JP2022075056A - 海苔製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】アクセスしてメンテナンス等の作業を行う際の作業性が良く、かつ、構造的に簡単で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことを可能にするホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供する。【解決手段】下段側の搬送用コンベア4Lの搬送経路に、海苔簀ホルダを反転させるホルダ反転部８が配設されている。ホルダ反転部８は、搬送用コンベア4Lの下方に設けられ、断続的に回転可能な反転用コンベア18と、断続的に上下動可能であり、海苔簀ホルダを、搬送用コンベア4Lと反転用コンベア18との間で受け渡す受け渡し部材16と、反転用コンベア18よりも下流側に設けられ、スロープ部分と水平部分からなる反転用支持部材29と、を備える。下段側の搬送用コンベア4Lは、海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側又は下流側の端部を緩く係止させることが可能である。反転用コンベア18は、海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側の端部を緩く係止させることが可能である。【選択図】図４

Description

本発明は、シート状の乾海苔を製造するために用いられる海苔製造装置に関する。さらに詳細には、本発明は、海苔簀を保持した海苔簀ホルダを表裏反転させることが可能なホルダ反転部（表裏反転部）を備えた海苔製造装置に関する。

シート状の乾海苔を製造する海苔製造装置においては、生海苔を矩形状の海苔簀によって抄き上げ、脱水した後に海苔簀ごと乾燥室を通過させて乾燥させ、乾海苔のみを海苔簀から剥ぎ取る作業が連続して行われる。
海苔簀は、複数個が一単位として海苔簀ホルダに保持され、当該海苔簀ホルダを、アタッチメントチェーンを連結した構成の搬送機構によって循環搬送することにより、海苔簀に対して上述の作業が順次実行される。

海苔簀は、生海苔を付着捕集させると共に、生海苔中に含まれる水分を透過させる特性が求められるため、一般に樹脂などで作られた棒状部材を所定隙間で並列させて固縛した構成となっている。このような海苔簀として、粗度や微細な縞目模様などを表裏で異ならせた棒状部材を用いて、表裏面で表面性状を異ならせたものが存在する。このように海苔簀の表面性状を表裏面で異ならせることにより、使用される生海苔の特性に合わせて表面性状がより当該生海苔に適した面を抄き面として選択することが可能となる。

そして、このような海苔簀を採用することを前提として、海苔簀を保持した海苔簀ホルダを任意のタイミングで表裏反転させることが可能なホルダ反転部を備えた海苔製造装置が提案されている（特許文献１を参照）。特許文献１では、乾燥室の外部の搬送用コンベアの搬送経路に設けられた剥ぎ部と抄き部との間にホルダ反転部を設けた例が示されている。

実開昭６１－１０５４９４号公報

しかし、このようなホルダ反転部を備えた従来の海苔製造装置には、ホルダ反転部の配設位置に起因して、以下に述べるような装置配置上の課題があった。すなわち、特許文献１では、乾燥室の外部に設けられた上下２段構成の搬送用コンベアのうち、高い位置にある上段側の搬送用コンベアの搬送経路にホルダ反転部を設ける構成となっていた。このため、ホルダ反転部にアクセスしてメンテナンス等の作業を行う際の作業性が悪いという課題があった。

また、このような不都合を避けるために、下段側の搬送用コンベアの搬送経路にホルダ反転部を設ける取り組みがなされ、各種の機構が提案されたが、それらのホルダ反転部に採用された機構は構造的に複雑で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことが困難であり、実用上採用し難いものであった。

そこで、本発明者らは、鋭意研究を重ね、構造的に簡単で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことを可能にするホルダ反転部に想到し、本発明をするに至った。

本発明は、従来技術における前記課題を解決するためになされたものであり、構造的に簡単で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことを可能にするホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することを目的とする。また、本発明は、アクセスしてメンテナンス等の作業を行う際の作業性が良好なホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するため、本発明に係る海苔製造装置の構成は、
（１）所定のタイミングで断続的に回転させることが可能な、海苔簀ホルダを搬送する搬送用コンベアと、前記搬送用コンベアの搬送経路に配設され、前記海苔簀ホルダを表裏反転させるホルダ反転部と、を備えた海苔製造装置であって、
前記ホルダ反転部は、
前記搬送用コンベアの下方に設けられ、所定のタイミングで断続的に回転させることが可能な反転用コンベアと、
所定のタイミングで断続的に上下動させることが可能で、前記海苔簀ホルダを、前記搬送用コンベアと前記反転用コンベアとの間で受け渡す受け渡し部材と、
前記反転用コンベアよりも下流側に設けられ、スロープ部分と、前記搬送用コンベアよりも若干下方に位置する水平部分と、からなる反転用支持部材と、を備え、
前記搬送用コンベアは、前記海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側又は下流側の端部を緩く係止させることが可能であり、
前記反転用コンベアは、前記海苔簀ホルダの、搬送方向の少なくとも上流側の端部を緩く係止させることが可能であることを特徴とする。

