JP2023045840A - ジョイントコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ジョイント端子及びハウジングの強度を確保しつつ、隣接するジョイント端子間の電気的接続信頼性を低下させないジョイントコネクタを提供する。【解決手段】端子本体部５１の一方の側壁部６３ａには、弾性接触片５５と、側面開口部５７とが設けられる。弾性接触片５５は、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７に臨むように折り曲げ形成されている。ハウジング１３の端子収容室２５には、可撓係止腕４５と、仕切壁３７に形成された開口部７３と、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７を貫通する方向へ弾性接触片５５を弾性変形させる突起部８５とが設けられる。他方の側壁部６３ｂには、凸部５９が、外側に突出して形成されている。端子収容室２５に収容されたジョイント端子１７は、凸部５９に係合した他のジョイント端子１７の弾性接触片５５の自由端の弾性復元力により可撓係止腕４５の係止部４５ａに当接する方向へ付勢される。【選択図】図１１

Description

本発明は、ジョイントコネクタに関する。

端子の挿入作業を所定の数だけ行うことによって複数の端子（ジョイント端子）間が電気的に接続されるジョイントコネクタが知られている。この種のジョイントコネクタとして、特許文献１や特許文献２に開示されたものがある。

特許文献１のジョイントコネクタに挿入されるジョイント端子は、底壁部と底壁部の両側より立設された一対の側壁部とを有する端子本体部と、電線が接続される電線接続部とを備える。一方の側壁部には、外側に向かって水平方向に突出するジョイントタブ部が設けられる。他方の側壁部には、前端側が解放され、後端側が閉塞されたサイドスリットが形成される。また、ジョイントコネクタのコネクタハウジング（ハウジング）は、仕切壁によってそれぞれ仕切られた複数の端子収容室と、仕切壁に設けられてジョイントタブ部が挿通されるスリット（タブ挿通用スリット）と、を有している。

そこで、先ず、コネクタハウジングの前方から見て最も右端の端子収容室に後面開口からジョイント端子を挿入する。ジョイント端子は、そのジョイントタブ部が左側の仕切壁のスリットに挿入されつつ端子収容室に挿入される。端子収容室に挿入されたジョイント端子は、そのジョイントタブ部の先端側が左隣の端子収容室に突出する。

次に、その左隣の端子収容室に後面側から別のジョイント端子を挿入する。すると、別のジョイント端子は、ジョイントタブ部が左側の仕切壁のスリットに挿入され、且つ、サイドスリットに右側のジョイント端子のジョイントタブ部を挿入しつつ端子収容室に挿入される。
サイドスリットに挿入されたジョイントタブ部は、端子本体部内に設けられた板バネ部とタブ挟持用突部の間に挟持される。これにより、ジョイントコネクタは、両隣のジョイント端子間が導通される。このようなジョイント端子の挿入作業を所定の数だけ行うことによって、ジョイントコネクタは、複数のジョイント端子間が電気的に接続される。

また、特許文献２のジョイントコネクタは、箱状の端子接続部と電線が接続される電線接続部とを有する端子と、端子を収容する複数の端子収容室を並設したハウジングと、を備える。端子接続部の一方の側壁には、その外側へ膨出する接点部を有した弾性接触片が設けられる。また、ハウジングの隣接する端子収容室との隔壁（仕切壁）には、弾性接触片の接点部の出没を許容する切欠き部（開口部）が形成される。

そして、端子収容室に収容された端子の弾性接触片は、切欠き部を通じて隣接する他の端子の端子接続部と接触して導通接続される。このような端子の挿入作業を所定の数だけ行うことによって、ジョイントコネクタは、複数の端子間が電気的に接続される。

