JP2023034958A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】拡張アプリケーションがより良い機能を提供すること。【解決手段】情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションのプログラムは、情報処理装置のコンピュータを、印刷データ生成ソフトウェアで用いられる印刷機能情報に拡張機能の情報を追加する機能拡張手段と、印刷データ生成ソフトウェアによって行われる中間データの変換処理をスキップするスキップ処理を行うか否かを、拡張アプリケーションで共有されている共有情報に格納されている設定値に応じて切り替えるスキップ制御手段と、スキップ制御手段による制御に従って印刷データ生成ソフトウェアで変換処理がスキップされた中間データを編集し、編集後の中間データを印刷データに変換する編集手段と、として機能させる。【選択図】図１１

Description

本開示は、印刷の機能を拡張する技術に関する。

近年、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などにおいて、複数のベンダが提供する印刷装置に対して共通で利用することが可能な標準的なクラスドライバ（以下、「標準ドライバ」とも呼ぶ）が提供されている。このような標準ドライバは、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」という）のパッケージに同梱されている。標準ドライバは、接続した印刷装置から取得した情報に基づき生成されたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓに応じて印刷機能を指定可能に構成される。これにより、標準ドライバを利用するユーザは、接続した印刷装置の能力に応じた印刷機能を指定することができる。

標準ドライバには、機能拡張用のアプリケーション（以下、「拡張アプリケーション」とも呼ぶ）を関連付けることができる。拡張アプリケーションは、印刷装置を提供するベンダにより提供される。ベンダは、拡張アプリケーションを提供することにより、標準ドライバのみでは実現できない機能（拡張機能）を提供することができる。特許文献１には、拡張アプリケーションにより、スタンプ機能等の機能を拡張する技術が開示されている。

特開２０１９－７４９０６号公報

拡張アプリケーションがより良い機能を提供するために、さらなる工夫が求められている。

本開示の一態様に係るプログラムは、情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションのプログラムであって、前記情報処理装置のコンピュータを、前記印刷データ生成ソフトウェアで用いられる印刷機能情報に拡張機能の情報を追加する機能拡張手段と、前記印刷データ生成ソフトウェアによって行われる中間データの変換処理をスキップするスキップ処理を行うか否かを、前記拡張アプリケーションで共有されている共有情報に格納されている設定値に応じて切り替えるスキップ制御手段と、前記スキップ制御手段による制御に従って前記印刷データ生成ソフトウェアで前記変換処理がスキップされた前記中間データを編集し、編集後の中間データを印刷データに変換する編集手段と、として機能させる。

本開示によれば、拡張アプリケーションは、より良い機能を提供することができる。

印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。 印刷システムの構成を模式的に示す図である。 印刷システムの各パートで扱われるデータのフォーマットを示した図である。 印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。 ＰＤＣの一例を示す図である。 機能追加されたＰＤＣの一例を示す図である。 能力情報の一例を示す図である。 印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。 印刷設定画面の一例を示す図である。 スキップ設定の一例を示す図である。 スキップ処理の一例を示すフローチャートである。 印刷データ編集処理の一例を示すフローチャートである。 割り付け処理の一例を示す図である。 印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。 印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。 印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。 印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。 印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。 印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。 印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して本開示の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は本開示事項を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせすべてが本開示の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

＜＜第１実施形態＞＞
＜印刷システムのハードウェア構成＞
図１は、本実施形態における印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。印刷システムは、ホストコンピュータ１０１を含み、図１では、主にホストコンピュータのブロック構成を示している。ホストコンピュータ１０１は、情報処理装置の一例である。ホストコンピュータ１０１は、入力インタフェース１１０、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、外部記憶装置１１４、出力インタフェース１１５、入出力インタフェース１１６、及びネットワークインタフェイス（ＮＥＴＩＦ）１２０を有する。入力インタフェース１１０には、キーボード１１８およびポインティングデバイス１１７などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース１１５には、表示部１１９などの表示デバイスが接続されている。ＮＥＴＩＦ１２０は、ネットワークを介して外部機器との間でデータ転送を行うための制御を行う。尚、図１の例では、表示部１１９、ポインティングデバイス１１７、およびキーボード１１８は、ホストコンピュータ１０１とは別のデバイスの例として記載されているが、これらがホストコンピュータ１０１に含まれていてもよい。また、表示部１１９は、入出力デバイスの機能を備えたタッチパネルディスプレイであってもよい。

ＲＯＭ１１２には、初期化プログラムが格納されている。外部記憶装置１１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、印刷データ生成ソフトウェア、およびその他の各種のデータが格納されている。なお、以下の説明においてＯＳとは、特記しない限りＲＯＭ１１２に格納されたホストコンピュータ１０１のＯＳであるものとする。また以下においてアプリケーションプログラムをアプリケーションと略する。ＲＡＭ１１３は、外部記憶装置１１４に格納される各種のプログラムを実行する際のワークメモリ等として使用され、これにより、各種プログラムがホストコンピュータ１０１内で動作することが可能となっている。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、ホストコンピュータ１０１における後述の機能及び処理を実行する。

出力デバイスである印刷装置１０２は、入出力インタフェース１１６を介して、ホストコンピュータ１０１と接続されている。図１の例では、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２とが分かれた例を示しているが、これらが一つの情報処理装置として構成されていてもよい。なお、印刷装置は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明するが、他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行されてもよい。また、ホストコンピュータ１０１は、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、タブレット端末でも、ノートパソコンでもよい。入出力インタフェース１１６は、有線であっても無線であってもよい。また、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２とは、ＬＡＮまたはインターネットなどのＷＡＮを介して接続されていてもよい。

＜ソフトウェアを中心とした印刷システムの構成＞
図２は、印刷システムの構成を模式的に示す図である。ここでは、ＯＳとしてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０を搭載したホストコンピュータ１０１を用いた印刷システムを前提として説明する。図２（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられていない場合の一般的な構成を示す図である。つまり、拡張アプリケーション２０４が用いられていない印刷システムの構成を示す図である。一方、図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている本実施形態の印刷システムの構成を示す図である。

まず、図２（ａ）を用いて、一般的な構成の印刷システムの例を説明する。一般的な構成の印刷システムは、描画アプリケーション２０１および印刷データ生成ソフトウェア２０２を備えている。また、印刷機能情報２０３が、ＲＡＭ１１３または外部記憶装置１１４に記憶されている。描画アプリケーション２０１および印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ホストコンピュータ１０１で動作可能なプログラムであり、ＲＡＭ１１３または外部記憶装置１１４に記憶されている。

描画アプリケーション２０１は、印刷されるコンテンツ（描画データ）を作成するソフトウェアである。描画アプリケーション２０１の例としては、文書作成アプリケーションや、表計算アプリケーション、プレゼンテーション用データ作成アプリケーションなどの、ユーザが操作する各種のアプリケーションが挙げられる。描画アプリケーション２０１は、ユーザからの操作の受付により印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び印刷装置１０２の動作を指示するための印刷設定情報が含まれる。印刷設定情報はＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（以下、「ＰＴ」と略す）とも呼ばれる。

描画アプリケーション２０１は、ユーザからの印刷設定操作を受け付けて印刷設定情報（ＰＴ）を設定するために、印刷設定画面を表示させることができる。印刷設定画面は、印刷データ生成ソフトウェア２０２、ＯＳ、および描画アプリケーション２０１のうち、いずれかが提供する画面である。印刷設定画面は、設定可能な印刷機能を示す設定アイテム（以下、「コントロールアイテム」とも呼ぶ）と、その設定値を示すコントロールアイテムとを含む。印刷設定画面には、印刷データ生成ソフトウェア２０２から取得する能力情報（印刷設定として設定可能な情報）に従いコントロールアイテムが表示される。能力情報は、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＣ」と略す）とも呼ばれる。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷機能情報２０３に基づき、ＰＣを決定する。

印刷機能情報２０３は、設定可能なすべての印刷機能、その設定値、および、設定値同士の排他関係が記載されている印刷機能を示すデータである。印刷機能情報２０３は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）とも呼ばれる。印刷機能情報２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の構成ファイルに含まれ、変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置される。あるいは、印刷機能情報２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２により、動的に生成されることもできる。具体的には、印刷データ生成ソフトウェア２０２またはＯＳは、印刷装置１０２から印刷装置の属性データを取得し、取得した属性データ内の属性情報に応じて印刷機能情報２０３を生成するよう構成することができる。動的に印刷機能情報２０３が生成される場合、生成された印刷機能情報２０３は編集可能である。なお、印刷装置１０２から取得される印刷装置の属性データとは、印刷装置に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスのデータである。ＩＰＰとは、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌのことである。レスポンスの中には、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報と、その属性情報に関連する設定値と、が含まれる。このレスポンスのデータはＲＡＭ１１３に保存される。

このように構成することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続された印刷装置１０２に応じて、それぞれの印刷装置１０２で利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。すなわち、異なる機能を持つ印刷装置、または、異なるベンダが開発した印刷装置を接続した場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続した印刷装置に応じて利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。ここでは、印刷データ生成ソフトウェア２０２として、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０に搭載されている、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した構成について説明する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、ＩＰＰと呼ばれる標準的な印刷プロトコルの仕様に従って印刷処理を実行するプリンタドライバであり、ＯＳと同梱されてホストコンピュータ１０１に予めインストールされているソフトウェアである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、印刷装置１０２の機種に応じた、印刷装置１０２のベンダが提供する、固有のプリンタドライバではない。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、複数の印刷装置に対して共通で利用することが可能であり、ＯＳのベンダが提供する標準的なクラスドライバである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、接続した印刷装置１０２でサポートする印刷機能をユーザが指定できるように、接続した印刷装置１０２の属性情報を取得し、その情報を元に印刷機能情報２０３を生成する。このように、印刷データ生成ソフトウェア２０２であるＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、動的に印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を生成することができる。

