JP2022142968A - 電極 - Google Patents

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Yuta Kanai
泰伸 山下
Yasunobu Yamashita
一臣 吉間
Kazuomi Yoshima
圭吾 保科
Keigo Hoshina
哲也 笹川
Tetsuya Sasagawa
康宏 原田
Yasuhiro Harada
則雄 高見
Norio Takami
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Abstract

【課題】電極群の製造の歩留りを高くする電極を提供する。【解決手段】活物質含有層２と集電体３とを具備する電極１が提供される。活物質含有層２は、円弧形状を有する第１端部２ａと第１端部の反対側にある第２端部２ｂとを含み、且つ、電極活物質を含有する。集電体３は、活物質含有層２を担持している活物質担持部と、活物質担持部および第２端部２ｂと隣接し且つ活物質含有層２が設けられていない活物質非担持部３ｂとを含む。第１端部２ａから第２端部２ｂへ向かう方向を正の値とし、且つ第１端部２ａ上で直線距離１０００ｍｍ離れた２つの点Ｐ１、Ｐ２を結ぶ基準線Ｌまでの第１端部２ａからの最大距離で表す湾曲量は、－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内にある。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、電極に関する。
従来の小型電子機器用途に加え、近年ではハイブリッド電気自動車などの車両の電源用途に用いられることから、高容量、長サイクル寿命、急速充電性等を兼ね備えた二次電池が求められている。制限ある電池空間内に出来るだけ多くの活物質を充填するため、電極もより高密度に圧縮されるようになった。
電極の製造では、例えば金属箔などの帯状集電体からなる基材に活物質を含む電極合材を塗布し、塗膜を乾燥して合材層を形成した後、ロールプレス装置などで合材層を圧縮する。圧縮された塗布領域の集電体も塑性変形によって延びるが、電極合材が塗布されない集電体の非塗布領域にはプレス圧力が掛からないため、当該露出部分の集電体は延びない。その結果、この集電体の延びの差によって塗布領域と非塗布領域との境界に残留応力が働き、電極に歪みや反りが生じる。電極を用いて電極群を作製する際、例えば、正極と負極とを含んだ積層体を捲回して捲回構造の電極群を作製する場合に、電極の歪みや反りに起因して電極の捲きズレなどの不具合が生じる。捲回構造を有さない電極群、例えば、積層構造の電極群（所謂スタック型電極群）の場合も、向かい合う正負極の間で合材層の位置が不一致になりやすいという問題がある。そのため、電極が歪んでいると、電極群を製造する際の生産効率が低下したり、歩留まりが低下したりするという問題がある。
電極群作製の歩留向上を目的とした製造方法として、例えば、プレス後の電極の未塗工部に張力を加えて延ばし、電極の湾曲量を小さくする方法が知られている。
特開２００１－７６７１１号公報 特開２０１２－１７４４３４号公報 特開２０１３－７３６９０号公報
電極群の製造の歩留りを高くする電極を提供することを目的とする。
実施形態によれば、活物質含有層と集電体とを具備する電極が提供される。活物質含有層は、円弧形状を有する第１端部と第１端部の反対側にある第２端部とを含み、且つ、電極活物質を含有する。集電体は、活物質含有層を担持している活物質担持部と、活物質担持部および第２端部と隣接し且つ活物質含有層が設けられていない活物質非担持部とを含む。第１端部から第２端部へ向かう方向を正の値とし、且つ第１端部上で直線距離１０００ｍｍ離れた２つの点を結ぶ基準線までの第１端部からの最大距離で表す湾曲量は、－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内にある。
実施形態に係る電極の一例を概略的に示す平面図。 図１のII-II線に沿った概略断面図。 従来の電極の一例を概略的に示す平面図。 電極群を概略的に示す斜視図。 実施形態に係る電極の製造に用いられる引伸ばし装置を概略的に示す説明図。 図５に示す引伸ばし装置におけるガイドローラーと電極との位置関係を示す説明図。 図６のVII-VII線に沿った概略断面図。 図６のVIII-VIII線に沿った概略断面図。 変形例に係るガイドローラーを概略的に示す断面図。 他の変形例に係るガイドローラーを概略的に示す断面図。
電極の製造にあたって、張力をかける処理などのロールプレスにより生じる湾曲を減少させる矯正を行っても、時間の経過とともに湾曲量が再び増加することを、本発明者らは鋭意研究の結果見出した。矯正直後の電極では湾曲の度合いが少量に抑えられていても、一定期間後には電極の湾曲量が電極群の作製にて捲きズレ等の支障を生じさせる程度まで増加し得る。即ち、湾曲した電極を矯正して湾曲量を充分小さくしても、時間の経過とともに湾曲量が増加するため、結果的に電極群作製時の歩留まりが低下し得るという問題がある。
以下、実施の形態について適宜図面を参照して説明する。なお、実施の形態を通して共通の構成には同一の符号を付すものとし、重複する説明は省略する。また、各図は実施の形態の説明とその理解を促すための模式図であり、その形状や寸法、比などは実際の装置と異なる個所があるが、これらは以下の説明と公知の技術とを参酌して、適宜設計変更することができる。
＜電極の構成＞
実施形態に係る電極は、電極活物質を含有する活物質含有層と、集電体とを具備する。活物質含有層は、円弧形状を有する第１端部と第２端部とを含む。第２端部は、活物質含有層にて第１端部の反対側にある。集電体は、活物質担持部と活物質非担持部とを含む。活物質担持部は、活物質含有層を担持している。活物質非担持部は、活物質担持部および第２端部と隣接している。活物質非担持部には、活物質含有層が設けられていない。電極の湾曲量を、第１端部から第２端部へ向かう方向を正の値と定義し、且つ、第１端部上で直線距離１０００ｍｍ離れた２つの点を結ぶ基準線までの第１端部からの最大距離で表した場合、該湾曲量は、－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内にある。
電極の製造におけるプレス処理の際、集電体のうち活物質含有層（合材層）が設けられた活物質担持部（塗布領域）は塑性変形によって延びるものの活物質非担持部（非塗布領域）は延びないため、活物質非担持部が位置する側が湾曲の内側となるように電極が変形する。つまり、プレス処理による変形では、電極は活物質非担持部側へ向かって反る。ここでは、このような湾曲を正方向への湾曲と見なす。
実施形態に係る電極は、集電体の活物質非担持部が位置する側が湾曲の外側となるよう、活物質非担持部側から反対方向へ向かって反っている。ここでは、このような湾曲を負方向への湾曲と見なす。言い換えると、係る電極は、プレス処理によって生じる湾曲とは逆方向に湾曲している。係る電極では湾曲量が負の値であるため、湾曲量が増加しても経時変化後の湾曲量が小さく、該電極を用いて高歩留りで電極群を製造できる。
図面を参照しながら、係る電極を説明する。図１は、実施形態に係る電極の一例を概略的に示す平面図である。図２は、図１のII-II線に沿った概略断面図である。
