JP2023162610A - 画像記録装置、その制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置にインストールされているドライバの種類によらず、搬送方向に長尺な画像の記録を実現する。【解決手段】プリンタにおいて、外部装置であるＰＣから複数の画像を含む画像データが受信され（Ｓ２：ＹＥＳ）かつ結合記録を行う（Ｓ３：ＹＥＳ）と判断された場合、搬送機構に１枚のロール紙を搬送させ、ヘッドに当該１枚のロール紙に対して複数の画像を搬送方向に並べて記録させる結合記録処理が実行される。【選択図】図４

Description

本発明は、シート状媒体に画像を記録する画像記録装置、その制御方法及びプログラムに関する。

特許文献１には、パーソナルコンピュータ等の上位装置に備えられたプリンタドライバがアプリケーションからの印刷出力を拡大する拡大処理を行うことにより、プリンタによる大判印刷を可能とする技術が開示されている。

特開２００６－００４２４８号公報

特許文献１では、パーソナルコンピュータ（外部装置）のプリンタドライバが拡大処理を行うことで、大判印刷（搬送方向に長尺な画像の記録）が可能となっている。しかしながら、このようなプリンタドライバが外部装置にインストールされておらず、汎用プリンタドライバのみが外部装置にインストールされている場合、搬送方向に長尺な画像の記録を実現し難い。

本発明の目的は、外部装置にインストールされているドライバの種類によらず、搬送方向に長尺な画像の記録を実現可能な画像記録装置、その制御方法及びプログラムを提供することにある。

本発明の第１観点によれば、シート状媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるシート状媒体に画像を記録する記録部と、制御部と、を備え、前記制御部は、それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む画像データを外部装置から受信する受信処理と、複数の画像を前記搬送方向に並べて１枚のシート状媒体に記録する結合記録を行うか否かを判断する第１判断処理と、前記受信処理において複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断処理において前記結合記録を行うと判断された場合、前記搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させる結合記録処理と、を実行することを特徴とする画像記録装置が提供される。

本発明の第２観点によれば、シート状媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるシート状媒体に画像を記録する記録部と、を備えた画像記録装置を制御する制御方法であって、それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む画像データを外部装置から受信する受信処理と、複数の画像を前記搬送方向に並べて１枚のシート状媒体に記録する結合記録を行うか否かを判断する第１判断処理と、前記受信処理において複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断処理において前記結合記録を行うと判断された場合、前記搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させる結合記録処理と、を実行することを特徴とする制御方法が提供される。

本発明の第３観点によれば、シート状媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるシート状媒体に画像を記録する記録部と、を備えた画像記録装置を、それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む画像データを外部装置から受信する受信手段、複数の画像を前記搬送方向に並べて１枚のシート状媒体に記録する結合記録を行うか否かを判断する第１判断手段、及び、前記受信手段によって複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断手段によって前記結合記録を行うと判断された場合、前記搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させる結合記録手段、として機能させることを特徴とするプログラムが提供される。

本発明によれば、画像記録装置において、複数の画像を含む画像データが受信されかつ結合記録を行うと判断された場合、搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、記録部に１枚のシート状媒体に対して複数の画像を搬送方向に並べて記録させる結合記録処理が実行される。これにより、外部装置にインストールされているドライバの種類によらず、搬送方向に長尺な画像の記録を実現できる。

本発明の第１実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略側面図であり、ロール体が収容された状態を示す概略側面図である。 図１のプリンタにカット紙が収容された状態を示す概略側面図である。 図１のプリンタの電気的構成を示すブロック図である。 ＲＩＰ部が実行する処理を示すフロー図である。 画像処理部が実行する処理を示すフロー図である。 ３ページ分のデータを結合する処理を示す模式図である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１（画像記録装置）は、図１及び図２に示すように、筐体１ａと、筐体１ａに対して着脱可能な給紙トレイ１０，２０と、排紙トレイ６とを備えている。給紙トレイ１０が本発明の「第１収容部」に該当し、給紙トレイ２０が本発明の「第２収容部」に該当する。

給紙トレイ１０，２０は、上方に開口した箱形状を有し、筐体１ａに対して前後方向に移動可能である。給紙トレイ１０，２０は、筐体１ａに対して前方に移動されることで筐体１ａから引き出され、筐体１ａに対して後方に移動されることで筐体１ａに装着される。給紙トレイ１０，２０は、筐体１ａに装着される装着位置（図１及び図２参照）と、装着位置よりも前方の引出位置（図示略）とを取り得る。給紙トレイ１０，２０が装着位置にあるとき、給紙トレイ２０は、給紙トレイ１０と上下方向に重なり、給紙トレイ１０の上方に配置されている。

