難がある。
一方、三酸化クロムおよび/または三酸化二クロムを
用いる場合には、フォルステライトを構成する所定の上
記酸化物原料(Mg O,Si O2)と共に加え、静水圧プレス
で加圧し、圧粉体とした後、焼成する。焼成温度は700
℃からフォルステライトの融点(1890℃)近傍で行なわ
れ、焼成時間は少なくとも4時間以上である。
焼成雰囲気は三酸化クロムと三酸化二クロムの含有量
によって相違があり、三酸化クロム30〜100重量%、三
酸化ニクロム70〜0重量%の範囲のクロム酸化物を原料
とする場合には、水素ガス雰囲気等の還元性雰囲気以外
のいずれの非還元性雰囲気でも採用され、具体的には大
気、酸素ガス雰囲気等の酸化性雰囲気や窒素ガス、アル
ゴンガス等の不活性ガス雰囲気が例示される。一方、三
酸化クロム30未満〜0重量%、三酸化クロム70超〜100
重量%の範囲のクロム酸化物を原料とする場合には、大
気、酸素ガス雰囲気等の酸化性雰囲気が用いられる。
このようにして得られた焼成物原料は、二酸化クロム
を原料とした場合と同様に、不活性雰囲気中に投入し、
融点まで昇温しながら、種結晶を用い回転させながら引
上げ、単結晶を育成させる。
以上に示した製造方法により得られた4価のクロムを
発光イオンとするフォルステライト単結晶は、クロムイ
オンをフォルステライト中に0.001〜2.0重量%、好まし
くは0.001〜1.0重量%含有される。クロムイオンの含有
量が0.001重量%未満では発光が弱くレーザとして実用
上使用し難い。また、クロムイオンの含有量が2.0重量
%を超えると、クロムイオンが単結晶内に均一に溶け込
めなくなり、フォルステライト中にクロム酸化物の析出
や、気泡が伴うようになって良質の単結晶が得られな
い。
[実施例] 以下、実施例等によって本発明を具体的に説明する。
実施例1 酸化マグネシウムと酸化ケイ素をフォルステライトの
化学量論組成となるように添加し、これに二酸化クロム
(Cr O2)を0.1重量%加え混合した。この粉体を静水圧
プレス(1t)で加圧し、圧粉体とした。
この圧粉体をイリジウムルツボに入れ、窒素99%、酸
素1%となるような雰囲気中で融点まで昇温した後、種
結晶を用いて、回転させながら1mm/hrで引き上げ単結晶
を得た。
得られた単結晶は結晶方位により色が異なり、赤、
青、緑色に見えた。
この単結晶から、直径5mm、長さ35mmの円柱を切り出
した。円柱の両端面は平行平面に研磨され、1230nmを中
心とした反射防止膜を蒸着した。このようにして得られ
たレーザロッドを用い、フラッシュランプ励起によるレ
ーザ発振実験を行った。フラッシュランプは、2本の色
素レーザ励起用の短パルスランプを用いた。励起の投入
エネルギーは最大で283J(9KV,7μF)である。集光器
は、断面が共焦点楕円形のものを使用し、内側は銀メッ
キしてある。共振器は、半径2mで1230±50nmで高反射率
のミラーと、1230nm付近の反射率が95%の平面ミラーで
構成されている。
このレーザ発振試験における入力エネルギーに対する
レーザ出力の関係を第1図に示す。
実施例2 酸化マグネシウムと酸化ケイ素をフォルステライトの
化学量論組成となるように添加し、これに三酸化クロム
(Cr O3)を0.1重量%加え混合した。この粉体を静水圧
プレス(1t)で加圧し、圧粉体とした。これを白金板上
に置き、電気炉で大気中1400℃で12時間焼成した。
この焼成原料を用い、イリジウムルツボ中で実施例1
と同様の条件で結晶育成を行なった。結晶育成中、ある
いは結晶育成後にイリジウムルツボからの融液の漏洩は
認められなかった。
得られた結晶から直径5mm、長さ35mmのレーザロッド
を切り出し、研磨、蒸着を行ない、実施例1と同じ条件
でレーザ発振実験を行った。
このレーザ発振試験における入力エネルギーに対する
レーザ出力の関係を第1図に示す。この結果、実施例1
とほぼ同じレーザ出力を得た。
比較例1 酸化マグネシウムと酸化ケイ素をフォルステライトの
化学量論組成となるように添加し、これに三酸化ニクロ
ム(Cr2 O3)を0.1重量%加え混合した。この粉体を静
