JP2024068468A - 画像記録方法及び画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中間転写体を用いた画像記録方法において、転写性の向上と画像品質の向上とを両立する。
【解決手段】中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有し、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、転写工程において記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂを満たすように加熱することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像記録方法及び画像記録装置に関する。

中間転写体上にインクを付与することにより中間画像を形成し、中間転写体上に形成された中間画像を記録媒体へ転写する画像記録方法が知られている。
特許文献１には、中間転写体上に固体粒子を含む処理剤層を形成し、処理剤層の表面に形成した中間画像を記録媒体に転写する画像形成方法が開示されている。

特開２００９－８３３１７号公報

引用文献１の画像形成方法では、中間転写体の表面温度を固体粒子の融点未満で画像転写を行うとされている。しかし、その場合、中間画像の記録媒体への接着性が低下し、転写効率が低下してしまうという課題がある。また、水分を含む処理液を用いて処理剤層を形成する場合は、処理剤層中の水分によって処理剤層が軟化してしまい、中間画像が良好に形成できないという課題がある。
そこで、本発明の目的は、転写性の向上と画像品質の向上とを両立することが可能な画像記録方法及び画像記録装置を提供することにある。

本発明の一態様に係る画像記録方法は、
中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有し、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、
前記転写工程において前記記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、下式Ａ：
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
を満たすように加熱することを特徴とする。

また、本発明の別の態様に係る画像記録方法は、
中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像の形成された前記中間転写体の表面を加熱する工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記転写工程において前記記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度をＴｔ［℃］としたとき、
前記ワックスは、下式Ａ
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
を満たす融点Ｔｍａ［℃］を有するワックスＡと融点Ｔｍｂ［℃］を有するワックスＢの少なくとも２種を含むことを特徴とする。

また、本発明の一態様に係る画像記録装置は、
中間転写体と、
前記中間転写体上にワックスを付与するワックス付与装置と、
前記中間転写体に付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成するインク付与装置と、
記録媒体を搬送し、前記中間画像を該記録媒体に転写する搬送転写装置と、
前記中間転写体の表面を加熱する加熱装置と、
を有する画像記録装置であって、
前記ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有しており、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、
前記加熱装置は、前記中間画像を前記記録媒体に転写する領域での前記中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、下式Ａ：
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
を満たすように加熱することを特徴とする。

本発明によれば、転写性の向上と画像品質の向上とを両立することが可能な画像記録方法及び画像記録装置を提供することができる。

本発明の一実施形態の中間転写体を備えた画像記録装置の構成を表す模式図である。

以下、画像記録方法及び画像記録装置の好適な実施の形態としてインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を例に挙げて、本発明を詳細に説明する。本発明では、中間転写体上にワックスを付与し、そこに中間画像を形成した後、記録媒体に転写する画像記録方法及び画像記録装置のいずれにも適用できるものである。
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録方法とインクジェット記録装置について説明する。

（インクジェット記録方法）
中間転写体上にワックスを付与するワックス付与工程と、付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程とを有する。また、中間画像が形成された中間転写体を加熱する加熱工程を有する。さらに、中間画像形成工程の前にインクと反応する反応液を付与する反応液付与工程と、中間転写体上の中間画像から液体成分を除去する液対成分除去工程を有することができる。また、必要に応じて転写した後の中間転写体の表面をクリーニングするクリーニング工程を有することができる。
本明細書では、転写体上に形成される画像を「中間画像」、記録媒体に転写される画像を「転写画像」と呼ぶ。

（インクジェット記録装置）
図１は、本実施形態の転写型インクジェット記録装置１００の概略構成の一例を示す模式図である。この記録装置は、中間転写体１０１を介して記録媒体１０８に中間転写体１０１上に形成された中間画像を転写することで記録物を製造する、枚葉式のインクジェット記録装置である。本実施形態では、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が、それぞれ、転写型インクジェット記録装置１００の幅方向（全長方向）、奥行き方向、高さ方向を示している。記録媒体１０８は矢印方向に搬送される。

本実施形態の転写型インクジェット記録装置１００は、支持部材１０２によって支持された中間転写体１０１と、中間転写体１０１上にワックスを付与し、ワックス層を形成するワックス付与装置１１０とを有する。さらに、インクと反応する反応液を付与する反応液付与装置１０３を有する。そして、反応液が付与された中間転写体１０１上に有色のインク、及び補助液を付与し、形成されたワックス層上に、中間画像を形成するインク付与装置としてのインクジェットヘッドを備えたインクジェットデバイス１０４を有する。また、中間転写体上の中間画像から液体成分を除去する液除去装置１０５と、中間画像が形成された中間転写体を加熱する加熱装置１１１と、液体成分を除去した中間転写体上の中間画像を紙などの記録媒体１０８上に転写するための押圧部材１０６とを有する。さらに、記録媒体１０８を押圧部材１０６と中間転写体１０２のニップ部に搬送する搬送装置１０７を有する。押圧部材１０６と搬送装置１０７を合わせて搬送転写装置と呼ぶことがある。また、転写型インクジェット記録装置１００は、必要に応じて転写した後の中間転写体１０１の表面をクリーニングするクリーニング部材１０９を有していてもよい。
中間転写体、ワックス付与装置、反応液付与装置、インクジェットデバイスのインクジェットヘッド、液除去装置、搬送転写装置、加熱装置及びクリーニング部材は、それぞれ紙面手前－奥方向のＹ方向において用いられる記録媒体に対応する長さを有している。

＜中間転写体＞
本実施形態における中間転写体は、必要に応じて支持部材により支持された状態で転写型インクジェット記録装置に用いられてもよい。
転写型インクジェット記録装置において、中間画像を記録媒体に転写する際の中間画像の転写性を向上させるために、加熱装置によって表面に中間画像を有する中間転写体が加熱される。そのとき、中間転写体上の中間画像中に含まれる樹脂、又は樹脂粒子等が軟化・溶融し、中間画像の記録媒体への付着性が向上する。中間転写体表面の記録媒体への追従性が高い程、中間画像の記録媒体への転写性を向上させることができる。前記追従性及び付着性は転写工程時の圧力や温度の制御によっても向上させることができる。しかしながら、従来の画像形成装置において、加熱された中間転写体を繰り返し使用した場合、中間転写体の表面におけるダメージが発生することなどから、転写性の低下が見られることがあった。そして、本発明者らは、これらの現象の原因が、中間転写体への温度や圧力による物理的なダメージ、中間画像を形成するためのインク等の化学物質による化学的ダメージが複合的に発生するものと推測している。
また、追従性の向上の観点から、本実施形態における中間転写体は少なくとも表面層としての弾性層と圧縮層を有することが好ましい。

弾性層を形成するための材料としては、加工特性の点等から、各種ゴム材料又は各種エラストマー材料を用いることができ、該弾性層は連続層や多孔質層の形態として設けることができる。エラストマー材料及びゴム材料としては、例えばシリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、スチレンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン／プロピレン／ブタジエンのコポリマー、ニトリルブタジエンゴム、アクリルゴム等が挙げられる。特に、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、クロロプレンゴムは、寸法安定性、耐久性、耐熱性等の点で好ましく用いられる。
この中でも、シリコーン樹脂、又はフッ素樹脂を含む組成物は、表面自由エネルギーが低く、中間画像の離型性に優れ、転写効率が向上することから、弾性層を形成するための材料としてより好ましい。

また、弾性層は、温度制御の観点から熱伝導率を向上するための熱伝導性フィラーが含有されていることが好ましい。熱伝導性フィラーの例としては、アルミナ、酸化マグネシウム、窒化ホウ素、金属ケイ素、窒化アルミニウム、炭化ケイ素、結晶性シリカ、などが挙げられる。
特に中間画像の形成に用いる材料に水分を使用する場合、あるいは熱伝導性フィラーと弾性層を形成する材料の界面の密着性が低くなることがある。この場合、繰り返し使用により、弾性層にダメージが誘起されることがあった。その解消と、温度制御性との両立の観点からは金属ケイ素が好ましい。また、熱伝導性フィラーは弾性層材料の均一性の観点から、粒径が小さいことが好ましく、平均粒径１０μｍ以下であるとより好ましい。粒径が大きい場合、転写工程などで弾性層表面に圧力が付与された場合、局所的に圧力が集中し、ダメージが発生する場合がある。なお、平均粒径とは動的光散乱法により測定される体積平均粒子径（メディアン径Ｄ５０）であり、製品のカタログ値を参照することができる。
また、圧力均一性の観点からアルミナは好適に用いられるが、弾性層材料との密着性にやや劣る場合がある。その場合、任意のシランカップリング処理を併用することにより、フィラーと弾性層材料との界面の密着性を向上させることができ、好適に使用できる。