排紙トレイ６は、筐体１ａの上部前方の側壁で構成されている。排紙トレイ６は、左右方向に沿った軸６ａを中心として回動することで、筐体１ａの開口１ｘを開く開位置（図示略）と、開口１ｘを閉じる閉位置（図１及び図２参照）とを取り得る。

プリンタ１は、さらに、搬送機構３と、切断機構４と、ヘッド５と、制御装置１００とを備えている。搬送機構３のうち後述のローラ１４ａ，１４ｂを除く要素と、切断機構４と、ヘッド５と、制御装置１００とは、筐体１ａに支持されている。

搬送機構３は、給紙トレイ１０，２０から選択的に用紙Ｐを搬送するように構成されており、ローラ１４ａ，１４ｂと、ローラ３２，３５及びアーム３３，３６と、ローラ対３７ａ，３７ｂ，３８，３９と、上記各ローラを駆動するための搬送モータ３０（図３参照）とを含む。

用紙Ｐは、ロール紙Ｐｒ（図１参照）及びカット紙Ｐｃ（図２参照）を総称したものであり、本発明の「シート状媒体」に該当する。カット紙Ｐｃは、ロール紙Ｐｒよりも搬送方向（搬送機構３により用紙Ｐが搬送される方向）の長さが短い。

搬送機構３において、ローラ１４ａ，１４ｂと、ローラ３５及びアーム３６と、ローラ対３７ａ，３７ｂ，３８，３９とは、給紙トレイ１０からヘッド５の下方を通って排紙トレイ６へとロール紙Ｐｒが搬送される搬送経路Ｔ１を構成する（図１参照）。搬送機構３において、ローラ３２及びアーム３３と、ローラ対３７ａ，３８，３９とは、給紙トレイ２０からヘッド５の下方を通って排紙トレイ６へとカット紙Ｐｃが搬送される搬送経路Ｔ２を構成する（図２参照）。搬送経路Ｔ１，Ｔ２においてローラ対３７ａから排紙トレイ６までの部分は共通している。

給紙トレイ１０は、図１に示すように、ロール体Ｒを収容可能である。ロール体Ｒは、円筒状の芯部材Ｒｃの外周面に長尺のロール紙Ｐｒがロール状に巻回されたものである。ロール体Ｒは、その回転軸Ｒｘ（芯部材Ｒｃの中心軸）が左右方向に沿った状態で、給紙トレイ１０に収容される。

給紙トレイ１０の底部に、ローラ１４ａ，１４ｂが配置されている。ローラ１４ａ，１４ｂは、左右方向に沿った軸を中心として回転可能である。ロール体Ｒは、給紙トレイ１０に収容されたとき、その下側部分の外周面がローラ１４ａ，１４ｂに支持される。

ロール体Ｒをセットする際には、ロール体Ｒを手動で図１の反時計回り方向に回転させ、ロール体Ｒからロール紙Ｐｒを巻き解く。そしてロール紙Ｐｒの先端をローラ３５と給紙トレイ１０の底壁１１との間に挟持させる。この状態で、制御装置１００の制御により搬送モータ３０（図３参照）が駆動されると、ローラ１４ａ，１４ｂ，３５が回転し、ロール紙Ｐｒが後方に給送される。給紙トレイ１０からローラ３５により給送されたロール紙Ｐｒは、給紙トレイ１０の後方の側壁１２と接触し、側壁１２に沿って移動して、切断機構４へと案内される。

ローラ３５は、アーム３６の一端に支持されている。アーム３６の他端は、左右方向に沿った軸３６ａを介して筐体１ａに支持されている。アーム３６は、軸３６ａを中心として回動可能である。アーム３６は、付勢部材（図示略）によりローラ３５が底壁１１に近づくように付勢されている。

切断機構４は、カッター４ａと、切断モータ４０（図３参照）とを含む。カッター４ａは、給紙トレイ１０の後方の側壁１２の上方かつローラ対３７ｂの下方に配置されている。カッター４ａは、例えば円板状の回転刃と従動刃とからなる。或いは、カッター４ａは、回転刃と固定刃とからなってもよい。制御装置１００の制御により切断モータ４０が駆動されると、回転刃は、回転しながら、左右方向に往復移動する。ロール紙Ｐｒは、カッター４ａにより左右方向に切断される。

給紙トレイ２０は、図２に示すように、複数のカット紙Ｐｃを上下方向に積層した状態で収容可能である。カット紙Ｐｃは、給紙トレイ２０の底壁２１の上面に支持される。

給紙トレイ２０が筐体１ａに装着された状態において、給紙トレイ２０にカット紙Ｐｃが収容されていないとき、ローラ３２は、底壁２１に接触する（図１参照）。給紙トレイ２０が筐体１ａに装着された状態において、給紙トレイ２０にカット紙Ｐｃが収容されているとき、ローラ３２は、最上層のカット紙Ｐｃと接触する（図２参照）。この状態で、制御装置１００の制御により搬送モータ３０（図３参照）が駆動されると、ローラ３２が回転し、カット紙Ｐｃが後方に給送される。

