JP2023145765A - 情報処理装置、プログラム及び情報処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】提供されているステージ群について所定の条件を満たしたユーザは、所定のタイミングで一部のステージが置換えられた新たなステージ群の提供を受けることができる情報処理装置、プログラム及び情報処理方法を提供する。【解決手段】本発明によれば、ゲームのステージを管理する情報処理装置であって、ステージ提供部を備え、前記ステージ提供部は、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザに提供し、第１タイミングにおいて、前記第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ前記第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、前記第１ステージ群の代わりに前記第１ユーザに提供する、情報処理装置が提供される。【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置、プログラム及び情報処理方法に関する。

特許文献１には、複数のステージを含むゲームであって順にステージをクリアしていくゲームを提供するサーバについて開示されている。

特開２０１５－１９８９４６

しかし、提供されるステージ群が所定のタイミングで更新されていくシステムの提供は行われてこなかった。

本発明は、提供されているステージ群について所定の条件を満たしたユーザは、所定のタイミングで一部のステージが置換えられた新たなステージ群の提供を受けることができる情報処理装置、プログラム及び情報処理方法を提供する。

本発明の一態様に係る情報処理装置は、ゲームのステージを管理する情報処理装置であって、ステージ提供部を備え、前記ステージ提供部は、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザに提供し、第１タイミングにおいて、前記第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ前記第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、前記第１ステージ群の代わりに前記第１ユーザに提供する、情報処理装置である。

本発明の一態様によれば、提供されているステージ群のクリア条件を満たしたユーザは、所定のタイミングで一部のステージが置換えられた新たなステージ群の提供を受けることができる。

第１実施形態に係るステージ管理システム１の概要を示す図である。 第１実施形態に係るサーバ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係るユーザ端末２０のハードウェア構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係るサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態における提供ステージ群の更新について説明する図である。 第１実施形態における提供ステージ群の更新について説明する別図である。 第１実施形態における順次プレイ方式による例について説明する図である。 第１実施形態における期間の切り替えによる各ステージのクリア状態の変更について説明する図である。 第１実施形態の変形例１における提供ステージ群の更新について説明する図である。 第１実施形態の変形例１における提供ステージ群判定について説明する図である。 第１実施形態に係るステージ管理システム１による処理の流れを示す図である。 第２実施形態に係るサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。 第２実施形態における報酬付与について説明する図である。 第２実施形態の一態様におけるクリア報酬の大きさの関係について説明する図である。 第２実施形態の変形例１におけるクリア報酬の減少の例について説明する図である。 第３実施形態に係るステージ管理システム２の概要を示す図である。 第３実施形態に係るサーバ１０の機能構成を示すブロック図である。 第３実施形態における協力プレイ可能なステージの関係について説明する図である。 第３実施形態の変形例１における協力プレイ可能なステージの関係について説明する図である。 第３実施形態の変形例２における協力プレイ可能なステージの関係について説明する図である。

以下、図面を用いて本発明のいくつかの実施形態について説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。また、各特徴事項について独立して発明が成立する。

＜１．第１実施形態＞
（１－１．ステージ管理システム１）
本発明の一実施形態に係る情報処理装置は、図１に示すようなステージ管理システム１の一部を構成するサーバ１０である。ステージ管理システム１は、サーバ１０、ユーザ端末２０を備える。

サーバ１０は、通信回線５を介してユーザ端末２０と通信可能に構成される。第１ユーザＵ１へ第１ステージ群を提供しているサーバ１０は、所定のタイミングにおいて所定の条件を満たしていた場合には、第２ステージ群を第１ステージの代わりに第１ユーザＵ１へ提供し、提供されるステージ群の更新を行う。以下、各構成について説明する。

（１－２．ステージ管理システム１のハードウェア構成）
図２及び図３を参照し、ステージ管理システム１のハードウェア構成を説明する。

（１ー２ー１．サーバ１０のハードウェア構成）
図２は、本実施形態に係るサーバ１０のハードウェア構成を示すブロック図である。サーバ１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３を備える。また、サーバ１０は、キーボード及びマウス等で構成されて各種操作の入力を受け付ける操作入力部１４、各種画像を表示する例えば液晶ディスプレイ装置等のモニタ１５を備えていてもよい。

制御部１１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、マイクロプロセッサ、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等であり、サーバ１０の全体の動作を制御する。

記憶部１２の一部は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成されており、制御部１１による各種プログラムに基づく処理の実行時のワークエリア等として用いられる。また、記憶部１２の一部は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリ、又はＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）であり、各種データ及び制御部１１の処理に利用されるプログラム等を保存する。

記憶部１２に記憶されるプログラムは、例えば、サーバ１０の基本的な機能を実現するためのＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）、各種ハードウェア制御するためのドライバ、各種機能を実現するためのプログラム等であって、本実施形態に係るコンピュータプログラムを含む。

通信部１３は、例えばＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）であり、通信回線５に接続する機能を有する。なお、通信部１３は、ＮＩＣに代えて又はＮＩＣと共に、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続する機能、無線ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続する機能、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離の無線通信、及び赤外線通信等を可能とする機能を有してもよい。サーバ１０は、通信回線５を介してユーザ端末２０等の他の情報処理装置等と接続され、他の情報処理装置等との間で各種データの送受信を行うことができる。

