JP2023000678A - 液体供給装置及び液体供給システム - Google Patents

Abstract

【課題】容器がタンクに着脱されるときのユーザの利便性が向上される手段を提供する。【解決手段】複合機１０は、インクを貯留するタンク貯留室７５、及び、タンク貯留室７５に通ずる注入口７８を有する凹部７７を備えたタンク本体７１と、凹部７７の外向き（上向き）に延びるノズル８３を有しており、凹部７７において回転により上下方向７にスライドするスライダ７２と、スライダ７２に設けられており、ボトル１００と嵌合する凸条８９と、注入口７８とノズル８３の開口との間でインクが流通可能に、スライダ７２と凹部７７との間を液密に封止するシーリング部材７３と、を具備する。【選択図】図８

Description

本発明は、液体が貯留されるタンクを有する液体供給装置、並びに、液体容器及びタンクを有する液体供給システムに関する。

従来の印刷装置において、タンクに貯留されたインクが消費される度に、タンクに接続された容器からインクをタンクへ供給する構成が公知である。容器は、インクを供給するための供給口を有する。供給口からインクが漏れ出すことを防止するために、例えば、特許文献１に記載されているインクカートリッジに設けられている供給バルブを利用することが考えられる。また、容器の供給口からインクが円滑に流れ出るために、容器は大気連通路を有することが好ましい。この大気連通路の開閉のために、引用文献１に記載されている大気開放バルブを利用することが考えられる。

特開２０１３－４９１６７号公報

特許文献１に記載されている供給バルブ及び大気連通バルブは、バネによってそれぞれ付勢されて供給口や大気連通路を閉塞している。このような構造のバルブを容器に設けると、容器をタンクに接続するときに、ユーザは、バネの付勢力に抗して、容器をタンクに向けて押し込んだり、押し込んだ状態を保持したりする必要がある。また、容器をタンクから取り外すときに、バネの付勢力により、容器が勢いよくタンクから外れるおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、容器がタンクに着脱されるときのユーザの利便性が向上される手段を提供することにある。

(1) 本発明は、液体容器が嵌合されるタンクを備えた液体供給装置に関する。液体供給装置は、液体を貯留するタンク貯留室、及び、当該タンク貯留室に通ずる開口を有する凹部を備えたタンク本体と、上記凹部の外向きに延びるノズルを有しており、上記凹部において回転により上記ノズルが延びる延出方向にスライドするスライダと、上記スライダに設けられており、液体容器と嵌合する嵌合部と、上記凹部の開口と上記ノズルの開口との間で液体が流通可能に、上記スライダと上記凹部との間を液密に封止する封止材と、を具備する。

スライダの嵌合部に液体容器が嵌合されて回転されると、スライダが回転してノズルとともにスライダがスライドする。スライダのノズルが液体容器の供給口に進入すると、ノズルを通じて、液体容器の液体がタンク貯留室に流出する。

(2) 好ましくは、上記スライダは上記凹部に螺合されるスライダ本体を有しており、上記スライダ本体が第１位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を封止し、上記スライダ本体が上記第１位置より上記外向きの第２位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を開放する。

スライダと凹部との螺合により、スライダが回転しつつ凹部に対して延出方向にスライドする。封止材はスライダ本体の位置によって、ノズルの開口を開閉する。

(3) 本発明は、液体容器と、タンクと、を備えた液体供給システムに関する。上記液体容器は、筐体と、上記筐体内において液体を貯留する容器貯留室と、上記容器貯留室と外部とを連通する供給口と、上記筐体に設けられた被嵌合部と、を具備する。上記タンクは、液体を貯留するタンク貯留室、及び、当該タンク貯留室に通ずる開口を有する凹部を備えたタンク本体と、上記凹部の外向きに延びるノズルを有しており、上記凹部において回転により上記ノズルが延びる延出方向にスライドするスライダと、上記スライダに設けられており、上記被嵌合部と嵌合する第１嵌合部と、上記凹部の開口と上記ノズルの開口との間で液体が流通可能に、上記スライダと上記凹部との間を液密に封止する封止材と、を具備する。

スライダの第１嵌合部に液体容器の被嵌合部が嵌合されて回転されると、スライダが回転してノズルとともにスライダがスライドする。スライダのノズルが液体容器の供給口に進入すると、ノズルを通じて、容器貯留室の液体がタンク貯留室に流出する。

(4) 好ましくは、上記スライダは上記凹部に螺合されるスライダ本体を有しており、上記スライダ本体が第１位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を封止し、上記スライダ本体が上記第１位置より上記外向きの第２位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を開放する。

スライダと凹部との螺合により、スライダが回転しつつ凹部に対して延出方向にスライドする。封止材はスライダ本体の位置によって、ノズルの開口を開閉する。

(5) 好ましくは、上記被嵌合部は、上記筐体の下端に開口して上記延出方向に沿って延びる第１部分と、当該第１部分から上記回転に沿った回転方向に延びる第２部分とを有しており、上記凹部に、上記被嵌合部と嵌合する第２嵌合部が設けられており、上記第１嵌合部は、上記第１部分との嵌合により、上記液体容器が上記スライダに対して回転することを制止し、上記第２嵌合部は、上記第１部分との嵌合により、上記液体容器を上記延出方向に沿って移動可能に案内し、上記第２嵌合部は、上記第２部分との嵌合により、上記液体容器の回転を許容し、且つ上記延出方向への移動を制止する。

