JP2506538B2

JP2506538B2 - 枠に取り付けられた材料の平面支持装置及び使用方法

Info

Publication number: JP2506538B2
Application number: JP4325286A
Authority: JP
Inventors: ロナルド・ビー・ウェブスター; デビッド・ピー・ボイスヴァート; トーマス・エイ・ゴードン; マイケル・ベイロン; マイケル・エル・ラツコウスキー; レイモンド・ジェイ・マックィーン，ジュニアー; ロバート・エバンス; ケイ・スコット・スミス
Original assignee: GAABAA SAIENTEIFUITSUKU PURODAKUTSU Inc
Current assignee: GAABAA SAIENTEIFUITSUKU PURODAKUTSU Inc
Priority date: 1991-12-04
Filing date: 1992-12-04
Publication date: 1996-06-12
Anticipated expiration: 2011-06-12
Also published as: CA2082843A1; US5189951A; DE69224049D1; ATE162136T1; DE69224049T2; AU2847892A; EP0547755A1; JPH05237983A; EP0547755B1; CA2082843C; AU646604B2

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、所定平面に薄層材料を
支持する支持装置にあり、より詳細には、画像が絹状ス
クリーン印刷方法において表面に自動的に作画される作
画装置に使用される材料押圧支持装置を扱う。作画装置
には所定平面に絹状スクリーンの印刷表面を支持する手
段が具備される。

【０００２】

【従来の技術及び解決しようとする課題】絹状スクリー
ン印刷方法における画像の作成において、スクリーン上
に懸濁層が形成され、所望の防染剤（resist)が作成さ
れ画像が形成される背景（backdrop）が提供される。最
近、米国特許出願第０７／６２８，６２０号（米国特許
第５，１５６，０８９号）「印刷スクリーン及びそれを
製造する方法及び装置」に開示されるように、多数のマ
スクを作成する単一の装置の使用が考えられた。多数の
マスクの各々は、指定された色彩で印刷すべきデザイン
のパターン片を区画する。このことは、印刷ヘッドが懸
濁層上を通過されその上に直接的に印刷し、懸濁層に現
像されるべき陰画を生じることによりなされる。引き続
いて現像された懸濁層は、物品に画像を印刷するために
使用される。しかしながら、そのようなシステムにおい
て、懸濁層は、作画作業の間に印刷ヘッドの下方に単に
約１ｍｍ（４０／１０００インチ）だけ離間され、それ
故、この離間関係を維持することは、この工程の間に起
きる作画作業を損うことを避けるために、極めて重要で
ある。また絹状スクリーン印刷技術において、スクリー
ンが枠にステープルで留められそのような固定具が同様
に印刷ヘッドを損傷することがしばしば見られる。更
に、スクリーンが取り付けられる枠は通常歪んでおり、
このことがまたスクリーンにより提供される平坦でない
印刷面に望ましくない寄与をする。

【０００３】本発明の目的は、低価格で高度に応用でき
る手段であって、その手段により、スクリーンが平坦な
印刷面を提供するように配置され、スクリーン上に懸濁
層が印刷ヘッドに対し平坦な関係において保持され、枠
自体が印刷ヘッドの移動通路の外に位置され、印刷作業
の間に印刷ヘッドが駆動されるときの印刷ヘッドの損傷
においてこれまで知られた問題を避ける手段を提供する
ことである。

【０００４】本発明の別の目的は、絹状スクリーンの枠
が２つの直角座標軸に整合して支持装置により支持さ
れ、使用される全部の枠が共通の整合点を有することが
可能である支持装置を提供することである。

【０００５】本発明のその他の目的及び利点は、以下の
開示及び特許請求の範囲から明瞭にされるであろう。

【０００６】

【課題を解決するための手段】取り付け枠に取り付けら
れた薄層材料を所定平面に支持する支持装置が、相互に
垂直に配置される第１座標軸及び第２座標軸の各座標軸
方向に伸長するベースを含む。ベースは、所定平面を画
成するために正確に配置される上面を有する。薄層材料
は、所定平面に一致される。ベースの上面を基準とする
手段が、ベースの上方の所定平面に薄層材料を支持する
ための平面支持体を提供する。支持装置は、更に、取り
付け枠の一部分を保持し、それを第１及び第２座標軸の
一方の座標軸に整合して配置する第１クランプ手段を含
む。支持装置は、更にまた、枠の他の一部分を保持し、
それを所定平面の下方へ引っ張り、支持手段上に位置す
る薄層材料を支持手段により提供される略平坦な面積に
一致させる第２クランプ手段を含む。また、支持装置
は、枠を第１及び第２座標軸の他方の座標軸に整合して
配置する配置手段が具備する。配置手段は、ベースに固
着され、薄層材料を第１及び第２座標軸に整合して配置
する。支持装置は、座標制御印刷ヘッドとの組合せにお
いて使用され得る。座標制御印刷ヘッドは、所定平面の
上方に所定平面に平行な平面内を運動するように配置さ
れる。