本発明の海苔製造装置の上記（１）の構成は、次のような作用効果を奏する。
すなわち、まず、ホルダ反転部は、既存の海苔製造装置の構成部材の他に、少なくとも反転用コンベア、受け渡し部材、反転用支持部材を備えていれば足りるので、構造的に簡単なホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することができる。
また、当該ホルダ反転部を用いれば、
（イ）海苔簀ホルダを、最上昇位置にある受け渡し部材上で一旦停止させ（海苔簀の第１面（表面）が上方を向いた状態にある）、
（ロ）受け渡し部材を下降させて、海苔簀ホルダの搬送方向の上流側の端部を、反転用コンベアに緩く係止させ、
（ハ）反転用コンベアを回転させた後、受け渡し部材を上昇させて、海苔簀ホルダの搬送方向の上流側の端部を、搬送用コンベアに緩く係止させ、
（ニ）搬送用コンベアを回転させて、海苔簀ホルダの、係止させた端部と反対側の端部を、反転用支持部材のスロープ部分を滑り上がらせながら、海苔簀ホルダを反転用支持部材の水平部分に乗せる（海苔簀の第２面（裏面）が上方を向いた状態になる）
ことにより、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことができる。
したがって、本発明の海苔製造装置の上記（１）の構成によれば、構造的に簡単で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことを可能にするホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することができる。

本発明の海苔製造装置の上記（１）の構成においては、以下の（２）～（４）のような構成にすることが好ましい。

（２）前記搬送用コンベアは、上下２段構成のコンベアであり、
上段側の搬送用コンベアの搬送経路に抄き部、脱水部が配設され、下段側の搬送用コンベアの搬送経路に剥ぎ部が配設され、
前記ホルダ反転部は、前記下段側の搬送用コンベアの搬送経路に、前記剥ぎ部よりも下流側に位置して配設されている。

上記（２）の好ましい構成によれば、ホルダ反転部を、低い位置にある下段側の搬送用コンベアの搬送経路に配設するようにしたことにより、アクセスしてメンテナンス等の作業を行う際の作業性が良好なホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することが可能となる。

（３）前記搬送用コンベアは、第１アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第１無端チェーンを一対対向配置して構成されており、前記各第１無端チェーンには、所定ピッチで外方に突出した、第１進行前側用係止片と第１進行後側用係止片からなる複数の第１係止部が設けられている。

上記（３）の好ましい構成によれば、下段側の搬送用コンベアは、海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側又は下流側の端部を緩く係止させた状態で、当該海苔簀ホルダを搬送することが可能となる。

（４）前記反転用コンベアは、第２アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第２無端チェーンを一対対向配置して構成されており、前記各第２無端チェーンには、所定ピッチで外方に突出した、第２進行前側用係止片と第２進行後側用係止片からなる複数の第２係止部が設けられている。

上記（４）の好ましい構成によれば、反転用コンベアは、海苔簀ホルダの、搬送方向の少なくとも上流側の端部を緩く係止させた状態で、当該海苔簀ホルダを移動させることが可能となる。

本発明によれば、構造的に簡単で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことを可能にするホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することができる。また、本発明によれば、アクセスしてメンテナンス等の作業を行う際の作業性が良好なホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実態形態における海苔製造装置の全体構成を示す模式図である。 図２は、本発明の一実態形態における海苔製造装置の構成部材である海苔簀ホルダを説明するための図（（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図）である。 図３は、図２に示す海苔簀ホルダの拡大側面図である。 図４は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部（表裏反転部）の概略構成を示す側面図である。 図５は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（海苔簀の第１面（表面）が上方を向いた海苔簀ホルダを、最上昇位置にある受け渡し部材上で一旦停止させている状態）である。 図６は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（受け渡し部材が所定距離だけ下降して、海苔簀ホルダが、下段側の搬送用コンベアから反転用コンベアに受け渡された状態）である。 図７は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側の第２の桿部の両端部を、反転用コンベアの第２係止部に係止させた状態で、反転用コンベアを反時計回りに回転させている状態）である。 図８は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（反転用コンベアを反時計回りにさらに回転させて、海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側の第２の桿部の両端部が係止された反転用コンベアの第２係止部を、下段側の搬送用コンベアの、受け渡し部材の前端部付近の第１係止部の位置に到達させた状態）である。 図９は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（受け渡し部材が所定距離だけ上昇して、海苔簀ホルダが、反転用コンベアから下段側の搬送用コンベアに受け渡された状態）である。 図１０は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側の第２の桿部の両端部を、下段側の搬送用コンベアの第１係止部に係止させた状態で、下段側の搬送用コンベアを搬送方向に移動（回転）させている状態）である。 図１１は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（海苔簀ホルダの、搬送方向の下流側の第２の桿部の両端部を、下段側の搬送用コンベアの第１係止部に係止させた状態で、下段側の搬送用コンベアを搬送方向にさらに移動（回転）させている状態）である。 図１２（ａ），（ｂ）は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図（海苔簀ホルダの、搬送方向の下流側の第２の桿部の両端部を、下段側の搬送用コンベアの第１係止部に係止させ、かつ、下段側の搬送用コンベアを搬送方向にさらに移動（回転）させて、第４の反転用支持部材に、海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側の第１の桿部を滑り上がらせている状態）である。

