JP2023023754A - 調光システム、調光シートおよびスクリーン - Google Patents

Abstract

【課題】調光シートの面積の拡大と美観の向上との両立を図る。【解決手段】第１透明電極層１２Ａは、電気的に絶縁された第１絶縁部によって区切られた複数の第１電極要素を含み、第２透明電極層１２Ｂは、電気的に絶縁された第２絶縁部によって区切られ、且つ第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂの少なくとも一方は連続する単一の層であって、第１電極要素および第２電極要素の各々には、駆動装置５に接続される端子部６Ａ，６Ｂが設けられ、端子部６Ａ，６Ｂに接続された駆動装置５は、第１電極要素、第１電極要素に向かい合う第２電極要素の組み合わせである調光領域２０毎に１つずつ設けられ、第１電極要素および第２電極要素に電圧を印加する。【選択図】図３

Description

本発明は、調光システム、調光シートおよびスクリーンに関する。

調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、調光層を挟む一対の透明電極層とを備えている。一対の透明電極層には電源に接続された端子が設けられ、それらの電極間には、駆動電圧が印加される。透明電極層間の電位差に応じて液晶分子の配向状態が変わることにより、調光シートの光透過率が変わる。例えば、液晶分子の長軸方向が調光層の厚さ方向に沿う状態であるとき、調光シートは透明状態であり、調光シートの光透過率は高い。また、液晶分子の長軸方向が調光層の厚さ方向と交差する状態であるとき、調光層内で光が散乱し、調光シートの光透過率は低くなる不透明状態となる（例えば、特許文献１参照）。

光透過率を変更可能な領域である調光領域は大面積化が要請されている。しかし、調光領域の面積を過度に拡大すると、端子から離れた領域では電圧勾配による不透明状態又は透明状態のムラが生じる可能性がある。このように液晶分子の配向を制御可能な面積には限界があるため、複数の調光シートを並べて対象物に取り付けて、見かけ上の調光領域の面積を拡大していた。

特開２０１８－４５１３５号公報

しかし、短絡を防止するため複数の調光シートを互いに接しないように並べると、隣接する調光シートの間に数ｍｍ～十数ｍｍ程度の隙間が生じる。したがって、観察者が複数の調光シートが取り付けられた対象物を正面から見たとき、その隙間が視認されるが、調光シートの隙間は目立ちにくい方が美観上好ましい。また、調光シートを画像が投影されるスクリーンとして使用する場合においては、隙間には画像が投影されないことから、隙間が目立つ状態となる。このように、複数の調光シートを並べて配置する場合には隙間が目立つ外観になりやすいため、調光可能な領域の面積の拡大と美観の向上との両立が要請されている。

上記課題を解決する調光システムは、第１透明電極層と、第２透明電極層と、前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間に位置する調光層と、前記第１透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第１透明支持層と、前記第２透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第２透明支持層と、を備える調光シートと、前記調光シートに電圧を印加する駆動装置と、を備え、前記第１透明電極層は、電気的に絶縁された第１絶縁部によって分離された複数の第１電極要素を含み、前記第２透明電極層は、電気的に絶縁された第２絶縁部によって分離され、且つ前記第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、前記第１透明支持層および前記第２透明支持層の少なくとも一方は連続する単一の層であって、前記第１電極要素および前記第２電極要素の各々には、前記駆動装置に接続される端子部が設けられ、前記端子部に接続された前記駆動装置は、前記第１電極要素、前記第１電極要素に向かい合う前記第２電極要素の組み合わせである調光領域毎に１つずつ設けられ、前記第１電極要素および前記第２電極要素に電圧を印加する。

上記課題を解決する調光シートは、第１透明電極層と、第２透明電極層と、前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間に位置する調光層と、前記第１透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第１透明支持層と、前記第２透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第２透明支持層と、を備え、前記第１透明電極層は、電気的に絶縁された第１絶縁部によって分離された複数の第１電極要素を含み、前記第２透明電極層は、電気的に絶縁された第２絶縁部によって分離され、且つ前記第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、前記第１透明支持層および前記第２透明支持層の少なくとも一方は連続する単一の層であって、前記第１電極要素および前記第２電極要素の各々には、駆動装置に接続される端子部が設けられ、前記端子部には、前記第１電極要素、前記第１電極要素に向かい合う前記第２電極要素の組み合わせである調光領域毎に１つずつ設けられた前記駆動装置が接続される。

上記構成によれば、調光シートは複数の調光領域を含む。駆動装置は、調光領域毎に電圧の印加を制御するため、調光領域の光透過率を個別に制御できる。このため、調光領域およびその調光領域に対応する駆動装置の組み合わせを増やすことによって、調光シートを大面積化することができる。また、調光シートは、連続する単一の層である透明支持層によって複数の第１電極要素、および複数の第２電極要素を支持する構成であるため、取付対象物に複数の調光シートを手作業で並べて配置する場合に比べて、隣接する調光シートの隙間を小さくすることが可能となる。

上記構成によれば、調光シートは複数の調光領域を含む。駆動装置は、調光領域毎に電圧の印加を制御するため、調光領域の光透過率を個別に制御できる。このため、調光領域およびその調光領域に対応する駆動装置の組み合わせを増やすことによって、調光シートを大面積化することができる。また、調光シートは、連続する単一の層である透明支持層によって複数の第１電極要素、および複数の第２電極要素を支持する構成であるため、取付対象物に複数の調光シートを手作業で並べて配置する場合に比べて、隣接する調光シートの隙間を小さくすることが可能となる。

上記調光システムについて、前記第１絶縁部によって分離される複数の前記第１電極要素は、連続する単一の前記調光層と連続する単一の前記第１透明支持層との間に位置し、前記第２絶縁部によって分離される複数の前記第２電極要素は、連続する単一の前記調光層と連続する単一の前記第２透明支持層との間に位置してもよい。

上記構成によれば、第１透明電極層および第２透明電極層のみが絶縁部によって絶縁されることによって調光領域が構成される。つまり、第１透明支持層、第２透明支持層、および調光層には絶縁部が形成されない。このため、調光シートを大面積化しつつ、絶縁部が目立たない外観にすることができる。

上記調光システムについて、前記第１絶縁部および前記第２絶縁部は、前記第１透明支持層、前記第１透明電極層、前記調光層および前記第２透明電極層を貫通する溝部に含まれていてもよい。

上記構成によれば、第１絶縁部および第２絶縁部を含む溝部は、第１透明支持層を貫通する。この構成の調光シートは、第１透明支持層のうち、第１透明電極層を支持する面に対して反対側の面から切り込みを入れることにより溝部を形成することができる。

上記調光システムについて、前記溝部を埋める被覆層をさらに備えていてもよい。
上記構成によれば、溝部に導電性物質が入り込んで隣り合う複数の第１電極要素又は隣り合う複数の第２電極要素が導通することが抑えられる。また、調光シートの表面又は裏面から見て溝部が目立つことが抑えられる。

上記調光システムについて、前記第１絶縁部は、前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する溝部に含まれ、当該溝部の深さは、前記第１透明電極層の厚さおよび前記第１透明支持層の厚さの和よりも小さく、前記第２絶縁部は、前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する溝部に含まれ、当該溝部の深さは、前記第２透明電極層の厚さおよび前記第２透明支持層の厚さの和よりも小さくてもよい。

上記構成によれば、第１絶縁部を含む溝部は、第１透明電極層を貫通し第１透明支持層を貫通しない深さを有する。つまり、溝部は第１透明電極層で開口するため、第１透明電極層の表面から切り込みを入れることで溝部を形成することが可能となる。また、第２透明電極層を貫通する溝部も、第２透明電極層で開口するため、第２透明電極層の表面から切り込みを入れることで溝部を形成することが可能となる。

