JP2023030390A - 収容部材、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】収容本体部が傾斜している構成において、記録媒体を平らな状態で収容する場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することができる収容部材、及び画像形成装置を得る。【解決手段】収容部材は、水平方向に対して傾斜して配置された収容本体部と、収容本体部に収容される記録媒体を記録媒体の前後方向から見て湾曲させる湾曲手段とを備えている。【選択図】図５

Description

本発明は、記録媒体を収容する収容部材、及び収容部材を備えた画像形成装置に関する。

特許文献１には、給紙装置のカセット部を斜めに配し、対角線に最大サイズカセット（例えばＡ３）、その上下にそれよりも小さなカセットをおいている構成が記載されている。

特開２００３－３１２８７０号公報

収容部材は、記録媒体を平らな状態で収容する収容本体部を備えている。この収容本体部が、水平方向に対して傾斜して配置されることがある。収容本体部が傾斜していることで、収容本体部に収容されている記録媒体が傾斜方向に沿って下方へ移動する。

そして、平らな状態の記録媒体の前縁又は後縁が、前縁又は後縁の位置を規制する規制部材に押し付けられる。これにより、記録媒体が変形してしまうことがある。

本発明の課題は、収容本体部が傾斜している構成において、記録媒体を平らな状態で収容する場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することである。

本発明の第１態様に係る収容部材は、記録媒体を収容すると共に収容される記録媒体の前縁と後縁との上下方向位置が異なるように水平方向に対して傾斜して配置されている収容本体部と、前記収容本体部に収容される記録媒体を記録媒体の前後方向から見て湾曲させる湾曲手段とを備えることを特徴とする。

本発明の第２態様に係る収容部材は、第１態様に記載の収容部材において、前記収容本体部は、収容される記録媒体の前縁が後縁に対して上方に位置するように傾斜して配置されていることを特徴とする。

本発明の第３態様に係る収容部材は、第１又は第２態様に記載の収容部材において、前記湾曲手段は、収容される記録媒体の幅方向において記録媒体の全域を湾曲させることを特徴とする。

本発明の第４態様に係る収容部材は、第１～第３態様の何れか１態様に記載の収容部材において、前記湾曲手段は、前記前後方向において記録媒体の全域を湾曲させることを特徴とする。

本発明の第５態様に係る収容部材は、第１～第４態様の何れか１態様に記載の収容部材において、前記湾曲手段は、記録媒体の幅方向において記録媒体の中央部分が端部分に対して上方に位置するように記録媒体を湾曲させることを特徴とする。

本発明の第６態様に係る収容部材は、記録媒体を収容すると共に収容される記録媒体の前縁と後縁の上下方向位置が異なるように水平方向に対して傾斜して配置された収容本体部と、収容される記録媒体を記録媒体の下面から支持する支持部であって、記録媒体の前後方向から見て記録媒体の中央部分と接触する中央接触部と、記録媒体の端部分と接触する端接触部とが形成され、前記中央接触部と前記端接触部の上下方向位置が異なる前記支持部と、を備えることを特徴とする。

本発明の第７態様に係る収容部材は、第６態様に記載の収容部材において、前記収容本体部は、収容される記録媒体の前縁が後縁に対して上方に位置するように傾斜して配置されていることを特徴とする。

本発明の第８態様に係る収容部材は、第６又は第７態様に記載の収容部材において、前記中央接触部は、前記端接触部に対して上方に位置していることを特徴とする。

本発明の第９態様に係る収容部材は、第６～第８態様の何れか１態様に記載の収容部材において、前記中央接触部及び前記端接触部は、前記前後方向において前記支持部の全域に形成されていることを特徴とする。

本発明の第１０態様に係る画像形成装置は、第１～第９態様の何れか１態様に記載の収容部材と、前記収容部材に収容された記録媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送された記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする。

本発明の第１態様に係る収容部材は、収容本体部が傾斜している構成において、記録媒体を平らな状態で収容する場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することができる。

本発明の第２態様に係る収容部材は、記録媒体の後縁が前縁に対して上方に位置するように収容本体部が傾斜して配置されている構成と比して、記録媒体を前縁側から上方へ容易に搬送することができる。

本発明の第３態様に係る収容部材は、記録媒体の幅方向において記録媒体を部分的に湾曲させる場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することができる。

本発明の第４態様に係る収容部材は、記録媒体の前後方向において記録媒体を部分的に湾曲させる場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することができる。

本発明の第５態様に係る収容部材は、記録媒体の幅方向において記録媒体の端部分が中央部分に対して上方に位置するように記録媒体を湾曲させる場合と比して、記録媒体の中央部が撓むのを抑制することができる。

本発明の第６態様に係る収容部材は、収容本体部が傾斜している構成において、中央接触部と端接触部の上下方向位置が同じ場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することができる。

