JP2022148512A - 延伸フィルムの製造方法 - Google Patents

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Abstract

Figure 2022148512000001
【課題】斜め延伸されたフィルムに生じた弛みおよび／またはシワを低減すること。
【解決手段】長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること、該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、該フィルムを該左右のクリップから開放すること、該フィルムの幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無を検出すること、および、該検出結果に基づいて、該斜め延伸終了時の該左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正をすること、を含む、延伸フィルムの製造方法。
【選択図】図１

Description

本発明は、延伸フィルムの製造方法および光学積層体の製造方法に関する。
液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置において、表示特性の向上や反射防止を目的として円偏光板が用いられている。円偏光板は、代表的には、偏光子と位相差フィルム（代表的にはλ／４板）とが、偏光子の吸収軸と位相差フィルムの遅相軸とが４５°の角度をなすようにして積層されている。従来、位相差フィルムは、代表的には、縦方向および／または横方向に一軸延伸または二軸延伸することにより作製されているので、その遅相軸は、多くの場合、長尺状のフィルム原反の横方向（幅方向）または縦方向（長尺方向）に発現する。結果として、円偏光板を作製するには、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。
また、円偏光板の広帯域性を確保するために、λ／４板とλ／２板の二枚の位相差フィルムを積層させる場合もある。その場合はλ／２板は偏光子の吸収軸に対して７５°の角度をなすように積層し、λ／４板は偏光子の吸収軸に対して１５°の角度をなすように積層する必要がある。この場合でも、円偏光板を作製する際には、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して１５°および７５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。
さらに別の実施形態においては、ノートＰＣからの光が、キーボード等に映り込むのを回避するために、偏光板からでた直線偏光の向きを９０°回転させる目的で、偏光板の視認側にλ／２板を用いることがある。この場合でも、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。
このような問題を解決するために、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持し、該左右のクリップの少なくとも一方のクリップピッチを変化させて、長尺方向に対して斜め方向に延伸（以下、「斜め延伸」とも称する）することにより、位相差フィルムの遅相軸を斜め方向に発現させる技術が提案されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、このような技術で得られた斜め延伸フィルムにおいては、弛み（たるみ）やシワが生じる場合がある。
特許第４８４５６１９号
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、斜め延伸されたフィルムに生じた弛みおよび／またはシワを低減することにある。
本発明の１つの局面によれば、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること、該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、該フィルムを該左右のクリップから開放すること、該フィルムの幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無を検出すること、および、該検出結果に基づいて、該斜め延伸終了時の該左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正をすること、を含む、延伸フィルムの製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記左右のクリップから開放された上記フィルムの左右端部を切断除去した後に、上記弛み量および／またはシワの有無を検出する。
１つの実施形態において、上記左右のクリップに関して下記式（１）で規定されるクリップピッチ補正率がそれぞれ独立して、３％～４０％である。
クリップピッチ補正率（％）＝（増大完了時におけるクリップピッチ－クリップピッチ補正前の斜め延伸終了時のクリップピッチ）／クリップピッチ補正前の斜め延伸終了時のクリップピッチ×１００ 式（１）
１つの実施形態において、上記クリップピッチ補正前の斜め延伸が、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることを含む。
１つの実施形態において、Ｐ２／Ｐ１が１．２５～１．７５であり、Ｐ３／Ｐ１が０．５０以上１未満である。
本発明の別の局面によれば、上記記載の製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記光学フィルムが、偏光板であり、上記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である。
本発明の延伸フィルムの製造方法においては、斜め延伸されたフィルムの幅方向中央部に生じた弛み量および／またはシワの有無を検出し、当該検出結果に基づいて、斜め延伸における該左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正を行う。これにより、フィルム全体に張力がかかる結果、弛みおよび／またはシワが解消または低減された長尺状の斜め延伸フィルムが得られ得る。
本発明の延伸フィルムの製造方法の一例を説明する概略図である。 本発明の延伸フィルムの製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。 図２の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 図２の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 弛み量の測定方法を説明する概略図である。 本発明の延伸フィルムの製造方法の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 本発明の延伸フィルムの製造方法の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 本発明の延伸フィルムの製造方法の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 本発明の製造方法により得られる位相差フィルムを用いた円偏光板の概略断面図である。
以下、本発明の好ましい実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。なお、本明細書において、「縦方向のクリップピッチ」とは、縦方向に隣接するクリップの走行方向における中心間距離を意味する。また、長尺状のフィルムの幅方向の左右関係は、特段の記載がない限り、該フィルムの搬送方向に向かっての左右関係を意味する。
Ａ．延伸フィルムの製造方法
本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、
長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること（把持工程）、
該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること（斜め延伸工程）、
該フィルムを該左右のクリップから開放すること（開放工程）、
該フィルムの幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無を検出すること（弛み量および／またはシワの有無の検出工程）、および、
該検出結果に基づいて、該斜め延伸終了時の該左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正をすること（クリップピッチ補正工程）、
を含む。代表的には、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、予熱工程をさらに含む。具体的には、左右のクリップによって把持されたフィルムは、予熱され、その後、斜め延伸に供される。
