JP2526531Y2 - 細管の電気泳動装置および細管アッセンブリ - Google Patents

細管の電気泳動装置および細管アッセンブリ

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JP2526531Y2 JP1993029568U JP2956893U JP2526531Y2 JP 2526531 Y2 JP2526531 Y2 JP 2526531Y2 JP 1993029568 U JP1993029568 U JP 1993029568U JP 2956893 U JP2956893 U JP 2956893U JP 2526531 Y2 JP2526531 Y2 JP 2526531Y2
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Description

【考案の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本考案は、一般的には、電気泳動
の分野に関し、特に、毛管すなわち細管の電気泳動に、
さらに詳しくは、複数のサンプルのバッチまたは平行分
析に使用できる自動化された細管の電気泳動分析器に関
する。本考案は、限定するのではないが、臨床化学に使
用できる。
【０００２】
【従来の技術】臨床化学における電気泳動の有用性は、
たとえば、体液だけでなく血清中のタンパク質の分析に
おいてかなり長い間認められている。典型的には、ゲル
の電気泳動が臨床化学実験室での選択の方法である。ゲ
ルの電気泳動では、サンプルは通常「ゲル」と呼ばれ
る、弾力的なシート上に支持されるゼラチンの層の１つ
のエッジ近くに加えられる。前記ゲルは電気泳動され、
着色され、その結果得られるパターンの密度が前記サン
プル中に含まれるタンパク質を明らかにするため測定さ
れる。ゲルの電気泳動は、サンプル分析するのに必要と
される供給および装置の点で比較的安いけれども、前記
技術は、熟練した技術者を必要とし、時間を消費するこ
とから、実際には、試験毎の値段が高くつき、前記技術
を使用することにより実行できる試験の数が限られる。
【０００３】臨床実験において電気泳動を自動化する努
力がなされている。たとえば、ダームス(Dahms) に与え
られた米国特許第4,124,470 号明細書は、ゾーン電気泳
動装置を開示している。このゾーン電気泳動装置では、
大きな直径の個々の管中の多くのサンプルがターンテー
ブル上で逐次に処理される。前記装置は、電気泳動手順
を自動化するけれども、バッファ等の大容量の電気泳動
試薬を必要とし、また電気泳動回路の部品としてウイッ
クおよび膜を使うことを必要とする。
【０００４】細管（毛管）の電気泳動は、最近発展して
いるもので、現在ゲルで実行されている電気泳動的な分
離を実行するのに使用できる。細管の電気泳動では、約
5ミクロンから約 200ミクロンの範囲の内径を有し、か
つ、しばしば約20センチの長さの小さなチューブすなわ
ち細管が、電気的に導電性の流体、すなわちバッファで
満たされる。分析されるべき小量のサンプルが細管の穴
の一端に導かれ、細管の両端がバッファの別々の貯蔵器
に置かれる。約2,000 ボルトないし約30,000ボルトの範
囲の直流電圧が、前記バッファの貯蔵器内に配置された
電極によって前記細管の両端に印加され、小さな電流、
典型的には、約 5マイクロアンペアから約 1ミリアンペ
アの範囲の電流を引き起こし、前記細管を通して流す。
【０００５】前記細管を横切って印加される正しい極性
によって、前記サンプルは、前記細管の前記サンプル導
入端から他方の端に向けて移動を開始する。この移動が
起こると、前記サンプル中の異なる分子が、主として、
分子上のわずかに異なる電荷のために、異なる速度で移
動する。これら異なる移動速度は、わずかに異なる電荷
を持つ複数分子の一方を他方から分離させ、あるものは
より速く動き、より遅く動く分子に対して前進する。サ
ンプルが前記細管の他方の端に近づくと、少量のサンプ
ルが分子の相対的な移動速度にしたがって、異なる分子
のバンドに分離されるようになる。異なる分子のこれら
バンドすなわちグループは、たとえば、前記細管の穴に
光線を通すことによって、前記細管の他方の端の近くで
検出される。異なる分子によって引き起こされる吸光度
のような前記光線への変化は、分離された分子が前記光
線を通過するとき検出される。このように、前記サンプ
ル中の異なる分子または前記サンプル中の分子の類もし
くは範ちゅうと、そのような分子の相対的な濃度とを同
定する。
【０００６】細管の電気泳動分析の自動化された形態
は、この技術の分野において公知である。たとえば、19
88年 4月29日にブロラ(Burolla) によって出願された米
国特許出願第188,773 号に対応するヨーロッパ特許出願
第89302489.3、公開番号第0,339,779 A2は、自動化され
た細管の電気泳動装置を記載している。この装置は、カ
ートリッジに取り付けられた細管の端部の下方に位置す
るバイアルのための２つのコンベヤを含む。前記細管の
前記端部は電極と一緒に、前記バイアルのキャップを突
き刺す注射器によって前記バイアルに挿入される。単一
の検出器が電気泳動されたサンプルを検出する。
【０００７】自動化された細管の別の電気泳動装置は、
ガズマン(Guzman)に与えられた米国特許第5,045,172 号
明細書に記載されている。このガズマン装置は、該装置
の反対側の端部にある２つのターンテーブルを含み、こ
れらテーブルがサンプルのカップとバッファのカップと
を保持する。ガズマン特許において単一の細管または平
行してすなわちまとめて操作される複数の細管であると
記載されている細管は、２つの反対側の端部を有する。
これら端部は、まずサンプルを前記細管に吸い上げ、そ
の後サンプルを電気泳動するため、自動化されたアーム
およびポストによってそれぞれ対応する対のカップに置
かれる。ブロラと同じく、単一の検出器がその結果を検
出するのに使用される。
【０００８】
【考案が解決しようとする課題】いままで述べてきた自
動化された分析器のいずれも、型にはまった臨床実験室
の適用に適さない。そのような分析器のそれぞれは、そ
の自動化された性質にもかかわらずかなりな手動操作、
たとえば、サンプルのバイアルおよびバッファのバイア
ルを個別に準備し、分析器に置くこと、種々の分析的な
手順のために分析器のプラグラムを作ることなどのよう
な手動操作を必要とする。たった１つのサンプルが、分
析器の各分析サイクルの間、電気泳動され、検出される
ことから、単位時間毎のサンプル数すなわち処理量は、
最も型にはまった臨床実験室の仕事の要求に比べて極め
て限られている。
【０００９】ガズマン分析器のさらに別の不利は、細管
を取り替えることが困難に思えることである。ブロラで
の細管は、細管がカートリッジ内に収容されているため
に取替えしやすいが、ブロラのカートリッジは分析器の
使用を高価にする。さらに、ブロラ分析器の商業的な改
造品（米国カリフォルニア州フラートンのベックマンイ
ンスツルメント インコーポレイテッドからP/ACE の商
標名で入手できる）は、前記高価さと臨床化学状況での
分析器の使用の不便さとに加えて、外部の高圧窒素タン
クを必要とする。
【００１０】したがって、使用し易く、サンプル操作が
少なく、比較的安価であり、かつ、従来の細管の電気泳
動分析器に比べて実質的に増加する処理量を処理でき
る、自動化された細管の電気泳動分析器の要求がある。
また、臨床化学実験室での使用に容易に適用できる、自
動化された細管の電気泳動分析器の要求がある。
【００１１】本考案は、複数のサンプルを同時に分析で
きる細管の電気泳動分析装置に係る。１つの実施例で
は、本考案にしたがう装置は複数の細管を含み、それぞ
れの細管が第１の端部と第２の端部とを有する。導管す
なわちマニホルドが前記細管の第２の端部を受け入れる
手段を含む。前記導管は、該導管内の前記細管の第２の
端部を取外し可能に密封するための手段を含みうる。こ
れによって、前記細管の第２の端部の間に共通の液体通
路を確立する。
【００１２】本考案にしたがう前記装置は、試薬セグメ
ント内に保持されているサンプルとの使用に適用でき
る。ここで、前記試薬セグメントは複数のウエルを有す
