JP2022072745A - シート供給装置および箔転写装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの間隔を短くすることができるシート供給装置および箔転写装置を提供する。【解決手段】シート供給装置１１および箔転写装置１は、シートＳを検知するセンサＳＳ１と、シートＳの搬送方向においてセンサＳＳ１の上流、かつ、搬送方向に直交するシートＳの幅方向においてセンサＳＳ１と異なる位置に配置されたセンサＳＳ２と、制御部とを備える。制御部は、第１のシートＳを供給した後にセンサＳＳ１，ＳＳ２の検知結果に基づいて第１のシートＳの形状を判定する形状判定処理を実行し、次の第２のシートＳを、センサＳＳ１が第１のシートＳを検知しなくなったタイミングで供給する。制御部は、次の第３のシートＳを、第１のシートＳが所定形状でない場合、センサＳＳ１が第２のシートＳを検知しなくなったタイミングで供給し、第１のシートＳが所定形状である場合、センサＳＳ２が第２のシートＳを検知しなくなったタイミングで供給する。【選択図】図３

Description

本発明は、シート供給装置および箔転写装置に関する。

従来、箔転写装置として、シートに箔を転写する転写部と、シートを転写部に向けて供給する供給ローラと、転写部に向けて供給されるシートを検知するシートセンサとを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０２０－１２２９０８号公報

ところで、複数のシートを連続して供給する場合、次のシートを、シートセンサが先行するシートを検知しなくなったタイミングで供給するように供給ローラを制御する方法が考えられるが、先行するシートと次のシートとの間隔はなるべく短いことが望ましい。シートの間隔が長くなると、例えば、複数のシートに連続して箔を転写する場合の印刷時間が長くなったり、シート間においても箔フィルムが搬送される場合に箔フィルムが無駄になったりするからである。

そこで、本発明は、シートの間隔を短くすることができるシート供給装置および箔転写装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、シート供給装置は、シートに画像を形成する、または、シートの画像を読み取る、シート処理部に向けてシートを供給する供給ローラと、シート処理部に向けて供給されるシートを検知する第１シートセンサと、シート処理部に向けて供給されるシートを検知する第２シートセンサであって、シートの搬送方向において第１シートセンサの上流、かつ、搬送方向に直交するシートの幅方向において第１シートセンサと異なる位置に配置された第２シートセンサと、制御部と、を備える。
制御部は、複数のシートを連続して供給する場合、第１のシートを、供給ローラを制御して、所定のタイミングで供給する。
制御部は、第１のシートを供給した後に第１シートセンサおよび第２シートセンサの検知結果に基づいて第１のシートの形状を判定する形状判定処理を実行する。
制御部は、第１のシートの次の第２のシートを、供給ローラを制御して、第１シートセンサが第１のシートを検知しなくなったタイミングで供給する。
制御部は、第２のシートの次の第３のシートを、形状判定処理の結果、第１のシートが所定形状でない場合、供給ローラを制御して、第１シートセンサが第２のシートを検知しなくなったタイミングで供給する。
また、制御部は、第３のシートを、形状判定処理の結果、第１のシートが所定形状である場合、供給ローラを制御して、第２シートセンサが第２のシートを検知しなくなったタイミングで供給する。

このような構成によれば、第１のシートが所定形状である場合、第３のシートを、第１シートセンサよりも搬送方向において上流に配置された第２シートセンサが第２のシートを検知しなくなったタイミングで供給するので、第２のシートと第３のシートの間隔を短くすることができる。

前記したシート供給装置において、制御部は、４枚以上のシートを連続して供給する場合において、形状判定処理の結果、第１のシートが所定形状である場合、４枚目以降のシートを、第２シートセンサが先行するシートを検知しなくなったタイミングで供給する構成とすることができる。

これによれば、３枚目以降のシートについて先行するシートとの間隔を短くすることができる。

前記したシート供給装置において、第２シートセンサは、幅方向において第１シートセンサよりもシート処理部の中央から遠い位置に配置されている構成とすることができる。

前記したシート供給装置において、第１シートセンサは、幅方向においてシート処理部の端よりも中央に近い位置に配置されている構成とすることができる。

前記したシート供給装置において、制御部は、形状判定処理において、第１シートセンサが第１のシートを検知した時間と、第２シートセンサが第１のシートを検知した時間が同じである場合、第１のシートが所定形状であると判定する構成とすることができる。

前記したシート供給装置において、制御部は、形状判定処理において、第１シートセンサが第１のシートを検知してから第１のシートを検知しなくなるまでの間に、第２シートセンサが第１のシートを検知しなかった場合、第１のシートが所定形状でないと判定する構成とすることができる。

前記したシート供給装置において、制御部は、形状判定処理において、第１シートセンサが第１のシートを検知した時間が、第２シートセンサが第１のシートを検知した時間よりも長い場合、第１のシートが所定形状でないと判定する構成とすることができる。

また、前記した目的を達成するため、箔転写装置は、箔を含む箔フィルムにシートを重ねて、シートに箔を転写する箔転写装置であって、シート処理部としての、シートに箔を転写する転写部と、シートを転写部に供給する、前記したシート供給装置と、を備える。

このような構成によれば、第２のシートと第３のシートの間隔を短くすることができる。これにより、複数のシートに連続して箔を転写する場合の印刷速度を短くしたり、箔フィルムの無駄を減らしたりすることができる。

本発明によれば、第２のシートと第３のシートの間隔を短くすることができる。

実施形態に係るシート供給装置を備える箔転写装置を示す図（ａ）と、箔フィルムの構成を示す断面図（ｂ）である。 カバーを開いた状態の箔転写装置を示す図である。 シートを検知するセンサの配置を示す図である。 第１のシートが所定形状である場合のシートの供給タイミングと間隔の一例を説明するための図（ａ）～（ｄ）である。 第１のシートが所定形状でない場合のシートの供給タイミングと間隔の一例を説明するための図（ａ）～（ｄ）である。 第１のシートが所定形状でない場合のシートの供給タイミングと間隔の他の例を説明するための図（ａ）～（ｄ）である。 制御部の動作の一例を示すフローチャートである。 形状判定処理の一例を示すフローチャートである。