【０００７】本発明は、更に枠に取り付けられた材料に
平面を作成するために上述の支持装置を使用する方法に
存する。

【０００８】

【実施例】図１は、本発明による印刷スクリーン作成装
置１を示す。作成装置１は、一体型の独立デバイス又は
数字９で示される別個のコンピュータであり得るコント
ローラ、作成装置１内でスクリーン１４を支持する支持
組立体１０、及びスクリーン１４の上方においてスクリ
ーン１４にほぼ平行な平面内で運動可能に支持されるイ
ンキジエット印刷ヘッド１６を含む。印刷ヘッド１６
は、図示のＸ及びＹ座標軸に沿って運動するように、ペ
ンキャリッジ２８上に支持される。ペンキャリッジ２８
は、フレーム１８を横断して伸長する案内レール２９上
に摺動可能に取り付けられ、そして案内レール２９は、
その端部において通路２７、２７に沿って運動するよう
に取り付けられる。Ｘ方向駆動モータ３３が、駆動ベル
ト２６及びプーリ２５、２５によりペンキャリッジ２８
に駆動可能に連結され、ペンキャリッジ２８をＸ座標軸
方向に駆動し、同様に案内レール２９は、Ｙ座標軸方向
に運動される。

【０００９】図１に示すように、作成装置１は、感光性
の懸濁層２１を露光する前に、懸濁層２１に図形１９の
ような像を印刷する。その後に、インキその他の不透明
物質により被覆されない懸濁層の部分が硬化されるよう
に、懸濁層２１が露光される。次に溶剤が懸濁層２１に
適用され、不透明物質に被覆された懸濁層２１の部分が
溶解される。この工程は本発明の理解のため重要であ
り、本発明において、物品の表面に絵画を作成するた
め、通常は、数枚のスクリーンが使用され、各スクリー
ンは遮蔽物として使用され、所定の色彩が遮蔽物を介し
沈積されることが理解されるべきである。極めて重要な
ことは、各スクリーンが先行スクリーン及び後続スクリ
ーンと精密に同じ符号（registration）において作成装
置１内に保持され得ることであり、共通の基準点を置く
ことにより印刷材料の自動的な積み重ねを行うことであ
る。

【００１０】図２及びスクリーン１４を参照すると、ス
クリーン１４が枠６に取り付けられ、スクリーン１４
は、織布４１から成る。織布４１は、時々は絹が使用さ
れるが、一般的にはポリエステル又はナイロンから成
り、木製又は金属製の枠６上に緊張して広げて取り付け
られ、印刷面Ｓを画成する。枠６は、種々の形状を取り
得るが、好ましい実施例において、枠６は、先導エッジ
１３を有する。先導エッジ１３は、本発明により提供さ
れる適当な寸法及び形状のホルダ内に受け入れられるよ
うに適当な寸法及び形状にされる。

【００１１】未露出の感光性の懸濁層２１がスクリーン
の印刷面Ｓに付加される。懸濁層は、例えば乾燥及び硬
化が可能な粘性液のような種々の形態において印刷面Ｓ
に付加され得る。懸濁層が形成される方法及び懸濁層の
他の形成方法についてのより完全な記述のため、前記米
国特許第５，１５６，０８９号「印刷スクリーン並びに
その製造方法及び装置」が参照される。本発明の１実施
モードにおいて、懸濁層２１は、好ましくは露出された
周囲領域を残すように、スクリーン１４上に形成され
る。露出された周囲領域は、例えば、約５．１ｃｍに等
しい幅を有する縁部Ｍ、Ｍによって集合体として画成さ
れる。後述において明らかにされるように、露出された
スクリーンの縁部は、印刷ヘッド１６の移動経路の下方
へ枠６をそらせることを助長するため使用され得る。

【００１２】印刷ヘッド１６は、印刷命令に応答し駆動
モータにより発生される運動に関連して制御可能に作動
される。印刷命令は、制御コンピュータに入力されたデ
ータに従い制御コンピュータにより発生され伝達され
る。この方法において、印刷ヘッド１６は、スクリーン
の全表面上を移動され、懸濁層２１上に直接的に図形１
９を印刷し、図形１９をスクリーンに関し精密にそして
自動的に配置する。印刷ヘッド１６はインキジエット印
刷ヘッドであるが、本発明を実施する装置は、これに限
定されない。例えば、代わりに、熱印刷ヘッド及び協働
する感熱印刷リボンが使用され得る。懸濁層２１上に図
形１９を印刷するためにインキジエット印刷ヘッドが使
用される場合、図形を印刷する前に懸濁層にインキ受容
材料を備えることが、特に有利であることが見い出され
た。

