JP2022050123A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドロワの移動方向において画像形成装置を小型化することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、本体筐体と、本体筐体内の内側位置と本体筐体外の外側位置との間で第１方向に移動可能なドロワ４０と、ドロワ４０に対して着脱可能なカートリッジ（５０Ａ）を備える。ドロワ４０は、ドロワ４０を本体筐体に対してロックするロック位置と、本体筐体に対するドロワ４０のロックを解除する解除位置と、の間を移動可能なロック部材４５を備える。カートリッジは、ドロワ４０に装着された状態において、第１位置と、第２位置と、の間をドラム軸Ｘ１を中心に回動可能である。カートリッジが第１位置に位置する場合、ロック部材４５は、ロック位置に位置し、カートリッジが第２位置に位置する場合、ロック部材４５は、解除位置に位置する。
【選択図】図３

Description

本開示は、カートリッジが着脱可能なドロワを備えた画像形成装置に関する。

従来、本体筐体と、本体筐体内の内側位置と本体筐体外の外側位置との間で移動可能なドロワと、ドロワに着脱可能なカートリッジとを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

米国特許出願公開第２０２０／０１４２３４８号明細書

従来技術のような構造において、ドロワを本体筐体にロックさせたり、ドロワのロックを解除させたりすることが可能な構造を採用することが考えられる。具体的には、例えば、ドロワが、ユーザによって把持されるハンドルと、ドロワを本体筐体に対してロックするためのロック部材とを備えることが考えられる。この場合、例えば、ハンドルは、ドロワの側壁に対して回動可能とすることが考えられる。また、例えば、ロック部材は、ハンドルの回動に連動して動くように構成されることが考えられる。このように構成した場合、ユーザは、ドロワを内側位置から外側位置に移動させる際、ハンドルを回動させることでロック部材によるロックを解除させることが可能となる。

しかしながら、このような構造では、ハンドルを回動可能とするために、ハンドルが設けられるドロワの側壁の厚さをある程度大きくしなければならないので、ドロワの移動方向において画像形成装置が大型化するおそれがある。

そこで、本開示は、ドロワの移動方向において画像形成装置を小型化することを目的とする。

前記課題を解決するため、本開示に係る画像形成装置は、本体筐体と、前記本体筐体内の内側位置と前記本体筐体外の外側位置との間で第１方向に移動可能なドロワと、前記ドロワに対して着脱可能なカートリッジであって、前記第１方向と交差する第２方向に延びるドラム軸について回転可能な感光ドラムを有するカートリッジと、を備える。
前記ドロワは、前記ドロワを前記本体筐体に対してロックするロック位置と、前記本体筐体に対する前記ドロワのロックを解除する解除位置と、の間を前記第２方向に移動可能なロック部材を備える。
前記カートリッジは、前記ドロワに装着された状態において、第１位置と、第２位置と、の間を前記ドラム軸を中心に回動可能である。
前記カートリッジが前記第１位置に位置する場合、前記ロック部材は、前記ロック位置に位置し、前記カートリッジが前記第２位置に位置する場合、前記ロック部材は、前記解除位置に位置する。

この構成によれば、カートリッジを第１位置から第２位置に回動させることで本体筐体に対するドロワのロックを解除することができるので、ドロワのロックを解除するためのハンドルをドロワに設ける必要がなくなる。そのため、ドロワの移動方向である第１方向において、画像形成装置を小型化することができる。

また、前記カートリッジは、電気接点を有するメモリを備え、前記本体筐体は、前記電気接点と接触する本体接点を備え、前記カートリッジが前記第１位置から前記第２位置に回動するときに、前記カートリッジは、前記電気接点が前記本体接点から離れるように回動してもよい。

この構成によれば、カートリッジが第１位置から第２位置に回動するときに、電気接点が本体接点から離れるので、カートリッジの第１位置から第２位置への回動が本体接点で邪魔されるのを抑えることができる。

また、前記電気接点は、下を向き、前記本体接点は、上を向いていてもよい。

また、前記カートリッジが前記第１位置に位置する場合、前記電気接点が前記本体接点と接触し、前記カートリッジが前記第２位置に位置する場合、前記電気接点が前記本体接点から離間してもよい。

また、前記カートリッジは、前記感光ドラムに駆動力を伝達するドラムカップリングであって、前記ドラム軸を中心に回転可能なドラムカップリングを備え、前記ドラムカップリングを中心に前記第１位置と前記第２位置との間で回動可能であってもよい。

また、前記カートリッジは、ユーザが把持可能なハンドルを有し、前記本体筐体は、前記ドロワが通過可能な開口を有し、前記カートリッジが装着された前記ドロワが前記内側位置に位置する状態で、前記ハンドルは、前記開口から露出してもよい。

この構成によれば、カートリッジのハンドルが開口から露出するので、ユーザが、カートリッジのハンドルを容易に掴むことができる。

また、前記カートリッジが装着された前記ドロワが前記内側位置に位置する状態で、前記ハンドルは、前記カートリッジから前記開口の外に向けて前記第１方向に突出してもよい。

これによれば、ハンドルが開口の外に向けて第１方向に突出するので、ユーザが、カートリッジのハンドルを容易に掴むことができる。

また、前記本体筐体は、前記第２方向における前記本体筐体の内表面に位置する凹部を有し、前記ロック部材が前記ロック位置に位置する場合に、前記ロック部材の少なくとも一部は、前記凹部に入り、前記ロック部材が前記解除位置に位置する場合に、前記ロック部材の少なくとも一部は、前記第２方向において前記凹部から離れて位置していてもよい。