次に、発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、方向は、図１（ａ）に示す方向で説明する。すなわち、図１（ａ）の右側を「前」とし、左側を「後」とし、紙面手前側を「左」とし、紙面奥側を「右」とする。また、図１（ａ）の上下を「上下」とする。

図１（ａ）に示すように、箔転写装置１は、箔を含む箔フィルムＦにシートＳを重ねて、シートＳに箔を転写するための装置である。箔転写装置１は、例えば、レーザプリンタなどの画像形成装置によってシートＳ上に形成されたトナー像の上にアルミニウムなどの箔を転写することで、シートＳに箔の画像を形成する。箔転写装置１は、筐体２と、シートトレイ３と、シート搬送部１０と、フィルム供給部３０と、シート処理部としての転写部５０とを備えている。

筐体２は、樹脂などからなり、筐体本体２１と、カバー２２とを備えている。
筐体本体２１は、上部に開口２１Ａ（図２参照）を有している。開口２１Ａは、筐体本体２１に後述するフィルムユニットＦＵを着脱するための開口である。
カバー２２は、開口２１Ａを開閉するための部材である。カバー２２の後端部は、筐体本体２１に回動可能に支持されている。カバー２２は、開口２１Ａを塞ぐ閉位置と、開口２１Ａを開放する開位置（図２参照）との間で回動可能である。

シートトレイ３は、用紙、ＯＨＰフィルムなどのシートＳが載置されるトレイである。シートトレイ３は、筐体２の後部に設けられている。シートＳは、トナー像が形成された面を下向きにしてシートトレイ３上に載置される。

シート搬送部１０は、シート供給装置１１と、シート排出装置１２とを備えている。
シート供給装置１１は、シートトレイ３上のシートＳを１枚ずつ転写部５０に供給する装置である。シート供給装置１１は、供給ローラの一例としてのピックアップローラ１１Ａと、リタードローラ１１Ｂと、搬送ローラ１１Ｃとを備えている。

ピックアップローラ１１Ａは、シートトレイ３上のシートＳを転写部５０に向けて供給するためのローラである。

リタードローラ１１Ｂは、ピックアップローラ１１Ａによって搬送されるシートＳを１枚に分離するためのローラである。リタードローラ１１Ｂは、ピックアップローラ１１Ａの上に配置されている。リタードローラ１１Ｂは、ピックアップローラ１１Ａで送り出されるシートＳの上に重なっているシートＳをシートトレイ３に向けて戻す方向に回転可能となっている。

搬送ローラ１１Ｃは、一対のローラからなり、一対のローラの間でシートＳを挟んだ状態で各ローラが回転することで、シートＳを搬送可能となっている。搬送ローラ１１Ｃは、ピックアップローラ１１Ａと転写部５０との間に配置され、ピックアップローラ１１Ａで送り出されるシートＳを転写部５０に搬送する。

シート排出装置１２は、転写部５０を通過したシートＳを筐体２の外部に排出する装置である。シート排出装置１２は、中間排出ローラ１２Ａと、排出ローラ１２Ｂとを備えている。中間排出ローラ１２Ａおよび排出ローラ１２Ｂは、それぞれ、一対のローラからなり、一対のローラの間でシートＳを挟んだ状態で各ローラが回転することで、シートＳを搬送可能となっている。

中間排出ローラ１２Ａは、転写部５０から送り出されるシートＳを排出ローラ１２Ｂに向けて搬送するためのローラである。中間排出ローラ１２Ａは、搬送方向において、転写部５０の下流に配置されている。なお、以下の説明では、シートＳの搬送方向を、単に「搬送方向」ともいう。

排出ローラ１２Ｂは、中間排出ローラ１２Ａで送り出されるシートＳを筐体２の外に向けて排出するためのローラである。排出ローラ１２Ｂは、搬送方向において、中間排出ローラ１２Ａの下流に配置されている。

フィルム供給部３０は、シート供給装置１１から搬送されたシートＳに重ねるように箔フィルムＦを供給する部分である。フィルム供給部３０は、フィルムユニットＦＵと、モータ８０を備えている。

フィルムユニットＦＵは、図２に示すように、筐体本体２１に上から着脱可能となっている。フィルムユニットＦＵは、供給リール３１と、巻取リール３５と、第１案内軸４１と、第２案内軸４２と、第３案内軸４３とを備えている。フィルムユニットＦＵの供給リール３１には、箔フィルムＦが巻回されている。

図１（ｂ）に示すように、箔フィルムＦは、支持層Ｆ１と、被支持層Ｆ２とを有する。
支持層Ｆ１は、高分子材料からなるテープ状の透明な基材であり、被支持層Ｆ２を支持している。

被支持層Ｆ２は、剥離層Ｆ２１と、転写層Ｆ２２と、接着層Ｆ２３とを有する。
剥離層Ｆ２１は、支持層Ｆ１から転写層Ｆ２２を剥離しやすくするための層であり、支持層Ｆ１と転写層Ｆ２２との間に配置されている。剥離層Ｆ２１は、支持層Ｆ１から剥離しやすい透明な材料、例えば、ワックス系樹脂を含んでいる。

転写層Ｆ２２は、トナー像に転写される層であり、箔を含んでいる。箔とは、金、銀、銅、アルミニウムなどの薄い金属である。また、転写層Ｆ２２は、金色、銀色、赤色などの着色材料と、熱可塑性樹脂とを含む。転写層Ｆ２２は、剥離層Ｆ２１と接着層Ｆ２３との間に配置されている。

接着層Ｆ２３は、転写層Ｆ２２をトナー像に接着しやすくするための層である。接着層Ｆ２３は、転写部５０によって加熱されたトナー像に付着しやすい材料、例えば、塩化ビニル系樹脂やアクリル系樹脂を含んでいる。

