JP2824831B2 - 葉野菜水耕栽培方法及び葉野菜搬送用ユニット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、野菜水耕栽培用装置、
また、該水耕栽培用装置による、主に葉部分を食材とす
る葉物野菜（以下、「葉野菜」という。）の育成方法、
更には、それを搬送するための野菜搬送用ユニットに関
する。

【０００２】

【従来技術】葉野菜、例えば、サニーレタス、エンダイ
ブ等のように、１株が大きく、１株単位で出荷する葉野
菜は、育成する際、葉野菜の収穫時まで隣接する株の葉
が互いに干渉しないように、株と株との間隔を隔てて、
土植え又は水耕栽培によって育成していた。土植えで育
成する場合は、育成する間、株と株との間隔を隔てるた
め、例えば、「プランターの野菜つくり」（社団法人
農山漁村文化協会、第１１２頁乃至第１１３頁）にも記
載されているように、サニーレタス等のレタス類は、子
葉が開き切ったころに間引きして間隔を隔て、また、そ
の後、数十センチ間隔を隔てて植付けて育成する。他
方、水耕栽培によって育成する場合には、例えば、「施
設園芸における養液栽培の手引」（社団法人 日本施設
園芸協会 第１３４頁）に記載されているように、例え
ば、レタスの場合、播種には、水耕育苗用ウレタンマッ
トを使用し、ブロック毎に２〜３粒まきし、発芽後、１
ブロック１本に間引く旨記載されている。その後、定植
は、チャンネル内に設置した専用の栽培ベッドの植え穴
に、１ブロックずつ、埋めこんで育成する。

【０００３】また、このような装置を利用して葉野菜を
栽培すると、収穫時までには、野菜の茎の基部が栽培ベ
ッドの植え穴を通り抜け、葉部分は栽培ベッドのの上方
に、また、根はその下方に広がって成長し、収穫すると
きには、１つ１つ、野菜の茎の基部を刈り取るか、さも
なければ、野菜を野菜植付け用孔から力を入れて引き抜
いた後、切れずに残った根の部分を除去していた。ま
た、このように収穫した葉野菜は、傷まないうちに早急
に、又は、傷まない工夫をして出荷していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】水耕栽培は、土植えに
比べて設備に費用がかかり、栽培面積当たりの使用効率
が重要になる。しかし、例えば、葉野菜は１株の葉の大
きさ及び全体の量が一定量にならないと商品価値はな
く、その程度に成長させるまで、例えば、サニーレタス
の場合では、年平均約６０日の育成期間を費やさざるお
えない。また、水耕栽培の場合、特に夏期では、発芽か
ら約４５日から５０日経過する頃に病気が発生してしま
う可能性が高くなる。かといって、病気が発生し易い時
期の前に収穫しようとしても、出荷することができる程
度に十分に成長しきっていない。また、特に、夏期で
は、茎ばかり高く成長して葉の成長が遅れ、出荷できる
程度の葉の大きさ及び量を得るまで待つと、いわゆる
「薹が立つ」状態となり、商品価値が低下する。他方、
従来のように、育成した葉野菜を１つ１つ刈り取り、又
は、引き抜く作業には、手間や時間を要する。更に、刈
り取り作業が終了した後は、野菜育成用パネルを取外
し、野菜植付け用孔に残った野菜の茎や野菜育成用パネ
ルの底面に付着した根を除去し、あるいは、野菜を引き
抜いたときに切れた根を水耕栽培用ベッドから取り除く
必要があり、このような清掃作業に多大な労力と時間を
費やしていた。

