JP2022076245A - ショーケース - Google Patents

Abstract

【課題】商品載置棚に載置された商品の温度を良好に保持すること。【解決手段】上下に延在する背面板１４の前方側に、商品載置棚１５が上下方向に沿って複数段設けられた収納室１２と、収納室１２の前方上部に形成された吹出口１７ａと収納室１２の前方下部に形成された吸込口１６ａとを通じて収納室１２に連通する通風路１３と、収納室１２との間で空気を循環させる送風ファン１８と、通風路１３に設置され、送風ファン１８により循環させられる空気を加熱するヒータ２０とを備え、商品載置棚１５に載置された商品を所望の温度状態に保持するショーケース１であって、ショーケース１が設置された領域の外部温度を検知する店内温度センサ（４１）と、店内温度センサにより検知された店内温度に基づいてヒータ２０による加熱量を調整して吹出口１７ａから吹き出される空気の温度を制御する制御部（５０）を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、ショーケースに関し、より詳細には、商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するショーケースに関するものである。

従来、商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するショーケースとして、次のようなものが知られている。

例えば、前面開口が形成されたケース本体の内部の収納室に複数の商品載置棚が上下方向に沿って並ぶよう設けられており、それぞれの商品載置棚に商品が載置されて陳列されている。またケース本体の内部であって収納室外となる個所には、吸込口を通じて吸い込んだ空気の風路が２つ形成されており、一方の空気風路を通過した空気は、通過する空気を加熱するヒータが設置されており、このヒータで加熱された空気が収納室上部に形成された吹出口より吹き出される。他方の空気風路には、通過する空気を冷却する蒸発器が設置されており、この蒸発器で冷却された空気は、収納室の中間高さ位置に設けられた中間ダクトを通じて中間吹出口より吹き出される。吹出口から吹き出された空気、並びに中間吹出口より吹き出された空気は、吸込口に吸い込まれることによりそれぞれケース本体の前面開口にエアカーテンを形成している。

このようなショーケースでは、吹出口より吹き出される空気により温度が調整される域と、中間吹出口より吹き出される空気により温度が調整される域との２つの異なる温度帯域が収納室に形成され、それぞれの温度帯域において商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に調整するようにしている。より詳細に説明すると、中間吹出口より吹き出される空気により、中間ダクトより下方域を低温度帯域として該域にある商品載置棚に載置される商品を冷却し、中間ダクトより上方域を高温度帯域として該域にある商品載置棚に載置される商品を所望の温度に調整している（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７－１２９３４５号公報

ところで、上述した特許文献１に提案されたショーケースにおいては、高温度帯域、すなわち中間ダクトより上方域の商品は、ヒータにより所定温度に加熱された空気により加熱されるとともに、ヒータからの輻射熱により加熱されていたので、次のような問題があった。

すなわち、ショーケースが設置される店舗の店内温度のように該ショーケースが設置される領域の外部温度が高温となる場合には、高温度帯域の商品の温度が上がり過ぎてしまったり、外部温度が低温となる場合には、高温度帯域の商品の温度が下がり過ぎてしまったりして、商品に損傷を与えてしまう虞れがあった。

尚、ここでは中間ダクトが設置されて収納室を２つの温度帯域とするショーケースを例に説明したが、本発明においては、吹出口から吹き出される空気により収納室の商品を加熱するショーケースにおいても同様の問題があることはいうまでもない。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品載置棚に載置された商品の温度を良好に保持することができるショーケースを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るショーケースは、上下に延在する背面板の前方側に、商品載置棚が上下方向に沿って複数段設けられた収納室と、前記収納室の前方上部に形成された吹出口と該収納室の前方下部に形成された吸込口とを通じて該収納室に連通する通風路と、該収納室との間で空気を循環させる送風手段と、前記通風路に設置され、前記送風手段により循環させられる空気を加熱する加熱手段とを備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するショーケースであって、該ショーケースが設置された領域の外部温度を検知する外部温度検知部と、前記外部温度検知部により検知された外部温度に基づいて前記加熱手段による加熱量を調整して前記吹出口から吹き出される空気の温度を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記制御部は、前記外部温度検知部により検知された外部温度と、外部温度とシフト温度とが関連付けられたテーブルとに基づいて、前記加熱手段による加熱量を調整して前記吹出口から吹き出される空気の温度を制御することを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記吹出口から吹き出される空気の吹出温度を検知する吹出温度検知部を備え、前記制御部は、前記吹出温度検知部により検知される吹出温度が、予め決められた基準温度に前記シフト温度を加算した温度となるように前記吹出口から吹き出される空気の温度を制御することを特徴とする。

