JP2023502024A - 車両用傾斜シザーリフト - Google Patents

Abstract

車両用パーキングリフト。パーキングリフトはその上に車両を駐車できるプラットフォームを含み、プラットフォームは一対のシザーリフトによって上昇させることができる。一対のシザーリフトは、プラットフォームを上昇及び下降させてプラットフォームの下に第２の車両を駐車できるように構成されている。プラットフォームのデッキにはその全長に亘って緩やかな傾斜が設けられており、これにより地上高の低い車両がその下面をデッキに接触することなくプラットフォーム上に乗り上げることができる。各シザーリフトは、短レッグとこの短レッグよりも長い長レッグを含む。下降位置と上昇位置との間で駆動させると各レッグがプラットフォームの入口端を反対側の最後端よりも大きい垂直距離だけ上昇させる。これによりプラットフォームは上方に傾斜し、そのデッキを実質的に水平な方位あるいは入口端から最後端に向かって下方に傾斜した方位に配置する。【選択図】図１

Description

（関連出願の相互参照）
本願は、２０１６年１０月２７日に出願された米国特許仮出願第６２／４１３，７７９号に基づく優先権を主張する２０１７年１０月２６日に出願された米国特許出願第１５／７９４，８１０号の一部継続出願であり、この出願に基づく優先権を主張する。これらの出願の開示内容の全文を本出願に援用する。

地表面から車両を上昇させるように設計された様々な車両リフトが入手可能である。これらのリフトは、メンテナンス作業のために車両の下側にアクセスすることを可能にするためにしばしば用いられる。パーキングリフトとして知られる特定の種類のリフトは、ある車両を十分な高さまで上昇させて、その車両の下に第２の車両を駐車することを可能にすることによって、追加の駐車スペースを提供するように構成されている。車両の下側へのアクセスを妨げないように、プラットフォームではなく１つ以上のリフトアームを一般的に含むメンテナンス用リフトとは対照的に、パーキングリフトは、一般的に、上昇させる車両をその上に載せるプラットフォームを含む。

パーキングリフトは、１台以上の車両を配置できる１つ以上のプラットフォームを支持する１本、２本、４本またはそれ以上の垂直ポストを含むポストリフトを含む様々な形態を取り得る。パーキングリフトには、アセンブリの全長（ひいては、その上に配置されたプラットフォーム）を伸張又は縮小するように枢動されるパンタグラフ又は交差Ｘ字パターンに配置された複数の枢動可能に接続されたレッグを用いたシザーリフトも含まれる。

これらの公知のリフトには様々な欠点がある。多くの形態のリフトは、負荷がかかったときの構造物の転倒を防止するために、リフト構造物を基礎表面に固定することを必要とし、また、リフト及び車両の重量を支持するために基礎表面が高い基準を満たすように設計されることを必要とする。多くの既知のリフトは、その設置及び使用のためのスペース要件を低減するように設計されているが、上昇させる車両、及び、上昇した車両の下に配置される車両を配置するための利用可能なスペースが制約されすぎる。例えば、プラットフォームを支えるポストまたはシザーリフトは、プラットフォームの下に駐車される車両のドアの開放を妨げ得る。このため、車両への出入りが困難となり、リフトとの接触により車両のドアを損傷する危険性が高まる。また、公知のリフトは幾分急峻な入口ランプを提供しており、スポーツカーのような低車高（low-riding）車両が、車両の下面がランプ（ramp）に接触して場合によっては車両を損傷することなくこれを横断することは困難である。

例示的実施形態は、本要旨ではなく、下記のクレームによって規定される。以下の詳細な説明においてさらに説明される概念の一部を紹介するべく、様々な態様の高レベルの概要をここに提供する。この要旨は、請求項に記載された主題の重要な特徴または必須の特徴を特定することを意図しておらず、また、請求項に記載された主題の範囲を決定するために単独で使用することも意図していない。簡単に言えば、本開示は、第２の車両をその下に駐車することを可能にするために第１の車両を十分に上昇させるために用いられ得る車両用パーキングリフトを説明する。パーキングリフトは、第１の車両を駐車させることができるプラットフォームを含む。プラットフォームは、第１の車両がプラットフォーム上に乗り上げるために必要な地上高を減少させるべく、一端から入口端に向かって徐々に下方に傾斜している、デッキを含む。

プラットフォームは、プラットフォームの互いに対向する側方側部に沿って配置された複数対の枢動式またはシザー式レッグによって上昇される。各対の１つのレッグにはパーキングリフトの中央線から凹んだ凹部が設けられており、凹部においてレッグ上に配置されたパッドを含み得る。凹部によって、プラットフォームの下かつ各レッグ対の間に駐車された第２の車両のドアを開けるためのさらなるクリアランスが与えられる。パッドは、各レッグと接触することによるドアの損傷に対するさらなる保護を提供する。

別の実施形態において、シザー式レッグは、プラットフォームが上昇する際にプラットフォームを少なくとも部分的に後方に傾斜させるように構成されている。各対のシザー式レッグの第１レッグは、第１の長さと、第１の長さに沿って中央に位置する結合点とを有する。各対の第２レッグは、第１の長さよりも長い第２の長さを有し、第２の長さに沿って中央に位置していない結合点を有する。各結合点において結合され、相対枢動された時、第１レッグの第１端は、第２レッグの第１端よりも短い垂直距離だけ移動する。これにより、シザー式レッグ上に支持されたプラットフォームの入口端は、少なくとも部分的に上方に傾斜する。よって、プラットフォームの入口端は反対端よりも大きく上昇し、プラットフォームの下に配置される車両のためにさらなるクリアランスを提供する。