本発明の第７態様に係る収容部材は、記録媒体の後縁が前縁に対して上方に位置するように収容本体部が傾斜して配置されている構成と比して、記録媒体を前縁側から上方へ容易に搬送することができる。

本発明の第８態様に係る収容部材は、端接触部が中央接触部に対して上方に位置する場合と比して、記録媒体の中央部が撓むのを抑制することができる。

本発明の第９態様に係る収容部材は、中央接触部及び端接触部が、前後方向において支持部の一部にのみ形成されている場合と比して、収容されている記録媒体が変形するのを抑制することができる。

本発明の第１０態様に係る画像形成装置は、記録媒体を平らな状態で収容する収容部材を備えている場合と比して、記録媒体の搬送経路への送出不良を抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る収容部材を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る収容部材を媒体厚さ方向から見た図面である。 （ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る収容部材を示した断面図である。 （ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る収容部材を示した正面図である。 （ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に対する比較形態に係る収容部材を媒体厚さ方向から見た図面である。 （ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る収容部材を示した断面図である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る収容部材、及び画像形成装置の一例を図１～図７に従って説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向であって装置高さ方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示し、矢印Ｄは、水平方向であって装置奥行方向を示す。

（画像形成装置の全体構成）
画像形成装置１０は、図１に示されるように、電子写真方式によりトナー画像を形成する画像形成部１２と、搬送経路１６に沿って記録媒体Ｐを搬送する搬送部１４とを備えている。また、画像形成装置１０は、記録媒体Ｐを収容する収容部材１８と、各部を制御する制御部２８とを備えている。

上記構成による画像形成装置１０では、収容部材１８によって記録媒体Ｐが収容され、搬送部１４によって収容部材１８に収容された記録媒体Ｐが搬送経路１６に沿って搬送される。さらに、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、搬送される記録媒体Ｐに形成され、トナー画像が形成された記録媒体Ｐは、装置本体１０ａの外部へ排出される。

〔画像形成部１２〕
画像形成部１２は、図１に示されるように、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０と、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によって記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着する定着装置３４を備えている。

－トナー画像形成部３０－
トナー画像形成部３０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数設けられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部３０が設けられている。なお、以後の説明では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。

各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されており、図２に示されるように、回転する円筒状の像保持体４０と、像保持体４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した像保持体４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、トナーを含んだ現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。これにより、各色のトナー画像形成部３０は、各色の画像を、各色のトナーを用いて形成するようになっている。

また、各色の像保持体４０は、図１に示されるように、周回移動する転写ベルト５０（詳細は後述）に接触している。そして、転写ベルト５０の周回方向（図中矢印参照）において、上流側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番に並んで配置されている。

－転写部３２－
転写部３２は、図１に示されるように、転写ベルト５０と、転写ベルト５０を挟んで各色の像保持体４０の反対側に夫々配置され、各色の像保持体４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写する一次転写ロール５２とを備えている。

また、転写部３２は、転写ベルト５０が巻き掛けられた巻掛ロール５６と、転写ベルト５０が巻き掛けられ、転写ベルト５０に回転力を伝達する駆動ロール５８とを備えている。これにより、転写ベルト５０は、図中矢印方向に周回するようになっている。

さらに、転写部３２は、転写ベルト５０を挟んで巻掛ロール５６の反対側に配置され、転写ベルト５０に転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する二次転写ロール５４を備えている。そして、二次転写ロール５４と転写ベルト５０との間には、記録媒体Ｐにトナー画像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。

この構成において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の順番で、転写ベルト５０にトナー画像が一次転写ロール５２によって一次転写される。一方、転写ベルト５０と二次転写ロール５４との間に挟まれて搬送される記録媒体Ｐに、二次転写ロール５４によって転写ベルト５０からトナー画像が転写される。さらに、トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置３４に向けて搬送される。

－定着装置３４－
定着装置３４は、図１に示されるように、記録媒体Ｐの搬送方向において転写ニップＮＴの下流側に配置されている。定着装置３４は、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を加熱、加圧して記録媒体Ｐに定着させる。

〔搬送部１４〕
搬送部１４は、図１に示されるように、収容部材１８に収容された記録媒体Ｐを搬送経路１６へ送り出す送出ロール２０と、送出ロール２０によって送り出された記録媒体Ｐの重送を防止する防止ロール２２とを備えている。ここで、送出ロール２０は、記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの中央部分の近傍に接触して記録媒体Ｐを搬送経路１６へ送り出すようになっている。さらに、搬送部１４は、転写ニップＮＴへ送り出す記録媒体Ｐのタイミングを調整する調整ロール２４と、定着装置３４によってトナー画像が定着された記録媒体Ｐを装置本体１０ａの外部へ排出する排出ロール２６とを備えている。

