JP2024024940A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】新しいトナーボトルに交換されたことを認識できる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】開口部２０は、筐体１の内部と筐体１の外部とを導通可能に形成される。ドア２は、開口部２０を開放または閉鎖可能に筐体１に配置される。検知部８０は、開口部２０に対するドア２の開閉を検知する。現像装置６２は、筐体１の外部から開口部２０を通して、筐体１に対して取り付けまたは取り外し可能である。濃度検出部８１は、現像装置６２から供給されたトナーにより現像された画像の濃度を検出する。比較部８２は、画像データについて検知部８０がドア２の開放を検知する前に検出された画像の開放前濃度と、同じ画像データについて検知部８０がドア２の閉鎖を検知した後に検出された画像の閉鎖後濃度との差分が閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１は、現像材収納容器の交換の際に開閉されるドアを有するカラー画像形成装置を開示する。

特開２００１－３４３８１０号公報

しかしながら、特許文献１は、新しいトナーボトルに交換されたことを認識する方策を開示していない。

本発明は、少なくとも新しいトナーボトルに交換されたことを認識できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、開口部と、ドアと、検知部と、現像装置と、濃度検出部と、比較部とを備える。前記開口部は、筐体の内部と前記筐体の外部とを導通可能に形成される。前記ドアは、前記開口部を開放または閉鎖可能に前記筐体に配置される。前記検知部は、前記開口部に対する前記ドアの開閉を検知する。前記現像装置は、前記筐体の前記外部から前記開口部を通して、前記筐体に対して取り付けまたは取り外し可能である。前記濃度検出部は、前記現像装置から供給されたトナーにより現像された画像の濃度を検出する。前記比較部は、画像データについて前記検知部が前記ドアの前記開放を検知する前に検出された画像の開放前濃度と、同じ画像データについて前記検知部が前記ドアの前記閉鎖を検知した後に検出された画像の閉鎖後濃度との差分が閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する。

本発明の画像形成装置によれば、新しいトナーボトルに交換されたことを認識できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の制御装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像形成装置が濃度検出を行うタイミングを示す図である。 本実施形態に係る画像形成装置の基本の制御を示すフローチャートである。 本実施形態に係る画像形成装置の他の制御を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については、同一の参照符号を付して、重複する説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、シートに画像を形成する。

画像形成装置１００は、筐体１と、ドア２と、マルチ給送部３と、ロック部４と、スイッチ５と、給送部と、画像形成部６と、定着装置と、排出部と、検出部７と、制御装置８とを有する。

筐体１は、画像形成装置１００のケースである。

ドア２は、筐体１の内部と筐体１の外部とを開口部２０を介して導通可能に開閉可能である。ユーザーは、ドア２を開いて開口部２０を開放することによって少なくとも現像装置６２を視認することができる。

ドア２は、開口部２０を開放可能に筐体１に配置される。ドア２は、開口部２０を閉鎖可能に筐体１に配置される。ユーザーは、ドア２を把持して開口部２０を開放させることができる。ユーザーは、ドア２を把持して開口部２０を閉鎖させることができる。

さらに、開口部２０が開放しているとき、ユーザーは、開口部２０を通して少なくとも現像装置６２を取り付けまたは取り外すことができる。

マルチ給送部３は、複数の種類のシートを給送可能である。

ロック部４は、開口部２０を閉鎖したドア２をロックする。

スイッチ５は、画像形成部６への電源の供給をＯＮ／ＯＦＦする。

給送部は、シートを画像形成部６に供給する。給送部は、トレイと、給送ローラーと、搬送路と、搬送ローラーとを含む。

トレイは、シートを収納する。給送ローラーは、シートをピックアップし、搬送路へ供給する。搬送路は、一例として板金で形成され、給送ローラーで供給されたシートは、搬送路を搬送される。搬送ローラーは、一例として、搬送路に間隔を空けて複数箇所設置され、給送ローラーによって搬送路に供給されたシートを画像形成部６に向けて搬送する。

画像形成部６は、シートにトナー画像を形成する。

画像形成部６は、画像形成装置１００が電子写真方式である場合、帯電装置６０と、露光装置６１と、現像装置６２と、担持体６３と、転写部６４とを含む。その他、クリーニング装置、除電装置を含んでもよい。

