JP2023167142A - 現像装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】回転部材と筐体との最小距離が、流路の内側流路口の流路幅より大きい場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することができる現像装置、画像形成装置を得る。【解決手段】現像装置は、回転しながら像保持体に現像剤を渡し、回転する軸方向から見て現像剤を像保持体に渡しから現像剤を放すまでの部分において筐体との最小距離がＬ１とされた回転部材と、軸方向に延び、軸方向から見て回転部材の斜め下方に配置され、回転しながら現像剤を搬送して回転部材に現像剤を供給する供給部材と、供給部材の上方に配置され、筐体の内部から外部に繋がる流路を上下方向から挟み、軸方向から見て流路において筐体の内部側の内側流路口の流路幅Ｗ１が距離Ｌ１以上とされ、軸方向から見て流路において筐体の外部側の外側流路口の流路幅Ｗ２が流路幅Ｗ１より大きい一対の流路壁と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、現像装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の現像装置は、現像装置本体と、現像スリーブと、搬送部材と、現像装置本体内の空気を排出するための排出用流路と、排出用流路の空気流入口と現像スリーブとの間に配置される遮蔽部であって、重力方向において現像スリーブの下端部又は現像スリーブの下端部よりも下方であって、搬送部材上端部よりも重力方向における上方に端部が配置される遮蔽部とを有する。

特開２０１９－２９９０号公報

現像装置は、回転しながら像保持体に現像剤を受け渡す回転部材と、回転部材に対して斜め下方に配置され、回転しながら現像剤を搬送して現像剤を回転部材に供給する供給部材とを備えている。また、供給部材の上方には、現像装置の筐体の内部と外部を繋ぐ流路が、一対の流路壁に挟まれて形成されている。

像保持体に受け渡されず回転部材に残留した現像剤は、供給部材側に戻り、回転部材の遠心力によって回転部材から供給部材側へ放たれる。ここで、放たれた現像剤と、供給部材によって搬送されている現像剤とが衝突し、クラウドトナーが発生する。

一方、回転部材の周囲の空気が回転する回転部材よって回転部材と筐体との間から筐体の内部に流入することで、筐体の内圧が上昇する。筐体の内圧が上昇することで、筐体の内部の空気が筐体の外部に流出する。クラウドトナーは、筐体の外部に流出する空気にのって筐体の外部へ排出される。

従来、回転部材と筐体との最小距離が、一対の流路壁に挟まれて形成される流路において筐体の内部側の内側流路口の流路幅より大きかった。

本開示の課題は、回転部材と筐体との最小距離が、流路の内側流路口の流路幅より大きい場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することである。

本開示の第１態様に係る現像装置は、回転しながら像保持体に現像剤を渡し、回転する軸方向から見て現像剤を像保持体に渡しから現像剤を放すまでの部分において筐体との最小距離がＬ１とされた回転部材と、前記軸方向に延び、前記軸方向から見て前記回転部材の斜め下方に配置され、回転しながら現像剤を搬送して前記回転部材に現像剤を供給する供給部材と、前記供給部材の上方に配置され、前記筐体の内部から外部に繋がる流路を上下方向から挟み、前記軸方向から見て前記流路において前記筐体の内部側の内側流路口の流路幅Ｗ１が距離Ｌ１以上で、前記軸方向から見て前記流路において前記筐体の外部側の外側流路口の流路幅Ｗ２が流路幅Ｗ１より大きい一対の流路壁と、を備えることを特徴とする。

本開示の第２態様に係る現像装置は、第１態様に記載の現像装置において、前記軸方向から見て、一方の前記流路壁は、他方の前記流路壁へ向かって突出している突出部を含んで構成されていることを特徴とする。

本開示の第３態様に係る現像装置は、第２態様に記載の現像装置において、前記軸方向から見て、前記流路を構成する他方の前記流路壁は、一方の前記流路壁へ向かって突出している他の突出部を含んで構成され、前記突出部と前記他の突出部とは、前記内側流路口から前記外側流路口へ向かう方向でずれていることを特徴とする。

本開示の第４態様に係る現像装置は、第３態様に記載の現像装置において、前記軸方向から見て、前記突出部と前記他の突出部は、前記内側流路口から前記外側流路口へ向かって交互に設けられていることを特徴とする。

