JP2022060702A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】転写工程において、シートの剛性に関わらず異常画像を発生しにくくする。【解決手段】トナー像を担持する中間転写ベルト８（像担持体）と、中間転写ベルト８との間に形成された２次転写ニップＮ（転写ニップ）に搬送されるシートＰに中間転写ベルト８に担持されたトナー像を転写する２次転写ローラ７０及び２次転写ベルト７２（転写部材）と、が設けられている。また、２次転写ニップＮに搬送されるシートＰの剛性に関する情報を取得する操作表示パネル９５（情報取得手段）が設けられている。さらに、操作表示パネル９５によって取得したシートＰの剛性に応じて、２次転写ニップＮに搬送されるシートＰの搬送速度を調整する第３駆動モータＭｔ３及び制御部９０（速度調整手段）が設けられている。【選択図】図３

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、中間転写ベルトなどの像担持体と、２次転写ローラなどの転写部材と、を圧接させて転写ニップ（２次転写ニップ）を形成して、転写ニップに搬送されるシート上に、像担持体に担持されたトナー像を転写する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

一方、特許文献１には、２次転写工程において濃度ムラや放電画像などの異常画像の発生を防止することを目的として、２次転写ニップに搬送される用紙（シート）の厚みに応じて、直流成分と交流成分とが重畳された２次転写バイアスの出力を調整する技術が開示されている。

従来の画像形成装置は、転写工程において、剛性の異なるシートが転写ニップに搬送されたときに、異常画像が発生してしまうことがあった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、転写工程において、シートの剛性に関わらず異常画像が発生しにくい、画像形成装置を提供することにある。

この発明における画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体との間に形成された転写ニップに搬送されるシートに、前記像担持体に担持されたトナー像を転写する転写部材と、前記転写ニップに搬送されるシートの剛性に関する情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得したシートの剛性に応じて、前記転写ニップに搬送されるシートの搬送速度を調整する速度調整手段と、を備えたものである。

本発明によれば、転写工程において、シートの剛性に関わらず異常画像が発生しにくい、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部の一部を拡大して示す構成図である。 中間転写ベルトとその近傍とを示す概略図である。 ２次転写ニップの近傍を示す拡大図である。 シートの剛性に基づく制御を示すフローチャートである。 シートの剛性とレジストローラ対の速度調整値とを変化させたときの異常画像の発生の程度を示す実験結果である。 シートの剛性に基づくレジストローラ対の速度調整値の設定値の一例を示す表図である。 変形例１としての画像形成装置における、シートの剛性に基づく制御を示すフローチャートである。 シートの剛性と２次転写バイアスとを変化させたときの異常画像の発生の程度を示す実験結果である。 シートの剛性に基づく２次転写バイアスの設定値の一例を示す表図である。 変形例２としての画像形成装置における、シートの剛性と２次転写ニップにおける線速差とを変化させたときの異常画像の発生の程度を示す実験結果である。 シートの剛性に基づく２次転写ニップにおける線速差の設定値の一例を示す表図である。 変形例３としての画像形成装置における、シートの剛性に基づく制御を示すフローチャートである。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、像担持体としての中間転写ベルト８（中間転写体）が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
なお、画像形成装置本体１００の外装部には、プリント動作（画像形成動作）に関わる情報が表示されたり操作をおこなったりするための操作表示パネル９５（情報取得手段）が設置されている。

図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙ（感光体）の周囲に配設された帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、潤滑剤供給装置３、除電装置（不図示）、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。

なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。

図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、メインモータによって反時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光装置７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での幅方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。

その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング装置２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
ここで、クリーニング装置２Ｙの内部には、潤滑剤供給ローラ３ａ、固形潤滑剤３ｂ、圧縮スプリング３ｃなどからなる潤滑剤供給装置３（感光体用潤滑剤供給装置）が内設されている。そして、図２の時計方向に回転する潤滑剤供給ローラ３ａによって、固形潤滑剤３ｂから潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラ３ａによって感光体ドラム１Ｙの表面に潤滑剤が供給されることになる。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電装置（不図示）との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。

なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光装置７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に向けて照射される。詳しくは、露光装置７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、各現像装置５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによる現像工程を経て各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。

ここで、中間転写ベルト８は、複数のローラ部材１６～２２によって張架・支持されるとともに、駆動モータによる１つのローラ部材（駆動ローラ１６）の回転駆動によって図３中の矢印方向に無端移動される。
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。

その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、転写部材としての２次転写ベルト７２（及び、２次転写ローラ７０）との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ２２が、２次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを挟み込んで２次転写ニップ（転写ニップ）を形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙等のシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。

その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
さらに、中間転写ベルト８は、中間転写潤滑剤供給装置としての潤滑剤供給装置３０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。

ここで、図１を参照して、転写ニップとしての２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙装置２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙装置２６には、転写紙等のシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが第１搬送経路Ｋ１を経由してレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。

