JP2022147401A - 球状物用容器 - Google Patents

Abstract

【課題】１つの球状物を１回ずつ、容易に取り出すことが可能な、新規の球状物用容器を提供する。【解決手段】球状物用容器１Ａは、球状物Ｃが収納される収納空間Ｓを有する容器本体２と、収納空間Ｓに通じる吐出口Ａ３を有する吐出栓３と、球状物Ｃによってシール可能な開口Ａ４が形成されているとともに収納空間Ｓの圧力の上昇によって球状物Ｃを吐出口Ａ４から押出し可能な弾性弁４と、を備える。【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、球状物用容器に関する。

従来の球状物用容器としては、複数の球状物が収納された容器本体に対して開閉可能な取出部を設け、当該取出部を開くことによって、１つ１つの球状物を取り出せるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１２－１７１６８５号公報

しかしながら、上記のような球状物用容器であっても、例えば、当該球状物用容器を大きく傾けた状態のまま、前記球状物を取り出そうとするとき、当該球状物が大量に取り出されてしまうことが懸念される。

本発明の目的は、１つの球状物を１回ずつ、容易に取り出すことが可能な、新規の球状物用容器を提供することである。

本発明に係る球状物用容器は、球状物が収納される収納空間を有する容器本体と、前記収納空間に通じる吐出口を有する吐出栓と、前記球状物によってシール可能な開口が形成されているとともに前記収納空間の圧力の上昇によって前記球状物を前記吐出口から押出し可能な弾性弁と、を備える。

本発明に係る球状物用容器において、前記吐出栓と前記弾性弁とは、一体に形成されているものとすることができる。

本発明に係る球状物用容器において、前記弾性弁は、前記容器本体と前記吐出栓との間をシールするシール部を有しているものとすることができる。

本発明に係る球状物用容器において、前記弾性弁は、前記吐出栓の容器本体側に隣接して配置されているとともに当該吐出栓に対して押え部材によって押さえられているものとすることができる。

本発明に係る球状物用容器において、前記弾性弁は、前記容器本体と前記吐出栓との間に配置されており、前記容器本体と前記弾性弁との間は、シール部材によってシールされているものとすることができる。

本発明に係る球状物用容器において、前記弾性弁は、第１弾性弁と、第２弾性弁との、２つの弾性弁を含み、前記第１弾性弁は、前記吐出栓の容器本体側部分に配置されており、前記第２弾性弁は、前記吐出栓の吐出側部分に配置されているものとすることができる。

本発明に係る球状物用容器において、前記吐出栓は、第１吐出栓と、第２吐出栓との、２つの吐出栓を含み、前記第１吐出栓は、前記容器本体に装着されており、前記第２吐出栓は、前記第１吐出栓に着脱可能に取り付けられており、前記弾性弁は、前記第２吐出栓に配置されているものとすることができる。

本発明に係る球状物用容器において、前記弾性弁の前記開口の直径は、前記球状物の直径よりも、０．２ｍｍ～０．５ｍｍだけ小さいことが好ましい。

本発明によれば、１つの球状物を１回ずつ、容易に取り出すことが可能な、新規の球状物用容器を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る球状物用容器を、上蓋を閉じた状態で示す拡大断面図である。 図１Ａの球状物用容器を、上蓋を開いた状態で示す拡大断面図である。 図１Ｂに示す状態から球状物用容器を傾けた状態を示す拡大断面図である。 本発明の第２実施形態に係る球状物用容器を、上蓋を閉じた状態で示す拡大断面図である。 図２Ａの球状物用容器を、上蓋を開いた状態で示す拡大断面図である。 本発明の第３実施形態に係る球状物用容器を、上蓋を閉じた状態で示す拡大断面図である。 図３Ａの球状物用容器を、上蓋を開いた状態で示す拡大断面図である。 本発明の第４実施形態に係る球状物用容器を、上蓋を閉じた状態で示す拡大断面図である。 図４Ａの球状物用容器を、上蓋を開いた状態で示す拡大断面図である。 本発明の第５実施形態に係る球状物用容器を、上蓋を閉じた状態で示す拡大断面図である。 図５Ａの球状物用容器を、上蓋を開いた状態で示す拡大断面図である。

以下、図面を参照して、本発明の、様々な実施形態に係る、球状物用容器について説明をする。なお、以下の説明において、実質的に同一の部分には、同一の符号を付している。

以下の説明において、軸線Ｏは、球状物用容器の中心線である。また、以下の説明において、軸線Ｏに延在する方向を軸線方向といい、軸線Ｏの周りに延在する方向を周方向という。さらに、以下の説明において、軸線Ｏに対して直交する方向を径方向という。また、以下の説明において、「上」とは、容器本体の口部の側を意味することを含む。また、以下の説明において、「下」とは、容器本体の底部の側を意味することを含む。

球状物用容器は、錠剤等の球状の固形物（以下、「球状物」ともいう。）Ｃを収納し、当該球状物Ｃを適宜取り出し可能な容器である。球状物Ｃとしては、例えば、入浴剤、洗剤などの薬剤、お菓子、調味料などの食品が挙げられる。

＜球状物用容器１Ａ＞
図１Ａ～図１Ｃ中、符号１Ａは、本発明の第１実施形態に係る球状物用容器である。

図１Ａを参照すれば、球状物用容器１Ａは、球状物Ｃが収納される収納空間Ｓを有する容器本体２と、収納空間Ｓに通じる吐出口Ａ３を有する吐出栓３と、球状物Ｃによってシール可能な開口Ａ４が形成されているとともに収納空間Ｓの圧力の上昇によって球状物Ｃを吐出口Ａ３から押出し可能な弾性弁４と、を備えている。

