JP2014009003A - 吐出容器 - Google Patents

Abstract

【課題】内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合でも、内容器と外容器との間に吸気を確実に行え、かつ、内容物の吐出時における内容器と外容器との間の気密性を確保して、安定した吐出量を確保できる吐出容器を提供すること。
【解決手段】内容器２及び外容器３を有する容器本体４と、吐出口５が形成された吐出栓６と、吐出口５と内容器２の内部とを連通可能に遮断する吐出弁７と、キャップ８と、容器本体４の口部４ａとキャップ８との間にスライド移動可能に配設されるシール部材９とを備え、シール部材９は、キャップ８の係合部４０に容器軸Ｏ方向に係合する被係合部３４を有し、キャップ８を口部４ａに対して容器軸Ｏ方向に離脱させるときに、係合部４０が被係合部３４に係合することでシール部材９がスライド移動して、外容器３の吸気孔１０を容器外部に開放する開放位置から、吸気孔１０を容器外部に対して遮断する遮断位置に達する。
【選択図】図１

Description

本発明は、吐出容器に関するものである。

従来の吐出容器として、例えば下記特許文献１に記載されるような、内容物が収容されるとともに該内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、及び、前記内容器が内装され弾性変形可能な外容器を有する容器本体と、前記容器本体の口部に装着され、内容物を吐出する吐出口が形成された吐出栓と、前記吐出栓内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部とを連通可能に遮断する吐出弁と、前記吐出栓に着脱自在に装着されて前記吐出口を覆うキャップと、を備えたものが知られている。また、前記外容器には、前記内容器との間に外気を吸入可能な吸気孔が形成され、前記吐出栓には、吸気孔と容器外部とを連通可能に遮断する吸気弁が設けられている。

この吐出容器においては、容器本体の内容器に収容された内容物を吐出させる際、容器本体の外容器をスクイズ変形（弾性変形）させる。これにより、内容器が外容器とともに変形して減容される。この減容変形に伴い内容器の内圧が正圧となり、この正圧によって吐出弁が開けられ、吐出口と内容器の内部とが連通される。これにより、内容器に収容された内容物が吐出口から吐出される。

その後、内容器の内圧が低下すると、吐出弁が閉じられるとともに、内容器が密封され、さらに前述したスクイズ変形が解除されると、外容器が復元変形しようとする。このとき、外容器と内容器との間に発生した負圧が吸気孔を通して吸気弁に作用することにより、吸気弁が開いて、吸気孔と容器外部とが連通され、該吸気孔から外気が外容器と内容器との間に吸入される。

外気が吸入されることにより、外容器と内容器との間の内圧が大気圧まで上昇すると、吸気弁が閉じて、該吸気孔と容器外部との連通が遮断される。このように、外容器と内容器との間に外気が吸入されることにより、内容器の減容形状が保持される。

特開２００４−０５９１３１号公報

しかしながら、上記した従来の吐出容器では、例えば目薬容器など、内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合に、外容器と内容器との間に生じる負圧では吸気弁を開くことができず、内容器と外容器との間に吸気を行えないおそれがある。
また、このような事態を回避するために、吸気弁を変形させやすくすることが考えられるが、この場合、内容器と外容器との間の気密性を確保することが難しい。すなわち、例えば内容物を吐出するときに吸気弁が変形して吸気孔が容器外部に連通しやすくなり、外容器をスクイズ変形しても内容器が減容されにくくなって、吐出量が安定しないおそれがある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合でも、内容器と外容器との間に吸気を確実に行え、かつ、内容物の吐出時における内容器と外容器との間の気密性を確保して、安定した吐出量を確保できる吐出容器を提供することを目的としている。

前記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提案している。
本発明の吐出容器は、内容物が収容されるとともに該内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、及び、前記内容器が内装され弾性変形可能な外容器を有する容器本体と、前記容器本体の口部に装着され、内容物を吐出する吐出口が形成された吐出栓と、前記吐出栓内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部とを連通可能に遮断する吐出弁と、前記吐出栓に着脱自在に装着されて前記吐出口を覆うキャップと、前記容器本体の口部と前記キャップとの間に、容器軸方向にスライド移動可能に配設されるシール部材と、を備え、前記外容器には、前記内容器との間に外気を吸入可能な吸気孔が形成され、前記シール部材は、前記キャップに設けられた係合部に容器軸方向に係合する被係合部を有し、前記キャップを、前記口部に対して容器軸方向に離脱させるときに、前記係合部が前記被係合部に係合することで、前記シール部材がスライド移動して、前記吸気孔を当該吐出容器の外部に開放する開放位置から、前記吸気孔を当該吐出容器の外部に対して遮断する遮断位置に達する構成とされたことを特徴とする。