レジストローラ対２８（搬送ローラ対）に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
このように、レジストローラ対２８は、転写ニップ（２次転写ニップ）に向けてシートＰを搬送する搬送手段として機能する。また、レジストローラ対２８は、制御部９０によって制御される第３駆動モータＭｔ３によって回転駆動される。

その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写されたシートＰは、２次転写ベルト７２によって搬送されて、２次転写ベルト７２から分離された後に、搬送ベルト６０によって定着装置５０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び圧力ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
その後、シートＰは、第２搬送経路Ｋ２を経由して、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成動作（プリント動作）が完了する。

なお、シートＰの両面（オモテ面とウラ面とである。）へのプリントをおこなう「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了したシートＰは、上述した「片面プリントモード」が選択されているときのようにそのまま排紙されることなく、第３搬送経路Ｋ３に導かれて、その搬送方向が反転された後に、第４搬送経路Ｋ４を経由して再び２次転写ニップ（２次転写装置６９）の位置に向けて搬送される。そして、２次転写ニップの位置で先に説明したものと同様の画像形成プロセス（画像形成動作）によってシートＰのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着装置５０での定着工程を経て、第２搬送経路Ｋ２を経由して、画像形成装置本体１００から排出される。

次に、図２にて、作像部における現像装置５Ｙの構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。

このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像装置５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤Ｇ中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。具体的に、現像装置５Ｙに設置されたトナー濃度センサによってトナー濃度が低い状態が検知されたときには、トナー濃度が所定の範囲内になるように、トナー容器５８から現像装置５Ｙ内に新品トナーが補給される。
その後、トナー容器５８から現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。

現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
なお、トナー容器５８は、現像装置５Ｙ（画像形成装置１００）に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。そして、トナー容器５８は、その内部に収容された新品のトナーが空になると、現像装置５Ｙ（画像形成装置１００）から取り外されて新品のものに交換されることになる。

次に、図３等を用いて、本実施の形態における中間転写ベルト装置について詳述する。
図３を参照して、中間転写ベルト装置は、像担持体としての中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、中間転写クリーニング装置１０、潤滑剤供給装置３０、転写対向部材としての２次転写対向ローラ２２、２次転写装置６９、等で構成される。
像担持体としての中間転写ベルト８は、各色のトナー像をそれぞれ担持する４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接して１次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８は、主として７つのローラ部材（駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、２次転写対向ローラ２２、である。）によって張架され支持されている。

本実施の形態において、中間転写ベルト８は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。中間転写ベルト８は、体積抵抗率が１０⁶～１０¹³Ωｃｍ、ベルト裏面側の表面抵抗率が１０⁷～１０¹³Ωｃｍの範囲となるように調整されている。また、中間転写ベルト８は、厚さが２０～２００μｍの範囲となるように設定されている。本実施の形態では、中間転写ベルト８の厚さが６０μｍ程度に、体積抵抗率が１０⁹Ωｃｍ程度に、設定されている。
なお、必要に応じて中間転写ベルト８の表面に離型層をコートすることもできる。その際、コートに用いる材料として、ＥＴＦＥ（エチレン－四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パーフルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン－六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）、等のフッ素樹脂を使用できるが、これに限定されるものではない。

１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して対応する感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接している。詳しくは、イエロー用の転写ローラ９Ｙは中間転写ベルト８を介してイエロー用の感光体ドラム１Ｙに当接して、マゼンタ用の転写ローラ９Ｍは中間転写ベルト８を介してマゼンタ用の感光体ドラム１Ｍに当接して、シアン用の転写ローラ９Ｃは中間転写ベルト８を介してシアン用の感光体ドラム１Ｃに当接して、ブラック用（黒色用）の転写ローラ９Ｋは中間転写ベルト８を介してブラック用（黒色用）の感光体ドラム１Ｋに当接している。１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、芯金上に導電性スポンジ層が形成された弾性ローラであって、体積抵抗が１０⁶～１０¹²Ω（好ましくは、１０⁷～１０⁹Ω）の範囲となるように調整されている。

駆動ローラ１６は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルトの走行方向下流側の位置で、中間転写ベルト８が１２０度程度の巻付角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。駆動ローラ１６は、制御部９０によって制御される第１駆動モータＭｔ１によって図３の時計方向に回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。

従動ローラ１７は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置で、中間転写ベルト８が１８０度程度の巻付角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。中間転写ベルト８において、従動ローラ１７から駆動ローラ１６に至る部分は、ほぼ水平面になるように設定されている。従動ローラ１７は、中間転写ベルト８の走行にともない図３の時計方向に従動回転する。