本実施形態において、吐出栓３と弾性弁４とは、一体に形成されている。

図１Ａを参照すれば、容器本体２は、口部２１を有し、口部２１の内側には、収納空間Ｓに通じる開口Ａ２が形成されている。本実施形態において、容器本体２は、口部２１に連なる胴部２２を有し、当該胴部２２の底部は閉じられている。収納空間Ｓは、容器本体２の内側に形成されている。容器本体２は、いわゆる、スクイズ容器である。容器本体２は、例えば、弾性変形が可能な材料によって形成することができる。容器本体２は、例えば、胴部２２を圧し潰すことによって当該胴部２２を変形させることができる。また、容器本体２は、胴部２２に対する圧し潰しを解除することによって、当該胴部２２を復元させることができる。これによって、収納空間Ｓの減少及び増加（復元）を繰り返すことができる。

吐出栓３は、筒状の装着部３１を有している。装着部３１は、周方向に環状に延びているとともに軸線方向に延びている。本実施形態では、装着部３１は、容器本体２の口部２１の径方向外側に装着されている。本実施形態において、装着部３１は、口部２１に対してねじ付けられることによって、口部２１に固定されている。ただし、装着部３１は、嵌合などの、螺着以外の方法で口部２１に固定することができる。

また、吐出栓３は、天壁部３２を有している。天壁部３２は、装着部３１の上端部として、周方向に環状に延びているとともに径方向内側に延びている。吐出栓３が容器本体２に取り付けられたとき、天壁部３２は、口部２１の上側に位置する。本実施形態ではさらに、吐出栓３は、吐出筒３３を有している。本実施形態において、吐出口Ａ３は、吐出筒３３の径方向内側に形成されている。吐出口Ａ３は、開口Ａ４を介して収納空間Ｓ（Ａ２）に通じている。

図１Ｂに示すように、本実施形態において、吐出口Ａ３の直径Ｄ３は、球状物Ｃの最大直径ＤＣの２倍よりも小さい。また、本実施形態において、吐出筒３３は、天壁部３２の径方向内側端に形成されている。本実施形態では、吐出筒３３は、天壁部３２よりも上側に突出する上側部分３３ａ（以下、「吐出筒上側部分３３ａ」ともいう。）と。天壁部３２よりも下側に突出する下側部分３３ｂ（以下、「吐出筒下側部分３３ｂ」ともいう。）と、を有している。即ち、本実施形態において、吐出筒３３は、天壁部３２を挟んで上下方向に延びている。

図１Ａを参照すれば、球状物用容器１Ａは、蓋体５を有している。蓋体５は、吐出栓３に形成された吐出口Ａ３を開閉する。本実施形態において、蓋体５は、ヒンジ６を介して吐出栓３に連なっている。本実施形態において、蓋体５は、天壁部５１と、周壁部５２と、を有している。周壁部５２は、環状の周壁部である。周壁部５２は、周方向に環状に延びているとともに天壁部５１の径方向外側端部から下側に延びている。すなわち、本実施形態において、周壁部５２の上端開口は、天壁部５１によって閉じられている。本実施形態において、蓋体５は、例えば、樹脂によって吐出栓３と一体に形成されている。

本実施形態において、蓋体５は、天壁部５１の裏面（下面）に、内筒部５３と、当該内筒部５３を軸線Ｏの周りに取り囲む外筒部５４を、有している。本実施形態において、内筒部５３は、蓋体５を閉じたとき、球状物Ｃを抑えるストッパとして機能する。また、本実施形態において、外筒部５４の内側に形成された開口は、蓋体５を閉じたとき、吐出栓３の吐出筒上側部分３３ａを収容する。本実施形態では、吐出栓３の吐出筒上側部分３３ａと蓋体５の外筒部５４とは、蓋体５を閉じることによって、互いにシールされる。

弾性弁４は、弾性変形可能な材料によって形成されている。こうした材料としては、例えば、シリコンなどの樹脂、ゴムなどのエラストマが挙げられる。弾性弁４には、球状物Ｃによってシール可能な開口Ａ４が形成されている。これによって、球状物Ｃは、弾性弁４の開口Ａ４を通そうとするとき、当該弾性弁４で仮止め（一時停止）させることができる。弾性弁４は、球状物Ｃを開口Ａ４に対してさらに押し込むことによって変形させることができる。これによって、球状物Ｃは、弾性弁４を押し通って開口Ａ４から抜け出すことができる。また、弾性弁４は、球状物Ｃが開口Ａ４を通り抜けた後、当該弾性弁４の形状を初期の状態に復元させることができる。したがって、弾性弁４によれば、球状物Ｃは、収納空間Ｓの圧力の上昇によって、開口Ａ４を通して吐出口Ａ３から押し出すことができる。

本実施形態において、弾性弁４は、シート状の部材（フィルム）によって形成されている。本実施形態において、弾性弁４は、周方向に環状に延びている、薄肉の環状弾性弁である。図１Ｂを参照すれば、開口Ａ４は、直径Ｄ４の円形の開口である。本実施形態において、開口Ａ４は、吐出口Ａ３と同軸（軸線О）上に配置されている。本実施形態において、開口Ａ４の軸直方向面積は、球状物Ｃの最大直径ＤＣの面積よりも狭い。開口Ａ４の形態（形状）は、軸線方向視において、球状物Ｃの外形形状と同じ形態（形状）であることが好ましい。

