JP2023547851A - 真空容器 - Google Patents

Abstract

本発明による真空容器は、真空ポンプが設置された容器ケースと、前記容器ケースの内部に縦方向に配置され、食品が収容される内部収容空間をそれぞれ有し、前記内部収容空間は、前記真空ポンプにより真空化されるように前記真空ポンプに連通する上部収容体及び下部収容体とを含む。

Description

本発明は、真空容器であって、食品を真空保管する真空容器に関する。

一般に、米などの穀物を長期間保管するためには、直射日光を避けて風通しの良い涼しい所で保管しなければならない。

カフェテリアや飲食店のように米を大量消費する場合は、貯蔵庫が別途備えられているか短時間で米を消費するため、米びつを用いないこともあるが、小規模の食堂や大半の一般家庭では米を米びつに入れて保管しており、一般家庭で米を保管する米びつとしては合成樹脂材質や陶磁器からなる米びつが主に用いられている。

精米した米の保存期間は季節によって異なる。米を収獲する秋から翌年の３月頃までは新米であるため米自体が新鮮であり、気温も低いことから２カ月程度保存できるが、春になると、収穫期から約半年経過した状態となるため米がだんだん古米になり、気温が上がって保存環境も悪くなり、４～５月頃の保存期間は１カ月程度、さらに時間が経って高温多湿な夏になると、保存期間はさらに短縮される。

すなわち、気温が３０℃を超えると米が酸化されることにより、米の品質が大幅に低下し、白い粉が生じ、味も著しく低下する。

よって、米の酸化を防止して新鮮な品質を保つためには、密閉容器に入れて保存することが最も良い。

しかし、マンションなどの共同住宅の場合、室内が常に暖かいため、これまで用いられているほとんどの米びつは、米を保存するとしても長期間保管することが困難であり、しばらくすると米びつに保管された米が変色したり、米びつに湿気が溜まってコクゾウムシやカビが発生したりする。

すなわち、従来の米びつは、米を保存する機能があるだけで、実質的に米の長期間保管には適していないため、長期間保管するとコクゾウムシが発生することがあり、米びつに長期間保管された米でご飯を炊くとご飯がおいしくないという問題があった。このような問題は、米以外にも、麦やキビなどを含むあらゆる種類の穀物においても同様に発生する。

よって、家庭で穀物を長期間新鮮に保管できる新たな構造の米びつの必要性が依然として存在する。

本発明は、上記問題を解決するために創案されたものであって、様々な食品を真空保管できる真空容器を提供することにその目的がある。

上記目的を達成するために、本発明による真空容器は、真空ポンプが設置された容器ケースと、前記容器ケースの内部に縦方向に離隔して配置され、食品が収容される内部収容空間をそれぞれ有し、前記内部収容空間は、前記真空ポンプにより真空化されるように前記真空ポンプに連通する上部収容体及び下部収容体とを含む。

ここで、前記容器ケースは、上面に上部カバーにより開閉される上部開口部が形成され、下部側面に下部カバーにより開閉される下部開口部が形成され、前記上部収容体は、前記上部開口部により外部に開放され、前記下部収容体は、前記下部開口部により外部に開放されてもよい。

ここで、前記上部カバー及び前記下部カバーの一部分、又は前記上部開口部及び前記下部開口部の一側部には、前記上部カバー及び前記下部カバーが閉じてロックされると前記真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチが設置されてもよい。

具体的には、前記下部収容体は、前記容器ケースの下部に回転可能に設置され、放射方向に配置されて互いに離隔した複数の隔壁が上部に形成されたターンテーブルと、前記ターンテーブルに取り付けられ、前記ターンテーブルの前記複数の隔壁間にそれぞれ引き込まれて互いに離隔して配置された複数のテーブルトレイとを備えてもよい。

ここで、前記ターンテーブルは、側部に外周面に沿って複数の係止突起又は係止凹部が離隔して形成されてもよい。

そして、本発明は、前記下部収容体を回転させる回転駆動部材をさらに含み、前記ターンテーブルは、側部の内周面又は外周面に沿って側部ギヤが形成され、前記回転駆動部材は、前記容器ケースの内部に装着されたテーブルモータであって、前記側部ギヤを回転させる駆動軸ギヤを有してもよい。

また、他の実施形態として、前記下部収容体は、前記下部開口部からスライド出し入れされるように、前記容器ケースの下部に設置されてもよい。

一方、前記上部収容体は、下向きのテーパ状に形成されて下端部に下部排出口が形成され、前記容器ケースの側面には、定量開口部が形成され、前記上部収容体の下側に配置され、前記定量開口部側に往復移動する定量トレイを有する定量収容体をさらに含んでもよい。