電極１は、活物質含有層２と集電体３とを含んでいる。電極１は全体として、一対の長辺を有する帯形状の集電体および該集電体上に設けられた活物質含有層が、帯形状に平行な平面内で湾曲した形状を有する。
活物質含有層２は、湾曲した電極１の内縁に沿っており円弧形状を有する第１端部２ａと、第１端部２ａに対し活物質含有層２の反対側に位置する第２端部２ｂとを含む。第２端部２ｂは、活物質含有層２の円弧形状を有した外縁に対応し得る。
活物質含有層２は、円弧を描く帯形状を有する集電体３の主面に担持されている。図示する例では集電体３の表裏両方の主面に活物質含有層２が設けられているが、活物質含有層２は集電体３の片方の主面にのみ設けられていてもよい。或いは、集電体３の長辺方向に亘る一部において活物質含有層２が両面に設けられ、他の一部において活物質含有層２が片面にのみ設けられ得る。
集電体３は、活物質含有層２を担持している活物質担持部３ａ、及び活物質含有層が設けられていない活物質非担持部３ｂとを含む。集電体３をその主面に平行な面内で区分けしたときに、一方または表裏両方の主面に活物質含有層２が設けられている領域に対応する部分が活物質担持部３ａに該当し、何れの主面にも活物質含有層２が設けられていない領域に対応する部分が活物質非担持部３ｂに該当する。つまり、集電体３の片方の主面上にのみ活物質含有層２が設けられている電極や電極の一部においては、他方の主面の全体に亘って活物質含有層が担持されていないものの、その裏側に活物質含有層２が担持されている領域は活物質担持部３ａと見なす。
集電体３の活物質非担持部３ｂは、活物質担持部３ａ及び第２端部２ｂと隣接している。活物質非担持部３ｂは、集電体３の円弧の外側の長辺に沿っている。活物質非担持部３ｂは、電極集電タブとして機能できる。集電体３の活物質非担持部３ｂを、タブ部と言い換えてもよい。活物質非担持部３ｂを、単に非担持部と呼ぶことがある。活物質非担持部３ｂの端部、つまり活物質担持部３ａに対し活物質非担持部３ｂの反対側にある集電体３の外縁側の端部を、便宜上第３端部３ｃと呼ぶことがある。また、活物質担持部３ａを、単に担持部と呼ぶことがある。
図示する例の電極１では、活物質含有層２の第１端部２ａ側で、活物質含有層２の縁（内縁）と集電体３の縁（内縁）の位置が揃っているが、これら縁の位置は多少ずれ得る。第１端部２ａ側においても集電体３の両方の主面が、活物質含有層を担持していない状態にあり得る。このような場合、集電体３の主面を渡った両端部にて集電体３の表裏両面に活物質含有層を担持していないそれぞれの部分について両側の端部を結ぶ最短距離の長さに沿った第１方向１０１への幅を比較し、より幅広い部分を集電タブとして機能できる活物質非担持部３ｂと判断する。活物質含有層２のうちそこに隣接する端部を第２端部２ｂと判断する。このようにして、第１端部２ａ、第２端部２ｂ、及び第３端部３ｃの位置関係を把握することができる。これら端部は、電極１の長手方向に沿った任意の位置にて、活物質非担持部３ｂに対し電極１の反対側から第１方向１０１に沿って第１端部２ａ、第２端部２ｂ、及び第３端部３ｃの順で配置される。
電極１の湾曲量は、次のとおり確認できる。上記のとおり集電体３の活物質非担持部３ｂ及び活物質含有層２（及びその下の活物質担持部３ａ）の配置に基づいて、活物質含有層２の第１端部２ａ及び第２端部２ｂを特定する。第１端部２ａ上の点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ直線を基準線Ｌとする。点Ｐ１と点Ｐ２は、それらの点を結ぶ直線の距離Ｄが一定になるように設定する。例えば、点Ｐ１と点Ｐ２の間の直線距離Ｄを１０００ｍｍと設定する。湾曲量は、この点Ｐ１と点Ｐ２の間における基準線Ｌまでの、第１端部２ａからの最大距離Ｍで表す。ここで、第１端部２ａから第２端部２ｂへ向かう方向を正の値とする。つまり湾曲量については、電極１の短辺方向に沿って集電体３の活物質非担持部３ｂへ向かう方向を正の値とする。第１端部２ａの位置をゼロとして、そこから電極主面の短辺幅に沿って電極平面内へ向かう方向が正方向で、電極平面からはみ出る方向が負方向である、と表現することもできる。
係る電極では、直線距離Ｄを１０００ｍｍと設定したときの上記湾曲量が－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内の負の値である。つまり、点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ基準線Ｌの位置が第１端部２ａよりも外側にある。従って、電極１は、第１端部２ａが円弧形状の内縁となるとともに第３端部３ｃが円弧形状の外縁となるように、湾曲している。
実施形態に係る電極は、従来の電極にて生じる湾曲とは反対方向に湾曲している。図３に示す従来型の電極の例と比較しながら説明する。
図３は、従来の電極の一例を概略的に示す平面図である。図示する電極１は、活物質含有層２と集電体３とを含んでいる。電極１は全体として、一対の長辺を有する帯形状の集電体および該集電体上に設けられた活物質含有層が、帯形状に平行な平面内で湾曲した形状を有する。但し、図３の電極１は、図１の場合とは逆方向に湾曲している。
例えば、活物質含有層２の密度調整のために、活物質含有層２に対し圧延処理が行われる。その長さに沿って直径が一定の円柱状の一般的なローラーを用いたロールプレス処理による圧延では、集電体３のうち活物質含有層２を担持していない活物質非担持部３ｂにはローラーが接触しない。そのため、集電体３の担持部は圧延されるものの、活物質非担持部３ｂは圧延されない。集電体３の担持部は圧延により広く延ばされるものの、活物質非担持部３ｂはほとんど変形しない。その結果、活物質非担持部３ｂが沿う第３端部３ｃ側が内縁となるとともに活物質含有層２の第１端部２ａ側が外縁となるように、電極１が円弧形状に湾曲する。
図示するとおり、従来の電極１では、第１端部２ａ上のある点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ基準線Ｌは、電極１の第１端部２ａよりも内側に位置する。そのため、上述した湾曲量は、正の値をとる。従来の電極（図３）は正の方向へ湾曲することに対し、実施形態に係る電極（図１）は、負の方向へ湾曲する。
図３に例示したような正の方向に湾曲した電極を用いた電極群の作製は、生産効率や歩留りが低くなる。電極に対する矯正により湾曲量をゼロ又はほぼゼロにしても、時間の経過とともに電極が正の方向に再度湾曲し得ることを、本発明者らは新たに発見した。つまり、歪み及び反りを解消すべく矯正された電極にて、経時変化が生じる結果、図３に示したような正の方向に湾曲した状態に回帰し得る。
実施形態に係る電極は、負の方向へ予め湾曲された状態にあり、正の方向へ湾曲する経時変化が進行しても、湾曲量が少なく留まる。そのため、係る電極を用いる電極群の製造は、歩留りを高くすることができる。
活物質含有層の幅は、例えば、６０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり得る。ここでいう活物質含有層の幅は、第１端部と第２端部との間の距離に対応する。この活物質含有層の幅は、集電体における活物質担持部の幅に対応する。
集電体のうち活物質非担持部が占める幅は、例えば、５ｍｍ以上２５ｍｍ以下であり得る。ここでいう活物質非担持部の幅は、活物質含有層の第２端部と交差する方向への幅である。
集電体の活物質担持部上に設けられている活物質含有層の単位面積当たりの質量は、例えば、集電体の片面毎に１００ｇ／ｍ２以上３００ｇ／ｍ２以下であり得る。
