JP2022083471A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】逆帯電の現像剤を廃棄しつつ、帯電不足の現像剤の廃棄を抑制することにより、現像剤の利用効率を向上することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１は、感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１を帯電する帯電ローラ１２と、感光体ドラム１１に形成された潜像を現像する現像ローラ１４と、現像ローラ１４に現像剤を供給する供給ローラ１５と、帯電電圧、現像電圧および供給電圧を制御する電圧制御部１１０とを備える。電圧制御部１１０は、画像形成時と、画像形成後に行われる廃棄動作時とで、現像電圧の絶対値と供給電圧の絶対値との大小を逆にする。電圧制御部１１０は、第１印字率の画像形成後の廃棄動作時における帯電電圧と現像電圧と差を、第１印字率よりも低い第２印字率の画像形成後の廃棄動作時における帯電電圧と現像電圧との差よりも小さくする。【選択図】図８

Description

本発明は、電子写真法を用いた画像形成装置に関する。

電子写真法を用いた画像形成装置は、感光体ドラム（像担持体）上に形成された潜像をトナー（現像剤）により現像する現像ローラ（現像剤担持体）と、現像ローラにトナーを供給する供給ローラ（供給部材）とを有する。

特許文献１には、画像形成後に、現像ローラとこれに当接する規制部材との当接箇所に詰まった異物を除去することが開示されており、異物除去時には、現像ローラと供給ローラとの電位差を画像形成時とは逆にしている。このとき、現像ローラの周囲に逆極性に帯電したトナー（逆帯電トナー）あるいは帯電不足のトナー（帯電不足トナー）が存在すると、感光体ドラムの露光されていない部分（非露光部分）に、逆帯電トナーあるいは帯電不足トナーが移る可能性がある。

そこで、特許文献１では、現像ローラと供給ローラとの電位差を画像形成時と逆にする際に、感光体ドラムの表面電位の絶対値を画像形成時よりも小さくすることで、逆帯電トナーあるいは帯電不足トナーが感光体ドラム上の非露光部分に移ることを抑制している。

特開２０１８－７２３８２号公報（段落００４６～００４８）

ここで、画像品質を向上するためには、逆帯電した現像剤を像担持体に移動させて廃棄することが望ましい。一方、一方、帯電不足の現像剤には、新しく補給された現像剤（未帯電の現像剤）のように、廃棄しないことが望ましい現像剤も含まれる。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、逆帯電の現像剤を廃棄しつつ、帯電不足の現像剤の廃棄を抑制することにより、現像剤の利用効率を向上することを目的とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、像担持体と、像担持体を帯電する帯電部材と、像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材と、帯電部材に印加する帯電電圧と、現像剤担持体に印加する現像電圧と、供給部材に印加する供給電圧とを制御する制御部とを備える。制御部は、画像形成時と、当該画像形成後に行われる廃棄動作とで、現像電圧の絶対値と供給電圧の絶対値との大小を逆にする。制御部は、第１印字率の画像形成後の廃棄動作における帯電電圧と現像電圧との差を、第１印字率よりも低い第２印字率の画像形成後の廃棄動作における帯電電圧と現像電圧との差よりも小さくする。

上記の構成では、第１印字率（高印字率）の画像形成後、すなわち現像部に帯電不足の現像剤が多く存在する状態よりも、第２印字率（低印字率）の画像形成後、すなわち現像部に逆帯電の現像剤が多く存在する状態において、帯電電圧と現像電圧との差を大きくしている。そのため、逆帯電した現像剤を効率よく像担持体に移動させて廃棄しつつ、帯電不足の現像剤が像担持体に移動して廃棄されることを抑制することができる。これにより、現像剤の利用効率を向上することができる。

実施の形態の画像形成装置の基本構成を示す図である。 実施の形態の画像形成ユニットを示す断面図である。 実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。 実施の形態のトナー廃棄動作を説明するための模式図である。 比較例の各バイアス電圧を示す表である。 比較例の各バイアス電圧の変化を示すタイムチャートである。 実施の形態の各バイアス電圧の設定値を示す表である。 実施の形態の各バイアス電圧の変化を示すタイムチャートである。 実施の形態の各バイアス電圧の関係を示す模式図である。 高印字率の画像形成後のトナー廃棄動作を説明するための模式図（Ａ）～（Ｃ）である。 低印字率の画像形成後のトナー廃棄動作を説明するための模式図（Ａ），（Ｂ）である。 実施の形態のトナー廃棄動作を示すフローチャートである。

＜画像形成装置＞
本発明の実施の形態の画像形成装置について説明する。図１は、本実施の形態の画像形成装置１を示す図である。画像形成装置１は、電子写真法によって画像を形成するものである。ここでは、画像形成装置１は、ロール状の媒体Ｐ（ロール紙）にカラー画像を形成するプリンタとして構成されている。

画像形成装置１は、媒体Ｐを保持する媒体保持部３と、媒体Ｐを媒体保持部３から引き出して搬送する媒体供給部４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のトナー像（現像剤像）を形成する画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと、トナー像を媒体Ｐに転写する転写ユニット５と、トナー像を媒体Ｐに定着する定着ユニット７と、媒体Ｐを排出する媒体排出部９とを有する。

媒体供給部４、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ、転写ユニット５、定着ユニット７および媒体排出部９は、筐体２に収容されている。筐体２は、媒体保持部３からの媒体Ｐを導入する給紙口２１と、媒体Ｐを排出する排出口２２とを有する。給紙口２１と排出口２２との間に、媒体Ｐの搬送路８が規定される。筐体２の上部には、操作部２３が設けられている。

媒体保持部３は、ロール状の媒体Ｐを保持するホルダ軸３１を有する。媒体Ｐは、例えば、帯状の台紙に複数のラベルを一定間隔で貼りつけたラベル用紙である。ホルダ軸３１には、媒体Ｐの巻き芯が着脱可能に取り付けられる。ホルダ軸３１は、筐体２に取り付けられた支持部３２に回転可能に支持されている。ホルダ軸３１から引き出された媒体Ｐは、給紙口２１から筐体２内に導かれる。