本発明に係る吐出容器では、容器本体の内容器に収容された内容物を吐出させる際、まず、吐出栓からキャップを取り外して、吐出口を露出させる。この際、キャップの係合部がシール部材の被係合部に容器軸方向から係合し、さらにこのキャップが容器軸方向に離脱させられていくことで、シール部材は開放位置から遮断位置へスライド移動して、該シール部材により吸気孔が閉塞されるとともに、吸気孔は容器外部と遮断される。

この状態から、容器本体の外容器をスクイズ変形（弾性変形）させると、内容器が外容器とともに変形して減容される。この減容変形に伴い内容器の内圧が正圧となり、この正圧によって吐出弁が開けられ、吐出口と内容器の内部とが連通される。吐出弁が開かれることにより、内容器に収容された内容物が吐出口から吐出される。

その後、内容器の内圧が低下すると、吐出弁が閉じられるとともに、吐出口と内容器の内部との連通が遮断される。吐出弁が閉じられることにより、内容器が密封され、さらに前述したスクイズ変形を解除すると、外容器は復元変形しようとするが、前述のように吸気孔が閉じられているため、外容器と内容器との間の内圧が負圧となる。

内容物の吐出後は、前述と逆の手順により、吐出栓にキャップを装着する。この際、キャップの係合部がシール部材の被係合部に容器軸方向から係合し、さらにこのキャップが容器軸方向に装着させられていくことで、シール部材は遮断位置から開放位置へスライド移動して、該シール部材による閉塞から吸気孔が開放されるとともに、吸気孔は容器外部と連通される。

吸気孔と容器外部とが連通されると、該吸気孔を通して外気が外容器と内容器との間に吸入され、これら外容器と内容器との間の内圧が大気圧となる。また、このように外容器と内容器との間に外気が吸入されることにより、内容器の減容形状が保持される。

キャップを装着後、再び吐出栓からこのキャップを取り外して、容器本体の外容器をスクイズ変形させると、前述の作用により吸気孔は遮断状態とされていることから外容器と内容器との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器が減容変形する。内容器が減容変形すると、前述同様の作用で吐出口から内容物が吐出される。その後、スクイズ変形を解除し、キャップを装着すると、前述同様の作用で外容器と内容器との間に外気が吸入される。
このように、スクイズ変形された外容器が復元変形しても、内容器は内容物の減少とともに減容されていき、しかも内容器の内部に外気が流入することが防止されることで、内容物の劣化が防止されて保存性が高められている。

本発明によれば、キャップを取り外して内容物を吐出する際には、シール部材により吸気孔を容器外部と遮断したままとし、内容物の吐出後にキャップを装着した際には、シール部材による吸気孔と容器外部との遮断を解除して、吸気孔を外気に開放させる。これにより、内容物の吐出量が少なく内容器と外容器との間に十分な負圧が発生しなくても、キャップを装着することで吸気孔を強制的に開放することができ、内容物の吐出量によらず内容器と外容器との間へ吸気を確実に行うことができる。また、キャップを取り外して内容物を吐出する際には、外容器の吸気孔をシール部材によって確実に閉塞でき、内容物の吐出時における内容器と外容器との間の気密性を確保することができるので、外容器をスクイズ変形したときに内容器を確実に減容でき、内容物の吐出量が少ない場合であっても安定した吐出量を確保できる。

また、本発明に係る吐出容器において、前記係合部は、前記被係合部を容器軸方向に乗り越え可能に形成されていることとしてもよい。

この場合、キャップの着脱動作により、シール部材がスライド移動して遮断位置又は開放位置の端部に達したときに、係合部が被係合部を容器軸方向に乗り越えることで、該キャップを容易に着脱できる。すなわち、例えば、これら係合部と被係合部との係合を解除するために複雑な操作（周方向の位置合わせなど）を必要とすることはなく、本発明によれば操作が簡単である。

