JP2022135276A - 帯電装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】放電部材と清掃部材とが近接して配置される構成にあっても感光体ドラムの帯電不良の発生を防止する。【解決手段】帯電装置１０の放電部材４２は、鋸刃状の複数の放電突起４２２、４２２ｅが軸方向（長手方向）Ｘに沿って配列されている。複数の放電突起４２２、４２２ｅのうち、軸方向Ｘの端部に設けられて清掃部材４５の移動開始側に位置する第１放電突起４２２ｅは、放電部材４２における現像ローラ領域端Ｒ１と感光体ドラムの画像形成領域端Ｒ２との間に対応する第１領域Ｒに配設されている。【選択図】図３

Description

本発明は、帯電装置および画像形成装置に関する。

電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれらの複合機などの画像形成装置においては、像担持体としての感光体ドラムの表面を帯電装置によって帯電させ、感光体ドラムの表面に画像情報に応じた露光を行って静電潜像を形成し、現像装置によってその静電潜像を現像する。帯電装置は、コロナ放電方式の放電部材を備えて、放電部材からグリッド電極に向かって放電するように構成されている。放電部材に形成された鋸刃部（鋸刃電極）には放電生成物や浮遊物等の付着物が生じるが、コロナ放電の放電性能を維持するためにそのような付着物を除去する必要がある。

従来の帯電装置としては、放電部材の鋸刃部を清掃するために、清掃部材（清掃ローラ）を備えたものがある。例えば特許文献１には、放電部材の長手方向に沿って清掃部材が回転移動しながら、鋸刃部に押し付けられることで付着物を除去することが開示されている。また、特許文献２には、像担持体の画像形成領域から非画像形成領域にかけて放電部材の鋸刃部が設けられて、非画像形成領域と対向する領域では鋸刃部の高さを他よりも高くすることで、付着物を補足する集塵用の放電電極とすることが開示されている。

特開２０１４－１８２１６２号公報 特開２００８－０８３２６４号公報

前記従来の清掃部材は、放電部材の長手方向の一端部から離れた待機位置に配置されている。近年では装置小型化への要望が高まり、放電部材と清掃部材とを近接させて省スペースで配置することが求められるようになっている。ところが、放電部材と清掃部材とを近接させると、清掃部材が放電部材の鋸刃部に干渉したり、鋸刃形状に由来する電界分布の作用でイオン流の拡散阻害を生じたりするおそれがあった。また、清掃部材における待機位置からの位置ずれや、構成部品の寸法バラツキなどによっても、そのような問題を生じるおそれがあった。

清掃部材と放電部材との干渉や、イオン流の拡散阻害が発生すると、感光体ドラムの表面を均一に帯電させることができない。また、このような帯電不良が起こると、現像ローラ端部近傍の感光体ドラム表面に不要なトナーが付着したり、感光体ドラムや帯電部材に汚れが発生したりするといった課題があり、未だ改善の余地があった。

また、前記従来の集塵用の放電電極は、帯電装置に流入する空気に含まれた粉塵を補足できたとしても、この集塵用の放電電極を清掃する必要が発生するので、別途の清掃部材等を設けることが求められて、装置の大型化を招きかねないものであった。

本発明は、前記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、放電部材と清掃部材とが近接して配置される構成にあっても感光体ドラムの帯電不良を生じさせることなく、放電部材の清掃を可能にする帯電装置およびそのような帯電装置を備える画像形成装置を提供することにある。

前記目的を達成するために本発明では、現像ローラに対向する感光体ドラムに対して近接して設けられ、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置として、前記感光体ドラムの軸方向を長手方向として、鋸刃状の複数の放電突起が前記長手方向に沿って配列された放電部材と、前記複数の放電突起を順に没入および脱離させるように前記放電部材の長手方向に沿って移動可能な清掃部材とを有し、前記複数の放電突起のうち、前記長手方向の端部に設けられて前記清掃部材の移動開始側に位置する第１の放電突起は、前記放電部材における前記現像ローラの端部と前記感光体ドラムの画像形成領域の端部との間に対応する第１領域に配設されることを特徴としている。