弾性弁４を有する吐出栓３は、インサート成形によって形成することができる。この場合、例えば、弾性弁４をインサート品として、吐出栓３を射出成形することができる。これによって、吐出栓３と弾性弁４とは、一体に形成される。ただし、弾性弁４を有する吐出栓３は、インサート成形に限定されることなく、様々な方法で形成することができる。例えば、弾性弁４を有する吐出栓３は、２色成形によって形成することもできる。

また、本実施形態において、弾性弁４は、容器本体２と吐出栓３との間をシールするシール部４ａを有している。本実施形態では、シール部４ａは、弾性弁４の径方向外側縁部である。本実施形態では、弾性弁４は、吐出栓３の天壁部３２の下面に配置されている。また、本実施形態では、弾性弁４の前記径方向外側縁部は、吐出栓３の吐出筒下側部分３３ｂよりも径方向外側に配置されている。これによって、吐出栓３を容器本体２に取り付けたとき、容器本体２と吐出栓３との間は、弾性弁４のシール部４ａによってシールされている。

次に、球状物用容器１Ａの操作方法について説明をする。

球状物用容器１Ａは基本的に、不使用状態（初期の状態）において、図１Ａに示すように、蓋体５は閉じられている。球状物用容器１Ａから、球状物Ｃを取り出すにはまず、図１Ｂに示すように。蓋体５を開ける。

次いで、図１Ｃに示すように、吐出口Ａ３が下側になるように、球状物用容器１Ａを傾倒させる。このとき、球状物Ｃは、弾性弁４で仮止め（一時停止）される。これによって、弾性弁４の開口Ａ４は、球状物Ｃによってシールされるように閉鎖される。

次いで、容器本体２の胴部２ｂをスクイズする。これによって、容器本体２の収納空間Ｓの圧力が上昇し、当該収納空間Ｓの圧力が球状物Ｃを弾性弁４とともに吐出口Ａ３に向かって押圧する。これによって、球状物Ｃは、弾性弁４を押し通って開口Ａ４から抜け出すことができる。また、球状物Ｃが開口Ａ４を通り抜けた後、収納空間Ｓの圧力は減少する。これによって、球状物Ｃが取り出した後、弾性弁４の形状は、初期の状態に復元される。

球状物用容器１Ａによれば、弾性弁４において、開口Ａ４が球状物Ｃによってシール可能であるとともに当該球状物Ｃが容器本体２の収納空間Ｓの圧力上昇によって開口Ａ４から押し出し可能である。これによって、球状物用容器１Ａによれば、容器本体２をスクイズするたびに、球状物Ｃを１つずつ、吐出口Ａ３から取り出すことができる。したがって、球状物用容器１Ａによれば、１つの球状物Ｃを１回ずつ、容易に取り出すことが可能となる。

なお、図１Ｃに示すように、本実施形態において、吐出筒下側部分３３ｂの内周面には、テーパ面３３ｃが形成されている。テーパ面３３ｃは、吐出筒下側部分３３ｂの下端（吐出筒３３の下端）から上側に向かうにしたがって径方向内側に向かって傾斜している。さらに、本実施形態において、テーパ面３３ｃは、周方向に環状に延びている、環状のテーパ面である。テーパ面３３ｃは、球状物Ｃを吐出筒３３の内側に導く案内面として機能する。また、テーパ面３３ｃは、収納空間Ｓの上昇圧力を吐出筒３３の内側に導く案内面としても機能する。さらに、吐出筒下側部分３３ｂは、周方向に不連続することができる。例えば、吐出筒下側部分３３ｂは、間欠部を設けて周方向に間隔をおいて形成することができる。すなわち、テーパ面３３ｃは、周方向に不連続することができる。さらに、この場合、テーパ面３３ｃは、例えば、吐出筒下側部分３３ｂに溝（凹部）を設けて周方向に不連続に形成することができる。

また、球状物用容器１Ａによれば、吐出栓３と弾性弁４とが一体に形成されている。この場合、吐出栓３と弾性弁４とは、強固に固定される。したがって、球状物用容器１Ａは、耐久性に優れる。

さらに、球状物用容器１Ａによれば、弾性弁４は、容器本体２と吐出栓３との間をシールするシール部４ａを有している。この場合、弾性弁４をシール部材として供用することによって、球状物用容器１Ａ全体の構成の簡素化を図ることができる。

＜球状物用容器１Ｂ＞
図２Ａ～図２Ｂ中、符号１Ｂは、本発明の第２実施形態に係る球状物用容器である。

図２Ａを参照すれば、球状物用容器１Ｂにおいて、弾性弁４は、吐出栓３の容器本体２の側に隣接して配置されているとともに当該吐出栓３に対して押え部材７によって押さえられている。

吐出栓３において、吐出筒３３は、天壁部３２よりも上側に突出する上側部分のみによって形成されている。また、天壁部３２の下側には、弾性弁４と、押え部材７とを固定する固定凹部３４が形成されている。

本実施形態において、弾性弁４は、弁本体４１と、弁本体４１に連なる外縁部４２とを有している。本実施形態において、弾性弁４の開口Ａ４は、弁本体４１に形成されている。また、本実施形態において、外縁部４２は、軸直方向及び軸線方向に延びている筒状の外縁部である。外縁部４２は、弁本体４１を取り囲むように当該弁本体４１に連結されている。本実施形態において、弁本体４１は、外縁部４２の上端部に配置されている。本実施形態において、弁本体４１は、外縁部４２よりも薄肉のシート（フィルム）状の弁本体である。本実施形態において、弁本体４１と外縁部４２とは、一体に形成されている。ただし、弁本体４１と外縁部４２とは、別体に形成することができる。