第２嵌合部が液体容器と嵌合することにより、液体容器が回転されるときに延出方向へ移動しない。これにより、液体容器の供給口にスライダのノズルが確実に進入する。また、液体容器の供給口にノズルが進入するときに、ユーザが、液体容器が延出方向へ移動しないように液体容器を保持する必要がない。

(6) 好ましくは、上記液体容器は、上記供給口を開閉するバルブと、上記バルブを上記供給口へ向かって付勢する弾性部材と、と更に具備する。

液体容器の供給口にノズルが進入するときに、ユーザが、弾性部材の付勢力に抗して、液体容器が延出方向へ移動しないように液体容器を保持する必要がない。また、タンクから液体容器が取り外されるときに、弾性部材の付勢力により液体容器が勢いよく外れることが軽減される。

(7) 好ましくは、上記ノズルは、第１流路及び第２流路を有する。

液体容器の供給口にノズルが進入すると、第１流路及び第２流路の一方を通じて容器貯留室からタンク貯留室へ液体が流出し、第１流路及び第２流路の他方を通じてタンク貯留室から容器貯留室へ空気が流れる。

(8) 好ましくは、上記筐体は、上記容器貯留室と外部とを連通する大気連通路を有する。

本発明によれば、容器がタンクに着脱されるときのユーザの利便性が向上される。

図１は、複合機１０の外観斜視図である。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、タンク７０の外観斜視図である。 図４は、タンク７０の軸線７７Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図５は、ボトル１００の外観斜視図である。 図６は、ボトル１００の軸線１０１Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図７は、タンク７０の凹部７７に挿入される前のボトル１００及びタンク７０を示す斜視図である。 図８は、タンク７０の凹部７７に挿入される前のボトル１００及びタンク７０において、軸線７７Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図９は、タンク７０の凹部７７に挿入された状態のボトル１００及びタンク７０において、軸線７７Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図１０は、タンク７０の凹部７７に挿入されて反時計回りに回転された状態のボトル１００及びタンク７０において、軸線７７Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図１１は、変形例に係るタンク７０に挿入される前のボトル１００において、軸線７７Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図１２は、変形例に係るタンク７０に挿入された状態のボトル１００において、軸線７７Ａを含む上下方向７に沿った断面を示す断面図である。 図１３（Ａ）は、液体容器２００を示す断面図であり、図１３（Ｂ）は、液体容器３００を示す断面図である。 図１４（Ａ）は、上壁７６から上方へ突出する凹部７７を有するタンク７０の部分断面図であり、図１４（Ｂ）は、タンク本体７１と凹部７７とが別部品で構成されたタンク７０の部分断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当し、前後方向８及び左右方向９は直交している。

［複合機１０の全体構造］
図１に示されるように、複合機１０（液体供給装置の一例）は、概ね直方体形状の筐体１４を有する。筐体１４の下部に、プリンタ部１１が設けられている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。複合機１０は、プリント機能として、インクジェット方式で用紙１２の片面に画像記録する機能を有している。なお、複合機１０は、用紙１２の両面に画像記録するものであってもよい。筐体１４の上部に、操作部１７が設けられている。操作部１７は、画像記録の指示や各種設定のために操作されるボタンや、各種情報が表示される液晶ディスプレイなどによって構成されている。本実施形態において、操作部１７は、ボタン及び液晶ディスプレイの双方の機能を有するタッチパネルによって構成されている。

図２に示されるように、プリンタ部１１は、給送トレイ２０、給送部１６、外ガイド部材１８、内ガイド部材１９、搬送ローラ対５９、排出ローラ対４４、プラテン４２、記録部２４を備えている。これらは、筐体１４の内部に位置する。また、筐体１４の内部には、複合機１０の状態を検知して、検知結果に応じた信号を出力する様々な状態センサが位置する。なお、プリンタ部１１の構成は一例であり、プリンタ部１１の構成は、他の公知の構成に置き換えられてもよい。

［給送トレイ２０］
図１に示されるように、プリンタ部１１の前面２３に、開口１３が形成されている。給送トレイ２０が、前後方向８へ移動することによって、開口１３を介して筐体１４に対して給送トレイ２０が挿入及び抜去可能である。給送トレイ２０は、筐体１４に装着された給送位置（図１及び図２に示される位置）と、筐体１４から抜き出された非給送位置とに移動可能である。給送トレイ２０は、筐体１４に対して後方へ挿入されることによって給送位置へ移動し、筐体１４に対して前方へ引き出されることによって非給送位置へ移動する。

給送トレイ２０は、上方が開放された箱形状の部材であり、用紙１２を収容する。図２に示されるように、給送トレイ２０の底板２２に、用紙１２が重ねられた状態で支持される。給送トレイ２０の前部の上方に、排出トレイ２１が位置する。記録部２４によって画像記録されて排出された用紙１２が、排出トレイ２１の上面に支持される。