係る電極は、電池用電極であり得る。電池用電極としての電極は、例えば、二次電池用の正極または負極であり得る。ここでいう二次電池とは、例えば、リチウムイオン二次電池や非水電解質電池などを含む。
活物質含有層は、例えば、1.8ｇ／ｃｍ3以上3.7ｇ／ｃｍ3以下の密度を有し得る。正極の場合、活物質含有層（正極活物質含有層）は2.7 g/cm3以上3.7 g/cm3以下の密度を有し得る。負極の場合、活物質含有層（負極活物質含有層）は1.8 g/cm3以上2.9 g/cm3以下の密度を有し得る。この密度は、集電体を除いた活物質含有層のみの密度である。
活物質含有層に含有される電極活物質は、正極活物質または負極活物質を含む。典型的には、正極としての電極の活物質含有層（正極活物質含有層）は電極活物質として正極活物質を含み、負極としての電極の活物質含有層（負極活物質含有層）は電極活物質として負極活物質を含む。
正極は、正極活物質として、１種類の化合物を単独で含んでいてもよく、或いは２種類以上の化合物を組み合わせて含んでいてもよい。同様に、負極は、負極活物質として、１種類の化合物を単独で含んでいてもよく、或いは２種類以上の化合物を組み合わせて含んでいてもよい。
正極活物質としては、例えば、酸化物又は硫化物を用いることができる。酸化物及び硫化物の例には、Ｌｉ又はＬｉイオンを挿入及び脱離させることができる化合物を挙げることができる。
このような化合物としては、例えば、二酸化マンガン（ＭｎＯ2）、酸化鉄、酸化銅、酸化ニッケル、リチウムマンガン複合酸化物（例えばＬｉxＭｎ2Ｏ4又はＬｉxＭｎＯ2；０＜ｘ≦１）、リチウムニッケル複合酸化物（例えばＬｉxＮｉＯ2；０＜ｘ≦１）、リチウムコバルト複合酸化物(例えばＬｉxＣｏＯ2；０＜ｘ≦１）、リチウムニッケルコバルト複合酸化物(例えばＬｉxＮｉ1-yＣｏyＯ2；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜１）、リチウムマンガンコバルト複合酸化物(例えばＬｉxＭｎyＣｏ1-yＯ2；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜１）、スピネル構造を有するリチウムマンガンニッケル複合酸化物（例えばＬｉxＭｎ2-yＮｉyＯ4；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜２）、オリビン構造を有するリチウムリン酸化物（例えばＬｉxＦｅＰＯ4；０＜ｘ≦１、ＬｉxＦｅ1-yＭｎyＰＯ4；０＜ｘ≦１、０＜ｙ≦１、ＬｉxＣｏＰＯ4；０＜ｘ≦１）、硫酸鉄（Ｆｅ2(ＳＯ4)3）、バナジウム酸化物（例えばＶ2Ｏ5）、及び、リチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物（ＬｉxＮｉ1-y-zＣｏyＭｎzＯ2；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜１、０＜ｚ＜１、ｙ＋ｚ＜１）が含まれる。
上記のうち、正極活物質としてより好ましい化合物の例には、スピネル構造を有するリチウムマンガン複合酸化物（例えばＬｉxＭｎ2Ｏ4；０＜ｘ≦１）、リチウムニッケル複合酸化物（例えばＬｉxＮｉＯ2；０＜ｘ≦１）、リチウムコバルト複合酸化物（例えばＬｉxＣｏＯ2；０＜ｘ≦１）、リチウムニッケルコバルト複合酸化物（例えばＬｉxＮｉ1-yＣｏyＯ2；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜１）、スピネル構造を有するリチウムマンガンニッケル複合酸化物（例えばＬｉxＭｎ2-yＮｉyＯ4；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜２）、リチウムマンガンコバルト複合酸化物（例えばＬｉxＭｎyＣｏ1-yＯ2；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜１）、リチウムリン酸鉄（例えばＬｉxＦｅＰＯ4；０＜ｘ≦１)、及び、リチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物（ＬｉxＮｉ1-y-zＣｏyＭｎzＯ2；０＜ｘ≦１、０＜ｙ＜１、０＜ｚ＜１、ｙ＋ｚ＜１）が含まれる。これらの化合物を正極活物質に用いると、正極電位を高めることができる。
電池の電解質として常温溶融塩を用いる場合、リチウムリン酸鉄、ＬｉxＶＰＯ4Ｆ（０≦ｘ≦１）、リチウムマンガン複合酸化物、リチウムニッケル複合酸化物、リチウムニッケルコバルト複合酸化物、又はこれらの混合物を含む正極活物質を用いることが好ましい。これらの化合物は常温溶融塩との反応性が低いため、サイクル寿命を向上させることができる。
常温溶融塩（イオン性融体）は、有機物カチオンとアニオンとの組合せからなる有機塩の内、常温（１５℃以上２５℃以下）で液体として存在し得る化合物を指す。常温溶融塩には、単体で液体として存在する常温溶融塩、電解質塩と混合させることで液体となる常温溶融塩、有機溶媒に溶解させることで液体となる常温溶融塩、又はこれらの混合物が含まれる。一般に、二次電池に用いられる常温溶融塩の融点は、２５℃以下である。また、有機物カチオンは、一般に４級アンモニウム骨格を有する。
負極活物質の例には、ラムスデライト構造を有するチタン酸リチウム（例えばＬｉ2+xＴｉ3Ｏ7、０≦ｘ≦３）、スピネル構造を有するチタン酸リチウム（例えば、Ｌｉ4+xＴｉ5Ｏ12、０≦ｘ≦３）、単斜晶型二酸化チタン（ＴｉＯ2）、アナターゼ型二酸化チタン、ルチル型二酸化チタン、ホランダイト型チタン複合酸化物、直方晶型（orthorhombic）チタン複合酸化物、及び単斜晶型ニオブチタン複合酸化物が挙げられる。
上記直方晶型チタン含有複合酸化物の例として、Ｌｉ2+aＭ１2-bＴｉ6-cＭ２dＯ14+σで表される化合物が挙げられる。ここで、Ｍ１は、Ｓｒ，Ｂａ，Ｃａ，Ｍｇ，Ｎａ，Ｃｓ，Ｒｂ及びＫからなる群より選択される少なくとも１つである。Ｍ２はＺｒ，Ｓｎ，Ｖ，Ｎｂ，Ｔａ，Ｍｏ，Ｗ，Ｙ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｎｉ，及びＡｌからなる群より選択される少なくとも１つである。組成式中のそれぞれの添字は、０≦ａ≦６、０≦ｂ＜２、０≦ｃ＜６、０≦ｄ＜６、－０．５≦σ≦０．５である。直方晶型チタン含有複合酸化物の具体例として、Ｌｉ2+aＮａ2Ｔｉ6Ｏ14（０≦ａ≦６）が挙げられる。
上記単斜晶型ニオブチタン複合酸化物の例として、ＬｉxＴｉ1-yＭ３yＮｂ2-zＭ４zＯ7+δで表される化合物が挙げられる。ここで、Ｍ３は、Ｚｒ，Ｓｉ，及びＳｎからなる群より選択される少なくとも１つである。Ｍ４は、Ｖ，Ｔａ，及びＢｉからなる群より選択される少なくとも１つである。組成式中のそれぞれの添字は、０≦ｘ≦５、０≦ｙ＜１、０≦ｚ＜２、－０．３≦δ≦０．３である。単斜晶型ニオブチタン複合酸化物の具体例として、ＬｉxＮｂ2ＴｉＯ7（０≦ｘ≦５）が挙げられる。
単斜晶型ニオブチタン複合酸化物の他の例として、ＬｉxＴｉ1-yＭ５y+zＮｂ2-zＯ7-δで表される化合物が挙げられる。ここで、Ｍ５は、Ｍｇ，Ｆｅ，Ｎｉ，Ｃｏ，Ｗ，Ｔａ，及びＭｏからなる群より選択される少なくとも１つである。組成式中のそれぞれの添字は、０≦ｘ＜５、０≦ｙ＜１、０≦ｚ＜２、－０．３≦δ≦０．３である。
活物質含有層は、電極活物質に加え、導電剤及び結着剤を任意に含むことができる。