上記調光システムについて、前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する前記溝部、および前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する溝部には、前記調光層の組成物の一部が充填されていてもよい。

上記構成によれば、溝部に調光層の組成物の一部を充填することにより、溝部が目立たない外観とすることができる。
上記調光システムについて、前記第１絶縁部および前記第２絶縁部の最大幅は、１ｍｍ以下であってもよい。

上記構成によれば、第１絶縁部および第２絶縁部が目立たない外観とすることができる。
上記調光システムについて、前記第１絶縁部および前記第２絶縁部の最大幅は、１０μｍ以下であってもよい。

上記構成によれば、第１絶縁部および第２絶縁部が目立たない外観とすることができる。
上記調光システムについて、複数の前記第１電極要素および前記第２電極要素はそれぞれ矩形の同じ形状を有していてもよい。

上記構成によれば、円形状等の調光領域に比べ、隣接する調光領域の間に生じる隙間を小さくすることが可能となる。
上記調光システムについて、前記第１透明電極層および前記第２透明電極層の一辺が１ｍ以上であってもよい。

上記構成によれば、調光シートを大面積化することができる。
上記調光システムについて、前記駆動装置は、対応する前記調光領域に対しそれぞれ独立して交流電圧を印加してもよい。

上記構成によれば、交流電圧を調光領域に独立して印加するため、制御の複雑化を抑制することができる。
上記調光システムについて、複数の前記駆動装置は、交流電圧を印加し、前記調光領域毎に印加される交流電圧の同期をとる同期制御部をさらに備えていてもよい。

上記構成によれば、隣接する調光領域が干渉して悪影響を及ぼすことを抑制することができる。
上記調光システムについて、前記第１電極要素に設けられる前記端子部は、前記第１電極要素のうち他の前記第１電極要素に隣接する隣接部を除く端部の一つに設けられ、前記第２電極要素に設けられる前記端子部は、前記第２電極要素のうち他の前記第２電極要素に隣接する隣接部を除く領域に設けられていてもよい。

上記構成によれば、端子部は、隣接部を除く領域に設けられるため、端子部に接続する配線が調光領域と重ならず引き出しやすい。
上記調光システムについて、前記調光領域は矩形状の形状を有し、一方向に沿って並ぶ複数の前記調光領域に設けられた前記端子部は、前記調光領域の前記一方向と平行な第１側端部および第２側端部のうち、前記第１側端部に設けられていてもよい。

上記構成によれば、調光領域に接続された配線を、複数の調光領域でまとめて同じ方向に引き出すことが可能となる。
上記課題を解決するスクリーンは、第１透明電極層と、第２透明電極層と、前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間に位置する調光層と、前記第１透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第１透明支持層と、前記第２透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第２透明支持層と、を備え、前記第１透明電極層は、電気的に絶縁された第１絶縁部によって分離された複数の第１電極要素を含み、前記第２透明電極層は、電気的に絶縁された第２絶縁部によって分離され、且つ前記第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、前記第１透明支持層および前記第２透明支持層の少なくとも一方は連続する単一の層であって、前記第１電極要素および前記第２電極要素の各々には、駆動装置に接続される端子部が設けられ、前記端子部には、前記第１電極要素、前記第１電極要素に向かい合う前記第２電極要素の組み合わせである調光領域毎に１つずつ設けられた前記駆動装置が接続され、前記駆動装置によって前記調光領域が不透明状態とされるときに、画像が投影される。

上記構成によれば、調光シートを、不透明状態であるときに画像が投影されるスクリーンとして用いる。調光シートは、複数の調光領域を含み、隣接する調光領域の隙間が小さいため、画像を表示する際に隙間を目立ち難くすることができる。

本発明によれば、調光可能な領域の面積の拡大と美観の向上とを両立することができる。

第１実施形態における調光システムおよび調光シートの正面図である。 同実施形態における調光システムおよび調光シートの正面図である。 図１中III‐III線で切断した調光シートの断面図である。 図１中IV‐IV線で切断した調光シートの断面図である。 同実施形態の調光シートの製造方法に含まれる一工程を説明する模式図。 第２実施形態における調光シートの断面図である。 第３実施形態における調光シートの断面図である。 第４実施形態における調光システムを画像表示システムとして例示した模式図である。 変形例における調光システムおよび調光シートの正面図である。 変形例における調光システムおよび調光シートの断面図である。

（第１実施形態）
図１～図５を参照して、調光システムおよび調光シートの第１実施形態を説明する。
調光シートの駆動型式は、ノーマル型、あるいはリバース型である。ノーマル型の調光シートは、電圧印加によって不透明状態から透明状態に遷移し、当該電圧印加の解除によって透明状態から不透明状態に戻る。リバース型の調光シートは、電圧印加によって透明状態から不透明状態に遷移し、当該電圧印加の解除によって不透明状態から透明状態に戻る。なお、ノーマル型とリバース型とは、２つの透明電極層と調光層とを備える点において共通する。第１実施形態では、調光シート１０をノーマル型のものとして説明する。

［調光シートの構成］
図１に示すように、調光システム１は、調光シート１０および駆動装置５を備えている。調光シート１０は、取付対象物２に取り付けられている。取付対象物２は、ガラス基板や樹脂基板などの透明基材である。透明基材の一例は、屋内や車両に配置された間仕切り、建物に設置された窓ガラス、車両や航空機等の移動体が搭載する窓ガラスなどである。調光シートが貼り付けられる面は、平面状あるいは曲面状である。調光シート１０は、取付対象物２の一面に接着剤を介して接着される。又は調光シート１０は、溶着などの他の方法で取付対象物２に取り付けられてもよい。又は、調光シート１０は、２つの透明基材によって挟まれてもよい。

調光シート１０は、矩形状の形状を有するとともに、複数の調光領域２０を含んでいる。これらの調光領域２０は、横方向Ｘおよび縦方向Ｚに並んでいる。図１に例示する調光シート１０は、６つの調光領域２０を備え、２つの調光領域２０が縦に並べられた列が横方向Ｘに３列設けられている。なお、調光領域２０の数および配置パターンは図１に示すものに限らず、取付対象物２に合わせて適宜変更可能である。例えば、調光領域２０を横方向Ｘのみに並べてもよい。また、調光領域２０を縦方向Ｚのみに並べてもよい。又は、縦方向Ｚに調光領域２０を３つ以上並べてもよく、横方向Ｘに調光領域２０を３つ以上並べてもよい。

１つの調光領域２０には、一組の第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂが設けられている。第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、調光シート１０の第１面１０Ｆと第１面１０Ｆに対して反対側に位置する第２面とに設けられている。第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂには、配線７Ａ，７Ｂを介して駆動装置５が設けられている（図１中、上段左端の調光領域２０参照）。つまり、駆動装置５，配線７Ａ，７Ｂ、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、調光領域２０毎に設けられている。図１に示す調光シート１０は、駆動装置５，配線７Ａ，７Ｂ、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂの組み合わせを６組備えている。