具体的には、一例として、前記定量収容体は、前記上部収容体の下部排出口に対応するように上部が開放され、前記定量開口部の外側への非移動時に前記定量開口部を閉鎖する前面カバーが形成された前記定量トレイと、前記定量トレイの上部後側を覆うように前記定量トレイに装着され、前記定量開口部の外側への非移動時に前記下部排出口を開放し、前記定量トレイに連動して前記定量開口部の外側への移動時に前記下部排出口を閉鎖する排出口蓋とを備えてもよい。

ここで、前記容器ケースは、前記定量開口部の内部両側面に磁石が内蔵された係止凹部が形成され、前記排出口蓋は、両側部に両側方向に往復移動可能なロックピンと、前記ロックピンを前記定量トレイの側部孔に引き込まれるように弾性圧迫する弾性部材とを備え、前記定量トレイが前記定量開口部の外側に移動する過程で前記ロックピンが前記係止凹部に隣接すると、前記ロックピンが前記磁石の磁力により引き寄せられて前記係止凹部に引き込まれることにより前記排出口蓋の移動が制限され、前記定量トレイが移動し続けると、前記排出口蓋が前記定量トレイから分離されてもよい。

ここで、前記定量トレイの一部分又は前記定量開口部の一側部には、前記定量トレイの前面カバーが閉じてロックされると前記真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチが設置されてもよい。

一方、他の例として、前記定量開口部は、定量カバーにより開閉され、前記定量収容体は、前記上部収容体の下側に配置されて上部が開放された前記定量トレイと、前記上部収容体と前記定量トレイとの間に配置され、前記上部収容体の下部排出口から受け取った食品を作動時に前記定量トレイの内部収容空間に落下させる計量ユニットとを備えてもよい。

ここで、前記計量ユニットは、前記上部収容体の下部排出口に連通するように設置されて下部が開放された函蓋、及び前記函蓋の開放された下部を開閉するように前記函蓋に回転するように構成されて外面に垂直方向に従動ギヤが形成された函本体を有する計量函と、前記容器ケースに垂直方向に回転するように設置され、前記函本体の従動ギヤにギヤ噛合される駆動ギヤが垂直方向に形成され、前記定量開口部を通って延びた取っ手が形成された作動レバーとを備えてもよい。

また、前記容器ケースに対する前記作動レバーの締結部分には、トーションスプリングが装着され、垂直下降した前記作動レバーの取っ手に対する下降圧力が除去されると、前記取っ手は、前記トーションスプリングの付勢力により垂直上昇して位置が復元されてもよい。

ここで、前記定量カバーの一部分又は前記定量開口部の一側部には、前記定量カバーが閉じてロックされると前記真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチが設置されてもよい。

本発明による真空容器は、真空ポンプが設置された容器ケースの内部に縦方向に順次配置されてそれぞれ食品が収容され、真空ポンプにより内部収容空間が真空化される上部収容体及び下部収容体が構成されることから、上部収容体に食品を収容するだけでなく、下部収容体にも別に食品を収容することができるという効果を有する。

また、本発明は、下部収容体がターンテーブルと複数のテーブルトレイとから構成されることから、複数のテーブルトレイに様々な食品を種類別に入れることができ、ターンテーブルを回転させてそれらのうちの１つを容易に選択して取り出すことができるという利点を有する。

さらに、本発明は、上部収容体の下側に定量収容体が構成されることから、上部カバーを開けることなく上部収容体内にある食品を定量ずつ取り出せることにより、上部収容体に残った食品が変質しやすくなることを防止することができるという利点を有する。

本発明の一実施形態による真空容器を示す斜視図である。 図１の真空容器の内部を示す図である。 図２の真空容器における手動で回転する下部収容体を示す図である。 本発明の他の実施形態による真空容器を示す斜視図である。 図４の真空容器における自動で回転する下部収容体を示す図である。 図１及び図２の真空容器における定量収容体の移動を示す図である。 図６の排出口蓋が係止凹部まで移動した後に移動が制限されることを示す図である。 図１及び図２の真空容器における定量収容体の移動を示す図である。 本発明のさらに他の実施形態による真空容器を示す斜視図である。 本発明のさらに他の実施形態による真空容器を示す斜視図である。 図１０の真空容器の内部を示す図である。 図１１の真空容器における計量ユニットにより食品が計量されて定量トレイに入れられることを示す図である。 本発明の真空容器の内部を概略的に示す図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が本発明を容易に実施できるように好ましい実施形態を詳細に説明する。ただし、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明するにあたって、関連する公知機能又は構成についての具体的な説明が本発明の要旨を不明にすると判断される場合は、その詳細な説明を省略する。また、類似の機能及び作用をする部分については、図面全体にわたって同一の符号を用いる。さらに、本明細書において、「上」、「上部」、「上面」、「下」、「下部」、「下面」、「側面」などの用語は、図面を基準にしたものであり、実際には構成要素が配置される方向によって異なる。

なお、明細書全体において、ある部分が他の部分に「連結」されているとする場合、それは、「直接連結」されている場合のみではなく、それらの間に他の構成要素を挟んで「間接的に連結」されている場合も含む。また、ある構成要素を「含む」とは、特に反対の記載がない限り、他の構成要素を除くのではなく、他の構成要素をさらに含み得ることを意味する。