図１は、本発明の延伸フィルムの製造方法の一例を説明する概略図である。延伸装置１００において斜め延伸され、次いで、クリップから開放された長尺状の斜め延伸フィルム１は、延伸装置１００の出口から送り出され、搬送ロール２００ａ、２００ｂ、２００ｃおよび２００ｄを用いてロール搬送されて巻取り部３００で巻き取られる。フィルム１をロール搬送する際に、搬送ロール間で弛み量の検出を行い、検出結果に基づいて、搬送ライン上流において斜め延伸終了時における左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正を行う。図示しないが、本発明の延伸フィルムの製造方法の別の例として、弛み量の検出の代わりに、あるいは、弛み量の検出に加えて、シワの有無の検出を行い、検出結果に基づいて、搬送ライン上流において斜め延伸終了時における左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正を行うこともできる。クリップピッチ補正により、フィルム全体に張力がかかる結果、弛みおよび／またはシワが低減された長尺状の斜め延伸フィルムが得られ得る。
上記クリップによるフィルムの把持、予熱、斜め延伸およびクリップからの開放は、例えば、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部を把持しながら、それぞれ異なる速度で走行移動し得る左右のクリップを備えたテンター式同時二軸延伸装置を用いて行われ得る。
図２は、本発明の製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。延伸装置１００は、平面視で、左右両側に、フィルム把持用の多数のクリップ２０を有する無端ループ１０Ｌと無端ループ１０Ｒとを左右対称に有する。なお、本明細書においては、フィルムの入口側から見て左側の無端ループを左側の無端ループ１０Ｌ、右側の無端ループを右側の無端ループ１０Ｒと称する。左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０は、それぞれ、基準レール７０に案内されてループ状に巡回移動する。左側の無端ループ１０Ｌのクリップ２０は反時計廻り方向に巡回移動し、右側の無端ループ１０Ｒのクリップ２０は時計廻り方向に巡回移動する。延伸装置においては、フィルムの入口側から出口側へ向けて、把持ゾーンＡ、予熱ゾーンＢ、延伸ゾーンＣおよび開放ゾーンＤが順に設けられている。これらのそれぞれのゾーンは、延伸対象となるフィルムが実質的に把持、予熱、斜め延伸、および開放されるゾーンを意味し、機械的、構造的に独立した区画を意味するものではない。また、図２の延伸装置におけるそれぞれのゾーンの長さの比率は、実際の長さの比率と異なることに留意されたい。
図２では、図示されていないが、延伸ゾーンＣと開放ゾーンＤとの間には、必要に応じて任意の適切な処理をするためのゾーンが設けられてもよい。このような処理としては、横収縮処理等が挙げられる。また、同様に図示されていないが、上記延伸装置は、代表的には、予熱ゾーンＢから開放ゾーンＤまでを加熱環境とするための加熱装置（例えば、熱風式、近赤外式、遠赤外式等の各種オーブン）を備えている。
上記延伸装置１００の把持ゾーンＡおよび予熱ゾーンＢでは、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。延伸ゾーンＣでは、予熱ゾーンＢの側から開放ゾーンＤに向かうに従って左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの離間距離が上記フィルムの延伸後の幅に対応するまで徐々に拡大する構成とされている。開放ゾーンＤでは、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、上記フィルムの延伸後の幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。ただし、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの構成は上記図示例に限定されない。例えば、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、把持ゾーンＡから開放ゾーンＤまで延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されていてもよい。
左側の無端ループ１０Ｌのクリップ（左側のクリップ）２０および右側の無端ループ１０Ｒのクリップ（右側のクリップ）２０は、それぞれ独立して巡回移動し得る。例えば、左側の無端ループ１０Ｌの駆動用スプロケット１１、１２が電動モータ１３、１４によって反時計廻り方向に回転駆動され、右側の無端ループ１０Ｒの駆動用スプロケット１１、１２が電動モータ１３、１４によって時計廻り方向に回転駆動される。その結果、これら駆動用スプロケット１１、１２に係合している駆動ローラ（図示せず）のクリップ担持部材に走行力が与えられる。これにより、左側の無端ループ１０Ｌは反時計廻り方向に巡回移動し、右側の無端ループ１０Ｒは時計廻り方向に巡回移動する。左側の電動モータおよび右側の電動モータを、それぞれ独立して駆動させることにより、左側の無端ループ１０Ｌおよび右側の無端ループ１０Ｒをそれぞれ独立して巡回移動させることができる。
さらに、左側の無端ループ１０Ｌのクリップ（左側のクリップ）２０および右側の無端ループ１０Ｒのクリップ（右側のクリップ）２０は、それぞれ可変ピッチ型である。すなわち、左右のクリップ２０、２０は、それぞれ独立して、移動に伴って縦方向のクリップピッチが変化し得る。可変ピッチ型の構成は、パンタグラフ方式、リニアモーター方式、モーター・チェーン方式等の駆動方式を採用することにより実現され得る。以下、一例として、リンク機構（パンタグラフ機構）について説明する。
図３および図４はそれぞれ、図２の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図であり、図３はクリップピッチが最小の状態を示し、図４はクリップピッチが最大の状態を示す。
図３および図４に図示されるように、クリップ２０を個々に担持する平面視横方向に細長矩形状のクリップ担持部材３０が設けられている。図示しないが、クリップ担持部材３０は、上梁、下梁、前壁（クリップ側の壁）、および後壁（クリップと反対側の壁）により閉じ断面の強固なフレーム構造に形成されている。クリップ担持部材３０は、その両端の走行輪３８により走行路面８１、８２上を転動するよう設けられている。なお、図３および図４では、前壁側の走行輪（走行路面８１上を転動する走行輪）は図示されない。走行路面８１、８２は、全域に亘って基準レール７０に並行している。クリップ担持部材３０の上梁と下梁の後側（クリップ側の反対側（以下、反クリップ側））には、クリップ担持部材の長手方向に沿って長孔３１が形成され、スライダ３２が長孔３１の長手方向にスライド可能に係合している。クリップ担持部材３０のクリップ２０側端部の近傍には、上梁および下梁を貫通して一本の第１の軸部材３３が垂直に設けられている。一方、クリップ担持部材３０のスライダ３２には一本の第２の軸部材３４が垂直に貫通して設けられている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には主リンク部材３５の一端が枢動連結されている。主リンク部材３５は、他端を隣接するクリップ担持部材３０の第２の軸部材３４に枢動連結されている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には、主リンク部材３５に加えて、副リンク部材３６の一端が枢動連結されている。副リンク部材３６は、他端を主リンク部材３５の中間部に枢軸３７によって枢動連結されている。主リンク部材３５、副リンク部材３６によるリンク機構により、図３に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の後側（反クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が小さくなり、図４に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の前側（クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が大きくなる。スライダ３２の位置決めは、ピッチ設定レール９０により行われる。図３および図４に示すように、基準レール７０とピッチ設定レール９０との離間距離が小さいほどクリップピッチが大きくなる。
上記のような延伸装置を用いてフィルムの斜め延伸を行うことにより、斜め延伸フィルム、例えば、斜め方向に遅相軸を有する位相差フィルムが作製され得る。なお、上記のような延伸装置の具体的な実施形態については、例えば、特開２００８－４４３３９号に記載されており、その全体が本明細書に参考として援用される。以下、各工程について詳細に説明する。
Ａ－１．把持工程
把持ゾーンＡ（延伸装置１００のフィルム取り込みの入り口）においては、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０によって、延伸対象となるフィルムの両端が互いに等しい一定のクリップピッチ、あるいは、互いに異なるクリップピッチで把持される。左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０の移動（実質的には、基準レール３０に案内された各クリップ担持部材の移動）により、当該フィルムが予熱ゾーンＢに送られる。
Ａ－２．予熱工程