ローラ３２は、アーム３３の一端に支持されている。アーム３３の他端は、左右方向に沿った軸３３ａを介して筐体１ａに支持されている。アーム３３は、軸３３ａを中心として回動可能である（図１及び図２参照）。アーム３３は、付勢部材（図示略）によりローラ３２が底壁２１に近づくように付勢されている。

ヘッド５（本発明の「記録部」に該当する。）は、インクジェット方式であり、下面に形成された複数のノズル（図示略）を有する。搬送機構３によって搬送された用紙Ｐがヘッド５の下面と対向する位置を通過するときに、制御装置１００の制御によりドライバＩＣ５０（図３参照）が駆動されることで、ノズルからインクが吐出され、用紙Ｐにインクが着弾し、用紙Ｐに画像が記録される。なお、ヘッド５は、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、左右方向に移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。

制御装置１００は、図３に示すように、内部バス（図示略）を介して、入力部１５０、報知部１６０、搬送モータ３０、ドライバＩＣ５０及び切断モータ４０と接続されている。入力部１５０は、プリンタ１のユーザが入力を行うための要素であり、例えば、ユーザが押下可能なスイッチやボタンで構成される。報知部１６０は、ユーザへの報知を行うための要素であり、例えば、画像出力を行うディスプレイや音声出力を行うスピーカで構成される。

制御装置１００は、さらに、ＰＣ（Personal Computer）２００（本発明の「外部装置」に該当する。）と通信可能に接続されている。ＰＣ２００には、汎用プリンタドライバ（例えば、アプリケーションソフトから受信した画像データをＰＤＬ（Page Description Language）で表現されたベクタ形式の画像データに変換して出力可能なプリンタドライバ）がインストールされている。ＰＤＬは、例えば、ＰＣＬＸＬ、ＰＣＬ５、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＤＦ、ＸＰＳ等である。

制御装置１００は、ＰＣ２００から受信した記録指令（画像データを含む。）及び入力部１５０から入力されたデータに基づいて、搬送モータ３０及びドライバＩＣ５０（さらに、ロール紙Ｐｒに記録を行う場合は切断モータ４０）を制御し、用紙Ｐに画像を記録する記録処理を実行する。

制御装置１００は、２つのＲＡＭ（Random Access Memory）１０１，１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、ＲＩＰ（Raster Image Processor）部１１１と、画像処理部１１２とを含む。ＲＩＰ部１１１及び画像処理部１１２は本発明の「制御部」に該当し、特にＲＩＰ部１１１は本発明の「第１制御部」に該当し、画像処理部１１２は本発明の「第２制御部」に該当する。第２ＲＡＭ１０２は本発明の「一時記憶部」に該当する。

第１ＲＡＭ１０１は、ＰＣ２００から受信した記録指令を一時的に記憶する。

ＲＩＰ部１１１は、第１ＲＡＭ１０１から記録指令を読み出し、記録指令に含まれる画像データ（ＰＤＬ（Page Description Language）で表現されたベクタ形式の画像データ）に基づいて、記録データ（ラスタ形式（ビットマップ形式）のＲＧＢ各色の濃度データ）を生成する。ＲＩＰ部１１１は、生成した記録データを第２ＲＡＭ１０２に書き込む。

画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２から記録データを読み出し、当該記録データ（即ち、ＲＩＰ部１１１から出力されたＲＧＢ各色の濃度データ）を吐出データ（ノズル毎の各吐出周期における吐出量を示すデータ）に変換し、吐出データに基づいて記録処理を実行する。

ＲＯＭ１０３は、ＲＩＰ部１１１及び画像処理部１１２が各種制御を行うためのプログラムやデータを格納している。

ＲＩＰ部１１１は、例えば、ＣＰＵ上で動作するプログラムを主体とするソフトウェアで構成される。或いは、ＲＩＰ部１１１は、ＡＳＩＣ等のハードウェアで構成されてよい。また或いは、ＲＩＰ部１１１は、ソフトウェアによる処理とハードウェアによる処理とを併用して動作する構成であってもよい。

画像処理部１１２も、ＲＩＰ部１１１と同様、ＣＰＵ上で動作するプログラムを主体とするソフトウェアで構成されてもよいし、ＡＳＩＣ等のハードウェアで構成されてもよいし、ソフトウェアによる処理とハードウェアによる処理とを併用して動作する構成であってもよい。

次いで、図４を参照し、ＲＩＰ部１１１が実行する処理について説明する。

ＲＩＰ部１１１は、先ず、ＰＣ２００から記録指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。

ＰＣ２００から記録指令を受信する処理は、本発明の「受信処理」に該当する。記録指令は、上述のとおり画像データを含む。当該画像データは、それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む。１ページに１つの画像が含まれる。ＰＣ２００から受信した記録指令は、第１ＲＡＭ１０１に記憶される。