図１は本発明の一実施形態による真空容器を示す斜視図であり、図２は図１の真空容器の内部を示す図であり、図３は図２の真空容器における手動で回転する下部収容体を示す図である。

図面を参照すると、本発明による真空容器は、容器ケース１００、上部収容体２００及び下部収容体３００を含む。

容器ケース１００には真空ポンプ（図示せず）が設置されるが、その真空ポンプは、外部物体との干渉回避及びデザイン面を考慮して、容器ケース１００の内部に設置されることが好ましい。

ここで、前記真空ポンプは、作動時、容器ケース１００の内部に収容される食品が真空下で保管されるようにすることにより、外部の熱気、湿気を含む空気との接触が遮断されると共に内部の空気も除去されることによって、バクテリアの増殖による腐敗と酸素への露出による栄養素の破壊を防止し、ひいては、味と香りの維持を可能にすることによって、食品の新鮮度を長時間維持することができる。

そのような真空ポンプは、上部収容体２００及び下部収容体３００のそれぞれの内部収容空間が真空化されるように、上部収容体２００及び下部収容体３００のそれぞれに連通する構造を有してもよい。

一例として、本発明の概略図である図１３に示すように、真空ポンプＰは、下部収容体３００の下側に配置されてもよい。

真空ポンプＰ、上部収容体２００及び下部収容体３００は、バルブユニット９００により連結されてもよいが、ここで、バルブユニット９００は、三方弁などの構造を取る。

バルブユニット９００は、上部収容体２００及び下部収容体３００のそれぞれから空気のみを吸入できるように、上部収容体２００及び下部収容体３００のそれぞれに連結された部位に逆止弁９１０が装着されてもよい。

ここで、逆止弁９１０は、上部収容体２００の開放時、下部収容体３００の真空状態に影響しないようにし、下部収容体３００の開放時、上部収容体２００の真空状態に影響しないようにする。

すなわち、ユーザが上部収容体２００の上部カバー１１０（図２参照）を開けて上部開口部１００ａ（図２参照）から食品を出し入れさせる際に、上部開口部１００ａから上部収容体２００に入った空気がバルブユニット９００を介して下部収容体３００の内部に入らないようにする。

それと同様に、ユーザが下部収容体３００の下部カバーの１２０（図２参照）を開けて下部開口部１００ｂ（図２参照）から食品を出し入れさせる際に、下部開口部１００ｂから下部収容体３００に入った空気がバルブユニット９００を介して上部収容体２００の内部に入らないようにする。

また、真空ポンプＰの作動時、上部収容体２００及び下部収容体３００のうち、真空状態の収容体を除き、非真空状態の収容体のみからバルブユニット９００を介して空気が吸入されることにより、迅速に真空状態に変化させることができ、かつ真空ポンプＰの負荷を低減することもできる。

なお、バルブユニット９００において、上部収容体２００及び下部収容体３００のそれぞれに連通する部位には、異物をフィルタリングするフィルタ９２０が装着されてもよい。

一方、図１～図３を参照すると、上部収容体２００と下部収容体３００とは、容器ケース１００の内部に縦方向に順次離隔して配置されるが、それぞれ食品が収容されるように内部収容空間を有する。

そのような上部収容体２００及び下部収容体３００は、内部に保管された食品が離脱することなく安全に保管されるように、上部が開放された構造を取ることが好ましい。

また、上部収容体２００及び下部収容体３００のそれぞれの内部収容空間は、真空ポンプにより真空化されるように真空ポンプに連通する構造を有し、後述する定量収容体４００も、内部収容空間が真空化されるように真空ポンプに連通する構造を有し、ここで、連通構造は、一例として、真空ポンプに連結されたチューブが、上部収容体２００、下部収容体３００及び定量収容体４００のそれぞれの内部収容空間の上部開口部につながるように、容器ケース１００に設置されてもよく、それに限定されるものではなく、従来のいかなる連通構造も活用できることは言うまでもない。

そのような上部収容体２００及び下部収容体３００が容器ケース１００に設置された構造について具体的に説明すると次の通りである。

容器ケース１００は、上面に上部カバー１１０により開閉される上部開口部１００ａが形成され、下部側面に下部カバー１２０により開閉される下部開口部１００ｂが形成される。

ここで、容器ケース１００の上部に配置された上部収容体２００は、容器ケース１００の上部開口部１００ａにより外部に開放され、容器ケース１００の下部に配置された下部収容体３００は、容器ケース１００の下部開口部１００ｂにより外部に開放された構造を有する。

また、本発明は、容器ケース１００に回転するように装着された上部カバー１１０が閉じてロックされると真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチＳが備えられてもよい。