また、本発明に係る吐出容器において、前記係合部及び前記被係合部の少なくともいずれか一方が、容器軸回りに沿って延びる環状に形成されていることとしてもよい。

この場合、キャップの着脱動作にあたり、該キャップの係合部とシール部材の被係合部とを係合させるために、これらを容器軸回りに位置合わせするような手間を省くことができ、該キャップの着脱が簡単に行える。

本発明の吐出容器によれば、内容物の吐出量が少なく内容器のしぼみ変形量が小さい場合でも、内容器と外容器との間に吸気を確実に行え、かつ、内容物の吐出時における内容器と外容器との間の気密性を確保して、安定した吐出量を確保できる。

本発明の一実施形態に係る吐出容器の要部を示す側断面図である。 図１の吐出容器の吐出栓からキャップを離脱させる過程を説明する図である。 図１の吐出容器の吐出口から内容物を吐出させる状態を説明する図である。 図１の吐出容器の吐出栓にキャップを装着させる過程を説明する図である。

以下、本発明の一実施形態に係る吐出容器１について、図面を参照して説明する。本実施形態の吐出容器１は、例えば、目薬等の液状の内容物を微量ずつ吐出する目薬容器などに適している。
図１に示されるように、吐出容器１は、内容物が収容されるとともに該内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器２、及び、内容器２が内装され弾性変形可能な外容器３を有する容器本体４と、容器本体４の口部４ａに装着され、内容物を吐出する吐出口５が形成された吐出栓６と、吐出栓６内に配設され、吐出口５と内容器２の内部とを連通可能に遮断する吐出弁７と、吐出栓６に着脱自在に装着されて吐出口５を覆うキャップ８と、容器本体４の口部４ａとキャップ８との間に、容器軸Ｏ方向にスライド移動可能に配設されるシール部材９と、を備えている。

ここで、容器本体４は有底筒状に形成され、キャップ８は有頂筒状に形成され、これら容器本体４及びキャップ８の各中心軸線は、共通軸上に位置している。
本明細書では、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏ方向に沿ってキャップ８側を上側、容器本体４の底部側を下側といい、また容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

容器本体４は、外容器３内に内容器２が配設された二重容器であり、図示の例では、内容器２が外容器３の内面に剥離可能に積層されたデラミボトル（積層剥離型容器）となっている。容器本体４は、例えば、共押出し成形した二層構造のパリソンをブロー成形することにより形成されており、外容器３はＰＰ、ＰＥＴＧ等の合成樹脂から比較的硬質に形成され、内容器２はＰＥ、ナイロン、エチレンビニルアルコール等の合成樹脂から比較的軟質に形成されている。

容器本体４の口部４ａは、二段筒状をなしており、該口部４ａの上側部分は、下側部分より小径となっている。容器本体４の口部４ａは、内容器２の口部２ａと、外容器３の口部３ａとが径方向に積層された構成とされており、内容器２の口部２ａの上端部は径方向外側に折り返されて、外容器３の口部３ａの上端開口縁上に亘り配置されている。

外容器３には、該外容器３と内容器２との間に外気を吸入可能な吸気孔１０が形成されており、図示の例では、吸気孔１０は、外容器３の口部３ａに形成されている。
外容器３の口部３ａにおける上側部分には、該口部３ａを径方向に貫通する前記吸気孔１０と、該吸気孔１０より上側に配置され、この口部３ａの外周面から径方向外側へ突出するとともに周方向に沿って延びる環状突起１１と、が形成されている。

外容器３の口部３ａにおける下側部分は、該口部３ａの上側部分の環状突起１１より若干大径となっている。

吐出栓６は、容器本体４の口部４ａの径方向外側に装着される装着筒１４と、口部４ａの径方向内側に嵌合するシール筒１５と、吐出口５が形成された吐出筒１６と、吐出筒１６内に保持された弁筒部材２３と、を備えている。装着筒１４、シール筒１５及び吐出筒１６は一体に形成され、弁筒部材２３はこれらとは別体に形成されている。

装着筒１４は、有頂筒状をなしており、天壁１４ａと、周壁１４ｂと、を備えている。
天壁１４ａは、容器本体４の口部４ａの上端開口縁に上側から当接している。天壁１４ａにおける径方向中央部（容器軸Ｏ上に位置する部分）は開口されており、この開口部分を覆うように、該天壁１４ａの内周端縁から吐出筒１６が立設されている。また、シール筒１５は、天壁１４ａから垂設されて、口部４ａに嵌合している。