導電剤は、集電性能を高め、且つ、電極活物質と集電体との接触抵抗を抑えるために配合される。導電剤の例には、気相成長カーボン繊維（Vapor Grown Carbon Fiber；ＶＧＣＦ）、アセチレンブラックなどのカーボンブラック、黒鉛、カーボンナノチューブ及びカーボンナノファイバーのような炭素質物が含まれる。これらの１つを導電剤として用いてもよく、或いは、２つ以上を組み合わせて導電剤として用いてもよい。また、導電剤を省略することもできる。或いは、導電剤を用いる代わりに、活物質粒子の表面に、炭素コートや電子導電性無機材料コートを施してもよい。また、導電剤を用いると共に活物質表面に炭素や導電性材料を被覆することで、活物質含有層の集電性能を向上させることもできる。
結着剤は、分散された活物質の間隙を埋め、また、電極活物質と集電体を結着させるために配合される。結着剤の例には、ポリテトラフルオロエチレン（polytetrafluoro ethylene；ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（polyvinylidene fluoride；ＰＶｄＦ）、フッ素系ゴム、スチレンブタジェンゴム、ポリアクリル酸化合物、イミド化合物、カルボキシメチルセルロース（carboxymethyl cellulose；ＣＭＣ）、及びＣＭＣの塩が含まれる。これらの１つを結着剤として用いてもよく、或いは、２つ以上を組み合わせて結着剤として用いてもよい。
活物質含有層中の電極活物質、導電剤及び結着剤の配合割合は、電極の用途に応じて適宜変更することができる。
例えば、電極を二次電池の正極として用いる場合は、活物質（正極活物質）及び結着剤は、それぞれ、８０質量％以上９９質量％以下、及び１質量％以上２０質量％以下の割合で配合することが好ましい。結着剤の量を１質量％以上にすることにより、十分な電極強度が得られる。また、結着剤は、絶縁体として機能し得る。そのため、結着剤の量を２０質量％以下にすると、電極に含まれる絶縁体の量が減るため、内部抵抗を減少できる。
導電剤を加える場合には、活物質（正極活物質）、結着剤及び導電剤は、それぞれ、７７質量％以上９７質量％以下、１質量％以上２０質量％以下、及び２質量％以上１５質量％以下の割合で配合することが好ましい。導電剤の量を２質量％以上にすることにより、上述した効果を発揮することができる。また、導電剤の量を１５質量％以下にすることにより、電解質と接触する導電剤の割合を低くすることができる。この割合が低いと、高温保存下において、電解質の分解を低減することができる。
例えば、電極を二次電池の負極として用いる場合は、活物質（負極活物質）、導電剤及び結着剤を、それぞれ、６８質量％以上９７質量％以下、２質量％以上３０質量％以下及び１質量％以上３０質量％以下の割合で配合することが好ましい。導電剤の量を２質量％以上とすることにより、活物質含有層の集電性能を向上させることができる。また、結着剤の量を２質量％以上とすることにより、活物質含有層と集電体との結着性が十分となり、優れたサイクル性能を期待できる。一方、導電剤及び結着剤はそれぞれ３０質量％以下にすることが高容量化を図る上で好ましい。
活物質表面を炭素や導電性材料で被覆する場合、被覆材量は導電剤量に含めたものとみなすことができる。炭素または導電性材料による被覆量は、０．５質量％以上５質量％以下であることが好ましい。この範囲の被覆量であれば、集電性能と電極密度を高められる。
集電体は、電極活物質にリチウム（Ｌｉ）が挿入及び脱離される電位において電気化学的に安定である材料が用いられる。
例えば、正極として用いられる電極の場合は、集電体（正極集電体）は、アルミニウム箔、又は、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｕ及びＳｉからなる群より選択される一以上の元素を含むアルミニウム合金箔であることが好ましい。アルミニウム箔又はアルミニウム合金箔の厚さは、５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましく、１５μｍ以下であることがより好ましい。アルミニウム箔の純度は９９質量％以上であることが好ましい。アルミニウム箔又はアルミニウム合金箔に含まれる鉄、銅、ニッケル、及びクロムなどの遷移金属の含有量は、１質量％以下であることが好ましい。
例えば、負極として用いられる電極の場合は、集電体（負極集電体）は、銅、ニッケル、ステンレス又はアルミニウム、或いは、Ｍｇ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｕ、及びＳｉからなる群より選択される一以上の元素を含むアルミニウム合金から作られることが好ましい。集電体の厚さは、５μｍ以上２０μｍ以下であることが好ましい。このような厚さを有する集電体は、電極の強度と軽量化のバランスをとることができる。
正極としての態様および負極としての態様の何れについても、集電体がアルミニウムを含むことが望ましい。
係る電極は、電池に実装される際に、例えば、捲回型の電極群を構成する。即ち、電極は、捲回型電極群用の電極であり得る。或いは、係る電極は、例えば、積層型の電極群に含まれて、電池に実装され得る。即ち、電極は積層型電極群用の電極でもあり得る。
正極としての態様の実施形態に係る電極と、負極としての他の電極を用いて電極群が構成され得る。又は、負極としての態様の実施形態に係る電極と、正極としての他の電極を用いて電極群が構成され得る。或いは、実施形態に係る電極の正極としての態様と、係る電極の負極としての態様とを用いて電極群が構成され得る。
電極群において、上述した負の値の湾曲量で湾曲した実施形態に係る電極に対する対極として他の電極を用いる場合は、当該他の電極は、湾曲が矯正されていることが望ましい。さらに、湾曲矯正直後がより望ましい。つまり電極群において、上記実施形態に係る電極の正極としての態様および負極としての態様を組合わせるか、或いは、上記実施形態に係る電極に、ほとんど湾曲がない電極を対極として組合わせることが望ましい。
電極群は、正極および負極に加え、正極と負極との間に配されたセパレータを更に具備することもできる。セパレータは、典型的には電気的絶縁性を有する材料から形成される。セパレータは、例えば、ポリエチレン（polyethylene；ＰＥ）、ポリプロピレン（polypropylene；ＰＰ）、セルロース、若しくはポリフッ化ビニリデン（polyvinylidene fluoride；ＰＶｄＦ）を含む多孔質フィルム、又は合成樹脂製不織布から形成される。
電極群の一例を、図４に示す。図４に示す電極群５０は、扁平状の捲回型電極群である。扁平状で捲回型である電極群５０は、正極２０と、負極３０と、セパレータ４０とを含む。セパレータ４０は、正極２０と負極３０との間に介在している。正極２０及び負極３０のうち少なくとも一方は、実施形態に係る電極である。
正極２０は、正極集電体２３と、その表面に形成された正極活物質含有層２２とを含んでいる。正極集電体２３は、その表面に正極活物質含有層２２が設けられていない部分に該当する正極集電タブ２３ｂを含む。正極集電タブ２３ｂは、正極２０における活物質非担持部に該当する。
負極３０は、負極集電体３３と、その表面に形成された負極活物質含有層３２とを含む。負極集電体３３は、その表面に負極活物質含有層３２が設けられていない部分に該当する負極集電タブ３３ｂを含む。負極集電タブ３３ｂは、負極３０における活物質非担持部に該当する。
