JP2022528511A - 弾性不織布材料を製造するための装置 - Google Patents

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Abstract

弾性不織布材料を製造するための装置は、概して、第１の接合モジュール及び第２の接合モジュールを備える。第２の接合モジュールは、第１の不織布、第２の不織布、及び、第１の不織布と第２の不織布との間の少なくとも１つの弾性ストランドを受容するために、第１の接合モジュールに近接して配置可能である。第２の接合モジュールは、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを有し、かつ、回転軸に関して回転可能である。フェイスは、円周方向軸に沿って、第１のリッジ及び第１のリッジの反対側に配置された１対の第２のリッジを含む複数のリッジを有する。第１のリッジは、複数の、互いに間隔を空けて配置されたランド及びノッチを画定し、第２のリッジは、第１の接合モジュールに近接したときに少なくとも１つの弾性ストランドを切断するように構成される。【選択図】図１

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１９年３月２２日に出願された米国仮出願第６２／８２２，４４９号の優先権を主張するものであり、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
弾性不織布材料は、パーソナルケア用品（例えば、成人用ブリーフ、ベビー用おむつ、子供／成人用プルオンパンツ、輪郭フィット型の衛生製品など）及び医療用衣服（例えば、マスク、キャップ、ガウン、履物など）を含む様々な物品において利用されている。
弾性不織布材料を製造するための少なくともいくつかの従来の方法は、弾性ストランドに張力がかけられているときに、不織布の層の間に弾性ストランドを接着接合するステップを含む。弾性ストランドが収縮できるようになると、弾性ストランドは不織布の領域を集め、これにより不織布が弾性特性によって機能する。しかしながら、接着接合がクリープしやすく、時間の経過とともに弾性が失われる可能性があるので、これらの従来の方法によって製造された弾性不織布材料の耐久性は決して望ましくない。さらに、これらの従来の方法を使用して弾性不織布材料を製造することは、過度に費用がかかり得る。したがって、より費用効果の高い方法で、より耐久性のある弾性不織布材料を製造するためのシステムを提供することは有用であろう。
一実施形態では、弾性不織布材料を製造するための装置は、概して、第１の接合モジュール及び第２の接合モジュールを備える。第２の接合モジュールは、第１の不織布、第２の不織布、及び第１の不織布と第２の不織布との間の少なくとも１つの弾性ストランドを受け入れるために、第１の接合モジュールに近接して配置可能である。第２の接合モジュールは、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを有し、かつ、回転軸に関して回転可能である。フェイスは、円周方向軸に沿って、第１のリッジ及び第１のリッジの反対側に配置された１対の第２のリッジを含む複数のリッジを有する。第１のリッジは、複数の、互いに間隔を空けて配置されたランド及びノッチを画定し、第２のリッジの対は、第１の接合モジュールに近接したときに少なくとも１つの弾性ストランドを切断するように構成されている。
別の実施形態では、弾性不織布材料を製造するための装置は、概して、第１の接合モジュール及び第２の接合モジュールを備える。第２の接合モジュールは、第１の不織布、第２の不織布、及び前記第１の不織布と第２の不織布との間の少なくとも１つの弾性ストランドを受け入れるために、第１の接合モジュールに近接して配置可能である。第２の接合モジュールは、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを有し、かつ、回転軸に関して回転可能である。フェイスは、フェイス上に配置された複数のリッジを有することにより、円周方向軸に沿って、第１のゾーン及び第２のゾーンを画定する。第１のゾーンにおける少なくとも１つのリッジは、少なくとも１つの弾性ストランドをそれらの間に閉じ込めるための少なくとも１対の第１の接合部を形成するように構成され、第２のゾーンにおける少なくとも１つのリッジは、第１の接合モジュールに近接したときに少なくとも１つの弾性ストランドを切断するための少なくとも１つの第２の接合部を形成するように構成されている。
さらに別の実施形態では、弾性不織布材料を製造するための方法は、概して、第１の接合モジュールを第２の接合モジュールに近接して配置する配置ステップを含む。第１の接合モジュール及び第２の接合モジュールのうちの少なくとも一方は、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを含む。本開示による方法はまた、第１の接合モジュール及び第２の接合モジュールのうちの少なくとも一方を回転させる回転ステップを含む。本開示による方法はさらに、第１の接合モジュールと第２の接合モジュールとの間に、円周方向軸に沿った機械方向に弾性ストランドを供給する供給ステップと、弾性不織布材料を第１の領域において接合する第１接合ステップであって、弾性ストランドの少なくとも一部が第１の領域に閉じ込められる、該第１接合ステップとを含む。本開示による方法はまた、弾性不織布材料を第２の領域において接合する第２接合ステップであって、弾性ストランドが第２の領域で切断される、該第２接合ステップを含む。
弾性不織布材料を製造するためのシステムの概略図である。 図１のシステムにおいて使用するための回転式超音波接合装置の一実施形態の斜視図である。 図１のシステムにおいて使用するための回転式超音波接合装置の別の実施形態の斜視図である。 図３の装置の部分断面図である。 図１のシステムにおいて使用するための回転式超音波接合装置の別の実施形態の斜視図である。 図５の装置のピンチ装置の拡大側面図である。 図１のシステムにおいて使用するための回転式超音波接合装置のさらに別の実施形態の斜視図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルの一実施形態の環状フェイスの平置き図である。 図８のアンビルフェイスによって画定されるリッジの一実施形態の、図８の平面９－９に沿って得られた断面図である。 図８のアンビルフェイスによって画定されるリッジの別の実施形態の、図８の平面１０－１０に沿って得られた断面図である。 図８のアンビルフェイスによって画定されるリッジのさらに別の実施形態の、図８の平面１１－１１に沿って得られた断面図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルの別の実施形態の環状フェイスの一部の平置き図である。 図１２の環状フェイスの部分の斜視図である。 図１３の領域１４内で得られた図１３の斜視図の拡大セグメントである。 図１のシステムの実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、不連続のリッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、斜交軸に沿って延びるリッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、複数の別個のリッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、異なるパターンのリッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、対称なパターンのリッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、互いに対して実質的に垂直な角度に方向付けられたリッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の、リッジを含む環状フェイスの一部の平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の環状フェイスの一部及び曲線に沿ってアンビルフェイスの幅全体にわたって延びる弾性ストランドの平置き図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の環状フェイスの一部及び環状フェイスのリッジによって受け取られ、曲線に沿って方向付けられた弾性ストランドの平置き図である。 図１のシステムの実施形態及び断続的な捕捉プロセスを使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の環状フェイスの平置き斜視図である。 図２６のシステムの実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２６のシステムの別の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルの一実施形態の環状フェイスの平置き図である。 図３６の領域３７内で得られた図３６の環状フェイスの拡大セグメントである。 図３６の領域３８内で得られた図３６の環状フェイスの拡大セグメントである。 図３６に示すアンビルの側面図である。 図３９の領域４０内で得られた図３９のアンビルの拡大セグメントである。 図３９の領域４１内で得られた図３９のアンビルの拡大セグメントである。 図３６の環状フェイスの一部の斜視図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルの一実施形態の環状フェイスの平置き図である。 図４３の領域４４内で得られた図４３の環状フェイスの拡大セグメントである。 図４３の領域４５内で得られた図４３の環状フェイスの拡大セグメントである。 図４３に示すアンビルの側面図である。 図４６の領域４７内で得られた図４６のアンビルの拡大セグメントである。 図４６の領域４８内で得られた図４６のアンビルの拡大セグメントである。 図４３の環状フェイスの一部の斜視図である。 図２－７の装置において使用するためのアンビルの一実施形態の環状フェイスの平置き図である。 図５０の領域５１内で得られた図５０の環状フェイスの拡大セグメントである。 図５０の領域５２内で得られた図５０の環状フェイスの拡大セグメントである。 図５０に示すアンビルの側面図である。 図５３の領域５４内で得られた図５３のアンビルの拡大セグメントである。 図５３の領域５５内で得られた図５３のアンビルの拡大セグメントである。 図５０の環状フェイスの一部の斜視図である。
対応する参照符号は、複数の図にわたって対応する部分を示す。
図面、特に図１を参照すると、弾性不織布材料を製造するためのシステムは、一般にシステム１００として示される。図示のシステム１００は、一般に供給ステーション１０２として示される供給ステーション、一般に処理ステーション１０４として示される処理ステーション、及び一般に収集ステーション１０６として示される収集ステーションを含む。本開示の範囲から逸脱することなく、他の適切なステーションも企図される。
図示の実施形態では、供給ステーション１０２は、それぞれが不織布を包含する複数の供給ロール、すなわち、第１の不織布１１２を包含する第１の供給ロール１１０、及び第２の不織布１１６を包含する第２の供給ロール１１４を含む。また、供給ステーション１０２は、それぞれが弾性ストランドを包含する複数の供給スプール、すなわち、第１の弾性ストランド１２０を包含する第１の供給スプール１１８、第２の弾性ストランド１２４を包含する第２の供給スプール１２２、第３の弾性ストランド１２８を包含する第３の供給スプール１２６、及び第４の弾性ストランド１３２を包含する第４の供給スプール１３０を含む。弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２は、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が本明細書に記載されるように機能できるようにすることを容易にする任意の適切な断面形状（例えば、円形、矩形（例えば、比較的平坦な）、正方形などの断面形状）を有し得る。
図示の処理ステーション１０４は、以下でより詳細に説明するように、不織布１１２、１１６の間に弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２を接合することにより弾性不織布材料１３４を作製するための回転式超音波接合装置（一般に装置２００として示される）を含む。収集ステーション１０６は、弾性不織布材料１３４を収集するための任意の適切な装置（例えば、プーラーロール１３６）を含む。他の実施形態では、供給ステーション１０２は、装置２００が本明細書に記載されるように機能できるようにすることを容易にする任意の適切な構成を有する任意の適切な量の供給ロール及び供給スプールを有していてもよい。
図２－７は、回転式超音波接合装置（装置２００）の様々な実施形態である。図示の実施形態では、装置２００は、以下により詳細に記載されるように不織布１１２、１１６の間の弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の接合動作を実行するために協動する接合モジュール、例えば、アンビルモジュール２０２及びホーンモジュール２０４を有する。