周壁１４ｂの下端部は、口部４ａの下側部分の径方向外側に嵌合している。図中において周壁１４ｂの下端部に破線で示されるものは、外容器３の口部３ａにおける下側部分の外周面であり、これら周壁１４ｂと口部３ａとの間には、締め代が設けられている。このような締め代が設けられることにより、容器本体４の口部４ａと装着筒１４との周方向への相対回転が規制或いは抑制されている。また、周壁１４ｂの内周面の下端部には、径方向内側へ突出するとともに周方向に沿って延びる環状突起１７が形成されている。

また、前述のように装着筒１４の周壁１４ｂの下端部が口部４ａの下側部分に嵌合し、さらに前記環状突起１７が該口部４ａの外周面に密着させられることによって、前述の締め代（嵌合）による構成とともに気密なシール部が構成されていて、装着筒１４の周壁１４ｂと容器本体４の口部４ａとの間と、容器外部との連通を遮断している。

周壁１４ｂの内周面の上端部には、径方向内側へ突出するとともに周方向に沿って延びる環状突起１９が形成され、該環状突起１９は、口部４ａの環状突起１１に下側から係合している。
また、周壁１４ｂにおいて、口部４ａの吸気孔１０に対応する位置には、連通孔２０が該周壁１４ｂを径方向に貫通して形成されている。図示の例では、連通孔２０は、吸気孔１０の中心軸に同軸となるように、つまり吸気孔１０の容器軸Ｏ方向に沿う位置及び周方向に沿う位置に対応するように、該吸気孔１０の径方向外側に配置されている。

周壁１４ｂの外周面における連通孔２０の上側には、径方向外側へ突出するとともに周方向に沿って延びる環状の規制突起２１が形成されている。また、周壁１４ｂの外周面における連通孔２０の下側には、径方向外側へ突出するとともに周方向に沿って延びる環状のシール突起２２が形成されている。

吐出筒１６は、有頂筒状をなしており、天壁１６ａと、周壁１６ｂと、を備えている。図示の例では、吐出筒１６は、シール筒１５よりも小径となっている。
天壁１６ａには、該天壁１６ａを容器軸Ｏ方向に貫通してその内部が前記吐出口５とされた吐出孔２４が形成されている。天壁１６ａの吐出孔２４内における下側部分には、容器軸Ｏ方向に沿って延びる係止柱２５が、該吐出孔２４から下側に向けて突設されている。係止柱２５は、吐出孔２４の内周面から径方向内側に向けて突出するとともに周方向に間隔をあけて複数形成された支持リブ２６に支持されて、その上端部を吐出孔２４内に配置している。

周壁１６ｂの外周面には、雄ねじ部２７が形成されている。また、周壁１６ｂの内周面における上端部には、径方向内側に突出するとともに周方向に沿って延びる環状の弁座２８が形成されており、該弁座２８には、吐出弁７が上側から離間可能に当接している。弁座２８と吐出弁７とは、液密に当接しており、これにより、吐出口５と内容器２の内部とが連通可能に遮断されている。周壁１６ｂの内周面における弁座２８の下側には、径方向内側に突出するとともに周方向に沿って延びる環状の係止突起２９が形成されている。

弁筒部材２３は、有頂筒状の本体部３０と、本体部３０の下部外周に設けられる拡径部３１と、本体部３０の天壁上面（頂面）から径方向外側へ延びるリップ状の前記吐出弁７とを一体に有している。弁筒部材２３は、例えばニトリルゴム、ブチルゴム、シリコンゴム、エラストマー、ウレタン等の弾性変形可能な軟材質で形成されている。

弁筒部材２３は、吐出筒１６内にその下側から挿入され、頂面を係止柱２５の下端面に圧接させつつ、拡径部３１を周壁１６ｂの係止突起２９よりも上側に押し込むことで、下側への抜け止めがなされた状態で吐出筒１６内に保持される。この状態で、吐出弁７の外周縁部は、周壁１６ｂの上部内周に突設された弁座２８にその上側から液密かつ気密状態に密接する。

弁筒部材２３の本体部３０の周壁には、該周壁を径方向に貫通するとともに、周方向に間隔をあけて連通孔３２が複数形成されている。連通孔３２は、径方向外側へ向かうに従い漸次拡径するように形成されており、これら連通孔３２を通して、容器本体４内の内容物が吐出弁７の直下まで至るようになっている。

