JP2023029005A - 画像形成装置、制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが容易に画質異常に関する情報を入力可能な技術を提供することである。
【解決手段】実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、領域指定部と、重畳位置指定部と、送信部と、を持つ。画像形成部は、画像データが示す印刷用画像をシートに形成する。表示部は、印刷用画像を表示する。領域指定部は、表示部によって表示された印刷用画像内の領域をユーザによって指定させる。重畳位置指定部は、領域指定部によって指定された指定領域と同じ形状の同形状領域を印刷用画像に重畳させる重畳位置をユーザによって指定させる。送信部は、指定領域と重畳位置とを示すユーザ指定情報を上位装置に送信する。
【選択図】図５Ｂ

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置、制御方法に関する。

従来より、画像形成装置では、画像がずれて印刷されることなど、シートに印刷された画質に異常が発生することがある。このような画質異常が生じた場合は、画質異常の種類に応じて清掃やパーツ交換のような適切な対応が必要である。

一般的に、ユーザは画質異常について詳しくないため、ユーザはどのような対応をすればよいかがわからない。そこで、ユーザはサービスマンに問い合わせを行うが、ユーザが画質異常の種類がわからない場合、サービスマンに適切に画質異常を伝えることができない。サービスマンが画質異常の種類を特定できないと、サービスマンが画質異常への対応に必要なパーツを持ってユーザを訪問できないこともある。その場合、サービスマンは再訪問する必要があるため、サービスマンとしてはサービスコストが上昇してしまう。また、ユーザにとっては、画像形成装置を使用できるまでの時間が無駄に増えることとなる。

そこで、ユーザが画質異常が生じた画像をサービスマンへ送信することが考えられる。この場合、サービスマンが画質異常の種類を特定することは可能であるが、画像を送信することからセキュリティ上の問題が生じることもある。

こうした背景から、画質異常が生じた画像をサービスマンへ送信せずに画質異常の種類を特定する技術が幾つか提案されている。このような技術として、画質異常の発生例の画像を複数示し、その中からユーザに選択させる画像形成装置がある。また、画質異常の種類と画質異常が生じた位置情報をユーザに入力させる画像形成装置が知られている。

特開２０１９－１０２８４３号公報 特開２０１７－２２３８０７号公報

しかしながら、上述した技術では、画質異常の種類によっては、ユーザの入力操作が煩雑になるものもあった。

本発明が解決しようとする課題は、ユーザが容易に画質異常に関する情報を入力可能な技術を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、領域指定部と、重畳位置指定部と、送信部と、を持つ。画像形成部は、画像データが示す印刷用画像をシートに形成する。表示部は、前記印刷用画像を表示する。領域指定部は、前記表示部によって表示された前記印刷用画像内の領域をユーザによって指定させる。重畳位置指定部は、前記領域指定部によって指定された指定領域と同じ形状の同形状領域を前記印刷用画像に重畳させる重畳位置を前記ユーザによって指定させる。送信部は、前記指定領域と前記重畳位置とを示すユーザ指定情報を上位装置に送信する。

実施形態の画像形成装置の側面図。 実施形態の画像形成装置の機能ブロック図。 ホットオフセットの一例を示す図。 ホットオフセットの一例を示す図。 ゴーストの一例を示す図。 ゴーストの一例を示す図。 選択画面の一例を示す図。 領域指定画面の一例を示す図。 重畳位置指定画面の一例を示す図。 サービスマンが閲覧する画面例を示す図。 画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート。

実施形態の画像形成装置では、ユーザが容易に画質異常に関する情報を入力可能となる。以下、実施形態の画像形成装置について詳細に説明する。

図１は、実施形態の画像形成装置１０の側面図である。図１において、画像形成装置１０は、画像形成制御部１００、およびプリンタ部１８を有する。画像形成制御部１００は、プリンタ部１８などを制御する。画像形成制御部１００は、プリンタ部１８における媒体（以下、「シート」という）の搬送を制御する。シートの搬送の制御とは、シートの搬送タイミング、シートの停止位置、シートの搬送速度等を制御することである。