図示の実施形態では、ホーンモジュール２０４は、ディスク状の回転ホーン２０８が取り付けられたフレーム２０６、適切な駆動列２１２を介してホーン２０８の回転を駆動するためのモータ２１０、及びホーン２０８を振動させる振動制御ユニット（図示せず）の少なくとも一部を包含するハウジング２１４を含む。ホーン２０８は、実質的に連続した輪郭を有するフェイス２１６を有する（すなわち、ホーンフェイス２１６は、その表面領域全体にわたって実質的に滑らかな（すなわち、途切れていない）輪郭を有する）。他の実施形態では、ホーンフェイス２１６は、ホーン２０８が本明細書に記載されるように機能できるようにすることを容易にする任意の適切な輪郭を有していてもよい。
いくつかの実施形態では、振動制御ユニット（図示せず）は、発電機に対して電気的に接続可能なコンバータに対し、機械的に接続された少なくとも１つのブースター（例えば、駆動ブースター及び一体型ブースター）を含む。コンバータは、発電機によって供給される高周波電気エネルギーを、ブースターを介して、ホーン２０８に選択的に伝達される機械的エネルギー（すなわち、振動）に変換することができる。ブースターは、コンバータからホーン２０８に伝達される振動を加減（すなわち、増加または減少）することができ、これにより、ホーン２０８（特に、ホーン２０８のフェイス２１６）は、以下でより詳細に説明するように、接合動作中にホーン２０８が回転している間、振動する。ホーンモジュール２０４は、ホーン２０８が本明細書に記載されるように機能できるようにすることを容易にする任意の適切な方法で配置された任意の適切な動作構成要素を有し得ることが企図される。
図示の実施形態では、アンビルモジュール２０２は、ディスク状の回転式アンビル２２０が取り付けられたフレーム２１８と、適切な駆動列２２４を介してアンビル２２０の回転を駆動するためのモータ２２２とを含む。アンビル２２０は、以下でより詳細に説明するように、その輪郭が連続的ではない（すなわち、途切れている）環状のアンビルフェイス２２６を有する。アンビルモジュール２０２は、アンビルフェイス２２６がホーンフェイス２１６に近接して回転可能であって、逆もまた同様であるようにホーンモジュール２０４に対して配置され、これにより、以下でより詳細に説明するように、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が装置２００を横切って張力をかけられた状態に保たれているときに不織布１１２、１１６間の弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の超音波接合が容易になる。本明細書で使用するとき、「近接」という用語は、ホーン２０８が超音波振動していないときに、アンビルフェイス２２６がホーンフェイス２１６と接触しているか、またはホーンフェイス２１６から最小限の間隔をおいて配置されている場合を指す。
いくつかの実施形態では、装置２００は、アンビルモジュール２０２及びホーンモジュール２０４の少なくとも一方が、以下のいずれかの場合に動作可能である適切な変位機構を介して、他方に対して変位可能であるように構成され得る：（Ａ）システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８が静止している場合（すなわち、ホーン２０８が回転または振動していない場合）、または（Ｂ）システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８がアクティブである場合（すなわち、ホーン２０８が回転及び振動している場合）。
図２の実施形態を特に参照すると、装置２００は、ホーンモジュール２０４が以下のようになる連続ニップ装置として構成され得る：（Ａ）システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８がアクティブである場合、アンビルモジュール２０２に対して所定の位置に固定される、（Ｂ）システム１００がオフラインであり、かつホーン２０８が静止している場合、アンビルモジュール２０２に対して変位可能である。そのような変位は、フレーム２０６、２１８を互いに対して接続する選択的に作動可能な空気圧シリンダ２２８（または他の適切なリニアアクチュエータ）によって容易になる。このようにして、ホーンフェイス２１６とアンビルフェイス２２６との間の間隔は、主に、システム１００がオフラインであるときに装置２００を整備するために調整可能である。
ここで図３及び４の実施形態を参照すると、装置２００はまた、システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８がアクティブである場合に、ホーンモジュール２０４がロータリーカム装置２３０を介してアンビルモジュール２０２に対して変位可能である間欠ニップ装置として構成され得る。ロータリーカム装置２３０は、ホーンモジュールフレーム２０６に取り付けられたフォロワ２３２と、アンビルモジュールフレーム２１８に取り付けられ、サーボモータ２３６を介して回転可能なカムホイール２３４とを有する。カムホイール２３４は不規則なカム表面２３８を有するため、カムホイール２３４がサーボモータ２３６を介して回転するときに、フォロワ２３２が不規則なカム表面２３８に沿って動くことにより、ホーンモジュールフレーム２０６をアンビルモジュールフレーム２１８に対して所定の周波数で周期的に変位させる。このようにして、ホーンフェイス２１６とアンビルフェイス２２６との間の間隔、及び／またはホーンフェイス２１６がアンビルフェイス２２６に接触する頻度は、選択的に調整可能である。ホーンモジュール２０４及びアンビルモジュール２０２の他の変位可能な配置もまた、本開示の範囲から逸脱することなく企図される。
図５及び図６の実施形態に示すように、装置２００はまた、ピンチ装置２６０を含み得る。図示の実施形態では、ピンチ装置２６０は、基部２６２と、少なくとも１つの付勢要素２６６を介して基部２６２に対して浮動支持されたローラ２６４とを含む。また、ピンチ装置２６０は、基部２６２及びローラ２６４をフレーム２０６及びフレーム２１８の少なくとも一方に取り付けるためのブラケットアセンブリ２６５を含むため、基部２６２及びローラ２６４が少なくとも２つの自由度で（以下でより詳細に記載されるように）アンビル２２０に関連して調整可能となり、ピンチ装置２６０を異なるサイズのアンビルと組み合わせて使用することが容易になる。
図示のブラケットアセンブリ２６５は、第１のブラケット２６７及び第２のブラケット２６８を含む。第１のブラケット２６７は少なくとも１つの直線状スロット２６９を有し、ボルト２７１（ホーンモジュール２０４のフレーム２０６またはアンビルモジュール２０２のフレーム２１８のいずれかに固定される）は直線状スロット２６９を通って延在し、直線状スロット２６９に沿ってスライド可能であり、これにより、第１のブラケット２６７はフレーム２０６及び／または２１８に対して平行移動可能になる。第２のブラケット２６８は、少なくとも１つの実質的にアーチ状のスロット２７２を有し、ボルト２７０（第１のブラケット２６７に固定されている）はスロット２７２を通って延在し、スロット２７２に沿ってスライド可能であり、これにより、第２のブラケット２６８は第１のブラケット２６７に対して回転可能になる。基部２６２は第２のブラケット２６８に取り付けられ、これにより、基部２６２（及び、したがってローラ２６４）は、第２のブラケット２６８の回転によって第１の自由度で回転可能に調整でき、第１のブラケット２６７の平行移動によって第２の自由度で平行移動可能に調整できる。
基部２６２、及び、したがってローラ２６４の位置は、ボルト２７０及びボルト２７１によって固定可能であり、これにより、ローラ２６４とアンビルフェイス２２６との間の所望のピンチ接触が達成される。例えば、図示の実施形態では、基部２６２及びローラ２６４は、図６のように見た場合にアンビル２２０の回転軸に対して実質的に垂直に向く付勢力を付勢要素２６６が加えるように、方向付けられている。他の実施形態では、ピンチ装置２６０は、ピンチ装置２６０が（例えば、基部２６２及びローラ２６４が少なくとも２つの自由度（例えば、２つの並進自由度、または１つの並進自由度及び１つの回転自由度など）で調整可能となることを容易にする任意の適切なブラケットアセンブリ上で）本明細書に記載のピンチ動作を実行できるようにすることを容易にする任意の適切な方法で配置され、かつ移動可能（例えば、平行移動可能及び／または回転可能）な任意の適切な構成要素を有していてもよい。
このようにして、ピンチ装置２６０は、接合動作中にホーン２０８とアンビル２２０との間で切断される弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の跳ね返り（スナップバック）の可能性を制限する。より具体的には、ピンチ装置２６０は、ローラ２６４とアンビル２２０との間の途切れた（切断された）弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２を効果的に捕捉することにより、切断された弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２がそれぞれの供給スプール１１８、１２２、１２６、１３０に跳ね返りすることを防ぐ。さらに、ローラ２６４は、アンビル２２０と接触することによって回転するので、切断された弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２は、ローラ２６４とアンビル２２０との接触面で捕捉され、ホーン２０８とアンビル２２０との間の接触面へ自動的に戻される。したがって、ピンチ装置２６０は、切断された弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２のためのセルフ・スレッディング装置として機能する。
特に、装置２００は、装置２００が本明細書に記載されるように機能できるようにすることを容易にするべく互いに協動する任意の適切な量のアンビルモジュール２０２及び／またはホーンモジュール２０４を有し得る。例えば、図７の実施形態に示すように、装置２００は、１対のアンビル２２０が配置されるアンビルドラム２７４を備えて構成され、ドラム２７４は、互いに間隔をおいて配置された１対の所定の環状のアンビルフェイス２２６を有する。このようにして、別個のホーンモジュール２０４のホーン２０８は、そのようなアンビルフェイス２２６のそれぞれに対して専用に設けられ、これにより、部分的な弾性のみが望まれる、より大きな不織布の限定された領域での接合動作が容易になる（例えば、弾性が望まれない、これらのより大きな不織布のセグメントは、関連するホーン２０８との相互作用を回避するために、ドラム２７４の非接触領域２７７に沿って移動し得る）。
接合動作中にホーン２０８とアンビル２２０との間で切断される弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の発生を最小限に抑えることを容易にするために、不織布１１２、１１６がホーン２０８とアンビル２２０との間で一緒に接合されている間、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２をアンビルフェイス２２６のノッチ内の所定の位置に効果的に保持することが望ましい。少なくとも以下の動作パラメータは、接合動作中に切断される弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の発生を最小限に抑えることに寄与する：（Ａ）特定のエネルギー源（例えば、ホーン２０８の振動の振幅及びアンビル２２０に接触するときのその圧力）、（Ｂ）エネルギーディレクター（例えば、アンビルフェイス２２６の形状）、及び（Ｃ）材料システム（例えば、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２のデシテックス及び張力、並びに不織布１１２、１１６の坪量）。
そのようなパラメータの１つ（すなわち、アンビルフェイス２２６の形状）に関して、図８は、装置２００のアンビルフェイス２２６の一実施形態の平置き図である。図示の実施形態では、アンビルフェイス２２６は、円周方向軸２７６と、円周方向軸２７６に対して垂直に方向付けられた幅寸法２７８とを有する。アンビルフェイス２２６が円周方向に間隔をおいて配置された複数のリッジ２８０を画定するという点において、アンビルフェイス２２６の輪郭は、円周方向軸２７６に沿って不規則である（すなわち、連続していない）。例えば、いくつかの実施形態では、リッジ２８０の隣接する対はそれぞれ、軸２７６に沿って測定された約０．１０インチ～約１．００インチ（例えば、約０．２０インチ～約０．５０インチ）の間隔（すなわち、ピッチ）を有し得る。アンビルフェイス２２６上のリッジ２８０の隣接する対はすべて、図示の実施形態では互いに対して実質的に等間隔に配置されているが、他の実施形態では、リッジ２８０の隣接する対の間の間隔は軸２７６に沿って変化し得ると考えられる。
