JP2022117735A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】閾値より大きい数のオプション装置が接続された場合に動作が禁止される画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、接続部１００ａと、判断部３００と、を備え、複数の第一のオプション装置は、積層されて画像形成装置に接続可能であり、第二のオプション装置は、床面１８０に設置されて、画像形成装置の接続部又は第一のオプション装置に接続可能であり、判断部は、第二のオプション装置が画像形成装置に接続されておらず（Ｓ２０１でＮＯ）且つ画像形成装置に接続された第一のオプション装置の数Ｅが第一の閾値Ｎより大きい場合に画像形成装置の動作を禁止し（Ｓ２０３）、判断部は、第二のオプション装置が画像形成装置に接続されており（Ｓ２０１でＹＥＳ）且つ画像形成装置に接続された第一のオプション装置の数Ｅが第二の閾値Ｍより大きい場合に画像形成装置の動作を禁止する（Ｓ２０６）。【選択図】図６

Description

本発明は、オプション装置を接続可能な画像形成装置に関する。

従来、本体の下方にシート給送用の複数のオプションカセットを積層して装着でき、オプションカセット内のシート搬送路及び本体内のシート搬送路を通じて、オプションカセットから画像形成部へシートを搬送するように構成された画像形成装置がある。たとえば、特許文献１に開示される画像形成装置は、本体の下方にオプションカセットを追加できるように構成されている。オプションカセットを追加することにより、大量のシートを給送することができ、また、異なる種類のシートを選択して使用することができる。

特開２００７―２３０７７４号公報

しかし、ユーザがオプションカセットを別途購入して画像形成装置に接続する場合に、想定される数を超える数のオプションカセットが画像形成装置に接続されることがある。多数のオプションカセットが接続された画像形成装置は、通常の状態で問題なく使用できても、ユーザが画像形成装置に寄り掛かかってしまう場合や地震など床面が大きく振動する場合に画像形成装置の転倒を防止する必要がある。

そこで、本発明は、閾値より大きい数のオプション装置が接続された場合に動作が禁止される画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の実施例によるシートに画像を形成する画像形成装置は、
第一のオプション装置および第二のオプション装置が選択的に着脱可能に接続される接続部と、
前記画像形成装置の起動時に前記画像形成装置の動作を禁止するか否かを判断する判断部と、
を備え、
前記第一のオプション装置は、前記画像形成装置の前記接続部に接続可能であり、
前記第一のオプション装置は、別の第一のオプション装置に接続可能であり、それによって、複数の第一のオプション装置が積層されて前記画像形成装置に接続可能であり、
前記第二のオプション装置は、床面に設置されて、前記画像形成装置の前記接続部又は前記第一のオプション装置に接続可能であり、
前記判断部は、前記第二のオプション装置が前記画像形成装置に接続されておらず且つ前記画像形成装置に接続された前記第一のオプション装置の数が第一の閾値より大きい場合に前記画像形成装置の前記動作を禁止し、
前記判断部は、前記第二のオプション装置が前記画像形成装置に接続されており且つ前記画像形成装置に接続された前記第一のオプション装置の前記数が第二の閾値より大きい場合に前記画像形成装置の前記動作を禁止することを特徴とする。

本発明によれば、閾値より大きい数のオプション装置が接続された場合に動作が禁止される画像形成装置を提供することができる。

画像形成装置の断面図。 画像形成装置の制御部のブロック図。 画像形成装置に接続可能なオプションカセットの断面図。 操作部に表示される画面を示す図。 画像形成装置の画像形成動作を示す流れ図。 構成判定を示す流れ図。 画像形成装置の第一の構成例を示す図。 画像形成装置の第二の構成例を示す図。 画像形成装置の第三の構成例を示す図。 キャスター付きオプションカセットの断面図。

（画像形成装置）
図１は、画像形成装置１００の断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（以下、シートという）に画像を形成するデジタル複写機である。しかし、画像形成装置１００は、これに限らず、電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、ＭＦＰ（複合機）、ファクシミリ装置又は印刷機であってもよい。画像形成装置１００は、カラー画像を形成するが、モノクロ画像を形成するものであってもよい。画像形成装置１００は、原稿給送装置１０１、イメージリーダ部１０２及びプリンタ部１０３を備える。