特開２０１６－３１８８２号公報 特開２０１９－１０２３７１号公報

しかしながら、上述した特許文献１のジョイントコネクタでは、ジョイント端子における端子本体部の側壁部に、前端側が解放され、後端側が閉塞されたサイドスリットが切欠き形成されている。そこで、ジョイント端子は、端子本体部の強度が低下し、単品で運搬等で取り扱われる際、端子本体部に外力が加わって変形する懸念がある。更に、端子本体部の一方の側壁部に設けられたジョイントタブ部は、端子本体部の外側に突出するむき出しの状態で形成されており、外力が加わって変形する懸念がある。また、ハウジングの仕切壁には、ジョイント端子を挿入する側から連続してスリットが切欠き形成されている。そこで、ハウジングは、上下で分割された仕切壁の強度が低下し、外力が加わって変形する懸念がある。
また、上述した特許文献２のジョイントコネクタでは、ハウジングの端子収容室に収容された端子の弾性接触片が、切欠き部を通じて隣接する他の端子の端子接続部と接触して導通接続されている。そこで、ジョイントコネクタが車両に搭載された状態において、走行時の振動を受けてハウジングに収容された端子にガタツキが生じることで、端子の弾性接触片と他の端子の端子接続部との間に微摺動摩耗が発生する可能性がある。このような微摺動摩耗の発生は、端子同士の電気的接続信頼性の低下を招く懸念がある。

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、ジョイント端子及びハウジングの強度を確保しつつ、隣接するジョイント端子間の電気的接続信頼性を低下させないジョイントコネクタを提供することにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
底壁部と前記底壁部の両側に立設された一対の側壁部と前記底壁部に対向する上壁部とを有する箱状の端子本体部と、前記端子本体部の後方に設けられた電線接続部とを有したジョイント端子と、仕切壁によってそれぞれ仕切られて並設された複数の端子収容室を有したハウジングとを備え、前記一対の側壁部における一方の側壁部には、前記端子本体部の内側に連設された弾性接触片と、側面開口部とが設けられ、前記弾性接触片は、前記一方の側壁部の一端側の端縁から延出する部分が内側に折り返して形成され、前記弾性接触片の中間部を折り曲げて形成した自由端の先端部が前記側面開口部に臨むように形成されており、前記ハウジングの前記端子収容室には、前記ジョイント端子を抜け止めする可撓係止腕と、前記仕切壁に形成された開口部と、前記ジョイント端子が前記端子収容室に挿入された際に前記弾性接触片に接触し、前記自由端の先端部が前記側面開口部を貫通する方向へ前記弾性接触片を弾性変形させる突起部とが設けられ、前記一対の側壁部における他方の側壁部には、前記自由端の先端部が前記側面開口部及び前記開口部を貫通した隣接する他の前記ジョイント端子の前記弾性接触片を端子挿入方向へ弾性変形させる凸部が、外側に突出して形成されており、前記端子収容室に収容された前記ジョイント端子は、他の前記ジョイント端子の前記自由端の弾性復元力により前記可撓係止腕の係止部に当接する方向へ付勢される、ことを特徴とするジョイントコネクタ。

本発明に係るジョイントコネクタによれば、ジョイント端子及びハウジングの強度を確保しつつ、隣接するジョイント端子間の電気的接続信頼性を低下させないジョイントコネクタを提供することができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係るジョイントコネクタの分解斜視図である。 図２は、スペーサが仮係止位置とされたジョイントコネクタを後方斜め上方より見た斜視図である。 図３は、ジョイント端子を前方斜め上方より見た斜視図である。 図４は、ジョイント端子を前方斜め下方より見た斜視図である。 図５は、図２に示したジョイントコネクタの平面図である。 図６は、図２に示したジョイントコネクタを後方より見た正面図である。 図７は、図６のＡ－Ａ線におけるジョイント端子の水平断面図である。 図８は、図６のＡ－Ａ線におけるハウジングの水平断面斜視図である。 図９は、挿入順序が最も上流の端子収容室に挿入されたジョイント端子の挿入途中状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。 図１０は、挿入順序が最も上流の端子収容室に挿入されたジョイント端子の挿入完了状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。 図１１は、挿入順序が２番目の端子収容室に挿入されたジョイント端子の挿入途中状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。 図１２は、挿入順序が２番目の端子収容室に挿入されたジョイント端子の挿入完了状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。 図１３は、図１２のＢ－Ｂ線におけるジョイントコネクタの縦断面図である。 図１４は、全ての端子収容室に挿入されたジョイント端子の挿入完了状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るジョイントコネクタ１１の分解斜視図である。図２は、スペーサ１５が仮係止位置とされたジョイントコネクタ１１を後方斜め上方より見た斜視図である。
本実施形態に係るジョイントコネクタ１１は、絶縁樹脂製のハウジング１３と、絶縁樹脂製のスペーサ１５と、末端にジョイント端子１７を取り付けた複数本（例えば４本）の端子付き電線１９と、を有する。