これら制御部１１、記憶部１２、通信部１３、操作入力部１４、及びモニタ１５は、システムバス１６を介して相互に電気的に接続されている。従って、制御部１１は、記憶部１２へのアクセス、モニタ１５に対する画像の表示、ユーザによる操作入力部１４に対する操作状態の把握、及び通信部１３を介した各種通信網や他の情報処理装置へのアクセス等を行うことができる。

（１－２－２．ユーザ端末２０のハードウェア構成）
図３は、本実施形態に係るユーザ端末２０のハードウェア構成を示すブロック図である。ユーザ端末２０は、例えば、スマートフォンやタブレット端末等の情報処理端末であり、制御部２１、記憶部２２、通信部２３を備える。また、ユーザ端末２０は、画像等を表示し操作を受け付け可能なタッチパネルディスプレイ等の表示部２４、音を出力するスピーカ２５、音が入力されるマイク２６、及び被写体を撮像するカメラ２７、操作ボタン２８を備えていてもよい。以下、サーバ１０との相違点を中心に説明する。

操作ボタン２８は、ユーザ端末２０の側面に設けられ、ユーザ端末２０を起動又は停止させるための電源ボタンやスピーカ２５が出力する音のボリューム調整ボタン等である。

これら制御部２１、記憶部２２、通信部２３、表示部２４、スピーカ２５、マイク２６、カメラ２７、及び操作ボタン２８は、システムバス２９を介して相互に電気的に接続されている。従って、制御部２１は、記憶部２２へのアクセス、表示部２４に対する画像の表示、ユーザによるタッチパネルディスプレイ（表示部２４）や操作ボタン２８に対する操作状態の把握、マイク２６への音の入力、スピーカ２５からの音の出力、カメラ２７に対する制御、及び通信部２３を介した各種通信網や他の情報処理装置へのアクセス等を行うことができる。

（１－３．サーバ１０の機能構成）
図４に示すように、サーバ１０の制御部１１は、ステージ提供部１１ａを有する。ステージ提供部１１ａは、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第１タイミングにおいて、第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、第１ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供する。機能の詳細は、後述する。

上述した機能構成は、サーバ１０に適宜インストールされるソフトウェア（いわゆるアプリを含む）によって実現してもよく、ハードウェアによって実現してもよい。ソフトウェアによって実現する場合、制御部１１がソフトウェアを構成するプログラムを実行することによって各種機能を実現することができる。

プログラムを実行することで実現される場合、当該プログラムは、サーバ１０が内蔵する記憶部１２に格納してもよく、コンピュータが読み取り可能な非一時的な記録媒体に格納してもよい。また、外部の記憶装置に格納されたプログラムを読み出し、いわゆるクラウドコンピューティングにより実現してもよい。もしくは、ハードウェアによって実現する場合、ＡＳＩＣ、ＳＯＣ、ＦＰＧＡ、又はＤＲＰなどの種々の回路によって実現することができる。また、上述した機能構成は、一部の機能構成又は機能の一部をソフトウェア又はハードウェアによって、ユーザ端末２０等で処理されるようにしてもよい。

（１－４．ステージ提供部１１ａの機能）
ステージ提供部１１ａは、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供する。そして、第１タイミングにおいて、第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、第１ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供する。このような構成とすることにより、提供されているステージ群のクリア条件を満たしたユーザは、所定のタイミングで一部のステージが置換えられた新たなステージ群の提供を受けることができる。

ここで、第１ステージ群等の「ステージ群」とは、ゲームが有する複数のステージによって構成されるゲーム構成要素の単位である。また、「ステージ」とは、例えば、ユーザ
（プレイヤー）が達成すべき目標、任務、或いはミッション、又はユーザが進行させるべきシナリオ等が設定されたゲーム構成要素の単位である。また、その他「ステージ群」よりも大きな単位としてゲーム構成要素を構成するものとして、クエスト等があってもよい。

一態様として、ゲームが、ゲーム構成要素としてクエストを有する場合について説明する。クエストは、提供可能な複数のステージを有する。ステージ提供部１１ａは、提供可能な複数のステージの一部であり２以上のステージによりステージ群を構成し、これをユーザに提供する。ステージ群に含まれるステージは、ユーザによって操作可能な１以上のキャラクタによって、ボスを含む複数敵キャラクタを倒しつつ進行させるミッションである。このような場合、制御部１１は、ステージの指定、ユーザによって操作可能な１以上のキャラクタによるデッキ（組）の編成を受け付ける。そして、制御部１１は、当該デッキによる出撃のための指令を受け付けることでステージの攻略が開始し、ボスが倒されることでステージをクリア（ステージクリア）したと判定し、ステージ攻略を終了させる。ゲームオーバー等により未クリアのまま終了させることもある。

ステージ提供部１１ａは、第１期間において、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、ステージ提供部１１ａは、第２期間において、第１ステージ群又は第２ステージ群を第１ユーザに提供するように構成されてもよい。また、第２期間は、第１期間の終了以後に開始される期間である。このような構成とすることにより、各期間内であれば、ユーザは提供されているステージ群を繰り返しプレイすることができる。