帯電装置６０は、担持体６３（以降、担持体６３は、特許請求の範囲の記載のサポートとなる箇所においては原則として担持体６３と記述し、それ以外の箇所においては、感光体６３と記述することがある。）の感光層を所定の電位に帯電する。帯電装置６０の一例は、コロナ放電器である。

露光装置６１は、感光体６３の感光層にレーザー光を照射して露光する。露光装置６１は、制御装置８（図２）から取得した画像データに基づいて感光体６３の感光層を露光する。この結果、感光体６３に静電潜像が形成される。露光装置６１の一例は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）である。

現像装置６２は、画像データに基づいて、感光体６３の静電潜像をトナーで現像する。現像装置６２は、筐体１の外部から開口部２０を通して、筐体１に対して取り付けまたは取り外し可能である。

直接転写方式の場合、転写部６４は、トナーで現像されたトナー像を担持する感光体６３からシートにトナー像を転写する。間接転写方式の場合、転写部６４は、図示しない中間転写体にトナー像を一次転写した後、中間転写体のトナー像を搬送路を搬送されるシートに二次転写する。転写部６４は、シートまたは中間転写体を感光体６３に付勢する転写ローラーを有してもよい。

次に、画像形成装置１００が電子写真方式である場合、定着装置は、シートに現像されたトナー像を加熱および加圧して、シートにトナー像を定着させる。定着装置は、例えば、定着ローラーと、ヒーターと、プレスローラーとを有する。

定着ローラーは、中空円筒状のローラーである。定着ローラーは、プレスローラーに圧着される。プレスローラーと定着ローラーとは、ニップ部を形成する。プレスローラーは、図示しない駆動部により回転駆動され、定着ローラーとニップ部を形成することにより、定着ローラーを回転させる。

ヒーターは、図示しない電源から電力を供給されて定着ローラーを加熱する。ヒーターは、定着ローラーの内周面に近接して配置される。定着装置に搬送されたシートは、ニップ部を通過することにより、ヒーターに加熱され、トナー画像が定着される。

排出部は、画像形成部６で画像形成されたシートを本体の外部に排出する。排出部は、シート排出ローラーと、シート排出トレイとを有する。シート排出ローラーは、定着装置から搬送装置で搬送されたシートをシート排出トレイに排出する。シート排出トレイは、排出されたシートを収納する。

検出部７は、筐体１の内部の湿度または温度を検出する。検出部７は、筐体１の内部の湿度を検出して、湿度情報を出力してもよい。検出部７は、筐体１の内部の温度を検出して、温度情報を出力してもよい。検出部７は、一例として、温度検出部７０と、湿度検出部７１とを有してもよい。

温度検出部７０の具体例は、温度センサーである。温度センサーは、一例として、サーミスタがある。

湿度検出部７１の具体例は、湿度センサーである。湿度センサーは、一例として、抵抗式湿度センサーと、容量式湿度センサーがある。

制御装置８は、画像形成部６の動作および駆動を制御する。制御装置８については、図２～図５を参照して、さらに詳細に後述する。

トナーボトル６２０は、トナーを収納する容器だけであってもよい。トナーボトル６２０は、容器と、トナーを供給する機構とからなるトナーカートリッジ６２０であってもよい。

トナーボトル６２０、トナーカートリッジ６２０、または、収容フレームは、現像装置６２に取り付け可能であり、現像装置６２から取り外し可能である。

トナーボトル６２０、トナーカートリッジ６２０、または、収容フレームは、一例として、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、または、Ｋ（ブラック）ごとに配置されてもよい。

画像形成装置１００においては、トナーボトル６２０、トナーカートリッジ６２０、または、収容フレームに、トナーの残量を検知する残量センサーが配置されていないことがある。本実施形態においても、残量センサーは配置されていない。ただし、残量センサーが配置されてもよい。

担持体６３は、トナーを担持可能である。担持体６３は、例えば円筒形状を有する。担持体６３は、時計回り方向に回転可能である。担持体６３の表層部上の静電潜像にトナーが供給されることにより、静電潜像がトナー像として現像される。先述した通り、担持体６３は、適宜、感光体６３と記述され得る。