媒体供給部４は、媒体Ｐの搬送路８に沿って、搬送ローラ４１，４２，４４と、カッタ４３とを有する。搬送ローラ４１，４２，４４はいずれも、搬送路８を挟んで対向配置された一対のローラである。搬送ローラ４１，４２，４４は、媒体Ｐを図中右から左に搬送する。

カッタ４３は、搬送ローラ４２と搬送ローラ４４との間に配置されている。カッタ４３は、回転刃と、回転刃を押圧する揺動刃とを有するロータリカッタであり、媒体Ｐを一定の長さに切断する。

画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、媒体Ｐの搬送路８に沿って配置されている。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの構成については、後述する。

転写ユニット５は、搬送路８を挟んで画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと反対側に配置されている。転写ユニット５は、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの各感光体ドラム１１（後述）に対向配置された３つの転写ローラ５４を有する。

転写ユニット５は、また、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの各感光体ドラム１１と転写ローラ５４との間を通過する転写ベルト５１（転写体）と、転写ベルト５１が張架された駆動ローラ５２およびテンションローラ５３とを有する。

転写ベルト５１は、表面に媒体Ｐを保持して搬送する。駆動ローラ５２は、図中反時計回りに回転し、転写ベルト５１を走行させる。テンションローラ５３は、転写ベルト５１に張力を付与する。転写ローラ５４には転写電圧が印加され、感光体ドラム１１上のトナー像を転写ベルト５１上の媒体Ｐに転写する。

転写ユニット５は、また、転写ベルト５１に対して画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃと反対の側に、ベルトクリーニング部６を有する。ベルトクリーニング部６は、廃トナータンク６１と、ベルトクリーニング部材６２と、当接ローラ６３とを有する。

当接ローラ６３は、転写ベルト５１の内周側に配置され、転写ベルト５１をベルトクリーニング部材６２に押し当てる。ベルトクリーニング部材６２は、例えばブレードであり、転写ベルト５１の表面（外周面）に付着した廃トナーを掻き取る。廃トナータンク６１は、ベルトクリーニング部材６２によって掻き取られたトナーを収容する。

ベルトクリーニング部６に隣接して、転写ベルト５１の表面に対向する濃度検出部５９が配置されている。濃度検出部５９は、トナーの濃度検出時に、転写ベルト５１上に転写された各色のトナーの濃度を検出する。

定着ユニット７は、媒体Ｐの搬送方向において画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの下流側に配置されている。定着ユニット７は、熱源を内蔵する定着ローラ７１と、定着ローラ７１との間でニップ部を形成する加圧ローラ７２とを有する。定着ローラ７１および加圧ローラ７２は、媒体Ｐがニップ部を通過する際に、トナー像に熱および圧力を加えて媒体Ｐに定着させる。

媒体排出部９は、媒体Ｐの搬送方向において定着ユニット７の下流側に配置されている。媒体排出部９は、定着ユニット７を通過した媒体Ｐを搬送して筐体２の排出口２２から排出する排出ローラ９１を有する。

媒体Ｐの搬送路８に沿って、媒体Ｐの通過を検知するセンサＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４が配置されている。給紙センサＳ１は、媒体Ｐの搬送方向において給紙口２１の下流側に配置されている。カッタセンサＳ２は、搬送ローラ４１の下流側に配置されている。書出センサＳ３は、搬送ローラ４４の下流側に配置されている。排出センサＳ４は、定着ユニット７と媒体排出部９との間に配置されている。

また、給紙センサＳ１と搬送ローラ４１との間には、画像形成装置１の周辺温度を測定するための温度センサ２４が配置されている。

次に、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの構成について説明する。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃは、トナーを除いて共通の構成を有するため、特に区別する必要がない場合には「画像形成ユニット１０」として説明する。

図２は、画像形成ユニット１０の構成を示す断面図である。図２に示すように、画像形成ユニット１０は、像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、露光装置としての露光ヘッド１３と、現像剤担持体としての現像ローラ１４と、供給部材としての供給ローラ１５と、層規制部材としての層規制ブレード１６と、クリーニング部材１７とを有する。

感光体ドラム１１は、導電性の基体の表面に感光層（電荷発生層および電荷輸送層）を備えたドラム状の部材であり、図中時計回りに回転する。

帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置され、感光体ドラム１１の回転に追従して回転する。帯電ローラ１２は、金属製のシャフトと、シャフトの表面に形成された半導電性ゴム層（例えば半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有する。帯電ローラ１２は、帯電電圧Ｖｃｈを印加され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。

帯電ローラ１２の感光体ドラム１１と反対側には、帯電ローラ１２の表面に残ったトナーを回収する帯電ローラクリーニング部材１８を配置してもよい。帯電ローラクリーニング部材１８は、例えばローラであり、帯電ローラ１２に当接するように配置される。

露光ヘッド１３は、感光体ドラム１１の軸方向に複数の発光素子を配列した発光素子アレイと、各発光素子の光を感光体ドラム１１の表面に集光するレンズアレイとを有する。発光素子は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）である。露光ヘッド１３は、感光体ドラム１１の表面に光を照射し、静電潜像を形成する。露光ヘッド１３の１つの発光素子が、１ドットに相当する。

現像ローラ１４は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置される。現像ローラ１４の回転方向は、感光体ドラム１１の回転方向と逆方向である。言い換えると、感光体ドラム１１と現像ローラ１４とは、当接部における表面の移動方向が互いに順方向となるになるように回転する。現像ローラ１４は、金属製のシャフトと、シャフトの表面に形成された半導電性ゴム層（例えば、半導電性ウレタンゴム層）とを有する。現像ローラ１４は、現像電圧Ｖｄｂを印加され、感光体ドラム１１の表面の静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。

供給ローラ１５は、現像ローラ１４の表面に当接するように配置される。供給ローラ１５の回転方向は、現像ローラ１４の回転方向と同方向である。言い換えると、現像ローラ１４と供給ローラ１５とは、当接部における表面の移動方向が互いに逆方向となるになるように回転する。供給ローラ１５は、金属製のシャフトと、シャフトの表面に形成された発泡性の弾性層（例えば、ウレタンゴム層またはシリコーンゴム層）とを有する。供給ローラ１５は、供給電圧Ｖｓｂを印加され、現像ローラ１４にトナーを供給する。