なお、第１タイミングは、例えば、第１期間の終了時以後であって、第２ステージ群の提供開始時までの何れかの時点である。第１タイミングは、より具体的には、第１期間の終了時、第１期間の終了から第２期間の開始時の何れかの時点、第２期間の開始時、又は第２ステージ群の提供開始時等である。

図５Ａ及び図５Ｂの例においては、第１ステージ群は、ステージ提供部１１ａが提供可能なステージから選択された第１ステージ、第２ステージ、及び第３ステージにより構成される。第２ステージ群は、ステージ提供部１１ａが提供可能なステージから選択された第３ステージ、第４ステージ、及び第５ステージにより構成される。

ここで、「クリア条件」とは、ステージクリアを含む所定の条件である。「クリア条件」は、例えば、ステージ群に含まれるステージを所定の数以上のクリアしていること、ステージクリアに加え所定のクリア報酬（後述）を有していること等であってよい。一態様においては、「クリア条件」は、ステージ群を構成する全てのステージをクリアしていることであってよい。

例えば、図５Ａ及び図５Ｂにおいて、「クリア条件」が第１ステージ群の全てのステージ（第１ステージ、第２ステージ、及び第３ステージ）をクリアしていることとする。このような場合、図５Ａにおいては、第１タイミングにおいて、第１ステージ、第２ステージ、及び第３ステージの全てをクリアし第１ステージ群のクリア条件を満たしているので、ステージ提供部１１ａは、第２ステージ群を第２期間において第１ユーザＵ１に提供する。なお、第２ステージ群では、第１ステージ群に含まれていた第１ステージ及び第２ステージが、第４ステージ及び第５ステージで置換えられている。

一方、図５Ｂに示すように、第１タイミングにおいて第３ステージが未クリアであり第１ステージ群のクリア条件を満たしていないため、第１ステージ群を第２期間においても第１ユーザＵ１に提供する。

また、図５Ａにおいては、第１ステージ群を構成するステージを２つ入れ替えて第２ステージ群を提供しているが、ユーザのプレイ状況に応じて入れ替えるステージの数を変更するように構成してもよい。すなわち、ステージ提供部１１ａは、第１ステージ群が、ａ個のステージにより構成され、第２ステージ群が、第１ステージ群に含まれるｍ個のステージを含まず、第１ステージ群に含まれないｎ個のステージを含み、ｂ個のステージにより構成されるように制御し、ｍの値及びｎの値を、第１ユーザＵ１のプレイ状況に応じて決定するように構成されてもよい。ここで、ａは、２以上の整数であり、ｂは、２以上の整数であり、ｍは、１≦ｍ≦（ａ－１）の関係を満たす整数であり、ｎは、１以上の整数である。このような構成とすることにより、プレイ状況に応じて入れ替えるステージの数を変更することができる。すなわち、ユーザのプレイ状況に合わせて提供するステージ群の更新度合いを制御することができる

ここで、「プレイ状況」とは、ユーザの各ステージのクリアの回数、プレイ時間、プレイ頻度、ゲームに対する熟練度（各種ステータスに基づいて算出される）、アイテムやクリア報酬（後述）等のゲーム要素の所持・利用状態等である。

図５Ａの例においては、ａ＝３、ｂ＝３、ｍ＝２、ｎ＝２となっており、２つのステージの入れ替えが行われている。一方、図６の例においては、ａ＝３、ｂ＝２、ｍ＝２、ｎ＝１となっており、第１ステージ群の構成から２つのステージを除外し、１つのステージを追加した構成を第２ステージ群が有するように入れ替えが行われている。

一態様においては、ステージ群を構成する複数のステージを任意の順番でプレイすることができるように制御されてもよい（任意プレイ方式）。別の態様においては、あるステージは１以上の他のステージのクリアを条件にプレイすることができるように制御されてもよい（順次プレイ方式）。例えば、図５Ａの第１ステージ群において、第２ステージは第１ステージのクリアを条件としてプレイ可能であり、第３ステージは第２ステージのクリアを条件としてプレイ可能であるとすると、ユーザが「第１ステージ→第２ステージ→第３ステージ」の順でプレイしクリアしていくように制御できる（図７）。

順次プレイ方式において、「第１ステージ→第２ステージ→第３ステージ→第４ステージ→第５ステージ」の順でプレイしクリアしていくように設定されている場合、第１ステージ群から第２ステージ群へ構成を変更する際には、図５Ａに示すように押し出すように変更を行う。第１ステージ群から２つのステージを除外して、２つのステージを追加して第２ステージ提供する。この場合、除外するステージは順番が若い第１ステージと第２ステージの２つである。そして、追加するステージは第３ステージに続く第４ステージと第５ステージの２つである。

また、ステージ提供部１１ａは、第１タイミングで、各ステージのクリア状態を変更可能に構成されてもよい。各ステージのクリア状態を変更しない例においては、図８に示すように、第２ステージ群において第３ステージのクリア状態が第１期間から第２期間に引き継がれる。すなわち、「クリア」から変更が行われていない。一方、各ステージのクリア状態を変更する例においては、図５Ａに示すように、第１期間の第１ステージ群において第３ステージは「クリア」の状態であったが、第２期間が始まる第１タイミングで「未クリア」に変更されている。すなわち、ステージ提供部１１ａが第３ステージのクリア状態を変更している。

