JP2022046156A - 印刷システム、その制御方法及びプログラム。 - Google Patents

Abstract

【課題】検品を伴う印刷ジョブを連続して処理する過程において、途中の印刷ジョブについて印刷欠陥が発生した際のリカバリを適切に行えるようにする。
【解決手段】検品機能を持つ画像形成装置に印刷ジョブを投入する情報処理装置が、印刷欠陥が検出されたページの情報に基づいて、連続投入した印刷ジョブの復帰処理を制御する。具体的には、投入した複数の印刷ジョブについて前記情報が取得された場合、印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブの後続の印刷ジョブが画像形成装置において実行されないようするための指示を行った後に、当該印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブのリカバリのための印刷ジョブを生成して、画像形成装置に投入する。
【選択図】図１５

Description

本発明は、印刷結果を検査する機能を有する印刷システムの制御技術に関する。

従来より、印刷結果を検査しながら印刷出力可能な、インライン方式の検査装置を組み込んだ印刷システムがある。このような印刷システムでは、照合のために登録した評価基準となる画像（正解画像）と、印刷物を光学的に読み取って得られた画像（読取画像）とを比較することで、印刷欠陥の有無を判定している。そして、特許文献１には、正解画像と読取画像とのページ順の整合を取るために、複数ページ印刷、片面印刷、両面印刷などの印刷設定を考慮した検査方法が開示されている。

特開２０１３－１７１５７０号公報

印刷結果の検査を伴う印刷ジョブを上記印刷システムに対して連続投入した場合において、ある印刷ジョブに係る印刷物の検査にて印刷欠陥が検出されたとする。この場合、オペレータは、印刷欠陥が見つかった印刷ジョブをキャンセルして、そのリカバリのための印刷ジョブ（リカバリジョブ）を投入する必要がある。しかしながら、後続の印刷ジョブが残っていると、印刷欠陥が発生した印刷ジョブをキャンセルした時点で当該後続の印刷ジョブの処理が開始してしまい、遅滞なくリカバリジョブを投入できないという問題があった。

本開示の技術は、検品を伴う印刷ジョブを連続して処理する過程において、途中の印刷ジョブについて印刷欠陥が発生した際のリカバリを適切に行うことを目的とする。

本開示に係る情報処理装置は、印刷処理を行う画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、前記画像形成装置は、前記印刷処理によって記録媒体に形成された画像をページ単位で検査する機能を有し、前記情報処理装置は、前記画像形成装置に前記印刷処理を実行させるための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入するジョブ制御手段と、前記検査において印刷欠陥が検出されたページの情報を取得する取得手段と、を備え、前記ジョブ制御手段は、投入した複数の印刷ジョブについて前記情報が取得された場合、印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブの後続の印刷ジョブが前記画像形成装置において実行されないようするための指示を行った後に、当該印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブのリカバリのための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入する、ことを特徴とする。

本開示の技術によれば、検品を伴う印刷ジョブを連続して処理する過程において、途中の印刷ジョブについて印刷欠陥が発生した際のリカバリを適切に実現できる。

印刷システムの構成の一例を示す図。 印刷システムを構成する画像形成装置、外部コントローラ及びクライアントＰＣの内部構成を示すブロック図。 画像形成装置のメカ断面図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 画像形成装置（検品モジュール）のＵＩ画面の一例を示す図。 プリンタドライバを使ってユーザが印刷指示を行う際の印刷設定用のＵＩ画面の一例を示す図。 検品を伴う印刷ジョブが投入された画像形成装置における一連の処理の流れを示すフローチャート。 検品結果を表示するＵＩ画面の一例を示す図。 検品結果を表示するＵＩ画面の一例を示す図。 （ａ）及び（ｂ）は、ＰＤＬデータを受信した外部コントローラにおける一連の処理の流れを示すフローチャート。 （ａ）～（ｃ）は、外部コントローラにおけるジョブ管理画面の一例を示す図。 連続投入された３つのジョブがページ単位で処理される様子を示す図。

以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、各実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが必須のものとは限らない。尚、同一の構成については、同じ符号を付して説明する。

［実施形態１］
図１は、本実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す図である。印刷システム１００は、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２を備える。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。また、外部コントローラ１０２は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と通信可能に接続されている。

クライアントＰＣ１０３には、印刷処理の対象となる画像データを外部コントローラ１０２で処理可能なページ記述言語（ＰＤＬ）に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行いたいユーザは、各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバは、ユーザからの印刷指示に基づいて、ＰＤＬデータを外部コントローラ１０２に対して送信する。外部コントローラ１０２は、ＰＣ１０３からＰＤＬデータを受け取ると、ＰＤＬ解析やラスタライズ処理を行って画像形成装置１０１で処理可能な印刷データ（以下、「印刷ジョブ」と呼ぶ。）を生成し、画像形成装置１０１に投入する。

次に画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１は、印刷モジュール１０７、インサータ１０８、検品モジュール１０９、スタッカ１１０、フィニッシャ１１１を備える。以下、各モジュールについて説明する。

印刷モジュール１０７は、印刷ジョブに従い、給紙部２３０から搬送される記録媒体としてのシート（用紙）に対して、記録剤としてのトナーを用いて画像を形成する。この印刷モジュール１０７の構成及び動作原理は次のとおりである。印刷ジョブで指定された画像に応じて変調されたレーザ光をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射する。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、トナー像が転写される。この一連の画像形成プロセスを、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーに対して順次実行することにより、シート上にフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写ドラム上のシートは定着器へ搬送される。定着器は、ローラーやベルト等を含み、ローラー内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、フルカラー画像を形成しているシート上のトナーを、熱と圧力によって溶解してシートに定着させる。