例を図示しないが、積層型の電極群は、例えば、矩形形状の正極活物質含有層を含んだ複数の正極と、矩形形状の負極活物質含有層を含んだ複数の負極とを含み得る。電極群は、例えば、１以上のセパレータをさらに含み得る。具体例によれば、積層型電極群は正極、セパレータ、及び負極が“－正極－セパレータ－負極－セパレータ－正極－セパレータ－負極－セパレータ－”という順で積層されている構造を有し得る。例えば、複数のセパレータを正極と負極との間に介在させてもよく、一枚のセパレータを九十九折にして正負極間の各箇所にて介在させてもよい。
＜電極の製造方法＞
係る電極は、例えば、次のとおり製造することができる。
先ず、電極活物質および結着剤、並びに任意に導電剤を溶媒に懸濁してスラリーを調製する。このスラリーを、集電体の片方の主面又は両方の主面に塗布する。次いで、塗布したスラリーを乾燥させて、活物質含有層と集電体との積層体である電極シートを得る。電極シートに対するプレス処理を行って活物質含有層の密度を調整した後、電極シートに引伸ばし処理を施す。
ここで、集電体は、例えば、帯形状を有し得る。一例の集電体は、矩形形状を有し得る。電極シートを作製するにあたって、例えば、集電体の短辺方向の片側の長辺に沿う端部にはスラリーを塗布しないでおくことで、当該集電体上のスラリー未塗布部を活物質含有層非担持部とすることができる。また、電極シートのプレス処理または引伸ばし処理に先駆けて、集電体の長辺の一方のみに活物質非担持部が沿っている状態となるように、電極シートを裁断することが望ましい。
電極シートは、例えば、集電体上へのスラリーの塗布およびスラリーの乾燥が連続的に順次行われることで作製され、その後フープ状に巻取られてロールが得られる。電極シートをロールから巻出して、連続的にプレス処理および引伸ばし処理に供することができる。また、電極シートをプレス処理に供してからフープ状に巻き取ることもできる。電極シートをロールに一旦巻取った後でも、例えば、スリット加工により電極シートを裁断することができる。
プレス処理および引伸ばし処理の一例を、図５乃至図８を参照しながら説明する。各図中の矢印Ｘ，Ｙ，Ｚはそれぞれ互いに直交する３方向を示す。また、各図において説明のため、適宜構成を拡大、縮小または省略して示している。
図５に、係る電極の製造に用いられる引伸ばし装置を概略的に示す。図示する引伸ばし装置７０は、電極シート１０の送り方向に沿って上流側から下流側に、電極シート１０を圧縮して電極密度を向上させるプレスユニット７１、圧縮時に正方向へ湾曲する電極シート１０を引伸ばすことにより負方向へ湾曲させるストレッチユニット７２、及びプレス及び引伸ばした後の電極シート１０を巻取る巻取りユニット７３、を順番に備えて構成されている。
プレスユニット７１は、１対のプレスロール７１ａ及びプレスロール７１ｂを有する。プレスロール７１ａ及びプレスロール７１ｂは、駆動部によってＹ軸に沿う軸心を中心に回転することにより、プレスロール７１ａとプレスロール７１ｂとの間に挿入された電極シート１０を圧縮成形する。
巻取りユニット７３は、駆動部によって回転軸７３ａがＹ軸に沿う軸心を中心に回転することで、電極シート１０をフープ状に巻取り、ロールＲ１を形成するようになっている。
ストレッチユニット７２は、複数の金属製ガイドローラー７４～７８（従動ローラ）を有し、プレスユニット７１から巻取りユニット７３に電極シート１０をガイドする。プレスロール７１ａ及びプレスロール７１ｂから巻取りユニット７３に搬送される電極シート１０には、長手方向に張力（巻取り張力）が加わる。ガイドローラー７４～７７は、電極シート１０に加わる張力が巻取りに適した所望の範囲となるように、電極シート１０の上下面に交互に配置されている。ガイドローラー７８はストレッチ部材として機能する。
図６乃至図８に示すように、ガイドローラー７８は、軸方向に沿って並ぶ小径部８１及び大径部８２を有している。小径部８１及び大径部８２の各々は、円柱形状を有する。小径部８１と大径部８２とは、それぞれの円柱形状の同一軸上に連結されている。小径部８１は、円柱の側面にあたる退避面８１ａを有する。大径部８２は、円柱の側面にあたる突出面８２ａを有する。ガイドローラー７８は図示するように、小径部８１と大径部８２の境界位置から、大径部８２側に所定距離離間した部分に逃げ部８４を有し得る。図示する逃げ部８４は、大径部８２から連続して形成され径が逓減するとともにその断面が曲線をなすラウンド形状に形成されている。逃げ部８４は、省略してもよい。
小径部８１の外周面が退避面８１ａを構成し、大径部８２の外周面は突出面８２ａを構成し、逃げ部８４の外周面は逃げ面８４ａを構成する。即ち、ガイドローラー７８の外周面には、電極シート１０の活物質含有層２の主面に対向する退避面８１ａと、集電体３の活物質非担持部３ｂに対向する突出面８２ａと、電極シート１０の第３端部３ｃに沿う端部領域に対向する逃げ面８４ａと、が連続して形成されている。
小径部８１の径ｒ１と、大径部８２の径ｒ２と逃げ部８４の径ｒ３は、ｒ１＜ｒ３＜ｒ２の関係を満たしている。小径部８１の径ｒ１は、円柱形状の中心軸から退避面８１ａまでの距離に対応する。大径部８２の径ｒ２は、円柱形状の中心軸から突出面８２ａまでの距離に対応する。大径部８２は小径部８１に対し放射方向に突出しており、退避面８１ａよりも突出面８２ａの方が外側の位置にある。逃げ部８４の径ｒ３は、逃げ部８４の円形端面の半径に対応する。
突出面８２ａは図中破線で示す搬送面９０に対して突出しており、退避面８１ａは搬送面９０から離間している。逃げ面８４ａは搬送面９０から徐々に離間するように弓状に湾曲している。
ガイドローラー７８と電極シート１０の位置関係として、活物質含有層２は小径部８１に対向し、大径部８２は活物質含有層２の主面上に乗り上げないように設定されている。即ち、活物質含有層２と活物質非担持部３ｂとの境界に当たる活物質含有層２の第２端部２ｂが段差部８３の壁面８３ａと接するように、電極シート１０とガイドローラー７８との軸方向（Ｙ方向）への配置が設定される。
電極シート１０をガイドローラー７８に巻きつけた状態において、小径部８１の外周面である退避面８１ａは電極シート１０の集電体３及び活物質含有層２に接触せず、間に隙間９０ａが形成されるように設定される。即ち、大径部８２の半径ｒ２と小径部８１の半径ｒ１の差ｒ２－ｒ１で決定される段差Ｈが活物質含有層２の厚みｔ１よりも大きく、Ｈ＞ｔ１を満たすように設定される。
段差Ｈ（％）は、活物質含有層２の厚さｔ１を１００％として、１５０％≦Ｈ≦６００％の範囲内に在ることが望ましい。
段差Ｈを厚さｔ１の１５０％以上にすることによって、活物質非担持部３ｂに応力を十分に集中させて伸ばすことができる。また、段差Ｈを厚さｔ１の６００％以下にすることによって、活物質非担持部３ｂと活物質含有層２との境界付近（つまり、第２端部２ｂ付近）に皺及び亀裂が生じるのを抑えることができる。皺や亀裂を防止する効果を高めるには、２００％≦Ｈ≦４００％の範囲がより好ましい。
逃げ面８４ａと、集電体３のうち第３端部３ｃに沿う部分とが、対向配置される。即ち、逃げ面８４ａの開始端部８４ｂよりも軸方向（Ｙ方向）外側に集電体３の第３端部３ｃが位置するように設定される。
また、図８に示すように、電極シート１０がガイドローラー７８の外周に巻きつけられる抱き角θは６０度以上が望ましい。