給紙カセット５１６は、シートを収納する。シートには、例えば紙、プラスチックフィルム等の素材が用いられる。

プリンタ部１８は、画像形成部の一例である。プリンタ部１８は、画像形成動作を行う。例えば、プリンタ部１８は、画像データが示す画像をシートに形成する。以下の説明では、シートに画像を形成することを印刷とも表現する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を備える。プリンタ部１８は、従動ローラ４１、およびバックアップローラ４０等で中間転写ベルト２１を支持する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を矢印ｍ方向に回転する。

プリンタ部１８は、４組の画像形成ステーション５２２、６２２、７２２、および８２２を備える。各画像形成ステーション５２２、６２２、７２２および８２２は、各々Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）の画像形成用とされる。画像形成ステーション５２２、６２２、７２２および８２２は、中間転写ベルト２１の下側で、中間転写ベルト２１の回転方向に沿って配置される。

以下、各画像形成ステーション５２２、６２２、７２２および８２２のうち、Ｙ（イエロー）の画像形成ステーション５２２を例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション６２２、７２２および８２２については、画像形成ステーション５２２と同様の構成を備えるため、詳細な説明を省略する。

画像形成ステーション５２２は、帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８および感光体クリーナ２９を備える。帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８および感光体クリーナ２９は、矢印ｎ方向に回転する感光体ドラム２４の周囲に配置される。

画像形成ステーション５２２は、１次転写ローラ３０を備える。１次転写ローラ３０は、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム２４と対向する。

画像形成ステーション５２２は、感光体ドラム２４を帯電チャージャ２６で帯電後、露光走査ヘッド２７によって露光する。画像形成ステーション５２２は、感光体ドラム２４上に静電潜像を形成する。現像装置２８は、トナーとキャリアとにより形成される二成分の現像剤を用い、感光体ドラム２４上の静電潜像を現像する。

１次転写ローラ３０は、感光体ドラム２４に形成されるトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。画像形成ステーション５２２、６２２、７２２および８２２は、１次転写ローラ３０によって、中間転写ベルト２１上にカラートナー像を形成する。カラートナー像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）のトナー像を順次重ねて形成される。感光体クリーナ２９は、感光体ドラム２４に残留するトナーを１次転写後に除去する。

プリンタ部１８は、２次転写ローラ３２を備える。２次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１を介してバックアップローラ４０と対向する。２次転写ローラ３２は、シートに、中間転写ベルト２１上のカラートナー像を一括して２次転写する。なお、以下の説明において「トナー像」という場合、カラートナー像と１色のみのトナー像のいずれであってもよいものとする。トナー像は、消色トナーを用いたトナー像であってもよい。

搬送路５３３は、合流部５４４から分岐部６４４までの搬送路である。搬送路６３３は、両面印刷装置３８内を通過する搬送路であり、分岐部６４４から合流部５４４までの搬送路である。搬送路７３３は、分岐部６４４から排紙トレイ２０までの搬送路である。

給紙カセット５１６、または手差しトレイ７１６から取り出されたシートの先端は、停止している２本のレジストローラ３１が接触している部分に突き当てられる。レジストローラ３１に突き当てられたシートはシートの傾きが修正される。画像形成制御部１００は、回転する中間転写ベルト２１のトナー像の位置に合わせてレジストローラ３１の回転を開始してシートを２次転写ローラ３２の位置に移動させる。画像形成制御部１００は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を２次転写ローラ３２によってシートに２次転写する。画像形成制御部１００は、シートを搬送路５３３に搬送し、定着装置３４によってトナー像をシートに定着することで画像を形成する。画像形成制御部１００は、画像が形成されたシートを搬送路７３３に搬送することで、シートを排紙する。