ロックスイッチＳは、図示のように、上部カバー１１０の一部分に設置されてもよく、図示していないが、上部開口部１００ａの一側部に設置されてもよい。上部開口部１００ａが上部カバー１１０の回転により閉鎖された後にロックスイッチＳによりロックされると真空ポンプが自動で作動するように、ロックスイッチＳは、真空ポンプと電気的に連携する構造を取る。

それと同様に、本発明は、容器ケース１００に回転するように装着された下部カバー１２０が閉じてロックされると真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチＳが備えられてもよい。

ロックスイッチＳは、図示のように、下部カバー１２０の一部分に設置されてもよく、図示していないが、下部開口部１００ｂの一側部に設置されてもよく、下部開口部１００ｂが下部カバー１２０の回転により閉鎖された後にロックスイッチＳによりロックされると真空ポンプが自動で作動するように、真空ポンプと電気的に連携する構造を取る。

ここで、上述したロックスイッチＳは、回転型ロック部材を含み、従来のいかなるロック部材も活用できることは言うまでもない。

一方、下部収容体３００は、収容された複数の食品から１つを選択し、下部開口部１００ｂから取り出せるように構成される。

具体的には、下部収容体３００は、図３に示すように、ターンテーブル３１０と、テーブルトレイ３２０とを備えてもよい。

ターンテーブル３１０は、容器ケース１００の下部に回転可能に設置されるが、一例として、中央に形成された中央孔３１０ａ（図８参照）に容器ケース１００の円形の軸柱１００ｄ（図８参照）が挿入されることにより、軸柱１００ｄを中心として円滑に回転する構造を取る。

また、ターンテーブル３１０は、上部に隔壁３１１が形成されるが、そのような隔壁３１１は、中央孔３１０ａを中心に放射方向に配置されると共に、互いに離隔して複数形成されてもよい。

さらに、テーブルトレイ３２０は、食品が収容されるように上部が開放された構造の部材であって、複数の隔壁３１１間に引き込まれて配置され、ターンテーブル３１０の上部に互いに離隔して複数取り付けられる。

そのようなテーブルトレイ３２０は、複数の隔壁３１１間に引き込まれてターンテーブル３１０に取り付けられると、ターンテーブル３１０の回転により共に回転し、ユーザが下部カバー１２０を開けて下部開口部１００ｂから抜き取る際には、複数の隔壁３１１間から抜け出て外れる。

そのような複数のテーブルトレイ３２０には、それぞれ別の食品を入れることができるが、一例として、様々な雑穀を種類別に収容することもでき、様々な果物を種類別に収容することもできる。

そのようなターンテーブル３１０は、側部に外周面に沿って複数の係止突起３１０ｂが離隔して形成されてもよい。

ユーザが下部カバー１２０を開けて複数のテーブルトレイ３２０からいずれかを選択するためにターンテーブル３１０を容易に回転させることができるように、ターンテーブル３１０の側面にユーザの指が係止される係止突起３１０ｂが形成されてもよい。

そのような係止突起３１０ｂは、ターンテーブル３１０の外周面に沿って互いに離隔して複数配置されることにより、ユーザがターンテーブル３１０を容易に回転させることができるため、所望のテーブルトレイ３２０に対向するまでターンテーブル３１０を回転させ、その後所望のテーブルトレイ３２０を下部開口部１００ｂから抜き取り、次いでテーブルトレイ３２０に収容された食品を取り出すことができる。

さらに、ターンテーブル３１０には、図示していないが、係止突起３１０ｂの代わりに係止凹部が形成されてもよい。当然ながら、その係止凹部も、係止突起３１０ｂと同様にユーザの指が係止されやすくする機能を有する。

上述したような構造を取るターンテーブル３１０は、図３に示すように、ユーザにより手動で回転するように構成されてもよいが、図４及び図５に示すように、自動で回転するように構成されてもよい。

図４は本発明の他の実施形態による真空容器を示す斜視図であり、図５は図４の真空容器における自動で回転する下部収容体を示す図である。

なお、図４の符号のうち図１と同じ符号については、上で説明したため説明を省略する。

図面を参照すると、本発明は、下部収容体３００を回転させる回転駆動部材をさらに含んでもよい。

前記回転駆動部材としては、容器ケース１００の内部に装着されたテーブルモータ３９０を活用することができる。

具体的には、ターンテーブル３１０は、側部の内周面又は外周面に沿って側部ギヤ３１０ｃが形成され、テーブルモータ３９０は、ターンテーブル３１０の側部ギヤ３１０ｃを回転させる駆動軸ギヤ３９０ａを有する構造を取るようにしてもよい。

ここで、テーブルモータ３９０は、容器ケース１００の側部に装着されたコントロールパネルＣにより制御することができるが、そのようなコントロールパネルＣは、テーブルトレイ３２０の番号が刻まれた複数のボタンが備えられており、ユーザがボタンを押すと、選択された番号のテーブルトレイ３２０が下部開口部１００ｂに対向するようにターンテーブル３１０を回転させる。