インサータ１０８は、印刷モジュール１０７で印刷処理が施されて搬送されてきたシート群に対して、例えば任意の位置で区切るための仕切りシート等を挿入する装置である。

検品モジュール１０９は、搬送されてきた印刷処理済みシートの画像を読み取り、予め登録された正解画像（或いは「基準画像」とも呼ばれる。）と比較することで当該シート上に形成された画像が正常かどうかを、すなわち、印刷欠陥の有無を判定する。

スタッカ１１０は、印刷処理済みシートを積み重ねておくことが可能な大容量の集積装置である。フィニッシャ１１１は、ステイプルやパンチ、中綴じ製本といった各種のフィニッシング処理機能を持つ後処理装置である。搬送されてきた印刷処理済みシートに対して予め選択・設定されたフィニッシング処理を加える。フィニッシング処理後のシートは、排紙トレイに排紙される。

なお、図１で説明した印刷システムでは、外部コントローラ１０２を介して印刷ジョブが投入される構成としているが、例えば外部コントローラ１０２を省略する構成も可能である。すなわち、画像形成装置１０１を外部ＬＡＮ１０４に接続し、クライアントＰＣ１０３から、画像形成装置１０１にＰＤＬデータを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１においてＰＤＬ解析やラスタライズ処理を行って印刷ジョブを生成した上で、印刷処理を実行することになる。また、図１の例では、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６とで接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよい。例えば、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６のいずれか一方のみで接続されていてもよい。

＜印刷システムの内部構成＞
図２は、印刷システム１００を構成する画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びクライアントＰＣ１０３の内部構成を示すブロック図である。以下、順に説明する。

≪画像形成装置の内部構成≫
まず画像形成装置１０１の印刷モジュール１０７の内部構成について説明する。印刷モジュール１０７は、主に制御に関わる構成要素として、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、ディスプレイ２２５を有する。さらに、印刷モジュール１０７は、主に画像形成に関わる構成要素として、原稿読取部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、給紙部２３０を有する。それぞれの構成要素はシステムバス２３１を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５４を介して、インサータ１０８、検品モジュール１０９、スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１と接続され、それぞれの装置を制御するための通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データなどの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータが保存された記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、印刷モジュール１０７を統括的に制御する。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラムや、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５は、印刷処理に関わる各種設定情報や印刷ジョブの処理状況などを表示する。原稿読取部２２６は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を光学的に読み取るスキャナ装置である。ユーザが載置したシートに対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影することで原稿上の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。レーザ露光部２２７は、レーザ光を照射するための一次帯電やレーザ露光を行う装置である。レーザ露光部２２７は、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電を行う。次にレーザードライバーによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射する。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。作像部２２８は、シートに対してトナーを転写するための装置である。作像部２２８は、不図示の現像ユニット、転写ユニット、トナー補給ユニット等により構成され、感光ドラム上のトナーをシートに転写する。現像ユニットは、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットは、一次転写ローラーにプラス電位を印可し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラーにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーをシートに転写する二次転写を行う。定着部２２９は、シート上のトナーを熱と圧力でシートに溶解固着するための装置であり、不図示の加熱ヒーター、定着ベルト、加圧ベルト等で構成される。給紙部２３０は、印刷処理に供されるシートを給紙するための装置である。給紙部２３０は、不図示のローラーや各種センサーにより、シートの給紙動作、搬送動作を行う。

次に画像形成装置１０１のインサータ１０８の内部構成について説明する。インサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、給紙制御部２３５で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２３６を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、シートの挿入制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムに応じて、インサータ１０８全体を制御する。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２３５は、ＣＰＵ２３３からの指示に基づき、不図示のローラーやセンサーを制御しながら、トレイ３２１に載置されたシートの取り込み、不図示の給紙部からの給紙、印刷モジュール１０７から搬送されてくるシートの搬送を制御する。

次に画像形成装置１０１の検品モジュール１０９の内部構成について説明する。検品モジュール１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０、表示部２４１、操作部２４２で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４３を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３８は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、印刷処理済みシートの検査等の制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に格納された制御プログラムに応じて、検品モジュール１０９全体を制御する。メモリ２３９は、制御プログラムの他、各種設定情報や画像データを保存する記憶装置である。撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送されてくる印刷処理済みシート上の画像を撮影により読み取る。なお、本実施形態ではカメラで撮影することによってシート上の画像を読み取っているが、例えばインラインスキャナなどで読み取ってもよい。ＣＰＵ２３８は、撮影部２４０によって得られた検査対象となる撮影画像と、メモリ２３９に予め保存した正解画像とを比較し、印刷結果に欠陥がないかどうかを判断する。表示部２４１は、検品結果や設定画面などが表示される。操作部２４２は、ユーザによって操作され、検品モジュール１０９の設定変更や正解画像の登録などの指示を受け付ける。

次に画像形成装置１０１のスタッカ１１０の内部構成について説明する。スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６、排紙制御部２４７で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４８を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、シートの集積・排紙制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に格納された制御プログラムに応じて、スタッカ１１０全体を制御する。メモリ２４６は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送されてきたシートを、スタックトレイ、エスケープトレイ、または後続のフィニッシャ１１１に搬送するための制御を行う。

次に画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１の内部構成について説明する。フィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、フィニッシング処理部２５３で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５４を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、フィニッシング処理の制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムに応じて、フィニッシャ１１１全体を制御する。メモリ２５１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、シートの搬送や排紙を制御する。フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等の処理を実行する。

