JP2748384B2 - プリンタ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 「産業上の利用分野」 本発明は、ワードプロセッサやパーソナルコンピュー
タ等の情報処理装置から出力される画像データを記録紙
に印刷するためのプリンタ装置に関する。

「従来の技術」 従来より、ワードプロセッサやパーソナルコンピュー
タ等の情報処理装置においては、種々の画像データを記
録紙上に印刷するための各種プリンタ装置が普及してい
る。

このようなプリンタ装置では、所定のプログラムに基
づいて情報処理装置側から供給される印刷データを解読
し、各種方式によって記録紙上に文字やその他の図形等
をプリントアウトするようになっている。

「発明が解決しようとする課題」 ところで、情報処理装置の印刷制御用命令は各メーカ
や機種により独自の体系を持っており、利用者は情報処
理装置毎に専用のプリンタ装置を用意しなくてはならな
い問題点があった。また、これを解決するために印刷装
置本体は共通の仕様にし、この制御回路が設けられた配
線基板を交換することによって各情報処理装置に対応す
るようにしたものもあるが、基板交換が煩わしい上に、
情報処理装置毎に基板を購入することが必要となるの
で、利用者の経済的な負担も大きくなる問題点がある。

そこで本発明の目的は、異なる情報処理装置毎に専用
の装置を用意する必要がなく、また制御用の配線基板を
交換する必要のないプリンタ装置を提供することにあ
る。

「課題を解決するための手段」 本発明では、（イ）複数の情報処理装置から印刷処理
自体に必要なプログラムと印刷データの画像データへの
交換に必要なプログラムとを含んだ制御用プログラムと
この制御用プログラムに続く形で送られてくる印刷デー
タとからなる一対のデータをネットワークを介して時間
的に重ならないように１つずつ受信するデータ受信手段
と、（ロ）このデータ受信手段が受信したデータが制御
用のプログラムか印刷データかの判別を逐次行うデータ
判別手段と、（ハ）このデータ判別手段が制御用のプロ
グラムを受信したときこれを他の制御用プログラムを排
して排他的に格納するプログラムメモリと、（ニ）デー
タ判別手段が印刷データを受信したとき、前記プログラ
ムメモリに格納されている制御用プログラムに基づいて
印刷データを画像データに変換する画像データ変換手段
と、（ホ）この画像データ変換手段によって変換された
画像データの印刷処理を行う印刷処理手段とをプリンタ
装置に具備させる。

すなわち本発明では、情報処理装置からネットワーク
を経由してプリンタ装置に送られてくる制御用プログラ
ムをそのプログラムメモリに排他的に格納する。プログ
ラムメモリは、データの書き込みが容易なRAM（ランダ
ム・アクセス・メモリ）により構成されている。プリン
タ装置は、このプログラムメモリに格納された制御用プ
ログラムに基づいて、この制御用プログラムに続いてそ
の情報処理装置から送られてくる印刷データの処理を印
刷処理手段で行なう。この印刷処理手段は、CPU（中央
処理装置）等によって構成されている。

このように本発明では、ネットワークに接続された個
々の情報処理装置が印刷を行なわせるときにまず印刷処
理に必要な制御用プログラムをプリンタ装置に送出さ
せ、これに続いて印刷データを送出させる。すなわち、
各情報処理装置は印刷を行なわせる時点でプリンタ装置
に印刷データをまず送出する。したがって、情報処理装
置が代われば、プリンタ装置が特に制御用プログラムの
要求を行なう必要なく、プリンタ装置内の制御用プログ
ラムも変更されることになり、プリンタ装置は常に適合
した処理形態に変換されて印刷データの印刷処理を行う
ことができる。

しかも本発明では、印刷データと対になってその直前
に情報処理装置からプリンタ装置に送出する制御用プロ
グラムは、印刷処理自体と画像データへの変換の双方に
必要なプログラムを含んだものとなっている。したがっ
て、プリンタ装置はどのような情報処理装置から印刷デ
ータが送られてきてもこれを確実に画像データへ展開す
ることができる。

「実施例」 以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

第１図は、本発明の一実施例によるプリンタ装置１を
情報処理装置としてのホスト計算機２とともに示す説明
図である。

このプリンタ装置１は、ホスト計算機２との間で信号
の授受を行うためのホストインタフェース回路３と、制
御手段としてのCPU4と、制御用プログラム格納用の記憶
手段としてのプログラムメモリ５と、印刷データ格納用
の入力データ用バッファ６および出力画像用バッファ７
と、この印刷データを記録紙に印字するための印字装置
８を備えて構成されている。

このうちプログラムメモリ５は、例えばRAMにより構
成されており、ホスト計算機２から供給される制御用プ
ログラムを適宜格納するようになっている。ここで制御
用プログラムは、ホスト計算機２の情報を印字するため
に固有のものであり、プリンタ装置１における印刷処理
自体を制御するためのプログラムとホスト計算機２に固
有の印刷データを印字用の画像データに変換するための
プログラムとを含んで構成されている。

また、入力データ用バッファ６には、ホスト計算機２
から供給される印字データが一時的に格納されるように
なっている。

さらに、出力画像用バッファ７は、プログラムメモリ
５と印字装置８との間に設けられており、プログラムメ
モリ５から出力された画像データが一時的に格納される
ようになっている。

CPU4は、ホスト計算機２から転送される情報の種類に
応じ、その格納位置を決定する制御を行うとともに、一
旦プログラムメモリ５に格納された制御用プログラムに
基づいて印字データの処理と印字装置８の制御とを行う
ようになっている。