押え部材７は、吐出栓３の固定凹部３４に固定されている。押え部材７は、吐出栓３の固定凹部３４の内周面に押え部材７の外周面を嵌合させることによって、吐出栓３に固定することはできる。図２Ｂを参照すれば、本実施形態において、押え部材７は、径方向外側に突出する凸部７ａを有している。また、本実施形態において、吐出栓３の固定凹部３４は、径方向内側に突出する凸部３４ａを有している。押え部材７は、凸部７ａを凸部３４ａに引っ掛けることによって強固に固定されている。なお、凸部７ａ及び凸部３４ａのいずれか一方は、凹部に置き換えることができる。

また、本実施形態において、押え部材７は、容器本体２の口部２１の内周面に押え部材７の外周面を嵌合させることによって、容器本体２の口部２１に固定されている。さらに、本実施形態において、吐出栓３は、天壁部３２の裏面（下面）にシール突起３２ａを有している。シール突起３２ａは、周方向に環状に延びている、環状のシール突起である。シール突起３２ａは、吐出栓３を容器本体２の口部２１に取り付けたとき、口部２１の上端をシールしている。

さらに、本実施形態において、押え部材７は、容器本体２の収納空間Ｓを弾性弁４に形成された開口Ａ４に通じさせる貫通穴Ａ７を有している。本実施形態において、貫通穴Ａ７は、吐出口Ａ３と弾性弁４の開口Ａ４と同軸（軸線О）上に配置されている。本実施形態において、貫通穴Ａ７の直径Ｄ７は、吐出口Ａ３の直径Ｄ３と同一である。また、図２Ｂに示すように、本実施形態では、貫通穴Ａ７に形作られた押え部材７の内周面にテーパ面７ｃが形成されている。テーパ面７ｃは、押え部材７の下端から上側に向かうにしたがって径方向内側に向かって傾斜している。本実施形態では、テーパ面７ｃは、周方向に間隔を置いて配置された複数のフィン部によって形成されている。ただし、テーパ面７ｃは、周方向に環状に延びている、環状のテーパ面とすることができる。テーパ面７ｃは、球状物用容器１Ａの吐出筒下側部分３３ｂに設けたテーパ面３３ｃと同様の機能を発揮することができる。なお、上記環状のテーパ面７ｃは、周方向に不連続することができる。この場合、テーパ面７ｃは、例えば、筒状に形成された内周面に溝（凹部）を設けることによって、周方向に不連続に形成することができる。

さらに、本実施形態において、押え部材７は、弾性弁４を収納する収納凹部７１を有している。収納凹部７１は、押え部材７の上端面に形成されている。本実施形態において、収納凹部７１は、周方向に環状に延びている、環状の収納凹部である。収納凹部７１は、貫通穴Ａ７を取り囲むように形成されている。収納凹部７１には、弾性弁４の外縁部４２を収納することができる。図２Ｂを参照すれば、弾性弁４は、押え部材７が吐出栓３に取り付けられることによって、吐出栓３と押え部材７とによって固定されている。

球状物用容器１Ｂもまた、球状物用容器１Ａと同様の操作によって、容器本体２をスクイズするたびに、球状物Ｃを１つずつ、吐出口Ａ３から取り出すことができる。したがって、球状物用容器１Ｂもまた、球状物用容器１Ａと同様、１つの球状物Ｃを１回ずつ、容易に取り出すことが可能となる。

また、球状物用容器１Ｂにおいて、弾性弁４は、吐出栓３に対して押え部材７に取り付けられている。この場合、球状物用容器１Ｂは、当該球状物用容器１Ｂの用途、使用目的などに合わせて、弾性弁４を適宜選択することによって製造することができる。これによって、球状物用容器１Ｂは、汎用性の高い球状物用容器となる。

＜球状物用容器１Ｃ＞
図３Ａ～図３Ｂ中、符号１Ｃは、本発明の第３実施形態に係る球状物用容器である。

図３Ａを参照すれば、球状物用容器１Ｃにおいて、弾性弁４は、容器本体２と吐出栓３との間に配置されており、容器本体２と弾性弁４との間は、シール部材８によってシールされている。

シール部材８は、周方向に環状に延びている、環状のシール部材である。シール部材８は、弾性を有する材料によって形成することができる。シール部材８としては、例えば、Ｏリングが挙げられる。

球状物用容器１Ｃにおいて、弾性弁４は、吐出栓３の下面に固定されている。本実施形態において、弾性弁４は、弁本体４１と、弁本体４１に連なる外縁部４２とを有している。外縁部４２は、球状物用容器１Ｂと同様、軸直方向及び軸線方向に延びている筒状の外縁部である。本実施形態では、弾性弁４は、吐出栓３の天壁部３２に形成した固定凹部３４の内周面に、外縁部４２の外周面を嵌合させることによって、吐出栓３に固定されている。

シール部材８は、弾性弁４に固定されている。本実施形態において、弾性弁４の外縁部４２には、段部４３が形成されている。段部４３は、図３Ａに示すように、軸直方向断面視において、外縁部４２の外周面を当該外縁部４２の下端から軸線方向に沿って径方向内側に切り欠いた形状を有している。これによって、弾性弁４の外縁部４２は、当該外縁部４２の下端部が段部４３によって径方向内側に凹んでいる。また、段部４３は、周方向に環状に延びている、環状の段部である。シール部材８は、段部４３の外周面にシール部材８の内周面を嵌合させることによって、弾性弁４に固定されている。本実施形態において、段部４３の外周面に形成された突起４３ａによって、弾性弁４に対して抜け止め保持されている。