添付の図面を参照して、例示的実施形態を説明する。

図１は、例示的実施形態に従って図示される車両用パーキングリフトの斜視図である。

図２は、図１に図示した２～２線に沿った、図１の車両用パーキングリフトの断面図である。

図３は、例示的実施形態に従って下降位置で図示される図２の車両用パーキングリフトの断面図である。

図４は、図１の車両用パーキングリフトの一方のレッグの部分斜視図である。

図５ａ～図５ｅは、例示的実施形態に従ってロックシーケンスを図示する、図１の車両用パーキングリフトのあるレッグ上のセーフティロックの拡大部分側面図である。

図６は、プラットフォームを取り除き、前向きおよび後向きの両方でプラットフォームの下に車両を駐車した状態で図示し、車両用パーキングリフトによって拡大された車両のドアの可動範囲を図示した、図１の車両用パーキングリフトの上面平面図である。

図７は、例示的実施形態に従って図示される傾倒車両用パーキングリフトの下側枢動レッグおよび上側枢動レッグの側面図である。

図８は、例示的実施形態に従って図示される下降状態および上昇状態における傾倒車両用パーキングリフトの側面図である。

いくつかの例示的実施形態の主題を、法的要件を満たすべく詳細に記載する。しかし、この説明自体は、必ずしも請求項の範囲を制限するものではない。請求項に記載の主題は、他の現存する技術または未来の技術と組み合わせて、本書に記載するものと類似した別の構成要素、ステップまたはその組み合わせを含むように他の方法で実施され得る。各ステップの順序が明記されている場合を除き、各用語は、本明細書に開示される各ステップ間の特定の順序を示唆するものではない。本明細書において、「約」または「おおよそ」という用語は、厳密値から＋／－１０％の逸脱、好ましくは＋／－５％の逸脱、および／または、機能に影響を及ぼさない変更としての逸脱を示す。

図面を参照しながら例示的実施形態を説明する。図面中においては、個々の構成要素または特徴部を特定するために参照符号を用いる。異なる実施形態における類似部材には、第２桁および第３桁が同じで、第１桁が異なる参照符号を付けている。例えば、部材１０は、部材１１０、２１０等と類似である。これは、各部材の類似する機能の説明が冗長になるのを避けるためであり、各特長または部材が必ずしも同一であることを示すものではない。

図１～図６を参照して、例示的実施形態に従ってパーキングリフト１０を説明する。リフト１０は、ベース１６上に搭載される一対のシザーリフト１４によって支持されるプラットフォーム１２を含む。プラットフォーム１２は、その上面上に車両を受けて支持するように構成されており、シザーリフト１４は、プラットフォーム１２の下に第２の車両を駐車できるように十分な距離だけプラットフォームを上昇させる。リフト１０は、自動車の中でも、一般乗用車、小型ピックアップトラック、ＳＵＶおよびバンなどの車両用、および、そのような車両の駐車に関連する用途に用いられるものとして説明する。リフト１０は、一台の車両を上昇させるように設計された構成として図示および説明する。しかし、いくつかの実施形態において、リフト１０は、より大きな車両および／または複数台の車両用に構成されたものであってもよく、また、車両メンテナンス作業または盗難防止など、駐車以外の用途に用いられてもよいことは言うまでもない。

プラットフォーム１２は、デッキ２０を支持するフレーム１８を備える。フレーム１８は、デッキ２０の両側縁に沿って延在するサイド部材２２、および、サイド部材２２の最後端間に延在する後端部材２４を含む。サイド部材２２は、それぞれ、その内側面に沿って配置された楔形のデッキ支持部材２５を含む。デッキ支持部材２５は、サイド部材２２からプラットフォーム１２の中心線に向かって、デッキ２０の側方縁を支持するのに十分な距離だけ延在する。デッキ支持部材２５の楔形状は、傾斜上面を提供し、その上にデッキ２０が配置される。デッキ支持部材２５は、部材２５の全長（例えば、縮小された寸法を有する部分）にわたってデッキ２０を十分に支持する強度を提供するべく、内部または外部から補強されていてもよい。フレーム１８は、デッキ２０および／またはフレーム１８を補強するために必要に応じて、デッキ２０の下に長手方向、横断方向またはその他の方法で伸びる他のブレース、リブ、ガセットまたは他の支持部材も含み得る。

デッキ２０は、サイド部材２２間に延在し、その上の車両を支持するように構成された概ね平坦なパネルを備える。デッキ２０は単一ピース構造であってもよいし、あるいは、互いに平行に配置され、フレーム１８のサイド部材２２間に延在する複数の細長いセグメント２６から形成されていてもよい。セグメント２６は、セグメント２６同士を結合するために相互接続する、互いに重なるおよび／または噛み合うフランジ、溝、タブ、スロット、リブ、チャネルまたは類似の特徴を含み得る。セグメント２６は、１つ以上の締結具、溶接などを介して互いに締結し得る。あるいは、セグメント２６は間隔を空けて配置され得るが、その間隔は、セグメント２６の長さに対して概ね垂直にデッキ２０上を車両車輪が移動することを妨げるほどであってはならない。