【００１３】本発明によると、スクリーン１４を支持す
る支持組立体１０は、浮動箱体３０、箱体が載置され最
終的にスクリーン１４に提供される平面を画成する高精
度平面を有するベース３２、Ｙ座標軸に平行に伸長する
軸線に沿って配置され作成装置１のほぼ幅方向に相互に
離間される第１及び第２通路３４、３６、並びに第１及
び第２クランプ組立体４０、４２を担持し、第１通路３
４と第２通路３６の間で横断方向に伸長するＹ支持キャ
リッジ３８を含む。第１及び第２クランプ組立体４０、
４２は、Ｙ支持キャリッジ３８の両端に配置される。支
持組立体１０は、通路４８内に摺動可能に受け入れられ
る第１及び第２Ｘ支持キャリッジ組立体４４及び４６含
む。通路４８は、ベース３２に固着され、Ｘ座標軸方向
に配置される。そして通路４８に沿って、第１及び第２
の各Ｘ支持キャリッジ組立体が選択的に位置決め可能で
ある。Ｙ座標軸方向の第１及び第２通路３４及び３６は
作成装置１のベース３２に沿って長手方向に伸長する
が、Ｘ座標軸方向の通路４８は幅方向に伸長し、印刷ス
クリーンを作成するため使用される異なるフレーム寸法
を受け入れるのに十分な作業面積を提供する。支持組立
体１０は、更に、枠６をＸ座標軸方向に整合させる点を
提供する位置決めブロック１４０を含む。Ｘ支持キャリ
ッジ組立体４４及び４６に具備される同様の特徴は、次
に明瞭にされるように重要であり、それは、異なるスク
リーンの間で一様な整合が達成され得る手段を作成装置
に提供する。

【００１４】Ｙ支持キャリッジ３８は、細長い横部材６
２を含む。横部材６２は、その両端において細長いブロ
ック５４、５４に連結される。２個の追跡ホイール５
６、５６がブロック５４内の両端部に収容される。追跡
ホイール５６、５６は、各ブロックの端面５８、５８の
外方へ伸長し、横部材６２は十分な長さにされ、各追跡
ホイール５６、５６の伸長する部分が、対応する寸法及
び形状の縦に伸長する溝６０、６０内に受け入れられ
る。伸長する溝６０、６０が、通路３４及び３６の各々
を画成する。Ｙ支持キャリッジ３８は、このようにして
外れずに、且つ図示のＹ座標軸方向に自由運動可能に、
通路３４、３６内に着座される。

【００１５】図４及び図を参照すると、横部材６２の上
向き伸長面に沿ってＴ字形の保持溝６４がある。保持溝
６４は、第１及び第２クランプ組立体４０、４２の各々
から垂下する関係部分を受け入れるように対応する寸法
及び形状にされ、それにより組立体４０、４２の上方へ
の移動を抑制しながら、溝６４内の自由摺動運動を可能
にする。第１及び第２クランプ組立体４０、４２の各々
は、更にベース部分、即ちブロック７０、７０を含む。
ブロック７０、７０は、それらの上端を貫通して形成さ
れた開口７４を有し、開口７４は、その中へ受け入れら
れるシャフト７６を軸受するために適当な寸法にされ
る。シャフト７６は、ブロック７０内で自由回転可能に
軸受けされるが、シャフト７６と下方板８０の間で作用
する内方のばね７８により上方へ押圧され、そしてばね
７８の上方への運動を限定する上限ストップ８２を有す
る。シャフト７６の自由端に、保持板８４が配置され
る。保持板８４は、シャフト７６の自由端に片持ち支持
されて伸長し、フレーム１８の並列の部分と協働する。

【００１６】保持板８４が、内方に収容されたばね７８
の上向き力に抗し、そして次に明らかにされるような保
持板８４に作用する他の力に抗し、所望の高さに選択的
に支持されるように、クランプ組立体４０、４２は、更
にシャフト７６のブロック部分７０、７０の上方への運
動を制限する制限機構８８を含む。制限機構８８は、僅
かに過剰の寸法にされた開口９２を有するレバー９０、
ベース部分７０上に支持されレバー９０に抗して作用す
るばね部材９４を含む。シャフト７６の直径に対し僅か
に過剰の寸法である開口９２を備えるレバー９０の底面
に抗し上方へ作用するばね部材９４は、シャフト７６が
上向きに押圧されるとき、レバー９０の開口９２の部分
をシャフト７６の外方表面に食い付かせるが、それに拘
わらず、保持板８４、８４が移動経路に沿ってシャフト
７６上の下向き圧力が解放される場所に依存し容易に抑
制され所定の高さに保持されることを可能にする。この
特徴は、使用者により保持板８４、８４上に下向き押圧
力を付加するだけで、枠６の一部分が決められた位置に
保持されることを可能にする手段を提供する。