さらに、図３Ｂを参照すれば、本実施形態において、弾性弁４の外縁部４２は、容器本体２の収納空間Ｓを弾性弁４に形成された開口Ａ４に通じさせる貫通穴Ａ４２を有している。本実施形態において、貫通穴Ａ４２は、吐出口Ａ３と弾性弁４の開口Ａ４と同軸（軸線О）上に配置されている。本実施形態において、貫通穴Ａ４２の直径Ｄ４２は、吐出口Ａ３の直径Ｄ３と同一である。

また、本実施形態において、弁本体４１は、外縁部４２の軸線方向の中央部分に配置されている。さらに、本実施形態において、外縁部４２は、上側部分４２ａ（以下、「外縁部上側部分４２ａ」ともいう。）と、下側部分４２ｂ（以下、「外縁部下側部分４２ｂ」ともいう。）と、を有している。本実施形態において、外縁部上側部分４２ａは、吐出栓３の固定凹部３４に固定されている。また、本実施形態において、外縁部上側部分４２ａが外縁部下側部分４２ｂよりも径方向外側に突出している。これによって、外縁部上側部分４２ａの外周面は、外縁部下側部分４２ｂの外周面とともに段部４３を形成している。

また、本実施形態では、外縁部下側部分４２ｂは、当該外縁部下側部分４２ｂの外周面にテーパ面４ｃが形成されている。テーパ面４ｃは、外縁部下側部分４２ｂの下端（弾性弁４の下端）から上側に向かうにしたがって径方向外側に向かって傾斜している。さらに、本実施形態において、テーパ面４ｃは、周方向に環状に延びている、環状のテーパ面である。さらに、外縁部下側部分４２ｂは、周方向に不連続することができる。例えば、外縁部下側部分４２ｂは、間欠部を設けて周方向に間隔をおいて形成することができる。すなわち、テーパ面４ｃは、周方向に不連続することができる。さらに、この場合、テーパ面４ｃは、例えば、外縁部下側部分４２ｂに溝（凹部）を設けて周方向に不連続に形成することができる。

球状物用容器１Ｃもまた、球状物用容器１Ａと同様の操作によって、容器本体２をスクイズするたびに、球状物Ｃを１つずつ、吐出口Ａ３から取り出すことができる。したがって、球状物用容器１Ｃもまた、球状物用容器１Ａと同様、１つの球状物Ｃを１回ずつ、容易に取り出すことが可能となる。

また、球状物用容器１Ｃにおいて、弾性弁４は、容器本体２と吐出栓３との間に配置されており、容器本体２と弾性弁４との間は、シール部材８によってシールされている。この場合、球状物用容器１Ｃは、容器本体２と吐出栓３との間において、より高いシール性を得ることができる。

＜球状物用容器１Ｄ＞
図４Ａ～図４Ｂ中、符号１Ｄは、本発明の第４実施形態に係る球状物用容器である。

図４Ａを参照すれば、球状物用容器１Ｄにおいて、弾性弁４は、第１弾性弁４Ａと、第２弾性弁４Ｂとの、２つの弾性弁を含んでいる。第１弾性弁４Ａは、吐出栓３の容器本体側部分に配置されている。第２弾性弁４Ｂは、吐出栓３の吐出側部分に配置されている。

本実施形態において、球状物用容器１Ｄは、第１弾性弁４Ａと、第２弾性弁４Ｂとともに、弾性弁固定部材９を有している。弾性弁固定部材９は、第１弾性弁４Ａと、第２弾性弁４Ｂとを吐出栓３に固定するための部材である。

吐出栓３において、筒状の装着部３１は、下側部分３１ｂと。肩部分３１ｃと、上側部分３１ａとを有している。装着部３１の下側部分３１ｂ（以下、「装着部下側部分３１ｂ」ともいう。）は、容器本体２の口部２１に装着されている。装着部３１の肩部分３１ｃ（以下、「装着部肩部分３１ｃ」ともいう。）は、装着部下側部分３１ｂの上端部として、径方向内側に延びている。これによって、装着部下側部分３１ｂと装着部肩部分３１ｃとの間には、弾性弁固定部材９を固定するための固定凹部３５が形成されている。また、本実施形態において、装着部３１の上側部分３１ａ（以下、「装着部上側部分３１ａ」ともいう。）は、装着部肩部分３１ｃの内縁部として上側に延びている。装着部上側部分３１ａは、天壁部３２の外縁部に連なっている。これによって、装着部上側部分３１ａと天壁部３２との間には、弾性弁固定部材９を収納するための収納凹部３６が形成されている。

本実施形態において、弾性弁固定部材９は、筒状部９１と、フランジ部９２と、複数のフィン部９３とを有している。本実施形態において、筒状部９１は、軸線方向に延びている。フランジ部９２は、筒状部９１の外周面から径方向外側に突出している。本実施形態において、フランジ部９２は、周方向に環状に延びている、環状のフランジ部である。また、本実施形態において、フランジ部９２は、筒状部９１を、フランジ部９２よりも上側の部分９１ａ（以下、「弾性弁固定部材上側部分９１ａ」ともいう。）と、フランジ部９２よりも下側の部分９１ｂ（以下、「弾性弁固定部材下側部分９１ｂ」ともいう。）と、に仕切っている。本実施形態において、複数のフィン部９３は、弾性弁固定部材上側部分９１ａの外周面に、周方向に間隔を置いて形成されている。