また、前記カートリッジは、前記ロック部材に接触して、前記ロック部材を前記ロック位置から前記解除位置に移動させる第１突起を有し、前記ロック部材は、前記第２方向における前記ドロワの側壁から突出する先端部であって、前記本体筐体と接触して、前記内側位置に位置する前記ドロワが前記外側位置へ移動するのを規制する先端部と、前記第１突起と接触する第１カム面であって、前記先端部に近づくにつれて前記第１突起から離れるように傾斜する第１カム面を有していてもよい。

この構成によれば、第１突起が第１カム面と接触することで、ロック部材がロック位置から解除位置に移動するので、ドロワのロックを解除する構造を簡易に構成することができる。

また、前記ドロワは、前記ロック部材を前記解除位置から前記ロック位置に向けて前記第２方向に付勢するバネをさらに備えていてもよい。

この構成によれば、バネがロック部材を解除位置からロック位置に向けて付勢するので、カートリッジを第２位置から第１位置に回動させると、バネによってロック部材を解除位置からロック位置に移動させることができる。

また、前記本体筐体は、前記ロック部材の前記先端部が入る凹部と、前記ドロワが前記外側位置から前記内側位置に移動する過程において、前記ロック位置に位置する前記ロック部材の前記先端部と接触可能な本体接触部と、を有し、前記本体接触部および前記先端部の少なくとも一方は、前記ドロワの装着方向下流に向かうにつれて前記カートリッジに近づくように傾斜する第２カム面を有していてもよい。

この構成によれば、本体接触部および先端部の少なくとも一方が第２カム面を有するので、ドロワを外側位置から内側位置に移動させる際に、ユーザがカートリッジを回動させなくても、第２カム面の作用によって、ロック部材をロック位置から解除位置に向けて移動させることができる。そのため、ドロワを外側位置から内側位置に移動させる際に、ロック位置に位置するロック部材の先端部が本体接触部に引っかかるのを抑えることができる。

また、前記カートリッジは、第２突起を有し、前記ドロワに対して、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に着脱可能であり、前記ドロワは、前記第２位置に位置する前記カートリッジが前記ドロワから離脱するのを規制する規制部を有し、前記カートリッジが前記第１位置に位置する場合、前記第３方向に投影した前記第２突起が前記規制部に重ならず、前記カートリッジが前記第２位置に位置する場合、前記第３方向に投影した前記第２突起が前記規制部に重なっていてもよい。

この構成によれば、カートリッジが第２位置に位置する場合に、第３方向に投影した第２突起が規制部に重なるので、第２位置に位置するカートリッジがドロワから外れるのを抑制することができる。

本開示によれば、ドロワの移動方向において画像形成装置を小型化することができる。

一実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。 ドロワを本体筐体外に引き出した状態を示す断面図である。 第１カートリッジを示す斜視図（ａ）と、第２ボス内のドラムカップリングを示す図（ｂ）と、第１カートリッジ周りのドロワの構成を示す斜視図（ｃ）である。 ロック部材と本体筐体の凹部との関係を示す図（ａ）と、ドロワを外側位置から内側位置に移動させるときのロック部材の動きを示す図（ｂ）である。 第１カートリッジが第１位置または第２位置に位置するときの、第２凸部と位置決め凹部の関係を示す図（ａ），（ｂ）である。 第１カートリッジが第１位置または第２位置に位置するときの、第１突起と第１カム面の関係を示す図（ａ），（ｂ）である。 第１カートリッジが第１位置または第２位置に位置するときの、第１凸部と位置決め凹部の関係を示す図（ａ），（ｂ）である。 第１カートリッジが第１位置または第２位置に位置するときの、電気接点と本体接点の関係を示す図（ａ），（ｂ）である。 本体筐体の開口からハンドルが露出している状態を示す図（ａ）と、開口の切り欠きを示す図（ｂ）である。 ハンドルの第１変形例を示す図（ａ）と、ハンドルの第２変形例を示す図（ｂ）である。 規制部および第２突起の位置を変更した形態を示す図（ａ），（ｂ）である。

以下、本開示の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１は、本体筐体２と、シート供給部３と、画像形成部４と、排出部５と、を備える。シート供給部３は、画像形成部４にシートＳを供給する。画像形成部４は、シートＳに画像を形成する。排出部５は、本体筐体２の外にシートＳを排出する。

本体筐体２は、開口２Ａと、フロントカバー２１とを有している。開口２Ａは、後述するドロワ４０が通過可能な開口である。フロントカバー２１は、開口２Ａを開ける開位置（図２参照）と、開口２Ａを閉じる閉位置との間で回動可能となっている。

シート供給部３は、本体筐体２内の下部に位置する。シート供給部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２と、を備える。供給トレイ３１は、本体筐体２に着脱可能である。供給機構３２は、シートＳを供給トレイ３１から画像形成部４に搬送する。

画像形成部４は、ドラムユニットＤＵと、スキャナユニットＳＵと、ベルトユニットＢＵと、定着ユニットＦＵとを備えている。

ドラムユニットＤＵは、ドロワ４０と、４つのカートリッジ５０とを備えている。ドロワ４０は、４つのカートリッジ５０を装着可能である。図１および図２に示すように、ドロワ４０は、本体筐体２に対して第１方向に移動可能となっている。詳しくは、ドロワ４０は、本体筐体２の開口２Ａを通過して、本体筐体２内の内側位置と本体筐体２外の外側位置との間で移動可能となっている。