圧縮層は、圧縮歪みにより転写圧力を発生する。圧縮層の部材としては、例えばアクリロニトリル・ブタジエンゴム、アクリルゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム等が挙げられる。また、多孔質のゴム材料を用いることが好ましい。例えば、ゴム材料の成形時に、所定量の加硫剤、加硫促進剤等を配合し、さらに発泡剤、中空微粒子あるいは食塩等の充填剤を必要に応じて配合し、多孔質とすることができる。さらに圧縮層は、中間転写体表面の変形を吸収し、局所的な圧力変動に対してその変動を分散し、高速印刷時においても良好な転写性を維持することができる。特に多孔質ゴム材料を用いた場合、様々な圧力変動に対して気泡部分が体積変化を伴って圧縮されるため、圧縮方向以外への変形が小さく、より安定した転写性、耐久性を得ることができる。多孔質構造としては、各気孔が互いに連続した連続気孔構造のものと、各気孔がそれぞれ独立した独立気孔構造のものがあるが、いずれの構造であってもよく、これらの構造を併用してもよい。

本実施形態における中間転写体は、弾性層及び圧縮層に加えて支持層を有することができる。支持層は、中間転写体を装置の支持体に取り付けるまでの搬送性や機械的な強度を付与するために必要に応じて用いられる。支持層を構成する材料としては、金属、セラミック、樹脂、綿等の天然繊維、又はその合繊からなる織布等が好ましく用いられる。

中間転写体の大きさは、目的の印刷画像サイズに合わせて自由に選択することができる。中間転写体の全体的な形状としては、シート形状、ローラ形状、ドラム形状、ベルト形状、無端ウェブ形状等が挙げられる。

本実施形態の中間転写体は、支持部材１０２に対して着脱可能である、図１に示すように支持部材１０２上に設置することができる。設置方法として、各種接着剤や粘着テープを用いてもよい。又は、中間転写体に金属、セラミック、樹脂等を材質とした設置用部材を取り付けることで、設置用部材を用いて中間転写体を支持部材上に固定・保持してもよい。

＜ワックス付与装置＞
本実施形態のインクジェット記録装置は、中間転写体１０１の上にワックスを付与するワックス付与装置１１０を有する。図１に示すワックス付与装置１１０は、ワックスを収容するワックス収容部１１０ａ、ワックスをワックス収容部１１０ａからくみ取るローラ１１０ｂとくみ取ったワックスを中間転写体１０１上に付与するワックス付与部材１１０ｃを備える例を示している。
ワックス付与装置は、ワックスを中間転写体１０１上に付与できる、いかなる装置であってもよく、従来から知られている各種装置を適宜用いることができる。具体的には、グラビアオフセットローラ、インクジェットヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。

＜ワックス＞
本発明におけるワックスは、融点の異なるワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有する。ワックスの例としては、蜜蝋、鯨蝋、羊毛蝋（ラノリン）などの動物系ワックス；木蝋、カルナバワックス、サトウキビワックス、パームワックス、キャンデリラワックス、ライスワックスなどの植物系ワックス；モンタンワックスなどの鉱物系ワックス；パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラタムなどの石油系ワックス；を挙げることができる。合成ワックスとしては、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリオレフィンワックス（例：ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス）などの炭化水素系ワックスを挙げることができる。
この中でも、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリオレフィンワックス、パラフィンワックス、及びこれらの変性物や配合物が含まれることが好ましい。
ワックスの融点は、ＪＩＳ Ｋ２２３５：１９９１に記載の試験法に準拠して測定することができる。ワックスは、常温（２５℃）で固体であることが好ましく、融点Ｔｍは４０℃以上１２０℃以下であることが好ましい。

本発明において、ワックスに含まれるワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、記録媒体に転写する転写工程において、記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］は、下式Ａを満たすように加熱される。逆説的には、転写工程における表面温度Ｔｔ［℃］に対して、融点Ｔｍａ［℃］を有する１種以上のワックスＡと、融点Ｔｍｂ［℃］を有する１種以上のワックスＢを下式Ａの関係を満たすように選択して組み合わせるということができる。
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
ワックスの融点よりも中間転写体の表面温度Ｔｔが高い場合、ワックスは転写工程において液体状態となる。液体状態のワックスは転写工程の際に、記録媒体形状への追従性が良好であるため、転写効率を向上するためには好ましい。一方で、流動性が高いために、その上に形成される中間画像が移動する傾向にあり、画像品質が低下する傾向にある。
ワックスの融点よりも中間転写体の表面温度Ｔｔが低い場合、ワックスは転写工程において固体状態となる。固体状態のワックスは転写工程の際に、その上に形成される中間画像を乱すことなく維持するため、画像品質を向上するためには好ましい。一方で、記録媒体形状への追従性は低下し、転写効率は低下する傾向にある。
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂであることにより、ワックスＡは転写効率の向上に寄与し、ワックスＢは画像品質の向上に寄与し、結果として、高い転写効率と高い画像品質とを両立させることが可能となる。

ワックスは、ワックスＡを２０～８０質量％、ワックスＢを８０～２０質量％含むことが好ましい。
なお、ワックスＡ及びワックスＢはそれぞれ１種のワックスでも、２種以上のワックスであってもよい。
ワックスＡの融点Ｔｍａと表面温度Ｔｔとの差Δａ（＝Ｔｔ－Ｔｍａ）は、５℃以上が好ましく、１０℃以上がより好ましい。また、ワックスＡの融点Ｔｍａは、常温（２５℃）で固体であるという点から４０℃以上が好ましく、５０℃以上がより好ましく、６０℃以上がさらに好ましい。
ワックスＢの融点Ｔｍｂと表面温度Ｔｔとの差Δｂ（＝Ｔｍｂ－Ｔｔ）は、５℃以上が好ましく、１０℃以上がより好ましい。また、ワックスＢの融点Ｔｍｂは、ワックス付与工程におけるエネルギー効率と、中間転写体へのダメージ、さらにその他の工程への影響の観点から適宜選択すればよい。通常、１５０℃以下であり、１４０℃以下であることがより好ましい。

また、Ｔｔは８０℃以上であることにより、中間画像中の水分などの液体成分の乾燥効率が向上する。その結果、中間画像の凝集力が向上し、転写効率が向上するため、より好ましい。

本発明において、中間転写体上にワックスを付与するワックス付与工程において、ワックスが付与される領域の中間転写体の表面温度Ｔｃ［℃］は、下式Ｂを満たすことが好ましい。
Ｔｃ＜Ｔｍａ （式Ｂ）
Ｔｃ＜Ｔｍであることにより、ワックスは固体状態となり、中間転写体上にワックスを付与する工程の際に、ワックスは中間転写体上に固体の層として形成される。そのため、その上に形成される中間画像を乱すことなく、画像品質を向上することに寄与する。
Ｔｍ≦Ｔｃの場合、中間転写体上でワックスは液体状態となり、中間転写体上で移動する傾向にあり、画像品質が低下する場合がある。
また、一連の工程を連続して行う場合、中間転写体の表面温度はＴｔからＴｃに、上記式Ｂを満たすように中間画像の転写後に冷却される。

本発明において、ワックスを付与するワックス付与工程において、ワックスの温度Ｔｗ［℃］は、下式Ｃを満たすことが好ましい。
Ｔｍｂ＜Ｔｗ （式Ｃ）
Ｔｍ＜Ｔｗであることにより、ワックスは液体状態となるため、中間転写体上に層状に均一付与することが可能となる。
Ｔｗ≦Ｔｍの場合、ワックスは固体状態となり、中間転写体上に層状に均一付与することが困難となり、画像品質が低下する傾向にある。