（１－５．第１実施形態の変形例１）
また、ステージ提供部１１ａは、第３期間において、第１ステージ群、第２ステージ群、及び第３ステージ群のうち何れか１つのステージ群を第１ユーザに提供するように構成されてもよい。第３ステージ群は、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群及び第２ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なるステージ群である。また、第３期間は、第２期間の終了以後に開始される期間である。

なお、第２タイミングは、例えば、第２期間の終了時以後であって、第３ステージ群の提供開始時までの何れかの時点である。第２タイミングは、より具体的には、第２期間の終了時、第２期間の終了から第３期間の開始時の何れかの時点、第３期間の開始時、又は第３ステージ群の提供開始時等である。

ステージ提供部１１ａは、図９Ａに示すように、第２タイミングにおいて、第２期間において第２ステージ群を提供されていた第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、第３ステージ群を、第２ステージ群の代わりに、第１ユーザＵ１に提供する。

ステージ提供部１１ａは、図９Ｂに示すように、第２期間において第２ステージ群を提供されていた第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たさず、且つ、第２ステージ群の維持条件を満たしている場合には、第２ステージ群を第１ユーザＵ１に提供する。

ステージ提供部１１ａは、図９Ｃに示すように、第２期間において第２ステージ群を提供されていた第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たさず、且つ、第２ステージ群の維持条件を満たしていない場合には、第１ステージ群を、第２ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供する。

ここで、「維持条件」とは、ある期間においてあるステージ群を提供されていたユーザに、次の期間においても当該ステージ群を提供するための条件である。ただし、当該ステージ群の「クリア条件」を満たしている場合には、「クリア条件」を満たしていることが優先される。例えば、図１０に示すように、第２ステージ群のクリア条件を満たしていれば、第２ステージ群の維持条件を満たしているか否かによらず、第３ステージ群が提供されうる。

「維持条件」は、例えば、ステージ群に含まれるステージを所定の数以上のクリアしていること、特定のステージをクリアしていること、ステージクリアに加え所定のクリア報酬（後述）を有していること等であってよい。ただし、「維持条件」は「クリア条件」と異なる。例えば、「クリア条件」と「維持条件」を比べた場合に、クリアしているべきステージ数がより多いなど等、「クリア条件」は「維持条件」より困難な条件であってよい。

このような構成とすることにより、少なくとも提供されているステージ群の維持条件を満たし、提供されているステージ群が以前のステージ群に戻ってしまわないようゲームを進める動機がユーザに与えられる。

（１－６．ステージ管理システム１による処理の流れ）
図１１を参照し、ステージ管理システム１による処理の流れについて説明する。

まず、図１１に示すように、ステージ提供ステップＳ１１０が実行される。Ｓ１１０では、ステージ提供部１１ａは、ユーザ端末２０からの要求（Ｓ２１０）に応じて、第１ステージ群を第１ユーザＵ１に第１ステージ群の提供を開始する。

Ｓ２２０が実行されてもよい。Ｓ２２０では、サーバ１０は、ステージクリア等の第１ユーザＵ１のプレイ状況を、ユーザ端末２０から受信する。Ｓ２２０は、第１ステージ群の提供中、又は第１期間の終了時から第２期間の開始時点までの間等に実行されうる。

次に、第１タイミングにおいて、Ｓ１２０が実行される。Ｓ１２０では、ステージ提供部１１ａは、第１ユーザＵ１が第１ステージ群のクリア条件を満たしているかを判定し、第２期間において提供するステージ群を決定する。その後、Ｓ１３０、Ｓ２３０、及びＳ２４０が、Ｓ１１０、Ｓ２１０、及びＳ２２０と同様に実行される。

次に、第２タイミングにおいて、Ｓ１４０が実行される。Ｓ１４０では、第２期間において第１ユーザＵ１に第２ステージ群が提供されていた場合には、ステージ提供部１１ａは、第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たしているかを判定し、第３期間において提供するステージ群を決定する。ここで、ステージ提供部１１ａは、第２ステージ群の維持条件を満たしているかも併せて判定し、第３期間において提供するステージ群を決定してもよい。

なお、第２期間において第１ユーザＵ１に第１ステージ群が提供されていた場合には、Ｓ１４０は、Ｓ１３０と同様である。

その後、Ｓ１５０、Ｓ２５０、及びＳ２６０が、Ｓ１１０、Ｓ２１０、及びＳ２２０と同様に実行される。

＜２．第２実施形態＞
（２－１．第２実施形態に係るステージ管理システム１）
以下、本発明の第２実施形態に係るステージ管理システム１について説明する。第２実施形態におけるステージ管理システム１は、図１２に示すように、報酬付与部１１ｂをさらに備える点で第１実施形態と異なる。以下、相違点を中心に説明する。

（２－２．サーバ１０の機能構成）
図１２に示すように、サーバ１０の制御部１１は、ステージ提供部１１ａと、報酬付与部１１ｂを有する。

（２－３．報酬付与部１１ｂの機能）
報酬付与部１１ｂは、図１３Ａに示すように各ステージのクリア時に第１ユーザＵ１にクリア報酬を付与する。ここで、「クリア報酬」とは、ステージクリアによって付与されるポイントやゲーム内通貨等のゲーム要素である。クリア報酬の内容は、ステージ毎に設定さてもよい。