また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記通風路は、前記吸込口より吸い込まれた空気の一部が通過するためのもので、通過する空気を冷却する冷却手段が設置された第１空気風路と、前記吸込口より吸い込まれた空気の一部が通過する態様で前記第１空気風路と区画して形成され、かつ前記加熱手段が設置された第２空気風路とを備え、前記第１空気風路を遮断する態様で前記背面板に形成された孔部を貫通して前記収納室に着脱可能に設けられ、かつ前記収納室に設けられた場合において前記冷却手段により冷却された空気が後端部に設けられた導入口より導入されて前端部に設けられた中間吹出口より吹き出されることにより、自身の下方域の前面にエアカーテンが形成される中間ダクトを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、制御部が、外部温度検知部により検知された外部温度に基づいて加熱手段による加熱量を調整して吹出口から吹き出される空気の温度を制御するので、ショーケースが設置された領域の環境に影響されずに商品を加熱することができ、これにより商品載置棚に載置された商品の温度を良好に保持することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態であるショーケースを模式的に示す断面側面図である。 図２は、本発明の実施の形態であるショーケースの特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。 図３は、図２に示した記憶部に記憶されたテーブルの一例を示す説明図である。 図４は、図２に示した制御部が実施する吹出温度制御処理の処理内容を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態であるショーケースを模式的に示す断面側面図であり、図２は、本発明の実施の形態であるショーケースの特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。ここで例示するショーケース１は、例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗に設置されるものであり、ケース本体１０、中間ダクト３０、店内温度センサ（外部温度検知部）４１、温調センサ（吹出温度検知部）４２及び制御部５０を備えて構成されている。

ケース本体１０は、前面に開口（以下、前面開口ともいう）１１が形成された略直方状の断熱筐体であり、その内部には収納室１２が形成されているとともにこの収納室１２に区画される態様で通風路１３が形成されている。

収納室１２は、上記前面開口１１を臨む態様で形成された室であり、上下に延在する背面板１４の前方側に複数（図示の例では５つ）の商品載置棚１５が上下方向に沿って複数段並べて配設されている。商品載置棚１５は、それぞれ商品を載置して陳列するものである。

通風路１３は、下側ダクト１３ａ、背面ダクト１３ｂ及び上側ダクト１３ｃを備えている。下側ダクト１３ａは、収納室１２の底面を構成する底面板１６よりも下方となる部分に構成されている。底面板１６の前端部分には、左右方向に沿って延在する吸込口１６ａが形成されている。つまり、吸込口１６ａは、収納室１２の前方下部に形成された開口である。

背面ダクト１３ｂは、収納室１２の背面を構成する上記背面板１４よりも後方となる部分に構成されている。この背面ダクト１３ｂは、下端部分が下側ダクト１３ａの後端部分と連通している。

上側ダクト１３ｃは、収納室１２の天面を構成する天面板１７よりも上方となる部分に構成されている。この上側ダクト１３ｃは、後端部分が背面ダクト１３ｂの上端部分と連通している。天面板１７の前端部分には、左右方向に沿って延在する吹出口１７ａが形成されている。つまり、吹出口１７ａは、収納室１２の前方上部に形成された開口である。

ところで、下側ダクト１３ａの後端部から背面ダクト１３ｂの上端部にかけては、２つに分かれており、内方通路１３１と外方通路１３２とが設けられている。内方通路１３１は、上記背面板１４に接している。この背面板１４には、中間ダクト３０を装着するための装着孔１４ａが形成されている。外方通路１３２は、内方通路１３１と区画されており、該内方通路１３１の下方側であって後方側に設けられている。

上記通風路１３には、送風ファン（送風手段）１８、蒸発器（冷却手段）１９及びヒータ（加熱手段）２０が設置されている。

送風ファン１８は、下側ダクト１３ａの前端部に設置されている。この送風ファン１８は、制御部５０から指令が与えられることにより駆動するものであり、駆動する場合に、吸込口１６ａを通じて通風路１３に吸い込んだ空気を吹出口１７ａまで送出し、該吹出口１７ａより収納室１２に吹き出すことにより、収納室１２と通風路１３との間で空気を循環させるものである。

