JP2023044586A

JP2023044586A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2023044586A
Application number: JP2021152692A
Authority: JP
Inventors: 正起廣瀬; Masaki Hirose; 太佑皆川; Daisuke Minagawa; 勇作岩沢; Yusaku Iwasawa
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2021-09-17
Filing date: 2021-09-17
Publication date: 2023-03-30
Also published as: US11852986B2; US20230099533A1

Abstract

【課題】放電量の観点から両立の難しい「端部汚れ」と「画像流れ」について、簡易的な構成で解決する。【解決手段】画像形成装置１００は、感光体１と、帯電部材２と、帯電電源２１と、現像部材４ａと、転写部材５と、転写電源１８と、転写部材５の電気抵抗値に関する情報を取得する取得部１９、４０と、帯電電源２１を制御可能な制御部４０と、を有し、制御部４０は、取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に画像形成動作において印加される帯電電圧を第１の帯電電圧とし、取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に画像形成動作において印加される帯電電圧を第１の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の帯電電圧とするように制御する構成とする。【選択図】図４

Description

本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、電子写真感光体（以下、単に「感光体」という。）の表面が帯電手段によって略一様に帯電処理されて、感光体の表面に暗部電位が形成される。その後、帯電した感光体の表面が露光手段によって露光されることで感光体の表面に明部電位が形成され、上記暗部電位と上記明部電位とのコントラストで感光体上に静電潜像が形成される。そして、感光体上に形成された静電潜像に対して、現像手段によってトナーが付着されて、感光体上にトナー像が形成される。

感光体上に形成されたトナー像は、転写手段によって記録材に転写される。転写手段としては、ローラ状の転写部材である転写ローラが多く用いられている。転写ローラは、感光体に当接され、転写ニップ部を形成し、感光体に当接した状態で回転する。転写ローラは、記録材を感光体との間で挟持して搬送すると共に、感光体上のトナーを記録材上に転写する。転写時に、転写ローラには、トナーの正規の極性とは逆極性の転写電圧が印加され、感光体上のトナー像は記録材上に静電的に転写される。なお、以下、記録材を「紙」と呼ぶことがあるが、記録材は紙に限定されるものではない。また、便宜上、電位や電圧の高低や上げ下げについては、電位や電圧の絶対値で比較した場合の高低や上げ下げをいうものとする。

転写ニップ部には、感光体の表面の移動方向（記録材の搬送方向）と略直交する方向に関して、記録材が通過する領域と、記録材が通過しない領域と、が生じる。ここで、上記転写ニップ部の記録材が通過する領域を「通紙領域」と呼び、上記転写ニップ部の記録材が通過しない領域を「非通紙領域」と呼ぶ。また、便宜上、上記転写ニップ部の「通紙領域」、「非通紙領域」に対応する感光体上の領域も、それぞれ「通紙領域」、「非通紙領域」と呼ぶ。非通紙領域は、一般的に、感光体の表面の移動方向と略直交する方向に関する通紙領域の両端に隣接して、通紙領域の外側に生じる。感光体から記録材にトナー像を転写する際に記録材が電気的な抵抗体として働くため、転写電流は非通紙領域に集中して流れやすくなる。そのため、転写後に、非通紙領域の感光体の表面電位が、通紙領域の感光体（非露光部）の表面電位よりも低くなる。

上述のような転写後の非通紙領域の感光体の表面電位と通紙領域の感光体の表面電位との間の電位差は、その後感光体の表面の帯電処理時に解消される。しかし、上記電位差が大きい場合には、帯電後にも非通紙領域の感光体の表面電位と通紙領域の感光体の表面電位との間の電位差が残ることがある。そのため、現像時に、非通紙領域と通紙領域とで、感光体と現像器との間の電位関係にも差が生じることがある。特に、非通紙領域において、感光体の非露光部と現像器との間の電位差が小さくなり、感光体の表面にトナーが付着してしまう「かぶり」という現象が発生することがある。そして、「かぶり」により非通紙領域の感光体の表面に付着したトナーが、転写時に記録材が斜行して搬送された場合などに、記録材の搬送方向と略直交する方向（記録材の幅方向）の端部に付着して、記録材を汚す「端部汚れ」が発生してしまうことがある。

特許文献１では、感光体の回転方向に関して転写ニップ部よりも下流側かつ帯電手段よる帯電位置よりも上流側に、感光体の表面を露光する前露光手段を設ける構成が開示されている。前露光手段を設けることにより、転写ニップ部で発生する非通紙領域の感光体の表面電位と通紙領域の感光体の表面電位との間の電位差を解消し、「端部汚れ」を抑制することができる。

特開平６－８３２４９号公報

しかしながら、例えば上述のように前露光手段などを用いて感光体の表面を除電することで、転写ニップ部で発生する非通紙領域の感光体の表面電位と通紙領域の感光体の表面電位との間の電位差を解消する場合、帯電処理時の感光体への放電量が増加する。感光体への放電量が増加すると、「画像流れ」という画像不良が発生しやすくなる。「画像流れ」とは、放電の際に生じた放電生成物が感光体に付着し、この放電生成物が吸湿することで、感光体の正常な帯電が行えなくなり、画像の濃度低下が起こる画像不良のことである。近年では、画像形成装置の長寿命化が進んでおり、長期間の使用により感光体への放電量が増加する傾向にあることも、画像流れが発生しやすい一因となっている。

このように、放電量の観点から「端部汚れ」と「画像流れ」とはトレードオフの関係となっており、これらの抑制を両立することが望まれる。

そこで、本発明の目的は、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な感光体と、前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、前記帯電処理時に前記帯電部材に帯電電圧を印加する帯電電源と、前記帯電処理が行われた前記感光体の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、前記感光体の表面に接触して転写部を形成し、前記感光体の表面から前記転写部を通過する記録材に前記トナー像を転写させる転写部材と、前記転写部材に転写電圧を印加する転写電源と、前記転写部材の電気抵抗値に関する情報を取得する取得部と、前記帯電電源を制御可能な制御部と、を有し、前記制御部は、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に前記記録材に前記トナー像を形成する画像形成動作において印加される前記帯電電圧を第１の帯電電圧とし、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が前記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に前記画像形成動作において印加される前記帯電電圧を前記第１の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の帯電電圧とするように制御することを特徴とする画像形成装置である。

本発明の他の態様によると、回転可能な感光体と、前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、前記帯電処理が行われた前記感光体の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、前記トナー像の形成時に前記現像部材に現像電圧を印加する現像電源と、前記感光体の表面に接触して転写部を形成し、前記感光体の表面から前記転写部を通過する記録材に前記トナー像を転写させる転写部材と、前記転写部材に転写電圧を印加する転写電源と、前記転写部材の電気抵抗値に関する情報を取得する取得部と、前記現像電源を制御可能な制御部と、を有し、前記制御部は、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に前記記録材に前記トナー像を形成する画像形成動作において印加される前記現像電圧を第１の現像電圧とし、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が前記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に前記画像形成動作において印加される前記現像電圧を前記第１の現像電圧の絶対値よりも絶対値が小さい第２の現像電圧とするように制御することを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明によれば、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制することができる。

画像形成装置の概略断面図である。感光ドラム周りの各部の長手方向の位置関係を示す模式図である。感光ドラムの表面電位の推移を説明するためのグラフ図である。感光ドラムの表面電位の推移を説明するためのグラフ図である。Ｖｂａｃｋとかぶり濃度との関係を示すグラフ図である。実施例１の制御のフローチャート図である。実施例２の制御のフローチャート図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
（１）画像形成装置
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式のレーザープリンタであり、パーソナルコンピュータなどの外部装置（図示せず）から入力される画像情報に応じて紙やプラスチックフィルムなどの記録材Ｐに画像を形成することができる。まず、本実施例の画像形成装置１００の構成について説明する。

画像形成装置１００は、装置本体Ｍの内部に、像担持体としてのドラム型（円筒形）の感光体である感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、ＯＰＣ（有機光半導体）、アモルファスセレン、アモルファスシリコンなどの感光材料を、アルミニウムやニッケルなどで形成されたシリンダ状のドラム基体上に設けて構成したものである。本実施例で使用する感光ドラム１は、外径φ２４ｍｍの負帯電性のＯＰＣ感光体である。この感光ドラム１は、アルミニウム製のシリンダで構成された導電性基体の表面に、電荷発生層と電荷輸送層とがこの順番で導電性基体側から積層された感光層を有して構成されている。

感光ドラム１の周囲には、その回転方向Ｒｄに沿って順に、次の各手段が配置されている。まず、帯電手段としてのローラ状の帯電部材である帯電ローラ２が配置されている。帯電ローラ２は、例えば、給電電極を兼ねた導電性基軸（芯金）と、その外周面を円筒状に取り囲む弾性層と、によって構成されている。本実施例で使用する帯電ローラ２は、ローラ外径φ１０ｍｍ、芯金径φ５ｍｍ、弾性層の厚み２．５ｍｍの弾性ローラである。本実施例では、芯金にはＳＵＳ、弾性層にはＮＢＲとエピクロルヒドリンとの混合ゴム材を使用している。帯電ローラ２は、感光ドラム１に圧接され、感光ドラム１の回転に伴って従動回転する。感光ドラム１の回転方向に関して、感光ドラム１上の帯電ローラ２による帯電処理が行われる位置が帯電位置Ｐａである。帯電ローラ２は、感光ドラム１の回転方向に関する帯電ローラ２と感光ドラム１との接触部の上流側及び下流側に形成される微小な空隙のうち少なくとも一方において生じる放電によって感光ドラム１の表面を帯電させる。ただし、簡単のため、帯電ローラ２と感光ドラム１との接触部が帯電位置Ｐａであると擬制して考えてもよい。

