JP2023030868A - 現像剤収容容器、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】非互換形状を有する現像剤収容容器の製造に用いられる金型の数を低減可能な現像剤収容容器、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】トナーコンテナ３０は、トナーを用いて画像を形成する画像形成装置１００に設けられる３つの装着部のいずれかに着脱され、画像形成装置１００への装着方向Ｄ６に沿って形成された側壁部５１Ａを有する容器本体５１と、３つの装着部のうちいずれか一つの装着部に対応する装着態様で側壁部５１Ａに装着されることにより、当該装着部に対応する第１の非互換形状３０Ａを形成する形状形成部材５６と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に着脱される現像剤収容容器、及び当該現像剤収容容器を備える画像形成装置に関する。

複数色のトナーなどの複数種類の現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置には、前記現像剤を収容するトナーコンテナなどの現像剤収容容器が着脱される装着部が、前記現像剤の種類ごとに設けられる。

また、前記装着部各々に前記装着部ごとに異なる非互換形状を設けて、前記装着部への当該装着部の非互換形状に対応する形状を備えない前記現像剤収容容器の装着を阻止する画像形成装置が関連技術として知られている（特許文献１参照）。

特開２０１３－２１８０３９号公報

しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置では、前記現像剤収容容器側の非互換形状が当該現像剤収容容器の容器本体、又は当該容器本体に装着される部材に一体に形成される。そのため、前記現像剤収容容器側の非互換形状ごとに、当該非互換形状の成型に用いられる金型を用意する必要がある。

本発明の目的は、非互換形状を有する現像剤収容容器の製造に用いられる金型の数を低減可能な現像剤収容容器、及び画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る現像剤収容容器は、現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置に設けられる３つ以上の装着部のいずれかに着脱され、容器本体と、形状形成部材とを備える。前記容器本体は、前記画像形成装置への装着方向に沿って形成された側壁部を有する。前記形状形成部材は、３つ以上の前記装着部のうちいずれか一つの前記装着部に対応する装着態様で前記側壁部に装着されることにより、当該装着部に対応する第１の非互換形状を形成する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記現像剤収容容器と、３つ以上の前記装着部とを備える。３つ以上の前記装着部は、互いに形状が異なる第２の非互換形状を有する。また、前記第１の非互換形状は、いずれかの前記第２の非互換形状に対応する形状である。

本発明によれば、非互換形状を有する現像剤収容容器の製造に用いられる金型の数を低減することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の構成を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナー供給部の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の形状形成部材の構成を示す図である。 図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシャッター部材を示す図である。 図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。 図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の装着部の構成を示す図である。 図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の装着部の構成を示す図である。 図１２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の装着部の構成を示す図である。 図１３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの装着状態を示す図である。 図１４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの非装着状態を示す図である。 図１５は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナの構成を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。また、図２は画像形成部１の構成を示す断面図である。

なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

画像形成装置１００は、トナー（本発明の現像剤の一例）を用いて、画像データに基づくカラー画像又はモノクロ画像をシート状の用紙に形成するカラープリンターである。なお、本発明は、ファクス装置、コピー機、及び複合機などに適用されてもよい。

図１に示されるように、画像形成装置１００は、複数の画像形成部１～４、中間転写ベルト５、光走査装置６、二次転写ローラー７、定着装置８、給紙カセット９、搬送路１０、カバー部材１１、制御部１２、及びトナー供給部１３を備える。

画像形成装置１００は、所謂タンデム型のものである。画像形成部１～４は、中間転写ベルト５のベルト回転方向Ｄ４（図１参照）に沿って並設されている。画像形成部１ではＹ（イエロー）、画像形成部２ではＭ（マゼンタ）、画像形成部３ではＣ（シアン）、画像形成部４ではＫ（ブラック）に対応するトナー像が形成される。

図２に示されるように、画像形成部１は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１に対応して設けられた帯電装置２２、現像装置２３、一次転写ローラー２４、及びクリーニング装置２５を備える。また、画像形成部２～４も、画像形成部１と同様に構成されている。以下、画像形成部１の構成についてのみ説明を行う。

感光体ドラム２１は、静電潜像及びトナー像を担持する像担持体である。感光体ドラム２１は、回転方向Ｄ５（図２参照）に回転可能に設けられている。

帯電装置２２は、帯電ローラー２２Ａを有する。帯電装置２２は、帯電ローラー２２Ａを用いて、不図示の電源から供給される電力により感光体ドラム２１を所定電位に帯電させる。帯電装置２２によって帯電された感光体ドラム２１の表面には、光走査装置６によって画像データに基づくレーザー光が照射される。これにより、感光体ドラム２１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。