図２に示されるように、給送トレイ２０が給送位置のとき、給送トレイ２０に支持された用紙１２が搬送路６５へ給送可能である。

［給送部１６］
図２に示されるように、給送部１６は、記録部２４の下方且つ給送トレイ２０の底板２２の上方に位置する。給送部１６は、給送ローラ２５、給送アーム２６、駆動伝達機構２７、及び軸２８を備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端部で回転可能に支持されている。給送アーム２６は、基端部に設けられた軸２８を中心として、矢印２９の方向へ回動する。これにより、給送ローラ２５は、給送トレイ２０または給送トレイ２０に支持された用紙１２に対して、当接及び離間が可能である。

給送ローラ２５は、複数のギヤが噛合されてなる駆動伝達機構２７によって、モータの駆動力が伝達されて回転する。これにより、給送位置の給送トレイ２０の底板２２に支持された用紙１２のうち、給送ローラ２５と当接している最上の用紙１２が、搬送路６５へ給送される。

［搬送路６５］
図２に示されるように、給送トレイ２０の後端部から搬送路６５が延出されている。搬送路６５は、湾曲部３３と直線部３４とを備える。湾曲部３３は、上方へ向かいつつ後方から前方へＵターンするように延びている。直線部３４は、概ね前後方向８に沿って延びている。

湾曲部３３は、所定間隔を隔てて互いに対向する外ガイド部材１８と内ガイド部材１９とによって形成されている。外ガイド部材１８及び内ガイド部材１９は、左右方向９へ延設されている。直線部３４は、記録部２４が位置する範囲では、上下方向７に所定間隔を隔てて対向する記録部２４とプラテン４２とによって形成されている。

給送トレイ２０に支持された用紙１２は、給送ローラ２５によって湾曲部３３を搬送されて、搬送ローラ対５９に到達する。搬送ローラ対５９に挟持された用紙１２は、直線部３４を記録部２４へ向けて前方へ搬送される。記録部２４の直下に到達した用紙１２には、記録部２４から吐出されたインクが付着することによって画像が記録される。画像記録された用紙１２は、直線部３４を前方へ搬送されて排出トレイ２１に排出される。以上より、用紙１２は、図２に一点鎖線の矢印で示される搬送向き１５に沿って搬送される。

［搬送ローラ対５９及び排出ローラ対４４］
図２に示されるように、直線部３４に、搬送ローラ対５９が位置する。直線部３４における搬送ローラ対５９よりも搬送向き１５の下流に、排出ローラ対４４が位置する。

搬送ローラ対５９は、搬送ローラ６０と、搬送ローラ６０の下方に位置するピンチローラ６１とを備えている。ピンチローラ６１は、コイルバネなどの弾性部材（不図示）によって搬送ローラ６０に押圧されている。搬送ローラ対５９は、用紙１２を挟持可能である。

排出ローラ対４４は、排出ローラ６２と、排出ローラ６２の上方に位置する拍車６３とを備えている。拍車６３は、コイルバネなどの弾性部材（不図示）によって排出ローラ６２へ向けて押圧されている。排出ローラ対４４は、用紙１２を挟持可能である。

搬送ローラ６０及び排出ローラ６２は、モータから駆動力を付与されて回転する。搬送ローラ対５９に用紙１２が挟持されている状態で搬送ローラ６０が回転すると、用紙１２は、搬送ローラ対５９によって搬送向き１５へ搬送され、プラテン４２上に搬送される。排出ローラ対４４に用紙１２が挟持されている状態で排出ローラ６２が回転すると、用紙１２は、排出ローラ対４４によって搬送向き１５へ搬送され、排出トレイ２１上に排出される。

［プラテン４２］
図２に示されるように、プラテン４２は、搬送路６５の直線部３４に位置する。プラテン４２は、上下方向７において記録部２４と対向している。プラテン４２は、搬送路６５を搬送される用紙１２を下方から支持する。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、プラテン４２の上方に位置する。記録部２４は、キャリッジ４０と、ヘッド３８と、タンク７０とを備えている。

キャリッジ４０は、前後方向８に間隔を空けて位置する２つのガイドレール５６、５７によって搬送向き１５と直交する左右方向９に沿って移動可能に支持されている。ガイドレール５６は、ヘッド３８よりも搬送向き１５の上流に位置する。ガイドレール５７は、ヘッド３８よりも搬送向き１５の下流に位置する。ガイドレール５６、５７は、左右方向９において搬送路６５の直線部３４の外方に位置する一対のサイドフレーム（不図示）によって支持されている。キャリッジ４０は、モータから駆動力を付与されることにより移動する。

ヘッド３８は、キャリッジ４０に支持されている。ヘッド３８の下面６８は、下方へ露出しており、プラテン４２と対向している。ヘッド３８は、複数のノズル３９と、インク流路３７と、圧電素子（不図示）とを備えている。