両面印刷の場合、画像形成制御部１００は、表面に画像が形成されたシートを、搬送路７３３に搬送する。画像形成制御部１００は、シート全体が分岐部６４４を通過したのち、スイッチバックして搬送路６３３にシートを搬送する。その後、画像形成制御部１００は、シートを両面印刷装置３８内の搬送路を経由して合流部５４４に搬送し、レジストローラ３１を経由して搬送路５３３に搬送する。そして画像形成制御部１００は、定着装置３４によってトナー像を定着することでシートの裏面に画像を形成する。画像形成制御部１００は、裏面に画像が形成されたシートを搬送路７３３に搬送することで、シートを排紙する。

プリンタ部１８において形成される画像は、２次転写ローラ３２において２次転写される前に、露光走査ヘッド２７から感光体ドラム２４上に静電潜像が形成される。感光体ドラム２４上に形成された静電潜像は、トナー像として中間転写ベルト２１に１次転写される。さらに、中間転写ベルト２１に１次転写されたトナー像は、レジストローラ３１の位置に搬送された無線タグシートに２次転写される。

次に、図２を用いて、実施形態の画像形成装置の機能ブロック図を説明する。

図２において、画像形成装置１０は、画像形成制御部１００、コントロールパネル１３、およびプリンタ部１８を有する。

コントロールパネル１３は、入力キーと、表示部とを備える。例えば、入力キーは、ユーザによる入力を受け付ける。例えば、表示部は、タッチパネル式である。表示部は、ユーザによる入力を受け付け、ユーザへの表示を行う。例えば、コントロールパネル１３は、画像形成装置１０の動作に関する項目を設定可能に表示部に表示する。コントロールパネル１３は、ユーザによって設定された項目を画像形成制御部１００に通知する。

画像形成制御部１００は、演算装置５１および記憶装置５２を備える。演算装置５１は、記憶装置５２に記憶された画像処理プログラムに従い、コントロールパネル１３、およびプリンタ部１８を制御する。

演算装置５１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。記憶装置５２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等である。

通信部５３は、画像形成装置１０の通信全般を制御する。例えば、通信部５３は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットを介した通信を行う。通信部５３は、例えばＰＣ（Personal Computer）などのホストから、印刷する画像を示す印刷データ（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ等）を受信し、受信した印刷データを記憶装置５２に記憶する。

画像データ展開部５４は、通信部５３によって受信され、記憶装置５２に記憶された印刷データから印刷条件を決定したりすることで、プリンタ部１８が印刷可能なデータ（例えば、ラスタデータ等）に展開して、記憶装置５２に記憶する。

プリンタ部１８は、上述した定着装置３４、２次転写ローラ３２、および現像装置２８などを含む。なお、図２では、図１で説明したプリンタ部１８の構成の一部のみを示している。プリンタ部１８は、画像データ展開部５４によって記憶装置５２に記憶されたデータに基づきシートに画像を形成する。

次に、画質異常例について説明する。以下の説明において、プリンタ部１８がシートに印刷する画像を印刷用画像と表現する。実際にシートに印刷された画像をシート画像と表現する。印刷用画像は、具体的には上述した印刷データが示す画像である。

図３Ａ、図３Ｂは、画質異常の１つであるホットオフセットの一例を示す図である。ホットオフセットは定着装置３４を構成するローラにトナーが移ることで画像が汚れる画質異常である。

図３Ａは、印刷用画像を示す図である。印刷用画像は、画像２１０を含む。画像２１０は、「ユーザプリント画像」という文字列を示す画像である。図３Ｂは、ホットオフセットが生じたシート画像を示す図である。シート画像は、画像２１１、および画像２１２を含む。

画像２１１は、「ユーザプリント画像」の一部が、定着装置３４を構成するローラに移ってしまい、中抜きされたような画像である。また、画像２１２は、画像２１１が定着装置３４を通過した後に通過するシートの後半部分に、定着装置３４に移ったトナーが張り付いた画像である。このようにホットオフセットは、画像が印刷されるシートの搬送方向にずれた位置に張り付く画質異常である。