る。そのような装置は、したがって、複数の細管を含
み、各細管が第１の開口端と第２の開口端とを有する。
前記細管のそれぞれの第１の端部を前記試薬セグメント
のウエルの選定された別個のものに同時に置く手段が設
けられる。前記装置は、また、共通の導管を定めるマニ
ホルドを含む。前記共通の導管は、前記細管のそれぞれ
の第２の端部を該共通の導管に受け入れ、前記細管の第
２の端部の間に共通の液体通路を確立する手段を含む。
電極が前記細管を通る直流電流回路の一端を確立するた
め、前記マニホルドに設けられる。
【００１３】前記装置は、また、前記細管のそれぞれの
ための個々の検出手段を設けることができる。個々の検
出手段は、前記細管のそれぞれの光学的検出を個別的に
かつ同時的に与えることができ、したがって、前記細管
のそれぞれにおいて本質的に同時的に起こる電気泳動の
結果を検出できる。
【００１４】前記装置は、また、複数のサンプルとピペ
ット移送・希釈器(pipettor-dilutor)とを受け入れるタ
ーンテーブルを含むことができる。前記ピペット移送・
希釈器は、前記サンプルを前記試薬セグメントの前記ウ
エルに移送し、かつ、そのような移送が行われるときに
前記サンプルを希釈し、含まれる独特なサンプルのため
に必要とされるかも知れない引く続く希釈を実行する。
前記サンプルは、別の容器へ移送することなく前記装置
によって直接使用するため、前記ターンテーブルによっ
て支持される標準血液管に収容されることが有利であ
る。このようにして、汚染と伝染性物質の起こりうる不
注意な拡散とを避ける。
【００１５】前記細管を前記試薬セグメントの適当なウ
エル内に位置させるため、前記試薬セグメントを運ぶ前
記ターンテーブルは、前記細管の前記第１の端部に向け
て、また前記端部から離れて持ちあげることができる。
これに代えて、前記細管は、前記細管の第１の端部を前
記試薬セグメントのそれぞれのウエルに置く位置か、ま
たは前記第１の端部をそれぞれのウエルから取り出す位
置かのいずれかへ昇降することができる。
【００１６】前記装置は、また、ランニングバッファと
洗浄液の分配手段とを含むことができる。洗浄液の分配
手段は、ランニングバッファと洗浄液とを前記試薬セグ
メントの適当なウエルに分配する。さらに、ランニング
バッファと真空源手段とは、適当な弁手段を介して前記
マニホルドと流体的に連通しうる。真空を前記マニホル
ドに与えることによって、液体が前記細管を経て前記マ
ニホルドに同時に抽出される。この液体は、洗浄液、ラ
ンニングバッファまたは少量のサンプルでありうる。ラ
ンニングバッファは、その後、前記マニホルドに弁を切
り換えられうる。そして、運転電圧が複数のサンプルを
同時に電気泳動し、かつ、検出するため前記細管に印加
されうる。
【００１７】電気泳動の結果を本質的に同時に検出する
ため、前記装置は、前記細管のそれぞれのための光学的
な検出手段を含むことができる。ここに開示した実施例
では、前記光学的な検出手段は、各細管のための入出力
の光ファイバと光検出器とを含む。単一の光源が前記入
力の光ファイバの全てを照明し、本考案の装置をさらに
簡単にする。
【００１８】このように、本考案は、従来技術の制限と
不利とを克服し、使い易さを与え、複数のサンプルの同
時的な電気泳動および検出を可能にする細管の電気泳動
装置である。この装置は、ボード上でのサンプル処理を
含み、決まりきった型の臨床実験室の使用に容易に適用
できる。
【００１９】
【実施例】図１および図２を参照するに、本考案に従う
分析器４０は、下方の水平な取付けプレート４２と上方
の水平な取付けトレー４４とを有する台上に形成されて
いる。取付けプレート４２は、回転可能アッセンブリ４
６、細管アッセンブリ４８、流体制御アッセンブリ４
９、プローブアッセンブリ５０およびピペット移送・希
釈器アッセンブリ５２を支持する。上方の取付けトレー
４２は、カードケージ５４、低電圧の直流電源５６およ
び光源の供給源５８を支持する。複数の試薬の貯蔵器６
２もまた、オペレータに容易に接近させるため、上方の
取付けトレー４４の正面エッジに支持されている。好ま
しい態様では、貯蔵器６２は水ボトル６４と、pH10.2の
ホウ酸のような適当なランニングバッファを収容してい
るバッファボトル６６と、水酸化ナトリウム（苛性ソー
ダ）を収容している洗浄液ボトル６８と、リン酸塩で緩
衝された食塩水のような適当な希釈剤を収容している希
釈剤ボトル７０とを含む。前記希釈剤は、所望の場合、
特別な化学的参照マーカを付加的に含むことができる。
この化学的参照マーカは、フタイ エイ．シェン(Fu-Ta
i A.Chen) の名で1991年 5月31日に特許出願された、発
明の名称を「細管の電気泳動を利用するサンプル成分の
同定」(Identification of Sample Constituents Utili
zing Capillary Electrophoresis) とする米国特許出願
第708,424 号に記載されているようなものである。貯蔵
器６２を上方のトレー４４に置くことは、分析器４０の
至るところにある貯蔵器６２に収容されている試薬の重
力供給を可能にする。分析器４０はまた、図１には示し
てないが、慣用された仕方で適当な、頂部パネル、側部
パネル、前部パネルおよびドアを含むことができる。
【００２０】回転可能アッセンブリ４６は、サンプル管
および試薬セグメントの支持と自動化された位置決めと
を与える。さらに詳しくは、回転可能アッセンブリ４６
はターンテーブル１００を含み、ターンテーブル１００
はその中心で軸１０４によって回転可能に支持されてい
る。軸１０４は、図１に簡略化のため仮想線で示した電
動機および駆動ベルトアッセンブリ１０６の一部であ
る。このアッセンブリ１０６は、取付けプレート４２に
よって支持され、ターンテーブル１００の下方かつ内方
にある。電動機および駆動ベルトアッセンブリ１０６
は、制御可能な仕方でターンテーブル１００と軸１０４
とを回転するように操作される。
【００２１】ターンテーブル１００は上方の面１１０
と、下方の環状支持部１１２とを含む。上方の面１１０
は、この面１１０の外周縁近くに配置された複数の円弧
状のリブ１１４を含む。図示の実施例では、リブ１１４
は、上方の面１１０の周縁に１０個の等間隔をおいた場
所を画定しており、リブ１１４間にピン１１５がある。
下方の環状支持部１１２は、その面から上方へ伸びてい
るポスト１１６を含む。複数対のポスト１１６は、リブ
１１４のそれぞれに関して半径方向の外方に配置されて
いる。したがって、２０本のポスト１１６が１０個の対
応するリブ１１４に関して環状支持部１１２に配置され
ている。
【００２２】ターンテーブル１００はまた、内方の垂下
リップ１１８（図３）を含み、この垂下リップ１１８
は、その下方のエッジに形成した１０個の等間隔をおい
た切欠き（図示せず）を含む。これら切欠きは、光学検
出器（図示せず）によって検出されるべく寸法決めさ
れ、したがって、慣用的な仕方でターンテーブル１００
の回転位置を決定する。
【００２３】サンプル管セクタ１３０は、ターンテーブ
ル１００の周縁に抜き取り血液のようなサンプルを入れ
る複数のサンプル管１３２を支持するため、環状支持部
１１２とポスト１１６とに掛けられる。サンプル管セク
タ１３０は、環状支持部１１２に載るために適合された
水平フランジ１３４と、ポスト１１６を受け入れる２つ
の穴１３６とを含み、それによって水平フランジ１３４
を環状支持部１１２に載せ、サンプル管セクタ１３０を
ターンテーブル１００に取外し可能に取り付ける。
【００２４】複数の試薬セグメント１４０が上方の面１
１０の周縁に取外し可能に配置される。各試薬セグメン
ト１４０は、上方の面１１０の周縁の曲面に調和するた
め湾曲されている。試薬セグメント１４０はリブ１１４
の上方に嵌り、したがってリブ１１４は、試薬セグメン
ト１４０の外方のエッジ近くの試薬セグメント１４０の
内側に嵌り、これによって試薬セグメント１４０を上方
の面１１０に取外し可能に保持する。試薬セグメント１
４０は６つの貯蔵器グループ１４２を含み、各貯蔵器グ
ループ１４２は４つの個々の貯蔵器１４４を含む。各貯
蔵器１４４は、使用できる最高容量まで満たされたと
き、およそ 200μｌの液体を保持できる。５つの試薬セ
グメント１４０が図２に示されている。