本開示の第５態様に係る現像装置は、第２態様に記載の現像装置において、前記流路の下面は、一方の前記流路壁によって構成され、前記突出部は、一方の前記流路壁において前記外側流路口を構成する部分に設けられていることを特徴とする。

本開示の第６態様に係る現像装置は、第５態様に記載の現像装置において、前記外側流路口を構成する部分に設けられた前記突出部には、前記流路側を向いた平面が形成されており、前記軸方向から見て、前記平面の上端は、前記平面の下端に対して水平方向で前記流路側に配置されていることを特徴とする。

本開示の第７態様に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体に形成された潜像をトナー画像として現像する請求項１～６の何れか１項に記載の現像装置と、トナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、を備えることを特徴とする。

本開示の第１態様に係る現像装置では、回転部材と筐体との最小距離が、流路において筐体の内部側の内側流路口の流路幅より大きい場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制すことができる。

本開示の第２態様に係る現像装置では、両方の流路壁が平面状の場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することができる。

本開示の第３態様に係る現像装置では、突出部と他の突出部とが内側流路口から外側流路口へ向かう方向で同様の位置に設けられている場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することができる。

本開示の第４態様に係る現像装置では、内側流路口から外側流路口へ向かって一対の突出部の間に他の突出部が２個設けられている場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することができる。

本開示の第５態様に係る現像装置では、一方の流路壁において外側流路口を構成する部分が平面状である場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することができる。

本開示の第６態様に係る現像装置では、平面の下端が平面の上端に対して水平方向で流路側に配置されている場合と比して、クラウドトナーが筐体の外部へ排出されるのを抑制することができる。

本開示の第７態様に係る画像形成装置では、回転部材と筐体との最小距離が、流路の内側流路口の流路幅より大きい現像装置を備える場合と比して、装置本体の内部がクラウドトナーで汚れるのを抑制することができる。

本開示の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 本開示の実施形態に係る画像形成装置のトナー画像形成部を示した断面図である。 本開示の実施形態に係る現像装置の現像剤の流れ等を示した平面図である。 本開示の実施形態に係る現像装置を示した断面図である。 本開示の実施形態に係る現像装置を示した拡大断面図である。 本開示の実施形態に対する比較形態に係る現像装置を示した断面図である。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１～図６に従って説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは、鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示し、矢印Ｄは、水平方向であって装置奥行方向を示す。

（画像形成装置１０の全体構成）
画像形成装置１０は、図１に示されるように、電子写真方式によりトナー画像を形成する画像形成部１２と、搬送経路１６に沿って記録媒体としてのシート部材Ｐを搬送する搬送部１４とを備えている。また、画像形成装置１０は、シート部材Ｐを収容する収容部材１８と、装置全体を制御する制御部２８とを備えている。

この構成において、画像形成装置１０では、搬送部１４によって収容部材１８に収容されたシート部材Ｐが搬送経路１６に沿って搬送される。さらに、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、搬送されるシート部材Ｐに形成され、トナー画像が形成されたシート部材Ｐは、装置本体１０ａの外部へ排出される。

〔画像形成部１２〕
画像形成部１２は、図１に示されるように、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０と、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置３４を備えている。

－トナー画像形成部３０－
トナー画像形成部３０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数設けられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが設けられている。なお、以後の説明では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。

各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されており、図２に示されるように、回転する円筒状の像保持体４０と、像保持体４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した像保持体４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、トナーを含んだ現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。これにより、各色のトナー画像形成部３０は、各色の画像を、各色のトナーを用いて形成するようになっている。なお、現像装置４６については詳細を後述する。

また、各色の像保持体４０は、図１に示されるように、周回移動する転写ベルト５０（詳細は後述）に接触している。そして、転写ベルト５０の周回方向（図中矢印参照）において、上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番に並んで配置されている。

－転写部３２－
転写部３２は、図１に示されるように、転写ベルト５０と、転写ベルト５０を挟んで各色の像保持体４０の反対側に夫々配置され、各色の像保持体４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写する一次転写ロール５２とを備えている。

また、転写部３２は、転写ベルト５０が巻き掛けられた巻掛ロール５６と、転写ベルト５０が巻き掛けられ、転写ベルト５０に回転力を伝達する駆動ロール５８とを備えている。これにより、転写ベルト５０は、図中矢印方向に周回するようになっている。