〔収容部材１８〕
収容部材１８は、内部に記録媒体Ｐを収容する。なお、収容部材１８については、詳細を後述する。

（要部構成）
次に、収容部材１８について説明する。
収容部材１８は、図１に示されるように、トナー画像形成部３０の下方に配置されている。この収容部材１８は、図３に示されるように、記録媒体Ｐを収容する収容本体部７０と、収容された記録媒体Ｐの後縁Ｐｒに接触して記録媒体Ｐの後縁Ｐｒの位置を規制する後縁規制部７４と、記録媒体Ｐの両側縁Ｐｓと夫々接触して記録媒体Ｐの側縁Ｐｓの位置を規制する一対の側縁規制部８２とを備えている。さらに、収容部材１８は、収容された記録媒体Ｐを下方から支持する支持部９４を備えている。

〔収容本体部７０〕
収容本体部７０は、装置本体１０ａの正面側から装置本体１０ａに対して着脱可能とされており、図１に示されるように、収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆが後縁Ｐｒに対して上方に位置するように、水平方向に対して傾斜している。本実施形態では、収容本体部７０は、一例として、水平方向に対して３０〔度〕以上４０〔度〕以下の角度（図中角度Ｋ１）で水平方向に対して傾斜している。

そして、本実施形態では、記録媒体Ｐの前縁Ｐｆから記録媒体Ｐが搬送経路１６へ送り出されるようになっている。つまり、「記録媒体Ｐの前縁Ｐｆ」とは、収容された記録媒体Ｐにおいて収容部材１８から搬送経路１６に送り出される側の縁であって、「記録媒体Ｐの後縁Ｐｒ」とは、前縁Ｐｆとは反対側の縁である。

この収容本体部７０は、樹脂材料を用いて形成されており、図３に示されるように、上方が開放された箱状とされている。そして、収容本体部７０は、収容された記録媒体Ｐの一面と記録媒体Ｐの厚さ方向（以下「媒体厚さ方向」）で対向する底板７０ａと、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒと記録媒体Ｐの前後方向（以下「媒体前後方向」）で対向する後壁７０ｂとを有している。さらに、収容本体部７０は、収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆと媒体前後方向で対向する前壁７０ｃと、記録媒体Ｐの側縁Ｐｓと記録媒体Ｐの幅方向（以下「媒体幅方向）」で対向する一対の側壁７０ｄとを有している。

なお、各図には、媒体厚さ方向を矢印Ｐ１と示し、媒体前後方向を矢印Ｐ２と示し、媒体幅方向を矢印Ｐ３と示す。本実施形態では、媒体幅方向は、装置奥行き方向と同一方向である。

－底板７０ａ－
底板７０ａは、媒体厚さ方向を板厚方向とした板状とされており、図４に示されるように、媒体厚さ方向から見て、媒体前後方向に延びる矩形状とされている。

－後壁７０ｂ－
後壁７０ｂは、媒体前後方向を板厚方向とした板状とされており、媒体前後方向から見て、媒体幅方向の中央部分が切り欠かれた媒体幅方向に延びる矩形状とされている。

－前壁７０ｃ－
前壁７０ｃは、媒体前後方向を板厚方向とした板状とされており、媒体前後方向から見て、媒体幅方向に延びる矩形状とされている。前壁７０ｃは、底板７０ａにおいて媒体方向の一方側（図中右側）に設けられておらず、媒体幅方向の他方側（図中左側）だけに設けられている。そして、前壁７０ｃは、記録媒体Ｐの前縁Ｐｆにおいて中央部分を前方へ開放している。前壁７０ｃは、前縁規制部の一例である。

これにより、前壁７０ｃは、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの他方の端部分と接触して記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの位置を規制している。換言すれば、記録媒体Ｐの前縁Ｐｆは、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆにおいて少なくとも一方の端部分を除いた部分と接触して記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの位置を規制している。さらに換言すると、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆにおいて少なくとも一方の端部分を前方へ開放した状態で前縁Ｐｆの位置している。なお、媒体幅方向において、前縁Ｐｆと前壁７０ｃとが重なる範囲において、前壁７０ｃが前縁Ｐｆに接触している。

また、「記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの端部分」とは、収容可能な最大サイズの記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの長さを１０としたときに角から２離れた部位までの部分である。

また、「記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの中央部分」とは、媒体幅方向において送出ロール２０が配置される範囲における前縁Ｐｆの部分である。なお、前述したように、送出ロール２０は、記録媒体Ｐの前縁Ｐｆの中央部分の近傍に接触して記録媒体Ｐを搬送経路１６へ送り出すようになっている。

ここで、媒体幅方向において、前壁７０ｃと送出ロール２０との干渉を回避する観点から、媒体幅方向における前壁７０ｃと送出ロール２０との距離（図４の寸法Ｓ１）は、長い程よい。一方、前壁７０ｃが前縁Ｐｆの位置を規制する観点から、前壁７０ｃと前縁Ｐｆとが接触している距離は、長い程よい。換言すれば、媒体幅方向における前壁７０ｃと送出ロール２０との距離Ｓ１は、短い程よい。