複数の調光領域２０は、矩形状の形状を有する。調光領域２０は、矩形の各辺にそれぞれ対応する第１端部２０Ａ、第２端部２０Ｂ、第３端部２０Ｃおよび第４端部２０Ｄを有する（図１中、上段左端の調光領域２０参照）。図１に示す３列の調光領域２０のうち、左端の列に位置する調光領域２０は、第３端部２０Ｃおよび第４端部２０Ｄが他の調光領域２０に隣接する。この場合、第３端部２０Ｃおよび第４端部２０Ｄが隣接部である。右端の列に位置する調光領域２０は、第１端部２０Ａおよび第４端部２０Ｄが他の調光領域２０に隣接する。この場合、第１端部２０Ａおよび第４端部２０Ｄが隣接部である。中央の列に位置する調光領域２０は、第２端部２０Ｂ以外は他の調光領域２０に隣接する。

図１の例では、配線７Ａ，７Ｂの配置スペースを縮小するため、配線７Ａ，７Ｂの引き出し方向を一致させている。つまり、図１中上段の調光領域２０には、他の調光領域２０に隣接しない第２端部２０Ｂに第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂが設けられ、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂから配線７Ａ，７Ｂが引き出されている。換言すると、一方向である横方向Ｘに並ぶ調光領域２０の第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、調光シート１０の横方向Ｘと平行な一辺に対応する側端部１０Ｂに設けられる。側端部１０Ｂは第１側端部に対応し、複数の第４端部２０Ｄにより構成される側端部は第２側端部に対応する。また、図１中下段の調光領域２０には、他の調光領域２０に隣接しない第４端部２０Ｄに第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂが設けられる。換言すると、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、矩形状の調光シート１０の一辺に対応する側端部１０Ｄに設けられ、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂから配線７Ａ，７Ｂが引き出されている。側端部１０Ｄは、第１側端部に対応し、複数の第４端部２０Ｄにより構成される側端部は第２側端部に対応する。

調光シート１０は、調光領域２０毎に光透過率を制御することが可能である。図１に示すように、全ての調光領域２０に対し電圧を印加して、全ての調光領域２０を透明状態にすることもできる。また、全ての調光領域２０に電圧を印加せず、全ての調光領域２０を光透過率が低下した不透明状態とすることも可能である。

また図２に示すように、複数の調光領域２０のうち、選択的に調光領域２０に電圧を印加して、一部の調光領域２０を透明状態とし、残りの調光領域２０を不透明状態としてもよい。これによれば、例えば、調光シート１０のうちプライバシーの保護が求められる領域のみを不透明状態にすることができる。又は、調光シート１０に不透明状態の部分および透明状態の部分を生じさせることによって、調光シート１０に模様を浮かび上がらせることができる。なお、図１に示す、調光領域２０は、調光シート１０の側端部１０Ａ～１０Ｄに接していれば、矩形状以外の形状を有していてもよい。調光領域２０の一部が側端部１０Ａ～１０Ｄに接することで、側端部１０Ａ～１０Ｄに接した部分から配線７Ａ，７Ｂを引き出すことができる。

図３～図５を参照して、調光シート１０の断面構造について説明する。
図３は、図１におけるIII‐III線に沿った断面図である。なお、調光シート１０の断面図にて示す各層の厚さの比は、説明のため便宜的に示すものであり、それらの図に示す厚さの比に限定されない。

図３が示すように、調光シート１０は、第１面１０Ｆおよび第２面１０Ｒを有する。調光シート１０は、調光層１１、第１透明電極層１２Ａ、第２透明電極層１２Ｂ、第１透明支持層１３Ａ、および、第２透明支持層１３Ｂを有する。調光層１１は、第１透明電極層１２Ａと第２透明電極層１２Ｂとに挟まれている。第１透明支持層１３Ａは、支持面１３０で第１透明電極層１２Ａを支持している。第２透明支持層１３Ｂは、支持面１３１で第２透明電極層１２Ｂを支持している。第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの一辺は１ｍ以上である。なお、調光層１１は、単層構造でもよいし多層構造でもよい。多層構造の調光層１１は、調光機能を有する機能層と、機能層と第１透明電極層１２Ａとの間、機能層と第２透明電極層１２Ｂとの間の密着性を高める薄層とを備えていてもよい。第２面１０Ｒは、図示しない粘着層等を介して、取付対象物２に貼り付けられる。

調光領域２０は、第１接続領域１５Ａを含む。第１接続領域１５Ａは、調光層１１、第２透明電極層１２Ｂ、および第２透明支持層１３Ｂが無く、第１透明電極層１２Ａが露出した領域である。第１接続領域１５Ａにおいて露出した第１透明電極層１２Ａに、第１端子部６Ａが接続されている。すなわち、第１接続領域１５Ａへは、第１透明電極層１２Ａが延びており、第１接続領域１５Ａでは、第１透明電極層１２Ａに第１端子部６Ａが接続されている。

調光領域２０は、第２接続領域１５Ｂを含む。第２接続領域１５Ｂは、調光層１１、第１透明電極層１２Ａ、および第１透明支持層１３Ａが無く、第２透明電極層１２Ｂが露出した領域である。第２接続領域１５Ｂにおいて露出した第２透明電極層１２Ｂに、第２端子部６Ｂが接続されている。すなわち、第２接続領域１５Ｂへは、第２透明電極層１２Ｂが延びており、第２接続領域１５Ｂでは、第２透明電極層１２Ｂに第２端子部６Ｂが接続されている。

駆動装置５は、調光領域２０に交流電圧を印加する。駆動装置５は、光透過率を変更するための駆動電圧信号を生成し、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂに印加する。これにより、駆動装置５は、調光領域２０における第１透明電極層１２Ａと第２透明電極層１２Ｂとの間の電位差を制御する。第２透明電極層１２Ｂは、例えば、グランド電位に制御される。

調光層１１は、透明高分子層、液晶組成物および図示しないスペーサを含んでいる。透明高分子層は、光重合性化合物の硬化体である。光重合性化合物は、紫外線硬化性化合物でもよいし、電子線硬化性化合物でもよい。光重合性化合物は、液晶組成物と相溶性を有する。透明高分子層は調光層１１内で空隙を区画する。液晶組成物は、液晶分子を含み、透明高分子層の空隙を埋める。空隙の大きさは２種類以上であり、空隙の形状は、球形状、楕円体状、あるいは不定形状である。空隙における寸法の制御性を高めることを要する場合、光重合性化合物は、紫外線硬化性化合物であることが好ましい。紫外線硬化性化合物の一例は、分子構造の末端に重合性不飽和結合を含む。あるいは、紫外線硬化性化合物は、分子構造の末端以外に重合性の不飽和結合を含む。光重合性化合物は、１種の重合性化合物、あるいは２種以上の重合性化合物の組み合わせである。紫外線硬化性化合物は、アクリレート化合物、メタクリレート化合物、スチレン化合物、チオール化合物、および、各化合物のオリゴマーからなる群から選択される少なくとも一種である。アクリレート化合物は、ジアクリレート化合物、トリアクリレート化合物、テトラアクリレート化合物を含む。アクリレート化合物の一例は、ブチルエチルアクリレート、エチルヘキシルアクリレート、シクロヘキシルアクリレートである。メタクリレート化合物の一例は、ジメタクリレート化合物、トリメタクリレート化合物、テトラメタクリレート化合物である。メタクリレート化合物の一例は、Ｎ，Ｎ‐ジメチルアミノエチルメタクリレート、フェノキシエチルメタクリレート、メトキシエチルメタクリレート、テトラヒドロフルフリルメタクリレートである。チオール化合物の一例は、１，３－プロパンジチオール、１，６－ヘキサンジチオールである。スチレン化合物の一例は、スチレン、メチルスチレンである。スペーサは、ジビニルベンゼン等を主材料とし、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの間で調光層１１の厚さを規定する。