さらに、転写部３２は、転写ベルト５０を挟んで巻掛ロール５６の反対側に配置され、転写ベルト５０に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５４を備えている。そして、二次転写ロール５４と転写ベルト５０との間には、シート部材Ｐにトナー画像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。

この構成において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の順番で、転写ベルト５０にトナー画像が一次転写ロール５２によって一次転写される。また、転写ベルト５０と二次転写ロール５４との間に挟まれて搬送されるシート部材Ｐに、二次転写ロール５４によって転写ベルト５０からトナー画像が転写される。さらに、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置３４に向けて搬送される。

－定着装置３４－
定着装置３４は、図１に示されるように、シート部材Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの下流側に配置されている。定着装置３４は、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を加熱、加圧してシート部材Ｐに定着させるようになっている。

〔搬送部１４〕
搬送部１４は、図１に示されるように、収容部材１８に収容されたシート部材Ｐを搬送経路１６へ送り出す送出ロール２０と、送出ロール２０によって送り出されたシート部材Ｐの重送を防止する防止ロール２２とを備えている。さらに、搬送部１４は、転写ニップＮＴへ送り出すシート部材Ｐのタイミングを調整する調整ロール２４と、定着装置３４によってトナー画像が定着されたシート部材Ｐを装置本体１０ａの外部へ排出する排出ロール２６とを備えている。

（要部構成）
次に、現像装置４６について説明する。

現像装置４６は、図２に示されるように、筐体７２と、像保持体４０と対向して配置されている現像ロール６０と、現像ロール６０に現像剤Ｇを供給する供給オーガ６６と、現像剤Ｇを撹拌する撹拌オーガ６８とを備えている。現像ロール６０は、回転部材の一例で、供給オーガ６６は、供給部材の一例である。

なお、現像剤Ｇは、トナーＴと磁性キャリア粒子（以下「キャリアＣ」）とを主要成分として構成されている二成分現像剤Ｇである。

〔筐体７２〕
筐体７２は、図２に示されるように、像保持体４０の隣に配置されており、筐体７２において、像保持体４０を臨む部分には、筐体７２の内部を開放する開口部７２ａが装置奥行方向に延びて形成されている。

さらに、筐体７２は、筐体７２の下方部分を構成する基部８０と、基部８０を上方から覆う天部８２と、天部８２において像保持体４０側の部分を上部から覆う覆い部９４とを含んで構成されている。

また、筐体７２において、開口部７２ａを挟んで像保持体４０の反対側には、現像ロール６０が配置されている受渡路７２ｂが装置奥行方向に延びて形成されている。さらに、筐体７２において、受渡路７２ｂの斜め下方には、供給オーガ６６が配置されている供給路７２ｃが装置奥行方向に延びて形成されている。また、筐体７２において、供給路７２ｃを挟んで受渡路７２ｂの反対側には、撹拌オーガ６８が配置されている撹拌路７２ｄが装置奥行方向に延びて形成されている。さらに、筐体７２において、供給路７２ｃと撹拌路７２ｄとの間には、供給路７２ｃと撹拌路７２ｄとを仕切る仕切壁７２ｅが形成されている。

そして、供給路７２ｃ、及び撹拌路７２ｄは、図２に示されるように、断面Ｕ字状とされている。さらに、仕切壁７２ｅは、上下方に延び、図３に示されるように、供給路７２ｃの装置奥行方向の奥側の部分、及び装置奥行方向の手前側の部分を除いて、供給路７２ｃと撹拌路７２ｄとを仕切っている。

また、図２に示されるように、現像剤Ｇの層厚を規制するための層厚規制ロール７４が、受渡路７２ｂの下方部分に配置されている。

なお、筐体の天部８２及び覆い部９４の構成については詳細を後述する。

〔現像ロール６０〕
現像ロール６０は、軸方向を装置奥行方向として、図２に示されるように、受渡路７２ｂに配置されている。このように、本実施形態では、現像ロール６０の軸方向と装置奥行方向は同様の方向である。

また、現像ロール６０と像保持体４０との間には、現像ロール６０から像保持体４０に現像剤Ｇを受け渡すための間隙（現像ギャップ）が形成されている。

そして、現像ロール６０は、断面円状のマグネットロール６０ａと、マグネットロール６０ａに被せられ、マグネットロール６０ａの周りを回転する回転スリーブ６０ｂとを備えている。この回転スリーブ６０ｂは、図示せぬ駆動源から回転力が伝達されて、時計方向に回転するようになっている。