≪外部コントローラの内部構成≫
次に、情報処理装置である外部コントローラ１０２の内部構成について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３、ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１５で構成され、システムバス２１６を介して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいて、クライアントＰＣ１０３からのＰＤＬデータの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷ジョブの送信などの処理を実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータを記憶し、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２１０は、ＰＤＬ解析やＲＩＰ処理などの動作に必要なプログラムやデータを記憶する。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２に対してユーザが各種操作・指示を入力するための入力デバイスである。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２が実行中のアプリケーションや投入した印刷ジョブの処理状況等の情報が静止画や動画で表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と接続され、ＰＤＬデータの受信などが行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷ジョブの送信などが行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続され、画像データの送受信などを行う。

≪クライアントＰＣの内部構成≫
次に、情報処理装置であるクライアントＰＣ１０３の内部構成について説明する。クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６で構成され、システムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書作成プログラム等に基づいて、印刷処理の対象となる画像データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバス２０７に接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータを記憶し、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３は、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータを記憶する。キーボード２０４はクライアントＰＣ１０３に対してユーザが各種操作・指示を入力するための入力デバイスである。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３が実行中のアプリケーション等の情報が静止画や動画で表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、ＰＤＬデータの送信などが行われる。

なお、図２に示すメモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４６、メモリ２５１はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。たとえば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成でもよい。

＜画像形成装置の搬送系＞
続いて、画像形成装置１０１の搬送系について説明する。図３は、画像形成装置１０１のメカ断面図である。以下、図３に沿って説明する。

印刷モジュール１０７は、給紙デッキ３０１及び３０２を備えている。各給紙デッキ３０１／３０２には、各種シートを収容しておくことが可能である。給紙デッキ３０１／３０２は、収容されたシートのうち最も上にあるシート一枚のみを分離し、シート搬送パス３０３へ搬送する。現像ステーション３０４～３０７は、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、まず中間転写ベルト３０８に一次転写される。そして、中間転写ベルト３０８は図３において時計回りに回転し、二次転写位置３０９にて、シート搬送パス３０３から搬送されてきたシートへとトナー像が転写される。表示装置２２５には、印刷ジョブの処理状況や各種設定のための情報が表示される。定着ユニット３１１は、加圧ローラーと加熱ローラーを備え、各ローラーの間をシートが通過させてトナーを溶融・圧着することでシートにトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を抜けたシートは、シート搬送パス３１２を通って、シート搬送パス３１５へと搬送される。シート種が定着のためにさらに溶融・圧着を必要とするシート種である場合は、定着ユニット３１１を通過した後、シート搬送パス３１２の上にあるシート搬送パス３１２’を通って第二定着ユニット３１３へと搬送される。第二定着ユニット３１３にて追加の溶融・圧着が施されたシートは、シート搬送パス３１４を通ってシート搬送パス３１５へと搬送される。ここで、印刷モードの設定が両面印刷に設定されている場合は、シート反転パス３１６へとシートが搬送され、シートを反転させた後、両面搬送パス３１７へと搬送される。そして、二次転写位置３０９にて２面目の画像転写が行われる。

シート搬送パス３１５を通ってインサータ１０８に搬送されてくるシートが所定枚数に達すると、インサータ１０８は、シート搬送パス３２２を通じて給紙された仕切りシートを搬送パスへ合流させる。これにより、印刷モジュール１０７から搬送されてくる一連のシート群に、任意のタイミングで仕切りシートを割り込ませて後続の装置へと搬送させることが可能となる。インサータ１０８を通過したシートは、検品モジュール１０９へ搬送される。検品モジュール１０９内には第１カメラ３３１と第２カメラ３３２が対向する形で配置されている。第１カメラ３３１がシートの上面を撮影し、第２カメラ３３２がシートの下面を撮影する。検品モジュール１０９は、シート搬送パス３３３に搬送されてきたシートが所定位置に到達したタイミングで、第１カメラ３３１と第２カメラ３３２を用いてシート両面の画像を読み取り、検査対象面の読取画像に欠陥がないかを検査する。表示装置２４１には、検品モジュール１０９によって行われた検品結果などが表示される。検査を終えたシートはスタッカ１１０へと搬送される。

スタッカ１１０は、シート積載用のスタックトレイ３４１を有する。検品モジュール１０９を通過したシートはシート搬送パス３４４を通ってスタッカ１１０に搬送されてくる。シート搬送パス３４４からシート搬送パス３４５を経由して搬送されてきたシートはフリップしながら、スタックトレイ３４１に積載される。スタックトレイ３４１は昇降トレイ３４２とイジェクトトレイ３４３から構成される。さらにスタッカ１１０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。エスケープトレイ３４６は、検品モジュール１０９によって印刷欠陥（画像不良）ありと判定されたシートを排出するための排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に排出する場合は、シート搬送パス３４４からシート搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へとシートが搬送される。なお、スタッカ１１０の後段のフィニッシャ１１１へシートを搬送する場合には、シート搬送パス３４８を経由して搬送される。反転部３４９は、検品モジュール１０９における検品結果に応じてシートの排出先を切り替える場合に必ず使用される。これは、２つのカメラ３３１及び３３２によってシート上の画像を読み取り、読み取った画像を検査し、シート搬送パス３４５或いは３４８へと搬送パスを切り替えるための時間を稼ぐためである。なお、検品を行わない場合は、スタックトレイ３４１への積載時にシートをフリップさせるときのみ反転部３４９が使用されることになる。検品モジュール１０９での検査の結果、画像不良が検出されなかったシートはフィニッシャ１１１へと搬送される。