図示の実施形態では、各リッジ２８０は、アンビルフェイス２２６の幅寸法２７８全体にわたって実質的に広がるように、円周方向軸２７６を横切って実質的に直線状に延びる。各リッジ２８０は、円周方向軸２７６に対して斜めに向けられた延長軸２８２を有する。図９に示すように、各リッジ２８０は、その延長軸２８２に沿って互いに間隔をおいて配置された複数のランド２８４を含み、これにより、ランド２８４の隣接する各対は、ノッチ２８６によって離間（または隣接）される。ランド２８４及びノッチ２８６は、図８において選択したいくつかのリッジ２８０のみに示されているが、アンビルフェイス２２６のすべてのリッジ２８０が同様に、それぞれの延長軸２８２に沿って１組のランド２８４及びノッチ２８６を有することが理解されよう。特に、各リッジ２８０のランド２８４のうち隣接する１組は、それらの間に画定された対応するノッチ２８６が円周方向軸２７６に実質的に平行に配向されるように形作られる（すなわち、図示の実施形態では、リッジ２８０及びノッチ２８６はそれぞれ、円周方向軸２７６に対して実質的に平行に配向された長さ寸法２９８を有する）。
いくつかの実施形態では、アンビルフェイス２２６は、連続的な閉じ込め接合動作のために構成され得る。より具体的には、そのような実施形態では、リッジ２８０のそれぞれは少なくとも１つのノッチ２８６を有し、ノッチ２８６はそれぞれの他のリッジ２８０の対応するノッチ２８６と幅寸法２７８において整列し、それぞれの整列したノッチ２８６に隣接するランド２８４は、関連する弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２をそれらの間の張力で恒久的に保持するべく、幅寸法２７８において互いに十分に近接している不織布１１２、１１６内に幅方向に隣接する接合を作成するために互いに離間されている。結果として、接合操作が完了し、不織布１１２、１１６がシステム１００から取り外された後、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２のうちの少なくとも１つは、その後、円周方向に隣接する接合部の列の間で収縮することができるが、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が延びる幅方向に隣接する接合部の間では収縮しない。したがって、閉じ込め接合操作は、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２のうちの少なくとも１つが、弾性ストランドが延びる方向に、各幅方向において隣接する接合部の対の間で恒久的に張力をかけられるようにされるという意味において連続的であると言える。
アンビルフェイス２２６の連続的な閉じ込め構成の一実施形態では、各リッジ２８０のランド２８４及びノッチ２８６は、アンビルフェイス２２６の他のすべてのリッジ２８０のものと実質的に同一の、互いに対するサイズ（したがって、間隔）を有する。ノッチ２８６は、略Ｕ字型または略Ｖ字型であり、これにより、各ノッチ２８６に隣接するランド２８４の側壁は、図９に示すようにノッチ２８６の断面プロファイルから見たときに、約１°～約１４０°の間（例えば、約６０°～約１００°の間）のくさび角を形成し得る。他の形状のノッチ２８６も企図されている。例えば、いくつかの実施形態では、側壁は、約０°の角度を形成し得る（すなわち、側壁は、互いに対して略平行であり得る）。
特定の一実施形態では、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が約３００～約１２４０の間のデシテックスを有し、かつ不織布１１２、１１６が約８～約３０の間の坪量（ｇｓｍ）を有する場合、ランド２８４は、それらの頂部において約０．０１０インチ～約０．２５インチ（例えば、約０．０３０インチ～約０．０６０インチ）の長さと、それらの頂部において約０．００８インチ～約０．０５０インチ（例えば、約０．０１０インチ～約０．０３０インチ）の幅とを有し得る。また、その実施例では、ノッチ２８６は、約０．００２インチ～約０．０４０インチの間（例えば、約０．００４インチ～約０．０２インチの間）の、それらの隣接するランド２８４の頂部から測定された深さと、約０．００６インチから約０．０１６インチの間（例えば、約０．００８インチから約０．０１５インチの間）の、それらの隣接するランド２８４の頂部において測定された幅と、約０．００２インチから約０．０２インチの間（例えば、約０．００４インチから約０．０１５インチの間）の、それらの基部において測定された幅とを有し得る。
ランド２８４及びノッチ２８６に上記の実施例の寸法を提供することにより、アンビルフェイス２２６は、ノッチ２８６における弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の把持の改善を容易にし、したがって、ノッチ２８６からの弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の引き抜きを防止し、切断された弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の発生を低減する。ランド２８４及びノッチ２８６の他の適切なサイズもまた、本開示の範囲から逸脱することなく企図される。
他の実施形態では、アンビルフェイス２２６は間欠的な閉じ込め接合動作のために構成され、ノッチ２８６の少なくとも１つに隣接するランド２８４は、関連する弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２をそれらの間の張力で恒久的に保持するべく、幅寸法２７８において互いに十分には近接していない不織布１１２、１１６内に幅方向に隣接する接合部を作成するために、互いに離間して配置されている。結果として、接合作業が完了し、不織布１１２、１１６がシステム１００から取り外されると、その後、対応する弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２はそれが通って延びる幅方向に隣接する接合間で収縮することができ、これにより、幅方向に隣接する接合間の弾性ストランドの張力が実質的に緩和される。したがって、閉じ込め接合動作は、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２のうちの少なくとも１つが、弾性ストランドが延びる方向に、幅方向において隣接する接合部のすべての対の間で、恒久的には張力が保持されないという意味において間欠的であると言える。
アンビルフェイス２２６の間欠的な閉じ込め構成の一実施形態では、アンビルフェイス２２６は、少なくとも１つの円周方向領域２８８におけるリッジ２８０上のノッチ２８６（及び、したがってノッチ２８６に隣接するランド２８４）の寸法が、少なくとも１つの他の円周方向領域２８８におけるリッジ２８０上の幅方向に整列したノッチ２８６（及び、したがって幅方向に整列して配置されたノッチ２８６に隣接するランド２８４）の寸法とは異なるように、複数の別個の円周方向領域２８８を備えていてもよい。
例えば、複数の第１の円周方向領域２９０、２９６における各リッジ２８０は、第１の円周方向領域２９０、２９６の間に間隔をおいて配置された複数の第２の円周方向領域２９２、２９４におけるリッジ２８０上に幅方向に整列して配置された少なくとも１つのノッチ２８６と比較して、異なるサイズの少なくとも１つのノッチ２８６を有し得る。この実施例では、第１の円周方向領域２９０、２９６内で、ノッチ２８６は、より大きな幅（図９のように）を有するサイズであってもよく、これにより、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が、これらの第１の円周方向領域２９０、２９６におけるリッジ２８０上の、幅方向に隣接して配置されたランド２８４に作成された幅方向に隣接する接合部を横切って遅れて閉じ込められることはない（すなわち、遅れてその間を滑ることができる）。一方で、第２の円周方向領域２９２、２９４内で、ノッチ２８６は、より小さな幅（図１０のように）を有するサイズであってもよく、これにより、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が、第２の円周方向領域２９２、２９４におけるリッジ２８０上の、幅方向に隣接して配置されたランド２８４において作成された幅方向に隣接する接合を横切って後で閉じ込められる（すなわち、遅れてその間を滑ることはできない）。
より具体的には、この実施例では、それぞれの第２の円周方向領域２９２、２９４における少なくとも１つのリッジ２８０は、連続的な閉じ込めの実施例について上記で説明したようなサイズのノッチ２８６を有していてもよく、一方、それぞれの第１の円周方向領域２９０、２９６における少なくとも１つのリッジ２８０は、約０．０１０インチ～約０．２５インチ（例えば、いくつかの実施形態では約０．０３０インチ～約０．０６０インチの間、または、特定の一実施形態では約０．０３５インチ）の幅（隣接するランド２８４の頂部において測定される）を有するサイズのノッチ２８６を有していてもよい。したがって、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２のそれぞれの第１の円周方向領域２９０、２９６における少なくとも１つのリッジ２８０を横切る弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の適切な滑りは、特に弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２が約３００～約１２４０の間のデシテックスを有し、かつ不織布１１２、１１６が約８～約３０の間の坪量（ｇｓｍ）を有する場合に、促進される。
連続的な捕捉構成及び間欠的な捕捉構成の両方において、アンビルフェイス２２６は、複数の別個の幅方向に配置されたセグメント２８１を有し得、幅方向に配置されたセグメント２８１はそれぞれ、比較的異なるサイズのランド２８４及び／またはノッチ２８６を有する。例えば、図１１に示す特定の一実施形態では、アンビルフェイス２２６は、第１のデシテックスの弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２に適合するための第１の幅のノッチ２８６を画定するランド２８４を有する第１の幅方向セグメント２８３と、第１のデシテックスよりも小さい第２のデシテックスの弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２に適合するための、第１の幅よりも小さい第２の幅のノッチ２８６を画定するランド２８４を有する第２の幅方向セグメント２８５とを有する。したがって、幅方向に配置されたセグメント２８１はそれぞれ、それが連続的または間欠的な捕捉のために構成されているかどうかに関係なく、異なるサイズの弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２を収容するようなサイズであり得る。
さらに他の実施形態では、アンビルフェイス２２６は、円周方向軸２７６を横切って非直線状に延びるリッジ２８０を有し得る。例えば、図１２－１４に示す特定の一実施形態では、アンビルフェイス２２６は、それぞれが曲線軸（例えば、実質的にアーチ状の軸２８７）を有する複数のリッジ２８０を画定し得る。特に、非直線状のリッジ２８０を有するこれらの実施形態は、上記の実質的に直線状に延びるリッジ２８０の寸法と同一寸法のランド２８４及びノッチ２８６を有し、円周方向領域２８８及び幅方向の領域（セグメント２８１）間で、実質的に直線状に延びるリッジ２８０に関して上記で説明した寸法と同一寸法の変化を含む。
図１５は、システム１００を使用して製造された弾性不織布材料３００を示している。図示の実施形態では、上記の装置２００の実施形態の１つを使用して、不織布１１２、１１６（それらの間に弾性ストランド１２０、１２４が挟まれている）に対して間欠的な捕捉接合プロセスが実行された。材料３００を製造するために利用されるアンビル２２０の実施形態は、上記の実施形態のいくつかに記載されるように、円周方向領域２８８にわたってサイズが変化するノッチ２８６を備えたアンビルフェイス２２６を有する。このようにして、不織布１１２、１１６及び弾性ストランド１２０、１２４が装置２００全体にわたって張力をかけられて保持された状態で、ホーンフェイス２１６及びアンビルフェイス２２６は、アンビルフェイス２２６のランド２８４に対応する位置に接合部３０２を作成した。
接合された不織布１１２、１１６（及び、それらの間に挟まれた弾性ストランド１２０、１２４）がその後システム１００から取り外されると、弾性ストランド１２０、１２４の張力は部分的に緩和され、これにより、各弾性ストランド１２０、１２４のセグメントが収縮して材料３００を作成することができた。より具体的には、各弾性ストランド１２０、１２４の第１のセグメント３０４は、より狭い幅のノッチ２８６を画定するリッジ２８０に対応する接合部３０２の隣接する列の間に閉じ込められた。一方、各弾性ストランド１２０、１２４の第２のセグメント３０６は、より広い幅のノッチ２８６を画定するリッジ２８０に対応する列において、幅方向に隣接する接合部３０２を横切って滑ることができた。このようにして、不織布１１２、１１６は、より間隔の狭い、幅方向に隣接する接合部３０２を有する材料３００の領域３０８に集められ（しかし、より間隔の大きい、幅方向に隣接する接合部３０２を有する領域３１０には集められなかった）、弾性特性を有する材料３００が効果的に提供にされた。特に、間欠的な捕捉作業の代わりに連続的な捕捉作業が利用された場合、材料３００は、滑りが許容される第２のセグメント３０６を有さず、その代わりに第１のセグメント３０４のみを有し、これにより、不織布１１２、１１６は材料３００の全体に沿って集まる。