また、他の実施形態として、下部収容体は、図示していないが、下部開口部からスライド出し入れされるように、容器ケースの下部に設置されてもよい。

すなわち、前記下部収容体は、引き出しタイプのように、ユーザにより引かれれば下部開口部から出て、押されれば下部開口部から入る構造を取るようにしてもよい。

そのような引き出しタイプの下部収容体は、複数配置されてもよいが、一例として、十字架状の隔壁により分けられて配置されてもよい。

それに加えて、前記下部収容体には、開放された上面を覆う収容体蓋が備えられてもよく、そのような収容体蓋には、前記下部収容体の内部空気の流出を許容し、逆流入を遮断する空気逆止弁が装着されてもよい。

なお、前記下部収容体は、内部収容空間が複数に分けられた構造を取るようにしてもよいことは言うまでもない。

一方、本発明は、図２及び図６～図８に示すように、定量収容体４００をさらに含んでもよい。

一例として、上部収容体２００に米が収容された場合、ユーザが上部カバー１１０を開けて上部開口部１００ａから米を取り出す度に、上部収容体２００内に残った米は外気に接触して湿ったり変質したりすることがあるが、本発明においては、そのような外気との接触を最小限に抑え、ひいては、米を設定された量だけ定量ずつ取り出せるように、定量収容体４００が構成される。

図６及び図８は図１及び図２の真空容器における定量収容体の移動を示す図であり、図７は図６の定量収容体における排出口蓋の移動制限を示す図である。

図２と共に図６及び図７を参照すると、上部収容体２００は、下向きのテーパ状に形成されて下端部に下部排出口２００ａを備え、容器ケース１００は、側面に定量開口部１００ｃ（図８参照）が形成された構造を有してもよい。

ここで、定量収容体４００は、上部収容体２００の下側に配置され、定量開口部１００ｃ側に往復移動するように容器ケース１００の内部に設置される。

一例として、定量収容体４００は、定量トレイ４１０と、排出口蓋４２０とを備えてもよい。

定量トレイ４１０は、上部収容体２００の下部排出口２００ａに対応するように上部が開放されるが、上部収容体２００に収容された食品が下部排出口２００ａを通って落下すると、開放された上部を介して内部に引き込まれて入れられる。

そのような定量トレイ４１０には、定量開口部１００ｃの外側への非移動時に定量開口部１００ｃを閉鎖する前面カバー４１０ａが形成される。

すなわち、定量トレイ４１０は、定量開口部１００ｃから外部に出ず、定量開口部１００ｃの内側に位置する際に、つまり、容器ケース１００の内部に位置する際に、前部である前面カバー４１０ａが定量開口部１００ｃに対応する大きさを有することにより、定量開口部１００ｃを閉鎖する。

なお、定量トレイ４１０の内部空間が真空化されるように、定量トレイ４１０が設置された設置空間が真空ポンプに連通する構造を有してもよい。

また、排出口蓋４２０は、定量トレイ４１０の上部を部分的に覆うように、すなわち定量トレイ４１０の上部後側を覆うように、定量トレイ４１０に装着される。

そのような排出口蓋４２０は、定量開口部１００ｃ側への非移動時には、下部排出口２００ａを閉塞せず、定量開口部１００ｃ側への移動時には、下部排出口２００ａを閉鎖する。

具体的には、排出口蓋４２０は、定量トレイ４１０に装着された状態であるため、図８の１番目の図に示すように、定量トレイ４１０が定量開口部１００ｃから外部に出ず、定量開口部１００ｃの内側に位置する際には、つまり、定量トレイ４１０が容器ケース１００の内部に位置する際には、排出口蓋４２０も前側に移動しないことにより、前側に配置された上部収容体２００の下部排出口２００ａを閉塞せず、それにより上部収容体２００に収容された食品が下部排出口２００ａを通って定量トレイ４１０に落下する。

ここで、上部収容体２００の下部排出口２００ａと定量トレイ４１０との離隔距離は大きくないため、米などの食品が所定高さに設定された定量だけ定量トレイ４１０に落下して斜めに積もる。

また、排出口蓋４２０は、図８の２番目の図に示すように、定量トレイ４１０が定量開口部１００ｃから外部に移動すると、定量トレイ４１０と共に前側に移動することにより、前側に配置された上部収容体２００の下部排出口２００ａを閉塞し、それにより上部収容体２００に収容された食品が下部排出口２００ａを通って落下しないようにする。

さらに、定量トレイ４１０は、図８の３番目の図に示すように、定量開口部１００ｃから外部に取り出せるが、そのとき、定量トレイ４１０に装着されていた排出口蓋４２０が定量トレイ４１０から分離されて容器ケース１００内で位置固定されるように構成される。そのように位置固定された排出口蓋４２０は、上部収容体２００の下部排出口２００ａを閉塞した状態に維持される。