フィニッシャ１１１では、搬送されてきたシートに対し、ステイプル（１個所／２箇所綴じ）やパンチ（２穴／３穴）や中とじ製本といったフィニッシング処理を行う。フィニッシャ１１１は、２つの排紙トレイ３５１及び３５２を備える。シート搬送パス３５３を経由して搬送されたシートは排紙トレイ３５１に排出される。ただし、シート搬送パス３５３ではステイプル等のフィニッシング処理を行うことはできない。ステイプル等のフィニッシング処理を行う場合は、シート搬送パス３５４を経由して処理機構３５５にシートが搬送される。そして、処理機構３５５において、ユーザが指定したフィニッシング機能が実行された後、排紙トレイ３５２へ排出される。排紙トレイ３５１及び３５２は、それぞれ昇降することが可能である。また、排紙トレイ３５１を下降させ、第一処理機構３５５にてフィニッシング処理が施されたシートを排紙トレイ３５１へ積載するように動作させることも可能である。また、フィニッシング機能のうち中とじ製本が指定された場合には、第二処理機構３５６にて、シート中央にステイプル処理をした後、当該シートを二つ折りにして、シート搬送パス３５７を経由して中とじ製本トレイ３５８へ排出される。中とじ製本トレイ３５８はベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３５８上に積載されたシート束（中とじ製本束）は左側へ搬送される構成となっている。

＜検品モジュールの詳細＞
続いて、検品処理の開始前にユーザが検品モジュール１０９に対して行うべき各種設定作業など、検品モジュール１０９の使用方法について詳しく説明する。検品モジュール１０９は、予め設定された検査項目に従い、搬送されてきた印刷処理済みシートを検査する。検査は、印刷処理済みシートを撮影して得られたシート両面の読取画像のうち検査対象面に対応する読取画像（以下、「検査画像」と呼ぶ。）と、表面又は裏面の何れかを示すシート面と対応付けて予め登録された正解画像とを比較して行われる。画像の比較方法には、両画像における対応する位置毎に画素値を比較する方法、エッジ検出によってオブジェクトの位置を比較する方法、文字認識処理（ＯＣＲ：Optical Character Recognition）による認識結果を比較する方法などがある。以下、図４～図１０に示す各種ＵＩ画面を参照しつつ、検品モジュール１０９の事前の準備や設定等について説明する。

図４（ａ）及び（ｂ）は、検品モジュール１０９の起動時に表示部２４１に表示されるＵＩ画面（以下、「検品メニュー画面」と呼ぶ。）の一例である。なお、この検品メニュー画面を含む各種ＵＩ画面の表示制御は、検品モジュール１０９内のＣＰＵ２３８によって行われる。

図４（ａ）に示す検品メニュー画面４００は、正解画像が１枚も登録されていないときに表示される画面であり、図４（ｂ）に示す検品メニュー画面４００’は正解画像が既に登録（ここでは２ジョブ分）されているときに表示される画面である。図４（ａ）において、そのメッセージ欄４０１には、正解画像が登録されていない旨、並びに、検品を開始するには正解画像の登録が必要である旨のメッセージが表示されている。そして、画像表示領域４０２には、登録済みの正解画像がないので、「未登録」の文字が表示されている。さらに、正解画像が未登録のとき、検品開始ボタン４０６はグレーアウトされてボタンが押せないようになっている。これに対し、正解画像が登録済みの場合の図４（ｂ）においては、そのメッセージ欄４０１’に、検品開始ボタン４０６の押下又は別の正解画像の登録を促す旨のメッセージが表示されている。そして、画像表示領域４０２’には、登録済みの正解画像のサムネイル画像（複数ページの正解画像が登録されている場合は代表ページに対応する正解画像のサムネイル画像）が表示される。ユーザは、各サムネイル画像に対応するチェックボックスにチェックを入れ、対象の正解画像を選択した上で、ボタン４０４～４０６を押下する。ボタン４０３は、正解画像の登録を行うためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。本実施形態では、予め目視等により正常に印刷されていると判断された印刷処理済みシートをユーザの指示に基づき撮影部２４０で撮影し、得られた読取画像を正解画像として用いることとしている。ボタン４０４は、検品時の条件を設定するためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。ユーザは、検品目的に応じて検査項目や検査精度を設定する。ここで、検査項目には、印刷位置のずれ、画像の色合い、画像の濃度、スジやカスレ、印刷抜けなどがある。また、検査精度は、正解画像との差異がどの程度であれば欠陥ありと判断するのかを決める指標であり、例えば１％以内といった数値で規定される。ボタン４０５は、検品結果を確認するためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。ユーザは、検品結果確認画面によって、過去の検品内容や検品結果を確認することができる。ボタン４０６は、検品の開始を指示するためのボタンである。ボタン４０６の押下が検知されると、検品モジュール１０９は、順次搬送されてくる印刷処理済みシートの検査を開始する。ボタン４０５は、検品結果を確認するためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。ユーザは、検品結果確認画面によって、過去の検品内容や検品結果を確認することができる。ボタン４０６は、検品の開始を指示するためのボタンである。ボタン４０６の押下が検知されると、検品モジュール１０９は、順次搬送されてくる印刷処理済みシートの検査を開始する。ボタン４０７は、検品メニュー画面を閉じるためのボタンである。なお、図４（ａ）及び（ｂ）に示す検品メニュー画面４００及び４００’の構成は一例であって、上述した以外の情報、例えば、仕切りシート設定などの検品の設定に関わる情報などを表示するように構成してもよい。続いて、上記３つのＵＩ画面呼び出しボタン４０３～４０５が押下された場合に表示されるそれぞれのＵＩ画面とその操作について説明する。

≪正解画像の登録≫
上述の検品メニュー画面４００又は４００’において、ユーザがボタン４０３を押下すると、図５に示すような正解画像を登録するためのＵＩ画面（以下、「画像登録画面」と呼ぶ。）が、まず表示部２４１に表示される。図５に示す画像登録画面５００には、３つの設定領域５０１～５０３と１つのボタン５０４が存在する。