内側位置は、シートＳに画像を形成するときのドロワ４０の位置である。外側位置は、ドロワ４０に対してカートリッジ５０を着脱するときのドロワ４０の位置である。なお、本実施形態において、第１方向は、後述する第２方向と、上下方向である第３方向とに直交している。

４つのカートリッジ５０は、それぞれ色の異なるトナーを収容している。４つのカートリッジ５０は、第１方向に並んでいる。各カートリッジ５０は、ドロワ４０に対して第３方向に着脱可能である。各カートリッジ５０は、感光ドラム５１と、現像ローラ５２と、を備えている。なお、図示は省略するが、各カートリッジ５０は、感光ドラム５１を帯電させる帯電ローラなども備えている。

感光ドラム５１は、第１方向と交差する第２方向に延びるドラム軸Ｘ１について回転可能となっている。なお、本実施形態では、第２方向は、第１方向および第３方向に直交している。

現像ローラ５２は、感光ドラム５１にトナーを供給するローラである。現像ローラ５２は、ドラム軸Ｘ１と平行な回転軸について回転可能となっている。

スキャナユニットＳＵは、ドラムユニットＤＵの上に位置する。スキャナユニットＳＵは、レーザ光を各感光ドラム５１に出射する。

ベルトユニットＢＵは、ドラムユニットＤＵの下に位置する。ベルトユニットＢＵは、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、中間転写ベルト６３と、４つの１次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６５と、を備える。

中間転写ベルト６３は、無端状のベルトである。駆動ローラ６１および従動ローラ６２は、中間転写ベルト６３を回転させるローラである。

駆動ローラ６１、従動ローラ６２および１次転写ローラ６４は、中間転写ベルト６３の内側に位置する。１次転写ローラ６４と感光ドラム５１は、中間転写ベルト６３を挟む。

２次転写ローラ６５は、中間転写ベルト６３の外側に位置する。２次転写ローラ６５と駆動ローラ６１は、中間転写ベルト６３を挟む。

定着ユニットＦＵは、中間転写ベルト６３よりも上に位置する。定着ユニットＦＵは、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２と、を備える。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１に押圧される。

排出部５は、本体筐体２の上部に位置する。排出部５は、排出ローラ９と、排出トレイ２２と、を備える。排出ローラ９は、シートＳを排出トレイ２２に向けて搬送する。

カラープリンタ１では、まず帯電ローラが、感光ドラム５１の表面を帯電させる。その後、スキャナユニットＳＵが、感光ドラム５１の表面を露光する。これにより、感光ドラム５１上に静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ５２が、感光ドラム５１上の静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光ドラム５１上にトナー像が形成される。そして、感光ドラム５１上のトナー像は、中間転写ベルト６３上に転写される。

シートＳが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、中間転写ベルト６３上のトナー像は、シートＳ上に転写される。その後、シートＳ上のトナー像は、定着ユニットＦＵで定着される。次いで、シートＳは、排出ローラ９によって排出トレイ２２に排出される。

次に、カートリッジ５０とドロワ４０の構造について詳細に説明する。なお、以下の説明では、ドロワ４０の装着方向において最も上流に位置するカートリッジ５０を、「第１カートリッジ５０Ａ」とも称する。また、その他のカートリッジ５０を、「第２カートリッジ５０Ｂ」とも称する。

図３（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａは、ドラムカートリッジＣ１と、現像カートリッジＣ２とを有する。ドラムカートリッジＣ１は、前述した感光ドラム５１を備えている。現像カートリッジＣ２は、前述した現像ローラ５２を備えている。現像カートリッジＣ２は、ドラムカートリッジＣ１に分離不能に取り付けられている。

ドラムカートリッジＣ１は、第１側面Ｃ１１と、第２側面Ｃ１２と、第３側面Ｃ１３と、第４側面Ｃ１４と、上面Ｃ１５と、下面Ｃ１６とを有している。第１側面Ｃ１１は、ドラムカートリッジＣ１の第１方向における一端に位置している。詳しくは、第１側面Ｃ１１は、ドロワ４０の装着方向において、ドラムカートリッジＣ１の上流側の一端に位置している。

第２側面Ｃ１２は、ドラムカートリッジＣ１の第１方向における他端に位置している。詳しくは、第２側面Ｃ１２は、ドロワ４０の装着方向において、ドラムカートリッジＣ１の下流側の一端に位置している。

第３側面Ｃ１３は、ドラムカートリッジＣ１の第２方向における一端に位置している。第４側面Ｃ１４は、ドラムカートリッジＣ１の第２方向における他端に位置している。

上面Ｃ１５は、ドラムカートリッジＣ１の上端に位置している。下面Ｃ１６は、ドラムカートリッジＣ１の下端に位置している。

ドラムカートリッジＣ１は、上面Ｃ１５に、ハンドルＨと、凹部Ｄとを有している。ハンドルＨは、ユーザが把持可能な部位である。ハンドルＨは、Ｕ字形状である。ハンドルＨは、上面Ｃ１５から突出している。