【０００５】更に、葉野菜は、一旦、根部分を切除して
しまうと葉の傷みが始まり、出荷搬送中や販売過程で鮮
度が損なわれ、葉が黒ずんだり萎れたりして野菜の商品
価値が低下する。特に、葉の鮮度を重視するサラダ用野
菜では、この問題は著しい。更に、栽培時のように鮮度
の高い葉は、根を切除して出荷・販売する場合の萎れた
葉と異なり、葉に張りがあるために折れ易く、また、み
ずみずしいため傷つき易いという問題がある。そこで、
本発明の第一の目的は、水耕栽培用装置による葉野菜の
育成及び収穫の効率を向上させることにある。本発明の
第二の目的は、特に夏期に起こりやすい、水耕栽培によ
って育成する葉野菜の病気の発生を回避することを目的
とする。また、本発明の第三の目的は、夏期の水耕栽培
においても、形状が良好な商品価値の高い葉野菜を育成
することにある。更に、本発明の第四の目的は、葉野菜
の収穫作業を軽減することにある。更に、本発明の第五
の目的は、搬送中及び販売過程での鮮度の劣化の問題を
解消し、同時に、葉を傷めず、栽培時の葉の形状を維持
したままで搬送することができるようにすることにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、従来、葉野菜
の成長期間中、隣接する葉野菜の葉が互いに干渉しない
ように十分に間隔を隔てて１株ずつ植付け、又は、発芽
した後に間引きをして育成していたのを、従来とは、全
く反対の方法、すなわち、隣接する葉野菜の葉が互いに
干渉するように植えつけて育成し、従来より短い育成期
間で葉野菜の収穫を得るものである。また、これらの複
数の株の葉野菜を１出荷単位として出荷する。本発明の
上記第１乃至第３の目的は、サニーレタスの成長する過
程で、隣接する株との間で葉が互いに干渉する間隔で、
複数のサニーレタスの株を収穫まで育成する工程を有す
る、水耕栽培によってサニーレタスを育成する野菜育成
方法によって達成することができる。従来、１株単位で
育成していたサニーレタスを、野菜の成長する過程で隣
接する株との間であえて葉を互いに干渉させて、複数の
サニーレタスの株を育成することにより、必要以上の茎
部の成長が抑制され、他方、葉の成長が促進される。ま
た、これら複数のサニーレタス全体で一体的な形状をな
し、複数のサニーレタス全体で、１株づつ成長させる場
合に比べて短い育成期間で、出荷することができる程度
の葉の大きさと量に成長させることができる。従って、
従来より短い育成期間で収穫できるので、水耕栽培用装
置による生産効率を向上させることができる。また、夏
場の病気の発生し易い時期の前に収穫することが可能に
なる。また、これら複数のサニーレタス全体で一体的
な、良好な形状をなし、商品価値の高いサニーレタスを
収穫することができる。

【０００７】また、本発明の実施の形態によれば、複数
のサニーレタスの株を育成する工程は、水耕栽培用装置
の野菜植付け用パネルに形成された１つの野菜植付け用
孔に、複数のサニーレタスの株を寄植して育成するの
で、密植された株との間で緊密な状態が保たれ上記効果
が得られると共に、これら複数のサニーレタスのより一
体的な形状を得ることができる。更に、特別な装置を準
備しなくても、従来の水耕栽培用装置の野菜植付け用パ
ネルに形成された野菜植付け用貫通孔に植えつけること
により、上記方法を実施することができる。更に、本発
明の実施の形態によれば、複数のサニーレタスの株は４
株であるので、株と株との間では緊密状態を維持して、
必要以上の茎部の成長を抑制することができると同時
に、サニーレタスの外周では、各株の葉が伸びる空間を
保って葉の成長を促進することができる。

