JP2023023556A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写部から定着部に至る記録媒体搬送路に配置される搬送ガイドのトナー汚染を低減し、記録媒体を安定して搬送可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体と、転写部と、定着部と、記録媒体搬送路と、搬送ガイドと、を備える。搬送ガイドは、転写部から定着部に搬送される記録媒体が通過する記録媒体搬送路に配置され、記録媒体のトナー像が転写されていない面に対向する。搬送ガイドは、樹脂製のガイドフレームと、金属製のガイド板と、を有する。ガイドフレームは、記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置される複数のガイドリブと、ガイドリブによって区画された複数の第１開口部とを有する。ガイド板は、ガイドフレームの裏面に接触するとともに第１開口部から記録媒体搬送路の内側に露出するガイド面を有し、ガイド面の幅方向の両端部に第２開口部が形成される。【選択図】図４

Description

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、転写部において像担持体上のトナー像が転写された用紙等の記録媒体を定着部に搬送する搬送ガイドを備えた画像形成装置に関するものである。

コピー機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、主に粉末の現像剤（トナー）が使用され、感光体ドラム（像担持体）表面の感光層を帯電装置によって所定の表面電位（トナーの帯電極性と同極性）に帯電させた後、露光装置によって感光体ドラム上に静電潜像を形成する。そして、形成された静電潜像を現像装置内のトナーによって可視化し、そのトナー像を感光体ドラムに対向する転写部を通過する用紙（記録媒体）上に転写した後、定着部で定着処理を行うプロセスが一般的である。

また、転写部から定着部に至る用紙搬送路に金属製の搬送ガイドを配置し、搬送ガイドに用紙を引き寄せながら搬送することで用紙の挙動を安定させる構成が知られている。例えば特許文献１には、金属製のガイド板と、ガイド板の表面から突出するように配置される樹脂製のガイドリブとを有する搬送ガイドを備えた画像形成装置が開示されている。

特開２０１９－１１３６７９号公報

ところで、転写部から定着部に至る用紙搬送路には、浮遊するトナーが少なからず存在している。また、金属製の搬送ガイドは電気的に接地させており、搬送ガイドと用紙の電位差を用いて、用紙をガイド側に吸着させて用紙の挙動を安定させている。しかし、浮遊トナーも帯電しているため、用紙のエッジよりも外側の領域において搬送ガイドに引き寄せられる。

搬送ガイドに引き寄せられたトナーは、耐久印字が進むにつれて搬送ガイドの表面に層状に付着し、搬送ガイドが汚染される。その結果、搬送ガイドの接地効果が低下し、搬送ガイドと用紙の電位差が小さくなるため、用紙の吸着力が低減する。また、付着したトナー自体も電荷を帯びているため、転写部において電荷を帯びた用紙との反発によってさらに用紙の挙動を悪化させ、最終的には用紙にしわが発生するという問題点があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、転写部から定着部に至る記録媒体搬送路に配置される搬送ガイドのトナー汚染を低減し、記録媒体を安定して搬送可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、像担持体と、転写部と、定着部と、記録媒体搬送路と、搬送ガイドと、を備えた画像形成装置である。像担持体は、トナー像を担持する。転写部は、像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する。定着部は、転写部によって転写されたトナー像を記録媒体上に定着する。記録媒体搬送路は、転写部から定着部に搬送される記録媒体が通過する。搬送ガイドは、記録媒体搬送路に配置され、記録媒体のトナー像が転写されていない面に対向する。搬送ガイドは、ガイドフレームと、ガイド板と、を有する。ガイドフレームは樹脂製であって、記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置される複数のガイドリブと、ガイドリブによって区画された複数の第１開口部とを有する。ガイド板は金属製であって、ガイドフレームの裏面に接触するとともに第１開口部から記録媒体搬送路の内側に露出するガイド面を有し、ガイド面の幅方向の両端部に第２開口部が形成される。