以上より、媒体幅方向における前壁７０ｃと送出ロール２０との距離Ｓ１は、０．５〔ｍｍ〕以上１０〔ｍｍ〕以下が好ましく、１〔ｍｍ〕以上７〔ｍｍ〕以下がさらに好ましい。また、２〔ｍｍ〕以上５〔ｍｍ〕以下が最も好ましい。

－側壁７０ｄ－
側壁７０ｄは、図３に示されるように、媒体幅方向に離間して一対設けられている。そして、側壁７０ｄは、媒体幅方向を板厚方向とした板状とされており、媒体幅方向から見て、媒体前後方向に延びる矩形状とされている。

〔後縁規制部７４〕
後縁規制部７４は、図３に示されるように、収容本体部７０の内部に配置されており、収容本体部７０の底板７０ａに取り付けられている。また、後縁規制部７４は、底板７０ａに形成された媒体前後方向に延びている一対のスリット７２に案内されて、媒体前後方向に決められた範囲だけ移動するようになっている。そして、移動する後縁規制部７４は、図示せぬロック機構によって、移動が制限されるようになっている。

後縁規制部７４は、樹脂材料を用いて形成されており、図５（Ｂ）に示されるように、媒体前後方向において記録媒体Ｐの後縁Ｐｒと対向する板状の対向部７５を有している。対向部７５の板厚方向は、媒体前後方向とされており、対向部７５は、図４に示されるように、媒体前後方向から見て、媒体幅方向に延びる矩形状とされている。

そして、対向部７５は、図３、図５（Ｂ）に示されるように、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの後縁Ｐｒにおいて端部分から離れた部分と接触するようになっている。さらに、後縁規制部７４は、対向部７５の上端部から媒体前後方向の前方へ突出する板状の突出部７６を有している。具体的には、突出部７６は、媒体前後方向に沿って突出している。突出部７６は、制限部の一例である。なお、突出部７６については、板状に限定されず、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒの移動を制限する形状であれば他の形状であってもよい。

突出部７６の板厚方向は、媒体厚さ方向とされており、突出部７６は、図４に示されるように、媒体厚さ方向から見て、媒体幅方向に延びる矩形状とされている。さらに、突出部７６は、媒体幅方向において、対向部７５の上端部の全域から突出している。

この構成において、後縁規制部７４は、対向部７５が収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの後縁Ｐｒと媒体前後方向で接触することで記録媒体Ｐの後縁Ｐｒの位置を規制する。ここで、収容本体部７０は、水平方向に対して傾斜しているため、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒが対向部７５に押し付けられ、後縁Ｐｒが対向部７５の板面に沿って媒体厚さ方向へ移動することがある。

このような場合に、突出部７６は、図５（Ｂ）に示されるように、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒと媒体厚さ方向で接触することで記録媒体Ｐの後縁Ｐｒの移動を制限する。具体的には、突出部７６は、媒体前後方向で対向部７５が接触する部分の後縁Ｐｒと媒体厚さ方向で接触することで記録媒体Ｐの後縁Ｐｒの移動を制限する。このように、突出部７６は、媒体厚さ方向における後縁Ｐｒの移動を制限する制限部として機能している。

また、本実施形態では、対向部７５の高さ（図５（Ｂ）の寸法Ｓ２）は、４０〔ｍｍ〕とされ、突出部７６の突出量（図５（Ｂ）の寸法Ｓ３）は、１０〔ｍｍ〕とされている。つまり、対向部７５の高さを１００とした場合に、突出部７６の突出量は、２５とされている。なお、対向部７５の高さＳ２は、収容本体部７０に収容される記録媒体Ｐの最大積載枚数を考慮して決められている。

ここで、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒの媒体厚さ方向の移動を制限する観点から突出部７６の突出量Ｓ３は、多い程よい。一方、記録媒体Ｐを外部から収容本体部７０に収容する観点から突出部７６の突出量Ｓ３は、少ない程よい。

以上より、突出部７６の突出量Ｓ３は、対向部７５の高さＳ２を１００とした場合に、５以上５０以下が好ましく、１０以上４０以下がさらに好ましい。また、２０以上３０以下が最も好ましい。

〔側縁規制部８２〕
側縁規制部８２は、図３に示されるように、収容本体部７０の内部に配置されており、収容本体部７０の底板７０ａに取り付けられている。さらに、側縁規制部８２は、記録媒体Ｐの前方側の部分に配置されている一対の前方規制部８４と、記録媒体Ｐの後方側の部分に配置されている一対の後方規制部８６とを備えている。