図１６－２４は、図２－７に示す装置２００において使用するためのアンビル２２０の実施形態の環状のアンビルフェイス２２６の一部の平置き図である。図１６－２４に示すアンビルフェイス２２６は、アンビル２２０及びホーン２０８が装置２００の動作中に連続的な走行接触をもたらすことを可能にするパターンで配置されたリッジ２８０を含む。本明細書で使用するとき、「連続的な走行接触」という用語は、アンビル２２０の環状のアンビルフェイス２２６が、装置２００の動作全体を通してホーン２０８から実質的に連続的に力を受けるように構成されていることを意味する。例示的な実施形態では、連続的な走行接触により、アンビル２２０及びホーン２０８は、動作全体にわたって実質的に均一な力を受ける。したがって、装置２００を操作するために必要なエネルギーが低減される。さらに、ホーン２０８及びアンビル２２０の摩耗は、既知のシステムと比較して低減されている。さらに、装置２００の動作に関連する振動及び／または騒音を低減することができる。
環状のアンビルフェイス２２６の実施形態は、弾性不織布材料の取り付け点間の間隔を大きくすることを可能にし、個々の弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２の、弾性不織布に対する、より独立した動きを可能にし得る。したがって、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２は、取り付けられていない弾性ストランドと同様に、向上した弾性特性及び機能を有し得る。例えば、環状のアンビルフェイス２２６は、取り付け点を最大約１５０ｍｍの距離、または約１００ｍｍ～約１５０ｍｍの範囲で離間させ得る。代替実施形態では、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２は、弾性ストランドが本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の取り付け点を有していてもよい。いくつかの実施形態では、接合部を取り付け点の間に使用することにより、ストランドを取り付けることなく、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２を配向してもよい。さらに、接合部を使用することにより、連続的な走行接触を提供してもよい。
図１６は、リッジ２８０及びギャップ２７９を含むアンビルフェイス２２６の実施形態の平置き図である。図示の実施形態では、各リッジ２８０は、円周方向軸２７６を横切って実質的に直線状に延び、アンビルフェイス２２６の幅寸法２７８の一部にわたって広がっている。さらに、リッジ２８０は不連続であり、隣接するリッジ２８０の間にはギャップ２７９が画定される。ギャップ２７９は、隣接するリッジ２８０の間の円周方向軸２７６を横切って実質的に直線状に延在し、アンビルフェイス２２６の幅寸法２７８の一部にわたって広がっている。したがって、ギャップ２７９は、ホーン２０８（図２－７に示す）から力を受けるアンビルフェイス２２６の表面領域の量を減少させる。結果として、装置２００の動作中に、不織布に接合部を形成するために必要な力が減少する。さらに、弾性ストランド１２０、１２４、１２８、１３２（図１に示す）は、ストランドが幅寸法２７８において均一に取り付けられている場合よりも、互いに対してより独立して動く。
各リッジ２８０は、円周方向軸２７６に対して斜めに向けられた延長軸２８２を有する。さらに、リッジ２８０は、各リッジ２８０が隣接するリッジ２８０と円周方向軸２７６に沿って重なるように、配置される。したがって、リッジ２８０は、装置２００（図２－７に示す）の動作中に、ホーン２０８（図２－７に示す）とアンビル２２０（図２－７に示す）との間の連続的な走行接触を提供するように構成される。さらに、斜めの延長軸２８２は、リッジ２８０間の間隔を増加させる。また、リッジ２８０が追加の接触点を必要とせずに連続的な走行接触を提供するので、ホーン２０８から力を受けるアンビル２２０の部分が減少し得る。
さらに、図示の実施形態では、リッジ２８０は整列し、リッジ２８０及びギャップ２７９の交互のパターンが各延長軸２８２に沿って延びる。代替実施形態では、リッジ２８０は、アンビルフェイス２２６が本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意のパターンで配置される。例えば、いくつかの実施形態では、少なくともいくつかの隣接するリッジ２８０は、互いに対して或る角度で配置され得る。
いくつかの実施形態では、各リッジ２８０は、それぞれの延長軸２８２に沿って、約１．５ｍｍ～約１０ｍｍの範囲の距離だけ延びている。ギャップ２７９は、それぞれの延長軸２８２に沿って、約０．５ｍｍ～約２０ｍｍの範囲の距離だけ延びている。代替実施形態では、リッジ２８０及びギャップ２７９は、アンビルフェイス２２６が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の距離だけ延びていてよい。
図１７は、装置２００（図１－７にす）のアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。アンビルフェイス２２６は、第１の領域３１２に第１のリッジ３１１を含み、第２の領域３１４に第２のリッジ３１３を含む。第１の領域３１２において、各リッジ３１１は、延長軸３１６に沿って延びる。各延長軸３１６は、延長軸及び円周方向軸２７６が角度３１８を画定するように、円周方向軸２７６に対して斜めに配向されている。第２の領域３１４において、各リッジ３１３は、延長軸３２０に沿って延びる。各延長軸３２０は、円周方向軸２７６及び延長軸が角度３２２を画定するように、円周方向軸２７６に対して斜めに配向されている。延長軸３２０は、延長軸３１６に対して斜めに配向されている。さらに、第１の領域３１２のリッジ３１１は、第２の領域３１４のリッジ３１３からオフセットされている。その結果、リッジ３１１、３１３の間の間隔は増加し、リッジ３１１、３１３は連続的な走行接触のために構成される。
図１８は、装置２００（図１－７に示す）のアンビルフェイス２２６のさらに別の実施形態の平置き図である。アンビルフェイス２２６は、第１のリッジ３１１及び第２のリッジ３１３を含む。図示の実施形態では、各第１のリッジ３１１は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸３１６を有する。さらに、各第１のリッジ３１１は、幅寸法２７８において隣接する第１のリッジから離間し、円周方向軸２７６に沿って配置されている。各第２のリッジ３１３は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸３２０を有する。また、各第２のリッジ３１３は、幅寸法２７８において隣接する第２のリッジから離間し、円周方向軸２７６に沿って配置されている。さらに、第１の延長軸３１６は、第２の延長軸３２０に対して斜めに配向されている。代替実施形態では、アンビルフェイス２２６は、アンビルフェイスが本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意のリッジ３１１、３１３を含み得る。
第１のリッジ３１１及び第２のリッジ３１３は、アンビルフェイス２２６全体にわたって混在している。例えば、第２のリッジ３１３は、第１のリッジ３１１の間に画定されたギャップ２７９を通って延びる。また、第１のリッジ３１１は、第２のリッジ３１３の間に画定されたギャップ２７９を通って延びる。したがって、各第１のリッジ３１１は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に沿って隣接する第２のリッジ３１３とオーバーラップする。各第２のリッジ３１３は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に沿って隣接する第１のリッジ３１１とオーバーラップする。
リッジ３１１、３１３は、アンビルフェイス２２６上のパターンを画定する。いくつかの実施形態では、リッジ３１１、３１３のパターンは、不織布弾性材料の所望の特性を提供するように構成される。例えば、オーバーラップするリッジ３１１、３１３のパターンは、所望の特性（サイズ、間隔、張力など）を有するひだ（ruffling）を提供するように構成され得る。結果として、ひだは、（１）美的品質（例えば、外観、柔らかさ）、及び／または（２）機能的特性（例えば、ウエストバンド、パネル、レッグカフ用など）を、弾性不織布材料の１以上のゾーンに提供し得る。代替実施形態では、第１のリッジ３１１及び第２のリッジ３１３は、アンビルフェイス２２６が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意のパターンで配置され得る。
また、いくつかの実施形態では、第１のリッジ３１１及び／または第２のリッジ３１３は、円形、多角形、矩形、正弦波形、及び卵形のうちの少なくとも１つの形状を含み得る。さらなる実施形態では、第１のリッジ３１１及び／または第２のリッジ３１３は、弾性不織布材料内にイメージ及び／または英数字を画定するように構成され得る。そのような実施形態では、第１のリッジ３１１及び／または第２のリッジ３１３のうちのいくつかは、弾性不織布材料の所望の外観を形成することを容易にするべく、実質的に連続した表面を有し得る。
図１９は、複数のパターンで配置されたリッジ２８０を含む、装置２００（図１－７に示す）のアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。図１９に示すように、アンビルフェイス２２６は、第１の領域４０２、第２の領域４０４、及び第３の領域４０６を含む。第１の領域４０２及び第３の領域４０６において、リッジ２８０は、各リッジ２８０が円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸２８２を有する第１のパターンで配置されている。第２の領域４０４において、リッジ２８０は、各リッジ２８０が円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸３１６、３２０を有する第２のパターンで配置されている。延長軸３１６は、延長軸３２０に対して斜めに配向されている。さらに、第２の領域４０４において、リッジ２８０は、それらの間にギャップ２７９を画定し、隣接するリッジが円周方向軸２７６及び幅寸法に沿ってオーバーラップするように、混在している。したがって、第１のパターン及び第２のパターンにより、装置２００の動作中に利用されるアンビルフェイス２２６の部分が増加する。
図２０は、リッジ２８０の対称パターンを含む、装置２００（図１－７に示す）のアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。アンビルフェイス２２６は、リッジ２８０を含む第１の領域４１０と、リッジ２８０を含む第２の領域４１２とを含む。第１の領域４１０において、各リッジ２８０は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸２８２を有する。第２の領域４１２において、各リッジ２８０は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸２８２を有する。対称軸４０８は、第１の領域４１０と第２の領域４１２との間に延びる。第１の領域４１０のリッジ２８０は、対称軸４０８について、第２の領域のリッジ２８０と対称である。さらに、アンビルフェイス２２６は、リッジ２８０が繰り返しの対称パターンを形成するように、複数の対称軸４０８を含む。図示の実施形態では、各対称軸４０８は、円周方向軸２７６に対して斜交している。代替実施形態では、アンビルフェイス２２６は、アンビルフェイスが本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の対称軸４０８を有し得る。
図２１は、実質的に垂直な角度に配向されたリッジ４１４、４１６を含むアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。アンビルフェイス２２６は、第１のリッジ４１４及び第２のリッジ４１６を含む。第１のリッジ４１４は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸４１３を有する。第２のリッジ４１６は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに配向された延長軸４１５を有する。第１のリッジ４１４の延長軸４１３は、第２のリッジ４１６の延長軸４１５に対して垂直である。したがって、第１のリッジ４１４及び第２のリッジ４１６は、（１）連続的な走行接触を提供し、（２）ホーン２０８とアンビル２２０との接触領域を減らし、（３）アンビル２２０全体に荷重を分散させる、パターンを形成する。