液晶組成物の保持型式は、高分子ネットワーク型、高分子分散型、および、カプセル型のいずれか一つ又はそれらの組み合わせである。高分子ネットワーク型は、３次元の網目状を有した透明な高分子ネットワークを備え、相互に連通した網目状の空隙のなかに液晶組成物を保持する。高分子ネットワークは、透明高分子層の一例である。高分子分散型は、孤立した多数の空隙を透明高分子層のなかに備え、高分子層に分散した空隙のなかに液晶組成物を保持する。カプセル型は、カプセル状を有した液晶組成物を透明高分子層のなかに保持する。なお、液晶組成物は、上述した液晶分子以外に、透明高分子層を形成するためのモノマー、および、二色性色素などを含んでもよい。調光層１１の厚さは０．５μｍ以上４６０μｍ以下である。

第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの各々は、導電性を有し、可視領域の光に対して透明である。第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの材料は公知のものを用いることができる。第１透明電極層１２Ａ、第２透明電極層１２Ｂを形成するための材料は、例えば、酸化インジウムスズ、フッ素ドープ酸化スズ、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ、ポリ（３，４‐エチレンジオキシチオフェン）等である。第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの厚さは、それぞれ５ｎｍ以上１００ｎｍである。

第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂの各々は、可視領域の光に対して透明な基材である。第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂの材料は公知のものを用いることができる。第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂを形成するための材料の一例は、合成樹脂、または、無機化合物であってよい。合成樹脂は、例えば、ポリエステル、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリオレフィン等である。ポリエステルは、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等である。ポリアクリレートは、例えば、ポリメチルメタクリレート等である。無機化合物は、例えば、二酸化ケイ素、酸窒化ケイ素、窒化ケイ素等である。第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂの厚さは、それぞれ２０μｍ以上２００μｍ以下である。

第１端子部６Ａ、および、第２端子部６Ｂの各々は、例えば、導電性接着層と、配線基板とを備える。導電性接着層は、例えば、異方性導電フィルム（ＡＣＦ：Anisotropic Conductive Film）、異方性導電ペースト（ＡＣＰ：Anisotropic Conductive Paste）、等方性導電フィルム（ＩＣＦ：Isotropic Conductive Film）、等方性導電ペースト（ＩＣＰ：Isotropic Conductive Paste）等から形成される。配線基板は、例えば、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ:Flexible Printed Circuits）である。あるいは、第１端子部６Ａ、および、第２端子部６Ｂの各々は、導電性テープ等の導電性材料と配線７Ａ，７Ｂとがはんだ付け等によって接合された構造を有していてもよい。

調光領域２０において、調光層１１は、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの間において生じる電圧の変化を受けて、液晶分子の配向を変える。液晶分子における配向の変化は、調光層１１に入る可視光の散乱度合い、吸収度合い、および、透過度合いを変える。具体的には、調光領域２０の第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂに電圧信号が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは不規則である。そのため、調光層１１に入射した光の散乱度合いは大きくなり、調光領域２０は白濁して見える不透明状態となる。一方、電圧信号が印加され、第１透明電極層１２Ａと第２透明電極層１２Ｂとの間に所定値以上の電位差が生じると、液晶分子が配向され、液晶分子の長軸方向が第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂ間の電界方向に沿った向きとなる。その結果、調光層１１を光が透過しやすくなり、調光領域２０は透明状態となる。

図４は、図１におけるIV-IV線に沿った断面図である。調光シート１０の第１透明電極層１２Ａは、複数の第１電極要素３０を有する。第２透明電極層１２Ｂは、複数の第２電極要素４０を有する。言い換えれば、第１電極要素３０は、第１透明支持層１３Ａの支持面１３０に沿って並ぶ別々の層状体であり、第２電極要素４０は、第２透明支持層１３Ｂの支持面１３１に沿って並ぶ別々の層状体である。図１に示す調光シート１０は、６つの第１電極要素３０と、６つの第２電極要素４０とを有する。第１電極要素３０および第２電極要素４０は同じ矩形状の形状を有し、同じ大きさを有する。

複数の第１電極要素３０は、第１絶縁部３１によって分離され、互いに電気的に絶縁されている。第１絶縁部３１は、レーザー光を照射することにより形成された溝である。絶縁部３１は、第１透明電極層１２Ａを絶縁できる深さを有していればよいが、第１透明電極層１２Ａを貫通していることが好ましい。換言すると、絶縁部３１の深さは、第１透明電極層１２Ａの厚さＤ１と同じであることが好ましい。絶縁部３１は、第１透明電極層１２Ａのうち第１透明支持層１３Ａに対向する面と、第１透明電極層１２Ａのうち調光層１１に対向する面とで開口している。これらの開口は、第１透明支持層１３Ａおよび調光層１１によって閉塞されている。

第１電極要素３０と同様に、第２電極要素４０も第２絶縁部４１によって分離され、互いに絶縁されている。第２絶縁部４１は、第１電極要素３０を分離する絶縁部３１と同じ方法によって形成され、同様な構造を有している。第２絶縁部４１は、第２透明電極層１２Ｂを絶縁できる深さを有していればよいが、第２透明電極層１２Ｂを貫通していることが好ましい。換言すると、第２絶縁部４１の深さは、第２透明電極層１２Ｂの厚さＤ２と同じであることが好ましい。第１絶縁部３１および第２絶縁部４１は、第１面１０Ｆ又は第２面１０Ｒ側から見たとき、つまり平面視においてほぼ同じ位置に形成されている。つまり、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１の位置は、高さ方向Ｙにおいては異なるが、横方向Ｘ、縦方向Ｚにおいては同じである。

第１絶縁部３１および第２絶縁部４１の幅Ｗの最大値（最大幅）は、１ｍｍ以下であることが好ましい。第１絶縁部３１および第２絶縁部４１の幅Ｗが１ｍｍ以下である場合には、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１が目立ちにくい外観とすることができる。このため、観察者が調光シート１０の第１面１０Ｆ若しくは取付対象物２を介して第２面１０Ｒを見た場合に、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を視認しにくい。第１絶縁部３１および第２絶縁部４１の幅Ｗは、複数の第１電極要素３０、および複数の第２電極要素４０をそれぞれ絶縁可能な大きさであることが必須であるが、可能な限り小さいことが好ましい。本実施形態では第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を、レーザー光を照射して形成することで、その幅Ｗを１０μｍ以下とすることができる。第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を１０μｍ以下とすることにより、例えば観察者が１ｍ～数ｍ程度離れた位置から調光シート１０を見たときに第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を視認できない程度に、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を目立ちにくくすることができる。

図５を参照して、調光シート１０の製造方法の一例について説明する。
まず、第１透明電極層１２Ａおよび第１透明支持層１３Ａを備えたフィルム５０Ａおよび第２透明電極層１２Ｂおよび第２透明支持層１３Ｂを備えたフィルム５０Ｂを準備する。また、光重合性化合物、液晶組成物、および重合開始剤を含む塗液を準備する。

ジビニルベンゼン等を主材料とするスペーサと、スペーサを分散させるための分散媒とを含む液状体を、フィルム５０Ａの第１透明電極層１２Ａ、およびフィルム５０Ｂの第２透明電極層１２Ｂの少なくとも一方に塗工する。さらに、スペーサを散布したフィルムを加熱し、分散媒を除去する。また、塗液は、可塑剤、硬化助剤を含んでいてもよい。