現像装置２３は、現像ローラー２３Ａを有する。現像装置２３は、現像ローラー２３Ａを用いて、感光体ドラム２１に形成された静電潜像をトナーにより現像する。なお、現像装置２３による静電潜像の現像には、トナーとともに滑材又は研磨剤などの外添材が用いられる。

一次転写ローラー２４は、現像装置２３によって現像された感光体ドラム２１上のトナー像を中間転写ベルト５に転写する。

クリーニング装置２５は、一次転写ローラー２４より感光体ドラム２１の回転方向Ｄ５の下流側に設けられ、感光体ドラム２１の表面を清掃する。クリーニング装置２５は、クリーニングローラー又はクリーニングブレード等のクリーニング部材２５Ａを有する。

中間転写ベルト５は、画像形成部１～４に設けられる感光体ドラム２１各々の上方を走行し、感光体ドラム２１各々に形成された各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される被転写部材である。

光走査装置６は、画像形成部１～４に設けられる感光体ドラム２１各々へ向けて画像データに基づくレーザー光を射出する。

二次転写ローラー７は、中間転写ベルト５上のトナー像を、給紙カセット９から搬送路１０を通って搬送される用紙に転写する。

定着装置８は、二次転写ローラー７によって用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させる。定着装置８でトナー像が定着された用紙は、画像形成装置１００の上部に設けられたカバー部材１１の上面に排出される。

給紙カセット９は、画像が形成される用紙を収容する。

搬送路１０は、給紙カセット９からカバー部材１１の上面へ至る用紙の移動通路である。搬送路１０は、画像形成装置１００の筐体内部に形成される。

カバー部材１１は、トナー供給部１３を覆う。カバー部材１１は、トナー供給部１３の上側に設けられる。カバー部材１１は、画像形成部３によって画像が形成された用紙が排出される排紙トレイを兼ねている。カバー部材１１は、左右方向Ｄ３に延在する回転軸１１Ａによって前方端が回動可能に支持されている。これにより、画像形成装置１００のユーザーは、カバー部材１１を開閉することが可能である。カバー部材１１は、装着部３７～４０（図１参照）に装着されたトナーコンテナ３１～３４（図１参照）の交換時に開閉される。

制御部１２は、画像形成装置１００を統括的に制御する。制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。制御部１２では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部１２は、画像形成装置１００を統括的に制御する。

［トナー供給部１３の構成］
次に、図１及び図３を参照しつつ、トナー供給部１３の構成について説明する。ここで、図３はトナー供給部１３の構成を示す斜視図である。なお、図３には、トナーコンテナ３４（図１参照）が装着部４０から取り外された状態が示されている。

トナー供給部１３は、画像形成部１～４の現像装置２３各々にトナーを供給する。

図１及び図３に示されるように、トナー供給部１３は、トナーコンテナ３１～３４、及びコンテナ支持部３５を備える。

トナーコンテナ３１は、Ｙ（イエロー）のトナーを収容する。トナーコンテナ３２は、Ｍ（マゼンタ）のトナーを収容する。トナーコンテナ３３は、Ｃ（シアン）のトナーを収容する。トナーコンテナ３４は、Ｋ（ブラック）のトナーを収容する。図１に示されるように、トナーコンテナ３４は、トナーコンテナ３１～３３よりも前後方向Ｄ２におけるサイズが大きい。トナーコンテナ３１～３３は、収容するトナーの色が異なる点、及び形状形成部材５６の装着態様が異なる点を除けば、共通の構成を備える。以下、トナーコンテナ３１～３３を総称して、トナーコンテナ３０と呼称することがある。

コンテナ支持部３５は、トナーコンテナ３１～３４を支持する。図３に示されるように、コンテナ支持部３５は、装着部３７～４０を備える。装着部３７には、トナーコンテナ３１が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部３８には、トナーコンテナ３２が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部３９には、トナーコンテナ３３が取り外し可能に装着される（図１参照）。装着部４０には、トナーコンテナ３４が取り外し可能に装着される（図１参照）。以下、トナーコンテナ３０が装着される装着部３７～３９を総称して、装着部３６と呼称することがある。トナーコンテナ３０は、本発明の現像剤収容容器の一例である。