テンションローラ１９は、中間転写ベルト８の外周面に当接している。転写前ローラ１８、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、２次転写対向ローラ２２は、中間転写ベルト８の内周面に当接している。
２次転写対向ローラ２２と潤滑剤対向ローラ２１との間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ２０に当接するように中間転写クリーニング装置１０（クリーニングブレード）が設置されている。
クリーニング対向ローラ２０とテンションローラ１９との間には、中間転写ベルト８を介して潤滑剤対向ローラ２１に当接するように潤滑剤供給装置３０（中間転写潤滑剤供給装置）が設置されている。潤滑剤供給装置３０は、感光体ドラム用の潤滑剤供給装置３と同様に、潤滑剤供給ローラ、固形潤滑剤、圧縮スプリングなどからなる。そして、図３の反時計方向に回転する潤滑剤供給ローラによって、固形潤滑剤から潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラによって中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給されることになる。

図３を参照して、転写対向部材としての２次転写対向ローラ２２は、中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを介して２次転写ローラ７０（転写部材）に当接している。２次転写対向ローラ２２は、ステンレス鋼等からなる円筒状の芯金の外周面に、体積抵抗が１０⁷～１０⁸Ω程度で、硬度（ＪＩＳ－Ａ硬度）が４８～５８度程度のＮＢＲゴムからなる弾性層８３（層厚は５ｍｍ程度である。）が形成されたものである。

次に、図３を用いて、２次転写装置６９について詳述する。
図３を参照して、２次転写装置６９は、２次転写ベルト７２、２次転写ローラ７０、分離ローラ７１、２次転写ブレード７３（クリーニングブレード）、等で構成される。
２次転写ローラ７０と２次転写ベルト７２とは、中間転写ベルト８（像担持体）との間に形成された転写ニップ（２次転写ニップ）に搬送されるシートＰに、中間転写ベルト８に担持されたトナー像を転写する転写部材として機能する。

２次転写ベルト７２は、複数のローラ部材（２次転写ローラ７０と分離ローラ７１とである。）に張架・支持された無端ベルトであって、中間転写ベルト８とほぼ同じ材料で形成されている。２次転写ベルト７２は、像担持体としての中間転写ベルト８に当接して２次転写ニップ（転写ニップ）を形成するとともに、２次転写ニップから送出されたシートＰを搬送するものである。

２次転写ローラ７０は、２次転写対向ローラ２２との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを挟んで２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７０は、ステンレス鋼、アルミニウム等からなる中空状の芯金上に、硬度（アスカーＣ硬度）が４０～５０度程度の弾性層が形成（被覆）されたものである。２次転写ローラ７０の弾性層は、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、ソリッド状又は発泡スポンジ状に形成することができる。本実施の形態において、弾性層は、転写電流の集中を抑えるために、その体積抵抗が１０^6.5～１０^7.5Ω程度に設定されている。

また、本実施の形態において、２次転写ローラ７０は、電源部９１（バイアス出力手段）に電気的に接続されていて、その電源部９１から直流成分と交流成分とが重畳された２次転写バイアス（高圧電圧）が印加される。この２次転写ローラ７０に印加される２次転写バイアスは、２次転写ニップに搬送されるシートＰに、中間転写ベルト８の表面に担持（１次転写）されたトナー像を２次転写するためのものであって、トナーの極性と異なる極性（本実施の形態ではプラス極性である。）の直流電圧と、ピーク電圧Ｖｐｐが４～１０ｋＶ程度の交流電圧と、が重畳されたものである。これにより、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に担持されたトナーが、２次転写電界によって２次転写対向ローラ２２側から２次転写装置６９側に向かって静電移動することになる。
なお、本実施の形態では、２次転写バイアスを転写部材としての２次転写ローラ７０に印加したが、２次転写バイアスを転写対向部材としての２次転写対向ローラ２２に印加することもできるし、２次転写バイアスを２次転写ローラ７０と２次転写対向ローラ２２とにそれぞれ印加することもできる。ただし、直流成分の２次転写バイアスを２次転写対向ローラ２２に印加する場合には、トナーの極性と同じ極性（マイナス極性である。）の直流電圧を印加することになる。

また、２次転写ローラ７０（転写部材）は、制御部９０によって制御される第２駆動モータＭｔ２（駆動手段）によって図３の反時計方向に回転駆動されて、２次転写ベルト７２を図３の反時計方向に回転（走行）させるとともに、分離ローラ７１を図３の反時計方向に従動回転させる。