本発明において、中間画像から液体成分を除去する液除去工程の実施される領域の中間転写体の表面温度Ｔｄ［℃］は、下式Ｄを満たすことが好ましい。
Ｔｄ＜Ｔｍｂ （式Ｄ）
Ｔｍｂ≦Ｔｄの場合、ワックスは液除去工程において液体状態となる。液体状態のワックスは液除去工程の際に、流動性が高いために、その上に形成される中間画像が移動する傾向にあり、画像品質が低下する傾向にある。
Ｔｄ＜Ｔｍｂの場合、ワックスは転写工程において固体状態となる部分を有する。ワックスの流動が抑制でき、その上に形成される中間画像を乱すことなく維持するため、画像品質を向上するためには好ましい。
後述するように、液除去工程は、従来から用いられている各種手法を用いることができるが、加熱による方法の場合は、転写時の加熱を兼ねることができる。その場合、表面温度Ｔｄ［℃］は、下式Ｅを満たす。
Ｔｔ≦Ｔｄ （式Ｅ）
各工程における中間転写体の表面温度、ワックスの温度は非接触式の赤外放射温度計などで測定することができる。

ワックスの付与方法としてはワックスを溶解してワックスそのものを付与しても、ワックスを溶媒に溶解乃至は分散して付与し、溶媒をその後除去してもよい。また、次の反応液付与工程で付与する反応液中にワックス成分を添加し、付与する方法であっても、本発明ではワックス付与工程を有するものとして取り扱う。なかでも、ワックスを溶解してワックスそのものを付与することが好ましい。その場合、ワックスを付与するための手段は、ワックスの溶解手段と、ワックスを転写体上に塗布する手段とを有していればよい。
ワックスの付与は、中間転写体上の画像形成領域全面に付与しても、インク像の形成される領域のみに付与してもよい。また、中間転写体の表面に形成されるワックス層の厚さは、０．１μｍ以上１０．０μｍ以下であることが好ましく、０．１μｍ以上５．０μｍ以下であることがさらに好ましい。

＜支持部材＞
中間転写体１０１は、支持部材１０２上に支持されている。中間転写体の支持方法として、各種接着剤や両面テープを用いてもよい。あるいは、中間転写体に金属、セラミック、樹脂等を材質とした設置用部材を取り付けることで、設置用部材を用いて中間転写体１０１を支持部材１０２上に支持してもよい。
支持部材１０２は、その搬送精度や耐久性の観点からある程度の構造強度が求められる。支持部材の材質には金属、セラミック、樹脂等が好ましく用いられる。中でも特に、転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度のほか、動作時のイナーシャを軽減して制御の応答性を向上するために、アルミニウム、鉄、ステンレス、アセタール樹脂、エポキシ樹脂、ポリイミド、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリウレタン、シリカセラミクス、アルミナセラミクスが好ましく用いられる。またこれらを組み合わせて用いることも好ましい。
図１では、円筒状の支持部材（転写胴）１０２の上に中間転写体１０１を固定した構成を示したが、ベルト状の転写体の場合は、支持部材１０２のローラを２つ以上用いてベルト状の転写体１０１を張架させた構成も好ましい。

＜反応液付与装置＞
本実施形態のインクジェット記録装置は、中間転写体１０１に反応液を付与する反応液付与装置１０３を有する。図１に示す反応液付与装置１０３は、反応液を収容する反応液収容部１０３ａと、反応液収容部１０３ａ内の反応液を転写体１０１上に付与する反応液付与部材１０３ｂ及び１０３ｃを有するグラビアオフセットローラの場合を示している。
反応液付与装置は、反応液を中間転写体上に付与できるいかなる装置であってもよく、従来から知られている各種装置を適宜用いることができる。具体的には、グラビアオフセットローラ、インクジェットヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。反応液付与装置による反応液の付与は、被吐出媒体上でインクと混合（反応）することができれば、インクの付与前に行っても、インクの付与後に行ってもよい。好ましくは、インクの付与前に反応液を付与する。反応液をインクの付与前に付与することによって、インクジェット方式による中間画像記録時に隣接して付与されたインク同士が混ざり合うブリーディングや先に着弾したインクが後に着弾したインクに引き寄せられてしまうビーディングを抑制することができる。

＜反応液＞
反応液は、インク及び補助液と接触することによりインク及び補助液中のアニオン性基を有する成分（樹脂、自己分散顔料など）を凝集させるものであり、反応剤を含有する。反応剤としては、例えば、多価金属イオン、カチオン性樹脂などのカチオン性成分や、有機酸などを挙げることができる。
多価金属イオンとしては、例えば、Ｃａ^２＋、Ｃｕ^２＋、Ｎｉ^２＋、Ｍｇ^２＋、Ｓｒ^２＋、Ｂａ^２＋及びＺｎ^２＋等の二価の金属イオンや、Ｆｅ^３＋、Ｃｒ^３＋、Ｙ^３＋及びＡｌ^３＋等の三価の金属イオンが挙げられる。反応液に多価金属イオンを含有させるためには、多価金属イオンとアニオンとが結合して構成される多価金属塩（水和物であってもよい）を用いることができる。アニオンとしては、例えば、Ｃｌ^－、Ｂｒ^－、Ｉ^－、ＣｌＯ^－、ＣｌＯ_２ ^－、ＣｌＯ_３ ^－、ＣｌＯ_４ ^－、ＮＯ_２ ^－、ＮＯ_３ ^－、ＳＯ_４ ^２－、ＣＯ_３ ^２－、ＨＣＯ_３ ^－、ＰＯ_４ ^３－、ＨＰＯ_４ ^２－、及びＨ_２ＰＯ_４ ^－等の無機アニオン；ＨＣＯＯ^－、（ＣＯＯ^－）_２、ＣＯＯＨ（ＣＯＯ^－）、ＣＨ_３ＣＯＯ^－、Ｃ_２Ｈ_４（ＣＯＯ^－）_２、Ｃ_６Ｈ_５ＣＯＯ^－、Ｃ_６Ｈ_４（ＣＯＯ^－）_２及びＣＨ_３ＳＯ_３ ^－等の有機アニオンを挙げることができる。反応剤として多価金属イオンを用いる場合、反応液中の多価金属塩換算の含有量（質量％）は、反応液全質量を基準として、１．００質量％以上１０．００質量％以下であることが好ましい。
有機酸を含有する反応液は、酸性領域（ｐＨ７．０未満、好ましくはｐＨ２．０～５．０）に緩衝能を有することによって、インク中に存在する成分のアニオン性基を酸型にして凝集させるものである。有機酸としては、例えば、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、安息香酸、グリコール酸、乳酸、サリチル酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ピコリン酸、ニコチン酸、チオフェンカルボン酸、レブリン酸、クマリン酸などのモノカルボン酸及びその塩；シュウ酸、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、セバシン酸、フタル酸、リンゴ酸、酒石酸、などのジカルボン酸及びその塩や水素塩；クエン酸、トリメリット酸などのトリカルボン酸及びその塩や水素塩；ピロメリット酸などのテトラカルボン酸及びその塩や水素塩などを挙げることができる。
カチオン性樹脂としては、例えば、１～３級アミンの構造を有する樹脂、４級アンモニウム塩の構造を有する樹脂などを挙げることができる。具体的には、ビニルアミン、アリルアミン、ビニルイミダゾール、ビニルピリジン、ジメチルアミノエチルメタクリレート、エチレンイミン、グアニジンなどの構造を有する樹脂などを挙げることができる。反応液における溶解性を高めるために、カチオン性樹脂と酸性化合物とを併用したり、カチオン性樹脂の４級化処理を施したりすることもできる。反応剤としてカチオン性樹脂を用いる場合、反応液中のカチオン性樹脂の含有量（質量％）は、反応液全質量を基準として、１．００質量％以上１０．００質量％以下であることが好ましい。
反応液中の反応剤以外の成分としては、後述するインクに用いることができるものとして挙げた、水、水溶性有機溶剤、その他の添加剤などと同様のものを用いることができる。