次に、露光手段としての露光装置３が配置されている。本実施例では、露光装置３は、レーザースキャナ装置（レーザー光学系）で構成されている。感光ドラム１の回転方向に関して、感光ドラム１上の露光装置３による露光が行われる位置が露光位置Ｐｂである。

次に、現像手段としての現像装置４が配置されている。本実施例では、現像装置４は、現像剤として非磁性一成分現像剤（トナー）を用いる。この現像装置４は、現像剤担持体（現像部材）としての現像ローラ４ａを有する。現像ローラ４ａは、現像時に感光ドラム１の表面に当接され、トナーを感光ドラム１との対向部（当接部）である現像部に供給する。なお、現像装置４は、現像剤として、磁性一成分現像剤（トナー）や、トナーとキャリアとを備えた二成分現像剤を用いるものであってもよい。感光ドラム１の回転方向に関して、感光ドラム１上の現像ローラ４ａによるトナーの供給が行われる位置（本実施例では現像ローラ４ａと当接する位置）が現像位置Ｐｃである。

次に、転写手段としてのローラ状の転写部材（転写回転体）である転写ローラ５が配置されている。転写ローラ５は、付勢手段としての付勢部材である転写加圧バネ（図示せず）により感光ドラム１に向けて付勢（押圧）され、感光ドラム１に圧接される。これにより、感光ドラム１と転写ローラ５との接触部である転写ニップ部（転写挟持部）Ｎｔが形成される。転写ローラ５は、感光ドラム１の回転に伴って従動回転する。転写ローラ５は、感光ドラム１との間で記録材Ｐを挟持して搬送すると共に、電圧が印加されることでトナー像を感光ドラム１から記録材Ｐに転写させる。転写ローラ５は、例えば、給電電極を兼ねた導電性基軸（芯金）と、その外周面を円筒状に取り囲む弾性層と、によって構成されている。この弾性層としては、一般的にＥＰＤＭ、ＮＢＲ、ウレタンゴム、エピクロルヒドリン、シリコーンゴムなどを用いて構成される半導電性ゴム材が用いられている。弾性層の材料には、導電剤、例えばイオン導電剤が適当量含有されていてよい。本実施例で使用する転写ローラ５は、ローラ外径φ１４ｍｍ、芯金径φ５ｍｍ、弾性層の厚み４．５ｍｍの弾性ローラである。本実施例では、芯金にはＳＵＳ、弾性層にはＮＢＲとエピクロルヒドリンとの混合ゴム材を使用している。また、本実施例では、転写ローラ５の感光ドラム１に対する当接圧は９．８Ｎ（１ｋｇｆ）である。また、本実施例では、転写ローラ５の電気抵抗値（以下、単に「抵抗値」ともいう。）は、転写ローラ５をアルミシリンダ上に９．８Ｎの力で押圧し、５０ｍｍ／ｓｅｃで回転させ、＋１０００Ｖを印加した状態において２．０×１０^８Ωである。なお、この転写ローラ５の抵抗値は、転写ローラ５の使用初期（新品時）に常温常湿環境下で放置した場合の抵抗値である。感光ドラム１の回転方向に関して、感光ドラム１上の記録材Ｐへのトナー像の転写が行われる位置（上記転写ニップ部Ｎｔに対応する位置）が転写位置Ｐｄである。

次に、転写後の記録材Ｐの表面の過剰電荷を除電すると共に、剥離放電によって生じた感光ドラム１上の電位ムラを低減する除電部材としての除電針２０が配置されている。除電針２０としては、鋸歯状の尖鋭端部を備え、良好な導電性を有するＳＵＳ板、アルミ板などの金属製薄板材からなる除電針を用いることができる。この除電針２０は、記録材Ｐの搬送方向に関して転写ローラ５よりも下流側において、針先端が感光ドラム１の表面に対向するように配置されている。

次に、転写後に感光ドラム１上に残ったトナー（転写残トナー）などの付着物のクリーニング手段としてのクリーニング装置６が配置されている。本実施例では、クリーニング装置６は、感光ドラム１の表面に当接するように配置された、クリーニング部材としてクリーニングブレード６ａを有する。感光ドラム１の回転方向に関して、感光ドラム１上のクリーニングブレード６ａによるトナーの除去が行われる位置（本実施例ではクリーニングブレード６ａと当接する位置）がクリーニング位置Ｐｅである。

また、装置本体Ｍの図中下部には、紙などの記録材（転写材、記録媒体、シート）Ｐが収納される記録材カセット７が配置されている。また、記録材カセット７から記録材Ｐの搬送経路に沿って順に、給送ローラ８、搬送ローラ９、トップセンサ１０、転写前搬送ガイド１５、転写定着間搬送ガイド１１、定着装置１２、排出ローラ１３、排出トレイ１４が配置されている。また、装置本体Ｍには、画像形成装置１００の制御を行う制御部４０が設けられている。

次に、本実施例の画像形成装置１００における画像形成動作について説明する。感光ドラム１は、駆動源（図示せず）によって図中矢印Ｒｄ方向（時計回り方向）に、３２０ｍｍ／ｓｅｃの周速度（プロセススピード）で回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電ローラ２によってトナーの正規の帯電極性（本実施例では負極性）と同極性の所定の電位（暗部電位、帯電電位）に略一様に帯電処理される。帯電処理時に、帯電ローラ２には、帯電電流検知回路２２を介して帯電電源（高圧電源）２１から負極性の直流電圧である帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。本実施例では、一例として、－１１００Ｖの帯電電圧が帯電ローラ２に印加され、感光ドラム１の表面に－５００Ｖの暗部電位が形成される。

帯電した感光ドラム１の表面は、露光装置３によって画像情報に応じた画像光Ｌで走査露光され、感光ドラム１上に静電潜像（静電像）が形成される。本実施例では、露光装置３によって露光された部分の感光ドラム１上の電荷が除去されて、感光ドラム１の表面に－１００Ｖの明部電位が形成される。これにより、上記暗部電位と上記明部電位とのコントラストで感光ドラム１上に静電潜像が形成される。

感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置４によってトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１上にトナー像（トナー画像、現像剤像）が形成される。現像時に、現像ローラ４ａには、現像電源（高圧電源）１６からトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）の直流電圧である現像電圧（現像バイアス）が印加される。本実施例では、一例として、－３８０Ｖの現像電圧が現像ローラ４ａに印加される。本実施例では、略一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する（反転現像方式）。

感光ドラム１上に形成されたトナー像は、転写ニップ部Ｎｔにおいて、転写ローラ５の作用によって、記録材Ｐ上に転写される。転写時に、転写ローラ５には、転写電流検知手段としての転写電流検知回路１９を介して転写電源（高圧電源）１８からトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である転写電圧（転写バイアス）が印加される。これにより、感光ドラム１上のトナー像が、静電的に記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。記録材Ｐは、記録材収納部としての記録材カセット７に収納されており、給送部材としての給送ローラ８によって１枚ずつ送り出される。この記録材Ｐは、搬送部材としての搬送ローラ９によって搬送されて、ガイド部材としての転写前搬送ガイド１５に沿って、転写ニップ部Ｎｔに供給される。搬送ローラ９は、記録材検知手段としてのトップセンサ１０による記録材Ｐの搬送方向の先端の検知結果などに基づいて、感光ドラム１上のトナー像とタイミングを合わせるようにして、記録材Ｐを転写ニップ部Ｎｔに供給する。

転写ニップ部Ｎｔでトナー像を転写された記録材Ｐは、除電針２０によってその表面の過剰な電荷量が除電される。除電針２０を通過した記録材Ｐは、ガイド部材としての転写定着間搬送ガイド１１に沿って、定着手段としての定着装置１２へと搬送される。定着装置１２は、ヒータを内蔵する定着ローラ１２ａと、定着ローラ１２ａに圧接する加圧ローラ１２ｂと、を有する。そして、定着装置１２は、これらローラ間のニップ部を通過する未定着のトナー像を担持した記録材Ｐに熱及び圧力を印加して、トナー像を記録材Ｐ上に定着させる。

片面画像形成の場合は、定着装置１２によって片面にトナー像が定着された後の記録材Ｐは、排出ローラ１３によって装置本体Ｍの図中上面に形成された排出トレイ１４上に排出（出力）される。また、本実施例では、画像形成装置１００は、両面画像形成（自動両面プリント）が可能であり、画像形成装置１００には、両面搬送機構３０が設けられている。両面搬送機構３０は、搬送経路切り替え手段としてのフラッパ３１、両面搬送路３２、搬送部材としての両面搬送ローラ３３などを有して構成される。両面画像形成時には、１面目にトナー像が定着された記録材Ｐの搬送方向の後端が排出ローラ１３を抜ける前に、排出ローラ１３の回転が反転されると共に、フラッパ３１の位置が変更されて記録材Ｐが両面搬送路３１に導かれる。この記録材Ｐは、両面搬送ローラ３３などによって搬送ローラ９へと搬送される。そして、この記録材Ｐの２面面に、１面目と同様にしてトナー像が転写され、定着される。その後、両面にトナー像が定着された記録材Ｐは、排出ローラ１３によって排出トレイ１４に排出される。

一方、転写時に記録材Ｐに転写されずに感光ドラム１の表面に残ったトナー（転写残トナー）などの付着物は、クリーニング装置６によって感光ドラム１の表面から除去されて回収される。クリーニング装置６は、クリーニングブレード６ａによって、回転する感光ドラム１の表面から転写残トナーなどの付着物を掻き取ってクリーニング装置６の容器内に収容する。