そのために、容器ケース１００は、磁石Ｍが内蔵された係止凹部１００ｅが形成され、排出口蓋４２０は、ロックピン４２１と、弾性部材４２２とを備えてもよい。

具体的には、容器ケース１００は、定量開口部１００ｃの内部両側面に磁石Ｍが内蔵された係止凹部１００ｅが形成される。

また、排出口蓋４２０は、両側部に両側方向に往復移動可能なロックピン４２１と、ロックピン４２１を定量トレイ４１０の側部孔４１０ｂに引き込まれるように弾性圧迫する弾性部材４２２とを備えてもよい。

そのような構成により、図６の右側図及び図７に示すように、定量トレイ４１０が定量開口部１００ｃの外側に移動する過程でロックピン４２１が係止凹部１００ｅに隣接すると、ロックピン４２１が係止凹部１００ｅに内蔵された磁石Ｍの磁力により引き寄せられて係止凹部１００ｅに引き込まれることにより、排出口蓋４２０が前側方向（定量トレイ４１０が取り出される方向）の移動が制限されて位置固定されるため、定量トレイ４１０が移動し続けると、排出口蓋４２０が定量トレイ４１０から分離される。

すなわち、排出口蓋４２０が位置固定された状態で、定量トレイ４１０が定量開口部１００ｃの外側に移動し続けると、排出口蓋４２０は、定量トレイ４１０から分離されて位置固定された状態を維持する。

すなわち、定量トレイ４１０は、排出口蓋４２０から分離され、定量開口部１００ｃの外側に完全に取り出される。

また、本発明は、定量トレイ４１０の前面カバー４１０ａ（図１及び図４参照）が閉じてロックされると真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチＳ（図１及び図４参照）が備えられてもよい。

ロックスイッチＳは、図示のように、定量トレイ４１０の一部分である前面カバー４１０ａに設置されてもよく、図示していないが、定量開口部１００ｃの一側部に設置されてもよい。前面カバー４１０ａが後退して定量開口部１００ｃを閉鎖した後にロックスイッチＳによりロックされると真空ポンプが自動で作動するように、ロックスイッチＳは、真空ポンプと電気的に連携する構造を取る。

ここで、上述したロックスイッチＳは、回転型ロック部材を含み、従来のいかなるロック部材も活用できることは言うまでもない。

図９及び図１０は本発明のさらに他の実施形態による真空容器を示す斜視図であり、図１１は図１０の真空容器の内部を示す図であり、図１２は図１１の真空容器における計量ユニットにより食品が計量されて定量トレイに入れられることを示す図である。

他の例として、定量収容体４００は、図１０～図１２に示すように、定量トレイ４１０と、計量ユニットＭＵとを備えてもよい。

定量トレイ４１０は、上部収容体２００の下側に配置されて上部が開放された構造を有し、定量開口部１００ｃ側に往復移動するように容器ケース１００の内部に設置される。

そのような上部収容体２００に収容された食品が下部排出口２００ａを通って計量ユニットＭＵに落下し、次いで、計量ユニットＭＵの作動時、定量トレイ４１０の開放された上部を介して、計量ユニットＭＵから定量収容部材４１０に落下し、定量トレイ４１０の内部に引き込まれて入れられる。

また、計量ユニットＭＵは、上部収容体２００と定量トレイ４１０との間に配置され、上部収容体２００の下部排出口２００ａから受け取った食品を作動時に定量トレイ４１０の内部収容空間に落下させるように構成される。

具体的には、計量ユニットＭＵは、計量函４５０と、作動レバー４６０とを備えてもよい。

計量函４５０は、函蓋４５１と、函本体４５２とからなってもよく、組み立てられた函蓋４５１及び函本体４５２の内部には食品が収容される内部収容空間を有する。

ここで、函蓋４５１は、上部収容体２００の下部排出口２００ａに連通するように設置され、下部が開放された構造を取る。

函本体４５２は、回転するように設置されて函蓋４５１の開放された下部を開閉するが、ここで、回転して函蓋４５１の開放された下部を開閉する構造を取るものであれば、函蓋４５１に回転するように設置されてもよく、容器ケース１００に回転するように設置されてもよい。

そのような函本体４５２には、外面に垂直方向に従動ギヤ４５２ａが形成されるが、それにより、後述する作動レバー４６０の垂直方向の駆動ギヤ４６０ａにより従動ギヤ４５２ａが垂直方向に移動すると、函本体４５２が垂直方向に回転する。

そのような計量函４５０についてより具体的に説明すると、函蓋４５１は、上部に連通口４５１ａが形成されて上部収容体２００の下部排出口２００ａに連通する構造を有し、一側部には、函本体４５２の従動ギヤ４５２ａが引き込まれて配置され、従動ギヤ４５２ａが作動レバー４６０側に露出するギヤ孔４５１ｂが形成されてもよい。

また、作動レバー４６０は、容器ケース１００に垂直方向に回転するように設置され、函本体４５２の従動ギヤ４５２ａにギヤ噛合される駆動ギヤ４６０ａが垂直方向に形成されてもよい。