以下、好適な実施形態を用いて本発明をさらに具体的に説明する。但し、下記の実施形態は本発明を具現化した例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。

［海苔製造装置の全体構成］
まず、本発明の一実施形態における海苔製造装置の全体構成について、図１～図３を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実態形態における海苔製造装置の全体構成を示す模式図、図２は、当該海苔製造装置の構成部材である海苔簀ホルダを説明するための図（（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図）、図３は、図２に示す海苔簀ホルダの拡大側面図である。

図１に示す本実施形態の海苔製造装置１は、海苔簀に抄き上げられた生海苔を乾燥させて乾海苔を製造する機能を有するものである。
図１に示すように、海苔製造装置１は、第１アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第１無端チェーン２によって海苔簀ホルダ３（図２，図３，図５等を参照）を循環搬送する構成の搬送用コンベア４の搬送径路に沿って、抄き部５、脱水部６、剥ぎ部７、ホルダ反転部（表裏反転部）８、ホルダ洗浄部９を配設し、乾燥室１０と組み合わせた構成となっている。

第１無端チェーン２は、１つの駆動スプロケット１１と３つの従動スプロケット１２，１３，１４に横長長方形状に掛け回され（上下２段構成 上段側の搬送用コンベア４Ｕ、下段側の搬送用コンベア４Ｌ）、海苔簀ホルダ３を両持ちで保持するために、図１の紙面垂直方向の同じ高さ位置に一対対向配置されている。そして、駆動スプロケット１１を、例えば、第１のモータ（図示せず）によって回転駆動させることにより（図１の矢印Ａを参照）、第１無端チェーン２を図１の時計回りに所定のタイミングで断続的に回転させることができるようにされている。

上下２段構成の第１無端チェーン２からなる搬送用コンベア４の搬送径路のうち、高い位置にある上段側の搬送用コンベア４Ｕの搬送経路には、搬送方向の上流側から下流側（図１の左側から右側）に順に抄き部５、脱水部６が配設されている。また、搬送用コンベア４の搬送径路のうち、低い位置にある下段側の搬送用コンベア４Ｌの搬送経路には、搬送方向の上流側から下流側（図１の右側から左側）に順に剥ぎ部７、ホルダ反転部８、ホルダ洗浄部９が配設されている。そして、海苔簀ホルダ３を、抄き部５、脱水部６、乾燥室１０、剥ぎ部７、ホルダ反転部８、ホルダ洗浄部９に順次搬送するようにされている。
このように、ホルダ反転部８を、低い位置にある下段側の搬送用コンベア４Ｌの搬送経路に配設するようにしたことにより、アクセスしてメンテナンス等の作業を行う際の作業性が良好なホルダ反転部８を備えた海苔製造装置１を提供することができる。

脱水後の海苔簀ホルダ３は、搬送用コンベア４の搬送径路のうち、高い位置にある上段側の搬送用コンベア４Ｕの搬送経路から乾燥室１０内に搬入される。乾燥室１０は、例えば、上段コンベアと下段コンベアとからなる２段の乾燥用コンベア（図示せず）を備えており、海苔簀ホルダ３に保持された海苔簀３ｃ（図２を参照）上の生海苔は、当該乾燥用コンベアによって乾燥室１０内を移動する間に乾燥して乾海苔となる。乾燥後の海苔簀ホルダ３は、搬送用コンベア４の搬送径路のうち、低い位置にある下段側の搬送用コンベア４Ｌの搬送経路に受け渡される。

抄き部５は、海苔簀ホルダ３に保持された海苔簀３ｃ上に生海苔を抄き上げる処理を行う。
脱水部６は、抄き部５によって抄き上げられた海苔簀３ｃ上の生海苔を脱水する。本実施形態の海苔製造装置１において、脱水部６は、搬送方向の上流側から下流側に順に配設された、海苔簀３ｃの上面に抄製した海苔生地から水分を吸引して脱水を行う吸引脱水部６ａと、海苔生地にスポンジ状のパッドを押圧して脱水を行うプレス脱水部６ｂと、により構成されている。
剥ぎ部７は、海苔簀ホルダ３に保持された海苔簀３ｃから乾海苔を剥ぎ取る。本実施形態の海苔製造装置１において、剥ぎ部７は、搬送方向の上流側から下流側に順に配設された、乾海苔の端部（耳）のみを海苔簀３ｃから剥離する予備剥ぎ部（耳剥ぎ部）７ａと、乾海苔を海苔簀３ｃから全面剥離する本剥ぎ部７ｂと、により構成されている。
ホルダ洗浄部９は、乾海苔が剥ぎ取られた海苔簀ホルダ３を水によって洗浄する。洗浄後の海苔簀ホルダ３は、再び抄き部５に搬送される。
ホルダ反転部８については、後述する。