予熱ゾーンＢにおいては、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、上記のとおり延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されているので、基本的には横延伸も縦延伸も行わず、フィルムが加熱される。ただし、予熱によりフィルムのたわみが起こり、オーブン内のノズルに接触するなどの不具合を回避するために、わずかに左右クリップ間の距離（幅方向の距離）を広げてもよい。
予熱工程においては、フィルムを温度Ｔ１（℃）まで加熱する。温度Ｔ１は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）以上であることが好ましく、より好ましくはＴｇ＋２℃以上、さらに好ましくはＴｇ＋５℃以上である。一方、加熱温度Ｔ１は、好ましくはＴｇ＋４０℃以下、より好ましくはＴｇ＋３０℃以下である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ１は、例えば７０℃～１９０℃であり、好ましくは８０℃～１８０℃である。
上記温度Ｔ１までの昇温時間および温度Ｔ１での保持時間は、フィルムの構成材料や製造条件（例えば、フィルムの搬送速度）に応じて適切に設定され得る。これらの昇温時間および保持時間は、クリップ２０の移動速度、予熱ゾーンの長さ、予熱ゾーンの温度等を調整することにより制御され得る。
Ａ－３．斜め延伸工程
延伸ゾーンＣにおいては、左右のクリップ２０を、その少なくとも一方のクリップの縦方向のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、フィルムを斜め延伸する。より具体的には、左右のクリップを、それぞれ異なる位置でクリップピッチを増大または縮小させながら走行移動させること、それぞれ異なる変化速度でクリップピッチを変化（増大および／または縮小）させながら走行移動させること等によって、フィルムを斜め延伸する。このようにクリップピッチを変化させながら左右のクリップを走行移動させる結果、延伸ゾーンに同時に移行した一対の左右のクリップの内、一方のクリップが他方のクリップに先行して延伸ゾーンの終端に到達する。このような斜め延伸によれば、当該先行するクリップ側の端部が後行するクリップ側の端部よりも高い延伸倍率で延伸されることになり、その結果として、長尺フィルムの所望の方向（例えば、長手方向に対して４５°の方向）に遅相軸を発現させることができる。
斜め延伸は、横延伸を含んでもよい。この場合、斜め延伸は、例えば図示例のように、左右のクリップ間の距離（幅方向の距離）を拡大させながら行われ得る。あるいは、図示例とは異なり、斜め延伸は、横延伸を含まず、左右のクリップ間の距離を維持したまま行われ得る。
斜め延伸が横延伸を含む場合、横方向（ＴＤ）の延伸倍率（フィルムの初期幅Ｗinitialに対する斜め延伸後のフィルムの幅Ｗfinalの比（Ｗfinal／Ｗinitial）は、好ましくは１．０５～６．００であり、より好ましくは１．１０～５．００である。
１つの実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置と他方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置とを縦方向における異なる位置とした状態で、それぞれのクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少することによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特許文献１、特開２０１４－２３８５２４号公報等の記載を参照することができる。
別の実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチを固定したまま、他方のクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少させた後、当初のクリップピッチまで戻すことによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報等の記載を参照することができる。
さらに別の実施形態において、斜め延伸は、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１４－１９４４８４号公報等の記載を参照することができる。当該実施形態の斜め延伸は、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、一方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ３まで減少させて、フィルムを斜め延伸すること（第１の斜め延伸）、および、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、左右のクリップのクリップピッチが等しくなるように該一方のクリップのクリップピッチをＰ２で維持またはＰ４まで減少させ、かつ、該他方のクリップのクリップピッチをＰ２またはＰ４まで増大させて、フィルムを斜め延伸すること（第２の斜め延伸）を含み得る。
上記第１の斜め延伸においては、フィルムの一方の端部を長尺方向に伸長させつつ、他方の端部を長尺方向に収縮させながら斜め延伸を行うことにより、所望の方向（例えば、長尺方向に対して４５°の方向）に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。また、第２の斜め延伸においては、左右のクリップピッチの差を縮小しながら斜め延伸を行うことにより、余分な応力を緩和しつつ、斜め方向に十分に延伸することができる。
上記３つの実施形態の斜め延伸において、左右のクリップの移動速度が等しくなった状態でフィルムをクリップから開放することができるので、左右のクリップの開放時にフィルムの搬送速度等のバラつきが生じ難く、その後のフィルムの巻き取りが好適に行われ得る。
図５Ａおよび図５Ｂはそれぞれ、上記第１の斜め延伸および第２の斜め延伸を含む斜め延伸におけるクリップピッチのプロファイルの一例を示す概略図である。以下、これらの図を参照しながら、第１の斜め延伸を具体的に説明する。なお、図５Ａおよび図５Ｂにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する。第１の斜め延伸開始時においては、左右のクリップピッチはともにＰ１とされている。Ｐ１は、代表的には、フィルムを把持した際のクリップピッチである。第１の斜め延伸が開始されると同時に、一方のクリップ（以下、第１のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの増大を開始し、かつ、他方のクリップ（以下、第２のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの減少を開始する。第１の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチをＰ２まで増大させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ３まで減少させる。したがって、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）において、第２のクリップはクリップピッチＰ３で移動し、第１のクリップはクリップピッチＰ２で移動することとされている。なお、クリップピッチの比はクリップの移動速度の比に概ね対応し得る。
図５Ａおよび図５Ｂでは、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めるタイミングおよび第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めるタイミングをともに第１の斜め延伸の開始時としているが、図示例とは異なり、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めてもよく、第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めた後に第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めてもよい。１つの好ましい実施形態においては、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始める。このような実施形態によれば、既にフィルムが幅方向に一定程度（好ましくは１．２倍～２．０倍程度）延伸されていることから第２のクリップのクリップピッチを大きく減少させてもシワが発生しにくい。よって、より鋭角な斜め延伸が可能となり、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが好適に得られ得る。
同様に、図５Ａおよび図５Ｂでは、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）まで第１のクリップのクリップピッチの増大および第２のクリップのクリップピッチの減少が続いているが、図示例とは異なり、クリップピッチの増大または減少のいずれか一方が他方よりも早く終了し、他方が終了するまで（第１の斜め延伸の終了時まで）そのクリップピッチがそのまま維持されてもよい。