また、マグネットロール６０ａは、図４に示されるように、Ｎ極性のＮ１、Ｎ２及びＳ極性のＳ１、Ｓ２、Ｓ３の合計５つの磁極を有し、周方向にＳ１、Ｎ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｎ２の順に決められた間隔で配置されている。

具体的には、像保持体４０と対向する位置には現像極Ｓ１が配置されており、この現像極Ｓ１に対して現像ロール６０の回転方向の上流側には、現像剤Ｇの層厚を規制する規制極Ｎ２が配置されている。

また、現像極Ｓ１よりも下流側で規制極Ｎ２よりも上流側には、剥離極Ｓ２、及び汲み上げ極Ｓ３が配置されており、現像極Ｓ１と剥離極Ｓ２との間には搬送極Ｎ１が配置されている。

この構成において、汲み上げ極Ｓ３の近傍において回転スリーブ６０ｂの表面に吸着された現像剤Ｇは、規制極Ｎ２→現像極Ｓ１→搬送極Ｎ１へと搬送される。規制極Ｎ２を通過するときに層厚規制ロール７４によって現像剤Ｇの層厚が揃えられ、現像極Ｓ１近傍において磁気ブラシ上の非磁性トナーＴが像保持体４０に渡され、回転スリーブ６０ｂの表面には殆ど磁性キャリアだけになった磁気ブラシが残る。磁性キャリアだけになった磁気ブラシは、回転スリーブ６０ｂの回転に伴い、剥離極Ｓ２で回転スリーブ６０ｂの表面から放たれて供給オーガ６６側へ放たれる。

〔供給オーガ６６〕
供給オーガ６６は、軸方向を装置奥行方向として、図４に示されるように、供給路７２ｃに配置されている。供給オーガ６６は、図３に示されるように、装置奥行方向に延びている供給軸６６ａと、供給軸６６ａの外周面に形成されている、螺旋状の２条の供給羽根６６ｂ、６６ｃと、を含んで構成されている。

供給軸６６ａの両端部は、筐体７２の壁部に回転可能に支持されており、供給軸６６ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。

この構成において、回転する供給オーガ６６は、供給路７２ｃの現像剤Ｇを撹拌しながら、装置奥行方向の手前側（図中左側）から装置奥行方向の奥側（図中右側）に搬送し、現像剤Ｇを現像ロール６０に供給する。また、回転する供給オーガ６６は、装置奥行方向の奥側の連通路７２ｋを通して、現像剤Ｇを撹拌オーガ６８に受け渡す。

〔撹拌オーガ６８〕
撹拌オーガ６８は、軸方向を装置奥行方向として、図４に示されるように、撹拌路７２ｄに配置されている。撹拌オーガ６８は、図３に示されるように、装置奥行方向に延びている撹拌軸６８ａと、撹拌軸６８ａの外周面に形成されている、螺旋状の２条の撹拌羽根６８ｂ、６８ｃと、を含んで構成されている。

撹拌軸６８ａの両端部は、筐体７２の壁部に回転可能に支持されており、撹拌軸６８ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。

この構成において、回転する供給オーガ６６及び回転する撹拌オーガ６８が現像剤Ｇを搬送し、現像剤Ｇは、供給路７２ｃと撹拌路７２ｄとの間で循環する（図３の矢印参照）。

〔筐体７２の天部８２及び覆い部９４〕
天部８２は、図４に示されるように、現像ロール６０、供給オーガ６６、及び撹拌オーガ６８を上方から覆っている。具体的には、天部８２は、板状とされており、天部８２において撹拌オーガ６８を覆う一方部８４は、装置幅方向に延びている。また、天部８２において現像ロール６０及び供給オーガ６６を覆う他方部８６は、像保持体４０に近接する側が像保持体４０から離隔する側に対して上方となるように傾斜している。また、他方部８６において像保持体４０から離隔する部分には、表裏を貫通する貫通孔８６ｂが装置奥行方向に延びて形成されている。

覆い部９４は、天部８２の他方部８６を上方から覆っている。覆い部９４は、板状とされ、覆い部９４において像保持体４０から離隔する側の端部は、天部８２の一方部８４に突き当てられている。また、覆い部９４において像保持体４０と近接する側の端部は、天部８２の他方部８６の端部と離間している。