図１（ａ）に示すように、供給リール３１は、樹脂などからなり、箔フィルムＦが巻回される供給軸部３１Ａを有している。供給軸部３１Ａには、箔フィルムＦの一端が固定されている。
巻取リール３５は、樹脂などからなり、箔フィルムＦを巻き取るための巻取軸部３５Ａを有している。巻取軸部３５Ａには、箔フィルムＦの他端が固定されている。

なお、図１（ａ）などにおいては、便宜上、供給リール３１および巻取リール３５の両方に箔フィルムＦが最大に巻回された状態を図示することとする。実際には、フィルムユニットＦＵが新品の状態においては、供給リール３１に巻回されたロール状の箔フィルムＦの径は最大となっており、巻取リール３５には箔フィルムＦが巻回されていない、もしくは、巻取リール３５に巻回されたロール状の箔フィルムＦの径は最小となっている。また、フィルムユニットＦＵの寿命時（箔フィルムＦを使い切ったとき）においては、巻取リール３５に巻回されたロール状の箔フィルムＦの径は最大となり、供給リール３１には箔フィルムＦが巻回されていない、もしくは、供給リール３１に巻回されたロール状の箔フィルムＦの径は最小となる。

第１案内軸４１、第２案内軸４２および第３案内軸４３は、箔フィルムＦの進行方向を変更するためのローラ状の軸である。第１案内軸４１、第２案内軸４２および第３案内軸４３は、ＳＵＳ（ステンレス鋼）などからなっている。

第１案内軸４１は、シートＳの搬送方向において、転写部５０の上流に位置する。第１案内軸４１は、供給リール３１から引き出される箔フィルムＦの進行方向を、シートＳの搬送方向と略平行となるように変更する。第１案内軸４１によって案内される箔フィルムＦは、被支持層Ｆ２（図１（ｂ）参照）を上に向けた状態で、転写部５０に向けて搬送される。また、シートＳは、被支持層Ｆ２が上に向いた状態の箔フィルムＦの上に重ねられて、箔フィルムＦとともに転写部５０に向けて搬送される。

第２案内軸４２は、シートＳの搬送方向において、転写部５０の下流に位置する。第２案内軸４２は、転写部５０を通過した箔フィルムＦの進行方向をシートＳの搬送方向とは異なる方向に変更することで、箔フィルムＦをシートＳから剥離させる。

第３案内軸４３は、第２案内軸４２によって変更される箔フィルムＦの進行方向を規定する部材である。詳しくは、第３案内軸４３は、シートＳから箔フィルムＦを剥離させるときの箔フィルムＦの角度である剥離角度を規定している。ここで、剥離角度は、箔フィルムＦのうち、第１案内軸４１と第２案内軸４２の間で張架される部分と、第２案内軸４２と第３案内軸４３の間で張架される部分とのなす角である。第３案内軸４３は、第２案内軸４２で案内された箔フィルムＦの進行方向を変更して巻取リール３５に案内する。

フィルムユニットＦＵを箔転写装置１に装着した状態において、巻取リール３５は、筐体２に設けられたモータ８０によって図示反時計回りに回転駆動される。巻取リール３５が回転すると、供給リール３１に巻回された箔フィルムＦが引き出され、引き出された箔フィルムＦが各案内軸４１～４３で案内されて巻取リール３５に巻き取られていく。詳しくは、箔転写中において、加圧ローラ５１と加熱ローラ６１によって箔フィルムＦが送り出されることで、供給リール３１から箔フィルムＦが引き出される。そして、加圧ローラ５１と加熱ローラ６１から送り出された箔フィルムＦが、巻取リール３５に巻き取られていく。

転写部５０は、シートＳに画像を形成するための部分である。詳しくは、転写部５０は、シートＳと箔フィルムＦを重ねた状態で加熱および加圧することで、シートＳに形成されたトナー像の上に箔（転写層Ｆ２２）を転写して、シートＳに箔の画像を形成する。転写部５０は、加圧ローラ５１と、加熱ローラ６１と、圧接離間機構７０とを備えている。転写部５０は、加圧ローラ５１と加熱ローラ６１のニップ部において、シートＳと箔フィルムＦを重ねて加熱および加圧する。

加圧ローラ５１は、円筒状の芯金の周囲をシリコンゴムからなるゴム層で被覆したローラである。加圧ローラ５１は、箔フィルムＦの上側に配置され、シートＳの裏面（トナー像が形成された面である表面と反対側の面）と接触可能となっている。加圧ローラ５１は、両端部がカバー２２に回転可能に支持されている。加圧ローラ５１は、加熱ローラ６１との間でシートＳおよび箔フィルムＦを挟み、モータ８０によって回転駆動されることで加熱ローラ６１を従動回転させる。

加熱ローラ６１は、円筒状に形成された金属管の内部にヒータＨを配置したローラであり、箔フィルムＦおよびシートＳを加熱している。加熱ローラ６１は、箔フィルムＦの下側に配置され、箔フィルムＦと接触している。加熱ローラ６１は、箔フィルムＦおよびシートＳを加熱する。

圧接離間機構７０は、加熱ローラ６１および加圧ローラ５１のうち一方のローラを、他方のローラに圧接した圧接位置と、他方のローラから離間した離間位置との間で移動させるための機構である。本実施形態において、圧接離間機構７０は、加熱ローラ６１を、図１に実線で示す圧接位置と、図１に仮想線で示す離間位置との間で移動させる構成となっている。本実施形態において、圧接位置は、加熱ローラ６１が加圧ローラ５１に圧接した位置であり、離間位置は、加熱ローラ６１が加圧ローラ５１から離間した位置である。