また、前記構成の帯電装置において、前記複数の放電突起は共通の電極部上に配列されており、前記電極部は、前記放電部材における前記第１領域を含む長手方向の端部では、前記第１領域外よりも、前記感光体ドラムの表面から離間するように形成されてもよい。

また、本発明では、現像ローラに対向する感光体ドラムに対して近接して設けられ、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置として、前記感光体ドラムの軸方向を長手方向として、鋸刃状の複数の放電突起が前記長手方向に沿って配列された放電部材と、前記複数の放電突起を順に没入および脱離させるように前記放電部材の長手方向に沿って移動可能な清掃部材とを有し、前記複数の放電突起は共通の電極部上に配列され、前記複数の放電突起のうち、前記放電部材の長手方向の端部に設けられて前記清掃部材の移動開始側に位置する第２の放電突起を除いた他の複数の放電突起は、前記電極部上に所定間隔で配列される一方、前記第２の放電突起は隣接する放電突起との間隔が前記所定間隔よりも広く設けられていることを特徴としてもよい。

また、前記構成の帯電装置において、前記放電部材と前記感光体ドラムとの間には、複数の貫通孔を有するグリッド電極が配設され、前記グリッド電極は、前記感光体ドラムの画像形成領域の外側に対応する領域に設けられる各貫通孔の開口面積が、前記画像形成領域に対応する領域に設けられる各貫通孔の開口面積よりも大きく形成された構成とされてもよい。

さらに、前記構成を具備する帯電装置を備えた画像形成装置も、本発明の技術的思想の範疇である。

前記各特定事項を具備することにより、画像形成装置の帯電装置として、装置小型化を図ることが可能になるとともに、感光体ドラムの表面を均一に帯電させることが可能となり、良質な画像形成に寄与することができる。

本発明によれば、帯電装置の放電部材と清掃部材とが近接して配置される構成にあっても、感光体ドラムの帯電不良を防止することができ、良質な画像形成が可能とされる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略側面図である。 前記画像形成装置に設けられる帯電装置の断面状態を模式的に示す概略構成図である。 実施形態１に係る帯電装置の端部構成を模式的に示す正面図である。 図３の帯電装置に対向する感光体ドラム表面の帯電電位を示すグラフである。 実施形態２に係る帯電装置の端部構成を模式的に示す正面図である。 図５の帯電装置に対向する感光体ドラム表面の帯電電位を示すグラフである。 実施形態３に係る帯電装置の端部構成を模式的に示す正面図である。 図７の帯電装置に対向する感光体ドラム表面の帯電電位を示すグラフである。 参考例としての帯電装置の端部構成を模式的に示す正面図である。 図９の帯電装置に対向する感光体ドラム表面の帯電電位を示すグラフである。 参考例としての前記帯電装置において清掃部材が位置ずれした場合の端部構成を模式的に示す正面図である。 図１１の帯電装置に対向する感光体ドラム表面の帯電電位を示すグラフである。

本発明の実施形態に係る帯電装置およびその帯電装置を備える画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。

（画像形成装置の全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を示す概略側面図である。

画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能等を有する複合機であり、画像読取装置１８によって読み取られた原稿の画像を外部に送信し（スキャナ機能に相当する）、また、読み取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色でシートに画像形成する（複写機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能に相当する）。

画像形成装置１は、帯電装置１０、光走査装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、給紙装置１７、画像読取装置１８、中間転写ベルト２１、定着装置２７、シート搬送路３１等を備えている。

画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像読取装置１８は、原稿または原稿搬送部（ＡＤＦ）から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。画像形成装置１の画像転写部２０には、４種類のトナー像を形成するための現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電装置１０が４つずつ設けられて、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応するよう、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。