【００２５】細管アッセンブリ４８は、複数の細管と、
これら細管を通して電流を流すための関連した電極と、
検出のために使用される光ファイバを位置決めする光フ
ァイバホルダとのための支持をする。ここで使用するよ
うに、細管の「サンプル端」とは、細管の長さに沿う電
気泳動の分離前にサンプルが細管に導かれる端であり、
細管の「検出端」とは、細管の長さに沿って起こる電気
泳動の分離の結果を検出するために使用される検出手段
の近傍の端である。
【００２６】ここに示した実施例では、細管アッセンブ
リ４８は６本の細管２００を支持している。これら細管
は、時には、細管２００ａないし２００ｆのように個々
に適切に同定される。細管２００は、慣用されているシ
リカ石英ガラスの細管であり、ポリイミドの薄いコンフ
ォーマルコーティングをして形成され、約 5ミクロンか
ら 200ミクロンの範囲内の、さらに詳しくは、約25ミク
ロンから75ミクロンの範囲内の内径を有し、約 140ミク
ロンから 375ミクロンの範囲内の外径を有する。
【００２７】細管２００のサンプル端は、サンプル端プ
レート２０２によって取外し可能に支持されている。サ
ンプル端プレート２０２は、概して円弧状であり、６つ
の細管端リテーナ２０４（図４）を含む。細管端リテー
ナ２０４の垂直中央軸線は、ターンテーブル１００に配
置されている試薬セグメント１４０の貯蔵器グループ１
４２内の貯蔵器１４４の対応するものの間の間隔と整合
すべく間隔をおかれている。この間隔は、細管２００の
端部を、たとえば、ターンテーブルの回転によって位置
決めされるとき、各貯蔵器グループ１４２内の貯蔵器１
４４の第１のものの上方で整合する。
【００２８】細管端リテーナ２０４のそれぞれは、サン
プル端プレート２０２を貫通し、環状の肩２０８を定め
る肩付き穴２０６を含む。分極されたバリウムフェライ
トの環状のマグネット２１０が穴２０６内で肩２０８に
固定されている。
【００２９】サンプル端プレート２０２によって保持さ
せるため、細管２００のそれぞれのサンプル端２１２
は、適当なゴムの接着剤２１６によってサンプル端プレ
ート２０２の近傍の細管２００に接着された第２の分極
されたバリウムフェライトの環状のマグネット２１４を
含む。細管２００を図４に示すように位置させると、マ
グネット２１０、２１４の突き当て端は、それぞれ逆の
極性となり、マグネット２１４、２１０間に吸引磁力を
作る。磁力は、それによって、細管２００をサンプル端
プレート２０２内に取外し可能に保持し、ターンテーブ
ル１００によって運ばれる試薬セグメント１４０内の貯
蔵器１４４への接近のためにサンプル端２１２を位置決
めする。
【００３０】２つの接近穴２２０、２２２がサンプル端
プレート２０２を貫通して形成されている。接近穴２２
２は接近穴２２０よりも大きな直径を有する。接近穴２
２０は、サンプル端プレート２０２の下方のターンテー
ブル１００に配置されうる試薬セグメント１４０の貯蔵
器１４４の上方に整合すべく形成されている。一方、接
近穴２２２は、サンプル端プレート２０２の下方のサン
プル管セクタ１３０によって保持されているサンプル管
１３２へサンプル端プレート２０２を通って接近できる
ように整合されている。
【００３１】２つの特定長さの小口径の硬質管２２４、
２２６が小さな接近穴２２０の近傍のサンプル端プレー
ト２０２によって保持されている。試薬分配管のグルー
プ２３０を形成する管２２４、２２６の長さは、サンプ
ル端プレート２０２（図５）を貫通するのに充分な長さ
であり、管２２４、２２６は垂直に対してわずかな角度
で固定される。管２２４、２２６のグループ２３０は、
サンプル端プレート２０２の下方で管２２４、２２６の
開口端の下方に配置されうる試薬セグメント１４０の貯
蔵器１４４に液体試薬を供給するため位置決めされる。
【００３２】サンプル端プレート２０２は複数の裸線電
極２４０（図３および図４）を含む。これら裸線電極２
４０は、サンプル端プレート２０２の下方面から垂下
し、ターンテーブル１００の中心に関して、細管端リテ
ーナ２０４の対応するものと半径方向で整合する。した
がって、ここに示した実施例では、６つの細管端リテー
ナ２０４に対応する６つのそのような電極２４０があ
る。電極２４０は、サンプル端プレート２０２の下側に
形成された溝２４２内にゴムの接着剤によって固定さ
れ、溝２４２内に配置されるワイヤ２４４に接続され
る。ワイヤ２４４は、より大きな交差する溝２４６を経
て送られ、適当なゴムの接着剤によって大きな溝２４６
内に同様に保持されている。ワイヤ２４４としたがって
電極２４０とは、適当に絶縁されたワイヤ（図示せず）
を経て高電圧の直流電源２４８の１つの出力端子に接続
される。
【００３３】サンプル端プレート２０２は、水平のター
ンテーブル１００に関して垂直方向へ変位可能に形成さ
れる。複数のポスト２５０（その１つを図１に示す）が
取付けプレート４２に固定され、サンプル端プレート２
０２の外方のコーナ部に固定される直進型のベアリング
２５２を支持する。昇降用のステップモータ２５４がサ
ンプル端プレート２０２に固定されている軸２５６を垂
直に作動する。ステップモータ２５４が作動すると、サ
ンプル端プレート２０２のアップ・ダウン位置を定める
機械的ストッパの間にサンプル端プレート２０２を昇降
する。
【００３４】細管アッセンブリ４８はまた、マニホルド
プレート３００を含む。マニホルドプレート３００は、
ポスト２５０と支持ポスト３４４の頂部に取り付けら
れ、サンプル端プレート２０２の外方エッジに近接する
円弧状のエッジ３０２を含む。マニホルドプレート３０
０は６つの検出ステーション３２０を支持しており、こ
れら検出ステーション３２０は、マニホルドプレート３
００の内部に形成された導管すなわちマニホルド３２２
の上方で整合されている。ここに示した実施例では、マ
ニホルド３２２は、大きな円弧状の溝３２４の上方でマ
ニホルドプレート３００に形成された円弧状の溝３２３
の形態である。裸線電極３２５が円弧状の溝３２３の全
長にわたって円弧状の溝３２３内に配置されている。裸
線電極３２５は、マニホルドプレート３００を貫通する
穴（図示せず）を通って存在し、かつ前記穴内で密封さ
れ、システムアースに接続される。円弧状の密閉片３２
６がマニホルド３２２を閉じるため大きな円弧状の溝３
２４内に密封されている。
【００３５】細管２００をマニホルド３２２に接近させ
るため、６つの穴３２８（図３および図７）がマニホル
ドプレート３００の上方面を貫通して形成されている。
これら穴３２８のそれぞれは、穴３２８の小口径部分３
３２に縮小する肩３３０を含む。環状のシール３３４が
穴３２８内に固定されている。シール３３４は、後述す
るように、細管２００の端部をマニホルド３２２に導く
内側テーパ３３６を含む。
【００３６】２つの管カップリング３３８、３４０（図
６）が密閉片３２６を貫通する穴内に固定され、マニホ
ルド３２２と連通している。管カップリング３３８、３
４０は、したがって、マニホルド３２２との液体の連通
路を与える。
【００３７】マニホルドプレート３００はまた、洗浄ス
テーション３４６（図２および図６）を含む。洗浄ステ
ーション３４６は頂部の開口した内方の噴水３４８を含
む。水溶液が噴水３４８の底部の穴を経て供給され、噴
水の頂部からキャッチベースン３４９にあふれ出る。キ
ャッチベースン３４９は、洗浄廃水を洗浄ステーション
３４６から除くドレーンポートを含む。
【００３８】６つの検出ステーション３２０は、対応す
る６つの穴３２８およびシール３３４の上方で同軸的に
整合されている。検出ステーション３２０のそれぞれ
は、垂直な支持構造３５０、３５２（図７）を含む。こ
れら支持構造３５０、３５２は横へ伸びるアーム３５
４、３５６を有し、アーム３５４、３５６はアームの外
側に形成されたねじ３５８、３６０をそれぞれ備える。
垂直な支持構造３５０、３５２は、細管２００の検出端
と光ファイバアッセンブリの入出力部とを受け入れるべ
く適合されている。
【００３９】細管２００のそれぞれの検出端は、細管２
００の回りに形成されているホルダ４００内に保持され
る。ホルダ４００はハンドル部４０２と、平坦部４０４
と、細管２００の回りに流体のシールを形成する円筒状
の下流部４０６とを含む。この下流部４０６は、シール