【０００８】また、本発明の上記第１乃至第３の目的
は、水耕栽培用装置の野菜植付け用パネルに互いに近接
して形成された複数の野菜植付け用孔に葉野菜を１株づ
つ植え付け、葉野菜の成長する過程で隣接する株との間
で葉が互いに干渉する間隔で、複数の葉野菜の株を収穫
まで育成する工程を有する、水耕栽培によって葉野菜を
育成する葉野菜育成方法によって達成することができ
る。本発明によれば、従来、１株単位で育成していた葉
野菜を、水耕栽培用装置の野菜植付け用パネルに互いに
近接して形成された複数の野菜植付け用孔に葉野菜を１
株づつ植え付け、野菜の成長する過程で隣接する株との
間であえて葉を互いに干渉させて、複数の葉野菜の株を
育成することにより、必要以上の茎部の成長が抑制さ
れ、他方、葉の成長が促進される。また、これら複数の
葉野菜全体で一体的な形状をなし、複数の葉野菜全体
で、１株づつ成長させる場合に比べて短い育成期間で、
出荷することができる程度の葉の大きさと量に成長させ
ることができる。従って、従来より短い育成期間で収穫
できるので、水耕栽培用装置による生産効率を向上させ
ることができる。また、夏場の病気の発生し易い時期の
前に収穫することが可能になる。また、これら複数の葉
野菜全体で一体的な、良好な形状をなし、商品価値の高
い葉野菜を収穫することができる。更に、このような構
成によれば、隣接する茎の基部と基部との間に隙間が形
成され、枯れ葉の除去作業が容易になる。更に、本発明
の実施の形態によれば、複数の野菜植付け用孔は４つで
あるので、株と株との間では緊密状態を維持して、必要
以上の茎部の成長を抑制することができると同時に、野
菜の外周では、各株の葉が伸びる空間を保って葉の成長
を促進することができる。また、本発明の上記方法は、
液肥用の水耕栽培用ベッドと、水耕栽培用ベッドの上に
設けられ、野菜植付け用苗床を収容するようになった、
１出荷単位を構成する株数に対応する複数の垂直方向の
貫通孔を備える野菜支持材とを有し、複数の貫通孔は、
葉野菜の成長する過程で隣接する株との間で葉が互いに
干渉するように根部を寄植えできる間隔で配設されてい
る葉野菜水耕栽培用装置によって実施することができ
る。また、本発明の実施の形態によれば、複数の貫通孔
は４つであり、４つの貫通孔は同一円周上に互いに等間
隔に配置されているので、各株についての隣接する株と
株との間の緊密度を均一にすることができ、これによ
り、各株を均一に育成することができる。

【０００９】また、本発明の第４の目的は、野菜支持材
は、１出荷単位の野菜を支持する葉野菜水耕栽培用装置
によって達成することができる。野菜支持材は、１出荷
単位の葉野菜を支持するので、野菜支持材と共に出荷す
ることができ、成長した葉野菜の基部と根部との間の切
除、又は、根部の貫通孔からの引き抜き等の収穫作業の
労力を軽減することができ、更に、水耕栽培用ベッドに
残った根部の清掃作業を省くことができる。更に、本発
明の第４の目的は、水耕栽培用ベッドが長手方向に延び
る複数の堤防を有し、また、野菜支持材は実質的に正方
形であり、かつ、堤防によって、野菜支持材の底部が隣
接する堤防の間に受入れられるようにして支持されるよ
うに、その対向する２辺に沿った下縁部に切欠きが形成
されている葉野菜水耕栽培用装置によって達成すること
ができる。野菜支持材を持ち上げ、野菜植付け用孔の軸
線を中心として９０゜回転させて、切欠きの形成されて
いない下縁部を堤防の上に載置するだけで、根の成長に
合わせて根の下方により大きな空間を形成することがで
きる。また、本発明の第５の目的は、野菜の水耕栽培に
おいて１出荷単位の野菜を支持するために用いられ、垂
直方向の野菜植付け用貫通孔を備える野菜支持材と、根
部及び葉部が一体の状態で収穫された複数株の野菜を、
直立姿勢で収容することができる内部空間を有する非浸
透性の包装袋とを有し、包装袋には、底部に野菜の根部
を収容することができる空間を画成する高さ位置に、野
菜支持材を固定するための固定手段を有する野菜搬送用
ユニットによって達成することができる。また、本発明
の実施の形態によれば、野菜支持材は非浸透性材料から
なり、野菜包装袋に液密に係合するので、内部に根部へ
供給するための水等を収容して出荷しても、漏れること
がない。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明にかかる野菜水耕栽培用装
置は、サニーレタス、エンダイブ等の種々の葉野菜の育
成に使用することができるが、本発明の実施形態は、例
示として、サニーレタスを育成する場合について説明す
る。図１は、本実施形態にかかる野菜水耕栽培用装置の
水耕栽培用ベッドの斜視図を示す。図１に示す水耕栽培
用ベッド２は、幅１．２ｍ×長さ２０ｍの大きさを有
し、長手方向に平行に延び、上面がほぼ平らな隣接する
２つの堤防４によって形成される等しい幅の１１本の液
肥用流路６を備える。堤防の高さは２cm、また２つの堤
防によって形成される液肥用流路６の幅は８cmで、水耕
栽培用ベッドに植え込まれた野菜の根の育成を妨げない
寸法になっている。この水耕栽培用ベッドは、７／１０
００の勾配で地面に設置され、液肥が液肥用流路６内で
水耕栽培用ベッドの上流端から下流端に向かって流れる
ようになっている。図２は、本発明の第１実施形態にか
かる野菜水耕栽培用装置の野菜支持プレートの斜視図で
ある。