第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ２／Ｐ１）は、好ましくは１．２５～１．７５、より好ましくは１．３０～１．７０、さらに好ましくは１．３５～１．６５である。また、第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ３／Ｐ１）は、例えば０．５０以上１未満、好ましくは０．５０～０．９５、より好ましくは０．５５～０．９０、さらに好ましくは０．５５～０．８５である。クリップピッチの変化率がこのような範囲内であれば、フィルムの長手方向に対して概ね４５度の方向に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。
クリップピッチは、上記のとおり、延伸装置のピッチ設定レールと基準レールとの離間距離を調整してスライダを位置決めすることにより、調整され得る。
第１の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第１の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。
１つの実施形態において、第１の斜め延伸は、第１のクリップのクリップピッチの変化率と第２のクリップのクリップピッチの変化率との積が、好ましくは０．７～１．５、より好ましくは０．８～１．４５、さらに好ましくは０．８５～１．４０となるように行われる。変化率の積がこのような範囲内であれば、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが得られ得る。
次に、第２の斜め延伸の１つの実施形態を、図５Ａを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第２のクリップのクリップピッチをＰ３からＰ２まで増大させる。一方、第１のクリップのクリップピッチは、第２の斜め延伸の間、Ｐ２のまま維持される。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともに、クリップピッチＰ２で移動することとされている。
図５Ａに示す実施形態の第２の斜め延伸における第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ２／Ｐ３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。該変化率（Ｐ２／Ｐ３）は、例えば１．３～４．０、好ましくは１．５～３．０である。
第２の斜め延伸の別の実施形態を、図５Ｂを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチを減少させるとともに、第２のクリップのクリップピッチを増大させる。具体的には、第１のクリップのクリップピッチをＰ２からＰ４まで減少させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ３からＰ４まで増大させる。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともにクリップピッチＰ４で移動することとされている。なお、図示例では、第２の斜め延伸の開始と同時に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大を開始しているが、これらは異なるタイミングで開始され得る。また、同様に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大は、異なるタイミングで終了してもよい。
図５Ｂに示す実施形態の第２の斜め延伸における第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ４／Ｐ２）および第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ４／Ｐ３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。変化率（Ｐ４／Ｐ２）は、例えば０．４以上１．０未満、好ましくは０．６～０．９５である。また、変化率（Ｐ４／Ｐ３）は、例えば１．０を超え２．０以下、好ましくは１．２～１．８である。好ましくは、Ｐ４はＰ１以上である。Ｐ４＜Ｐ１であると、端部にシワが生じる、二軸性が高くなる等の問題が生じる場合がある。
第２の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸終了時のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。また、第１の斜め延伸および第２の斜め延伸における幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、上記と同様の観点から、好ましくは１．２倍～４．０倍であり、より好ましくは１．４倍～３．０倍である。
斜め延伸は、代表的には、温度Ｔ２で行われ得る。温度Ｔ２は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）に対し、Ｔｇ－２０℃～Ｔｇ＋３０℃であることが好ましく、さらに好ましくはＴｇ－１０℃～Ｔｇ＋２０℃、特に好ましくはＴｇ程度である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ２は、例えば７０℃～１８０℃であり、好ましくは８０℃～１７０℃である。上記温度Ｔ１と温度Ｔ２との差（Ｔ１－Ｔ２）は、好ましくは±２℃以上であり、より好ましくは±５℃以上である。１つの実施形態においては、Ｔ１＞Ｔ２であり、したがって、予熱ゾーンで温度Ｔ１まで加熱されたフィルムは温度Ｔ２まで冷却され得る。
上述の通り、斜め延伸後に横収縮処理が行われてもよい。斜め延伸後の当該処理については、特開２０１４－１９４４８３号公報の００２９～００３２段落を参照することができる。
Ａ－４．開放工程
開放ゾーンＤの任意の位置において、上記フィルムが、クリップから開放される。開放ゾーンＤにおいては、通常、横延伸も縦延伸も行われず、必要に応じて、フィルムを熱処理して延伸状態を固定（熱固定）し、および／または、Ｔｇ以下まで冷却し、次いで、フィルムをクリップから開放する。なお、熱固定する際には、縦方向のクリップピッチを減少させ、これにより、応力を緩和してもよい。
熱処理は、代表的には、温度Ｔ３で行われ得る。温度Ｔ３は、延伸されるフィルムによって異なり、Ｔ２≧Ｔ３の場合も、Ｔ２＜Ｔ３の場合もあり得る。一般的に、フィルムが非晶性材料である場合はＴ２≧Ｔ３であり、結晶性材料である場合はＴ２＜Ｔ３にすることで結晶化処理を行う場合もある。Ｔ２≧Ｔ３の場合、温度Ｔ２とＴ３の差（Ｔ２－Ｔ３）は好ましくは０℃～５０℃である。熱処理時間は、代表的には１０秒～１０分である。
クリップから開放された延伸フィルムは、延伸装置の出口から送り出されて、弛み量および／またはシワの有無の検出に供される。
Ａ－５．弛み量および／またはシワの有無の検出
Ａ－５－１．弛み量の検出
弛み量は、例えば、搬送ロール間において検出され得る。具体的には、弛み量は、搬送ロール間の中間点における、フィルムの幅方向端部の位置（搬送高さ）と中央部の位置（搬送高さ）との差として検出され得る。
図６は、弛み量の検出方法の一例を説明する概略図である。図６に示されるように、隣接する２つの搬送ロール２００ｂ、２００ｃの中間点において、延伸フィルム１の幅方向の中央部および端部の下方に超音波変位センサー４００を配置して、超音波変位センサー４００から延伸フィルム１までの距離を測定し、幅方向中央部における距離（Ｌ１）と左右端部における距離の平均（Ｌ２）との差（Ｌ２－Ｌ１）を幅方向中央部の弛み量とすることができる。なお、斜め延伸フィルムの幅方向中央部に弛みが生じる原因としては、予熱時にフィルムの自重で幅方向中央部が弛むこと、延伸時の応力よりもフィルムの自重による変化の影響が大きいこと等が挙げられる。また、図示例とは異なり、事前に弛みのないフィルムを搬送して超音波変位センサーから該フィルムまでの距離（Ｌ０）を測定して置き、幅方向中央部と超音波変位センサーとの距離（Ｌ１）とＬ０との差を弛み量とすることもできる。なお、弛み検出手段の一例として超音波変位センサーを説明したが、弛みは任意の適切な検出手段（例えば、レーザードップラー速度計を用いて、通常部と弛み部のフィルム通過速度を求め、そこから長さの差を算出する等）を用いて検出され得る。
上記検出時における搬送ロール間距離（Ｄ）は、特に限定されないが、例えば５００ｍｍ～２０００ｍｍであり、好ましくは７００ｍｍ～１５００ｍｍとすることができる。
上記検出時におけるフィルム張力は、特に限定されないが、例えば５０Ｎ/ｍ～４００Ｎ/ｍであり、好ましくは１００Ｎ/ｍ～２００Ｎ/ｍとすることができる。搬送張力が高すぎると、搬送中のフィルムが弾性変形し、弛みが検出し難くなる場合がある。一方、搬送張力が低すぎると、張力そのものが安定せず、弛みの測定値が安定しない場合がある。
上記検出は、非加熱環境下で行われ得る。弛み量を検出する際の雰囲気温度は、例えば１５℃～４０℃程度、また例えば２０℃～３０℃程度であってよい。
１つの実施形態においては、クリップから開放された延伸フィルムの幅方向の左右端部を切断除去した後に、弛み量の検出を行う。両端部を除去した状態で弛み量の検出を行うことにより、より正確な検出結果が得られ得る。