３３４によって受け入れられるべく適合され、下流部４
０６とシール３３４との間にシール関係を確立する。
【００４０】本考案に係る分析器４０では、細管２００
内のサンプル成分の検出のための光は、ファイバーオプ
ティックスによって細管２００にもたらされ、ファイバ
ーオプティックスによって細管２００から適当な検出器
に導かれる。さらに詳しくは、図１に仮想線で示したよ
うに取付けトレー４４の下方に取り付けられる吸熱器ハ
ウジング４２０内の単一の重水素ランプが、単一の光フ
ァイバーの光ガイド４２２（図３）に導かれる。光ガイ
ド４２２は光ファイバーのスプリッタ４２４で分割さ
れ、６つの入力の光ファイバーの光ガイド４２６にな
る。
【００４１】図３および図７に示した光ガイド４２６の
１つに関する説明を継続すると、残りの光ガイド４２６
は一致する構造を有することが理解される。入力の光フ
ァイバの光ガイド４２６はホルダ機構４２８で終ってお
り、アーム３５４に取外し可能に締め付けられるナット
構造４３０を含む。ホルダ機構４２８は、ホルダ４００
の平坦部４０４に形成された、細管２００にさらすウイ
ンド４３２に関して位置決めされている。細管２００の
コーティングは、入力の光ファイバの光ガイド４２６の
端から細管を経て出力の光ファイバの光ガイド４３４へ
紫外線を通過させるため、取り除いておくことが好まし
い。
【００４２】出力の光ガイド４３４はその端部に、ナッ
ト構造４３８によってアーム３５６内に取外し可能に固
定されるホルダ機構４３６を含む。出力の光ファイバの
光ガイド４３４の反対側の端は、検出器ハウジング４５
０に導かれる。検出器ハウジング４５０は、細管２００
を通過する光を検出するシリコン光電検出器６４０（図
８）のような適当な検出器を含む。
【００４３】分析器４０の流体制御システムは、貯蔵器
６２、サンプル端プレート２０２およびマニホルドプレ
ート３００を含む細管アッセンブリ４８、流体制御アッ
センブリ４９、プローブアッセンブリ５０、ピペット移
送・希釈器アッセンブリ５２、およびこれら要素を相互
に接続する管類と共に廃物ボトル７４を含む。ここに記
したそのような管類は、図１ないし図３には簡略化のた
めに示してないが、図６には概略な形態で示してある。
図６を参照するに、水ボトル６４、バッファボトル６
６、洗浄液ボトル６８、希釈剤ボトル７０、廃物ボトル
７４、洗浄ステーション３４６およびマニホルド３２２
が流体制御アッセンブリ４９に接続されている。流体制
御アッセンブリ４９は、バッファバルブ５０１と、補助
通気バルブ５０２とを含み、補助通気バルブ５０２は、
一方ではバッファボトル６６に、他方ではマニホルドラ
イン５０３および管カップリング３３８を経てマニホル
ド３２２の一方の端部に接続されている。開口端を有す
る通気管５０４がバルブ５０１、５０２の間に接続され
ている。水バルブ５０５が水ボトル６４とマニホルドラ
イン５０３を経て管カップリング３３８との間に接続さ
れている。
【００４４】マニホルド３２２の第２の端部のカップリ
ング３４０は、開口端を有する通気管に接続されてい
る。マニホルドの通気バルブ５０７は、通気管５０６の
開口端近くの通気管５０６において弁機能を行う。通気
管５０４、５０６の開口端は、バルブの故障が生じたと
き、通気管５０４、５０６のいずれかを経ての試薬の流
出を避けるため、バッファボトル６６または水ボトル６
４内の最も高い流体レベルの上方にある。管カップリン
グ３４０は、さらに、マニホルドのドレンバルブ５０８
に接続され、このマニホルドのドレンバルブ５０８は、
マニホルドのドレンライン５０９を経て廃物ボトル７４
に接続されている。
【００４５】流体システムのための真空は、流体制御ア
ッセンブリ４９の一部である真空ポンプ５１０によって
発生される。真空ポンプ５１０からの真空出力は、バル
ブ５１２の一方側に連通され、バルブ５１２の他方側は
真空調整器５１４に接続されている。真空調整器５１４
の調整された出力は、真空源ライン５１５を経て廃物ボ
トル７４に連通されている。調整器のバイパスバルブ５
１６は、真空ポンプ５１０からの真空出力側と真空源ラ
イン５１５との間に接続されている。真空調整器５１４
は制御された真空を獲得するために設けられる。制御さ
れた真空は、たとえば、サンプルを細管２００のサンプ
ル端に吸入するのに使用される。真空調整器５１４は、
分析器４０の操作に関して後述するように、細管２００
を通して水またはバッファ試薬を単に吸引するときのよ
うに、正確さの少ない流体制御が必要とされるとき、バ
ルブ５１６を操作することによってバイパスされ、真空
が側管に通されるようになる。
【００４６】プローブ洗浄バルブ５１７が、水ボトル６
４と水ステーション３４６の内方の噴水３４８との間に
接続され、洗浄真空バルブ５１８がキャッチベースン３
４９のドレンポートとマニホルドのドレンライン５０９
との間に接続されている。バルブ５０１、５０２、５０
５、５０７、５０８、５１２、５１６、５１７、５１８
はすべてソレノイド制御バルブであり、バルブ５０７以
外の全てのバルブは、通常閉じている。すなわち、これ
らバルブは、ソレノイドが電力供給を受けていない非作
動状態のとき閉じ、ソレノイドが電力供給を受けている
作動状態のとき開く。バルブ５０７は通常開いている。
【００４７】このように、マニホルドライン５０３はバ
ルブ５０２、５０５および管カップリング３３８に共通
であることがが分る。他方、マニホルドのドレンライン
５０９は、マニホルドのドレンバルブ５０８、洗浄真空
バルブ５１８および廃物ボトル７４に共通である。
【００４８】ソレノイド制御の洗浄液バルブ５２０は、
水酸化ナトリウムの洗浄液ボトル６８と、試薬分配管２
３０のグループに含まれる管２２４との間に接続されて
いる。同様に、ソレノイド制御の通常閉じているバッフ
ァバルブ５２２は、バッファボトル６６と、試薬分配管
２３０のグループに含まれる管２２６との間に接続され
ている。マニホルドの通気バルブ５０７以外のここに記
載した全てのバルブは、流体制御アッセンブリ４９に含
むことができ、通気バルブ５０７は通気管５０６の開口
端に隣接する上方のトレー４４に取り付けることができ
る。
【００４９】プローブアッセンブリ５０は慣用されてい
る設計のもので、プローブアーム５３０を含む。プロー
ブアーム５３０は、一端で変位機構５３２によって支持
され、他端で流体処理プローブ５３４とニードル５３６
とを支持する。ニードル５３６は、図８に関して述べる
昇降機のコントローラ６６８のような分析器の制御回路
によって、たとえば、流体中でプローブ５３４とニード
ル５３６とを接触させて流体の導電率を感知することに
よって流体のレベルを検出するために使用される。
【００５０】変位機構５３１は垂直変位モータ５３２と
水平変位モータ５３３とを含む。これらは、プローブア
ーム５３０とプローブ５３４、５３６とを、慣用的な仕
方で昇降しかつ回転するため一緒に制御される。
【００５１】ピペット移送・希釈器アッセンブリ５２
は、流体運搬管５６０を経て流体処理プローブ５３４に
接続されている。流体運搬管５６０はロータリバルブ５
６２に接続され、ロータリバルブ５６２は、電動機駆動
されるピペット５６４を、図６に示すように、希釈剤ボ
トル７０または別のバルブ位置の流体処理プローブ５３
４に接続する。ロータリバルブ５６２は電動機５６６に
よって制御され、ピペット５６４は、ねじ駆動機構５７
０を介してピペット５６４に接続される電動機５６８に
よって制御される。ピペット・希釈器アッセンブリ５２
は慣用されている設計のもので、たとえば、米国カリフ
ォルニア州サニーベールのカブロ(Cavro;Sunnyvale, Ca
lifornia, U.S.A)から入手できるモデルXL3000とするこ
とができる。
【００５２】分析器４０は、さらに、分析器４０の自動
化された特長を制御し、かつ、適切な利用者インターフ
ェイスを提供するため、計算機ベース制御システム５９
０を含む。ここに記載し、図８にブロックで示した実施
例では、計算機ベース制御システム５９０は、マクイク
ロプロセッサボード６００を含む中央計算機５９２を含
む。マイクロプロセッサは、たとえば、インテル会社(I
ntel Corporation) から入手できるタイプi386とするこ
とができる。マイクロプロセッサボード６００は、記憶
