JP2022047561A5 - - Google Patents

Description

本発明は、媒体規制部品及びこれを用いた媒体供給装置、媒体処理装置に関する。

特許文献１には、給紙トレイのトレイ底板を延長して長尺紙を搭載できるようにする態様が設けられ、給紙トレイの側方からエアを吹き付けて用紙を浮揚させ、搬送ベルトに浮揚した用紙を吸着させて送出する態様が開示されている。
また、特許文献２には、用紙収容部に収容された用紙の上部前面に空気を吹き付けることにより、上層の用紙を浮揚させると共に、最上層の用紙と下方の用紙とを分離させる浮揚分離手段と、用紙収容部の上方給紙側に、最上層の用紙を吸引して用紙搬送部に搬送する吸引搬送手段と、用紙収容部内に収容された最上層の用紙の後部中央を下方に押圧する抑え部材とを備えたエア給紙装置が開示されている。

特開２０１６－６５３号公報（発明を実施するための形態，図１７） 特許第３６５３５０２号公報（発明の実施の形態〔００１７〕，〔００１８〕，図２）

本発明が解決しようとする技術的課題は、収容手段に収容された媒体の浮上がり過多を規制するに当たって、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることが可能な媒体規制部品を提供することにある。

本発明の第１の技術的特徴は、収容手段に収容された枚葉の媒体を供給する媒体供給装置に用いられ、前記収容手段に収容された前記媒体の浮上がり過多を規制する媒体規制部品であって、前記収容手段の周囲から水平方向に突出し、浮き上がった前記媒体に接触する規制部材と、前記媒体に非接触な状態で前記規制部材を保持する保持部材と、前記保持部材に対し前記規制部材を回転可能に支持する第１の回転軸と、前記収容手段に対し前記保持部材を回転可能に支持する第２の回転軸と、を備え、前記規制部材は、重力方向の下から押圧力を受けるとき、前記保持部材の動きが抑えられた状態で前記第１の回転軸を中心に回転し、前記規制部材は、重力方向の上から押圧力を受けるとき、前記保持部材を押すことで前記第２の回転軸を中心に回転することを特徴とする媒体規制部品である。

本発明の第２の技術的特徴は、収容手段に収容された枚葉の媒体を供給する媒体供給装置に用いられ、前記収容手段に収容された前記媒体の浮上がり過多を規制する媒体規制部品であって、前記収容手段の周囲から水平方向に突出し、浮き上がった前記媒体に接触する規制部材と、前記媒体に非接触な状態で前記規制部材を保持する保持部材と、前記保持部材に対し前記規制部材を回転可能に支持する第１の回転軸と、前記収容手段に対し前記保持部材を回転可能に支持する第２の回転軸と、前記規制部材が重力方向の下から押圧力を受けて上側に回転するときに前記保持部材の動きを制限する制限手段と、前記規制部材が重力方向の上から押圧力を受けて下側に回転するときに前記保持部材に対して前記規制部材を拘束する拘束手段と、前記規制部材が水平方向に突出する初期位置から上側回転方向又は下側回転方向に回転したとき、前記規制部材を前記初期位置に戻すように付勢する付勢手段と、を備えたことを特徴とする媒体規制部品である。

本発明の第３の技術的特徴は、第１又は第２の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記第２の回転軸は、前記第１の回転軸よりも上方に配置されていることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第４の技術的特徴は、第３の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記第１の回転軸は、前記第２の回転軸の略直下に配置されていることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第５の技術的特徴は、第２の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記付勢手段は、前記第１の回転軸周りに設けられ、前記規制部材が上側回転方向に回転したときに、前記規制部材を前記初期位置に戻す方向に付勢する第１の付勢手段を備えていることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第６の技術的特徴は、第２又は第５の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記付勢手段は、前記第２の回転軸周りに設けられ、前記規制部材が前記保持部材と拘束された状態で下側回転方向に回転したときに、前記規制部材を前記初期位置に戻す方向に付勢する第２の付勢手段を備えていることを特徴とする媒体規制部品である。

本発明の第７の技術的特徴は、第１又は第２の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記第２の回転軸を回転中心とした前記規制部材の突出端の回転軌跡は、前記収容手段に収容される前記媒体の最大積載量ラインよりも上方に位置するように選定されていることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第８の技術的特徴は、第７の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記第１の回転軸を回転中心とした前記規制部材の突出端の回転軌跡は、前記収容手段に収容される前記媒体の最大積載量ラインよりも下方に位置するように選定されることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第９の技術的特徴は、第２の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記制限手段は、前記規制部材が上側回転方向に回転するときに、前記収容手段に対して前記保持部材を回り止めする回り止め部であることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第１０の技術的特徴は、第２又は第９の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記拘束手段は、前記規制部材が下側回転方向に回転するときに、前記収容手段に対し前記保持部材をせき止めるせき止め部（ストッパ部）であることを特徴とする媒体規制部品である。
本発明の第１１の技術的特徴は、第１又は第２の技術的特徴を備えた媒体規制部品において、前記規制部材は、下側回転方向に回転するときに、前記第１の回転軸を通る鉛直方向を過ぎた退避位置に退避可能であることを特徴とする媒体規制部品である。

本発明の第１２の技術的特徴は、枚葉の媒体が収容される収容手段と、前記収容手段に収容された前記媒体の送出方向側に設けられ、前記媒体を一枚ずつ送出する送出手段と、前記収容手段の上方に設けられ、前記収容手段に収容された媒体を前記送出手段に受け渡す受渡し手段と、前記収容手段の周囲に設けられ、収容された前記媒体の浮上がり過多を規制する第１乃至第１１の技術的特徴のいずれかを備えた媒体規制部品と、を備えていることを特徴とする媒体供給装置である。
本発明の第１３の技術的特徴は、第１２の技術的特徴を備えた媒体供給装置において、前記収容手段に収容された前記媒体の送出方向に交差する側方に設けられ、前記媒体の側方にエアを吹き付けて前記媒体の上側領域を分離した状態で浮揚させる浮揚手段を備え、前記受渡し手段は、前記浮揚手段にて浮揚した前記媒体を吸着して前記送出手段に受け渡すことを特徴とする媒体供給装置である。
本発明の第１４の技術的特徴は、第１３の技術的特徴を備えた媒体供給装置において、前記媒体規制部品は、前記収容手段の側方部のうち、前記浮揚手段のエア吹出口の近くに設置されていることを特徴とする媒体供給装置である。
本発明の第１５の技術的特徴は、第１２の技術的特徴を備えた媒体供給装置において、前記収容手段は、媒体の送出方向の寸法が通常の長さ寸法よりも長い長尺媒体を収容するに当たって、通常サイズの媒体が収容可能な標準収容部と、前記標準収容部に隣接して延長される延長収容部と、を有し、前記標準収容部及び前記延長収容部の両方に前記媒体規制部品を設けることを特徴とする媒体供給装置である。