さらに、ガイドローラー７８は加熱装置としてのヒーター７８ａを備えていても良い。引伸ばし処理においてヒーターにより加熱処理をすることで、電極シート１０を引伸ばし変形しやすい状態にできる。
以上のように構成されたガイドローラー７８の周りに、電極シート１０が巻きつけられた状態で、巻取りユニット７３に巻取られると、張力により接触面に接触した活物質非担持部３ｂが長さ方向（送り方向）に引っ張られて伸ばされる。活物質非担持部３ｂに一定の高さの張力がかけられると、プレス時に伸ばし量の差によって生じた電極シート１０の湾曲が矯正される。より大きな張力をかけることで、プレス時の湾曲とは反対方向へ電極シート１０を湾曲させることができる。つまり、電極シート１０の湾曲を矯正するための張力より大きい張力により活物質非担持部３ｂを引伸ばすことで、図３に示した従来の湾曲した電極１の状態から、図１に示す湾曲状態を有する実施形態に係る電極１を得ることができる。
ストレッチユニット７２内のガイドローラー７８の前後で電極シート１０にかける長手方向（搬送方向）への張力を10 N以上100 N以下になる条件を設定することで、プレスによる湾曲とは反対方向に湾曲した実施形態に係る電極を得ることができる。上述した中間点での張力は、例えば、ガイドローラー７４～７８の位置、電極シート１０の巻出し速度、及び電極シート１０の巻取り速度を適宜調整することで制御できる。
プレス処理としては、例えばロール状に巻かれた電極シート１０を巻出しながら、回転しているプレスロール７１ａ及びプレスロール７１ｂの間に挿入し、圧縮成形を施す。電極シート１０の挿入方向が電極シート１０の長手方向に平行であり、プレス圧力は活物質含有層２に主に加わり、活物質含有層２は圧縮成形されて密度が高められる。このとき、活物質非担持部３ｂには、プレス圧力がほとんど加わらないため、活物質非担持部３ｂでは活物質担持部３ａに比べて集電体３の伸びが小さくなる。その結果、電極シート１０に歪みや反りが生じる。
プレスロール７１ａ及びプレスロール７１ｂの間を通過した電極シート１０は、下流側に送られガイドローラー７４～７８を経由して巻取りユニット７３まで搬送される。このとき、引伸ばし部材を兼ねたガイドローラー７８では、図６～図８に示すように、小径部８１に活物質担持部３ａ及び活物質含有層２が対応し、大径部８２と活物質非担持部３ｂとが対向配置する。即ち、大径部８２の外周面である突出面８２ａに集電体３の活物質非担持部３ｂが接触し、小径部８１の外周面である退避面８１ａと活物質含有層２との間には隙間９０ａが形成される。
この状態で、引伸ばし処理として、巻取りユニット７３により電極シート１０を巻取る。引伸ばし処理では、電極シート１０の短辺方向（幅方向）に平行な断面での引張応力Ｆを、１Ｎ／ｍｍ２≦Ｆ≦１００Ｎ／ｍｍ２の範囲にすることが好ましい。引張応力Ｆを１Ｎ／ｍｍ２以上にすることによって、電極を精度よく巻取るために必要な応力を満たしつつ、集電体３の活物質非担持部３ｂ（集電体露出部）を十分に伸ばすことができる。引張応力Ｆを１００Ｎ／ｍｍ２以下にすることによって、電極の破断及び巻取り精度低下の問題を生じさせることなく、活物質非担持部３ｂを十分に伸ばすことができる。よって、引張応力Ｆを１Ｎ／ｍｍ２≦Ｆ≦１００Ｎ／ｍｍ２の範囲にすることによって、電極を破断させることなく、かつ電極を精度よく巻取りつつ、活物質非担持部３ｂを十分に伸ばすことができる。段差の高さやコーナー部の形状の条件にも依るが、電極の破断及び巻取り精度低下を防止する効果を高めるためには２０Ｎ／ｍｍ２≦Ｆ≦４０Ｎ／ｍｍ２の範囲がより好ましい。
引伸ばし処理は、例えば、ヒーター７８ａにより６０℃以上１５０℃以下の温度で加熱処理を施しつつ行うことが望ましい。加熱処理温度Ｔを６０℃以上にすることによって、塑性変形に必要となる応力を低減させる効果を高めることができる。加熱処理温度Ｔが高い方が応力を低減させる効果をより高められるが、熱による活物質含有層２の変質を避けるため、加熱処理温度Ｔは６０℃以上１５０℃以下の範囲にすることが望ましい。
圧縮成形後の電極シート１０では、集電体３の活物質担持部３ａが伸びて弛んでいるため、ガイドローラー７８での巻取り張力（応力）は活物質担持部３ａにはほとんど加わらず、圧縮後に伸ばされていない活物質非担持部３ｂに巻取り張力が集中する。
ガイドローラー７８を通過した電極シート１０は、ガイドローラー７６及びガイドローラー７８を経由して巻取りユニット７３に巻き取られる。さらに、フープ状の電極シート１０を必要に応じて所望のサイズに裁断することにより、電極が得られる。なお、電極シート１０をそのまま電極として用いることもできる。
なお、図示した例では、ガイドローラー７８にて集電体３のうち第３端部３ｃに沿う端部領域と、逃げ面８４ａとを対向配置させているが、このような配置により第３端部３ｃにおいて応力集中を緩和することができるため、この配置は好ましい。詳細には、引伸ばし処理の際に集電体３の活物質非担持部３ｂにかかる大きな応力を第３端部３ｃの付近にのみ集中させず、短辺方向（Ｙ方向）への活物質非担持部３ｂの幅に亘って応力を分散させることができる。これにより、例えば集電体３の第３端部３ｃの端面に細かいクラックなどが形成されている場合であっても応力集中の緩和により亀裂や破断を防止することができる。即ち、例えば端面の傷やクラックに応力が集中すると、傷やクラックから亀裂や破断が生じやすくなるが、活物質非担持部３ｂのうち、特に歪みが大きい活物質含有層２の第２端部２ｂ付近には応力を集中させて引き伸ばしを行いつつ、第２端部２ｂから一定距離離間した第３端部３ｃでは応力集中を回避することにより、引伸ばし効果を確保しつつ、亀裂や破断を抑制することが可能となる。当該好ましい態様では、ガイドローラー７８が集電体３の第３端部３ｃ付近と対向する部分の径を逓減させて搬送面９０から軸心に向かう方向（図７中下方）に退避する逃げ面８４ａを形成するだけの単純な構成で、応力集中を回避することができる。
以上の態様は、電極シートに対するプレス処理および引伸ばし処理の一例であり、実施形態に係る電極の製造方法は、適宜変更して実施可能である。例えば、ガイドローラー７８に逃げ部８４及び逃げ面８４ａを形成せずに、省略してもよい。
また、上記の例ではガイドローラー７８の逃げ部８４の形状として、大径部８２から連続して形成され径が逓減するとともにその断面が曲線をなすラウンド形状としたが、これに限られるものではない。例えば図９に示す変形例に係るガイドローラー１７８は、段差部８３から軸方向に離間した開始端部１８４ｂより先の部分に、径が低減するとともにその断面が傾斜するテーパ形状に形成された逃げ部１８４を備える。この逃げ部１８４の外面が逃げ面１８４ａを形成する。このような断面形状が直線となるように径を変化させる場合においても、集電体３の第３端部３ｃへの応力集中を緩和させることができる。
上記例では、プレスロール７１ａ及びプレスロール７１ｂを含むプレスユニット７１を用いたが、活物質含有層２を高密度化できるものであればプレスロールの代わりに使用することができる。例えば、プレスロールの代わりに平板プレスを用いることができる。また、プレス処理は、プレス圧力を多段階に変化させて行っても良い。
上記例では複数のガイドローラーのうち一つのガイドローラー７８を引伸ばし部材として使用したが、ガイドローラーの数も上記に限られるものではなく、引伸ばし部材として使用するガイドローラーの数や位置も上記に限られない。
