JP2022092843A - 搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの端部にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減できる搬送装置を提供する。【解決手段】搬送装置は、搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を摺動可能に支持するプラテンプレート２７と、吸引ファン２８とを備え、搬送ベルト２１は、印刷する側から吸引ファン２８に向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部３０を備え、プラテンプレート２７は、該プラテンプレート２７を上下に貫通する複数の吸引孔３１ａ，３１ｂと、吸引孔を通過する空気の流量がシートＰＡによって減少すると吸引孔の開口面積を小さくさせる第１吸引孔縮小部４１と、第１吸引孔縮小部４１が設けられた吸引孔３１ａと異なる他の吸引孔３１ｂの開口面積を小さくさせる第２吸引孔縮小部４２と、第１吸引孔縮小部４１の動きを第２吸引孔縮小部４２の動きに連動させるリンク部４４とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は搬送装置に関する。

印刷装置としてインクジェットプリンタがある。このインクジェットプリンタは、印刷ヘッドの複数のノズルからインクジェット方式によりインク滴を吐出し、搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する。この搬送装置は、シートを空気の吸引力で搬送ベルトに固定して搬送する。

シートを空気の吸引により吸着する方式では、インク滴の吐出によって発生した画像形成に使用しない微小液滴（インクミスト）が吸引による空気の流れによって、搬送ベルト及び搬送ベルトを摺動可能に支持するプラテンプレートに付着する。搬送ベルトとプラテンプレートに付着したインクミストは、シートを汚す場合がある。

そこで、インクミストを回収する技術が例えば特許文献１に開示されている。

特開２０１７－６５０９６号公報

しかしながら、特許文献１に開示された方法は、シートの搬送方向と直交する方向にミスト回収ファンを移動させるものであり、シートの搬送方向の先端部分にインクミストが付着することによる汚れの発生を防止できないという課題がある。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、シートの端部にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減できる搬送装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る搬送装置は、印刷されるシートを搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを摺動可能に支持するプラテンプレートと、前記印刷のためのインク吐出の際に発生するインクミストと前記シートを吸引する吸引ファンとを備える搬送装置であって、前記搬送ベルトは、前記印刷する側から前記吸引ファンに向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部を備え、前記プラテンプレートは、該プラテンプレートを上下に貫通する複数の吸引孔と、前記吸引孔を通過する前記空気の流量が前記シートによって減少すると前記吸引孔の開口面積を小さくさせる第１吸引孔縮小部と、前記第１吸引孔縮小部が設けられた前記吸引孔と異なる他の吸引孔の開口面積を小さくさせる第２吸引孔縮小部と、前記第１吸引孔縮小部の動きを前記第２吸引孔縮小部の動きに連動させるリンク部とを備える。

本発明によれば、シートの端部にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減できる。

本発明の実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット印刷装置の主要部を示す側面構成図である。 図１に示す搬送部を上から見た平面を示す図である。 図２に示すプラテンプレートの一部の構成を模式的に示す側面構成図である。 図３に示す第１吸引口縮小部と第２吸引口縮小部の配置例を示す平面図である。 図３に示す第１吸引口縮小部と第２吸引口縮小部の他の配置例を示す平面図である。 図３に示す第１吸引口縮小部と第２吸引口縮小部の変形例を示す側面構成図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。

図１は、本発明の実施形態に係る搬送装置を備えたインクジェット印刷装置の主要部を示す側面構成図である。図１に示すインクジェット印刷装置１は、給紙部２、搬送装置３、印刷部４、及び排紙部５を備える。図１において、左を左方向、右を右方向、上を上方向、下を下方向、奥を後方向と定義する。左方向は印刷処理の上流、右方向は同処理の下流になる。

給紙部２は、印刷媒体であるシートＰＡの給紙を行う。給紙部２は、給紙台１１と、給紙ローラ１２と、レジストローラ１３とを備える。

給紙台１１は、印刷に用いられるシートＰＡが積載される。

給紙ローラ１２は、給紙台１１に積載されたシートＰＡを１枚ずつピックアップしてレジストローラ１３に向けて搬送する。給紙ローラ１２は、給紙台１１の上側に配置されている。給紙ローラ１２は、図示しないモータにより回転駆動される。