凹部Ｄは、ハンドルＨの下に位置している。これにより、ハンドルＨと凹部Ｄの底面との間には、ユーザの指が挿入可能な空間が形成されている。

図９（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０ＡのハンドルＨは、第１カートリッジ５０Ａが装着されたドロワ４０が内側位置に位置する状態において、ドロワ４０で覆われず、開口２Ａから露出している。詳しくは、ハンドルＨは、ドロワ４０の後述する第１壁４１の上端よりも上に位置している。図９（ｂ）に示すように、開口２Ａの上端Ａ１は、切り欠きＡ２を有している。切り欠きＡ２は、凹形状である。切り欠きＡ２の底面は、上端Ａ１よりもハンドルＨから離れている。これにより、ハンドルＨと切り欠きＡ２の底面との間には、ユーザの指が挿入可能な空間が形成されている。

図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａは、ドロワ４０に装着された状態において、ドラム軸Ｘ１を中心に回動可能となっている。詳しくは、第１カートリッジ５０Ａは、図５（ａ）に示す第１位置と、図５（ｂ）に示す第２位置との間を回動可能となっている。

第１位置は、シートＳに画像を形成するときの第１カートリッジ５０Ａの位置である。第２位置は、第１位置よりもハンドルＨが下がった位置である。

図３（ａ）に示すように、ドラムカートリッジＣ１は、第１側面Ｃ１１に、第１突起Ｐ１と、２つの第２突起Ｐ２とを有している。第１突起Ｐ１および第２突起Ｐ２は、第１側面Ｃ１１から突出している。

第１突起Ｐ１は、第２方向において、ハンドルＨと第３側面Ｃ１３の間に位置している。第１突起Ｐ１は、第２方向において、２つの第２突起Ｐ２の間に位置している。

２つのうち一方の第２突起Ｐ２は、第２方向において、第１突起Ｐ１と第３側面Ｃ１３の間に位置している。他方の第２突起Ｐ２は、第２方向において、ハンドルＨと第４側面Ｃ１４の間に位置している。

ドラムカートリッジＣ１は、第３側面Ｃ１３に、第１ボスＢ１と、第３突起Ｐ３とを有している。第１ボスＢ１および第３突起Ｐ３は、第３側面Ｃ１３から突出している。

第１ボスＢ１は、ドラム軸Ｘ１を中心とした円筒状の外周面を有している。ドラムカートリッジＣ１は、第３突起Ｐ３の下にメモリＭを有している。

メモリＭは、第１カートリッジ５０Ａに関するカートリッジ情報を記憶する。メモリＭは、例えば、ＩＣチップである。なお、メモリＭは、カートリッジ情報を記憶する媒体であればＩＣチップに限られない。カートリッジ情報は、シリアルナンバーなどの識別情報と、カートリッジの寿命に関する寿命情報と、の少なくともいずれかである。

図７（ａ）に示すように、メモリＭは、図示せぬ記憶素子と、電気接点ＥＣとを有する。電気接点ＥＣは、下を向いている。図８（ａ），（ｂ）に示すように、本体筐体２は、電気接点ＥＣと接触する本体接点２３を備えている。本体接点２３は、上を向いている。

電気接点ＥＣは、第１カートリッジ５０Ａが装着されたドロワ４０が本体筐体２に装着された場合に、本体接点２３と接触する。なお、メモリＭの記憶素子は、電気接点ＥＣと接触していてもよく、離れて位置していてもよい。

第１カートリッジ５０Ａが図８（ａ）に示す第１位置から図８（ｂ）に示す第２位置に回動するときに、第１カートリッジ５０Ａは、電気接点ＥＣが本体接点２３から離れるように回動する。第１カートリッジ５０Ａが第１位置に位置する場合、電気接点ＥＣが本体接点２３と接触する。第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、電気接点ＥＣが本体接点２３から離間する。

第１方向において、ドラム軸Ｘ１は、第１側面Ｃ１１と電気接点ＥＣの間に位置する。これにより、第１突起Ｐ１および第２突起Ｐ２が下に回動すると、電気接点ＥＣが上に回動する。また、第１突起Ｐ１および第２突起Ｐ２が上に回動すると、電気接点ＥＣが下に回動する。

図３（ａ）に示すように、ドラムカートリッジＣ１は、第４側面Ｃ１４に、第２ボスＢ２を有している。第２ボスＢ２は、第４側面Ｃ１４から突出している。第２ボスＢ２は、ドラム軸Ｘ１を中心とした円筒状の部位である。

図３（ｂ）に示すように、ドラムカートリッジＣ１は、第２ボスＢ２内に、ドラムカップリングＣＰを有している。ドラムカップリングＣＰは、感光ドラム５１に駆動力を伝達する部材である。ドラムカップリングＣＰは、ドラム軸Ｘ１を中心に回転可能となっている。第１カートリッジ５０Ａは、ドラムカップリングＣＰを中心に第１位置と第２位置との間で回動可能となっている。

図３（ｃ）に示すように、ドロワ４０は、第１壁４１と、第２壁４２と、第３壁４３と、複数の第４壁４４と、ロック部材４５と、バネ４６とを備えている。第１壁４１は、第１カートリッジ５０Ａの上流に位置する。

複数の第４壁４４は、ドロワ４０の装着方向において、各カートリッジ５０の下流に位置する壁である（図２参照）。第２壁４２は、第１壁４１および各第４壁４４の第２方向における各一端を連結している。第３壁４３は、第１壁４１および各第４壁４４の第２方向における各他端を連結している。

ドロワ４０は、第２壁４２に、第１軸支部４２Ａと、第１凸部４２Ｂとを有している。また、ドロワ４０は、第３壁４３に、第２軸支部４３Ａと、第２凸部４３Ｂとを有している。