蒸発器１９は、内方通路１３１に設けられている。この蒸発器１９は、図示せぬ圧縮機、凝縮器及び膨張機構と冷媒管路により順次接続されて冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成する。圧縮機は、冷媒を圧縮するものであり、凝縮器は、圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させるものである。膨張機構は、凝縮器で凝縮された冷媒を断熱膨張させて低温低圧の状態にさせて蒸発器１９に送出するものである。

このような蒸発器１９は、送風ファン１８の駆動により内方通路１３１を下方から上方に向けて通過する空気と、膨張機構で低温低圧の状態にされた冷媒とを熱交換させるもの、より詳細には、低温低圧の冷媒を蒸発させることにより内方通路１３１を通過する空気を冷却するものである。この蒸発器１９で蒸発した冷媒は、圧縮機に吸引されて冷凍サイクルを循環することになる。

ヒータ２０は、外方通路１３２の上端部、すなわち外方通路１３２における空気流れの最も下流側に配設されている。ヒータ２０は、制御部５０から与えられる駆動指令によって駆動するものであり、駆動することで通電状態となって自身の周囲の空気、すなわち外方通路１３２を通過する空気を加熱するものである。

中間ダクト３０は、全体として略平板状の形態を成している。この中間ダクト３０は、背面板１４の装着孔１４ａを貫通して後端部３１が内方通路１３１を遮断する態様で収納室１２に設けられており、より詳しくは、最上位から３段目の商品載置棚１５の下部に設けられている。尚、中間ダクト３０は、収納室１２に対して着脱可能なものである。

かかる中間ダクト３０は、内部に風洞３２が設けられている。風洞３２は、前後方向に沿って延在するものであり、後端部３１に設けられた導入口３１ａ及び前端部３３に設けられた中間吹出口３３ａに連通している。導入口３１ａは、下方に向けて開口しており、内方通路１３１を通過する空気を導入するためのものである。中間吹出口３３ａは、前方側斜め下方に向けて開口しており、風洞３２を通過する空気を吹き出すためのものである。

店内温度センサ４１は、ケース本体１０の天板部に設けられている。この店内温度センサ４１は、ショーケース１が設置された店舗の内部温度、すなわちショーケース１が設置された領域の外部温度を検知するもので、その検知結果を制御部５０に与えるものである。

温調センサ４２は、上側ダクト１３ｃにおける吹出口１７ａの近傍に設けられている。この温調センサ４２は、吹出口１７ａから吹き出される空気の吹出温度を検知するもので、その検知結果を制御部５０に与えるものである。

制御部５０は、記憶部５１に記憶されたプログラムやデータにしたがって、ショーケース１の各部の動作を統括的に制御するものであり、入力処理部５０ａ、シフト温度決定部５０ｂ、温度設定部５０ｃ及び出力処理部５０ｄを備えている。

尚、制御部５０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。

入力処理部５０ａは、店内温度センサ４１や温調センサ４２からの検知結果を検知信号として入力するものである。

シフト温度決定部５０ｂは、入力処理部５０ａを通じて入力した店内温度と、記憶部５１から読み出したテーブルとにより、シフト温度を決定するものである。ここでテーブルは、図３に示すように、店内温度とシフト温度とが関連付けられたものであり、記憶部５１に記憶されている。このテーブルの一例を示すと、店内温度ｔがａ以下である場合（ｔ≦ａ）には、シフト温度が「＋２」、店内温度ｔがａより大きくｂ以下の場合（ａ＜ｔ≦ｂ）には、シフト温度が「＋１」、店内温度ｔがｂより大きくｃ以下の場合（ｂ＜ｔ≦ｃ）には、シフト温度が「０」、店内温度ｔがｃより大きくｄ以下の場合（ｃ＜ｔ≦ｄ）には、シフト温度が「－１」、店内温度ｔがｄより大きい場合（ｔ＞ｄ）には、シフト温度が「－２」とされている。尚、図３に示したシフト温度の例は一例でありこれに限定されるものではない。

温度設定部５０ｃは、商品載置棚１５に載置された商品の加熱目標温度であって予め決められた基準温度に対し、シフト温度決定部５０ｂにより決められたシフト温度を加算して吹出目標温度を設定するものである。ここで基準温度は、上記ａよりも低い温度である。

出力処理部５０ｄは、入力処理部５０ａを通じて入力した吹出温度が、温度設定部５０ｃで設定された設定温度に近似するようヒータ２０による加熱量（ヒータ２０への通電量）を調整するものである。

以上のような構成を有するショーケース１においては、圧縮機及び送風ファン１８を駆動するとともに、中間ダクト３０の上方域の温度が予め決められた基準温度となるようにヒータ２０を所定の加熱量で駆動することにより、収納室１２の内部の空気が次のように循環する。