図２，図３に示すように、生海苔を抄き上げて乾燥するために用いられる海苔簀ホルダ３は、２本の平行な第１の桿部３ａ，３ａと、第１の桿部３ａ，３ａの間に保持金具３ｂを介して展張して保持された複数の海苔簀３ｃと、を備えている。また、海苔簀ホルダ３は、第１の桿部３ａ，３ａの外側で、当該第１の桿部３ａ，３ａと平行に延びる第２の桿部３ｄ，３ｄを備えている。第１及び第２の桿部３ａ，３ａ，３ｄ，３ｄには複数の連結部材３ｅが張り渡されており、これにより、海苔簀３ｃを保持するための矩形枠が形成されている。
海苔製造装置１における海苔簀ホルダ３の搬送時には、当該海苔簀ホルダ３は、第２の桿部３ｄ，３ｄの両端部が下面側から支持された状態で搬送される（図５，図１０，図１１を参照）。

図２に示すように、海苔簀３ｃは、複数の樹脂製の棒状部材３ｆを並列させて細紐３ｇで固縛して構成されている。ここで、棒状部材３ｆとしては、粗度や微細な縞目模様などの表面性状を表裏面で異ならせたものが用いられており、同一性状の面を揃えた形態でこれらの棒状部材３ｆが並列固縛されている。このようにして製作された海苔簀３ｃは、第１面（表面）３ｃ１、第２面（裏面）３ｃ２（図３を参照）によって表面性状が異なっており、使用される生海苔の特性に応じて第１面３ｃ１、第２面３ｃ２の２面から、抄き面としてより適した面を選択して用いることが可能となっている。

［ホルダ反転部（表裏反転部）の構成］
次に、本発明の一実施形態における海苔製造装置のホルダ反転部（表裏反転部）の構成について、図４をも参照しながら説明する。

図４は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部（表裏反転部）の概略構成を示す側面図である。

図４に示すように、ホルダ反転部（表裏反転部）８は、所定のタイミングで搬送方向（図４の左方向）に断続的に移動（回転）させることが可能な、海苔簀ホルダ３（図５等を参照）を搬送するための搬送用コンベアを備えている。この搬送用コンベアは、具体的には、上記した、上下２段構成の第１無端チェーン２からなる搬送用コンベア４のうち、低い位置にある下段側の搬送用コンベア４Ｌである（図１を参照）。
搬送用コンベア（第１無端チェーン２）４（４Ｌ）には、所定ピッチで外方（下方）に突出した、第１進行前側用係止片１５ａと第１進行後側用係止片１５ｂからなる複数の第１係止部１５が設けられている。そして、海苔簀ホルダ３の搬送時に、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の下流側の第２の桿部３ｄの両端部が下面側から後述する受け渡し部材１６等によって支持された状態で第１係止部１５に緩く係止される（図５を参照）。また、海苔簀ホルダ３の反転時に、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が下面側から後述する第３の反転用支持部材２７等によって支持された状態で第１係止部１５に緩く係止される（図９，図１０を参照）。この第１係止部１５は、海苔簀ホルダ３の搬送時及び反転時のずれを防止する役割と、海苔簀ホルダ３の反転時の支点としての役割と、を果たすものである。

図４の紙面垂直方向の同じ高さ位置に一対対向配置された下段側の搬送用コンベア４Ｌの下方には、それぞれ、図４の紙面垂直方向の同じ高さ位置に一対対向配置された反転用コンベア１８が設けられている。反転用コンベア１８は、第２アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第２無端チェーン１７によって構成されており、当該第２無端チェーン１７は、上辺部が水平となるように、１つの駆動スプロケット２０と３つの従動スプロケット２１，２２，２３に掛け回されている。そして、駆動スプロケット２０を、第２のモータ２８によってチェーン２４を介して回転駆動させることにより（図４の矢印Ｂを参照）、第２無端チェーン１７を図４の反時計回りに所定のタイミングで断続的に回転させることができるようにされている。
反転用コンベア（第２無端チェーン１７）１８には、所定ピッチで外方に突出した、第２進行前側用係止片１９ａと第２進行後側用係止片１９ｂからなる複数の第２係止部１９が設けられている。そして、海苔簀ホルダ３の反転時に、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が第２係止部１９に緩く係止される（図６，図７を参照）。この第２係止部１９は、海苔簀ホルダ３の反転時のずれを防止する役割を果たすものである。

一対対向配置された下段側の搬送用コンベア４Ｌの間には、当該下段側の搬送用コンベア４Ｌよりも下方に位置して、所定のタイミングで断続的に上下動させることが可能な（図５の矢印Ｃ、図８の矢印Ｄを参照）横長略長方形状の受け渡し部材１６が設けられている。ここで、受け渡し部材１６は、図４の紙面垂直方向に所定の間隔を置いて複数設けられている。また、受け渡し部材１６の上下動は、例えば、カム・クランク機構等（図示せず）を用いて行われる。受け渡し部材１６の上辺部の最上昇位置は、下段側の搬送用コンベア４Ｌよりも若干下方であり（図４の状態）、受け渡し部材１６の上辺部の最下降位置は、反転用コンベア１８の水平状態の上辺部とほぼ同じ高さである（図６を参照）。
この受け渡し部材１６は、搬送用コンベア４（第１無端チェーン２）によって搬送されてきた海苔簀ホルダ３を、下段側の搬送用コンベア４Ｌと反転用コンベア１８との間で受け渡す役割を果たすものである。