原稿給送装置１０１は、原稿トレイ２００にセットされた原稿束の先頭頁から順に原稿を１枚ずつ、湾曲したパス２０１を介してプラテンガラス２０２へ搬送し、プラテンガラス２０２上を左から右へ搬送し、排出トレイ２０３へ排出する。このとき、リーダスキャナユニット２０４は、所定の位置に保持される。リーダスキャナユニット２０４上を原稿が左から右へ通過することにより、リーダスキャナユニット２０４は、原稿を読み取る。

原稿がリーダスキャナユニット２０４上を通過するときに、リーダスキャナユニット２０４の光源２０５から光が原稿へ照射され、原稿からの反射光がミラー２０６、２０７及び結像レンズ２０８を介してイメージセンサ２０９上に結像される。イメージセンサ２０９は、原稿の反射光を画像データへ変換する。

あるいは、ユーザは、原稿給送装置１０１を開放し、原稿をプラテンガラス２０２上に載置し、原稿給送装置１０１を閉じてもよい。リーダスキャナユニット２０４が左から右へ移動しながら、イメージセンサ２０９によってプラテンガラス２０２上に載置された原稿を読み取ることもできる。イメージリーダ部１０２は、読み取った原稿の画像データに画像処理を施して色分解画像信号をプリンタ部１０３へ送信する。

プリンタ部１０３は、タンデムに配置された第１の画像形成部ＵＹ、第２の画像形成部ＵＭ、第３の画像形成部ＵＣ及び第４の画像形成部ＵＫを有する。第１の画像形成部ＵＹ、第２の画像形成部ＵＭ、第３の画像形成部ＵＣ及び第４の画像形成部ＵＫは、レーザー露光方式の電子写真プロセスを用いてそれぞれの感光ドラム１０８ｙ、１０８ｍ、１０８ｃ及び１０８ｋ上にトナー像を形成する。

イメージセンサ２０９からプリンタ部１０３へ送信された色分解画像信号に基づいて、第１の画像形成部ＵＹは、感光ドラム１０８ｙの表面上にイエロートナー像を形成する。同様に、第２の画像形成部ＵＭは、感光ドラム１０８ｍの表面上にマゼンタトナー像を形成する。第３の画像形成部ＵＣは、感光ドラム１０８ｃの表面上にシアントナー像を形成する。第４の画像形成部ＵＫは、感光ドラム１０８ｋの表面にブラックトナー像を形成する。

感光ドラム１０８ｙ、１０８ｍ、１０８ｃ及び１０８ｋの表面上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像は、それぞれ一次転写部１０５ｙ、１０５ｍ、１０５ｃ及び１０５ｋで中間転写ベルト１０４に順次転写される。４つのトナー像が重ね合わせられて、中間転写ベルト１０４上に未定着のフルカラートナー像が形成される。

一方、カセット給送機構部１９０又は手差し給送部１１１から所定の制御タイミングでシートが二次転写部１０６へ給送される。画像形成装置１００には、後述するシートカセット（以下、第一のオプションカセットという）１９１（図３（ａ））又はシートカセット（以下、第二のオプションカセットという）１９２（図３（ｂ））がオプションとして接続可能である。画像形成装置１００の底部には、第一のオプションカセット１９１及び第二のオプションカセット１９２が選択的に着脱可能に接続される接続部１００ａが設けられている。第一のオプションカセット１９１又は第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されている場合、第一のオプションカセット１９１又は第二のオプションカセット１９２から所定の制御タイミングでシートが二次転写部１０６へ給送される。二次転写部１０６において、中間転写ベルト１０４上のフルカラートナー像がシートへ転写される。