図２２は、第１のリッジ４１７及び第２のリッジ４１８を含む装置２００のアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。各第１のリッジ４１７は、複数のランド４１９及びノッチ４２１を含む。各第２のリッジ４１８は、実質的に連続した輪郭を有し、不織布に接合部を提供する。第１のリッジ４１７及び第２のリッジ４１８は、アンビルフェイス２２６全体にわたって混在している。具体的には、各第１のリッジ４１７は、隣接する第２のリッジ４１８の間に延び、各第２のリッジ４１８は、隣接する第１のリッジ４１７の間に延びている。第２のリッジ４１８は第１のリッジ４１７の間の間隔を増大させ、弾性不織布材料及び／または連続的な連続接触における接合を改善する。
第１のリッジ４１７及び第２のリッジ４１８は、任意の適切な形状を有し得る。例えば、第１のリッジ４１７及び／または第２のリッジ４１８は、直交線、点、楕円形、多角形、折れ線、正弦波線、テキスト、及び／または他の任意の適切な形状を含み得る。図示の実施形態では、第１のリッジ４１７及び第２のリッジ４１８は矩形である。
さらに、第１のリッジ４１７は、円周方向軸２７６及び幅寸法２７８に対して斜めに延びている。第２のリッジ４１８は、円周方向軸２７６に対して平行に延びている。したがって、第１のリッジ４１７は、第２のリッジ４１８に対して斜めである。代替実施形態では、第１のリッジ４１７及び第２のリッジ４１８は、装置２００が本明細書に記載されるように動作することを可能にする任意の方向に延びていてよい。例えば、いくつかの実施形態では、第２のリッジ４１８のうちの少なくともいくつかは、円周方向軸２７６及び／または幅寸法２７８に対して斜めに延びていてよい。
図２３は、装置２００のアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。弾性ストランド４２０は、円周方向軸２７６に対し、曲面４２２に沿ってアンビルフェイス２２６の幅寸法２７８を横切って延びる。弾性ストランド４２０は、供給ステーション１０２（図１に示す）によって、曲面４２２に沿って導かれる。例えば、図１、２、及び２３を参照すると、供給ステーション１０２は、アンビル２２０が回転するときに往復運動して弾性ストランド４２０を分配するように構成され、これにより、弾性ストランド４２０がアンビルフェイス上のリッジ２８０によって受け取られる。往復運動に起因して、弾性ストランド４２０はリッジ２８０の様々な部分によって受け取られ、これにより、弾性ストランド４２０が曲面４２２に沿って導かれる。代替実施形態では、弾性ストランド４２０は、弾性不織布材料が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の方法で導かれてもよい。
図２４は、装置２００のアンビルフェイス２２６の別の実施形態の平置き図である。アンビルフェイス２２６は、アンビルフェイス２２６の幅寸法２７８の一部を横切って延びるリッジ２８０を含む。リッジ２８０の一部は、円周方向軸２７６と比較して、曲面４２４に対応している。リッジ２８０は、アンビル２２０（図２に示す）が回転すると、弾性ストランド４２０を、曲面４２４に沿ってアンビルフェイス２２６の幅を横切って導くように構成される。代替実施形態では、弾性ストランド４２０は、弾性不織布材料が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の方法で導かれ得る。
いくつかの実施形態では、弾性ストランド４２０は、供給ステーション１０２（図１に示す）によって少なくとも部分的に導かれ得る。例えば、リッジ２８０は、弾性ストランド４２０を受け取り、往復運動に対応して曲面４２４に沿って弾性ストランドを導くように構成され得る。他の実施形態では、供給ステーション１０２は、静止位置から弾性ストランド４２０を分配し、弾性ストランドは、任意の適切な手段によって曲面４２４に沿って導かれてもよい。
弾性ストランド４２０は、連続的な捕捉プロセス及び／または間欠的な捕捉プロセス中に、曲面４２４に沿って導かれ得る。さらに、弾性ストランド４２０は、弾性不織布材料の一部において曲面４２４に沿って導かれてもよく、必ずしも材料全体にわたって導かれる必要はない。
図２５は、システム１００及び間欠的な弾性捕捉プロセスを使用して製造された弾性不織布材料５００の概略図である。弾性不織布材料５００は、少なくとも１つの弾性ストランド５０４及び不織布５０６を含む。弾性不織布材料５００は、第１の領域５０８、第２の領域５１０、及び第３の領域５１２をさらに含む。弾性ストランド５０４は、少なくとも第１の領域５０８及び第３の領域５１２において不織布５０６上に保持される。例えば、弾性ストランド５０４は、本明細書に記載のシステム及び方法を使用して、不織布５０６内に閉じ込められ得る。
図示の実施形態では、弾性ストランド５０４は、切断装置５１４によって、第１の領域５０８と第２の領域５１０との間、及び第２の領域５１０と第３の領域５１２との間で切断される。これにより、ストランド５０４は、第２の領域５１０において、少なくとも部分的に固定されない。いくつかの実施形態では、弾性ストランド５０４は、弾性不織布材料５００の長手方向に対して実質的に垂直な線に沿って切断され得る。他の実施形態では、弾性ストランド５０４は、長手方向に対して少なくとも部分的に斜めの角度で、及び／または、平行に延びる線に沿って切断され得る。さらなる実施形態では、弾性ストランド５０４は、曲線に沿って切断され得る。代替実施形態では、弾性ストランド５０４は、弾性不織布材料５００が本明細書に記載されるように機能することを可能にする任意の方法で切断され得る。
弾性不織布材料５００は、領域５０８、５１０、５１２において異なる弾性特性及び外観を有し得る。例えば、第１の領域５０８及び第３の領域５１２において、弾性ストランド５０４は張力を受けており、不織布５０６を寄せ集める。第２の領域５１０では、弾性ストランド５０４は緩和され、不織布５０６は弾性ストランドによって寄せ集められない。
不織布５０６は、第２の領域５１０に、弾性ストランドが切断装置５１４によって切断されたときに不織布上に弾性ストランド５０４を保持するように構成された少なくとも１つの接合部５１６を含む。具体的には、不織布５０６は第１の切断部５１８と第２の切断部５２０との間で接合され、弾性ストランド５０４の自由端５２２は接合部５１６のいずれかの側に延びる。さらに、接合部５１６は、固定されていない弾性ストランド５０４がデブリとして分配され、弾性不織布材料５００及び装置２００（図１に示す）に損傷を与えるか、または乱雑にすることを防ぐ。結果として、接合部５１６は、弾性不織布材料５００を組み立てるためのコストを削減する。
図２６は、図２－７の装置で使用するためのアンビルのさらに別の実施形態の環状フェイスの平置き斜視図である。図示の実施形態では、アンビルフェイス２２６は、リッジ２８０（すなわち、第１のリッジ）と切断及び接合リッジ５２４（すなわち、第２のリッジ）とを含む、アンビルフェイス２２６上に形成された複数のリッジを有する。リッジ２８０及びリッジ５２４は、円周方向軸２７６を横切って直線状及び／または斜めに延び、アンビルフェイス２２６の実質的に幅寸法２７８全体にわたって延び、隣接するリッジ２８０及びリッジ５２４は、円周方向軸２７６に沿って互いに実質的に等間隔に配置される。リッジ２８０及びリッジ５２４はまた、円周方向軸２７６を横切って非直線状に延びていてもよく、円周方向軸２７６に沿って、任意の適切な規則的または不規則的な距離によって互いに離間して配置されてもよい。
１つの適切な実施形態では、少なくとも１つのリッジ２８０が、円周方向軸２７６に沿って１対のリッジ５２４の間に配置される。例えば、リッジ２８０及びリッジ５２４はアンビルフェイス２２６上に配置され、これにより、円周方向軸２７６に沿って第１の領域５２６及び第２の領域５２８が画定される。第１の領域５２６は、１対のリッジ５２４の間に配置された少なくとも１つのリッジ２８０を含み、より具体的には、円周方向軸２７６に沿って交互に配置された複数のリッジ２８０及び複数のリッジ５２４を含む。第２の領域５２８は、円周方向軸２７６に沿って連続的に配置された複数のリッジ２８０を含む。
各リッジ５２４は、アンビルフェイス２２６の幅寸法２７８に沿って延びるように配置された複数の接合・切断部材５３０を含む。以下でより詳細に説明するように、リッジ５２４の接合・切断部材５３０は、弾性不織布材料５００（図２５に示す）などの弾性不織布材料に対して接合及び切断操作を実行するように構成されている。接合操作中、弾性ストランド５０４は、隣接するリッジ２８０のノッチ２８６に沿って導かれ、接合部５１６（図２５に示す）によって不織布５０６上に保持される。さらに、弾性ストランド５０４は接合・切断部材５３０によって切断され、弾性ストランド５０４の自由端５２２は接合部５１６のいずれかの側に延びる。したがって、１つの適切な実施形態では、少なくとも１つの接合・切断部材５３０は、円周方向軸に沿って、隣接するリッジ２８０の隣接するノッチ２８６と整列している。
図２７は、図２６のシステムの実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。図示の実施形態では、弾性不織布材料５００は、少なくとも１つの弾性ストランド５０４及び不織布５０６を含む。弾性不織布材料５００は、第１の領域５０８、第２の領域５１０、及び第３の領域５１２をさらに含む。弾性ストランド５０４は、少なくとも第１の領域５０８及び第３の領域５１２において、不織布５０６上に保持される。例えば、弾性ストランド５０４は、アンビルフェイス２２６（図２６に示す）上の第２の領域５２８のリッジ２８０によって、不織布５０６の第１の領域５０８及び第３の領域５１２内に閉じ込められ得る。例えば、リッジ２８０上のランド２８４（図２６に示す）は、弾性不織布材料５００上の複数の接合部５３２を画定し、接合部５３２は、隣接する接合部５３２間の弾性ストランド５０４の保持及び閉じ込めを容易にするために、互いに間隔をあけて配置される。
第２の領域５１０において、弾性ストランド５０４は、リッジ５２４の接合・切断部材５３０によって切断され得る。その結果、弾性ストランド５０４は、第２の領域５１０において少なくとも部分的に固定されず、弾性ストランド５０４の自由端５２２は接合部５３２のいずれかの側に延びる。さらに、接合部５３２は、固定されていない弾性ストランド５０４がデブリとして分配され、弾性不織布材料５００及び装置２００（図１に示す）に損傷を与えるか、または乱雑にすることを防ぐ。
図示の実施形態では、接合・切断部材５３０（図２６に示す）は、不織布５０６に作用することにより、弾性ストランド５０４を切断し、同時に、不織布５０６の不織布シート（不織布１１２）及び不織布シート（不織布１１６）（図１に示す）を接合する。例えば、接合・切断部材５３０は、接合及び切断操作の実行中に、不織布５０６上に複数の接合部５３４を画定する。したがって、不織布シート（不織布１１２）及び不織布シート（不織布１１６）は、第２の領域５１０で一緒に接合されるが、領域５０８及び５１２とは異なる弾性特性を有し得る。例えば、第１の領域５０８及び第３の領域５１２において、弾性ストランド５０４は張力を受けており、不織布５０６を寄せ集める。第２の領域５１０では、弾性ストランド５０４は緩和され、不織布５０６は弾性ストランドによって寄せ集められない。したがって、領域５０８、５１０、５１２において、不織布５０６は同様の全体的な外観を有するが、異なる弾性特性を有するパターンによって形成され得る。
図２８－３５は、図２６のシステムの他の実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。すなわち、リッジ５２４及び接合・切断部材５３０は、システムが本明細書に記載されているように機能することを可能にする任意の形状、サイズ、及び／または構成を有し得る。様々なリッジ５２４及び接合・切断部材５３０によって弾性不織布材料５００内に形成され得る様々な接合部のバリエーション、及び接合部のグループ化が、図２８－３５に示されている。
図３６－３８は、図２－７の装置で使用するためのアンビル６００の一実施形態の環状フェイスの平置き図である。図示の実施形態では、アンビル６００は、複数の第１のリッジ６０４及び複数の第２のリッジ６０６を含む、アンビル６００上に形成された複数のリッジを有するアンビルフェイス６０２を含む。リッジ６０４及びリッジ６０６は、円周方向軸２７６を横切って直線状及び／または斜めに延び、アンビルフェイス６０２の実質的に幅寸法２７８全体にわたって延びる。リッジ６０４及び６０６はまた、円周方向軸２７６を横切って非直線状に延びていてもよく、以下でより詳細に説明するように、円周方向軸２７６に沿って、任意の適切な規則的または不規則的な距離によって互いに離間して配置されてもよい。