テキストボックス５０１は、登録する正解画像に対しジョブ単位で付与される名称を設定するための領域である。ユーザは、キーボード等の入力デバイスを用いて所望の名称（図５の例では“画像Ａ”）を設定可能である。設定領域５０２は、検品を伴う印刷ジョブの１部あたりのシート枚数を設定するための領域である。ユーザは、設定領域５０２内のスピンボタンを操作して所望の枚数を指定できる。この場合において、１部あたり２枚以上を指定する場合、つまり、１部が複数のシートで構成される印刷物を検品する場合には、シート毎に正解画像を登録することができる。設定領域５０３は、シートの検査対象面を設定するための領域である。検査をシートの両面に対して行うのか、片面に対してのみ行うのか（その際は、表面のみか、裏目のみか）を設定することができる。なお、印刷は片面に対してだけ行われる場合であっても、非印刷面にゴミが付着していないことを検査するために、両面の検査を行うよう検品条件を設定する場合もある。ボタン５０４は、見本となるシートから画像を読み取って、正解画像として登録する処理を開始するためのボタンである。ユーザは、上記３つの設定領域５０１～５０３の設定を行った後、ボタン５０４を押下する。すると、まず画像登録画面５００から、図６に示すような、画像の読み取りスタンバイ中であることを示すＵＩ画面（以下、「読取中画面」と呼ぶ。）６００へと遷移する。そして、ボタン５０４の押下後に搬送されてきた見本となる印刷処理済みシートの両面が撮影部２４０によって撮影され、得られた撮影画像データが設定領域５０１～５０３の設定内容に従ってメモリ２３９に格納され、正解画像の登録が完了する。なお、複数枚の見本シートから読み取った画像の合成結果を指定するシート面の正解画像として登録することも可能である。

なお、正解画像の登録時においては、第１カメラ３３１が撮影するシート上面が“表面”、第２カメラ３３２が撮影するシート下面が“裏面”となるような、固定の装置構成になっているものとする。例えば、インサータ１０８のインサータトレイ３２１には例えば「原稿表向き」といったように特定の向きで見本シートを載置することが指定され、検品モジュール１０９を通過する際にシート上面が必ず表面となるよう設計されているものとする。ただし、このような固定の装置構成とする代わりに、例えばＵＩ設定によって、第１カメラ３３１が撮影するシート上面の読取画像を“裏面”の正解画像として登録できてもよい。いずれにしても、正解画像はシート面と対応付けて登録されることになる。上記読取中画面６００の表示は、設定領域５０２及び５０３の設定内容に従った画像の読み取りが完了するまで継続する。読取中画面６００内のボタン６０１は、画像の読み取り中止を指示するためのボタンである。ボタン６０１が押下された場合には、画像の読み取りが中止され、上述の検品メニュー画面４００または４００’に表示が戻ることになる。そして、設定された枚数分のシートについての画像の読み取りが無事に完了すると、読取中画面６００から、図７に示すような正解画像の登録と関連事項の設定を促すＵＩ画面（以下、「登録処理画面」と呼ぶ。）へと遷移する。登録処理画面７００の左側には、読み取った画像が表示される画像表示領域７０１が存在し、さらにその下に、１部が複数シートで構成される場合における表示するシートを切り替えるためのボタン７０２と、シートの表面と裏面のいずれを表示するのかを切り替えるためのボタン７０３が存在する。なお、画像登録画面５００で設定した１部当たりのシート枚数が１枚のときにはボタン７０２の表示を行わないようにしてもよい。同様に、画像登録画面５００で設定した検査対象面が片面のみのときにはボタン７０３の表示を行わないようにしてもよい。登録処理画面７００の右側には、３つのボタン７０４～７０６が並んでいる。ボタン７０４は、正解画像のうち検査画像との比較を行わない領域（検品スキップエリア）を設定するためのボタンである。この検品スキップエリア設定は、検査の対象領域を限定する場合に使用する。例えば、１部毎にシート内の特定エリアについて印刷内容を変えるバリアブル印刷（ＶＤＰ：Variable Data Printing）の場合、１部毎に異なるＩＤを付して印刷する場合、住所や名前の部分だけを１部毎に変えて印刷するような場合がユースケースとして挙げられる。ボタン７０４が押下されると、登録処理画面７００から、図８に示すような検品スキップエリアの設定用ＵＩ画面（以下、「エリア設定画面」と呼ぶ。）へと遷移する。図８に示すエリア設定画面８００において、画像表示領域７０１内の破線の矩形８０１は、設定されることになる検品スキップエリアを示している。ユーザは、位置変更ボタン８０２で検品スキップエリア８０１の位置を変更したり、大きさ変更ボタン８０３でその大きさを変更したりすることができる。検品スキップエリア８０１の位置及び大きさを決定したユーザはボタン８０４を押下する。これにより、設定された検品スキップエリア８０１が、画像表示領域７０１に表示中の正解画像と紐づけて登録される。検品スキップエリアの登録完了後は、登録処理画面７００に表示が戻る。ボタン８０５は、ある検品スキップエリアを登録した後、同一の正解画像に対しさらに別の検品スキップエリアを登録するためのボタンである。ボタン８０６は、検品スキップエリアの設定をキャンセルするためのボタンである。ボタン８０６が押下された場合には検品スキップエリアの設定が中止され、登録処理画面７００に表示が戻る。登録処理画面７００の説明に戻る。ボタン７０５は、画像表示領域７０１に表示中の読取画像を、正解画像として登録するためのボタンである。ボタン７０５が押下されると、画像表示領域７０１に表示された読取画像が、該当するシート番号（例えば１／１０枚目）及びシート面（表面或いは裏面）と関連付けて正解画像として登録される。登録完了後は、登録処理画面７００から検品メニュー画面４００又は４００’へと表示が戻る。ボタン７０６は、正解画像の登録をキャンセルする場合のボタンである。ボタン７０６が押下された場合には登録処理を中止し、検品メニュー画面４００又は４００’へと表示が戻る。