本発明の第１６の技術的特徴は、第１２乃至第１５の技術的特徴のいずれかを備えた媒体供給装置と、前記媒体供給装置から供給された前記媒体に対して予め決められた処理を施す処理手段と、を備えたことを特徴とする媒体処理装置である。

本発明の第１の技術的特徴によれば、収容手段に収容された媒体の浮上がり過多を規制するに当たって、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることができる。
本発明の第２の技術的特徴によれば、収容手段に収容された媒体の浮上がり過多を規制するに当たって、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることが可能な構成を容易に構築することができる。
本発明の第３の技術的特徴によれば、規制部材を下側回転方向に回転させるときに、規制部材の回転軌跡の最下点位置を上方寄りに設定することができる。
本発明の第４の技術的特徴によれば、第１の回転軸が第２の回転軸の略直下でない場合に比べて、規制部材を下側回転方向に回転させるときに、規制部材の回転軌跡の最下点位置を上方に設定することができる。
本発明の第５の技術的特徴によれば、規制部材を上側回転方向に回転させるときに、規制部材を自重回転で初期位置に戻す場合に比べて、規制部材を初期位置に安定的に戻すことができる。
本発明の第６の技術的特徴によれば、規制部材を下側回転方向に回転させるときに、規制部材を初期位置に安定的に戻すことができる。
本発明の第７の技術的特徴によれば、規制部材を下側回転方向に回転させるときに、収容手段に収容された最大積載量の媒体と規制部材との干渉を回避することができる。
本発明の第８の技術的特徴によれば、収容手段に収容された最大積載量の媒体と規制部材との間のギャップを少なくすることができ、初期位置での規制部材の媒体の浮上がり過多を有効に規制することができる。
本発明の第９の技術的特徴によれば、規制部材を上側回転方向に回転させるときに、規制部材を第１の回転軸を回転中心として安定的に回転させることができる。
本発明の第１０の技術的特徴によれば、規制部材を下側回転方向に回転させるときに、規制部材の予め決められた退避位置に退避させることができる。
本発明の第１１の技術的特徴によれば、規制部材を下側回転方向に回転させるときに、収容手段の周囲から突出する規制部材を略完全に退避させることができる。
本発明の第１２の技術的特徴によれば、収容手段に収容された媒体の浮上がり過多を規制するに当たって、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることが可能な媒体規制部品を含む媒体供給装置を構築することができる。
本発明の第１３の技術的特徴によれば、浮揚手段を備えた媒体供給装置にあっても、収容手段へ媒体を出し入れするに当たって、媒体規制部品に関し、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることができる。
本発明の第１４の技術的特徴によれば、浮揚手段のエア吹出口から離れて媒体規制部品を設置する場合に比べて、媒体規制部品による媒体に対する規制動作をより安定させることができる。
本発明の第１５の技術的特徴によれば、長尺オプションを備えた媒体供給装置であっても、収容手段へ長尺な媒体を出し入れするに当たって、媒体規制部品に関し、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることができる。
本発明の第１６の技術的特徴によれば、収容手段へ媒体を出し入れするに当たって、媒体規制部品に関し、上側、下側のどちらにも容易に回転退避でき、かつ、媒体規制のための初期位置を安定させることが可能な媒体供給装置を含む媒体処理装置を構築することができる。

（ａ）は本発明が適用された媒体供給装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す媒体供給装置をＢ方向から見た矢視説明図、（ｃ）は（ａ）に示す媒体規制部品の要部を示す説明図である。 実施の形態１に係る媒体処理装置の全体構成を示す説明図である。 実施の形態１に係る媒体処理装置に用いられる媒体供給装置の一例を示す説明図である。 実施の形態１に係る媒体供給装置の制御系を示す説明図である。 実施の形態１に係る媒体供給装置の媒体収容部の構成例を示す斜視説明図である。 実施の形態１に係る受渡し手段としてのバキュームヘッドの詳細を示す説明図である。 図６中ＶＩＩ方向から見た矢視説明図である。 図４に示すエア捌き機構の構成例を示す説明図である。 （ａ）は図４に示す浮揚機構の構成例を示す説明図、（ｂ）は図４に示すバキュームヘッドへの吸引機構の構成例を示す説明図、（ｃ）は図４に示すエア捌き機構へのエア供給系の一例を示す説明図である。 （ａ）は図４に示す昇降機構の構成例を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す昇降機構の要部を示す斜視説明図である。 実施の形態１で用いられる媒体規制部品の基本的挙動を示す説明図である。 実施の形態１で用いられる媒体規制部品の詳細を示す斜視説明図である。 図１２中ＸＩＩＩ方向から見た矢視説明図である。 規制アームに重力方向の下から押圧力を受けた場合の挙動を示す説明図である。 規制アームに重力方向の上から押圧力を受けた場合の挙動を示す説明図である。 規制アームの好ましいレイアウトを示す説明図である。 実施の形態２に係る媒体供給装置の外観を示す斜視説明図である。 図１７に示す媒体供給装置の内部構造の要部を正面側から見た要部説明図である。 図１８における長尺媒体の収容部の要部を示す説明図である。

◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された媒体供給装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図に示される媒体供給装置１５０は枚葉の媒体Ｓを一枚ずつ供給するものであり、単独で使用される場合のほか、例えば供給された媒体Ｓに対して予め決められた処理を施す処理手段（図１では図示せず）と組み合わせて使用することで、媒体処理装置として具現化される。ここでいう処理手段としては、媒体に画像を形成する画像形成手段や、媒体に塗装する塗装手段など任意のものを含む。
本例において、媒体供給装置１５０は、図１（ａ）に示すように、枚葉の媒体Ｓが収容される収容手段１５１と、収容手段１５１に収容された媒体Ｓの送出方向側に設けられ、媒体Ｓを一枚ずつ送出する送出手段１５２と、収容手段１５１の上方に設けられ、収容手段１５１に収容された媒体Ｓを送出手段１５２に受け渡す受渡し手段１５３と、収容手段１５１の周囲に設けられ、収容された媒体Ｓの浮上がり過多を規制する媒体規制部品１と、を備えたものである。