以上の動作を繰り返すことで、次々と画像形成を行うことができる。本実施例では、画像形成装置１００は、毎分６０枚のプリントスピードでプリントを実行することができる。

なお、本実施例では、感光ドラム１と、感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びクリーニング装置６とは、一体的に画像形成装置１００の装置本体Ｍに対して着脱可能なプロセスカートリッジを構成している。

制御部４０は、演算制御手段としてのＣＰＵ４１、記憶手段としてのＲＯＭ４１ａやＲＡＭ４１ｂ、制御部４０と制御部４０外の各部との信号の授受を制御する入出力部（図示せず）などを有している。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４１ａに記憶された各種のプログラムを実行することにより、ＲＡＭ４１ｂを作業領域として用いながら、画像形成に係わる各種の動作を制御する。なお、ＲＯＭ４１ａには、後述する画像形成条件の制御において用いられる、予め設定された各種制御値（動作設定）のデータテーブルや、予め設定された各種閾値の情報などが記憶されている。

ここで、画像形成装置１００は、１つの開始指示により開始される、単一又は複数の記録材Ｐに画像を形成して出力する一連の動作であるプリントジョブ（プリント動作、印刷ジョブ）を実行する。プリントジョブは、一般に、画像形成工程、前回転工程、複数の記録材Ｐに画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材Ｐに形成して出力する画像の静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写を行う期間であり、画像形成時とはこの期間のことをいう。より詳細には、画像形成時のタイミングは、上記静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写の各工程を行う位置で異なり、感光ドラム１上の画像形成領域が上記各位置を通過している期間に相当する。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程（画像間工程、記録材間工程）は、複数の記録材Ｐに対する画像形成を連続して行う際（連続画像形成）の記録材Ｐと記録材Ｐとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１００の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。より詳細には、非画像形成時のタイミングは、感光ドラム１上の非画像形成領域が、上記静電潜像の形成、トナー像の形成、トナー像の転写の各工程を行う各位置を通過している期間に相当する。なお、感光ドラム１上あるいは記録材Ｐ上の画像形成領域とは、記録材Ｐのサイズなどに応じて予め設定された、記録材Ｐに転写されて画像形成装置１００から出力されるトナー像が形成され得る領域であり、非画像形成領域は画像形成領域以外の領域である。なお、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向に関する記録材Ｐの先端部及び後端部の所定の領域には、非画像形成領域である余白部が設けられる。

（２）長手方向の位置関係
図２は、感光ドラム１の表面の移動方向（記録材Ｐの搬送方向）と略直交する方向に関する感光ドラム１周りの各部の位置関係を説明するための模式図である。この位置関係は、画像形成に用いられる記録材Ｐのサイズ（特に、搬送方向と略直交する方向の幅）によって変わるが、図２では記録材ＰがＡ４サイズの場合の位置関係を示している。なお、感光ドラム１の表面の移動方向（記録材Ｐの搬送方向）と略直交する方向（すなわち、感光ドラム１の回転軸線方向と略平行な方向）を「長手方向」と呼ぶことがある。

図２において、「感光体領域Ａ」は、長手方向に関する感光ドラム１の感光層が形成された領域又はその領域の幅を示す。また、図２において、「帯電領域Ｂ」は、長手方向に関する帯電ローラ２の感光ドラム１の表面に接触可能な領域又はその領域の幅を示す。また、図２において、「転写領域Ｃ」は、長手方向に関する転写ローラ５の感光ドラム１の表面に接触可能な領域又はその領域の幅を示す。また、図２において、「通紙領域Ｄ」は、転写ニップ部Ｎｔにおける記録材Ｐが通過する領域又はその領域の幅を示す。また、図２において、「非通紙領域Ｅ」は、転写ニップ部Ｎｔにおける記録材Ｐが通過しない領域又はその領域の幅（すなわち、転写領域Ｃと通紙領域Ｄとの差分の領域又はその領域の幅）を示す。なお、便宜上、上記「帯電領域Ｂ」、「転写領域Ｃ」、「通紙領域Ｄ」、「非通紙領域Ｅ」に対応する感光ドラム１上の領域も、それぞれ「帯電領域Ｂ」、「転写領域Ｃ」、「通紙領域Ｄ」、「非通紙領域Ｅ」と呼ぶ。

本実施例では、感光体領域Ａ、帯電領域Ｂ、転写領域Ｃ、通紙領域Ｄは、それぞれ長手方向の中央が、ほぼ長手方向に関する画像形成領域（トナー像を形成することが可能な領域）の中央と一致するように配置されている（中央基準）。そして、上記各領域のうち、長手方向の幅が相対的に短いものは、相対的に長いものの内側に包含される。なお、図２には、長手方向に関する中央から一方の端部側の範囲が図示されている。

（３）感光ドラムの長手方向の表面電位差
次に、図３を用いて、画像形成中の感光ドラム１の表面電位の推移について説明する。図３において、横軸は、長手方向に関する感光ドラム１上の位置を示しており、上述の転写領域Ｃ、通紙領域Ｄ、非通紙領域Ｅの各領域を図示している。また、図３において、縦軸は、感光ドラム１の表面電位を示しており、図中上方ほど感光ドラム１の表面電位がマイナス側に高い（すなわち、負極性の表面電位の絶対値が大きい）ことを示している。また、ここでの通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位は、感光ドラム１上の非露光部の表面電位である。また、以下に説明する図３に示す感光ドラム１の表面電位は、環境、記録材Ｐの種類、転写ローラ５の抵抗値など、種々の条件に応じて変わり得る値である。ここでは、転写ローラ５の抵抗値が比較的低い場合の一例を示す。転写ローラ５の抵抗値の影響については、後述する（６）項で更に説明する。

まず、状態１は、帯電後（かつ転写前）の感光ドラム１の表面電位を示す。状態１では、所定の帯電電圧が印加される帯電ローラ２によって、感光ドラム１の表面が所定の暗部電位Ｖｄに略一様に帯電処理されている。本実施例では、一例として、帯電処理時に帯電ローラ２には－１１００Ｖの帯電電圧が印加され、感光ドラム１の表面は－５００Ｖの暗部電位Ｖｄに帯電処理される。

次に、状態２は、転写後（かつ帯電前）の感光ドラム１の表面電位を示す。記録材Ｐが転写ニップ部Ｎｔを通過する際に、転写ニップ部Ｎｔにおいて転写ローラ５には正極性の転写電圧が印加されている。そのため、転写領域Ｃにおける感光ドラム１の表面電位が下がる。これにより、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間に電位差が生じる。これは、感光ドラム１から記録材Ｐにトナー像を転写する際に記録材Ｐが電気的な抵抗体として働くため、転写電流は非通紙領域Ｅに集中して流れやすいためである。本実施例では、一例として、転写後に通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位は－４００Ｖとなり、非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は－２７０Ｖとなる。状態２において、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差は１３０Ｖである。

次に、状態３は、再帯電後（かつ転写前）の感光ドラム１の表面電位を示す。感光ドラム１の表面は、上述のように通紙領域Ｄの表面電位と非通紙領域Ｅの表面電位との間に電位差が生じた状態で再度帯電ローラ２によって帯電処理される。状態３では、帯電ローラ２には上記同様、所定の帯電電圧（－１１００Ｖ）が印加されている。再帯電後の感光ドラム１の表面電位は、通紙領域Ｄでは上記同様所定の暗部電位Ｖｄ（－５００Ｖ）に戻るが、非通紙領域Ｅでは－４３０Ｖとなり所定の暗部電位Ｖｄに戻らない。状態３において、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差は７０Ｖである。

以上のように、感光ドラム１の表面電位は、通紙領域Ｄと非通紙領域Ｅとの間で電位差を有する。

次に、本実施例における上記通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差を小さくする方法について説明する。本実施例では、帯電ローラ２に印加する帯電電圧を高くすることにより、上記電位差を小さくする。

状態２の転写後の感光ドラム１の表面電位は、通紙領域Ｄよりも非通紙領域Ｅの方が低い。そのため、再帯電処理においては、帯電ローラ２との間の電位差が相対的に大きい非通紙領域Ｅは、帯電ローラ２との間の電位差が相対的に小さい通紙領域Ｄよりも多く帯電される。帯電ローラ２に印加する帯電電圧を高くした場合には、この傾向が顕著になる。そのため、帯電ローラ２に印加する帯電電圧を高くすることにより、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差を小さくすることができる。

図４は、帯電ローラ２に印加する帯電電圧を高くした場合の感光ドラム１の表面電位の推移を示している。図４の横軸、縦軸の意味は、それぞれ図３の横軸、縦軸と同様である。

まず、状態１は、帯電後（かつ転写前）の感光ドラム１の表面電位を示す。一例として、帯電ローラ２には、－１１５０Ｖの帯電電圧が印加されている。つまり、帯電電圧は、図３の場合と比べて５０Ｖだけマイナス側に高く（すなわち、負極性の帯電電圧の絶対値を大きく）されている。その結果、状態１の帯電後の感光ドラム１の表面電位（暗部電位）は、－５５０Ｖとなっている。

次に、状態２は、転写後（かつ帯電前）の感光ドラム１の表面電位を示す。図３の場合と同様、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎｔを通過するため、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間に電位差が生じている。ただし、図３の場合とは異なり、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位は－４３５Ｖとなり、非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は－３３５Ｖとなる。このように、帯電電圧を高くして感光ドラム１の表面電位を高くしたため、図３の場合よりも非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は高くなっている。状態２において、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差は１００Ｖである。