層規制ブレード１６は、現像ローラ１４の表面に押し当てられたブレードであり、ステンレス層の金属で形成されている。層規制ブレード１６は、ブレード電圧Ｖｂｌを印加され、現像ローラ１４の表面のトナー層（現像剤層）の厚さを規制する。

クリーニング部材１７は、感光体ドラム１１の表面に当接するように配置されたブレードまたはローラである。クリーニング部材１７は、感光体ドラム１１の表面に残ったトナーを掻き取る。クリーニング部材１７の下方には、クリーニング部材１７によって掻き取られた廃トナーを軸方向に搬送する搬送スパイラル２６が設けられている。

画像形成ユニット１０の構成要素のうち、少なくとも、現像ローラ１４、供給ローラ１５および層規制ブレード１６を含む部分、すなわち感光体ドラム１１上の潜像の現像に寄与する部分は、現像部２０を構成している。

また、画像形成ユニット１０の構成要素のうち、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１４、供給ローラ１５、層規制ブレード１６およびクリーニング部材１７は、ユニットフレーム２５に収容されている。一方、露光ヘッド１３は、ユニットフレーム２５の外側に配置され、画像形成装置１のトップカバーに支持されている。

ユニットフレーム２５の上部には、トナーを収容する現像剤収容体としてのトナーカートリッジ１９が取り付けられている。トナーカートリッジ１９はトナーを収容し、図示しないトナー供給口を介して現像部２０にトナーを補給する。

＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置１の制御部１００について説明する。図３は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１の制御部１００は、演算処理部１０１と、記憶部１０６と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）制御部１０８と、電圧制御部１１０と、駆動制御部１１１と、露光制御部１１２と、定着制御部１１３と、搬送制御部１１４と、ベルト駆動制御部１１５と、定着駆動制御部１１６と、切断制御部１１７とを備える。

演算処理部１０１はマイクロプロセッサであり、画像形成装置１を動作させるための演算処理を行う。演算処理部１０１は、露光ドット数カウンタ１０２と、ドラム回転数カウンタ１０３と、画像比率算出部１０４と、タイマ１０５とを有する。

露光ドット数カウンタ１０２は、露光制御部１１２から発せられる露光ドット数をカウントする。ドラム回転数カウンタ１０３は、感光体ドラム１１の回転回数をカウントする。画像比率算出部１０４は、印刷の所定面積当たりの画像比率（印刷ｄｕｔｙ：印字率）を算出する。タイマ１０５は、時間計測を行う。

記憶部１０６は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）である。記憶部１０６は、画像形成動作のシーケンス制御プログラム、画像形成動作に必要な各種データ、各種比較用規定値を格納する。

演算処理部１０１には、受信部１０７を介して、パーソナルコンピュータ等の上位装置からの信号が入力される。Ｉ／Ｆ制御部１０８は、受信部１０７により上位装置から印刷ジョブを受け取り、この印刷ジョブを演算処理部１０１に送る。

演算処理部１０１には、操作部２３およびセンサ群１０９からの信号が入力される。操作部２３は、画像形成装置１の状態を表示する表示部（例えばＬＥＤ）と、操作者に操作される操作部（例えばスイッチ）とを備える。センサ群１０９は、画像形成装置１の動作状態を監視するための各種センサ、例えばセンサＳ１～Ｓ４、温度センサ２４、および濃度検出部５９を含む。

電圧制御部１１０は、帯電ローラ１２に帯電電圧Ｖｃｈを印加する帯電ローラ電源８１、現像ローラ１４に現像電圧Ｖｄｂを印加する現像ローラ電源８２、供給ローラ１５に供給電圧Ｖｓｂを印加する供給ローラ電源８３、層規制ブレード１６にブレード電圧Ｖｂｌを印加する規制ブレード電源８４、および転写ローラ５４に転写電圧Ｖｔｒを印加する転写ローラ電源８５を制御する。

駆動制御部１１１は、各画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１を回転させるドラムモータ１２０を駆動する制御を行う。露光制御部１１２は、印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて露光ヘッド１３の発光を制御する。定着制御部１１３は温度調節回路であり、定着ローラ７１に内蔵されたヒータ７３に電流を供給する制御を行う。

搬送制御部１１４は、搬送ローラ４１，４２，４４および排出ローラ９１を駆動する搬送モータ１２１および図示しないクラッチを駆動する。ベルト駆動制御部１１５は、転写ユニット５の駆動ローラ５２を回転させるベルトモータ１２２を駆動する制御を行う。定着駆動制御部１１６は、定着ユニット７の定着ローラ７１を回転させる定着モータ１２３を駆動する制御を行う。切断制御部１１７は、カッタ４３を駆動して媒体Ｐを切断する制御を行う。

＜画像形成装置１の基本動作＞
次に、画像形成装置１の基本動作について、図１および図３を参照して説明する。画像形成装置１に電源が投入されると、制御部１００は定着ユニット７のウォーミングアップを行い、定着ローラ７１の温度を所定の定着温度に維持する。また、制御部１００は、給紙センサＳ１により媒体Ｐの有無を確認し、媒体Ｐが存在している場合には、上位装置からの印刷ジョブの受信を待つ。

媒体Ｐが存在していない場合には、制御部１００は、給紙センサＳ１による媒体Ｐの先端の検知を待つ。利用者が媒体Ｐの先端を給紙口２１から挿入し、給紙センサＳ１が媒体Ｐの先端を検知すると、搬送ローラ４１，４２の回転を開始する。

利用者が媒体Ｐをさらに挿入して媒体Ｐの先端が搬送ローラ４１に達すると、媒体Ｐが搬送ローラ４１，４２によって搬送方向に搬送される。媒体Ｐの先端がカッタセンサＳ２によって検知されると、制御部１００はカッタセンサＳ２による先端検知から所定時間の経過後に搬送ローラ４１，４２の回転を停止させ、媒体Ｐの先端をカッタ４３の手前で待機させ、上位装置からの印刷ジョブの受信を待つ。