このように構成された箔転写装置１では、シートＳの表面を下向きにしてシートトレイ３に載置されたシートＳが、シート供給装置１１により１枚ずつ転写部５０に向けて搬送される。シートＳは、転写部５０の搬送方向における上流側で、供給リール３１から供給された箔フィルムＦと重ねられ、シートＳのトナー像と箔フィルムＦの被支持層Ｆ２とが接触した状態で転写部５０に搬送される。

転写部５０においては、シートＳと箔フィルムＦが加圧ローラ５１と加熱ローラ６１の間のニップ部を通過する際に、加熱ローラ６１と加圧ローラ５１により加熱および加圧され、トナー像の上に箔（被支持層Ｆ２）が転写される。

箔が転写された後、シートＳと箔フィルムＦは貼り付いた状態で第２案内軸４２まで搬送される。シートＳと箔フィルムＦが第２案内軸４２を通過すると、箔フィルムＦの搬送方向がシートＳの搬送方向と異なる方向に変わるため、シートＳから箔フィルムＦが剥離、すなわち、トナー像に接着した被支持層Ｆ２が、箔フィルムＦの支持層Ｆ１から剥離される。

シートＳから剥離され、シートＳ上のトナー像に接着した被支持層Ｆ２から剥離した支持層Ｆ１を含む箔フィルムＦは、巻取リール３５に巻き取られていく。一方、箔フィルムＦが剥離されたシートＳは、シート排出装置１２によって、箔が転写された表面を下に向けた状態で、筐体２の外部に排出される。

図３に示すように、シート供給装置１１は、第１シートセンサの一例としての後端検知センサＳＳ１と、第２シートセンサの一例としての幅検知センサＳＳ２と、セット検知センサＳＳ３と、排出センサＳＳ４と、制御部１００（図１参照）とをさらに備えている。なお、以下の説明では、シートＳの搬送方向に直交する方向であるシートＳの幅方向を、単に「幅方向」ともいう。本実施形態において、幅方向は、左右方向に相当する。

後端検知センサＳＳ１および幅検知センサＳＳ２は、転写部５０に向けて供給されるシートＳを検知するためのセンサである。セット検知センサＳＳ３は、シートトレイ３に載置されるシートＳを検知するためのセンサである。箔転写装置１では、セット検知センサＳＳ３によりシートトレイ３にシートＳが載置されているか否かを検知可能である。排出センサＳＳ４は、転写部５０から送り出されるシートＳを検知するためのセンサである。

ここで、センサＳＳ１～ＳＳ４としては、例えば、シートＳが接触することで回動するレバーと、レバーの位置を検知する光センサとからなるセンサを用いることができる。

後端検知センサＳＳ１、幅検知センサＳＳ２およびセット検知センサＳＳ３は、搬送方向において、転写部５０の上流に配置されている。また、排出センサＳＳ４は、搬送方向において、転写部５０の下流に配置されている。

詳しくは、後端検知センサＳＳ１および幅検知センサＳＳ２は、搬送方向において、ピックアップローラ１１Ａと転写部５０の間に配置されている。より詳しくは、後端検知センサＳＳ１および幅検知センサＳＳ２は、搬送方向において、ピックアップローラ１１Ａと搬送ローラ１１Ｃの間に配置されている。

また、後端検知センサＳＳ１は、幅方向において、転写部５０の端よりも中央に近い位置に配置されている。具体的には、後端検知センサＳＳ１は、幅方向において、加熱ローラ６１の中心Ｃ付近に配置されている。

幅検知センサＳＳ２は、搬送方向において、後端検知センサＳＳ１の上流に配置されている。また、幅検知センサＳＳ２は、幅方向において、後端検知センサＳＳ１と異なる位置に配置されている。具体的には、幅検知センサＳＳ２は、幅方向において、後端検知センサＳＳ１よりも転写部５０の中央から遠い位置に配置されている。より具体的には、幅検知センサＳＳ２は、幅方向において、加熱ローラ６１の中心Ｃと左端部の間に配置されている。

本実施形態において、箔転写装置１は、レターサイズやＡ４サイズ、Ａ５サイズなどの定形サイズのシートＳを、幅方向における転写部５０（加熱ローラ６１）の中心Ｃを搬送中心として搬送するように構成されている。幅検知センサＳＳ２は、一例として、幅方向において、Ａ５サイズ以上の幅のシートＳを検知することはできるが、Ａ６サイズ以下の幅のシートＳを検知することはできないような位置に配置されている。

セット検知センサＳＳ３は、搬送方向において、後端検知センサＳＳ１および幅検知センサＳＳ２の上流に配置されている。詳しくは、セット検知センサＳＳ３は、搬送方向において、ピックアップローラ１１Ａの上流に配置されている。具体的には、セット検知センサＳＳ３は、シートトレイ３に設けられている。また、セット検知センサＳＳ３は、幅方向において、加熱ローラ６１の中心Ｃに対し右にずれた位置に配置されている。

排出センサＳＳ４は、搬送方向において、転写部５０と排出ローラ１２Ｂの間に配置されている。より詳しくは、排出センサＳＳ４は、搬送方向において、中間排出ローラ１２Ａと排出ローラ１２Ｂの間に配置されている。また、排出センサＳＳ４は、幅方向において、転写部５０の端よりも中央に近い位置に配置されている。具体的には、排出センサＳＳ４は、幅方向において、加熱ローラ６１の中心Ｃ付近に配置されている。

本実施形態において、センサＳＳ１～ＳＳ４は、シートＳを検知しているときにＯＮ信号を制御部１００に出力し、シートＳを検知していないときにＯＦＦ信号を制御部１００に出力する。このため、制御部１００に出力される信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったときがシートＳを検知したときとなり、制御部１００に出力される信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったときがシートＳを検知しなくなったときとなる。

制御部１００（図１（ａ）参照）は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力回路などを備えており、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムやデータに基づいて各種演算処理を行うことによって、制御を実行する。