感光体６３は、一例として、感光体ドラムである。感光体ドラムは、外周面に感光層を有する。感光体ドラムの一例は、セレンドラム、ＯＰＣ（有機光導電体：Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）である。

転写部６４は、感光体６３上の画像をシートに転写する。クリーニング装置は、転写後に感光体６３に残留している残留トナーを除去する。除電装置は、感光体６３を除電する。

次に、図２～図５を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００による画像形成の制御を説明する。

図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の制御装置８の構成を示すブロック図である。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００が濃度検出を行うタイミングを示す図である。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１００の基本の制御を示すフローチャートである。図５は、本実施形態に係る画像形成装置１００の他の制御を示すフローチャートである。

図４に示すように、フローチャートは、ステップＳ１０からステップＳ１６を含む。図５に示すように、フローチャートは、図４に示すステップＳ１６が処理された後、さらにステップＳ２０からステップＳ２３を含む。

図２に示すように、制御装置８は、検知部８０と、濃度検出部８１と、比較部８２と、補正部８３と、判定部８４と、カウンター８５と、記憶部８６とを有する。

検知部８０は、一例として、スイッチキャッチその他の磁気スイッチである。

濃度検出部８１、比較部８２、補正部８３、判定部８４、およびカウンター８５は、一例として、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）で実現し得る。

記憶部８６は、記憶装置を含み、データおよびコンピュータープログラムを記憶する。具体的には、記憶部８６は、半導体メモリーのような主記憶装置、並びに、半導体メモリーまたはハードディスクドライブのような補助記憶装置を含む。

図１で既述したように、開口部２０は、筐体１の内部と筐体１の外部とを導通可能に形成される。

図１で既述したように、ドア２は、開口部２０を開放または閉鎖可能に筐体１に配置される。

検知部８０は、開口部２０に対するドア２の開閉を検知する。具体的には、図３に示すように、検知部８０は、時間ｔ２で開口部２０に対するドア２の開放を検知する。検知部８０は、時間ｔ３で開口部２０に対するドア２の閉鎖を検知する。

図１で既述したように、現像装置６２は、筐体１の外部から開口部２０を通して、筐体１に対して取り付けまたは取り外し可能である。

濃度検出部８１は、現像装置６２から供給されたトナーにより現像された画像の濃度を検出する（ステップＳ１０）。具体的には、図３に示すように、濃度検出部８１は、定期的にまたは非定期的にトナーにより現像された画像の濃度を検出してもよい。濃度検出部８１によって検出された濃度は、適宜記憶部８６に記憶されてもよい。

濃度検出部８１は、図示しない中間転写体に担持された画像の濃度を検出してもよい（ステップＳ１０）。濃度検出部８１によって検出された濃度は、適宜記憶部８６に記憶されてもよい。

ステップＳ１１において、検知部８０が開口部２０に対してドア２が開放されたか否かを検知する。ドア２が開放されたことが検知されると（ステップＳ１１においてＹｅｓ）、処理はステップＳ１２に進む。

ドア２が開放されたことが検知されない場合（ステップＳ１１においてＮｏ）、処理はステップＳ１０またはステップＳ１１を繰り返す。

引き続き、ステップＳ１２において、検知部８０が開口部２０に対してドア２が閉鎖されたか否かを検知する。ドア２が閉鎖されたことが検知されると（ステップＳ１２においてＹｅｓ）、処理はステップＳ１３に進む。

ドア２が閉鎖されたことが検知されない場合（ステップＳ１２においてＮｏ）、処理はステップＳ１２を繰り返す。

ドア２が閉鎖された後、濃度検出部８１は、シートに形成された画像の濃度を検出して濃度情報を出力する（ステップＳ１３）。

濃度検出部８１は、ステップＳ１０で検出していた画像の開放前濃度を記憶部８６から取得して濃度情報を出力する（ステップＳ１４）。

さらに、濃度検出部８１は、ステップＳ１３で検出していた画像の閉鎖後濃度を取得して濃度情報を出力する（ステップＳ１５）。

温度検出部７０は、筐体１の内部の温度を検出してもよい。温度検出部７０は、特に、現像装置６２の近傍の温度を検出することが好ましい。温度検出部７０は、筐体１の内部の温度を検出して、温度情報を出力してもよい。