デッキ２０は、その側方縁がデッキ支持部材２５に重なるようにフレーム１８上に配置され、１つ以上の締結具、溶接などを介してデッキ支持部材２５に結合され得る。デッキ支持部材２５の楔形状によって、デッキ２０の高さが入口端２７から後端部材２４に向かって増加するような僅かな角度でデッキ２０が配置される。サイド部材２２の水平面に対するデッキ２０の角度は、好ましくは、約０°から約１０°の間、または、約０°から約５°の間、または、約１°である。

デッキ２０の入口端２７に沿って、サイド部材２２間に延在するように、入口パネル２８が設けられる。図３に図示するように、リフト１０が下降位置にあるとき、入口パネル２８は、実質的に地表面とデッキ２０の入口端２７との間に延在する。入口パネル２８が移動する地表面とデッキ２０の入口端２７との間の垂直距離は、好ましくは、約４インチ未満、または、約３インチ未満、または、より好ましくは、約１インチ未満である。これにより、リフト１０は、低い地上高の車両を収容することができる。デッキ２０の下方傾斜は、入口パネルが移動しなければならない垂直距離を最小限にすることを助ける。

入口パネル２８は、サイド部材２２の水平面に対して約５°～約１５°または約１０°など、デッキ２０よりも急な角度で配置されてもよく、入口パネルは、デッキ２０に対して、これと同じ角度または若干大きな角度、例えば、０°～約５°で配置されてもよい。

デッキ２０とフレーム１８の後端部材２４との間において、デッキ２０の反対端部に沿って、サイド部材２２間に延在する車輪溝３０が設けられる。車輪溝３０は、車両の車輪を部分的に受けるように寸法が決められており、これにより、ユーザが車両のプラットフォーム１２上に正しく配置することを助け、また、車両がフレーム１８の後端部材２４を乗り越えてリフト１０から落ちることに抵抗する。車輪溝３０は、駐車時に車両の前方または後方への移動に抵抗するための輪止めとしても機能する。車輪溝３０は、スロープ壁３２、ベース壁３４およびストップ壁３６を含む。スロープ壁３２は、デッキ２０の縁から、リフト１０上に駐車しているときに車両の車輪が載ることができるベース壁３４に向かって徐々に下方に傾斜している。ストップ壁３６は、急峻な角度（例えば、おおよそ９０°）でベース壁３４から上方に垂直に、車両の車輪がストップ壁３６を乗り越えることを少なくとも部分的に抵抗するのに十分な距離だけ延在する。ストップ壁３６は、リフト１０上に車両を乗り上げる時に感じられる物理的または「感覚的」な指標を車両の運転者に与えて、運転者に停止するように伝えてもよい。

シザーリフト１４は概ね互いに鏡のようになっており、枢動点３９においてそれらの中間点付近で枢動可能に結合される下側枢動レッグ３８および上側枢動レッグ４０を含む。下側枢動レッグ３８は、一端（デッキ２０が上昇したときのその下端）においてベース１６との枢動結合部４１を含み、反対端に配置され、フレーム１８のサイド部材２２のそれぞれに１つの下面に接触しかつそれに沿って転がるローラー４２を含む。サイド部材２２は、ローラー４２を受けるチャネルまたはトラックを形成してもよい。

上側枢動レッグ４０は、一端（デッキ２０が上昇したときのその上端）においてフレーム１８との枢動結合部４３を含み、ベース１８の長手部材４６に接触しかつそれに沿って転がるローラー４４をその遠位端において含む。したがって、下側枢動レッグ３８および上側枢動レッグ４０は、それぞれのローラー４２、４４がそれぞれベース１６およびフレーム１８との枢動結合部４１、４３と同様に概ね垂直に整列する、交差またはＸ字配置に構成されている。

ここに示す実施形態においては、下側枢動レッグ３８および上側枢動レッグ４０は共に、一対の互いに間隔を空けた概ね平坦な細長部材（細長部材４８を含む下側枢動レッグ３８および内側細長部材５０および外側細長部材５２を含む上側枢動レッグ４０）で構成され、その間に１つ以上のガセット５３が延在する。下側枢動レッグ３８の細長部材４８間の間隔は、上側枢動レッグ４０が下側枢動レッグ３８の細長部材４８間に嵌合するように、上側枢動レッグ４０の内側および外側細長部材５０、５２間の間隔よりも若干大きくなっている。レッグ３８および４０それぞれのガセット５３は、所望の可動範囲内におけるレッグ３８および４０の相対枢動を妨げないように配置されている。

油圧式または空気圧式リニアアクチュエータなどであるアクチュエータ５４が、レッグ３８および４０間に結合される。図３に図示するように、アクチュエータ５４は、ベース１６とのレッグ枢動結合部４１近傍において下側枢動レッグ３８と結合されている。アクチュエータ５４は、枢動点３９と、上側枢動レッグ４０およびフレーム１８間の枢動結合部４３との間の間隔を空けた点において、上側枢動レッグ４０にさらに結合されている。従って、アクチュエータ５４を伸張させるとレッグ３８、４０は第１の方向に相対枢動し、アクチュエータ５４を収縮させるとレッグ３８、４０は反対方向に相対枢動する。

上側枢動レッグ４０の内側細長部材５０は、外側細長部材５２よりも、プラットフォーム１２またはリフト１０の中心線の近くに配置され、ローラー４４と下側枢動レッグ３８の枢動結合部との間の距離の少なくとも一部にわたって延在する凹部５６を含む。凹部５６は、好ましくは、内側細長部材５０の非凹部の外側面の平面から約０．５インチ～約１．５インチ、または少なくとも約０．６６インチだけ凹んでいるが、本明細書に記載の範囲から逸脱することなく、これよりも大きくまたは小さく凹んでいてもよい。