【００１１】野菜支持プレート１０は、水耕栽培用ベッ
ド２の隣接する堤防４の平らな上面に載置され、サニー
レタスが成長する間それを支持する。野菜支持プレート
１０の外形寸法は、複数個を隣接する堤防４に併設して
載置するのに適当な大きさ、かつ、出荷するときの最小
量である１出荷単位のサニーレタスを支持するのに適し
た大きさを有し、本実施形態では幅１０cm×長さ１０cm
×厚さ２cmである。また、野菜支持プレート１０には、
野菜支持プレート１０の幅方向，又は、長さ方向の反対
側の２辺に沿った下縁部に、野菜支持プレート１０の厚
さ方向の断面で１cm×１cmの切欠き１２が形成されてい
る。野菜支持プレート１０は、液肥で腐食しにくい発泡
スチロールで形成され、更に、野菜支持プレート１０の
外面には、防カビ剤又はカビ止め剤（成分：含窒素系・
エタノール）が塗布されている（図示せず）。野菜支持
プレート１０の中央には、野菜の植え付けのための床を
形成するロックウールを受け入れるようになった１つの
貫通孔１４が形成され、その大きさはサニーレタスの成
長過程で茎の基部の成長を妨げない程度の大きさ、すな
わち、本実施形態では直径２．５cmである。

【００１２】図３乃至図５は、本実施の形態にかかる野
菜水耕栽培用装置を使用してサニーレタスを栽培する工
程を示す概略断面図である。まず、貫通孔１４に挿入す
るのに適当な大きさの断面を有し、かつ、長さ２．５cm
の複数のロックウールを水の入った容器に浮かべる（図
示せず）。ロックウールは繊維状であり、毛細管現象に
よって水が浸透する。次いで、各ロックウールの中央に
４粒のサニーレタスの種子を設置し、発芽させる。次い
で、図３に示すように、発芽した４つの芽を有するロッ
クウール１６を野菜支持プレート１０の貫通孔１４に、
野菜支持プレート１０の底面から５mmだけ突出するよう
に挿入する。次いで、野菜支持プレート１０を水耕栽培
用ベッド２の上に載置する。その際、野菜支持プレート
１０の切欠き１２を有する２辺を、水耕栽培用ベッド２
の堤防４に沿って載置する。これにより野菜支持プレー
ト１０の底部が切欠きの大きさ１cmだけ隣接する堤防４
の間に受入れられて、野菜支持プレート１０の底面から
突出したロックウール１６の下端部が液肥用流路６内を
流れる液肥１７の液面と接触する。ロックウール１６
は、毛細管現象により液肥用流路６内の液肥１７を吸い
上げて短い根に水分及び養分を供給する。この状態で、
図４に示すように、サニーレタスの根がロックウール１
６の下端から約１５cm伸びる頃まで成長させる。通常、
約１４日間でこの状態になる。