湿度検出部７１は、筐体１の内部の湿度を検出してもよい。湿度検出部７１は、特に、現像装置６２の近傍の湿度を検出することが好ましい。湿度検出部７１は、筐体１の内部の湿度を検出して、湿度情報を出力してもよい。

比較部８２は、検知部８０がドア２の開放を検知する前に検出された画像の開放前濃度と、検知部８０がドア２の閉鎖を検知した後に検出された画像の閉鎖後濃度との差分が閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する（ステップＳ１６）。

すなわち、比較部８２は、濃度検出部８１が画像の濃度を検出した後、検知部８０がドア２の開放を検知した場合に、検知部８０がドア２の開放を検知する前に検出された画像の開放前濃度を記憶部８６から取得する。比較部８２は、検知部８０がドア２の閉鎖を検知した場合に、検知部８０がドア２の閉鎖を検知した後に検出された画像の閉鎖後濃度を濃度検出部８１から取得する。そして、比較部８２は、開放前濃度と閉鎖後濃度との差分が閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する（ステップＳ１６）。

具体的には、図３に示すように、濃度検出部８１は、定期にまたは不定期に、担持体６３（感光体ドラムまたは現像ローラー６２１）、または、シートに形成されたトナー像の濃度を検出して、濃度情報を出力している。

例えば、図３に示すように、濃度検出部８１が、時刻ｔ１で画像の濃度を検出した後、検知部８０が、時刻ｔ２でドア２の開放を検知した場合、比較部８２は、検知部８０がドア２の開放を検知する時刻ｔ２の前に、時刻ｔ１で検出された画像の開放前濃度を記憶部８６から取得する。比較部８２は、検知部８０が時刻ｔ３でドア２の閉鎖を検知した場合の、検知部８０がドア２の閉鎖を検知した時刻ｔ３の後に、時刻ｔ４で検出された画像の閉鎖後濃度を濃度検出部８１から取得する。比較部８２は、開放前濃度と閉鎖後濃度との差分が、閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する。判定部８４は、比較結果が閾値を超えたと判定された場合、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されたと判定する。

ユーザーは、比較結果に示された差分の大きさにより、ドア２が開放されている時に、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されているか否かを認識することができる。

本実施形態によれば、新しいトナーボトル６２０または新しい感光体６３に交換されたことを認識できる。

図４において、ステップＳ１６が処理されると、処理は終了してもよい。

また、本実施形態によれば、担持体６３（感光体６３または現像ローラー６２１）に担持されたトナー像の濃度を検出することにより、明確な数値の根拠により、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されたか否かを認識することができる。

本実施形態によれば、シートに形成されたトナー像の濃度を検出することにより、明確な数値の根拠により、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されたか否かを認識することができる。

次に、補正部８３は、筐体１の内部の温度に基づいて、濃度を補正した補正濃度を出力してもよい。担持体６３（感光体６３または現像ローラー６２１）に担持されたトナー像の濃度、および、シートに形成されたトナー像の濃度は、一般に、筐体１の内部の温度により変化する。補正部８３は、筐体１の内部の温度に基づいて、トナー像の濃度を補正濃度に補正する。

補正部８３は、筐体１の内部の湿度に基づいて、濃度を補正した補正濃度を出力する。担持体６３（感光体６３または現像ローラー６２１）に担持されたトナー像の濃度、および、シートに形成されたトナー像の濃度は、一般に、筐体１の内部の湿度により変化する。補正部８３は、筐体１の内部の湿度に基づいて、トナー像の濃度を補正濃度に補正する。補正濃度は適宜記憶部８６に記憶される。