図３は、ジョイント端子１７を前方斜め上方より見た斜視図である。図４は、ジョイント端子１７を前方斜め下方より見た斜視図である。
図３及び図４に示すように、ジョイント端子１７は、端子本体部５１と、電線接続部５３と、弾性接触片５５と、側面開口部５７と、凸部５９と、を有する。

端子本体部５１は、底壁部６１と、底壁部６１の両側に立設された一対の側壁部６３ａ，６３ｂと、底壁部６１に対向する上壁部６２とを有して箱状に形成される。電線接続部５３は、端子本体部５１の後方に連なって設けられる。電線接続部５３は、電線６５の導体に圧着される導体圧着部６９と、電線６５の絶縁被覆の外周に加締められる被覆加締め部７１と、を有する。

一対の側壁部６３ａ，６３ｂにおける一方の側壁部６３ａには、端子本体部５１の内側に連設された弾性接触片５５と、矩形状の貫通穴として形成された側面開口部５７とが設けられる。
端子本体部５１の内部に配置された弾性接触片５５は、一方の側壁部６３aの一端側の端縁（前端縁）から前方に矩形板状に延出する部分を折り返し部５５ａで内側に折り返して形成される。そして、弾性接触片５５の中間部５５ｂをＶ字状に折り曲げて形成した自由端の先端部５５ｃは、側面開口部５７に臨むように形成されている（図７参照）。弾性接触片５５は、側面開口部５７の上下開口幅よりも狭い板幅とされており、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７を貫通する方向へ弾性変形させられると、自由端の先端部５５ｃは一方の側壁部６３aの外方へ突出する。即ち、弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃは、端子本体部５１の側面開口部５７から出没することができる。

一対の側壁部６３ａ，６３ｂにおける他方の側壁部６３ｂには、直方体状の凸部５９が外側に突出して形成されている。本実施形態の凸部５９は、端子前後方向へ延びる２辺のスリットを他方の側壁部６３ｂに形成し、２辺のスリットの間部分を外側に膨出させる曲げ加工により他方の側壁部６３ｂに打ち出し形成された打ち出し部である。このように他方の側壁部６３ｂの外側に直方体状に打ち出し形成された凸部５９は剛性が高く、一方の側壁部の外側に向かって水平方向に突出する従来のジョイントタブ部に比べて外力による変形がしにくい。

凸部５９は、後述するハウジング１３のガイド溝７５に係合し、端子収容室２５に挿入されるジョイント端子１７を挿入案内する。また、凸部５９の前面５９ａには、隣接する他のジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃが当接する。

図５は、図２に示したジョイントコネクタ１１の平面図である。図６は、図２に示したジョイントコネクタ１１を後方より見た正面図である。図７は、図６のＡ－Ａ線におけるジョイント端子１７の水平断面図である。図８は、図６のＡ－Ａ線におけるハウジング１３の水平断面斜視図である。

図１及び図２に示すように、ハウジング１３は、上面２１と下面２３（図６参照）とが他の面よりも大きい長方形となる偏平な六面体で形成される。ハウジング１３は、長手方向の一方が、端子収容室２５の形成用開口を有した前壁部２７となる（図１参照）。なお、ハウジング１３の前壁部２７には、それぞれの端子収容室２５の形成用開口の上方に、ジョイント端子１７のランス係止を解除するための治具挿入口３９が設けられている。

ハウジング１３は、長手方向の他方が、ジョイント端子１７を端子収容室２５に挿入するための端子挿入口２９を有した後壁部３１となる（図２参照）。ハウジング１３の上面２１には、スペーサ１５を挿入するためのスペーサ挿入開口３３が形成される。ハウジング１３の下面２３には、図示しないブラケットが差し込まれることによりブラケットを係止するロック部２４が形成される（図６参照）。