レジストローラ１３は、給紙ローラ１２により搬送されてきたシートＰＡを一旦止めた後、搬送装置３に向けて搬送する。レジストローラ１３は、給紙ローラ１２の下流側に配置される。レジストローラ１３は、図示しないモータにより回転駆動される。

搬送装置３は、レジストローラ１３から搬送されてきたシートＰＡを印刷部４や排紙部５に向けて搬送する。搬送装置３は、搬送ベルト２１と、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３～２５と、ベルト駆動モータ２６と、プラテンプレート２７と、吸引ファン２８とを備える。

搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３～２５に掛け渡される環状の無端ベルトである。搬送ベルト２１には、シートＰＡを吸着するための開口部（図示せず）が網目状に多数形成されている。搬送ベルト２１は、吸引ファン２８の駆動により開口部に発生する負圧（吸着力）により、シートＰＡを搬送ベルト２１の上面に吸着保持する。

搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２の回転駆動により、図１において時計方向に回転する。これにより、搬送ベルト２１は、無端移動することで上面に吸着保持したシートＰＡを右方向に搬送する。

駆動ローラ２２及び従動ローラ２３～２５は、搬送ベルト２１が掛け渡されるものである。駆動ローラ２２は、ベルト駆動モータ２６により回転駆動され、搬送ベルト２１を回転させる。従動ローラ２３～２５は、搬送ベルト２１を介して駆動ローラ２２に従動する。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２と略同じ高さで、駆動ローラ２２から左方向に所定間隔だけ離間して配置されている。従動ローラ２４，２５は、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３の下方において、互いに左右方向に所定間隔だけ離間して略同じ高さに配置されている。

ベルト駆動モータ２６は、駆動ローラ２２を回転駆動させる。

プラテンプレート２７は、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間において、搬送ベルト２１の下側に配置され、搬送ベルト２１の下面を摺動可能に支持する。プラテンプレート２７は、搬送ベルト２１の開口部が通過する箇所において上面から下面に向かって貫通する複数の吸引孔（図示せず）を有する。また、プラテンプレート２７は、その下面に図示しない開口面積変更部を備える。開口面積変更部について詳しくは後述する。

吸引ファン２８は、プラテンプレート２７の下方に配置され、下方向への空気の流れを生じさせる。これにより、吸引ファン２８は、搬送ベルト２１の開口部、及びプラテンプレート２７の吸引孔を介して空気を吸引して負圧を発生し、シートＰＡを搬送ベルト２１上に吸着する。シートＰＡを吸着すると同時に、印刷のためのインク吐出の際に発生するインクミストも吸引する。

印刷部４は、搬送装置３により搬送されるシートＰＡに印刷を行う。印刷部４は、搬送ベルト２１の上側に設けられている。印刷部４は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の印刷ヘッド３２Ｋ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙを備える。

印刷ヘッド３２Ｋ～３２Ｙのそれぞれは、画像形成のためのインク滴を吐出する。インク滴はシートＰＡの上に着弾し画像を形成するが、同時に発生するインクミストが印刷部４と搬送ベルト２１の間を漂うことになる。

図２は、搬送装置３を上から見た平面を示す図である。図２に示す搬送ベルト２１は、略右側半分を切り欠いて示す。

搬送ベルト２１は、従動ローラ２３と駆動ローラ２２に掛け渡される。従動ローラ２３と駆動ローラ２２には、それぞれ回転軸２３１，２２１が設けられている。

搬送ベルト２１は、印刷部４から吸引ファン２８に向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部３０を備える。開口部３０は、搬送ベルト２１の前後方向の端部を除いて略全面に網目（メッシュ）状に空けられている。

プラテンプレート２７は、搬送ベルト２１と対向する領域全体に亘って前後方向と左右方向の縦横に格子状に吸引孔３１が空けられている。吸引孔３１の孔径は、開口部３０の孔径よりも大きい。

（プラテンプレート）
図３は、プラテンプレート２７の一部の構成を模式的に示す側面構成図である。プラテンプレート２７は、その下面に開口面積変更部７を備える。

図３（ａ）は、プラテンプレート２７のシートＰＡの搬送方向に隣接する２つの吸引孔３１ａ，３１ｂに設けられた開口面積変更部７の側面構成を示す図である。図３（ａ）は、上流側の吸引孔３１ａを、移動するシートＰＡが塞いだ直後の開口面積変更部７の様子を模式的に示す図である。吸引孔３１ａのａは、位置を識別するための添え字である。位置を識別する必要がない場合は、添え字を省略する。