また、クリア報酬は、各ステージに設定された報酬に加えて、特定の条件を満たしている場合には追加の報酬を含んでもよい。例えば、図１３Ｂに示すように、第１ステージ群に含まれる全てのステージを初めてクリアした場合に、報酬付与部１１ｂは、ステージのクリア報酬に加えて、クリア報酬として群制覇報酬を併せて付与してもよい。

また、報酬付与部１１ｂは、第２ステージ群に含まれ第１ステージ群に含まれないステージの各クリア報酬は、第１ステージ群に含まれ第２ステージ群に含まれないステージの何れのクリア報酬よりも大きいように制御する。このような構成とすることにより、第２ステージ群への変更によって、付与されるクリア報酬がより大きいステージに置換えられることで、提供されているステージ群のクリア条件を満たすことへの動機がユーザに与えられる。

例えば、図１４に示すように、第１ステージ群を構成する第１ステージ、第２ステージ、及び第３ステージのクリア報酬が、それぞれ１００、２００、３００ポイントであったとする。このような場合、第２ステージ群に含まれ第１ステージ群に含まれないステージである第４ステージ及び第５ステージの各クリア報酬は、第１ステージ群に含まれ第２ステージ群に含まれないステージである第１ステージ及び第２ステージの何れのクリア報酬よりも大きいように制御される。すなわち、第４ステージ及び第５ステージの各クリア報酬を、第１ステージ群において第３ステージを除きクリア報酬が最大である第２ステージの２００ポイントよりも大きく設定する。

また、順次プレイ方式において、「第１ステージ→第２ステージ→第３ステージ」の順でプレイしクリアしていくように設定されている場合、図１４のように、報酬付与部１１ｂは、「第１ステージ→第２ステージ→第３ステージ」の順でクリア報酬が大きくなるように制御してもよい。このような構成とすることにより、第１ステージばかりをプレイするのではなく第２ステージをプレイする動機をユーザへ与えることができる。

（２－４．第２実施形態の変形例１）
また、報酬付与部１１ｂは、第２ステージ群に含まれ第１ステージ群に含まれないステージの各クリア報酬は、第１ステージ群に含まれるステージの何れのクリア報酬よりも大きいように制御してもよい。すなわち、第４ステージ及び第５ステージの各クリア報酬を、第１ステージ群においてクリア報酬が最大である第３ステージの３００ポイントよりも大きく設定する。

また、報酬付与部１１ｂは、ステージのクリア時に付与するクリア報酬の大きさを、当該ステージのクリア回数に応じて減少させるように構成されてもよい。このような構成とすることにより、クリア報酬が同一ステージのクリア回数に応じて減少させることにより、提供されているステージ群に含まれるステージをバランス良くプレイすることへの動機がユーザに与えられる。

例えば、図１５に示すように、同一の第１期間中に複数回各ステージをクリアした場合には、２回目以降のクリア報酬を、所定の条件に基づいて減少させる。図１５では、クリア報酬がポイントで与えられる場合のｎ回目のクリア報酬は、［（１回目のクリア報酬）－（１回目のクリア報酬）×０．１×（ｎ－１）］（ただし、１回目のクリア報酬の１割を下回らない）という条件に基づいて算出されている。すなわち、第１ステージの１回目のクリア報酬が１００ポイントである場合には、２回目のクリア報酬は９０ポイント（＝１００－１００×０．１×１）である。１０回目のクリア報酬は１０ポイント（＝１００－１００×０．１×９）であり、１１回目以降も１０ポイントである。

なお、第２期間においては、第１期間におけるクリア回数に関係なく、改めてクリア回数がカウントされるように構成されうる。ただし、クリア報酬の計算に反映されない形で、各ステージについて累積のクリア回数を記憶部１２等に記録してもよい。

（２－５．第２実施形態の変形例２）
また、報酬付与部１１ｂは、付与されたクリア報酬を所定の交換比率に基づき他のゲーム要素に交換する要求を第１ユーザＵ１から受け付け、第１期間の終了から第２期間の開始までの間に、第１期間において第１ユーザＵ１に付与したクリア報酬の少なくとも一部を消失させるように構成されてもよい。

すなわち、第１ユーザＵ１は、クリア報酬（群制覇報酬等を含む）を、ゲーム中で使用できるアイテム等に交換することができる。一方で、第２期間の開始までに交換しない場合には、第１期間で付与され他のゲーム要素に交換していないクリア報酬は消失する。言い換えれば、クリア報酬は期間を跨いで持ち越すことができない。一態様においては、クリア報酬を消失させる処理は、第１タイミングで実行されうる。

このような構成とすることにより、次の期間の開始前までにクリア報酬が消失してしまうため、より良いアイテム等の他のゲーム要素に交換するために、ステージ攻略を各期間内に進めてクリア報酬を多く獲得することへの動機をユーザに与えられる。

（２－６．第２実施形態に係るステージ管理システム１による処理の流れ）
基本的な処理の流れは、第１実施形態と変わらないが、ステージクリア時に報酬付与ステップが実行される点で異なる。報酬付与ステップでは、各ステージのクリア時に第１ユーザＵ１にクリア報酬を付与する。また、クリア報酬をアイテム等のゲーム要素と交換する報酬交換ステップや、クリア報酬をリセットする報酬リセットステップが適宜実行されてもよい。