ハウジング１３には、端子挿入口２９に通じて前後に延在する略直方体形空間の端子収容室２５が、上面２１と下面２３に挟まれ、かつ長手方向に直交する方向（横並び方向）に並んで複数（例えば４つ）形成されている。ハウジング１３は、端子収容室２５の横並び方向の両側が、一対のハウジング側壁３５となる。それぞれの端子収容室２５は、一対のハウジング側壁３５の間が、複数の平行な仕切壁３７（図２参照）により等間隔で仕切られる。
ハウジング１３の後壁部３１に横並びで開口するそれぞれの端子挿入口２９には、ジョイント端子１７が挿入される。

ハウジング１３の端子収容室２５には、図８に示すように、ジョイント端子１７を抜け止めする可撓係止腕４５（図１３参照）と、仕切壁３７に形成された開口部７３と、ジョイント端子１７が端子収容室２５に挿入された際に弾性接触片５５に接触し、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７を貫通する方向へ弾性接触片５５を弾性変形させる突起部８５とが設けられる。

可撓係止腕４５は、端子収容室２５における後壁部３１側の天壁から前方へ延びる片持ち梁状に一体形成されたランスであり、端子収容室２５に収容されたジョイント端子１７の端子本体部５１の後端を係止部４５ａが係止して抜け止めする。
開口部７３は、各仕切壁３７の前壁部２７側に形成されて隣り合う端子収容室２５間を連通する貫通穴であり、端子収容室２５に収容されたジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃを挿通可能とする。

突起部８５は、ハウジング１３の前壁部２７の端子収容室２５に対応する位置に突出して一体形成されている。突起部８５の先端は、端子収容室２５に収容されたジョイント端子１７の端子本体部５１の先端部に没入し、端子本体部５１内の弾性接触片５５に接触する。そして、弾性接触片５５に接触した突起部８５は、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７及び開口部７３を貫通する方向へ弾性接触片５５を弾性変形させる。

更に、端子収容室２５に挿入されるジョイント端子１７の凸部５９に対応する一方のハウジング側壁３５及び各仕切壁３７には、端子挿入方向に延びるガイド溝７５が形成されている。
端子収容室２５に挿入されるジョイント端子１７は、凸部５９をガイド溝７５に対向させることで誤挿入が防止される。即ち、凸部５９がガイド溝７５に対向しない向きでは、凸部５９が後壁部３１に干渉してジョイント端子１７を端子収容室２５に挿入することができない。
また、端子収容室２５のガイド溝７５は、凸部５９に係合することで、端子収容室２５に挿入されるジョイント端子１７を挿入案内することができる。

スペーサ１５は、スペーサ挿入開口３３からハウジング１３の上面２１から下面２３に向かって、仮係止位置と、本係止位置との二段階でハウジング１３に係止される。スペーサ１５の両側部には、図１に示すように、スペーサ１５の挿入方向に離間した仮係止突起４３と、本係止突起４１とが形成される。スペーサ挿入開口３３の両側内面には、これら仮係止突起４３と、本係止突起４１とに係合するスペーサ係止突起３４が突設される。スペーサ１５は、仮係止突起４３と本係止突起４１との間に、スペーサ係止突起３４を挟むことで仮係止位置となり、本係止突起４１がスペーサ係止突起３４の下面に係止されることで本係止位置となる。スペーサ１５は、本係止位置で、ジョイント端子１７を係止する可撓係止腕４５（図１３参照）の解除空間４７に規制部４９を配置して、可撓係止腕４５の係止解除を規制する。

図９は、挿入順序が最も上流の端子収容室２５に挿入されたジョイント端子１７の挿入途中状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。図１０は、挿入順序が最も上流の端子収容室２５に挿入されたジョイント端子１７の挿入完了状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。
ジョイントコネクタ１１は、複数のジョイント端子１７をハウジング１３に挿入するに際し、先ず、図９に示すように、ハウジング１３の後壁部３１側から見て最も右端の挿入順序が最も上流の端子収容室２５の端子挿入口２９から１本目のジョイント端子１７を挿入する。ジョイント端子１７は、その凸部５９がガイド溝７５に挿入案内されつつ端子収容室２５に挿入される。端子収容室２５に挿入途中状態のジョイント端子１７は、弾性接触片５５が端子本体部５１内に収容された状態である。