次に、状態３は、再帯電後（かつ転写前）の感光ドラム１の表面電位を示す。図３の場合と同様、再帯電後の感光ドラム１の表面電位は、通紙領域Ｄでは所定の暗部電位Ｖｄに戻るが、非通紙領域Ｅでは所定の暗部電位Ｖｄに戻らない。ただし、帯電電圧を高くしたため、図３の場合よりも非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は高くなっている。状態３において、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位は－５５０Ｖであり、非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は－５２０Ｖである。状態３において、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差は３０Ｖである。

以上のように、帯電電圧を高くした場合（図４）、帯電電圧を高くしていない場合（図３）と比較すると、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差は４０Ｖ小さくなっている。このように、帯電電圧を高くすることは、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差を小さくするのに有効な手段である。

（４）端部汚れ
次に、「端部汚れ」について説明する。通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差が大きくなると、非通紙領域Ｅにおいて感光ドラム１と現像ローラ４ａとの間の電位差であるＶｂａｃｋが小さくなる。このＶｂａｃｋは、感光ドラム１上の暗部電位（非露光部の表面電位）と現像ローラ４ａの電位（現像電圧）との間の電位差である。このように、非画像領域ＥにおいてＶｂａｃｋが小さくなった場合、感光ドラム１の表面にトナーが付着してしまう「かぶり」という現象が発生することがある。そして、「かぶり」により非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面に付着したトナーが、転写時に記録材Ｐが斜行して搬送された場合などに、記録材Ｐの幅方向の端部に付着して、記録材Ｐを汚す「端部汚れ」が発生してしまうことがある。

図５は、Ｖｂａｃｋと「かぶり」の発生程度との関係を示している。感光ドラム１上のかぶりの測定は、次のようにして行った。透明な粘着テープの粘着面を感光ドラム１上に貼り付けることでトナーの採取を行った。また、その粘着テープを所定の紙上に貼り付け、そのトナーが付着した粘着テープの濃度（かぶり濃度（％））を測定して、かぶりの定量化を行った。かぶりが発生しない場合は、かぶり濃度は０％となり、かぶり濃度の値が大きいほど、かぶりの発生程度が大きく、感光ドラム１の表面に多くのトナーが付着していることを示す。図５に示すように、本実施例の構成では、Ｖｂａｃｋが１２０Ｖ付近の場合に最もかぶりの発生程度が小さく、かぶり濃度は２％となる。この程度のかぶりであれば、記録材Ｐ上で視認することは難しく、問題とはならない。一方、Ｖｂａｃｋが１２０Ｖよりも小さくなると、かぶり（地かぶり）の発生程度が大きくなり、かぶり濃度が６％を超えると、記録材Ｐに転写された際の視認性が高くなり、出力物の品質を低下させることがある。

ここで、図３及び図４を用いて、最初の帯電後（状態１）と再帯電後（状態３）とにおける「かぶり」について説明する。図３及び図４において、破線が現像ローラ４ａの電位を示しており、感光ドラム１の表面電位と現像ローラ４ａの電位との間の電位差がＶｂａｃｋとなる。

まず、図３を用いて、帯電ローラ２に－１１００Ｖの帯電電圧を印加した場合について説明する。最初の帯電後の状態１では、感光ドラム１の表面電位は略一様に－５００Ｖとなっている。また、現像ローラ４ａには－３８０Ｖの現像電圧が印加されている。そのため、Ｖｂａｃｋ（１）は、略一様に１２０Ｖとなっており、かぶりは問題ないレベルである。再帯電後の状態３において、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位は－５００Ｖとなっているため、Ｖｂａｃｋ（２）は１２０Ｖとなっており、状態１の場合と同様にかぶりは問題ないレベルである。一方、再帯電後の状態３において、非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は－４３０Ｖとなっているため、Ｖｂａｃｋ（３）は５０Ｖとなっており、かぶり濃度は６％を超えるため（図５）、端部汚れが発生する場合がある。

次に、図４を用いて、帯電ローラ２に－１１５０Ｖの帯電電圧を印加した場合について説明する。最初の帯電後の状態１では、感光ドラム１の表面電位は略一様に－５５０Ｖとなっている。この場合、Ｖｂａｃｋ（４）を１２０Ｖにするため、現像ローラ４ａには－４３０Ｖの現像電圧が印加されている。そのため、帯電電圧の変更前の図３の場合と同様にかぶりは問題ないレベルである。再帯電後の状態３では、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位は－５５０Ｖとなっており、非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位は－５２０Ｖとなっている。この場合、状態３において、通紙領域ＤのＶｂａｃｋ（５）は１２０Ｖとなっており、状態１の場合と同様にかぶりは問題ないレベルである。また、状態３において、非通紙領域ＥのＶｂａｃｋ（６）は９０Ｖとなっており、かぶり濃度は６％を超えないため（図５）、かぶりは問題ないレベルである。

このように、帯電ローラ２の印加電圧を上げることにより、端部汚れを抑制することができる。

なお、本実施例では帯電ローラ２の印加電圧を上げることにより、通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差を小さくしたが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。現像ローラ４ａの印加電圧を下げることにより、非通紙領域Ｅの感光ドラム１と現像ローラ４ａとの間の電位差であるＶｂａｃｋを大きくすることで、端部汚れの原因となるかぶりを低減するようにしてもよい。ただし、Ｖｂａｃｋを大きくすると、現像装置４内のトナーに含まれている正規の帯電極性とは逆極性に帯電したトナーの量などによっては、そのトナーが非画像部（非通紙領域）に付着するかぶり（反転かぶり）が生じる場合がある（図５参照）。そのため、帯電ローラ２の印加電圧を上げることで通紙領域Ｄの感光ドラム１の表面電位と非通紙領域Ｅの感光ドラム１の表面電位との間の電位差を小さくすることが、より好ましい手段であるといえる。

（５）画像流れ
次に、「画像流れ」について説明する。感光ドラム１の帯電処理時に、オゾンやＮＯｘなどの放電生成物が発生する。本実施例のような接触帯電方式の場合、非接触であるコロナ帯電方式に比べて、放電生成物の発生量が少ないという特徴がある。しかしながら、接触帯電方式の場合、放電生成物の発生位置は感光ドラム１と帯電ローラ２との間の微小ギャップである。そのため、少量のオゾンやＮＯｘなどの放電生成物は感光ドラム１の表面に付着する。感光ドラム１の表面に付着した放電生成物が高温・高湿環境化で吸湿することにより、感光ドラム１の表面の電荷保持能力が低下する。そして、感光ドラム１の正常な帯電が行えなくなり、画像の濃度低下が起こる「画像流れ」という画像不良が発生する。また、放電生成物の付着量は帯電が行われる時間が長いほど多くなるため、感光ドラム１の通算の画像形成枚数が多いほど画像流れが発生する可能性が高くなる。

画像流れを抑制する方法として、次のような画像流れ予防シーケンスを行う方法が挙げられる。画像流れ予防シーケンスは、画像形成を行う前に、感光ドラム１を比較的多く回転させて、感光ドラム１に接触しているクリーニングブレード６ａなどと感光ドラム１との摩擦回数を増やし、感光ドラム１の表面から放電生成物を除去する動作である。しかしながら、このような画像流れ予防シーケンスを実行して、感光ドラム１を比較的多く回転させると、画像形成動作が長くなる。そのため、このような画像流れ予防シーケンスの実行は、その頻度を極力抑えることが望まれる。

前述のように、前露光手段などを用いて感光ドラム１の表面を除電することで、転写ニップ部Ｎｔで発生する非通紙領域の感光ドラム１の表面電位と通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差を解消することが考えられる。しかし、この場合、帯電処理時の感光ドラム１への放電量の増加が比較的大きく、画像流れが発生しやすくなる。上述のように帯電電圧を高くして上記電位差を小さくする場合も、上記前露光手段を用いる場合よりも程度は小さいが、帯電処理時に非通紙領域の感光ドラム１への放電量が増加するため、画像流れが発生しやすくなる。近年では、画像形成装置１００の長寿命化が進んでおり、長期間の使用により感光ドラム１への放電量が増加する傾向にあることも、画像流れが発生しやすい一因となっている。

（６）転写ローラの抵抗値
次に、通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差に対する転写ローラ５の抵抗値の影響について説明する。

転写ローラ５の抵抗値が下がると、転写後の通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差は大きくなる。上記電位差が生じるのは、転写ニップ部Ｎｔに記録材Ｐがある場合に、電気的な抵抗体となる記録材Ｐを避けて非通紙領域に転写電流が集中して流れるためである。この非通紙領域への転写電流の集中は、記録材Ｐの抵抗値と転写ローラ５の抵抗値との関係によって決定される。転写電流が転写ローラ５から感光ドラム１へ流れる経路は、記録材Ｐを介して感光ドラム１へ流れる経路と、記録材Ｐを介さず感光ドラム１へ流れる経路と、の２種類が存在する。転写ローラ５の抵抗値が低い場合、相対的に抵抗値の低い後者（記録材Ｐを介さず感光ドラム１へ流れる経路）へ流れる転写電流が大きくなる。そのため、転写ローラ５の抵抗値が低い場合、非通紙領域の感光ドラム１の表面電位の低下量が大きくなる。

したがって、転写ローラ５の抵抗値に応じて、非通紙領域のＶｂａｃｋの大きさが変化するため、端部汚れの発生程度も変化する。転写ローラ５の抵抗値は、環境（画像形成装置１００の内部又は外部の温度又は湿度の少なくとも一方）、通紙履歴（例えば、転写ローラ５の使用量）などの、転写ローラ５の使用状況による転写ローラ５の抵抗値に応じて変化する。そのため、転写ローラ５の抵抗値に基づいて、画像形成条件（帯電電圧や現像電圧）の変更の制御を行うことで、端部汚れに対して適切に対応することが可能となる。つまり、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制することが可能となる。