さらに、作動レバー４６０は、定量開口部１００ｃを通って容器ケース１００の外側に延びる取っ手４６０ｂが形成されてもよい。

すなわち、作動レバー４６０は、計量函４５０方向の部分には、函本体４５２の従動ギヤ４５２ａに対応する駆動ギヤ４６０ａが配置され、反対側である定量開口部１００ｃ方向の部分には、取っ手４６０ｂが配置される。

そのような計量ユニットＭＵは、図１２に示すように作動することができるが、具体的には、図１２の上側の図に示すように、まず、函本体４５２が函蓋４５１の開放された下部を閉鎖した状態では、上部収容体２００に収容された食品が函蓋４５１の連通口４５１ａから計量函４５０の内部収容空間に引き込まれて収容される。

次に、図１２の下側の図に示すように、ユーザが作動レバー４６０の取っ手４６０ｂを指で押し下げると、作動レバー４６０において取っ手４６０ｂの反対側に位置する駆動ギヤ４６０ａが上げられることにより、函本体４５２の従動ギヤ４５２ａを上方に押し上げて函本体４５２を回転させて函蓋４５１の下部を開放し、それにより計量函４５０内部の食品を下側の定量トレイ４１０の内部に落下させる。

その後、ユーザが定量トレイ４１０を引き出して外部に取り出すと、定量トレイ４１０に収容された食品を取ることができる。

もちろん、ここで、容器ケース１００に対する作動レバー４６０の締結部分には、トーションスプリング（図示せず）が装着されることにより、垂直下降した作動レバー４６０の取っ手４６０ｂに対する下降圧力が除去されると（ユーザが取っ手４６０ｂを押さなくなると）、取っ手４６０ｂは、トーションスプリングの付勢力により垂直上昇して位置が復元される。

さらに、ユーザが定量トレイ４１０を取り出す前に取っ手４６０ｂを複数回押すと、計量函４５０に収容された食品の量に取っ手４６０ｂを押した回数をかけた量の食品が定量トレイ４１０に入ることにより、上部収容体２００からユーザが希望する量の食品を円滑かつ容易に取り出すことができる。

一方、定量開口部１００ｃは、定量カバー１３０により開閉されるが、定量カバー１３０が閉じてロックされると真空ポンプ（図示せず）が自動で作動するように構成されるロックスイッチＳ（図９参照）が備えられてもよい。

ロックスイッチＳは、図示のように、定量カバー１３０の一部分に設置されてもよく、図示していないが、定量開口部１００ｃの一側部に設置されてもよい。定量カバー１３０の回転により定量開口部１００ｃが閉鎖された後にロックスイッチＳによりロックされると真空ポンプが自動で作動するように、ロックスイッチＳは、真空ポンプと電気的に連携する構造を取る。

ここで、上述したロックスイッチＳは、回転型ロック部材を含み、従来のいかなるロック部材も活用できることは言うまでもない。

その結果、本発明は、真空ポンプが設置された容器ケース１００の内部に縦方向に離隔して配置されてそれぞれ食品が収容され、真空ポンプにより内部収容空間が真空化される上部収容体２００及び下部収容体３００が構成されるため、上部収容体２００に食品を収容するだけでなく、下部収容体３００にも別に食品を収容することができる。

また、本発明は、下部収容体３００がターンテーブル３１０と複数のテーブルトレイ３２０とから構成されるため、複数のテーブルトレイ３２０に様々な食品を種類別に入れることができ、ターンテーブル３１０を回転させてそれらのうちの１つを容易に選択して取り出すことができる。

さらに、本発明は、上部収容体２００の下側に定量収容体４００が構成されるため、上部カバー１１０を開けることなく上部収容体２００内にある食品を定量ずつ取り出せることにより、上部収容体２００に残った食品が変質しやすくなることを防止することができる。

以上、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明したが、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、本発明をその技術的思想や必須の特徴を変更することなく他の具体的な形態で実施できることを理解することができる。よって、上記実施形態は、あらゆる面で例示的なものであり、限定的でないものと理解すべきである。

Claims (16)