そして、図５に示されるように、天部８２の他方部８６において貫通孔８６ｂに対して像保持体４０側の部分と、覆い部９４とで挟まれた領域が、筐体７２の内部から外部へ繋がる流路７６とされている。換言すれば、流路７６は、天部８２の他方部８６において流路７６に臨む流路壁８６ａと、覆い部９４において流路７６に臨む流路壁９４ａとに上下方向で挟まれている。流路壁８６ａは、一方の流路壁の一例であって、流路壁９４ａは、他方の流路壁の一例である。

そして、装置奥行方向から見て、現像ロール６０において現像剤Ｇを像保持体４０に渡しから現像剤Ｇを放すまでの部分において筐体７２との最小距離をＬ１（図５参照）とし、流路７６において筐体７２の内部側の内側流路口７６ａの流路幅をＷ１とする。また、流路７６において筐体７２の外部側の外側流路口７６ｂの流路幅をＷ２（図５参照）とする。そうすと、本実施形態では、流路幅Ｗ１は、距離Ｌ１以上とされ、流路幅Ｗ２は、流路幅Ｗ１より大きくされている。ここで、内側流路口とは、流路幅が最も狭くなる部分である。

さらに、流路壁８６ａは、流路壁９４ａへ向かって突出している突出部８８を含んで構成されている。突出部８８は、板状とされて２個設けられ、突出部８８ａは、外側流路口７６ｂに設けられ、突出部８８ｂは、突出部８８ａに対して内側流路口７６ａ側に設けられている。

また、突出部８８ａにおいて流路側を向いた平面９０の上端は、平面９０の下端に対して水平方向で流路７６側に配置されている。つまり、平面９０は、流路７６側に傾いている。さらに、突出部８８ｂの先端から流路壁９４ａまでの距離は、流路幅Ｗ１より広く流路幅Ｗ２より狭くなっている。

一方、流路壁９４ａは、流路壁８６ａへ向かって突出している突出部９６を含んで構成されている。突出部９６は、他の突出部の一例である。

また、突出部９６は、板状とされて２個設けられ、突出部９６ａは、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かって突出部８８ｂと突出部８８ａとの間に設けられている。さらに、突出部９６ｂは、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かって突出部８８ｂの手前側に設けられている。このように、装置奥行方向から見て、突出部８８と突出部９６は、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かう方向でずれており、交互に配置されている。

また、突出部９６ａ、９６ｂの先端から流路壁８６ａまでの距離は、流路幅Ｗ１より広く流路幅Ｗ２より狭くなっている。

（要部構成の作用）
次に、現像装置４６の作用について説明する。現像装置４６の作用については、比較形態に係る現像装置９４６と比較しつつ説明する。

現像装置９４６は、現像装置４６と異なり、図６に示されるように、現像ロール６０と筐体７２との最小距離Ｌ２が、内側流路口７６ａの流路幅Ｗ１より大きくされている。また、現像装置９４６の流路壁９８６ａ、９９４ａには、突出部は設けられていない。現像装置９４６の他の構成についは、現像装置４６と同様である。

現像装置４６、９４６の筐体７２の内部では、回転する供給オーガ６６、及び回転する撹拌オーガ６８が、図３に示されるように、現像剤Ｇを撹拌しながら供給路７２ｃと撹拌路７２ｄとの間で循環させる（図中矢印参照）。現像剤Ｇが撹拌されることで、現像剤Ｇ中のトナーＴとキャリアＣとが擦れ、トナーＴが予め定められた極性に摩擦帯電する。

また、図４、図６に示されるように、現像ロール６０が回転することで、現像ロール６０の周囲の空気が回転する現像ロール６０よって現像ロール６０と筐体７２との間から筐体７２の内部に流入する。そして、空気が筐体７２の内部に流入することで、筐体７２の内圧が上昇する。

一方、回転する供給オーガ６６が、回転する現像ロール６０に現像剤Ｇを供給する。現像ロール６０に供給された現像剤Ｇは、マグネットロール６０ａの磁力によって、現像ロール６０の表面に磁気ブラシ（図示省略）を形成した状態で保持される。そして、回転する回転スリーブ６０ｂは、現像剤Ｇを搬送する。