ＰＣ２００から記録指令を受信していないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、ＲＩＰ部１１１は、Ｓ１の処理を繰り返す。

ＰＣ２００から記録指令を受信したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、第１ＲＡＭ１０１から記録指令を読み出し、当該記録指令に含まれる画像データが複数の画像を含むか否かを判断する（Ｓ２）。

記録指令に含まれる画像データが複数の画像を含むと判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、結合記録を行うか否かを判断する（Ｓ３：第１判断処理）。結合記録とは、複数の画像を搬送方向に並べて１枚の用紙Ｐに記録することをいう。プリンタ１のユーザは、入力部１５０に対し、結合記録を行うか否かの入力、及び、結合記録において結合すべき画像の数の入力を行うことができる。入力部１５０は、ユーザの入力に基づき、結合記録を行うか否かを示すデータ、結合すべき画像の数を示すデータ等を制御装置１００に送信する。ＲＩＰ部１１１は、入力部１５０から受信したデータに基づいてＳ３の判断を行う。

結合記録を行うと判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、記録対象としてロール紙Ｐｒを選択することを示す選択データを生成する（Ｓ４）。当該選択データは第２ＲＡＭ１０２に書き込まれる。

一方、記録指令に含まれる画像データが複数の画像を含まない（即ち、画像データが１つの画像を含む）と判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）や、結合記録を行わないと判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、ＲＩＰ部１１１は、記録対象としてカット紙Ｐｃを選択することを示す選択データを生成する（Ｓ５）。当該選択データは第２ＲＡＭ１０２に書き込まれる。

Ｓ４の後、ＲＩＰ部１１１は、画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数（ユーザが指示した結合すべき画像の数）よりも多いか否かを判断する（Ｓ６）。

画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも多い場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、報知部１６０（図３参照）を介して、画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも多いことを報知する報知処理を実行する（Ｓ７）。さらに、Ｓ７において、ＲＩＰ部１１１は、報知部１６０（図３参照）を介してユーザに入力部１５０への再入力を促す。

Ｓ７において、ＲＩＰ部１１１は、報知部１６０を構成するディスプレイに上記の旨を示す画像出力を行わせたり、報知部１６０を構成するスピーカに上記の旨を示す音声出力を行わせたりしてよい。

Ｓ７の後、ＲＩＰ部１１１は、当該ルーチンを終了する。入力部１５０への再入力がなされた場合、ＲＩＰ部１１１は、図４に示すルーチンを再開する。

画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも多くない場合（Ｓ６：ＮＯ）、即ち、画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数と同じ場合、又は、画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも少ない場合、ＲＩＰ部１１１は、第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ以上であるか否かを判断する（Ｓ８：第２判断処理）。

第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ以上であると判断した場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、記録指令に含まれる画像データに基づいて、搬送方向に並ぶ複数の画像に関する記録データを生成し（生成処理）、生成した記録データを第２ＲＡＭ１０２に書き込む（出力処理）。このとき、ＲＩＰ部１１１は、ベクタ形式の画像データをラスタ形式の記録データに変換すると共に、複数ページ分の記録データを１ページのデータとして第２ＲＡＭ１０２に書き込む（Ｓ９）。

第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ以上でないと判断した場合（Ｓ８：ＮＯ）、ＲＩＰ部１１１は、記録指令に含まれる画像データに基づいて、複数の画像のそれぞれに対応する複数の記録データを生成し（生成処理）、生成した複数の記録データを順次第２ＲＡＭ１０２に書き込む（出力処理）。このとき、ＲＩＰ部１１１は、ベクタ形式の画像データをラスタ形式の記録データに変換すると共に、ページ毎の記録データを順次第２ＲＡＭ１０２に書き込む（Ｓ１０）。

Ｓ５の後、ＲＩＰ部１１１は、Ｓ１０と同様、ベクタ形式の画像データをラスタ形式の記録データに変換すると共に、ページ毎の記録データを第２ＲＡＭ１０２に書き込む（Ｓ１１）。

Ｓ９、Ｓ１０又はＳ１１の後、ＲＩＰ部１１１は、画像処理部１１２に、記録処理の実行を指示する指示信号を送信する（Ｓ１２、Ｓ１３又はＳ１４）。Ｓ１２の指示信号には、データ結合不要の通知が含まれる。Ｓ１３の指示信号には、データ結合必要の通知が含まれる。Ｓ１２、Ｓ１３又はＳ１４の後、ＲＩＰ部１１１は、当該ルーチンを終了する。

次いで、図５を参照し、画像処理部１１２が実行する処理について説明する。

画像処理部１１２は、先ず、ＲＩＰ部１１１から指示信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１１）。

ＲＩＰ部１１１から指示信号を受信していないと判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、画像処理部１１２は、Ｓ２１の処理を繰り返す。