ところで、装着部３６各々に装着部３６ごとに異なる非互換形状を設けて、装着部３６への当該装着部３６の非互換形状に対応する形状を備えないトナーコンテナ３０の装着を阻止する画像形成装置が関連技術として知られている。

しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置では、トナーコンテナ３０側の非互換形状がトナーコンテナ３０の容器本体５１（図４参照）、又は容器本体５１に装着される部材に一体に形成される。そのため、トナーコンテナ３０側の非互換形状ごとに、当該非互換形状の成型に用いられる金型を用意する必要がある。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、非互換形状を有するトナーコンテナ３０の製造に用いられる金型の数を低減可能である。

具体的に、画像形成装置１００では、装着部３６各々に装着部３６ごとに異なる第２の非互換形状３６Ａ（図１０参照）が設けられる。また、画像形成装置１００では、第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａ（図４参照）が、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する装着態様でトナーコンテナ３０に装着される形状形成部材５６により形成される。

［トナーコンテナ３０の構成］
以下、図４～図９を参照しつつ、第１の非互換形状３０Ａを有するトナーコンテナ３０の構成について説明する。ここで、図４はトナーコンテナ３１の構成を示す斜視図である。また、図５はトナーコンテナ３１の構成を示す左側面図である。また、図６はトナーコンテナ３１の構成を示す右側面図である。また、図７は形状形成部材５６の構成を示す斜視図である。また、図８はシャッター部材５７の構成を示す斜視図である。また、図９は３つのトナーコンテナ３０の後端部の構成を示す底面図である。なお、図８では、開口部５７Ａが破線によって示されている。

図４～図６に示されるように、トナーコンテナ３０は、容器本体５１、複数の開口部５２、形状形成部材５６、シャッター部材５７、及びレバー部材５８を備える。

容器本体５１は、トナーを収容する。図４に示されるように、容器本体５１は、トナーコンテナ３０の画像形成装置１００への装着方向Ｄ６に直交する方向に長尺な四角柱状に形成される。装着方向Ｄ６は、鉛直下方向である。容器本体５１の内部には、トナーを収容するトナー収容空間が形成される。

容器本体５１は、画像形成装置１００への装着方向Ｄ６に沿って形成された側壁部５１Ａを有する。また、容器本体５１は、装着方向Ｄ６の下流側を向く底面を形成する底面部と、装着方向Ｄ６の上流側を向く上面を形成する上面部とを有する。側壁部５１Ａは、四角柱状に形成された容器本体５１の正面、背面、右側面、及び左側面を形成する。前記トナー収容空間は、側壁部５１Ａ、前記底面部、及び前記上面部によって囲まれた空間である。

容器本体５１では、内部に収容されたトナーが容器本体５１の長手方向に沿って容器本体５１の後端部へ向けて搬送される。具体的に、容器本体５１の内部には、当該内部に収容されたトナーを容器本体５１の後端部へ向けて搬送する搬送スクリューが設けられている。前記搬送スクリューは、容器本体５１の長手方向（前後方向Ｄ２）に長尺な回転軸を有する。前記回転軸は、容器本体５１の側壁部５１Ａによって回転可能に支持される。前記搬送スクリューには、不図示の動力伝達機構を介して、画像形成装置１００の本体側に設けられたモーターの駆動力が伝達される。前記搬送スクリューは、前記動力伝達機構を介して伝達される前記モーターの駆動力を受けて回転する。これにより、容器本体５１の内部に収容されたトナーが容器本体５１の後端部へ向けて搬送される。

図９に示されるように、容器本体５１の前記底面部の後端部には、下方へ向けて開口する排出口５１Ｂが設けられている。前記搬送スクリューによって容器本体５１の後端部へ搬送されたトナーは、排出口５１Ｂから容器本体５１の外部へ排出される。

複数の開口部５２は、側壁部５１Ａにおいて側壁部５１Ａの周方向に沿って配置される。ここで、前記周方向は、装着方向Ｄ６に直交する方向であって、側壁部５１Ａの外面に沿った方向である。開口部５２の数は、装着部３６と同数である。つまり、トナーコンテナ３０は、３つの開口部５２を備える。