ここで、転写ローラ５の抵抗値を検知する方法について説明する。本実施例では、画像形成装置１００は、ＡＴＶＣ（ＡｕｔｏＴｒａｎｓｆｅｒＶｏｌｔａｇｅＣｏｎｔｒｏｌ）を利用して、転写ローラ５の抵抗値を検知する。ＡＴＶＣは、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎｔに搬送される前に実行される制御である。ＡＴＶＣは、次のようにして実行される。まず、制御部４０は、転写電源１８を制御して、転写ローラ５に初期電圧を印加し、初期電圧の出力が安定するまで待機する。その後、制御部４０は、転写電流検知回路１９による転写ローラ５に流れる電流の検知結果を一定時間サンプリングし、電流の平均値を算出する。制御部４０は、この平均値と予め設定されたＡＴＶＣの目標電流とを比較し、差分が小さくなるように次に転写ローラ５に印加する電圧を変更する。この電流の検知、電圧の変更を繰り返すことで、転写電流検知回路１９の検知結果の平均値がＡＴＶＣの目標電流に収束するように転写ローラ５に印加する電圧を制御する。制御部４０は、ＡＴＶＣを行うことで、転写ニップ部Ｎｔに所定の電流（典型的にはＡＴＶＣの目標電流）Ｉを流すために必要な電圧Ｖを把握することができる。これにより、制御部４０は、上記電流（典型的にはＡＴＶＣの目標電流値）Ｉと上記電圧Ｖとから、下記式（１）に基づいて、転写ローラ５の抵抗値Ｒを把握することが可能となる。このように、本実施例では、転写電流検知回路１９、制御部４０などによって、転写ローラ５の抵抗値に関する情報を取得する取得部が構成される。
Ｒ＝Ｖ／Ｉ・・・（１）

なお、本実施例では、初期電圧を５００Ｖ、初期電圧の安定待ち時間を１００ｍｓ、電流のサンプリング時間を５０ｍｓ、ＡＴＶＣの目標電流を３μＡに設定している。

また、制御部４０は、転写電圧検知手段として機能して、転写電源１８に対する電圧出力指示に基づいて、転写ローラ５に印加している電圧値を検知（把握）することができる。ただし、例えば転写電源１８内などに転写電圧検知手段としての転写電圧検知回路が設けられており、制御部４０が該転写電圧検知回路から転写ローラ５に印加している電圧値を取得するようにしてもよい。

また、印加電圧と検知電流とに基づいて直線や曲線で表される電圧電流特性を取得し、該関係に基づいて所定の電流を流すために必要な電圧を取得してもよい。また、該関係に基づいて転写ローラ５の抵抗値を取得することができる。該関係を取得するための測定点数は、典型的には複数点であるが、０点を利用することで測定点を１点だけとしてもよい。

また、制御部４０は、ＡＴＶＣで取得した所定の電流Ｉを流すために必要な電圧Ｖに、記録材Ｐの種類などに応じて予めされた記録材分担電圧を加えることで、転写時の転写電圧を決定するようになっていてよい。そして、制御部４０は、転写時には、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎｔを通過している期間の少なくとも一部において、転写電圧を上記決定した値で定電圧制御することができる。

ここで、転写ローラ５の抵抗値は、繰り返し電圧を印加されることにより転写ローラ５の弾性層が劣化して、徐々に高くなっていく。そのため、通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差が大きい場合に発生する端部汚れは、転写ローラ５の抵抗値が低い新品状態に近い場合に発生しやすい。

（７）画像形成条件の制御
本実施例では、以上説明してきたメカニズムや要因に鑑みて、転写ローラ５の抵抗値に基づいて、画像形成条件（帯電電圧や現像電圧）の変更の制御を行う。図６は、本実施例における、転写ローラ５の抵抗値に基づいて画像形成条件を変更する制御の手順の概略を示すフローチャート図である。図６の処理は、画像形成装置１００がプリントジョブの情報を受信すると起動され、制御部４０（より詳細にはＣＰＵ４１）により実行される。

まず、制御部４０は、プリントジョブの情報を受けて画像形成準備を実行する（Ｓ１０１）。より詳細には、制御部４０は、モータを駆動して、画像形成装置１００の内部の各種の回転部材（感光ドラム１や各種ローラなど）を駆動すると共に、定着装置１２のヒータに電力供給を行い、定着装置１２の余熱を実行する。次に、制御部４０は、本実施例ではＲＡＭ４１ｂに設けられたカウンタの画像形成枚数のカウント値を初期値（本実施例では０）に設定する（Ｓ１０２）。本実施例では、制御部４０は、記録材Ｐの片面に画像を形成するごと（転写ニップ部Ｎｔに記録材Ｐを供給するごと）に、ＲＡＭ４１ｂの画像形成枚数のカウント値に１ずつ加算して、逐次更新して記憶させるようになっている。次に、制御部４０は、ＡＴＶＣを実行し、転写ローラ５の抵抗値を検知する（Ｓ１０３）。次に、制御部４０は、ＲＡＭ４１ｂの画像形成枚数のカウント値が１００以上か否かを判断する（Ｓ１０４）。制御部４０は、Ｓ１０４で画像形成枚数のカウント値が１００未満であると判断した場合は、Ｓ１０７の処理に進む。また、制御部４０は、Ｓ１０４で画像形成枚数のカウント値が１００以上であると判断した場合は、記録材Ｐの搬送を一旦停止し、Ｓ１０５の処理とＳ１０６の処理を経て、Ｓ１０７の処理に進む。つまり、制御部４０は、画像形成枚数のカウント値を初期値（本実施例では０）に再設定し（Ｓ１０５）、ＡＴＶＣを再実行し（Ｓ１０６）、Ｓ１０７の処理に進む。ここで、本実施例において、画像形成枚数のカウント値の閾値を１００としたのは、次の理由によるものである。つまり、本実施例の構成では、１００枚以上の連続画像形成を行うと、機内昇温などの影響により転写ローラ５の抵抗値が端部汚れに影響するほど低下してしまうことがあり、転写ローラ５の抵抗値の再測定が必要になるためである。

制御部４０は、転写ニップ部Ｎｔへの記録材Ｐの給送を開始した後に（Ｓ１０７）、ＲＡＭ４１ｂの画像形成枚数のカウント値に１加算を行う（Ｓ１０８）。次に、制御部４０は、Ｓ１０３又はＳ１０６で得られた転写ローラ５の抵抗値に基づいて、転写電圧、帯電電圧、現像電圧などの画像形成条件を決定する（Ｓ１０９）。より詳細には、本実施例では、制御部４０は、転写ローラ５の抵抗値が予め設定された所定の閾値以下である場合に、帯電電圧を高くし、それに併せてＶｂａｃｋを維持するように現像電圧を高くする。画像形成条件の具体例については後述する。そして、制御部４０は、決定した画像形成条件で画像形成動作を行う（Ｓ１１０）。次に、制御部４０は、プリントジョブで指定された全ての画像の出力が終了したか否かを判断し（Ｓ１１１）、終了していないと判断した場合はＳ１０４の処理に戻り、終了していると判断した場合はプリントジョブを終了する。

（８）効果
次に、画像形成条件の変更の具体例により、本実施例の効果について更に説明する。ここでは、本実施例の構成の画像形成装置１００を用いて、常温常湿（２３℃／５０％ＲＨ）環境下で、端部汚れ及び画像流れについて評価を行った。端部汚れについては、５００枚の連続画像形成を行い、記録材Ｐの幅方向の端部の汚れの度合いを評価した。画像流れについては、間隔をあけて画像形成を繰り返し行い、１００００枚の画像形成を行なった後にハーフトーン画像を形成した際の画像の濃度低下の度合いを評価した。また、上記評価は、端部汚れが発生しやすい両面画像形成により行った。両面画像形成を行った場合は、１面目の画像の定着工程で温められた記録材Ｐが、２面目の画像の転写のために転写ニップ部Ｎｔへ供給される。そのため、両面画像形成を連続して行った場合には、転写ローラ５が温められやすく、転写ローラ５の抵抗値が下がりやすいことにより、端部汚れが発生しやすい状態になりやすい。また、記録材Ｐとしては、ＧＦ－Ｃ０８１（キヤノン社製、商品名）を用いた。また、転写ローラ５としては、使用初期（新品時）に上記常温常湿環境下で放置した場合に抵抗値が２．０×１０^８Ωの転写ローラ５を使用した。表１に、１００枚ごとにＡＴＶＣを行った際に検知した転写ローラ５の抵抗値を示した。

表２に、本実施例の画像形成装置１００と、比較例１、２の画像形成装置１００とについて、１枚目から５００枚目まで画像形成を行った場合の、画像形成条件と評価結果とを示した。比較例１、２の画像形成装置１００の構成及び動作は、後述する画像形成条件が異なることを除いて、本実施例の画像形成装置１００のものと実質的に同じである。比較例１、２についても、本実施例のものと同一の符号を付して説明する。表２において、端部汚れに関しては、非通紙領域のかぶり濃度の値が６％未満の場合を「〇（良好）」、かぶり濃度が６％以上の場合を「×（不良）」とした。また、表２において、画像流れに関しては、濃度低下が発生しなかった場合を「〇（良好）」、濃度低下が発生した場合を「×（不良）」とした。