複数のノズル３９は、ヘッド３８の下面６８に開口されている。インク流路３７は、タンク７０と複数のノズル３９とを繋ぐ。圧電素子は、給電により変形するものであり、インク流路３７において変形することにより、ノズル３９から下方へインク滴を吐出させる。

［タンク７０］
図２に示されるように、タンク７０は、キャリッジ４０に搭載されている。図２から図４に示されるように、タンク７０は、タンク本体７１、スライダ７２、シーリング部材７３（封止部材の一例）、およびカバー７４を有する。

図２に示されるように、タンク７０は、ヘッド３８より上方に位置している。なお、本実施形態では、タンク７０の全てがヘッド３８より上方に位置しているが、タンク７０とヘッド３８との位置関係は適宜変更されてもよい。本実施形態では、記録部２４は、一つのタンク７０を備えている。この一つのタンク７０には、黒色のインクが貯留されている。なお、タンク７０に貯留されるインクの色は黒色に限らない。

図４に示されるように、タンク本体７１は、タンク貯留室７５を有している。タンク貯留室７５にインクが貯留される。図２に示されるように、タンク本体７１のタンク貯留室７５は、インク流路３７を介して複数のノズル３９と連通している。これにより、タンク貯留室７５からノズル３９へインクが供給される。なお、図４では、タンク本体７１の底が省略されている。

図３および図４に示されるように、タンク本体７１の上壁７６には、タンク貯留室７５へ向かって凹む凹部７７が形成されている。凹部７７は、上壁７６から下方へ突出する円筒形状であり、下端が開口している。凹部７７の内部空間には、ボトル１００（図５参照）が挿入可能である。凹部７７の外側には、カバー７４が嵌合されている。カバー７４の下壁には、タンク貯留室７５へインクを注入するための注入口７８（開口の一例）が形成されている。カバー７４は、凹部７７の下端との間にシーリング部材７３を挟み込んでいる。

凹部７７の上端には、３つの突片７９（第２被嵌合部の一例）が位置する。３つの突片７９は、凹部７７の軸線７７Ａを中心として１２０度異なる位置にある。各突片７９は、凹部７７の上端部から軸線７７Ａへ向かって突出している。

図４に示されるように、凹部７７の内周面には雌ネジ８０が形成されている。雌ネジ８０は、スライダ７２の外周面に形成された雄ネジ８１と螺合する。雌ネジ８０と雄ネジ８１とが螺合した状態で、スライダ７２が凹部７７に対して時計回りに回転すると、スライダ７２が凹部７７の内部空間において下方へ移動する。スライダ７２が凹部７７に対して反時計回りに回転すると、スライダ７２が凹部７７の内部空間において上方へ移動する。

図４に示されるように、スライダ７２は、スライダ本体８２およびノズル８３，８４を有する。スライダ本体８２は、凹部７７に収容可能な円筒形状であり、下端が下壁８５により封止されている。スライダ本体８２の外周面には、雄ネジ８１が形成されている。スライダ本体８２の上下方向７に沿った寸法は、凹部７７の内部空間の上下方向７に沿った寸法よりも小さい。したがって、スライダ本体８２は、凹部７７の内部空間に収容された状態で上下方向７に沿って移動可能である。

スライダ本体８２の下壁８５から上向きにノズル８３が延びており、下向きにノズル８４が延びている。ノズル８３の先端（上端）は三角形状に尖っている。ノズル８４の先端（下端）は前後方向８および左右方向９に沿った平面である。ノズル８３，８４の内部空間は隔壁８６に隔てられて、上下方向７に沿って延びる２つの流路８７，８８（第１流路および第２流路の一例）が形成されている。流路８７の水平断面は、上下方向７に沿って一定の大きさである。流路８８の水平断面は、ノズル８４の内部空間における水平断面が、ノズル８３の内部空間における水平断面により大きい。すなわち、流路８８の水平断面は、下壁８５より下方において段差をなして拡がっている。

スライダ本体８２の内周面には、３つの凸条８９（嵌合部、第１嵌合部の一例）が位置する。３つの凸条８９は、凹部７７の軸線７７Ａを中心として１２０度異なる位置にある。各凸条８９は、スライダ本体８２の内周面から軸線７７Ａへ向かって突出している。各凸条８９は、スライダ本体８２の上端から下壁８５に渡って上下方向７に沿って延びている。

図４に示されるように、シーリング部材７３は、エラストマーやゴムからなる弾性変形可能な部材で有り、概ね横平な円筒形状の周壁９３を有しており、周壁９３の上端に上壁９０を有しており、下端に当接板９１およびフランジ９２を有している。上壁９０は、中央が開口した円盤形状であり、中央の開口にノズル８４が挿入されている。上壁９０の開口を区画する内周面とノズル８４の外周面とは液密に当接している。当接板９１は、周壁９３の内径よりも外径が小さく、周壁９３と複数箇所において接続されて周壁９３の中央に位置している。当接板９１と周壁９３との間はインクが流通可能である。