制御部１００は、上位装置からの印刷ジョブを受信すると、画像形成動作を開始する。まず、搬送ローラ４１，４２により、媒体Ｐを、カッタ４３を通過させて画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃに向けて搬送する。媒体Ｐの先端が搬送ローラ４４に達すると、搬送ローラ４４が媒体Ｐを搬送する。

媒体Ｐの先端が書出センサＳ３によって検知されると、制御部１００は、感光体ドラム１１および駆動ローラ５２の回転を開始する。駆動ローラ５２の回転により転写ベルト５１が走行し、媒体Ｐを搬送して画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの順に通過させる。

各画像形成ユニット１０では、感光体ドラム１１からの回転伝達により、現像ローラ１４および供給ローラ１５が回転する。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１に追従して回転する。

制御部１００は、各画像形成ユニット１０の帯電ローラ１２に帯電電圧Ｖｃｈを印加する。これにより、帯電ローラ１２が感光体ドラム１１の表面を、帯電電圧Ｖｃｈに帯電させる。また、制御部１００は、印刷ジョブに含まれる画像データを露光制御部１１２に送信する。露光制御部１１２は、画像データに応じて露光ヘッド１３を発光させ、感光体ドラム１１上に静電潜像を形成する。

また、制御部１００は、現像ローラ１４および供給ローラ１５に現像電圧Ｖｄｂおよび供給電圧Ｖｓｂを印加する。現像電圧Ｖｄｂと供給電圧Ｖｓｂとの電位差により、トナーが供給ローラ１５から現像ローラ１４に供給される。

現像ローラ１４に供給されたトナーは、現像ローラ１４に押し当てられた層規制ブレード１６により一定の厚みのトナー層を形成する。このとき、トナーは、現像ローラ１４と層規制ブレード１６との接触部、および現像ローラ１４と供給ローラ１５との接触部において摩擦帯電される。

また、現像ローラ１４上のトナーは、現像ローラ１４に印加された現像電圧Ｖｄｂと、感光体ドラム１１上の潜像部分（露光部）との電位差により、現像ローラ１４から感光体ドラム１１上の潜像部分に移動して付着する。これにより、感光体ドラム１１上の潜像が現像され、トナー像が形成される。

制御部１００は、感光体ドラム１１の回転によりトナー像が転写ベルト５１に到達するタイミングで、転写ローラ５４に転写電圧Ｖｔｒを印加する。転写電圧Ｖｔｒによって生じる電界により、トナー像が転写ベルト５１上の媒体Ｐに転写される。

また、転写後に感光体ドラム１１の表面に残留したトナーは、クリーニング部材１７によって掻き取られる。クリーニング部材１７によって掻き取られた廃トナーは、搬送スパイラル２６によって画像形成ユニット１０の外部の廃トナー収容部に搬送される。また、帯電ローラ１２の表面に付着したトナーは、帯電ローラクリーニング部材１８によって除去される。

このようにして各色のトナー像が転写された媒体Ｐは、定着ユニット７に搬送される。定着ユニット７では、定着ローラ７１および加圧ローラ７２によってトナー像が加熱、加圧されて、媒体Ｐ上に定着される。トナー像が定着した媒体Ｐは、排出ローラ９１によって排出口２２から外部に排出される。

制御部１００は、印刷ジョブに次ページの印刷データが存在する場合には、画像形成動作を継続し、印刷ジョブに次ページの印刷データが存在しない場合は、画像形成動作を終了して新たな印刷ジョブの受信を待つ。

なお、上記の画像形成動作中に、制御部１００は、印刷ジョブに含まれる切断位置情報に基づき、媒体Ｐを切断する。すなわち、制御部１００は、カッタセンサＳ２が媒体Ｐの先端を検知してから一定時間の経過後に、カッタ４３を駆動して媒体Ｐを切断する。切断された媒体Ｐは、搬送ローラ４４、転写ベルト５１および排出ローラ９１によって搬送され、排出口２２から排紙される。媒体Ｐの後端を排出センサＳ４が検知することにより、制御部１００は印刷済み媒体Ｐの排出完了を認識する。

＜トナー廃棄動作＞
次に、トナー廃棄動作について説明する。上記の画像形成動作を繰り返すと、現像部２０内におけるトナーの摩擦により、トナーの帯電量には分布が生じる。その結果、逆極性に帯電したトナー（逆帯電トナー）、あるいは帯電不足のトナーが生じる。

現像ローラ１４上に逆帯電トナーあるいは帯電不足トナーが存在すると、これらのトナーが感光体ドラム１１の非画像部分（非露光部分）に付着し、かぶりが発生する。かぶりの原因となる逆帯電トナーおよび帯電不足トナーは、かぶりトナーと称される。

そこで、制御部１００は、画像形成動作の終了後、現像ローラ１４上に存在するかぶりトナーを廃棄するトナー廃棄動作を実行する。トナー廃棄動作では、現像電圧Ｖｄｂの絶対値と供給電圧Ｖｓｂの絶対値との大小を画像形成時とは逆にし、かぶりトナーを感光体ドラム１１に移動させ、クリーニング部材１７等で掻き取って廃棄する。なお、現像電圧Ｖｄｂおよび供給電圧Ｖｓｂの極性は、トナーと同極性である。

また、現像ローラ１４と層規制ブレード１６との間には、軟凝集したトナー、あるいは供給ローラ１５の削りかす等の異物が溜まる場合がある。トナー廃棄動作では、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１４および供給ローラ１５を、画像形成時とは逆方向に回転させて、現像ローラ１４と層規制ブレード１６との間に溜まった異物を供給ローラ１５で回収する。

まず、本実施の形態と対比する比較例に沿って、トナー廃棄動作を説明する。図４は、トナー廃棄動作を説明するための模式図である。ここでは、トナーが負帯電性を有するものとして説明する。そのため、正規帯電トナーは負に帯電しており、逆帯電トナーは正に帯電している。