【００１３】次いで、図５に示すように、各野菜支持プ
レート１０を持ち上げ、貫通孔１４の軸線を中心として
９０°回転させ、切欠き１２が形成されてない２辺を、
水耕栽培用ベッド２の堤防４に沿って載置する。これに
より、切欠き１２の大きさである１cmだけ、野菜支持プ
レート１０及びロックウール１６全体が上方に上がり、
液肥用流路６の底面との間に根が更に成長するのに十分
な、より大きな空間が形成される。なお、野菜支持プレ
ート１０は発泡スチロールで形成され、非浸透性であ
る。また、この位置でロックウール１６は液肥１７に接
触していないので液肥を根部に供給することはないが、
一旦、根部がロックウール１６の下端から下方に伸びる
と、液肥に浸かっている根部が水分及び養分を吸収す
る。野菜支持プレート１０のこの位置で、サニーレタス
を出荷できる大きさまで成長させる。なお、必要に応じ
て、枯れ葉を除去する。このような方法で育成したサニ
ーレタスは通常、年平均で発芽から約４０日で、出荷に
適する葉の大きさ及び量に成長し、４株合計で約２００
ｇになる。また、高さは約２５cmである。この時点で、
４株全体の外観は一体性を有した半球状の良好な形状に
なる。また、サニーレタスの茎の基部は、図５に示すよ
うに、貫通孔１４の深さにわたって伸び、更に、根はロ
ックウール１６に沿って下方に、また野菜支持プレート
１０の下方で広がって成長する。

【００１４】出荷する際は、サニーレタスの葉部分を切
断することなく、根部と共に野菜支持プレート１０ごと
引上げて収穫し、１出荷単位として、このまま４株のサ
ニーレタスの一体性を保ちつつ出荷することができる。
更にサニーレタスを栽培するときは、新たな野菜支持プ
レート１０を準備し、上記工程を繰り返せばよい。図６
は、本発明の第２実施形態にかかる野菜水耕栽培用装置
の野菜支持プレートの斜視図である。図６に示すよう
に、野菜支持プレート１８の中央には、野菜の植え付け
のための床を形成するロックウールを受け入れるように
なった４つの貫通孔２０が形成され、その各大きさはサ
ニーレタスの成長過程で茎の基部の成長を妨げない大き
さ、すなわち、本実施形態では直径２．５cmである。４
つの貫通孔２０は、１辺が３．５cmの正方形の４つの角
に配置されるように、互いに等間隔に配置されている。
本野菜支持プレート１８を使用して、サニーレタスを育
成する場合は、まず、上記実施形態と同様に、貫通孔２
０に挿入するのに適当な大きさのロックウールの中央に
１粒のサニーレタスの種子を設置して発芽させ、次い
で、発芽した芽を有する４つのロックウール１６を野菜
支持プレート１８の４つの貫通孔２０にそれぞれ挿入す
ればよい。４株が寄植えされたこの状態で、上記の方法
でサニーレタスを成長させ、野菜支持プレート１８と共
に、葉部及び根部を一体で収穫する。なお、野菜支持プ
レート１８を上方に引き上げて９０°回転させるまでの
期間、及び、サニーレタスの育成期間は、上記実施形態
とほぼ同じである。

【００１５】図７は、本実施形態にかかる野菜搬送用ユ
ニットの斜視図である。上記実施形態にかかる野菜水耕
栽培用装置を用いて育成し、収穫されたサニーレタス
は、下記の野菜搬送用ユニットで出荷することができ
る。図７に示すように、野菜搬送用ユニット３０は、図
１及び図６に示す上記実施形態でサニーレタスの水耕栽
培による育成に用いられた野菜支持プレート１０、１８
（図７では例示として野菜支持材１８を用いた場合を示
す）と、野菜支持プレート１８と共に収穫されたサニー
レタスの葉部と根部の全体を収容することができる包装
袋３２とを有する。包装袋３２は、非浸透性のポリエチ
レンフィルムで形成されている。包装袋３２は、平らな
底部と、正方形の野菜支持プレート１０、１８を受け入
れることができるように、上方に向かってやや末広がり
の正方形の横断面を有し、サニーレタスの根部から葉先
端部までを収容できる高さを有する。また、包装袋３２
の、底部に葉野菜の根部を収容することができる空間を
画成する高さ位置では、野菜支持プレート１０、１８を
平面視したときと同じ大きさの横断面を有し、その高さ
位置に、野菜支持プレート１０、１８の対角線上の２つ
の角部を受け入れることができる２つの穴３４が形成さ
れている。収穫されたサニーレタスを包装する際は、単
に、上記実施形態で育成されたサニーレタスを、根部に
供給するための少量の水を入れた包装袋３２の上方開口
部から挿入し、野菜支持プレート１０、１８の２つの角
部を包装袋３２の穴３４から突出さえて固定する。これ
により、野菜支持プレート１０、１８が、野菜支持プレ
ート１０、１８と同じ大きさの横断面積を有する包装袋
３２の側壁に密着係合する。サニーレタスを起立させた
状態で、複数の野菜搬送用ユニットをダンボール箱等に
納めて搬送することができる。