＜３．第３実施形態＞
（３－１．ステージ管理システム２）
以下、本発明の第３実施形態に係るステージ管理システム２について説明する。ステージ管理システム２は、図１６に示すように、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２との間の協力プレイを制御するための協力プレイ制御部１１ｃ（図１７）をさらに備える点で第１実施形態及び第２実施形態と異なる。以下、相違点を中心に説明する。

協力プレイ制御部１１ｃは、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２との協力プレイの要求を受け付けた場合には、所定の条件を満たすステージにおいて協力プレイを可能に制御する。なお、第１ユーザＵ１が使用するユーザ端末２０ａ及び第２ユーザＵ２が使用するユーザ端末２０ｂは、上述のユーザ端末２０と同様に構成されうる。

（３－２．サーバ１０の機能構成）
図１７に示すように、サーバ１０の制御部１１は、ステージ提供部１１ａと、協力プレイ制御部１１ｃを有する。また、制御部１１は、さらに報酬付与部１１ｂを有していてもよい。

（３－３．ステージ提供部１１ａの機能）
ステージ提供部１１ａは、第１期間において、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供する。また、ステージ提供部１１ａは、第１期間において、２以上のステージにより構成される第４ステージ群を第２ユーザＵ２に提供する。

（３－４．協力プレイ制御部１１ｃの機能）協力プレイ制御部１１ｃは、第１期間において、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２との協力プレイの要求を、第１ユーザＵ１又は第２ユーザＵ２から受け付けた場合には、第１ステージ群と第４ステージ群の間で重複するステージにおいて協力プレイを可能に制御する。このような構成とすることにより、協力プレイで利用できるステージを、各ユーザが提供されているステージに限定するように制御できる。

図１８に示す例を参照して説明する。第１期間において、第１ユーザＵ１に、第１ステージ、第２ステージ、及び第３ステージにより構成される第１ステージ群が提供されている。第１期間において、第２ユーザＵ２に、第３ステージ、第４ステージ、及び第５ステージにより構成される第２ステージ群が提供されている。

第１ステージ群と第２ステージ群の間で第３ステージが重複している。このような場合には、第１ユーザＵ１がホストとして、第３ステージにおける協力プレイに第２ユーザＵ２を招待することができる。第２ユーザＵ２がホストとして、第３ステージにおける協力プレイに第１ユーザＵ１を招待することができる。すなわち、各ユーザに提供中のステージ群が有するステージが重複している場合には、何れのユーザもホストとなり、他方をゲストとして重複しているステージの協力プレイを行うことを協力プレイ制御部１１ｃに要求することができる。

（３－４．第３実施形態の変形例１）
また、協力プレイ制御部１１ｃが、第１ユーザＵ１が提供されているが第１ユーザＵ１単独ではプレイ可能ではないステージについて、第２ユーザＵ２から第１ユーザＵ１との協力プレイの要求を受け付けた場合には、ステージ提供部１１ａは、第２ユーザＵ２との協力プレイに限定し、当該ステージついて第１ユーザＵ１がプレイ可能に制御するように構成されてもよい。

図１９に示す例を参照して説明する。第１ユーザＵ１には、第１ステージ群が提供されている。順次プレイ方式によって「第１ステージ→第２ステージ→第３ステージ」の順でプレイしクリアしていくように第１ステージ群が設定されている場合、第１ユーザＵ１は、第１ステージのみクリアしている状態であるため第２ステージは単独でプレイ可能であるが、第３ステージについては単独でプレイすることができない。

一方、第２ユーザＵ２には、第４ステージ群が提供されている。第２ユーザＵ２は、第３ステージ群を単独でプレイ可能な状態である。第２ユーザＵ２は、ホストとして第３ステージについて第１ユーザＵ１との協力プレイを協力プレイ制御部１１ｃに要求することができる。そして、ステージ提供部１１ａは、第２ユーザＵ２との協力プレイに限定して、第１ユーザＵ１が第３ステージをプレイ可能に制御する。第１ユーザＵ１がホストとして第３ステージについて第１ユーザＵ１との協力プレイを協力プレイ制御部１１ｃに要求しても、第１ユーザＵ１は協力プレイを行えず、また第３ステージをプレイ可能にはならない。

なお、第２ユーザＵ２との協力プレイによって第３ステージをクリアした場合には、ステージ提供部１１ａは、第１ユーザＵ１がその後第３ステージを単独でプレイ可能に制御するように構成されてもよい。また、当該クリアによって、第３ステージについては第１ユーザＵ１が単独でクリアした場合と同様の取り扱いとすることができる。

（３－５．第３実施形態の変形例２）
協力プレイ制御部１１ｃは、第２期間において、第１ユーザＵ１と第２ユーザとの協力プレイの要求を、第２ユーザＵ２から受け付けた場合には、第１ステージ群又は第２ステージ群と第４ステージ群の間で重複するステージにおいて協力プレイを可能に制御するように構成されてもよい。このような構成とすることにより、協力プレイに招待されたゲスト側のユーザが以前提供されていたステージをプレイ可能に制御できる。