次に、フィルム５０Ａの第１透明電極層１２Ａとフィルム５０Ｂの第２透明電極層１２Ｂに、透明高分子材料および液晶組成物を含む調光材を塗工し、塗膜を形成する。この塗膜に光を照射し、塗膜の光重合性化合物を重合させることによって液晶化合物を光重合性化合物から相分離させる。光重合性化合物は透明樹脂層を形成する。こうして得られた１対のフィルムを積層し、所定の大きさの圧力をかけながら貼合する。なお、塗膜が形成されたフィルム５０Ａ，５０Ｂを重ねた後に光を照射させて塗膜の光重合性化合物を重合させてもよい。このようにして、フィルム５０Ａ，５０Ｂの間に調光層１１を有する積層体５０を得る。

次に、第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂを透過し、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂを透過しないレーザー光を積層体５０に照射することにより、第１電極要素３０および第２電極要素４０を形成する。

レーザー照射装置５１は、所定の照射条件に基づいて、フィルム５０Ａ，５０Ｂを重ねた積層体５０にレーザー光１００を照射する。レーザー光１００は、連続波、パルス波のいずれであってもよいが、第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂに与える影響を最小限とする観点からはパルス波であってもよい。レーザー光１００の照射により第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を異なる照射工程で形成してもよいし、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を同時に形成してもよい。第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を異なる照射工程で形成する場合、レーザー照射装置５１は、レーザー光１００を積層体５０の表面５０Ｄから第１絶縁部３１を形成する予定の分離予定線に沿って照射する。レーザー光１００は、第１透明電極層１２Ａで集光され、絶縁部３１を形成する。同様に、レーザー照射装置５１は、積層体５０の裏面５０Ｅからレーザー光１００を照射し、第２絶縁部４１を形成する。又は、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１は、例えば積層体５０の表面５０Ｄおよび裏面５０Ｅのいずれか一方からレーザー光１００を照射されることにより、同時に形成されてもよい。

第１絶縁部３１の深さは、第１電極要素３０を絶縁できれば第１透明電極層１２Ａの厚さＤ１よりも小さくてもよく、第２絶縁部４１の深さは、第２電極要素４０を絶縁できれば第２透明電極層１２Ｂの厚さＤ２よりも小さくてもよい。又は、第１絶縁部３１の深さおよび第２絶縁部４１の深さは、第１透明電極層１２Ａの厚さＤ１および第２透明電極層１２Ｂの厚さＤ２よりもそれぞれ大きくてもよい。つまり、第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂに与える影響が小さければ、第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂの一部に僅かに窪みが形成されてもよい。

次に、調光シート１０の第２面１０Ｒの隅部に切り込みを入れ、第２透明支持層１３Ｂおよび第２透明電極層１２Ｂを剥離する。さらに、調光層１１を除去し、第１透明電極層１２Ａを露出させて接続領域１５Ａを形成する。同様にして、第１面１０Ｆの隅部にも、接続領域１５Ｂを形成する。そして、接続領域１５Ａ，１５Ｂに第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂを形成して、それらに配線７Ａ，７Ｂを接続する。さらに接続領域１５Ａ，１５Ｂをエポキシ樹脂等により封止する。

［作用］
次に本実施形態の作用について説明する。
調光領域２０の各々に接続された駆動装置５は、調光領域２０に対し独立して電圧信号を印加して、調光領域２０の光透過率を変更する。

まず調光領域２０を独立して制御することについて説明する。駆動装置５には、ユーザが手動操作する操作部（図示略）が接続されている。ユーザは、操作部により、調光領域２０の各々を、光透過率が高められた透明状態と光透過率が低下し白濁した不透明状態とする。又は駆動装置５は、記憶部に記憶された制御プログラムを実行して、制御プログラムによって規定されるタイミングで調光領域２０の透明状態および不透明状態を切り替えるようにしてもよい。駆動装置５は、操作部が出力した信号に基づいて、調光領域２０に対し駆動電圧を印加すること又は駆動電圧の印加を解除することによって、調光領域２０を透明状態又は不透明状態とする。例えば、操作部の操作により、全ての調光領域２０のうちユーザにより選択された１乃至複数の調光領域２０に駆動電圧が印加されると、選択された調光領域２０のみが透明状態となり、残りの調光領域２０が不透明状態になる。

以上説明したように、第１実施形態によれば以下に列挙する効果を得ることができる。
（１‐１）調光シート１０は複数の調光領域２０を含む。駆動装置５は、調光領域２０毎に電圧の印加を制御するため、調光領域２０の光透過率を個別に制御できる。このため、調光領域２０およびその調光領域２０に対応する駆動装置５の組み合わせを増やすことによって、調光シート１０を大面積化することができる。また、調光シート１０は、連続する単一の層である第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂによって複数の第１電極要素３０、および複数の第２電極要素４０を支持する構成であるため、取付対象物２に複数の調光シート１０を手作業で並べて配置する場合に比べて、隣接する調光シート１０の隙間を小さくすることが可能となる。このため、の面積の拡大と美観の向上とを両立させることができる。

（１‐２）第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂのみが第１絶縁部３１および第２絶縁部４１によってそれぞれ絶縁されることによって調光領域２０が構成される。つまり、第１透明支持層１３Ａ、第２透明支持層１３Ｂ、および調光層１１には絶縁部が形成されない。このため、調光シート１０を大面積化しつつ、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１が目立たない外観にすることができる。

（１‐３）第１絶縁部３１および第２絶縁部４１の幅Ｗは、１ｍｍ以下、より好ましくは１０μｍ以下である。このため、調光シート１０を第１絶縁部３１および第２絶縁部４１が目立たない外観とすることができる。

（１‐４）第１電極要素３０および第２電極要素４０はそれぞれ矩形の同じ形状を有する円形状等の調光領域２０に比べ、隣接する調光領域２０の間に生じる隙間を小さくしやすい。

（１‐５）第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂの一辺が１ｍ以上である。このため、調光シートを大面積化することができる。
（１‐６）駆動装置５は、交流電圧を調光領域２０に独立して印加するため、調光領域２０との間で同期をとる場合に比べ、制御の複雑化を抑制することができる。

（１‐７）調光領域２０の第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、他の調光領域２０に隣接する隣接部を除く端部の一つに設けられるため、第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂに接続する配線７Ａ，７Ｂが隣接する他の調光領域２０と重ならず引き出しやすい。

（１‐８）横方向Ｘに並ぶ上段の複数の調光領域２０の第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、調光シート１０の側端部１０Ｂに設けられる。また、横方向Ｘに並ぶ下段の複数の調光領域２０の第１端子部６Ａおよび第２端子部６Ｂは、調光シート１０の側端部１０Ｂに設けられる。このため、調光領域２０に接続された配線７Ａ，７Ｂを、複数の調光領域２０でまとめて同じ方向に引き出すことが可能となる。

（第２実施形態）
図６を参照して、調光システムおよび調光シートの第２実施形態を説明する。
第１実施形態では、第１透明支持層１３Ａ、第２透明支持層１３Ｂおよび調光層１１を透過するレーザー光１００を照射することにより、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂのみを分離した。第２実施形態では、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂに加え、調光層１１および第１透明支持層１３Ａを分離する点で第１実施形態と異なる。なお、第１透明支持層１３Ａの替わりに第２透明支持層１３Ｂを分離してもよい。以下、第１実施形態と同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。

図６は、調光シート１０の一部の断面図であって、図１のIV-IV線の位置に相当する。第１透明電極層１２Ａは、第１電極要素３０を分離する第１絶縁部３１を有する。また、第２透明電極層１２Ｂは、第２電極要素４０を分離する第２絶縁部４１を有する。