切断除去される端部の幅はそれぞれ独立して、例えば２０ｍｍ～６００ｍｍ、好ましくは１００ｍｍ～５００ｍｍであり得る。端部の切断除去は、通常のスリット加工によって行われ得る。
Ａ－５－２．シワの有無の検出
シワの有無は、例えば、必要に応じて光を照射しながらフィルム面を観察することによって行われ得る。フィルム面の観察は、目視で行われてもよく、センサー等を用いて機械的に行われてもよい。また、弛み量の検出と同様に、クリップから開放された延伸フィルムの幅方向の左右端部を切断除去した後に、シワの有無を検出してもよい。
Ａ－６．クリップピッチ補正工程
クリップピッチ補正は、上記検出結果に基づいて、搬送ライン上流の斜め延伸工程において、斜め延伸終了時における左右のクリップのクリップピッチを増大させることによって行う。例えば、所定の値以上の弛み量が検出された場合および／またはシワが検出された場合には、クリップピッチ補正を行い、弛み量が所定の値未満である場合またはシワが検出されなかった場合には、クリップピッチ補正をすることなく、それまでの斜め延伸条件を維持することができる。具体的は、１０００ｍｍのロール間距離で検出された弛み量が例えば３ｍｍ以上、５ｍｍ以上、１０ｍｍ以上または１５ｍｍ以上である場合にクリップピッチ補正が行われ得る。
クリップピッチ補正における左右のクリップのクリップピッチの補正量（増大量）は、検出された弛み量等に応じて適切に設定され得る。クリップピッチ補正は、下記式（１）で規定されるクリップピッチ補正率が、例えば３％～４０％、好ましくは５％～３０％となるように行われ得る。クリップピッチ補正率が当該範囲内であれば、クリップピッチ補正前の軸角度および面内位相差を実質的に維持しつつ、弛みおよび／またはシワが低減された長尺状の延伸フィルムが得られ得る。また、クリップピッチ補正率は、左右のクリップにおいて互いに同じであってもよく、異なっていてもよい。左右のクリップのクリップピッチ補正率を同じである場合、フィルム全体に均一に張力を付与でき、結果として、軸角度および面内位相差への影響を抑制することができるという利点がある。
クリップピッチ補正率（％）＝（増大完了時におけるクリップピッチ－クリップピッチ補正前の斜め延伸終了時のクリップピッチ）／クリップピッチ補正前の斜め延伸終了時のクリップピッチ×１００ 式（１）
１つの実施形態において、クリップピッチ補正率は、好ましくは３％～１０％であり、より好ましくは５％～１０％である。クリップピッチ補正率が当該範囲内であれば、クリップピッチ補正前の軸角度および面内位相差を実質的に維持しつつ、弛み低減効果が好適に得られ得る。
１つの実施形態において、クリップピッチ補正率は、好ましくは１０％～３０％であり、より好ましくは１０％～２０％である。クリップピッチ補正率が当該範囲内であれば、クリップピッチ補正前の軸角度および面内位相差を実質的に維持しつつ、シワ低減効果が好適に得られ得る。
上記クリップピッチ補正は、斜め延伸終了時（すなわち、斜め延伸ゾーン終端）における左右のクリップのクリップピッチが補正前よりも増大している限りにおいて、斜め延伸中の任意のタイミングで開始することができる。１つの実施形態においては、先行走行するクリップが延伸ゾーンの走行区間の中間地点を通過後の任意のタイミングで、好ましくは先行走行するクリップが延伸ゾーンの走行区間の１／２～９／１０を通過した時点から、より好ましくは先行走行するクリップが延伸ゾーンの走行区間の３／４～９／１０を通過した時点からクリップピッチの増大を開始する。クリップピッチの増大は、斜め延伸の終了時に完了してもよく、あるいは、斜め延伸終了後もクリップピッチの増大を継続し、開放ゾーンにおいてクリップピッチの増大を完了してもよい。斜め延伸の後半、特に終盤においては、少なくとも一方のクリップピッチが、一定に維持されているか、あるいは、小さい変化率での変化に留まることから、当該タイミングでクリップピッチ補正を開始することにより、本発明の効果が好適に得られ得る。具体例としては、斜め延伸が、上記第１の斜め延伸と第２の斜め延伸とを含む場合、クリップピッチ補正は第２の斜め延伸において行われることが好ましい。例えば、第２の斜め延伸を開始すると同時に、あるいは、先行走行するクリップが第２の斜め延伸における走行距離の３分の１または２分の１を通過した時点で、クリップピッチ補正を開始することができる。
クリップピッチ補正は、代表的には、温度Ｔ４で行われ得る。温度Ｔ４は、好ましくはＴｇ℃～Ｔｇ＋２０℃、より好ましくはＴｇ＋３℃～Ｔｇ＋１０℃、さらに好ましくはＴｇ＋４℃～Ｔｇ＋８℃である。Ｔｇと同等またはＴｇよりも少し高い温度でクリップピッチ補正を行う（換言すると、初期設定よりも増大されたクリップピッチで斜め延伸を行う）ことにより、本発明の効果が好適に得られ得る。
１つの実施形態において、温度Ｔ４でクリップピッチ補正を受けながら延伸ゾーンを通過し、開放ゾーンに移行したフィルムは、延伸ゾーンで行われた補正量を維持した状態で、熱処理、次いで、冷却された後、クリップから開放される。開放ゾーンに移行したフィルムに対して、熱処理の間にもクリップピッチ補正を適用してもよい。熱処理および冷却については、Ａ－４項で記載したとおりである。
図７Ａは、本発明の延伸フィルムの製造方法の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である（図７Ａにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する）。図示例において、予熱工程では、第１のクリップおよび第２のクリップのクリップピッチはともにＰ１とされている。クリップピッチ補正前の斜め延伸工程では、第１の斜め延伸において、第１のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ２まで増大させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ３まで減少させる。次いで、第２の斜め延伸において、第１のクリップのクリップピッチをＰ２のまま維持しつつ、第２のクリップのクリップピッチをＰ３からＰ２まで増大させる。斜め延伸終了後からフィルムを開放するまでの間（すなわち、熱固定の間）、第１のクリップおよび第２のクリップのクリップピッチはそれぞれＰ２で維持され、その後フィルムがクリップから開放される。続いて、当該フィルムの幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無が検出され、当該検出結果に基づいて搬送方向上流における斜め延伸においてクリップピッチ補正が適用される。具体的には、第２の斜め延伸における走行距離の２分の１を通過した時点から第２の斜め延伸の終了時点までの間に、第１のクリップのクリップピッチがＰ２からＰ２’に増大されるとともに、Ｐ３からＰ２に変化しつつあった第２のクリップのクリップピッチがＰ２’になるように増大される。また、斜め延伸終了後からフィルムを開放するまでの間、第１のクリップおよび第２のクリップのクリップピッチはそれぞれＰ２’に維持され、クリップピッチの補正量（斜め延伸終了時における増大量：Ｐ２’－Ｐ２）が維持されている。
図７Ｂは、本発明の延伸フィルムの製造方法の別の実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である（図７Ｂにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する）。図示例において、予熱工程では、第１のクリップおよび第２のクリップのクリップピッチはともにＰ１とされている。クリップピッチ補正前の斜め延伸工程では、第１の斜め延伸において、第１のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ２まで増大させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ３まで減少させる。次いで、第２の斜め延伸において、第１のクリップのクリップピッチをＰ２からＰ４まで減少させつつ、第２のクリップのクリップピッチをＰ３からＰ４まで増大させる。斜め延伸終了後からフィルムを開放するまでの間に、第１のクリップおよび第２のクリップのクリップピッチをＰ４からＰ５に減少させ、その後、フィルムを開放する。続いて、当該フィルムの幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無が検出され、当該検出結果に基づいて搬送方向上流における斜め延伸においてクリップピッチ補正が適用される。具体的には、第２の斜め延伸においてＰ２からＰ４に変化しつつあった第１のクリップのクリップピッチを、その走行距離の２分の１を通過した時点から終了時点までの間に、Ｐ４’になるように変化させる。同様に、Ｐ３からＰ４に変化しつつあった第２のクリップのクリップピッチを、第２の斜め延伸の走行距離の２分の１を通過した時点から終了時点までの間に、Ｐ４’になるように変化させる。また、斜め延伸終了後からフィルムを開放するまでの間、第１のクリップおよび第２のクリップのクリップピッチはそれぞれＰ４’からＰ５’まで減少されるが、その間においても、クリップピッチの補正量（斜め延伸終了時における増大量）が維持されている（すなわち、Ｐ４’－Ｐ４＝Ｐ５’－Ｐ５）。