吐出弁７は、その上側（吐出口５側）から下側（内容器２側）への流体の流れを制限する一方、その逆方向の流れは許可する逆止弁となっている。すなわち、吐出弁７は、その外周縁部が吐出筒１６内の弁座２８に上側から離間可能に着座するとともに、上側に向けて弾性変形可能とされている。具体的には、吐出弁７は、その外周縁部が上側に向けて弾性変形させられた状態で弁座２８に着座させられることで、弾性復元力により該外周縁部を弁座２８に上側から密接させている。

シール部材９は、筒状をなしており、装着筒１４の周壁１４ｂにおける上端部以外の部位を径方向外側から覆うように形成されている。シール部材９は、容器本体４の口部４ａに固定された装着筒１４に対して、少なくとも容器軸Ｏ方向にスライド移動可能である。図示の例では、シール部材９が、装着筒１４に対して周方向にも移動（回動）可能である。

シール部材９の内周面の上端部には、径方向内側へ突出するとともに周方向に沿って延びる環状のシール突起３３が形成されている。シール突起３３は、装着筒１４の周壁１４ｂの外周面における規制突起２１とシール突起２２との間に摺動可能に気密に当接している。また、シール部材９の内周面におけるシール突起３３の下側には、装着筒１４のシール突起２２が摺動可能に気密に当接している。

シール部材９は、シール突起３３が規制突起２１に当接するまで装着筒１４に対して上側にスライド移動可能であり（図２を参照）、該シール部材９の下端開口縁が容器本体４の肩部に当接するまで装着筒１４に対して下側にスライド移動可能である（図１を参照）。尚、シール部材９は、そのシール突起３３が装着筒１４のシール突起２２に当接するまで該装着筒１４に対して下側に向けてスライド移動可能に形成されていてもよい。

図４において、シール部材９のシール突起３３は、その容器軸Ｏ方向に沿う位置が装着筒１４の連通孔２０の下端部に対応して配置されている一方、該連通孔２０の上端部は容器外部に連通されていて、この連通孔２０を通して、吸気孔１０と容器外部とは連通されている。このように、少なくとも連通孔２０の一部が容器外部に開放（連通）されているとともに、吸気孔１０が容器外部に開放されたシール部材９の容器軸Ｏ方向に沿う配置領域を、シール部材９の開放位置と呼ぶ。

一方、図２において、シール部材９のシール突起３３は、装着筒１４の連通孔２０よりも上側に配置されており、該連通孔２０は、その容器軸Ｏ方向に沿う両側（上側及び下側）がシール突起３３、２２間に挟まれることで、容器外部とは遮断されている。またこれにより、吸気孔１０も容器外部とは遮断されている。このように、連通孔２０が容器外部と遮断されるとともに、吸気孔１０が容器外部と遮断されたシール部材９の容器軸Ｏ方向に沿う配置領域を、シール部材９の遮断位置と呼ぶ。
従って、シール部材９のこれら開放位置及び遮断位置は、装着筒１４に対する該シール部材９の上端位置及び下端位置のみに限定されるものではない。

図１において、シール部材９の外周面における上端部には、径方向外側に突出するとともに周方向に沿って延びるリブ状の被係合部３４が、周方向に間隔をあけて複数形成されている。図示の例では、被係合部３４は、シール突起３３より上側に配置されている。

キャップ８は、有頂筒状をなしており、上筒部３５と、上筒部３５より大径の下筒部３６と、を備えている。図１に示されるように、このキャップ８が吐出栓６に装着された状態で、上筒部３５は、吐出筒１６を覆っており、下筒部３６は、口部４ａ、装着筒１４及びシール部材９を覆っている。

上筒部３５は、有頂の二段筒状をなしており、天壁３５ａと、周壁３５ｂと、を備えている。天壁３５ａの下面には、径方向内側（中央）へ向かうに従い漸次下側へ向けて突出する凸部３７が形成されており、該凸部３７は、吐出筒１６の吐出孔２４の上端開口縁に上側から当接して、吐出口５を塞いでいる。
周壁３５ｂの上側部分は、下側部分より小径となっている。周壁３５ｂの下側部分の内周面には、吐出筒１６の雄ねじ部２７に螺合する雌ねじ部３８が形成されている。