比較部８２は、濃度検出部８１が画像の濃度を検出した後、検知部８０がドア２の開放を検知した場合の、検知部８０がドア２の開放を検知する前に検出された画像の開放前濃度を補正した補正濃度を記憶部８６から取得する。比較部８２は、検知部８０がドア２の閉鎖を検知した場合の、検知部８０がドア２の閉鎖を検知した後に検出された画像の閉鎖後濃度を補正した補正濃度を記憶部８６から取得する。比較部８２は、開放前濃度を補正した補正濃度と閉鎖後濃度を補正した補正濃度との差分が閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する。判定部８４は、比較結果が閾値を超えたと判定された場合、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されたと判定する。

本実施形態によれば、担持体６３（感光体６３または現像ローラー６２１）に担持されたトナー像、または、シートに形成されたトナー像の濃度を検出し、さらに検出濃度を湿度または温度に基づいて補正した補正濃度を適用することにより、さらに好適な数値の根拠により、トナーボトル６２０、担持体６３、または、現像装置６２と感光体６３が一体になったイメージングカートリッジが交換されたか否かを認識することができる。

比較部８２は、検知部８０がドア２の開放を検知したとき以前であって、直近に検出された直近開放前濃度に基づいて、比較結果を出力してもよい。

比較部８２は、検知部８０がドア２の閉鎖を検知したとき以後であって、直近に検出された直近閉鎖後濃度に基づいて、比較結果を出力してもよい。

例えば、図３に示すように、検知部８０は、時刻ｔ２でドア２の開放を検知した場合、濃度検出部８１は、時刻ｔ２の直近（直前）の時刻ｔ１で画像の直近開放前濃度を検出する。検知部８０は、さらに、時刻ｔ３でドア２の閉鎖を検知した場合、濃度検出部８１は、時刻ｔ３の直近（直後）の時刻ｔ４で画像の直近閉鎖後濃度を検出する。

比較部８２は、直近開放前濃度と、直近閉鎖後濃度との差分が、閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する。判定部８４は、比較結果が閾値を超えたと判定された場合、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されたと判定する。

本実施形態によれば、より高い精度でトナーボトル６２０または感光体６３が交換されたか否かを認識することができる。

ロック部４は、開口部２０を閉鎖したドア２をロックする。

スイッチ５は、画像形成部６への電源の供給をＯＮ／ＯＦＦする。

ロック部４は、スイッチ５がＯＦＦされ、画像形成部６への電源の供給がＯＦＦされると、ロック部４はドア２をロックする。

ロック部４は、スイッチ５がＯＮされ、画像形成部６への電源の供給がＯＮされると、ロック部４はドア２のロックを解除する。

ロックを解除した後、比較部８２は、比較結果を出力する。

具体的には、図３に示すように、時刻ｔ５でスイッチ５がＯＦＦされると、画像形成部６への電源の供給がＯＦＦされる。時刻ｔ５でロック部４は、ドア２をロックする。ただし、電源の供給がＯＦＦされるタイミングとドア２がロックされるタイミングとが同時であることに限定されるものではない。

さらに、図３に示すように、時刻ｔ６でスイッチ５がＯＮされると、画像形成部６への電源の供給がＯＮされる。時刻ｔ６でロック部４は、ドア２のロックを解除する。ただし、電源の供給がＯＮされるタイミングとドア２のロックが解除されるタイミングとが同時であることに限定されるものではない。

本発明は、例えば、トナーボトル６２０または感光体６３の交換自体を検知するセンサーを有しない画像形成装置１００に適用可能である。トナーボトル６２０または感光体６３の交換自体を検知するセンサーを有しない場合、ドア２の開閉前後の画像の濃度を比較することにより、ドア２が開放されている間にトナーボトル６２０または感光体６３が交換されたか否かを認識する。

しかし、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされている間にドア２の開閉が可能であると、ドア２が開放されたことを認識することができない。ドア２が開放されている間にトナーボトル６２０または担持体６３が交換されると、濃度検出部８１による画像の濃度検出が行われないため、画像形成装置１００は、その交換を認識することができない。

そのため、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされている間はドア２がロックされ、電源がＯＮされるとドア２が開放可能となる必要がある。

さらに、画像形成装置１００の電源がＯＮされると、ドア２のロックが解除され、その直後に濃度検出部８１による画像の濃度検出が行われる。

本実施形態によれば、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされている間はドア２がロックされるため、ドア２は開閉できない。そのため、電源がＯＦＦされている間にドア２が開放され、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されてしまうことを抑制できる。