回転する回転スリーブ６０ｂは、現像剤Ｇを像保持体４０と対向する位置まで搬送する。そして、像保持体４０と対向する位置まで搬送された現像剤Ｇに含まれるトナーＴが像保持体４０に形成された静電潜像に付着し、静電潜像がトナー画像として可視化される。また、像保持体４０と対向する位置を通過しトナーＴの割合が減少した現像剤Ｇは、回転する回転スリーブ６０ｂによって搬送され、現像ロール６０と筐体７２との間を通過する。そして、搬送される現像剤Ｇは、剥離極Ｓ２と対向する部分で、回転スリーブ６０ｂの遠心力によって現像ロール６０から放たれて供給オーガ６６側へ飛散する。

現像ロール６０から放たれた現像剤Ｇは、供給オーガ６６によって搬送されている現像剤Ｇと衝突し、クラウドトナーが発生する。

前述したように、筐体７２の内圧は上昇している。このため、クラウドトナーは、筐体７２の外部に流出する空気にのって筐体７２の外部へ排出される。

比較形態に係る現像装置９４６では、図６に示されるように、現像ロール６０と筐体７２との最小距離Ｌ２が、内側流路口７６ａの流路幅Ｗ１より大きくされている。このため、筐体７２の内部の空気は、現像ロール６０と筐体７２との間、及び流路９７６から流出する。つまり、現像ロール６０と筐体７２との間では、空気の流れが対面通行となっている。そして、筐体７２の内部で発生したクラウドトナーは、筐体７２の外部に流出する空気にのって筐体７２の外部へ排出される。

具体的には、現像装置９４６では、クラウドトナーは、現像ロール６０と筐体７２との間、及び流路９７６から筐体７２の外部へ向かって流れる。そして、流路９７６から外部へ向かって流れるクラウドトナーの一部は、流路９７６で沈下し、沈下しなかった他の一部が、筐体７２の外部へ排出される。なお、現像ロール６０と筐体７２との間から外部へ向かって流れるクラウドトナーは、現像ロール６０と筐体７２との間から内部へ向かって流れる空気の影響で沈下することなく筐体７２の外部へ排出される。

これに対して、本実施形態に係る現像装置４６では、図５に示されるように、流路幅Ｗ１は、距離Ｌ１以上とされ、流路幅Ｗ２は、流路幅Ｗ１より大きくされている。このため、現像ロール６０と筐体７２との間から流入した空気は、内側流路口７６ａから流路７６に流入し、流路７６を流れて外側流路口７６ｂから筐体７２の外部へ流出する。

つまり、空気の流れが一方通行となっている。そして、筐体７２の内部で発生したクラウドトナーは、筐体７２の外部に流出する空気にのって流路７６を流れて筐体７２の外部へ排出される。具体的には、クラウドトナーは、突出部８８、９６が設けられた流路７６を流れて筐体７２の外部へ排出される。

（まとめ）
以上説明したように、現像装置４６においては、現像装置９４６と異なり、現像ロール６０と筐体７２との間から流入した空気は、内側流路口７６ａから流路７６に流入し、流路７６を流れて外側流路口７６ｂから筐体７２の外部へ流出する。つまり、空気の流れが一方通行となっている。

このため、現像装置４６においては、現像装置９４６と異なり、現像ロール６０と筐体７２との間からのクラウドトナーの排出が抑制され、クラウドトナーの殆どが、流路７６から外部へ向かって流れる。そして、流路７６から外部へ向かって流れるクラウドトナーの一部は、流路７６で沈下し、沈下しなかった他の一部が、筐体７２の外部へ排出される。

ここで、現像装置４６では、現像装置９４６と異なり、空気の流れが一方通行となっている。そこで、流路７６から外部へ向かうクラウドトナーの量は、現像装置９４６の流路９７６から外部へ向かうクラウドトナーの量と比して多くなる。このため、流路７６で沈下するクラウドトナーも多くなる。換言すれば、筐体７２の外部へ排出されるクラウドトナーの量が、現像装置９４６の構成と比して少なくなる。