下筒部３６は、有頂の二段筒状をなしており、天壁３６ａと、周壁３６ｂと、を備えている。天壁３６ａにおける径方向中央部（容器軸Ｏ上に位置する部分）は開口されており、この開口部分を覆うように、該天壁３６ａの内周端縁から上筒部３５が立設されている。

周壁３６ｂの上側部分は、下側部分より小径となっている。周壁３６ｂの上側部分の下端部には、径方向外側に突出するとともに周方向に沿って延びる環状のフランジ３９が形成されており、該フランジ３９により、前記上側部分の下端部と、下側部分の上端部とが連結されている。

図１において、周壁３６ｂの上側部分は、装着筒１４の周壁１４ｂにおいて連通孔２０より上側に位置する領域を径方向外側から覆っている。フランジ３９は、シール部材９の上端開口縁に上側から当接している。周壁３６ｂの下側部分は、シール部材９を径方向外側から覆っている。

周壁３６ｂの下側部分の内周面における上端部には、径方向内側に突出するとともに周方向に沿って延びる環状の係合部４０が形成されている。係合部４０と、シール部材９の被係合部３４とは、互いに容器軸Ｏ方向に係合するようになっており、これらが係合した状態から所定以上の外力が加えられたときに、係合部４０は、被係合部３４を容器軸Ｏ方向に乗り越え可能に形成されている。

尚、本実施形態では、係合部４０が周方向に沿って延びる環状をなし、被係合部３４が周方向に分断されたリブ状をなしているとしたが、これに限定されるものではなく、これら係合部４０及び被係合部３４の少なくともいずれか一方が、周方向に沿って延びる環状に形成されていればよい。

次に、吐出容器１から内容物を吐出させる手順について説明する。
図１において、キャップ８は、吐出栓６に装着された状態となっており、シール部材９は、キャップ８のフランジ３９と容器本体４の肩部とに容器軸Ｏ方向から挟まれている。また、この状態で、キャップ８の係合部４０は、シール部材９の被係合部３４の下側に配置されており、連通孔２０はその上端部が開口されている。

この状態から、図２に示されるように、キャップ８を、周方向に回転させつつ口部４ａに対して容器軸Ｏ方向の上側（矢印Ａ方向）に向けて離脱させていく。このとき、キャップ８の係合部４０がシール部材９の被係合部３４に下側から係合し、さらにこのキャップ８が上側に離脱させられていくことで、シール部材９は上側にスライド移動する。

シール部材９が上側にスライド移動することで、該シール部材９のシール突起３３は、連通孔２０の開口部上から該連通孔２０よりも上側に移動する。すなわち、このシール部材９は、図１に示される連通孔２０及び吸気孔１０を当該吐出容器１の外部に開放する開放位置から、図２に示される連通孔２０及び吸気孔１０を当該吐出容器１の外部に対して遮断する遮断位置に達する。このように、シール部材９は開放位置から遮断位置へスライド移動して、該シール部材９により吸気孔１０が閉塞されるとともに、吸気孔１０は容器外部と遮断される。

さらにシール部材９が上側にスライド移動すると、該シール部材９のシール突起３３が、装着筒１４の規制突起２１に下側から当接する。これにより、シール部材９のそれ以上の上側へ向けたスライド移動が規制され、さらにキャップ８が口部４ａに対して上側に移動することで、キャップ８の係合部４０がシール部材９の被係合部３４を上側へ乗り越える。

吐出栓６からキャップ８を取り外して、吐出口５を露出させたら、図３に示されるように、この吐出容器１を倒立姿勢とする。この状態から、容器本体４の外容器３をスクイズ変形（弾性変形）させると、内容器２が外容器３とともに変形して減容される。この減容変形に伴い内容器２の内圧が正圧となり、この正圧によって吐出弁７が開けられ、吐出口５と内容器２の内部とが連通される。吐出弁７が開かれることにより、内容器２に収容された内容物が吐出口５から吐出される。

その後、内容器２の内圧が低下すると、吐出弁７が閉じられるとともに、吐出口５と内容器２の内部との連通が遮断される。吐出弁７が閉じられることにより、内容器２が密封され、さらに前述したスクイズ変形を解除すると、外容器３は復元変形しようとするが、前述のように吸気孔１０が閉じられているため、外容器３と内容器２との間の内圧が負圧となる。