第１軸支部４２Ａおよび第２軸支部４３Ａは、断面視円弧状の凹部である。第１軸支部４２Ａは、第２壁４２の上端に位置する。第２軸支部４３Ａは、第３壁４３の上端に位置する。

図３（ａ），（ｃ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａの第１ボスＢ１は、第１軸支部４２Ａ内に入る。第１ボスＢ１は、第１軸支部４２Ａ内において、回動可能となっている。第１カートリッジ５０Ａの第２ボスＢ２は、第２軸支部４３Ａ内に入る。第２ボスＢ２は、第２軸支部４３Ａ内において、回動可能となっている。

第１凸部４２Ｂは、第２壁４２から第３壁４３に向けて突出する。第２凸部４３Ｂは、第３壁４３から第２壁４２に向けて突出する。第１カートリッジ５０Ａは、下面Ｃ１６に、位置決め凹部Ｃ１６１を有する。位置決め凹部Ｃ１６１は、下面Ｃ１６の第２方向における一端と他端に１つずつ設けられている。

図７（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第１位置に位置する場合、第１凸部４２Ｂは、位置決め凹部Ｃ１６１に嵌合する。図７（ｂ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、位置決め凹部Ｃ１６１は、第１凸部４２Ｂから離れる。

図５（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第１位置に位置する場合、第２凸部４３Ｂは、位置決め凹部Ｃ１６１に嵌合する。図５（ｂ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、位置決め凹部Ｃ１６１は、第２凸部４３Ｂから離れる。

第１凸部４２Ｂおよび第２凸部４３Ｂは、各位置決め凹部Ｃ１６１と接触することで、第１カートリッジ５０Ａが第１位置から第２位置とは反対側に回動することを規制している。これにより、第１凸部４２Ｂおよび第２凸部４３Ｂによって、第１カートリッジ５０Ａが第１位置に維持される。

また、第１凸部４２Ｂおよび第２凸部４３Ｂは、各位置決め凹部Ｃ１６１と嵌合することで、第１カートリッジ５０Ａが前後方向に移動することも規制している。これにより、第１凸部４２Ｂおよび第２凸部４３Ｂおよび各位置決め凹部Ｃ１６１によって、第１カートリッジ５０Ａが前後方向に位置決めされる。

また、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、第１カートリッジ５０Ａは、ドロワ４０の第４壁４４と接触する。第４壁４４は、第１カートリッジ５０Ａが第２位置から第１位置とは反対側に回動することを規制している。これにより、第４壁４４によって、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に維持される。

図３（ｃ）に示すように、ドロワ４０は、第１壁４１に、２つの規制部４１０と、ガイド部４２０とを有している。各規制部４１０およびガイド部４２０は、第１壁４１から第４壁４４に向けて突出している。

規制部４１０は、第２位置に位置する第１カートリッジ５０Ａがドロワ４０から離脱するのを規制する部位である。規制部４１０は、第２方向において、第１カートリッジ５０Ａの各第２突起Ｐ２に対応した位置に位置している。

図７（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第１位置に位置する場合、第３方向に投影した第２突起Ｐ２は、規制部４１０に重ならない。図７（ｂ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、第３方向に投影した第２突起Ｐ２は、規制部４１０に重なる。詳しくは、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、第２突起Ｐ２は、規制部４１０の下に位置する。これにより、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合には、第１カートリッジ５０Ａを上に引き抜くことが規制されている。

図３（ｃ）に示すように、ガイド部４２０は、ロック部材４５を第２方向に移動可能にガイドする部位である。ガイド部４２０は、第１部位４２１と、第２部位４２２と、２つの第３部位４２３と、２つの第４部位４２４とを有する。第１部位４２１は、ロック部材４５の下面に接触する。第１部位４２１は、第２壁４２から第３壁４３に向けて延びている。

第２部位４２２は、第１部位４２１の第３壁４３側の端に位置する。第２部位４２２は、第１部位４２１から上に突出する。

２つのうち一方の第３部位４２３は、第２壁４２から上に延びている。他方の第３部位４２３は、第１部位４２１から上に延びている。各第３部位４２３は、第１壁４１との間でロック部材４５を挟んでいる。これにより、ロック部材４５が第１方向に移動することが規制されている。

第４部位４２４は、各第３部位４２３から第１壁４１に向けて延びて第１壁４１に接続される。２つのうち一方の第４部位４２４は、第２壁４２との間でロック部材４５を挟んでいる。他方の第４部位４２４は、第１部位４２１との間でロック部材４５を挟んでいる。これにより、ロック部材４５が第３方向に移動することが規制されている。

ロック部材４５は、ベース部４５１と、突出部４５２とを有している。ベース部４５１は、第２方向に延びている。ベース部４５１は、第１方向において、第１壁４１と各第３部位４２３の間に位置する。ベース部４５１は、第３方向において、一方の第４部位４２４と第２壁４２の間と、他方の第４部位４２４と第１部位４２１の間に位置する。

ベース部４５１は、先端部４５１Ａを有する。先端部４５１Ａは、ドロワ４０の側面から突出している。詳しくは、先端部４５１Ａは、第２壁４２から第３壁４３とは反対側に突出している。

突出部４５２は、ベース部４５１から上に突出している。突出部４５２は、第２方向において、２つの第４部位４２４の間に位置する。

図４（ａ）に示すように、ロック部材４５は、図に実線で示すロック位置と、図に破線で示す解除位置との間を移動可能となっている。ロック位置は、ドロワ４０を本体筐体２に対してロックする位置である。解除位置は、本体筐体２に対するドロワ４０のロックを解除する位置である。