【００１７】図６及び図７に詳細に示される第１及び第
２のＸ支持キャリッジ組立体４４、４６の各々は、ブロ
ック１０２、１０２、及び協働するクランプ組立体５
０、５２を含む。クランプ組立体５０、５２は、次に明
らかにされる方法により、枠６の先導エッジ１３の部分
に係合し保持する。ブロック１０２、１０２は、通路４
８に沿って自由に別々に摺動可能にされ、それにも拘わ
らず通路４８に沿う選択された位置に固定されることが
可能である。この目的で、Ｘ支持組立体の各々は、別々
のロック部分５１、５１を含む。ロック部分５１、５１
は、対応するような形状にされ通路４８を作る鳩尾溝９
８内に挿入され、ロックボルト１０４を介し協働する各
ブロック１０２、１０２にねじ連結される。ロックボル
ト１０４は、ブロック１０２を通路４８に対し容易にロ
ックするための回転ノブ１０５を有する。

【００１８】クランプ組立体５０及び５２の各々は、通
路４８に沿って摺動され調整可能であることに加え、関
係するブロックに対し垂直方向に及び回転方向に調整可
能である。この目的で、ロック手段１０６が、本発明に
従い提供され、２個の離間したプレート１０８、１０
８、ピン１１２及びねじ付きシャフト１１４を含む。プ
レート１０８、１０８の各々は、ブロック１０２に近接
する端部に形成される垂直方向スロット１１０、１１０
を有する。ピン１１２及びねじ付きシャフト１１４の各
々は、それぞれ協働するブロックの反対側に別々に固着
され、各プレート対に形成される溝１１０、１１０のそ
れぞれに摺動可能に受け入れられる。プレート１０８、
１０８は、協働するクランプ組立体５０、５２に固着さ
れ、相互に離間され、プレートとそれに協働するブロッ
ク１０２、１０２の内方表面の間に僅かの間隙を許容
し、垂直方向及び回転方向の運動を果たす或る遊びの存
在を許す。ねじ付きシャフト１１４に協働するのは、対
応してねじを切られたねじ付きノブ１１６であり、ねじ
付きノブ１１６は、適当な回転により、対のプレートの
内方の面を引き寄せブロック部分の向い合う面を把持接
触させ、第１及び第２クランプ組立体５０、５２をそれ
ぞれのブロック部分１０２、１０２に対し独立にロック
させる。このように、組立体４４及び４６は、矢印Ｖに
より指示される垂直方向及びＰＶにより指示される経路
に沿うあらゆる必要な回転運動の調整を可能にすること
により、枠形状に見い出されるあらゆる歪みを収容する
ことができることが理解されるべきである。

【００１９】枠６の長手方向の部分に沿う先導エッジ１
３を把持するため、第１及び第２のクランプ組立体５０
及び５２は、片持ち梁式の衝合部１２６、衝合部１２６
と協働し各組立体５０及び５２内に形成されるほぼ矩形
の垂直方向のキャビテイ１２０内に配置される可動あご
１２２を含む。可動あご１２２は、垂直方向に配置さ
れ、クランプ組立体５０、５２の頂部及び底部で軸受け
される案内ねじ１１８により作動される。可動あご１２
２は所定幅寸法Ｗを有し、キャビテイ１２０は、前面１
２３、１２３により画成される幅寸法を有する。キャビ
テイ１２０の幅寸法は、可動あご１２２の幅寸法Ｗより
僅かに大きくされ、可動あご１２２が摺動する軌道を提
供する。可動あご１２２にねじ付き開口１２４が形成さ
れ、ねじ付き開口１２４は対応する寸法及び規格の案内
ねじ１１８を受け入れ、可動あご１２２は垂直方向に強
制運動されることが可能であり、枠６の部分を可動あご
と衝合部材１２６の間でクランプするようにされる。