本発明の第１の構成によれば、ガイド板の幅方向の両端部に第２開口部を形成することにより、記録媒体上の未定着トナーが記録媒体の幅方向のエッジ部を回り込んでガイド板に引き付けられる現象が抑制される。そのため、ガイド面へのトナーの付着を抑制することができ、ガイド板に付着したトナーと電荷を帯びた記録媒体とが電気的に反発して搬送挙動を悪化させ、記録媒体にしわが発生する不具合を抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成を示す概略断面図 第１実施形態の画像形成装置１００における用紙搬送路１９、反転搬送路２０周辺の部分断面図 第１実施形態の画像形成装置１００に搭載される搬送ユニット２３の搬送ガイド３０周辺を画像形成装置１００の内側から見た斜視図 図３における搬送ガイド３０の一端側の拡大図 搬送ガイド３０を構成するガイド板３０ｂを搬送面側から見た斜視図 ガイド板３０ｂの第２開口部５０付近の拡大平面図 ガイド板３０ｂの第２開口部５０付近の側面断面図 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００に搭載される搬送ユニット２３の分解斜視図 第２実施形態の画像形成装置１００における二次転写ニップ部Ｎから定着部１４までの部分断面図 搬送ガイド３０を構成するガイド板３０ｂの変形例を示す第２開口部５０付近の拡大平面図 搬送ガイド３０を構成するガイド板３０ｂの変形例を示す第２開口部５０付近の側面断面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す断面図である。画像形成装置１００（ここではカラープリンター）本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、搬送方向上流側（図１では左側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ～Ｐｄは、異なる４色（イエロー、シアン、マゼンタおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程によりイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの画像を順次形成する。

これらの画像形成部Ｐａ～Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム（像担持体）１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄが配設されている。さらにベルト駆動モーター（図示せず）により図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト（中間転写体）８が各画像形成部Ｐａ～Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ～１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ～１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳される。その後、中間転写ベルト８上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー９によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写される。さらに、トナー像が二次転写された転写紙Ｐは、定着部１３においてトナー像が定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ～１ｄを図１において時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ～１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。

トナー像が二次転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００の本体下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２およびレジストローラー対１３を介して、用紙搬送路１９に沿って二次転写ローラー９と中間転写ベルト８の駆動ローラー１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナー１９が配置されている。

次に、画像形成部Ｐａ～Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ～１ｄの周囲および下方には、感光体ドラム１ａ～１ｄを帯電させる帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、各感光体ドラム１ａ～１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ～１ｄ上にトナー像を形成する現像装置３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、感光体ドラム１ａ～１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング装置７ａ、７ｂ、７ｃおよび７ｄが設けられている。

パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ～２ｄによって感光体ドラム１ａ～１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ～１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ～３ｄには、それぞれイエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ～３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ～４ｄから各現像装置３ａ～３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ～３ｄにより感光体ドラム１ａ～１ｄ上に供給され、静電的に付着する。これにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。

そして、一次転写ローラー６ａ～６ｄにより一次転写ローラー６ａ～６ｄと感光体ドラム１ａ～１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ～１ｄ上のイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの画像は、予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、一次転写後に感光体ドラム１ａ～１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング装置７ａ～７ｄにより除去される。

中間転写ベルト８は、上流側の従動ローラー１０と、下流側の駆動ローラー１１とに掛け渡されている。ベルト駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１１の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回り方向に回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー対１３から所定のタイミングで駆動ローラー１１と、これに隣接して設けられた二次転写ローラー９との二次転写ニップ部Ｎ（図２参照）へ搬送される。そして、中間転写ベルト８上のトナー像が二次転写ニップ部Ｎを通過する転写紙Ｐ上に二次転写される。

トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１４へと搬送される。定着部１４は、定着ベルト１４ａと加圧ローラー１４ｂ（いずれも図２参照）を有する。定着ベルト１４ａは、ヒーターや誘導加熱部等の加熱装置（図示せず）によって加熱される。加圧ローラー１４ｂは、定着ベルト１４ａに圧接されて定着ニップ部を形成し、定着ベルト１４ａに回転駆動力を付与する。

定着部１４に搬送された転写紙Ｐは、定着ベルト１４ａおよび加圧ローラー１４ｂにより加熱および加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１５によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路２０に送られて両面に画像が形成された後に）、排出ローラー対１７によって排出トレイ１８に排出される。