複数の印刷ジョブを連続して投入する場合、そのすべての印刷ジョブに対して上述した正解画像の登録作業を繰り返し行い、その登録した順に印刷ジョブが投入されることになる。なお、ここに示した正解画像の登録処理の内容はあくまで一例であり、例えばＰＣ１０３から入力された印刷指示（ＰＤＬデータの送信）と連動して自動で正解画像の登録処理が開始されるようにしてもよい。

≪検品条件の設定≫
上述の検品メニュー画面４００又は４００’において、ユーザがボタン４０４を押下すると、図９に示すような検品条件を設定するためのＵＩ画面（以下、「条件設定画面」と呼ぶ。）が、表示部２４１に表示される。条件設定画面９００には、２つの設定領域９０１及び９０２とＯＫボタン９０３が存在する。設定領域９０１は、検品を行う際の欠陥の検知レベルを設定するための領域である。ユーザは、設定領域９０１内のスピンボタンを操作して所望の検品レベルを設定することができる。ここでは、設定される検品レベルが高い（数値が大きい）ほど、正解画像と検査画像との僅かな違いでも欠陥画像と判断されることになる。設定領域９０２は、検査項目（検品種別）を設定するための領域である。ユーザは、検品目的に応じどのような観点で検査を行うのかを、チェックボックスにて選択することができる。図９の例では、位置、色合い、濃度、スジ、抜けの５項目が用意されており、位置、色合い、スジ、抜けの４つの項目にチェックが入っている。この場合、位置、色合い、スジ、抜けは検査の対象となるが、濃度は検査の対象外となる。ＯＫボタン９０３が押下された場合には検品条件の設定が完了し、上述の検品メニュー画面４００に表示が戻ることになる。

≪検品結果の確認≫
上述の検品メニュー画面４００又は４００’において、ユーザがボタン４０５を押下すると、図１０に示すような検品結果を確認するためのＵＩ画面（以下、「結果確認画面」と呼ぶ。）が、表示部２４１に表示される。結果確認画面１０００には、検品結果の詳細を表示する結果表示領域１００１、表示対象の印刷ジョブを切り替えるためのボタン１００２及びＯＫボタン１００３が存在する。いま、結果表示領域１００１には、履歴が保存されている９個の印刷ジョブのうち、１ジョブ目についての、検品実行日時、対象となった印刷ジョブの名称、検品の実行枚数、実行枚数のうち合格だった枚数と不合格だった枚数、の各情報が表示されている。そして、ユーザは、左右のスピンボタン１００２を操作することによって、表示対象の印刷ジョブを切り替えることができる。検品結果を確認したユーザがＯＫボタン１００３を押下すると、上述の検品メニュー画面４００又は４００’に表示が戻る。

＜検品を伴う印刷処理（画像形成装置側）＞
次に、検品を伴った印刷ジョブが連続投入された場合における、画像形成装置１０１における具体的な処理の流れについて説明する。本実施形態では、以下に示す３つの印刷ジョブが外部コントローラ１０２から順に投入されるケースを例に説明を行うものとする。
・ＪｏｂＡ：１部、全５ページ、片面印刷
・ＪｏｂＢ：１部、全３ページ、片面印刷
・ＪｏｂＣ：１部、全４ページ、片面印刷

そして、これら３つの印刷ジョブの投入に先立って、それぞれのジョブに対応する正解画像の登録処理がその投入順に沿って（すなわち、ＪｏｂＡの正解画像、ＪｏｂＢの正解画像、ＪｏｂＣの正解画像の順に登録）済んでいるものとする。

まず、ユーザがＰＣ１０３のプリンタドライバを用いて、上記ＪｏｂＡ～Ｃそれぞれに対応する印刷指示を順次行う。これにより、それぞれのジョブに対応するＰＤＬデータが外部コントローラ１０２に入力される。図１１は、プリンタドライバを使ってユーザが印刷指示を行う際の印刷設定用のＵＩ画面（印刷設定画面）の一例である。印刷設定画面１１０１には、２つのテキストボックス１１０２及び１１０３と、６つのプルダウンメニュー１１０４～１１０９が存在する。テキストボックス１１０２ではページ範囲を指定し、テキストボックス１１０３では印刷部数を指定する。また、６つあるプルダウンメニュー１１０４～１１０９では、給紙部、片面／両面、用紙種類、印刷の向き、排紙先、綴じ位置をそれぞれ指定可能となっている。各項目についての指定を終えたユーザがＯＫボタン１１１０を押下すると、指定内容に応じたＰＤＬデータが生成され、外部コントローラ１０２へと送られる。なお、ここではＰＣ１０３からプリンタドライバを用いて印刷指示を行っているが、同様の作業を外部コントローラ１０２側で行なうように構成してもよい。

上述のＪｏｂＡ～Ｃそれぞれに対応するＰＤＬデータを受信した外部コントローラ１０２ではＰＤＬ解析とＲＩＰ処理を順に行なう。これにより、ページ単位の画像（以下、「ページ画像」と表記）で構成される印刷ジョブが順に生成され、画像形成装置１０１に順次投入されることになる。なお、印刷ジョブの投入に先立って、上記３つのジョブのための正解画像の登録処理が完了し、検品モジュール１０９にて検品開始の指示（「検品開始」ボタン４０６の押下）がなされているものとする。

図１２は、印刷ジョブが投入された画像形成装置１０１における一連の処理の流れを示すフローチャートである。図１２のフローチャートが示す一連の処理は、外部コントローラ１０２から送信された印刷ジョブを画像形成装置１０１の印刷モジュール１０７が受信したことに応答して開始する。なお、図１２のフローチャートにおける記号「Ｓ」はステップを意味する。