このような印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）に基づくＰＣに基づいて表示される印刷設定画面を通じて指定された印刷設定情報（ＰＴ）が、描画アプリケーション２０１から出力される印刷指示に含まれる。なお、描画アプリケーション２０１から出力される印刷指示には、印刷設定情報（ＰＴ）のほか、描画すべきデータが含まれる。

ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データ（入力データとも呼ぶ）を生成して、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、描画アプリケーション２０１が印刷用に出力するデータは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ形式のデータ（ＧＤＩ形式データ）またはＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ形式のデータ（ＸＰＳ形式のデータ）である。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用する場合、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＧＤＩ形式のデータなら、ＯＳは、データ形式の変換を行う。即ち、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力されたＧＤＩ形式のデータをＸＰＳ形式のデータに変換する。そして、変換したＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。一方、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＸＰＳ形式のデータなら、ＯＳは、ＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、中間データには、紙面上に形成する画像の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報（ＰＴ）と、が含まれる。

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、取得した中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換し、印刷装置１０２に送信する。なお、印刷データには、紙面上に形成する画像の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報に基づき生成された印刷設定属性情報（印刷設定を指定する属性情報）とが含まれる。印刷設定属性情報は、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報とその属性情報に関連する設定値とを含む。

印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。このとき、印刷装置１０２は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に従った動作で、印刷データに含まれる描画データを紙面上に形成する。印刷設定属性情報には、印刷品位（画質優先または速度優先等）、および、両面印刷等を指定するための属性情報とその設定値などが含まれている。例えば、印刷設定属性情報に、両面印刷を指定する属性情報が含まれる場合、印刷装置１０２は、両面印刷を実行する。

図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている場合の本実施形態の構成を示す図である。なお、以下において特に言及しない構成および処理は、図２（ａ）の構成および処理と同等である。なお、以下の説明において、ホストコンピュータ１０１が備える各ソフトウェアが実行するものとして説明されている処理は、実際には、次のように実現されるものとする。即ち、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２等に保存された各ソフトウェアをＲＡＭ１１３に展開して実行することにより実現されるものとする。

拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能を拡張するためのソフトウェアであり、ＯＳと同梱されてホストコンピュータ１０１に予めインストールされているソフトウェアでないソフトウェアである。そのためユーザがホストコンピュータ１０１を操作して拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードして、ホストコンピュータ１０１にインストールする。あるいは、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続されたことに基づき、拡張アプリケーション２０４が自動的にホストコンピュータ１０１にインストールされてもよい。具体的には、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳは印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得する。ＯＳは、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、ホストコンピュータ１０１にインストールしてもよい。このように、印刷データ生成ソフトウェア２０２と、拡張アプリケーション２０４とは、別ファイルとしてホストコンピュータ１０１に保持される。

なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、更新されてバージョンアップされることもあるが、この更新処理も別々のタイミングで行われる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるタイミングと、拡張アプリケーション２０４が取得されるタイミングとは異なる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるトリガーと、拡張アプリケーション２０４が取得されるトリガーも異なる。なお、拡張アプリケーション２０４がインストールされた場合、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４を、印刷データ生成ソフトウェア２０２および対応する印刷装置１０２に関連付ける。

本実施形態で説明する拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５と、スキップ制御ユニット２０６と、印刷機能拡張ユニット２０７と、印刷データ編集ユニット２０８と、通知ユニット２０９と、を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２１０を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、印刷装置１０２を提供するベンダによって提供されるものである。共有情報２１０の実体は、外部記憶装置１１４に保存されたファイル、または、ＲＡＭ１１３上に格納された情報である。拡張アプリケーション２０４は、ＯＳが提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用することで、共有情報２１０への情報の書き込み及び読み出しを行う。

なお、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理が終わるたびに動作を終了してもよい。その場合、各ユニットを使う要求を受ける度にＯＳが拡張アプリケーション２０４を起動することになる。また、別の形態も考えられる。例えば印刷設定画面拡張ユニット２０５の処理が終了するとＯＳは拡張アプリケーション２０４の動作を終了させるが、スキップ制御ユニット２０６の処理が終了してもＯＳは拡張アプリケーション２０４を起動させたままにしてもよい。

さらに、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理の中で、処理をキャンセルしてもよい。拡張アプリケーション２０４が処理をキャンセルした場合、印刷キュー上の処理中のジョブがＯＳにより削除される。なお、印刷キューとは、ＯＳが備えるスプーラであり、生成されたジョブを格納するものである。また、ジョブは、拡張アプリケーション２０４から印刷指示が出力されたことに基づいて生成され、印刷キューに格納される。拡張アプリケーション２０４から印刷指示が出力されたことに基づいて生成される中間データは、このとき格納されたジョブに関連付けられたデータとなる。ジョブに関連付けられている中間データが処理中の場合は、ジョブのステータスも処理中となる。またジョブは、当該ジョブに関連付けられた中間データが変換された印刷データ（言い換えれば、当該ジョブに関連付けられた印刷データ）が印刷装置１０２に送信されることで、ＯＳにより印刷キューから削除される。

描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、図２（ａ）の構成と同様に、印刷設定情報（ＰＴ）が含まれる。図２（ｂ）の構成下でも、図２（ａ）の構成と同様、描画アプリケーション２０１は、印刷設定情報（ＰＴ）を指定するための印刷設定画面を表示させることができる。図２（ｂ）の構成下では、拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面が表示される。具体的には、拡張アプリケーション２０４が備える印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面が表示される。即ち、印刷設定画面拡張ユニット２０５による印刷設定画面の表示制御が行われる。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面が表示されるか否かはユーザの操作に依存する。

描画アプリケーション２０１がユーザから印刷要求を受け付け、印刷指示がＯＳに発行されると、ＯＳはスキップ制御ユニット２０６を起動する。スキップ制御ユニット２０６は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするスキップ処理を行うか否かの制御処理を行う。スキップ制御ユニット２０６は、中間データおよび印刷設定情報を取得することはできない。スキップ制御ユニット２０６のスキップ制御処理の後、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データを生成し、中間データを印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。ここで、スキップ制御ユニット２０６でスキップ処理が行われない場合、中間データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ処理され、印刷データ編集ユニット２０８へ渡される。一方、印刷データ生成ソフトウェア２０２のスキップ処理が行われる場合、中間データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で処理されずに、印刷データ編集ユニット２０８に渡される。これにより、中間データを印刷データ編集ユニット２０８で処理することが可能となる。

印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップした方が好ましい例として、拡大縮小処理を印刷データ編集ユニット２０８で行いたい場合が挙げられる。中間データはベクター形式でデータを保持可能である。ベクター形式のデータは、ラスター形式のデータに比べて拡大縮小時の劣化が少ない。そのため、印刷データ生成ソフトウェア２０２がラスター形式で画像を出力するような形態においては、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップし、中間データを印刷データ編集ユニット２０８で処理するのが一般的に好ましい。

印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から渡される中間データまたは印刷データ生成ソフトウェア２０２により処理された印刷データの編集を行う。編集内容として、割り付け印刷を例にすると、印刷データ編集ユニット２０８は、ＯＳから受け取った割り付け印刷の印刷設定情報に基づいて、中間データまたは印刷データのレイアウトを変更する。割り付け印刷は、例えばＮページ分のデータを１ページに割り付けて印刷することであり、Ｎｉｎ１またはＮアップなどと呼ばれる（Ｎはページ数を示す）。また、印刷データ編集ユニット２０８は、中間データまたは印刷データを、印刷データ生成ソフトウェア２０２やスキップ制御ユニット２０６から受信することに応じて、表示部１１９にＵＩ画面を表示するＵＩ表示機能を実行することが可能である。例えば印刷データ編集ユニット２０８は、このＵＩ表示機能により、中間データまたは印刷データのレイアウト結果をプレビュー画面として表示することができる。なお、印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを編集した後、印刷データは、ＯＳを経由して印刷装置１０２へ渡される。印刷装置１０２は、受け付けた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。なお、スキップ制御ユニット２０６で印刷データ生成ソフトウェア２０２がスキップされた場合、印刷データ編集ユニット２０８が、受け取った中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ変換してもよい。

また、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７を有する。印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２またはＯＳが生成した印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を編集することができる。つまり、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷機能情報２０３が変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置されていても、その印刷機能情報２０３を変更することが可能である。このように、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）の編集機能を有している。印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加が可能である。また、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加、および、印刷機能の設定値同士の排他関係の追加、等も行うことができる。

ＯＳは、拡張アプリケーション２０４が印刷装置１０２と印刷データ生成ソフトウェア２０２とに最初に関連付けられた時に、印刷機能拡張ユニット２０７を起動する。さらに、ＯＳは、ＯＳ起動時等、その他の任意のタイミングで印刷機能拡張ユニット２０７を起動してもよい。これにより、印刷装置１０２に後からオプション装置（例えば、フィニッシャー等）が追加され、印刷に関わる機能が拡張されるようなケースにおいて、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能を検知し、印刷機能情報２０３に追加することができる。

また、拡張アプリケーション２０４は、通知ユニット２０９を有する。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２のエラー発生に呼応してユーザに対して通知を表示することが可能である。例えば、印刷装置１０２で用紙なしエラーが発生すると、そのエラーを印刷データ生成ソフトウェア２０２が検知する。すると、ＯＳは、ＯＳの機能であるトースト通知と呼ばれる通知機能を使って、メッセージを表示部１１９に表示させる。ユーザがこのトースト通知を押下することで、拡張アプリケーション２０４の通知ユニット２０９がＯＳにより呼び出され、通知ユニット２０９のＵＩ画面が表示される。通知ユニット２０９のＵＩ画面では、例えば用紙なしエラーの詳細メッセージまたは用紙充填方法などの表示を行うことができる。尚、押下とは、マウス等のクリック動作のほか、タッチパネルディスプレイにおけるタッチまたはタップ動作を含むものとする。