【００２０】図８ａ、特に浮動箱体３０の構造を参照す
ると、浮動箱体３０は、相互に９０度の角度に配置され
る縦方向の凹所１３０、１３０を有する４つの隅部１２
８、１２８を含む。凹所１３０、１３０は、浮動箱体３
０を画成するパネル１３６、１３６の一端を受け入れる
寸法及び形状にされる。パネル１３６、１３６は、足元
１２９、１２９と上向伸長エッジ１３１、１３１の間で
測定されるとき同一高さである。パネル１３６、１３６
を共通平面Ｐ上に配置するため上向伸長エッジ１３１、
１３１の精密な整合が、ベース３２上に載置される足元
１２９、１２９により果たされる。このようにして、パ
ネル１３６、１３６は、ベース３２に対し照合され、そ
れ故エッジ１３１、１３１が共通に平面Ｐに横たわるよ
うにする。パネル１３６、１３６は、それらが１つの閉
じた形状を作る程度だけ隅部へ連結され、全部の足元を
ベース３２上に均一に着座することに隅部１２８、１２
８が干渉しないようにされる。このことは、図８ｂに示
されるように、隅部１２８に開口１３９、１３９を形成
することにより遂行され得る。開口１３９、１３９は、
各凹所１３０、１３０に連通され、外方に配置される部
分Ｔに沿ってだけ、ねじを切られ、その中に保持用ねじ
１３２、１３２を固定する。追加的に、全体的に一致す
る過大寸法の開口１３３、１３３がパネル１３６、１３
６に形成され、ねじ１３２、１３２の各々を受け入れ
る。パネル１３６、１３６の各々は、切除された下方部
分１３８を有する。下方部分１３８は、Ｙ支持キャリッ
ジ３８が浮動箱体３０を通り伸長することを可能にする
が、それにも拘わらず浮動箱体がベース３２上にしっか
り着座することを可能にする。

【００２１】使用に際し、図９及びず１０に示すよう
に、枠６に取り付けられるスクリーン１４が、最初は、
図形が作成されるべき領域が浮動箱体３０の上向伸長エ
ッジ１３１、１３１により区画されるように浮動箱体３
０上へ置かれる。加えて、枠６の先導エッジ１３が、Ｘ
キャリッジのクランプ組立体５０及び５２の各々の内に
それらが緩められた状態において位置され、先導エッジ
１３がクランプ組立体の前面１２３、１２３に衝合しそ
して枠６の隅部が位置決めブロック１４０に衝合するよ
うにされる。このようにして、総ての枠の均一な整合
が、自動的に達成され、コントローラ９が、機械軸線を
基準に枠エッジに対し精密に図形を描き始める。

【００２２】スクリーン１４が、一旦クランプ組立体５
０及び５２内に揃えて位置されると、そこで固定され、
次にＹ支持キャリッジ３８のクランプ組立体４０及び４
２が運動され、必要に応じ、枠６の横方向に沿う位置へ
旋回される。引き続いて、保持板８４、８４が僅かに押
圧され枠６を平面Ｐの下方へ引く。ここで注意すべき
は、クランプ組立体５０、５２の溝１１０、１１０が、
ベース３２に対し平面Ｐをほぼ含むように配置されるこ
と、及びスクリーン１４を浮動箱体３０上へ引く責務が
あるのはＹ支持キャリッジのクランプ組立体４０及び４
２により生じる下向きの力であることである。材料をし
て浮動箱体３０の上方エッジにより設定される平坦な方
向を取らせるため、スクリーンは、枠６が平面Ｐの僅か
に下方へ引かれることを可能にするために必要とされる
十分なたわみを提供する。

【００２３】このことが一旦行われると、使用者は、次
に、例えばスクリーンを固定するため使用されたステー
プルその他のような、平面Ｐへ突出するものが存在しな
いことを確かめるため、スクリーン表面上に真直なエッ
ジを適用する。引き続いて、コントローラ９が、印刷ヘ
ッドを干渉や障害なしにスクリーン上方において運動さ
せ、所望の図形を作成する。

【００２４】以上において、フレーム上に取り付けられ
た材料が所定の平面内に配向される装置が述べられた
が、本発明の精神を逸脱することなく他の修正及び置換
がなされ得る。例えばここに記述された装置は、印刷ヘ
ッドがスクリーン上に形成される懸濁層上に直接的に印
字する装置において使用されることを含むが、それにも
拘わらずスクリーン上で懸濁層が使用されない工程にお
いて装置を使用することも本発明の範囲内である。ま
た、Ｙ支持キャリッジのクランプ組立体４０及び４２に
より枠６に下向きの力が付加されることが開示された
が、それに代えて、この力は、先導エッジ１３に向かい
合うフレームのエッジに沿う適当なキャリッジによって
提供され得る。