ＲＩＰ部１１１から指示信号を受信したと判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２からデータ（選択データ、記録データ等）を読み出す（Ｓ２２）。

Ｓ２２の後、画像処理部１１２は、Ｓ２２で読みだした選択データがロール紙Ｐｒを選択することを示すか否かを判断する（Ｓ２３）。

選択データがロール紙Ｐｒを選択することを示さない（即ち、カット紙Ｐｃを選択することを示す）と判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２から読み出された記録データ（ＲＩＰ部１１１から出力されたＲＧＢ各色の濃度データ）を吐出データ（ノズル毎の各吐出周期における吐出量を示すデータ）に変換し、吐出データに基づいて搬送モータ３０及びドライバＩＣ５０を制御する。これにより、搬送機構３にカット紙Ｐｃを給紙トレイ２０から搬送経路Ｔ２に沿って搬送させ（図２参照）、ヘッド５にカット紙Ｐｃ上にインクを吐出させることで、カット紙Ｐｃに画像を記録する（Ｓ２４）。画像データが複数の画像を含む場合、画像処理部１１２は、搬送機構３に複数のカット紙Ｐｃを順次搬送させ、ヘッド５に各カット紙Ｐｃに１つの画像を記録させる。

選択データがロール紙Ｐｒを選択することを示すと判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、指示信号に含まれる通知がデータ結合必要の通知であるか否かを判断する（Ｓ２５）。

指示信号に含まれる通知がデータ結合必要の通知でない（即ち、データ結合不要の通知である）と判断した場合（Ｓ２５：ＮＯ）、画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２から読み出された記録データを（後述するデータ結合を行うことなく）吐出データに変換し、吐出データに基づいて搬送モータ３０、ドライバＩＣ５０及び切断モータ４０を制御する。これにより、ロール紙Ｐｒに対して結合記録を行う（Ｓ２６：結合記録処理）。

指示信号に含まれる通知がデータ結合必要の通知であると判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２から順次読み出された記録データについて後述するデータ結合を行うと共に、当該データを吐出データに変換し、搬送モータ３０、ドライバＩＣ５０及び切断モータ４０を制御する。これにより、ロール紙Ｐｒに対して結合記録を行う（Ｓ２７：結合記録処理）。

Ｓ２６，Ｓ２７において、画像処理部１１２は、搬送機構３にロール紙Ｐｒを給紙トレイ１０から搬送経路Ｔ１に沿って搬送させ（図１参照）、ヘッド５にロール紙Ｐｒに対して複数の画像を搬送方向に並べて連続して記録させ、かつ、切断機構４にロール紙Ｐｒを所定長さに切断させる。

データ結合とは、複数ページ分の記録データを１ページのデータとすることをいう。ここで、図６を参照し、データ結合について説明する。図６は、画像データが３つの画像Ｉを含む場合を例示している。ＰＣ２００から受信した記録指令に含まれる画像データは、図６（ａ）に示すように、３ページＰ１～Ｐ３のそれぞれに画像Ｉを含む３ページ分のデータである。ＲＩＰ部１１１は、図６（ａ）の画像データ（ＰＤＬ（Page Description Language）で表現されたベクタ形式の画像データ）に基づいて、記録データ（ラスタ形式（ビットマップ形式）のデータ）を生成する。このとき、ＲＩＰ部１１１は、先ず、ページＰ１～Ｐ３毎の記録データを生成し（図６（ｂ）参照）、次に、隣り合う２つのページＰ１～Ｐ３にそれぞれ含まれる複数の画像Ｉ間の余白Ａを削除する（図６（ｃ）参照）。本例では、第１ページ（搬送方向最下流のページ）Ｐ１における搬送方向上流端の余白Ａと、第２ページ（搬送方向最下流又は最上流以外のページ）Ｐ２における搬送方向上流端及び下流端の余白Ａと、第３ページ（搬送方向最下流のページ）Ｐ３における搬送方向下流端の余白Ａとを削除する。その後、第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ以上の場合は（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１が、３ページＰ１～Ｐ３分の記録データを１ページのデータとするデータ結合を行う（図６（ｄ）参照）。第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ未満の場合は（Ｓ８：ＮＯ）、画像処理部１１２が、３ページＰ１～Ｐ３分の記録データを１ページのデータとするデータ結合を行う（図６（ｄ）参照）。

以上に述べたように、本実施形態によれば、プリンタ１において、複数の画像を含む画像データが受信され（Ｓ２：ＹＥＳ）かつ結合記録を行う（Ｓ３：ＹＥＳ）と判断された場合、搬送機構３に１枚のロール紙Ｐｒを搬送させ、ヘッド５に当該１枚のロール紙Ｐｒに対して複数の画像を搬送方向に並べて記録させる結合記録処理（Ｓ２６，Ｓ２７）が実行される。これにより、ＰＣ２００にインストールされているプリンタドライバの種類によらず、搬送方向に長尺な画像の記録を実現できる（図６参照）。