調光層１１は、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１に連続する溝部１１Ｂを有する。溝部１１Ｂは、調光層１１を貫通しており、調光層１１の厚さと同じ深さを有している。なお、溝部１１Ｂの深さは、調光層１１の厚さ方向の長さである。

第１透明支持層１３Ａは、第１透明電極層１２Ａの絶縁部３１に連続する溝部１３２を有する。溝部１３２は第１透明支持層１３Ａを貫通している。言い換えると、溝部１３２の深さは、第１透明支持層１３Ａの厚さと同じである。溝部１３２は、第１透明支持層１３Ａの支持面１３０と支持面１３０に対して反対側となる面とで開口している。

第１透明支持層１３Ａの溝部１３２、第１透明電極層１２Ａの第１絶縁部３１、調光層１１の溝部１１Ｂ、第２透明電極層１２Ｂの第２絶縁部４１は、調光シート１０の厚さ方向に延びる溝部２１を構成する。

第２絶縁部４１は、調光層１１を支持する面と、第２透明電極層１２Ｂのうち調光層１１を支持する面に対して反対側となる面で開口する。調光層１１を支持する面に対して反対側となる面における開口は、第２透明支持層１３Ｂで閉塞される。

第１絶縁部３１は、調光層１１を支持する面と、第１透明電極層１２Ａのうち調光層１１を支持する面に対して反対側となる面で開口する。調光層１１を支持する面に対して反対側となる面の開口は被覆層１６で閉塞される。被覆層１６は、第１透明支持層１３Ａの被保護面１３Ｄに接している。保護層１７は、被覆層１６に対して第２透明支持層１３Ｂとは反対側で被覆層１６に接している。被覆層１６は、溝部１３２の開口を閉塞することに加え、溝部２１全体に亘って充填されている。被覆層１６のうち第１透明支持層１３Ａに接する面と反対側の面に、保護層１７が接している。

被覆層１６は、可視光に対する透過性を有し、透明且つ絶縁性を有する樹脂からなる。被覆層１６の材料には、公知の材料を用いることができる。被覆層１６は、保護層１７を第１透明支持層１３Ａに接合させるために、粘着性を有していてもよい。例えば、被覆層１６は、光学用透明粘着剤（OCA：Optical Clear Adhesive）である。被覆層１６は、特定の波長の光が照射されることにより硬化する光重合性化合物であってもよい。被覆層１６が、調光シート１０の表層として必要な耐候性や強度などの特性を備える場合には、保護層１７は省略してもよい。

保護層１７は、可視光に対する透過性を有する透明な層である。保護層１７の材料には、公知の材料を用いることができる。保護層１７の材料は、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリオレフィン、トリアセチルセルロース等の合成樹脂である。保護層１７は、反射防止機能を有していてもよい。

溝部２１が目立つことをより好適に抑えるためには、第１透明電極層１２Ａ、第１透明支持層１３Ａ、被覆層１６、および、保護層１７の屈折率が互いに近いことが好ましい。これらの屈折率差が小さいほど、溝部２１の付近での光の反射や屈折が抑えられるため、溝部２１が視認されにくくなる。

例えば、第１透明電極層１２Ａとして広く用いられる酸化インジウムスズの屈折率は、２．１～２．２程度であり、第１透明支持層１３Ａとして広く用いられるポリエチレンテレフタレートやアクリル系樹脂の屈折率は、１．４～１．５程度である。したがって、被覆層１６を構成する粘着剤の屈折率は、１．４以上１．５以下であることが好ましく、保護層１７の屈折率は１．４以上２．２以下、又は１．４以上１．６以下であることが好ましい。

次に、第２実施形態の調光シート１０の製造方法について説明する。第１実施形態と同様に、積層体５０を作成する。そして、この積層体５０の表面５０Ｄから切り込みを入れて溝部２１を形成する。具体的には、カッティングプロッターにより積層体５０に切り込みを入れる。カッティングプロッターで溝部２１を形成する場合には、溝部２１の幅Ｗは１ｍｍ以下である。また、第１透明支持層１３Ａ、第１透明電極層１２Ａ、調光層１１および第２透明電極層１２Ｂを透過しない波長のレーザー光１００を用いて、溝部２１を形成するようにしてもよい。レーザーカッターにより溝部２１を形成する場合には、溝部２１の幅を１０μｍ以下とすることができる。

続いて、積層体５０における第１透明支持層１３Ａ上に被覆層１６を形成する材料が配置されることによって被覆層１６が形成される。被覆層１６の形成によって溝部２１内は埋められる。さらに、被覆層１６の上から保護層１７が貼り付けられる。

以上説明したように、第２実施形態によれば上記（１‐３）～（１‐８）に記載の効果に加え、以下に列挙する効果を得ることができる。
（２‐１）連続する単一の層である第２透明支持層１３Ｂに、第１電極要素３０、および複数の第２電極要素４０が支持されているため、複数の調光シートを並べて取り付ける場合に比べて隣接する調光シート１０の隙間を小さくすることが可能となる。

（２‐２）第１絶縁部３１および第２絶縁部４１は、第１透明支持層１３Ａ、第１透明電極層１２Ａ、調光層１１および第２透明電極層１２Ｂを貫通する溝部２１に含まれる。この構成の調光シート１０は、第１透明支持層１３Ａのうち、第１透明電極層１２Ａを支持する支持面１３０に対して反対側の面から切り込みを入れることにより溝部２１を形成することが可能となる。このため、レーザー光照射により、積層体５０の内側の第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂのみを絶縁することが難しい場合にも、第１電極要素３０および第２電極要素４０を形成することができる。

（２‐３）調光シート１０は、溝部２１を埋める被覆層１６をさらに備える。このため、溝部２１に導電性物質が入り込んで隣り合う複数の第１電極要素３０又は隣り合う複数の第２電極要素４０が導通することが抑えられる。また、調光シート１０の第１面１０Ｆから見て溝部２１が目立つことが抑えられる。

（第３実施形態）
図７を参照して、調光システムおよび調光シートの第３実施形態を説明する。
第１実施形態では、積層体５０にレーザー光１００を照射することにより、第１絶縁部３１および第２絶縁部４１を形成した。第３実施形態では、第１透明電極層１２Ａに第１絶縁部３１を形成したフィルム５０Ａと、第２透明電極層１２Ｂに第２絶縁部４１を形成したフィルム５０Ｂとを、調光層１１を形成する塗膜を介して貼り合わせる点で第１実施形態と異なる。以下、第１実施形態と同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。

図７は、調光シート１０の一部の断面図であって、図１のIV-IV線の位置に相当する。第１透明電極層１２Ａは、第１電極要素３０を分離する第１絶縁部３１を有する。また、第２透明電極層１２Ｂは、第２電極要素４０を分離する第２絶縁部４１を有する。

第１透明支持層１３Ａは、溝部１３３を有する。溝部１３３の深さは、第１透明支持層１３Ａの厚さ方向の長さであって、第１透明支持層１３Ａの厚さよりも小さい。つまり、溝部１３３は、第１透明支持層１３Ａを貫通していない。

同様に、第２透明支持層１３Ｂは、溝部１３４を有する。溝部１３４の深さは、第２透明支持層１３Ｂの厚さ方向の長さであって、第２透明支持層１３Ｂの厚さよりも小さい。つまり、溝部１３４は、第２透明支持層１３Ｂを貫通していない。

第１絶縁部３１および溝部１３３は、調光シート１０の厚さ方向に並び、互いに連通している。第２絶縁部４１および溝部１３４は、調光シート１０の厚さ方向に並び、互いに連通している。第１絶縁部３１および溝部１３３は溝部２２を構成し、第２絶縁部４１および溝部１３４は溝部２３を構成する。