図４Ａ、図４Ｂは、画質異常の１つであるゴーストの一例を示す図である。ゴーストは感光体ドラム２４に印刷用画像を示す静電潜像が残ってしまい、この静電潜像により、その後に印刷された画像にムラが生じる画質異常である。このムラは、その後に印刷された画像が、ハーフトーン画像（薄め）の場合に多く見られる。

図４Ａは、印刷用画像を示す図である。印刷用画像は、画像２２０、および画像２３０を含む。画像２２０は、「ユーザプリント画像」という文字列を示す画像である。画像２３０は、ベタ塗画像を示す図である。

図４Ｂは、ゴーストが生じたシート画像を示す図である。図４Ｂは、画像２２１、および画像２３１を含む。画像２２１は、異常は生じてなく、画像２２０のまま印刷されている。一方、画像２３２には、「ユーザプリント画像」という文字列がムラとして印刷されている。このようにホットオフセットは、画像が印刷される媒体の搬送方向にずれた位置にムラが生じする画質異常である。

ホットオフセットおよびゴーストのいずれも、ある画像が、そのままの大きさで再び出現する画質異常である。そのため、従来のように、画像そのものをユーザが入力することは煩わしく、また困難である。さらにユーザが単に位置を指定してもサービスマンにはどのような異常なのかを伝えることができない。

次に、画質異常に関する情報をユーザが入力するためのユーザインタフェースについて説明する。このユーザインタフェースの説明では、ゴーストが発生したシート画像を例にする。図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃは、コントロールパネル１３の表示部に表示される画面を示す図である。

図５Ａは、選択画面２５０の一例を示す図である。選択画面２５０は、ユーザが画質異常が生じたシート画像に対応する印刷用画像を選択するための画面である。画像形成制御部１００は、印刷するたびに印刷用画像を記憶装置５２に記憶する。また、画像形成制御部１００は、印刷用画像とともに、その印刷用画像が印刷されたときの画像形成条件を印刷用画像に紐づけて記憶装置５２に記憶する。画像形成条件については後述する。

選択画面２５０には、ジョブごとに印刷用画像が表示される。図５Ａの場合、ジョブＡとジョブＢの２つのジョブにおける印刷用画像が表示されている。なお、図５Ａに示される印刷用画像における「ユーザプリント画像」および「Ａ」「Ｂ」などは、説明のための文字列や符号などではなく、シートに印刷される画像である。

ジョブＡは、一例として４ページ分が印刷されたジョブとしている。印刷用画像２５１、２５２、２５３、２５４は、ジョブＡにおける印刷用画像を示す。印刷用画像２５１は１ページ目、印刷用画像２５２は２ページ目、印刷用画像２５３は３ページ目、印刷用画像２５４は４ページ目を示す印刷用画像である。

ジョブＢは、一例として１ページ分が印刷されたジョブとしている。印刷用画像２５５は、ジョブＢにおける印刷用画像を示す。印刷用画像２５３は１ページ目を示す印刷用画像である。

ジョブＡのように、選択画面２５０に収まりきらないページ数が印刷された場合の印刷用画像は、ユーザの操作による横スクロールによって表示可能となっている。また、ジョブＢの次のジョブの印刷用画像は、ユーザの操作による縦スクロールによって表示可能となっている。ユーザは、選択画面２５０において、画質異常が生じたシート画像に対応する印刷用画像を選択する。

印刷用画像が選択されると、領域指定画面が表示される。図５Ｂは、領域指定画面２６０の一例を示す図である。領域指定画面２６０は、印刷用画像内の領域をユーザによって指定させるための画面である。ここでの領域とは、シート画像において画像異常が生じた画像に対応する印刷用画像内の画像を含む領域である。以下の説明において、画像異常が生じた画像に対応する印刷用画像内の画像を、「異常元画像」と表現する。