このような技術的手段において、収容手段１５１は、一般に媒体Ｓを積載する積載部を有し、また、各種サイズの媒体Ｓを収容する態様では、媒体Ｓの送出方向に交差する側方にて媒体Ｓを位置決め案内する側方案内部や、媒体Ｓの送出方向の反対側に位置する後方にて媒体Ｓを位置決め案内する後方案内部を有する態様が採用されている。また、収容手段１５１は、媒体Ｓの補充などを可能とする観点から、媒体供給装置筐体に対して引出可能に構成されることが多い。
また、送出手段１５２としては、媒体Ｓを送出する機能を有するものを広く含むが、例えば対構成の送出ロールや送出ロールと送出ベルトとの組合せ等が代表的である。この場合、対構成の送出部材間のニップ域で送出対象である媒体Ｓ１を挟持して送出する機能を具現化するようにすればよい。例えば、送出手段１５２がロール対であれば、ロール対が接触している領域（ニップ域）で媒体Ｓ１を挟持し、また、一方のロールがベルトを搬送し、ロール対がベルトを挟んでいる態様であってもよい。

また、本例では、受渡し手段１５３は、収容手段１５１の上方に設けられていて収容手段１５１に収容されている媒体Ｓを上から受け取り、送出手段１５２に受け渡すものであれば広く含む。
特に、収容手段１５１が大容量の媒体Ｓや長尺媒体を収容する態様にあっては、図１（ａ）（ｂ）に示すように、収容手段１５１に収容された媒体Ｓの送出方向に交差する側方に設けられ、媒体の側方にエアを吹き付けて媒体Ｓの上側領域を分離した状態で浮揚させる浮揚手段１５４を備え、受渡し手段１５３は、浮揚手段１５４にて浮揚した媒体Ｓ１を吸着して送出手段１５２に受け渡す態様のものが好ましい。
尚、図１（ａ）（ｂ）中、符号１５４ａは収容手段１５１に設けられたエア吹出口である。

また、本例において、収容手段１５１に収容されている媒体Ｓは、収容手段１５１の上方に位置する受渡し手段１５３にて送出手段１５２へ受け渡されるが、受渡し対象となる媒体Ｓ１は、その下方に位置する媒体Ｓと分離していることが必要であり、通常浮き上がった状態で受渡し手段１５３に受け渡される。
特に、浮揚手段１５４を備えた態様においては、図１（ｂ）に示すように、エアによる浮揚力が働くことから、媒体Ｓの浮き上がり力が更に増加し、媒体Ｓが浮き上がり過多になり易い傾向が見られる。この場合において、受渡し手段１５３が浮き上がり過多の状態の媒体Ｓ１を受け取ると、受渡し手段１５３による媒体Ｓ１の受渡し姿勢が崩れ、媒体が大きく斜行した状態で送出手段１５２に受け渡されてしまう懸念がある。

このため、本実施の形態では、前述したような媒体の浮き上がり過多を防止するために、媒体規制部品１が採用されている。
本例において、媒体規制部品１は、図１（ａ）乃至（ｃ）に示すように、収容手段１５１の周囲から水平方向に突出し、浮き上がった媒体Ｓ１に接触する規制部材２と、媒体Ｓ１に非接触な状態で規制部材２を保持する保持部材３と、保持部材３に対し規制部材２を回転可能に支持する第１の回転軸４と、収容手段１５１に対し保持部材３を回転可能に支持する第２の回転軸５と、を備え、規制部材２は、重力方向の下から押圧力を受けるとき、図１（ｃ）にＭｕで示すように、保持部材３の動きが抑えられた状態で第１の回転軸４を中心に回転し、規制部材２は、重力方向の上から押圧力を受けるとき、図１（ｃ）にＭｄで示すように、保持部材３を押すことで第２の回転軸５を中心に回転するものである。
尚、図１（ｃ）中、実線で示す規制部材２は初期位置に位置するものであり、また、点線で示す規制部材２はＭｕ方向（上側回転方向に相当）に回転したときの回転軌跡であり、更に、二点鎖線で示す規制部材２はＭｄ方向（下側回転方向に相当）に回転したときの回転軌跡である。

このような技術的手段において、規制部材２は、収容手段１５１の周囲から水平方向に突出するものであればよく、収容手段１５１に収容される媒体Ｓの送出方向に交差する幅方向の側方は勿論、媒体Ｓの送出方向とは反対側の後方から水平方向に突出するものも含む。また、規制部材２の断面形状についても、板状、棒状など任意の形状を選定して差し支えないし、規制部材２の構成ピースについても単独のものは勿論、複数のピースで一体的な構成のもの、あるは、別体構成のものなどを広く含む。
更に、規制部材２の長さ寸法についても任意に選定して差し支えないが、水平方向への突出寸法が短すぎると、浮き上がり過多を規制する上で媒体Ｓ１との接触面積が少なすぎる懸念があり、また、水平方向の突出寸法が長すぎると、媒体の浮き上がり動作が損なわれる懸念があるため、最適な範囲で選定することが好ましい。
また、保持部材３については、規制部材２を保持する機能を実現するものであれば適宜選定して差し支えなく、断面形状、長さ寸法、構成ピース数など適宜選定して差し支えない。
更に、第１の回転軸４、第２の回転軸５は回転可能な支軸を有する態様は勿論であるが、これに限られるものではなく、仮想上の回転軸を回転中心として回転させる態様など広く含む。

このような機能を実現する媒体規制部品１の代表的態様としては、収容手段１５１の周囲から水平方向に突出し、浮き上がった媒体Ｓ１に接触する規制部材２と、媒体Ｓ１に非接触な状態で規制部材２を保持する保持部材３と、保持部材３に対し規制部材２を回転可能に支持する第１の回転軸４と、収容手段１５１に対し保持部材３を回転可能に支持する第２の回転軸５と、規制部材２が重力方向の下から押圧力を受けて上側に回転するときに保持部材３の動きを制限する制限手段６と、規制部材２が重力方向の上から押圧力を受けて下側に回転するときに保持部材３に対して規制部材２を拘束する拘束手段７と、規制部材２が水平方向に突出する初期位置ＨＰから上側回転方向（Ｍｕ方向）又は下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転したとき、規制部材２を初期位置ＨＰに戻すように付勢する付勢手段８と、を備えたものが挙げられる。