図７Ｃは、本発明の延伸フィルムの製造方法のさらに別の実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である（図７Ｃにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する）。図示例の実施形態では、斜め延伸終了後、熱固定の間にもクリップピッチの増大が継続される点で、図７Ａに示す実施形態と異なっている。具体的には、第２の斜め延伸における走行距離の２分の１を通過した時点から第２の斜め延伸の終了時点までの間に、第１のクリップのクリップピッチがＰ２からＰ２’に増大されるとともに、Ｐ３からＰ２に変化しつつあった第２のクリップのクリップピッチがＰ２’になるように増大される。クリップピッチの増大は、第２の斜め延伸の終了後においても継続し、クリップピッチがＰ６になった時点で完了し、クリップピッチはフィルムを開放するまでＰ６で維持される。本実施形態におけるクリップピッチの補正量は、Ｐ６－Ｐ２である。
上記クリップピッチ補正は、上記のとおり、基準レールとピッチ設定レールとの離間距離を調整すること等によって行われ得る。これらの調整は、搬送ラインを一旦停止させて、あるいは、停止させることなく、行うことができる。
１つの実施形態において、上記クリップピッチ補正によって低減される弛み量（補正前に得られる延伸フィルムの弛み量－補正後に得られる延伸フィルムの弛み量：ただし、搬送ロール間距離１０００ｍｍで測定される弛み量）は、例えば３ｍｍ以上、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは８ｍｍ以上、さらに好ましくは１０ｍｍ以上であり得る。また、クリップピッチ補正後に得られる延伸フィルムの弛み量は、例えば１５ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは８ｍｍ以下、さらに好ましくは５ｍｍ以下、さらにより好ましくは３ｍｍ未満であり得る。
なお、必要に応じて、上記クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムに対して、幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無の検出を行い、当該検出結果に基づいて、クリップピッチ補正工程を再度行ってもよい。
Ｂ．延伸対象のフィルム
本発明の製造方法においては、任意の適切なフィルムを用いることができる。例えば、位相差フィルムとして適用可能な樹脂フィルムが挙げられる。このようなフィルムを構成する材料としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、シクロオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、セルロースエステル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。好ましくは、ポリカーボネート樹脂、セルロースエステル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、シクロオレフィン樹脂である。これらの樹脂であれば、いわゆる逆分散の波長依存性を示す位相差フィルムが得られ得るからである。これらの樹脂は、単独で用いてもよく、所望の特性に応じて組み合わせて用いてもよい。
上記ポリカーボネート系樹脂としては、任意の適切なポリカーボネート系樹脂が用いられる。例えば、ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含むポリカーボネート樹脂が好ましい。ジヒドロキシ化合物の具体例としては、９，９－ビス（４－ヒドロキシフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－エチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－プロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｓｅｃ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）フェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３，５－ジメチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチル－６－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（３－ヒドロキシ－２，２－ジメチルプロポキシ）フェニル）フルオレン等が挙げられる。ポリカーボネート樹脂は、上記ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位の他に、イソソルビド、イソマンニド、イソイデット、スピログリコール、ジオキサングリコール、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、トリエチレングリコール（ＴＥＧ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）、トリシクロデカンジメタノール（ＴＣＤＤＭ）、ビスフェノール類などのジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含んでいてもよい。
上記のようなポリカーボネート系樹脂の詳細は、例えば特開２０１２－６７３００号公報および特許第３３２５５６０号に記載されている。当該特許文献の記載は、本明細書に参考として援用される。
ポリカーボネート系樹脂のガラス転移温度は、１１０℃以上２５０℃以下であることが好ましく、より好ましくは１２０℃以上２３０℃以下である。ガラス転移温度が過度に低いと耐熱性が悪くなる傾向にあり、フィルム成形後に寸法変化を起こす可能性がある。ガラス転移温度が過度に高いと、フィルム成形時の成形安定性が悪くなる場合があり、また、フィルムの透明性を損なう場合がある。なお、ガラス転移温度は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１（１９８７）に準じて求められる。
上記ポリビニルアセタール系樹脂としては、任意の適切なポリビニルアセタール系樹脂を用いることができる。代表的には、ポリビニルアセタール系樹脂は、少なくとも２種類のアルデヒド化合物及び／又はケトン化合物と、ポリビニルアルコール系樹脂とを縮合反応させて得ることができる。ポリビニルアセタール系樹脂の具体例および詳細な製造方法は、例えば、特開２００７－１６１９９４号公報に記載されている。当該記載は、本明細書に参考として援用される。
上記延伸対象のフィルムを延伸して得られる延伸フィルム（位相差フィルム）は、好ましくは、屈折率特性がｎｘ＞ｎｙの関係を示す。１つの実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／４板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／４板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは１００ｎｍ～１８０ｎｍ、より好ましくは１３５ｎｍ～１５５ｎｍである。別の実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／２板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／２板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは２３０ｎｍ～３１０ｎｍ、より好ましくは２５０ｎｍ～２９０ｎｍである。なお、本明細書において、ｎｘは面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、ｎｙは面内で遅相軸と直交する方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率であり、ｎｚは厚み方向の屈折率である。また、Ｒｅ（λ）は、２３℃における波長λｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。したがって、Ｒｅ（５５０）は、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。Ｒｅ（λ）は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、式：Ｒｅ（λ）＝（ｎｘ－ｎｙ）×ｄによって求められる。
位相差フィルムの面内位相差Ｒｅ（５５０）は、斜め延伸条件を適切に設定することにより所望の範囲とすることができる。例えば、斜め延伸によって１００ｎｍ～１８０ｎｍの面内位相差Ｒｅ（５５０）を有する位相差フィルムを製造する方法は、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報、特開２０１４－２３８５２４号公報、特開２０１４－１９４４８４号公報等に詳細に開示されている。よって、当業者は、当該開示に基づいて適切な斜め延伸条件を設定することができる。
１枚の位相差フィルムを用いて円偏光板を作製する場合、または、１枚の位相差フィルムを用いて直線偏光の向きを９０°回転させる場合、用いられる位相差フィルムの遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは３０°～６０°または１２０°～１５０°、より好ましくは３８°～５２°または１２８°～１４２°、さらに好ましくは４３°～４７°または１３３°～１３７°、特に好ましくは４５°または１３５°程度である。