図５は、比較例の各バイアス電圧を示す表である。図６（Ａ）～（Ｄ）は、比較例の各バイアス電圧の切り替えタイミングを示すタイミングチャートである。

図５および図６（Ａ）～（Ｄ）に示すように、画像形成動作では、帯電ローラ１２に印加される帯電電圧Ｖｃｈ（第１電圧値：Ｖｃｈ１）は－９５０Ｖである。現像ローラ１４に印加される現像電圧Ｖｄｂ（第１電圧値：Ｖｄｂ１）は－１５０Ｖである。供給ローラ１５に印加される供給電圧Ｖｓｂ（第１電圧値：Ｖｓｂ１）は－２５０Ｖである。転写ローラ５４に印加される転写電圧Ｖｔｒ（第１電圧値：Ｖｔｒ１）は４０００Ｖである。

現像電圧Ｖｄｂおよび供給電圧Ｖｓｂはトナーと同極性（負）であり、現像電圧Ｖｄｂの絶対値は供給電圧Ｖｓｂの絶対値よりも小さい。そのため、正規帯電トナーは、供給ローラ１５から、より電圧の絶対値の小さい現像ローラ１４に移動し、さらに感光体ドラム１１に移動する。

トナー廃棄動作では、帯電電圧Ｖｃｈ（第２電圧値：Ｖｃｈ２）は－１０５０Ｖに切り替えられ、現像電圧Ｖｄｂ（第２電圧値：Ｖｄｂ２）は－２５０Ｖに切り替えられ、供給電圧Ｖｓｂ（第２電圧値：Ｖｓｂ２）は－１００Ｖに切り替えられ、転写電圧Ｖｔｒ（第２電圧値：Ｖｔｒ２）は０Ｖに切り替えられる。

すなわち、トナー廃棄動作では、現像電圧Ｖｄｂの絶対値が供給電圧Ｖｓｂの絶対値よりも大きい。また、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差（８００Ｖ）は、画像形成時と同じである。そのため、正規帯電トナーは、図４に矢印Ａで示すように、現像ローラ１４から、より電圧の絶対値の小さい供給ローラ１５に移動し、供給ローラ１５で回収される。供給ローラ１５で回収された正規帯電トナーは、次の画像形成動作で使用される。

また、逆帯電トナー（正に帯電）は、現像電圧Ｖｄｂおよび供給電圧Ｖｓｂとは逆極性であるため、より電圧の絶対値の大きい現像ローラ１４に移動する。これにより、逆帯電トナーは、図４に矢印Ｂで示すように、供給ローラ１５から現像ローラ１４に移動し、さらに現像ローラ１４から感光体ドラム１１に移動し、クリーニング部材１７で除去される。また、逆帯電トナーを転写ベルト５１に転写し、ベルトクリーニング部６で除去してもよい。

ここで、現像部２０には、上記の通り、正規帯電トナーおよび逆帯電トナーの他に、帯電不足トナーも存在する。帯電不足トナーは、劣化（例えば外添剤の脱落）によって帯電量が低下したトナーだけでなく、トナーカートリッジ１９から補給されたばかりの新しいトナー（未帯電トナー）も含む。未帯電トナーは、使用により帯電して正規帯電トナーになるため、できるだけ廃棄しないことが望まれる。

また、高印字率の画像を形成した後と、低印字率の画像を形成した後とでは、現像ローラ１４および供給ローラ１５の周囲のトナーの帯電量の分布状態が異なる。すなわち、低印字率の画像を形成した後は、現像による正規帯電トナーの消費が少ないため、繰り返し帯電することでトナーが劣化し、その結果、現像ローラ１４および供給ローラ１５の周囲には逆帯電トナーが多く存在する。

これに対し、高印字率の画像を形成した後は、現像による正規帯電トナーの消費が多いため、現像ローラ１４および供給ローラ１５の周囲には、帯電不足トナーが多く存在する。帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差を小さくすれば、帯電不足トナーの廃棄を抑えることはできるが、正規帯電トナーと感光体ドラム１１との反発力が弱まるため、正規帯電トナーが付着により感光体ドラム１１に移動して廃棄される可能性がある。

そこで、本実施の形態では、画像形成動作で形成した画像の印字率に応じて、トナー廃棄動作における帯電電圧Ｖｃｈを切り替えている。

図７は、本実施の形態における各バイアス電圧の設定を示す表である。図８（Ａ）～（Ｄ）は、各バイアス電圧の切り替えタイミングを示すタイミングチャートである。図９は、各バイアス電圧の関係を模式的に示すグラフである。図１０（Ａ）～（Ｃ）は、トナー廃棄動作の第１期間Ｔ１を説明するための模式図であり、図１１（Ａ），（Ｂ）は、トナー廃棄動作の第２期間Ｔ２を説明するための模式図である。

図７および図８（Ａ）～（Ｄ）に示すように、画像形成動作では、帯電電圧Ｖｃｈは－９５０Ｖ（第１電圧値：：Ｖｃｈ１）であり、現像電圧Ｖｄｂは－１５０Ｖ（第１電圧値：Ｖｄｂ１）であり、供給電圧Ｖｓｂは－２５０Ｖ（第１電圧値：Ｖｓｂ１）であり、転写電圧Ｖｔｒは４０００Ｖ（第１電圧値：Ｖｔｒ１）である。これらの電圧値は、比較例と同様である。

本実施の形態では、高印字率（第１印字率）の画像形成後のトナー廃棄動作と、低印字率（第２印字率）の画像形成後のトナー廃棄動作とで、帯電電圧Ｖｃｈを異ならせている。高印字率の画像とは、印刷デューティが５％以上の画像であり、低印字率の画像とは、印刷デューティが５％未満の画像である。印字率（印刷デューティ）の定義については、後述する。

また、高印字率の画像を形成した後のトナー廃棄動作は、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２とに分けて行われる。第１期間Ｔ１は、現像ローラ１４が少なくとも１回転する時間に相当する。第２期間Ｔ２は、第１期間Ｔ１に続く期間であり、例えば、現像ローラ１４が１／２回転～１回転する時間に相当する。

第１期間Ｔ１では、帯電電圧Ｖｃｈが－１０５０Ｖ（第２－１電圧値：Ｖｃｈ２－１）に切り替えられ、現像電圧Ｖｄｂが－２５０Ｖ（第２電圧値：Ｖｄｂ２）に切り替えられ、供給電圧Ｖｓｂが－１００Ｖ（第２電圧値：Ｖｓｂ２）に切り替えられ、転写電圧Ｖｔｒは２０００Ｖ（第２電圧値：Ｖｔｒ２）に切り替えられる。