図２は、第１実施形態の画像形成装置１００における用紙搬送路１９、反転搬送路２０周辺の部分断面図である。側面カバー２１は、画像形成装置１００の側面１０２を構成し、画像形成装置１００本体の下方に設けられたカバー支軸２１ａに回動可能に支持されている。側面カバー２１の側端縁にはフック２２が設けられている。フック２２は、画像形成装置１００本体の正面側フレームおよび背面側フレームに設けられた係合ピン（図示せず）に係合することにより側面カバー２１を閉状態に保持する。側面カバー２１の内側面は反転搬送路２０の一方の搬送面を構成している。

側面カバー２０の内側には搬送ユニット２３が配置されている。搬送ユニット２３はユニット支軸２３ａを中心として画像形成装置１００本体に回動可能に支持されており、反転搬送路２０と用紙搬送路１９の搬送面の一部を構成する。反転搬送路２０は、側面カバー２１の内側面と搬送ユニット２３の外側面との間で画像形成装置１００の側面１０２に沿って上下方向に延び、略Ｃ字状に湾曲して用紙搬送路１９に合流する構造となっている。搬送ユニット２３の内側面には、用紙の搬送方向上流側（図２の下側）から順に、レジストローラー対１３を構成する片側のローラー１３ｂ、二次転写ローラー９が付設されている。

画像形成装置１００に対し側面カバー２１のみを開方向に回動させることにより、反転搬送路２０が広範囲に露出する。また、側面カバー２１を搬送ユニット２３と共に開方向に回動させることにより、搬送ユニット２３が画像形成装置１００本体側から離間して用紙搬送路１９が広範囲に露出する。一方、側面カバー２１を搬送ユニット２３と共に閉方向に回動させることにより、搬送ユニット２３が画像形成装置１００本体側に当接し、二次転写ローラー９が中間転写ベルト８を介して駆動ローラー１１に押圧される。

図３は、第１実施形態の画像形成装置１００の搬送ユニット２３に配置される搬送ガイド３０周辺を画像形成装置１００の内側（図２の左側）から見た斜視図である。図４は、図３における搬送ガイド３０の一端側（図３の右手前側）の拡大図である。図３および図４に示すように、搬送ユニット２３には搬送ガイド３０が配置されている。搬送ガイド３０は、二次転写ローラー９の下流側の用紙搬送路１９において二次転写ニップ部Ｎを通過した転写紙Ｐをガイドして定着部１４に案内する。

搬送ガイド３０は、ガイドフレーム３０ａと、ガイド板３０ｂとを有する。ガイドフレーム３０ａは樹脂製であり、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図３の左右方向）に所定の間隔を隔てて複数配置される複数のガイドリブ３１と、ガイドリブ３１によって区画された複数の第１開口部３３とを有する。

ガイド板３０ｂは、金属板を所定の形状に折り曲げて形成される。ガイド板３０ｂは、メガオーム（１０^６Ω）単位の抵抗値を有する抵抗器（図示せず）を介してグランドに接地（アース）されている。ガイド板３０ｂの用紙幅方向の両端部には第２開口部５０が形成されている。第２開口部５０の内側には段差部５１が設けられている。ガイド板３０ｂの詳細な構成については後述する。

二次転写ローラー９と搬送ガイド３０の間には、除電針保護カバー３４が配置されている。除電針保護カバー３４は樹脂により形成されており、除電針（図示せず）の針先を保護する。除電針は、トナーと同極性（正極性）の電圧（転写逆電圧）を印加することにより、二次転写ニップ部Ｎを通過する転写紙Ｐの残留電荷を除去して二次転写ローラー９からの転写紙Ｐの分離性を向上させる。

図５は、搬送ガイド３０を構成するガイド板３０ｂを搬送面側から見た斜視図である。図６は、ガイド板３０ｂの第２開口部５０付近の拡大平面図である。図７は、ガイド板３０ｂの第２開口部５０付近の側面断面図（図６のＡＡ′矢視断面図）である。