分離ローラ７１は、２次転写ニップに対してシートＰの搬送方向下流側の位置に配置されている。２次転写ニップから送出されたシートＰは、図３の反時計方向に走行する２次転写ベルト７２に沿うように搬送された後に、分離ローラ７１の位置で、分離ローラ７１の外周に沿うように曲面が形成された２次転写ベルト７２によって、２次転写ベルト７２から分離（曲率分離）されることになる。
なお、本実施の形態では、２次転写ローラ７０と分離ローラ７１との２つのローラ部材によって２次転写ベルト７２を張架するように構成したが、３つ以上のローラ部材によって２次転写ベルト７２を張架・支持するように構成することもできる。
２次転写ブレード７３は、２次転写ベルト７２の表面に当接して、２次転写ベルト７２の表面に付着したトナーや紙粉などの異物を除去するものである。２次転写ブレード７３は、２次転写ベルト７２の走行方向に対してカウンタ方向に当接するように、２次転写ベルト７２を介して２次転写ローラ７０に圧接している。

以下、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００の構成・動作について詳述する。
本実施の形態における画像形成装置１００には、転写ニップとしての２次転写ニップＮ（図４参照）に搬送されるシートＰの剛性（曲げ剛性である。）に関する情報を取得する情報取得手段としての操作表示パネル９５（図１、図３参照）が設置されている。
なお、本実施の形態では、情報取得手段として操作表示パネル９５を用いたが、情報取得手段はこれに限定されることなく、例えば、画像形成装置１００の搬送路中においてシートＰの剛性を直接的に測定する測定装置や、画像形成装置１００の外部に設置したシート種別判別装置（シートの銘柄を自動で判別する装置である。）、などを情報取得手段として用いることもできる。

詳しくは、操作表示パネル９５は、画像形成装置１００の外装部に設置されていて、プリント動作（画像形成動作）に関わる、種々の情報が表示されたり、種々の操作をおこなったりするためのものである。そして、ユーザーなどの操作者が、操作表示パネル９５を操作して、プリント動作をおこなうシートＰの種類（銘柄）に関する情報を入力すると、その情報に基づいて制御部９０でシートＰの剛性（曲げ剛性）が取得される。具体的に、制御部９０の記憶部には、シートＰの種類（銘柄）と剛性との関係がデータ化されたものが記憶されていて、それに基づいてシートＰの剛性が求められる。
ここで、シートＰの剛性は、シートＰの厚さや坪量にほぼ比例するものであるため、操作者が操作表示パネル９５を操作して入力する情報は、シートＰの厚さや坪量に関する情報であっても良いし。さらには、シートＰの剛性に関する情報を直接的に操作表示パネル９５を操作して入力しても良い。
なお、シートＰの剛性に関する情報を取得する情報取得手段としては、シートＰの剛性を直接的に検知（測定）するものであっても良い。

また、本実施の形態にける画像形成装置１００には、情報取得手段としての操作表示パネル９５によって取得したシートＰの剛性に応じて、２次転写ニップＮ（転写ニップ）に搬送されるシートＰの搬送速度を調整する速度調整手段としての第３駆動モータＭｔ３が設置されている。
詳しくは、第３駆動モータＭｔ３（速度調整手段）は、回転数可変型のモータであって、制御部９０による制御によってレジストローラ対２８の回転数を可変できるように構成されている。このレジストローラ対２８は、先に説明したように、２次転写ニップＮに向けてシートＰを搬送する搬送手段として機能する搬送ローラ対（２次転写ニップＮの上流側に設置された搬送ローラ対）である。
そして、速度調整手段としての第３駆動モータＭｔ３は、制御部９０による制御によって、シートＰの剛性に応じて、レジストローラ対２８（搬送手段）によるシートＰの搬送速度を調整することになる。具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、レジストローラ対２８によるシートＰの搬送速度が遅くなるように調整する（レジストローラ対２８の回転数が小さくなるように調整する）。

このような制御をおこなうことで、２次転写工程（転写工程）において、剛性の異なるシートＰが２次転写ニップＮに搬送されても、シートＰの剛性に関わらず異常画像が発生しにくくなる。
詳しくは、剛性（剛度）が高いシートＰは、コシが強くて撓みにくい。そのような剛性の高いシートＰが２次転写ニップＮに搬送されるとき、転写プレニップ量Ｍが大きくなる。この「転写プレニップ量Ｍ」は、図４に示すように、２次転写ニップＮ（転写ニップ）に対して搬送方向上流側（転写プレニップ部）でシートＰが像担持体（中間転写ベルト８である。）に接触する量であって、シートＰの剛性によって変化する。
そのため、本実施の形態では、剛性が高いシートＰが搬送されるときに、少なくともシートＰが２次転写ニップＮから送出されるまで、レジストローラ対２８の回転速度（回転数）が低下するような制御をおこなっている。
２次転写工程時のシートＰは、転写プレニップ量Ｍが大きすぎると、トナーを転写する２次転写ニップＮからの距離が長くなり、転写電流の影響を大きく受けて異常画像が生じやすくなる。そのため、２次転写ニップＮに搬送されるときのシートＰの搬送速度を低下させることで、２次転写ニップＮとレジストローラ対２８との間でシートＰが引っ張られるような状態になり、転写プレニップ量Ｍを小さくして、異常画像の発生を軽減することができる。
これに対して、剛性（剛度）が低いシートＰは、コシが弱くて撓みやすい。そのような剛性の低いシートＰが２次転写ニップＮに搬送されるとき、転写プレニップ量Ｍが小さくなる。
そのため、本実施の形態では、剛性が低いシートＰが搬送されるときに、少なくともシートＰが２次転写ニップＮから送出されるまで、レジストローラ対２８の回転速度（回転数）が増加するような制御をおこなっている。これにより、剛性の低いシートＰが中間転写ベルト８に沿うようにカールするとともに、転写プレニップ量Ｍが大きくなる。そのため、中間転写ベルト８とシートＰとの空隙が小さくなり、放電が発生する領域が狭くなって、異常画像が発生しにくくなる。