具体的に、図５に示されるように、３つの開口部５２のうちの開口部５３は、側壁部５１Ａの左側面における後端部に設けられる。また、３つの開口部５２のうちの開口部５４は、開口部５３の後側で開口部５３に隣接して設けられる。また、図６に示されるように、３つの開口部５２のうちの開口部５５は、側壁部５１Ａの右側面における後端部に設けられる。

開口部５２は、側壁部５１Ａから容器本体５１の外側へ突出して設けられ、装着方向Ｄ６へ向けて開口する（図９参照）。これにより、開口部５２が容器本体５１の外側へ向けて開口する構成と比較して、開口部５２に挿入される挿入部６１（図７参照）を収容する収容空間を容器本体５１の内側に設ける必要がない。そのため、当該収容空間を設けることによる容器本体５１のトナーの収容量の低下を回避可能である。

具体的に、開口部５２は、側壁部５１Ａの外面に沿って扁平な直方体状に形成される（図４参照）。開口部５２における装着方向Ｄ６の下流側を向く外面には、開口が形成される（図９参照）。開口部５２は、側壁部５１Ａの外面とともに、形状形成部材５６の挿入部６１（図７参照）を収容する収容空間を形成する。

複数の開口部５２を備える容器本体５１は、合成樹脂などの樹脂材料により一体に形成される。画像形成装置１００では、トナーコンテナ３１～３３の製造に共通の容器本体５１が用いられる。つまり、一つの金型で、トナーコンテナ３１～３３の製造に用いられる容器本体５１を成型することが可能である。

形状形成部材５６は、複数の装着部３６のうち、いずれか一つの装着部３６に対応する装着態様で側壁部５１Ａに装着されることにより、当該装着部３６に対応する第１の非互換形状３０Ａを形成する。

具体的に、形状形成部材５６は、図７に示されるように、挿入部６１を有する。挿入部６１は、開口部５２に挿入される。形状形成部材５６は、挿入部６１がいずれかの開口部５２に挿入されて挿入部６１を除く一部が当該開口部５２から突出することにより、いずれかの第１の非互換形状３０Ａを形成する。つまり、形状形成部材５６は、側壁部５１Ａにおけるいずれかの開口部５２の配置位置において当該開口部５２から突出する装着態様で装着されることにより、いずれかの第１の非互換形状３０Ａを形成する。

例えば、画像形成装置１００では、形状形成部材５６が開口部５３に装着されることにより、装着部３７の第２の非互換形状３６Ａ（図１０参照）に対応する第１の非互換形状３０Ａが形成される。つまり、装着部３７に装着されるトナーコンテナ３１（図３参照）においては、形状形成部材５６が開口部５３に装着される（図９参照）。

また、画像形成装置１００では、形状形成部材５６が開口部５４に装着されることにより、装着部３８の第２の非互換形状３６Ａ（図１０参照）に対応する第１の非互換形状３０Ａが形成される。つまり、装着部３８に装着されるトナーコンテナ３２（図３参照）においては、形状形成部材５６が開口部５４に装着される（図９参照）。

また、画像形成装置１００では、形状形成部材５６が開口部５５に装着されることにより、装着部３９の第２の非互換形状３６Ａ（図１０参照）に対応する第１の非互換形状３０Ａが形成される。つまり、装着部３９に装着されるトナーコンテナ３３（図３参照）においては、形状形成部材５６が開口部５５に装着される（図９参照）。

図７に示されるように、挿入部６１は、挿入方向Ｄ７に沿って長尺に形成される。挿入部６１における挿入方向Ｄ７の先端部には、フック状の係合部６１Ａが形成される。一方、開口部５２には、係合部６１Ａと係合可能に形成された被係合部６４が設けられる（図５参照）。例えば、被係合部６４は、直方体状に形成された開口部５２における容器本体５１の外側を向く外面部に形成される窓部である。係合部６１Ａは、挿入部６１が開口部５２に挿入された場合に、スナップフィットにより、被係合部６４と係合する。これにより、開口部５２に装着された形状形成部材５６の当該開口部５２からの取り外しが規制される。

図７に示されるように、挿入部６１には、挿入方向Ｄ７に沿って形成された突条部６１Ｂが形成される。一方、開口部５２には、突条部６１Ｂを挿入方向Ｄ７に沿って案内するガイド溝部６５が設けられる（図５参照）。ガイド溝部６５は、開口部５２の前記外面部において装着方向Ｄ６に沿って形成される。突条部６１Ｂがガイド溝部６５によって案内されることにより、開口部５２に装着された形状形成部材５６の、ガイド溝部６５の延出方向に直交する方向への移動が規制される。