装置ボード６０２とインタフェース接続され、次々に、
フロッピィおよびハードディスクの駆動装置６０４にイ
ンタフェース接続されている。マイクロプロセッサボー
ド６００はまた、キーボード６０６、ビデオボード６０
８、直並列ポート６１０、アナログ−ディジタル変換器
６１２およびインタフェース６１４にインタフェース接
続されている。ビデオボード６０８は、表示画面６１８
を有する、慣用されている計算機のカラーモニタ６１６
を駆動する。計算機５９２は、この技術の分野で大変よ
く知られている、慣用されているアイ・ビー・エム(Int
ernational Business Machines Corporation) の互換性
あるパーソナルコンピュータの形態をとることができる
ことが理解される。さらに、アナログ−ディジタル変換
器６１２とインタフェース６１４とは、コンピュータバ
スに差し込まれる１または複数のカードを経てそのよう
なコンピュータと慣用されている態様でインタフェース
接続できる。
【００５３】制御システムのアナログ部分に関しては、
既に述べたように、出力の光ファイバの光ガイド４３４
が６つの固体素子の検出器６４０に導かれている。検出
器６４０の出力は、次々に、６つの増幅器６４２に加え
られ、増幅器６４２の出力はアナログ信号インタフェー
ス６４４に加えられる。アナログ信号インタフェース６
４４は信号を選定し、選定した信号をアナログ−ディジ
タル変換のために基準化する。選定されたアナログ出力
は、アナログ−ディジタル変換器６１２に加えられる。
基準電圧増幅器６４６もまた、アナログ信号インタフェ
ース６４４とアナログ−ディジタル変換器６１２とを校
正するため、アナログ信号インタフェース６４４に加え
られる。
【００５４】電流監視用のレジスタ６５０は、高電圧電
源２４８と細管２００とによって形成される高電圧回路
に直列に置かれている。増幅器６４８はレジスタ６５０
を横切る電圧を感知し、増幅器６４８の出力はアナログ
信号インタフェース６４４に加えられ、したがって、細
管２００を通る電流を監視する手段を提供する。
【００５５】マイクロプロセッサボード６００の制御の
下で、インタフェース６１４は、分析器４０のアッセン
ブリや装置の感知と制御とのため、交換出力およびディ
ジタル−アナログ出力だけでなく、いくつかの直列のデ
ータのインタフェースを与える。直列のインタフェース
は、ターンテーブルの電動機制御装置６６０、プローブ
の水平変位の電動機制御装置６６２、プローブの垂直変
位の電動機制御装置６６４、ピペット移送・希釈器の電
動機制御装置６６６および昇降機のステップモータの制
御装置６６８に与えられる。電動機の制御装置６６０、
６６２、６６４、６６６、６６８は、関連して制御され
る装置の慣用されている感知装置と共に、それぞれの電
動機を慣用されている仕方で制御する。
【００５６】インタフェース６１４はまた、ディジタル
−アナログ変換器を含む。この変換器は、高電圧電源２
４８へ電圧制御信号を与え、それによって電源２４８に
よって生ずる電圧を調整する。インタフェース６１４は
また、高電圧電源２４８、真空ポンプ５１０およびソレ
ノイド作動弁５０１、５０２、５０７、５０８、５１
２、５１６、５１７、５１８、５２０、５２２をON、OF
F に切り換える交換出力を含む。インタフェース６１４
は、分析器４０のパネル（図示せず）が取り外されたと
き作動される安全インタロックスイッチ６７０に応答
し、これにより、マイクロプロセッサボード６００によ
って高電圧電源２４８の能力をなくする。
【００５７】分析器４０の分析サイクルについての次の
説明のために、分析器４０は、流体プローブ５３４に希
釈剤を注入され、上方の停止位置、たとえば、洗浄ステ
ーション３４６に持ち上げられた準備完了状態であると
する。注入は、たとえば、希釈剤ボトル７０からピペッ
ト移送・希釈器５２に希釈剤を吸い入れ、バルブ５６２
の位置を図６に一点鎖線で示した位置に変更し、そして
流体プローブ５３４が注入されるまで希釈剤を流体運搬
管５６０に排出することによって達成される。サンプル
端プレート２０２もまた、細管２００のサンプル端と電
極２４０とがターンテーブル１００によって運ばれうる
試薬セグメント１４０の頂部を通過するように持ち上げ
られ、ターンテーブル１００がホームポジションとな
り、真空ポンプ５１０および高電圧電源２４８がOFF と
なり、そして全てのバルブが標準すなわち死んだ状態で
ある。
【００５８】分析サイクルが開始する前に、さらに、サ
ンプル管セクタ１３０がターンテーブル１００の、たと
えば、負荷位置６８０に置かれているとする。サンプル
管セクタ１３０は、６つのサンプル管１３２ａないし１
３２ｆを保持し、それぞれのサンプル管が人の血清のよ
うな分析のための適当なサンプルを収容している。ま
た、空の清潔な試薬セグメント１４０が、位置決めされ
ているサンプル管セクタ１３０の内側でリブ１１４の対
応する１つの上方に置かれている。この説明の目的のた
めに、負荷位置６８０における試薬セグメント１４０内
の６つの貯蔵器グループ１４２が、６つのサンプル管１
３２ａないし１３２ｆに対応するグループ１４２ａない
し１４２ｆとして同定されており、グループ１４２ａな
いし１４２ｆのそれぞれにおける４つの貯蔵器１４４
が、貯蔵器１４４ａないし１４４ｄとして同定されてい
る。
【００５９】キーボード６０６は、細管の電気泳動の分
析サイクルを明らかにするため操作される。キーボード
６０６によって制御システム５９０に与えられる命令
は、たとえば、ターンテーブル１００上のサンプル管セ
クタ１３０の位置、サンプル管セクタ１３０のサンプル
管１３２の数量（この例では、６つのサンプル管１３２
ａないし１３２ｆ）、およびサンプル管セクタ１３０で
運ばれるサンプル管１３２に関して実行される各バッチ
分析のための分析パラメータを含むことができる。この
分析パラメータは、サンプルが真空によってまたは高電
圧の印加によって細管２００に吸い込まれることとなる
のかどうか、細管２００端部へのそのようなサンプル注
入時間の長さ、電気泳動中印加されるべき電圧、および
電気泳動が実行されるべき時間の長さを含むことができ
る。
【００６０】分析器４０がキーボードによって指定され
た分析の開始を命令され、制御システムが分析器４０の
自動化された制御を引き継ぐ。ターンテーブル１００
が、第１のサンプル管１３２ａを接近穴２２２の下方、
かつ、流体処理プローブ５３４によって説明された円弧
の下方に位置するため、回転される。最初持ち上げられ
た停止位置にある流体処理プローブ５３４が第１のサン
プル管１３２ａの上方位置へ回転される。プローブアッ
センブリ５０とピペット移送・希釈器アッセンブリ５２
とは、流体処理プローブ５３４の先端をサンプル管１３
２ａ内に収容されているサンプル中に下げ、前もって定
めた体積のサンプルを流体処理プローブ５３４中に吸い
込み、プローブ５３４を持ち上げ、かつ、サンプル管１
３２ａの内側の貯蔵器グループ１４２ａの第１の貯蔵器
１４４ａの上方へプローブ５３４を回転し、そして流体
処理プローブ５３４の先端を貯蔵器１４４ａ中に下げる
ため制御される。ピペット移送・希釈器アッセンブリ５
２は、サンプルを貯蔵器１４４ａに分配し、さらに付加
的な体積の希釈剤を貯蔵器１４４ａに分配するため制御
される。
【００６１】流体処理プローブ５３４は持ち上げられ、
回転され、そして洗浄ステーション３４６の内方の噴水
３４８中に下げられる。典型的には、ブローブ５３４を
洗浄するため、洗浄バルブ５１７、洗浄真空バルブ５１
８およびバイパスバルブ５１６が開かれ、真空ポンプ５
１０がプローブ５３４の回りの噴水３４８に水を流し、
かつ、キャッチベースン３４９内のドレンポートを経て
排水を除くため操作される。付加的な希釈剤が、流体処
理プローブ５３４の内部の洗浄を確保するため、ピペッ
ト移送・希釈器アッセンブリ５２の操作によって流体処
理プローブ５３４から噴水３４８に流されうる。
【００６２】前記に代えて、前記サンプル希釈サイクル
は繰り返し実行することができる。すなわち、貯蔵器１
４４ａからサンプルの第１の希釈液を流体処理プローブ
５３４に吸い込み、その第１の希釈液を４番目の貯蔵器
１４４ｄに移送し、前もって定めた量の希釈液を流体処
理プローブ５３４を経て４番目の貯蔵器１４４ｄに加え