プリンタ１は、結合記録処理において、複数の画像Ｉを搬送方向に連続して記録させる（図６参照）。これにより、搬送方向に長尺な画像を、間に余白Ａがない状態で、１枚のロール紙Ｐｒに記録することができる。

プリンタ１は、隣り合う２つのページＰ１～Ｐ３にそれぞれ含まれる複数の画像Ｉ間の余白Ａを削除する（図６（ｂ），（ｃ）参照）ことで、複数の画像Ｉを搬送方向に連続して記録させる（図６（ｄ）参照）。当該構成は、ヘッド５がインクジェット方式の場合に特に好ましい。

プリンタ１は、ＲＩＰ部１１１及び画像処理部１１２を含む（図３参照）。ＲＩＰ部１１１は、画像データに基づいて、複数の画像のそれぞれに対応する複数の記録データを生成する生成処理と、複数の記録データを順次出力する出力処理と、を実行する（Ｓ１０）。画像処理部１１２は、ＲＩＰ部１１１から順次出力された複数の記録データに基づいて、ヘッド５に１枚のロール紙Ｐｒに対して複数の画像を搬送方向に並べて記録させる（Ｓ２７）。この場合、複数の画像に対応する記録データがまとめて出力される場合（Ｓ９，Ｓ２６）に比べ、早いタイミングで記録を開始することができる。

プリンタ１は、ＲＩＰ部１１１及び画像処理部１１２を含む（図３参照）。ＲＩＰ部１１１は、画像データに基づいて、搬送方向に並ぶ複数の画像Ｉ（図６（ｄ）参照）に関する記録データを生成する生成処理と、生成した記録データを出力する出力処理と、を実行する（Ｓ９）。画像処理部１１２は、ＲＩＰ部１１１から出力された複数の記録データに基づいて、ヘッド５に１枚のロール紙Ｐｒに対して複数の画像を搬送方向に並べて記録させる（Ｓ２６）。この場合、画像処理部１１２は、ＲＩＰ部１１１から出力された記録データに基づいて（データ結合を行うことなく）記録処理を行えばよいため、良好な記録品質が得られる。

第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ以上でない場合（Ｓ８：ＮＯ）、ＲＩＰ部１１１は、複数の記録データを順次第２ＲＡＭ１０２に書き込み（Ｓ１０）、画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２から順次読み出された記録データについて記録処理を実行する（Ｓ２７）。一方、第２ＲＡＭ１０２の空き容量が所定量Ｘ以上である場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、搬送方向に並ぶ複数の画像Ｉ（図６（ｄ）参照）に関する記録データを第２ＲＡＭ１０２に書き込み（Ｓ９）、画像処理部１１２は、第２ＲＡＭ１０２から読み出された記録データについて記録処理を実行する（Ｓ２６）。この場合、第２ＲＡＭ１０２の空き容量に応じて適切な処理を実行できる。

画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも多い場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、ＲＩＰ部１１１は、画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも多いことを報知する報知処理を実行する（Ｓ７）。この場合、ユーザは、画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力した数よりも多いことを知ることができ、適宜対応することができる。これにより、ユーザ所望の記録が実現できないことを抑制できる。

Ｓ７において、ＲＩＰ部１１１は、報知部１６０（図３参照）を介してユーザに入力部１５０への再入力を促す。入力部１５０への再入力がなされた場合、ＲＩＰ部１１１は、図４に示すルーチンを再開する。そして、入力部１５０に再入力された画像の数に基づいて、結合記録処理（Ｓ２６，Ｓ２７）が実行される。この場合、ユーザ所望の記録を実現できる。

画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも少ない場合（Ｓ６：ＮＯ）、受信処理において受信された画像データに基づいて結合記録処理（Ｓ２６，Ｓ２７）が実行される。画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力した数よりも少ない場合は、報知処理（Ｓ７）を行わなくとも、ユーザ所望の記録を実現し易い。

１つの画像を含む画像データが受信された場合（Ｓ２：ＮＯ）、画像処理部１１２は、搬送機構３に給紙トレイ２０に収容されたカット紙Ｐｃを搬送させる（Ｓ５→Ｓ２３：ＮＯ→Ｓ２４）。この場合、ロール紙Ｐｒの浪費を抑制できる。

複数つの画像を含む画像データが受信され（Ｓ２：ＹＥＳ）、かつ、結合記録を行わないと判断された場合（Ｓ３：ＮＯ）、画像処理部１１２は、搬送機構３に給紙トレイ２０に収容されたカット紙Ｐｃを順次搬送させる（Ｓ５→Ｓ２３：ＮＯ→Ｓ２４）。この場合、ロール紙Ｐｒの浪費を抑制できる。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係るプリンタ（画像記録装置）は、ヘッド５がインクジェット方式ではなくレーザー方式である点において、第１実施形態と異なる。