領域の指定方法として、ユーザが異常元画像を含むように、表示装置上を指またはスタイラスペンなどでなぞる方法が挙げられる。上述したように、表示装置にタッチパネルが設けられているので、画像形成制御部１００は、指などでなぞった軌跡を取得できる。指定された指定領域は、図５Ｂに示されるように領域２６１のように表示される。ユーザは、指定領域の指定を完了すると、指定完了ボタン２６２をタッチする。なお、ユーザは、閉曲線を描くことで指定することが望ましいが、ユーザがなぞった軌跡が閉曲線ではない場合には、画像形成制御部１００は、軌跡の両端の２つの端点同士を直線で補間して閉曲線とする。

指定完了ボタン２６２がタッチされると、重畳位置指定画面が表示される。図５Ｃは、重畳位置指定画面２７０の一例を示す図である。重畳位置指定画面２７０は、領域指定画面２６０によって指定された指定領域と同じ形状の同形状領域を印刷用画像に重畳させる重畳位置をユーザによって指定させるための画面である。図５Ｃに示される重畳位置指定画面２７０は、既に重畳位置が指定された後の重畳位置指定画面を示している。

重畳位置の指定方法として、ユーザが重畳位置をタッチしたり、領域２６１を重畳位置までドラッグする方法が挙げられる。ユーザは、ホットオフセットまたはゴーストが生じた重畳位置を指定する。重畳位置が指定されると、画像形成制御部１００は、指定領域に描かれた領域内画像を、重畳位置に重畳された同形状領域に表示する。これにより、図５Ｃに示されるように、異常元画像が印刷用画像に表示される。

重畳位置指定画面２７０は、さらに色と透過度を指定可能である。色とは、重畳位置に重畳された領域に表示された領域内画像の色である。すなわち、ホットオフセットまたはゴーストとして実際に印刷された領域内画像の色である。ユーザは、色選択ボタン２７２から、色または色を選択しないことを選択できる。ユーザは、色として、Ｙ（黄）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（黒）、Ｗ（白）のいずれかを選択可能である。色を選択しない場合には、ユーザは「そのまま」を選択する。図５Ｃでは一例としてＹＭＣＫＷの各色を選択可能としたが、選択可能な色はどのような色であってもよい。

透過度とは、重畳位置に重畳された領域に表示された領域内画像の透過度である。すなわち、ホットオフセットまたはゴーストとして実際に印刷された領域内画像の透過度である。ユーザは、透過度ボタン２７３から半透明および不透明のいずれかを選択可能である。図５Ｃでは一例として半透明および不透明のいずれかを選択可能としたが、透過度を割合（％）で指定可能とするなど、どのような選択方法または指定方法であってもよい。なお、色の選択、および透過度の選択は任意としてもよい。

ユーザは、重畳位置を指定し、色、および透過度を選択し、送信ボタン２７４をタッチすると、領域指定画面２６０で指定された領域と、重畳位置指定画面２７０で指定された重畳位置とを示すユーザ指定情報を不図示のサーバに送信する。サーバは、サービスマンがアクセス可能に構成される。サービスマンはサーバにアクセスすることで、ユーザ指定情報を閲覧することができる。

ユーザ指定情報には、領域と重畳位置に加え、選択された色（「そのまま」を含む）と透過度とが含まれる。なお、色の選択、および透過度の選択は任意としてもよい。色や透過度が選択されなかった場合、ユーザ指定情報には、選択なしを示す情報が含まれる。

さらに、ユーザ指定情報に加え、画像形成条件を示すが条件情報も送信される。本実施形態では、画像形成条件として、転写温度、ライフ、一次転写バイアス電圧、および印刷方向が挙げられる。転写温度とは、定着装置３４によってトナー像をシートに定着するときの温度である。ライフとは、感光体ドラム２４の使用を開始してからの経過時間や回転数などを示す。一次転写バイアス電圧とは、帯電チャージャ２６で印加される電圧を示す。印刷方向とは、プリンタ部１８が印刷用画像を前記シートに形成する場合の前記シートの搬送方向を示す。これらの画像形成条件は一例であり、これに限るものではない。