比較例１は、転写ローラ５の抵抗値に基づいて画像形成条件を変更せずに画像形成を行った例である。この場合、連続画像形成を行うと、転写ローラ５の抵抗値が下がるため、通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差が徐々に大きくなる。その場合には、非通紙領域においてＶｂａｃｋが小さくなるため、端部汚れが発生してしまう。一方、比較例１では放電量が増加するような画像形成条件の変更は行っていないため、画像流れは発生していない。

比較例２は、端部汚れを抑制するために、初期状態から帯電処理時には常に帯電電圧を高くした例である。この場合、転写ローラ５の抵抗値が低くなったとしても、高い帯電電圧で感光ドラム１の帯電処理を行っているため、通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差を小さくすることができる。そのため、端部汚れは発生しない。しかし、初期状態から帯電処理時には常に帯電電圧を高くし続けた結果、画像流れによる濃度低下が発生した。そのため、比較例２では、前述のような画像流れ予防シーケンスを行うことが必要となる。

一方、本実施例では、ＡＴＶＣにより転写ローラ５の抵抗値を検知し、その検知結果に基づいて画像形成条件を変更する制御を行っている。２００枚の画像形成後のＡＴＶＣによって転写ローラ５の抵抗値が１．３×１０^８Ωと検知されたため、端部汚れが発生する可能性のある２０１枚目以降では帯電電圧及び現像電圧を高くする制御を行った。つまり、本実施例では、図６のＳ１０９の処理において、制御部４０は、転写ローラ５の抵抗値が予め設定された所定の閾値としての１．３×１０^８Ω以下である場合に、帯電電圧及び現像電圧を高くした。その結果、端部汚れは発生しなかった。また、本実施例では、転写ローラ５の抵抗値が高い初期状態には画像形成条件の変更を行っていないため、画像流れのレベルは比較例２よりもよく、画像流れは発生しなかった。

本実施例では、画像形成装置１００は、感光ドラム１の回転方向に関して転写位置Ｐｄよりも下流側かつ帯電位置Ｐａよりも上流側において、感光ドラム１を露光する前露光手段を有していない。帯電電圧を高くすることで感光ドラム１の表面電位差を小さくする場合、上記前露光手段を用いて感光ドラム１の表面電位差を解消する場合よりも帯電処理時の感光ドラム１への放電量の増加は少なく、画像流れは発生しにくい。更に、本実施例では、転写ローラ５の抵抗値に基づいて帯電電圧の変更の制御を行うので、帯電処理時の感光ドラム１への放電量を不必要に増加させることがない。そのため、本実施例によれば、「端部汚れ」の抑制と「画像流れ」の抑制とを両立することが容易となる。また、本実施例によれば、上記前露光手段を用いる場合よりも、構成の簡易化、小型化を図ることができる。このように、本実施例によれば、簡易な構成で、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制することができる。

なお、本実施例では、転写ローラ５の抵抗値について閾値を設け、検知された転写ローラ５の抵抗値が閾値以下の場合に画像形成条件の変更を行ったが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。転写ローラ５の抵抗値の検知結果に基づいて、多段階に画像形成条件を変更してもよい。例えば、転写ローラ５の抵抗値が低くなるにつれて、帯電電圧を段階的に高くしていき、それに併せてＶｂａｃｋを維持するように現像電圧を高くしていくことができる。

また、本実施例では、画像形成条件の変更は、かぶりを悪化させないために、帯電電圧と現像電圧とを連動して変更するようにして行ったが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。例えば、帯電電圧と現像電圧とを個別に変更してもよい。また、帯電電圧と現像電圧とのいずれか一方のみを変更してもよい。

また、本実施例では、連続画像形成中に定期的にＡＴＶＣを行って転写ローラ５の抵抗値の推移を検知したが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。例えば、連続画像形成中の画像形成枚数をカウントしておき、前回転工程においてＡＴＶＣを用いて検知した転写ローラ５の抵抗値と画像形成枚数とから、現在の転写ローラ５の抵抗値を推定してもよい。例えば、予め求められた表１に示すような転写ローラ５の抵抗値の推移に関する情報に基づいて、転写ローラ５の抵抗値を推定することができる。

また、本実施例では、ＡＴＶＣを利用して転写ローラ５の抵抗値を把握したが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。例えば、予め測定した転写ローラ５の抵抗値に関する情報を、画像形成装置１００の記憶手段としての不揮発メモリに記録しておき、より簡易な方法で転写ローラ５の抵抗値を検知してもよい。つまり、例えば、予め測定した転写ローラ５の使用量（例えば、新品時からの使用量、各連続画像形成の初期状態からの使用量）、環境などに応じた転写ローラ５の抵抗値を、画像形成装置１００の不揮発メモリに記録しておくことができる。そして、制御部４０が、現在の転写ローラ５の使用量や環境に応じて、現在の転写ローラ５の抵抗値を推定することができる。なお、転写ローラ５の使用量は、画像形成枚数、転写ローラ５の回転回数（回転時間）などの、転写ローラ５の使用に伴う時間経過と相関する任意の指標値であってよい。この場合、不揮発性メモリ、制御部などによって、転写ローラ５の抵抗値に関する情報を取得する取得部が構成される。

また、本実施例では、転写ローラ５の抵抗値に関する情報として、電流値と電圧値とから求められる抵抗値を用いるものとしたが、電流値、電圧値といった抵抗値と相関する値を用いてもよい。

このように、本実施例では、画像形成装置１００は、回転可能な感光体１と、感光体１の表面を帯電処理する帯電部材２と、帯電処理時に帯電部材２に帯電電圧を印加する帯電電源２１と、帯電処理が行われた感光体１の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像部材４ａと、感光体１の表面に接触して転写部Ｎｔを形成し、感光体１の表面から転写部Ｎｔを通過する記録材Ｐにトナー像を転写させる転写部材５と、転写部材５に転写電圧を印加する転写電源１８と、転写部材５の電気抵抗値に関する情報を取得する取得部（転写電流検知回路１９、制御部４０）と、帯電電源２１を制御可能な制御部４０と、を有し、制御部４０は、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に記録材Ｐにトナー像を形成する画像形成動作において印加される帯電電圧を第１の帯電電圧とし、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が上記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に画像形成動作において印加される帯電電圧を上記第１の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の帯電電圧とするように制御する。本実施例では、上記取得部は、転写部Ｎｔに記録材Ｐが無い時に転写電源１８により転写部材５に電圧を印加した際の転写部材５に印加された電圧値及び転写部材５に流れた電流値のうち少なくとも一方に基づいて、転写部材５の電気抵抗値に関する情報を取得する。また、本実施例では、画像形成装置１００は、トナー像の形成時に現像部材４ａに現像電圧を印加する現像電源１６を有し、制御部４０は、帯電電圧を上記第１の帯電電圧とする場合は現像電圧を第１の現像電圧とし、帯電電圧を上記第２の帯電電圧とする場合は現像電圧を上記第１の現像電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の現像電圧とするように制御する。また、本実施例では、制御部４０は、帯電電圧と現像電圧との差を略一定とするように、帯電電圧を変更するのに伴って現像電圧を変更する。なお、制御部４０は、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に記録材Ｐにトナー像を形成する画像形成動作において印加される現像電圧を第１の現像電圧とし、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が上記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に画像形成動作において印加される現像電圧を上記第１の現像電圧の絶対値よりも絶対値が小さい第２の現像電圧とするように制御するようになっていてもよい。また、本実施例では、画像形成装置１００は、感光体１の回転方向に関して転写が行われる転写位置Ｐｄよりも下流側かつ帯電処理が行われる帯電位置Ｐａよりも上流側において感光体１の表面を露光する前露光手段は設けられていない。

以上説明したように、本実施例では、転写ローラ５の抵抗値に基づいて帯電電圧を高くする。これにより、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制することが可能となる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

実施例１では、転写ローラ５の抵抗値に基づいて画像形成条件を変更することにより、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制した。本実施例では、更に画像形成に用いられる記録材Ｐの抵抗値に基づいて画像形成条件を変更することにより、端部汚れを抑制すると共に、画像流れの抑制についてのマージンの増加を図る。

ここで、通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差に対する記録材Ｐの抵抗値の影響について説明する。

記録材Ｐの抵抗値が高い場合、転写後の通紙領域の感光ドラム１の表面電位と非通紙領域の感光ドラム１の表面電位との間の電位差は大きくなる。上記電位差が生じるのは、転写ニップ部Ｎｔに記録材Ｐがある場合に、電気的な抵抗体となる記録材Ｐを避けて非通紙領域に転写電流が集中して流れるためである。記録材Ｐの抵抗値が高い場合、通紙領域に対する非通紙領域に流れる電流の比率が相対的に大きくなるため、非通紙領域の感光ドラム１の表面電位の低下量が大きくなる。

したがって、実施例１で説明した転写ローラ５の抵抗値の場合と同様に、記録材Ｐの抵抗値に応じても、非通紙領域のＶｂａｃｋの大きさが変化するため、端部汚れの発生程度も変化する。記録材Ｐの抵抗値は、記録材Ｐの厚みや材質、環境（画像形成装置１００の内部又は外部の温度又は湿度の少なくとも一方）、通紙履歴（例えば、両面画像形成の１面目か２面目か）などの、記録材Ｐの状態による記録材Ｐの抵抗値に応じて変化する。そのため、記録材Ｐの抵抗値に基づいて、画像形成条件（帯電電圧や現像電圧）の変更の制御を行うことで、端部汚れに対して適切に対応することが可能となる。つまり、画像流れを抑制しつつ、端部汚れを抑制することが可能となる。