第１実施形態では、隣り合う２つのページＰ１～Ｐ３にそれぞれ含まれる複数の画像Ｉ間の余白Ａを削除する（図６（ｂ），（ｃ）参照）ことで、複数の画像Ｉを搬送方向に連続して記録させる（図６（ｄ）参照）。

一方、第２実施形態では、複数の画像Ｉのうちの１つ以上の画像Ｉの、対応するページＰ１～Ｐ３内における搬送方向の位置をずらすことで、複数の画像Ｉを搬送方向に連続して記録させる（図６（ｄ）参照）。例えば、図６（ｂ）において、第１ページ（搬送方向最下流のページ）Ｐ１における画像Ｉを搬送方向上流側にずらし、第２ページ（搬送方向最下流又は最上流以外のページ）Ｐ２における画像Ｉを搬送方向下流側にずらし、第３ページ（搬送方向最下流のページ）Ｐ３における画像Ｉを搬送方向下流側にずらす。

本実施形態の構成は、トナーの出力位置を搬送方向に調整すればよく、ヘッド５がレーザー方式の場合に好ましい。なお、画像Ｉの搬送方向の位置をずらすことで、第３ページＰ３の搬送方向下流端に大きな余白Ａが生じる場合は、切断機構４による切断位置を調整すればよい。

＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。

結合記録において結合すべき画像の数は、上述の実施形態ではユーザの入力に基づいて決定されるが、これに限定されない。例えば、制御部が、外部装置から受信した画像データに基づいて、演算等により結合すべき画像の数を決定してもよい。

結合すべき画像の数に上限を設け（例えば、ロール紙Ｐｒの搬送方向の長さをＡ４サイズの搬送方向の長さで除した値を上限とし）、上限を超えた場合にエラー報知を行ってもよい。

画像データに含まれる画像の数が入力部１５０に入力された画像の数よりも多い場合に（Ｓ６：ＹＥＳ）、報知処理（Ｓ７）を行わず、入力部１５０に入力された画像の数に基づいて強制的に結合記録処理を実行してもよい。

或いは、画像データに含まれる画像の数Ｍが入力部１５０に入力された画像の数Ｎよりも多い場合に（Ｓ６：ＹＥＳ）、Ｓ７において、再入力を促す代わりに、「Ｍページ分の結合をしますか？」等の報知を行い、ＹＥＳであればＭページ分の結合記録処理を実行し、ＮＯであれば（Ｍ－Ｎ）ページ分を結合せずに１ページ単位で記録処理を実行してもよい。

上述の実施形態では、結合記録処理において、複数の画像Ｉを搬送方向に連続して（即ち、間に余白Ａがない状態で）記録させるが、これに限定されず、間に余白Ａがある状態であってもよい。

シート状媒体は、紙に限定されず、布やプラスチックフィルムであってもよい。即ち、シート状媒体は、シート状である限り、任意の材料で構成されてよい。

記録部は、液体吐出方式の場合に、インク以外の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）を吐出してもよい。また、記録部は、液体吐出方式やレーザー方式に限定されず、熱転写方式等であってもよい。

本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。

本発明に係るプログラムは、フレキシブルディスク等のリムーバブル型記録媒体やハードディスク等の固定型記録媒体に記録して配布可能である他、通信回線を介して配布可能である。

１ プリンタ（画像記録装置）
３ 搬送機構
５ ヘッド（記録部）
１０ 給紙トレイ（第１収容部）
２０ 給紙トレイ（第２収容部）
１００ 制御装置
１０２ 第２ＲＡＭ（一時記憶部）
１１１ ＲＩＰ部（制御部，第１制御部）
１１２ 画像処理部（制御部，第２制御部）
１５０ 入力部
１６０ 報知部
２００ ＰＣ（外部装置）
Ａ 余白
Ｉ 画像
Ｐ 用紙（シート状媒体）
Ｐ１～Ｐ３ ページ
Ｒ ロール体

Claims (14)