好ましくは、バンパーまたはパッド５８を凹部５６内の内側細長部材５０の内側面に配置する。パッド５８は、好ましくは、自動車のドアを形成する金属よりも弾力性のあるまたは柔らかい材料で形成され、シザーリフト１４による車両ドアなどの物体への衝撃を和らげるまたは緩衝するために、および／または、そのような衝撃が物体にへこみ、キズ、またはその他の損傷を与える可能性を低減するために使用できるゴム、プラスチック、フォームまたは同様の材料からなり得る。パッド５８は、凹部５６の面に沿ってのみ存在していてもよく、または、その縁部を少なくとも一部包むものであってもよい。パッド５８の厚さは、好ましくは、凹部の深さ未満である。例えば、パッド５８の厚さは約０．２５インチであり得る。凹部５６内にパッド５８を設けることにより、パッド５８がレッグ３８、４０の動きを邪魔すること、また、その動きによって剪断されることを防ぐ。上側枢動レッグ４０の反対側または外側の細長部材５２は、同様の凹部およびパッドを含み得る。

図１に図示するように、ベース１６は、一対の長手部材４６、および、その第１端間に延在するクロス部材６０を含み、これにより概ねＵ字形の構成となる。長手部材４６はそれぞれ、その長さに沿って延在する隆起リブ６２を有する概ね平坦なプレートを備える。リブ６２は、上側枢動レッグ４０のローラー４４が移動できるトラックを提供し、曲げに対して長手部材４６を補強してもよい。リブ６２によって形成されるトラック内において、長手部材４６の長さの一部にわたって間隔を空けて、複数のセーフティストップ６４が配置される。以下により詳細に説明するように、セーフティストップ６４は、上側枢動レッグ４０上に配置されたセーフティロック６６によって係合可能である。ベース１６は、リフト１０を基礎表面に固定するために締結具６８を設置できるようにする１つ以上の穴を有していてもよい。

セーフティロック６６は、内側および外側細長部材５０、５２間において、ローラー４４に隣接して、上側枢動レッグ４０の遠位端に枢動結合されるアーム７２を備えている。アーム７２は、ローラー４４の車輪間に延在する軸またはピン（図示せず）の周りに、または、この軸またはピンに結合されていてもよく、また、この軸またはピンを受けるための孔を含んでいてもよい。アーム７２は上側枢動レッグ４０の遠位端から後方にベース１６のクロス部材６０に向かって延在し、その底面上にロックラグまたはタブ７４を含む。

ロックタブ７４は、ベース１６の長手部材４６上のセーフティストップ６４と協働して、上側枢動レッグ４０の遠位端が前方方向（図５ａにおいて矢印７６によって示される）に移動することを防ぎ、その逆の後方方向への移動を可能にするように構成されている。このように、ロックタブ７４は、その前方端にロック面７８を含み、反対側の後方端に枢動面８０を含む。同様に、セーフティストップ６４は、その後方端にストップ面８２を含み、前方端に摺動面８４を含む。ロック面７８およびストップ面８２は実質的に同じ角度で設けられており、この角度は、図５ｅに図示するように、ロック面７８とストップ面８２との接触が、上側枢動レッグ４０の遠位端の前方への移動を妨げ、また、アーム７２がベース１６から離れるように上方に枢動することに抵抗するように、若干後方に傾斜していてもよい。逆に、枢動面８０および摺動面８４は、より大きな後方傾斜角度で設けられており、上側枢動レッグ４０の遠位端が後方に移動し、枢動面および摺動面８０、８４が接触した時に、ベース１６から離れるようにアーム７２を上方に枢動するように構成されている。

アーム７２は、上側枢動レッグ４０とロックタブ７４との間でアーム７２に枢動結合されたトリガープレート８６も含む。トリガープレート８６は、その上面に沿ってアーム７２に結合され得る枢動ピン８７を介してアーム７２に結合され、アーム７２のスロット８５を通って延びてベース１６の長手部材４６に接する。トリガープレート８６は、概ね平坦な矩形形状を有するが、傾斜前方縁部８８を含む（例えば、矩形形状の前方上角が除去されて、傾斜前方縁部８８およびその前方下角の点８９を提供する）。

トリガープレート８６は、枢動ピン８７との係合および点８９の間の長さが、前傾した屈曲方位（図５ａ）および後傾した展開方位（図５ｃ）の間で枢動された時にオーバーセンター状態を提供するのに十分な長さである。トリガープレート８６が配置されるスロット８５、および／または、ロックタブ７４に対するトリガープレート８６の位置は、トリガープレート８６の可動範囲、ひいては、屈曲方位および展開方位におけるトリガープレート８６の方位を制限または規定し得る。

図５ａに図示する屈曲方位において、点８９はベースの長手部材４６に接して摺動し、また、トリガープレート８６の傾斜前方縁部８８は、上側枢動レッグ４０の遠位端が前方に移動する際にセーフティストップ６４の１つのストップ面８２に接するように配置される。図５ｂに図示するように、ストップ面８２に接触すると、トリガープレート８６は、後方（図５ａ～図５ｅに図示する時計回り）に枢動させられ、これにより、アーム７２は持ち上げられ、または、上方（時計回り）に枢動させられる。トリガープレート８６は、概ね垂直位置またはオーバーセンターを超えて展開方位に向かって回転し続け、オーバーセンター状態によって展開方位に維持される。その後、上側枢動レッグ４０の遠位端が前方に移動する際に、トリガープレート８６は長手部材４６に沿って摺動してセーフティストップ６４を超え、そして、ロックタブ７４がセーフティストップ６４に係合することを防ぐ。