図７に示されるように、形状形成部材５６は、支持部６２、及び突出部６３を有する。支持部６２は、挿入部６１における挿入部６１の挿入方向Ｄ７（図７参照）の後端部を支持する。例えば、支持部６２は、挿入方向Ｄ７に直交する平面に沿った平板状に形成される。突出部６３は、支持部６２において挿入部６１から挿入方向Ｄ７に直交する方向に離間して設けられ、挿入方向Ｄ７の上流側へ突出する。例えば、支持部６２は、略直方体状に形成される。突出部６３は、形状形成部材５６が開口部５２に装着された場合に、当該開口部５２から突出する部分である。

形状形成部材５６は、合成樹脂などの樹脂材料により一体に形成される。画像形成装置１００では、トナーコンテナ３１～３３の製造に共通の形状形成部材５６が用いられる。つまり、一つの金型で、トナーコンテナ３１～３３の製造に用いられる形状形成部材５６を成型することが可能である。

シャッター部材５７は、排出口５１Ｂ（図９参照）を開閉可能に設けられる。

具体的に、シャッター部材５７は、図８に示されるように、略筒状に形成された部材である。シャッター部材５７は、容器本体５１の内部において、排出口５１Ｂに対向して設けられる。

図８に示されるように、シャッター部材５７は、開口部５７Ａ、及び軸孔部５７Ｂを有する。開口部５７Ａは、シャッター部材５７の外周部における、排出口５１Ｂとの対向部に設けられる。開口部５７Ａは、排出口５１Ｂと略同形状に形成される。軸孔部５７Ｂは、前記搬送スクリューの前記回転軸を挿通可能に形成される。シャッター部材５７は、軸孔部５７Ｂに挿通される前記回転軸により、当該回転軸を中心に回動可能に支持される。シャッター部材５７は、前記回転軸を中心に回動することにより、開口部５７Ａと排出口５１Ｂとが対向する、つまり排出口５１Ｂが開放される開放状態と、開口部５７Ａと排出口５１Ｂとが対向しない、つまり排出口５１Ｂが閉鎖される閉鎖状態との間で状態変化する。なお、図８には、前記閉鎖状態のシャッター部材５７が示されている。

シャッター部材５７は、不図示の付勢部材によって、前記閉鎖状態から前記開放状態へ状態変化する付勢方向Ｄ８（図８参照）へ付勢される。図８に示されるように、シャッター部材５７は、外周部から突出する突出部５７Ｃを有する。

レバー部材５８は、前記付勢部材の付勢力を受けた、シャッター部材５７の前記閉鎖状態から前記開放状態へ状態変化を規制する。具体的に、レバー部材５８は、図８に示される係止部５８Ａを有する。係止部５８Ａは、シャッター部材５７の突出部５７Ｃと接触して、シャッター部材５７の前記閉鎖状態から前記開放状態へ状態変化を規制する。

また、レバー部材５８は、装着方向Ｄ６とは逆方向へ操作可能に設けられており、当該方向への操作に応じて、シャッター部材５７の状態変化の規制を解除する。具体的に、レバー部材５８は、図８に示される被接触部５８Ｂを有する。被接触部５８Ｂは、係止部５８Ａと一体に形成される。被接触部５８Ｂが装着方向Ｄ６とは逆方向へ押し上げられることにより、係止部５８Ａが突出部５７Ｃとの接触位置から上方向へ退避される。これにより、係止部５８Ａによるシャッター部材５７の状態変化の規制が解除される。

［装着部３７～３９の構成］
次に、図１０～図１４を参照しつつ、装着部３７～３９の構成について説明する。ここで、図１０はコンテナ支持部３５の構成を示す斜視図である。また、図１１はコンテナ支持部３５の構成を示す図１０とは別の視点からの斜視図である。また、図１２はコンテナ支持部３５の構成を示す平面図である。また、図１３は装着部３７におけるトナーコンテナ３１の装着状態を示す図である。また、図１４はトナーコンテナ３２の装着部３７への装着が接触部７３と形状形成部材５６との接触により妨げられた状態（非装着状態）を示す図である。