溝部２２，２３には、調光層１１の一部が充填されている。第１透明支持層１３Ａを構成する材料の屈折率は空気の屈折率に比べ調光層１１の屈折率に近い。このため、本実施形態のように溝部２２，２３に調光層１１が充填されると、調光シート１０の外側からみて溝部２２，２３が視認されにくくなる。

また、溝部２２，２３の幅は、調光層１１に含まれるスペーサ１８の直径よりも小さいことが好ましい。溝部２２，２３の幅がスペーサ１８の直径よりも小さいと、スペーサ１８が溝部２２，２３に入りにくい。

次に第３実施形態の調光シート１０の製造方法の一例について説明する。
まず、第１実施形態の調光シート１０の製造方法と同様に、第１透明電極層１２Ａ及び第１透明支持層１３Ａを備えたフィルム５０Ａ及び第２透明電極層１２Ｂ及び第２透明支持層１３Ｂを備えたフィルム５０Ｂを準備する。そして、フィルム５０Ａに対し、第１透明電極層１２Ａの表面からカッティングプロッターを用いて切り込みを入れる。また、フィルム５０Ｂに対し、第２透明電極層１２Ｂの表面からカッティングプロッターを用いて切り込みを入れる。ＣＯ_２レーザーなど、レーザー光を照射して切り込みを入れてもよい。

スペーサ１８と、スペーサ１８を分散させるための分散媒とを含む液状体を、それらのフィルム５０Ａ，５０Ｂのうち第１透明電極層１２Ａ及び第２透明電極層１２Ｂの面に塗布する。さらに、スペーサ１８を散布したフィルムを加熱し、分散媒を除去する。このとき、いずれか一方のフィルムのみにスペーサ１８を散布するようにしてもよい。

そして、フィルム５０Ａ，５０Ｂに、透明高分子材料及び液晶組成物を含む調光材を塗布し塗膜を形成する。塗膜を形成した後、フィルム５０Ａ，５０Ｂを、圧力を加えながら貼り合わせ、紫外線を照射して調光層１１を形成してもよい。又は、積層する前のフィルム５０Ａ，５０Ｂに紫外線を照射して光重合性化合物を重合させた後に、それらのフィルム５０Ａ，５０Ｂを、圧力を加えながら貼り合わせてもよい。

第３実施形態によれば、第１実施形態の（１－１），（１‐３）～（１‐８）に記載の効果に加え、以下に列挙する効果を得ることができる。
（３‐１）第１絶縁部３１は、第１透明電極層１２Ａを貫通し第１透明支持層１３Ａ内に延出する溝部２２に含まれ、溝部２２の深さは、第１透明電極層１２Ａの厚さおよび第１透明支持層１３Ａの厚さの和よりも小さい。第２絶縁部４１は、第２透明電極層１２Ｂを貫通し第２透明支持層１３Ｂ内に延出する溝部２３に含まれ、溝部２３の深さは、第２透明電極層１２Ｂの厚さおよび第２透明支持層１３Ｂの厚さの和よりも小さい。つまり、第１溝部２２は第１透明電極層１２Ａで開口するため、第１透明電極層１２Ａの表面から切り込みを入れることで第１溝部２２を形成することが可能となる。また、第２透明電極層１２Ｂを貫通する第２溝部２３も、第２透明電極層１２Ｂで開口するため、第２透明電極層１２Ｂの表面から切り込みを入れることで第２溝部２３を形成することが可能となる。

（３－２）溝部２２，２３には、調光層１１の組成物の一部が充填されている。この構成によれば、溝部２２，２３に導電性物質が入り込んで隣り合う複数の第１電極要素３０又は隣り合う複数の第２電極要素４０が導通することが抑えられる。また、調光シート１０の第１面１０Ｆ又は第２面１０Ｒから見て溝部２２，２３が目立つことが抑えられる。

（第４実施形態）
図８を参照して、調光シート１０を、画像を投影するスクリーンとして機能させる一実施形態を説明する。なお、調光シート１０は、第１実施形態～第３実施形態のいずれの調光シートでもよい。

第１実施形態では、調光シート１０を間仕切りや窓ガラスに適用したが、第４実施形態では調光シート１０を画像が投影されるスクリーンとして用いる。投影方式としては、調光シート１０の第２面１０Ｒから光を投射するリア投影型と、調光シート１０の第１面１０Ｆから光を投射する反射型がある。本実施形態では、リア投影型について説明する。

第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂは、第１実施形態に列挙した材料又はその他の材料であって、可撓性を有する樹脂フィルムであってもよい。なお、調光シート１０を、透明な基材に貼り付けてもよい。

画像表示システム５２は、調光シート１０、プロジェクター５３、駆動装置５４、および、制御部５５を備えている。プロジェクター５３は、調光シート１０の第２面１０Ｒに光Ｌを投射する。駆動装置５４は調光シート１０に交流電圧を印加する。制御部５５は、プロジェクター５３の駆動と、駆動装置５４の駆動とを制御する。

調光シート１０がノーマル型である場合、制御部５５は、駆動装置５４を介して調光シート１０を不透明状態にした状態で、プロジェクター５３に調光シート１０の第２面１０Ｒに光Ｌを投射させる。これにより、調光シート１０の第１面１０Ｆから散乱光が射出する。観察者ＯＢは、調光シート１０の第１面１０Ｆから射出される散乱光を観察する。

画像表示システム５２がリバース型の調光シート１０を備える場合には、制御部５５は、駆動装置５４を制御して、調光シート１０に電圧を印加することにより不透明状態にした状態で、プロジェクター５３に調光シート１０の第２面１０Ｒに光Ｌを投射させる。

こうした画像表示システムを用いれば、調光シート１０に画像を投影しないときには、調光シート１０を透明な状態とし、画像を投影する場合には不透明状態とすることができる。反射型の画像表示システム５２では、不透明状態の調光シート１０の第１面１０Ｆに対し、プロジェクター５３に光Ｌを投射させる。

第４実施形態によれば、第１実施形態～第３実施形態に記載の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
（４‐１）調光シート１０を、不透明状態であるときに画像が投影されるスクリーンとして用いる。調光シート１０は、複数の調光領域２０を含み、隣接する調光領域２０の隙間が小さいため、画像を表示する際に隙間を目立ち難くすることができる。

［変形例］
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。また、以下の各変形例は、組み合わせて実施してもよい。

・図９を参照して、調光領域２０に印加される電圧信号の同期をとることについて説明する。駆動装置５は、交流電圧を調光領域２０に印加し、１つの調光領域２０に対する他の調光領域２０の電圧極性を反転させる。複数の駆動装置５は、同期制御部としての制御装置８に接続されている。制御装置８は、複数の駆動装置５に共通する反転制御信号を各駆動装置５に出力する。反転制御信号は、電圧極性の反転タイミングを１つの調光領域２０と他の調光領域２０との間で同期させるための同期用の信号である。駆動装置５は、受信した反転制御信号に基づいて電圧極性を反転させる。これによれば、相互に隣接する調光領域２０の境界付近において、１つの調光領域２０の電圧が他の調光領域２０に作用するような、調光領域２０の間での干渉を抑制することができる。

・上記実施形態では、調光シート１０をノーマル型のものとして説明したが、リバース型のものであってもよい。図１０は、リバース型の調光シート１０である。リバース型の調光シート１０は、調光層１１と第１透明電極層１２Ａとの間に第１配向層１４Ａを備え、調光層１１と第２透明電極層１２Ｂとの間に第２配向層１４Ｂを備える点で、ノーマル型の調光シート１０と相違する。