るように、プローブアッセンブリ５０とピペット移送・
希釈器アッセンブリ５２とを制御して繰り返し実行する
ことができる。このやり方で、サンプルの第２の希釈液
が、電気泳動の分析にまたは前記サンプルの第２の電気
泳動の分析に使用するために作られる。
【００６３】ターンテーブル１００は、貯蔵器グループ
１４２ａ内の貯蔵器１４４ｂ、１４４ｃを洗浄管２２４
およびバッファ試薬管２２６のそれぞれ下方に位置する
ため回転される。バルブ５２０、５２２が、ランニング
バッファおよび洗浄液をそれぞれ貯蔵器１４４ｂ、１４
４ｃに分配するため、前もって定めた時間開かれる。
【００６４】前記サンプル、ランニングバッファおよび
洗浄液の分配手順は、サンプル管１３２ｂないし１３２
ｆに残っているサンプルが希釈されたサンプル、ランニ
ングバッファおよび洗浄液を貯蔵器グループ１４２ｂな
いし１４２ｆのそれぞれの貯蔵器１４４ａ、１４４ｂ、
１４４ｃに分配するため繰り返される。
【００６５】細管２００がランニングバッファで満たさ
れないと、ターンテーブル１００は、ランニングバッフ
ァを収容している貯蔵器グループ１４２ａないし１４２
ｆの貯蔵器１４４ｂの上方に細管２００のサンプル端を
位置するように回転される。昇降機のステップモータ１
５４は、サンプル端プレート２０２がピン１１５に突き
当たり、細管２００ａないし２００ｆに対応する電極２
４０だけでなく細管２００ａないし２００ｆのサンプル
端が貯蔵器グループ１４２ａないし１４２ｆのランニン
グバッファの貯蔵器１４４ｂにそれぞれ入るまでサンプ
ル端プレート２０２を下げるべく制御される。真空ポン
プ５１０が作動され、調整器のバイパスバルブ５１６が
廃物ボトル７４とマニホルドのドレンライン５０９とを
経る真空を生ずるため開かれる。マニホルドの通気バル
ブ５０７が閉じられ、マニホルドのドレンバルブ５０８
が開かれ、真空をマニホルド３２２に加える。これによ
って、ランニングバッファを細管２００を通して吸い込
む。前もって定めた適当な時間経過後、真空ポンプ５１
０とバルブ５１６との作動が止められる。バッファバル
ブ５０１、補助通気バルブ５０２およびマニホルドの通
気バルブ５０７が開かれ、ドレンバルブ５０８が、ラン
ニングバッファボトル６６から重力供給によってマニホ
ルド３２２をランニングバッファで満たすことを完了す
るため閉じられる。重力供給によってマニホルド３２２
をランニングバッファで満たすことは、細管２００を経
て供給されるランニングバッファでマニホルド３２２を
満たすことよりより時間効率が良い。これは、真空ポン
プ５１０およびバルブ５１６によって廃物ボトル７４を
経て真空を加えても、細管２００の内径が極めて小さ
く、これら細管を通る液体の流速が非常に低いことによ
る。
【００６６】マニホルド３２２が満たされると、バッフ
ァバルブ５０１と補助通気バルブ５０２とが閉じられ
る。マニホルド３２２が重力供給によってバッファを満
たされることから、流体コラムがバッファボトル６６内
の本質的にバッファのレベルの通気管５０６内に支持さ
れている。前記流体コラムは、マニホルド３２２内に静
水の背圧を生ずる。この背圧は、細管を経るサンプルの
分離流れを緩め、分離時間のばらついた(run-to-run)変
動を起こさせる。これを防ぐため、真空ポンプ５１０が
作動され、バイパスバルブ５１６、マニホルドのドレン
バルブ５０８およびマニホルドの通気バルブ５０７が開
かれ、前記流体コラムを廃物ボトル７４に引き出し、背
圧の可能性を減らす。その結果、マニホルドの流体圧
力、したがって貯蔵器１４４の圧力を本質的に大気圧す
なわち周囲圧力にする。
【００６７】前記に代えて、細管２００は、分析サイク
ルの開始に先だって満たされうる。これは、試薬セグメ
ント１４０をターンテーブル１００に位置させ、セグメ
ント１４０の貯蔵器グループ１４２ａないし１４２ｆの
貯蔵器１４４ｂをランニングバッファで満たし、そして
昇降機のステップモータ２５４、真空ポンプ５１０およ
び真空バルブ５１６を作動し、バッファバルブ５０１、
通気バルブ５０２、ドレンバルブ５０７、５０８をいま
述べた仕方と同様な仕方で作動するによって達成でき
る。
【００６８】サンプルを細管２００に付加するために、
昇降機のステップモータ２５４は、細管２００の端部お
よび電極２４０が試薬セグメント１４０を通過するよう
にサンプル端プレート２０２を持ち上げるべく制御され
る。ターンテーブル１００は、それぞれの貯蔵器グルー
プ１４２ａないし１４２ｆ内のサンプル貯蔵器１４４ａ
の上方へ細管２００のサンプル端を位置するため回転さ
れ、そして昇降機のステップモータ２５４は、細管２０
０のサンプル端がサンプル貯蔵器１４４ａ内に収容され
ている希釈されたサンプル内となるように、サンプル端
プレート２０２をピン１１５に降ろすべく制御される。
真空ポンプ５１０とバルブ５１２、５０７、５０８が調
整された真空をマニホルド３２２に加えるため作動され
る。調整された真空のマニホルド３２２への適当な時間
の付加によって、貯蔵器グループ１４２ａないし１４２
ｆの６つの貯蔵器１４４ａから前もって定めた体積の希
釈されたサンプルが、細管２００ａないし２００ｆの６
つのサンプル端にそれぞれ吸い込まれる。
【００６９】真空ポンプ５１０とバルブ５１２、５０
７、５０８とが、その後、調整された真空を開放するた
め作動を止められ、サンプル端プレート２０２が持ち上
げられ、ターンテーブル１００が回転され、そしてサン
プル端プレート２０２が、細管２００ａないし２００ｆ
のサンプル端と対応する電極２４０とをそれぞれの貯蔵
器グループ１４２ａないし１４２ｆ内のランニングバッ
ファの貯蔵器１４４ｂに位置するため、再び降ろされ
る。
【００７０】高電圧供給源２４８は、細管２００を横切
って高電圧を印加すべく命令される。さらに詳しくは、
高電圧供給源はワイヤ２４４に接続され、ワイヤ２４４
は、そのときバッファの貯蔵器１４４ｂ内に配置されて
いる６つの電極２４０に接続される。高電圧供給源２４
８によって発生した別の極は、システムアースを経てマ
ニホルド３２２内に配置されているマニホルド電極３２
５に接続される。およそ6000から10,000ボルトの範囲で
あることが好ましい直流電圧の印加によって、細管の電
気泳動が細管２００のサンプル端に既に引き込まれてい
るサンプルによって開始する。
【００７１】細管２００を横切って印加される電気泳動
に適する電圧によって、電気泳動の分離が起こり、たと
えば、２分ないし４分の電気泳動期間中、サンプル内の
分子の移動性に依存して分離されたサンプルが、細管２
００のそれぞれ内のウインド４３２を通過する。入力お
よび出力の光ファイバの光ガイド４２６、４３８間のウ
インド４３２を通って、したがって細管の穴を通って導
かれた光線は、周期的にサンプル取りされ、検出器６４
０、増幅器６４２、アナログ−ディジタルインタフェー
ス６４４、アナログ−ディジタル変換器６１２およびマ
イクロプロセッサボード６００によって処理され、サン
プル成分の吸光度に関係するディジタル値を作り出す。
この値は、６本の細管２００ａないし２００ｆに対応す
る６つのデータチャンネルすなわちデータ列を作る細管
２００ａないし２００ｆのそれぞれのために配列され、
かつ、記憶されることが好ましい。前記値は、さらに別
の操作やデータ分析、制御システム５９０または外部の
ホストコンピュータによる削減のため、ディスク駆動装
置６０４の１つにファイルとして記憶することができ
る。
【００７２】サンプル分析が完了し、必要なデータがシ
ステム制御装置によって集められた後、マイクロプロセ
ッサボード６００は、細管２００から電気泳動をする電
圧を除去するため高電圧供給源２４８を制御する。昇降
機のステップモータ２５４は、細管２００のサンプル端
および電極２４０が試薬セグメント１４０を通過し、か
つ、ターンテーブル１００が貯蔵器１４４ｃ内の洗浄液
を細管２００のサンプル端の下方に位置すべく回転され
るように、サンプル端プレート２０２を持ち上げるべく
作動される。昇降機のステップモータ２５４は、貯蔵器
グループ１４２ａないし１４２ｆ内の貯蔵器１４４ｃに
収容されている洗浄液内に細管２００ａないし２００ｆ
のサンプル端を位置すべくサンプル端プレート２０２を
降ろすため再び制御される。調整された真空が再びマニ
ホルド３２２に加えられ、洗浄液を細管２００からマニ