吸込口１６ａを通じて通風路１３の下側ダクト１３ａに吸い込まれた収納室１２の内部の空気は、該下側ダクト１３ａを通過した後に、一部が内方通路１３１を通過し、残りが外方通路１３２を通過する。

内方通路１３１を通過する空気は、蒸発器１９で冷却される。蒸発器１９で冷却された空気は、導入口３１ａを通じて風洞３２に導入され、該風洞３２を通過し、中間吹出口３３ａを通じて吹き出され、再び吸込口１６ａを通じて通風路１３に吸い込まれることにより、収納室１２の内部と外部とを循環する。これにより、収納室１２における中間ダクト３０の下方域の前面には、蒸発器１９で冷却された空気によるエアカーテンが形成される。

一方、外方通路１３２を通過する空気は、ヒータ２０で加熱される。ヒータ２０で加熱された空気は、上側ダクト１３ｃを流通して吹出口１７ａに至り、その後に該吹出口１７ａを通じて収納室１２に吹き出され、再び吸込口１６ａを通じて通風路１３に吸い込まれることにより、収納室１２の内部と外部とを循環する。これにより、収納室１２の前面には、エアカーテンが形成される。

このようにして収納室１２の内部の空気を循環させることにより、吹出口１７ａより吹き出される空気、並びに中間吹出口３３ａより吹き出される空気により収納室１２の前面にエアカーテンを形成するので、前面開口１１を通じて収納室１２の内部に外気が侵入することを抑制できる。

しかも吹出口１７ａよりヒータ２０により加熱された空気を吹き出し、中間吹出口３３ａより蒸発器１９により冷却された空気を吹き出すので、収納室１２における中間ダクト３０の上方域の商品を加熱しつつ、中間ダクト３０の下方域の商品を冷却することができ、収納室１２の商品を２つの温度に保持することができる。

図４は、図２に示した制御部５０が実施する吹出温度制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる吹出温度制御処理について説明しながら、上記ショーケース１の動作について説明する。

この吹出温度制御処理において制御部５０は、入力処理部５０ａを通じて店内温度センサ４１からの検知信号の入力待ち、すなわち店内温度の入力待ちとなる（ステップＳ１０１）。入力処理部５０ａを通じて検知信号（店内温度）を入力した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、制御部５０は、シフト温度決定部５０ｂを通じて記憶部５１よりテーブルを読み出し、店内温度とテーブルとによりシフト温度を決定する（ステップＳ１０２）。

このようにしてシフト温度を決定した制御部５０は、温度設定部５０ｃを通じて、基準温度に対し、シフト温度決定部５０ｂにより決定したシフト温度を加算して吹出目標温度を設定する（ステップＳ１０３）。

そのようにして吹出目標温度を設定した制御部５０は、入力処理部５０ａを通じて温調センサ４２からの検知信号の入力待ち、すなわち吹出温度の入力待ちとなる（ステップＳ１０４）。

入力処理部５０ａを通じて検知信号（吹出温度）を入力した場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部５０は、吹出温度が吹出目標温度とを比較する（ステップＳ１０５，ステップＳ１０６）。

吹出温度が吹出目標温度を上回っている場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ，ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、制御部５０は、出力処理部５０ｄを通じてヒータ２０に対する通電量を低下させてヒータ２０の加熱量を低減し（ステップＳ１０７）、上記ステップＳ１０４の処理を実施する。これにより吹出温度を吹出目標温度に近似させることが可能になる。

一方、吹出温度が吹出目標温度を下回っている場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ，ステップＳ１０６：Ｎｏ）、制御部５０は、出力処理部５０ｄを通じてヒータ２０に対する通電量を増加させてヒータ２０の加熱量を増大し（ステップＳ１０８）、上記ステップＳ１０４の処理を実施する。これにより吹出温度を吹出目標温度に近似させることが可能になる。

そして、吹出温度が吹出目標温度に一致する場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、制御部５０は、出力処理部５０ｄを通じてヒータ２０に対する通電量を保持してヒータ２０の加熱量を維持し（ステップＳ１０９）、その後に手順をリターンして今回の処理を終了する。

そのような吹出温度制御処理によれば、制御部５０が、温調センサ４２により検知される吹出温度が吹出目標温度（基準温度＋シフト温度）となるように吹出口１７ａから吹き出される空気の温度を制御することができる。