すなわち、第１期間Ｔ１では、現像電圧Ｖｄｂの絶対値と供給電圧Ｖｓｂの絶対値との大小が、画像形成時とは逆になる。また、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差（より具体的には差の絶対値）は、画像形成時と同じである（図９に符号Ｄ１で示す）。

高印字率の画像を形成した後は、現像ローラ１４および供給ローラ１５の周囲に帯電不十分なトナーが多く存在する（図１０（Ａ）参照）。現像電圧Ｖｄｂの絶対値と供給電圧Ｖｓｂの絶対値との大小を画像形成時と逆にすることにより、正規帯電トナーおよび帯電不足トナーが、同極性で電圧の絶対値の小さい供給ローラ１５に引き寄せられ、供給ローラ１５で回収される。

また、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差を画像形成時よりも小さくすると、正規帯電トナーが付着によって感光体ドラム１１に移動してしまう可能性があるが、本実施の形態では、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が画像形成時と同じであるため、正規帯電トナーと感光体ドラム１１との反発力により、正規帯電トナーの感光体ドラム１１への移動が抑制される。

第１期間Ｔ１は現像ローラ１４が少なくとも１回転する時間に相当するため、第１期間Ｔ１が終了する時点では、現像ローラ１４の周囲の正規帯電トナーおよび帯電不足トナーは供給ローラ１５に移動している（図１０（Ｂ）参照）。

第２期間Ｔ２では、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差（より具体的には差の絶対値）を、第１期間Ｔ１よりも小さくする（図９に符号Ｄ３で示す）。これにより、逆帯電トナーの中でも特に帯電量の多いトナーが、現像ローラ１４から感光体ドラム１１に移動する（図１０（Ｃ）参照）。

正規帯電トナーと帯電不足トナーは、第１期間Ｔ１で既に供給ローラ１５に回収されているため、正規帯電トナーと帯電不足トナーの感光体ドラム１１への移動は抑制される。このように、逆帯電トナーを感光体ドラム１１に移動させてクリーニング部材１７で廃棄し、正規帯電トナーと帯電不足トナーを供給ローラ１５で回収することができる。

なお、第２期間Ｔ２は、例えば、現像ローラ１４が１回転する期間に設定される。このように設定すれば、第１期間Ｔ１が終了した時点で現像ローラ１４の表面に残っている逆帯電トナーを、感光体ドラム１１に移動させることができる。但し、第２期間Ｔ２は、これに限定されるものではなく、現像ローラ１４が１／２回転～１回転する期間としてもよい。

一方、低印字率の画像を形成した後のトナー廃棄動作では、帯電電圧Ｖｃｈは－１１００Ｖ（第２－２電圧値：Ｖｃｈ２－２）に切り替えられる。現像電圧Ｖｄｂ２、供給電圧Ｖｓｂ２および転写電圧Ｖｔｒは、高印字率の画像を形成した後のトナー廃棄動作と同じである。そのため、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が、画像形成時よりも大きくなる（図９に符号Ｄ２で示す）。

低印字率の画像を形成した後は、現像ローラ１４および供給ローラ１５の周囲に逆帯電トナーが多く存在する（図１１（Ａ）参照）。帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が画像形成時よりも大きいため、逆帯電トナーが感光体ドラム１１に強く引き寄せられ、感光体ドラム１１に移動して廃棄される（図１１（Ｂ）参照）。

また、正規帯電トナーおよび帯電不足トナーは、感光体ドラム１１との反発力のため、感光体ドラム１１への移動が抑制される。正規帯電トナーおよび帯電不足トナーは、同極性で電圧の絶対値の小さい供給ローラ１５に引き寄せられ、供給ローラ１５で回収される。

すなわち、低印字率の画像を形成した後のトナー廃棄動作では、逆帯電トナーをより多く感光体ドラム１１に移動させ、廃棄することができる。

なお、印字率が高い画像の形成後も、印字率が低い画像の形成後も、トナー廃棄動作における転写電圧Ｖｔｒ２（＝２０００Ｖ）は、画像形成時の転写電圧Ｖｔｒ１（＝４０００Ｖ）の１／２である。感光体ドラム１１の表面に移動した逆帯電トナーは正に帯電しているため、転写電圧Ｖｔｒが正であれば逆帯電トナーは転写ベルト５１に転写されずに感光体ドラム１１の表面に残り、クリーニング部材１７で掻き取られる。

このようにクリーニング部材１７で掻き取られたトナー（廃トナー）は、クリーニング部材１７の下方に配置された搬送スパイラル２６（図２）で搬送され、画像形成ユニット１０の外部に設けられた廃トナー収容部に収容される。

なお、クリーニング部材１７を用いる代わりに、感光体ドラム１１に付着した逆帯電トナーを転写ベルト５１に転写させ、ベルトクリーニング部６で掻き取って収容することもできる。

また、ここでは説明を省略しているが、層規制ブレード１６に印加されるブレード電圧Ｖｂｌは、供給ローラ１５に印加される供給電圧Ｖｓｂと同様に設定し、同様に切り替えることが望ましい。

ここで、印字率（Ｃｏｖｅｒａｇｅ）について説明する。印字率は、印刷デューティあるいは印刷画像密度とも称する。上記の通り、高印字率の画像とは、例えば印刷デューティが５％以上の画像であり、低印字率の画像とは、例えば印刷デューティが５％未満の画像である。但し、この閾値はあくまでも一例であり、これに限定されるものではない。

印刷デューティηは、以下の式（１）で表される。
η=［Ｃｍ／（Ｃｄ×Ｃ０）］×１００ …（１）
Ｃｍは、感光体ドラム１１がＣｄ回転する間に発光した露光ヘッド１３のドットの数である。Ｃ０は、感光体ドラム１１が１回転する間に発光可能な露光ヘッド１３のドット数である。Ｃｄ×Ｃ０は、感光体ドラム１１がＣｄ回転する間に発光可能な露光ヘッド１３のドット数である。

媒体Ｐの印刷可能領域の全面にベタ画像を印刷した場合には、印刷デューティが１００［％］となる。この印刷デューティ１００［％］に対して、面積が１［％］となる画像を印刷した場合には、印刷デューティが１［％］となる。