＜インク付与装置＞
本実施形態の画像記録装置におけるインク付与装置の一例としては、中間転写体１０１にインク及び補助液を付与するインクジェットデバイス１０４を有する。中間転写体上では反応液とインク及び補助液とが混合され、反応液とインク及び補助液とによって中間画像が形成される。
本実施形態ではインクを付与するインクジェットデバイスとして、インクジェットヘッドを用いる。インクジェットヘッドとしては、例えば電気－熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する形態、電気－機械変換体によってインクを吐出する形態、静電気を利用してインクを吐出する形態等が挙げられる。本実施形態では、公知のインクジェットヘッドを用いることができる。中でも特に高速で高密度の印刷の観点からは電気－熱変換体を利用したものが好適に用いられる。描画は画像信号を受け、各位置に必要なインク量を付与することによって行われる。

＜インク＞
本実施形態に適用されるインクが含有する各成分について説明する。
（色材）
本実施形態に適用されるインクに含有される色材として、顔料や染料を用いることができる。インク中の色材の含有量は、インク全質量を基準として、０．５質量％以上１５．０質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以上１０．０質量％以下であることがより好ましい。
色材として用いることができる顔料の種類は特に限定されない。顔料の具体例としては、カーボンブラック、酸化チタンなどの無機顔料；アゾ系、フタロシアニン系、キナクリドン、イソインドリノン系、イミダゾロン系、ジケトピロロピロール系、ジオキサジン系などの有機顔料を挙げることができる。これらの顔料は、必要に応じて１種又は２種以上を用いることができる。顔料の分散方式は特に限定されない。例えば、樹脂分散剤により分散させた樹脂分散顔料、顔料の粒子表面にアニオン性基などの親水性基を直接又は他の原子団を介して結合させた自己分散顔料などを用いることもできる。また、分散方式の異なる顔料を組み合わせて使用することも可能である。

顔料を分散させるための樹脂分散剤としては、インクジェット用の水性インクに用いられる公知の樹脂分散剤を使用することができる。中でも本実施形態の態様においては分子鎖中に親水性ユニットと疎水性ユニットとを併せ持つアクリル系の水溶性の樹脂分散剤を用いることが好ましい。樹脂の形態としては、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、及びこれらの組み合わせなどを挙げることができる。
インク中の樹脂分散剤は、液媒体に溶解した状態であってもよく、液媒体中に樹脂粒子として分散した状態であってもよい。本発明において樹脂が水溶性であることとは、その樹脂を酸価と当量のアルカリで中和した場合に、動的光散乱法により粒子径を測定しうる粒子を形成しないものであることとする。
親水性ユニット（アニオン性基などの親水性基を有するユニット）は、例えば、親水性基を有するモノマーを重合することで形成することができる。親水性基を有するモノマーの具体例としては、（メタ）アクリル酸、マレイン酸などのアニオン性基を有する酸性モノマー、これらの酸性モノマーの無水物や塩などのアニオン性モノマーなどを挙げることができる。酸性モノマーの塩を構成するカチオンとしては、リチウム、ナトリウム、カリウム、アンモニウム、有機アンモニウムなどのイオンを挙げることができる。
疎水性ユニット（アニオン性基などの親水性を有しないユニット）は、例えば、疎水性基を有するモノマーを重合することで形成することができる。疎水性基を有するモノマーの具体例としては、スチレン、α－メチルスチレン、ベンジル（メタ）アクリレートなどの芳香環を有するモノマー；エチル（メタ）アクリレート、メチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレートなどの脂肪族基を有するモノマー（すなわち、（メタ）アクリルエステル系モノマー）などを挙げることができる。
樹脂分散剤の酸価は５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上５５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることが好ましく、１００ｍｇＫＯＨ／ｇ以上２５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることがより好ましい。また、樹脂分散剤の重量平均分子量は１，０００以上５０，０００以下であることが好ましい。顔料の含有量（質量％）が、樹脂分散剤の含有量に対する質量比率で（顔料／樹脂分散剤）、０．３倍以上１０．０倍以下であることが好ましい。

また分散剤を用いず、顔料自体を表面改質して分散可能としたいわゆる自己分散顔料を用いることも本実施形態において好適である。
自己分散顔料としては、カルボン酸基、スルホン酸基、ホスホン酸基などのアニオン性基が、直接又は他の原子団（－Ｒ－）を介して顔料の粒子表面に結合しているものを用いることができる。アニオン性基は、酸型及び塩型のいずれであってもよく、塩型である場合は、その一部が解離した状態及び全てが解離した状態のいずれであってもよい。アニオン性基が塩型である場合のカウンターイオンとなるカチオンとしては、アルカリ金属カチオン；アンモニウム；有機アンモニウム；などを挙げることができる。また、他の原子団（－Ｒ－）の具体例としては、炭素原子数１乃至１２の直鎖又は分岐のアルキレン基、フェニレン基やナフチレン基などのアリーレン基、アミド基、スルホニル基、アミノ基、カルボニル基、エステル基、エーテル基などを挙げることができる。また、これらの基を組み合わせた基としてもよい。
色材として用いることができる染料の種類は特に限定されないが、アニオン性基を有する染料を用いることが好ましい。染料の具体例としては、アゾ系、トリフェニルメタン系、（アザ）フタロシアニン系、キサンテン系、アントラピリドン系などが挙げられる。これらの染料は、必要に応じて１種又は２種以上を用いることができる。

（樹脂粒子）
本実施形態に適用されるインクは、樹脂粒子を含有していてもよい。樹脂粒子は色材を含むものである必要はない。樹脂粒子は、画像品位や定着性の向上に効果がある場合があり、配合することで好適となる場合がある。
本実施形態に用いることのできる樹脂粒子の材質としては、特に限定されず公知の樹脂を適宜用いることができる。具体的には、オレフィン系、ポリスチレン系、ウレタン系、アクリル系などの各種の材料で構成される樹脂粒子が挙げられる。樹脂粒子の重量平均分子量（Ｍｗ）は、１，０００以上２，０００，０００以下の範囲が好適である。樹脂粒子の動的光散乱法により測定される体積平均粒子径は、１０ｎｍ以上１，０００ｎｍ以下であることが好ましく、１００ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることがより好ましい。インク中の樹脂粒子の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、１．０質量％以上５０．０質量％以下が好ましく、より好ましくは２．０質量％以上４０．０質量％以下である。

（水性媒体）
本実施形態に用いることのできるインクには、水、あるいは、水及び水溶性有機溶剤の混合溶媒である水性媒体を含有させることができる。水としては、脱イオン水やイオン交換水を用いることが好ましい。水性インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、５０．０質量％以上９５．０質量％以下であることが好ましい。また、水性インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、３．０質量％以上５０．０質量％以下であることが好ましい。水溶性有機溶剤としては、アルコール類、（ポリ）アルキレングリコール類、グリコールエーテル類、含窒素化合物類、含硫黄化合物類などのインクジェット用のインクに使用可能なものをいずれも用いることができ、１種又は２種以上を含有させることができる。

（その他添加剤）
本実施形態に用いることのできるインクには、上記成分以外にも必要に応じて、消泡剤、界面活性剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、水溶性樹脂など種々の添加剤を含有してもよい。

＜補助液＞
中間転写体上には、転写補助用の液体として、熱可塑性の樹脂粒子を含有する補助液を付与することが好ましい。これより、記録媒体への定着性、転写性が向上する。補助液は水性、非水性のいずれでもよいが、水溶性の熱可塑性樹脂及びワックス粒子、ロジン系の樹脂粒子を含有することが好ましい。
熱可塑性樹脂粒子の材質としては特に限定されず、公知の樹脂を、適宜選択して用いることができる。具体的には、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエーテルポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ポリ（メタ）アクリル酸及びその塩、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル、ポリジエン等の単独重合物、又は、これらを複数組み合わせた共重合物を挙げることができる。熱可塑性樹脂粒子を構成する樹脂の重量平均分子量は、１，０００以上２，０００，０００以下であることが好ましい。
また、インク中における熱可塑性樹脂粒子の含有量は、インク全質量に対して１質量％以上５０質量％以下であることが好ましく、２質量％以上４０質量％以下であることがより好ましい。
さらに、本実施形態において、樹脂粒子は、溶媒中に分散した樹脂粒子分散体としてインク中に添加することが好ましい。樹脂粒子の分散の手法は特に限定されないが、解離性基を有するモノマーを単独重合、又は複数種、共重合させた樹脂を用いて分散させた、いわゆる自己分散型樹脂粒子分散体が好ましい。ここで、上記解離性基としては、カルボキシル基、スルホン酸基、リン酸基等を挙げることができ、該解離性基を有するモノマーとしては、アクリル酸やメタクリル酸等を挙げることができる。