図２０Ａ及び図２０Ｂに示す例を参照しながら説明する。図２０Ａでは、ステージ提供部１１ａは、第１期間において第１ユーザＵ１に、第１ステージ、第２ステージ、及び第３ステージにより構成される第１ステージ群を提供していた。そして、ステージ提供部１１ａは、第２期間において第１ユーザＵ１に、第３ステージ、第４ステージ、及び第５ステージにより構成される第２ステージ群を提供している。一方、ステージ提供部１１ａは、第２期間において第２ユーザＵ２に、第２ステージ、第３ステージ、及び第４ステージにより構成される第４ステージ群を提供している。

このような場合において、図２０Ａに示すように、第１期間において第１ユーザＵ１に提供されていた第２ステージ（又は第３ステージ）については、第２ユーザＵ２は、ホストとして第２ステージにおける第１ユーザＵ１との協力プレイを協力プレイ制御部１１ｃに要求することができる。

一方で、図２０Ｂに示すように、第１期間において第１ユーザＵ１に提供されていた第２ステージについては、第１ユーザＵ１は、ホストとして第２ステージにおける第２ユーザＵ２との協力プレイを協力プレイ制御部１１ｃに要求することができない。

（３－６．ステージ管理システム２による処理の流れ）
ステージ管理システム２による処理の流れは、第１実施形態と基本的には同じであるが、主に協力プレイ制御ステップが実行される点で異なる。

ステージ提供ステップでは、第１期間において、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、さらに、２以上のステージにより構成される第４ステージ群を第２ユーザＵ２に提供する。

第１ユーザＵ１のユーザ端末２０ａ又は第２ユーザＵ２のユーザ端末２０ｂから、協力プレイの要求を受信した場合に、協力プレイ制御ステップが実行される。協力プレイ制御ステップでは、第１期間において、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２との協力プレイの要求を、第１ユーザＵ１又は第２ユーザＵ２から受け付ける。そして、第１ステージ群と第４ステージ群の間で重複するステージにおいて協力プレイを可能に制御する。

＜４．その他の実施形態＞
以上、本発明における実施形態及びその変形例について説明したが、本開示の適用は上述の内容に限定されるものではない。

例えば、第３実施形態において、ステージ提供部１１ａが、第１期間において、２以上のステージにより構成される第５ステージ群を第３ユーザにさらに提供し、協力プレイ制御部１１ｃが、第１期間において、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２と第３ユーザの協力プレイの要求を、第１ユーザ、第２ユーザ及び第３ユーザの何れかから受け付けた場合には、第１ステージ群、第４ステージ群及び第５ステージ群の間で重複するステージにおいて協力プレイを可能に制御するように構成されてもよい。すなわち、協力プレイ制御部１１ｃは、２人のユーザ間での協力プレイと同様に、３人以上のユーザ間での協力プレイを制御可能に構成されうる。

また、上記実施形態では、各機能を主にサーバ１０が備える態様について説明したが、一部の機能についてユーザ端末２０が備える、又はサーバ１０とユーザ端末２０の何れもが備える構成とすることができる。

また、サーバ１０等の情報処理装置は、物理的に１台で構成される装置だけでなく、複数台の装置が有線又は無線で通信可能に接続され、実質的に１つの情報処理装置として機能するものを含んでもよい。

また、上記実施形態においてサーバ１０に実行させるものとして記載されていた各ステップについて、ユーザ端末２０に行わせる態様で実現してもよい。

さらに、本発明は、上述のシステムを実現させるためにステージ管理システムを機能させるプログラムとして実現することもできる。

さらに、本発明は、上述のプログラムを格納する、コンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体として実現することもできる。

以上、本発明に係る種々の実施形態を説明したが、これらは例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。当該新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。当該実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

＜５．実施形態の特徴＞
以下、本発明の実施形態の特徴をまとめる。

本発明の一態様に係るサーバ１０は、ゲームのステージを管理する情報処理装置であって、ステージ提供部１１ａを備え、ステージ提供部１１ａは、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第１タイミングにおいて、第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、第１ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供する、情報処理装置である。このような構成とすることにより、提供されているステージ群のクリア条件を満たしたユーザは、所定のタイミングで一部のステージが置換えられた新たなステージ群の提供を受けることができる。

また、ステージ提供部１１ａは、第１ステージ群が、ａ個のステージにより構成され、第２ステージ群が、第１ステージ群に含まれるｍ個のステージを含まず、第１ステージ群に含まれないｎ個のステージを含み、ｂ個のステージにより構成されるように制御し、ｍの値及びｎの値を、第１ユーザＵ１のプレイ状況に応じて決定するように構成されてもよい。ここで、ａは、２以上の整数であり、ｂは、２以上の整数であり、ｍは、１≦ｍ≦（ａ－１）の関係を満たす整数であり、ｎは、１以上の整数である。このような構成とすることにより、プレイ状況に応じて入れ替えるステージの数を変更することができる。

ステージ提供部１１ａは、第１期間において、第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第２期間において、第１ステージ群又は第２ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第２期間は、第１期間の終了以後に開始される期間であるように構成されてもよい。このような構成とすることにより、各期間内であれば、ユーザは提供されているステージ群を繰り返しプレイすることができる。