本実施形態において、制御部１００は、シートトレイ３に載置された複数のシートＳを連続して供給する場合、以下で説明するタイミングで、第１のシートＳ、第１のシートＳの次の第２のシートＳ、第２のシートＳの次の第３のシートＳを順次、転写部５０に向けて供給する。なお、後で参照する図４～図６においては、第１のシートＳを「Ｓ１」、第２のシートＳを「Ｓ２」、第３のシートＳを「Ｓ３」、第３のシートＳの次の第４のシートＳを「Ｓ４」と表記している。

制御部１００は、第１のシートＳを、ピックアップローラ１１Ａを制御して、所定のタイミングで供給する。具体的には、制御部１００は、箔転写開始の指令を受信した場合、まず、箔転写準備処理を実行する。制御部１００は、箔転写準備処理において、例えば、各ローラ１１Ｂ，１１Ｃ，５１，１２Ａ，１２Ｂを回転させたり、圧接離間機構７０を制御して加熱ローラ６１を圧接位置に移動させたり、加熱ローラ６１のヒータＨを制御して転写部５０を箔転写のための所定の温度に加熱したりする。そして、制御部１００は、箔転写準備処理が終了したタイミングでピックアップローラ１１Ａを回転させ、第１のシートＳを転写部５０に向けて供給する。

制御部１００は、第１のシートＳを供給した後に後端検知センサＳＳ１および幅検知センサＳＳ２の検知結果に基づいて第１のシートＳの形状を判定する形状判定処理を実行する。制御部１００は、形状判定処理を実行して第１のシートＳの形状を判定し、シートトレイ３に第１のシートＳと同じ形状のシートＳが載置されているものとみなして、後のシートＳの供給を制御する。

制御部１００は、形状判定処理において、後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知した時間と、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知した時間が同じである場合、第１のシートＳが所定形状であると判定する。本実施形態では、制御部１００は、形状判定処理において、後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知してから第１のシートＳを検知しなくなるまでの時間と、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知してから第１のシートＳを検知しなくなるまでの時間が同じである場合、第１のシートＳが所定形状であると判定する。

具体的には、制御部１００は、後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力してからＯＦＦ信号を出力するまでの時間である第１シート検知時間ｔｄ１と、幅検知センサＳＳ２がＯＮ信号を出力してからＯＦＦ信号を出力するまでの時間である第２シート検知時間ｔｄ２が同じである場合、形状判定フラグＦＬを１とする。

本実施形態において、所定形状であるシートＳとは、典型的には、図４（ａ）に示すように、矩形状であって、後端検知センサＳＳ１と幅検知センサＳＳ２の両方で検知可能な幅を有する、幅広のシートＳである。一例として、所定形状であるシートＳは、Ａ４サイズやＡ５サイズなどの定形サイズのシートＳである。このようなシートＳの場合、第１シート検知時間ｔｄ１と第２シート検知時間ｔｄ２が同じとなる。ここで、第１シート検知時間ｔｄ１と第２シート検知時間ｔｄ２が同じとは、完全に同じである場合に限定されず、各センサＳＳ１，ＳＳ２の検知誤差が加算または減算された状態で同じである場合を含む。

また、制御部１００は、形状判定処理において、後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知してから第１のシートＳを検知しなくなるまでの間に、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知しなかった場合、第１のシートＳが所定形状でないと判定する。具体的には、制御部１００は、後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力してからＯＦＦ信号を出力するまでの間に、幅検知センサＳＳ２から出力される信号がＯＦＦ信号から変化しなかった場合、形状判定フラグＦＬを０とする。

ここでの所定形状でないシートＳとは、例えば、図５（ａ）に示すように、矩形状であって、後端検知センサＳＳ１で検知可能であるが、幅検知センサＳＳ２で検知することができない幅を有する、幅狭のシートＳである。一例として、所定形状でないシートＳは、Ａ６サイズ以下の幅のシートＳである。このようなシートＳの場合、後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力してからＯＦＦ信号を出力するまでの間に、幅検知センサＳＳ２から出力される信号がＯＦＦ信号から変化しない。

また、制御部１００は、形状判定処理において、後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知した時間が、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知した時間よりも長い場合、第１のシートＳが所定形状でないと判定する。本実施形態では、制御部１００は、形状判定処理において、後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知してから第１のシートＳを検知しなくなるまでの時間が、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知してから第１のシートＳを検知しなくなるまでの時間よりも長い場合、第１のシートＳが所定形状でないと判定する。

具体的には、制御部１００は、後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力してからＯＦＦ信号を出力するまでの時間である第１シート検知時間ｔｄ１が、幅検知センサＳＳ２がＯＮ信号を出力してからＯＦＦ信号を出力するまでの時間である第２シート検知時間ｔｄ２よりも長い場合、形状判定フラグＦＬを０とする。

ここでの所定形状でないシートＳとは、例えば、図６（ａ）に示すように、後端検知センサＳＳ１で検知可能な部分の搬送方向の長さが、幅検知センサＳＳ２で検知可能な部分の搬送方向の長さよりも長い、特殊な形状のシートＳである。このようなシートＳの場合、第１シート検知時間ｔｄ１が第２シート検知時間ｔｄ２よりも長くなる。ここで、第１シート検知時間ｔｄ１と第２シート検知時間ｔｄ２の長短は、各センサＳＳ１，ＳＳ２の検知誤差が加算または減算された状態での長短を含む。

制御部１００は、図４～図６の（ｂ）に示すように、第２のシートＳ（Ｓ２）を、ピックアップローラ１１Ａを制御して、後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知しなくなったタイミングで供給する。具体的には、制御部１００は、後端検知センサＳＳ１から出力される信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったタイミングでピックアップローラ１１Ａを回転させ、第２のシートＳを転写部５０に向けて供給する。この場合、第１のシートＳ（Ｓ１）と第２のシートＳ（Ｓ２）の間隔は、Ｂ１となる。Ｂ１は、搬送方向におけるピックアップローラ１１Ａとその上に配置されたリタードローラ１１Ｂとの間のニップ部から後端検知センサＳＳ１までの距離と略等しい