－前方規制部８４－
前方規制部８４は、記録媒体Ｐに対して媒体幅方向の両側に夫々配置されている。さらに、一対の前方規制部８４は、媒体幅方において対称とされている。また、前方規制部８４は、底板７０ａに形成された媒体幅方向に延びている一対のスリット８８に案内されて、媒体幅方向に決められた範囲だけ移動するようになっている。そして、移動する前方規制部８４は、前方規制部８４と底板７０ａとの間で生じる摩擦力によって、その場に停止するようになっている。

前方規制部８４は、樹脂材料を用いて形成されており、媒体幅方向において記録媒体Ｐの側縁Ｐｓと対向する板状とされている。また、前方規制部８４の板厚方向は、媒体幅方向とされており、前方規制部８４は、媒体幅方向から見て、媒体前後方向に延びる矩形状とされている。そして、前方規制部８４は、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの側縁Ｐｓにおいて記録媒体Ｐの端部分から離れた部分と接触するようになっている。

－後方規制部８６－
後方規制部８６は、記録媒体Ｐに対して媒体幅方向の両側に夫々配置されている。さらに、一対の後方規制部８６は、媒体幅方において対称とされている。また、後方規制部８６は、底板７０ａに形成された媒体幅方向に延びている一対のスリット９０に案内されて、媒体幅方向に決められた範囲だけ移動するようになっている。そして、移動する後方規制部８６は、後方規制部８６と底板７０ａとの間で生じる摩擦力によって、その場に停止するようになっている。

後方規制部８６は、樹脂材料を用いて形成されており、媒体幅方向において記録媒体Ｐの側縁Ｐｓと対向する板状とされている。また、後方規制部８６の板厚方向は、媒体幅方向とされており、後方規制部８６は、媒体幅方向から見て、媒体前後方向に延びる矩形状とされている。そして、後方規制部８６は、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの側縁Ｐｓにおいて記録媒体Ｐの端部分から離れた部分と接触するようになっている。

－その他－
収容部材１８には、センターレジ方式が採用されており、側縁規制部８２は、何れかの前方規制部８４又は後方規制部８６を媒体幅方向に移動させると、他の前方規制部８４及び後方規制部８６も同様量だけ媒体幅方向に移動させる図示せぬ機構を備えている。

この構成において、前方規制部８４及び後方規制部８６は、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの側縁Ｐｓと媒体幅方向で接触することで記録媒体Ｐの側縁Ｐｓの位置を規制する。

〔支持部９４〕
支持部９４は、図３に示されるように、収容本体部７０の内部に配置されている。
支持部９４は、板金を用いて形成されており、媒体厚さ方向から見て、図４に示されるように、媒体幅方向において対称とされ、媒体前後方向に延びる矩形状に対して４箇所が切り欠かれた形状とされている。

具体的には、支持部９４の前方部分には、移動する前方規制部８４との干渉を回避するためのＬ字状の切欠き９４ａが形成されており、支持部９４の後方部分には、移動する後方規制部８６との干渉を回避するためのＵ字状の切欠き９４ｂが形成されている。また、支持部９４の後縁９４ｃの位置は、移動する後縁規制部７４との干渉を回避するように決められている。

さらに、支持部９４の後縁９４ｃの両端部分には、媒体幅方向に突出する軸部９６が夫々形成されている。そして、この軸部９６は、収容本体部７０の側壁７０ｄに夫々形成された貫通孔７８に挿入されている。これにより、支持部９４は、軸部９６を回転中心として、支持部９４の前端部分が上下移動するように回転するようになっている。

また、支持部９４は、媒体前後方向から見て、図５（Ａ）に示されるように、媒体幅方向の中央部分が両端部分に対して上方に位置するように湾曲している。換言すれば、支持部９４には、媒体前後方向から見て、媒体幅方向の中央部分が両端部分に対して上方となる湾曲面９８が形成されている。

そして、湾曲面９８において媒体幅方向の中央部分が、媒体幅方向において記録媒体Ｐの中央部と接触する中央接触部９８ａとされ、湾曲面９８において媒体幅方向の端部分が、媒体幅方向において記録媒体Ｐの端部と接触する端接触部９８ｂとされている。

さらに、中央接触部９８ａ及び端接触部９８ｂを有する湾曲面９８は、支持部９４において媒体幅方向の全域で、かつ、支持部９４において媒体前後方向の全域に形成されている。なお、図５（Ａ）に示す湾曲面９８の湾曲度合については、湾曲していることが容易に理解できるように実際の湾曲度合よりも誇張して示している。

この構成において、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐは、支持部９４によって下方から支持され、媒体前後方向から見て、媒体幅方向の中央部分が両端部分に対して上方に位置するように湾曲している。このように、支持部９４は、記録媒体Ｐを湾曲させる湾曲手段として機能している。