ガイド板３０ｂは、金属板を側面視略コ字状に折り曲げて形成されており、ガイド面３５と支持面３７と上面３９とを有する。ガイド面３５は、ガイドフレーム３０ａの裏面に接触するとともに第１開口部３３から用紙搬送路１９の内側に露出し、用紙搬送路１９を搬送される転写紙Ｐの非印字面に対向する。ガイド面３５の長手方向の中央部にはセンサー配置窓３５ａが形成されている。センサー配置窓３５ａには用紙検知センサー（図示せず）の検知面が配置され、用紙搬送路１９を搬送される転写紙Ｐを検知する。

支持面３７は、折り線を介してガイド面３５の下端部に連設される。支持面３７の長手方向の両端部には一対の支持部４０が形成されている。支持部４０は、位置決め穴４０ａおよびビス穴４０ｂを有する。位置決め穴４０ａは、搬送ユニット２３に形成された位置決めボス（図示せず）に嵌合することで、ガイド板３０ｂを搬送ユニット２３に対して位置決めする。ビス穴４０ｂは、ガイド板３０ｂを搬送ユニット２３に固定するためのビス（図示せず）が締結される。

上面３９は、折り線を介してガイド面３５の上端部に連設され、支持面３７と略平行に延びる。ガイド板３０ｂの長手方向の両端部には、上面３９からガイド面３５に亘って一対の第２開口部５０が形成されている。第２開口部５０の内側には段差部５１が形成されている。図６および図７に示すように、段差部５１は、上面３９から第２開口部５０の内側に延在する突出片をガイド面３５と平行に折り曲げて形成される。このとき、上面３９と段差部５１との間の稜線（折り線）を、ガイド面３５に対して搬送ガイド３０の搬送面（ガイドフレーム３０ａの表面）から遠ざかる方向にずらして折り曲げることで、ガイド面３５と段差部５１との間に所定の段差（間隔）ｄが形成される。

用紙搬送方向に対しガイド面３５の上流側端部（図５～図７の下端部）には除電シート４１が付設されている。除電シート４１は、ガイド面３５の幅方向（図５の左右方向）の全域に亘って、導電性の両面粘着テープで貼り付けられている。除電シート４１は、ガイドフレーム３０ａの第１開口部３３から突出し、搬送ガイド３０に沿って搬送される転写紙Ｐに接触して、除電針で除去し切れなかった転写紙Ｐの残留電荷を除去する。これにより、転写紙Ｐの搬送挙動が安定化する。除電シート４１の材質としては、導電性の不織布等が用いられる。

前述したように、二次転写ニップ部Ｎから定着部１４に至る用紙搬送路１９には、電荷を帯びた転写紙Ｐ上の未定着トナーが浮遊し易くなっている。このトナーが搬送ガイド３０のガイド板３０ｂの表面に付着すると、ガイド板３０ｂの接地効果が低下し、ガイド板３０ｂと転写紙Ｐの電位差が小さくなるため転写紙Ｐの吸着力が低減する。また、ガイド板３０ｂに付着したトナーと電荷を帯びた転写紙Ｐとが電気的に反発して搬送挙動を悪化させ、転写紙Ｐにしわが発生するおそれがある。特に、転写紙Ｐの幅方向のエッジ部よりも外側の領域では、転写紙Ｐ上の未定着トナーが転写紙Ｐの幅方向のエッジ部から回り込んでガイド板３０ｂに付着し易くなる。

そこで、本実施形態では、ガイド板３０ｂの転写紙Ｐの幅方向のエッジ部に対向する部分に第２開口部５０を形成し、第２開口部５０の内側に段差部５１を設けている。段差部５１は、ガイド面３５に比べて搬送ガイド３０の搬送面（ガイドフレーム３０ａの表面）からの距離が大きい。そのため、転写紙Ｐ上の未定着トナーを引き付ける力が低下し、段差部５１へのトナーの付着を抑制することができる。なお、第２開口部５０および段差部５１を設けることでガイド板３０ｂの幅方向の両端部における転写紙Ｐの吸着力も低下するが、転写紙Ｐはガイド板３０ｂの段差部５１以外の部分（ガイド面３５）によって吸着されるため、転写紙Ｐを搬送ガイド３０に沿って安定して搬送することができる。