ホルド３２２に引き込む。前もって定めた時間の経過
後、細管２００はランニングバッファで再び満たされ、
細管を次の分析に備える。ボトル６４内の水は、分析器
４０がバルブ５０５を開くことによって閉じられたと
き、たとえば、マニホルド３２２の洗浄を維持するため
使用できる。細管２００は適当な洗浄の後、乾燥状態で
長い遊休期間保管できる。通気管５０４は、マニホルド
３２２をバルブ５０２、５０８を経て真空を加えられた
廃物ボトル７４に排水するとき、使用できる。
【００７３】付加的なサンプル管セクタ１３０を分析器
４０の上に配置し、いままで述べてきたバッチ平行の分
析サイクルを繰り返すことができる。
【００７４】このように、本考案に係る分析器４０は、
複数の細管によるサンプルのバッチ平行の分析を可能に
し、細管はこれら細管の検出端で共通のマニホルドを分
け持つ。共通のマニホルドを使用することによって、細
管の電気泳動は、複数の細管のそれぞれのための複雑な
個別の流体チャンネルを含まない分析器を使用して、信
頼性のある、能率的な方法で実行できる。細管の準備、
サンプル付加、電気泳動、細管の洗浄および再付加は、
共通のマニホルドによってより能率的に達成でき、たと
えば、重力供給または同時的な平行する真空供給の使用
によって、より簡単に達成できる。そのような簡単さ
は、付加的なポンプ、ピンチバルブ、ロータリバルブな
どを減らす。
【００７５】試薬セグメント１４０は、サンプル端プレ
ート２０２を昇降する昇降機のステップモータ２５４に
よって以外に細管２００のサンプル端にもたらすことが
できる、ということが認められるべきである。たとえ
ば、図９を参照して、本考案に従う分析器の変更例は、
回転できる回転方向および垂直方向の変位機構７０２に
取り付けられたターンテーブル７００を含みうる。変位
機構７０２は、分析器のベースプレート７０６によって
支持されている。変位機構７０２は、全て慣用された設
計の、垂直変位モータおよび機構のような、ターンテー
ブル７００を昇降する手段と、回転変位モータおよび機
構とを含む。細管アッセンブリ７０４は、ベースプレー
ト７０６に関して固定され、細管２００およびマニホル
ド３２２と本質的に同じである細管７０８およびマニホ
ルド７０９を含む。前記したものと同様な適当な制御シ
ステムの制御下で、変位機構７０２はターンテーブルを
軸７１０の回りに回転し、また矢印７１２によって示す
ようにターンテーブル７０２を上下に変位する。したが
って、電気的接続を与えるための電極（図示せず）ばか
りでなく細管７０８のサンプル端が、前記した試薬セグ
メント１４０と同様な試薬セグメントに収容されている
貯蔵器におかれ、貯蔵器から除かれる。分析器４０の実
施例または図９に示した実施例のいずれかに関して、複
数の細管のサンプル端は、貯蔵器および試薬セグメント
内に同時に置かれ、バッチ平行の分析を可能にし、サン
プルを細管によって処理する。
【００７６】分析器４０への別の変更が可能である。た
とえば、細管アッセンブリ４８は、たとえば、熱的に安
定した環境を与えるペルチェ装置によって加熱および冷
却される温度制御された室内に配置できる。そのような
温度の安定した環境は、細管によって実行されるバッチ
平行の分析が細管から細管へ温度安定され、それによっ
て分析器４０によって検出される結果に及ぼす温度の影
響を減らさなければならない場合、特に有利である。
【００７７】細管アッセンブリ４８で運ばれる細管２０
０の数は、たとえば、サンプルセクタによって運ばれる
サンプル数に比べて増加または減少しうる、ということ
が理解されるべきである。
【００７８】制御システム５９０は、時間を横軸に、そ
して吸光度を縦軸にした電子写真のような慣用されてい
る形態で、たとえばモニター６１６に、６つのチャンネ
ルのための電子写真を表示できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本考案に従う分析器の斜視図である
【図２】図１の分析器のターンテーブル、細管のサンプ
ル端プラットフォームおよび細管の検出端プラットフォ
ームの平面図である。
【図３】図２の３−３線に沿って切断した部分断面図で
ある。
【図４】細管のサンプル端の拡大した側面断面図であ
る。
【図５】試薬を試薬セグメントに供給する位置に置かれ
た試薬供給管の側面断面図である。
【図６】図１の分析器の流体系統の図式化した機能図で
ある。
【図７】細管の検出端のための検出ステーションの断面
図である。
【図８】図１の分析器の制御システムおよびエレクトロ
ニクスのブロック図である。
【図９】本考案に従う分析器に使用するターンテーブル
および細管システムの別の実施れの簡略化した側面図で
ある。
【符号の説明】
４０ 分析器 ４６ 回転可能アッセンブリ ４８ 細管アッセンブリ ４９ 流体制御アッセンブリ ５０ プローブアッセンブリ ５２ ピペット移送・希釈器アッセンブリ ５６ 直流電源 １００ ターンテーブル １３０ サンプル管セクタ １４０ 試薬セグメント １４２ 貯蔵器グループ １４４ 貯蔵器 ２００ 細管
フロントページの続き (72)考案者 ゲアリー エイ ミラー アメリカ合衆国 92687 カリフォルニ ア州 ヨーバ リンダ ヴィア レナー ド 24310 (56)参考文献 特開 平２−263153（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−16354（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭55−46664（ＪＰ，Ｕ)

Claims (25)

    (57)【実用新案登録請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数の細管であって各細管が第１の端部
    と第２の端部とを有する複数の細管を、細管の電気泳動
    装置において複数のウエルを有する試薬セグメントに関
    して配置する装置であって、 前記細管のそれぞれの前記第１の端部を前記試薬セグメ
    ントの前記ウエルの選定された別個のものに同時に配置
    する手段と、 共通の導管を定めるマニホルドであって前記細管のそれ
    ぞれの前記第２の端部を前記共通の導管に受け入れるよ
    うに適合され、これによって前記細管の前記第２の端部
    間に共通の液体通路を確立する手段を含むマニホルドと
    を備える、細管を配置する装置。
  2. 【請求項２】 細管の電気泳動装置において細管を複数
    のウエルを有する試薬セグメントに関して配置する装置
    であって、 複数の細管であって各細管が第１の端部と第２の端部と
    を有する複数の細管と、 前記細管のそれぞれの前記第１の端部を前記試薬セグメ
    ントの前記ウエルの選定された別個のものに同時に配置
    する手段と、 共通の導管を定めるマニホルドであって前記細管のそれ
    ぞれの前記第２の端部を前記共通の導管に受け入れ、こ
    れによって前記細管の前記第２の端部間に共通の液体通
    路を確立する手段を含むマニホルドと、 該マニホルド内の電極とを備える、細管を配置する装
    置。
  3. 【請求項３】 サンプルベッセルと複数のウエルを有す
    る試薬セグメントとに収容されているサンプルの分析の
    ための自動化された細管の電気泳動装置であって、 複数の細管であって各細管が第１の端部と第２の端部と
    を有する複数の細管と、 前記細管のそれぞれの前記第１の端部を前記試薬セグメ
    ントの前記ウエルの選定されたものに同時に配置する手
    段と、 前記細管のそれぞれの前記第２の端部を受け入れるマニ
    ホルドであって前記細管の前記第２の端部を取外し可能
    に密封し、前記マニホルドと流体の連通状態とするシー
    ル手段を含むマニホルドと、 該マニホルド内の電極と、 バッファ溶液を前記マニホルドに供給する手段と、 前記細管内の液体の選定された物理的性質を同時に検出
    する検出手段と、 前記細管の前記第１の端部が配置される前記試薬の前記
    ウエルの選定されたものに電極を配置する電極手段とを
    備える、自動化された細管の電気泳動装置。
  4. 【請求項４】 サンプルベッセルと複数のウエルを有す