以上より、現像装置４６では、現像装置９４６と比して、クラウドトナーが筐体７２の外部へ排出されるのが抑制される。

また、現像装置４６においては、現像装置９４６と異なり、流路壁８６ａは、流路壁９４ａへ向かって突出している突出部８８を含んで構成され、流路壁９４ａは、流路壁８６ａへ向かって突出している突出部９６を含んで構成されている。これにより、流路壁が平面状の場合と比して、クラウドトナーが流れる流路７６の長さが長くなる。このため、流路７６でクラウドトナーが沈下する量が多くなる。つまり、現像装置４６では、両方の流路壁が平面状の場合と比して、クラウドトナーが筐体７２の外部へ排出されるのが抑制される。

また、現像装置４６においては、突出部８８と突出部９６とは、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かう方向でずれている。これにより、突出部８８と突出部９６とが内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かう方向で同様の位置に配置されている場合と比して、クラウドトナーが流れる流路７６の長さが長くなる。このため、流路７６でクラウドトナーが沈下する量が多くなる。つまり、現像装置４６では、突出部８８と突出部９６とが内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かう方向で同様の位置に配置されている場合と比して、クラウドトナーが筐体７２の外部へ排出されるのが抑制される。

また、現像装置４６においては、突出部８８と突出部９６とは、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かって交互に配置されている。これにより、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かって一対の突出部８８の間に突出部９６が２個設けられている場合と比して、流路７６がジグザク状となってクラウドトナーが流れる流路７６の長さが長くなる。そこで、流路７６でクラウドトナーが沈下する量が多くなる。つまり、現像装置４６では、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かって一対の突出部８８の間に突出部９６が２個設けられている場合と比して、クラウドトナーが筐体７２の外部へ排出されるのが抑制される。

また、現像装置４６においては、流路壁８６ａを構成する突出部８８ａは、外側流路口７６ｂに設けられている。そこで、流路壁８６ａにおいて外側流路口７６ｂを構成する部分が平面状である場合と比して、外部へ排出されるクラウドトナーを堰き止めることができる。このため、クラウドトナーが筐体７２の外部へ排出されるのが抑制される。

また、現像装置４６においては、突出部８８ａには、流路７６側を向いた平面９０が形成されており、平面９０の上端は、平面９０の下端に対して水平方向で流路７６側に配置されている。これにより、平面の下端が平面の上端に対して水平方向で流路側に配置されている場合と比して、クラウドトナーが突出部をのりこえるのが抑制される。このため、クラウドトナーが筐体７２の外部へ排出されるのが抑制される。

また、画像形成装置１０においては、現像装置９４６を備える場合と比して、装置本体１０ａの内部がクラウドトナーで汚れるのが抑制される。

なお、本開示を特定の実施形態について詳細に説明したが、本開示は係る実施形態に限定されるものではなく、本開示は本開示の範囲にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、流路壁８６ａは、突出部８８を含んで構成され、流路壁９４ａは、突出部９６を含んで構成されたが、流路壁が平面状であってもよい。この場合には、突出部を有することで生じる作用は生じない。

また、上記実施形態では、突出部８８、９６は、板状であったが、板状でなくてもよい。例えば、三角状であったり、半円状であってもよい。この場合には、平面９０を有することで奏する作用は奏しない。

また、上記実施形態では、流路壁８６ａと流路壁９４ａとの両方に突出部が形成されたが、どちらか一方に突出部が形成されてもよい、この場合には、流路壁８６ａと流路壁９４ａとの両方に突出部が形成されることで生じる作用は生じない。

また、上記実施形態では、突出部８８と突出部９６とは、内側流路口７６ａから外側流路口７６ｂへ向かって交互に配置されていたが、交互に配置されていなくてもよい。この場合には、交互に配置されることで奏する作用は奏しない。

また、上記実施形態では、突出部８８ａは、流路壁８６ａにおいて外側流路口７６ｂを構成する部分に設けられたが、外側流路口７６ｂを構成する部分に設けられていなくてもよい。この場合には、突出部８８ａが流路壁８６ａにおいて外側流路口７６ｂを構成する部分に設けられることで奏する作用は奏しない。

（（（１）））
回転しながら像保持体に現像剤を渡し、回転する軸方向から見て現像剤を像保持体に渡しから現像剤を放すまでの部分において筐体との最小距離がＬ１とされた回転部材と、
前記軸方向に延び、前記軸方向から見て前記回転部材の斜め下方に配置され、回転しながら現像剤を搬送して前記回転部材に現像剤を供給する供給部材と、
前記供給部材の上方に配置され、前記筐体の内部から外部に繋がる流路を上下方向から挟み、前記軸方向から見て前記流路において前記筐体の内部側の内側流路口の流路幅Ｗ１が距離Ｌ１以上で、前記軸方向から見て前記流路において前記筐体の外部側の外側流路口の流路幅Ｗ２が流路幅Ｗ１より大きい一対の流路壁と、
を備える現像装置。