図１０～図１２に示されるように、装着部３７は、操作部７１、対向部７２、接触部７３、及び接触部７４を備える。

操作部７１は、装着部３７へのトナーコンテナ３０の装着に応じて、トナーコンテナ３０のレバー部材５８を操作する。具体的に、操作部７１は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３７の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。操作部７１は、装着部３７にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０のレバー部材５８の被接触部５８Ｂと対向する位置に設けられる。

トナーコンテナ３０の装着部３７への装着の過程で、操作部７１と被接触部５８Ｂとが接触して、レバー部材５８が装着方向Ｄ６とは逆方向へ押し上げられる（図１３参照）。これにより、装着部３７へのトナーコンテナ３０の装着に応じて、トナーコンテナ３０のシャッター部材５７が前記閉鎖状態から前記開放状態へ状態変化する。以下においては、ユーザーによる装着部３６へのトナーコンテナ３０の装着動作によってシャッター部材５７が前記閉鎖状態から前記開放状態へ状態変化した状態を、トナーコンテナ３０の装着状態と呼称する。

接触部７３は、開口部５４に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３２）が装着部３７に装着される場合に、当該トナーコンテナ３０が前記装着状態となる前に形状形成部材５６と接触して、当該トナーコンテナ３０の装着部３７への装着を阻止する（図１４参照）。具体的に、接触部７３は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３７の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。接触部７３は、装着部３７にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５４と対向する位置に設けられる。接触部７３は、操作部７１とレバー部材５８とが接触する前に開口部５４に装着された形状形成部材５６と接触可能な長さで、装着部３７の底部から突出して形成される（図１４参照）。

接触部７４は、開口部５５に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３３）が装着部３７に装着される場合に、当該トナーコンテナ３０が前記装着状態となる前に形状形成部材５６と接触して、当該トナーコンテナ３０の装着部３７への装着を阻止する。具体的に、接触部７４は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３７の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。接触部７４は、装着部３７にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５５と対向する位置に設けられる。接触部７４は、接触部７３と同じ高さで設けられる。

対向部７２は、開口部５３に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３１）が装着部３７に装着される場合に、装着部３７に装着された当該トナーコンテナ３０の形状形成部材５６と対向する（図１３参照）。具体的に、対向部７２は、図１０及び図１１に示されるように、接触部７３よりも低い高さで設けられる。対向部７２は、装着部３７にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５３と対向する位置に設けられる。対向部７２は、操作部７１とレバー部材５８とが接触する前に開口部５３に装着された形状形成部材５６と接触しないように形成される。

装着部３７では、対向部７２、接触部７３、及び接触部７４によって、第２の非互換形状３６Ａが形成される。第２の非互換形状３６Ａを有する装着部３７では、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａを有するトナーコンテナ３０の装着は許容されるが、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａを有しないトナーコンテナ３０の装着は阻止される。

図１０～図１２に示されるように、装着部３８は、操作部８１、接触部８２、対向部８３、及び接触部８４を備える。

操作部８１は、装着部３８へのトナーコンテナ３０の装着に応じて、トナーコンテナ３０のレバー部材５８を操作する。具体的に、操作部８１は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３８の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。操作部８１は、装着部３８にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０のレバー部材５８の被接触部５８Ｂと対向する位置に設けられる。操作部８１は、操作部７１と同じ高さで設けられる。

接触部８２は、開口部５３に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３１）が装着部３８に装着される場合に、当該トナーコンテナ３０が前記装着状態となる前に形状形成部材５６と接触して、当該トナーコンテナ３０の装着部３８への装着を阻止する。具体的に、接触部８２は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３８の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。接触部８２は、装着部３８にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５３と対向する位置に設けられる。接触部８２は、接触部７３と同じ高さで設けられる。

接触部８４は、開口部５５に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３３）が装着部３８に装着される場合に、当該トナーコンテナ３０が前記装着状態となる前に形状形成部材５６と接触して、当該トナーコンテナ３０の装着部３８への装着を阻止する。具体的に、接触部８４は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３８の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。接触部８４は、装着部３８にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５５と対向する位置に設けられる。接触部８４は、接触部７３と同じ高さで設けられる。

対向部８３は、開口部５４に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３２）が装着部３８に装着される場合に、装着部３８に装着された当該トナーコンテナ３０の形状形成部材５６と対向する。具体的に、対向部８３は、図１０及び図１１に示されるように、接触部７３よりも低い高さで設けられる。対向部８３は、装着部３８にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５４と対向する位置に設けられる。対向部８３は、操作部８１とレバー部材５８とが接触する前に開口部５４に装着された形状形成部材５６と接触しないように形成される。