ドラムクリーニング装置１４は、感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電装置１０は、感光体ドラム１３の表面を帯電させる。光走査装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。このような一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。

感光体ドラム１３の上側には、中間転写ベルト２１を介して中間転写ローラ１６が配置されている。中間転写ベルト２１はトナー像が形成される像担持体であり、転写駆動ローラ２２および転写従動ローラ２３に張架されて矢符Ｃの方向へ回転（周回移動）する。各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が転写（１次転写）されて重ね合わされることで、中間転写ベルト２１の表面にはカラーのトナー像が形成される。

２次転写部２５の転写ローラ２６は、中間転写ベルト２１との間にニップ域（２次転写位置）を形成しており、シート搬送路３１を通じて搬送されたシートをニップ域に挟み込んで搬送する。シートは、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写されて定着装置２７に搬送される。中間転写ベルト２１上に残ったトナー等はベルトクリーニング装置２４によって回収される。

定着装置２７は、シートを挟んで回転する定着ローラ２８および加圧ローラ２９を備えている。定着装置２７は、定着ローラ２８および加圧ローラ２９の間にトナー像が転写されたシートを挟み込んで加熱および加圧し、トナー像をシートに定着させる。

給紙装置１７は、画像形成に使用するシートを収容しており、光走査装置１１の下側に設けられている。シートは、ピックアップローラ３３によって給紙装置１７から引き出されて、シート搬送路３１を通じて搬送され、２次転写部２５や定着装置２７を経由して、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３７へと搬送される。シート搬送路３１には、シートを一旦停止させて、シートの先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６との間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせてシートの搬送を開始するレジストローラ３５、シートの搬送を促す複数の搬送ローラ３４、および排紙ローラ３６等の種々のローラ対が配置されている。

シートの表面だけでなく裏面にも画像形成を行う場合は、シートを排紙ローラ３６からシート反転搬送路３２へと逆方向に搬送して、シートの表裏を反転させ、シートをレジストローラ３５へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、シートを排紙トレイ３７へと搬送する。

（帯電装置）
図２は、画像形成装置１に設けられる帯電装置１０の断面状態を模式的に示す概略構成図であり、図３は、この帯電装置１０における放電部材４２の端部構成を模式的に示す正面図である。

帯電装置１０は、感光体ドラム１３の表面を帯電させるための装置であり、感光体ドラム１３に近接して設けられている。例示の形態に係る帯電装置１０は、シールドケース４１、放電部材４２およびグリッド電極４４などを備えている。

シールドケース４１は、放電部材４２を収容するケースであり、例えばステンレス鋼等によって中空の直方体状に形成されている。シールドケース４１は、その長手方向が感光体ドラム１３の回転軸の軸方向Ｘに対して平行となるように配置され、感光体ドラム１３に対向する面に開口が設けられている。

シールドケース４１の底面（開口とは反対側の内面）には、放電部材４２を保持するための電極支持ホルダ４３が設けられている。電極支持ホルダ４３は、感光体ドラム１３の軸方向Ｘすなわちシールドケース４１の長手方向に沿って延びる合成樹脂製部材であり、逆Ｔ字状に設けられた支持部４３１を有する。

放電部材４２は、コロナ放電によって感光体ドラム１３の表面を帯電させる長板状の電極であり、感光体ドラム１３の軸方向Ｘに沿って延びるようにシールドケース４１内に収容されている。例えば、放電部材４２の長手方向の両端部付近は、ねじ等の固定部材を用いて電極支持ホルダ４３の支持部４３１に固定されている。

例示の形態における放電部材４２は、感光体ドラム１３の軸方向Ｘに平行または略平行に延び、シールドケース４１内に配設されている。図３に示すように、この放電部材４２は、複数の鋸刃状の放電突起４２２、４２２ｅが長手方向（すなわち軸方向Ｘ）に沿って所定の間隔で配列された電極（いわゆる鋸刃電極或いは針電極）とされている。ここで、前記間隔は、鋸刃状の放電突起４２２、４２２ｅの先端間の距離（ピッチ）をいう。各放電突起４２２、４２２ｅは、この例では正面視で略三角形状に形成されている。

