JP2022110365A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送経路でサイズ検知した用紙を利用前に排紙してしまうケースを減らし、用紙をより有効利用する。【解決手段】用紙Ｐの載置の有無を検出する用紙有無センサ１０を有する外部給紙台１１と、外部給紙台１１から搬送経路上を搬送される用紙Ｐのサイズを検出する用紙センサ３０と、用紙Ｐの表裏を反転させる両面印刷経路ＲＣ１と、電源投入時または用紙有無センサ１０により外部給紙台１１に用紙Ｐが載置されたことが検出された場合に、外部給紙台１１から用紙Ｐを搬送し、用紙センサ３０によりサイズが検出された用紙Ｐを印刷することなく両面印刷経路ＲＣ１へ搬送し、印刷ジョブが複数ある場合、用紙センサ３０により検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブを優先し、両面印刷経路ＲＣ１に搬送された用紙Ｐを用いて印刷するように制御する制御部６とを備える。【選択図】図２

Description

本発明は、用紙を有効利用する印刷装置に関する。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からネット回線を介して送信される印刷ジョブを記憶し、この印刷ジョブに含まれる原稿画像のサイズに一致する用紙を給紙台から搬送し、搬送された用紙に印刷する印刷装置がよく知られている。

例えば、特許文献１には、搬送路上のセンサで給紙された用紙長さ、用紙幅を検出して用紙サイズを登録し、登録した用紙サイズと原稿画像のサイズが一致する場合に印刷を実行し、一致しない場合は用紙を排紙する印刷装置が開示されている。

また、特許文献２には、画像形成部と画像形成部よりも上流に配設される用紙検出手段と両面再給紙部とを備え、給紙動作を行う前に用紙検出手段が用紙ありを検知した場合、当該用紙を両面再給紙部まで搬送させて待機させ、当該用紙の紙サイズと一致する場合には、両面再給紙部から給紙し、当該用紙の紙サイズと一致しない場合には、両面再給紙部から用紙を排紙する印刷装置が開示されている。

特開平１１－３０１０７９号公報 特開２０１３－１３０７４０号公報

しかしながら、上記した特許文献１，２に開示の技術では、使用する用紙サイズと、検出した用紙の紙サイズと一致しない場合、用紙を排紙するので、検出した用紙を排紙することが多くなってしまい、印刷の効率が低下するという課題があった。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、搬送経路でサイズ検知した用紙を利用前に排紙してしまうケースを減らし、用紙をより有効利用する印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の第１の特徴は、
印刷する用紙のサイズ情報を含む印刷ジョブに基づいて、搬送経路を搬送される用紙に印刷する印刷装置であって、
載置された用紙のサイズを検出することなく前記用紙の載置の有無を検出する用紙有無センサを有する給紙台と、
前記給紙台から前記搬送経路上を搬送される用紙のサイズを検出する用紙センサと、
前記搬送経路上に設けられ、前記用紙センサによりサイズが検出された用紙の表裏を反転させる両面印刷経路と、
電源投入時または前記用紙有無センサにより前記給紙台に用紙が載置されたことが検出された場合に、前記給紙台から用紙を搬送し、前記用紙センサによりサイズが検出された用紙を印刷することなく前記両面印刷経路へ搬送し、
前記印刷ジョブが複数ある場合、前記用紙センサにより検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブを優先し、前記両面印刷経路に搬送された用紙を用いて印刷するように制御する制御手段と、
を備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の特徴によれば、搬送経路でサイズ検知した用紙を利用前に排紙してしまうケースを減らし、用紙をより有効利用することができる。

本発明の実施の形態に係る印刷装置の概略構成図である。 本発明の実施の形態に係る印刷装置の処理内容を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る印刷装置における用紙サイズ取得処理の処理内容を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一若しくは同等の部位や構成要素には、同一若しくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷装置１の概略構成図である。以下の説明においては、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。

なお、ここでは、印刷装置１として、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの外部機器から送信される印刷ジョブに含まれる原稿画像を印刷媒体にプリントして出力するインクジェット（ＩＪ）プリンタを例に挙げて説明する。

図１に示す印刷装置１においては、印刷媒体である用紙Ｐの搬送を行う搬送経路が太線により示されている。搬送経路のうち、実線で示す経路が印刷部３の印刷経路ＲＰ、一点鎖線で示す経路が循環搬送部４の循環経路ＲＣ、破線で示す経路が排紙部５の第１排紙経路ＲＤ１および第２排紙経路ＲＤ２、二点鎖線で示す経路が給紙部２の外部給紙経路ＲＳ１および内部給紙経路ＲＳ２である。以下の説明における上流、下流は、搬送経路における上流、下流を意味する。