なお、本実施形態を実現するための拡張アプリケーション２０４の構成は、前述の機能（ユニット）を全て備えるものに限定されず、機能の一部のみを有するもの、または、他の機能を有するものでもよい。また、拡張アプリケーション２０４は、単に印刷ソフトウェアと呼ばれることもある。以上説明したように、拡張アプリケーション２０４は、以下の各機能のうちの少なくとも１つを備えている。各機能とは、印刷設定画面を表示する機能（印刷設定画面拡張ユニット２０５）、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを制御する機能（スキップ制御ユニット２０６）である。また、印刷装置に入力される印刷データを編集する機能（印刷データ編集ユニット２０８）、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な機能を拡張する機能（印刷機能拡張ユニット２０７）である。また、印刷装置１０２のエラー発生に呼応して画面を表示する機能（通知ユニット２０９）である。

＜印刷システムの各パートで扱われるデータのフォーマット＞
印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷装置１０２から能力情報（ＰＣ）を取得し、印刷装置１０２がサポートしている印刷データの形式（フォーマット）を判定する。これにより、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷装置１０２の解釈可能な印刷データを生成することが可能となる。なお、以降で印刷データのフォーマットと記述している部分については、実際は印刷データに含まれる描画データのフォーマットのことを指すこともある。

図３は、本実施形態の印刷システムの各パートで扱われるデータのフォーマットを示した図である。図３（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が関連付けられていない場合に印刷システムの各パートで扱われるデータフォーマットを示した図である。描画アプリケーション２０１からの印刷指示を受けると、ＯＳは中間データであるＸＰＳデータ３０２を生成する。前述したように、描画アプリケーション２０１からのデータがＧＤＩデータである場合、ＯＳはＧＤＩデータを変換してＸＰＳデータ３０２を生成する。描画アプリケーション２０１からのデータがＸＰＳデータ３０２である場合、ＯＳはＸＰＳデータ３０２を印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＸＰＳデータ３０２をプリンタが解釈可能な印刷データに変換する。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷装置１０２から取得した属性データから印刷装置１０２がサポートしている印刷データのフォーマットを判定し、処理対象の印刷装置１０２が解釈可能な印刷データを生成する。印刷データのフォーマットは、ＰＤＦまたはＰＷＧＲａｓｔｅｒなどが考えられるが、これらに限定されるものではない。本実施形態では、印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットとして、ＰＷＧＲａｓｔｅｒが用いられているものとする。そのため、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＸＰＳデータ３０２をＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３に変換して、印刷装置１０２に送信する。印刷装置１０２は、受信したＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３に基づき印刷を行う。

図３（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が関連付けられており、且つ印刷データ生成ソフトウェア２０２による印刷データ生成処理をスキップするスキップ処理が行われない場合に扱われるデータのフォーマットを示した図である。描画アプリケーション２０１からの印刷指示を受けると、ＯＳにより、拡張アプリケーション２０４のスキップ制御ユニット２０６が呼び出される。ただし、図３（ｂ）では、スキップ制御ユニット２０６は印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするスキップ処理は行わない。これにより、図３（ａ）の場合と同様に、ＯＳからＸＰＳデータ３０２が印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡される。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＸＰＳデータ３０２を、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３に変換する。印刷データ編集ユニット２０８は、入力データとしてＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３を受け取る。ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３は、印刷装置１０２が解釈可能な印刷データである。従って、印刷データ編集ユニット２０８は、入力データであるＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３を変換せずに印刷装置１０２に送る。印刷装置１０２は、受信したＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３に基づき印刷を行う。

図３（ｃ）は、拡張アプリケーション２０４が関連付けられており、且つ印刷データ生成ソフトウェア２０２による印刷データ生成処理をスキップするスキップ処理が行われた場合に扱われるデータのフォーマットを示した図である。描画アプリケーション２０１からの印刷指示を受けると、ＯＳにより、拡張アプリケーション２０４のスキップ制御ユニット２０６が呼び出される。スキップ制御ユニット２０６は、ＯＳまたは印刷データ生成ソフトウェア２０２に対して、中間データから印刷データへの変換処理を実行しないように指示を出すスキップ処理を行う。スキップ制御ユニット２０６がＯＳに対してスキップ指示を出す場合、ＯＳは、印刷データ生成ソフトウェア２０２に対して、変換処理を実行しないように指示を出す。スキップ制御ユニット２０６から印刷データ生成ソフトウェア２０２がスキップ指示を受けると、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、中間データを印刷データへ変換することなく、拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８に渡す。あるいは、ＯＳが、印刷データ生成ソフトウェア２０２を経由せず、拡張アプリケーション２０４の印刷データ編集ユニット２０８に直接中間データを渡してもよい。印刷データ編集ユニット２０８は、印刷設定情報に基づき、ＸＰＳデータに対して必要な編集を行った上で、ＸＰＳデータをＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ３０３に変換して、印刷装置１０２に送信する。印刷装置１０２は、受信したデータに基づき印刷を行う。なお、印刷装置１０２が解釈可能な印刷データのフォーマットにＸＰＳが含まれている場合、印刷データ編集ユニット２０８は、ＸＰＳデータを別のフォーマットに変換することなく、印刷装置１０２に送信して印刷を行うことも可能である。

＜印刷機能拡張ユニットによる印刷機能情報の編集処理＞
図４は、本印刷システムにおける印刷機能拡張ユニット２０７による印刷機能情報２０３の編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

図４のフローは、拡張アプリケーション２０４が初めて関連付けられたタイミング等で、ＯＳが印刷機能拡張ユニット２０７を起動することにより開始する。あるいはまた、図４の処理は、他の任意のタイミングで実行されてもよい。Ｓ４０１で、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を取得し、Ｓ４０２へ進む。Ｓ４０２で、印刷機能拡張ユニット２０７は、取得したＰＤＣに、割り付け機能に関する記述が含まれているか否かを判定する。

図５は、ＰＤＣの一例を示す図である。ＰＤＣ５０１には、印刷装置１０２がサポートしている機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報、および、ある機能における設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）の情報が含まれる。例えば、情報５０２は、ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅ（用紙サイズ）として、ＩＳＯＡ４およびＮｏｒｔｈＡｍｅｒｉｃａＬｅｔｔｅｒが設定可能であることを示す。情報５０３は、ＰａｇｅＭｅｄｉａＴｙｐｅ（用紙の種類）として、Ｐｌａｉｎ（普通紙）、および、Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ（写真用紙）が設定可能であることを示す。情報５０４は、ＰａｇｅＯｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ（印刷の向き）として、Ｐｏｒｔｌａｉｔｅ（縦）、および、Ｌａｎｄｓｃａｐｅ（横）が設定可能であることを示す。図５のＰＤＣには、割り付け機能が設定可能であることを示す情報は含まれていない。

図４に戻り、説明を続ける。取得したＰＤＣに割り付け機能に関する記述が含まれていると判定した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣの編集を行わず、本処理フローを抜ける。Ｓ４０２でＰＤＣに割り付け機能に関する記述が含まれていないと判定した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、処理をＳ４０３に進める。Ｓ４０３で、印刷機能拡張ユニット２０７は、取得したＰＤＣに対して割り付け機能に関わるＦｅａｔｕｒｅ、およびＯｐｔｉｏｎを記述し、本処理フローを抜ける。

ここで、本実施形態において印刷機能拡張ユニット２０７が、ＰＤＣに割り付け機能を追加する理由を説明する。印刷装置１０２が割り付け機能に対応している場合、そもそもＰＤＣには割り付け機能の記述が含まれているので、割り付け機能を追加する必要がない（Ｓ４０２でＹＥＳと判定される）。本実施形態では、後述するように、印刷データ編集ユニット２０８における編集処理によって、画質の劣化を抑制した形態で割り付け処理が実行可能となる。このため、仮に印刷装置１０２が割り付け機能に対応していない場合であっても、拡張アプリケーション２０４によって割り付け機能が実行可能となる。そこで、割り付け機能が実行可能であることを定義付けするため、Ｓ４０２において、印刷装置１０２が割り付け機能に対応していない場合には、Ｓ４０３においてＰＤＣに割り付け機能を追加する処理が行われる。

なお、本実施形態では拡張アプリケーション２０４が行う拡張機能として割り付け機能を例に説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、描画データを任意倍率で拡大または縮小して印刷する拡大縮小機能、および、１ページの描画データを分割して、複数の紙面に印刷する分割機能なども、本実施形態で適用される拡張機能に該当する。即ち、Ｓ４０２では特定の機能として割り付け機能を例に挙げて説明しているが、この限りでない。特定の機能とは、ラスターデータでその機能を実行すると、ベクターデータでその機能を実行する場合に比べて印刷物の画質が低下するような機能のことである。具体的には、拡縮を伴うレイアウト処理のことであり、割り付け機能のほかに、上述したように、拡大縮小機能、１ページの描画データを分割する分割機能などがある。本実施形態では、このような特定の機能として、割り付け機能を例に挙げて説明をする。

図６は、図４のフローチャートで編集した結果、機能追加されたＰＤＣの一例を示す図である。編集後のＰＤＣ６０１には、Ｓ４０３の処理によって割り付け機能を示す情報６０２が追加されている。情報６０２は、ＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙ（割り付け設定）として、以下のいずれかの設定が可能であることを示す。即ち、Ｎｏｎｅ（割り付け機能を使用しない）、ＰａｇｅｓＰｅｒＳｈｅｅｔ_４（２ｉｎ１）、またはＰａｇｅｓＰｅｒＳｈｅｅｔ_４（４ｉｎ１）が設定可能であることを示す。