後方方向において、トリガープレート８６の点８９は、図５ｄに図示するように、摺動面８４またはセーフティストップ６４の１つの前方端に接触するまで、長手部材４６に沿って摺動する。セーフティストップ６４に接触すると、トリガープレート８６は前方（反時計回り）に枢動し、オーバーセンター配置の中心を超えて、アーム７２が下方（反時計回り）に枢動することを許可する。後方への移動は、少なくとも、ロックタブ７４が下方に移動して長手部材４６と接触することが可能になるまで続く。その後、上側枢動レッグ４０の遠位端が再び前方に移動して、図５ｅに図示するように、ロックタブ７４のロック面７８がセーフティストップ６４のストップ面８２に接触または係合する。これにより、上側枢動レッグ４０の遠位端がさらに前方に移動することが制限され、プラットフォーム１２が下方に移動または落下することを防ぐ。

上側枢動レッグ４０の遠位端が前方に移動する（例えば、プラットフォーム１２を下降させる）ことを再び可能にするためには、上側枢動レッグ４０の遠位端を初めに後方に移動させる。セーフティストップ６４の通過が可能になるように、トリガープレート８６が前方に枢動する。トリガープレート８６がセーフティストップ６４を通過した後、上側枢動レッグ４０の遠位端は再び前方に移動して、既に説明したように、トリガープレート８６がセーフティストップ６４のストップ面８２に接触して、トリガープレート８６を展開方位に枢動させることができる。セーフティロック６６の特定の構成を説明したが、例示的実施形態の範囲から逸脱することなく、他のセーフティロック構成が採用され得ることは言うまでもない。

引き続き図１～図６を参照して、例示的実施形態によるパーキングリフト１０の操作を説明する。リフト１０は、好ましくは、標準的な駐車スペース（例えば、幅おおよそ７～１０フィート、長さ約１０～２０フィートの面積、または、好ましくは、幅約８．５フィート、長さ約１３．５フィートの面積）に収まるように寸法が決められている。このように、リフト１０は、駐車場内の利用可能なスペースに、あるいは、ほとんどのガレージ内に容易に配置できる。

リフト１０は、図３に示すように下降位置に配置されており、アクチュエータ５４は実質的に収縮しており、ローラー４２、４４は各フレーム１８のサイド部材２２またはベース１６の長手部材４６に沿った最前方位置に移動される。下降位置において、フレーム１８のサイド部材２２のそれぞれから下方に延びる耳部７０がベース１６または基礎表面に接触してプラットフォーム１２を前方に傾斜させる（例えば、フレーム１８の後端部材２４は基礎表面に接触するかまたはほぼ接触するように移動される入口パネル２８よりも大きな垂直高に維持される）。別の実施形態においては、耳部７０はプラットフォーム１２を前方傾斜方位で支持し、シザーリフト１４を作動させるとプラットフォーム１２は前方に傾斜する。

前方傾斜方位においては、プラットフォーム１２のデッキ２０は、約０°～約１５°または約３°～約８°、あるいは、好ましくは約５°の角度で配置され、入口パネル２８は約１０°～約２０°、あるいは、約１５°の角度で配置される。それにより、プラットフォーム１２上を走行する車両は、プラットフォーム１２の長さ全体にわたって非常に緩やかな傾斜に遭遇し、これを通過する。これにより、スポーツカーや地上高が非常に低い他の車両のような超低車高車両が、車両の下側とプラットフォーム１２とが接触することなく、プラットフォーム１２上を走行することができる。これとは対照的に、当該分野において入手可能なリフトでは、実質的に水平なプラットフォームに、はるかに大きな垂直上昇幅を持つ急峻な入口パネルが付いており、これは、地上高の低い車両の多く（例えば、地上高わずか約３インチの車両）ではクリアできない。

車両をプラットフォーム１２上に積載するには、車両をデッキ２０上に載せて、その進行方向の車輪が車輪溝３０に達するまで前進させる。車両の車輪は、車輪溝３０のスロープ壁３２をベース３４まで移動し、ストップ壁３６に接触し得る。ストップ壁３６は、非常に低速またはアイドリング速度で走行している時に車両を停止するように構成され、および／または、運転者に車両を停止するように知らせるバンプを提供する。車両は、通常の方法で停止され、駐車され、そしてエンジンが停止される。その後、運転者が車両を降りる。

制御パネル９０にアクセスして、油圧式または空気圧式ポンプ９２およびアクチュエータ５４を動作するように構成された制御システムを起動する。アクチュエータ５４を動作することによって、下側枢動レッグ３８を、ベース１６との各結合を中心に枢動し、それによって、ローラー４２を上方かつ各サイド部材２２に沿って長手方向に動かす。下側枢動レッグ３８を上方に枢動することにより、上側枢動レッグ４０の下側枢動レッグ３８との結合を介して上側枢動レッグ４０が動くように動作する。上側枢動レッグ４０が動くことにより、上側枢動レッグ４０が、プラットフォーム１２のフレーム１８との各結合を中心に枢動し、ベース１６の長手部材４６に沿って各ローラー４４が動く。従って、レッグ３８、４０は、概ね水平な位置からより垂直な方位に向かって、シザー式または交差するように枢動する。レッグ３８、４０が枢動することにより、プラットフォーム１２が垂直上方に上昇するとともに、プラットフォーム１２が少なくとも部分的に傾斜して入口端２７がプラットフォーム１２の反対端に対して上方に動き、これにより、デッキ２０がより水平または上方に傾斜した方位へと動く。