そして、挿入順序が最も上流の端子収容室２５に挿入された１本目のジョイント端子１７は、図１０に示す挿入完了状態では、その端子本体部５１の先端部に、前壁部２７に一体形成された突起部８５が没入される。端子本体部５１の先端部に没入した突起部８５は、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７及び開口部７３を貫通する方向へ弾性接触片５５を弾性変形させる。

そこで、弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃは、端子本体部５１の側面開口部５７及び仕切壁３７の開口部７３を貫通し、挿入順序の下流に隣接する端子収容室２５のガイド溝７５内に突出する。そして、挿入順序が最も上流の端子収容室２５に挿入された１本目のジョイント端子１７は、端子本体部５１の後端が可撓係止腕４５に係止されて抜け止めされる。

図１１は、挿入順序が２番目の端子収容室２５に挿入されたジョイント端子１７の挿入途中状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。図１２は、挿入順序が２番目の端子収容室２５に挿入されたジョイント端子１７の挿入完了状態を示す図６のＡ－Ａ線に相当する水平断面図である。図１３は、図１２のＢ－Ｂ線におけるジョイントコネクタ１１の縦断面図である。

次に、図１１に示すように、１本目のジョイント端子１７が挿入された挿入順序が最も上流の端子収容室２５の左隣に位置する挿入順序が２番目の端子収容室２５には、２本目のジョイント端子１７が挿入される。すると、最も上流の端子収容室２５に挿入された１本目のジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃが、２本目のジョイント端子１７における端子本体部５１の他方の側壁部６３ｂに弾性的に接触して摺動しながら凸部５９の前面５９ａに当接する。

そして、２本目のジョイント端子１７は、先端部５５ｃが凸部５９の前面５９ａに当接している１本目のジョイント端子１７の弾性接触片５５の自由端を端子挿入方向（図１１中、左方向）へ弾性変形させながら、端子本体部５１の先端が端子収容室２５の前壁部２７に当接するまで挿入される。

図１２に示すように、２本目のジョイント端子１７の挿入完了状態では、その端子本体部５１の先端部に、前壁部２７に一体形成された突起部８５が没入される。端子本体部５１の先端部に没入した突起部８５は、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７及び開口部７３を貫通する方向へ弾性接触片５５を弾性変形させる。

そこで、２本目のジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃは、端子本体部５１の側面開口部５７及び仕切壁３７の開口部７３を貫通し、挿入順序の下流に隣接する３番目の端子収容室２５のガイド溝７５内に突出する。そして、挿入順序が２番目の端子収容室２５に挿入された２本目のジョイント端子１７は、図１３に示すように、端子本体部５１の後端が可撓係止腕４５に係止されて抜け止めされる。

従って、挿入順序が２番目の端子収容室２５に挿入された２本目のジョイント端子１７の端子本体部５１は、図１２に示す挿入完了位置では、隣接する上流の１番目の端子収容室２５に挿入された１本目のジョイント端子１７の弾性接触片５５に弾性的に接触する。これで、隣接するジョイント端子１７間が導通される。

更に、挿入順序が２番目の端子収容室２５に挿入された２本目のジョイント端子１７は、凸部５９に係合している１本目のジョイント端子（隣接する他のジョイント端子）１７の弾性接触片５５の自由端の弾性復元力により端子挿入方向と逆方向へ付勢される。即ち、２本目のジョイント端子１７は、１本目のジョイント端子における弾性接触片５５の自由端の弾性復元力によって、端子本体部５１の後端が可撓係止腕４５の係止部４５ａに当接する方向へ付勢される。

従って、端子収容室２５に挿入された２本目のジョイント端子１７は、１本目のジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の弾性復元力により端子本体部５１の後端が可撓係止腕４５の係止部４５ａに当接する方向へ付勢されることにより、ガタツキを生じることがない。即ち、２本目のジョイント端子１７は、可撓係止腕４５の係止部４５ａに端子本体部５１の後端が確実に係止されるように、可撓係止腕４５の係止部４５ａに対してクリアランスを有するようにして端子収容室２５に収容される。しかしながら、２本目のジョイント端子１７は、端子本体部５１の後端が可撓係止腕４５の係止部４５ａに当接する方向へ弾性付勢されることにより、２番目の端子収容室２５内でガタツキが生じない。