図７は、図６のＰＤＣに基づいて生成される能力情報（ＰＣ）の一例を示す図である。ＰＣには、ＰＤＣと同様に、印刷データ生成ソフトウェア２０２で利用可能な機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報、および、ある機能における設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）の情報が含まれる。ＰＣ７０１では、ＰＤＣ６０１に記載された機能情報に基づき、用紙サイズ（ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅ）、用紙の種類（ＰａｇｅＭｅｄｉａＴｙｐｅ）、および印刷の向き（ＰａｇｅＯｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）が設定可能であることが示されている。また、ＰＣ７０１では、拡張アプリケーション２０４によって追加された割り付け機能（ＪｏｂＮＵｐＡｌｌＤｏｃｕｍｅｎｔｓＣｏｎｔｉｇｕｏｕｓｌｙ）の設定が可能であることが示されている。印刷設定画面拡張ユニット２０５、または、独自の印刷設定画面を提供するアプリケーションは、ＰＣ７０１を参照することで、印刷設定画面を提供することができる。即ち、追加された割り付け機能の設定を含む印刷設定画面を提供することができる。

以上により、印刷機能情報２０３であるＰＤＣを元に生成される能力情報であるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（ＰＣ）、および、印刷設定を示すＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（ＰＴ）に、割り付け機能に関するＦｅａｔｕｒｅとＯｐｔｉｏｎとが追加される。

このように、印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）に追加した機能は、能力情報（ＰＣ）及び印刷設定情報（ＰＴ）に反映され、有効な設定として認識されることになる。尚、ＰＤＣに存在しない機能は無効な設定として判断される。例えばＰＤＣに存在しない機能が印刷設定情報（ＰＴ）に含まれている場合、印刷設定情報（ＰＴ）の有効性検証（Ｖａｌｉｄａｔｉｏｎ）処理をした際に、設定が取り消されることがあり得る。このため、本実施形態では、図４のフローチャートにおいて、印刷設定で扱いたい割り付け機能を印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）に追加している。

＜印刷設定画面拡張ユニットによる印刷設定画面表示処理＞
印刷設定画面拡張ユニット２０５は、描画アプリケーション２０１上でユーザが印刷設定画面の表示を指示した場合に、ＯＳを介して呼び出される。図８は、印刷設定画面拡張ユニット２０５による印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷設定画面拡張ユニット２０５を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

まず、Ｓ８０１で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷設定情報であるＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（ＰＴ）を取得する。尚、ここで取得するＰＴは、デフォルトの値である。次に、Ｓ８０２で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、能力情報であるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（ＰＣ）を取得する。Ｓ８０３で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ８０１で取得したＰＴと、Ｓ８０２で取得したＰＣとに基づき印刷設定画面を表示する。

図９は、印刷設定画面拡張ユニット２０５により表示される印刷設定画面の一例を示す図である。図９（ａ）は、スキップ設定がＯＮに設定されている場合の印刷設定画面の一例を示す図である。印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する印刷設定画面９００は、前述のＰＣに基づき、印刷データ生成ソフトウェア２０２で設定可能な印刷機能を指定可能な画面である。コントロールアイテム９０１からコントロールアイテム９０４は、ユーザが各印刷機能の設定を行うためのコントロールアイテムである。コントロールアイテム９０１は、印刷に使用する用紙の種類を設定可能なコントロールアイテムであり、例えば普通紙または写真用紙といった項目を設定可能である。コントロールアイテム９０２は、印刷に使用する用紙サイズを設定可能なコントロールアイテムであり、例えば、Ａ４またはＬｅｔｔｅｒといった項目を設定可能である。コントロールアイテム９０３は、印刷の向きを設定可能なコントロールアイテムであり、縦または横の設定が可能である。コントロールアイテム９０４は、割り付け機能を設定可能なコントロールアイテムであり、オフまたは２ｉｎ１といった項目を設定可能である。このコントロールアイテム９０４は、印刷機能拡張ユニット２０７が割り付け機能に関する情報をＰＤＣに追加し、そのＰＤＣに基づき生成されるＰＣによって表示されるコントロールアイテムである。

コントロールアイテム９０５は、拡張機能を利用するかを切り替えるコントロールアイテムである。即ち、コントロールアイテム９０５は、印刷データ生成ソフトウェア２０２による中間データから印刷データへの変換処理をスキップするか否かを設定可能なコントロールアイテムであり、オン（ＯＮ）とオフ（ＯＦＦ）とを切り替えることができる。コントロールアイテム９０５は、ユーザにより切り替え可能な項目であり、初期画面では、Ｓ９０１で取得したＰＴのデフォルト値に従った値が設定されている。本実施形態では、コントロールアイテム９０５のスキップ設定がオンになっている状態（即ち、拡張機能を利用することが設定されている状態）が、デフォルト値になっている。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、コントロールアイテム９０５の設定に従い、共有情報２１０にスキップ設定を示す設定値を格納する。コントロールアイテム９０６は、ＯＫボタンであり、設定を反映して画面が閉じられる。

図８に戻り、説明を続ける。Ｓ８０４で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、共有情報２１０からスキップ設定を取得する。スキップ設定については図１０を用いて後述するが、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする場合はスキップ設定の設定値がＯＮで格納され、スキップしない場合はスキップ設定の設定値がＯＦＦで格納されている。次に、Ｓ８０５で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ８０４で取得したスキップ設定がＯＮか否かを判定する。スキップ設定がＯＮであると判定した場合、Ｓ８０７に処理が進み、スキップ設定がＯＦＦであると判定した場合、Ｓ８０６に処理が進む。本実施形態では、割り付け機能は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップした場合に利用可能とする。そのため、Ｓ８０５でスキップ設定がＯＦＦであると判定された場合、Ｓ８０６において、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、割り付け機能を設定するコントロールアイテム９０４を無効化し、割り付け機能の設定をオフにする。

図９（ｂ）は、スキップ設定がＯＦＦに設定された場合の印刷設定画面を示す図である。スキップ設定がＯＦＦの場合、Ｓ８０６において、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、割り付け機能を設定するコントロールアイテム９０４を無効化する。これにより、ユーザは割り付け機能を設定できなくなり、常に割り付け機能の設定がＯＦＦとなる。

尚、スキップ設定がＯＦＦの場合に無効化される対象となるコントロールアイテムは、次のように決定される。第一の決定方法は、無効化対象のコントロールアイテムのリストに基づく決定方法である。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷機能拡張ユニット２０７が追加する機能のうち、スキップしない場合に無効化すべき機能のリストを静的に保持することができる。そして、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、そのリストに基づいて無効化対象のコントロールアイテムを決定する。第二の決定方法は、印刷機能拡張ユニット２０７が、自身が機能追加したか否かの情報を印刷設定画面拡張ユニット２０５と共有する方法である。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷機能拡張ユニット２０７からの情報に基づいて無効化対象のコントロールアイテムを決定する。本実施形態では、いずれかの方法により、無効化対象のコントロールアイテムが、割り付け機能を設定するコントロールアイテム９０４であると印刷設定画面拡張ユニット２０５で判定され、無効化処理が行われている。

なお、本実施形態ではスキップ設定がＯＮの場合のみ、割り付け設定を可能としているが、これに限定されるものではない。印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能に対応している場合、スキップ設定がＯＦＦであっても割り付け機能の設定が可能とすることが好ましい。なお、この場合、割り付け処理は、拡張アプリケーション２０４ではなく、印刷データ生成ソフトウェア２０２が実施することになる。印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしているか否かの判定は、次のように行えばよい。例えば拡張アプリケーション２０４が最初に図４のフローを実行したときに、Ｓ４０２でＰＤＣに割り付け機能が含まれていると判定された場合に、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしていると判定すればよい。印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付けに対応している場合、コントロールアイテム９０４を無効化しなくてよいので、印刷設定画面９００を用いて割り付け機能を設定することができるように構成されてもよい。Ｓ８０６の後、Ｓ８０７に処理が進む。

Ｓ８０７からＳ８１３は、印刷設定画面に対してユーザが行った操作に対する処理である。Ｓ８０７で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ユーザがコントロールアイテム９０５を通してスキップ設定を変更したかを判定する。Ｓ８０７でスキップ設定が変更されたと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、処理をＳ８０８に進める。Ｓ８０７でスキップ設定が変更されていないと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、処理をＳ８１１に進める。

Ｓ８０８で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、スキップ設定がＯＮに変更されたかを判定する。Ｓ８０８でスキップ設定がＯＮに変更されたと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は処理をＳ８０９に進め、共有情報２１０のスキップ設定の設定値をＯＮで格納する。また、Ｓ８０９では、無効化されている割り付け機能を有効化する処理が行われる。その後、Ｓ８１１に進む。Ｓ８０８でスキップ設定がＯＮに変更されていないと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は処理をＳ８１０に進め、共有情報２１０にスキップ設定の設定値をＯＦＦで格納する。その後、Ｓ８１１に進む。

図１０は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを判定する際に用いられる、共有情報２１０に格納されているスキップ設定の設定値の一例を示す図である。拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２と関連付けられて動作するが、より具体的には、印刷装置毎に生成される印刷キューと関連付けられる。印刷キューは、印刷データが投入されるためのキューである。印刷キューは、接続された印刷装置毎に生成される。また、同一の印刷装置であっても、ＵＳＢ接続またはネットワーク接続といったように、異なる方法で接続された場合、それぞれ別の印刷キューが生成される。拡張アプリケーション２０４は、印刷キューごとに設定を持つことが望ましい。このため、スキップ設定（ＳｋｉｐＳｅｔｔｉｎｇ）は、設定が行われた印刷キューを特定する情報と関連付けられて保存される。本実施形態では、印刷キューを特定する情報として、印刷キューの名称（ＱｕｅｕｅＮａｍｅ）を用いているが、これに限定されるものではなく、印刷キューを一意に特定するＩＤなどを使ってもよい。

情報１００１は、ＰｒｉｎｔｅｒＡという名称の印刷キューへの印刷の場合、スキップ制御ユニット２０６がスキップ処理を行うこと（スキップ設定の設定値がＯＮ）を示す情報である。情報１００２は、ＰｒｉｎｔｅｒＢという名称の印刷キューへの印刷の場合、スキップ制御ユニット２０６がスキップ処理を行わないこと（スキップ設定の設定値がＯＦＦ）を示す情報である。スキップ設定の設定値の変更は、コントロールアイテム９０５を通して行われる。