上述のように、吸引孔３１の孔径は開口部３０よりも大きい。しかし、図３においては、説明の都合で両者の大きさと位置を一致させている。これは、高速で移動する搬送ベルト２１の開口部３０の位置によって、印刷部４から吸引ファン２８に流れる空気が通る開口部分の面積が変化しないことを表している。つまり、搬送ベルト２１の位置によって、吸引孔３１を通過する空気の量は変化しない。実際は、吸引孔３１に対する開口部３０で形成される開口面積は常に一定になるように、開口部３０の大きさと密度が調整されている。

開口面積変更部７は、第１回転軸４０と、第１吸引孔縮小部４１と、第２吸引孔縮小部４２と、第２回転軸４３と、リンク部４４と、弾性部材４５とを備える。図３は、開口面積変更部７が隣接する２つの吸引孔３１ａ，３１ｂに対応させて設けられる例を示す。

第１回転軸４０は、吸引孔３１ａと３１ｂの間のプラテンプレート２７の下面に設けられ、第１吸引孔縮小部４１の一端を回転可能に保持する。一端が第１回転軸４０に保持された第１吸引孔縮小部４１の他端は、第１回転軸４０を支点に振り子の様に左右に移動可能である。

第２回転軸４３は、吸引孔３１ｂと３１ｃ（図示せず）の間のプラテンプレート２７の下面に設けられ、第２吸引孔縮小部４２の一端を回転可能に保持する。第２吸引孔縮小部４２の他端は、第１吸引孔縮小部４１と同様に左右に移動可能である。

左右に移動可能な第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２の他端側の下面には、それぞれ短い支柱が立てられ、それぞれの支柱の先端に回転軸が設けられる。その２つの回転軸は、リンク部４４で連結される。リンク部４４は、板状又は棒状の部材である。

図３（ａ）に示すように、リンク部４４で連結された第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、第２吸引孔縮小部４２の他端の先端部分がリンク部４４と接触する位置から右方向に移動不能である。つまり、第２吸引孔縮小部４２の他端の先端部分とリンク部４４の上面が接触することで、第１・第２回転軸４０，４３を基準にした第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２の俯角は、所定の大きさに規制される。

一方、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２のそれぞれの他端は、第２吸引孔縮小部４２の他端の先端部分がリンク部４４と接触する位置から左方向に移動可能である。左方向に移動可能な第１吸引孔縮小部４１の他端は、その上側が弾性部材４５を介してプラテンプレート２７の下面に固定されている。弾性部材４５は、第１吸引孔縮小部４１の一端を上側に付勢する。

したがって、吸引ファン２８による吸引力が無ければ第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、第１回転軸４０及び第２回転軸４３を支点として時計方向に回転し、それぞれの上面がプラテンプレート２７の下面に接触する位置まで移動する。

吸引ファン２８による吸引力を弾性部材４５の収縮力より大きく（吸引力＞収縮力）設定すると、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、第２吸引孔縮小部４２の他端の先端部分がリンク部４４と接触する位置まで移動する。

吸引力＞収縮力で状態が安定している場合において、図３（ａ）に示すように上流の吸引孔３１ａがシートＰＡで塞がれ、その分の空気の流量が失われると、吸引力よりも弾性部材の収縮力が勝り（吸引力＜収縮力）、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、時計方向に回転し、それぞれの上面がプラテンプレート２７の下面に接触する位置まで移動する。

図３（ｂ）に示すように、プラテンプレート２７の下面に接触する位置まで移動した第１吸引孔縮小部４１は、吸引孔３１ａの開口面積を小さくさせる。同様に第２吸引孔縮小部４２は、吸引孔３１ｂの開口面積を小さくさせる。つまり、第１・第２吸引孔縮小部４１，４２は、吸引孔３１を通過する空気の量を減少させる。