本実施形態では、用紙搬送路１９を通過する転写紙Ｐの最大サイズであるＡ３サイズ（４２０×２９７ｍｍ）の幅方向のエッジ位置（図４の破線Ｌ１）、ＬＥＤＧＥＲサイズ（４３１．８×２７９．４ｍｍ）の幅方向のエッジ位置（図４の一点鎖線Ｌ２）に重なる位置に第２開口部５０および段差部５１が形成される。

ガイド面３５と段差部５１との段差ｄが小さすぎると、トナーの付着を抑制する効果が小さくなり、転写紙Ｐの搬送を安定化させる効果も低減する。そのため、段差ｄは２ｍｍ以上とすることが好ましい。

また、第２開口部５０および段差部５１の形成に伴い、ガイド板３０ｂの幅方向の両端部に除電シート４１を配置しない場合、二次転写ニップ部Ｎを通過する際に付与された転写紙Ｐ上の電荷を除去し切れず、荷電過剰となった転写紙Ｐの搬送挙動が不安定となる。そこで、本実施形態では、用紙搬送方向に対しガイド板３０ｂの上流側端部（下端部）の全域に亘って除電シート４１を配置し、除電シート４１の下流側に第２開口部５０および段差部５１を形成している。これにより、除電シート４１による転写紙Ｐの電荷除去効果と、第２開口部５０および段差部５１によるガイド板３０ｂへのトナー付着抑制効果とを両立させることができ、転写紙Ｐの搬送安定性をより向上させることができる。

さらに、除電シート４１は、転写紙Ｐの残留電荷を除去するのみでなく、非導電性である樹脂製のガイドフレーム３０ａに蓄積された電荷を自己放電によって逃がす機能も兼ね備えている。従って、樹脂製のガイドフレーム３０ａの過剰な帯電によるトナー像の乱れや転写紙Ｐの搬送状態のばらつきを解消する効果も有する。

図８は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００に搭載される搬送ユニット２３の分解斜視図である。本実施形態では、搬送ガイド３０の背面側の第２開口部５０および段差部５１に対向する位置に、吸気ファン６０およびフィルター６１を配置している。搬送ガイド３０を構成するガイドフレーム３０ａおよびガイド板３０ｂの構造は図３～図７に示した第１実施形態と同様である。

吸気ファン６０は、第２開口部５０（ガイド面３５と段差部５１との段差ｄ）から空気を吸引する。本実施形態では、吸気ファン６０として軸流ファンを用いている。フィルター６１は、吸気ファン６０の下流側に配置され、吸気ファン６０によって吸引された空気流に含まれるトナー等の異物を捕集する。

図９は、第２実施形態の画像形成装置１００における二次転写ニップ部Ｎから定着部１４までの部分断面図である。図９の白矢印で示すように、吸気ファン６０によって吸引された空気流は搬送ユニット２３内のダクト６３を通過して定着部１４の幅方向端部に排気され、定着ベルト１４ａおよび加圧ローラー１４ｂの軸方向端部に吹き付けられる。

本実施形態によれば、ガイド板３０ｂの第２開口部５０から吸気ファン６０による吸引を行うことによって、第２開口部５０および段差部５１を設けたことによる転写紙Ｐの引き付け効果の減少を補うことができ、転写紙Ｐの搬送挙動をより一層安定化することができる。

また、小サイズの転写紙Ｐを連続して通紙した場合、定着ベルト１４ａおよび加圧ローラー１４ｂの軸方向中央部（通紙領域）は転写紙Ｐに熱を奪われて温度が低下する一方、定着ベルト１４ａおよび加圧ローラー１４ｂの軸方向両端部（非通紙領域）は転写紙Ｐに熱を奪われないため高温となり易い。特に、連続印字時において通紙領域の温度を定着温度（目標温度）に維持すると、非通紙領域が過昇温し、定着ベルト１４ａや加圧ローラー１４ｂ等が耐熱限界の温度を超えて破損するという不具合が発生する場合がある。

そこで、吸気ファン６０によって発生した空気流を定着部１４の軸方向両端部に吹き付けることで、定着ベルト１４ａおよび加圧ローラー１４ｂの軸方向両端部の過昇温を抑制することができる。