熱可塑性樹脂粒子は転写性向上の効果を得る上で、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、０℃以上１８０℃以下が好ましく、３０℃以上１４０℃以下がより好ましい。
また、乳化剤により樹脂粒子を分散させた、いわゆる乳化分散型樹脂粒子分散体も、本実施形態において好適に用いることができる。乳化剤としては、低分子量、高分子量に関わらず、公知の界面活性剤を好適に用いることができる。界面活性剤としては、ノニオン性のもの、又は樹脂粒子と同じ電荷を持つものが好適である。樹脂粒子分散体中の樹脂粒子の体積平均粒径（Ｄ５０）は、１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下であることが好ましく、５０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることがより好ましい。ここで、体積平均粒径（Ｄ５０）とは、体積粒径の累積分布関数において累積度数が全体の５０％になる時の体積粒径の値である。また、本実施形態に用いる樹脂粒子分散体を作製する際には、分散状態を安定化させるために、各種添加剤を加えることも好ましい。添加剤としては、例えば、ｎ－ヘキサデカン、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸ステアリル、クロロベンゼン、ドデシルメルカプタン、オリーブ油、青色染料（ブルーイング剤：Ｂｌｕｅ７０）、ポリメチルメタクリレート等が好適である。

本実施形態において水溶性の熱可塑性樹脂とは、水中に溶解可能な樹脂のことである。補助液に用いる水溶性の熱可塑性樹脂は、目的とするバインダー機能を得ることができるものであれば、特に限定されない。補助液付与手段によって、水溶性の熱可塑性樹脂を変更することが好適である。例えば、補助液付与手段がインクジェットデバイスの場合には、好ましくは重量平均分子量が２，０００以上、２０，０００以下、より好ましくは重量平均分子量が５，０００以上、１０,０００以下の水溶性の熱可塑性樹脂を用いることができる。また、補助液付与手段がローラ塗布装置である場合には、重量平均分子量がさらに大きな水溶性の熱可塑性樹脂も使用できる。

水溶性の熱可塑性樹脂のガラス転移温度（ガラス転移点：Ｔｇ）、ワックス粒子の融点（Ｔｍ）は、４０℃以上１５０℃以下が好ましい。なお、軟化点又は融点により転写温度の設定を行う場合にも、軟化点又は融点が４０℃以上１５０℃以下の範囲のある水溶性の熱可塑性樹脂が好ましい。
水溶性の熱可塑性樹脂としては、具体的には、例えば、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、α，β－エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマル酸、フマル酸誘導体、酢酸ビニル、ビニルアルコール、ビニルピロリドン、アクリルアミド、及びその誘導体等から選ばれた少なくとも二つ以上の単量体（このうち少なくとも１つは親水性の重合性単量体）からなるブロック共重合体、あるいは、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等を挙げることができる。また、水溶性の熱可塑性樹脂とは別に、水不溶性（疎水性）のロジン、熱可塑性及び熱硬化性を示すシェラック、熱可塑性を示さない水溶性のデンプン等の天然樹脂も好ましく使用することができる。これらの天然樹脂は、塩基を溶解させた水溶液に可溶なアルカリ可溶型樹脂である。特に好ましくは、水溶性樹脂は疎水部を有する。疎水部としては、特に限定はされないが、スチレン基等の不飽和結合を有する官能基を有していることが好ましい。また、これらの水溶性樹脂の１種又は２種以上の組合せを補助液の成分として用いることができる。

補助液中における水溶性の熱可塑性樹脂の含有量は、補助液の全質量に対して０．１質量％以上２０質量％以下の範囲が好ましい。水溶性の熱可塑性樹脂の含有量は、補助液の全質量に対して、０．１質量％以上１０質量％以下の範囲がより好ましく、０．１質量％以上５質量％以下の範囲が更に好ましい。水溶性の熱可塑性樹脂の含有量をこれらの範囲とすることによって、インクジェットデバイスから補助液を吐出する場合における吐出安定性、吐出液滴の着弾位置精度等の特性の向上と、ローラ塗布の場合における塗布状態の均一性の向上を図ることができる。

さらに、本実施形態ではロジン系の樹脂粒子を含むことが好ましい。ロジン系樹脂粒子を構成するロジン系樹脂としては、以下の各種公知のものが挙げられる。ガムロジン、ウッドロジン、トール油ロジン等の原料ロジン、当該原料ロジンの不均化物、当該原料ロジンを水素添加処理した安定化ロジン、重合ロジン等のロジン類；当該ロジン類のエステル化物、当該ロジン類のフェノール変性物、不飽和酸変性ロジン類等。当該ロジン類のエステル化物とは、前記ロジン類と多価アルコール類とのエステル化物をいう。
補助液中にロジン系樹脂粒子を含むことによって、転写性が向上する理由は明らかになってはいない。しかし、一般に、普通紙、コート紙、一般印刷紙には、万年筆などでの加筆によるインクの滲みを防止するために、親水性に富む紙繊維のセルロースに対し、疎水性に富むサイズ剤が添加されている。そのため、該サイズ剤の影響により記録媒体の表面が疎水性に保たれていることで、同じように疎水性を有するロジン系樹脂粒子と相互作用を強めたと推測している。
多価アルコール類としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ネオペンチルグリコールなどの２価アルコール；グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパンなどの３価アルコール；ペンタエリトリトール、ジグリセリンなどの４価アルコール；ジペンタエリトリトールなどの６価アルコール等が挙げられる。これら多価アルコール類は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。当該ロジン類のフェノール変性物としては、前記ロジン類にフェノールやアルキルフェノールなどのフェノール類を付加させたものや、当該ロジン類のフェノール付加物と多価アルコール類とのエステル化物、前記ロジン類にレゾール型フェノール樹脂を反応させた、いわゆるロジン変性フェノール樹脂、及びそのエステル化物等が挙げられる。不飽和酸変性ロジン類としては、前記ロジン類をマレイン酸、フマル酸、（メタ）アクリル酸等の不飽和酸で変性したものや、そのエステル化物などが挙げられる。また、不飽和酸変性ロジンのエステル化物とは、前記不飽和酸変性ロジンと前記多価アルコール類をエステル化反応させたものである。これらは１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。また、ロジン系樹脂粒子を構成するロジン系樹脂の重量平均分子量は、３００以上５，０００以下であることが好ましい。

ロジン系樹脂粒子は、ロジン系樹脂粒子が液中に分散したロジン系樹脂粒子分散体の形態で補助液の調製に用いることが好ましい。また、ロジン系樹脂粒子は、ロジン系樹脂粒子が乳化剤により分散されて形成されたものであることが好ましい。乳化剤としては、特に限定されるものではなく、例えば、公知の乳化剤を用いることができる。乳化剤の種類は、補助液中におけるロジン系樹脂粒子の分散状態の安定性を考慮して選択することが好ましい。

乳化剤は、乳化能力を有していれば、低分子化合物及び高分子化合物のいずれでもよい。乳化剤の具体例としては、カルボン酸塩、スルホン酸塩、硫酸エステル塩等のアニオン系乳化剤や、ポリオキシエチレンアルキルエーテルを有するノニオン系乳化剤を挙げることができる。また、前記インクに用いる顔料分散剤として例示したものを乳化剤として用いて、ロジン系樹脂粒子を分散させることも可能である。乳化剤は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。ロジン系樹脂粒子における、ロジン系樹脂と乳化剤との質量比（ロジン樹脂の含有量：乳化剤の含有量）は、１：１～２０：１の範囲内であることが好ましい。