シートは、中間転写ベルト１０４から分離されて定着ユニット１０７へ搬送される。定着ユニット１０７において、シートは、定着ローラ対１０９によって挟持され、搬送される。未定着のフルカラートナー像は、定着ローラ対１０９によって加熱および加圧され、溶融混色してシートの表面にフルカラーの永久固着画像として定着される。定着ユニット１０７を出たシートは、反転フラッパ１２１によって一旦パス１２２へ導かれる。シートの後端が反転フラッパ１２１を抜けた後に、シートは、スイッチバックされて、反転フラッパ１２１によって排出ローラ１１８へ導かれる。これにより、シートは、画像が形成された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１１８によって画像形成装置１００から排出される。

また、両面プリントを行う場合には、定着ユニット１０７を通過したシートは、反転フラッパ１２１によってパス１２２へ導かれる。シートの後端が両面フラッパ１２３を抜けた後に、シートは、スイッチバックされて両面フラッパ１２３によって両面搬送パス１１２へ導かれる。これにより、シートは、二次転写部１０６へ搬送され、シートの裏面（２面目）に画像が形成される。

（制御部）
図２は、画像形成装置１００の制御部４００のブロック図である。制御部４００は、ＣＰＵ３００、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２及び給送段検出部３０５を有する。ＣＰＵ３００は、イメージリーダ部１０２、プリンタ部１０３及び操作部３０４に電気的に接続されている。操作部３０４は、画像形成装置１００に設けられている。ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の全ての制御を行う。ＲＯＭ３０１は、ＣＰＵ３００が実行すべき制御プログラムを保存する記憶部である。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３００が画像形成装置１００の制御を行うために必要な作業領域として用いられる記憶部である。ＲＡＭ３０２は、イメージリーダ部１０２が原稿を読み取って得られる画像データ（デジタル画像データ）および給送段検出部３０５から得られる情報を保存する。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３００がイメージリーダ部１０２から得られる画像データに対して画像処理を行うための作業領域としても利用される。

操作部３０４は、画像形成装置１００に対してユーザが実行させたいコピージョブを設定するためや、ユーザへのメッセージを表示するために使用される。ＣＰＵ３００は、操作部３０４からの設定に従って、原稿トレイ２００にセットされた原稿をイメージリーダ部１０２へ搬送し、原稿の画像を読み取って画像データを生成し、画像データをＲＡＭ３０２に保存する。ＣＰＵ３００は、操作部３０４からの片面印刷／両面印刷の設定などのコピージョブ設定に従って、イメージリーダ部１０２からの画像データに対して必要な画像処理を施し、シートに形成されるべき画像のための画像データをＲＡＭ３０２に保存する。

（オプションカセット）
図３は、画像形成装置１００に接続可能なオプションカセット（１９１、１９２）の断面図である。図３（ａ）は、第一のオプションカセット１９１の断面図である。第一のオプションカセット（第一のオプション装置）１９１は、シートを収納するシート収納部１９１ａと、シート収納部１９１ａからシートを一枚ずつ給送する給送部１９１ｂと、を有する給送カセットである。第一のオプションカセット１９１は、画像形成装置１００に上下方向に下方から接続可能である。第一のオプションカセット１９１の上部には、電気接点９１ａが設けられている。第一のオプションカセット１９１は、画像形成装置１００の底部に接続可能である。第一のオプションカセット１９１が画像形成装置１００の底部に接続されると、第一のオプションカセット１９１の電気接点９１ａが画像形成装置１００の底部に設けられた電気接点９０（図１）に接続される。これによって、給送段検出部３０５は、画像形成装置１００に第一のオプションカセット１９１が接続されたことを検出する。つまり、第一のオプションカセット１９１を画像形成装置１００に接続すると、給送段検出部３０５は、第一のオプションカセット１９１が画像形成装置１００に接続されていることを検出する。