このような技術的手段において、制限手段６は、規制部材２が上側回転方向（Ｍｕ方向）に回転するとき、保持部材３の動きを制限して保持部材３を予め決められた位置に留めておくものであり、これにより、規制部材２の第１の回転軸４を中心とする回転動作を可能とする。
また、拘束手段７は、規制部材２が下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転するとき、保持部材３に対して規制部材２を拘束するものであり、これにより、規制部材２及び保持部材３の位置関係を拘束した状態で、規制部材２を第２の回転軸５を中心とする回転動作を可能とする。
更に、付勢手段８は、規制部材２が初期位置ＨＰから上側回転方向（Ｍｕ方向）又は下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転したとき、規制部材２を初期位置ＨＰに戻すように付勢するものであればよい。
ここで、上側回転方向（Ｍｕ方向）の場合には、規制部材２は、自重回転により初期位置ＨＰに戻ることもあるので、上側回転方向に抗する方向への付勢力については必ずしも必要ではない。このため、付勢手段８としては、規制部材２が少なくとも下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転したときに、これを初期位置ＨＰに戻す付勢力を有するものが必要である。

次に、媒体規制部品１の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
第２の回転軸５は、第１の回転軸４よりも上方に配置されている態様が挙げられる。本例は、規制部材２の下側回転方向（Ｍｄ方向）における回転軌跡の最下点位置を上方寄りに配置する上で好ましい。
特に、第１の回転軸４は、第２の回転軸５の略直下に配置されている態様が好ましい。
また、付勢手段８の好ましい態様としては、第１の回転軸４周りに設けられ、規制部材２が上側回転方向（Ｍｕ方向）に回転したときに、規制部材２を初期位置ＨＰに戻す方向に付勢する第１の付勢手段を備えている態様が挙げられる。本例は、第１の付勢手段を備えていない場合には、自重による復帰力は存在するものの、第１の付勢手段を備えた態様では、付勢力の増加に伴って、規制部材２を初期位置ＨＰに戻し易い。
また、付勢手段８は、第２の回転軸５周りに設けられ、規制部材２が保持部材３と拘束された状態で下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転したときに、規制部材２を初期位置ＨＰに戻す方向に付勢する第２の付勢手段を備えている態様が挙げられる。

更に、規制部材２と第１の回転軸４との好ましいレイアウトとしては、第２の回転軸を回転中心とした規制部材２の突出端の回転軌跡は、収容手段１５１に収容される媒体Ｓの最大積載量ラインよりも上方に位置するように選定されている態様が挙げられる。
更に、規制部材２と第２の回転軸５との好ましいレイアウトとしては、第１の回転軸４を回転中心とした規制部材２の突出端の回転軌跡は、収容手段１５１に収容される媒体Ｓの最大積載量ラインよりも下方に位置するように選定されている態様が挙げられる。
また、規制部材２を下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転させたときの退避位置の好ましい態様としては、第１の回転軸４を通る鉛直方向を過ぎた退避位置に退避可能とすることである。これにより、収容手段１５１に媒体Ｓをセットする際に、規制部材２を完全に退避した状態で媒体Ｓをセットすることが可能になる点で好ましい。

また、制限手段６の好ましい態様としては、規制部材２が上側回転方向（Ｍｕ方向）に回転するときに、収容手段１５１に対して保持部材３を回り止めする回り止め部が挙げられる。
更に、拘束手段７の好ましい態様としては、規制部材２が下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転するときに、収容手段１５１に対し保持部材３をせき止めるせき止め部（ストッパ部）が挙げられる。
更にまた、浮揚手段１５４を備えた媒体供給装置においては、媒体規制部品１は、収容手段１５１の側方部のうち、浮揚手段１５４のエア吹出口１５４ａの近くに設置されている態様が好ましい。
また、長尺オプションを備えた態様にあっては、収容手段１５１は、媒体Ｓの送出方向の寸法が通常の長さ寸法よりも長い長尺媒体を収容するに当たって、通常サイズの媒体が収容可能な標準収容部と、標準収容部に隣接して延長される延長収容部と、を有し、標準収容部及び延長収容部の両方に媒体規制部品１を設けるようにした態様が好ましい。

以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る媒体処理装置の全体構成を示す。
－媒体処理装置の全体構成－
同図において、媒体処理装置１０は、枚葉の媒体を一枚ずつ供給する媒体供給装置１１と、媒体供給装置１１から供給された媒体に対して予め決められた処理を施す処理手段としての処理ユニット２０とを備えている。
本例において、処理ユニット２０は、媒体に対して画像を形成する作像部２１を備えており、作像部２１は、例えば電子写真方式、インクジェット記録方式等の各種作像方式を採用したものが用いられる。そして、処理ユニット２０内には、媒体供給装置１１から供給される媒体を作像部２１に搬入する搬入搬送路２２と、作像部２１にて作像された媒体を処理ユニット２０外に搬出する搬出搬送路２３とが設けられ、更に、本例では、処理ユニット２０内の作像部２１の下方には内蔵の媒体供給部２４が別途設けられ、媒体供給部２４からの媒体も供給搬送路２５を経由して作像部２１へと供給されるようになっている。尚、符号２６は搬入搬送路２２の入口に設けられた搬入ロールであり、搬入搬送路２２，搬出搬送路２３及び供給搬送路２５には適宜数の搬送部材が設けられている。

－媒体供給装置の全体構成－
本例において、媒体供給装置１１は、図２及び図３に示すように、媒体を収容する筐体１２を有し、この筐体１２には二段構成の引出型の上段ドロワ１３、下段ドロワ１４を引出可能に配設すると共に、筐体１２の上部には手差しで媒体が供給可能な手差し供給部１５を配設したものである。そして、筐体１２の処理ユニット２０側には上段ドロワ１３、下段ドロワ１４及び手差し供給部１５から供給される媒体を処理ユニット２０側に中継して搬出する中継ユニット１６を配設したものである。
本例において、上段ドロワ１３及び下段ドロワ１４はいずれも大容量の媒体を収容して一枚ずつ供給する構成を備えている。また、中継ユニット１６は、上段ドロワ１３から供給される媒体を搬出する第１搬出路１７ａ、下段ドロワ１４から供給される媒体を搬出する第２搬出路１７ｂ及び手差し供給部１５から供給される媒体を搬出する第３搬出路１７ｃを有しており、これら第１～第３搬出路１７ａ～１７ｃには適宜数の搬送ロール１８を設けると共に、第１～第３搬出路１７ａ～１７ｃの出口側に処理ユニット２０への排出口１７ｅにつながる合流搬送路１７ｄを形成し、この合流搬送路１７ｄに排出ロール１９を設けたものである。尚、上段ドロワ１３、下段ドロワ１４には夫々把手１３ａ，１４ａが設けられ、手前側に引出可能になっている。