以上説明したように、本実施の形態であるショーケース１によれば、制御部５０が、店内温度センサ４１により検知された店内温度と、店内温度とシフト温度とが関連付けられたテーブルとに基づいてシフト温度を決定し、温調センサ４２により検知される吹出温度が、予め決められた基準温度にシフト温度を加算した吹出目標温度となるようにヒータ２０の加熱量を調整して吹出口１７ａから吹き出される空気の温度を制御するので、店内温度等の周囲環境に影響されずに中間ダクト３０より上方域の商品を加熱することができ、これにより商品載置棚１５に載置された商品の温度を良好に保持することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、制御部５０が、シフト温度を決定した後に、予め決められた基準温度にシフト温度を加算した吹出目標温度となるようにヒータ２０の加熱量を調整して吹出口１７ａから吹き出される空気の温度を制御していたが、本発明においては、制御部が、外部温度検知部により検知された外部温度に基づいて加熱手段による加熱量を調整して吹出口から吹き出される空気の温度を制御するようにしてもよい。これによってもショーケースの周囲環境に影響されずに商品を加熱することができ、これにより商品載置棚に載置された商品の温度を良好に保持することができる。

また本発明においては、制御部が、シフト温度を決定した後に吹出目標温度を算出することなく加熱手段の加熱量を調整して吹出口から吹き出される空気の温度を制御するようにしてもよい。これによってもショーケースの周囲環境に影響されずに商品を加熱することができ、これにより商品載置棚に載置された商品の温度を良好に保持することができる。

上述した実施の形態では、中間ダクト３０が装着されて収納室１２を２つの温度帯域に分けるショーケース１であったが、本発明においては、中間ダクトが装着されずに収納室を１つの温度帯とするショーケースであってもよい。

１…ショーケース、１０…ケース本体、１１…前面開口、１２…収納室、１３…通風路、１４…背面板、１５…商品載置棚、１６ａ…吸込口、１７ａ…吹出口、１８…送風ファン、１９…蒸発器、２０…ヒータ、３０…中間ダクト、３１ａ…導入口、３２…風洞、３３ａ…中間吹出口、４１…店内温度センサ、４２…温調センサ、５０…制御部、５０ａ…入力処理部、５０ｂ…シフト温度決定部、５０ｃ…温度設定部、５０ｄ…出力処理部、５１…記憶部。

Claims (4)

1. 上下に延在する背面板の前方側に、商品載置棚が上下方向に沿って複数段設けられた収納室と、
   前記収納室の前方上部に形成された吹出口と該収納室の前方下部に形成された吸込口とを通じて該収納室に連通する通風路と、該収納室との間で空気を循環させる送風手段と、
   前記通風路に設置され、前記送風手段により循環させられる空気を加熱する加熱手段と
   を備え、前記商品載置棚に載置された商品を所望の温度状態に保持するショーケースであって、
   該ショーケースが設置された領域の外部温度を検知する外部温度検知部と、
   前記外部温度検知部により検知された外部温度に基づいて前記加熱手段による加熱量を調整して前記吹出口から吹き出される空気の温度を制御する制御部と
   を備えたことを特徴とするショーケース。
2. 前記制御部は、前記外部温度検知部により検知された外部温度と、外部温度とシフト温度とが関連付けられたテーブルとに基づいて、前記加熱手段による加熱量を調整して前記吹出口から吹き出される空気の温度を制御することを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
3. 前記吹出口から吹き出される空気の吹出温度を検知する吹出温度検知部を備え、
   前記制御部は、前記吹出温度検知部により検知される吹出温度が、予め決められた基準温度に前記シフト温度を加算した温度となるように前記吹出口から吹き出される空気の温度を制御することを特徴とする請求項２に記載のショーケース。
4. 前記通風路は、
   前記吸込口より吸い込まれた空気の一部が通過するためのもので、通過する空気を冷却する冷却手段が設置された第１空気風路と、
   前記吸込口より吸い込まれた空気の一部が通過する態様で前記第１空気風路と区画して形成され、かつ前記加熱手段が設置された第２空気風路と
   を備え、
   前記第１空気風路を遮断する態様で前記背面板に形成された孔部を貫通して前記収納室に着脱可能に設けられ、かつ前記収納室に設けられた場合において前記冷却手段により冷却された空気が後端部に設けられた導入口より導入されて前端部に設けられた中間吹出口より吹き出されることにより、自身の下方域の前面にエアカーテンが形成される中間ダクトを備えたことを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載のショーケース。
   

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