ガイドローラー７８の回転軸方向の一方の端部に円周面から突出した大径部８２の外周面を突出面としたが、これに限定されず、活物質非担持部３ｂを伸ばす効果が得られるものであれば良い。例えば段差、大径部、小径部の位置や数などは適宜変更可能である。
さらに、ガイドローラー７８に設ける段差部８３は、図６に図示されるように直角あるいは略直角とした例を示したが、これに限られるものではなくテーパーを設けても良い。例えば図１０に示す他の変形例に係るガイドローラー２７８は、段差部２８３のコーナー部分が湾曲面となっている。コーナー部分の曲率半径が小さいほど、集電体３の活物質非担持部３ｂを伸ばす効果が大きくなる一方で、電極シート１０が蛇行した場合に電極破断が生じやすくなる。そのため、コーナー部分の曲率半径Ｒ（ｍｍ）は、例えば、０．５ｍｍ≦Ｒ≦７ｍｍの範囲がより好ましい。
集電体３の両面に活物質含有層２を設けた例を図示したが、集電体３の片面のみに活物質含有層２を設けることもできる。
以上のように製造された電極を、例えば、セパレータを介して対極と積層させて、得られた積層体を渦巻き状に捲回することで捲回型電極群を作製することができる。例えば、電極群を電池用の外装部材に収容し、必要に応じて電解質を導入し、外装部材を封止する、等の各種の手順を順次行うことにより、二次電池を得ることができる。
＜湾曲量の測定方法＞
電極の湾曲量は、下記のとおり測定することができる。
先ず、電極において、集電体のうち活物質含有層が設けられていない活物質非担持部の位置を確認する。例えば、平面形状の電極の一つの辺に沿って、表裏の両方の主面の何れにも活物質含有層が設けられてなく集電体が露出している部分が含まれ得る。より具体的な例として、一対の円弧形状の長辺を有する平面形状の電極の一方の長辺に沿って、集電体が露出している部分が含まれ得る。その場合は、露出している集電体の部分を活物質非担持部と判断する。或いは、例えば、一対の長辺の両方に沿って集電体が露出している部分が含まれ得る。その場合は、上述したと同様に、露出している集電体の部分のうちより広い短辺幅を有する方を集電タブとして機能できる活物質非担持部と判断する。
活物質非担持部の長辺に沿う端部を、第３端部と定義する。活物質非担持部と活物質含有層との境界に位置する活物質含有層の端部を、第２端部と定義する。電極において第２端部を間に挟んで第３端部に対し反対側に位置する活物質含有層の端部を、第１端部と定義する。
活物質含有層の第１端部上で、点Ｐ１と点Ｐ２を設定する。点Ｐ１と点Ｐ２は、それらの点を結ぶ直線（基準線Ｌ）の距離Ｄが１０００ｍｍとなるように設定する。点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ直線を基準線Ｌとする。この基準線Ｌまでの、第１端部からの最大距離Ｍを測定する。第１端部から第２端部へ向かう方向を正の値と定義したときの、最大距離Ｍを湾曲量とする。
湾曲量は、活物質含有層の第１端部に沿った複数箇所において測定し、得られた測定値の範囲として評価する。測定箇所は、例えば、第１端部に沿って２ｍあたり０．５ｍ間隔で５箇所とすることができる。電極形状が帯形状の場合、帯の終端から少なくとも０．５ｍ間隙を有する箇所から測定する。しかし、これに限定されない。
上記実施形態に係る電極は、活物質含有層と集電体とを具備する。活物質含有層は、円弧形状を有する第１端部と第１端部の反対側にある第２端部とを含む。活物質含有層は、電極活物質を含有する。集電体は、活物質含有層を担持している活物質担持部と、活物質含有層が設けられていない活物質非担持部とを含む。活物質非担持部は、活物質担持部および第２端部と隣接している。電極は－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内の湾曲量で湾曲した形状を有している。ここで湾曲量は、第１端部から第２端部へ向かう方向を正の値として、第１端部上で直線距離１０００ｍｍ離れた２つの点を結ぶ基準線までの第１端部からの最大距離で表す。この電極を用いた電極群は、高い歩留りで製造することができる。
［実施例］
以下、実施例に基づいて上記実施形態をさらに詳細に説明する。但し、本発明は以下に掲載される実施例に限定されるものでない。
（実施例Ｐ１）
電極活物質として式LiNi0.8Co0.1Mn0.1O2で表される組成を有するリチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物の粉末を準備した。
このリチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物粉末と、導電剤としてのアセチレンブラックと、結着剤としてのポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）とを、９５重量部：３重量部：２重量部の混合比で、溶媒としてのＮ－メチルピロリドン（ＮＭＰ）に投入して、混合した。次いで、このようにして得られた混合物を分散させ、スラリーを調製した。
次に、調製したスラリーを、厚さが１５μｍであるアルミニウム箔からなる集電体の表面に塗布した。次に、塗膜を乾燥させた。アルミニウム箔の裏側にも同様にスラリーを塗布し、塗膜を乾燥させた。アルミニウム箔をスラリーの塗工巾が１００ｍｍ、スラリー未塗工部の幅が１０ｍｍである帯状に裁断した。次に、得られた電極シートに対し、図５～図８に示した引伸ばし装置と類似する装置を用いてプレスと引伸ばし処理を連続して実施した。引伸ばし処理は、引伸ばし部材としてのガイドローラーの近傍の中間点で２５Ｎとなる張力で行った。
電極シートに対し、プレスと引き伸ばし処理を連続して実施し、集電体の片面当たりの単位面積当たりの質量が１６０ｇ/ｍ2であり、且つ密度が３．３ｇ／ｃｍ3である活物質含有層を備え、湾曲量が－０．４ｍｍ～－０．２ｍｍである電極を作製した。ここでいう湾曲量は、上述した方法にて点Ｐ１と点Ｐ２との間の直線距離Ｄを１０００ｍｍと設定したときの、基準線Ｌまでの、活物質含有層の第１端部からの最大距離Ｍを第１端部に沿って０．５ｍ間隔で５箇所測定した数値を範囲で示したものである。
上記手順により電極を作製した。
（実施例Ｐ２－実施例Ｐ１３、比較例Ｐ１－比較例Ｐ３）
下記表１及び表２に示すとおりに、電極活物質の組成、集電体の片面毎の単位面積当たりの活物質含有層の質量、活物質含有層の密度、スラリー塗工幅および未塗工部の幅、並びに引伸ばし処理時の中間点での電極シートに対する張力を、それぞれ変更したことを除き、実施例Ｐ１と同様の手順で電極を作製した。なお、集電体の片面当たりの活物質含有層の質量は、集電体への片面当たりのスラリーの塗布量により調整した。表２には、各電極について測定された湾曲量を併せて示す。なお、比較例Ｐ１についての湾曲量“ほぼゼロ”は、湾曲量の絶対値が小さく正確な測定ができず、実質的には湾曲が確認できなかったことを意味する。
Figure 2022142968000002
Figure 2022142968000003
（実施例Ｎ１）
電極活物質として、TiNb2O7で表される組成を有するニオブチタン複合酸化物を準備した。導電剤としてアセチレンブラック（ＡＢ）と、結着剤としてカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）とスチレンブタジェンゴム（ＳＢＲ）とを準備した。これらTiNb2O7と、ＡＢと、ＣＭＣと、ＳＢＲとを、９５重量部：２重量部：１．５重量部：１．５重量部の混合比で、溶媒としての純水に投入して混合した。次いで、得られた混合物を分散させ、スラリーを得た。