図１に示すように、印刷装置１は、給紙部２と、印刷部３と、循環搬送部４と、排紙部５と、制御部６と、各部を収納または保持する筐体７と、筐体７に覆われた装置本体７Ａの上方に配置されるスキャナ部９と、を備える。

給紙部２は、印刷前の未印刷の用紙Ｐを印刷部３に給紙する。また、給紙部２は、両面印刷時に表面印刷後の用紙Ｐを印刷部３に再給紙する。給紙部２は、搬送経路の最も上流側に配置されている。

外部給紙台１１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台１１は、一部が筐体７の外部に露出して設置されている。外部給紙台１１には、載置された用紙Ｐの載置の有無を検出する用紙有無センサ１０が設けられている。なお、用紙有無センサ１０は、用紙Ｐのサイズを検出する機能は有していない。

外部給紙ローラ１２は、外部給紙台１１に積載された用紙Ｐを１枚ずつ取り込むとともに、外部給紙経路ＲＳ１に沿って印刷部３のレジストローラ３１へ向けて用紙Ｐを搬送する。

内部給紙台１３Ａ，１３Ｂは、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台１３Ａ，１３Ｂは、筐体７の内部に配置されている。内部給紙台１３Ａ，１３Ｂそれぞれには、載置された用紙Ｐの用紙サイズを検出する用紙サイズセンサ１５Ａ，１５Ｂが設けられている。

内部給紙ローラ１４Ａ，１４Ｂは、それぞれ内部給紙台１３Ａ，１３Ｂに積載された用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、用紙Ｐを搬送させる。

印刷部３は、印刷ジョブに基づいて、用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を印刷する。印刷部３は、給紙部２の下流側に配置されている。印刷部３は、レジストローラ３１と、ベルト搬送部３３と、ベルトモータ３４と、ヘッドユニット３５とを備える。

レジストローラ３１は、搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めて斜行補正した後、ベルト搬送部３３へ搬送する。レジストローラ３１は、印刷部３の上流部の印刷経路ＲＰ上に配置されている。

レジストローラ３１の右側（搬送方向下流側）には、印刷経路ＲＰ上を搬送される用紙Ｐの位置を検知する用紙センサ３０が設けられている。用紙センサ３０は、例えば、用紙Ｐの先端部の位置を検知して印字タイミングを適切にしたり、用紙Ｐが斜行していないか検知して用紙が存在していないのに印字してしまうのを防止するために設けられている。また、用紙センサ３０は、用紙Ｐの前後方向（主走査方向）および左右方向（副走査方向）のサイズを検出することもできる。

ベルト搬送部３３は、レジストローラ３１により搬送されてきた用紙Ｐをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルト搬送部３３は、レジストローラ３１の下流側に配置されている。

ヘッドユニット３５は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（前後方向）に沿って複数のノズルが配列されたラインタイプの複数のインクジェットヘッド（図示せず）を有する。ヘッドユニット３５は、ベルト搬送部３３の上方に配置されている。ヘッドユニット３５は、ベルト搬送部３３により搬送される用紙Ｐにインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出して画像を印刷する。

循環搬送部４は、両面印刷時に表面印刷後の用紙Ｐを循環経路ＲＣに沿って搬送し、両面印刷経路ＲＣ１にて搬送された用紙Ｐをスイッチバックさせる。また、循環搬送部４は、未印刷の用紙Ｐを循環経路ＲＣに沿って搬送し、両面印刷経路ＲＣ１にて搬送された用紙Ｐをスイッチバックさせた状態で、一時待機させることもできる。

排紙部５は、印刷済みの用紙Ｐや、両面印刷経路ＲＣ１にて一時待機された用紙Ｐを排紙トレイ５９へ排紙する。

装置本体７Ａの上方にはスキャナ部９を配置することが可能となっており、スキャナ部９を配置した場合にも、排紙トレイ５９の上方には、スキャナ台９Ａの下面との間に所定の高さの空間が確保されるようになっている。そして、排紙された用紙Ｐは、空間内において、排紙トレイ５９上に積載状態で集積される。

スキャナ部９は、原稿上の画像データを光学的に読み取って印刷部３で印刷するための情報を得るためのものである。スキャナ部９は、例えば、多ページの原稿を連続して読み取ることが可能な、いわゆるＡＤＦ（Auto Document Feeder）付きの自動原稿読取装置（詳細な説明は省略する）であって、印刷装置として単独で動作可能である。

スキャナ部９は、スキャナ台９Ａによって装置本体７Ａの上方に配置可能とされている。

装置本体７Ａの上部側に対応する、例えば、スキャナ台９Ａの前面部には操作パネル２０が設けられる。操作パネル２０は、各種の操作キーやテンキーなどの入力部の他、タッチパネル式の表示部を備える。操作パネル２０は、主にユーザが操作するもので、各動作の条件などの設定に用いられる。