また、室温での印字物同士の張り付きを防止する観点から、ロジン系樹脂粒子を構成するロジン系樹脂のガラス転移温度もしくは融点、又は、乳化剤のガラス転移温度もしくは融点の、いずれかもしくは両方が、３０℃以上であることが好ましい。
また、ロジン系樹脂粒子を構成するロジン系樹脂の酸価は、記録媒体との疎水性相互作用を増加させる観点から、低いことが好ましい。具体的には、ロジン系樹脂の酸価は、５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下が好ましく、２５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下がより好ましい。
ロジン系樹脂粒子の体積平均粒径（Ｄ５０）は、１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下が好ましく、５０ｎｍ以上５００ｎｍ以下がより好ましい。
ロジン系樹脂粒子の含有量は、補助液の全質量に対して０．１質量％以上１０質量％以下であることが好ましく、０．５質量％以上５質量％以下であることがより好ましい。また、補助液に含有される熱可塑性樹脂粒子とロジン系樹脂粒子との質量比（熱可塑性樹脂粒子の含有量：ロジン系樹脂粒子の含有量）は、２０：１～１：２の範囲内であることが好ましく、１０：１～１：１の範囲内であることがより好ましい。熱可塑性樹脂粒子とロジン系樹脂粒子との質量比が上記範囲内であることで、熱可塑性樹脂粒子の添加によりもたらされた補助液層の強度を維持しつつ、良好な転写性を得ることができる。

また、補助液の表面張力は、インクの表面張力よりも低いことが好ましい。これにより、中間転写体上で補助液が広がって、インクとの接触性を向上させることができる。
補助液は、上記の各成分に加えて、その他、インクに用いる界面活性剤、水溶性有機溶剤調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、水溶性樹脂及びその中和剤、粘度調整剤など種々の添加剤を含有してもよい。

＜液除去装置＞
液除去装置１０５で液体を除外する方法は、従来から用いられている各種手法、例えば、加熱による方法、低湿空気を送風する方法、減圧する方法等を用いることができる。
また、上記手法以外に、多孔質体を含む液吸収部材を押し当てることで液体を吸収する手段を用いることもできる。
加熱による方法を用いる場合は、短時間で効率的に加熱できることから赤外線ヒーターを用いることが好ましい。
多孔質体を含む液吸収部材を押し当てる方式の場合は、中間画像に接触して中間画像の液体成分の量を減少させる液吸収部材を含む。液吸収部材はローラの外周面に形成されてもよいし、液吸収部材が無端のシート状に形成され、循環的に走行されるものでもよい。画像の保護の点で、液吸収部材の移動速度を中間転写体の周速度と液吸収部材の速度とを同期させて移動させてもよい。
液吸収部材は、中間画像に接触する多孔質体を含んでもよい。液吸収部材へのインク固形分付着を抑制するため、中間画像に接触する面の多孔質体の孔径は、１０μｍ以下であってもよい。ここで、孔径とは平均直径のことを示し、公知の手段、例えば水銀圧入法や、窒素吸着法、ＳＥＭ画像観察等で測定可能である。なお、液体成分は、一定の形を有さず、流動性があり、ほぼ一定の体積を有するものであれば、特に限定されるものではない。例えば、インクや反応液に含まれる水や有機溶媒等が液体成分として挙げられる。
このようにして、中間転写体１０１上には、液体成分が除去され、液体成分の減少した中間画像が形成される。この液除去後の中間画像は次に転写部において記録媒体１０８上に転写される。

＜加熱装置＞
加熱装置１１１で画像及び中間転写体を加熱する方法は、従来から用いられている各種手法、例えば温風による方法、赤外線を用いた方法、輻射熱による方法等を用いることができる。
また、上述した液除去装置１０５で加熱している場合、その手法にて代用することもできる。つまり、加熱による液除去装置１０５が加熱装置を兼ねることができる。
「転写温度」は、中間画像の転写時（中間画像が記録媒体に接触してから中間画像が中間転写体から剥離する前までの間）の、中間転写体１０１上の中間画像の温度を表す。
これら転写温度は、転写用の押圧部材１０６による加圧前後の中間転写体表面を赤外線放射温度計により測定することによって確認することができる。あるいは、図１の転写型インクジェット記録装置１００における液除去装置１０５から転写用の押圧部材１０６での加圧までの搬送時間における中間転写体表面の温度変化を予め予測する。また、転写用の押圧部材１０６の中間転写体１０１表面への記録媒体１０８を介した圧接状態における、これらの表面の温度変化を予め測定する。これらの温度変化に基づく温度履歴が、目的とする温度を達成できるように、図１に示す装置の各構成及び操作条件を選択する。このことによって、目的とする転写工程における中間転写体の表面温度Ｔｔの調整を行うことができる。

＜搬送転写装置＞
本実施形態では、搬送装置１０７によって搬送される記録媒体１０８上に中間転写体１０１上の液除去後の中間画像を、転写用の押圧部材１０６により記録媒体１０８に接触させることで、中間画像を記録媒体１０８に転写する。搬送装置１０７と押圧部材１０６を合わせて搬送転写装置と言うことがある。中間転写体１０１上の中間画像に含まれる液体成分を除去した後に、記録媒体１０８へ転写することにより、カールや、コックリング等を抑制した記録画像を得ることが可能となる。なお、本明細書において「記録媒体」とは、一般的な印刷で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック、フィルムその他の印刷媒体、記録メディアも含めて言う。
押圧部材１０６には記録媒体１０８の搬送精度や耐久性の観点からある程度の構造強度が求められる。押圧部材１０６の材質には金属、セラミック、樹脂等が好ましく用いられる。中でも、転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度のほか、動作時のイナーシャを軽減して制御の応答性を向上するために、アルミニウム、鉄、ステンレス、アセタール樹脂、エポキシ樹脂、ポリイミド、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリウレタン、シリカセラミクス、アルミナセラミクスが好ましい。また、これらを組み合わせて用いてもよい。

記録媒体１０８を搬送するための搬送装置１０７は、記録媒体繰り出しローラ１０７ａおよび記録媒体巻き取りローラ１０７ｂによって構成されているが、記録媒体１０８を搬送できればよく、特にこの構成に限定されるものではない。

＜クリーニング装置＞
以上のように、本発明の画像記録方法の一例では、反応液の塗布、インクの付与による中間画像の形成、中間画像の転写、及び水分除去によって、画像形成は完了する。しかし、中間転写体は、生産性の観点から繰り返し連続的に用いることがあり、その際には次の画像形成を行う前に表面を洗浄再生することが好ましい。中間転写体の洗浄再生を行う手段としては、旧来用いられている各種手法を何れも好適に適用でき、例えば、下記の方法を何れも好適に使用できる。
・中間転写体の表面上にシャワー状に洗浄液を当てる方法。
・濡らしたモルトンローラを、中間転写体の表面に当接させて払拭する方法。
・中間転写体の表面を洗浄液面に接触させる方法。
・中間転写体の表面をワイパーブレードで掻き取る方法。
・中間転写体の表面に、各種エネルギーを付与する方法。
また、これらの方法を複数、組み合わせる手法も好適である。
クリーニング装置は、また、転写工程で加熱された中間転写体の表面温度を下げ、続くワックス付与工程に適した表面温度Ｔｃとする機能を備えていてもよい。また、別途、中間転写体の表面を冷却する冷却手段を有していてもよい。冷却手段としては公知の冷却手段を用いることができ、例えば、低湿空気を送風する手段、冷媒を循環したローラ、ペルチェ素子などが挙げられる。

＜定着＞
なお、追加工程として、転写後に、画像が記録された記録媒体をローラで加圧し、記録媒体と画像の定着性を高めるようにしてもよい。また、記録媒体を加熱することで定着性が向上する場合もあり、記録媒体の加熱も好適である。加熱ローラを用いてこれらを同時に行ってもよい。

以下では、画像記録方法の実施例、及び比較例を挙げて、本発明をさらに具体的に説明する。本発明は、その要旨を超えない限り、下記の実施例によって限定されるものではない。なお、以下の実施例の記載において、「部」とあるのは特に断りのない限り質量基準である。

＜反応液の調製＞
リンゴ酸４０部、グリセリン７部、界面活性剤（商品名：アセチレノールＥ１００、川研ファインケミカル社製）５部、イオン交換水４８部を混合し、十分撹拌した後、ポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム社製）にて加圧ろ過した。これにより、反応液１を調製した。