本実施形態において、第１弾性弁４Ａは、球状物用容器１Ａと同様、シート状（フィルム状）の弾性弁である。本実施形態において、第１弾性弁４Ａは、弾性弁固定部材９と一体に形成されている。第１弾性弁４Ａと、弾性弁固定部材９とは、球状物用容器１Ａと同様、例えば、インサート成形、２色成形によって形成することができる。

また、本実施形態において、第１弾性弁４Ａは、球状物用容器１Ａと同様、容器本体２と吐出栓３との間をシールするシール部４ａを有している。本実施形態では、第１弾性弁４Ａは、フランジ部９２の下面に配置されている。また、本実施形態では、第１弾性弁４Ａのシール部４ａは、弾性弁固定部材下側部分９１ｂよりも径方向外側に配置されている。これによって、容器本体２と吐出栓３との間は、第１弾性弁４のシール部４ａによってシールされている。

また、本実施形態において、第２弾性弁４Ｂは、吐出栓３と弾性弁固定部材９との間に配置されている。本実施形態において、フィン部９３の上端は、弾性弁固定部材上側部分９１ａの上端（弾性弁固定部材９の上端）よりも下側に位置する。これによって、弾性弁固定部材上側部分９１ａとフィン部９３との間には、第２弾性弁４Ｂを配置するための段部９４が形成されている。本実施形態において、第２弾性弁４Ｂは、球状物用容器１Ｂと同様、弁本体４１と外縁部４２とを有している。本実施形態において、段部９４には、外縁部４２が配置される。

本実施形態において、弾性弁固定部材９は、吐出栓３の固定凹部３５に固定されている。弾性弁固定部材９は、吐出栓３の固定凹部３５の内周面にフランジ部９２の外周面を嵌合させることによって、吐出栓３に固定することはできる。また、本実施形態において、フランジ部９２は、径方向外側に突出する凸部９ａを有している。また、本実施形態において、吐出栓３の固定凹部３５は、径方向内側に突出する凸部３５ａを有している。弾性弁固定部材９は、凸部９ａを凸部３５ａに引っ掛けることによって強固に固定されている。なお、凸部９ａ及び凸部３５ａのいずれか一方は、凹部に置き換えることができる。

さらに、本実施形態において、弾性弁固定部材９は、容器本体２の収納空間Ｓを吐出口Ａ３に通じさせる貫通穴Ａ９を有している。本実施形態において、貫通穴Ａ９は、吐出口Ａ３と第１弾性弁４Ａの開口Ａ４及び第２弾性弁４Ｂの開口Ａ４と同軸（軸線О）上に配置されている。また、図４Ｂに示すように、本実施形態において、貫通穴Ａ９の直径Ｄ９は、吐出口Ａ３の直径Ｄ３と同一である。本実施形態では、弾性弁固定部材下側部分９１ｂの内周面にテーパ面９ｃが形成されている。テーパ面９ｃは、弾性弁固定部材下側部分９１ｂの下端（弾性弁固定部材９の下端）から上側に向かうにしたがって径方向内側に向かって傾斜している。本実施形態では、テーパ面９ｃは、径方向に環状に延びている、環状のテーパ面である。テーパ面９ｃは、球状物用容器１Ａのテーパ面３３ｃと同様の機能を発揮することができる。さらに、弾性弁固定部材下側部分９１ｂは、周方向に不連続することができる。例えば、弾性弁固定部材下側部分９１ｂは、間欠部を設けて周方向に間隔をおいて形成することができる。すなわち、テーパ面９ｃは、周方向に不連続することができる。さらに、この場合、テーパ面９ｃは、例えば、弾性弁固定部材下側部分９１ｂに溝（凹部）を設けて周方向に不連続に形成することができる。

さらに、本実施形態において、吐出栓３と弾性弁固定部材９との間には、第２弾性弁４Ｂを収納することができる。図４Ａを参照すれば、第２弾性弁４Ｂは、弾性弁固定部材９が吐出栓３に取り付けられることによって、吐出栓３の収納凹部３６と弾性弁固定部材９の段部９４との間に形成された空間に収納される。すなわち、第２弾性弁４Ｂは、弾性弁固定部材９が吐出栓３に取り付けられることによって、吐出栓３と弾性弁固定部材９とによって固定されている。

球状物用容器１Ｄもまた、球状物用容器１Ａと同様の操作によって、容器本体２をスクイズするたびに、球状物Ｃを１つずつ、吐出口Ａ３から取り出すことができる。したがって、球状物用容器１Ｄもまた、球状物用容器１Ａと同様、１つの球状物Ｃを１回ずつ、容易に取り出すことが可能となる。