制御部６は、操作パネル２０の操作に応じた動作プログラム（制御プログラム）にしたがって、印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部６は、図示しないハードディスクなどの記憶部を備えて構成されており、記憶部には、ＰＣなどの外部機器から受信した印刷ジョブや、検出された用紙Ｐのサイズを示す用紙サイズ情報などが記憶される。

制御部６は、印刷装置１の電源投入時または用紙有無センサ１０により外部給紙台１１に用紙Ｐが載置されたことが検出された場合に、外部給紙台１１から用紙Ｐを搬送し、用紙センサ３０によりサイズが検出された用紙Ｐを印刷することなく両面印刷経路ＲＣ１へ搬送する。

また、制御部６は、記憶部に記憶された印刷ジョブが複数ある場合、用紙センサ３０により検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブを優先し、両面印刷経路ＲＣ１に搬送された用紙Ｐを用いて印刷するように制御する。

図２は、本発明の実施の形態に係る印刷装置１の処理内容を示したフローチャートである。

図２に示すように、印刷装置１の電源がオンされ（ステップＳ１０１）、用紙有無センサ１０により外部給紙台１１に用紙Ｐが載置されたことが検出されると（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、制御部６は、用紙サイズ取得処理を実行する（ステップＳ１０５）。この用紙サイズ取得処理の詳細は後述する。

制御部６は、例えば、ＰＣなどの外部機器から印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、受信した印刷ジョブは外部給紙台１１に載置された用紙サイズと一致するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。具体的には、制御部６は、印刷ジョブに含まれる用紙サイズと、外部給紙台１１から搬送され用紙センサ３０により検出された用紙Ｐの用紙サイズとが一致するか否かを判定する。

受信した印刷ジョブは外部給紙台１１に載置された用紙サイズと一致すると判定された場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、制御部６は、両面印刷経路ＲＣ１に搬送された用紙Ｐと、外部給紙台１１に載置された用紙Ｐを用いて、印刷ジョブに基づいて印刷するように制御する（ステップＳ１１１）。

一方、受信した印刷ジョブは外部給紙台１１に載置された用紙サイズと一致しないと判定された場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、制御部６は、印刷ジョブは片面印刷で内部給紙台１３Ａ，１３Ｂに載置された用紙サイズと一致するか否かを判定する（ステップＳ１２１）。具体的には、制御部６は、印刷ジョブに含まれる用紙サイズと、用紙サイズセンサ１５Ａ，１５Ｂにより検出された用紙Ｐの用紙サイズとが一致するか否かを判定する。

印刷ジョブは片面印刷で内部給紙台１３Ａ，１３Ｂに載置された用紙サイズと一致すると判定された場合（ステップＳ１２１；ＹＥＳ）、両面印刷経路ＲＣ１へ搬送された用紙Ｐを排紙することなく、内部給紙台１３Ａ，１３Ｂのうち、印刷ジョブに含まれる用紙サイズと一致する用紙Ｐが載置されている内部給紙台から用紙Ｐを搬送し、印刷ジョブに基づいて印刷するように制御する（ステップＳ１２３）。

そのため、次回、受信した印刷ジョブが外部給紙台１１に載置された用紙サイズと一致する場合、制御部６は、両面印刷経路ＲＣ１で一時待機された用紙Ｐを用いて印刷することができるので、排紙してしまうケースを減らし、用紙をより有効利用することができる。

一方、印刷ジョブが片面印刷で内部給紙台１３Ａ，１３Ｂに載置された用紙サイズと一致しないと判定された場合（ステップＳ１２１；ＮＯ）、制御部６は、印刷ジョブは両面印刷で内部給紙台１３Ａ，１３Ｂに載置された用紙サイズと一致するか否かを判定する（ステップＳ１３１）。具体的には、制御部６は、印刷ジョブに含まれる用紙サイズと、用紙サイズセンサ１５Ａ，１５Ｂにより検出された用紙Ｐの用紙サイズとが一致するか否かを判定する。

印刷ジョブは両面印刷で内部給紙台１３Ａ，１３Ｂに載置された用紙サイズと一致すると判定された場合（ステップＳ１３１；ＹＥＳ）、両面印刷経路ＲＣ１へ搬送された用紙Ｐを排紙した後、内部給紙台１３Ａ，１３Ｂのうち、印刷ジョブに含まれる用紙サイズと一致する用紙Ｐが載置されている内部給紙台から用紙Ｐを搬送し、印刷ジョブに基づいて印刷するように制御する（ステップＳ１３３）。