－上段ドロワ（下段ドロワ）の構成例－
本例において、上段ドロワ１３及び下段ドロワ１４は略同様に構成されており、以下、上段ドロワ１３を例に挙げて説明する。
本例において、上段ドロワ１３は、例えば図４に示すように、枚葉の媒体を収容する収容手段としての収容部３０と、収容部３０に収容された媒体の送出方向側に設けられ、媒体を一枚ずつ送出する送出手段としての送出ロール４０と、収容部３０の上方に設けられ、収容部３０に収容された媒体を一枚ずつ吸着して送出ロール４０に受け渡す受渡し手段としてのバキュームヘッド５０と、収容部３０に収容された媒体の送出方向に交差する側方に設けられ、媒体の側方にエアを吹き付けて媒体の上側領域を分離した状態で浮揚させる浮揚手段としての浮揚機構７０と、収容部３０に収容される媒体の送出方向側に設けられ、浮揚機構７０にて浮揚された上側の媒体とその下方側に位置する媒体との間にエアを吹き付けて浮揚された媒体を捌くエア捌き機構８０と、を備えている。

＜収容部＞
本例において、収容部３０は、図４及び図５に示すように、各種サイズの媒体が積載される積載底板３１を有し、この積載底板３１に積載される各種サイズの媒体の送出方向に交差する幅方向の側方に設けられ、媒体の側方位置を位置決め案内する側方案内手段としてのサイドガイド３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）と、積載底板３１に積載される媒体の送出方向と反対側の後側方に設けられ、媒体の後方位置を位置決め案内する後方案内手段としてのエンドガイド３３と、積載底板３１に積載される媒体の送出方向側位置を仕切る仕切りプレート３４と、を備えている。
本例では、使用対象とする媒体のサイズに合わせて収容部３０を設計すればよいが、汎用性を持たせるという観点からすれば、通常サイズの媒体を主として使用対象にすることが好ましい。ここでいう通常サイズの媒体としては、例えば長手方向の長さが４８８ｍｍまでの媒体が使用され、このようなサイズの媒体の一例としては、ＪＩＳ規格のＡ３版サイズ以下の媒体が該当する。

そして、本例では、サイドガイド３２は、積載底板３１の幅方向に沿って移動可能に設けられ、予め決められた位置決め位置で位置決めされるようになっており、また、エンドガイド３３は、積載底板３１の媒体の送出方向に沿って移動可能に設けられ、予め決められた位置決め位置に位置決めされるようになっている。また、本例では、仕切りプレート３４には当該仕切りプレート３４の上縁から上方に向かって突出する複数（本例では二つ）のストッパ片３５（図８参照）が設けられており、ストッパ片３５は浮揚機構７０未使用時の媒体群の上方領域がせき止められるストッパ壁３６（図８参照）として機能するようになっている。
更に、積載底板３１は、図４に示すように、後述する昇降機構９０（図１０参照）により昇降可能に支持されている。

＜送出ロール＞
本例において、送出ロール４０は、図４、図８及び図１１に示すように、駆動回転する駆動軸４１ａに複数の分割ロール体４１ｂを有する駆動ロール４１と、駆動ロール４１の回転に追従して従動回転し、図示外の回転軸に複数の分割ロール体４２ｂを有する従動ロール４２とを備え、駆動ロール４１と従動ロール４２との接触部ＮＰ（具体的には分割ロール体４１ｂ，４２ｂ間のニップ域に相当）に媒体を挟持して搬送するようになっている。

＜バキュームヘッド＞
本例において、バキュームヘッド５０は、図６、図７及び図９（ａ）に示すように、収容部３０の上方にて筐体１２に固定されるヘッドフレーム６０に対し案内機構５８（例えば案内ロッドを使用）を介して支持され、媒体の送出方向に沿って進退移動可能に設けられている。
本例において、バキュームヘッド５０は、中空ボックス状のヘッド本体５１を有し、ヘッド本体５１のうち収容部３０に収容された媒体に対向する面には多数のバキューム孔５２を開設し、ヘッド本体５１には吸引機構５３が接続されている。ここで、吸引機構５３としては、吸引用のブロワ５４とヘッド本体５１との間をバキュームダクト５５で連結し、バキュームダクト５５の途中には流路を開放遮断するバキュームバルブ５６を介在させ、バキュームバルブ５６をバルブモータ５７にて開閉するようにしたものが採用されている。

そして、ヘッドフレーム６０にはバキュームヘッド５０を進退移動させる進退機構６１が設けられている。本例において、進退機構６１は、図６及び図７に示すように、ヘッドフレーム６０にステッピングモータ６２を固定し、このステッピングモータ６２には駆動プーリ６３を連結し、更に、ヘッドフレーム６０には適宜数の伝達プーリ６４を適宜箇所に設け、駆動プーリ６３及び伝達プーリ６４にはワイヤ６５を掛け渡すと共に、ワイヤ６５の一部をバキュームヘッド５０に固着するようにしたものである。本例では、ステッピングモータ６２の正逆回転に伴って駆動プーリ６３が回転し、これに伴ってワイヤ６５が所定量移動し、バキュームヘッド５０が媒体の送出方向において進退移動するようになっている。

＜浮揚機構＞
本例において、浮揚機構７０は、図４、図５及び図９（ｂ）に示すように、例えばサイドガイド３２（３２ａ，３２ｂ）を中空ボックス状に構成し、サイドガイド３２の媒体の側方に面した箇所の上方には複数のエア吹出口７１を開設し、サイドガイド３２の中空部にはエア吹出口７１に一端が連通するエアダクト７２を配設し、エアダクト７２の他端を吹出用のブロワ７３に連通させるようにしたものである。尚、ブロワ７３はサイドガイド３２に内蔵設置してもよいし、サイドガイド３２に対して外付け設置してもよい。
更に、本例では、サイドガイド３２のエア吹出口７１の近くには媒体規制部品１００が設けられている。本例の媒体規制部品１００は、積載底板３１に積載された媒体の側方に設けられ、媒体の収容領域に突出して、浮揚機構７０使用時に浮揚する媒体の浮上がり過多を規制するように機能するものである。