１つの適切な実施形態では、リッジ６０４及びリッジ６０６は、円周方向軸２７６に沿って第１のゾーン６０８及び第２のゾーン６１０を画定するために、アンビルフェイス６０２上に配置される。第１のゾーン６０８は、円周方向軸２７６に沿って連続的に配置される複数の第１のリッジ６０４を含む。複数の第１のリッジ６０４は、上記のように、連続的な閉じ込め接合操作を実行するように構成された、互いに離間して配置された複数のランド２８４及びノッチ２８６を画定する。すなわち、第１のゾーン６０８において、第１のリッジ６０４のそれぞれは、隣接する第１のリッジ６０４の対応するノッチ２８６と幅寸法２７８において整列する少なくとも１つのノッチ２８６と、張力がかかった少なくとも１つの弾性ストランド５０４（図２７に示す）をそれらの間に恒久的に保持する（すなわち、閉じ込める）べく、幅寸法２７８において十分に互いに近接している不織布１１２、１１６（図１に示す）に、幅方向に隣接する１対の接合部を作成するために互いに間隔をおいて配置された整列した各ノッチ２８６に隣接するランド２８４と、を有する。
第２のゾーン６１０は円周方向軸２７６に沿って交互に配置された複数の第１のリッジ６０４及び複数の第２のリッジ６０６を含み、少なくとも１つの第１のリッジ６０４は、円周方向軸２７６に沿って１対の第２のリッジ６０６の間に配置される。第２のリッジ６０６は、第２のゾーン６１０内に延びる弾性ストランド５０４を切断するように構成される。その結果、弾性ストランド５０４は、複数の別個のストランドセグメント６１２（図２７に示す）を画定するように切断される。１つの適切な実施形態では、個別のストランドセグメント６１２は、第２のリッジ６０６の対の間に配置された第１のリッジ６０４によって形成される接合部５３２によって不織布１１２、１１６の間に閉じ込められる。したがって、不織布１１２、１１６に対する個別のストランドセグメント６１２の動きは制限される。
図３７を参照すると、第１のリッジ６０４上のランド２８４及びノッチ２８６の寸法は、接合操作中に切断される弾性ストランド５０４の発生を最小限に抑えながら、連続的な閉じ込め接合操作を実行するように適合されている。特定の一実施形態では、弾性ストランド５０４が約３００～約１２４０の間のデシテックスを有し、かつ不織布１１２、１１６が約８～約３０の間の坪量（ｇｓｍ）を有する場合、ランド２８４は、約０．０１０インチ～約０．２５インチの間（例えば、約０．０３０インチ～約０．０６０インチの間）の、それらの頂部における円周方向軸２７６に対する長さ６１４と、約０．００８インチ～約０．０５０インチの間（例えば、約０．０１０インチ～約０．０３０インチの間）の、それらの頂部における幅６１６とを有する。また、その実施例では、ノッチ２８６は、約０．００６インチ～約０．０１６インチの間（例えば、約０．００８インチ～約０．０１５インチの間）の、それらの隣接するランド２８４の頂部において測定された幅６１８と、約０．００２インチ～約０．０２インチの間（例えば、約０．００４インチ～約０．０１５インチの間）の、それらの基部において測定された幅とを有し得る。図４０及び４１に示すように、ノッチ２８６はまた、約０．００５インチ～約０．０２インチの間（例えば、約０．０７５インチ～約０．０１２５インチの間）のノッチ深さ６２０を有し得る。
図３８を参照すると、第２のリッジ６０６は、その前縁６２４と後縁６２６との間に画定された放射状の外面６２２を有する。図示の実施形態では、放射状の外面６２２は連続的であり、離間したランド及びノッチは設けられていない。したがって、第２のリッジ６０６は、不織布１１２、１１６内に実質的に連続的な接合領域を形成する。実質的に連続的な接合領域は、不織布１１２、１１６の間で機械方向に導かれた弾性ストランド５０４の経路と交差するように配向される。したがって、実質的に連続的な接合領域の形成中に生成される熱及び／または圧力は、弾性ストランド５０４の切断を容易にする。
第２のリッジ６０６は、弾性ストランド５０４を切断するために十分な熱及び／または圧力を生成することを可能にする任意の適切なプロファイルまたは断面形状を有し得る。図示の実施形態では、放射状の外面６２２は、前縁６２４から後縁６２６まで、アンビルフェイス６０２から一定の高さで画定される。したがって、実質的に均一な圧力分布が、不織布１１２、１１６を貫通することなく弾性ストランド５０４を切断するための熱及び／または圧力を生成するために、放射状の外面６２２全体にわたって形成される。代替実施形態では、第２のリッジ６０６は、弾性ストランド５０４を切断することを可能にする任意の断面形状を有し得る。１つの適切な実施形態では、第２のリッジ６０６は、アンビルフェイス６０２上に切断刃を画定する断面形状を有する。そのような実施形態では、第２のリッジ６０６は、円周方向軸２７６に沿って、より短い長さを有していてもよく、及び／または、図４１に示す放射状の外面６２２よりも小さい曲率半径を有していてもよい。
上記のように、弾性ストランド５０４は、弾性不織布材料１３４を形成するときに、張力をかけられた状態で不織布１１２、１１６の間に供給される。したがって、第２のリッジ６０６によって切断されると、弾性ストランド５０４は、機械方向に跳ね返りする傾向があり、これにより、弾性ストランド５０４が隣接するリッジを越えて縮み、その後、閉じ込め接合操作を実行することができる。本明細書に記載のアンビル６００は、接合及び切断操作中にホーン２０８とアンビル６００との間で切断される弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限するための１以上の機構を含む。
例えば、図示の実施形態では、各第１のリッジ６０４は、前縁６２８を有する。第１のゾーン６０８では、第１のリッジ６０４は、円周方向軸２７６に沿って連続的に配置され、第１のピッチ距離６３０は、隣接する第１のリッジ６０４の前縁６２８の間に画定される。第１のピッチ距離６３０は、装置２００の動作中に連続的な走行接触を提供することを容易にする任意の長さであり得る。１つの特定の実施形態では、第１のピッチ距離６３０は、約０．２インチ～約０．３インチの間、例えば約０．２２５インチ～約０．２７５インチの間である。
弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限するために、第２のゾーン６１０における隣接する第１のリッジ６０４の前縁６２８及び第２のリッジ６０６の前縁６２４の間に第２のピッチ距離６３２が画定される。第２のピッチ距離６３２は、第１のピッチ距離６３０よりも短い。１つの適切な実施形態では、第２のピッチ距離６３２は、第１のピッチ距離６３０よりも約０．５倍未満（例えば、約０．４倍未満）短い。第２のゾーン６１０において隣接する第１のリッジ６０４及び第２のリッジ６０６の間の間隔を減少させると、隣接するリッジ６０４及びリッジ６０６との間の跳ね返り距離が減少する。したがって、弾性ストランド５０４が第２のリッジ６０６によって切断されると、隣接する第１のリッジ６０４は、切断された弾性ストランド５０４が隣接する第１のリッジ６０４を越えて縮む前に、切断された弾性ストランド５０４に接触し、切断された弾性ストランド５０４を不織布１１２、１１６に接合するように配置される。１つの特定の実施形態では、第２のピッチ距離６３２は、約０．０７５インチ～約０．１インチの間、例えば約０．０８５インチ～約０．０９５インチの間である。
図３９－４１は、アンビル６００の側面図であり、図４２は、アンビルフェイス６０２の一部の斜視図である。上記のように、本明細書に記載のアンビル６００は、接合及び切断操作中にホーン２０８とアンビル６００との間で切断される弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限するための機構を含む。図示の実施形態では、アンビル６００のアンビルフェイス６０２は、弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限するために、第２のゾーン６１０において生成される摩擦力が第１のゾーン６０８と比較して増大するように適合されている。例えば、第１のリッジ６０４及び第２のリッジ６０６は、ホーン２０８がアンビル６００に近接して配置されたときにホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間にギャップが画定されるように、アンビルフェイス６０２に対して高く位置している。ギャップは、ホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間の不織布１１２、１１６及び弾性ストランド５０４を圧縮して、接合操作の実行中に摩擦力を生成するようなサイズとなっている。第１のゾーン６０８及び第２のゾーン６１０におけるギャップサイズ、及びそれによって形成される摩擦力は、弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限するように適合され得る。
図示の実施形態では、アンビルフェイス６０２は、第１のゾーン６０８における隣接する第１のリッジ６０４の間の表面６３４を画定し、第２のゾーン６１０における隣接する第１のリッジ６０４及び第２のリッジ６０６の間の隆起した表面６３６を画定する。したがって、第１のギャップは、ホーン２０８と表面６３４との間に画定され、第２のギャップは、ホーン２０８と隆起した表面６３６との間に画定される。表面６３４及び高く位置した表面６３６は、第１のギャップが第２のギャップよりも大きくなるように、アンビル６００の中心線に対して、互いに径方向にオフセットされている。第２のゾーン６１０内のアンビルフェイス６０２とホーン２０８との間のギャップ距離が減少していることにより、不織布１１２、１１６、及びアンビルフェイス６０２とホーン２０８との間を通る弾性ストランド５０４に、第１のゾーン６０８内に提供される圧縮と比較して、さらなる圧縮が提供される。さらなる圧縮により、第１のゾーン６０８と比較して、弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限するために第２のゾーン６１０において生成される摩擦力が増大する。したがって、弾性ストランド５０４が切断されると、摩擦力が増大することにより、弾性ストランド５０４が不織布１１２、１１６に対して縮む速度が低下し、これにより、個別のストランドセグメント６１２を第２のゾーン６１０内に閉じ込めることが可能になる。
ホーン２０８がアンビル６００に近接して配置される場合、ホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間に画定されるギャップは、アンビルフェイス６０２に対するそれぞれの第１のリッジ６０４及び第２のリッジ６０６の高さに略等しい。図４０に示すように、第１のリッジ高さ６３８は、アンビルフェイス６０２の表面６３４と第１のリッジ６０４の放射状の外面６２２との間に画定される。図４１に示すように、第２のリッジ高さ６４０は、アンビルフェイス６０２の高く位置した表面６３６と、第１のリッジ６０４及び第２のリッジ６０６の放射状の外面６２２との間に画定される。
１つの特定の実施形態では、弾性ストランド５０４が約３００～約１２４０の間のデシテックスを有し、かつ不織布１１２、１１６が約８～約３０の間の坪量（ｇｓｍ）を有する場合、第１のリッジ高さ６３８（すなわち、ホーン２０８と表面６３４との間の第１のギャップ）は、約０．０２インチ～約０．０４インチの間（例えば、約０．０２５インチ～約０．０３５インチの間）であり得、第２のリッジ高さ６４０（すなわち、ホーン２０８と高く位置した表面６３６との間の第２のギャップ）は、約０．００５インチ～約０．０２インチの間（例えば、約０．０７５インチ～約０．０１２５インチの間）であり得る。不織布１１２、１１６の坪量は、実質的に同一であってもよく、または互いに異なっていてもよい。
このような例では、第１のゾーン６０８におけるホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間のギャップは、第２のゾーン６１０におけるホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間のギャップよりも大きい。したがって、弾性不織布材料１３４は、第１のゾーン６０８において、第１の摩擦力によってホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間で摩擦係合し、第２のゾーン６１０において、第２の摩擦力によってホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間で摩擦係合する。材料（すなわち、不織布１１２、１１６及び弾性ストランド５０４）の同一の体積及び／または質量が、第１のゾーン６０８のように、第２のゾーン６１０においてホーン２０８とアンビルフェイス６０２との間を通過するので、第２の摩擦力は第１の摩擦力よりも大きい。不織布１１２、１１６及び弾性ストランド５０４の圧縮の増加の結果として生成される第２の摩擦力は、弾性ストランド５０４の跳ね返りの可能性を制限する。
図４３－４９は、図２－７の装置で使用するためのアンビル６４２の一実施形態の環状フェイスの図である。図示の実施形態では、アンビル６４２は、複数の第１のリッジ６０４及び複数の第３のリッジ６４４を含む、アンビル６４２上に形成された複数のリッジを有するアンビルフェイス６０２を含む。複数の第３のリッジ６４４はそれぞれ、互いに離間して配置された複数のランド６４６及びノッチ６４８を画定する。