プラットフォーム１２は、所望量だけ上方に動かすことができる。下降位置と完全上昇位置との間に、複数のストップまたは位置が設けられてもよい。各ストップ位置は、ベース１６上のセーフティストップ６４の位置によって規定され得る。所望の垂直高に達したら、既に説明したように、シザーリフト１４上のセーフティロック６６が各セーフティストップ６４に係合する。

好ましくは、プラットフォーム１２は、プラットフォーム１２の下に第２の車両９４を配置するのに十分な高さに上昇されるが、その下に第２の車両を配置することを望まない場合にはこれは必要ではない。図６に図示するように、第２の車両９４は、プラットフォーム１２の下に、前向き位置（９４ａ）または後向き位置（９４ｂ）のいずれでも駐車できる。いずれの位置でも、車両９４はシザーリフト１４間で運転され、ベース１６のクロス部材６０をバンプストップとして用いて、それにより、いつ車両を停止するのかを示すようにしてもよい。

プラットフォーム１２の下に駐車する場合、車両９４のドア９６は、隣接するシザーリフト１４に、より具体的には上側枢動レッグ４０の内側細長部材５０に、概ね近接している。細長部材５０の凹部５６は、ドア９６を空けるための追加的空間を提供し、内側細長部材５０が完全に平面であった場合と比べて、車両９４のドア９６を、レッグ４０に接触せずに、より大きく開くことが可能になる。図６は、前向き位置（９６ｈ）および後向き位置（９４ｔ）でプラットフォーム１２の下に駐車した車両９４を示す例示的な図である。車両ドア９６ｈ、９６ｔが、細長部材５０内に凹部５６があることによって可能となる量だけ開いた状態を示している。凹部５６があることによって可能となる量よりも大幅に小さい、凹部５６が無い場合に可能な量だけ開いた状態（仮想線）の車両ドア９６ｈ’、９６ｔ’も図示している。

凹部５６内に配置されたパッド５８は、また、ドア９６とレッグ４０とが接触した場合に、車両ドア９６が損傷することに抵抗することを助ける。上記のプロセスの逆を行うことによって、リフト１０から車両を出すことが完了する。

リフト１０の安全性及び使い勝手を向上させるために、リフト１０上に様々な機能拡張が提供されてもよい。例えば、リフト１０の動作を完全に無効にするために採用され得るキースイッチが制御パネル９０上に提供されてもよい。様々な用途の中でも、第２の車両９４の存在を感知するため、および、プラットフォーム２０の上および下に車両を位置決めすることを助けるために、超音波センサ、赤外線センサ、近接センサおよびカメラなどのセンサを設けてもよい。いくつかの実施形態において、リフト１０は、単一のコントローラまたは制御システムおよび／または電源に接合され得る複数のリフト１０のうちの１つとして提供され得る。例えば、個々のリフト１０と同位置にある独立した操作コントロールを介してさらに制御されるリフト１０の各々に油圧力を提供する単一の動力装置に複数のリフト１０が結合され得る。

図７および図８に図示する別の実施形態において、シザーリフト１４は、パーキングリフト１００用の傾斜シザーリフト１１４として構成され得る。パーキングリフト１００および傾斜シザーリフト１１４は、パーキングリフト１０およびシザーリフト１４と同一の構成および動作であってよいが、下側枢動レッグ１３８または上側枢動レッグ１４０は他のレッグ１３８、１４０よりも長くなっており、それにより、プラットフォーム１１２に上方および／または下方の傾斜を与える。図７および図８に図示するように、下側枢動レッグ１３８は上側枢動レッグ１４０よりも長いが、本明細書に記載の例示的実施形態の範囲から逸脱することなく、その逆の構成も採用できる。

下側枢動レッグ１３８および上側枢動レッグ１４０は、それぞれ、後方部１３８Ｒ、１４０Ｒおよび前方部１３８Ｆ、１４０Ｆを含む。下側枢動レッグ１３８の後方部１３８Ｒは、枢動点１３９およびベース１１６との枢動結合部１４１の間に配置され、上側枢動レッグ１４０の後方部１４０Ｒは、枢動点１３９およびフレーム１１８との枢動結合部１４３の間に配置される。下側枢動レッグ１３８の前方部１３８Ｆは枢動点１３９およびローラー１４２の間に配置され、上側枢動レッグ１４０の前方部１４０Ｆは枢動点１３９およびローラー１４４の間に配置される。

図７に図示するように、後方部１３８Ｒ、１４０Ｒは、好ましくは、実質的に同じ長さである。上側枢動レッグ１４０の前方部１４０Ｆは、後方部１３８Ｒ、１４０Ｒと実質的に同じ長さであってもよいし、若干長くてもよい。それにより、上側枢動レッグ１４０の枢動点１３９は、その長さに沿って概ね中央に位置していてもよいし、後方部１４０Ｒ側に若干ずれていてもよい。下側枢動レッグ１３８の前方部１３８Ｆは、後方部１３８Ｒ、１４０Ｒおよび前方部１４０Ｆのそれぞれよりも長さが長い。よって、下側枢動レッグ１３８の枢動点１３９は、その長さに沿って中央に位置しておらず、ローラー１４２よりも枢動結合部１４１に近い。それにより、下降位置において、下側枢動レッグ１３８のローラー１４２は、上側枢動レッグ１４０のローラー１４４よりもプラットフォーム１１２の入口端１２７に近い位置にある。