≪印刷モジュール側の処理≫
Ｓ１２０１～Ｓ１２０８の各処理は印刷モジュール１０７において実行される。まずＳ１２０１では、外部コントローラ１０２から投入された印刷ジョブが解析される。印刷ジョブは、投入された順に処理されるので、ここでは、ＪｏｂＡ、ＪｏｂＢ、ＪｏｂＣの順に処理されることになる。そして、印刷モジュール１０７は、解析結果に応じて、通信ケーブル２５４を介してインサータ１０８、検品モジュール１０９、スタッカ１１０、フィニッシャ１１１を制御する。いま、検品モジュール１０９に対して、ＪｏｂＡ～Ｃについて合計１２ページ分の印刷結果に対する検品処理が指示されることになる。

次のＳ１２０２では、受信した印刷ジョブの全ての印刷処理が完了したか否かが判定される。本実施形態では、検品処理において印刷欠陥が検出されたことを契機に投入済みの印刷ジョブがキャンセルされ（後述のＳ１２０４を参照）、その後に復帰処理のための印刷ジョブが再投入され得る。このような再投入に係る印刷ジョブを含め、未処理の印刷ジョブがあれば、その中で投入順が最先の印刷ジョブが印刷処理の対象に決定されてＳ１２０３に進む。

Ｓ１２０３では、処理対象の印刷ジョブで指定されている部数のうち未処理分（処理開始直後は１部目）の印刷処理の実行が開始される。次のＳ１２０４は、受信済みの印刷ジョブについてのキャンセル指示を受信したか否かのチェック処理である。検品処理で印刷欠陥のあるページ（ＮＧページ）が見つかった場合、検品モジュール１０９はその旨を印刷モジュール１０７を介して外部コントローラ１０２に通知する（後述のＳ１２２０）。そして、当該通知を受けた外部コントローラ１０２からジョブのキャンセル指示が送られてくる（後述の図１５のフローにおけるＳ１５０７及びＳ１５１０）。そこで、ジョブのキャンセル指示が検知された場合はＳ１２０５に進み、印刷処理を停止する。そして、続くＳ１２０６では、停止した印刷処理を再開するためのリカバリジョブの受信チェック処理が実行される。外部コントローラ１０２は、ＮＧページが発生した印刷ジョブのためのリカバリジョブを生成すると、それを再び印刷モジュール１０７に投入する。そこで、リカバリジョブの受信が検知された場合はＳ１２０７に進み、印刷処理を再開する。その際には、検品モジュール１０９に対して、停止中の検品処理の再開が指示されることになる。なお、外部コントローラ１０２によるＮＧページ発生時の復帰処理の詳細については後述する。一方、Ｓ１２０４における受信チェック処理においてジョブキャンセル指示を検知しない場合はＳ１２０８に進む。

Ｓ１２０８では、処理中の印刷ジョブで指定された全部数の印刷処理が完了したか否かが判定され、完了していなければＳ１２０３に戻って残りの部数の印刷処理が続行される。一方、完了していればＳ１２０２に戻り、投入済みの印刷ジョブがすべて処理されるまで（ここではＪｏｂＣの印刷が完了するまで）同様の処理が繰り返されることになる。

≪検品モジュール側の処理≫
次のＳ１２０９～Ｓ１２２２の各処理は、検品モジュール１０９において実行される。印刷モジュール１０７からの検品処理の実行指示に応答して開始し、印刷モジュール１０７における印刷処理と並列に実行される。

まず、Ｓ１２０９では、検品処理における初期値の設定、具体的には、検査対象とする合計ページ数が設定される。いま、印刷モジュール１０７に投入されている印刷ジョブは上述のＪｏｂＡ～Ｃである。いずれも印刷部数は１部なので、ＪｏｂＡの５ページ、ＪｏｂＢの３ページ、ＪｏｂＣの４ページを足した合計１２ページ分の印刷処理が行われることになる。よって、この場合は、合計ページ数“１２”が初期値として設定されることになる。

次のＳ１２１０では、検品処理終了のタイミングであるかどうかが判定される。例えば、後述の図１３及び図１４に示すＵＩ画面内の「検品終了」ボタン１３０３が押下された場合や、投入されたすべての印刷ジョブの出力結果についての検品処理が完了した場合が、検品終了のタイミングとなる。検品終了のタイミングでなければ次のＳ１２１１に進む。

Ｓ１２１１では、搬送されてくる印刷処理済みシートの検知処理が実行される。そして、シートが検知されればＳ１２１２に進む。Ｓ１２１２では、検知された印刷処理済みシートの上面と下面それぞれが、第１カメラ３３１および第２カメラ３３２によって撮影され、シート上の画像が読み取られる。そして、得られた読取画像は、上面及び下面のいずれの面に対応しているのかを示す情報が付加されてメモリ２３９に保存される。さらに、これら読取画像は、図１３のような検品中のシートのステイタスを示すＵＩ画面（検品ステイタス画面）１３００内の画像表示領域１３０１に表示される。

Ｓ１２１３では、印刷処理中のジョブに対応する正解画像とＳ１２１２で読み取った画像とが比較される。例えば、現在処理中の印刷ジョブが最初に投入されたＪｏｂＡの場合であれば、最初に登録されたＪｏｂＡに対応する正解画像のデータがメモリ２３９から読み出されて、シート上の読取画像との比較に使用される。比較の際には、搬送されてきたシートの上面を読み取った画像は、表面の正解画像として登録されている画像と比較され、搬送されてきたシートの下面を読み取った画像は、裏面の正解画像として登録されている画像と比較されることになる。なお、比較される項目は、前述の検品条件設定画面９００で設定された検品レベルや検品種別に従う。