また、１本目のジョイント端子１７は、自由端の先端部５５ｃが２本目のジョイント端子１７の凸部５９に係止された弾性接触片５５の弾性復元力により生じる反力によって、端子本体部５１の前端が前壁部２７の内壁面に当接する方向へ弾性付勢されることにより、１番目の端子収容室２５内でガタツキが生じない。

そして、このようなジョイント端子１７の挿入作業を所定の数だけ行うことによって、図１４に示すように、複数のジョイント端子１７間が電気的に接続される。ハウジング１３の端子収容室２５に収容されて隣接する他のジョイント端子１７と導通接続されたジョイント端子１７は、ジョイントコネクタ１１が車両に搭載された状態において、走行時の振動を受けてもガタツキを抑えることができる。

そこで、ジョイント端子１７の端子本体部５１と、他のジョイント端子１７の弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃとの間に、微摺動摩耗が発生し難く、ジョイント端子１７同士の電気的接続信頼性の低下を抑制できる。

次に、上記した構成の作用を説明する。
本実施形態に係るジョイントコネクタ１１では、複数の端子収容室２５が、ハウジング１３に横並びに形成される。それぞれの端子収容室２５は、ハウジング１３の後壁部３１で横並びで開口している端子挿入口２９から、ジョイント端子１７の挿入・装着を可能とする。

端子収容室２５に挿入されるジョイント端子１７における端子本体部５１の一方の側壁部６３ａには、端子本体部５１の内側に連設された弾性接触片５５と、貫通穴として形成された側面開口部５７とが設けられる。弾性接触片５５は、一方の側壁部６３ａの前端縁から延出する部分が内側に折り返して形成され、弾性接触片５５の中間部５５ｂを折り曲げて形成した自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７に臨むように形成されている。

ハウジング１３の端子収容室２５には、ジョイント端子１７を抜け止めする可撓係止腕４５と、仕切壁３７に形成されて隣り合う端子収容室２５間を連通する貫通穴である開口部７３と、ジョイント端子１７が端子収容室２５に挿入された際に弾性接触片５５に接触し、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７を貫通する方向へ弾性接触片５５を弾性変形させる突起部８５とが設けられている。

更に、ジョイント端子１７における端子本体部５１の他方の側壁部６３ｂには、自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７及び開口部７３を貫通した隣接する他のジョイント端子１７の弾性接触片５５を端子挿入方向へ弾性変形させる凸部５９が、外側に突出して形成されている。
そして、端子収容室２５に収容されたジョイント端子１７は、他のジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の弾性復元力により可撓係止腕４５の係止部４５aに当接する方向へ付勢される。

このように、本実施形態に係るジョイントコネクタ１１では、ジョイント端子１７における端子本体部５１の一方の側壁部６３ａには、貫通穴として形成された側面開口部５７が設けられる。周囲が閉じた貫通穴として形成された側面開口部５７は、一部が開口して切欠き形成された場合のように一方の側壁部６３ａの強度を低下させることがない。そこで、ジョイント端子１７は、側面開口部５７により端子本体部５１の強度が低下することはなく、単品で運搬等で取り扱われる際、端子本体部５１に外力が加わって変形することを防止できる。更に、ジョイント端子１７の弾性接触片５５は、ハウジング１３の突起部８５によって自由端の先端部５５ｃが側面開口部５７を貫通する方向へ弾性変形させられる前は、端子本体部５１内に収まっている。そこで、弾性接触片５５は、外力が加わって変形することを防止できる。

また、ハウジング１３の仕切壁３７には、隣り合う端子収容室２５間を連通する貫通穴である開口部７３が設けられる。周囲が閉じた貫通穴として形成された開口部７３は、一部が開口して切欠き形成された場合のように仕切壁３７の強度を低下させることがない。そこで、ハウジング１３は、仕切壁３７の強度が低下することはなく、外力が加わって変形することを防止できる。