制御部１００は、第３のシートＳ（Ｓ３）を、ピックアップローラ１１Ａを制御して、形状判定処理の結果に基づくタイミングで供給する。

詳しくは、制御部１００は、図５および図６の（ｃ）に示すように、第３のシートＳ（Ｓ３）を、形状判定処理の結果、第１のシートＳ（Ｓ１）が所定形状でない場合、ピックアップローラ１１Ａを制御して、後端検知センサＳＳ１が第２のシートＳ（Ｓ２）を検知しなくなったタイミングで供給する。具体的には、制御部１００は、形状判定フラグＦＬが０である場合、後端検知センサＳＳ１から出力される信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったタイミングでピックアップローラ１１Ａを回転させ、第３のシートＳ（Ｓ３）を転写部５０に向けて供給する。この場合、第２のシートＳ（Ｓ２）と第３のシートＳ（Ｓ３）の間隔は、Ｂ１となる。

一方、制御部１００は、図４（ｃ）に示すように、第３のシートＳ（Ｓ３）を、形状判定処理の結果、第１のシートＳ（Ｓ１）が所定形状である場合、ピックアップローラ１１Ａを制御して、幅検知センサＳＳ２が第２のシートＳ（Ｓ２）を検知しなくなったタイミングで供給する。具体的には、制御部１００は、形状判定フラグＦＬが１である場合、幅検知センサＳＳ２から出力される信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったタイミングでピックアップローラ１１Ａを回転させ、第３のシートＳ（Ｓ３）を転写部５０に向けて供給する。この場合、第２のシートＳ（Ｓ２）と第３のシートＳ（Ｓ３）の間隔は、Ｂ１よりも短いＢ２となる。Ｂ２は、搬送方向におけるピックアップローラ１１Ａとリタードローラ１１Ｂとの間のニップ部から幅検知センサＳＳ２までの距離と略等しい。

さらに、制御部１００は、図５および図６の（ｄ）に示すように、４枚以上のシートＳに連続して箔を転写する場合において、形状判定処理の結果、第１のシートＳ（Ｓ１）が所定形状でない場合、４枚目以降のシートＳ（Ｓ４）を、後端検知センサＳＳ１が先行するシートＳ（Ｓ３）を検知しなくなったタイミングで供給する。具体的には、制御部１００は、形状判定フラグＦＬが０である場合、後端検知センサＳＳ１から出力される信号がＯＮ信号からＯＦＦ信号に切り替わったタイミングでピックアップローラ１１Ａを回転させ、４枚目以降のシートＳを順次、転写部５０に向けて供給する。この場合、先行するシートＳ（Ｓ３）と次のシートＳ（Ｓ４）の間隔は、Ｂ１となる。

また、制御部１００は、図４（ｄ）に示すように、４枚以上のシートＳ（Ｓ４）を連続して供給する場合において、形状判定処理の結果、第１のシートＳ（Ｓ１）が所定形状である場合、４枚目以降のシートＳ（Ｓ４）を、幅検知センサＳＳ２が先行するシートＳ（Ｓ３）を検知しなくなったタイミングで供給する。具体的には、制御部１００は、形状判定フラグＦＬが１である場合、幅検知センサＳＳ２から出力される信号がＯＦＦ信号からＯＮ信号に切り替わったタイミングでピックアップローラ１１Ａを駆動させ、４枚目以降のシートＳを順次、転写部５０に向けて供給する。この場合、先行するシートＳ（Ｓ３）と次のシートＳ（Ｓ４）の間隔は、Ｂ１よりも短いＢ２となる。

次に、制御部１００の動作の一例について、図７および図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。
図７に示すように、制御部１００は、箔転写開始の指令を受信すると、箔転写準備処理を実行する（Ｓ１１）。箔転写準備処理が終了した後、制御部１００は、ピックアップローラ１１Ａを回転させ、シートＳ（１枚目）を転写部５０に向けて供給する（Ｓ１２）。

その後、制御部１００は、形状判定処理を実行する（Ｓ２０）。図８に示すように、形状判定処理において、制御部１００は、シートＳの搬送により後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力し（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、その後、後端検知センサＳＳ１がＯＦＦ信号を出力した場合（Ｓ２２，Ｙｅｓ）、シートＳ（１枚目）の形状を判定する。

具体的には、制御部１００は、幅検知センサＳＳ２がシートＳを検知しなかったか否かを判定する（Ｓ２３）。幅検知センサＳＳ２がシートＳを検知しなかった場合（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、シートＳが所定形状でない、例えば、幅狭のシートＳ（図５参照）なので、制御部１００は、形状判定フラグＦＬを０とする（Ｓ２６）。

ステップＳ２３において、幅検知センサＳＳ２がシートＳを検知していた場合（Ｎｏ）、制御部１００は、後端検知センサＳＳ１の第１シート検知時間ｔｄ１が、幅検知センサＳＳ２の第２シート検知時間ｔｄ２よりも長いか否かを判定する（Ｓ２４）。第１シート検知時間ｔｄ１が第２シート検知時間ｔｄ２よりも長い場合（Ｓ２４，Ｙｅｓ）、シートＳが所定形状でない、例えば、特殊な形状のシートＳ（図６参照）なので、制御部１００は、形状判定フラグＦＬを０とする（Ｓ２６）。

ステップＳ２４において、第１シート検知時間ｔｄ１が第２シート検知時間ｔｄ２よりも長くない場合（Ｎｏ）、制御部１００は、後端検知センサＳＳ１の第１シート検知時間ｔｄ１と、幅検知センサＳＳ２の第２シート検知時間ｔｄ２が同じであるか否かを判定する（Ｓ２５）。第１シート検知時間ｔｄ１と第２シート検知時間ｔｄ２が同じでない場合（Ｓ２５，Ｎｏ）、シートＳが所定形状でないので、制御部１００は、形状判定フラグＦＬを０とする（Ｓ２６）。