一対対向配置された下段側の搬送用コンベア４Ｌの間には、受け渡し部材１６の、海苔簀ホルダ３の搬送方向の下流側端部よりも下方に位置して、円盤状の第１の反転用支持部材２５がその軸を図４の紙面垂直方向に向けた固定状態で設けられている。
また、一対対向配置された下段側の搬送用コンベア４Ｌの間には、第１の反転用支持部材２５よりも、海苔簀ホルダ３の搬送方向の下流側に位置して、円盤状の第２の反転用支持部材２６がその軸を図４の紙面垂直方向に向けた固定状態で設けられている。

これら第１及び第２の反転用支持部材２５，２６は、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際に、当該海苔簀ホルダ３の幅方向（図２を参照）の略中央部乃至下部を支持して反転を補助する役割を果たすものである。
すなわち、第１の反転用支持部材２５は、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部を第２係止部１９に係止させた状態で、反転用コンベア１８を回転させて、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際（図７，図８を参照）、及び、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部を第１係止部１５に係止させた状態で、下段側の搬送用コンベア４Ｌを搬送方向に移動（回転）させて、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際（図９を参照）に、海苔簀３ｃの第２面（裏面）３ｃ２（図２，図３を参照）側から海苔簀ホルダ３の幅方向の略中央部乃至下部を支持して反転を補助する。
また、第２の反転用支持部材２６は、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部を第１係止部１５に係止させた状態で、下段側の搬送用コンベア４Ｌを搬送方向に移動（回転）させて、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際（図１０，図１１を参照）に、海苔簀３ｃの第１面（表面）３ｃ１（図２，図３を参照）側から海苔簀ホルダ３の幅方向の略中央部乃至下部を支持して反転を補助する。

図４中、参照符号２７，２９は、それぞれ、第３の反転用支持部材、第４の反転用支持部材を示している。
第３の反転用支持部材２７は、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部を下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止させた状態で、下段側の搬送用コンベア４Ｌを搬送方向に移動（回転）させて、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際に（図９，図１０，図１１を参照）、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部を下面側から支持する役割を果たすものである。第３の反転用支持部材２７は、搬送用コンベア４（第１無端チェーン２）、反転用コンベア１８（第２無端チェーン１７）と同様、図４の紙面垂直方向の同じ高さ位置に一対対向配置されている。
第４の反転用支持部材２９は、第２の反転用支持部材２６付近に位置するスロープ部分と、下段側の搬送用コンベア４Ｌと平行で、かつ、当該下段側の搬送用コンベア４Ｌよりも若干下方に位置する水平部分と、からなり、図４の紙面垂直方向に所定の間隔を置いて複数設けられている。この第４の反転用支持部材２９は、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の下流側の第２の桿部３ｄの両端部を下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止させた状態で、下段側の搬送用コンベア４Ｌを搬送方向に移動（回転）させて、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際に（図１１，図１２（ａ），（ｂ）を参照）、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第１の桿部３ａを滑り上がらせて水平状態に持っていく役割を果たすものである。

また、図４中、参照符号３０，３１は、それぞれ、第１の干渉防止用部材、第２の干渉防止用部材を示している。第１及び第２の干渉防止用部材３０，３１は、搬送用コンベア４（第１無端チェーン２）、反転用コンベア１８（第２無端チェーン１７）と同様、それぞれ、図４の紙面垂直方向の同じ高さ位置に一対対向配置されている。第１の干渉防止用部材３０は、反転用コンベア１８によって運ばれる海苔簀ホルダ３が、他の部材と干渉することを防止する役割を果たすものである（図７，図８を参照）。また、第２の干渉防止用部材３１は、反転用コンベア１８から下段側の搬送用コンベア４Ｌに戻され、当該下段側の搬送用コンベア４Ｌによって運ばれる海苔簀ホルダ３が、他の部材と干渉することを防止する役割を果たすものである（図９～図１２を参照）。

以上のように、ホルダ反転部８は、既存の海苔製造装置の構成部材の他に、少なくとも反転用コンベア１８、受け渡し部材１６、反転用支持部材を備えていれば足りるので、構造的に簡単なホルダ反転部８を備えた海苔製造装置１を提供することができる。

［海苔簀ホルダの表裏反転動作］
次に、本発明の一実施形態における海苔製造装置のホルダ反転部（表裏反転部）による海苔簀ホルダの表裏反転動作について、図５～図１２をも参照しながら説明する。

図５～図１２は、本発明の一実態形態における海苔製造装置のホルダ反転部による海苔簀ホルダの表裏反転動作を説明するための側面図である。

図１に示すように、乾燥後の海苔簀ホルダ３（図２，図３を参照）は、乾燥室１０内の乾燥用コンベア（図示せず）から下段側の搬送用コンベア４Ｌに受け渡される。そして、下段側の搬送用コンベア４Ｌに受け渡された海苔簀ホルダ３は、剥ぎ部７に搬送されて、乾海苔の予備剥ぎ（耳剥ぎ）と本剥ぎが順に行われる。
乾海苔の予備剥ぎ（耳剥ぎ）と本剥ぎが行われた海苔簀ホルダ３は、ホルダ反転部８に搬送される。そして、使用される生海苔の変更などの理由により海苔簀３ｃ（図２を参照）を表裏反転させる必要が生じた場合には、ホルダ反転部８を動作させて、複数の海苔簀３ｃを海苔簀ホルダ３ごと表裏反転させる処理が行われる。