図３は、本発明の実施の形態に係る印刷装置１における用紙サイズ取得処理の処理内容を示したフローチャートである。

図３に示すように、ステップＳ２０１において、外部給紙台１１から用紙Ｐが給紙する。

ステップＳ２０３において、印刷経路ＲＰを搬送され、用紙センサ３０により用紙Ｐの用紙サイズが取得される。

ステップＳ２０５において、取得された用紙サイズは制御部６内の記憶部に記憶される。

ステップＳ２０７において、制御部６は、用紙センサ３０によりサイズが検出された用紙Ｐを印刷することなく両面印刷経路ＲＣ１へ搬送し、一時待機させる。

以上のように、本発明の実施の形態に係る印刷装置１によれば、制御部６は、電源投入時または用紙有無センサ１０により外部給紙台１１に用紙Ｐが載置されたことが検出された場合に、外部給紙台１１から用紙Ｐを搬送し、用紙センサ３０によりサイズが検出された用紙Ｐを印刷することなく両面印刷経路ＲＣ１へ搬送し、印刷ジョブが複数ある場合、用紙センサ３０により検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブを優先し、両面印刷経路ＲＣ１に搬送された用紙Ｐを用いて印刷するように制御する。

これにより、印刷ジョブが複数ある場合、用紙センサ３０により検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブが優先されるので、搬送経路（印刷経路ＲＰ）でサイズが検知された用紙Ｐを利用前に排紙してしまうケースを減らし、用紙Ｐをより有効利用することができる。

また、印刷装置としては、ＩＪプリンタのような印刷装置に限らず、コピー機やファクシミリ装置、またはデジタル複合機（ＭＦＰ）などの各種の画像形成装置にも適用可能である。

本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。

（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
印刷する用紙のサイズ情報を含む印刷ジョブに基づいて、搬送経路を搬送される用紙に印刷する印刷装置であって、
載置された用紙のサイズを検出することなく前記用紙の載置の有無を検出する用紙有無センサを有する給紙台と、
前記給紙台から前記搬送経路上を搬送される用紙のサイズを検出する用紙センサと、
前記搬送経路上に設けられ、前記用紙センサによりサイズが検出された用紙の表裏を反転させる両面印刷経路と、
電源投入時または前記用紙有無センサにより前記給紙台に用紙が載置されたことが検出された場合に、前記給紙台から用紙を搬送し、前記用紙センサによりサイズが検出された用紙を印刷することなく前記両面印刷経路へ搬送し、
前記印刷ジョブが複数ある場合、前記用紙センサにより検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブを優先し、前記両面印刷経路に搬送された用紙を用いて印刷するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。

これにより、印刷ジョブが複数ある場合、用紙センサにより検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブが優先されるので、搬送経路（印刷経路ＲＰ）でサイズが検知された用紙Ｐを利用前に排紙してしまうケースを減らし、用紙Ｐをより有効利用することができる。

１ 印刷装置
２ 給紙部
３ 印刷部
４ 循環搬送部
５ 排紙部
６ 制御部
７ 筐体
７Ａ 装置本体
９ スキャナ部
９Ａ スキャナ台
１０ 用紙有無センサ
１１ 外部給紙台
１２ 外部給紙ローラ
１３Ａ 内部給紙台
１３Ｂ 内部給紙台
１４Ａ 内部給紙ローラ
１４Ｂ 内部給紙ローラ
１５Ａ 用紙サイズセンサ
１５Ｂ 用紙サイズセンサ
２０ 操作パネル
３０ 用紙センサ
３１ レジストローラ
３３ ベルト搬送部
３４ ベルトモータ
３５ ヘッドユニット
５９ 排紙トレイ

Claims (1)

1. 印刷する用紙のサイズ情報を含む印刷ジョブに基づいて、搬送経路を搬送される用紙に印刷する印刷装置であって、
   載置された用紙のサイズを検出することなく前記用紙の載置の有無を検出する用紙有無センサを有する給紙台と、
   前記給紙台から前記搬送経路上を搬送される用紙のサイズを検出する用紙センサと、
   前記搬送経路上に設けられ、前記用紙センサによりサイズが検出された用紙の表裏を反転させる両面印刷経路と、
   電源投入時または前記用紙有無センサにより前記給紙台に用紙が載置されたことが検出された場合に、前記給紙台から用紙を搬送し、前記用紙センサによりサイズが検出された用紙を印刷することなく前記両面印刷経路へ搬送し、
   前記印刷ジョブが複数ある場合、前記用紙センサにより検出されたサイズと同一のサイズで印刷する印刷ジョブを優先し、前記両面印刷経路に搬送された用紙を用いて印刷するように制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。

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