【００２５】従って、本発明は、限定ではなく事例によ
って記述された。

【図面の簡単な説明】

【図１】直接作画工程により印刷スクリーンを自動的に
作成する装置のカバーを除いた破断透視図。

【図２】図１の装置に使用されるスクリーンの透視図。

【図３】図１の装置に使用される支持システムの透視
図。

【図４】Ｙ支持キャリッジのクランプ組立体の部分破断
透視図。

【図５】図４の組立体の部分破断正面図。

【図６】Ｘ支持キャリッジのクランプ組立体の部分破断
透視図。

【図７】図６の組立体の部分破断正面図。

【図８】図８ａは浮動箱体の透視図。

【図９】懸濁層が広げられたスクリーンを示す図３の支
持システムの透視図。

【図１０】本発明を実施する装置内に支持されるスクリ
ーンを通る垂直方向断面図である。

【符号の説明】

６：枠、１０：支持組立体、１３：先導エッジ、１４：
スクリーン（薄層材料）、１６：印刷ヘッド、１８：フ
レーム、１９：図形、２１：懸濁層、２８：ペンキャリ
ッジ、２９：案内レール、３０：浮動箱体、３２：ベー
ス、３４：第１通路、３６：第２通路、３８：Ｙ支持キ
ャリッジ、４０：第１クランプ組立体、４１：織布、４
２：第２クランプ組立体、４４：第１Ｘ支持キャリッジ
組立体、４６：第２Ｘ支持組立体、４８：通路、５０：
クランプ組立体、５１：ロック部分、５２：クランプ組
立体、５４：ブロック、５６：追跡ホイール、６０：
溝、６２：横部材、６４：保持溝、７０：ブロック、７
４：開口、７６：シャフト、７８：ばね、８０：下方
板、８２：上限ストップ、８４：保持板、８８：制限機
構、９０：レバー、９２：開口、１０２：ブロック、１
０８：プレート、１１０：溝、１１４：シャフト、１１
６：ねじ付きノブ、１１８：案内ねじ、１２２：可動あ
ご、１２８：隅部、１２９：足元、１３０：凹所、１３
１：エッジ、１３２：保持用ねじ、１３３：開口、１３
６：パネル、１３９：開口、１４０：ブロック。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者デビッド・ピー・ボイスヴァートアメリカ合衆国コネチカット州06053, ブリストル，ルーミス・レーン 23 (72)発明者トーマス・エイ・ゴードンアメリカ合衆国コネチカット州06248, ヘブロン，ジェニファー・ドライブ 131 (72)発明者マイケル・ベイロンアメリカ合衆国コネチカット州06066, ヴァーノン，オーバーブルック・ロード 89 (72)発明者マイケル・エル・ラツコウスキーアメリカ合衆国コネチカット州06084, トーランド，ゲーリング・ロード 426 (72)発明者レイモンド・ジェイ・マックィーン，ジュニアーアメリカ合衆国コネチカット州06019, カントン，ブリストル・ストリート 33 (72)発明者ロバート・エバンスアメリカ合衆国コネチカット州06457, ミドルタウン，ロング・ヒル・ロード 509 (72)発明者ケイ・スコット・スミスアメリカ合衆国マサチューセッツ州 01566，スターブリッジ，ホール・ロード 90，ナンバー・78