内容物の吐出後は、図４に示されるように、この吐出容器１を正立姿勢に戻し、前述と逆の手順により、吐出栓６にキャップ８を装着する。すなわち、キャップ８を、周方向に回転させつつ口部４ａに対して容器軸Ｏ方向の下側（矢印Ｂ方向）に向けて装着していく。このとき、キャップ８の係合部４０がシール部材９の被係合部３４に上側から係合し、さらにこのキャップ８が下側に装着させられていくことで、シール部材９は下側にスライド移動する。

シール部材９が下側にスライド移動することで、該シール部材９のシール突起３３は、連通孔２０の上側から該連通孔２０の開口部上に移動する。すなわち、このシール部材９は、図３に示される連通孔２０及び吸気孔１０を当該吐出容器１の外部に対して遮断する遮断位置から、図４に示される連通孔２０及び吸気孔１０を当該吐出容器１の外部に開放する開放位置に達する。このように、シール部材９は遮断位置から開放位置へスライド移動して、該シール部材９による閉塞から吸気孔１０が開放されるとともに、吸気孔１０は容器外部と連通される。

吸気孔１０と容器外部とが連通されると、図４に符号Ｃの矢印で示すように、該吸気孔１０を通して外気が外容器３と内容器２との間に吸入され、これら外容器３と内容器２との間の内圧が大気圧となる。また、このように外容器３と内容器２との間に外気が吸入されることにより、内容器２の減容形状が保持される。

さらにシール部材９が下側にスライド移動すると、該シール部材９の下端開口縁が、容器本体４の肩部に上側から当接する。これにより、シール部材９のそれ以上の下側へ向けたスライド移動が規制され、さらにキャップ８が口部４ａに対して下側に移動することで、キャップ８の係合部４０がシール部材９の被係合部３４を下側へ乗り越える。

キャップ８をさらにねじ込んでいくと、該キャップ８の凸部３７が、吐出筒１６の吐出孔２４の上端開口縁に上側から当接して吐出口５が封止されるとともに、該キャップ８のフランジ３９がシール部材９の上端開口縁に上側から当接して、口部４ａに対するキャップ８のそれ以上の下側への移動が規制される。

キャップ８を装着後、再び吐出栓６からこのキャップ８を取り外して、容器本体４の外容器３をスクイズ変形させると、前述の作用により吸気孔１０は遮断状態とされていることから外容器３と内容器２との間の内圧が正圧となり、この正圧によって内容器２が減容変形する。内容器２が減容変形すると、前述同様の作用で吐出口５から内容物が吐出される。その後、スクイズ変形を解除し、キャップ８を装着すると、前述同様の作用で外容器３と内容器２との間に外気が吸入される。
このように、スクイズ変形された外容器３が復元変形しても、内容器２は内容物の減少とともに減容されていき、しかも内容器２の内部に外気が流入することが防止されることで、内容物の劣化が防止されて保存性が高められている。

以上説明した本実施形態の吐出容器１によれば、キャップ８を取り外して内容物を吐出する際には、シール部材９により吸気孔１０を容器外部と遮断したままとし、内容物の吐出後にキャップ８を装着した際には、シール部材９による吸気孔１０と容器外部との遮断を解除して、吸気孔１０を外気に開放させる。これにより、内容物の吐出量が少なく内容器２と外容器３との間に十分な負圧が発生しなくても、キャップ８を装着することで吸気孔１０を強制的に開放することができ、内容物の吐出量によらず内容器２と外容器３との間へ吸気を確実に行うことができる。また、キャップ８を取り外して内容物を吐出する際には、外容器３の吸気孔１０をシール部材９によって確実に閉塞でき、内容物の吐出時における内容器２と外容器３との間の気密性を確保することができるので、外容器３をスクイズ変形したときに内容器２を確実に減容でき、内容物の吐出量が少ない場合であっても安定した吐出量を確保できる。

また、キャップ８の着脱動作により、シール部材９がスライド移動して遮断位置又は開放位置の端部に達したときに、キャップ８の係合部４０がシール部材９の被係合部３４を容器軸Ｏ方向（Ａ方向又はＢ方向）に乗り越えることで、該キャップ８を容易に着脱できる。すなわち、例えば、これら係合部と被係合部との係合を解除するために複雑な操作（周方向の位置合わせなど）を必要とすることはなく、本実施形態によれば操作が簡単である。