さらに、本実施形態によれば、ロック部４がドア２のロックを解除した後、検知部８０がドア２の閉鎖を検知したとき以後であって、直近に検出された直近閉鎖後濃度に基づいて、比較部８２が比較結果を出力し、判定部８４により、比較結果が閾値を超えたと判定された場合、トナーボトル６２０または感光体６３が交換されたと判定されるため、さらに高い精度でトナーボトル６２０または担持体６３が交換されたか否かを認識することができる。

判定部８４は、比較結果に基づいて、担持体６３の寿命判定を行う。

本実施形態によれば、好適に担持体６３の寿命を判定できる。

カウンター８５は、担持体６３の寿命をカウントする。

図４において、ステップＳ１６が処理された後、引き続き、図５に示すステップＳ２０が処理されてもよい。

判定部８４は、開放前濃度から閉鎖後濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったことを示す比較結果を出力する。

すなわち、ステップＳ２０において、判定部８４は、開放前濃度から閉鎖後濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったか否かを判定する。

カウンター８５は、比較結果に基づいて、カウンター８５のカウントをリセットする（ステップＳ２０においてＹｅｓ）。

すなわち、差分が閾値を上回ったと判定された場合（ステップＳ２０においてＹｅｓ）、感光体６３の寿命カウントをリセットし（ステップＳ２１）、処理は終了する。

本実施形態によれば、感光体６３が新しい感光体６３に交換されたことにより、新しい感光体６３についてカウンター８５のカウントをリセットすることができる。

判定部８４は、比較結果に基づいて、現像装置６２の寿命判定を行う。すなわち、判定部８４は、ドア２の開閉前後の画像濃度の差分が閾値を超えたことを比較結果が示すか否かに基いて、トナーボトル６２０または現像装置６２の寿命判定を行ってもよい。

例えば、ドア２の開閉前後の画像濃度の差分が閾値を超えたことを比較結果が示す場合、判定部８４は、トナーボトル６２０または現像装置６２の寿命が近いことを判定してもよい。ドア２の開閉前後の画像濃度の差分が閾値を越えないことを比較結果が示す場合、判定部８４は、トナーボトル６２０または現像装置６２の寿命が到来していないことを判定してもよい。

また、ドア２の開閉前後の画像濃度の差分が正の閾値を超えたことを比較結果が示す場合、判定部８４は、トナーボトル６２０または現像装置６２の寿命が近いことを判定してもよい。

ドア２の開閉前後の画像濃度の差分が負の閾値を超えたことを比較結果が示す場合、判定部８４は、新しいトナーボトル６２０または新しい現像装置６２に交換されたことを判定してもよい。

本実施形態によれば、好適にトナーボトル６２０または現像装置６２の寿命を判定できる。

カウンター８５は、現像装置６２の寿命をカウントする。カウンター８５は、例えば、現像装置６２または現像装置６２のトナーボトル６２０から排出されるトナーの排出量に基づいて、現像装置６２の寿命をカウントしてもよい。カウンター８５は、例えば、シートに形成された画像の画素数をカウントして、現像装置６２の寿命をカウントしてもよい。

カウンター８５は、例えば、現像装置６２または現像装置６２のトナーボトル６２０から排出されるトナーの排出量に基づいて、現像装置６２または現像装置６２のトナーボトル６２０の寿命をカウントしてもよい。カウンター８５は、例えば、シートに形成された画像の画素数をカウントして、現像装置６２または現像装置６２のトナーボトル６２０の寿命をカウントしてもよい。

判定部８４は、閉鎖後濃度から開放前濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったことを示す比較結果に基づいて、カウンター８５をリセットする。

すなわち、ステップＳ２０において、判定部８４が、開放前濃度から閉鎖後濃度を差し引いた差分が閾値を上回っていないと判定した場合（ステップＳ２０においてＮｏ）、処理はステップＳ２２に進む。

ステップＳ２２において、判定部８４は、閉鎖後濃度から開放前濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったか否かを判定する。