＜エア捌き機構＞
本例において、エア捌き機構８０は、図４、図８及び図９（ｃ）に示すように、浮揚機構７０により浮揚する媒体の送出方向側端部に向けて下方から斜め後方に向けてナイフ状のエアを吹き付けるエアノズル８１を有し、エアノズル８１から吹き出したエアをエア案内板８２で方向転換させ、浮揚機構７０にて浮揚された上側の媒体とその下方側に位置する媒体との間にエアを吹き付けて浮揚された媒体を捌くものである。
そして、本例では、エアノズル８１にはエアダクト８３が連通され、このエアダクト８３にはエア吹出し用のブロワ８４が接続されている。そして、エアダクト８３の途中には流路を開放遮断する開閉バルブ８５が設けられ、この開閉バルブ８５はバルブモータ８６にて開閉するようになっている。

＜昇降機構＞
昇降機構９０は、図４及び図１０（ａ）（ｂ）に示すように、積載底板３１のうち媒体の送出方向に交差する幅方向両側の四箇所に吊り下げ部９１を具備させ、夫々の吊り下げ部９１に終端が夫々振り分けて連結される四本のワイヤ９２～９５を具備させ、各ワイヤ９２～９５を一若しくは複数の案内プーリ９６に掛け渡した後に、各ワイヤ９２～９５の一端側を同軸で連結された巻取りプーリ９７（本例では９７ａ，９７ｂ）に固着すると共に、巻取りプーリ９７を正逆回転可能な駆動モータ９８で回転させ、各ワイヤ９２～９５を所定量移動させることで、積載底板３１を平行な姿勢を保ちつつ昇降させるようにしたものである。尚、符号９９は積載底板３１に積載される媒体のうち媒体の表面を予め決められた高さ位置に設定するための高さセンサを示す。

－位置センサ－
また、本実施の形態では、図４に示すように、送出ロール４０を挟んで媒体の送出方向上流側には前段位置センサ１２０が設置され、媒体の送出方向下流側には後段位置センサ１３０が設置されている。
前段位置センサ１２０は、収容部３０に収容される媒体の送出方向側端部位置よりも送出ロール４０側であって、送出ロール４０のニップ域ＮＰに至る前までの領域に複数（本例では二つ：具体的には１２０ａ，１２０ｂ）設置されている。
そして、前段位置センサ１２０は、媒体の送出方向に交差する幅方向、言い換えれば、送出ロール４０の軸方向に間隔を置いて設置され、媒体の送出方向側端部の位置を検出するようになっている。このため、前段位置センサ１２０は、媒体が通過したか否かの他、媒体の斜行状態の程度を判別する情報として用いられる。
一方、後段位置センサ１３０は、媒体が送出ロール４０のニップ域ＮＰを通過したことを検出するものであって、媒体の通過領域内に一つ設けられている。
尚、前段位置センサ１２０は、例えば送出される媒体に向けて光を照射する発光素子と、媒体からの反射光を受光する受光素子とをセンサ筐体内に並設したもので、受光素子への受光タイミングにて媒体の送出方向側端部が前段位置センサ１２０を過ったことを検出することが可能である。尚、後段位置センサ１３０も前段位置センサ１２０と略同様な構成を備えている。

－制御系－
本例においては、図４に示すように、媒体供給装置１１を制御する制御装置２００が設けられている。この制御装置２００は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｏポート等を有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵに、ジョブ指定等に伴う各種情報や、各種センサ（例えば前段位置センサ１２０、後段位置センサ１３０）からの信号を取り込み、ＲＯＭに予めインストールしたプログラムに沿って演算し、各制御対象に所定の制御信号を送出するようにしたものである。
本例では、制御対象としては、送出ロール４０、バキュームヘッド５０（吸引機構５３、進退機構６１）、浮揚機構７０、エア捌き機構８０及び昇降機構９０等が挙げられ、また、制御装置２００には、媒体の供給ジョブの進行状態や、媒体の供給状態の異常警告などを表示する表示器２１０が設けられている。

－媒体規制部品－
＜媒体規制部品の基本的挙動＞
本実施の形態において、媒体規制部品１００は、図４、図５及び図１１に示すように、サイドガイド３２（３２ａ，３２ｂ）のうち媒体Ｓを位置決め案内する内側面に三箇所間隔を置いて設けられている。
特に、本例では、浮揚機構７０を備えた態様が採用されており、媒体規制部品１００は、媒体の送出方向に対し浮揚機構７０のエア吹出口７１の近傍に配置されている。
本例において、媒体規制部品１００は、サイドガイド３２（３２ａ，３２ｂ）の内側面から水平方向に延びる規制部材としての板状の規制アーム１０１を備えている。
この規制アーム１０１は三つの機能を実現するものである。
第１の機能は、規制アーム１０１が初期位置ＨＰとして水平方向の姿勢を保つようになっており、収容部３０にて浮き上がった媒体の側方に接触し、媒体の浮上がり過多を抑制するものである。
第２の機能は、規制アーム１０１に重力方向の下から上側に向けて押圧力を受けた場合に、規制アーム１０１は、図１１に示す矢印Ｍｕ方向に回転し、初期位置ＨＰに位置する場合に比べて、水平方向に対する突出寸法が低減されている。このため、例えば収容部３０内に収容されている媒体Ｓを一旦取り除くような場合に、初期位置ＨＰから上側に規制アーム１０１を一時退避させることが可能になる。
第３の機能は、規制アーム１０１に重力方向の上から下側に向けて押圧力を受けた場合に、規制アーム１０１は、図１１に示す矢印Ｍｄ方向に回転し、初期位置ＨＰに位置する場合に比べて、水平方向に対する突出寸法が低減した退避位置に配置されている。このため、例えば収容部３０内に媒体を補充セットするような場合に、初期位置ＨＰから下側に規制アーム１０１を一時退避させることが可能になる。