＜顔料分散体の調製＞
（ブラック顔料分散体の調製）
以下の各成分を混合し、バッチ式縦型サンドミル（アイメックス社製）に仕込んだ。
・カーボンブラック １０部
（商品名：モナク（登録商標）１１００、キャボット社製）
・樹脂水溶液 １５部
（スチレン－アクリル酸エチル－アクリル酸共重合体、酸価：１５０ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量：８，０００、樹脂の含有量が２０．０質量％の水溶液を水酸化カリウム水溶液で中和したもの）
・純水 ７５部
次いで、サンドミル内に０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを２００部充填し、水冷しつつ、５時間分散処理を行った。この分散液を遠心分離して、粗大粒子を除去することにより、顔料の含有量が１０．０質量％のブラック顔料分散体を得た。

＜熱可塑性樹脂粒子分散体の調製＞
イオン交換水７４部、及び過硫酸カリウム０．２部を混合した溶液に、エチルメタクリレート２４部、メタクリル酸１．５部、アクアロン（登録商標）ＫＨ－０５（商品名、第一工業製薬社製）０．３部を混合して乳化した。この乳化液を２時間かけて滴下しながら、窒素雰囲気下、７５℃で撹拌しながら重合反応を行い、さらに３時間撹拌した。室温まで冷却した後、イオン交換水及び水酸化カリウム水溶液を添加して、樹脂の含有量が２５質量％、ｐＨ８．５のアニオン性の熱可塑性樹脂粒子分散体１を得た。得られた分散体中の樹脂粒子の体積平均粒径（Ｄ５０）は２２０ｎｍであり、Ｔｇは８５℃であった。なお、熱可塑性樹脂粒子及び後述するロジン系樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、以下のように測定した。

（ガラス転移温度の測定）
熱可塑性樹脂粒子のガラス転移温度は、熱可塑性樹脂粒子分散体を２５℃にて、乾燥固化させた試料を、示差走査熱量計（商品名：ＤＳＣ－Ｑ１０００、ＴＡインスツルメントジャパン社製）を用いて測定した。ガラス転移温度は、－７０℃～１８０℃までの温度サイクル（昇温速度１０℃／ｍｉｎ）を２回行うことにより求めた。

＜インクの調製＞
上記で得られたブラック顔料分散体及び樹脂粒子分散体１を下記各成分と混合した。
なお、イオン交換水の「残部」とは、インクを構成する全成分の合計が１００．０質量％となる量のことである。
・ブラック顔料分散体（顔料の含有量：１０．０質量％） ４０．０質量％
・熱可塑性樹脂粒子分散体１（樹脂の含有量：２５．０質量％） ２０．０質量％
・グリセリン ７．０質量％
・プルロニック（登録商標）Ｌ－３１（商品名、アデカ社製） ３．０質量％
・アセチレノールＥ１００（商品名、川研ファインケミカル社製） ０．５質量％
・イオン交換水 残部
上記の各成分を十分撹拌して分散した後、ポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム社製）にて加圧ろ過を行い、ブラックインクを調製した。

＜中間転写体の作製＞
第一の基布層、ゴムスポンジ層、第二の基布層の順番に積層された基材の表面に、公知の中空微粒子を混合した未加硫のシリコーンゴムを、ナイフコーターを用いて所定の膜厚で塗布した後、１５０℃で加硫を行い、厚さ５００μｍの圧縮層を形成した。
次いで、シリコーンゴム用黒色マスターバッチをシリコーンゴムに対して５質量％添加した公知のシリコーンゴムを、断熱層の表面にナイフコーターを用いて成膜し、１５０℃で加硫を行い、厚さ１００μｍの弾性層を形成した。そして、得られた積層体を所定のサイズに成形し、画像記録装置に取り付けるための金具を装着させ、中間転写体とした。
ワックスは表１の材料を使用した。

ワックスは、ワックス塗布装置１１０により、中間転写体１０１上へ付与した。ワックスＡとワックスＢは、１：１（質量比）の割合で混合した。ワックス付与工程中の中間転写体の表面温度はＴｃ、ワックス温度はＴｗとした。ワックスはワックス付与装置１１０により、厚さ１μｍになるように中間転写体１０１上に形成した。

反応液は反応液付与装置１０３により前記反応液１を０．７ｇ／ｍ^２付与した。
反応液が形成された上に、インクジェットデバイス１０４から、それぞれ上記で調製したインクを付与して、インクの記録デューティが２００％の中間画像（５ｃｍ×５ｃｍのベタ画像）を中間転写体１０１上に形成した。なお、本実施例で用いた画像記録装置では、解像度１，２００ｄｐｉ×１，２００ｄｐｉで１／１，２００インチ×１／１，２００インチの単位領域に３．０ｎｇのインク滴を１滴付与する条件を、記録デューティが１００％であると定義される。

次に、加熱による液除去装置１０５及び加熱装置１１１により中間転写体１０１上の中間画像から液体成分を除去した。液除去工程中の中間転写体１０１の表面温度はＴｄとした。なお、実施例６、７については、液除去装置（加熱）による液除去の後、加熱装置１１１での加熱を行わなかった。
次いで、中間転写体１０１の矢印方向への回転に伴い、中間転写体１０１と転写用の押圧部材１０６との間で記録媒体１０８と中間画像を接触させて、中間画像を中間転写体１０１から記録媒体１０８へ転写させた。転写工程中の中間転写体１０１の表面温度はＴｔとした。
また、中間転写体１０１と転写用の押圧部材１０６との間のニップ圧は、４９Ｎ／ｃｍ^２（５ｋｇｆ／ｃｍ^２）に調整した。
転写後、クリーニング部材１０９により中間転写体１０１の表面のクリーニングを行った。なお、実施例４ではクリーニング部材１０９を加熱して、中間転写体の表面温度ＴｔとＴｃが同じになるように調整した。
表２に従い、各工程中の中間転写体、及びワックス温度を制御し、印刷を行った。各工程中の中間転写体表面温度、ワックスの温度は、赤外放射温度計を用いて測定した。
記録媒体としては、オーロラコート紙（商品名、日本製紙社製）を用いた。印刷操作を１００００回繰り返し、転写性及び画像品位を評価した。

印刷後の中間転写体表面及び記録媒体上の最終画像を観察し、下記方法及び基準により転写性及び画像品位の評価を行った。評価結果を表２に示す。

（転写性の評価）
転写工程後の中間転写体を光学顕微鏡にて観察し、中間画像の残存面積を算出し、［１００－（中間画像の残存面積）／（中間画像の面積）］を算出することにより、記録媒体への転写率を測定することができる。
評価基準
Ａ：記録媒体への転写率が９５％以上であった。
Ｂ：記録媒体への転写率が９０％以上８０％未満であった。
Ｃ：記録媒体への転写率が８０％未満であった。

（画像品位の評価）
記録媒体上の最終画像の光学濃度（ＯＤ）を測定して評価した。
測定は蛍光分光濃度計（商品名：ＦＤ－７、コニカミノルタ社製）を用い、測定条件は反射測定モード、Ｍ０（Ａ）照明、観察視野２°、観察光源Ｄ５０、偏光フィルタ非装着、評価項目は濃度Ｋ（ＳＴＡＴＵＳ Ａ）で評価した。
評価基準
Ａ：ＯＤ値２．２以上であった。
Ｂ：ＯＤ値２．０以上２．２未満であった。
Ｃ：ＯＤ値２．０未満であった。

実施例１～３では、式Ａ～式Ｄ及びＴｔ≧８０℃のすべてを満たすため、転写性及び画像品位の評価結果はＡとなった。実施例４は式Ｂを、実施例５は式Ｃを、実施例６は式Ｄを満たさないため、転写性の評価結果はＡであるものの、画像品位の評価結果はＢとなった。また、実施例７では、Ｔｔが８０℃未満であることから、転写性はＢという評価結果となった。
比較例１では、ＴｔがＴｍｂよりも高温であり、式Ａを満たさないため、転写性の評価結果はＢ、画像品位の評価結果はＣとなった。また、比較例２では、ＴｔがＴｍａよりも低温であり、式Ａを満たさないため、転写性の評価結果はＣ、画像品位の評価結果はＣとなった。