装着部３８では、接触部８２、対向部８３、及び接触部８４によって、第２の非互換形状３６Ａが形成される。第２の非互換形状３６Ａを有する装着部３８では、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａを有するトナーコンテナ３０の装着は許容されるが、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａを有しないトナーコンテナ３０の装着は阻止される。

図１０～図１２に示されるように、装着部３９は、操作部９１、接触部９２、接触部９３、及び対向部９４を備える。

操作部９１は、装着部３９へのトナーコンテナ３０の装着に応じて、トナーコンテナ３０のレバー部材５８を操作する。具体的に、操作部９１は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３９の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。操作部９１は、装着部３９にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０のレバー部材５８の被接触部５８Ｂと対向する位置に設けられる。操作部９１は、操作部７１と同じ高さで設けられる。

接触部９２は、開口部５３に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３１）が装着部３９に装着される場合に、当該トナーコンテナ３０が前記装着状態となる前に形状形成部材５６と接触して、当該トナーコンテナ３０の装着部３９への装着を阻止する。具体的に、接触部９２は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３９の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。接触部９２は、装着部３９にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５３と対向する位置に設けられる。接触部９２は、接触部７３と同じ高さで設けられる。

接触部９３は、開口部５４に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３２）が装着部３９に装着される場合に、当該トナーコンテナ３０が前記装着状態となる前に形状形成部材５６と接触して、当該トナーコンテナ３０の装着部３９への装着を阻止する。具体的に、接触部９３は、図１０及び図１１に示されるように、装着部３９の底部から装着方向Ｄ６とは逆方向へ突出して設けられる。接触部９３は、装着部３９にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５４と対向する位置に設けられる。接触部９３は、接触部７３と同じ高さで設けられる。

対向部９４は、開口部５５に形状形成部材５６が装着されたトナーコンテナ３０（トナーコンテナ３３）が装着部３９に装着される場合に、装着部３９に装着された当該トナーコンテナ３０の形状形成部材５６と対向する。具体的に、対向部９４は、図１０及び図１１に示されるように、接触部７３よりも低い高さで設けられる。対向部９４は、装着部３９にトナーコンテナ３０が装着される場合に、トナーコンテナ３０の開口部５５と対向する位置に設けられる。対向部９４は、操作部９１とレバー部材５８とが接触する前に開口部５５に装着された形状形成部材５６と接触しないように形成される。

装着部３９では、接触部９２、接触部９３、及び対向部９４によって、第２の非互換形状３６Ａが形成される。第２の非互換形状３６Ａを有する装着部３９では、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａを有するトナーコンテナ３０の装着は許容されるが、当該第２の非互換形状３６Ａに対応する第１の非互換形状３０Ａを有しないトナーコンテナ３０の装着は阻止される。

このように、画像形成装置１００では、形状形成部材５６が３つの装着部３７のうちの一つの装着部３７に対応する装着態様で側壁部５１Ａに装着されることにより、当該装着部３７に対応する第１の非互換形状３０Ａが形成される。これにより、容器本体５１及び形状形成部材５６の二つの部材により、３つ以上の第１の非互換形状３０Ａを実現可能である。そのため、３つ以上の装着部３７を備える構成において、非互換形状を有するトナーコンテナ３０の製造に用いられる金型の数を低減可能である。

なお、形状形成部材５６は、挿入部６１がいずれかの開口部５２に第１姿勢で挿入されることによりいずれかの第１の非互換形状３０Ａを形成し、前記第１姿勢から挿入方向Ｄ７に沿った軸を中心に反転した第２姿勢で挿入されることにより当該第１の非互換形状３０Ａとは異なる第１の非互換形状３０Ａを形成するものであってもよい。例えば、図５に示された形状形成部材５６の挿入部６１の挿入姿勢が前記第１姿勢であるとすると、図１５に示されるように、挿入部６１が前記第２姿勢で開口部５３に挿入されることにより、装着部３８又は装着部３９に対応する第１の非互換形状３０Ａが形成されてもよい。この場合、開口部５４又は開口部５５は設けられなくてよい。

また、形状形成部材５６は、挿入部６１がいずれかの開口部５２に前記第１姿勢で挿入されることによりいずれかの第１の非互換形状３０Ａを形成し、前記第２姿勢で挿入されることにより画像形成装置１００とは機種が異なる画像形成装置における第１の非互換形状３０Ａを形成してもよい。