１つの適切な実施形態では、第１のリッジ６０４及び第３のリッジ６４４は、アンビルフェイス６０２上に配置されることにより、円周方向軸２７６に沿って第１のゾーン６０８及び第２のゾーン６５０を画定する。第１のゾーン６０８は、円周方向軸２７６に沿って連続的に配置された複数の第１のリッジ６０４を含む。第２のゾーン６５０は、円周方向軸２７６に沿って交互に配置された複数の第１のリッジ６０４及び複数の第３のリッジ６４４を含み、少なくとも１つの第１のリッジ６０４が円周方向軸２７６に沿って１対の第３のリッジの間に配置される。第３のリッジ６４４は、第２のゾーン６５０内に延びる弾性ストランド５０４（図２７に示す）を切断するように構成される。
図示の実施形態では、第３のリッジ６４４のノッチ６４８は、第２のゾーン６５０内に延びる弾性ストランド５０４を切断するように構成される。すなわち、第２のゾーン６５０において、第３のリッジ６４４のノッチ６４８は、第１のリッジ６０４のノッチ２８６に対して幅または深さの少なくとも一方において小さく、これにより、ノッチ６４８の体積がノッチ２８６の体積よりも小さい。接合操作の実施全体を通して、或る体積の材料（すなわち、不織布１１２、１１６及び弾性ストランド５０４）が、ホーン２０８とアンビル６４２との間を通過する。ノッチ６４８の幅及び深さの寸法は、ノッチ６４８に含まれる弾性ストランド５０４を切断するために、ノッチ６４８を通過する材料の体積を制限するように適合される。弾性ストランド５０４は、ノッチ６４８に隣接するランド６４６によって生成される熱及び／または圧力の結果として切断され得る。
図示の実施形態では、第１のリッジ６０４のランド２８４は、隣接する第３のリッジ６４４の対応するランド６４６と幅寸法２７８において整列し、第１のリッジ６０４のノッチ２８６は、隣接する第３のリッジ６４４の対応するノッチ６４８と幅寸法２７８において整列する。したがって、弾性ストランド５０４は、ノッチ２８６と円周方向に整列し、対応して整列したノッチ６４８は、第１のリッジ６０４によって捕捉され、第２のリッジ６０６によって切断され得る。
整列した各ノッチ６４８に隣接するランド６４６は、不織布１１２、１１６（図１に示す）ではなく、複数の接合部（例えば、図２７に示す接合部５３４）を作成するように間隔をあけられる。第２のリッジ６０６によって形成された連続接合領域（図３６に示す）。したがって、弾性不織布材料１３４の美的外観は、第１のリッジ６０４及び第３のリッジ６４４によって作成された接合パターンに一貫性を提供することによって強化され得る。
１つの特定の実施形態では、弾性ストランド５０４が約３００～約１２４０の間のデシテックスを有し、かつ不織布１１２、１１６が約８～約３０の間の坪量（ｇｓｍ）を有する場合、ランド６４６は、約０．０１０インチ～約０．２５インチの間（例えば、約０．０３０インチ～約０．０６０インチの間）の、それらの頂部における円周方向軸２７６に対する長さ６１４と、約０．００８インチ～約０．０５０インチの間（例えば、約０．０１０インチ～約０．０２０インチの間）の、それらの頂部における幅６５２とを有する。また、その実施例では、ノッチ６４８は、約０．００２５インチ～約０．０１インチの間（例えば、約０．００５インチ～約０．００７インチの間）の、それらの隣接するランド６４６の頂部において測定された幅６５６と、約０．００７インチ以下（例えば、約０．００５インチ以下）の、それらの基部において測定された幅とを有し得る。図４７及び４８に示すように、ノッチ２８６はまた、約０．００５インチ～約０．０２インチの間（例えば、約０．０７５インチ～約０．０１２５インチの間）のノッチ深さ６２０を有し得、ノッチ６４８は、約０．００１インチ～約０．００５インチの間（例えば、約０．００３インチ～約０．００４５インチの間）の、それらの隣接したランド６４６の頂部から測定されたノッチ深さ６５４を有し得る。
ノッチ２８６、６４８の底部の形状、及び図示のノッチ２８６、６４８の角度は、現在の製造技術の結果である。これらの特徴は、それ自体が必ずしもアンビルの機能にとって重要であるとは限らず、必要に応じて変更されてもよい。例えば、図示のように、ノッチの基部は半径フィレットによって画定される。しかしながら、ノッチの基部は、三角形、正方形、またはその他の様々な形状であってもよい。同様に、ノッチ２８６、６４８の壁角度は、必要に応じて、垂直であるか、あるいはそれより小さい角度であってもよい。さらに、各ノッチ２８６、６４８の深さ及び幅は、アンビル上の他のノッチ２８６、６４８とは独立して制御及び画定されてもよい。ノッチ２８６、６４８の体積（または断面領域）は、弾性ストランドを捕捉及び／または切断するためのアンビルの能力を画定し、切断能力は、同様に、処理中の材料に基づくノッチ２８６、６４８の幅に依存する。したがって、ノッチ２８６、６４８の深さを独立して正確に制御することは、弾性ストランドを捕捉及び／または切断するためのノッチ容積（または断面領積）を画定することを容易にする。
図５０－５６は、図２－７の装置で使用するためのアンビル６５８の一実施形態の環状フェイスの図である。図示の実施形態では、アンビル６５８は、複数の第１のリッジ６０４、複数の第４のリッジ６６０、及び複数の第５のリッジ６６２を含む、アンビル６５８上に形成された複数のリッジを有するアンビルフェイス６０２を含む。１つの適切な実施形態では、第１のリッジ６０４、第４のリッジ６６０、及び第５のリッジ６６２は、アンビルフェイス６０２上に配置されることにより、円周方向軸２７６に沿って第１のゾーン６０８及び第２のゾーン６６４を画定する。第１のゾーン６０８は、上記のように連続的な接合操作を実行するために、円周方向軸２７６に沿って連続的に配置される複数の第１のリッジ６０４を含む。
第２のゾーン６６４は、円周方向軸２７６に沿って交互に配置された複数の第４のリッジ６６０及び複数の第５のリッジ６６２を含む。第４のリッジ６６０は、互いに間隔をあけて配置された複数のランド６６６及びノッチ６６８を画定し、複数の第５のリッジ６６２は、互いに間隔をあけて配置された複数のランド６７０及びノッチ６７２を画定する。第４のリッジ６６０及び第５のリッジ６６２は、弾性ストランド５０４（図２７に示す）に対して間欠的な捕捉・切断操作を実行するように構成される。すなわち、図示の実施形態では、隣接するリッジ６６０、６６２のランド６６６、６７０及びノッチ６６８、６７２は、幅寸法２７８において互いにずれており、第２のゾーン６６４における弾性ストランド５０４の間欠的な捕捉及び切断を提供する。より具体的には、隣接するリッジ６６０、６６２のノッチ６６８、６７２は、幅寸法２７８において互いにずれており、これにより、約０．０１インチ～約０．０３インチの間、例えば約０．０１５インチ～約０．０２５インチの間の溝のオフセット６７４を画定する。
図示の実施形態では、第１のリッジ６０４、第４のリッジ６６０、及び第５のリッジ６６２は、アンビルフェイス６０２の第１のゾーン６０８から第２のゾーン６６４への移行にしたがって連続的に配置される。したがって、動作中、第４のリッジ６６０は、隣接する第１のリッジ６０４から機械方向に送られた弾性ストランド５０４を受け取り、第５のリッジ６６２は、隣接する第４のリッジ６６０から機械方向に送られた弾性ストランド５０４を受け取る。
１つの適切な実施形態では、第４のリッジ６６０のランド６６６は、幅寸法２７８において、隣接する第１のリッジ６０４の、少なくとも２つのランド２８４及び他のすべてのノッチ２８６と整列し得る。リッジ６６０のノッチ６６８は、幅寸法２７８において、隣接する第１のリッジ６０４の対応するノッチ２８６と整列し得る。図示の実施形態では、ノッチ６６８と整列する対応するノッチ２８６は、第４のリッジ６６０のランド６６６と整列しないものである。したがって、整列したノッチ２８６、６６８と円周方向に整列した弾性ストランド５０４は、不織布１１２、１１６内の第１のリッジ６０４及び第４のリッジ６６０によって捕捉され得る。あるいは、ノッチ２８６及び対応して整列したランド６６６と円周方向に整列した弾性ストランド５０４は、第１のリッジ６０４によって閉じ込められ、第４のリッジ６６０によって切断され得る。
さらに、第４のリッジ６６０のランド６６６は、隣接する第５のリッジ６６２の対応するノッチ６７２と幅寸法２７８において整列し、第４のリッジ６６０のノッチ６６８は、隣接する第５のリッジ６６２の対応するランド６７０と幅寸法２７８において整列し得る。したがって、ランド６６６及び対応して整列したノッチ６７２と円周方向に整列した弾性ストランド５０４は、第４のリッジ６６０によって切断され、第５のリッジ６６２によって不織布１１２、１１６内に閉じ込められ得る。ノッチ６６８及び対応して整列したランド６７０と円周方向に整列した弾性ストランド５０４は、第４のリッジ６６０によって不織布１１２、１１６内に閉じ込められ、第５のリッジ６６２によって切断され得る。したがって、対応するランド６６６、６７０及びノッチ６６８、６７２の円周方向軸２７６に沿った千鳥配置により、幅寸法２７８における弾性ストランド５０４の横方向の動きが説明され、これにより、第２のゾーン６６４内で弾性ストランド５０４が少なくとも１回切断される。
特定の一実施形態では、弾性ストランド５０４が約３００～約１２４０の間のデシテックスを有し、かつ不織布１１２、１１６が約８～約３０の間の坪量（ｇｓｍ）を有する場合、ランド６６６、６７０は、それらの頂部において約０．０１０インチ～約０．２５インチの間（例えば、約０．０３０インチ～約０．０６０インチの間）の長さ６１４と、それらの頂部において約０．０２インチ～約０．０４インチの間（例えば、約０．０２５インチ～約０．０３５インチの間）の幅６７６とを有し得る。また、その実施例では、ノッチ６６８、６７２は、約０．００６インチ～約０．０１６インチの間（例えば、約０．００８インチ～約０．０１５インチの間）の、それらの隣接するランド６６６、６７０の頂部において測定された幅６１８と、約０．００２インチ～約０．０２インチの間（例えば、約０．００４インチ～約０．０１５インチの間）の、それらの基部において測定された幅とを有し得る。図５４及び５５に示すように、ノッチ６６８、６７２はまた、約０．００５インチ～約０．０２インチの間、例えば約０．０７５インチ～約０．０１２５インチの間のノッチ深さ６２０を有し得る。
本明細書に記載の回転式超音波接合システム及び方法は、張力をかけられた弾性体を不織布内に接着剤を使用することなく直接閉じ込めるために利用され、これにより、様々な機能的及び商業的利点を提供する。本システム及び本方法は、接着剤による接合プロセスに関連する複雑な接着剤送達システム及び高価な接着剤材料を排除し、本システム及び本方法は、より低い電力消費及びより低い材料コストによって、より単純で、よりクリーンで、かつ、より安全な（例えば、より低温の）製造環境を提供する。また、従来の接着剤で接着された材料では一般的である接着剤のブリードスルー、オーバースプレー、硬化、及びクリープなどの、接着剤で接着された材料の様々な機能上の欠陥が排除される。したがって、より低コストの不織布／フィルム基板及び弾性材料を利用することができる。
さらに、本明細書に記載のシステム及び方法は、少なくとも部分的に、接着剤に関連するクリーニング操作、接着剤システムの配送／信頼性の問題、メンテナンスイベントに先立つ加熱機器の冷却期間、冷間起動期間、及び、再加熱または清掃時の較正イベントが必要ないことに起因して、より連続的な製造シーケンス（すなわち、プロセス稼働時間の増加）を容易にする。さらに、システムがオンラインのときに切断された弾性ストランドの自動スレッディング（すなわち、セルフ・スレッディング）、及び連続走行する回転弾性スプールの使用により、より連続的な製造シーケンスがさらに容易になる。
さらに、本明細書に記載のシステム及び方法は、切断／チョッピングプロセス、縫合プロセス、エッジトリミングプロセスなどの他の弾性処理ステップを実行しながら、弾性ストランドを取り付ける（例えば、閉じ込める）ために使用可能である。本システム及び本方法はさらに、既存の資本資産基盤に適応することができ、改造性能（必要に応じてカスタマイズ可能な構成を有する）、及び、ソフトウェアインターフェイスによる、取り付けゾーンの長さが変更される際のより迅速なグレード変更性能を提供する。
本システム及び本方法はまた、弾性性能を最大化することを容易にする。例えば、本システム及び本方法は、他の取り付け方法と比較して、伸長時の張力を低下させることを容易にする（例えば、本システム及び本方法は、少なくともいくつかの基板が利用される場合、応力対ひずみに対して略純粋な弾性応答を提供することができる）。本システム及び本方法はまた、影響を受けやすい中間バインダー材料によって基板に取り付けられるのとは対照的に、弾性ストランドは、熱可塑性基板に閉じ込めることができるという事実に少なくとも部分的に起因して、クリープ（または性能の低下）を最小限に抑えることを容易にする（例えば、本システム及び本方法は、温度、時間、及びエンドユーザの溶媒（例えば、皮膚軟化剤）によって、より堅牢な弾性材料を生成する）。
本システム及び本方法は、カスタマイズされた美的利益及び機能的利益をさらに促進する。例えば、ギャザーは、サイズ、形状、及び頻度が選択可能であるように、接合パターン及び／またはストランドフィードの位置決めによって生成される。また、ゾーン分けされた張力が可能になり、張力は、所望のファブリック構成に応じて（例えば、ファブリック内の所望の交差方向配向（レーン間）及び／またはファブリック内の長手方向配向（レーン内）に応じて）弾性セグメントによって制御され得る。必要に応じて、湾曲した取り付けも容易になる。さらに、弾性体の基板に対する間欠的または連続的な取り付けが選択可能であるため、フィット感を調整可能にするためにスリップ／クリープを制御することは容易であり、これにより、弾性を有するセグメント及び非弾性セグメントの配置／ゾーニングが可能になる。また、本システム及び本方法は、弾性ストランドを既知のシステムよりも正確に隣接して配置することを可能にする。例えば、本システムは、弾性ストランドの互いに対する配置を制限し得る接着剤ディスペンサを含まないので、本明細書に記載のシステム及び方法は、弾性ストランドに対して既知のシステムよりも広い範囲の位置を提供する。