記録材Ｐの抵抗値は、例えば、次のようにして検知することができる。つまり、記録材Ｐが転写ニップ部Ｎｔを通過する際に印加する電圧値と、転写ローラ５に流れる電流値と、に基づいて、記録材Ｐを挟持した転写ニップ部Ｎｔの抵抗値を検知する。そして、この抵抗値と、ＡＴＶＣにより検知された転写ローラ５の抵抗値（転写ニップ部Ｎｔに記録材Ｐが無い時の抵抗値）と、の差分に基づいて、記録材Ｐの抵抗値を検知することが可能である。上記抵抗値の差分が大きい場合は、抵抗値が高い記録材Ｐであるといえる。なお、記録材Ｐ上のトナーの有無により記録材Ｐの抵抗値が正しく検知できない場合があるため、上記記録材Ｐを挟持した転写ニップ部Ｎｔの抵抗値の検知は、記録材Ｐの搬送方向の先端側の余白部で行うことが好ましい。本実施例では、１．０×１０^１０Ω以上の抵抗値の記録材Ｐを、抵抗値が高い記録材Ｐと判断する。このように、本実施例では、実施例１における転写ローラ５の抵抗値に関する情報を取得する取得部と同様、転写電流検知回路１９、制御部４０などによって、記録材Ｐの抵抗値に関する情報を取得する別の取得部が構成される。

図７は、本実施例における、転写ローラ５の抵抗値及び記録材Ｐの抵抗値に基づいて画像形成条件を変更する制御の手順の概略を示すフローチャート図である。図７の処理は、画像形成装置１００がプリントジョブの情報を受信すると起動され、制御部４０（より詳細にはＣＰＵ４１）により実行される。

図７におけるＳ２０１～Ｓ２０８の処理は、実施例１における図６のＳ１０１～Ｓ１０８と同じである。本実施例では、制御部４０は、Ｓ２０９において、記録材Ｐの抵抗値に関する情報を取得する。上述のように、本実施例では、制御部４０は、記録材Ｐの搬送方向の先端側の余白部が転写ニップ部Ｎｔを通過している際の抵抗値の検知結果と、Ｓ２０３又はＳ２０６におけるＡＴＶＣによる転写ローラ５の抵抗値の検知結果と、に基づいて、記録材Ｐの抵抗値が高いか否かの判断を行う。より詳細には、本実施例では、制御部４０は、上述のように、記録材Ｐの抵抗値が予め設定された所定の閾値としての１．０×１０^１０Ω以上である場合に、記録材Ｐの抵抗値が高いと判断する。なお、記録材Ｐの抵抗値に関する情報を取得した当該記録材Ｐに対する画像形成からその検知結果に基づいて画像形成条件を変更してもよい。ただし、画像形成条件の制御が間に合わない場合などには、その検知結果に基づいて、例えば次の記録材Ｐに対する画像形成から次に記録材Ｐの抵抗値を検知するまでの画像形成における画像形成条件を変更するなどしてもよい。

次に、制御部４０は、Ｓ２０３又はＳ２０６で得られた転写ローラ５の抵抗値に関する情報と、Ｓ２０９で取得した記録材Ｐの抵抗値に関する情報と、に基づいて、転写電圧、帯電電圧、現像電圧などの画像形成条件を決定する（Ｓ２１０）。より詳細には、本実施例では、制御部４０は、転写ローラ５の抵抗値が予め設定された所定の閾値以下である場合に、帯電電圧を高くし、それに併せてＶｂａｃｋを維持するように現像電圧を高くする。このとき、本実施例では、記録材Ｐが抵抗値の高い記録材Ｐであるか否かによって、帯電電圧の設定を異ならせる。画像形成条件の具体例については後述する。そして、制御部４０は、決定した画像形成条件で画像形成動作を行う（Ｓ２１１）。次に、制御部４０は、プリントジョブで指定された全ての画像の出力が終了したか否かを判断し（Ｓ２１２）、終了していないと判断した場合はＳ２０４の処理に戻り、終了していると判断した場合はプリントジョブを終了する。

次に、画像形成条件の変更の具体例により、本実施例の効果について更に説明する。ここでは、本実施例の構成の画像形成装置１００を用いて、常温常湿（２３℃／５０％ＲＨ）環境化で、端部汚れについて評価を行った。記録材Ｐの抵抗値が異なる場合の効果を確認するために、記録材Ｐとして、厚さが薄い（抵抗値が低い）記録材Ｐと厚さが厚い（抵抗値が高い）記録材Ｐとを用いて、５００枚ずつ画像形成を行った。厚さが薄い記録材ＰとしてはＣＳ－０６８（キヤノン社製、商品名）を用い、厚さが厚い記録材ＰとしてはＧＦ－Ｃ０８１（キヤノン社製、商品名）を用いた。評価は、実施例１の画像形成装置１００と本実施例の画像形成装置１００とについて行った。

実施例１では、記録材Ｐの抵抗値に基づいて画像形成条件を変更せずに画像形成を行っている。この場合、実施例１で説明した通り、転写ローラ５の抵抗値が低くなる２０１枚目以降に、帯電ローラ２に印加する帯電電圧を－１２００Ｖとした。転写ローラ５の抵抗値が低くなった場合に、帯電電圧を高くすることにより、端部汚れは発生しなかった。

また、本実施例では、厚さが薄く抵抗値が低い記録材Ｐの場合（記録材Ｐの抵抗値が所定の閾値未満の場合）は、帯電電圧を実施例１よりも小さくした。本実施例では、厚さが薄く抵抗値が低い記録材Ｐの場合には、転写ローラ５の抵抗値が低くなる２０１枚目以降に、帯電ローラ２に印加する帯電電圧を、実施例１の場合よりも低い－１１５０Ｖとした。この場合、転写ローラ５の抵抗値が低くなっているものの、記録材Ｐの抵抗値が低いため、端部汚れは発生しなかった。そして、本実施例では、実施例１と比較して、厚さが薄く抵抗値の低い記録材Ｐの場合には帯電電圧を小さくしているため、このような記録材Ｐに画像形成を行う場合に、感光ドラム１に対する通算の放電量が少なくなる。その結果、このような記録材Ｐに画像形成を行う場合に、画像流れの抑制がより容易となる。つまり、画像流れに対するマージンが増加する。

なお、本実施例では、記録材Ｐの抵抗値について閾値を設け、検知された記録材Ｐの抵抗値が閾値未満の場合に画像形成条件の変更を行ったが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。記録材Ｐの抵抗値の検知結果に基づいて、多段階に画像形成条件を変更してもよい。例えば、記録材Ｐの抵抗値が高くなるにつれて、帯電電圧を段階的に高くしていき、それに併せてＶｂａｃｋを維持するように現像電圧を高くしていくことができる。

また、本実施例では、記録材Ｐの抵抗値の検知結果に基づいて画像形成条件の変更を行ったが、本発明は斯かる態様に限定されるものではない。記録材Ｐの厚みに関する情報、環境に関する情報、記録材Ｐの放置状態に関する情報などの、記録材Ｐの状態に関する情報から推定した記録材Ｐの抵抗値に基づいて、画像形成条件の変更を行ってもよい。この場合、上記情報に基づいて、転写ニップ部Ｎｔに搬送される１枚の記録材Ｐごとに、画像形成条件の変更を制御することができる。なお、記録材Ｐの厚みに関する情報は、記録材Ｐの種類に関する情報の一例である。記録材Ｐの情報とは、普通紙、厚紙、薄紙などの一般的な特徴に基づく属性（いわゆる、紙種カテゴリー）、坪量、厚さ、サイズ、剛性などの数値や数値範囲、あるいは銘柄（メーカー、商品名、品番などを含む。）などの、記録材Ｐを区別することのできる任意の情報を包含するものである。記録材Ｐの情報によって区別される記録材Ｐごとに、記録材Ｐの種類を構成するものと見ることができる。制御部４０は、記録材Ｐの種類に関する情報を、外部装置から画像形成装置１００に入力されるプリントジョブの情報や、画像形成装置１００に設けられた操作部から入力される情報から取得することができる。記録材Ｐの種類に関する情報は、記録材Ｐの種類を直接的に示す情報の他、例えば「普通紙モード」、「厚紙モード」といった、画像形成装置１００の動作設定を指定する情報に含まれていたり該情報で代替されたりしてもよい。

また、記録材Ｐの厚みや抵抗値といった記録材Ｐの抵抗値に関する情報を、記録材Ｐの給送部から転写ニップ部Ｎｔまでの記録材Ｐの搬送経路に設けられたメディアセンサによって取得してもよい。記録材Ｐの厚みと相関する坪量、記録材Ｐの表面性、更には含有水分量などを検知又は推定するのに用いることのできる、光や超音波などを用いたメディアセンサが知られている。また、前述のＡＴＶＣと同様にして電圧を印加した際の電流値と電圧値とから記録材Ｐの抵抗値を検知できる機構（導電性ローラ対及び電源など）を記録材Ｐの給送部から転写ニップ部Ｎｔまでの記録材Ｐの搬送経路に設けてもよい。そして、上記メディアセンサなどにより得られた情報に基づいて、転写ニップ部Ｎｔに搬送される１枚の記録材Ｐごとに、画像形成条件の変更を制御するようにしてもよい。

また、両面画像形成を行う場合、２面目の画像形成を行う際の記録材Ｐの抵抗値は、１面目の画像形成を行う際の記録材Ｐの抵抗値よりも高くなる。これは、１面目の画像形成における定着動作により、記録材Ｐの水分が蒸発するためである。このことを利用し、画像形成が１面目か２面目かどうかで記録材Ｐの抵抗値を判断し、画像形成条件の変更を行ってもよい。例えば、２面目の画像形成時には、１面目の画像形成時よりも、帯電電圧を高くし、それに併せてＶｂａｃｋを維持するように現像電圧を高くすることができる。