図８に戻り、説明を続ける。Ｓ８１１で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ユーザがコントロールアイテム９０１から９０４を通して印刷設定を変更したか否かを判定する。Ｓ８１１で印刷設定を変更したと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は処理をＳ８１２に進め、ユーザが行った印刷設定の変更をＰＴなどの印刷設定情報に反映する。その後、Ｓ８１３に処理を進める。一方、Ｓ８１１で印刷設定を変更していないと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は処理をＳ８１３に進める。

Ｓ８１３で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＯＫボタン９０６が押下されたかを判定する。Ｓ８１３でＯＫボタン９０６が押下されたと判定した場合、印刷設定画面９００が閉じられ、押下時点のＰＴが、ユーザが指定した印刷設定として描画アプリケーション２０１またはＯＳに返却される。描画アプリケーション２０１またはＯＳは、返却されたＰＴを利用して、その設定に応じた印刷ジョブを生成する。Ｓ８１３でＯＫボタン９０６が押下されていないと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は処理をＳ８０４に進める。ＯＫボタン９０６が押下されるまで、Ｓ８０４からＳ８１３の処理が繰り返される。

＜スキップ制御ユニットによるスキップ処理＞
図１１は、スキップ制御ユニット２０６によるスキップ処理の一例を示すフローチャートである。以降、スキップ制御ユニット２０６を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

図１１のフローは、描画アプリケーション２０１から印刷指示が発行されたタイミングで実行される。即ち、描画アプリケーション２０１から印刷指示が発行されたことに応じてＯＳによってスキップ制御ユニットが起動されることで実行される。

まず、Ｓ１１０１で、スキップ制御ユニット２０６は、共有情報２１０からスキップ設定を取得する。次に、Ｓ１１０２で、スキップ制御ユニット２０６は、スキップ設定が取得できたか否か、即ち、スキップ設定が存在するか否かを判定する。スキップ設定が存在しないと判定した場合、スキップ制御ユニット２０６は、スキップ処理を行わず、本処理フローを抜ける。Ｓ１１０２でスキップ設定が存在すると判定した場合、スキップ制御ユニット２０６は、処理をＳ１１０３に進める。Ｓ１１０３で、スキップ制御ユニット２０６は、取得したスキップ設定がＯＮか否かを判定する。Ｓ１１０３でスキップ設定がＯＦＦであると判定した場合、スキップ制御ユニット２０６はスキップ処理を行わず、本処理フローを抜ける。Ｓ１１０３でスキップ設定がＯＮであると判定した場合、スキップ制御ユニット２０６は、処理をＳ１１０４に進める。Ｓ１１０４で、スキップ制御ユニット２０６は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするスキップ処理を行う指示を出力する。これによって、印刷データ生成ソフトウェア２０２において、中間データから印刷データへの変換処理が行われず、印刷データ編集ユニット２０８で扱われる入力データを中間データとすることができる。

なお、図１１ではスキップ設定が格納されていない場合のデフォルト動作を、スキップ処理をしないものとしているが、デフォルト動作を、スキップ処理をするものとしてもよい。以上の処理により、共有情報２１０のスキップ設定に基づき、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かが切り替えられる。

＜印刷データ編集ユニット処理＞
図１２は、印刷データ編集ユニット２０８による印刷データ編集処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷データ編集ユニット２０８を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

図１２のフローは、印刷データ生成ソフトウェア２０２からの出力データが処理可能になったタイミングで実行される。まず、Ｓ１２０１で、印刷データ編集ユニット２０８は、入力データのデータフォーマットを取得する。次に、Ｓ１２０２で、印刷データ編集ユニット２０８は、取得した入力データフォーマットがＸＰＳデータであるか否かを判定する。Ｓ１２０２で、入力データフォーマットがＸＰＳデータでないと判定した場合、印刷データ編集ユニット２０８は、処理をＳ１２０７に進める。入力データがＸＰＳデータでない場合、Ｓ１１０４のスキップ指示が行われておらず、入力データは印刷データ生成ソフトウェア２０２によってプリンタが解釈可能な印刷データに変換されている。そのため、Ｓ１２０７で、印刷データ編集ユニット２０８は、取得した入力データである印刷データをプリンタに送信して、本処理フローを抜ける。

一方、Ｓ１２０２で入力データのフォーマットがＸＰＳデータであると判定した場合、印刷データ編集ユニット２０８は、処理をＳ１２０３に進める。Ｓ１２０３で、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷設定情報であるＰＴを取得する。次に、Ｓ１２０４で、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１２０３で取得したＰＴの割り付け設定を確認し、割り付け設定がＯＦＦか否かを判定する。Ｓ１２０４で割り付け設定がＯＦＦであると判定した場合、ＸＰＳデータを編集する必要がないので、印刷データ編集ユニット２０８は、処理をＳ１２０６に進める。一方、Ｓ１２０４で割り付け設定がＯＮであると判定した場合、印刷データ編集ユニット２０８は、処理をＳ１２０５に進める。Ｓ１２０５で、印刷データ編集ユニット２０８は、割り付け設定に従い、入力データであるＸＰＳデータを編集して割り付け処理を行う。そして、Ｓ１２０６に処理を進める。

なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしている構成においては、中間データは、既に割り付け処理が行われたものになる。このため、Ｓ１２０４およびＳ１２０５の処理は行う必要がない。なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしているかは、印刷データ編集ユニット２０８が、図４のＳ４０２でＰＤＣに割り付け機能が含まれていると判定した結果を印刷機能拡張ユニット２０７と共有することにより行われる。

図１３は、Ｓ１２０５の割り付け処理の一例を示す図である。図１３では割り付け設定として、２つのページを１つのページに配置する２ｉｎ１が設定されているものとする。また、印刷データ編集ユニット２０８の入力データであるＸＰＳデータ１３０１は、２つのページデータ１３０２、１３０３を有するものとする。印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１２０５の処理によって、２つのページデータ１３０２、１３０３を１つのページに配置したページデータ１３０５を有するＸＰＳデータ１３０４を生成する。

図１２に戻り、説明を続ける。Ｓ１２０６で、印刷データ編集ユニット２０８は、ＸＰＳデータを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換する。なお、印刷装置１０２がＸＰＳデータを解釈可能な場合は、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１２０６の処理を行わなくてもよい。次に、Ｓ１２０７で、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データをプリンタに送信して、本処理フローを終了する。

以上説明したように、本実施形態によれば、拡張アプリケーション２０４は、より良い機能を提供することができる。本実施形態における印刷システムでは、スキップ制御ユニット２０６が印刷設定情報（ＰＴ）にアクセスできない場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを切り替えることができる。割り付け機能のように中間データを扱う必要がある機能を利用する場合には、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするように指示することで、印刷データ編集ユニット２０８で中間データを扱うことが可能となる。結果として、割り付け機能のような拡大縮小を伴う編集を、画質劣化を生じさせることなく行うことができる。

また、中間データを扱う必要がある機能を利用しない場合は、ユーザがスキップ設定をＯＦＦにすることで、印刷データ生成ソフトウェア２０２による印刷データ生成処理が行われ、拡張アプリケーション２０４の処理負荷を軽減することができる。また、スキップ設定の切り替えによって、印刷データ生成を印刷データ生成ソフトウェア２０２で行うか、拡張アプリケーション２０４で行うかを切り替えることが可能となる。このため、一方の変換処理が正常に動作しない場合の回避策として利用することも可能である。また、スキップ設定がオフの場合に割り付け設定を無効化することで、品質の悪い印刷結果が生じることを抑制することができる。

なお、本実施形態では、ユーザは印刷設定画面９００を用いてスキップ設定の切り替えを行う例を示したが、別の設定画面を用いて設定を行ってもよい。

このように、本実施形態によれば、拡張アプリケーション２０４がベクター形式の中間データを処理することができるので、拡張アプリケーション２０４は、拡張アプリケーション２０４が行う処理に適したフォーマットのデータを扱うことが可能になる。このため、拡張アプリケーション２０４は、画像劣化を抑制しつつ、画像の拡縮を伴うレイアウト処理である特定の機能の処理を行うことができる。

＜＜第２実施形態＞＞
第１実施形態では、印刷設定画面９００を用いてユーザが行う設定に応じて共有情報２１０にスキップ設定の設定値を格納する例を説明した。そして、スキップ制御ユニット２０６は、共有情報２１０に格納されたスキップ設定の設定値に基づき印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを切り替える例を説明した。ここで、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする必要があるか否かは、印刷データ編集ユニット２０８で行う処理と、その処理に適したデータフォーマットとに応じて決定することができるとも考えられる。

拡張アプリケーション２０４は、複数種類の印刷装置１０２に関連付けられて動作することが可能なアプリケーションである。従って、拡張アプリケーション２０４は、異なる印刷データのフォーマットをサポートしている複数種類の印刷装置１０２と関連付けられて動作することも考えられる。そして、印刷データ生成ソフトウェア２０２が出力する印刷データのフォーマットは、関連付けられた印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットによって異なる。例えば、印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットが、ラスターデータであるＰＷＧＲａｓｔｅｒの場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ラスターデータであるＰＷＧＲａｓｔｅｒのフォーマットで印刷データを出力する。印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットが、ベクターデータであるＰＤＦの場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＰＤＦのフォーマットで印刷データを出力する。

ここで、例えば、割り付け処理を印刷データ編集ユニット２０８で実施する場合、入力データがＰＷＧＲａｓｔｅｒの場合は、データの拡縮を伴うレイアウト処理による画質の劣化が大きい。一方、ベクターデータであるＰＤＦであれば、拡縮を伴うレイアウト処理による画質の劣化は小さい。従って、印刷装置１０２がサポートする印刷データのデータフォーマットに応じて、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする必要があるか否かが変わるといえる。