また、係合部４０及び被係合部３４の少なくともいずれか一方が、周方向に沿って延びる環状に形成されているので、キャップ８の着脱動作にあたり、該キャップ８の係合部４０とシール部材９の被係合部３４とを係合させるために、これらを周方向に位置合わせするような手間を省くことができ、該キャップ８の着脱が簡単に行える。

また、本実施形態では、装着筒１４に対して、シール部材９が開放位置の端部（下側への移動端）に位置している場合でも、吸気孔１０及び連通孔２０が該シール部材９に径方向外側から覆われている。これにより、容器外部に開放された吸気孔１０及び連通孔２０の露出が防止され、これら孔１０、２０への水滴や塵埃等の進入が抑制される。

また、キャップ８が吐出栓６に装着された状態で、該キャップ８は装着筒１４及びシール部材９を覆うようになっている。これにより、これら装着筒１４とシール部材９との間に塵埃等が進入するようなことが防止されており、該塵埃等により装着筒１４とシール部材９との摺動動作や密接状態に不具合が生じるようなことが抑制されていて、安定した吐出が維持される。

尚、本発明は前述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、前述の実施形態では、容器本体４の口部４ａとシール部材９との間には、装着筒１４の周壁１４ｂが介装されているが、該周壁１４ｂを用いなくてもよい。すなわち、容器本体４の口部４ａとシール部材９とを直接当接させて、口部４ａに対してシール部材９を容器軸Ｏ方向に摺動させても構わない。

また、シール部材９が、筒状をなしているとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、シール部材９を、横断面視円弧状をなす矩形板状等に形成し、装着筒１４の周壁１４ｂには容器軸Ｏ方向に延びるガイドレール部を一対形成して、シール部材９の周方向の両端部をこれらガイドレール部に係合することで、装着筒１４に対してシール部材９を容器軸Ｏ方向にスライド移動可能に構成してもよい。

また、容器本体４は、内容器２が外容器３の内面に剥離可能に積層されたいわゆるデラミボトルであるとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、内容器２と外容器３とが別体に形成された二重容器であってもよい。

また、前述の実施形態では、雄ねじ部２７と雌ねじ部３８との螺着によって、キャップ８が吐出栓６に着脱可能に装着されているとしたが、これに限定されるものではなく、例えばアンダーカット嵌合によって、キャップ８が吐出栓６に着脱可能に装着されていてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１ 吐出容器
２ 内容器
３ 外容器
４ 容器本体
４ａ 口部
５ 吐出口
６ 吐出栓
７ 吐出弁
８ キャップ
９ シール部材
１０ 吸気孔
３４ 被係合部
４０ 係合部
Ｏ 容器軸

Claims (3)

1. 内容物が収容されるとともに該内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性に富む内容器、及び、前記内容器が内装され弾性変形可能な外容器を有する容器本体と、
   前記容器本体の口部に装着され、内容物を吐出する吐出口が形成された吐出栓と、
   前記吐出栓内に配設され、前記吐出口と前記内容器の内部とを連通可能に遮断する吐出弁と、
   前記吐出栓に着脱自在に装着されて前記吐出口を覆うキャップと、
   前記容器本体の口部と前記キャップとの間に、容器軸方向にスライド移動可能に配設されるシール部材と、を備え、
   前記外容器には、前記内容器との間に外気を吸入可能な吸気孔が形成され、
   前記シール部材は、前記キャップに設けられた係合部に容器軸方向に係合する被係合部を有し、
   前記キャップを、前記口部に対して容器軸方向に離脱させるときに、前記係合部が前記被係合部に係合することで、前記シール部材がスライド移動して、前記吸気孔を当該吐出容器の外部に開放する開放位置から、前記吸気孔を当該吐出容器の外部に対して遮断する遮断位置に達する構成とされたことを特徴とする吐出容器。
2. 請求項１に記載の吐出容器であって、
   前記係合部は、前記被係合部を容器軸方向に乗り越え可能に形成されていることを特徴とする吐出容器。
3. 請求項１又は２に記載の吐出容器であって、
   前記係合部及び前記被係合部の少なくともいずれか一方が、容器軸回りに沿って延びる環状に形成されていることを特徴とする吐出容器。

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