更に、挿入順序が下流の端子収容室２５に挿入されたジョイント端子１７は、挿入順序が上流の他のジョイント端子１７における弾性接触片５５の自由端の弾性復元力により端子本体部５１の後端が可撓係止腕４５の係止部４５ａに当接する方向へ付勢されることにより、ガタツキを生じることがない。
そこで、ジョイント端子１７の端子本体部５１と、他のジョイント端子１７の弾性接触片５５の自由端の先端部５５ｃとの間に、微摺動摩耗が発生し難く、ジョイント端子１７同士の電気的接続信頼性の低下を抑制できる。

従って、本実施形態に係るジョイントコネクタ１１によれば、ジョイント端子１７及びハウジング１３の強度を確保しつつ、隣接するジョイント端子１７間の電気的接続信頼性を低下させないジョイントコネクタ１１を提供することができる。

ここで、上述した本発明に係るジョイントコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 底壁部（６１）と前記底壁部（６１）の両側に立設された一対の側壁部（６３ａ，６３ｂ）と前記底壁部（６１）に対向する上壁部（６２）とを有する箱状の端子本体部（５１）と、前記端子本体部（５１）の後方に設けられた電線接続部（５３）とを有したジョイント端子（１７）と、
仕切壁（３７）によってそれぞれ仕切られて並設された複数の端子収容室（２５）を有したハウジング（１３）とを備え、
前記一対の側壁部（６３ａ，６３ｂ）における一方の側壁部（６３ａ）には、前記端子本体部（５１）の内側に連設された弾性接触片（５５）と、側面開口部（５７）とが設けられ、
前記弾性接触片（５５）は、前記一方の側壁部（６３ａ）の一端側の端縁から延出する部分が内側に折り返して形成され、前記弾性接触片（５５）の中間部（５５ｂ）を折り曲げて形成した自由端の先端部（５５ｃ）が前記側面開口部（５７）に臨むように形成されており、
前記ハウジング（１３）の前記端子収容室（２５）には、前記ジョイント端子（１７）を抜け止めする可撓係止腕（４５）と、前記仕切壁（３７）に形成された開口部（７３）と、前記ジョイント端子（１７）が前記端子収容室（２５）に挿入された際に前記弾性接触片（５５）に接触し、前記自由端の先端部（５５ｃ）が前記側面開口部（５７）を貫通する方向へ前記弾性接触片（５５）を弾性変形させる突起部（８５）とが設けられ、
前記一対の側壁部（６３ａ，６３ｂ）における他方の側壁部（６３ｂ）には、前記自由端の先端部（５５ｃ）が前記側面開口部（５７）及び前記開口部（７３）を貫通した隣接する他の前記ジョイント端子（１７）の前記弾性接触片（５５）を端子挿入方向へ弾性変形させる凸部（５９）が、外側に突出して形成されており、
前記端子収容室（２５）に収容された前記ジョイント端子（１７）は、他の前記ジョイント端子（１７）の前記自由端の弾性復元力により前記可撓係止腕（４５）の係止部（４５ａ）に当接する方向へ付勢される、
ことを特徴とするジョイントコネクタ（１１）。

上記［１］の構成のジョイントコネクタ（１１）によれば、ジョイント端子（１７）における端子本体部（５１）の一方の側壁部（６３ａ）には、貫通穴として形成された側面開口部（５７）が設けられる。周囲が閉じた貫通穴として形成された側面開口部（５７）は、一部が開口して切欠き形成された場合のように一方の側壁部（６３ａ）の強度を低下させることがない。そこで、ジョイント端子（１７）は、側面開口部（５７）により端子本体部（５１）の強度が低下することはなく、単品で運搬等で取り扱われる際、端子本体部（５１）に外力が加わって変形することを防止できる。
また、ハウジング（１３）の仕切壁（３７）には、隣り合う端子収容室（２５）間を連通する貫通穴である開口部（７３）が設けられる。周囲が閉じた貫通穴として形成された開口部（７３）は、一部が開口して切欠き形成された場合のように仕切壁（３７）の強度を低下させることがない。そこで、ハウジング（１３）は、仕切壁（３７）の強度が低下することはなく、外力が加わって変形することを防止できる。
更に、挿入順序が下流の端子収容室（２５）に挿入されたジョイント端子（１７）は、挿入順序が上流の他のジョイント端子（１７）における弾性接触片（５５）の自由端の弾性復元力により端子本体部（５１）の後端が可撓係止腕（４５）の係止部（４５ａ）に当接する方向へ付勢されることにより、ガタツキを生じることがない。
そこで、ジョイント端子（１７）の端子本体部（５１）と、他のジョイント端子（１７）の弾性接触片（５５）の自由端の先端部（５５ｃ）との間に、微摺動摩耗が発生し難く、ジョイント端子（１７）同士の電気的接続信頼性の低下を抑制できる。