そこで、第２実施形態では、拡張アプリケーション２０４が関連付けられている印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットによって、スキップ制御ユニット２０６がスキップ処理を行うか否かを切り替える例を説明する。尚、基本的なハードウェア構成およびソフトウェア構成は、第１実施形態で説明した例と同様であるので、説明を省略する。

＜印刷機能拡張ユニットの処理フロー＞
図１４は、本実施形態における印刷機能拡張ユニット２０７の印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

Ｓ１４０１からＳ１４０３の処理は、図４のＳ４０１からＳ４０３と同じであるため、説明を省略する。Ｓ１４０４で、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２がサポートしている印刷データのフォーマットを取得する。印刷装置１０２がサポートしているフォーマットの取得方法としては、印刷装置１０２に対して、Ｇｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｉｒｂｕｔｅｓオペレーションを送信し、そのレスポンスとして情報を取得する方法が挙げられる。しかしながら、他の方法でフォーマットを取得してもよい。

次に、Ｓ１４０５で、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２が印刷データのフォーマットとしてＰＤＦをサポートしているか否かを判定する。Ｓ１４０５でＰＤＦをサポートしていないと判定した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、処理をＳ１４０６に進める。Ｓ１４０６で、印刷機能拡張ユニット２０７は、共有情報２１０に対してスキップ設定の設定値をＯＮで格納し、本処理フローを終了する。つまり、印刷装置１０２がＰＤＦをサポートしていない場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２では、ＰＤＦのフォーマットで印刷データが出力されない。この場合、例えば、印刷データ生成ソフトウェア２０２では、ラスターデータであるＰＷＧＲａｓｔｅｒのフォーマットで印刷データが出力される。ラスターデータは、拡縮を伴うレイアウト処理により、画質が劣化する虞がある。このため、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２がＰＤＦをサポートしていない場合、スキップ設定の設定値をＯＮで格納し、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップさせる設定をする。

一方、Ｓ１４０５でＰＤＦをサポートしていると判定した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、処理をＳ１４０７に進める。Ｓ１４０７で、印刷機能拡張ユニット２０７は、共有情報２１０に対してスキップ設定の設定値をＯＦＦで格納し、本フローを終了する。つまり、印刷装置１０２がＰＤＦをサポートしている場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２では、ベクターデータであるＰＤＦのフォーマットで印刷データが出力される。ベクターデータは、拡縮を伴うレイアウト処理を行っても、ラスターデータを処理する場合に比べて、画質が劣化しない。このため、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２がＰＤＦをサポートしている場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップさせる必要がないので、スキップ設定の設定値をＯＦＦで格納する。

第１実施形態では、印刷機能拡張ユニット２０７が割り付け機能を追加した場合、共有情報２１０に格納されるスキップ設定の設定値をＯＮまたはＯＦＦで格納していなかった。一方、本実施形態では、印刷装置１０２がサポートしているフォーマットに応じて、印刷機能拡張ユニット２０７が機能追加した際に、スキップ設定も共有情報２１０に格納されることになる。

＜印刷設定画面拡張ユニットの処理フロー＞
図１５は、本実施形態における印刷設定画面拡張ユニット２０５の印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷設定画面拡張ユニット２０５を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

Ｓ１５０１からＳ１５０５の処理は、Ｓ８０１からＳ８０５と同じであるため、説明を省略する。Ｓ１５０５でＮｏと判定した場合、即ち、スキップ設定がＯＦＦであると判定した場合、Ｓ１５０６に処理が進む。Ｓ１５０６において印刷設定画面拡張ユニット２０５は、拡張アプリケーション２０４が関連付けられている印刷装置１０２がサポートしている印刷データのフォーマットを取得する。次に、Ｓ１５０７で、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置１０２が印刷データのフォーマットとしてＰＤＦをサポートしているか否かを判定する。本実施形態ではＰＤＦデータに対する割り付け処理は可能であるとするため、Ｓ１５０７でＰＤＦをサポートしていると判定した場合、処理をＳ１５０９に進め、割り付け設定を行うコントロールアイテムを無効化しない。即ち、スキップ設定がＯＦＦであったとしても、印刷装置１０２がＰＤＦをサポートしている場合、割り付け設定を行うコントロールアイテムを無効化しない。一方で、Ｓ１５０７でＰＤＦをサポートしていないと判定した場合、Ｓ１５０８で、印刷機能拡張ユニット２０７は、割り付け設定を行うコントロールアイテムを無効化する。

Ｓ１５０９からＳ１５１５の処理は、Ｓ８０７からＳ８１３と同じであるため、説明を省略する。なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしている場合は、第１実施形態で説明した例と同様に、印刷設定画面９００を通して割り付け機能を設定できるように構成してもよい。即ち、Ｓ１５０５でスキップ設定がＯＦＦであり、かつ、Ｓ１５０７で印刷装置１０２がＰＤＦをサポートしていない場合であっても、Ｓ１５０８の処理を行わなくてよい。

＜印刷データ編集ユニットの処理フロー＞
図１６は、第２実施形態における印刷データ編集ユニット２０８の印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷データ編集ユニット２０８を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

Ｓ１６０１からＳ１６０７の処理は、Ｓ１２０１からＳ１２０７と同じであるため、説明を省略する。Ｓ１６０２でＮｏと判定された場合、即ち、入力データのフォーマットがＸＰＳデータでない場合、印刷データ編集ユニット２０８は処理をＳ１６０８に進める。Ｓ１６０８で、印刷データ編集ユニット２０８は、入力データのフォーマットがＰＤＦか否かを判定する。Ｓ１６０８で入力データのフォーマットがＰＤＦであると判定した場合、印刷データ編集ユニット２０８は処理をＳ１６０９に進める。Ｓ１６０９で、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷設定情報であるＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（ＰＴ）を取得する。次に、Ｓ１６１０で、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１６０９で取得したＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔの割り付け設定を確認し、割り付け設定がＯＦＦか否かを判定する。Ｓ１６１０で割り付け設定がＯＦＦであると判定した場合、ＰＤＦデータを編集する必要がないので、印刷データ編集ユニット２０８は、処理をＳ１６１１に進める。

Ｓ１６１０で割り付け設定がＯＮであると判定した場合、印刷データ編集ユニット２０８は、処理をＳ１６０７に進める。Ｓ１６１０で、印刷データ編集ユニット２０８は、割り付け設定に従い、入力データであるＰＤＦデータを編集する。その後、Ｓ１６０７の印刷データの送信処理に進む。なお、本例においてＰＤＦデータは、印刷装置１０２のサポートする印刷データのフォーマットである。このため、Ｓ１６０６（Ｓ１２０６）のような印刷データへの変換処理は不要である。

Ｓ１６０８で入力データのフォーマットがＰＤＦでないと判定した場合、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｓ１６０７に進み、入力データをそのまま印刷データとして印刷装置１０２に送信して、処理を終了する。なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしている構成においては、第１実施形態で説明したように、中間データは既に割り付け処理が行われたものになる。従って、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしている場合、Ｓ１６０４、Ｓ１６０５、およびＳ１６１０、Ｓ１６１１の処理を行う必要がない。

以上のように、本実施形態における印刷システムでは、印刷装置がサポートしている印刷データのフォーマットに基づき、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを切り替える。これにより、印刷データ編集ユニット２０８の入力データを、処理に適したものになるよう制御することができる。なお、本実施形態においても、印刷設定画面９００を通したスキップ設定の変更を可能としているが、ユーザによるスキップ設定の変更をできないようにしてもよい。本実施形態では、印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットに応じて、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする必要があるか否かを決定することができるからである。

＜＜第３実施形態＞＞
前述したように、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする必要があるか否かは、印刷データ編集ユニット２０８で行う処理と、その処理に適したデータフォーマットと、に応じて決定することができる。第２実施形態では、データフォーマットに着目し、拡張アプリケーション２０４は、関連付けられた印刷装置１０２がサポートする印刷データのフォーマットに応じて印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを切り替える例を説明した。

本実施形態では、印刷データ編集ユニット２０８で行う処理に着目する。例えば、割り付け機能のような拡縮を伴うレイアウト処理を印刷データ編集ユニット２０８で行わない場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップしなくてよい。

例えば、割り付け機能は、印刷装置１０２でも行うことが可能である。その場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷装置１０２から取得した能力情報（ＰＣ）に基づき、印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）に割り付け機能を追加する。そして、印刷データ生成ソフトウェア２０２または拡張アプリケーション２０４が、割り付け設定をＰＴに含めて印刷装置１０２に通知することで、印刷装置１０２で割り付け処理が行われる。あるいは、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能に対応した場合、印刷データ生成ソフトウェア２０２の出力データは割り付け設定が反映されたものになる。これらのケースにおいては、拡張アプリケーション２０４は印刷機能情報２０３に割り付け機能を追加する必要がなく、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする必要もない。

そこで、本実施形態では、拡張アプリケーション２０４が、ベクターデータの編集が必要な機能の追加を行うか否かに応じて、スキップ設定を格納する例を説明する。

＜印刷機能拡張ユニットの処理フロー＞
図１７は、第３実施形態における印刷機能拡張ユニット２０７の印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。図１７の処理は、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４が初めて関連付けられたタイミング等で、印刷機能拡張ユニット２０７を起動することにより開始する。また、印刷装置１０２の構成が変わったタイミングで実行されてもよい。

Ｓ１７０１からＳ１７０２の処理は、図４のＳ４０１からＳ４０２と同じであるため、説明を省略する。Ｓ１７０２で、ＰＤＣに割り付け機能が含まれていないと判定された場合、印刷機能拡張ユニット２０７は処理をＳ１７０３に進める。Ｓ１７０３で、印刷機能拡張ユニット２０７は、共有情報２１０にスキップ設定の設定値をＯＮで格納する。Ｓ１７０３の処理の次に、Ｓ１７０４で、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣに対して割り付け機能に関わるＦｅａｔｕｒｅ、およびＯｐｔｉｏｎを記述し、本処理フローを抜ける。即ち、ＰＤＣに割り付け機能が含まれていない場合、割り付け機能は、第１実施形態などで説明したように、印刷データ編集ユニット２０８が担う処理となる。このため、スキップ設定の設定値をＯＮにして、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップさせる設定にする。