【００１６】実施例 上記図１に示す水耕栽培用ベッド２と、図２に示す野菜
支持プレート１０又は４つの貫通孔を有する場合を例示
として示す図６の野菜支持プレート１８を用いて、図３
乃至図５の育成方法によって、異なる株数のサニーレタ
スの発育状態の比較実験を行った。すなわち、１つの野
菜支持プレート１０につき、それぞれ、１株（以下、
「サンプル１」）、２株（以下、「サンプル２」）、３
株（以下、「サンプル３」）、４株（以下、「サンプル
４」）、及び、５株（以下、「サンプル５」）までのサ
ニーレタスを植付けて育成し、各々、出荷するのに必要
な合計約２００ｇの葉の量を得ることができる期間だけ
成長させて比較した。なお、気温は約１８°Ｃであっ
た。

【００１７】１つの野菜支持プレートに複数の貫通孔を
ユニット場合における、各貫通孔の大きさは、図６に示
すものと同じである。また、２孔の場合の配置は、図６
に示す４つの貫通孔のうち対角線上の２孔を有し、更
に、３孔の場合の配置は、図６に示す４つの貫通孔のう
ちのいずれかの１孔が形成されていない配置である。上
記各サンプルの発育状態を比較した実験結果は以下の通
りである。なお、図２に示す野菜支持プレート１０と図
６に示す野菜支持プレート１８とでは、同じ株数では、
ほぼ同じ結果を得た。

【００１８】

【表１】 表 １ サンプ 株数 育成期 育 成 状 態 ル 間（日） 各苗の 葉の形 全体 全苗の 病気の ばらつき 状 高さ 合計葉数 発生 １ １ ６０ 無 × × ２０枚 × ２ ２ ５５ 無 △ △ ２０枚 △ ３ ３ ５０ 無 △ ○ ３０枚 △ ４ ４ ４０ 無 ◎ ◎ 35〜40 ◎ ５ ５ ４０ ※ ◎ ◎ 35〜40 ◎ ※最も弱い苗の発育不良 ：大変悪い △：悪い ○：良い ◎：大変良い 葉の総量が約２００ｇになるまでの育成期間は、サンプ
ル４及びサンプル５が最も短く、１株単位で育成した場
合のサンプル１と比較して２０日短縮される。これに伴
い、夏場に生じやすい病気の発生時期、すなわち発芽か
ら４５日経過前に収穫できたので、サンプル４及びサン
プル５には病気が発生しなかった。

【００１９】各苗の発育状態のばらつきは、サンプル１
乃至サンプル４では観察されず、サンプル５では、５株
のうち最も弱い苗の発育が不良であった。葉の大きさ等
の形状は、サンプル４及びサンプル５は大変良かった。
全体の高さは、サンプル４及びサンプル５では大変良か
った。他方、３株以下の株数では、株数が少なくなるほ
ど、茎が必要以上に成長し、全体が高くなり、１株であ
るサンプル１では薹が立つ状態になった。また、全苗の
合計葉数は、サンプル４及びサンプル５で最も多く、３
株以下のサンプル１乃至サンプル３では、株数が少なく
なるほど葉の数が少なかった。従って、上記の種々の観
点からの比較では、株数が多いほど良い結果を得られ、
４株を寄植えした場合のサンプル４が総合的に最も良い
結果を得ることができた。なお、サンプル５では、最も
弱いと思われる苗の発育不良が観察された。図１乃至図
６に示す実施形態の野菜水耕栽培用装置及び育成方法に
よれば、４株のサニーレタスを寄植えして育成するの
で、従来のように１株ごとに育成した場合の約６０日の
成長期間と比べ、収穫までの成長期間を約２０日間短縮
することができ、野菜水耕栽培用装置の生産効率を向上
させることができる。また、病気の発生する可能性の高
い、発芽から約４５日の期間の前に収穫することがで
き、病気による被害を回避することができる。更に、短
い成長期間で葉の形状及び量が出荷に適する程度に成長
し、また、薹の立っていない良好なサニーレタスを得る
ことができる。