その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、搬送ガイド３０を構成するガイド板３０ｂの幅方向の両端部に第２開口部５０を形成し、第２開口部５０の内部に段差部５１を設けたが、図１０および図１１に示す変形例のように、ガイド板３０ｂの幅方向の両端部に第２開口部５０のみを形成し、段差部５１を設けない構成としてもよい。

図１０および図１１の構成では、第１、第２実施形態と同様にガイド板３０ｂへのトナー付着を抑制できるため、ガイド板３０ｂに付着したトナーと電荷を帯びた転写紙Ｐとが電気的に反発して搬送挙動を悪化させ、転写紙Ｐにしわが発生する不具合を抑制することができる。但し、転写紙Ｐの幅方向両端部を引き付ける力は段差部５１を設ける第１、第２実施形態に比べて劣る。そのため、第２開口部５０内に段差部５１を設ける第１、第２実施形態の構成がより好ましい。

また、本発明の画像形成装置としては、図１に示したような中間転写方式のカラープリンターに限らず、モノクロおよびカラー複写機、デジタル複合機、モノクロプリンター、ファクシミリ等の、転写部から定着部へ搬送される用紙の搬送ガイドを備えた他の画像形成装置であっても良い。

本発明は、像担持体上のトナー像が転写された用紙等の記録媒体を定着部に搬送する搬送ガイドを備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、転写部から定着部に至る記録媒体搬送路に配置される搬送ガイドのトナー汚染を低減し、記録媒体を安定して搬送可能な画像形成装置を提供することができる。

Ｐａ～Ｐｄ 画像形成部
１ａ～１ｄ 感光体ドラム
７ａ～７ｄ クリーニング装置
８ 中間転写ベルト（像担持体）
９ 二次転写ローラー
１４ 定着部
１９ 用紙搬送路（記録媒体搬送路）
２３ 搬送ユニット
３０ 搬送ガイド
３０ａ ガイドフレーム
３０ｂ ガイド板
３１ ガイドリブ
３３ 第１開口部
３５ ガイド面
３７ 支持面
３９ 上面
４０ 支持部
４１ 除電シート（除電部材）
５０ 第２開口部
５１ 段差部
６０ 吸気ファン
６１ フィルター
６３ ダクト
１００ 画像形成装置
Ｎ 二次転写ニップ部（転写部）
Ｐ 転写紙（記録媒体）

Claims (7)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写部と、
   前記転写部によって転写されたトナー像を前記記録媒体上に定着する定着部と、
   前記転写部から前記定着部に搬送される前記記録媒体が通過する記録媒体搬送路と、
   前記記録媒体搬送路に配置され、前記記録媒体の前記トナー像が転写されていない面に対向する搬送ガイドと、
   を備えた画像形成装置において、
   前記搬送ガイドは、
   前記記録媒体の搬送方向と直交する幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置される複数のガイドリブと、前記ガイドリブによって区画された複数の第１開口部とを有する樹脂製のガイドフレームと、
   前記ガイドフレームの裏面に接触するとともに前記第１開口部から前記記録媒体搬送路の内側に露出するガイド面を有する金属製のガイド板と、
   を有し、
   前記ガイド面の前記幅方向の両端部に第２開口部が形成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２開口部は、前記記録媒体搬送路を通過する最大サイズの前記記録媒体の、前記幅方向のエッジ部に重なるように形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ガイド板は、前記第２開口部の内側に、前記ガイド面に対して前記ガイドフレームから遠ざかる方向に所定の段差を有する段差部が設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記段差部は、前記ガイド面に対して２ｍｍ以上の段差を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ガイド板は、前記記録媒体の搬送方向に対し前記ガイド面の上流側端部に、前記幅方向の全域に亘って除電部材が配置されており、
   前記除電部材の下流側に前記第２開口部が形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記搬送ガイドの背面の前記第２開口部に対向する位置に、前記第２開口部を介して前記記録媒体搬送路内の空気を吸引する吸気ファンを配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記吸気ファンにより吸引された空気流を前記定着部の前記幅方向の両端部に排気するダクトと、
   前記ダクト内を通過する前記空気流に含まれるトナーを捕集するフィルターと、
   を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

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