バネ４６は、ロック部材４５を、解除位置からロック位置に向けて付勢するバネである。バネ４６は、圧縮コイルバネである。バネ４６は、第２方向において、第２部位４２２とロック部材４５の間に位置する。

本体筐体２は、凹部２４と、本体接触部２５とを有している。凹部２４は、ドロワ４０が内側位置に位置し、かつ、ロック部材４５がロック位置に位置するときに、ロック部材４５の先端部４５１Ａが入る部位である。凹部２４は、第２方向における本体筐体２の内表面２Ｆに位置する。

先端部４５１Ａが凹部２４に入った状態で、ドロワ４０が内側位置から外側位置へ移動しようとすると、先端部４５１Ａが凹部２４の内面に接触する。そのため、凹部２４と先端部４５１Ａとの接触によって、内側位置に位置するドロワ４０が外側位置へ移動することが規制されている。

図４（ｂ）に示すように、本体接触部２５は、ドロワ４０が外側位置から内側位置に移動する過程において、ロック位置に位置するロック部材４５の先端部４５１Ａと接触可能な部位である。本体接触部２５は、ドロワ４０の装着方向において、凹部２４の上流に位置する。

本体接触部２５および先端部４５１Ａは、それぞれ第２カム面Ｆ２を有する。各第２カム面Ｆ２は、第１方向に対して傾斜している。詳しくは、各第２カム面Ｆ２は、ドロワ４０の装着方向下流に向かうにつれて、第２方向において第１カートリッジ５０Ａに近づくように傾斜している。これにより、ドロワ４０を外側位置から内側位置へ移動させる過程において、各第２カム面Ｆ２が接触することで、ロック部材４５がバネ４６の付勢力に抗してロック位置から解除位置に向けて移動するようになっている。

図６（ａ），（ｂ）に示すように、ロック部材４５の突出部４５２は、第１カム面Ｆ１と、接触面Ｆ３とを有している。第１カム面Ｆ１は、第１カートリッジ５０Ａの第１突起Ｐ１と接触する面である。第１カム面Ｆ１は、第３方向に対して傾斜している。詳しくは、第１カム面Ｆ１は、第２方向において先端部４５１Ａに近づくにつれて、第３方向において第１突起Ｐ１から離れるように傾斜している。

第１突起Ｐ１は、第１カートリッジ５０Ａが図６（ａ）に示す第１位置に位置する場合に、第１カム面Ｆ１から離れている。第１突起Ｐ１は、第１カートリッジ５０Ａが第１位置から図６（ｂ）に示す第２位置に回動する際に、第１カム面Ｆ１と接触し、第１カム面Ｆ１をバネ４６の付勢力に抗して押圧する。これにより、第１突起Ｐ１は、ロック部材４５を、図６（ａ）に示すロック位置から、図６（ｂ）に示す解除位置に移動させることが可能となっている。

接触面Ｆ３は、第１カートリッジ５０Ａが図６（ａ）に示す第１位置に位置する場合に、第２方向において第１突起Ｐ１と接触する面である。接触面Ｆ３が第１突起Ｐ１と接触することで、ロック部材４５がロック位置に維持される。

以上のように第１カートリッジ５０Ａおよびロック部材４５が構成されることで、図６（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第１位置に位置する場合、ロック部材４５は、ロック位置に位置する。また、図６（ｂ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合、ロック部材４５は、解除位置に位置する。

第２カートリッジ５０Ｂは、第１突起Ｐ１および第２突起Ｐ２を有さない点で第１カートリッジ５０Ａとは異なるが、その他の構造は、第１カートリッジ５０Ａと略同様である。また、第２カートリッジ５０Ｂは、ドロワ４０に対して回動しないように構成されている。なお、第２カートリッジ５０Ｂがドロワ４０に対して回動しない構造としては、どのような構造でもよい。例えば、第２カートリッジ５０Ｂを挟む２つの第４壁４４が、第２カートリッジ５０Ｂを第３方向に案内するガイドを有していてもよい。

次に、カートリッジ５０の交換作業について説明する。
使用済みのカートリッジ５０を本体筐体２から取り外す場合には、図９（ａ）に示すように、ユーザは、まず、フロントカバー２１を開ける。その後、ユーザは、第１カートリッジ５０ＡのハンドルＨを掴む。この際、図９（ｂ）に示すように、開口２Ａに切り欠きＡ２が形成されていることで、ユーザは、切り欠きＡ２内に指を通して、容易にハンドルＨを掴むことができる。

その後、ユーザは、図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａを第１位置から第２位置に回動させる。これにより、第１カートリッジ５０Ａの第１突起Ｐ１が、ロック部材４５の第１カム面Ｆ１を押して、図６（ａ），（ｂ）に示すように、ロック部材４５がロック位置からロック解除位置に移動する。

ロック部材４５がロック解除位置に位置すると、図４（ａ）に破線で示すように、ロック部材４５の先端部４５１Ａが凹部２４から外れて、本体筐体２に対するドロワ４０のロックが解除される。そのため、ユーザは、第１カートリッジ５０Ａを第２位置に維持させたままハンドルＨを手前に引っ張ることで、ドロワ４０を内側位置から外側位置に移動させることができる。