一方ホスト計算機２は、例えば外部記憶媒体であるフ
ロッピーディスク９に前述の制御用プログラムを格納す
るようにしたもので、所定のキー操作等により制御用プ
ログラムをプリンタ装置１側に転送するようになってい
る。

第２図は、以上のようなプリンタ装置１における制御
の概要を表わすものである。

まずステップにおいて電源投入が行われ、プリンタ
装置１は起動状態に置かれる。ここでCPU4はステップ
でホスト計算機２から情報が転送されてきたかどうかを
監視する。

ホスト計算機２から情報が転送されてきた場合
（Ｙ）、CPU4はステップでその転送情報が制御用プロ
グラムであるか印刷データであるかの判断を行う。そし
て、制御用プログラムが転送されてきた場合（Ｙ）、CP
U4はステップでプログラムメモリ５を制御し、制御用
プログラムをプログラムメモリ５内に格納するようにな
っている。そしてこの後、CPU4は制御用プログラムに基
づいて各種処理を行うことになる。

また、制御用プログラムがプログラムメモリ５に格納
された後にホスト計算機２から印刷データが送られてく
ると（ステップ:N）、CPU4はこの印刷データを順次入
力データ用バッファ６側に蓄積するとともに、この印刷
データを順次プログラムメモリ５側に供給し、制御用プ
ログラムに基づく印刷データの解釈および画像データの
作成を実行させ（ステップ）、この画像データを出力
画像用バッファ７に供給するとともに、印字装置８を制
御して画像データの印刷処理を行う（ステップ）。

このようにしてプリンタ装置１は、ホスト計算機２側
の制御用プログラムに基づいて動作することになる。従
ってホスト計算機２が他の機種に代わった場合でも、そ
の制御用プログラムに基づいて適合する動作が行なわ
れ、高い互換性が得られる。

第３図は、本発明の他の実施例の概要を示す説明図で
ある。

このプリンタ装置11は、同時に３つの情報処理装置を
接続し得る構成のもので、各情報処理装置12、13、14を
接続するための３つのホストインタフェース回路15、1
6、17を備えて構成されており、各情報処理装置12、1
3、14が出力する印刷データをそれぞれに固有の制御用
プログラムに基づいて選択的に印字装置18により印刷す
るようになっている。なお図では省略しているが、各ホ
ストインタフェース回路15、16、17と印字装置18との間
には、前述した実施例と同様のCPU、プログラムメモリ
および各バッファが設けられている。

このようなプリンタ装置11では、各情報処理装置12、
13、14のうちの１つから制御用プログラムが供給される
と、これをCPUがプログラムメモリに格納し、この制御
用プログラムに基づいて印刷データの処理を行なう。従
って、プログラムメモリ内の制御用プログラムは、各情
報処理装置12、13、14から供給がある度に適宜変更さ
れ、プリンタ装置11は常に印刷を行いたい情報処理装置
にあった状態に置かれるようになっている。

「発明の効果」 以上説明したように本発明によれば、情報処理装置か
ら制御用プログラムがまず送られ、続いてその制御用プ
ログラムを使用して印刷処理のための印刷データが送ら
れるようになっている。したがって、プリンタ装置は電
源投入後のいつの時点でも、また印刷データを送ってく
る情報処理装置が交代しても受信した印刷データに対し
て所望の印刷処理を行なうことができる。すなわち、プ
リンタ装置の種類や情報処理装置の種類によらず、極め
て高い互換性を得ることができ、異なる情報処理装置ご
とに専用のプリンタ装置を用意したり、装置のバージョ
ンアップを行なったり、あるいは制御用の配線基板を交
換するといった手間を完全に省くことができる。この結
果、作業の手間や経費の削減を図ることができる。

また、制御用プログラムと印刷データが対になって送
られてくるので、プリンタ装置側に各種制御用のプログ
ラムを一度に格納しておくための大規模な記憶領域が不
要であり、そのたびに制御データを新しく格納して制御
を行なえばよい。また、当面の印刷処理に必要な制御デ
ータを先立って送出すれば足りるので、各種事態を想定
して膨大な制御データをプリンタ装置に格納しておく場
合と比べてプログラムを格納する領域を小型化すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例によるプリンタ装置を情報処
理装置としてのホスト計算機とともに示す説明図、第２
図は同実施例のプリンタ装置における制御の概要を表わ
す流れ図、第３図は本発明の他の実施例の概要を示す説
明図である。 １、11……プリンタ装置、２……ホスト計算機、４……
CPU、５……プログラムメモリ、12、13、14……情報処
理装置。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の情報処理装置から印刷処理自体に必
   要なプログラムと印刷データの画像データへの変換に必
   要なプログラムとを含んだ制御用プログラムとこの制御
   用プログラムに続く形で送られてくる印刷データとから
   なる一対のデータをネットワークを介して時間的に重な
   らないように１つずつ受信するデータ受信手段と、 このデータ受信手段が受信したデータが制御用のプログ
   ラムか印刷データかの判別を逐次行うデータ判別手段
   と、 このデータ判別手段が制御用のプログラムを受信したと
   きこれを他の制御用プログラムを排して排他的に格納す
   るプログラムメモリと、 前記データ判別手段が印刷データを受信したとき、前記
   プログラムメモリに格納されている制御用プログラムに
   基づいて印刷データを画像データに変換する画像データ
   変換手段と、 この画像データ変換手段によって変換された画像データ
   の印刷処理を行う印刷処理手段 とを具備することを特徴とするプリンタ装置。