このように構成された画像形成装置１００は、換言すると、操作表示パネル９５（情報取得手段）によって取得したシートＰの剛性に応じて、２次転写ニップＮに対して搬送方向上流側でシートＰが像担持体（中間転写ベルト８）に接触する転写プレニップ量Ｍを調整する転写プレニップ調整手段を備えていることになる。
そして、この場合の転写プレニップ調整手段も、レジストローラ対２８によるシート搬送速度を調整する第３駆動モータＭｔ３（及び、制御部９０）となる。
具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、転写プレニップ量Ｍが小さくなるように調整する（レジストローラ対２８の回転数が小さくなるように調整する）ことになる。
そして、転写プレニップ量Ｍが小さ過ぎず大き過ぎず、最適化されることで、２次転写工程時の異常画像の発生を軽減することができる。

図５は、シートＰの剛性に基づく制御の一例を示すフローチャートである。
図５に示すように、まず、操作表示パネル９５に入力されたシートＰに関する情報に基づいて、制御部９０でシートＰの剛性に関する情報が取得される（ステップＳ１）。
そして、制御部９０で、シートＰの剛性Ａが第１所定値Ａ１以上であるかが判別される（ステップＳ２）。その結果、シートＰの剛性が第１所定値Ａ１以上でないものと判別された場合には、低剛性のシートＰであるものとして、レジストローラ対２８によるシート搬送速度の調整はおこなわずに、通常搬送モードが実行される（ステップＳ３）。この「通常搬送モード」は、レジストローラ対２８によるデフォルトの搬送モードである。
これに対して、ステップＳ２にて、シートＰの剛性が第１所定値Ａ１以上であるものと判別された場合には、シートＰの剛性Ａが第２所定値Ａ２（＞Ａ１）以上であるかが判別される（ステップＳ４）。その結果、シートＰの剛性が第２所定値Ａ２以上でないものと判別された場合には、中剛性のシートＰであるものとして、レジストローラ対２８によるシート搬送速度を低下させる低速搬送モードが実行される（ステップＳ５）。
これに対して、ステップＳ４にて、シートＰの剛性が第２所定値Ａ２以上であるものと判別された場合には、高剛性のシートＰであるものとして、レジストローラ対２８によるシート搬送速度をさらに低下させる超低速搬送モードが実行される（ステップＳ６）。

図６は、シートＰの剛性とレジストローラ対２８の速度調整値とを変化させたときの、２次転写工程時の異常画像の発生の程度を示す実験結果である。
図６において、「レジストローラ速度調整値」は、デフォルト値（±０％）に対する速度比であって、プラスの範囲が増速であって、マイナスの側が減速になる。また、図６において、「○」は異常画像が生じなかった実験結果を示し、「×」は異常画像が生じた実験結果を示す。
図６に示す実験結果からも、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、レジストローラ対２８によるシートＰの搬送速度が遅くなるように調整することで、異常画像の発生が軽減されることがわかる。

なお、図７は、シートＰの剛性に基づくレジストローラ対２８の速度調整値の設定値の一例を示す表図である。
先に図６等を用いて説明した実験結果に基づいて、図７に示すように、シートＰの剛性に応じて、図７にてハッチングで示すような設定値に設定することができる。具体的に、シートＰの剛性（曲げ剛度）が、５００、２５００のときにはレジストローラ速度調整値をデフォルト値（±０％）として、５０００のときにはレジストローラ速度調整値を－０．５％として、７０００のときにはレジストローラ速度調整値を－１．０％とする。