第一のオプションカセット１９１の下部には、電気接点９１ｂが設けられている。第一のオプションカセット１９１は、別の第一のオプションカセット１９１に接続可能である。複数の第一のオプション装置としての複数の第一のオプションカセット１９１は、積層されて画像形成装置１００に接続可能である。第一のオプションカセット１９１と別の第一のオプションカセット１９１が接続されると、第一のオプションカセット１９１の電気接点９１ｂが別の第一のオプションカセット１９１の電気接点９１ａに接続される。これによって、複数の第一のオプションカセット１９１が接続され積層されたときに、給送段検出部３０５は、画像形成装置１００に接続された複数の第一のオプションカセット１９１についての接続情報を取得することができる。つまり、例えば、２台の第一のオプションカセット１９１が積層されて画像形成装置１００に接続された場合、給送段検出部３０５は、２台の第一のオプションカセット１９１が画像形成装置１００に接続されていることを検出する。このように、給送段検出部３０５は、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅを検出することができる。画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅは、給送段情報としてのＲＡＭ３０２に保存される。

図３（ｂ）は、第二のオプションカセット１９２の断面図である。第二のオプションカセット（第二のオプション装置）１９２は、シートを収納するシート収納部１９２ａと、シート収納部１９２ａからシートを一枚ずつ給送する給送部１９２ｂと、を有する給送カセットである。第二のオプションカセット１９２は、画像形成装置１００に上下方向に下方から接続可能である。第二のオプションカセット１９２の上部には、電気接点９２が設けられている。第二のオプションカセット１９２は、画像形成装置１００の底部又は第一のオプションカセット１９１の底部に接続可能である。第二のオプションカセット１９２の底部には、第一のオプションカセット１９１の底部の設置床面積より大きな設置床面積を有する底板１９３が設けられている。底板１９３によって、第二のオプションカセット１９２は、第一のオプションカセット１９１より転倒しにくく構成されている。第二のオプションカセット１９２の底板１９３の底部には、第一のオプションカセット１９１も別の第二のオプションカセット１９２も接続することができない。第二のオプションカセット１９２は、最下段に接続され、床面に設置される。

第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００の底部に接続されると、第二のオプションカセット１９２の電気接点９２が画像形成装置１００の電気接点９０（図１）に接続される。これによって、給送段検出部３０５は、画像形成装置１００に第二のオプションカセット１９２が接続されたことを検出する。画像形成装置１００に第二のオプションカセット１９２が接続されているか否かの情報は、給送段情報としてのＲＡＭ３０２に保存される。第二のオプションカセット１９２が、画像形成装置１００の底部に接続された第一のオプションカセット１９１の底部に接続されると、第二のオプションカセット１９２の電気接点９２が第一のオプションカセット１９１の電気接点９１ｂに接続される。これによって、給送段検出部３０５は、第二のオプションカセット１９２が、画像形成装置１００の底部に接続された第一のオプションカセット１９１の底部に接続されていることを検出する。

（操作部）
図４は、操作部３０４に表示される画面を示す図である。操作部３０４は、タッチパネルで構成されている。図４（Ａ）は、操作部３０４のタッチパネルに表示される操作画面３１０を示す図である。操作画面３１０には、ソフトキーが作成されている。操作画面３１０には、変倍、用紙選択、片面／両面印刷の指示、カラーモード／モノクロモードの指定、画像濃度、仕上げなどの画像形成動作を設定するためのソフトキーが表示される。さらに、操作画面３１０には、画像形成装置１００に画像形成動作を開始させるためのスタートキーが表示される。ユーザがスタートキーにタッチすると、画像形成装置１００は、画像形成動作を開始する。

図４（Ｂ）は、操作部３０４のタッチパネルに表示されるメッセージ画面３１１を示す図である。メッセージ画面３１１には、例えば、「装置構成を確認してください」、「推奨されない装置構成を検出しました」及び「給送カセット構成を確認してください」というメッセージが表示される。操作部３０４のタッチパネル全面に、図４（Ｂ）に示すメッセージ画面３１１が表示された場合、画像形成動作を設定するためのソフトキー及びスタートキーが表示されないので、ユーザは、画像形成装置１００の画像形成動作を設定したり開始したりできない。

（画像形成動作）
図５を用いて、画像形成装置１００の画像形成動作を説明する。図５は、画像形成装置１００の画像形成動作を示す流れ図である。画像形成装置１００の電源がＯＮされると、ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１に記憶されたプログラムに基づいて図５に示す画像形成動作を実行する。