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】枠（６）に取り付けられた薄層材料（１
４）をベース（３２）に対して固定の所定平面（Ｐ）に
おいて支持する支持装置にして、ベース（３２）は、前記所定平面（Ｐ）を画成するため
の上面を有し、且つ第１座標軸（Ｘ）により画成される
第１方向及び第２座標軸（Ｙ）により画成される第２方
向へ伸長し、第１座標軸（Ｘ）及び第２座標軸（Ｙ）の
各々は、相互に垂直に配置され、前記支持装置は、更に、ベース（３２）の上面に整合される支持手段（３０）で
あって、薄層材料を、ベースの上面に平行の所定平面
（Ｐ）に配置するように、ベースの上方にベースの上面
から離間して支持する支持手段（３０）、前記枠（６）の一部分を第１座標軸（Ｘ）及び第２座標
軸（Ｙ）のうちの一方の座標軸（Ｘ）に整合させてベー
スに対し保持する第１クランプ手段（４４、４６）、前記枠（６）を保持すると共に所定平面（Ｐ）の下方へ
引っ張り、前記支持手段（３０）上に横たわる薄層材料
を支持手段（３０）により提供される平面寸法に一致さ
せる第２クランプ手段（４０、４２）、及びベース（３２）に固着され、第１座標軸（Ｘ）及び第２
座標軸（Ｙ）のうちの他方の座標軸（Ｙ）に対し枠
（６）の他部分を整合して配置する配置手段（１４０）
を含むことを特徴とする支持装置。
【請求項２】請求項１に記載の支持装置にして、第１
クランプ手段（４４、４６）は、前記一方の座標軸
（Ｘ）に対し前記枠（６）の一部分の垂直方向運動及び
回転運動を可能にする手段（５０、５２）を含むことを
特徴とする支持装置。
【請求項３】請求項２に記載の支持装置にして、第１
クランプ手段は、前記一方の座標軸（Ｘ）と同方向の第
１通路（９８）内にそれぞれ摺動可能に受け入れられる
２個の別個のクランプ組立体（４４、４６）から成るこ
とを特徴とする支持装置。
【請求項４】請求項３に記載の支持装置にして、２個
のクランプ組立体（４４、４６）の各々は、２個のクラ
ンプ部品（１０２、１０２、５０、５２）から成り、そ
のうちの一方のクランプ部品（１０２）は、前記第１通
路（９８）に対し摺動可能且つ固定可能であり、他方の
クランプ部品（５０、５２）は、前面（１２３、１２
３）を有し、該前面は、薄層材料を取り付ける枠を前記
一方の座標軸（Ｘ）に沿って整合して保持することを特
徴とする支持装置。
【請求項５】請求項４に記載の支持装置にして、支持
手段（３０）は、前記ベース上に載置され加工されるべ
き薄層材料の下方に横たわる浮動箱体（３０）を含むこ
とを特徴とする支持装置。
【請求項６】請求項５に記載の支持装置にして、第２
クランプ手段は、少なくとも２個のクランプ組立体（４
０、４２）を含み、該２個のクランプ組立体の一方の組
立体（４２）が、前記他方の座標軸（Ｙ）と協働するこ
とを特徴とする支持装置。
【請求項７】請求項６に記載の支持装置にして、第２
クランプ手段の各クランプ組立体（４０、４２）は、支
持キャリッジ（３８）に沿って摺動可能に配置され、支
持キャリッジ（３８）は、前記他方の座標軸（Ｙ）に平
行の方向に運動可能であることを特徴とする支持装置。
【請求項８】請求項７に記載の支持装置にして、支持
キャリッジ（３８）は、前記一方の座標軸（Ｘ）に平行
に伸長する横断部材（６２）を含み、横断部材（６２）
は、通路（６４）を提供する手段を含み、該通路（６
４）に沿って第２クランプ手段の各クランプ組立体が摺
動することを特徴とする支持装置。
【請求項９】請求項８に記載の支持装置にして、前記
第２クランプ手段の各クランプ組立体は、外方へ片持ち
されて伸長する保持板（８４）を含み、各保持板は、該
保持板をベース上方の位置に保持する垂直調整固定手段
（８８）と連結されることを特徴とする支持装置。
【請求項１０】請求項９に記載の支持装置にして、浮
動箱体（３０）は、相互に共通平面（Ｐ）に配置されて
該共通平面を画成する上縁（１３１）を有し、該共通平
面に薄層材料が一致され、該共通平面は、ベース（３
２）の上面を基準とし、各保持板は、押圧され該共通平
面の下方の位置に保持され得るように、ベースと共通平
面の中間に可動に支持されることを特徴とする支持装
置。
【請求項１１】請求項１０に記載の支持装置にして、
横断部材（６２）は、その両端において追跡ホイール
（５６、５６）を有するブロック部材に連結され、追跡
ホイールは、ベースの上方に配置される第１及び第２通
路（６０、６０）と協働することを特徴とする支持装
置。
【請求項１２】請求項１１に記載の支持装置にして、
配置手段（１４０）は、前記他方の座標軸（Ｙ）に平行
に伸長する平面を有するブロックであることを特徴とす
る支持装置。
【請求項１３】請求項１２に記載の支持装置にして、
浮動箱体（３０）は、対応寸法のサイドパネル（１３
６、１３６）を受け入れる溝（１３０、１３０）を有す
る隅継手（１２８、１２８）を含み、各サイドパネル
は、その底部に沿って形成される切除部（１３８）を有
し、浮動箱体（３０）がベース上に置かれるとき、支持