以上説明したように、本実施形態に係る搬送装置３は、印刷されるシートＰＡを搬送する搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を摺動可能に支持するプラテンプレート２７と、印刷のためのインク吐出の際に発生するインクミストとシートＰＡを吸引する吸引ファン２８とを備える搬送装置３であって、搬送ベルト２１は、印刷する側から吸引ファン２８に向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部３０を備え、プラテンプレート２７は、該プラテンプレート２７を上下に貫通する複数の吸引孔３１と、記吸引孔３１を通過する空気の流量がシートＰＡによって減少すると吸引孔３１の開口面積を小さくさせる第１吸引孔縮小部４１と、第１吸引孔縮小部４１が設けられた吸引孔３１と異なる他の吸引孔３１の開口面積を小さくさせる第２吸引孔縮小部４２と、第１吸引孔縮小部４１の動きを第２吸引孔縮小部４２の動きに連動させるリンク部４４とを備え第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、シートＰＡの搬送方向に配置される。これにより、シートＰＡの搬送方向の先端が吸引孔３１に到達する直前の印刷部４の側から吸引ファン２８に向かう空気の流量を減少させることができ、シートＰＡの先端部分にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減できる。

なお、シートＰＡが吸引孔３１を通過した直後も空気の流量を減少させるので、シートＰＡの後端部分にインクミストが付着することによる汚れの発生も低減できる。また、第１・第２吸引孔縮小部４１，４２の開閉は、シートＰＡが吸引孔３１を塞ぐことをトリガーに行われるので、特別な検出センサが不要である。

上記の実施形態は、開口面積変更部７をシートＰＡの搬送方向に配置する例を説明した。開口面積変更部７の配置については他の形態が考えられる。次に、開口面積変更部７の配置について幾つかの例を示して説明する。

（開口面積変更部の配置）
図４は、プラテンプレート２７のシートＰＡの搬送方向の両端部の吸引孔３１の列に対して、１個おきに開口面積変更部７を配置した例を示す。ここでの列は、シートＰＡの搬送方向と直交する方向である。

図４に示すように、プラテンプレート２７の左から１列目の吸引孔３１に対して開口面積変更部７が設けられた吸引孔３１と、開口面積変更部７が設けられない吸引孔３１が交互に存在する。プラテンプレート２７の右から１列目の吸引孔３１についても同様である。

このように開口面積変更部７を配置することで、シートＰＡの先端部分と後端部分のインクミストが付着することによる汚れの発生をバランスよく低減させることができる。

図５（ａ）は、開口面積変更部７をシートＰＡの搬送方向に対して直交する方向に配置した例を示す。このように、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、シートＰＡの搬送方向に対して直交する方向に配置してもよい。これにより、シートＰＡのサイズに合わせてその側面にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減させることができる。

図５（ｂ）は、開口面積変更部７を印刷ヘッドに合わせて配置した例を示す。図５（ｂ）において、縦長の一点鎖線で示す長方形は印刷ヘッド３２Ｋ，３２Ｙを表す。他の印刷ヘッド３２Ｃ，３２Ｍは省略している。

図５（ｂ）に示すように、開口面積変更部７は、印刷ヘッド３２Ｋ～３２Ｙのそれぞれに合わせて配置してもよい。開口面積変更部７の作用により、空気の流量を減少させるので吸引によるインク滴の着弾ずれを軽減することができ、画像の品質を向上させることができる。

（変形例）
図６は、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２の形状を変更した変形例を示す。図６に示す第１吸引孔縮小部５１と第２吸引孔縮小部５２は、孔を備えない点で上記の実施形態（図３）と異なる。

図６（ａ）に示すように、変形例の第１吸引孔縮小部５１のシートＰＡの搬送方向の長さは、第１吸引孔縮小部４１よりも短い。そして、第１吸引孔縮小部４１の中心付近に設けられていた孔がない。第２吸引孔縮小部５２も同様である。

図６に示す変形例では、弾性部材５６が収縮し、第１・第２吸引孔縮小部５１，５２の上面がプラテンプレート２７の下面に接触しても吸引孔３１ａ，３１ｂは完全に遮蔽されないように構成される。

図６（ｂ）は、第１吸引孔縮小部５１の係止構造を示す模式図である。図６（ｂ）は、シートＰＡの搬送方向の上流側から第１吸引孔縮小部５１を見た図である。

図６（ｂ）に示すように、第１吸引孔縮小部５１の上流側の端部（他端）は、吸引孔３１ａを挟んだ両側で２つの弾性部材５６，５７でプラテンプレート２７に係止される。このように、開口面積変更部７の構成は、図３に示す構成に限定されない。