すなわち、海苔簀３ｃを表裏反転させる必要が生じた場合には、まず、第１のモータ（駆動スプロケット１１）の駆動が停止し、搬送用コンベア（第１無端チェーン２）４の回転（搬送動作）が停止して（図１を参照）、図５に示すように、海苔簀ホルダ３が、最上昇位置にある受け渡し部材１６上で一旦停止する。このとき、海苔簀ホルダ３は、海苔簀３ｃの第１面（表面）３ｃ１が上方を向いた状態となっており、かつ、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の下流側の第２の桿部３ｄの両端部が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止された状態となっている。

次いで、図５，図６に示すように、カム・クランク機構等（図示せず）が駆動して、受け渡し部材１６が、所定距離だけ下降する（図５の矢印Ｃを参照）。これにより、海苔簀ホルダ３が、下段側の搬送用コンベア４Ｌから反転用コンベア１８の水平状態の上辺部に受け渡され、海苔簀ホルダ３の第２の桿部３ｄ，３ｄの両端部が反転用コンベア１８の第２係止部１９，１９に係止された状態となる。受け渡し部材１６が所定距離だけ下降すると、カム・クランク機構等の駆動が停止する。

次いで、図６に示すように、第２のモータ２８が駆動を開始し、チェーン２４を介して駆動スプロケット２０が回転駆動して（図６の矢印Ｂを参照）、反転用コンベア１８が図６の反時計回りに回転し始める。これにより、反転用コンベア１８の水平状態の上辺部上の海苔簀ホルダ３が、反転用コンベア１８の回転方向（図６の左方向）に移動する。そして、図７に示すように、海苔簀ホルダ３の移動方向の前端部が受け渡し部材１６の前端部から脱落し、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が反転用コンベア１８の第２係止部１９に係止された状態で、海苔簀ホルダ３の海苔簀３ｃの第２面（裏面）３ｃ２が第１の反転用支持部材２５によって支持された状態となる。

次いで、図７に示すように、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が反転用コンベア１８の第２係止部１９に係止された状態で、反転用コンベア１８が図７の反時計回りにさらに回転する。そして、図８に示すように、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が係止された反転用コンベア１８の第２係止部１９が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの、受け渡し部材１６の前端部付近の第１係止部１５の位置に到達したとき、第２のモータ２８の駆動が停止して、反転用コンベア１８の回転が停止する。

次いで、図８，図９に示すように、カム・クランク機構等が再び駆動して、受け渡し部材１６が、所定距離だけ上昇する（図８の矢印Ｄを参照）。これにより、反転用コンベア１８の第２係止部１９に係止されていた、海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの、受け渡し部材１６の前端部付近の第１係止部１５に下面側から受け渡し部材１６によって支持された状態で係止される（図９の状態）。すなわち、海苔簀ホルダ３が、反転用コンベア１８から下段側の搬送用コンベア４Ｌに受け渡される。受け渡し部材１６が所定距離だけ上昇すると、カム・クランク機構等の駆動が再び停止する。

次いで、図９，図１０に示すように、第１のモータ（駆動スプロケット１１）が再び駆動を開始し（図１を参照）、下段側の搬送用コンベア４Ｌが再び搬送方向に移動（回転）し始める。これにより、海苔簀ホルダ３は、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止され、かつ、下面側から受け渡し部材１６、第３の反転用支持部材２７によって支持された状態で搬送される。そして、この搬送動作（反転動作）の間に、海苔簀ホルダ３は、第１の反転用支持部材２５を離れて、海苔簀３ｃの第１面（表面）３ｃ１が第２の反転用支持部材２６によって支持された状態となる（図１０の状態）。

次いで、図１０，図１１に示すように、下段側の搬送用コンベア４Ｌが搬送方向にさらに移動（回転）する。これにより、海苔簀ホルダ３は、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄの両端部が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止され、かつ、下面側から第３の反転用支持部材２７、第２の干渉防止用部材３１、第４の反転用支持部材２９の水平部分によって支持された状態で搬送される。そして、この搬送動作（反転動作）の間に、海苔簀ホルダ３は、海苔簀３ｃの第２面（裏面）３ｃ２が斜め上方を向いた状態となり、搬送方向の上流側の第２の桿部３ｄが下流側に位置した状態となる（図１１の状態）。

次いで、図１１，図１２（ａ）に示すように、下段側の搬送用コンベア４Ｌが搬送方向にさらに移動（回転）する。これにより、海苔簀ホルダ３は、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の下流側の第２の桿部３ｄの両端部が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止され、かつ、下面側から第４の反転用支持部材２９の水平部分によって支持された状態で、搬送方向の上流側の第１の桿部３ａが第４の反転用支持部材２９のスロープ部分を滑り上がりながら搬送される。