また、球状物用容器１Ｄは、弾性弁４を、第１弾性弁４Ａと、第２弾性弁４Ｂとの、２つの弾性弁とし、第１弾性弁４Ａを、吐出栓３の容器本体側部分に配置するとともに、第２弾性弁４Ｂを、吐出栓３の吐出側部分に配置している。この場合、図４Ｂに示すように、蓋体５を開いた状態において、第１弾性弁４Ａで仮止め（一時停止）された球状物Ｃは、容器本体２をスクイズすることにより、弾性弁固定部材９に形成された貫通穴Ａ９内に押し出される。第１弾性弁４Ａから押し出された球状物Ｃは、第２弾性弁４Ｂで仮止め（一時停止）された球状物Ｃによって吐出口Ａ３に向かって押し出される。これによって、第２弾性弁４Ｂで仮止め（一時停止）された球状物Ｃは、第２弾性弁４Ｂを押し通って吐出口Ａ３から取り出すことができる。同時に、第１弾性弁４Ａを押し通って貫通穴Ａ９内に押し出された球状物Ｃは、第２弾性弁４Ｂで仮止め（一時停止）される。これによって、１つの球状物Ｃが取り出されると同時に、次の球状物Ｃが直ちに取り出せるように、当該次の球状物Ｃを第２弾性弁４Ｂに仮止めすることができる。したがって、球状物用容器１Ｄによれば、１回のスクイズごとに、球状物Ｃを１つずつ確実に取り出すことができる。

＜球状物用容器１Ｅ＞
図５Ａ～図５Ｂ中、符号１Ｅは、本発明の第５実施形態に係る球状物用容器である。

図５Ａを参照すれば、球状物用容器１Ｅにおいて、吐出栓３は、第１吐出栓３Ａと、第２吐出栓３Ｂとの、２つの吐出栓を含んでいる。第１吐出栓３Ａは、容器本体２に装着されている。第２吐出栓３Ｂは、第１吐出栓３Ａに着脱可能に取り付けられている。弾性弁４は、第２吐出栓３Ｂに配置されている。

本実施形態において、第１吐出栓３Ａは、中栓３９を有している。中栓３９は、第１吐出栓３Ａの吐出筒３３の内側に配置されている。中栓３９は、吐出筒３３の内周面に切断予定部３９Ｌを介して連結されている。切断予定部３９Ｌは、周方向に環状に延びている、環状の切断予定部である。切断予定部３９Ｌは、例えは、中栓３９よりも厚さの薄い薄肉部によって形成することができる。中栓３９には、支柱を介してプルリング３９ａが設けられている。切断予定部３９Ｌは、プルリング３９ａを引っ張ることによって切断することができる。これによって、中栓３９は、吐出筒３３から分離させることができる。

図５Ｂを参照すれば、第１吐出筒３Ａには、中栓３９が分離されることによって、開口Ａ３９が形成される。本実施形態において、第１吐出筒３Ａの開口Ａ３９は、第２吐出栓３Ｂの吐出口Ａ３と同軸（軸線О）上に配置されている。本実施形態において、開口Ａ３９の直径Ｄ３９は、球状物Ｃの最大直径ＤＣの２倍よりも小さい。

また、本実施形態において、第２吐出栓３Ｂは、球状物用容器１Ｂに係る吐出栓３の変形例である。本実施形態において、第２吐出栓３Ｂの装着部３１は、第１吐出栓３Ａの吐出筒３３に対して着脱可能である。本実施形態において、第２吐出栓３Ｂの装着部３１は、第１吐出栓３Ａの吐出筒３３の外周面に対して取外し可能にねじ付けられている。

また、第２吐出栓３Ｂにおいて、押え部材７は、下側に延びている、案内部７２を有している。本実施形態において、案内部７２は、周方向に環状に延びている、筒状の案内部である。案内部７２は、第２吐出栓３Ｂが第１吐出栓３Ａに取り付けられているとき、第１吐出栓３Ａの吐出筒３３の内側に配置されている。これによって、第１吐出栓３Ａの吐出筒３３と押え部材７との間には、弾性弁４に通じる通路が形成される。さらに、本実施形態において、案内部７２の内周面には、テーパ面７２ｃが形成されている。テーパ面７２ｃは、案内部７２の下端（押え部材の下端）から上側に向かうにしたがって径方向内側に向かって傾斜している。さらに、本実施形態において、テーパ面７２ｃは、周方向に環状に延びている、環状のテーパ面である。テーパ面７２ｃは、テーパ面３３ｃと同様に機能する。

次に、球状物用容器１Ｅの操作方法について説明をする。

図５Ａを示すように、第１吐出栓３Ａが未開封状態であるときには、第１吐出栓３Ａから第２吐出栓３Ｂを取り外す。次いで、プルリング３９ａを用いて中栓３９を開封する。これによって、容器本体２をスクイズすることなく、第１吐出栓３Ａの開口Ａ３９を通して当該第１吐出栓３Ａの吐出口Ａ３から、球状物Ｃを取り出すことができる。

（１）球状物Ｃを１つずつ取り出す場合
第２吐出栓３Ｂを第１吐出栓３Ａに取り付ける。この場合、球状物用容器１Ｅもまた、球状物用容器１Ａと同様の操作によって、容器本体２をスクイズするたびに、球状物Ｃを１つずつ、第２吐出栓３Ｂの吐出口Ａ３から取り出すことができる。したがって、球状物用容器１Ｅもまた、球状物用容器１Ａと同様、１つの球状物Ｃを１回ずつ、容易に取り出すことが可能となる。

（２）複数の球状物Ｃを連続的に取り出す場合
第２吐出栓３Ｂを取り外したまま、第１吐出栓３Ａの吐出口Ａ３が下側になるように球状物用容器１Ｅを傾倒させる。この場合、容器本体２をスクイズすることなく、たくさんの球状物Ｃを第１吐出栓３Ａの吐出口Ａ３から取り出すことができる。