より具体的には、放電部材４２は、複数の放電突起４２２、４２２ｅと、これらの複数の放電突起４２２、４２２ｅに共通して接続された平板状の共通電極部４２１とを含む構成とされている。放電部材４２の共通電極部４２１は、軸方向Ｘに延びる矩形薄板状に形成されている。また、複数の放電突起４２２、４２２ｅは、共通電極部４２１から感光体ドラム１３に向かって突出するように延設され、軸方向Ｘに沿って互いに間隔をおいて配列されている。放電部材４２を構成する材料としては、電圧の印加によってコロナ放電が可能であり、また放電突起４２２、４２２ｅの形成が可能な材料であれば特に限定されず、例えばステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、銅、鉄などの金属材を用いることができる。

帯電装置１０は、感光体ドラム１３の表面の帯電電位を制御するグリッド電極４４をさらに備えたスコロトロン方式のものとされている。グリッド電極４４は、感光体ドラム１３の表面の帯電状態のばらつきを調整し、帯電電位を均一化する。また、グリッド電極４４は、放電部材４２と共通する金属材によって、複数の貫通孔を有する矩形薄板状に形成されている。例えばグリッド電極４４は、メッシュ状に形成されて、シールドケース４１の開口を覆うように、放電部材４２と感光体ドラム１３との間に配設される。なお、帯電装置１０には、コロナ放電によって生成されるオゾンを装置外に排出するための排気機構が設けられてもよい。

さらに帯電装置１０には、放電部材４２に付着した粉塵等の異物を除去するための清掃部材４５が備えられている。図２および図３に示すように、清掃部材４５は略円柱形状を有するローラ部材とされており、例えばゴム部材等の弾性樹脂部材により形成されている。清掃部材４５は、回転することで放電突起４２２、４２２ｅを周面に食い込ませながら軸方向Ｘに移動して放電部材４２を清掃する。

このような帯電装置１０では、放電部材４２に電圧が印加されることによって、各放電突起４２２、４２２ｅからコロナ放電を発生させ、感光体ドラム１３の表面を帯電させる。また、グリッド電極４４に所定のグリッド電圧が印加されることによって、感光体ドラム１３の表面の帯電状態を均一化させる。これによって、感光体ドラム１３の表面は、所定の電位および極性に帯電される。

図９および図１１は、参考例としての帯電装置における放電部材５１の端部構成を模式的に示す正面図であり、図１０および図１２は、放電部材５１に対向する感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示すグラフである。

図９および図１１に示される放電部材５１は、複数の放電突起５１１、５１１ｅのすべてが均等間隔で配列されている。放電突起５１１同士の間隔、および軸方向Ｘの一方の端部の放電突起（第１放電突起）５１１ｅとこれに隣接する放電突起５１１との間隔は、いずれも等しいものとされている。

放電部材５１と前記感光体ドラム１３とは対向して配設されている。これらの放電突起５１１、５１１ｅは、感光体ドラム１３において静電潜像が形成される画像形成領域から非画像形成領域（静電潜像が形成されない領域であって画像形成領域の外側）にかけて、これらの領域に対向するように軸方向Ｘに沿って配列されている。ここで、図中Ｒ１、Ｒ２は、対応する感光体ドラム１３の表面での軸方向Ｘの位置を表し、Ｒ１は現像ローラ１２１のローラ部に対向する領域（現像ローラ領域）における一端部（以下、現像ローラ領域端という）を示し、Ｒ２は感光体ドラム１３の画像形成領域の一端部（以下、画像形成領域端という）を示している。

図９に示すように、この放電部材５１は図３に示す放電部材４２とは異なり、軸方向Ｘの端部に位置する第１放電突起５１１ｅが、画像形成領域端Ｒ２よりも軸方向Ｘの外側であって、現像ローラ領域端Ｒ１よりも外側に配置されている。また、この第１放電突起５１１ｅに隣接する放電突起５１１は、画像形成領域端Ｒ２上に配置されている。