また、本システム及び本方法は、不織布の接合部及び取り付け点を、機械内、及び機械を横切る方向の様々な場所に配置することを可能にする。結果として、本システム及び本方法は、弾性ストランドからの力に起因して、両方向に崩壊する不織布を制御する能力を提供する。さらに、本システム及び本方法は、弾性不織布材料の機能的及び美的特性に対する制御を向上させる。また、実施形態は、弾性不織布材料において機能的及び美的幾何学的、及び／またはテキストの特徴を生成する能力を提供する。さらに、本明細書に記載のシステム及び方法は、不均一な係合ゾーンを低減することによって、接合モジュールの摩耗特性を制御する能力を提供し得る。
上記のシステム及び方法の実施形態に加えて、他の実施形態も企図される。例えば、非回転式の取り付けシステム（例えば、静止（またはブレード）超音波ホーン、熱、圧力など）が企図される。また、上記の回転式の実施形態と組み合わせて、接着剤システムは、代替実施形態で使用可能であり得る。さらに、いくつかの実施形態では、張力をかけた弾性体の代わりに潜在性の弾性体を使用してもよい。また、本システム及び本方法は、破損の発生が少ない弾性ストランドの湾曲（またはシフト）を容易にし、本システム及び本方法は、張力のマトリックス（例えば、チェッカーボード効果）、特異的なラフリング、不感帯、及び／または異なるデシテックスの弾性ストランドの同時組み込みをさらに容易にする。
特に、本明細書に記載のシステム及び方法は、パーソナルケア用品（例えば、成人用ブリーフ、ベビー用おむつ、子供／成人用プルオンパンツ、輪郭フィット型の衛生製品など）または医療用衣服（例えば、マスク、キャップ、ガウン、履物など）などの様々な物品において使用可能な、様々な弾性不織布材料の製造を容易にする。さらに、物品の個々の構成要素（例えば、スクリム／ネット、おむつの耳、目立たないパネルなど）を、上記のシステム及び方法によって製造された弾性不織布材料を使用して製造することができる。不織布材料を利用できる他の企図される製品には、断熱材またはフィルタ（例えば、ラフリング（ruffling）またはブラウジング（blousing）に関連する）、及び上部が弾性を有するゴミ袋、非接着タイプの包帯、ヘアネット、家庭用のラップなどが含まれる。
本開示の要素またはその好ましい実施形態を導入する場合、冠詞「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」及び「ｓａｉｄ（前記）」は、１以上の要素の存在を意味することを意図している。「備える」、「含む」及び「有する」という用語は、包括的であることを意図しており、列挙された要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味する。
本開示の範囲から逸脱することなく上記の構成に様々な変更を加えることができるので、上記の説明に含まれる、あるいは添付の図面に示されるすべての事項は、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。

Claims (20)

  1. 弾性不織布材料を製造するための装置であって、
    第１の接合モジュールと、
    第１の不織布、第２の不織布、及び、前記第１の不織布と前記第２の不織布との間の少なくとも１つの弾性ストランドを受け取るための、前記第１の接合モジュールに近接して配置可能な第２の接合モジュールとを備え、
    前記第２の接合モジュールは、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを有し、かつ、回転軸に関して回転可能であり、前記フェイスは、前記円周方向軸に沿って、第１のリッジ及び前記第１のリッジの反対側に配置された１対の第２のリッジを含む複数のリッジを有し、
    前記第１のリッジは、複数の、互いに間隔を空けて配置されたランド及びノッチを画定し、
    前記第２のリッジの対は、前記第１の接合モジュールに近接したときに少なくとも１つの前記弾性ストランドを切断するように構成されていることを特徴とする装置。
  2. 前記第１のリッジは、当該弾性不織布材料上に少なくとも１対の第１の接合部を形成するように構成され、
    前記第１の接合部は、それらの間に少なくとも１つの前記弾性ストランドを閉じ込めるように構成され、
    前記第２のリッジはそれぞれ、少なくとも１つの前記弾性ストランドを切断するように構成された少なくとも１つの第２の接合部を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
  3. 前記複数のリッジは、前記円周方向軸に沿って前記フェイス上に配置されることにより第１のゾーン及び第２のゾーンを画定し、
    前記第１のゾーンは、前記円周方向軸に沿って連続的に配置された複数の第１のリッジを含み、
    前記第２のゾーンは、前記円周方向軸に沿って前記第２のリッジの対の間に配置された前記第１のリッジを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  4. 前記フェイスは、前記第１のゾーン内の隣接する前記第１のリッジ間の表面を画定し、かつ、前記第２のゾーン内の隣接するリッジ間の高く位置した表面を画定し、これにより、前記第１の接合モジュールと前記表面との間に第１のギャップが画定され、前記第１の接合モジュールと前記高く位置した表面との間に第２のギャップが画定され、前記第１のギャップは前記第２のギャップよりも大きく、前記第２のギャップは、前記第２のリッジによって切断された少なくとも１つの前記弾性ストランドの跳ね返りの可能性を制限するように適合されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
  5. 前記第２の接合モジュールの前記フェイスと、複数のリッジの半径方向外側面との間にリッジ高さが画定され、
    前記第１のゾーンにおける前記リッジ高さは、前記第２のゾーンにおける前記リッジ高さよりも高いことを特徴とする請求項３に記載の装置。
  6. 前記第２のゾーンにおける前記リッジ高さが、前記第２のゾーンにおける前記ノッチのノッチ深さに略等しいことを特徴とする請求項５に記載の装置。
  7. 前記第１のゾーンにおける隣接した前記第１のリッジ間の距離が、前記円周方向軸に沿った前記第２のゾーンにおける隣接したリッジ間の距離よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の装置。
  8. 前記第２のリッジはそれぞれ半径方向外側面を有し、前記半径方向外側面は連続的であり、かつ、互いに間隔を空けて配置された前記ランド及び前記ノッチを有していないことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  9. 前記第２のリッジのそれぞれは、複数の、互いに間隔を空けて配置された前記ランド及び前記ノッチを画定することを特徴とする請求項１に記載の装置。
  10. 前記第１のリッジの前記ノッチが、前記円周方向軸に沿って前記第２のリッジの前記ランドと実質的に整列し、前記第２のリッジの前記ランドが、少なくとも１つの前記弾性ストランドを切断するように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
  11. 前記第１のリッジの前記ランドは、前記円周方向軸に沿って前記第２のリッジの前記ランドと実質的に整列し、前記第１のリッジの前記ノッチは、前記円周方向軸に沿って前記第２のリッジの前記ノッチと実質的に整列することを特徴とする請求項９に記載の装置。
  12. 前記第２のリッジの前記ノッチは、前記第１のリッジの前記ノッチに対して、幅または深さの少なくとも一方において小さいことを特徴とする請求項１１に記載の装置。
  13. 弾性不織布材料を製造するための装置であって、
    第１の接合モジュールと、
    第１の不織布、第２の不織布、及び、前記第１の不織布と前記第２の不織布との間の少なくとも１つの弾性ストランドを受け取るための、前記第１の接合モジュールに近接して配置可能な第２の接合モジュールとを備え、
    前記第２の接合モジュールは、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを有し、かつ、回転軸に関して回転可能であり、前記フェイスは、前記フェイス上に配置された複数のリッジを有することにより、前記円周方向軸に沿って、第１のゾーン及び第２のゾーンを画定し、前記第１のゾーンにおける少なくとも１つの前記リッジは、少なくとも１つの前記弾性ストランドをそれらの間に閉じ込めるための少なくとも１対の第１の接合部を形成するように構成され、前記第２のゾーンにおける少なくとも１つの前記リッジは、前記第１の接合モジュールに近接したときに少なくとも１つの前記弾性ストランドを切断するための少なくとも１つの第２の接合部を形成するように構成されていることを特徴とする装置。
  14. 前記第１のゾーンは、前記円周方向軸に沿って連続的に配置された、複数の、互いに間隔を空けて配置されたランド及びノッチを画定する複数の第１のリッジを含み、前記第２のゾーンは、前記円周方向軸に沿って１対の第２のリッジの間に配置された第１のリッジを含み、
    前記第２のリッジは、少なくとも１つの前記第２の接合部を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
  15. 前記フェイスは、前記第１のゾーン内の隣接する前記第１のリッジ間の表面を画定し、かつ、前記第２のゾーン内の隣接するリッジ間の高く位置した表面を画定し、これにより、前記第１の接合モジュールと前記表面との間に第１のギャップが画定され、前記第１の接合モジュールと前記高く位置したリッジ面との間に第２のギャップが画定され、前記第１のギャップは前記第２のギャップよりも大きく、前記第２のギャップは、前記第２のリッジによって切断された少なくとも１つの前記弾性ストランドの跳ね返りの可能性を制限するように適合されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
  16. 前記第２のリッジのそれぞれが、複数の、互いに間隔を空けて配置された前記ランド及び前記ノッチを画定することを特徴とする請求項１５に記載の装置。
  17. 前記第２の接合モジュールの前記フェイスと、複数の前記リッジの半径方向外側面との間にリッジ高さが画定され、
    前記第１のゾーンにおける前記リッジ高さは、前記第２のゾーンにおける前記リッジ高さよりも高いことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
  18. 弾性不織布材料を製造するための方法であって、
    第１の接合モジュールを第２の接合モジュールに近接して配置する配置ステップであって、前記第１の接合モジュール及び前記第２の接合モジュールのうちの少なくとも一方は、幅寸法及び円周方向軸を有するフェイスを含む、該配置ステップと、
    前記第１の接合モジュール及び前記第２の接合モジュールのうちの少なくとも一方を回転させる回転ステップと、
    前記第１の接合モジュールと前記第２の接合モジュールとの間に、前記円周方向軸に沿った機械方向に弾性ストランドを供給する供給ステップと、
    前記弾性不織布材料を第１の領域において接合する第１接合ステップであって、前記弾性ストランドの少なくとも一部が前記第１の領域に閉じ込められる、該第１接合ステップと、
    前記弾性不織布材料を第２の領域において接合する第２接合ステップであって、前記弾性ストランドが前記第２の領域で切断される、該第２接合ステップとを含むことを特徴とする方法。
  19. 前記弾性不織布材料を、第１の摩擦力によって前記第１の領域において摩擦係合する第１摩擦係合ステップと、
    前記弾性不織布材料を、前記第１の摩擦力よりも大きい第２の摩擦力によって前記第２の領域において摩擦係合する第２摩擦係合ステップであって、前記第２の摩擦力は、前記第２の領域において切断された前記弾性ストランドの跳ね返りの可能性を制限するのに十分な摩擦力である、該第２摩擦係合ステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
  20. 前記弾性ストランドは、個別のストランドセグメントを形成するように切断され、
    前記弾性不織布材料を前記第２の領域において接合する前記第２接合ステップは、前記個別のストランドセグメントを前記第２の領域に閉じ込める閉じ込めステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
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