ステップＳ２５において、第１シート検知時間ｔｄ１と第２シート検知時間ｔｄ２が同じである場合（Ｙｅｓ）、シートＳが所定形状である、例えば、幅広のシートＳ（図４参照）なので、制御部１００は、形状判定フラグＦＬを１とする（Ｓ２７）。

シートＳの形状を判定したら、制御部１００は、図７の処理に戻り、セット検知センサＳＳ３がＯＮ信号を出力しているか否かを判定する（Ｓ３１）。セット検知センサＳＳ３がＯＮ信号を出力している場合（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、次のシートＳがシートトレイ３に載置されているので、制御部１００は、ピックアップローラ１１Ａを回転させ、次のシートＳ（２枚目）を転写部５０に向けて供給する（Ｓ３２）。

その後、制御部１００は、２枚目のシートＳの搬送により後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力したか否かを判定する（Ｓ４１）。後端検知センサＳＳ１がＯＮ信号を出力した場合（Ｓ４１，Ｙｅｓ）、制御部１００は、判定フラグが１であるか否かを判定する（Ｓ４２）。

判定フラグが１である場合（Ｓ４２，Ｙｅｓ）、すなわち、シートＳが所定形状である場合、制御部１００は、２枚目のシートＳの搬送により幅検知センサＳＳ２がＯＦＦ信号を出力したか否かを判定し（Ｓ４３）、ＯＦＦ信号を出力した場合（Ｓ４３，Ｙｅｓ）、ステップＳ４５の処理に進む。また、ステップＳ４２において、判定フラグが０である場合（Ｎｏ）、すなわち、シートＳが所定形状でない場合、制御部１００は、２枚目のシートＳの搬送により後端検知センサＳＳ１がＯＦＦ信号を出力したか否かを判定し（Ｓ４４）、ＯＦＦ信号を出力した場合（Ｓ４４，Ｙｅｓ）、ステップＳ４５の処理に進む。

ステップＳ４５において、制御部１００は、セット検知センサＳＳ３がＯＮ信号を出力しているか否かを判定する。セット検知センサＳＳ３がＯＮ信号を出力している場合（Ｓ４５，Ｙｅｓ）、次のシートＳがシートトレイ３に載置されているので、制御部１００は、ピックアップローラ１１Ａを回転させ、次のシートＳ（３枚目）を転写部５０に向けて供給する（Ｓ４６）。その後、制御部１００は、ステップＳ４１の処理に戻る。

シートトレイ３に４枚目以降のシートＳがある場合、制御部１００は、シートＳが所定形状である場合は幅検知センサＳＳ２がＯＦＦ信号を出力したタイミングで４枚目以降のシートＳを供給し、シートＳが所定形状でない場合は後端検知センサＳＳ１がＯＦＦ信号を出力したタイミングで４枚目以降のシートＳを供給する（Ｓ４１～Ｓ４６）。

ステップＳ３１，Ｓ４５において、セット検知センサＳＳ３がＯＦＦ信号を出力している場合（Ｎｏ）、シートＳがシートトレイ３に載置されていないので、制御部１００は、排出センサＳＳ４がＯＦＦ信号を出力してから所定時間ｔｐが経過したか否かを判定する（Ｓ５１）。ここで、所定時間ｔｐは、排出ローラ１２Ｂによって搬送されるシートＳが筐体２の外に排出されたと判定できるような時間に設定されている。

ステップＳ５１において、所定時間ｔｐが経過した場合（Ｙｅｓ）、最後のシートＳが筐体２の外に排出されているので、制御部１００は、箔転写終了処理を実行する（Ｓ５２）。制御部１００は、箔転写終了処理において、例えば、加熱ローラ６１のヒータＨを制御して転写部５０の温度を下げたり、圧接離間機構７０を制御して加熱ローラ６１を加圧ローラ５１から離間する離間位置に移動させたり、各ローラ１１Ｂ，１１Ｃ，５１，１２Ａ，１２Ｂの回転を停止させたりする。箔転写終了処理が終了した後、制御部１００は、処理を終了する。

以上説明した本実施形態によれば、図４に示すように、第１のシートＳ（Ｓ１）が所定形状である場合、第３のシートＳ（Ｓ３）を、後端検知センサＳＳ１よりも搬送方向において上流に配置された幅検知センサＳＳ２が第２のシートＳ（Ｓ２）を検知しなくなったタイミングで供給するので、第２のシートＳ（Ｓ２）と第３のシートＳ（Ｓ３）の間隔Ｂ２を、後端検知センサＳＳ１がシートＳを検知しなくなったタイミングでシートＳを供給する場合の間隔Ｂ１よりも短くすることができる。これにより、複数のシートＳに連続して箔を転写する場合の印刷時間を短くしたり、箔フィルムＦの無駄を減らしたりすることができる。

また、４枚目以降のシートＳ（Ｓ４）についても、第１のシートＳ（Ｓ１）が所定形状である場合、幅検知センサＳＳ２が先行するシートＳ（Ｓ３）を検知しなくなったタイミングで供給するので、３枚目以降のシートＳについて先行するシートＳとの間隔Ｂ２を短くすることができる。これにより、複数のシートＳに連続して箔を転写する場合の印刷時間をより短くしたり、箔フィルムＦの無駄をより減らしたりすることができる。

以上、実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように適宜変形して実施することができる。

例えば、Ａ４サイズのシートＳなどのような、矩形状の幅広のシートＳを所定形状であると判定するため、第１シート検知時間ｔｄ１と第２シート検知時間ｔｄ２が同じであるという第１の条件に、さらに、次の第２の条件を加え、第１の条件と第２の条件の両方を満たした場合、第１のシートＳが所定形状であると判定するようにしてもよい。