また、２枚の位相差フィルム（具体的には、λ／２板とλ／４板）を用いて円偏光板を作製する場合、用いられる位相差フィルム（λ／２板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは６０°～９０、より好ましくは６５°～８５、特に好ましくは７５°程度である。また、位相差フィルム（λ／４板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは０°～３０°、より好ましくは５～２５°、特に好ましくは１５°程度である。
位相差フィルムは、好ましくは、いわゆる逆分散の波長依存性を示す。具体的には、その面内位相差は、Ｒｅ（４５０）＜Ｒｅ（５５０）＜Ｒｅ（６５０）の関係を満たす。Ｒｅ（４５０）／Ｒｅ（５５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９５である。Ｒｅ（５５０）／Ｒｅ（６５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９７である。
位相差フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは２×１０－１２（ｍ２／Ｎ）～１００×１０－１２（ｍ２／Ｎ）であり、より好ましくは５×１０－１２（ｍ２／Ｎ）～５０×１０－１２（ｍ２／Ｎ）である。
Ｃ．光学積層体および該光学積層体の製造方法
本発明の製造方法により得られた延伸フィルムは、別の光学フィルムと貼り合わせられて光学積層体として用いられ得る。例えば、本発明の製造方法によって得られた位相差フィルムは、偏光板と貼り合わせられて、円偏光板として好適に用いられ得る。
図８は、そのような円偏光板の一例の概略断面図である。図示例の円偏光板５００は、偏光子５１０と、偏光子５１０の片側に配置された第１の保護フィルム５２０と、偏光子５１０のもう片側に配置された第２の保護フィルム５３０と、第２の保護フィルム５３０の外側に配置された位相差フィルム５４０と、を有する。位相差フィルム５４０は、Ａ項に記載の製造方法により得られた延伸フィルム（例えば、λ／４板）である。第２の保護フィルム５３０は省略されてもよい。その場合、位相差フィルム５４０が偏光子の保護フィルムとして機能し得る。偏光子５１０の吸収軸と位相差フィルム５４０の遅相軸とのなす角度は、好ましくは３０°～６０°、より好ましくは３８°～５２°、さらに好ましくは４３°～４７°、特に好ましくは４５°程度である。
本発明の製造方法により得られた位相差フィルムは、長尺状であり、かつ、斜め方向（長尺方向に対して例えば４５°の方向）に遅相軸を有する。また、多くの場合、長尺状の偏光子は長尺方向または幅方向に吸収軸を有する。よって、本発明の製造方法により得られた位相差フィルムを用いれば、いわゆるロールトゥロールを利用することができ、きわめて優れた製造効率で円偏光板を作製することができる。なお、ロールトゥロールとは、長尺状のフィルム同士をロール搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせる方法をいう。
１つの実施形態において、本発明の光学積層体の製造方法は、Ａ項に記載の延伸フィルムの製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む。
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。なお、実施例における測定および評価方法は下記のとおりである。
（１）厚み
ダイヤルゲージ（ＰＥＡＣＯＣＫ社製、製品名「ＤＧ－２０５ ｔｙｐｅ ｐｄｓ－２」）を用いて測定した。
（２）位相差値
Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて面内位相差Ｒｅ（５５０）を測定した。
（３）配向角（遅相軸の発現方向）
測定対象のフィルムの中央部を、一辺が当該フィルムの幅方向と平行となるようにして幅５０ｍｍ、長さ５０ｍｍの正方形状に切り出して試料を作成した。この試料を、Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて測定し、波長５９０ｎｍにおける配向角θを測定した。
（４）ガラス転移温度（Ｔｇ）
ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じて測定した。
（５）弛み量
図６に示すように、延伸フィルムの搬送経路の下であって、隣接する２つの搬送ロールの中間点（ロール間距離：９１２ｍｍ）に超音波変位センサーを配置した。搬送張力１５０Ｎ／ｍで延伸フィルムを搬送しながら、幅方向の中央部と左右端部において超音波変位センサーから延伸フィルムまでの距離を測定し、中央部における距離（Ｌ１）と左右端部における距離の平均（Ｌ２）との差（Ｌ２－Ｌ１）を弛み量（ｍｍ）とした。
＜実施例１－１＞
（ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの作製）
撹拌翼および１００℃に制御された還流冷却器を具備した縦型反応器２器からなるバッチ重合装置を用いて重合を行った。ビス［９－（２－フェノキシカルボニルエチル）フルオレン－９－イル］メタン ２９．６０質量部（０．０４６ｍｏｌ）、ＩＳＢ ２９．２１質量部（０．２００ｍｏｌ）、ＳＰＧ ４２．２８質量部（０．１３９ｍｏｌ）、ＤＰＣ ６３．７７質量部（０．２９８ｍｏｌ）及び触媒として酢酸カルシウム１水和物１．１９×１０－２質量部（６．７８×１０－５ｍｏｌ）を仕込んだ。反応器内を減圧窒素置換した後、熱媒で加温を行い、内温が１００℃になった時点で撹拌を開始した。昇温開始４０分後に内温を２２０℃に到達させ、この温度を保持するように制御すると同時に減圧を開始し、２２０℃に到達してから９０分で１３．３ｋＰａにした。重合反応とともに副生するフェノール蒸気を１００℃の還流冷却器に導き、フェノール蒸気中に若干量含まれるモノマー成分を反応器に戻し、凝縮しないフェノール蒸気は４５℃の凝縮器に導いて回収した。第１反応器に窒素を導入して一旦大気圧まで復圧させた後、第１反応器内のオリゴマー化された反応液を第２反応器に移した。次いで、第２反応器内の昇温および減圧を開始して、５０分で内温２４０℃、圧力０．２ｋＰａにした。その後、所定の攪拌動力となるまで重合を進行させた。所定動力に到達した時点で反応器に窒素を導入して復圧し、生成したポリエステルカーボネートを水中に押し出し、ストランドをカッティングしてペレットを得た。得られたポリエステルカーボネート樹脂のＴｇは、１４０℃であった。
得られたポリエステルカーボネート樹脂を８０℃で５時間真空乾燥をした後、単軸押出機（東芝機械社製、シリンダー設定温度：２５０℃）、Ｔダイ（幅２００ｍｍ、設定温度：２５０℃）、チルロール（設定温度：１２０～１３０℃）および巻取機を備えたフィルム製膜装置を用いて、厚み１３５μｍの樹脂フィルムを作製した。
（延伸フィルムの作製）
上記のようにして得られたポリエステルカーボネート樹脂フィルムを、図２～４に示すような延伸装置を用いて斜め延伸して、位相差フィルムを得た。
具体的には、ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの左右端部を延伸装置の入り口で左右のクリップによって把持し、予熱ゾーンＢで１４５℃に予熱した。予熱ゾーンにおいては、左右のクリップのクリップピッチ（Ｐ１）は１２５ｍｍであった。
次に、フィルムが延伸ゾーンＣに入ると同時に、右側クリップのクリップピッチの増大および左側クリップのクリップピッチの減少を開始し、右側クリップのクリップピッチをＰ２まで増大させるとともに左側クリップのクリップピッチをＰ３まで減少させた（第１の斜め延伸）。このとき、右側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ２／Ｐ１）は、１．４２であり、左側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ３／Ｐ１）は０．６５であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．４５倍であった。次いで、右側クリップのクリップピッチをＰ２に維持したままで、左側クリップのクリップピッチの増大を開始し、Ｐ３からＰ２まで増大させた（第２の斜め延伸）。この間の左側クリップのクリップピッチの変化率（Ｐ2／Ｐ3）は２．１８であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．９倍であった。なお、延伸ゾーンＣはＴｇ＋３．２℃（１４３．２℃）に設定した。
次いで、開放ゾーンＤにおいて、１２５℃で６０秒間フィルムを保持して熱固定を行った。熱固定されたフィルムを、１００℃まで冷却後、左右のクリップを開放した。
（弛み量の検出）
上記クリップから開放され、延伸装置から送り出された延伸フィルムの両側端部をそれぞれ２５０ｍｍ切除した。両端を切除したフィルムをロール搬送し、搬送ロール間における弛み量の検出を行った。その結果、延伸フィルムの幅方向中央部における弛み量は１７ｍｍであった。
（クリップピッチ補正）