（（（２）））
前記軸方向から見て、一方の前記流路壁は、他方の前記流路壁へ向かって突出している突出部を含んで構成されている、
（（（１）））に記載の現像装置。

（（（３）））
前記軸方向から見て、前記流路を構成する他方の前記流路壁は、一方の前記流路壁へ向かって突出している他の突出部を含んで構成され、
前記突出部と前記他の突出部とは、前記内側流路口から前記外側流路口へ向かう方向でずれている、
（（（２）））に記載の現像装置。

（（（４）））
前記軸方向から見て、前記突出部と前記他の突出部は、前記内側流路口から前記外側流路口へ向かって交互に設けられている、
（（（３）））に記載の現像装置。

（（（５）））
前記流路の下面は、一方の前記流路壁によって構成され、
前記突出部の少なくとも１つは、一方の前記流路壁において前記外側流路口を構成する部分に設けられている、
（（（２）））～（（（４）））の何れかに記載の現像装置。

（（（６）））
前記外側流路口を構成する部分に設けられた前記突出部には、前記流路側を向いた平面が形成されており、前記軸方向から見て、前記平面の上端は、前記平面の下端に対して水平方向で前記流路側に配置されている、
（（（５）））に記載の現像装置。

１０ 画像形成装置
３２ 転写部
４０ 像保持体
４６ 現像装置
６０ 現像ロール（回転部材の一例）
６６ 供給オーガ（供給部材の一例）
７２ 筐体
７６ 流路
７６ａ 内側流路口
７６ｂ 外側流路口
８６ａ 流路壁（一方の流路壁の一例）
８８ 突出部
９０ 平面
９４ａ 流路壁（他方の流路壁の一例）
９６ 突出部（他の突出部の一例）
Ｌ１ 距離
Ｗ１ 流路幅
Ｗ２ 流路幅

Claims (7)

1. 回転しながら像保持体に現像剤を渡し、回転する軸方向から見て現像剤を像保持体に渡しから現像剤を放すまでの部分において筐体との最小距離がＬ１とされた回転部材と、
   前記軸方向に延び、前記軸方向から見て前記回転部材の斜め下方に配置され、回転しながら現像剤を搬送して前記回転部材に現像剤を供給する供給部材と、
   前記供給部材の上方に配置され、前記筐体の内部から外部に繋がる流路を上下方向から挟み、前記軸方向から見て前記流路において前記筐体の内部側の内側流路口の流路幅Ｗ１が距離Ｌ１以上で、前記軸方向から見て前記流路において前記筐体の外部側の外側流路口の流路幅Ｗ２が流路幅Ｗ１より大きい一対の流路壁と、
   を備える現像装置。
2. 前記軸方向から見て、一方の前記流路壁は、他方の前記流路壁へ向かって突出している突出部を含んで構成されている、
   請求項１に記載の現像装置。
3. 前記軸方向から見て、前記流路を構成する他方の前記流路壁は、一方の前記流路壁へ向かって突出している他の突出部を含んで構成され、
   前記突出部と前記他の突出部とは、前記内側流路口から前記外側流路口へ向かう方向でずれている、
   請求項２に記載の現像装置。
4. 前記軸方向から見て、前記突出部と前記他の突出部は、前記内側流路口から前記外側流路口へ向かって交互に設けられている、
   請求項３に記載の現像装置。
5. 前記流路の下面は、一方の前記流路壁によって構成され、
   前記突出部は、一方の前記流路壁において前記外側流路口を構成する部分に設けられている、
   請求項２に記載の現像装置。
6. 前記外側流路口を構成する部分に設けられた前記突出部には、前記流路側を向いた平面が形成されており、前記軸方向から見て、前記平面の上端は、前記平面の下端に対して水平方向で前記流路側に配置されている、
   請求項５に記載の現像装置。
7. 像保持体と、
   前記像保持体に形成された潜像をトナー画像として現像する請求項１～６の何れか１項に記載の現像装置と、
   トナー画像を記録媒体に転写する転写装置と、
   を備える画像形成装置。