水圧プレス(1t)で加圧し、圧粉体とした。
この圧粉体原料を用い、イリジウムルツボ中で実施例
1と同様の条件で結晶育成を行なった。
得られた結晶から直径5mm、長さ35mmのレーザロッド
を切り出し、研磨、蒸着を行ない、実施例1と同じ条件
でレーザ発振実験を行った。
このレーザ発振試験における入力エネルギーに対する
レーザ出力の関係を第1図に示す。この結果、実施例1
〜2の半分以下のレーザ出力があった。
実施例3 酸化マグネシウムと酸化ケイ素をフォルステライトの
化合量論組成となるように添加し、これに三酸化クロム
(Cr2 O3)を0.1重量%加え混合した。この粉体を静水
圧プレス(1t)で加圧し、圧粉体とした。これを白金板
上に置き、電気炉で酸素雰囲気中1400℃で12時間焼成し
た。
この焼成原料を用い、イリジウムルツボ中で実施例1
と同様の条件で結晶育成を行なった。
得られた結晶から直径5mm、長さ35mmのレーザロッド
を切り出し、研磨、蒸着を行ない、実施例1と同じ条件
でレーザ発振実験を行った。
このレーザ発振試験における入力エネルギーに対する
レーザ出力の関係を第1図に示す。この結果、実施例1
と比較例1のほぼ中間のレーザ出力を得た。
比較例2 酸化マグネシウムと酸化ケイ素をフォルステライトの
化学量論組成となるように添加し、これに三酸化クロム
(Cr O3)を0.1重量%加え混合した。この粉体を静水圧
プレス(1t)で加圧し、圧粉体とした。
この圧粉体原料を用い、イリジウムルツボ中で実施例
1と同様の条件で結晶育成を行なった。
得られた結晶から直径5mm、長さ35mmのレーザロッド
を切り出し、研磨、蒸着を行ない、実施例1と同じ条件
でレーザ発振実験を行った。
このレーザ発振試験における入力エネルギーに対する
レーザ出力の関係を第1図に示す。この結果、実施例1
と同等のレーザ出力が得られた。しかし、結晶育成後の
ルツボを観察した結果、ルツボ亀裂が認められ、今後の
ルツボの使用が不可能であった。
[発明の効果] 本発明の製造方法により得られたフォルステライト単
結晶を固体レーザホストとして用いることによって、高
いレーザ発振が得られる。しかも、フォルステライト単
結晶の製造時に高価なイリジウムルツボを破損すること
もないので、経済性や生産性に優れる。
【図面の簡単な説明】
第1図は、実施例1〜3および比較例1〜2で行なった
レーザ発振試験における入力エネルギーに対するレーザ
出力の関係を示すグラフである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.6,DB名) C30B 28/00 - 35/00 H01S 3/16

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】4価クロムを発光イオンとするフォルステ
    ライト単結晶の製造方法において、クロム原料として二
    酸化クロムを用いることを特徴とするフォルステライト
    単結晶の製造方法。
  2. 【請求項2】4価クロムを発光イオンとするフォルステ
    ライト単結晶の製造方法において、クロム原料として三
    酸化クロムまたは三酸化クロム30重量%以上と三酸化ク
    ロム70重量%以下の混合物を用い、これを他の酸化物原
    料と共に非還元性雰囲気中で焼成し、該焼結体を用いる
    ことを特徴とするフォルステライト単結晶の製造方法。
  3. 【請求項3】4価クロムを発光イオンとするフォルステ
    ライト単結晶の製造方法において、クロム原料として三
    酸化ニクロムまたは三酸化ニクロム70重量%超および三
    酸化クロム30重量%未満の混合物を用い、これを他の酸
    化物原料と共に酸化性雰囲気中で焼成し、該焼結体を用
    いることを特徴とするフォルステライト単結晶の製造方
    法。
  4. 【請求項4】請求項1,2または3の製造方法により得ら
    れるフォルステライト単結晶。
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