ＣＰＵ３００は、ＲＡＭ３０２に保存された給送段情報を取得する（Ｓ１０１）。給送段情報は、給送段検出部３０５によって検出された画像形成装置１００に第二のオプションカセット１９２が接続されているか否かの情報および画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅの情報を含む。判断部としてのＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の起動時に給送段情報に基づいて、画像形成装置１００の動作を許可するか否かを判断する構成判定を実行する（Ｓ１０２）。Ｓ１０２の構成判定については後述する。

ＣＰＵ３００は、Ｓ１０２の構成判定の結果に基づいて画像形成装置１００の動作が許可されたか否かを判断する（Ｓ１０３）。動作が許可されている場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ３００は、操作部３０４に図４（Ａ）に示すような操作画面３１０を表示する（Ｓ１０４）。ＣＰＵ３００は、ジョブが入力されたか否かを判断する（Ｓ１０５）。ジョブが入力されていない場合（Ｓ１０５でＮＯ）、ＣＰＵ３００は、ジョブが入力されるのを待つ（Ｓ１０５）。ジョブが入力された場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３００は、画像形成動作を実行する（Ｓ１０６）。画像形成動作が実行された後、ＣＰＵ３００は、処理をＳ１０５へ戻す。

画像形成装置１００の動作が許可されていない場合（Ｓ１０３でＮＯ）、ＣＰＵ３００は、操作部３０４に図４（Ｂ）に示すようなメッセージ画面３１１を表示する（Ｓ１０７）。操作部３０４にメッセージ画面３１１が表示されると、画像形成装置１００の動作が禁止される。この場合においては、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされることを除き、画像形成装置１００の状態を変えることができない。ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の電源がＯＦＦされたか否かを判断する（Ｓ１０８）。電源がＯＦＦされていない場合（Ｓ１０８でＮＯ）、ＣＰＵ３００は、電源がＯＦＦされるのを待つ（Ｓ１０８）。電源がＯＦＦされた場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、ＣＰＵ３００は、画像形成動作を終了する。その後、電源がＯＮされると、ＣＰＵ３００は、画像形成動作を開始し、Ｓ１０１から処理を実行する。

（構成判定）
次に、図６を用いて、Ｓ１０２の構成判定を説明する。図６は、構成判定を示す流れ図である。なお、以下の説明において、第一の設定数（第一の閾値）Ｎは、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていない場合に画像形成装置１００に接続が許容される第一のオプションカセット１９１の数（許容接続数）である。第二の設定数（第二の閾値）Ｍは、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されている場合に画像形成装置１００に接続が許容される第一のオプションカセット１９１の数（許容接続数）である。

構成判定が開始されると、ＣＰＵ３００は、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されているか否かを判断する（Ｓ２０１）。第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていない場合（Ｓ２０１でＮＯ）、ＣＰＵ３００は、処理をＳ２０２へ進める。ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅが第一の設定数Ｎより大きいか否かを判断する（Ｓ２０２）。画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅが第一の設定数Ｎより大きい場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の動作を許可しない（Ｓ２０３）。一方、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅが第一の設定数Ｎ以下（第一の閾値以下）である場合（Ｓ２０２でＮＯ）、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の動作を許可する（Ｓ２０４）。

第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されている場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ３００は、処理をＳ２０５へ進める。ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅが第二の設定数Ｍより大きいか否かを判断する（Ｓ２０５）。画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅが第二の設定数Ｍより大きい場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の動作を許可しない（Ｓ２０６）。一方、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅが第二の設定数Ｍ以下（第二の閾値以下）である場合（Ｓ２０５でＮＯ）、ＣＰＵ３００は、画像形成装置１００の動作を許可する（Ｓ２０７）。