キャリッジの横断部材（６２）がベースを横切って伸長
可能であるようにすることを特徴とする支持装置。
【請求項１４】請求項２に記載の支持装置にして、薄
層材料（１４）は、枠（６）に緊張して取り付けられた
柔軟なスクリーン材料であり、該スクリーン材料は、網
目を有し、該網目に懸濁液（２１）が付加されて硬化さ
れ、懸濁液（２１）は、該スクリーン材料の一部分が縁
部（Ｍ、Ｍ）に沿って露出して残されるように該スクリ
ーン材料に付加され、前記第２クランプ手段が該枠に押
圧力を加えるとき、該スクーン材料のたわみが該縁部に
より限定された領域に生じるようにされることを特徴と
する支持装置。
【請求項１５】請求項１４に記載の支持装置にして、
支持手段（３０）は、スクーン材料上に形成される懸濁
層（２１）の下方全体に横たわるように、相互に垂直に
配置される第１座標軸（Ｘ）及び第２座標軸（Ｙ）に沿
う方向の寸法を有することを特徴とする支持装置。
【請求項１６】請求項５に記載の支持装置にして、浮
動箱体（３０）は、足元（１２９、１２９）を有する多
数のパネル（１３６、１３６）及び連結隅部（１２８、
１２８）から成り、連結隅部が各パネルと協働する全部
の足元をベース上へ均等に載置することを妨げないよう
に組み立てられることを特徴とする支持装置。
【請求項１７】薄層材料（１４）に平面を形成する方
法にして、薄層材料が整合される平面の基準となる支持面を有する
ベース（３２）を提供するステップ、ベース（３２）の
上方に配置されベースの支持面を基準とする平面（Ｐ）
を画成する手段を有する支持手段（３０）を提供するス
テップ、１つの縁と他の縁を有する枠に取り付けられる
ように薄層材料を用意するステップ、該支持手段の上方
に薄層材料を位置し、薄層材料を第１座標軸（Ｘ）及び
第２座標軸（Ｙ）に整合し配向するステップ、薄層材料
を縁において引っ張ることにより支持手段（３０）上へ
緊張状態で引き出し、薄層材料を前記支持手段により画
成される平面（Ｐ）に一致させるステップ、該枠の１つ
の縁を第１座標軸に沿って保持し、該枠の１つの縁にほ
ぼ垂直に配置される他の縁を前記第２座標軸に沿って保
持するステップ、及び引き続き第２座標軸に沿って又は
平行に位置される少なくとも１つの点において前記支持
手段上に前記枠を引き下げることにより前記引き出すス
テップを遂行するステップを含むことを特徴とする方
法。
【請求項１８】請求項１７に記載の方法にして、前記
支持手段を単一の平面に共通に配置される伸長する上縁
（１３１、１３１）を備える４つの側面を有する箱体と
して提供するステップ、及び該箱体の外方に配置され該
箱体から側縁部分（Ｍ、Ｍ）だけ離間される該枠の点に
沿って圧力を加えるステップを含むことを特徴とする方
法。
【請求項１９】請求項１８に記載の方法にして、薄層
材料を網目質スクリーン材料として提供するステップ、
及び懸濁液（２１）をスクリーン材料に付加するステッ
プを含み、側縁部分（Ｍ、Ｍ）が、懸濁液が存在しない
部分によって画成されることを特徴とする方法。
【請求項２０】請求項１７に記載の方法にして、前記
枠の１つの縁を第１座標軸（Ｘ）及び第２座標軸（Ｙ）
の一方の座標軸に対し垂直方向及び回転方向に運動がで
きるように保持するステップ、及び該箱体の外方に位置
する点に圧力を加えることにより薄層材料を緊張させ前
記支持手段を越えて下方へ引っ張るステップを含むこと
を特徴とする方法。
【請求項２１】作画平面において可動の印刷工具（１
６）を有する作画装置と、枠に取り付けられた薄層材料
（１４）を作画平面に平行のベース（３２）に固定の所
定平面（Ｐ）に支持する支持装置との組合せにして、支持装置は、枠（６）に取り付けられた薄層材料（１
４）をベース（３２）に固定の所定平面（Ｐ）において
支持し、ベース（３２）は、薄層材料が取り付けられる
所定平面を画成する上面を有すると共に、第１座標軸
（Ｘ）により画成される第１方向及び第２座標軸（Ｙ）
により画成される第２方向へ伸長し、第１座標軸（Ｘ）
及び第２座標軸（Ｙ）の各々は、相互に垂直に配置さ
れ、前記組合せは、更に、ベース（３２）の上面に整合される支持手段（３０）で
あって、薄層材料をベースの上面に平行の所定平面
（Ｐ）に支持する支持手段（３０）、前記枠（６）の一部分を第１座標軸（Ｘ）及び第２座標
軸（Ｙ）のうちの一方の座標軸（Ｘ）に整合させてベー
スに対し保持する第１クランプ手段（４４、４６）、前記枠を保持し、枠を所定平面の下方へ引っ張り、前記
支持手段上に横たわる薄層材料を支持手段により提供さ
れる平面寸法に一致させる第２クランプ手段（４０、４
２）、及びベースに固定され、第１座標軸（Ｘ）及び第２座標軸
（Ｙ）のうちの他方の座標軸（Ｙ）に対し枠（６）の他
部分を整合して配置する配置手段（１４０）を含むこと
を特徴とする組合せ。
【請求項２２】請求項２１に記載の組合せにして、前
記支持手段は、複数のパネル（１３６、１３６）を有し
て隅部（１２８、１２８）を連結した箱体を含み、隅部
はベース上の各パネルに協働する全部の足元の均等な着
座を妨げないように組み立てられることを特徴とする組
合せ。