また、実施例１で説明したように、現像ローラ４ａの印加電圧を下げることにより、非通紙領域Ｅの感光ドラム１と現像ローラ４ａとの間の電位差であるＶｂａｃｋを大きくすることで、端部汚れの原因となるかぶりを低減するようにしてもよい。例えば、本実施例における上記具体例において転写ローラ５の抵抗値が低下した場合に帯電電圧を高くしたのに代えて、現像電圧を低くすることができる。また、上記具体例において記録材Ｐの抵抗値が低い場合に帯電電圧を低くしたのに代えて、現像電圧を高くすることができる。

このように、本実施例では、制御部４０は、実施例１と同様、取得部（転写電流検知回路１９、制御部４０）により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に帯電電圧を第１の帯電電圧とし、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が上記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に帯電電圧を第１の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の帯電電圧とするように制御する。そして、本実施例では、画像形成装置１００は、記録材Ｐの電気抵抗値に関する情報を取得する別の取得部（転写電流検知回路１９、制御部４０）を有し、制御部４０は、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が上記第２の抵抗値である場合において、上記別の取得部により取得された情報が示す記録材Ｐの電気抵抗値が第３の抵抗値である場合に帯電電圧を上記第２の帯電電圧とし、上記別の取得部により取得された情報が示す記録材Ｐの電気抵抗値が上記第３の抵抗値よりも低い第４の抵抗値である場合に帯電電圧を上記第２の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が小さい第３の帯電電圧とするように制御する。なお、制御部４０は、上記取得部により取得された情報が示す転写部材５の電気抵抗値が上記第２の抵抗値である場合において、上記別の取得部により取得された情報が示す記録材Ｐの電気抵抗値が第３の抵抗値である場合に現像電圧を第２の現像電圧とし、上記別の取得部１９、４０により取得された情報が示す記録材Ｐの電気抵抗値が上記第３の抵抗値よりも低い第４の抵抗値である場合に現像電圧を上記第２の現像電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第３の現像電圧とするように制御するようになっていてもよい。

本実施例では、上記別の取得部は、転写部Ｎｔに記録材Ｐが無い時に転写電源１８により転写部材５に電圧を印加した際の転写部材５に印加された電圧値及び転写部材５に流れた電流値のうち少なくとも一方と、転写部Ｎｔに記録材Ｐがある時に転写電源１８により転写部材５に電圧を印加した際の転写部材５に印加された電圧値及び転写部材５に流れた電流値のうち少なくとも一方と、に基づいて、記録材Ｐの電気抵抗値に関する情報を取得する。ただし、上記別の取得部は、記録材Ｐの種類に関する情報に基づいて、記録材Ｐの電気抵抗値に関する情報を取得するようになっていてもよい。この場合、記録材Ｐの種類に関する情報は、記録材Ｐの厚さに関する情報を含んでいてよい。また、上記別の取得部は、両面画像形成における１面目の画像形成時であるか２面目の画像形成時であるかの情報に基づいて、記録材Ｐの電気抵抗値に関する情報を取得するようになっていてもよい。

以上説明したように、本実施例では、転写ローラ５の抵抗値に基づいて画像形成条件を変更するのに加えて、記録材Ｐの抵抗値に基づいて画像形成条件を変更する。これにより、端部汚れを抑制すると共に、画像流れの抑制についてマージンの増加を図ることが可能となる。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、転写部材が転写ローラである場合について説明したが、転写部材は転写ローラに限定されるものではない。転写部材は、例えば、感光体に接触する回転可能な無端状のベルトを有して構成されていてもよい。この転写ベルトの内周面側において、感光体と対向する位置には転写ベルトを介して転写部に転写電圧を供給する電圧印加部材（ローラ、ブラシ、シートなど）が配置されていてよい。

また、上述の実施例では、感光体が感光体ドラムである場合について説明したが、感光体は感光体ドラムに限定されるものではない。感光体は、無端ベルト状に構成された感光体ベルトであってもよい。

また、上述の実施例では、画像形成装置には前露光手段が設けられていなかったが、本発明は斯かる構成に限定されるものではない。前露光手段が設けられた画像形成装置にも本発明を適用することは可能であり、例えば前露光手段による露光量を低減して帯電処理時の感光体に対する放電量を低減することで画像流れの抑制を容易としつつ、端部汚れを抑制できるといった効果が得られる。

１感光ドラム
２帯電ローラ
３露光装置
４現像装置
５転写ローラ
６クリーニング装置
３０両面搬送機構
４０制御部

Claims

回転可能な感光体と、
前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、
前記帯電処理時に前記帯電部材に帯電電圧を印加する帯電電源と、
前記帯電処理が行われた前記感光体の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、
前記感光体の表面に接触して転写部を形成し、前記感光体の表面から前記転写部を通過する記録材に前記トナー像を転写させる転写部材と、
前記転写部材に転写電圧を印加する転写電源と、
前記転写部材の電気抵抗値に関する情報を取得する取得部と、
前記帯電電源を制御可能な制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に前記記録材に前記トナー像を形成する画像形成動作において印加される前記帯電電圧を第１の帯電電圧とし、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が前記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に前記画像形成動作において印加される前記帯電電圧を前記第１の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の帯電電圧とするように制御することを特徴とする画像形成装置。
前記取得部は、前記転写部に前記記録材が無い時に前記転写電源により前記転写部材に電圧を印加した際の前記転写部材に印加された電圧値及び前記転写部材に流れた電流値のうち少なくとも一方に基づいて、前記転写部材の電気抵抗値に関する情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記トナー像の形成時に前記現像部材に現像電圧を印加する現像電源を有し、
前記制御部は、前記帯電電圧を前記第１の帯電電圧とする場合は前記現像電圧を第１の現像電圧とし、前記帯電電圧を前記第２の帯電電圧とする場合は前記現像電圧を前記第１の現像電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第２の現像電圧とするように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記制御部は、前記帯電電圧と前記現像電圧との差を略一定とするように、前記帯電電圧を変更するのに伴って前記現像電圧を変更することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
回転可能な感光体と、
前記感光体の表面を帯電処理する帯電部材と、
前記帯電処理が行われた前記感光体の表面にトナーを供給してトナー像を形成する現像部材と、
前記トナー像の形成時に前記現像部材に現像電圧を印加する現像電源と、
前記感光体の表面に接触して転写部を形成し、前記感光体の表面から前記転写部を通過する記録材に前記トナー像を転写させる転写部材と、
前記転写部材に転写電圧を印加する転写電源と、
前記転写部材の電気抵抗値に関する情報を取得する取得部と、
前記現像電源を制御可能な制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が第１の抵抗値である場合に前記記録材に前記トナー像を形成する画像形成動作において印加される前記現像電圧を第１の現像電圧とし、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が前記第１の抵抗値よりも低い第２の抵抗値である場合に前記画像形成動作において印加される前記現像電圧を前記第１の現像電圧の絶対値よりも絶対値が小さい第２の現像電圧とするように制御することを特徴とする画像形成装置。
前記取得部は、前記転写部に前記記録材が無い時に前記転写電源により前記転写部材に電圧を印加した際の前記転写部材に印加された電圧値及び前記転写部材に流れた電流値のうち少なくとも一方に基づいて、前記転写部材の電気抵抗値に関する情報を取得することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記記録材の電気抵抗値に関する情報を取得する別の取得部を有し、
前記制御部は、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が前記第２の抵抗値である場合において、前記別の取得部により取得された情報が示す前記記録材の電気抵抗値が第３の抵抗値である場合に前記帯電電圧を前記第２の帯電電圧とし、前記別の取得部により取得された情報が示す前記記録材の電気抵抗値が前記第３の抵抗値よりも低い第４の抵抗値である場合に前記帯電電圧を前記第２の帯電電圧の絶対値よりも絶対値が小さい第３の帯電電圧とするように制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記記録材の電気抵抗値に関する情報を取得する別の取得部を有し、
前記制御部は、前記取得部により取得された情報が示す前記転写部材の電気抵抗値が前記第２の抵抗値である場合において、前記別の取得部により取得された情報が示す前記記録材の電気抵抗値が第３の抵抗値である場合に前記現像電圧を前記第２の現像電圧とし、前記別の取得部により取得された情報が示す前記記録材の電気抵抗値が前記第３の抵抗値よりも低い第４の抵抗値である場合に前記現像電圧を前記第２の現像電圧の絶対値よりも絶対値が大きい第３の現像電圧とするように制御することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
前記別の取得部は、前記転写部に前記記録材が無い時に前記転写電源により前記転写部材に電圧を印加した際の前記転写部材に印加された電圧値及び前記転写部材に流れた電流値のうち少なくとも一方と、前記転写部に前記記録材がある時に前記転写電源により前記転写部材に電圧を印加した際の前記転写部材に印加された電圧値及び前記転写部材に流れた電流値のうち少なくとも一方と、に基づいて、前記記録材の電気抵抗値に関する情報を取得することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
前記別の取得部は、前記記録材の種類に関する情報に基づいて、前記記録材の電気抵抗値に関する情報を取得することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
前記記録材の種類に関する情報は、前記記録材の厚さに関する情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
前記別の取得部は、両面画像形成における１面目の画像形成時であるか２面目の画像形成時であるかの情報に基づいて、前記記録材の電気抵抗値に関する情報を取得することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
前記感光体の回転方向に関して前記転写が行われる転写位置よりも下流側かつ前記帯電処理が行われる帯電位置よりも上流側において前記感光体の表面を露光する前露光手段は設けられていないことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。