（第一及び第二の設定数の説明）
図７、図８及び図９を用いて、第一の設定数Ｎ及び第二の設定数Ｍを説明する。図７は、画像形成装置１００の第一の構成例を示す図である。第一の構成例において、第二のオプションカセット１９２及び２つの第一のオプションカセット１９１が画像形成装置１００に接続されている。第二のオプションカセット１９２は、床面１８０に設置されている。図８は、画像形成装置１００の第二の構成例を示す図である。第二の構成例において、第二のオプションカセット１９２は画像形成装置１００に接続されておらず、２つの第一のオプションカセット１９１が画像形成装置１００に接続されている。最下段の第一のオプションカセット１９１は、床面１８０に設置されている。図９は、画像形成装置１００の第三の構成例を示す図である。第三の構成例において、第二のオプションカセット１９２は画像形成装置１００に接続されておらず、３つの第一のオプションカセット１９１が画像形成装置１００に接続されている。最下段の第一のオプションカセット１９１は、床面１８０に設置されている。

例えば、第一の設定数Ｎが１であり、第二の設定数Ｍが１である（Ｎ＝１、Ｍ＝１）場合を説明する。図７に示す第一の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されているので（Ｓ２０１でＹＥＳ）、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第二の設定数Ｍが比較される（Ｓ２０５）。Ｅ＝２及びＭ＝１であるからＥ＞Ｍとなり（Ｓ２０５でＹＥＳ）、画像形成装置１００の動作は許可されない（Ｓ２０６）。図８に示す第二の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていないので（Ｓ２０１でＮＯ）、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第一の設定数Ｎが比較される（Ｓ２０２）。Ｅ＝２及びＮ＝１であるからＥ＞Ｎとなり（Ｓ２０２でＹＥＳ）、画像形成装置１００の動作は許可されない（Ｓ２０３）。図９に示す第三の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていないので（Ｓ２０１でＮＯ）、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第一の設定数Ｎが比較される（Ｓ２０２）。Ｅ＝３及びＮ＝１であるからＥ＞Ｎとなり（Ｓ２０２でＹＥＳ）、画像形成装置１００の動作は許可されない（Ｓ２０３）。すなわち、図７、図８及び図９に示す全ての構成例において、画像形成装置１００の動作が許可されない。

例えば、第一の設定数Ｎが１であり、第二の設定数Ｍが２である（Ｎ＝１、Ｍ＝２）場合を説明する。図７に示す第一の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されているので（Ｓ２０１でＹＥＳ）、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第二の設定数Ｍが比較される（Ｓ２０５）。Ｅ＝２及びＭ＝２であるからＥ＝Ｍとなり（Ｓ２０５でＮＯ）、画像形成装置１００の動作は許可される（Ｓ２０７）。図８に示す第二の構成例及び図９に示す第三の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていない（Ｓ２０１でＮＯ）。画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第一の設定数Ｎが比較される（Ｓ２０２）。第一の設定数Ｎが１であるから、前述と同様に、第二の構成例及び第三の構成例において、画像形成装置１００の動作は許可されない（Ｓ２０３）。すなわち、図７に示す第一の構成例においては画像形成装置１００の動作が許可されるが、図８に示す第二の構成例および図９に示す第三の構成例においては画像形成装置１００の動作が許可されない。

例えば、第一の設定数Ｎが２であり、第二の設定数Ｍが２である（Ｎ＝２、Ｍ＝２）場合を説明する。第二の設定数Ｍが２であるので、前述したように、図７に示す第一の構成例において、Ｅ＝２及びＭ＝２であるからＥ＝Ｍとなり（Ｓ２０５でＮＯ）、画像形成装置１００の動作は許可される（Ｓ２０７）。図８に示す第二の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていないので（Ｓ２０１でＮＯ）、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第一の設定数Ｎが比較される（Ｓ２０２）。Ｅ＝２及びＮ＝２であるからＥ＝Ｎとなり（Ｓ２０２でＮＯ）、画像形成装置１００の動作は許可される（Ｓ２０４）。図９に示す第三の構成例において、第二のオプションカセット１９２が画像形成装置１００に接続されていないので（Ｓ２０１でＮＯ）、画像形成装置１００に接続されている第一のオプションカセット１９１の数Ｅと第一の設定数Ｎが比較される（Ｓ２０２）。Ｅ＝３及びＮ＝２であるからＥ＞Ｎとなり（Ｓ２０２でＹＥＳ）、画像形成装置１００の動作は許可されない（Ｓ２０３）。すなわち、図７に示す第一の構成例及び図８に示す第二の構成例において画像形成装置１００の動作が許可され、図９に示す第二の構成例において画像形成装置１００の動作は許可されない。