ここで、本実施の形態において、速度調整手段（又は、転写プレニップ調整手段）は、レジストローラ対２８によるシート搬送速度を調整するように構成したが、２次転写ローラ７０（転写部材）によるシートＰの搬送速度を調整するように構成することもできる。
そのような場合、第２駆動モータＭｔ２を、回転数可変型のモータとして、制御部９０による制御によって２次転写ローラ７０の回転数を可変する速度調整手段として機能させることになる。
具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写ローラ７０（及び、２次転写ベルト７２）によるシートＰの搬送速度が速くなるように調整する（２次転写ローラ７０の回転数が大きくなるように調整する）。
そして、このような場合であっても、２次転写工程において、シートＰの剛性に関わらず異常画像を発生しにくくすることができる。
なお、本実施の形態においておこなわれる、シート剛性の大きさに基づいたシート搬送速度の調整は、２次転写工程時に許容できない画像倍率誤差が生じない範囲でおこなわれるか、画像倍率誤差が生じそうな場合にそれを補正するような制御（例えば、２次転写工程時に中間転写ベルト８の走行速度を調整する制御である。）をおこなうことが好ましい。

＜変形例１＞
変形例１における画像形成装置１００にも、本実施の形態のものと同様に、２次転写ローラ７０（転写部材）と、２次転写対向ローラ２２（転写部材に像担持体を介して当接する転写対向部材である。）と、のうち少なくとも一方に、交流成分を含む転写バイアスを供給する転写バイアス出力手段としての電源部９１が設けられている。
特に、変形例１では、本実施の形態のものと同様に、２次転写ローラ７０に直流成分と交流成分とが重畳された２次転写バイアスを印加する電源部９１（転写バイアス出力手段）が設けられている。
そして、変形例１では、操作表示パネル９５（情報取得手段）によって取得したシートＰの剛性に応じて、電源部９１（転写バイアス出力手段）によって出力される２次転写バイアス（転写バイアス）の大きさを調整している。具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写バイアスの絶対値が小さくなるように、電源部９１を制御している。
これは、２次転写電流が大きくなるほどトナーが受ける影響が大きくなるとともに、２次転写バイアスの大きさに比例して２次転写ニップＮ前の空隙に形成される電界が大きくなるためである。
このような制御をおこなうことで、２次転写工程において、シートＰの剛性に関わらず異常画像を発生しにくくすることができる。

図８は、変形例１における、シートＰの剛性に基づく制御の一例を示すフローチャートである。
図８に示すように、まず、操作表示パネル９５に入力されたシートＰに関する情報に基づいて、制御部９０でシートＰの剛性に関する情報が取得される（ステップＳ１）。
そして、現在設定されている２次転写バイアスが設定可能な範囲の下限に達していないかが判別される（ステップＳ１１）。すなわち、現在の２次転写バイアスの設定値が、一番小さな設定値になっていないかが判別される。
その結果、２次転写バイアスが設定可能な範囲の下限に達している場合には、２次転写バイアスの調整をおこなわずに、そのまま本フローを終了する。これに対して、２次転写バイアスが設定可能な範囲の下限に達していない場合には、ステップＳ１で取得したシートＰの剛性に関する情報に基づいて、２次転写バイアスを調整する（ステップＳ１２）。具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写バイアス（直流成分の電流の絶対値、又は、交流成分のピーク間の電圧Ｖｐｐ）が小さくなるように調整する。
なお、異常画像の発生の有無を検出する装置（例えば、２次転写ニップＮの下流側に設置された画像解析装置である。）が設置されているような場合には、ステップＳ１２の後に、異常画像の有無を判定して、異常がある場合にステップＳ１１以降のフローを繰り返すこともできる。その場合、異常画像が検出されるたびに、２次転写バイアスを段階的に調整することになる。
また、シートＰの剛性に基づいて、変形例１における制御（２次転写バイアスを調整する制御である。）と、本実施の形態における制御（シート搬送速度を調整する制御である。）と、を組み合わせておこなうことが好ましい。さらには、後述する変形例２、３の制御も合わせて、２つ以上の制御を組み合わせておこなっても良い。

図９（Ａ）は、シートＰの剛性と２次転写バイアスの直流成分電流とを変化させたときの、２次転写工程時の異常画像の発生の程度を示す実験結果である。また、図９（Ｂ）は、シートＰの剛性と２次転写バイアスの交流成分のピーク電圧Ｖｐｐとを変化させたときの、２次転写工程時の異常画像の発生の程度を示す実験結果である。
図９において、「○」は異常画像が生じなかった実験結果を示し、「×」は異常画像が生じた実験結果を示す。
図９に示す実験結果からも、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写バイアス（直流成分の電流の絶対値、又は、交流成分のピーク間の電圧Ｖｐｐ）が小さくなるように調整することで、異常画像の発生が軽減されることがわかる。
なお、図１０は、シートＰの剛性に基づく２次転写バイアスの設定値の一例を示す表図である。
先に図９等を用いて説明した実験結果に基づいて、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シートＰの剛性に応じて、図１０（Ａ）、（Ｂ）にてハッチングで示すような設定値に設定することができる。具体的に、シートＰの剛性（曲げ剛度）が、５００、２５００のときには２次転写バイアスにおける直流成分の転写電流を－１２０μＡとして、５０００のときには－１０９μＡとして、７０００のときには－９８μＡとする。また、シートＰの剛性（曲げ剛度）が、５００、２５００、５０００のときには２次転写バイアスにおける交流成分のピーク電圧Ｖｐｐを１０ｋＶとして、７０００のときには９ｋＶとする。