以上より、サービスマンは、領域、重畳位置、色、透過度、画像形成条件を閲覧することができる。図６は、サービスマンが閲覧する画面例を示す図である。この画面は、例えばＰＣ（Personal Computer）やスマートフォンなどに表示される画面である。

図６において、サービスマン閲覧画面３００は、印刷方向情報３１０、領域情報３２１、異常画像情報３２２、ずれ情報３２３、および各種情報欄３３０で構成される。印刷方向情報３１０は、画像形成条件のうちの印刷方向を矢印で示す。領域情報３２１は、領域指定画面２６０において指定された領域を示す。領域は、実線で示される。

異常画像情報３２２は、重畳位置指定画面２７０において指定された重畳位置を示す。異常画像情報３２２は、色選択ボタン２７２で選択された色で、透過度ボタン２７３で選択された透過度で表示される。また、重畳位置に重畳された領域は破線で示される。ずれ量は、領域と重畳位置の印刷方向に対するずれ量（ｍｍ）を示す。

各種情報欄３３０は、ＩＤ、ユーザ名、色、透過度、転写温度、ライフ、および一次転写バイアス電圧を表示する欄である。ＩＤは、画像形成装置１０を一意に特定する識別情報である。ユーザ名は、画像形成装置１０のユーザの名称を示す。色は、色選択ボタン２７２で選択された色を示す。透過度は、透過度ボタン２７３で選択された透過度を示す。転写温度、ライフ、および一次転写バイアス電圧は、上述した画像形成条件で説明したものである。

このようにすることで、サービスマンは、異常について詳細な情報を得ることができる。また、図６に示されるように、サービスマンには、領域情報３２１、異常画像情報３２２が表示されるが、画像の内容は全く表示されないことから、セキュリティを確保することができる。なお、サーバまたは画像形成制御部１００は、ずれ量と、色と、透過度とから、画質異常の原因となったプリンタ部１８の部品を推定する機能を備えておき、サービスマン閲覧画面３００に表示してもよい。

図７は、画像形成装置１０の処理の流れを示すフローチャートである。この処理は、例えばコントロールパネル１３におけるユーザの操作をトリガーに行われる。画像形成制御部１００は、選択画面（図５Ａ参照）を表示する（ＡＣＴ１０１）。ユーザにより印刷用画像の選択が完了すると（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、画像形成制御部１００は、領域指定画面（図５Ｂ参照）を表示する（ＡＣＴ１０３）。ユーザにより領域の指定が完了すると（ＡＣＴ１０４：ＹＥＳ）、画像形成制御部１００は、重畳位置指定画面（図５Ｃ参照）を表示する（ＡＣＴ１０５）。

画像形成制御部１００は、色選択ボタン２７２により色の選択が完了したか否かを判定する（ＡＣＴ１０６）。色の選択が完了していない場合には（ＡＣＴ１０６：ＮＯ）、画像形成制御部１００は、ＡＣＴ１０８に進む。一方、色の選択が完了した場合には（ＡＣＴ１０６：ＹＥＳ）、画像形成制御部１００は、選択された色を示す情報を記憶装置５２に一時記憶する（ＡＣＴ１０７）。

画像形成制御部１００は、透過度ボタン２７３により透過度の選択が完了したか否かを判定する（ＡＣＴ１０８）。透過度の選択が完了していない場合には（ＡＣＴ１０８：ＮＯ）、画像形成制御部１００は、ＡＣＴ１１０に進む。一方、透過度の選択が完了した場合には（ＡＣＴ１０８：ＹＥＳ）、画像形成制御部１００は、選択された透過度を示す情報を記憶装置５２に一時記憶する（ＡＣＴ１０９）。