なお、第二の設定数Ｍは、第一の設定数Ｎと同じでもよいし、異なっていてもよい。第二の設定数Ｍは、第一の設定数Ｎより大きくてもよい。第二のオプションカセット１９２の設置床面積が第一のオプションカセット１９１の設置床面積より大きいので、第二のオプションカセット１９２が接続されたときに画像形成装置１００がより安定するからである。

以上により、動作が許可された構成の画像形成装置１００に関しては、ユーザに使用を許可し、動作が許可されない構成の画像形成装置１００に関しては、ユーザに使用を許可せず、オプションカセットの積載状態の変更を促すことができる。すなわち、転倒のおそれがある構成の場合に、画像形成装置１００の使用を禁止することにより、ユーザに、より安定した構成へ変更させて画像形成装置１００を使用させることが可能となる。

なお、本実施例の第二のオプションカセット１９２は、第一のオプションカセット１９１よりも設置床面積が大きい。しかし、第二のオプションカセット１９２は、第一のオプションカセット１９１よりも転倒しにくい構成であればよく、例えば、第一のオプションカセット１９１よりも重心が低く構成されていてもよい。

（キャスター付きオプションカセット）
第二のオプションカセット１９２は、第一のオプションカセット１９１よりも転倒しにくい構成であればよく、例えば、ストッパー付きの車輪を有するように構成されていてもよい。図１０は、キャスター付きオプションカセット（１９４、１９５）の断面図である。図１０（ａ）は、第三のオプションカセット１９４の断面図である。第三のオプションカセット１９４の上部には、電気接点９４が設けられている。第三のオプションカセット１９４の底部には、４つのキャスター５０が設けられている。図１０（ｂ）は、第四のオプションカセット１９５の断面図である。第四のオプションカセット１９５の上部には、電気接点９５が設けられている。第四のオプションカセット１９５の底部には、第三のオプションカセット１９４の底部の設置床面積より大きな設置床面積を有する底板１９６が設けられている。底板１９６の底部には、４つのキャスター５０が設けられている。

第三のオプションカセット１９４は、画像形成装置１００の底部または画像形成装置１００に接続された第一のオプションカセット１９１の底部に接続可能である。第三のオプションカセット１９４の電気接点９４は、画像形成装置１００の電気接点９０又は第一のオプションカセット１９１の電気接点９１ｂに接続される。これによって、給送段検出部３０５は、第三のオプションカセット１９４が、画像形成装置１００に接続されていることを検出する。第四のオプションカセット１９５は、画像形成装置１００の底部または画像形成装置１００に接続された第一のオプションカセット１９１の底部に接続可能である。第四のオプションカセット１９５の電気接点９５は、画像形成装置１００の電気接点９０又は第一のオプションカセット１９１の電気接点９１ｂに接続される。これによって、給送段検出部３０５は、第四のオプションカセット１９５が、画像形成装置１００に接続されていることを検出する。

キャスター５０は、車輪５１と、回転軸５２と、旋回軸５３と、ストッパー５４と、を有する。車輪５１は、回転軸５２を中心に回転可能であり、旋回軸５３を中心に旋回可能である。ストッパー５４は、車輪５１の回転及び旋回を禁止する位置と、車輪５１の回転及び旋回を許可する位置に移動可能である。第三のオプションカセット１９４又は第四のオプションカセット１９５が接続された画像形成装置１００は、キャスター５０によって容易に移動可能である。画像形成装置１００を設置した後、ストッパー５４によってキャスター５０の回転及び旋回を禁止して、画像形成装置１００が移動しないように安定して設置することができる。