＜変形例２＞
変形例２における画像形成装置１００は、２次転写ニップ（転写ニップ）における中間転写ベルト８（像担持体）と２次転写ローラ７０（転写部材）との線速差を調整する線速差調整手段が設けられている。
このような線速差調整手段としては、中間転写ベルト８の駆動ローラ１６を駆動する第１駆動モータＭｔ１と、２次転写ローラ７０を駆動する第２駆動モータＭｔ２と、の少なくとも一方の回転速度制御をおこなうものが考えられる。変形例２では、１次転写工程への影響を考慮して、２次転写ローラ７０を駆動する第２駆動モータＭｔ２の回転速度制御をおこなって、２次転写ニップＮにおける線速差を調整している。
そして、変形例２では、操作表示パネル９５（情報取得手段）によって取得したシートＰの剛性に応じて、第２駆動モータＭｔ２（線速差調整手段）によって２次転写ニップＮにおける線速差を調整している。具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写ニップＮにおける線速差（中間転写ベルト８の線速から２次転写ローラ７０の線速を減じた線速差である。）が小さくなるように調整制御している。
これは、２次転写ニップＮにおける線速差（中間転写ベルト８の線速から２次転写ローラ７０の線速を減じた線速差である。）が小さくなると、転写プレニップ量Ｍが小さくなるためである。
このような制御をおこなうことで、２次転写工程において、シートＰの剛性に関わらず異常画像を発生しにくくすることができる。

図１１は、シートＰの剛性と２次転写ニップにおける線速差（中間転写ベルト８の線速から２次転写ローラ７０の線速を減じた線速差である。）とを変化させたときの、２次転写工程時の異常画像の発生の程度を示す実験結果である。
図１１において、「ランク」は異常画像の程度を示すものであって、「ランク５」が異常画像がまったく生じておらず、ランクの数字が小さくなるほど異常画像の程度が悪くなる。ただし、ランク４以上であれば、実使用上問題のない許容レベルである。
図１１に示す実験結果からも、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写ニップＮにおける線速差が小さくなるように調整することで、異常画像の発生が軽減されることがわかる。
なお、図１２は、シートＰの剛性に基づく２次転写ニップＮにおける線速差の設定値の一例を示す表図である。
先に図１１等を用いて説明した実験結果に基づいて、図１２に示すように、シートＰの剛性に応じて、図１２にてハッチングで示すような設定値に設定することができる。具体的に、シートＰの剛性（曲げ剛度）が、５００、２５００、５０００、７０００のときに、２次転写ニップにおける線速差が０％にしている。ただし、シートＰの剛性（曲げ剛度）が、５００、２５００、５０００のときについては、先に図６等を用いて説明した実験結果と合わせて、線速差を大きく設定することもできる。

＜変形例３＞
変形例３における画像形成装置１００には、２次転写ニップ（転写ニップ）におけるニップ圧を調整するニップ圧調整手段をとしての加圧機構９７（図３参照）が設けられている。
このような加圧機構９７（ニップ圧調整手段）としては、例えば、２次転写対向ローラ２２に対する２次転写ローラ７０の圧接力を調整可能に、２次転写ローラ７０を押動するカム機構などを用いることができる。
そして、変形例３では、操作表示パネル９５（情報取得手段）によって取得したシートＰの剛性に応じて、加圧機構９７（ニップ圧調整手段）によってニップ圧を調整している。具体的に、具体的に、シートＰの剛性が大きいときには、シートＰの剛性が小さいときに比べて、２次転写ニップＮにおけるニップ圧が大きくなるように、加圧機構９７を調整制御している。
これは、２次転写ニップＮにおけるニップ圧が大きくなると、転写プレニップ量Ｍが小さくなるためである。
このような制御をおこなうことで、２次転写工程において、シートＰの剛性に関わらず異常画像を発生しにくくすることができる。