次いで、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、下段側の搬送用コンベア４Ｌが搬送方向にさらに移動（回転）する。これにより、海苔簀ホルダ３は、当該海苔簀ホルダ３の、搬送方向の下流側の第２の桿部３ｄの両端部が、下段側の搬送用コンベア４Ｌの第１係止部１５に係止され、かつ、下面側から第４の反転用支持部材２９の水平部分によって支持された状態で搬送されて、第４の反転用支持部材２９の水平部分に乗っかる。
このとき、海苔簀ホルダ３は、海苔簀３ｃの第２面（裏面）３ｃ２が上方を向いた状態となり、海苔簀ホルダ３の表裏反転が達成される。

以上のように、本実施形態のホルダ反転部８を用いれば、海苔簀ホルダ３の表裏反転動作を瞬時に行うことができる。

図１に示すように、ホルダ反転部８において表裏反転された海苔簀ホルダ３は、ホルダ洗浄部９に搬送されて洗浄された後、抄き部５、脱水部６、乾燥室１０、剥ぎ部７に順次搬送されて、変更された生海苔を使用した乾海苔の製造が開始される。

なお、上記実施形態においては、上段側の搬送用コンベア４Ｕの搬送経路に抄き部５、脱水部６が配設され、下段側の搬送用コンベア４Ｌの搬送経路に剥ぎ部７、ホルダ反転部８、ホルダ洗浄部９が配設されている場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。ホルダ洗浄部９を配設することは任意である。また、上記実施形態のように脱水部６を吸引脱水部６ａとプレス脱水部６ｂとにより構成することも任意であり、剥ぎ部７を予備剥ぎ部（耳剥ぎ部）７ａと本剥ぎ部７ｂとにより構成することも任意である。

また、上記実施形態においては、海苔簀ホルダ３を表裏反転させる際に、当該海苔簀ホルダ３の幅方向の略中央部乃至下部を支持して反転を補助する第１及び第２の反転用支持部材２５，２６を備えている場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。ホルダ反転部８がこれら第１及び第２の反転用支持部材２５，２６を備えることは任意であり、少なくとも下段側の搬送用コンベア、反転用コンベア、受け渡し部材、反転用支持部材（具体的には、第４の反転用支持部材２９）を備えていれば、本発明の所期の目的は達成することができる。

また、上記実施形態においては、搬送用コンベア４が、第１アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第１無端チェーン２を一対対向配置して構成されており、各第１無端チェーン２には、所定ピッチで外方に突出した、第１進行前側用係止片１５ａと第１進行後側用係止片１５ｂからなる複数の第１係止部１５が設けられている場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。下段側の搬送用コンベアは、海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側又は下流側の端部を緩く係止させた状態で、当該海苔簀ホルダを搬送することが可能であれば、他の構成のものであってもよい。

また、上記実施形態においては、反転用コンベア１８が、第２アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第２無端チェーン１７を一対対向配置して構成されており、各第２無端チェーン１７には、所定ピッチで外方に突出した、第２進行前側用係止片１９ａと第２進行後側用係止片１９ｂからなる複数の第２係止部１９が設けられている場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。反転用コンベアは、海苔簀ホルダの、搬送方向の少なくとも上流側の端部を緩く係止させた状態で、当該海苔簀ホルダを移動させることが可能であれば、他の構成のものであってもよい。

１ 海苔製造装置
２ 第１無端チェーン
３ 海苔簀ホルダ
３ａ 第１の桿部
３ｂ 保持金具
３ｃ 海苔簀
３ｃ１ 第１面（表面）
３ｃ２ 第２面（裏面）
３ｄ 第２の桿部
３ｅ 連結部材
３ｆ 棒状部材
３ｇ 細紐
４ 搬送用コンベア
４Ｕ 上段側の搬送用コンベア
４Ｌ 下段側の搬送用コンベア
５ 抄き部
６ 脱水部
６ａ 吸引脱水部
６ｂ プレス脱水部
７ 剥ぎ部
７ａ 予備剥ぎ部（耳剥ぎ部）
７ｂ 本剥ぎ部
８ ホルダ反転部（表裏反転部）
９ ホルダ洗浄部
１０ 乾燥室
１１，２０ 駆動スプロケット
１２，１３，１４，２１，２２，２３ 従動スプロケット
１５ 第１係止部
１５ａ 第１進行前側用係止片
１５ｂ 第１進行後側用係止片
１６ 受け渡し部材
１７ 第２無端チェーン
１８ 反転用コンベア
１９ 第２係止部
１９ａ 第２進行前側用係止片
１９ｂ 第２進行後側用係止片
２４ チェーン
２５ 第１の反転用支持部材
２６ 第２の反転用支持部材
２７ 第３の反転用支持部材
２８ 第２のモータ
２９ 第４の反転用支持部材
３０ 第１の干渉防止用部材
３１ 第２の干渉防止用部材