下降位置から上昇位置まで上昇する時、下側枢動レッグ１３８のローラー１４２は、上側枢動レッグ１４０およびフレーム１１８の枢動結合部１４３よりも大きな垂直距離を移動する。傾斜シザーリフト１１４がプラットフォーム１１２を上昇させると、その入口端１２７はそれにより末端または後端１４７よりもさらに垂直方向上方に移動し、それにより、プラットフォーム１１２を少なくとも部分的に後方に傾斜させる（例えば、枢動結合部１４３を中心にプラットフォーム１１２を上方または後方に枢動させる）。下側および上側枢動レッグ１３８、１４０は、プラットフォーム１１２を任意の所望量だけ枢動させるように構成されていてもよいが、好ましくは、プラットフォーム１１２を約０°から約２５°の間、または、約２°から約１５°の間、または、約２°から約１０°の間、または、約５°、または、約２．５°だけ傾斜させる。ある実施形態においては、プラットフォーム１１２は、デッキ１２０を実質的に水平な方位または若干後方に傾いた方位に配置するのに十分な量だけ上方に傾斜させられる。このような傾斜により、プラットフォーム１１２の入口端１２７と基礎表面（すなわち、地面）との間にさらなる垂直クリアランスが与えられ、これにより、プラットフォーム１１２の下により車高の高い車両を配置することが可能になる。

図示されている様々な構成要素、および、図示されていない構成要素は、下記請求項の範囲から逸脱することなく、上記以外の多数の構成が可能である。本技術の実施形態は、限定的ではなく例示的であることを意図して説明している。本開示を読んだ後であれば、また、本開示を読むことによって、代替的実施形態が本開示を読んだ者に明らかになるであろう。下記特許請求の範囲から逸脱することなく、上記を実施する代替的手段を完成させることが可能である。本開示および下記請求項において、特定の機能を果たすように構成されたものとして各構造を記載しているが、これは、本開示の範囲内で、当業者であれば容易に特定でき、当該特定の機能を上記同様に果たすことができる他の構造および構成またはその設計を包含する意図である。特定の特徴およびその一部の組み合わせは有用であり、他の特徴およびその一部の組み合わせを参照することなく採用することができ、それらは特許請求の範囲内であると想定されている。

Claims (18)