一方、Ｓ１７０２で、ＰＤＣに割り付け機能が含まれていると判定された場合、印刷機能拡張ユニット２０７は処理をＳ１７０５に進める。Ｓ１７０５で、印刷機能拡張ユニット２０７は、共有情報２１０にスキップ設定の設定値をＯＦＦで格納し、本処理フローを抜ける。即ち、ＰＤＣに割り付け機能が含まれている場合、印刷装置１０２にて割り付け処理が実行されるので、印刷データ編集ユニット２０８で割り付け処理を行わなくてよい。そのため、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップする必要もない。よって、スキップ設定の設定値をＯＦＦにする。

以上のように、本実施形態における印刷システムでは、拡張アプリケーションが追加する機能に応じて印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを切り替える。これにより、印刷データ編集ユニット２０８が行う処理に応じて、印刷データ編集ユニット２０８の入力データが適したフォーマットになるように制御することができる。なお、Ｓ１７０２で印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしているか否かを判定してもよい。そして、印刷データ生成ソフトウェア２０２が割り付け機能をサポートしている場合は、ＰＤＣに割り付け機能が含まれておらずスキップ設定の設定値がＯＦＦであっても印刷設定画面９００を通して割り付け機能を設定できるように構成してもよい。

なお、第２実施形態および第３実施形態では、印刷装置１０２がサポートしている印刷データのフォーマットおよび拡張アプリケーション２０４による追加機能に応じて、スキップ設定を切り替えたが、他の要素によって切り替えてもよい。例えば、拡張アプリケーション２０４が関連付けられる印刷データ生成ソフトウェア２０２が複数存在する場合、その種別に応じて、対応している機能、および、出力する印刷データのフォーマットが異なることが考えられる。そのような場合、関連付けられた印刷データ生成ソフトウェア２０２の種別に応じて、拡張アプリケーション２０４は、スキップ設定を切り替えてもよい。印刷データ生成ソフトウェア２０２の種別としては、ホストコンピュータに接続された印刷装置に印刷を行うローカル印刷用途のものが考えられる。また、印刷ジョブをクラウドに送信し、印刷装置がクラウドからジョブを取得して印刷を行うクラウド印刷用途のものが考えらえる。クラウド印刷では、クラウド側に割り付け機能などの印刷データの処理を行う拡張をすることが考えられる。クラウド側で処理が行われる機能については、拡張アプリケーション２０４で処理を行う必要がないため、クラウド印刷用途の印刷データ生成ソフトウェア２０２と関連付けられた際にはスキップ設定をＯＦＦにすることが考えられる。

本実施形態は、第１実施形態との相違部分を中心に説明したが、第２実施形態と組み合わせた処理を行ってもよい。つまり、第２実施形態の図１４のＳ１４０２とＳ１４０３の処理を本実施形態のＳ１７０２～Ｓ１７０４に置き換えてもよい。

＜＜第４実施形態＞＞
第１実施形態では、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、スキップ設定がＯＦＦの場合に割り付け設定のコントロールアイテムを無効化することで、ユーザが利用できない機能をユーザが設定できないように構成する例を説明した。ここで、描画アプリケーション２０１の種類によっては、拡張アプリケーション２０４の印刷設定画面拡張ユニット２０５を起動せず、ＰＣを参照して独自の印刷設定画面を提供するアプリケーションがある。このような描画アプリケーション２０１では、印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面を用いずに印刷設定が行われるので、スキップ設定がＯＦＦの場合であっても割り付け機能が設定できてしまう。つまり、ＰＤＣでは、割り付け機能が有効になっているため、ＰＤＣに基づくＰＣを参照することで割り付け機能が設定できてしまう。従って、利用できない項目がＰＣに含まれないようにするために、スキップ設定がＯＦＦの場合には、割り付け機能に関する記述を印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）から削除することが求められる。

そこで、本実施形態では、印刷機能拡張ユニット２０７は、スキップ設定に応じてＰＤＣの機能の追加処理に加えて、機能の削除処理も行う例を説明する。

＜印刷機能拡張ユニットの処理フロー＞
図１８は、第４実施形態における印刷機能拡張ユニット２０７の印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。図１８の処理は、図４と同じタイミングで実施されてもよいし、他のタイミングで実施されてもよい。即ち、図１８の処理は、拡張アプリケーション２０４が初めて関連付けられたタイミング等で、印刷機能拡張ユニット２０７を起動した場合に実施されてもよい。また、印刷装置１０２の構成が変わった場合、印刷設定の取得指示もしくは印刷指示があった場合、または、ユーザによる任意のタイミングの指示により実施されてよい。

まずＳ１８０１で、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣを取得する。次に、Ｓ１８０２で、印刷機能拡張ユニット２０７は、スキップ設定を取得する。なお、初回起動時などで共有情報２１０にスキップ設定が格納されていない場合には、デフォルトで設定されているＯＮまたはＯＦＦの設定値を代わりに取得するものとする。

次に、Ｓ１８０３で、印刷機能拡張ユニット２０７は、スキップ設定の設定値がＯＮか否かを判定する。Ｓ１８０３でスキップ設定の設定値がＯＮであると判定された場合、印刷機能拡張ユニット２０７は処理をＳ１８０４に進める。Ｓ１８０４で、印刷機能拡張ユニット２０７は、取得したＰＤＣに割り付け機能が含まれるか否かを判定する。Ｓ１８０４でＰＤＣに割り付け機能が含まれていると判定した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣを編集することなく本処理フローを抜ける。Ｓ１８０４でＰＤＣに割り付け機能が含まれていないと判定された場合、Ｓ１８０５に進み、取得したＰＤＣに対して割り付け機能に関わるＦｅａｔｕｒｅおよびＯｐｔｉｏｎを記述し、本処理フローを抜ける。

一方、Ｓ１８０３でスキップ設定の設定値がＯＦＦであると判定された場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、処理をＳ１８０６に進める。Ｓ１８０６で、印刷機能拡張ユニット２０７は、取得したＰＤＣに割り付け機能が含まれるか否かを判定する。Ｓ１８０６でＰＤＣに割り付け機能が含まれると判定した場合、Ｓ１８０７に進み、取得したＰＤＣから割り付け機能に関わるＦｅａｔｕｒｅおよびＯｐｔｉｏｎの記述を削除し、本処理フローを抜ける。スキップ設定の設定値がＯＦＦであり、かつＰＤＣに割り付け機能が含まれる場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５を起動せず、ＰＣを参照して独自の印刷設定画面を提供する描画アプリケーション２０１では、割り付け設定が行われてしまうからである。これを避けるため、Ｓ１８０７では、ＰＤＣから割り付け機能に関する記述が削除される。

なお、本処理フローでは、スキップ設定の設定値がＯＦＦの場合には一律でＰＤＣから割り付け機能の削除を行う例を示しているが、割り付け機能が予め印刷データ生成ソフトウェア２０２に備わっている場合には、割り付け機能の記述を削除する必要がない。そのため、Ｓ１８０７における削除対象を、拡張アプリケーション２０４が追加した割り付け機能に限定してもよい。Ｓ１８０６でＰＤＣに割り付け機能が含まれていないと判定した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣを編集することなく本処理フローを抜ける。

以上説明したように、本実施形態では、拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップしない場合に、スキップを前提にしている機能をＰＤＣから削除する。これにより、ＰＣにも該当機能が記載されなくなるので、ＰＣに基づき独自で印刷設定画面を提供するアプリケーションにおいて、使用できない機能が設定されることを抑制することができる。スキップ設定の設定値をＯＮにした場合、該当機能が再度利用可能になる。

本実施形態では、第１実施形態との相違点を中心に説明したが、第２実施形態または第３実施形態と組み合わせた形態としてもよい。

＜＜第５実施形態＞＞
第１実施形態では、拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する印刷設定画面９００を通してスキップ設定を行う例を説明した。印刷設定画面９００は、描画アプリケーション２０１が印刷指示を行う際に、印刷設定を行うために起動される。一方で、スキップ設定は共有情報２１０に格納され、スキップ制御ユニット２０６が処理を行う時点で共有情報２１０に格納されているスキップ設定の設定値に従いＳ１１０４のスキップ処理が行われる。このため、ジョブ単位でスキップ設定を管理することができない。例えば、描画アプリケーションＡと描画アプリケーションＢとからそれぞれ印刷が行われる場合を想定する。この場合、描画アプリケーションＡが呼び出した印刷設定画面９００で行われたスキップ設定が、描画アプリケーションＢからの印刷指示で発生した印刷ジョブの処理にも影響を与え得る。

そこで、本実施形態では、印刷設定画面拡張ユニット２０５の呼び出し元によってスキップ設定を行わせるか否かを切り替える例を説明する。

＜印刷設定画面拡張ユニットの処理フロー＞
図１９は、本実施形態における印刷設定画面拡張ユニット２０５の印刷設定画面表示処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷設定画面拡張ユニット２０５を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