また、収容部材１８を装置本体１０ａ（図１参照）に対して装着させた状態では、図６（Ａ）に示されるように、装置本体１０ａに設けられた図示せぬ付勢部材によって支持部９４の前端部分が上方へ付勢されて、支持部９４が軸部９６を中心に回転する。そして、支持部９４に支持された記録媒体Ｐの前端部分が、送出ロール２０に接触する。

一方、収容部材１８を装置本体１０ａ（図１参照）に対して離脱させた状態では、図６（Ｂ）に示されるように、支持部９４の前端部分は、付勢部材の付勢力が解除されて、収容本体部７０の底板７０ａに接触する。なお、収容部材１８を装置本体１０ａから離脱させた状態でも、収容部材１８の収容本体部７０は、装置本体１０ａに装着されていたときと同様に、水平方向に対して傾斜している。

このため、収容部材１８を装置本体１０ａから離脱させた状態で、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐの後縁Ｐｒは対向部７５に押し付けられ、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒに近い部分が変形することが考えられる。このような場合に、記録媒体Ｐを湾曲させることで、記録媒体Ｐの腰が強くなり記録媒体Ｐの変形が抑制される。

本実施形態では、湾曲面９８の媒体幅方向の中央部分と湾曲面９８の両端部分との媒体厚さ方向の差（以下「湾曲面９８の高さ」、図５（Ａ）の寸法Ｓ４）は、３．２〔ｍｍ〕となっている。また、湾曲面９８の媒体幅方向の長さ（図５（Ａ）の寸法Ｓ５）は、３２０〔ｍｍ〕とされている。つまり、湾曲面９８の媒体幅方向の長さを１００とした場合に、湾曲面９８の高さは、１とされている。

ここで、記録媒体Ｐの腰を強くする観点から湾曲面９８の高さは、高い程よい。一方、記録媒体Ｐの搬送性を考慮すると、湾曲面９８の高さは、低い程よい。

以上より、湾曲面９８の高さは、湾曲面９８の媒体幅方向の長さを１００とした場合に、０．５以上２以下が好ましく、０．７以上１．５以下がさらに好ましい。また、０．９以上１．２以下が最も好ましい。

（要部構成の作用）
次に、収容部材１８の作用について、比較形態に係る収容部材２１８の作用と共に説明する。比較形態の収容部材２１８については、収容部材１８と異なる部分を主に説明する。

〔収容部材２１８の構成〕
収容部材２１８については、収容部材１８に対して、収容部材２１８の支持部２９４のみ異なる。収容部材２１８の支持部２９４は、図７（Ａ）に示されるように、媒体前後方向から見て、媒体幅方向に延びる直線状とされている。換言すれば、支持部２９４には、媒体前後方向から見て、媒体幅方向に延びる直線状となる平面２９８が形成されている。そして、この平面２９８は、支持部２９４において媒体前後方向の全域に形成されている。これにより、収容部材２１８に収容された記録媒体Ｐは、支持部２９４によって平らな状態で支持される。

〔収容部材１８、収容部材２１８の作用〕
図１に示す収容部材１８、２１８の収容本体部７０に記録媒体Ｐを収容する場合には、装置本体１０ａに装着された収容部材１８、２１８を装置奥行方向の手前側に引き出し、収容部材１８、２１８を装置本体１０ａから離脱させる（図６（Ａ）（Ｂ）参照）。なお、収容部材１８、２１８を装置本体１０ａから離脱させた状態でも、収容本体部７０は、装置本体１０ａに装着されていたときと同様に、水平方向に対して傾斜している。

装置本体１０ａから離脱した状態の収容部材１８、２１８の収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐは、収容本体部７０が水平方向に対して傾斜しているため、傾斜方向へ沿って移動しようとする。そして、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒは、後縁規制部７４の対向部７５と媒体前後方向で接触して対向部７５に押し付けられる（図５（Ｂ）、図７（Ｂ）参照）。

比較形態に係る収容部材２１８では、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐは、図７（Ａ）に示されるように、支持部２９４の平面２９８によって支持されているため、平らな状態となっている。記録媒体Ｐの後縁Ｐｒが、対向部７５に押し付けられることで、図７（Ｂ）に示されるように、記録媒体Ｐの後端側の部分が、凸状に変形してしまうことがある。

一方、本実施形態に係る収容部材１８では、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐは、図５（Ａ）に示されるように、支持部９４の湾曲面９８によって支持されているため、湾曲している。換言すれば、記録媒体Ｐは、湾曲面９８に形成された中央接触部９８ａ及び端接触部９８ｂよって支持されているため、湾曲している。

このため、収容部材１８では、記録媒体Ｐが平らな状態となっている場合と比して媒体厚さ方向における記録媒体Ｐの腰が強くなっている。換言すれば、収容部材１８では、記録媒体Ｐが平らな状態となっている場合と比して媒体厚さ方向における記録媒体Ｐの断面係数が大きくなっている。