1. その上に車両を受けるように構成されたデッキを支持するフレームを有するプラットフォームと、
   一対のシザーリフトレッグアセンブリであって、各アセンブリは、第１の長さを有する第１レッグと、前記第１の長さよりも短い第２の長さを有する第２レッグとを含み、前記第１および第２レッグは前記第１レッグの中間点からずれた枢動点において互いに枢動結合され、前記第１レッグの第１近位端はベースに枢動結合され、前記第１レッグの反対側の遠位端は前記プラットフォームに沿って移動するように構成され、前記第２レッグは第２近位端において前記プラットフォームの最後端に枢動結合され、反対側の遠位端は前記ベースに沿って移動するように構成され、前記第１レッグは前記第２レッグに対して枢動可能であり、前記枢動によって前記第１レッグの前記遠位端が前記第２レッグの前記第２近位端よりも大きい垂直距離を移動し且つ前記プラットフォームの入口端が前記第２レッグの前記第２近位端を中心に垂直に傾斜する、一対のシザーリフトレッグアセンブリと、
   を備える、車両用パーキングリフト。
2. 前記枢動点は、前記第２の長さの半分に実質的に等しい距離だけ前記第１近位端から離れた位置に配置される、請求項１に記載のパーキングリフト。
3. 前記第２レッグは前記パーキングリフトの長手方向に延びる中央線に最も近い表面上に凹部を含み、前記凹部は、前記第２レッグの長さの一部に沿って延びており、前記中央線から凹んでいる、請求項１に記載のパーキングリフト。
4. 前記凹部内において前記第２レッグに結合されたパッドをさらに備える、請求項３に記載のパーキングリフト。
5. 前記プラットフォームは下降位置と上昇位置との間で移動可能であり、前記下降位置においては、前記デッキの前記入口端は、基礎表面と接しているか、あるいは、前記基礎表面に非常に近接しているかのいずれかであり、前記上昇位置においては、前記プラットフォームの下に車両を配置することができるように、前記プラットフォームは前記ベース上に十分な垂直距離をおいて配置されている、請求項１に記載のパーキングリフト。
6. 前記下降位置において、前記デッキは前記基礎表面に対して前記入口端から前記最後端に向かって上方に傾斜しており、前記上昇位置において、前記デッキは前記基礎表面に対して前記入口端から前記最後端に向かって下方に傾斜している、請求項５に記載のパーキングリフト。
7. 前記プラットフォームの前記フレームから垂直下方に延びる耳部であって、前記下降位置において、前記耳部は前記ベースに接触しており、前記プラットフォームは前記耳部と前記ベースとの接点を中心に枢動する耳部をさらに備える、請求項１に記載のパーキングリフト。
8. 前記シザーリフトレッグアセンブリの一方または両方はロックアセンブリを含む、請求項１に記載のパーキングリフト。
9. 前記ベースは一対の長手方向に延びるベースプレートおよび前記ベースプレート間に延びるクロス部材を含み、前記ロックアセンブリは前記第２レッグの反対側の遠位端から延びるアームを含み、前記アームは前記アームに対して枢動結合されたトリガープレートおよび前記アームから前記各ベースプレートに向かって延びるロックタブを含み、前記各ベースプレートは複数のセーフティストップを含み、前記セーフティストップは前記ロックタブと係合することによって、前記第２レッグの前記遠位端が前記各ベースプレートに沿った一方向に移動することを防ぐ、請求項８に記載のパーキングリフト。
10. 前記アームはその厚み全体に延びるスロットを規定しており、前記トリガープレートは前記スロットを通して延びるように配置され、前記スロットは前記トリガープレートの枢動範囲を規定している、請求項９に記載のパーキングリフト。
11. 前記トリガープレートは展開方位と屈曲方位との間で枢動可能であり、前記展開方位において、前記トリガープレートは前記ロックタブが前記セーフティストップに係合することを防ぎ、前記屈曲方位において、前記トリガープレートは前記ロックタブが前記セーフティストップに係合することを可能にする、請求項９に記載のパーキングリフト。
12. 前記トリガープレートは前記展開方位と前記屈曲方位との間でオーバーセンター状態となる、請求項１１に記載のパーキングリフト。
13. その上に車両を受けて支持するように構成されたプラットフォームと、
    前記プラットフォームの下に配置された一対のシザーリフトレッグアセンブリであって、各アセンブリは第１の長さを有する第１レッグと、前記第１の長さよりも短い第２の長さを有する第２レッグとを含み、前記第１および第２レッグは枢動点において互いに枢動結合され、前記第２レッグの第２近位端は前記プラットフォームの最後端の近くで前記プラットフォームに結合され、前記第２レッグは前記パーキングリフトの長手方向に延びる中央線に最も近い表面上において凹部を有し、前記凹部は前記第２レッグの第２の遠位端および前記枢動点の間において前記第２レッグの長さの一部に沿って延びており且つ前記中央線から凹んでいる、一対のシザーリフトレッグアセンブリと、
    前記第１および第２レッグの少なくとも一方に結合され、前記第２レッグに対して前記第１レッグを枢動させて前記プラットフォームを垂直に上昇および下降させるように動作可能なアクチュエータであって、前記枢動によって前記第１レッグの第１遠位端が前記第２レッグの前記第２近位端よりも大きい垂直距離を移動し且つ前記プラットフォームが前記第２レッグの前記第２近位端を中心に垂直に傾斜する、アクチュエータと、
    を備える、車両用パーキングリフト。
14. 前記第１レッグは、前記第１レッグの前記第１の長さに沿った位置であって、前記第２の長さの半分に実質的に等しい距離だけ前記第１レッグの第１近位端から離れた位置にある枢動点において前記第２レッグに枢動結合されている、請求項１に記載のパーキングリフト。
15. 前記プラットフォームは下降位置と上昇位置との間で移動可能であり、前記下降位置においては、前記デッキの入口端は、基礎表面と接しているか、あるいは、前記基礎表面に非常に近接しているかのいずれかであり、前記上昇位置においては、前記プラットフォームの下に車両を配置することができるように前記プラットフォームが前記ベース上に十分な垂直距離をおいて配置されており、前記上昇位置においては、前記デッキは、前記基礎表面に対して実質的に水平であるか、あるいは、前記入口端から前記最後端に向かって下方に傾斜するかのいずれかとなるように移動する、請求項１３に記載のパーキングリフト。
16. 前記凹部内において前記第１レッグ上に配置されたパッドをさらに備える、請求項１３に記載のパーキングリフト。
17. 前記第１レッグの前記第１遠位端に枢動結合され前記第１遠位端から延びるアームを含むロックアセンブリであって、前記アームは前記アームに枢動結合されたトリガープレートと前記アームから前記シザーリフトレッグアセンブリの下にあるベースプレートに向かって延びるロックタブとを含み、前記ベースプレートは複数のセーフティストップを含み、前記セーフティストップは前記各ベースプレートに沿った１方向における前記第１レッグの前記遠位端の動きを防ぐように前記ロックタブによって係合可能であるロックアセンブリ、をさらに備える、請求項１３に記載のパーキングリフト。
18. その上に車両を受けるように構成されたデッキを支持するフレームを有するプラットフォームと、
    一対のシザーリフトレッグアセンブリであって、各アセンブリは第１の長さを有する第１レッグと、前記第１の長さよりも短い第２の長さを有する第２レッグとを含み、前記第１および第２レッグは前記第１レッグの中間点からずれた枢動点において互いに枢動結合され、前記第１レッグの第１近位端はベースに枢動結合され、前記プラットフォームに沿って移動するように構成された反対側の第１遠位端を有し、前記第２レッグの第２近位端は前記プラットフォームの最後端に枢動結合され、前記第２レッグの反対側の第２の遠位端は前記ベースに沿って移動するように構成された、一対のシザーリフトレッグアセンブリと、
    前記第１および第２レッグの少なくとも一方に結合され、前記第２レッグに対して前記第１レッグを枢動させるように動作可能なアクチュエータであって、前記枢動によって前記第１レッグの前記第１遠位端が前記第２レッグの前記第２近位端よりも大きい垂直距離を移動し且つ前記プラットフォームが前記第２レッグの前記第２近位端を中心に垂直に傾斜し、これにより、前記プラットフォームの入口端を前記プラットフォームの前記最後端よりも高い垂直高に配置し、前記入口端は前記最後端の反対側である、アクチュエータと、
    を備える、車両用パーキングリフト。

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