－媒体規制部品の構成例－
本例において、媒体規制部品１００は、図１２及び図１３に示すように、前述した規制アーム１０１と、規制アーム１０１を保持するために用いられ、規制アーム１０１に対して略直交し且つ鉛直方向に延びるように配置される保持アーム１１１と、保持アーム１１１の下端側にて規制アーム１０１を回転可能に支持する第１の回転軸１０２と、サイドガイド３２に対して保持アーム１１１の上端側を回転可能に支持する第２の回転軸１１２とを備えている。
本例において、第１の回転軸１０２は、第２の回転軸１１２の略直下に配置されている。
更に、本例において、第１の回転軸１０２周りには付勢手段としての第１の付勢バネ１０３が装着され、この第１の付勢バネ１０３は、規制アーム１０１と保持アーム１１１とが略９０°の角度関係を保つように両者間に付勢力を付与するものであり、保持アーム１１１に対して規制アーム１０１が第１の回転軸１０２を中心に接近する方向に回転した場合には、第１の付勢バネ１０３は保持アーム１１１に対して規制アーム１０１を初期位置ＨＰ側に戻すように付勢する。
また、第２の回転軸１１２周りには付勢手段としての第２の付勢バネ１１３が装着され、この第２の付勢バネ１１３は、サイドガイド３２に対して保持アーム１１１が略鉛直方向の位置を保つように両者間に付勢力を付与するものであり、保持アーム１１１が鉛直方向の姿勢から反時計回り方向に回転した場合には、第２の付勢バネ１１３は、保持アーム１１１を鉛直方向の位置に戻すように付勢する。

＜拘束機構＞
更に、本例では、規制アーム１０１と保持アーム１１１との第１の回転軸１０２周りには拘束手段としての拘束機構２５０が設けられている。本例において、拘束機構２５０は、規制アーム１０１の第１の回転軸１０２近傍に第１の回転軸１０２の径方向に突出するように形成されたせき止め突起２５１と、保持アーム１１１の第１の回転軸１０２の近傍に設けられ、規制アーム１０１が初期位置ＨＰに位置するときに、せき止め突起２５１が突き当たるせき止め受部２５２と、を備えている。
つまり、拘束機構２５０は、規制アーム１０１が初期位置ＨＰに位置するときには、規制アーム１０１側のせき止め突起２５１が保持アーム１１１側のせき止め受部２５２に突き当たるため、規制アーム１０１が下側回転方向（Ｍｄ方向）に回転しようとすると、保持アーム１１１と規制アーム１０１とは拘束機構２５０による拘束状態を保って第２の回転軸１１２を中心に一体となって回転する。

＜回り止め機構＞
また、本例では、第２の回転軸１１２周りには、保持アーム１１１が鉛直方向の姿勢から反時計回り方向に回転する動きを制限する制限手段としての回り止め機構１６０が設けられている。
本例の回り止め機構１６０は、保持アーム１１１の第２の回転軸１１２周りに回り止め
突起１６１を第２の回転軸１１２の径方向に張り出すように形成し、サイドガイド３２側には回り止め突起１６１が突き当たる板状の回り止め受け１６２を設けたものである。
本例によれば、保持アーム１１１は、鉛直姿勢から反時計回り方向に向かって外力が作用したとしても、回り止め機構１６０によって保持アーム１１１の反時計回り方向の回転動作は制限される。

＜ストッパ機構＞
更に、本実施の形態では、保持アーム１１１が第２の回転軸１１２を中心に時計回り方向に回転した場合に、所定の位置で回転動作を停止するストッパ機構１７０が設けられている。
このストッパ機構１７０は、保持アーム１１１のうち規制アーム１０１とは反対側に位置する箇所に、第１の回転軸１０２と第２の回転軸１１２との中心を結ぶ線に対して交差する方向に突出するストッパ突起１７１を設け、サイドガイド３２側にはストッパ突起１７１が突き当たる板状のストッパ受け１７２を設けたものである。尚、本例では、ストッパ受け１７２は回り止め受け１６２と同じ部材で構成されているが、勿論別部材で構成してもよい。
本例によれば、保持アーム１１１は、鉛直姿勢から時計回り方向に回転するが、ストッパ機構１７０によって所定の位置に到達した段階で保持アーム１１１の時計回り方向の回転は停止させられる。

－媒体規制部品の動作－
（１）規制アームの初期位置
規制アーム１０１は、図１４に示すように、重力方向の上又は下からの押圧力を受けなければ、予め決められた初期位置ＨＰに配置されている。
この規制アーム１０１の初期位置ＨＰは水平方向に突出したものであり、保持アーム１１１が第２の付勢バネ１１３及び回り止め機構１６０により鉛直方向の姿勢に保たれ、また、規制アーム１０１の第１の付勢バネ１０３及び拘束機構２５０によって保持アーム１１１に対して略９０°の角度関係を保って突出する状態に保たれることから、予め決められた位置に選定されている。
本例では、収容部３０内の媒体が浮揚機構７０により浮揚させられたとしても、媒体の側方が初期位置ＨＰに位置する規制アーム１０１に接触することから、媒体の側方部が浮上がり過多に至る懸念はない。

（２）規制アームの上側回転移動
規制アーム１０１に対して重力方向の下から上側に向かって押圧力を受けた場合には、規制アーム１０１は第１の回転軸１０２を中心に反時計回り方向に回転モーメントが作用し、この回転モーメントによって、保持アーム１１１には第２の回転軸１１２を中心に反時計回り方向に回転モーメントが作用する。しかしながら、保持アーム１１１は回り止め機構１６０によって反時計回り方向には回転不可であるため、規制アーム１０１が第１の回転軸１０２を中心にＭｕ方向に回転する。
尚、規制アーム１０１に対して重力方向の下からの押圧力が作用しなくなると、規制アーム１０１は第１の付勢バネ１０３の付勢力によって初期位置ＨＰから復帰させられる。

（３）規制アームの下側回転移動
規制アーム１０１に対して重力方向の上から下側に向かって押圧力を受けた場合には、図１５に示すように、規制アーム１０１は第１の回転軸１０２を中心に時計回り方向に回転モーメントが作用し、この回転モーメントによって、保持アーム１１１には第２の回転軸１１２を中心に時計回り方向に回転モーメントが作用する。
この場合、規制アーム１０１と保持アーム１１１とは拘束機構２５０によって拘束されていることから、規制アーム１０１は保持アーム１１１と拘束された状態で、第２の回転軸１１２を中心に時計回り方向に回転する。このため、規制アーム１０１は矢印Ｍｄ方向に向かって下側に回転する。
そして、規制アーム１０１と共に保持アーム１１１が回転し、ストッパ機構１７０が働いた時点で保持アーム１１１の回転が停止させられることから、規制アーム１０１は予め決められた退避位置に退避される。
本例においては、規制アーム１０１の退避位置は、第１の回転軸１０２の中心と第２の回転軸１１２の中心とを結んだ鉛直線よりもサイドガイド３２の奥側に設定されるので、規制アーム１０１は媒体の収容領域から完全に退避した状態に保たれる。このため、収容部３０への媒体のセット作業時において、規制アーム１０１の存在が邪魔になる懸念はない。
尚、サイドガイド３２には規制アーム１０１が退避位置に移動可能になるように切欠開口１１５（図１１、図１２参照）が設けられている。