図１２は、本実施の形態のトナー廃棄動作を示すフローチャートである。制御部１００は、上位装置からの印刷ジョブを受け取ると、当該印刷ジョブに基づき画像形成動作を行う（ステップＳ１１）。画像形成動作については、上述した通りである。

画像形成動作において、帯電電圧Ｖｃｈ、現像電圧Ｖｄｂ、供給電圧Ｖｓｂおよび転写電圧Ｖｔｒは、いずれも第１電圧値（Ｖｃｈ１、Ｖｄｂ１、Ｖｓｂ１、Ｖｔｒ１）に設定されている。

また、画像形成動作において、制御部１００のドラム回転数カウンタ１０３は、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの各感光体ドラム１１が回転した回数をカウントし、記憶部１０６に記憶する。また、露光ドット数カウンタ１０２は、各露光ヘッド１３が露光したドット数をカウントし、記憶部１０６に記憶する。

画像比率算出部１０４は、これらのカウント数に基づき、画像形成ユニット１０の単位ドラムカウント当たり（すなわち感光体ドラム１１の１回転当たり）の平均露光ドット数を算出する。さらに、画像比率算出部１０４は、単位ドラムカウント当たりの平均露光ドット数から、式（１）により印刷デューティを算出し、記憶部１０６に記憶する。

印刷ジョブの画像形成が完了すると（ステップＳ１２）、制御部１００は、トナー廃棄動作を開始する。すなわち、現像電圧Ｖｄｂ、供給電圧Ｖｓｂおよび転写電圧Ｖｔｒを、第２電圧値（Ｖｄｂ２、Ｖｓｂ２、Ｖｔｒ２）に切り替える（ステップＳ１３）。

次に、制御部１００は、記憶部１０６に記憶された印刷デューティを読み出し（ステップＳ１４）、印刷デューティが５％以上か否かを判断する（ステップＳ１５）。

印刷デューティが５％以上の場合には（ステップＳ１５でＹＥＳ）、制御部１００は、帯電電圧Ｖｃｈを、第１電圧値（Ｖｃｈ１）から第２－１電圧値（Ｖｃｈ２－１）に変更する（ステップＳ１６）。

これにより、正規帯電トナーおよび帯電不足トナーが供給ローラ１５に引き寄せられ、供給ローラ１５で回収される（図１０（Ｂ））。

トナー廃棄動作の開始から第１期間Ｔ１に相当する時間が経過すると（ステップＳ１８）、制御部１００は、帯電電圧Ｖｃｈを、第２－１電圧値（Ｖｃｈ２－１）から第３電圧値（Ｖｃｈ３）に変更する（ステップＳ１９）。

これにより帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が小さくなるため、逆帯電トナーの中でも特に帯電量の多いトナーが、現像ローラ１４から感光体ドラム１１に移動して廃される（図１０（Ｃ））。

上記のステップＳ１５において、印刷デューティが５％未満の場合には（ステップＳ１５でＮＯ）、制御部１００は、帯電電圧Ｖｃｈを、第１電圧値（Ｖｃｈ１）から第２－２電圧値（Ｖｃｈ２－２）に変更する（ステップＳ１７）。

これにより帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が画像形成時よりも大きくなるため、逆帯電トナーが感光体ドラム１１に強く引き寄せられ、感光体ドラム１１に移動して廃棄される（図１１（Ｂ））。

トナー廃棄動作の開始から第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２の合計（Ｔ１＋Ｔ２）に相当する時間が経過すると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、制御部１００はトナー廃棄動作を終了し、上位装置からの次の印刷ジョブの受信を待つ。

＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本実施の形態では、画像形成時とトナー廃棄動作時とで、現像電圧Ｖｄｂの絶対値と供給電圧Ｖｓｂの絶対値との大小を逆にする。さらに、高印字率（第１印字率）の画像形成後のトナー廃棄動作における帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差を、低印字率（第２印字率）の画像形成後のトナー廃棄動作における帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差よりも小さくする。

高印字率（第１印字率）の画像形成後、すなわち現像ローラ１４および供給ローラ１５の周囲に帯電不足トナーが多く存在する状態よりも、低印字率（第２印字率）の画像形成後、すなわち正規帯電トナーが多く存在する状態において、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差を大きくしている。そのため、逆帯電トナーを効率よく感光体ドラム１１に移動させて廃棄しつつ、帯電不足トナーが感光体ドラム１１に移動して廃棄されることを抑制することができる。すなわち、逆帯電トナーを廃棄しつつ、帯電不足トナーの廃棄を抑制することができ、トナーの利用効率を向上することができる。また、逆帯電トナーの廃棄により、画像品質を向上することができる。

また、高印字率（第１印字率）の画像形成後のトナー廃棄動作が、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２とに分けて行われ、第２期間Ｔ２における帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が第１期間Ｔ１よりも小さい。そのため、第１期間Ｔ１で、正規帯電トナーおよび帯電不足トナーを供給ローラ１５に移動させ、第２期間Ｔ２で、現像ローラ１４に残っている逆帯電トナーを感光体ドラム１１に移動させて廃棄することができる。

また、第１期間Ｔ１は、現像ローラ１４が少なくとも１回転する期間であるため、現像ローラ１４上の正規帯電トナーおよび帯電不足トナーをより多く供給ローラ１５で回収することができる。

また、第２期間Ｔ２は、現像ローラ１４が少なくとも１／２回転する期間（望ましくは１回転する期間）であるため、現像ローラ１４上に残った逆帯電トナーをより多く感光体ドラム１１に移動させて廃棄することができる。

また、第１期間Ｔ１における帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が画像形成時と同じであるため、現像ローラ１４上の正規帯電トナーが付着により感光体ドラム１１に移動することが抑制される。

また、第２期間Ｔ２における帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が画像形成時よりも小さいため、現像ローラ１４上の逆帯電トナーの中でも特に帯電量の多いトナーを感光体ドラム１１に移動させて廃棄することができる。