これにより、記録媒体Ｐの後縁Ｐｒが、対向部７５に押し付けられても、図５（Ｂ）に示されるように、記録媒体Ｐの後端側の部分における凸状の変形が抑制される。

（まとめ）
以上説明したように、収容部材１８においては、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐが湾曲している。このため、収容部材２１８と比して、記録媒体Ｐの後端側の部分が凸状に変形するのが抑制される。

また、収容部材１８においては、収容本体部７０は、収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆが後縁Ｐｒに対して上方に位置するように水平方向に対して傾斜して配置されている。これにより、後縁Ｐｒが前縁Ｐｆに対して上方に位置するように収容本体部が傾斜して配置されている場合と比して、記録媒体Ｐが前縁Ｐｆ側から上方へ容易に搬送される。

また、収容部材１８においては、支持部９４は、媒体幅方向において記録媒体Ｐの全域を湾曲させる。このため、媒体幅方向において記録媒体Ｐを部分的に湾曲させる場合と比して、記録媒体Ｐの後端側の部分が凸状に変形するのが抑制される。なお、媒体幅方向において記録媒体Ｐを部分的に湾曲させるとは、例えば、平らな状態の記録媒体Ｐの中央部分だけが突出するように湾曲させる場合、又は記録媒体Ｐを波状に湾曲させる場合等である。

また、収容部材１８においては、中央接触部９８ａ及び端接触部９８ｂは、媒体前後方向において支持部９４の全域に形成されている。換言すれば、支持部９４は、媒体前後方向において記録媒体Ｐの全域を湾曲させる。このため、媒体前後方向において記録媒体Ｐを部分的に湾曲させる場合と比して、記録媒体Ｐの後端側の部分が凸状に変形するのが抑制される。

また、収容部材１８においては、中央接触部９８ａが端接触部９８ｂに対して上方に位置している。換言すれば、支持部９４は、媒体幅方向において記録媒体Ｐの中央部分が端部分に対して上方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させる。このため、記録媒体Ｐの中央部分が端部分に対して下方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させる場合と比して、記録媒体Ｐの中央部分が媒体幅方向へ伸びようとするため、記録媒体Ｐの中央部分の撓みが抑制される。さらに、記録媒体Ｐの中央部分が端部分に対して下方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させる場合と比して、収容部材１８から搬送経路１６に送り出された記録媒体Ｐによって異音が発生するのが抑制される。

また、画像形成装置１０においては、収容部材１８を備えることで、収容部材２１８を備える場合と比して、記録媒体Ｐの変形が抑制されることで、記録媒体Ｐの搬送経路１６への送出不良が抑制される。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る収容部材の一例を図８に従って説明する。なお、第２実施形態については、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

（構成）
第２実施形態に係る収容部材１１８については、収容部材１８に対して、収容部材１１８の支持部１９４のみ異なる。収容部材１１８の支持部１９４には、図８（Ａ）に示されるように、媒体前後方向から見て、媒体幅方向に離間した３個の突起が形成されている。

具体的には、支持部１９４には、媒体幅方向の中央部分に突出する中央接触部１９４ａと、媒体幅方向の端部分で突出する一対の端接触部１９４ｂとが形成されている。そして、中央接触部１９４ａが端接触部１９４ｂに対して上方に位置している。具体的には、中央接触部１９４ａにおいて記録媒体Ｐと接触する部分が端接触部１９４ｂにおいて記録媒体Ｐと接触する部分に対して上方に位置している。さらに、中央接触部１９４ａ及び端接触部１９４ｂは、媒体前後方向において支持部１９４の全域に形成されている。

この構成において、収容部材１１８においては、支持部１９４は、収容本体部７０に収容された記録媒体Ｐを湾曲させる。

（まとめ）
以上説明したように、収容部材１１８においては、収容された記録媒体Ｐは湾曲している。このため、収容部材２１８と比して、記録媒体Ｐの後端側の部分が凸状に変形するのが抑制される。

また、収容部材１１８においては、中央接触部１９４ａが端接触部１９４ｂに対して上方に位置することで、支持部１９４は、媒体幅方向において記録媒体Ｐの中央部分が端部分に対して上方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させる。このため、記録媒体Ｐの中央部分が端部分に対して下方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させる場合と比して、記録媒体Ｐの中央部分が媒体幅方向へ伸びようとするため、記録媒体Ｐの中央部分の撓みが抑制される。さらに、記録媒体Ｐの中央部分が端部分に対して下方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させる場合と比して、収容部材１１８から搬送経路１６に送り出された記録媒体Ｐによって異音が発生するのが抑制される。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明は本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１、第２実施形態では、収容部材１８、１１８においては、収容本体部７０は、収容された記録媒体Ｐの前縁Ｐｆが後縁Ｐｒに対して上方に位置するように水平方向に対して傾斜して配置されていた。しかし、収容された記録媒体Ｐの後縁Ｐｒが前縁Ｐｆに対して上方に位置するように水平方向に対して傾斜して配置されてもよい。この場合には、前縁Ｐｆが後縁Ｐｒに対して上方に位置するように収容本体部７０が傾斜して配置されることで奏する作用は奏しない。