感光体ドラム１３は、放電部材５１に電圧が印加されることによって、各放電突起５１１、５１１ｅからコロナ放電が発生して表面が帯電する。また、グリッド電極４４に所定のグリッド電圧が印加されることによって、感光体ドラム１３の表面の帯電状態を均一化させる。これによって、感光体ドラム１３の表面は、所定の電位および極性に帯電する。

図９に示すように、清掃部材４５は、画像形成領域の外側であって、第１放電突起５１１ｅから離間した待機位置（正規の待機位置）に配置されている。清掃部材４５は、放電部材５１の清掃時に、待機位置から軸方向Ｘに沿って回転しながら移動し、再び待機位置まで戻る。したがって、清掃部材４５が待機位置からずれることなく適正に配置されていれば、図９に示すように、複数の放電突起５１１から、いずれもコロナ放電が発生する。第１放電突起５１１ｅにおいても、同様にコロナ放電が発生する。放電突起５１１、５１１ｅのコロナ放電で発生したイオン流は、感光体ドラム１３の表面の帯電に寄与する。図１０に示すように、感光体ドラム１３の表面は帯電電位Ｖ３で均一に帯電して、現像ローラ領域端Ｒ１でも帯電電位Ｖ３が確保されている。

図９において、放電部材５１とグリッド電極４４との間に示される複数本の一点鎖線は放電突起５１１、５１１ｅによる等電位面を示している。図示するように、イオン流は、隣接する放電突起５１１同士の間、および放電突起５１１と第１放電突起５１１ｅとの間では、電極電位の影響によって横方向（矢印Ｆ方向）には拡散しにくく、対向するグリッド電極４４の方向（図中上方向）に拡散する傾向がある。

これに対して、図１１に示すように、何らかの要因によって清掃部材４５が正規の待機位置からずれて配置されると、清掃部材４５と、第１放電突起５１１ｅとが干渉してしまう。第１放電突起５１１ｅでは清掃部材４５によってコロナ放電が阻害されたり、イオン流が遮蔽されたりするおそれがある。第１放電突起５１１ｅからコロナ放電が発生しないと、図１２に示すように、感光体ドラム１３の表面を帯電電位Ｖ３で均一に帯電させることができず、現像ローラ領域端Ｒ１での帯電電位が低下する問題が発生する。感光体ドラム１３の表面でこのような帯電不足が発生し、帯電電位Ｖ３が現像電位Ｖ２を下回ると、不要なトナー付着を招いたり、汚れが発生したりするおそれがある。

そこで、感光体ドラム１３の帯電不足を生じさせないようにするため、本発明では、帯電装置１０として、次の実施形態１から実施形態３に示すような構成を具備させている。なお、実施形態１から実施形態３に係る帯電装置１０は、シールドケース４１、放電部材４２およびグリッド電極４４などにおける基本的構成を共通して備える。そのため、各実施形態に特徴的な構成について詳述し、共通する各構成については共通の参照符号により示して重複する説明を省略する。

（実施形態１）
図３に示すように、本実施形態１に係る帯電装置１０にあっては、放電部材４２において、一方の端部に位置する第１放電突起４２２ｅが清掃部材４５から離間させて設けられている。清掃部材４５は、軸方向Ｘにおける画像形成領域端Ｒ２の外側であって、かつ現像ローラ領域端Ｒ１よりも外側の待機位置に設けられている。