ステージ提供部１１ａは、第３期間において、第１ステージ群、第２ステージ群、及び第３ステージ群のうち何れか１つのステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第２タイミングにおいて、第２期間において第２ステージ群を提供されていた第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、第３ステージ群を、第２ステージ群の代わりに、第１ユーザＵ１に提供し、第２期間において第２ステージ群を提供されていた第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たさず、且つ、第２ステージ群の維持条件を満たしている場合には、第２ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第２期間において第２ステージ群を提供されていた第１ユーザＵ１が第２ステージ群のクリア条件を満たさず、且つ、第２ステージ群の維持条件を満たしていない場合には、第１ステージ群を、第２ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供し、第３ステージ群は、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群及び第２ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なるステージ群であり、第３期間は、第２期間の終了以後に開始される期間であるように構成されてもよい。このような構成とすることにより、少なくとも提供されているステージ群の維持条件を満たし、提供されているステージ群が以前のステージ群に戻ってしまわないようゲームを進める動機がユーザに与えられる。

本発明の一態様に係るサーバ１０は、報酬付与部１１ｂをさらに備え、報酬付与部１１ｂは、各ステージのクリア時に第１ユーザＵ１にクリア報酬を付与し、第２ステージ群に含まれ第１ステージ群に含まれないステージの各クリア報酬は、第１ステージ群に含まれ第２ステージ群に含まれないステージの何れのクリア報酬よりも大きくなるように構成されてもよい。このような構成とすることにより、第２ステージ群への変更によって、付与されるクリア報酬がより大きいステージに置換えられることで、提供されているステージ群のクリア条件を満たすことへの動機がユーザに与えられる。

報酬付与部１１ｂは、ステージのクリア時に付与するクリア報酬の大きさを、当該ステージのクリア回数に応じて減少させるように構成されてもよい。このような構成とすることにより、クリア報酬が同一ステージのクリア回数に応じて減少させることにより、提供されているステージ群に含まれるステージをバランス良くプレイすることへの動機がユーザに与えられる。

報酬付与部１１ｂは、付与されたクリア報酬を所定の交換比率に基づき他のゲーム要素に交換する要求を第１ユーザＵ１から受け付け、第１期間の終了から第２期間の開始までの間に、第１期間において第１ユーザＵ１に付与したクリア報酬の少なくとも一部を消失させるように構成されてもよい。このような構成とすることにより、次の期間の開始前までにクリア報酬が消失することにより、より良いアイテム等の他のゲーム要素に交換するために、ステージ攻略を各期間内に進めてクリア報酬を多く獲得することへの動機をユーザに与えられる。

本発明の一態様に係るサーバ１０は、協力プレイ制御部１１ｃをさらに備え、ステージ提供部１１ａは、第１期間において、第４ステージ群を第２ユーザＵ２に提供し、協力プレイ制御部１１ｃは、第１期間において、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２との協力プレイの要求を、第１ユーザＵ１又は第２ユーザＵ２から受け付けた場合には、第１ステージ群と第４ステージ群の間で重複するステージにおいて協力プレイを可能に制御するように構成されてもよい。このような構成とすることにより、協力プレイで利用できるステージを、各ユーザが提供されているステージに限定するように制御できる。

協力プレイ制御部１１ｃは、第２期間において、第１ユーザＵ１と第２ユーザＵ２との協力プレイの要求を、第２ユーザＵ２から受け付けた場合には、第１ステージ群又は第２ステージ群と第４ステージ群の間で重複するステージにおいて協力プレイを可能に制御するように構成されてもよい。このような構成とすることにより、協力プレイに招待されたゲスト側のユーザが以前提供されていたステージをプレイ可能に制御できる。

本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、コンピュータにゲームのステージを管理させるコンピュータプログラムであって、ステージ提供ステップを実行させ、ステージ提供ステップでは、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第１タイミングにおいて、第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、第１ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供する、プログラムである。

本発明の一態様に係る情報処理方法は、ゲームのステージを管理する情報処理方法であって、ステージ提供ステップを備え、ステージ提供ステップでは、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザＵ１に提供し、第１タイミングにおいて、第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、第１ステージ群の代わりに第１ユーザＵ１に提供する、情報処理方法である。

１、２：ステージ管理システム，５：通信回線，１０：サーバ，１１：制御部，１１ａ：ステージ提供部，１１ｂ：報酬付与部，１１ｃ：協力プレイ制御部，１２：記憶部，１３：通信部，１４：操作入力部，１５：モニタ，１６：システムバス，２０、２０ａ、２０ｂ：ユーザ端末，２１：制御部，２２：記憶部，２３：通信部，２４：表示部，２５：スピーカ，２６：マイク，２７：カメラ，２８：操作ボタン，２９：システムバス，Ｕ１：第１ユーザ，Ｕ２：第２ユーザ，ＷＡＮ：無線

Claims (1)

1. ゲームのステージを管理する情報処理装置であって、ステージ提供部を備え、前記ステージ提供部は、２以上のステージにより構成される第１ステージ群を第１ユーザに提供し、第１タイミングにおいて、前記第１ステージ群のクリア条件を満たしている場合には、２以上のステージにより構成され且つ前記第１ステージ群とはステージ群を構成するステージが一部異なる第２ステージ群を、前記第１ステージ群の代わりに前記第１ユーザに提供する、情報処理装置。

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