1. 真空ポンプが設置された容器ケースと、
   前記容器ケースの内部に縦方向に離隔して配置され、食品が収容される内部収容空間をそれぞれ有し、前記内部収容空間は、前記真空ポンプにより真空化されるように前記真空ポンプに連通する上部収容体及び下部収容体とを含む、真空容器。
2. 前記容器ケースは、上面に上部カバーにより開閉される上部開口部が形成され、下部側面に下部カバーにより開閉される下部開口部が形成され、
   前記上部収容体は、前記上部開口部により外部に開放され、前記下部収容体は、前記下部開口部により外部に開放されることを特徴とする、請求項１に記載の真空容器。
3. 前記上部カバー及び前記下部カバーの一部分、又は前記上部開口部及び前記下部開口部の一側部には、前記上部カバー及び前記下部カバーが閉じてロックされると前記真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチが設置されることを特徴とする、請求項２に記載の真空容器。
4. 前記下部収容体は、
   前記容器ケースの下部に回転可能に設置され、放射方向に配置されて互いに離隔した複数の隔壁が上部に形成されたターンテーブルと、
   前記ターンテーブルに取り付けられ、前記ターンテーブルの前記複数の隔壁間にそれぞれ引き込まれて互いに離隔して配置された複数のテーブルトレイとを備えることを特徴とする、請求項２に記載の真空容器。
5. 前記ターンテーブルは、側部に外周面に沿って複数の係止突起又は係止凹部が離隔して形成されることを特徴とする、請求項４に記載の真空容器。
6. 前記下部収容体を回転させる回転駆動部材をさらに含み、
   前記ターンテーブルは、側部の内周面又は外周面に沿って側部ギヤが形成され、
   前記回転駆動部材は、前記容器ケースの内部に装着されたテーブルモータであって、前記側部ギヤを回転させる駆動軸ギヤを有することを特徴とする、請求項４に記載の真空容器。
7. 前記下部収容体は、
   前記下部開口部からスライド出し入れされるように、前記容器ケースの下部に設置されることを特徴とする、請求項２に記載の真空容器。
8. 前記上部収容体は、下向きのテーパ状に形成されて下端部に下部排出口が形成され、前記容器ケースの側面には、定量開口部が形成され、
   前記上部収容体の下側に配置され、前記定量開口部側に往復移動する定量トレイを有する定量収容体をさらに含むことを特徴とする、請求項２に記載の真空容器。
9. 前記定量収容体は、
   前記上部収容体の下部排出口に対応するように上部が開放され、前記定量開口部の外側への非移動時に前記定量開口部を閉鎖する前面カバーが形成された前記定量トレイと、
   前記定量トレイの上部後側を覆うように前記定量トレイに装着され、前記定量開口部の外側への非移動時に前記下部排出口を開放し、前記定量トレイに連動して前記定量開口部の外側への移動時に前記下部排出口を閉鎖する排出口蓋とを備えることを特徴とする、請求項８に記載の真空容器。
10. 前記容器ケースは、前記定量開口部の内部両側面に磁石が内蔵された係止凹部が形成され、
    前記排出口蓋は、両側部に両側方向に往復移動可能なロックピンと、前記ロックピンを前記定量トレイの側部孔に引き込まれるように弾性圧迫する弾性部材とを備え、
    前記定量トレイが前記定量開口部の外側に移動する過程で前記ロックピンが前記係止凹部に隣接すると、前記ロックピンが前記磁石の磁力により引き寄せられて前記係止凹部に引き込まれることにより前記排出口蓋の移動が制限され、前記定量トレイが移動し続けると、前記排出口蓋が前記定量トレイから分離されることを特徴とする、請求項９に記載の真空容器。
11. 前記定量トレイの一部分又は前記定量開口部の一側部には、前記定量トレイの前面カバーが閉じてロックされると前記真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチが設置されることを特徴とする、請求項９に記載の真空容器。
12. 前記定量開口部は、定量カバーにより開閉され、
    前記定量収容体は、
    前記上部収容体の下側に配置されて上部が開放された前記定量トレイと、
    前記上部収容体と前記定量トレイとの間に配置され、前記上部収容体の下部排出口から受け取った食品を作動時に前記定量トレイの内部収容空間に落下させる計量ユニットとを備えることを特徴とする、請求項８に記載の真空容器。
13. 前記計量ユニットは、
    前記上部収容体の下部排出口に連通するように設置されて下部が開放された函蓋、及び前記函蓋の開放された下部を開閉するように前記函蓋に回転するように構成されて外面に垂直方向に従動ギヤが形成された函本体を有する計量函と、
    前記容器ケースに垂直方向に回転するように設置され、前記函本体の従動ギヤにギヤ噛合される駆動ギヤが垂直方向に形成され、前記定量開口部を通って延びた取っ手が形成された作動レバーとを備えることを特徴とする、請求項１２に記載の真空容器。
14. 前記容器ケースに対する前記作動レバーの締結部分には、トーションスプリングが装着され、垂直下降した前記作動レバーの取っ手に対する下降圧力が除去されると、前記取っ手は、前記トーションスプリングの付勢力により垂直上昇して位置が復元されることを特徴とする、請求項１３に記載の真空容器。
15. 前記定量カバーの一部分又は前記定量開口部の一側部には、前記定量カバーが閉じてロックされると前記真空ポンプが自動で作動するように構成されるロックスイッチが設置されることを特徴とする、請求項１２に記載の真空容器。
16. 前記真空ポンプ、前記上部収容体及び前記下部収容体は、バルブユニットにより連結され、
    前記バルブユニットは、前記上部収容体及び前記下部収容体のそれぞれから空気のみを吸入できるように、前記上部収容体及び前記下部収容体のそれぞれに連結された部位に逆止弁が装着されることを特徴とする、請求項１に記載の真空容器。
    

Images