より具体的には、放電部材４２において、清掃部材４５側の端部に設けられる第１放電突起４２２ｅは、現像ローラ領域端Ｒ１と画像形成領域端Ｒ２との間の第１領域Ｒに含まれるように設けられている。すなわち、第１放電突起４２２ｅは、共通電極部４２１上で、現像ローラ領域端Ｒ１よりも外側には配置されていない。この場合、第１放電突起４２２ｅは画像形成領域端Ｒ２上に設けられて、放電部材４２としては、図９に示した端部の第１放電突起５１１ｅを有しない形状で形成されている。そのため、放電部材４２は、現像ローラ領域端Ｒ１より外側には、共通電極部４２１が軸方向Ｘに延伸された長板形状に形成されている。現像ローラ領域端Ｒ１と画像形成領域端Ｒ２との間の第１領域Ｒは、例えば約５～１０ｍｍの範囲で設けられる。

これにより、放電突起４２２、４２２ｅのコロナ放電で発生したイオン流は、隣接する放電突起４２２同士の間では電極電位の影響によって横方向（矢印Ｆ方向）には拡散しにくくなるが、第１放電突起４２２ｅから外側方向（矢印Ｆ１方向）には他の放電突起４２２の影響が低減されて、拡散しやすいものとなされる。

図４は、実施形態１に係る帯電装置１０に対向する感光体ドラム１３の表面状態として読み取った感光体ドラム１３の帯電電位を示すグラフである。グラフ中の実線は感光体ドラム１３の帯電電位を示し、二点鎖線は現像ローラ１２１における帯電電位を示す。

図示するように、感光体ドラム１３の表面は、画像形成領域において帯電電位Ｖ１で均一に帯電されるとともに、画像形成領域端Ｒ２の外側でも帯電電位Ｖ１で帯電されている。このため、現像ローラ領域端Ｒ１の付近でも現像ローラ１２１の帯電電位Ｖ２よりも高く、帯電電位Ｖ１に近い帯電電位が得られて、トナー付着や汚れ等の発生を防ぐことが可能とされる。また、仮に清掃部材４５が図３に示す待機位置から軸方向Ｘの内側（図中右側）にずれたとしても、この清掃部材４５の待機位置近傍および現像ローラ領域端Ｒ１の付近には放電突起が設けられていないので、コロナ放電が阻害されにくく、感光体ドラム１３の所望の帯電電位を得ることが可能となる。

これにより、実施形態１に係る帯電装置１０は、装置の小型化を図ることが可能であるとともに、感光体ドラム１３の表面を均一に帯電させることができて、良質な画像形成に寄与することが可能となる。

（実施形態２）
図５は、実施形態２に係る帯電装置１０における放電部材４２の端部構成を模式的に示す正面図であり、図６は、放電部材４２に対向する感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示すグラフである。

図示するように、放電部材４２に設けられる複数の放電突起４２２、４２２ｅは共通電極部４２１上に所定の間隔で配列されている。実施形態１では、共通電極部４２１は、軸方向Ｘに交差する高さ方向（放電突起４２２、４２２ｅの突出方向）に一定の大きさを有して形成されていたが、本実施形態では軸方向Ｘの端部では異なる大きさを有するように形成されている。

図５に示すように、共通電極部４２１は、第１領域Ｒを含む軸方向Ｘの端部に、第１電極部４２１ｅを備えている。この第１電極部４２１ｅは、画像形成領域に配設される共通電極部４２１の部分よりも細い長板形状に形成されている。また、第１電極部４２１ｅは、第１放電突起４２２ｅの基部から軸方向Ｘの外側に延伸されている。これにより、第１電極部４２１ｅは、これに連続して画像形成領域に沿って延びる共通電極部４２１よりも、感光体ドラム１３の表面から離間するよう設けられている。共通電極部４２１とグリッド電極４４との間の距離は、第１領域Ｒを含む画像形成領域端Ｒ２の外側で第１電極部４２１ｅによってより大きくなるように設けられている。

これにより、放電突起４２２、４２２ｅのコロナ放電で発生したイオン流は、隣接する放電突起４２２同士の間では電極電位の影響によって横方向（矢印Ｆ方向）には拡散しにくくなるが、第１放電突起４２２ｅから外側方向（矢印Ｆ１方向）には他の放電突起４２２の影響と、共通電極部の影響も低減されて、拡散しやすいものとなる。