また、第２印字率（低印字率）の画像形成後のトナー廃棄動作では、帯電電圧Ｖｃｈと現像電圧Ｖｄｂとの差が画像形成時よりも大きいため、現像ローラ１４上の逆帯電トナーをより多く感光体ドラム１１に移動させて廃棄することができる。

また、トナー廃棄動作で感光体ドラム１１に移動させた逆帯電トナーを、クリーニング部材１７で掻き取り、または転写ベルト５１（転写体）に転写することで除去するため、簡単な構成でトナー廃棄を行うことができる。

上記の説明では、低印字率の画像形成後のトナー廃棄動作を第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２とに分けて行ったが、第１期間Ｔ１のみであっても（第２期間Ｔ２を設けなくても）、逆帯電トナーを廃棄し、正規帯電トナーと帯電不足トナーを回収する一定の効果を得ることができる。

また、画像形成動作およびトナー廃棄動作における帯電電圧Ｖｃｈ、現像電圧Ｖｄｂ、供給電圧Ｖｓｂおよび転写電圧Ｖｔｒについて具体的な電圧値を挙げて説明したが、これらの電圧値は適宜変更可能である。

また、層規制ブレード１６に印加されるブレード電圧Ｖｂｌは、供給ローラ１５の供給電圧Ｖｓｂと同じと説明したが、必要に応じてこれらを異ならせても良い。

また、画像形成装置１は、ロール状の媒体Ｐに画像を形成するように構成されていたが、カット紙に画像を形成するように構成してもよい。また、画像形成装置１は、モノクロ画像を形成するように構成してもよい。

また、画像形成装置１は、感光体ドラム１１のトナー像を、転写ベルト５１上の媒体Ｐに転写するように構成されていたが、感光体ドラム１１のトナー像を、中間転写ベルト（転写体）を介して媒体Ｐに転写するように構成してもよい。この場合、感光体ドラム１１の表面の逆帯電トナーを、中間転写ベルトを介してベルトクリーニング部６で廃棄してもよい。

また、制御部１００は、印刷デューティが５％以上か５％未満かでトナー廃棄動作における帯電電圧Ｖｃｈを切り替えたが、閾値となる印刷デューティは適宜設定することができる。また、２つ以上の閾値を設けてもよい。

また、本発明は、電子写真方式を利用して画像を形成する画像形成装置、例えば、複写機、ファクシミリ、複合機等に利用することができる。

１ 画像形成装置、 ３ 媒体保持部、 ４ 媒体供給部、 ５ 転写ユニット、 ６ ベルトクリーニング部、 ７ 定着ユニット、 ８ 搬送路、 ９ 媒体排出部、 １０，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ 画像形成ユニット、 １１ 感光体ドラム（像担持体）、 １２ 帯電ローラ（帯電部材）、 １３ 露光ヘッド（露光装置）、 １４ 現像ローラ（現像剤担持体）、 １５ 供給ローラ（供給部材）、 １６ 層規制ブレード（層規制部材）、 １７ クリーニング部材、 １９ トナーカートリッジ（現像剤収容体）、 ２０ 現像部、 ２１ 給紙口、 ２２ 排出口、 ２５ ユニットフレーム、 ２６ 搬送スパイラル、 ５１ 転写ベルト、 ５４ 転写ローラ（転写部材）、 ６ ベルトクリーニング部、 ６１ 廃トナータンク、 ６２ ベルトクリーニング部材、 ８１ 帯電ローラ電源、 ８２ 現像ローラ電源、 ８３ 供給ローラ電源、 ８４ 規制ブレード電源、 ８５ 転写ローラ電源、 １００ 制御部、 １０１ 演算処理部、 １０２ 露光ドット数カウンタ、 １０３ ドラム回転数カウンタ、 １０４ 画像比率算出部、 １０５ タイマ、 １０６ 記憶部、 １１０ 電圧制御部。

Claims (10)

1. 像担持体と、
   前記像担持体を帯電する帯電部材と、
   前記像担持体に形成された潜像を現像する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材と、
   前記帯電部材に印加する帯電電圧と、前記現像剤担持体に印加する現像電圧と、前記供給部材に印加する供給電圧とを制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、画像形成時と、当該画像形成後に行われる廃棄動作とで、前記現像電圧の絶対値と前記供給電圧の絶対値との大小を逆にし、
   前記制御部は、第１印字率の画像形成後の廃棄動作における前記帯電電圧と前記現像電圧との差を、前記第１印字率よりも低い第２印字率の画像形成後の廃棄動作における前記帯電電圧と前記現像電圧との差よりも小さくする
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記第１印字率の画像形成後の廃棄動作を、第１期間と第２期間とに分けて制御し、
   前記第２期間では、前記帯電電圧と前記現像電圧との差を、前記第１期間よりも小さくする
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１期間は、前記現像剤担持体が少なくとも１回転する期間である
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２期間は、前記現像剤担持体が少なくとも１／２回転する期間である
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１期間における前記帯電電圧と前記現像電圧との差は、前記画像形成時における前記帯電電圧と前記現像電圧との差と同じである
   ことを特徴とする請求項２から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２期間における前記帯電電圧と前記現像電圧との差は、前記画像形成時における前記帯電電圧と前記現像電圧との差よりも小さい
   ことを特徴とする請求項２から５までの何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２印字率の画像形成後の廃棄動作では、前記帯電電圧と前記現像電圧との差が、前記画像形成時における前記帯電電圧と前記現像電圧との差よりも大きい
   ことを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記廃棄動作では、前記現像剤担持体の現像剤の少なくとも一部を前記像担持体に移動させ、前記像担持体の表面に当接配置されたクリーニング部材で掻き取り、または転写体に転写することで除去する
   ことを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記現像剤担持体に光を照射して潜像を形成する露光ヘッドをさらに有し、
   前記制御部は、前記画像形成時の前記露光ヘッドの露光ドット数および前記像担持体の回転回数をカウントすることにより、前記画像形成時の印字率を算出する
   ことを特徴とする請求項１から８までの何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、前記第１印字率の画像形成後の廃棄動作における前記帯電電圧の絶対値を、前記第２印字率の画像形成後の廃棄動作における前記帯電電圧の絶対値よりも小さくする
    ことを特徴とする請求項１から９までの何れか１項に記載の画像形成装置。

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