画像形成制御部１００は、重畳位置の指定が完了したか否かを判定する（ＡＣＴ１１０）。重畳位置の指定が完了していない場合には（ＡＣＴ１１０：ＮＯ）、画像形成制御部１００は、ＡＣＴ１１２に進む。一方、重畳位置の指定が完了した場合には（ＡＣＴ１１０：ＹＥＳ）、画像形成制御部１００は、指定された重畳位置を示す情報を記憶装置５２に一時記憶する（ＡＣＴ１１１）。

画像形成制御部１００は、送信ボタン２７４がタッチされたか否かを判定する（ＡＣＴ１１２）。送信ボタン２７４がタッチされていない場合には（ＡＣＴ１１２：ＮＯ）、画像形成制御部１００は、ＡＣＴ１０６に進む。一方、送信ボタン２７４がタッチされた場合には（ＡＣＴ１１２：ＹＥＳ）、画像形成制御部１００は、ユーザ指定情報、および画像形成条件を送信して（ＡＣＴ１１３）、処理を終了する。

画像形成制御部１００は、ＡＣＴ１０７、１０９、１１１で記憶装置５２に記憶された情報を参照してユーザ指定情報を上述したサーバに送信する。また、画像形成制御部１００は、ＡＣＴ１０２で選択された印刷用画像に紐付けて記憶装置５２に記憶された画像形成条件を参照して、画像形成条件送信する。

上記ＡＣＴ１０７において、画像形成制御部１００は、色を記憶したが、表示部がカラー表示が可能な場合には、選択された色で領域を表示してもよい。ＡＣＴ１０８において、画像形成制御部１００は、透過度を記憶したが、選択された透過度で領域を表示してもよい。

ユーザ指定情報として送信される領域と重畳位置とを示す情報は、例えば、領域と重畳位置を示す画像データであってもよい。または、領域および重畳位置を示す閉直線のベクタデータであってもよい。

以上説明した実施形態によれば、ユーザは領域や重畳位置を指定すればよいため、ユーザは容易に画質異常に関する情報を入力可能となる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０…、 １３…コントロールパネル、 １８…プリンタ部、 １００…画像形成制御部、 ２８…現像装置、 ３２…２次転写ローラ、 ３４…定着装置、 ５１…演算装置、 ５２…記憶装置、 ５３…通信部、 ５４…画像データ展開部

Claims (5)

1. 画像データが示す印刷用画像をシートに形成する画像形成部と、
   前記印刷用画像を表示する表示部と、
   前記表示部によって表示された前記印刷用画像内の領域をユーザによって指定させる領域指定部と、
   前記領域指定部によって指定された指定領域と同じ形状の同形状領域を前記印刷用画像に重畳させる重畳位置を前記ユーザによって指定させる重畳位置指定部と、
   前記指定領域と前記重畳位置とを示すユーザ指定情報を上位装置に送信する送信部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記表示部は、前記指定領域に描かれた領域内画像を、前記重畳位置に重畳された同形状領域に表示する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ユーザ指定情報は、前記重畳位置に重畳された同形状領域に表示された前記同形状領域内画像の色、および透過度を含み、
   前記同形状領域の色、および前記透過度は前記ユーザによって指定される請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記送信部は、前記ユーザ指定情報に加え、前記印刷用画像をシートに形成したときの画像形成条件を送信する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 画像データが示す印刷用画像をシートに形成する画像形成部を備えた画像形成装置の制御方法であって、
   表示部が、前記印刷用画像を表示する表示段階と、
   領域指定部が、前記表示段階によって表示された前記印刷用画像内の領域をユーザによって指定させる領域指定段階と、
   重畳位置指定部が、前記領域指定段階によって指定された指定領域と同じ形状の同形状領域を前記印刷用画像に重畳させる重畳位置を前記ユーザによって指定させる重畳位置指定段階と、
   送信部が、前記指定領域と前記重畳位置とを示すユーザ指定情報を上位装置に送信する送信段階と、
   を備えた制御方法。

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