図１３は、変形例３において、シートＰの剛性に基づく制御の一例を示すフローチャートである。
図１３に示すように、まず、操作表示パネル９５に入力されたシートＰに関する情報に基づいて、制御部９０でシートＰの剛性に関する情報が取得される（ステップＳ１）。
そして、制御部９０で、シートＰの剛性Ａが第１所定値Ａ１以上であるかが判別される（ステップＳ２）。その結果、シートＰの剛性が第１所定値Ａ１以上でないものと判別された場合には、低剛性のシートＰであるものとして、ニップ圧が小さくなるように加圧機構９７が制御される（ステップＳ２１）。このときのニップ圧は、ニップ圧のデフォルト値として設定されている。
これに対して、ステップＳ２にて、シートＰの剛性が第１所定値Ａ１以上であるものと判別された場合には、シートＰの剛性Ａが第２所定値Ａ２（＞Ａ１）以上であるかが判別される（ステップＳ４）。その結果、シートＰの剛性が第２所定値Ａ２以上でないものと判別された場合には、中剛性のシートＰであるものとして、ニップ圧が中程度になるように加圧機構９７が制御される（ステップＳ２２）。
これに対して、ステップＳ４にて、シートＰの剛性が第２所定値Ａ２以上であるものと判別された場合には、高剛性のシートＰであるものとして、ニップ圧が大きくなるように加圧機構９７が制御される（ステップＳ２３）。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、トナー像を担持する中間転写ベルト８（像担持体）と、中間転写ベルト８との間に形成された２次転写ニップＮ（転写ニップ）に搬送されるシートＰに中間転写ベルト８に担持されたトナー像を転写する２次転写ローラ７０及び２次転写ベルト７２（転写部材）と、が設けられている。また、２次転写ニップＮに搬送されるシートＰの剛性に関する情報を取得する操作表示パネル９５（情報取得手段）が設けられている。さらに、操作表示パネル９５によって取得したシートＰの剛性に応じて、２次転写ニップＮに搬送されるシートＰの搬送速度を調整する第３駆動モータＭｔ３及び制御部９０（速度調整手段）が設けられている。
これにより、２次転写工程（転写工程）において、シートＰの剛性に関わらず異常画像を発生しにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、転写部材としての２次転写ローラ７０及び２次転写ベルト７２と、像担持体としての中間転写ベルト８（中間転写体）と、を用いた画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、中間転写ベルトや中間転写ドラムなどの中間転写体を備えず、現像装置によって現像されたトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム（感光体）と、感光体ドラムに当接して転写ニップを形成して、転写ニップに搬送されるシートに対して感光体ドラム上のトナー像を転写するための転写部材としての転写ローラ（又は、転写ベルト）と、を備えた装置、いわゆる直接転写方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、転写部材としての２次転写ローラ７０と２次転写ベルト７２とを用いた画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、転写部材としての２次転写ベルトが用いられておらず２次転写ローラのみが用いられた画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、モノクロ画像のみを形成する画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体ドラム（感光体）、
８ 中間転写ベルト（像担持体）、
２２ ２次転写対向ローラ（転写対向部材）、
２８ レジストローラ対（搬送手段、搬送ローラ対）、
７０ ２次転写ローラ（転写部材）、
７２ ２次転写ベルト（転写部材）、
９０ 制御部（制御手段、速度調整手段）、
９１ 電源部（転写バイアス出力手段）、
９５ 操作表示パネル（情報取得手段）、
９７ 加圧機構（ニップ圧調整手段）、
１００ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｍｔ２ 第２駆動モータ（速度調整手段、転写プレニップ調整手段）、
Ｍｔ３ 第３駆動モータ（速度調整手段、転写プレニップ調整手段）、
Ｎ ２次転写ニップ（転写ニップ）、 Ｍ 転写プレニップ。

特開２０１３－２３１９３６号公報

Claims (8)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体との間に形成された転写ニップに搬送されるシートに、前記像担持体に担持されたトナー像を転写する転写部材と、
   前記転写ニップに搬送されるシートの剛性に関する情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段によって取得したシートの剛性に応じて、前記転写ニップに搬送されるシートの搬送速度を調整する速度調整手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写ニップに向けてシートを搬送する搬送手段を備え、
   前記速度調整手段は、前記搬送手段によるシートの搬送速度を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記速度調整手段は、前記転写部材によるシートの搬送速度を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体との間に形成された転写ニップに搬送されるシートに、前記像担持体に担持されたトナー像を転写する転写部材と、
   前記転写ニップに搬送されるシートの剛性に関する情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段によって取得したシートの剛性に応じて、前記転写ニップに対して搬送方向上流側でシートが前記像担持体に接触する転写プレニップ量を調整する転写プレニップ調整手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
5. 前記転写部材と、前記転写部材に前記像担持体を介して当接する転写対向部材と、のうち少なくとも一方に、交流成分を含む転写バイアスを供給する転写バイアス出力手段を備えたことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記情報取得手段によって取得したシートの剛性に応じて、前記転写バイアス出力手段によって出力される転写バイアスの大きさを調整することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記転写ニップにおける前記像担持体と前記転写部材との線速差を調整する線速差調整手段を備え、
   前記情報取得手段によって取得したシートの剛性に応じて、前記線速差調整手段によって前記線速差を調整することを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記転写ニップにおけるニップ圧を調整するニップ圧調整手段を備え、
   前記情報取得手段によって取得したシートの剛性に応じて、前記ニップ圧調整手段によって前記ニップ圧を調整することを特徴とする請求項１～請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。

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