また、上記第１、第２実施形態では、中央部分が端部分に対して上方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させたが、端部分が中央部分に対して上方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させてもよい。しかし、この場合には、中央部分が端部分に対して上方に位置するように記録媒体Ｐを湾曲させることで奏する作用は奏しない。

また、上記第１実施形態では、湾曲面９８は、媒体幅方向において支持部９４の全域に形成されたが、媒体幅方向において支持部９４の一部に形成されてもよい。しかし、この場合には、湾曲面９８が媒体幅方向において支持部９４の全域に形成されることで奏する作用は奏しない。

また、上記第１実施形態では、湾曲面９８は、媒体前後方向において支持部９４の全域に形成されたが、連続して全域に形成されてもよく、断続して全域に形成されてもよい。

また、上記第１実施形態では、湾曲面９８は、媒体前後方向において支持部９４の全域に形成されたが、媒体前後方向において支持部９４の一部に形成されてもよい。しかし、この場合には、湾曲面９８が媒体前後方向において支持部９４の全域に形成されることで奏する作用は奏しない。

また、上記第２実施形態では、中央接触部１９４ａ及び端接触部１９４ｂは、媒体前後方向において支持部１９４の全域に形成されたが、媒体前後方向において支持部１９４の一部に形成されてもよい。しかし、この場合には、中央接触部１９４ａ及び端接触部１９４ｂが媒体前後方向において支持部１９４の全域に形成されることで奏する作用は奏しない。

また、上記第１、第２実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１０に収容部材１８が用いられたが、例えば、インクジェット方式等の画像形成装置に収容部材１８が用いられてもよい。

また、上記第１、第２実施形態では、特に説明しなかったが、搬送部１４と収容部材１８とで収容ユニットを構成してもよい。

１０ 画像形成装置
１８ 収容部材
９４ 支持部（湾曲手段の一例）
９８ａ 中央接触部
９８ｂ 端接触部
１１８ 収容部材
１９４ 支持部（湾曲手段の一例）
１９４ａ 中央接触部
１９４ｂ 端接触部
Ｐ 記録媒体
Ｐｆ 前縁
Ｐｒ 後縁

Claims (10)

1. 記録媒体を収容すると共に収容される記録媒体の前縁と後縁との上下方向位置が異なるように水平方向に対して傾斜して配置されている収容本体部と、
   前記収容本体部に収容される記録媒体を記録媒体の前後方向から見て湾曲させる湾曲手段と、
   を備える収容部材。
2. 前記収容本体部は、収容される記録媒体の前縁が後縁に対して上方に位置するように傾斜して配置されている、
   請求項１に記載の収容部材。
3. 前記湾曲手段は、収容される記録媒体の幅方向において記録媒体の全域を湾曲させる、
   請求項１又は２に記載の収容部材。
4. 前記湾曲手段は、前記前後方向において記録媒体の全域を湾曲させる、
   請求項１～３の何れか１項に記載の収容部材。
5. 前記湾曲手段は、記録媒体の幅方向において記録媒体の中央部分が端部分に対して上方に位置するように記録媒体を湾曲させる、
   請求項１～４の何れか１項に記載の収容部材。
6. 記録媒体を収容すると共に収容される記録媒体の前縁と後縁の上下方向位置が異なるように水平方向に対して傾斜して配置された収容本体部と、
   収容される記録媒体を記録媒体の下面から支持する支持部であって、記録媒体の前後方向から見て記録媒体の中央部分と接触する中央接触部と、記録媒体の端部分と接触する端接触部とが形成され、前記中央接触部と前記端接触部の上下方向位置が異なる前記支持部と、
   を備える収容部材。
7. 前記収容本体部は、収容される記録媒体の前縁が後縁に対して上方に位置するように傾斜して配置されている、
   請求項６に記載の収容部材。
8. 前記中央接触部は、前記端接触部に対して上方に位置している、
   請求項６又は７に記載の収容部材。
9. 前記中央接触部及び前記端接触部は、前記前後方向において前記支持部の全域に形成されている、
   請求項６～８の何れか１項に記載の収容部材。
10. 請求項１～９の何れか１項に記載の収容部材と、
    前記収容部材に収容された記録媒体を搬送する搬送部と、
    前記搬送部によって搬送された記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
    を備えた画像形成装置。
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    

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