当接板９１の外径は、ノズル８４の外径よりも若干大きい。当接板９１がノズル８４の先端（下端）に当接することによって、ノズル８４の先端が封止される。フランジ９２は周壁９３の下端から外向きに突出している。フランジ９２は、カバー７４および凹部７７に挟み込まれて上下方向に対して固定されている。これにより、凹部７７の内部空間とタンク貯留室７５との間が液密に封止される。当接板９１は、カバー７４によって下方から支持されている。ノズル８４の先端と当接板９１とが上下方向７に離れた状態において（図１０参照）、ノズル８４の先端とカバー７４の注入口７８との間でインクおよび空気が流通可能である。

図２に示されるように、凹部７７には、蓋９４が嵌合されている。蓋９４が取り外されると、凹部７７の内部空間が外部に露出する。この状態で、ボトル１００が凹部７７に挿入されて回転されると、ボトル１００から注入口７８を介してタンク貯留室７５へインクが注入される。

なお、各図には示されていないが、タンク７０には、大気開放口が設けられていてもよい。また、大気開放口は、電磁弁などによって開閉可能であってもよい。

[ボトル１００]
以下、図５および図６が適宜参照されつつボトル１００が説明される。ボトル１００（液体容器の一例）は、インク（液体の一例）を貯留する。ボトル１００は、タンク７０へ注入口７８を通じてインクを供給する。複合機１０とボトル１００とが、液体供給システムの一例である。図５及び図６に示されるように、ボトル１００は、筐体１０１と、シーリング部材１０２と、バルブ１０３とを有する。

図５に示されるように、筐体１０１の外形は、上下方向７に細長な概ね円筒形状である。図５および図６では、ボトル１００は、供給口１０５が下方へ向いた姿勢で示されているが、ボトル１００は、輸送や保管時には、供給口１０５が上方へ向いた姿勢にされてもよい。

図６に示されるように、筐体１０１の下端は開口している。筐体１０１の上端の開口は、封止部材１１１により封止されている。筐体１０１の内部空間は、インクを貯留する貯留室１０４（容器貯留室の一例）である。貯留室１０４には、主面が前後方向８および左右方向９に沿って拡がる円柱形状のバネ座１１２が位置する。バネ座１１２は、上端部に外方へ突出するフランジを有しており、そのフランジの下端面にコイルバネ１１４（弾性部材の一例）が当接し、円柱形状のバネ座１１２の下側部分はコイルバネ１１４に内挿される。バネ座１１２の最大径は、貯留室１０４の内径よりも小さく、バネ座１１２は、複数の接続リブ１１３により筐体１０１の内周面と接続されている。バネ座１１２と筐体１０１の内周面との間は、インクが流通可能である。

図６に示されるように、シーリング部材１０２は、筐体１０１の下端の内側に位置している。シーリング部材１０２は、ゴムやエラストマーからなる弾性変形可能な円筒形状の部材である。シーリング部材１０２と筐体１０１の内周面とは、液密に当接している。シーリング部材１０２の上端および下端は開口しており、シーリング部材１０２の内部空間が、貯留室１０４からインクを外部に流出する供給口１０５である。

図６に示されるように、バルブ１０３は、貯留室１０４に位置している。バルブ１０３の外形は、概ね円柱形状であって、下端部から外方にフランジが突出している。このフランジの外径は、貯留室１０４の内径よりも小さい。したがって、バルブ１０３の周囲をインクが流通可能である。バルブ１０３は、バネ座１１２よりもシーリング部材１０２に近い位置にある。バネ座１１２とバルブ１０３との間には、コイルバネ１１４が位置している。コイルバネ１１４は、上端がバネ座１１２のフランジに当接し、下端がバルブ１０３のフランジに当接して圧縮された状態にある。コイルバネ１１４に付勢されることによって、バルブ１０３の下端面がシーリング部材１０２に当接して供給口１０５を液密に封止する。バルブ１０３の下端面にノズル８３が当接して、コイルバネ１１４の付勢力に抗してバルブ１０３がシーリング部材１０２から離間されると、供給口１０５に挿入されたノズル８３の流路８７を通じて貯留室１０４からインクが外部へ流出する。

図５に示されるように、筐体１０１の外周面には、３つの溝１１５（被嵌合部の一例）が形成されている。３つの溝１１５は、ボトル１００の軸線１００Ａを中心として１２０度異なる位置にある。溝１１５は、筐体１０１の下端面に開口して上下方向７（延出方向の一例）に沿って延びる第１溝１１５Ａ（第１部分の一例）と、第１溝１１５Ａの上端から周方向（回転方向の一例）に沿って同図の左方へ延びる第２溝１１５Ｂ（第２部分の一例）と、を有する。第１溝１１５Ａと第２溝１１５Ｂとは連続した空間を区画している。溝１１５には、タンク７０の突片７９が進入可能である。

[ボトル１００によるタンク７０へのインクの供給]
以下、図７から図１０が参照されつつ、ボトル１００によるタンク７０へのインクの供給方法が説明される。

ヘッド３８のノズル３９からインクが排出されることによって、タンク７０のインクが消費されると、例えば、タンク７０のインクの残量が少ないことを示す報知に応じて、ユーザがタンク７０へインクを補充する。タンク７０へインクを補充するときは、ユーザは、複合機１０の上部カバーを回動するなどして、タンク７０の上壁７６を外部へ露出させる。そして、ユーザは、蓋９４を取り外して凹部７７を外部へ露出させる。