1. シート状媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
   前記搬送機構により搬送されるシート状媒体に画像を記録する記録部と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む画像データを外部装置から受信する受信処理と、
   複数の画像を前記搬送方向に並べて１枚のシート状媒体に記録する結合記録を行うか否かを判断する第１判断処理と、
   前記受信処理において複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断処理において前記結合記録を行うと判断された場合、前記搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させる結合記録処理と、
   を実行することを特徴とする画像記録装置。
2. 前記制御部は、前記結合記録処理において、前記複数の画像を前記搬送方向に連続して記録させることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記制御部は、隣り合う２つのページにそれぞれ含まれる前記複数の画像間の余白を削除することで、前記複数の画像を前記搬送方向に連続して記録させることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
4. 前記制御部は、前記複数の画像のうちの１つ以上の画像の対応するページ内における前記搬送方向の位置をずらすことで、前記複数の画像を前記搬送方向に連続して記録させることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
5. 前記制御部は、第１制御部及び第２制御部を含み、
   前記第１制御部は、
   前記画像データに基づいて、前記複数の画像のそれぞれに対応する複数の記録データを生成する生成処理と、
   前記複数の記録データを順次出力する出力処理と、を実行し、
   前記第２制御部は、
   前記第１制御部から順次出力された前記複数の記録データに基づいて、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
6. 前記制御部は、第１制御部及び第２制御部を含み、
   前記第１制御部は、
   前記画像データに基づいて、前記搬送方向に並ぶ前記複数の画像に関する記録データを生成する生成処理と、
   前記記録データを出力する出力処理と、を実行し、
   前記第２制御部は、
   前記第１制御部から出力された前記記録データに基づいて、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
7. 一時記憶部をさらに備え、
   前記制御部は、前記画像データに基づく記録データを前記一時記憶部に書き込む第１制御部と、前記一時記憶部から読みだされた前記記録データに基づいて記録処理を実行する第２制御部と、を含み、
   前記制御部は、前記一時記憶部の空き容量が所定量以上であるか否かを判断する第２判断処理を実行し、
   前記第２判断処理において前記一時記憶部の空き容量が前記所定量以上でないと判断された場合、前記第１制御部は、前記複数の画像のそれぞれに対応する複数の前記記録データを前記一時記憶部に順次書き込み、前記第２制御部は、前記一時記憶部から順次読み出された前記複数の記録データに基づいて記録処理を実行し、
   前記第２判断処理において前記一時記憶部の空き容量が前記所定量以上であると判断された場合、前記第１制御部は、前記搬送方向に並ぶ前記複数の画像に関する前記記録データを前記一時記憶部に書き込み、前記第２制御部は、前記一時記憶部から読み出された前記記録データに基づいて記録処理を実行することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
8. 前記結合記録において結合すべき画像の数が入力される入力部をさらに備え、
   前記制御部は、前記受信処理において受信された前記画像データに含まれる画像の数が前記入力部に入力された画像の数よりも多い場合、前記受信処理において受信された前記画像データに含まれる画像の数が前記入力部に入力された画像の数よりも多いことを報知する報知処理を実行することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
9. 前記制御部は、
   前記報知処理において、前記入力部への再入力を促し、
   前記入力部に再入力された画像の数に基づいて、前記結合記録処理を実行することを特徴とする請求項８に記載の画像記録装置。
10. 前記結合記録において結合すべき画像の数が入力される入力部をさらに備え、
    前記制御部は、前記受信処理において受信された前記画像データに含まれる画像の数が前記入力部に入力された画像の数よりも少ない場合、前記受信処理において受信された前記画像データに基づいて前記結合記録処理を実行することを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
11. シート状媒体がロール状に巻回されたロール体を収容可能な第１収容部と、
    複数のシート状媒体を積層した状態で収容可能な第２収容部と、をさらに備え、
    前記制御部は、前記受信処理において１つの画像を含む画像データが受信された場合、前記搬送機構に前記第２収容部に収容されたシート状媒体を搬送させることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
12. シート状媒体がロール状に巻回されたロール体を収容可能な第１収容部と、
    複数のシート状媒体を積層した状態で収容可能な第２収容部と、をさらに備え、
    前記制御部は、前記受信処理において複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断処理において前記結合記録を行わないと判断された場合、前記搬送機構に前記第２収容部に収容されたシート状媒体を順次搬送させることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
13. シート状媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるシート状媒体に画像を記録する記録部と、を備えた画像記録装置を制御する制御方法であって、
    それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む画像データを外部装置から受信する受信処理と、
    複数の画像を前記搬送方向に並べて１枚のシート状媒体に記録する結合記録を行うか否かを判断する第１判断処理と、
    前記受信処理において複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断処理において前記結合記録を行うと判断された場合、前記搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させる結合記録処理と、
    を実行することを特徴とする制御方法。
14. シート状媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構により搬送されるシート状媒体に画像を記録する記録部と、を備えた画像記録装置を、
    それぞれが１ページに記録される１又は複数の画像を含む画像データを外部装置から受信する受信手段、
    複数の画像を前記搬送方向に並べて１枚のシート状媒体に記録する結合記録を行うか否かを判断する第１判断手段、及び、
    前記受信手段によって複数の画像を含む画像データが受信され、かつ、前記第１判断手段によって前記結合記録を行うと判断された場合、前記搬送機構に１枚のシート状媒体を搬送させ、前記記録部に前記１枚のシート状媒体に対して前記複数の画像を前記搬送方向に並べて記録させる結合記録手段、
    として機能させることを特徴とするプログラム。

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