以上説明したように、本実施形態に係る搬送装置３は、印刷されるシートＰＡを搬送する搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を摺動可能に支持するプラテンプレート２７と、印刷のためのインク吐出の際に発生するインクミストとシートＰＡを吸引する吸引ファン２８とを備える搬送装置であって、搬送ベルト２１は、印刷する側から吸引ファン２８に向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部３０を備え、プラテンプレート２７は、該プラテンプレート２７を上下に貫通する複数の吸引孔３１と、吸引孔３１を通過する空気の流量がシートＰＡによって減少すると吸引孔３１の開口面積を小さくさせる第１吸引孔縮小部４１と、第１吸引孔縮小部４１が設けられた吸引孔３１と異なる他の吸引孔３１の開口面積を小さくさせる第２吸引孔縮小部４２と、第１吸引孔縮小部４１の動きを第２吸引孔縮小部４２の動きに連動させるリンク部４４とを備える。これにより、シートの端部にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減できる。

具体的には、シートＰＡの先端部分にインクミストが付着することによる汚れの発生を低減できる。また、シートＰＡの後端部分にインクミストが付着することによる汚れの発生も低減できる。また、特別な検出センサが不要である。

なお、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２は、隣接する吸引孔３１に対応させて設ける例を説明したが、本発明はこの例に限定されない。第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２がそれぞれ設けられた吸引孔３１の間に、吸引孔縮小部が設けられない吸引孔３１が存在しても構わない。要するに、第１吸引孔縮小部４１と第２吸引孔縮小部４２との間隔は、第１・第２吸引孔縮小部４１，４２の開閉レスポンス速度とシートＰＡの搬送速度との関係で適切に設定すればよい。

また、吸引孔３１は、搬送ベルト２１と対向するプラテンプレート２７の領域全体に亘って格子状に設ける例を示したが、本発明はこの例に限定されない。吸引孔３１は格子状に設けなくても構わない。また、孔の形状も円形に限られない。

このように、本発明はここでは記載していない様々な実施形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

[付記]
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
印刷されるシートを搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを摺動可能に支持するプラテンプレートと、前記印刷のためのインク吐出の際に発生するインクミストと前記シートを吸引する吸引ファンとを備える搬送装置であって、
前記搬送ベルトは、
前記印刷する側から前記吸引ファンに向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部を備え、
前記プラテンプレートは、
該プラテンプレートを上下に貫通する複数の吸引孔と、
前記吸引孔を通過する前記空気の流量が前記シートによって減少すると前記吸引孔の開口面積を小さくさせる第１吸引孔縮小部と、
前記第１吸引孔縮小部が設けられた前記吸引孔と異なる他の吸引孔の開口面積を小さくさせる第２吸引孔縮小部と、
前記第１吸引孔縮小部の動きを前記第２吸引孔縮小部の動きに連動させるリンク部と
を備える搬送装置。

（付記２）
前記第１吸引孔縮小部と前記第２吸引孔縮小部は、前記シートの搬送方向に配置される
付記１に記載の搬送装置。

（付記３）
前記第１吸引孔縮小部は、
前記印刷部を構成する印刷ヘッドに合わせて配置される
付記１に記載の搬送装置。

１ インクジェット印刷装置
３ 搬送装置
４ 印刷部
１１ 給紙台
２１ 搬送ベルト
２７ プラテンプレート
２８ 吸引ファン
３０ 開口部
３１ 吸引孔
４１ 第１吸引孔縮小部
４２ 第２吸引孔縮小部
４４ リンク部
ＰＡ シート

Claims (1)

1. 印刷されるシートを搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを摺動可能に支持するプラテンプレートと、前記印刷のためのインク吐出の際に発生するインクミストと前記シートを吸引する吸引ファンとを備える搬送装置であって、
   前記搬送ベルトは、
   前記印刷する側から前記吸引ファンに向かう空気を通過させる網目状に空けられた開口部を備え、
   前記プラテンプレートは、
   該プラテンプレートを上下に貫通する複数の吸引孔と、
   前記吸引孔を通過する前記空気の流量が前記シートによって減少すると前記吸引孔の開口面積を小さくさせる第１吸引孔縮小部と、
   前記第１吸引孔縮小部が設けられた前記吸引孔と異なる他の吸引孔の開口面積を小さくさせる第２吸引孔縮小部と、
   前記第１吸引孔縮小部の動きを前記第２吸引孔縮小部の動きに連動させるリンク部と
   を備える搬送装置。

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