第２の条件は、矩形状の幅広のシートＳの先端が幅検知センサＳＳ２に検知される位置から後端検知センサＳＳ１に検知される位置まで移動する時間を第１移動時間として、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知してから第１移動時間後に後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知したという条件とすることができる。または、第２の条件は、矩形状の幅広のシートＳの後端が幅検知センサＳＳ２に検知される位置から後端検知センサＳＳ１に検知される位置まで移動する時間を第２移動時間として、幅検知センサＳＳ２が第１のシートＳを検知しなくなってから第２移動時間後に後端検知センサＳＳ１が第１のシートＳを検知しなくなったという条件とすることもできる。

また、前記実施形態では、幅方向において、後端検知センサＳＳ１（第１シートセンサ）が転写部５０の端よりも中央に近い位置に配置され、幅検知センサＳＳ２（第２シートセンサ）が後端検知センサＳＳ１よりも転写部５０の中央から遠い位置に配置されていたが、これに限定されない。例えば、箔転写装置がシートを転写部の幅方向における一方に寄せて搬送する構成において、第１シートセンサが第２シートセンサよりも転写部の中央から遠い位置に配置され、第２シートセンサが転写部の端よりも中央に近い位置に配置されていてもよい。

また、前記実施形態では、圧接離間機構７０が加熱ローラ６１を加圧ローラ５１に対して移動させる構成であったが、これに限定されず、例えば、加圧ローラを加熱ローラに対して移動させる構成であってもよい。また、転写部は、圧接離間機構を備えない構成であってもよい。

また、前記実施形態では、供給ローラとしてピックアップローラ１１Ａを例示したが、これに限定されず、例えば、供給ローラは、一対のローラからなるものであってもよい。

また、前記実施形態では、シートＳを検知するセンサＳＳ１～ＳＳ４として、レバーと、レバーの位置を検知する光センサとからなるセンサを例示したが、これに限定されない。例えば、光センサのみからなるものであってもよい。

また、前記実施形態では、シートＳ上のトナー像に箔を転写する箔転写装置１を例示したが、これに限定されない。箔転写装置は、シートに箔を転写するものであればどのようなものであってもよい。

また、前記実施形態では、４つの層を有する箔フィルムＦを例示したが、これに限定されず、箔フィルムの層の数はいくつであってもよい。

また、前記実施形態では、シート供給装置１１を箔転写装置１に適用したが、これに限定されない。例えば、シート供給装置を、レーザプリンタやインクジェットプリンタ、ドットインパクトプリンタなどの画像形成装置に適用してもよい。この場合、画像形成装置は、シート処理部として、シートに画像を形成する画像形成部を備える。また、シート供給装置を、自動原稿送り装置を備える原稿読取装置に適用してもよい。この場合、原稿読取装置は、シート処理部として、シート（原稿）の画像を読み取る原稿読取部を備える。また、シート供給装置を、原稿読取装置を備える画像形成装置、例えば、複写機や複合機などに適用してもよい。

また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素は、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 箔転写装置
１１ シート供給装置
１１Ａ ピックアップローラ
５０ 転写部
１００ 制御部
Ｆ 箔フィルム
Ｓ シート
ＳＳ１ 後端検知センサ
ＳＳ２ 幅検知センサ

Claims (8)

1. シートに画像を形成する、または、シートの画像を読み取る、シート処理部に向けてシートを供給する供給ローラと、
   前記シート処理部に向けて供給されるシートを検知する第１シートセンサと、
   前記シート処理部に向けて供給されるシートを検知する第２シートセンサであって、シートの搬送方向において前記第１シートセンサの上流、かつ、前記搬送方向に直交するシートの幅方向において前記第１シートセンサと異なる位置に配置された第２シートセンサと、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、複数のシートを連続して供給する場合、
   第１のシートを、前記供給ローラを制御して、所定のタイミングで供給し、
   第１のシートを供給した後に前記第１シートセンサおよび前記第２シートセンサの検知結果に基づいて第１のシートの形状を判定する形状判定処理を実行し、
   第１のシートの次の第２のシートを、前記供給ローラを制御して、前記第１シートセンサが第１のシートを検知しなくなったタイミングで供給し、
   第２のシートの次の第３のシートを、
   前記形状判定処理の結果、第１のシートが所定形状でない場合、前記供給ローラを制御して、前記第１シートセンサが第２のシートを検知しなくなったタイミングで供給し、
   前記形状判定処理の結果、第１のシートが前記所定形状である場合、前記供給ローラを制御して、前記第２シートセンサが第２のシートを検知しなくなったタイミングで供給する
   ことを特徴とするシート供給装置。
2. 前記制御部は、４枚以上のシートを連続して供給する場合において、前記形状判定処理の結果、第１のシートが前記所定形状である場合、４枚目以降のシートを、前記第２シートセンサが先行するシートを検知しなくなったタイミングで供給することを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
3. 前記第２シートセンサは、前記幅方向において前記第１シートセンサよりも前記シート処理部の中央から遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート供給装置。
4. 前記第１シートセンサは、前記幅方向において前記シート処理部の端よりも中央に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート供給装置。
5. 前記制御部は、前記形状判定処理において、前記第１シートセンサが第１のシートを検知した時間と、前記第２シートセンサが第１のシートを検知した時間が同じである場合、第１のシートが前記所定形状であると判定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
6. 前記制御部は、前記形状判定処理において、前記第１シートセンサが第１のシートを検知してから第１のシートを検知しなくなるまでの間に、前記第２シートセンサが第１のシートを検知しなかった場合、第１のシートが前記所定形状でないと判定することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシート供給装置。
7. 前記制御部は、前記形状判定処理において、前記第１シートセンサが第１のシートを検知した時間が、前記第２シートセンサが第１のシートを検知した時間よりも長い場合、第１のシートが前記所定形状でないと判定することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート供給装置。
8. 箔を含む箔フィルムにシートを重ねて、シートに箔を転写する箔転写装置であって、
   前記シート処理部としての、シートに箔を転写する転写部と、
   シートを前記転写部に供給する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のシート供給装置と、を備えることを特徴とする箔転写装置。

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