第２の斜め延伸の走行距離の２分の１（斜め延伸全体の走行距離の４分の１）を通過した時点から左右のクリップのクリップピッチを徐々に増大させて、第２の斜め延伸の終了時におけるクリップピッチがともにＰ２’となるように、かつ、当該クリップピッチを維持したままで上記と同様に熱固定（１２５℃、６０秒間）および冷却（１００℃）を行ってクリップを開放するように、上記クリップピッチのプロファイルを変更して斜め延伸を続行した（図７Ａに示すクリップピッチプロファイルである）。すなわち、クリップピッチ補正後の斜め延伸フィルムが左右のクリップから開放される際のクリップピッチは、いずれもＰ２’であった。また、クリップピッチ補正率（（Ｐ２’－Ｐ２）／Ｐ２）は５％であった。
クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。また、クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。
＜実施例１－２＞
左右のクリップの両方に関して、クリップピッチ補正率を７％にしたこと以外は実施例１－１と同様にして、延伸フィルムを得た。
クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。また、クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。
＜実施例１－３＞
左右のクリップの両方に関して、クリップピッチ補正率を１０％にしたこと以外は実施例１－１と同様にして、延伸フィルムを得た。
クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。また、クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。
＜比較例１＞
クリップピッチ補正を行わなかったこと以外は実施例１－１と同様にして、延伸フィルムを得た。
［外観および取り扱い性評価］
上記実施例１－１～１－３および比較例１で得られた延伸フィルムを、長尺状のマスキングフィルム（東レフィルム加工社製、製品名「トレテック７８３２C－３０」）とロールトゥロールで貼り合わせてフィルム積層体を得た。次いで、フィルム積層体からマスキングフィルムを剥離し、グラビアコーターで接着剤を塗工して偏光板と貼り合せ、ＵＶを照射することにより、光学積層体を得た。光学積層体の外観（目視）および延伸フィルムの取り扱い性を、以下の基準に基づいて評価した。
〇：マスキングフィルム貼り合せ（貼り合せ張力１５０Ｎ／ｍ）後に、シワがみとめられず、接着剤をフィルム全面に塗工ができる。
△：マスキングフィルム貼り合せの際、貼り合せ張力を３００Ｎ／ｍに上げることでシワなく貼り合せができたが、接着剤塗工の際に、弛んだ箇所に接着剤を塗工できなかった。
×：マスキングフィルム貼り合せ後に、シワがあり、外観が劣化している。
上記弛み量および光学積層体の評価結果を表１に示す。
Figure 2022148512000002
＜評価＞
表１に示されるとおり、長尺状の斜め延伸フィルムの幅方向中央部に弛みが検出された場合においては、搬送ライン上流の斜め延伸終了時における左右のクリップのクリップピッチを増大することにより、その後に得られる延伸フィルムの当該弛みが低減されることがわかる。
＜実施例２－１＞
搬送ロール間における弛み量を検出する代わりに、目視にてシワの有無を確認したこと、および、左右のクリップの両方に関して、クリップピッチ補正率を２０％にしたこと以外は実施例１－１と同様にして延伸フィルムを得た。なお、クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムにはシワが確認された。
クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。また、クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。
＜実施例２－２＞
左右のクリップの両方に関して、クリップピッチ補正率を１０％にしたこと以外は実施例２－１と同様にして延伸フィルムを得た。
クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。また、クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。
＜実施例２－３＞
左右のクリップの両方に関して、クリップピッチ補正率を３０％にしたこと以外は実施例２－１と同様にして延伸フィルムを得た。
クリップピッチ補正前に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。また、クリップピッチ補正後に得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。
［シワ評価］
上記実施例２－１～２－３および比較例１で得られた延伸フィルムのシワを以下の基準に基づいて評価した。
〇：ポラリオンライト（ポラリオン社製、製品番号「ＮＰ－１」）を照射してもシワが視認されない。
△：蛍光灯を照射してもシワが視認されないが、ポラリオンライトを照射するとシワが視認される。
×：蛍光灯を照射するとシワが視認される。
［搬送性評価］
得られた延伸フィルムに関して、弛みおよび／またはシワに起因してフィルムに歪みまたは折れが生じているか否かを目視によって確認し、以下の基準に基づいて評価した。
〇：フィルムに歪みおよび折れが生じていない。
×：フィルムに歪みおよび／または折れが生じている。
［視認性評価］
上記外観および取り扱い性評価において作製した光学積層体を、接着層を介して反射板または有機ＥＬパネルの視認側に貼り合わせた。得られた光学積層体に関して、弛みまたはシワに起因する形状のムラまたは光抜けの有無を目視によって確認し、以下の基準に基づいて評価した。
〇：反射板およびパネル実装の両方において、ムラおよび光抜けが視認されない。
△：反射板でムラおよび／または光抜けが視認されるが、パネル実装では視認されない。
×：反射板およびパネル実装の両方において、ムラおよび／または光抜けが視認される。
評価結果を表２に示す。
Figure 2022148512000003
＜評価＞
表２に示されるとおり、長尺状の斜め延伸フィルムにシワが検出された場合においては、搬送ライン上流の斜め延伸終了時における左右のクリップのクリップピッチを増大することにより、その後に得られる延伸フィルムの当該シワが低減されることがわかる。
本発明の延伸フィルムの製造方法は、位相差フィルムの製造に好適に用いられ、結果として、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置の製造に寄与し得る。
１ 延伸フィルム
１０Ｌ 無端ループ
１０Ｒ 無端ループ
２０ クリップ
１００ 延伸装置
２００ 搬送ロール
３００ 巻取り部
４００ 超音波変位センサー
５００ 円偏光板

Claims (7)

  1. 長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること、
    該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、
    該フィルムを該左右のクリップから開放すること、
    該フィルムの幅方向中央部の弛み量および／またはシワの有無を検出すること、および、
    該検出結果に基づいて、該斜め延伸終了時の該左右のクリップのクリップピッチを増大させるクリップピッチ補正をすること、を含む、延伸フィルムの製造方法。
  2. 前記左右のクリップから開放された前記フィルムの左右端部を切断除去した後に、前記弛み量および／またはシワの有無を検出する、請求項１に記載の延伸フィルムの製造方法。
  3. 前記左右のクリップに関して下記式（１）で規定されるクリップピッチ補正率がそれぞれ独立して、３％～４０％である、請求項１または２に記載の延伸フィルムの製造方法。
    クリップピッチ補正率（％）＝（増大完了時におけるクリップピッチ－クリップピッチ補正前の斜め延伸終了時のクリップピッチ）／クリップピッチ補正前の斜め延伸終了時のクリップピッチ×１００ 式（１）
  4. 前記クリップピッチ補正前の斜め延伸が、（ｉ）前記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ１からＰ３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることを含む、請求項１から３のいずれかに記載の延伸フィルムの製造方法。
  5. Ｐ２／Ｐ１が１．２５～１．７５であり、Ｐ３／Ｐ１が０．５０以上１未満である、請求項４に記載の延伸フィルムの製造方法。
  6. 請求項１から５のいずれかに記載の製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および
    長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法。
  7. 前記光学フィルムが、偏光板であり、
    前記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である、請求項６に記載の光学積層体の製造方法。
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