［２］ 前記凸部（５９）が、前記一対の側壁部（６３ａ，６３ｂ）の他方の側壁部（６３ｂ）に打ち出し形成された打ち出し部である、
ことを特徴とする上記［１］に記載のジョイントコネクタ（１１）。

上記［２］の構成のジョイントコネクタ（１１）によれば、ジョイント端子（１７）が導電金属板からプレス加工より形成される際に、凸部（５９）を形成することができ、加工コストを削減することができる。

［３］ 前記ハウジング（１３）に対して仮係止される仮係止位置から本係止される本係止位置まで移動可能とされ、前記仮係止位置にあるときには前記可撓係止腕（４５）の係止解除方向への移動を許容し、前記本係止位置にあるときには前記可撓係止腕（４５）の係止解除方向への移動を阻止するスペーサ（１５）を備える、
ことを特徴とする上記［１］または［２］に記載のジョイントコネクタ（１１）。

上記［３］の構成のジョイントコネクタ（１１）によれば、スペーサ（１５）が可撓係止腕（４５）の係止解除方向への移動を阻止することで、可撓係止腕（４５）の係止部（４５ａ）はジョイント端子（１７）を確実に係止してガタツキを安定して抑えることができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

１１…ジョイントコネクタ
１３…ハウジング
１７…ジョイント端子
２５…端子収容室
３７…仕切壁
４５…可撓係止腕
４５ａ…係止部
５１…端子本体部
５３…電線接続部
５５…弾性接触片
５５ｂ…中間部
５５ｃ…先端部
５７…側面開口部
５９…凸部
６１…底壁部
６２…上壁部
６３ａ，６３ｂ…側壁部
７３…開口部
８５…突起部

Claims (3)

1. 底壁部と前記底壁部の両側に立設された一対の側壁部と前記底壁部に対向する上壁部とを有する箱状の端子本体部と、前記端子本体部の後方に設けられた電線接続部とを有したジョイント端子と、
   仕切壁によってそれぞれ仕切られて並設された複数の端子収容室を有したハウジングとを備え、
   前記一対の側壁部における一方の側壁部には、前記端子本体部の内側に連設された弾性接触片と、側面開口部とが設けられ、
   前記弾性接触片は、前記一方の側壁部の一端側の端縁から延出する部分が内側に折り返して形成され、前記弾性接触片の中間部を折り曲げて形成した自由端の先端部が前記側面開口部に臨むように形成されており、
   前記ハウジングの前記端子収容室には、前記ジョイント端子を抜け止めする可撓係止腕と、前記仕切壁に形成された開口部と、前記ジョイント端子が前記端子収容室に挿入された際に前記弾性接触片に接触し、前記自由端の先端部が前記側面開口部を貫通する方向へ前記弾性接触片を弾性変形させる突起部とが設けられ、
   前記一対の側壁部における他方の側壁部には、前記自由端の先端部が前記側面開口部及び前記開口部を貫通した隣接する他の前記ジョイント端子の前記弾性接触片を端子挿入方向へ弾性変形させる凸部が、外側に突出して形成されており、
   前記端子収容室に収容された前記ジョイント端子は、他の前記ジョイント端子の前記自由端の弾性復元力により前記可撓係止腕の係止部に当接する方向へ付勢される、
   ことを特徴とするジョイントコネクタ。
2. 前記凸部が、前記一対の側壁部の他方の側壁部に打ち出し形成された打ち出し部である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
3. 前記ハウジングに対して仮係止される仮係止位置から本係止される本係止位置まで移動可能とされ、前記仮係止位置にあるときには前記可撓係止腕の係止解除方向への移動を許容し、前記本係止位置にあるときには前記可撓係止腕の係止解除方向への移動を阻止するスペーサを備える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のジョイントコネクタ。

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