第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂへの駆動電圧の印加が解除されているとき、液晶化合物は、第１配向層１４Ａと第２配向層１４Ｂとから配向規制力を受け、液晶化合物の長軸方向は積層方向に沿う。これにより、調光シート１０は、可視光全域にわたり調光層１１での散乱を抑えて透明状態となる。

駆動電圧が印加されはじめると、液晶化合物は、電界による配向規制力を受ける。液晶化合物の長軸方向は、電界方向と直交する方向に向けて移動しはじめる。この際、液晶化合物の長軸方向は、液晶組成物での分子間の相互作用と空隙の大きさとによる制約を受け、十分に移動しきれず、無秩序になる。これにより、調光シート１０は、可視光全域にわたり調光層１１での散乱を生じ、不透明状態となる。

・調光領域２０の光透過率が、透明と不透明との間に対応する光透過率に制御されてもよい。液晶組成物を含む調光層１１を備える調光シート１０においては、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂ間の電位差が所定の範囲内である場合に、電位差の変化に伴って調光シート１０の光透過率が徐々に変化する。そのため、第１領域あるいは第２領域において、第１透明電極層１２Ａおよび第２透明電極層１２Ｂ間の電位差を、当該領域が透明となる電位差と当該領域が不透明となる電位差との間の値に制御することによって、当該領域を透明と不透明との間の光透過率を有する半透明に制御することができる。

１０…調光シート
１２Ａ…第１透明電極層
１２Ｂ…第２透明電極層
１３Ａ…第１透明支持層
１３Ｂ…第２透明支持層
３０…第１電極要素
３１…第１絶縁部
４０…第２電極要素
４１…第２絶縁部

Claims (16)

1. 第１透明電極層と、
   第２透明電極層と、
   前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間に位置する調光層と、
   前記第１透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第１透明支持層と、
   前記第２透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第２透明支持層と、を備える調光シートと、
   前記調光シートに電圧を印加する駆動装置と、を備え、
   前記第１透明電極層は、電気的に絶縁された第１絶縁部によって分離された複数の第１電極要素を含み、
   前記第２透明電極層は、電気的に絶縁された第２絶縁部によって分離され、且つ前記第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、
   前記第１透明支持層および前記第２透明支持層の少なくとも一方は連続する単一の層であって、
   前記第１電極要素および前記第２電極要素の各々には、前記駆動装置に接続される端子部が設けられ、
   前記端子部に接続された前記駆動装置は、前記第１電極要素、前記第１電極要素に向かい合う前記第２電極要素の組み合わせである調光領域毎に１つずつ設けられ、前記第１電極要素および前記第２電極要素に電圧を印加する
   調光システム。
2. 前記第１絶縁部によって分離される複数の前記第１電極要素は、連続する単一の前記調光層と連続する単一の前記第１透明支持層との間に位置し、
   前記第２絶縁部によって分離される複数の前記第２電極要素は、連続する単一の前記調光層と連続する単一の前記第２透明支持層との間に位置する
   請求項１に記載の調光システム。
3. 前記第１絶縁部および前記第２絶縁部は、前記第１透明支持層、前記第１透明電極層、前記調光層および前記第２透明電極層を貫通する溝部に含まれる
   請求項１に記載の調光システム。
4. 前記溝部を埋める被覆層をさらに備える
   請求項３に記載の調光システム。
5. 前記第１絶縁部は、前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する溝部に含まれ、当該溝部の深さは、前記第１透明電極層の厚さおよび前記第１透明支持層の厚さの和よりも小さく、
   前記第２絶縁部は、前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する溝部に含まれ、当該溝部の深さは、前記第２透明電極層の厚さおよび前記第２透明支持層の厚さの和よりも小さい
   請求項１に記載の調光システム。
6. 前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する前記溝部、および前記第１透明電極層を貫通し前記第１透明支持層内に延出する溝部には、前記調光層の組成物の一部が充填されている
   請求項５に記載の調光システム。
7. 前記第１絶縁部および前記第２絶縁部の最大幅は、１ｍｍ以下である
   請求項１～６のいずれか１項に記載の調光システム。
8. 前記第１絶縁部および前記第２絶縁部の最大幅は、１０μｍ以下である
   請求項１～７のいずれか１項に記載の調光システム。
9. 複数の前記第１電極要素および前記第２電極要素はそれぞれ矩形の同じ形状を有する
   請求項１～８のいずれか１項に記載の調光システム。
10. 前記第１透明電極層および前記第２透明電極層の一辺が１ｍ以上である
    請求項１～９のいずれか１項に記載の調光システム。
11. 前記駆動装置は、対応する前記調光領域に対しそれぞれ独立して交流電圧を印加する
    請求項１～１０のいずれか１項に記載の調光システム。
12. 複数の前記駆動装置は、交流電圧を印加し、
    前記調光領域毎に印加される交流電圧の同期をとる同期制御部をさらに備える
    請求項１～６のいずれか１項に記載の調光システム。
13. 前記第１電極要素に設けられる前記端子部は、前記第１電極要素のうち他の前記第１電極要素に隣接する隣接部を除く端部の一つに設けられ、
    前記第２電極要素に設けられる前記端子部は、前記第２電極要素のうち他の前記第２電極要素に隣接する隣接部を除く端部の一つに設けられる
    請求項１～１０のいずれか１項に記載の調光システム。
14. 前記調光領域は矩形状の形状を有し、
    一方向に沿って並ぶ複数の前記調光領域に設けられた前記端子部は、前記調光領域の前記一方向と平行な第１側端部および第２側端部のうち、前記第１側端部に設けられる
    請求項１～１１のいずれか１項に記載の調光システム。
15. 第１透明電極層と、
    第２透明電極層と、
    前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間に位置する調光層と、
    前記第１透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第１透明支持層と、
    前記第２透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第２透明支持層と、を備え、
    前記第１透明電極層は、電気的に絶縁された第１絶縁部によって分離された複数の第１電極要素を含み、
    前記第２透明電極層は、電気的に絶縁された第２絶縁部によって分離され、且つ前記第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、
    前記第１透明支持層および前記第２透明支持層の少なくとも一方は連続する単一の層であって、
    前記第１電極要素および前記第２電極要素の各々には、駆動装置に接続される端子部が設けられ、
    前記端子部には、前記第１電極要素、前記第１電極要素に向かい合う前記第２電極要素の組み合わせである調光領域毎に１つずつ設けられた前記駆動装置が接続される
    調光シート。
16. 第１透明電極層と、
    第２透明電極層と、
    前記第１透明電極層と前記第２透明電極層との間に位置する調光層と、
    前記第１透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第１透明支持層と、
    前記第２透明電極層に対して前記調光層とは反対側に位置する第２透明支持層と、を備え、
    前記第１透明電極層は、電気的に絶縁された第１絶縁部によって分離された複数の第１電極要素を含み、
    前記第２透明電極層は、電気的に絶縁された第２絶縁部によって分離され、且つ前記第１電極要素と同数の第２電極要素を含み、
    前記第１透明支持層および前記第２透明支持層の少なくとも一方は連続する単一の層であって、
    前記第１電極要素および前記第２電極要素の各々には、駆動装置に接続される端子部が設けられ、
    前記端子部には、前記第１電極要素、前記第１電極要素に向かい合う前記第２電極要素の組み合わせである調光領域毎に１つずつ設けられた前記駆動装置が接続され、
    前記駆動装置によって前記調光領域が不透明状態とされるときに、画像が投影される
    スクリーン。

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