前記目的を達成するため、本発明に係る海苔製造装置の構成は、
（１）所定のタイミングで断続的に回転し、海苔簀ホルダを搬送する搬送用コンベアと、前記搬送用コンベアの搬送経路に配設され、前記海苔簀ホルダを表裏反転させるホルダ反転部と、を備えた海苔製造装置であって、
前記ホルダ反転部は、
前記搬送用コンベアの下方に設けられ、所定のタイミングで断続的に回転する反転用コンベアと、
所定のタイミングで断続的に上下動し、前記海苔簀ホルダを、前記搬送用コンベアと前記反転用コンベアとの間で受け渡す受け渡し部材と、
前記反転用コンベアよりも下流側に設けられ、スロープ部分と、前記搬送用コンベアよりも若干下方に位置する水平部分と、からなる反転用支持部材と、を備え、
前記海苔製造装置は、
前記海苔簀ホルダを、最上昇位置にある前記受け渡し部材上で一旦停止させ、
前記受け渡し部材を下降させて、前記海苔簀ホルダの搬送方向の上流側の端部を、前記反転用コンベアに緩く係止させ、
前記反転用コンベアを回転させた後、前記海苔簀ホルダの、前記反転用コンベアに係止された搬送方向の上流側の端部が前記受け渡し部材の前端部付近に到達したときに、前記反転用コンベアを停止させ、
前記受け渡し部材を上昇させて、前記海苔簀ホルダの搬送方向の上流側の端部を、前記搬送用コンベアに緩く係止させ、
前記搬送用コンベアを回転させて、前記海苔簀ホルダの、係止させた端部と反対側の端部を、前記反転用支持部材の前記スロープ部分を滑り上がらせながら、前記海苔簀ホルダを前記反転用支持部材の前記水平部分に乗せることにより、前記海苔簀ホルダの表裏反転動作を行うことを特徴とする。

本発明の海苔製造装置の上記（１）の構成は、次のような作用効果を奏する。
すなわち、まず、ホルダ反転部は、既存の海苔製造装置の構成部材の他に、少なくとも反転用コンベア、受け渡し部材、反転用支持部材を備えていれば足りるので、構造的に簡単なホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することができる。
また、当該ホルダ反転部を用いれば、
（イ）海苔簀ホルダを、最上昇位置にある受け渡し部材上で一旦停止させ（海苔簀の第１面（表面）が上方を向いた状態にある）、
（ロ）受け渡し部材を下降させて、海苔簀ホルダの搬送方向の上流側の端部を、反転用コンベアに緩く係止させ、
（ハ）反転用コンベアを回転させた後、海苔簀ホルダの、反転用コンベアに係止された搬送方向の上流側の端部が受け渡し部材の前端部付近に到達したときに、反転用コンベアを停止させ、
（二）受け渡し部材を上昇させて、海苔簀ホルダの搬送方向の上流側の端部を、搬送用コンベアに緩く係止させ、
（ホ）搬送用コンベアを回転させて、海苔簀ホルダの、係止させた端部と反対側の端部を、反転用支持部材の前記スロープ部分を滑り上がらせながら、海苔簀ホルダを反転用支持部材の前記水平部分に乗せる（海苔簀の第２面（裏面）が上方を向いた状態になる）
ことにより、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことができる。
したがって、本発明の海苔製造装置の上記（１）の構成によれば、構造的に簡単で、海苔簀ホルダの表裏反転動作を瞬時に行うことを可能にするホルダ反転部を備えた海苔製造装置を提供することができる。

Claims (4)

1. 所定のタイミングで断続的に回転させることが可能な、海苔簀ホルダを搬送する搬送用コンベアと、前記搬送用コンベアの搬送経路に配設され、前記海苔簀ホルダを表裏反転させるホルダ反転部と、を備えた海苔製造装置であって、
   前記ホルダ反転部は、
   前記搬送用コンベアの下方に設けられ、所定のタイミングで断続的に回転させることが可能な反転用コンベアと、
   所定のタイミングで断続的に上下動させることが可能で、前記海苔簀ホルダを、前記搬送用コンベアと前記反転用コンベアとの間で受け渡す受け渡し部材と、
   前記反転用コンベアよりも下流側に設けられ、スロープ部分と、前記搬送用コンベアよりも若干下方に位置する水平部分と、からなる反転用支持部材と、を備え、
   前記搬送用コンベアは、前記海苔簀ホルダの、搬送方向の上流側又は下流側の端部を緩く係止させることが可能であり、
   前記反転用コンベアは、前記海苔簀ホルダの、搬送方向の少なくとも上流側の端部を緩く係止させることが可能であることを特徴とする海苔製造装置。
2. 前記搬送用コンベアは、上下２段構成のコンベアであり、
   上段側の搬送用コンベアの搬送経路に抄き部、脱水部が配設され、下段側の搬送用コンベアの搬送経路に剥ぎ部が配設され、
   前記ホルダ反転部は、前記下段側の搬送用コンベアの搬送経路に、前記剥ぎ部よりも下流側に位置して配設されている、請求項１に記載の海苔製造装置。
3. 前記搬送用コンベアは、第１アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第１無端チェーンを一対対向配置して構成されており、前記各第１無端チェーンには、所定ピッチで外方に突出した、第１進行前側用係止片と第１進行後側用係止片からなる複数の第１係止部が設けられている、請求項１又は２に記載の海苔製造装置。
4. 前記反転用コンベアは、第２アタッチメントチェーンをエンドレスに連結した第２無端チェーンを一対対向配置して構成されており、前記各第２無端チェーンには、所定ピッチで外方に突出した、第２進行前側用係止片と第２進行後側用係止片からなる複数の第２係止部が設けられている、請求項１～３のいずれか１項に記載の海苔製造装置。

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