球状物用容器１Ｅは、吐出栓３を、第１吐出栓３Ａと、第２吐出栓３Ｂとし、第１吐出栓３Ａを容器本体２に装着するとともに第２吐出栓３Ｂを第１吐出栓３Ａに着脱可能に取り付け、さらに、弾性弁４を第２吐出栓３Ｂに配置している。これによって、球状物用容器１Ｅによれば、球状物Ｃの用途、使用目的などに合わせて、当該球状物Ｃの取出し方法を、１つの球状物用容器１Ｅによって適宜選択することができる。

上述のとおり、本発明によれば、１つの球状物Ｃを１回ずつ、容易に取り出すことが可能な、新規の球状物用容器を提供することができる。

なお、上述の各実施形態において、弾性弁４の開口Ａ４の直径Ｄ４は、球状物Ｃの直径ＤＣと同一とするか、又は、当該直径ＤＣよりも小さくすることができる。この場合、開口Ａ４の直径Ｄ４と球状物Ｃの直径ＤＣとの差ΔＤ４Ｃ（＝Ｄ４－ＤＣ）は、－０．７ｍｍ～０ｍｍの範囲とすることができる。言い換えれば、球状物Ｃの直径ＤＣと開口Ａ４の直径Ｄ４との差ΔＤＣ４（＝ＤＣ－Ｄ４）は、０～０．７ｍｍの範囲とすることができる。ΔＤＣが０．８ｍｍを超える場合、容器本体２をスクイズして球状物Ｃを吐出させる際、当該球状物Ｃを吐出させづらくなる。

特に、弾性弁４の開口Ａ４の直径Ｄ４は、球状物Ｃの直径ＤＣよりも、０．２ｍｍ～０．５ｍｍだけ小さいことが好ましい。即ち、ΔＤ４Ｃは、－０．５ｍｍ～－０．２ｍｍの範囲とすることができる。言い換えれば、ΔＤＣ４は、０．２ｍｍ～０．５ｍｍの範囲とすることができる。この場合、弾性弁４と球状物Ｃを密着させ易く、且つ、容器本体２をスクイズした際、球状物Ｃを吐出させ易い。

また、弾性弁４の開口Ａ４の直径Ｄ４が球状物Ｃの直径ＤＣよりも小さい場合、弾性弁４の開口Ａ４を形作る、当該弾性弁４の内周縁部は、テーパ部（以下、「テーパ内周縁部」ともいう。）とすることができる。弾性弁４の前記テーパ内周縁部は、周方向に環状に延びている、環状のテーパ部である。また、前記テーパ内周縁部は、上側に向かうにしたがって径方向内側に向かって傾斜している。これによって、前記テーパ内周縁部は、球状物Ｃの表面に沿って、弾性弁４と球状物Ｃとの間を周方向に環状にシールすることができる。

以上、本発明の様々な実施形態に係る、球状物用容器について説明したが、本発明は、上記各実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲に記載された範囲内で、様々に変更することができる。例えば、容器本体２には、ブローボトル、ＰＥＴボトルを使用することができる。また、容器本体２の容器形態は、ボトル型容器に限定されるものではなく、例えば、チューブなどの、容器本体２の収納空間Ｓに内圧をかけられるものであればよい。さらに、上述した各実施形態に採用された様々な構成は、適宜、相互に置き換えることができ、又は、組み合わせることができる。

１Ａ～１Ｅ：球状物用容器， ２：容器本体， ３：吐出栓， ３Ａ：第１吐出栓， ３Ｂ：第２吐出栓， ４：弾性弁， ４Ａ：第１弾性弁， ４Ｂ：第２弾性弁， ５：蓋体， ６：，ヒンジ， ７：押え部材， ８：シール部材， ９：弾性弁固定部材， Ａ２：容器本体の口部， Ａ３：吐出口， Ａ４：弾性弁の開口， Ｃ：球状物， Ｓ：収納空間

Claims (8)

1. 球状物が収納される収納空間を有する容器本体と、
   前記収納空間に通じる吐出口を有する吐出栓と、
   前記球状物によってシール可能な開口が形成されているとともに前記収納空間の圧力の上昇によって前記球状物を前記吐出口から押出し可能な弾性弁と、を備える、球状物用容器。
2. 前記吐出栓と前記弾性弁とは、一体に形成されている、請求項１に記載された球状物用容器。
3. 前記弾性弁は、前記容器本体と前記吐出栓との間をシールするシール部を有している、請求項２に記載された球状物用容器。
4. 前記弾性弁は、前記吐出栓の容器本体側に隣接して配置されているとともに当該吐出栓に対して押え部材によって押さえられている、請求項１に記載された球状物用容器。
5. 前記弾性弁は、前記容器本体と前記吐出栓との間に配置されており、前記容器本体と前記弾性弁との間は、シール部材によってシールされている、請求項１に記載された球状物用容器。
6. 前記弾性弁は、第１弾性弁と、第２弾性弁との、２つの弾性弁を含み、前記第１弾性弁は、前記吐出栓の容器本体側部分に配置されており、前記第２弾性弁は、前記吐出栓の吐出側部分に配置されている、請求項１に記載された球状物用容器。
7. 前記吐出栓は、第１吐出栓と、第２吐出栓との、２つの吐出栓を含み、前記第１吐出栓は、前記容器本体に装着されており、前記第２吐出栓は、前記第１吐出栓に着脱可能に取り付けられており、前記弾性弁は、前記第２吐出栓に配置されている、請求項１～６のいずれか１項に記載された球状物用容器。
8. 前記弾性弁の前記開口の直径は、前記球状物の直径よりも、０．２ｍｍ～０．５ｍｍだけ小さい、請求項１～７のいずれか１項に記載された球状物用容器。
   

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