ユーザは、インクが貯留されているボトル１００を準備して、供給口１０５を下方へ向けて、ボトル１００の下端部を、タンク７０の凹部７７へ挿入する。このとき、ボトル１００は、バルブ１０３が供給口１０５を閉塞した状態である。また、タンク７０において、スライダ７２は下端位置（第１位置の一例）にあり、ノズル８４の下端、すなわち流路８７，８８の下側の開口がシーリング部材７３の当接板９１によって封止されている。

図７および図８に示されるように、凹部７７へのボトル１００の下端部の挿入において、ユーザは、筐体１０１の第１溝１１５Ａと、凹部７７の突片７９との位置を合わせる。第１溝１１５Ａと突片７９との位置が合致すると、突片７９が第１溝１１５Ａに進入可能となり、突片７９をガイドとしてボトル１００が凹部７７へ挿入可能となる。

図９に示されるように、突片７９が第１溝１１５Ａの上端に到達すると、ボトル１００の供給口１０５に、タンク７０のノズル８３が進入する。シーリング部材１０２は、ノズル８３の外周面と液密に当接する。この状態では、バルブ１０３は、供給口１０５を封止している。

図９に示されるように、スライダ７２の凸条８９は第１溝１１５Ａに進入する。この状態において、突片７９をガイドとして、タンク７０に対して、筐体１０１を軸線１００Ａ周りに反時計回りに回動可能である。ユーザが筐体１０１を反時計回りに回動すると、突片７９は第２溝１１５Ｂに進入する。

筐体１０１が反時計回りに回動されると、第１溝１１５Ａによって凸条８９も反時計回りに回動される。すなわち、凹部７７においてスライダ７２は筐体１０１に対して空転せずに反時計回りに回動する。スライダ７２の雄ネジ８１は凹部７７の雌ネジ８０と螺合しているので、スライダ７２は、凹部７７において反時計回りに回動しつつ上方へ移動して、図１０に示されるように、上端位置（第２位置の一例）に到達する。スライダ７２が上方へ移動するに伴って、凸条８９も第１溝１１５Ａを上方へ移動する。筐体１０１が反時計回りに回動されるときに、突片７９が第２溝１１５Ｂにあるので、筐体１０１は、スライダ７２が上方へ移動しても、凹部７７に対して上方へ移動しない。また、筐体１０１を凹部７７から引き抜くことができない。

図１０に示されるように、凹部７７においてスライダ７２が上端位置に到達すると、スライダ７２とともにノズル８３が上方へ移動して、バルブ１０３をコイルバネ１１４の付勢力に抗して上方へ押し上げる。これにより、バルブ１０３がシーリング部材１０２から離れる。これにより、ボトル１００の貯留室１０４のインクが、ノズル８３の流路８７に流入可能となる。また、ノズル８４の下端は、シーリング部材７３の当接板９１から離れる。これにより、ノズル８４の流路８７，８８にインクおよび気体が流通可能となる。また、シーリング部材７３の当接板９１の周囲を通じて、ノズル８４の流路８７，８８と、カバー７４の注入口７８とが連通する。

流路８８の水平断面は、下壁８５より下方において段差をなして拡がっているので、流路８７の上端の開口と、流路８８の上端の開口との間には水頭差が生じる。これにより、貯留室１０４に貯留されたインクが、流路８７に流通して、カバー７４の注入口７８を介してタンク７０のタンク貯留室７５に流れ込む。

また、インクの流通に際して、タンク貯留室７５の空気が、流路８８を通じて貯留室１０４に流入する。ここで、貯留室１０４からタンク貯留室７５へ流通するインクの体積と、タンク貯留室７５から貯留室１０４へ流通する空気の体積とは、ほぼ同じである。このようにして、いわゆる気液置換が行われる。ボトル１００の貯留室１０４内のインクがすべてタンク７０のタンク貯留室７５へ流出すると、気液置換が終了する。

ボトル１００からタンク７０へのインクの供給を終了すると、ユーザは、図１０に示される状態から、筐体１０１をタンク７０に対して時計回りに相対的に回動して、図９に示される状態とする。これにより、タンク７０の突片７９が筐体１０１の第１溝１１５Ａに進入可能となり、ボトル１００がタンク７０に対して上方へ移動可能となる。図９に示される状態のボトル１００においては、バルブ１０３が供給口１０５を閉塞するので、仮にボトル１００の貯留室１０４にインクが残っていたとしても、タンク７０から取り外したボトル１００の供給口１０５からインクが流れ落ちない。また、筐体１０１とともにスライダ７２が時計回りに回動することによって凹部７７を下方へ移動して、ノズル８４の下端面がシーリング部材７３の当接板９１に当接して、流路８７，８８が封止される。