    る試薬セグメントとに収容されているサンプルの分析の
    ために使用される自動化された細管の電気泳動装置であ
    って、 ターンテーブルと、 複数の前記サンプルベッセルを受け入れ、かつ、取外し
    可能に保持する前記ターンテーブル上の手段と、 複数の前記試薬セグメントを受け入れ、かつ、取外し可
    能に保持する前記ターンテーブル上の手段と、 前記試薬セグメントの前記ウエルを選択的に配置するた
    め前記ターンテーブルを回転する手段と、 複数の細管であって各細管が第１の端部と第２の端部と
    を有する複数の細管と、 該細管のそれぞれの前記第１の端部を前記試薬セグメン
    トの前記ウエルの選定されたものに同時に配置する手段
    と、 前記細管のそれぞれの前記第２の端部を受け入れるマニ
    ホルドであっで前記細管の前記第２の端部を取外し可能
    に密封し、前記マニホルドと流体の連通状態とするシー
    ル手段を含むマニホルドと、 前記細管内の液体の選定された物理的性質を同時に検出
    する検出手段と、 第１の電位を前記細管の前記第１の端部に接続する第１
    の電極手段と、 第２の電位を前記細管の前記第２の端部に接続する第２
    の電極手段とを備える、自動化された細管の電気泳動装
    置。
  5. 【請求項５】 前記配置手段は、前記ターンテーブルを
    前記細管の前記第１の端部に関して垂直方向に変位する
    前記ターンテーブルの昇降機手段を含む、請求項４に記
    載の自動化された細管の電気泳動装置。
  6. 【請求項６】 前記ターンテーブルの昇降機手段は、さ
    らに、前記ターンテーブルを回転し、これによって前記
    ターンテーブルの選定された位置を前記細管の前記第１
    の端部の下方に配置する手段を含む、請求項５に記載の
    自動化された細管の電気泳動装置。
  7. 【請求項７】 前記配置手段は、前記細管の前記第１の
    端部を前記ターンテーブルに関して変位する細管の第１
    の端部の昇降機手段を含む、請求項４に記載の自動化さ
    れた細管の電気泳動装置。
  8. 【請求項８】 前記配置手段は、プレートと、該プレー
    トを貫通して形成された複数の穴と、前記細管の前記第
    １の端部を前記穴に取外し可能に保持する手段とを含
    む、請求項４に記載の自動化された細管の電気泳動装
    置。
  9. 【請求項９】 前記保持手段は、前記穴内に固定される
    第１のマグネットと、前記細管の前記第１の端部の近傍
    の前記細管に固定される第２のマグネットとを含み、前
    記第１および第２のマグネットは、前記細管が前記穴内
    に取外し可能に保持されるとき、吸引磁力を与えるよう
    に配列されている、請求項８に記載の自動化された細管
    の電気泳動装置。
  10. 【請求項１０】 前記プレートは、試薬を前記試薬セグ
    メントの前記ウエルの選定されたものに供給すべく適合
    された試薬の供給管を含む、請求項８に記載の自動化さ
    れた細管の電気泳動装置。
  11. 【請求項１１】 さらに、前記ターンテーブル上に保持
    されているサンプルベッセルからサンプルを１つまたは
    複数の試薬セグメントのウエルに分配するサンプルのプ
    ローブ手段を含む、請求項４に記載の自動化された細管
    の電気泳動装置。
  12. 【請求項１２】 さらに、１つの試薬セグメントのウエ
    ルに収容されているサンプルを別の試薬セグメントのウ
    エルに希釈するサンプルの希釈手段を含む、請求項１１
    に記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  13. 【請求項１３】 さらに、液体を前記細管を通して同時
    に吸い込む手段を含む、請求項４に記載の自動化された
    細管の電気泳動装置。
  14. 【請求項１４】 前記吸い込む手段は、真空源を前記マ
    ニホルドに制御可能に接続する真空発生手段を含む、請
    求項１３に記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  15. 【請求項１５】 前記真空発生手段は、該真空発生手段
    と前記マニホルドとの間の流体の連通状態の廃液貯蔵器
    を含み、さらに、第１の真空と該真空より高い第２の真
    空とを発生する手段を含む、請求項１４に記載の自動化
    された細管の電気泳動装置。
  16. 【請求項１６】 さらに、液体を前記マニホルドに制御
    可能に流す手段を含む、請求項１４に記載の自動化され
    た細管の電気泳動装置。
  17. 【請求項１７】 液体を流す前記手段は、液体を収容す
    べく適合された貯蔵器と、該貯蔵器から前記マニホルド
    への流れを制御するバルブ手段とを含む、請求項１６に
    記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  18. 【請求項１８】 前記マニホルドは第１の端部と第２の
    端部とを含み、前記細管の前記第２の端部を取外し可能
    に密封する前記手段は、前記マニホルドの前記第１の端
    部と前記第２の端部との間に配置されている、請求項１
    ７に記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  19. 【請求項１９】 前記バルブ手段は、前記マニホルドの
    前記第１の端部に接続され、制御可能な通気手段が前記
    マニホルドの前記第２の端部に接続されている、請求項
    １８に記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  20. 【請求項２０】 前記検出手段は、光源と、該光源から
    の光を前記細管の対応するもののオプティカルインタフ
    ェースに導く光ファイバの入力の複数の光ガイドと、各
    オプティカルインタフェースからの光を受け入れる光フ
    ァイバの出力の複数の光ガイドと、前記光ファイバの出
    力の光ガイドから光を受け入れる複数の光検出器とを含
    む、請求項４に記載の自動化された細管の電気泳動装
    置。
  21. 【請求項２１】 前記オプティカルインタフェースは、
    前記細管を取外し可能に受け入れる手段を含む、請求項
    ２０に記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  22. 【請求項２２】 取外し可能に受け入れる前記手段は、
    各細管の回りに形成されたホルダであって平坦部分と該
    平坦部分に形成された、前記ホルダ内に運ばれる細管を
    さらすウインドとを有するホルダと、該ホルダを受け入
    れるべく適合されている支持構造であって前記シール手
    段内にホルダを配置すべく固定される支持構造とを含
    む、請求項２１に記載の自動化された細管の電気泳動装
    置。
  23. 【請求項２３】 制御可能な前記通気手段は、前記貯蔵
    器のレベルの上方の開口端を有する通気管と、該通気管
    内の液体を前記マニホルドの実質的なレベルに開放する
    手段とを含む、請求項１９に記載の自動化された細管の
    電気泳動装置。
  24. 【請求項２４】 さらに、前記マニホルド内の液体に働
    く静水圧を実質的な周囲圧力に制御する手段を含む、請
    求項１９に記載の自動化された細管の電気泳動装置。
  25. 【請求項２５】 ある長さの細管であっておよそ２５か
    ら７５ミクロンの範囲の内径を有し、前記長さが第１の
    開口端部と第２の開口端部とを有するものである細管
    と、該細管の前記第１の端部の近傍に固定されるマグネ
    ットと、前記細管の前記第２の端部の近傍に固定される
    ホルダとを備え、該ホルダが平坦部分と、該平坦部分に
    形成された、前記ホルダ内に運ばれる前記細管をさらす
    ウインドとを有する、電気泳動用の細管アッセンブリ。
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