第三のオプションカセット１９４が画像形成装置１００に接続されている場合に画像形成装置１００に接続が許容される第一のオプションカセット１９１の数（許容接続数）を第三の設定数（第三の閾値）Ｇとする。第四のオプションカセット１９５が画像形成装置１００に接続されている場合に画像形成装置１００に接続が許容される第一のオプションカセット１９１の数（許容接続数）を第四の設定数（第四の閾値）Ｋとする。第四の設定数Ｋは、第三の設定数Ｇと同じでもよいし、異なっていてもよい。第四の設定数Ｋは、第三の設定数Ｇより大きくてもよい。第四のオプションカセット１９５の設置床面積が第三のオプションカセット１９４の設置床面積より大きいので、第四のオプションカセット１９５が接続されたときに画像形成装置１００がより安定するからである。第三の設定数Ｇは、第一の設定数Ｎと同じでもよいし、異なっていてもよい。第一の設定数Ｎは、第三の設定数Ｇより大きくてもよい。第一のオプションカセット１９１は、床に直置きであるので、より安定しているからである。第四の設定数Ｋは、第二の設定数Ｍと同じでもよいし、異なっていてもよい。第二の設定数Ｍは、第四の設定数Ｋより大きくてもよい。第二のオプションカセット１９２は、床に直置きであるので、より安定しているからである。

本実施例では、第一のオプションカセット１９１乃至第四のオプションカセット１９５が画像形成装置１００に接続されているか否かに基づいて画像形成装置１００の動作を許可するか否かを判断した。しかし、オプションカセットに限らず、イメージリーダ（画像読取装置）、フィニッシャ（後処理装置）、自動原稿給送装置などのオプション装置が画像形成装置１００に接続されているか否かを判断してもよい。オプション装置（接続オプション）が画像形成装置１００に接続されているために画像形成装置１００が転倒するおそれがある場合に、画像形成装置１００の動作を禁止してもよい。

１００・・・画像形成装置
１００ａ・・・接続部
１９１・・・第一のオプションカセット
１９２・・・第二のオプションカセット
１８０・・・床面
３００・・・ＣＰＵ
Ｎ・・・第一の設定数
Ｍ・・・第二の設定数
Ｅ・・・画像形成装置に接続されている第一のオプションカセットの数

Claims (8)

1. シートに画像を形成する画像形成装置であって、
   第一のオプション装置および第二のオプション装置が選択的に着脱可能に接続される接続部と、
   前記画像形成装置の起動時に前記画像形成装置の動作を禁止するか否かを判断する判断部と、
   を備え、
   前記第一のオプション装置は、前記画像形成装置の前記接続部に接続可能であり、
   前記第一のオプション装置は、別の第一のオプション装置に接続可能であり、それによって、複数の第一のオプション装置が積層されて前記画像形成装置に接続可能であり、
   前記第二のオプション装置は、床面に設置されて、前記画像形成装置の前記接続部又は前記第一のオプション装置に接続可能であり、
   前記判断部は、前記第二のオプション装置が前記画像形成装置に接続されておらず且つ前記画像形成装置に接続された前記第一のオプション装置の数が第一の閾値より大きい場合に前記画像形成装置の前記動作を禁止し、
   前記判断部は、前記第二のオプション装置が前記画像形成装置に接続されており且つ前記画像形成装置に接続された前記第一のオプション装置の前記数が第二の閾値より大きい場合に前記画像形成装置の前記動作を禁止することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第二のオプション装置の設置床面積は、前記第一のオプション装置の設置床面積より大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第二のオプション装置の重心は、前記第一のオプション装置の重心より低いことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第二のオプション装置は、車輪が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記第二の閾値は、前記第一の閾値以下であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置の前記動作を設定するための操作部を備え、
   前記判断部は、前記画像形成装置の前記動作を禁止した場合に、前記操作部に前記第一のオプション装置の積載状態を変更することを促す表示をすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記接続部は、前記画像形成装置の底部に設けられており、
   前記複数の第一のオプション装置は、上下方向に積層されて前記画像形成装置の下方に接続されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記第一のオプション装置および前記第二のオプション装置のそれぞれは、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部からシートを一枚ずつ給送する給送部と、を有する給送カセットであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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