閉鎖後濃度から開放前濃度を差し引いた差分が閾値を上回っていないと判定された場合（ステップＳ２２においてＮｏ）、処理はステップＳ１０に戻る。

閉鎖後濃度から開放前濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったと判定された場合（ステップＳ２２においてＹｅｓ）、処理はステップＳ２３に進む。

ステップＳ２３において、カウンター８５は、現像装置６２または現像装置６２のトナーボトル６２０の寿命カウントをリセットする。そして処理は終了する。

本実施形態によれば、新しいトナーボトル６２０または新しい現像装置６２に交換されたことを示す比較結果に基づいて、現像装置６２または現像装置６２のトナーボトル６２０のカウントをリセットできる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示していることがある。図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なってもよい。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１００ 画像形成装置
１ 筐体
２ ドア
２０ 開口部
３ マルチ給送部
４ ロック部
５ スイッチ
６ 画像形成部
６０ 帯電装置
６１ 露光装置
６２ 現像装置
６２０ トナーボトル
６２１ 現像ローラー
６３ 担持体
６４ 転写部
７ 検出部
７０ 温度検出部
７１ 湿度検出部
８ 制御部
８０ 検知部
８１ 濃度検出部
８２ 比較部
８３ 補正部
８４ 判定部
８５ カウンター
８６ 記憶部

Claims (12)

1. 筐体の内部と前記筐体の外部とを導通可能に形成された開口部と、
   前記開口部を開放または閉鎖可能に前記筐体に配置されたドアと、
   前記開口部に対する前記ドアの開閉を検知する検知部と、
   前記筐体の前記外部から前記開口部を通して、前記筐体に対して取り付けまたは取り外し可能な現像装置と、
   前記現像装置から供給されたトナーにより現像された画像の濃度を検出する濃度検出部と、
   画像データについて前記検知部が前記ドアの前記開放を検知する前に検出された画像の開放前濃度と、同じ画像データについて前記検知部が前記ドアの閉鎖を検知した後に検出された画像の閉鎖後濃度との差分が閾値を超えたか否かを比較した比較結果を出力する比較部と
   を備える、画像形成装置。
2. 前記濃度検出部は、中間転写体に担持された前記画像の前記濃度を検出する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記筐体の内部の温度を検出する温度検出部と、
   前記温度に基づいて、前記濃度を補正した補正濃度を出力する補正部と
   をさらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記筐体の内部の湿度を検出する湿度検出部と、
   前記湿度に基づいて、前記濃度を補正した補正濃度を出力する補正部と
   をさらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記比較部は、前記検知部が前記ドアの前記開放を検知したとき以前であって、直近に検出された直近解放前濃度に基づいて、前記比較結果を出力する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記比較部は、前記検知部が前記ドアの前記閉鎖を検知したとき以後であって、直近に検出された直近閉鎖後濃度に基づいて、前記比較結果を出力する請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記開口部を閉鎖した前記ドアをロックするロック部と、
   前記画像形成部への電源の供給をＯＮ／ＯＦＦするスイッチと
   をさらに備え、
   前記スイッチがＯＦＦされると、前記ロック部は前記ドアをロックする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記スイッチがＯＮされると、前記ロック部は前記ドアのロックを解除し、
   前記ロックを解除した後、前記比較部は、前記比較結果を出力する、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記トナーを担持可能な担持体と、
   前記比較結果に基づいて、前記担持体の寿命判定を行う判定部と
   をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記担持体の寿命をカウントするカウンターをさらに備え、
    前記判定部が、前記開放前濃度から前記閉鎖後濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったことを示す比較結果を出力すると、
    前記カウンターは、前記比較結果に基づいてカウントをリセットする、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記比較結果に基づいて、前記現像装置の寿命判定を行う判定部をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
12. 前記現像装置の寿命をカウントするカウンターをさらに備え、
    前記判定部が、前記閉鎖後濃度から前記開放前濃度を差し引いた差分が閾値を上回ったことを示す比較結果を出力すると、
    前記カウンターは、前記比較結果に基づいてカウントをリセットする、請求項１１に記載の画像形成装置。

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