Ｓ１９０１からＳ１９０３は、Ｓ８０１からＳ８０３と同じであるため、説明を省略する。Ｓ１９０４で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷設定画面がデフォルト設定の変更のために呼び出されたか確認する。例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＯＳでは、ＯＳの設定を管理するためのＳｅｔｔｉｎｇｓアプリケーションが存在する。プリンタを含めデバイスの管理もＳｅｔｔｉｎｇｓアプリケーションから行うことができる。そして、Ｓｅｔｔｉｎｇｓアプリケーションから、特定の印刷装置１０２に関連付けられた印刷データ生成ソフトウェア２０２の印刷設定画面を起動し、印刷設定の変更を行うと、指定した印刷装置１０２におけるデフォルト印刷設定として保存される。デフォルト印刷設定は、描画アプリケーション２０１から印刷設定画面を開いた際の初期設定として使用される。また、デフォルト印刷設定は、描画アプリケーション２０１から印刷設定画面を開かずに印刷を行った際に使用される印刷設定にもなる。つまり、デフォルト設定は、すべての印刷に反映させたい印刷設定を設定するものであると考えられる。

本実施形態においてＳ１９０４の判定は、Ｓｅｔｔｉｎｇｓアプリケーションから印刷設定画面が起動された場合にＹｅｓと判定される。Ｓ１９０４でデフォルト設定の変更であると判定した場合、スキップ設定の変更を許容するため、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、処理をＳ１９０６に進める。一方、Ｓ１９０４でデフォルト設定の変更でないと判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、処理をＳ１９０５に進める。Ｓ１９０５で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、スキップ設定を行うコントロールアイテム９０５を無効化して、処理をＳ１９０６に進める。Ｓ１９０６からＳ１９１５は、Ｓ８０４からＳ８１３の処理と同じであるため、説明を省略する。

以上のように、本実施形態では、デフォルト印刷設定の変更を行う印刷設定画面でのみスキップ設定の変更を可能とする。これにより、ユーザが設定変更による影響範囲を認識しやすくなる。

なお、本実施形態では、印刷設定画面９００を通してスキップ設定の変更を可能としているが、拡張アプリケーション２０４が、印刷設定画面９００とは異なる設定画面を提供することで設定変更を行ってもよい。

また、本実施形態では、第１実施形態との相違点を中心に説明をしたが、第２実施形態から第４実施形態のいずれかと組み合わせた形態としてもよい。

＜＜第６実施形態＞＞
第５実施形態で説明したように、描画アプリケーション２０１から起動した印刷設定画面で行ったスキップ設定の変更は、別の描画アプリケーション２０１からの印刷ジョブの処理にも影響を与える。そこで、本実施形態では、印刷データ生成ソフトウェア２０２または拡張アプリケーション２０４で処理中の印刷ジョブの有無によって、印刷設定画面からのスキップ設定の変更を可能とするか否かを切り替える例を説明する。

＜印刷設定画面拡張ユニットの処理フロー＞
図２０は、本実施形態における印刷設定画面拡張ユニット２０５の印刷機能情報の編集処理の一例を示すフローチャートである。以降、印刷設定画面拡張ユニット２０５を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現することになる。

Ｓ２００１からＳ２００３は、Ｓ８０１からＳ８０３と同じであるため、説明を省略する。Ｓ２００４で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、拡張アプリケーション２０４がジョブの処理中であるかを判定する。即ち、処理中のジョブが存在するかを判定する。Ｓ２００４で、処理中のジョブが存在すると判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、処理をＳ２００６に進め、処理中のジョブが存在しないと判定した場合、Ｓ２００５に処理を進める。

Ｓ２００５で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び拡張アプリケーション２０４で処理待ちの印刷ジョブが存在するか否かを判定する。Ｓ２００５で、処理待ちのジョブが存在すると判定した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、処理をＳ２００６に進め、処理待ちのジョブが存在しないと判定した場合、処理をＳ２００７に進める。

Ｓ２００６で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、スキップ設定を行うコントロールアイテム９０５を無効化して、処理をＳ２００７に進める。即ち、処理中のジョブまたは処理待ちのジョブがある場合、スキップ設定が変更されると、他のジョブに影響を及ぼす虞がある。このため、これらのジョブがある場合、スキップ設定を行うコントロールアイテム９０５を無効化する。Ｓ２００４及びＳ２００５で共にＮｏと判定された場合、Ｓ２００６の処理は行われず、スキップ設定を行うコントロールアイテム９０５の無効化は行われない。Ｓ２００７からＳ２０１６は、Ｓ８０４からＳ８１３の処理と同じであるため、説明を省略する。

以上のように、本実施形態では、既に発行されており、且つ処理が完了していない印刷ジョブの有無に応じて、スキップ設定の変更を可能にするかを切り替える。これにより、スキップ設定の変更が発行済みの印刷ジョブに影響を与えることを抑制することができる。

本実施形態は、第１実施形態との相違点を中心に説明したが、第２実施形態から第５実施形態のいずれかと組み合わせた形態としてもよい。

＜＜その他の実施形態＞＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０２ 印刷装置
２０４ 拡張アプリケーション
２０６ スキップ制御ユニット
２０７ 印刷機能拡張ユニット
２０８ 印刷データ編集ユニット

Claims (18)

1. 情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションのプログラムであって、
   前記情報処理装置のコンピュータを、
   前記印刷データ生成ソフトウェアで用いられる印刷機能情報に拡張機能の情報を追加する機能拡張手段と、
   前記印刷データ生成ソフトウェアによって行われる中間データの変換処理をスキップするスキップ処理を行うか否かを、前記拡張アプリケーションで共有されている共有情報に格納されている設定値に応じて切り替えるスキップ制御手段と、
   前記スキップ制御手段による制御に従って前記印刷データ生成ソフトウェアで前記変換処理がスキップされた前記中間データを編集し、編集後の中間データを印刷データに変換する編集手段と、
   として機能させるためのプログラム。
2. 前記機能拡張手段は、前記印刷機能情報に前記拡張機能が含まれていない場合、前記拡張機能の情報を追加することを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
3. 前記コンピュータを、
   前記共有情報に格納される設定値を設定する設定手段としてさらに機能させることを特徴とする請求項１または２に記載のプログラム。
4. 前記設定手段は、前記印刷データ生成ソフトウェアおよび前記拡張アプリケーションに関連付けられている印刷装置によってサポートされている印刷データのフォーマットが、前記拡張機能に対応するフォーマットでない場合、前記スキップ処理を行うことを示す設定値を設定することを特徴とする請求項３に記載のプログラム。
5. 前記設定手段は、前記機能拡張手段によって追加された前記拡張機能が画像の拡大または縮小を伴うレイアウト処理の機能である場合、前記スキップ処理を行うことを示す設定値を設定することを特徴とする請求項３または４に記載のプログラム。
6. 前記設定手段によって前記スキップ処理を行わないことを示す設定値が前記共有情報に格納されている場合、前記機能拡張手段は、前記印刷機能情報から前記拡張機能の情報を削除することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のプログラム。
7. 前記コンピュータを、
   前記拡張アプリケーションが提供する印刷設定画面を表示させる表示制御手段としてさらに機能させ、
   前記表示制御手段は、前記印刷設定画面において、前記設定値の切り替えを指定可能なコントロールアイテムを表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプログラム。
8. 前記表示制御手段は、
   前記印刷設定画面において前記拡張機能のコントロールアイテムを表示し、
   前記設定値がスキップ処理を行わないことを示す場合、前記拡張機能のコントロールアイテムを無効化することを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
9. 前記表示制御手段は、前記印刷設定画面の呼び出し元のアプリケーションがデフォルト設定を変更するアプリケーションでない場合、前記設定値の切り替えを指定する前記コントロールアイテムを無効化することを特徴とする請求項７または８に記載のプログラム。
10. 前記表示制御手段は、前記印刷データ生成ソフトウェアまたは前記拡張アプリケーションにおいて処理が完了していないジョブがある場合、前記設定値の切り替えを指定する前記コントロールアイテムを無効化することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載のプログラム。
11. 前記拡張機能は、画像の拡大または縮小を伴うレイアウト処理の機能であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のプログラム。
12. 前記拡張機能は、割り付け機能であることを特徴とする請求項１１に記載のプログラム。
13. 前記編集手段が編集する前記中間データは、ベクター形式のデータであり、前記編集手段によって変換された前記印刷データは、ラスター形式のデータであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のプログラム。
14. 前記印刷データ生成ソフトウェアまたは前記拡張アプリケーションは、前記印刷機能情報に基づく能力情報に基づいて印刷設定画面を表示し、前記印刷設定画面を通じて設定された印刷設定情報が前記中間データに含まれることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のプログラム。
15. 前記印刷データ生成ソフトウェアは、前記情報処理装置が起動しているオペレーティングシステムにおいて標準で備わっている標準ドライバであることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のプログラム。
16. 印刷装置の印刷キューに応じた前記設定値が、それぞれ、前記共有情報に格納されていることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のプログラム。
17. 情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションを実行する前記情報処理装置であって、
    前記印刷データ生成ソフトウェアで用いられる印刷機能情報に拡張機能の情報を追加する機能拡張手段と、
    前記印刷データ生成ソフトウェアによって行われる中間データの変換処理をスキップするスキップ処理を行うか否かを、前記拡張アプリケーションで共有されている共有情報に格納されている設定値に応じて切り替えるスキップ制御手段と、
    前記スキップ制御手段による制御に従って前記印刷データ生成ソフトウェアで前記変換処理がスキップされた前記中間データを編集し、編集後の中間データを印刷データに変換する編集手段と、
    を備えることを特徴とする情報処理装置。
18. 情報処理装置で動作可能な印刷データ生成ソフトウェアと関連付けられて機能の拡張を行う拡張アプリケーションを実行する前記情報処理装置の制御方法であって、
    前記印刷データ生成ソフトウェアで用いられる印刷機能情報に拡張機能の情報を追加する機能拡張工程と、
    前記印刷データ生成ソフトウェアによって行われる中間データの変換処理をスキップするスキップ処理を行うか否かを、前記拡張アプリケーションで共有されている共有情報に格納されている設定値に応じて切り替えるスキップ制御工程と、
    前記スキップ制御工程における制御に従って前記印刷データ生成ソフトウェアで前記変換処理がスキップされた前記中間データを編集し、編集後の中間データを印刷データに変換する編集工程と、
    を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。

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