[実施形態の作用効果]
スライダ７２の凸条８９とボトル１００の第１溝１１５Ａとが嵌合されて反時計回りに回転されると、スライダ７２が回転してノズル８３，８４とともにスライダ７２がスライドする。スライダ７２のノズル８３がボトル１００の供給口１０５に進入してバルブ１０３が開かれると、ノズル８３，８４を通じて、ボトル１００のインクがタンク貯留室７５に流出する。

また、スライダ７２と凹部７７とが螺合することにより、スライダ７２が反時計回りに回転しつつ凹部７７に対して上方にスライドする。シーリング部材７３は、スライダ本体８２の位置によって、ノズル８４の下端の開口を開閉する。

また、タンク７０の突片７９がボトル１００の第２溝１１５Ｂと嵌合することにより、ボトル１００が回転されるときに上下方向７へ移動しない。これにより、ボトル１００の供給口１０５にスライダ７２のノズル８３が確実に進入する。また、ボトル１００の供給口１０５にノズル８３が進入するときに、ユーザが、コイルバネ１１４の付勢力に抗して、ボトル１００が上下方向７へ移動しないようにボトル１００を保持する必要がない。また、タンク７０からボトル１００が取り外されるときに、コイルバネ１１４の付勢力によりボトル１００が勢いよく外れることが軽減される。

［変形例］
前述された実施形態では、スライダ７２のノズル８４とシーリング部材７３とが液密に当接することによってスライダ７２と凹部７７との間が封止されていたが、スライダ７２と凹部７７との間を液密に封止する構成はこれに限らない。例えば、図１１および図１２に示されるように、スライダ７２は、ノズル８４を有していなくてもよい。この場合、シーリング部材７３に代えて、シーリング部材９５が凹部７７に設けられる。

図１１および図１２に示されるように、シーリング部材９５は、エラストマーやゴムからなる弾性変形可能な部材で有り、概ね横平な円錐形状の周壁９６を有している。周壁９６の上端は開口しており、周壁９６は、弾性変形しつつ、スライダ７２のノズル８３の下端の開口周りにおいて下壁８５に当接している。シーリング部材９５は、周壁９３に囲まれる内部空間に当接部９７を有している。当接部９７は、先端側が先細りの概ね円柱形状であり、スライダ７２が下端位置にあるときに（図１１参照）、ノズル８３の下端の開口を封止する。当接部９７は、周壁９６の下端部の内径よりも外径が小さく、周壁９６と複数箇所において接続されて周壁９６の中央に位置している。当接部９７と周壁９６との間はインクが流通可能である。周壁９６の下端には外方へ突出するフランジ９８が形成されている。フランジ９８は、カバー７４および凹部７７に挟み込まれて上下方向に対して固定されている。これにより、凹部７７の内部空間とタンク貯留室７５との間が液密に封止される。

図１２に示されるように、スライダ７２が上端位置にあるときに、ノズル８３の下端の開口は当接部９７から離間する。周壁９６の上端は、周壁が弾性的に復元してスライダ７２の下壁８５に当接している。これにより、ノズル８３の下端の開口とカバー７４の注入口７８との間でインクが流通可能である。

図１１および図１２に示されるように、スライダ７２のノズル８３は、前述された実施形態のように２つの流路に区画されておらず、１つの流路であってもよい。このとき、ボトル１００の筐体１０１の封止部材１１１には、大気連通路１０６が形成される。大気連通路１０６は、インクが流出しないように、半透膜で封止されていたり、ラビリンス構造であったり、バルブによって開閉可能であったりしてもよい。同図に示されるように、ボトル１００の貯留室１０４において、コイルバネ１１４は、バルブ１０３と封止部材１１１との間に設けられていてもよい。この場合、バルブ１０３の形状は適宜変更される。

[その他の変形例]
なお、前述された実施形態では、ボトル１００の筐体１０１は円筒形状であるが、これに限らない。例えば、筐体１０１は、ボトル形状などの他の形状であってもよい。図１３（Ａ）に示されるように、液体容器２００は、ブロー成形された細口の容器２０１と、容器２０１の細口に螺合された供給部２０２を有するものであってもよい。供給部２０２は、シーリング部材１０２、バルブ１０３、コイルバネ１１４と同様の、シーリング部材２０３，バルブ２０４、及びコイルバネ２０５を有する。液体容器２００は、２つの流路８７，８８を有するノズル８３を備えたタンク７０に液体を供給する。また、図１３（Ｂ）に示されるように、液体容器３００は、２枚の樹脂シートが溶着されたバッグ３０１と、バッグ３０１に溶着により接続された供給部３０２を有するものであってもよい。供給部３０２は、シーリング部材１０２、バルブ１０３、コイルバネ１１４と同様の、シーリング部材３０３，バルブ３０４、及びコイルバネ３０５を有する。液体容器３００は、隔壁８６がない１つの流路を有するノズル８３を備えたタンク７０に液体を供給する。