図６に示すように、感光体ドラム１３の表面は、画像形成領域において帯電電位Ｖ１で均一に帯電されるとともに、画像形成領域端Ｒ２の外側でも帯電電位Ｖ１で帯電されている。このため、現像ローラ領域端Ｒ１の付近でも現像ローラ１２１の帯電電位Ｖ２よりも高く、帯電電位Ｖ１に近い帯電電位が得られ、トナー付着や汚れ等の発生を防ぐことができる。また、仮に清掃部材４５が図５に示す待機位置から軸方向Ｘの内側にずれたとしても、この清掃部材４５の待機位置近傍および現像ローラ領域端Ｒ１の付近には放電突起が設けられておらず、かつ、第１電極部４２１ｅと第１放電突起４２２ｅとの距離も十分に確保されているので、コロナ放電が阻害されにくく、感光体ドラム１３の所望の帯電電位を得ることが可能となる。

これにより、実施形態２に係る帯電装置１０においても、装置小型化を図ることが可能であるとともに、感光体ドラム１３の表面を均一に帯電させることができて、良質な画像形成に寄与することが可能となる。

（実施形態３）
図７は、実施形態３に係る帯電装置１０における放電部材４２の端部構成を模式的に示す正面図であり、図８は、放電部材４２に対向する感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示すグラフである。

実施形態３に係る帯電装置１０では、放電部材４２の複数の放電突起４２２、４２３のうち、軸方向Ｘの一端部に設けられて清掃部材４５の移動開始側に位置する第２放電突起４２３と、この第２放電突起４２３に隣接する放電突起４２２との間隔Ｐ１が、他の放電突起４２２同士の間隔Ｐ２よりも広く設けられている。間隔Ｐ１は、間隔Ｐ２の１．５倍ないし２倍の距離とされることが好ましい。この場合、第２放電突起４２３は、現像ローラ領域端Ｒ１よりも軸方向Ｘの外側に配置されており、現像ローラ領域端Ｒ１には放電突起が設けられない構成とされている。

これにより、放電突起４２２、４２３のコロナ放電で発生したイオン流は、隣接する放電突起４２２同士の間では電極電位の影響によって横方向（矢印Ｆ方向）には拡散しにくくなるが、第２放電突起４２３と隣接する放電突起４２２との間では、電極電位の影響が低減されて外側方向（矢印Ｆ１方向）に拡散しやすくなる。

図８に示すように、感光体ドラム１３の表面は、画像形成領域において帯電電位Ｖ１で均一に帯電されるとともに、画像形成領域端Ｒ２の外側でも帯電電位Ｖ１で帯電される。このため、現像ローラ領域端Ｒ１の付近でも現像ローラ１２１の帯電電位Ｖ２よりも高く、帯電電位Ｖ１に近い帯電電位が得られ、トナー付着や汚れ等の発生を防ぐことができる。また、仮に清掃部材４５が図７に示す待機位置から軸方向Ｘの内側にずれたとしても、現像ローラ領域端Ｒ１の付近には放電突起が設けられていないので、コロナ放電が阻害されにくく、感光体ドラム１３の所望の帯電電位を得ることが可能となる。

これにより、実施形態３に係る帯電装置１０においても、装置小型化を図ることが可能であるとともに、感光体ドラム１３の表面を均一に帯電させることができて、良質な画像形成に寄与することが可能となる。

（その他の実施形態）
本発明の帯電装置１０は、前記実施形態１～３以外にも他の様々な形で実施することができる。例えば、放電部材４２と感光体ドラム１３との間でシールドケース４１の開口を覆うように配設されるグリッド電極４４には、さらにグリッド電極４４の付着物を除去するための清掃部材が設けられた構成であってもよい。また、グリッド電極４４はメッシュ状とされるに限定されず、複数の貫通孔を有する薄板状金属材であればどのような構成とされてもよい。