－媒体規制部品の好ましいレイアウト例－
本例では、第２の回転軸１１２は、図１６に示すように、第１の回転軸１０２よりも上方に配置され、しかも、第１の回転軸１０２は第２の回転軸１１２の略直下に配置されている。
そして、本例では、第２の回転軸１１２を中心に規制アーム１０１を回転させたときの先端軌跡ｍ２は、収容部３０に収容される媒体の最大積載量Ｌmaxより上方に位置するように設定されているため、規制アーム１０１を下側回転方向に回転させたとしても、収容部３０内の媒体と干渉することはない。
一方、第１の回転軸１０２を中心に規制アーム１０１を回転させたときの先端軌跡ｍ１は、収容部３０に収容される媒体の最大積載量Ｌmaxより下方に位置するように設定されているため、規制アーム１０１の初期位置ＨＰと媒体の最大積載量Ｌmaxとの間のギャップが不必要に大きくなる懸念はなく、規制アーム１０１による媒体の浮上がり過多は有効に作用する。
尚、本例では、第２の回転軸１１２を第１の回転軸１０２よりも上方に設定したが、仮に、第１の回転軸１０２よりも第２の回転軸１１２を下方に設定する態様では、規制アーム１０１と収容部３０に収容された媒体の最大積載量Ｌmaxとが干渉する懸念が生ずる。

◎実施の形態２
図１７は実施の形態２に係る媒体供給装置１１の要部を示す。
同図において、媒体供給装置１１の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、通常サイズの媒体に加えて、通常サイズよりも長手方向の長さが長い長尺媒体をも使用対象とすることが可能なものである。尚、実施の形態１と同様な構成については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例において、媒体供給装置１１は、通常サイズの媒体を積載して供給する本体部３００（実施の形態１の媒体供給装置と略同様の構成）を有し、この本体部３００に長尺オプション４００を付加して長尺媒体を積層して供給することを可能とする。

本例において、本体部３００は、実施の形態１に示す媒体供給装置１１と略同様な構成を有しているが、実施の形態１と異なり、筐体１２の中継ユニット１６とは反対側に位置する側壁には長尺オプション４００を接続可能な開口部を確保できるように構成し、また、筐体１２の上部のうち手差し供給部１５に隣接した箇所には開閉カバー３０１を手差し供給部１５側を回転支点として開閉可能に設け、開閉カバー３０１に設けられたハンドル３０２を操作することで開閉カバー３０１を開放して長尺媒体をセットする際の作業スペースを確保するようになっている。

本例において、長尺オプション４００は、図１７乃至図１９に示すように、本体部３００の中継ユニット１６とは反対側の側壁の開口部に接続される追加装置４０１と、本体部３００側の構成を一部変更する変更装置４２０とを備えたものである。
本例において、変更装置４２０は、本体部３００における上段ドロワ１３の収容部３０の一部を構成する積載底板３１に高さをかさ上げするためのかさ上げ部としてのかさ上げ台４２１を設置し、当該かさ上げ台４２１の表面部を専用の積載部４２２とした。
また、追加装置４０１は、外付け筐体４０２内には専用の積載部４２２の送出ロール４０とは反対側に隣接した箇所に追加の積載部４０３を設置し、専用の積載部４２２の積載面と追加の積載部４０３の積載面とが略面一になって長尺媒体が積載可能な長尺積載部４１０として機能させるものである。特に、本例では、かさ上げ台４２１を用いて長尺媒体の積載面を、通常サイズの媒体の積載面よりもかさ上げする構成が採用されているが、これは、長尺積載部４１０に積載される長尺媒体の重量を少なくし、昇降機構９０の負荷を軽減することを企図したものである。

更に、本例において、昇降機構９０は、実施の形態１にて積載底板３１を昇降させる構成に加えて、追加の積載部４０３を昇降させるための複数の吊り下げ部４０５、複数のワイヤ４０６、複数の案内プーリ４０７を具備させ、複数のワイヤ４０６で追加の積載部４０３を吊り下げ支持し、更に、本体部３００側の昇降機構９０の既存の構成要素である案内プーリ９６に複数のワイヤ４０６を掛け渡した後、各ワイヤ４０６の一端側を既存の構成要素である巻取りプーリ９７に固着し、既存の構成要素である駆動モータ９８を回転させることで、追加の積載部４０３と専用の積載部４２２とを同じタイミングで昇降させるようにしたものである。

更に、追加装置４０１の外付け筐体４０２内には、追加の積載部４０３の周囲には長尺媒体の送出方向に交差する幅方向の両側を位置決め案内する追加のサイドガイド４３２（具体的には４３２ａ，４３２ｂ）を設けると共に、追加の積載部４０３に対して既存のエンドガイド３３を兼用し、更に、この追加のサイドガイド４３２には追加の浮揚機構４４０を装備し、また、長尺媒体の浮揚時における側方縁部の浮き上がり過多を防止する追加の媒体規制部品４５０を設置するようにしたものである。尚、図１９中、符号４４１は追加の浮揚機構４４０のエア吹出口であり、追加の媒体規制部品４５０はエア吹出口４４１の近くに設けられている。

このように、長尺オプション４００を用いた媒体供給装置１１にあっては、長尺積載部４１０に長尺媒体が収容され、昇降機構９０により、長尺媒体の表面が予め決められた位置に配置され、この状態で、媒体の供給指示を待つ。
そして、媒体の供給指示が出されると、浮揚機構７０及び追加の浮揚機構４４０が働き、長尺媒体を浮揚し、バキュームヘッド５０にて浮揚した長尺媒体の送出方向側の上面部を吸着して送出ロール４０へ搬送し、かつ、エア捌き機構８０にて長尺媒体の送出方向側端部を一枚ずつ捌いて送出ロール４０へと受け渡すという媒体供給動作が実施される。
このとき、長尺媒体は通常サイズの媒体よりも斜行し易い傾向が見られるが、本例では、長尺媒体の送出方向側端部の状態を検出し、長尺媒体の供給状態が許容範囲か異常範囲かを容易に判別することが可能である点で極めて有効である。

１…媒体規制部品，２…規制部材，３…保持部材，４…第１の回転軸，５…第２の回転軸，６…制限手段，７…拘束手段，８…付勢手段，１５０…媒体供給装置，１５１…収容手段，１５２…送出手段，１５３…受渡し手段，１５４…浮揚手段，１５４ａ…エア吹出

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