次に、塗膜を乾燥させた。アルミニウム箔の裏側にも同様にスラリーを塗布し、塗膜を乾燥させた。アルミニウム箔をスラリーの塗工巾が１００ｍｍ、スラリー未塗工部の幅が１０ｍｍである帯状に裁断した。次に、得られた電極シートに対し実施例Ｐ１と同様にプレスと引伸ばし処理を連続して実施した。引伸ばし処理は、引伸ばし部材としてのガイドローラーの近傍の中間点で３０Ｎとなる張力で行った。
電極シートに対し、プレスと引き伸ばし処理を連続して実施し、集電体の片面当たりの単位面積当たりの質量が１４０ｇ/ｍ2であり、且つ密度が２．７ｇ／ｃｍ3である活物質含有層を備え、湾曲量が－０．４ｍｍ～－０．２ｍｍである電極を作製した。
上記手順により電極を作製した。
（実施例Ｎ２－実施例Ｎ１１、比較例Ｎ１－比較例Ｎ３）
下記表３及び表４に示すとおりに、電極活物質の組成、集電体の片面毎の単位面積当たりの活物質含有層の質量、活物質含有層の密度、スラリー塗工幅および未塗工部の幅、並びに引伸ばし処理時の巻取り点での張力を、それぞれ変更したことを除き、実施例Ｎ１と同様の手順で電極を作製した。なお、集電体の片面当たりの活物質含有層の質量は、集電体への片面当たりのスラリーの塗布量により調整した。表４には、各電極について測定された湾曲量を併せて示す。なお、比較例Ｎ１についての湾曲量“ほぼゼロ”は、比較例Ｐ１と同様に、実質的には湾曲が確認できなかったことを意味する。
（実施例Ｎ１２）
電極活物質として、Li4Ti5O12で表される組成を有する複合酸化物を準備した。導電剤としてアセチレンブラック（ＡＢ）と、結着剤としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）を準備し、これらLi4Ti5O12と、ＡＢと、ＰＶｄＦとを、９５重量部：３重量部：２重量部の混合比で、溶媒としてのNMPに投入して混合した点と、下記表３及び表４に示すとおりに、活物質含有層の密度、並びに引伸ばし処理時の中間点での張力を、それぞれ変更したことを除き、実施例Ｎ１と同様の手順で電極を作製した。なお、集電体の片面当たりの活物質含有層の質量は、集電体への片面当たりのスラリーの塗布量により調整した。
Figure 2022142968000004
Figure 2022142968000005
（実施例Ｇ１）
正極として、実施例Ｐ１で作製した電極を準備した。負極として、実施例Ｎ１で作製した電極を準備した。正極および負極の何れについても、電極製造後一定期間保管したものを準備した。厚さが１５μｍであるポリエチレン製多孔質フィルムからなるセパレータを準備した。次いで、正極および負極を、その間にセパレータを介して渦巻状に捲回した後、加熱プレスを施すことにより、扁平状電極群を作製した。同様の手順で、扁平状電極群を合計１００個作製した。
（実施例Ｇ２－実施例Ｇ２６、比較例Ｇ１－比較例Ｇ９）
用いる電極の組合せを、下記表５－表７に示す組合せに変更したことを除き、実施例Ｇ１と同様の手順で電極群を１００個ずつ作製した。
Figure 2022142968000006
Figure 2022142968000007
Figure 2022142968000008
＜評価＞
実施例Ｇ１－実施例Ｇ２６及び比較例Ｇ１－比較例Ｇ９のそれぞれについて１００個ずつ製造した電極群のうち、正極、負極、及びセパレータを含んだ積層体の捲回時に捲きズレが生じた“不良”の電極群の数を記録した。その結果を上記表５－表７に示す。
上記結果が示すとおり、実施例Ｇ１－実施例Ｇ２６で作製した、引伸ばし処理により湾曲量を－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内に調整した実施例Ｐ１－Ｐ１３に係る電極を正極に用いる、及び／又は、同様に湾曲量を調整した実施例Ｎ１－Ｎ１２に係る電極を負極に用いた電極群（実施例Ｇ１－実施例Ｇ２６）では、捲きズレによる不良の発生回数が少なかった。比較例Ｇ１－比較例Ｇ９にて作製した、上記範囲に湾曲量を調整した電極を正極および負極の何れにも使用しなかった電極群では、捲きズレによる不良が頻発した。
以上説明した１以上の実施形態および実施例によれば、活物質含有層と集電体とを具備する電極が提供される。活物質含有層は、円弧形状を有する第１端部と第１端部の反対側にある第２端部とを含み、且つ、電極活物質を含有する。集電体は、活物質含有層を担持している活物質担持部と、活物質担持部および第２端部と隣接し且つ活物質含有層が設けられていない活物質非担持部とを含む。第１端部上で直線距離１０００ｍｍ離れた２つの点を結ぶ基準線までの第１端部からの最大距離で表す、電極の湾曲量は、－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内にある。湾曲量については、第１端部から第２端部へ向かう方向を正の値とする。当該電極を用いることで、電極群の製造の歩留りを高くすることができる。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
１…電極、２…活物質含有層、２ａ…第１端部、２ｂ…第２端部、３…集電体、３ａ…活物質担持部、３ｂ…活物質非担持部、３ｃ…第３端部、１０…電極シート、２０…正極、２２…正極活物質含有層、２３…正極集電体、２３ｂ…正極集電タブ、３０…負極、３２…負極活物質含有層、３３…負極集電体、３３ｂ…負極集電タブ、４０…セパレータ、５０…電極群、７０…引伸ばし装置、７１…プレスユニット、７１ａ，７１ｂ…プレスロール、７２…ストレッチユニット、７３…巻取りユニット、７３ａ…回転軸、７３…巻取りユニット、７４，７５，７６，７７…ガイドローラー、７８…ガイドローラー（ストレッチ部材）、７８ａ…ヒーター、８１…小径部、８１ａ…退避面、８２…大径部、８２ａ…突出面、８３…段差部、８４…逃げ部、８４ａ…逃げ面、９０…搬送面、９０ａ…隙間、１７８…ガイドローラー、１８４…逃げ部、１８４ａ…逃げ面、１８４ｂ…開始端部、２７８…ガイドローラー、２８３…段差部、Ｈ…段差。

Claims (4)

  1. 円弧形状を有する第１端部と前記第１端部の反対側にある第２端部とを含み且つ電極活物質を含有する活物質含有層と、
    前記活物質含有層を担持している活物質担持部と、前記活物質担持部および前記第２端部と隣接し且つ前記活物質含有層が設けられていない活物質非担持部とを含む集電体と
    を具備し、
    前記第１端部から前記第２端部へ向かう方向を正の値とし、且つ前記第１端部上で直線距離１０００ｍｍ離れた２つの点を結ぶ基準線までの前記第１端部からの最大距離で表す湾曲量は－１ｍｍ以上０ｍｍ未満の範囲内にある、電極。
  2. 前記集電体はアルミニウムを含む、請求項１に記載の電極。
  3. 前記第１端部と前記第２端部との間の前記活物質含有層の幅は６０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり、前記第２端部と交差する方向への前記活物質非担持部の幅は５ｍｍ以上２５ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載の電極。
  4. 前記活物質担持部上の前記活物質含有層の単位面積当たりの質量は前記集電体の片面毎にり１００ｇ／ｍ２以上３００ｇ／ｍ２以下である、請求項１乃至３の何れか１項に記載の電極。
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