また、タンク７０において、凹部７７は上壁７６以外に形成されていてもよい。例えば、凹部７７は、タンク７０の外面であって上下方向７に対して傾斜する傾斜壁に形成されていてもよい。また、凹部７７は、上壁７６に対して凹むように形成されていなくてもよく、図１４（Ａ）に示されるように、上壁７６から上方へ突出する円筒形状の部分として形成されてもよい。また、タンク７０は、必ずしもキャリッジ４０に搭載されている必要はなく、キャリッジ４０に搭載されず、チューブなどによってヘッド３８とタンク７０とがインクが流通可能に接続されていてもよい。

また、タンク本体７１やスライダ７２、カバー７４などは、必ずしも一つの部材である必要はなく、複数の部材が組み合わされてもよい。例えば図１４（Ｂ）に示されるように、タンク本体７１と、凹部７７を構成する部材とが別部材であってもよい。同様に、筐体１０１やバルブ１０３なども、必ずしも一つの部材である必要はなく、複数の部材が組み合わされてもよい。

また、前述された実施形態では、インクが印刷用液体の一例として説明されたが、印刷用液体はインクに限定されない。例えば、印刷用液体は、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液や、ヘッド３８のノズル３９の乾燥を防止するために噴霧される水等であってもよい。

１０・・・複合機（液体供給装置）
７０・・・タンク
７１・・・タンク本体
７２・・・スライダ
７３，９５・・・シーリング部材（封止部材）
７５・・・タンク貯留室
７７・・・凹部
７８・・・注入口（開口）
７９・・・突片（第２嵌合部）
８２・・・スライダ本体
８３，８４・・・ノズル
８７，８８・・・流路（第１流路、第２流路）
８９・・・凸条（嵌合部、第１嵌合部）
１００・・・ボトル（液体容器）
１０１・・・筐体
１０３・・・バルブ
１０４・・・貯留室（容器貯留室）
１０５・・・供給口
１０６・・・大気連通路
１１４・・・コイルバネ
１１５・・・溝（被嵌合部）
１１５Ａ・・・第１溝（第１部分）
１１５Ｂ・・・第２溝（第２部分）

Claims (8)

1. 液体容器が嵌合されるタンクを備えた液体供給装置であって、
   液体を貯留するタンク貯留室、及び、当該タンク貯留室に通ずる開口を有する凹部を備えたタンク本体と、
   上記凹部の外向きに延びるノズルを有しており、上記凹部において回転により上記ノズルが延びる延出方向にスライドするスライダと、
   上記スライダに設けられており、液体容器と嵌合する嵌合部と、
   上記凹部の開口と上記ノズルの開口との間で液体が流通可能に、上記スライダと上記凹部との間を液密に封止する封止材と、を具備する液体供給装置。
2. 上記スライダは上記凹部に螺合されるスライダ本体を有しており、
   上記スライダ本体が第１位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を封止し、
   上記スライダ本体が上記第１位置より上記外向きの第２位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を開放する請求項１に記載の液体供給装置。
3. 液体容器と、タンクと、を備えた液体供給システムであって、
   上記液体容器は、
   筐体と、
   上記筐体内において液体を貯留する容器貯留室と、
   上記容器貯留室と外部とを連通する供給口と、
   上記筐体に設けられた被嵌合部と、を具備しており、
   上記タンクは、
   液体を貯留するタンク貯留室、及び、当該タンク貯留室に通ずる開口を有する凹部を備えたタンク本体と、
   上記凹部の外向きに延びるノズルを有しており、上記凹部において回転により上記ノズルが延びる延出方向にスライドするスライダと、
   上記スライダに設けられており、上記被嵌合部と嵌合する第１嵌合部と、
   上記凹部の開口と上記ノズルの開口との間で液体が流通可能に、上記スライダと上記凹部との間を液密に封止する封止材と、を具備する液体供給システム。
4. 上記スライダは上記凹部に螺合されるスライダ本体を有しており、
   上記スライダ本体が第１位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を封止し、
   上記スライダ本体が上記第１位置より上記外向きの第２位置であるときに、上記封止材は上記ノズルの開口を開放する請求項３に記載の液体供給システム。
5. 上記被嵌合部は、上記筐体の下端に開口して上記延出方向に沿って延びる第１部分と、当該第１部分から上記回転に沿った回転方向に延びる第２部分とを有しており、
   上記凹部に、上記被嵌合部と嵌合する第２嵌合部が設けられており、
   上記第１嵌合部は、上記第１部分との嵌合により、上記液体容器が上記スライダに対して回転することを制止し、
   上記第２嵌合部は、上記第１部分との嵌合により、上記液体容器を上記延出方向に沿って移動可能に案内し、
   上記第２嵌合部は、上記第２部分との嵌合により、上記液体容器の回転を許容し、且つ上記延出方向への移動を制止する請求項３又は４に記載の液体供給システム。
6. 上記液体容器は、
   上記供給口を開閉するバルブと、
   上記バルブを上記供給口へ向かって付勢する弾性部材と、と更に具備する請求項３から５のいずれかに記載の液体供給システム。
7. 上記ノズルは、第１流路及び第２流路を有する請求項３から６のいずれかに記載の液体供給システム。
8. 上記筐体は、上記容器貯留室と外部とを連通する大気連通路を有する請求項３から６のいずれかに記載の液体供給システム。

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