本発明には、以下の方法が含まれる。
［方法１］
中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有し、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、
前記転写工程において前記記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、下式Ａ Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
を満たすように加熱することを特徴とする画像記録方法。
［方法２］
中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像の形成された前記中間転写体の表面を加熱する工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
前記転写工程において前記記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度をＴｔ［℃］としたとき、
前記ワックスは、下式Ａ
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
を満たす融点Ｔｍａ［℃］を有するワックスＡと融点Ｔｍｂ［℃］を有するワックスＢの少なくとも２種を含むことを特徴とする画像記録方法。
［方法３］
前記ワックスは、前記ワックスＡを２０～８０質量％、前記ワックスＢを８０～２０質量％含む、［方法１］又は［方法２］に記載の画像記録方法。
［方法４］
前記ワックス付与工程において、前記ワックスが付与される領域の前記中間転写体の表面温度Ｔｃ［℃］が、下式Ｂ：
Ｔｃ＜Ｔｍａ （式Ｂ）
を満たす、［方法１］～［方法３］のいずれか１項に記載の画像記録方法。
［方法５］
前記ワックス付与工程のワックスの温度Ｔｗ［℃］が、下式Ｃ：
Ｔｍｂ＜Ｔｗ （式Ｃ）
を満たす、［方法１］～［方法４］のいずれか１項に記載の画像記録方法。
［方法６］
前記中間画像形成工程と前記転写工程との間に、前記中間画像から液体成分を除去する液除去工程を有し、
前記液除去工程の実施される領域の中間転写体の表面温度Ｔｄ［℃］が、下式Ｄ：
Ｔｄ＜Ｔｍｂ （式Ｄ）
を満たす、［方法１］～［方法５］のいずれか１項に記載の画像記録方法。
［方法７］
前記中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が８０℃以上である、［方法１］～［方法６］のいずれか１項に記載の画像記録方法。
［方法８］
前記ワックスＡ及びＢが、それぞれマイクロクリスタリンワックス、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリオレフィンワックス、パラフィンワックス、及びこれらの変性物から選択される、［方法１］～［方法７］のいずれか１項に記載の画像記録方法。
［方法９］
前記中間転写体は、表面層としての弾性層を有し、該弾性層を形成する材料が、シリコーン樹脂、又はフッ素樹脂を含む、［方法１］～［方法８］のいずれか１項に記載の画像記録方法。

本発明には、以下の構成が含まれる。
［構成１］
中間転写体と、
前記中間転写体上にワックスを付与するワックス付与装置と、
前記中間転写体に付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成するインク付与装置と、
記録媒体を搬送し、前記中間画像を該記録媒体に転写する搬送転写装置と、
前記中間転写体の表面を加熱する加熱装置と、
を有する画像記録装置であって、
前記ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有しており、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、
前記加熱装置は、前記中間画像を前記記録媒体に転写する領域での前記中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、下式Ａ：
Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
を満たすように加熱することを特徴とする画像記録装置。
［構成２］
前記ワックスは、前記ワックスＡを２０～８０質量％、前記ワックスＢを８０～２０質量％含む、［構成１］に記載の画像記録装置。
［構成３］
前記ワックス付与装置は、前記ワックスを前記Ｔｍｂよりも高い温度Ｔｗ［℃］に加熱して付与する装置であり、該ワックス付与装置によりワックスが付与される領域の前記中間転写体は、その表面温度Ｔｃ［℃］が下式Ｂ：
Ｔｃ＜Ｔｍａ （式Ｂ）
を満たすように前記中間画像の転写後に冷却される、［構成１］又は［構成２］に記載の画像記録装置。
［構成４］
前記中間画像を前記記録媒体に転写する領域から前記ワックスが付与される領域の間に前記中間転写体の表面をクリーニングするクリーニング部材を有する、［構成３］に記載の画像記録装置。

１００ 転写型インクジェット記録装置
１０１ 中間転写体
１０２ 支持部材
１０３ 反応液付与装置
１０４ インク付与装置（インクジェットデバイス）
１０５ 液除去装置
１０６ 押圧部材
１０７ 搬送装置
１０８ 記録媒体
１０９ クリーニング部材
１１０ ワックス付与装置
１１１ 加熱装置

Claims (13)

1. 中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
   前記ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有し、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、
   前記転写工程において前記記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、下式Ａ Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
   を満たすように加熱することを特徴とする画像記録方法。
2. 中間転写体の表面にワックスを付与するワックス付与工程と、該付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成する中間画像形成工程と、前記中間画像の形成された前記中間転写体の表面を加熱する工程と、形成された中間画像を記録媒体に転写する転写工程と、を有する画像記録方法であって、
   前記転写工程において前記記録媒体に転写する領域での中間転写体の表面温度をＴｔ［℃］としたとき、
   前記ワックスは、下式Ａ
   Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
   を満たす融点Ｔｍａ［℃］を有するワックスＡと融点Ｔｍｂ［℃］を有するワックスＢの少なくとも２種を含むことを特徴とする画像記録方法。
3. 前記ワックスは、前記ワックスＡを２０～８０質量％、前記ワックスＢを８０～２０質量％含む、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
4. 前記ワックス付与工程において、前記ワックスが付与される領域の前記中間転写体の表面温度Ｔｃ［℃］が、下式Ｂ：
   Ｔｃ＜Ｔｍａ （式Ｂ）
   を満たす、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
5. 前記ワックス付与工程のワックスの温度Ｔｗ［℃］が、下式Ｃ：
   Ｔｍｂ＜Ｔｗ （式Ｃ）
   を満たす、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
6. 前記中間画像形成工程と前記転写工程との間に、前記中間画像から液体成分を除去する液除去工程を有し、
   前記液除去工程の実施される領域の中間転写体の表面温度Ｔｄ［℃］が、下式Ｄ：
   Ｔｄ＜Ｔｍｂ （式Ｄ）
   を満たす、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
7. 前記中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が８０℃以上である、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
8. 前記ワックスＡ及びＢが、それぞれマイクロクリスタリンワックス、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリオレフィンワックス、パラフィンワックス、及びこれらの変性物から選択される、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
9. 前記中間転写体は、表面層としての弾性層を有し、該弾性層を形成する材料が、シリコーン樹脂、又はフッ素樹脂を含む、請求項１又は２に記載の画像記録方法。
10. 中間転写体と、
    前記中間転写体上にワックスを付与するワックス付与装置と、
    前記中間転写体に付与されたワックス上にインクを付与して中間画像を形成するインク付与装置と、
    記録媒体を搬送し、前記中間画像を該記録媒体に転写する搬送転写装置と、
    前記中間転写体の表面を加熱する加熱装置と、
    を有する画像記録装置であって、
    前記ワックスはワックスＡとワックスＢの少なくとも２種を含有しており、ワックスＡの融点をＴｍａ［℃］、ワックスＢの融点をＴｍｂ［℃］としたとき、
    前記加熱装置は、前記中間画像を前記記録媒体に転写する領域での前記中間転写体の表面温度Ｔｔ［℃］が、下式Ａ：
    Ｔｍａ＜Ｔｔ＜Ｔｍｂ （式Ａ）
    を満たすように加熱することを特徴とする画像記録装置。
11. 前記ワックスは、前記ワックスＡを２０～８０質量％、前記ワックスＢを８０～２０質量％含む、請求項１０に記載の画像記録装置。
12. 前記ワックス付与装置は、前記ワックスを前記Ｔｍｂよりも高い温度Ｔｗ［℃］に加熱して付与する装置であり、該ワックス付与装置によりワックスが付与される領域の前記中間転写体は、その表面温度Ｔｃ［℃］が下式Ｂ：
    Ｔｃ＜Ｔｍａ （式Ｂ）
    を満たすように前記中間画像の転写後に冷却される、請求項１０に記載の画像記録装置。
13. 前記中間画像を前記記録媒体に転写する領域から前記ワックスが付与される領域の間に前記中間転写体の表面をクリーニングするクリーニング部材を有する、請求項１２に記載の画像記録装置。

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