【００２０】また、４株のサニーレタスを近接して寄植
えするので、上記の効果を得ることができると共に、４
株全体の一体的な半球状の外観形状を有するサニーレタ
スを得ることができる。更に、図６に示す野菜支持プレ
ート１８を用いた場合は、貫通孔２０が互いに等間隔で
配置されているので、すべての株を均一に育成すること
ができた。また、図６に示す野菜支持プレート１８を用
いた場合は、貫通孔２０と貫通孔２０との間に空間が形
成されるので、各株との間の枯れ葉の除去作業が容易に
なる。また、図２及び図６に示す野菜支持プレート１０
及び１８によれば、１出荷単位のサニーレタスを育成す
るようになっているので、収穫するときには、サニーレ
タスを野菜支持プレート１０及び１８と共に、単に引き
上げればよい。従来の複数の出荷単位の野菜を育成する
ための野菜支持プレートを用いる場合では、茎の基部で
切除する作業が必要となり、更に、プレートに付着し、
また水耕栽培用ベッド２の底面に残った根部の清掃作業
が必要になるが、本実施形態では、そのような収穫及び
清掃作業は不要である。

【００２１】また、野菜支持プラットフォーム１０が１
出荷単位のサニーレタス用の大きさになっているので、
その発育状態に応じて野菜支持プレートの昇降を行うこ
とができ、個々に根部の発育状態を検査することができ
る。また、図７に示す実施形態の野菜搬送用ユニット３
０によれば、上記方法で一体的に収穫されたサニーレタ
スを、野菜支持プレート１０、１８と共に、包装袋３２
に挿入するという１工程で包装作業を行うことができ、
包装労力を軽減することができる。また、包装袋３２
は、非浸透性材料で形成され、更に、野菜支持プレート
１０、１８が非浸透性の発泡スチロールで形成されてお
り、更に、野菜支持プレート１０、１８の縁部が包装袋
３２の側壁と密着係合するので、包装袋３２の底部に収
容された水が漏れることがない。更に、包装袋３２は、
葉部全体を収容する大きさを有するので、鮮度が高いが
故に折れたり損傷しやすい葉を搬送中、保護することが
できる。本発明は、以上の実施形態に限定されるこなく
特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更
が可能である。

【００２２】上記野菜水耕栽培用装置においては、繊維
状のロックウール１６を使用しているが、浸透性で、か
つ根の成長を許す材料であれば、たとえばスポンジ等の
浸透性材料であってもよい。更に、上記野菜水耕栽培用
装置においては、発芽した芽を有するロックウールを野
菜支持プレート１０、１８に挿入するが、ロックウール
を野菜支持プレート１０、１８に挿入してから種を蒔
き、水耕栽培用ベッド２の上で発芽させてもよい。

【００２３】

【発明の効果】本発明によれば、水耕栽培用装置による
葉野菜の育成及び収穫の効率を向上させることができ
る。また、特に夏期に起こりやすい、水耕栽培によって
育成する葉野菜の病気の発生を回避することができる。
更に、夏期の水耕栽培においても、形状が良好な商品価
値の高い葉野菜を育成することができる。また、葉野菜
の収穫作業を軽減することができる。更に、搬送中及び
販売過程での鮮度の劣化の問題を解消し、同時に、葉を
傷めず、栽培時の葉の形状を維持したままで搬送するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本実施形態にかかる野菜水耕栽培用装
置の水耕栽培用ベッドの斜視図を示す。

【図２】図２は、本発明の第１実施形態にかかる野菜水
耕栽培用装置の野菜支持プレートの斜視図である。

【図３】図３は、本実施の形態にかかる野菜水耕栽培用
装置を使用してサニーレタスを栽培する工程を示す概略
断面図である。

【図４】図４は、図３と同様な図である。

【図５】図５は、図３と同様な図である。

【図６】図６は、本発明の第２実施形態にかかる野菜水
耕栽培用装置の野菜支持プレートの斜視図である。

【図７】図７は、本実施形態にかかる野菜搬送用ユニッ
トの斜視図である。

【符号の説明】

２ 水耕栽培用ベッド ４ 堤防 ６ 液肥用流路 １０ 野菜支持プレート １２ 切欠き １４ 貫通孔 １６ ロックウール １７ 液肥 １８ 野菜支持プレート ２０ 貫通孔 ３０ 野菜搬送用ユニット ３２ 包装袋 ３４ 穴