さらに、グリッド電極４４は、非画像形成領域（画像形成領域端Ｒ２より軸方向Ｘの外側の領域）では、各貫通孔の開口面積が、画像形成領域に設けられる各貫通孔の開口面積よりも大きく形成されてもよい。このような構成を有するグリッド電極４４は、前記実施形態１～３のいずれの形態に係る帯電装置１０にも組み合わせて適用することができる。これにより、第１放電突起４２２ｅおよび第２放電突起４２３からのイオン流を感光体ドラム１３側へ有効に分配できる。したがって、感光体ドラム１３の表面に所望の帯電電位を付与し得て帯電不良を防止することができる。

なお、前記のような帯電装置１０を備える画像形成装置１としては、図１に示す複合機であるに限られず、カラープリンター、モノクロ複合機、モノクロプリンター、インクジェット記録方式の画像形成部を備えたカラー複合機またはカラープリンター等を含む種々の画像形成装置にも適用可能である。

以上開示した前記実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、前記実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
１０ 帯電装置
１１ 光走査装置
１２ 現像装置
１２１ 現像ローラ
１３ 感光体ドラム
１４ ドラムクリーニング装置
４１ シールドケース
４２ 放電部材
４２１ 共通電極部
４２１ｅ 第１電極部
４２２ 放電突起
４２２ｅ 第１放電突起（第１の放電突起）
４２３ 第２放電突起（第２の放電突起）
４３ 電極支持ホルダ
４３１ 支持部
４４ グリッド電極
４５ 清掃部材
Ｒ１ 現像ローラ領域端
Ｒ２ 画像形成領域端
Ｒ 第１領域

Claims (5)

1. 現像ローラに対向する感光体ドラムに対して近接して設けられ、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置であって、
   前記感光体ドラムの軸方向を長手方向として、鋸刃状の複数の放電突起が前記長手方向に沿って配列された放電部材と、
   前記複数の放電突起を順に没入および脱離させるように前記放電部材の長手方向に沿って移動可能な清掃部材とを有し、
   前記複数の放電突起のうち、前記長手方向の端部に設けられて前記清掃部材の移動開始側に位置する第１の放電突起は、前記放電部材における前記現像ローラの端部と前記感光体ドラムの画像形成領域の端部との間に対応する第１領域に配設されていることを特徴とする帯電装置。
2. 請求項１に記載の帯電装置において、
   前記複数の放電突起は共通の電極部上に配列されており、
   前記電極部は、前記放電部材における前記第１領域を含む長手方向の端部では、前記第１領域外よりも、前記感光体ドラムの表面から離間するように形成されていることを特徴とする帯電装置。
3. 現像ローラに対向する感光体ドラムに対して近接して設けられ、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置であって、
   前記感光体ドラムの軸方向を長手方向として、鋸刃状の複数の放電突起が前記長手方向に沿って配列された放電部材と、
   前記複数の放電突起を順に没入および脱離させるように前記放電部材の長手方向に沿って移動可能な清掃部材とを有し、
   前記複数の放電突起は共通の電極部上に配列され、前記複数の放電突起のうち、前記放電部材の長手方向の端部に設けられて前記清掃部材の移動開始側に位置する第２の放電突起を除いた他の複数の放電突起は、前記電極部上に所定間隔で配列される一方、前記第２の放電突起は隣接する放電突起との間隔が前記所定間隔よりも広く設けられていることを特徴とする帯電装置。
4. 請求項１～３のいずれか１つの請求項に記載の帯電装置において、
   前記放電部材と前記感光体ドラムとの間には、複数の貫通孔を有するグリッド電極が配設され、
   前記グリッド電極は、前記感光体ドラムの画像形成領域の外側に対応する領域に設けられる各貫通孔の開口面積が、前記画像形成領域に対応する領域に設けられる各貫通孔の開口面積よりも大きいことを特徴とする帯電装置。
5. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の帯電装置を備える画像形成装置。

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