その後、第１カートリッジ５０Ａをドロワ４０から外す場合には、ユーザは、第１カートリッジ５０Ａを第２位置から第１位置に回動させた後、第１カートリッジ５０Ａを上に引き抜く。また、第２カートリッジ５０Ｂをドロワ４０から外す場合には、ユーザは、単に第２カートリッジ５０Ｂを上に引き抜く。以上により、使用済みのカートリッジ５０を本体筐体２から取り外すことができる。

なお、第１カートリッジ５０Ａを第２位置から第１位置に回動させる作業は、バネ４６の付勢力によって異なる。例えば、バネ４６の付勢力が第１カートリッジ５０Ａを回動させることができない大きさである場合には、ユーザは、第１カートリッジ５０ＡのハンドルＨを掴んで第１カートリッジ５０Ａを第２位置から第１位置に回動させる。これに対し、バネ４６の付勢力が第１カートリッジ５０Ａを回動させることが可能な大きさである場合には、ユーザは、ハンドルＨから手を離すだけでよい。つまり、ユーザがハンドルＨから手を離すと、バネ４６の付勢力でロック部材４５がロック位置に向けて移動して、第１カム面Ｆ１が第１カートリッジ５０Ａの第１突起Ｐ１を上に押して、第１カートリッジ５０Ａが第２位置から第１位置に回動する。

新品のカートリッジ５０を本体筐体２に装着する場合には、ユーザは、まず、外側位置に位置するドロワ４０に対して新品のカートリッジ５０を装着する。その後、ユーザは、例えばドロワ４０の第１壁４１を内側位置に向けて押すことで、ドロワ４０を外側位置から内側位置に向けて移動させる。

ドロワ４０が外側位置から内側位置に移動する過程において、図９（ｂ）に示すように、ロック位置に位置するロック部材４５の第２カム面Ｆ２が、本体接触部２５の第２カム面Ｆ２と接触する。これにより、本体接触部２５の第２カム面Ｆ２から反力を受けたロック部材４５がバネ４６の付勢力に抗してロック位置から解除位置に向けて移動する。

その後、ロック部材４５の先端部４５１Ａが本体筐体２の凹部２４に到達すると、バネ４６の付勢力によってロック部材４５がロック位置に移動して凹部２４内に入る。これにより、ドロワ４０が本体筐体２にロックされる。以上により、新品のカートリッジ５０を本体筐体２に装着することができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
第１カートリッジ５０Ａを回動させることで本体筐体２に対するドロワ４０のロックを解除することができるので、ドロワのロックを解除するためのハンドルをドロワに設ける必要がなくなる。そのため、ドロワ４０の移動方向である第１方向において、カラープリンタ１を小型化することができる。

第１カートリッジ５０Ａが第１位置から第２位置に回動するときに、電気接点ＥＣが本体接点２３から離れるので、第１カートリッジ５０Ａの第１位置から第２位置への回動が本体接点２３で邪魔されるのを抑えることができる。

第１カートリッジ５０ＡのハンドルＨが、開口２Ａから露出するので、ユーザが、第１カートリッジ５０ＡのハンドルＨを容易に掴むことができる。

第１突起Ｐ１が第１カム面Ｆ１と接触することで、ロック部材４５がロック位置から解除位置に移動するので、ドロワ４０のロックを解除する構造を簡易に構成することができる。

バネ４６がロック部材４５を解除位置からロック位置に向けて付勢するので、第１カートリッジ５０Ａを第２位置から第１位置に回動させると、バネ４６によってロック部材４５を解除位置からロック位置に移動させることができる。

本体接触部２５および先端部４５１Ａがそれぞれ第２カム面Ｆ２を有するので、ドロワ４０を外側位置から内側位置に移動させる際に、ユーザが第１カートリッジ５０Ａを回動させなくても、第２カム面Ｆ２の作用によって、ロック部材４５をロック位置から解除位置に向けて移動させることができる。そのため、ドロワ４０を外側位置から内側位置に移動させる際に、ロック位置に位置するロック部材４５の先端部４５１Ａが本体接触部２５に引っかかるのを抑えることができる。

第１カートリッジ５０Ａが第２位置に位置する場合に、第３方向に投影した第２突起Ｐ２が規制部４１０に重なるので、第２位置に位置する第１カートリッジ５０Ａがドロワ４０から外れるのを抑制することができる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

ハンドルの構成は、前記実施形態に限定されない。例えば、図１０（ａ）に示すように、ハンドルＨを、ドラムカートリッジＣ１の上面Ｃ１５よりも下に位置させてもよい。この構成では、ハンドルＨからドラムカートリッジＣ１の上面Ｃ１５までの間に、指を挿入可能な空間を形成することができる。なお、この構成では、開口２Ａの上端に切り欠きを形成する必要はない。

また、図１０（ａ）に示すように、第１カートリッジ５０Ａが装着されたドロワ４０が内側位置に位置する状態で、ハンドルＨは、第１カートリッジ５０Ａから開口２Ａの外に向けて第１方向に突出していてもよい。この形態において、フロントカバー２１は、ハンドルＨが入る凹部２１Ａを有していてもよい。なお、この形態では、ハンドルＨは、開口２Ａよりも外に突出しているが、ハンドルを開口２Ａよりも内側に位置させてもよい。

規制部４１０および第２突起Ｐ２の位置は、前記実施形態に限らない。例えば、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、規制部４１０および第２突起Ｐ２を、ドロワ４０の装着方向において、第１カートリッジ５０Ａの下流側に位置させてもよい。具体的には、ドロワ４０の第４壁４４に規制部４１０を設け、第１カートリッジ５０Ａの第２側面Ｃ１２に第２突起Ｐ２を設けてもよい。