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) A01G 31/00

Claims (12)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サニーレタスの成長する過程で、隣接す
   る株との間で葉が互いに干渉する間隔で、複数のサニー
   レタスの株を収穫まで育成する工程を有する、水耕栽培
   によってサニーレタスを育成する葉野菜育成方法。
2. 【請求項２】 前記複数のサニーレタスの株を育成する
   工程は、水耕栽培用装置の野菜植付け用パネルに形成さ
   れた１つの野菜植付け用孔に、複数のサニーレタスの株
   を寄植して育成すること、を特徴とする請求項１に記載
   の葉野菜育成方法。
3. 【請求項３】 前記複数のサニーレタスの株は４株であ
   ること、を特徴とする請求項２に記載の葉野菜育成方
   法。
4. 【請求項４】 水耕栽培用装置の野菜植付け用パネルに
   互いに近接して形成された複数の野菜植付け用孔に葉野
   菜を１株づつ植え付け、葉野菜の成長する過程で隣接す
   る株との間で葉が互いに干渉する間隔で、複数の葉野菜
   の株を収穫まで育成する工程を有する、水耕栽培によっ
   て葉野菜を育成する葉野菜育成方法。
5. 【請求項５】 前記複数の野菜植付け用孔は４つである
   こと、を特徴とする請求項４に記載の水耕栽培による葉
   野菜の育成方法。
6. 【請求項６】 液肥用の水耕栽培用ベッドと、 前記水耕栽培用ベッドの上に設けられ、野菜植付け用苗
   床を収容するようになった、１出荷単位を構成する株数
   に対応する複数の垂直方向の貫通孔を備える野菜支持材
   とを有し、 前記複数の貫通孔は、葉野菜の成長する過程で隣接する
   株との間で葉が互いに干渉するように根部を寄植えでき
   る間隔で配設されている葉野菜水耕栽培用装置。
7. 【請求項７】 前記複数の貫通孔は３以上であること、
   を特徴とする請求項６に記載の葉野菜水耕栽培用装置。
8. 【請求項８】 前記複数の貫通孔は４つであり、 前記４つの貫通孔は同一円周上に互いに等間隔に配置さ
   れていること、を特徴とする請求項６に記載の葉野菜水
   耕栽培用装置。
9. 【請求項９】 前記野菜支持材は、１出荷単位の野菜を
   支持すること、を特徴とする請求項６乃至８のいずれか
   １項に記載の葉野菜水耕栽培用装置。
10. 【請求項１０】 前記水耕栽培用ベッドは、長手方向に
    延びる複数の堤防を有し、 また、前記野菜支持材は実質的に正方形であり、かつ、
    前記堤防によって、前記野菜支持材の底部が隣接する堤
    防の間に受入れられるようにして支持されるように、そ
    の対向する２辺に沿った下縁部に切欠きが形成されてい
    る、ことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に
    記載の葉野菜水耕栽培用装置。
11. 【請求項１１】 葉野菜の水耕栽培において１出荷単位
    の野菜を支持するために用いられ、垂直方向の野菜植付
    け用貫通孔を備える野菜支持材と、 根部と葉が一体の状態で収穫された葉野菜を、直立姿勢
    で収容することができる内部空間を有する非浸透性の包
    装袋とを有し、 前記包装袋には、底部に葉野菜の根部を収容することが
    できる空間を画成する高さ位置に、前記野菜支持材を固
    定するための固定手段を有する葉野菜搬送用ユニット。
12. 【請求項１２】 前記野菜支持材は非浸透性材料からな
    り、前記葉野菜包装袋に液密に係合する、ことを特徴と
    する請求項１１に記載の葉野菜搬送用ユニット。