また、制御部１２は、装着部３６に装着されたトナーコンテナ３０において当該装着部３６に対応する第１の非互換形状３０Ａを形成する形状形成部材５６が装着されていない場合に、画像形成装置１００の動作を制限してもよい。例えば、制御部１２は、印刷処理の実行を禁止してもよい。例えば、制御部１２は、対向部７２に設けられる、装着部３７へのトナーコンテナ３０の装着に応じて当該トナーコンテナ３０の形状形成部材５６により操作される機械式スイッチのオンオフ状態に基づいて、形状形成部材５６の装着の有無を判定可能である。また、制御部１２は、対向部７２と対向する形状形成部材５６を検出可能な反射型又は透過型の光センサーを用いて、形状形成部材５６の装着の有無を判定することも可能である。

また、本発明の現像剤は、インクであってもよい。つまり、本発明は、電子写真方式の画像形成装置に限られず、インクジェット方式の画像形成装置に適用されてもよい。

１ 画像形成部
２ 画像形成部
３ 画像形成部
４ 画像形成部
５ 中間転写ベルト
６ 光走査装置
７ 二次転写ローラー
８ 定着装置
９ 給紙カセット
１０ 搬送路
１１ カバー部材
１２ 制御部
１３ トナー供給部
３０ トナーコンテナ
３０Ａ 第１の非互換形状
３５ コンテナ支持部
３６ 装着部
３６Ａ 第２の非互換形状
５１ 容器本体
５１Ａ 側壁部
５２ 開口部
５６ 形状形成部材
６１ 挿入部
６２ 支持部
６３ 突出部
１００ 画像形成装置

Claims (7)

1. 現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置に設けられる３つ以上の装着部のいずれかに着脱される現像剤収容容器であって、
   前記画像形成装置への装着方向に沿って形成された側壁部を有する容器本体と、
   ３つ以上の前記装着部のうちいずれか一つの前記装着部に対応する装着態様で前記側壁部に装着されることにより、当該装着部に対応する第１の非互換形状を形成する形状形成部材と、
   を備える現像剤収容容器。
2. 前記側壁部において前記側壁部の周方向に沿って配置される前記装着部と同数の開口部を備え、
   前記形状形成部材は、前記開口部に挿入される挿入部を有し、前記挿入部がいずれかの前記開口部に挿入されて当該挿入部を除く一部が当該開口部から突出することによりいずれかの前記第１の非互換形状を形成する、
   請求項１に記載の現像剤収容容器。
3. 前記開口部は、前記側壁部から前記容器本体の外側へ突出しており、前記装着方向へ向けて開口する、
   請求項２に記載の現像剤収容容器。
4. 前記形状形成部材は、前記挿入部における前記挿入部の挿入方向の後端部を支持する支持部、及び前記支持部において前記挿入部から前記挿入方向に直交する方向に離間して設けられ、前記挿入方向の上流側へ突出する突出部を有する、
   請求項２又は３に記載の現像剤収容容器。
5. 前記側壁部において前記側壁部の周方向に沿って配置される複数の開口部を備え、
   前記形状形成部材は、前記開口部に挿入される挿入部、前記挿入部における前記挿入部の挿入方向の後端部を支持する支持部、及び前記支持部において前記挿入部から前記挿入方向に直交する方向に離間して設けられ、前記挿入方向の上流側へ突出する突出部を有し、前記挿入部がいずれかの前記開口部に第１姿勢で挿入されることによりいずれかの前記第１の非互換形状を形成し、前記第１姿勢から前記挿入方向に沿った軸を中心に反転した第２姿勢で挿入されることにより当該第１の非互換形状とは異なる前記第１の非互換形状を形成する、
   請求項１に記載の現像剤収容容器。
6. 請求項１～５のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
   互いに形状が異なる第２の非互換形状を有する３つ以上の前記装着部と、
   を備え、
   前記第１の非互換形状は、いずれかの前記第２の非互換形状に対応する形状である、
   画像形成装置。
7. 前記装着部に装着された前記現像剤収容容器において当該装着部に対応する前記第１の非互換形状を形成する前記形状形成部材が装着されていない場合に、前記画像形成装置の動作を制限する制御部を備える、
   請求項６に記載の画像形成装置。

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