前記実施形態では、第２カム面Ｆ２を本体接触部２５と先端部４５１Ａの両方に設けたが、第２カム面は、本体接触部および先端部の少なくとも一方に設ければよい。

バネは、前記実施形態のバネ４６に限らず、その他のバネ、例えば板バネ、線バネなどであってもよい。

前記実施形態では、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、本開示はこれに限定されず、画像形成装置は、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などであってもよい。

カートリッジは、前記実施形態のようなドラムカートリッジＣ１と現像カートリッジＣ２とを有する第１カートリッジ５０Ａでなくてもよい。例えば、ドロワに感光ドラムが着脱不能に設けられ、現像カートリッジがドロワに対して着脱可能である場合には、カートリッジは、現像カートリッジであってもよい。

前記実施形態では、ロック部材４５の一部である先端部４５１Ａが、凹部２４に入ったり、凹部２４から第２方向に離れて位置したりするように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ロック部材の全体が、凹部に入ったり、凹部から第２方向に離れて位置したりするように構成してもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ カラープリンタ
２ 本体筐体
４０ ドロワ
４５ ロック部材
５０ カートリッジ
５０Ａ 第１カートリッジ
Ｘ１ ドラム軸

Claims (12)

1. 本体筐体と、
   前記本体筐体内の内側位置と前記本体筐体外の外側位置との間で第１方向に移動可能なドロワと、
   前記ドロワに対して着脱可能なカートリッジであって、前記第１方向と交差する第２方向に延びるドラム軸について回転可能な感光ドラムを有するカートリッジと、を備え、
   前記ドロワは、
   前記ドロワを前記本体筐体に対してロックするロック位置と、前記本体筐体に対する前記ドロワのロックを解除する解除位置と、の間を前記第２方向に移動可能なロック部材を備え、
   前記カートリッジは、前記ドロワに装着された状態において、第１位置と、第２位置と、の間を前記ドラム軸を中心に回動可能であり、
   前記カートリッジが前記第１位置に位置する場合、前記ロック部材は、前記ロック位置に位置し、
   前記カートリッジが前記第２位置に位置する場合、前記ロック部材は、前記解除位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カートリッジは、電気接点を有するメモリを備え、
   前記本体筐体は、前記電気接点と接触する本体接点を備え、
   前記カートリッジが前記第１位置から前記第２位置に回動するときに、前記カートリッジは、前記電気接点が前記本体接点から離れるように回動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電気接点は、下を向き、
   前記本体接点は、上を向いていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カートリッジが前記第１位置に位置する場合、前記電気接点が前記本体接点と接触し、
   前記カートリッジが前記第２位置に位置する場合、前記電気接点が前記本体接点から離間することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記カートリッジは、
   前記感光ドラムに駆動力を伝達するドラムカップリングであって、前記ドラム軸を中心に回転可能なドラムカップリングを備え、
   前記ドラムカップリングを中心に前記第１位置と前記第２位置との間で回動可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記カートリッジは、ユーザが把持可能なハンドルを有し、
   前記本体筐体は、前記ドロワが通過可能な開口を有し、
   前記カートリッジが装着された前記ドロワが前記内側位置に位置する状態で、前記ハンドルは、前記開口から露出することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記カートリッジが装着された前記ドロワが前記内側位置に位置する状態で、前記ハンドルは、前記カートリッジから前記開口の外に向けて前記第１方向に突出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記本体筐体は、
   前記第２方向における前記本体筐体の内表面に位置する凹部を有し、
   前記ロック部材が前記ロック位置に位置する場合に、前記ロック部材の少なくとも一部は、前記凹部に入り、
   前記ロック部材が前記解除位置に位置する場合に、前記ロック部材の少なくとも一部は、前記第２方向において前記凹部から離れて位置することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記カートリッジは、
   前記ロック部材に接触して、前記ロック部材を前記ロック位置から前記解除位置に移動させる第１突起を有し、
   前記ロック部材は、
   前記第２方向における前記ドロワの側壁から突出する先端部であって、前記本体筐体と接触して、前記内側位置に位置する前記ドロワが前記外側位置へ移動するのを規制する先端部と、
   前記第１突起と接触する第１カム面であって、前記先端部に近づくにつれて前記第１突起から離れるように傾斜する第１カム面を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記ドロワは、前記ロック部材を前記解除位置から前記ロック位置に向けて前記第２方向に付勢するバネをさらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記本体筐体は、
    前記ロック部材の前記先端部が入る凹部と、
    前記ドロワが前記外側位置から前記内側位置に移動する過程において、前記ロック位置に位置する前記ロック部材の前記先端部と接触可能な本体接触部と、を有し、
    前記本体接触部および前記先端部の少なくとも一方は、
    前記ドロワの装着方向下流に向かうにつれて前記カートリッジに近づくように傾斜する第２カム面を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記カートリッジは、
    第２突起を有し、
    前記ドロワに対して、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に着脱可能であり、
    前記ドロワは、
    前記第２位置に位置する前記カートリッジが前記ドロワから離脱するのを規制する規制部を有し、
    前記カートリッジが前記第１位置に位置する場合、前記第３方向に投影した前記第２突起が前記規制部に重ならず、
    前記カートリッジが前記第２位置に位置する場合、前記第３方向に投影した前記第２突起が前記規制部に重なることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images