次のＳ１２１４では、Ｓ１２１３における比較処理の結果に基づき、シートの読取画像が正常画像と欠陥画像のどちらであったかによって処理が振り分けられる。シートの読取画像が正常画像（すなわち、検品合格）と判定された場合にはＳ１２１５に進み、シートの読取画像が欠陥画像（すなわち、検品不合格）と判定された場合にはＳ１２１８に進む。

Ｓ１２１５では、検品結果に問題がなかったことを示す「ＯＫ」の文字列が、図１３に示す検品ステイタス画面１３００内の結果表示領域１３０２に表示される。なお、この検品結果の表示は自動で行ってもよいし、前述の検品メニュー画面４００又は４００’内の「検品結果確認」ボタン４０５が押下されたときにだけ行うようにしてもよい。なお、検品ステイタス画面１３００内のボタン１３０３を押下することで検品を終了させることができる。ボタン１３０３が押下された場合には、検品モジュール１０９は検品処理を終了し、検品メニュー画面４００又は４００’に表示を戻す。また、検品ステイタス画面１３００内のボタン１３０４を押下することで、印刷ジョブ全体の検品結果を確認可能な前述の図１０に示す結果確認画面１０００を表示させることができる。検品結果を表示後はＳ１２１６に進む。Ｓ１２１６では、検品モジュール１０９は印刷モジュール１０７に対して、印刷ジョブで指定された排紙先（ここではスタッカ）にシートを排紙するよう指示する。そして、印刷モジュール１０７の制御によって、検品ＯＫと判定された印刷処理済みシートがスタックトレイ３４１に排出される。シート排出後はＳ１２１７に進み、投入された全ての印刷ジョブについての検品処理が完了したか否かが判定される。具体的には、Ｓ１２０９で設定した合計ページ数（ここでは“１２ページ”）分の検品処理が完了しているかどうかが判定されることになる。判定の結果、未完了であればＳ１２１１に戻って検品処理が続行され、完了していればＳ１２１０に戻って検品処理の終了の是非がチェックされる。

一方、印刷欠陥が検出された場合のＳ１２１８では、検品結果に問題があることを示す「ＮＧ」の文字列が、検品ステイタス画面１３００内の結果表示領域１３０２に表示される（図１４を参照）。また、図１４の例では、「ＮＧ」の文字列表示に加え、欠陥画像と判定された要因（ここでは“スジ”）を特定する情報１４０１やその位置を示すマーク１４０２が表示されている。検品結果を表示後はＳ１２１９に進む。Ｓ１２１９では、検品モジュール１０９は印刷モジュール１０７に対して、印刷ジョブで指定された排紙先（ここではスタッカ）にシートを排紙するよう指示する。そして、印刷モジュール１０７の制御によって、ＮＧページと判定された印刷処理済みシートがエスケープトレイ３４６に排出される。続くＳ１２２０では、ＮＧページのページ番号を示す情報（ＮＧページ情報）が印刷モジュール１０７に対して通知される。検品処理を伴う印刷ジョブが連続投入されている場合、検品モジュール１０９では、全体で１つの連続するページ画像の集まりとして捉え、登録された正解画像の読み出しや比較などの処理を、投入された全印刷ジョブの通しページを用いて行う。よって、上述の例において、ジョブＣの１ページ目がＮＧページとなった場合には、全１２ページの通しページのうち９ページ目を示す値“９”を持つＮＧページ情報が通知されることになる。このようなＮＧページ情報を検品モジュール１０９から受信した印刷モジュール１０７は、それを外部コントローラ１０２に転送する。次のＳ１２２１では、検品処理を一時的に停止する処理が実行される。続くＳ１２２２は、検品処理の再開指示の受信チェック処理である。上述のとおり、印刷モジュール１０７は、リカバリジョブを外部コントローラ１０２から受信して印刷処理を再開する際に検品処理の再開を指示する。そこで、検品処理の再開指示が検知された場合はＳ１２１１に戻り、印刷欠陥が検知されたページから検品処理を再開する。

以上が、画像形成装置１０１における、検品を伴う印刷処理の流れである。

＜検品を伴う印刷処理（外部コントローラ側）＞
次に、検品を伴った印刷ジョブを連続投入する場合における、外部コントローラ１０２における印刷ジョブの制御処理について説明する。画像形成装置１０１の検品モジュール１０９は、前述の正解画像の登録ボタン４０３または検品開始ボタン４０６が押下されたときに、検査モードがＯＮの状態となる。検品を伴う印刷を行いたいオペレータは、まず検品モジュール１０９の検査モードをＯＮにし、その後にＰＣ１０３からＰＤＬデータを送信する。そして、ＰＤＬデータを受信した外付けコントローラ１０２は、印刷ジョブを生成して、画像形成装置１０１の印刷モジュール１０７に投入する。ここでも、上述のＪｏｂＡ、ＪｏｂＢ、ＪｏｂＣの３つの印刷ジョブを順次投入するケースを例に説明を行うものとする。図１５の（ａ）及び（ｂ）は、外部コントローラ１０２における印刷ジョブ制御処理の流れを示すフローチャートである。図１５（ａ）及び（ｂ）のフローチャートが示す一連の処理は、ＰＣ１０３から送信されたＰＤＬデータを外部コントローラ１０２が受信したことに応答して開始する。なお、以下の説明における記号「Ｓ」はステップを意味する。

Ｓ１５０１では、ＰＤＬデータの受信順に印刷ジョブが生成され、画像形成装置１０１にページ単位で順次投入される。印刷ジョブを投入する直前には、検品モジュール１０９が検査モードＯＮの状態か否かの問い合わせが、画像形成装置１０１に対して行われる。検査モードがＯＮの状態であることを確認すると、外部コントローラ１０２は、下記の表１に示すようなジョブリストを作成し、投入した印刷ジョブをメモリ２０９等にて保存・管理する。この際、ジョブリストに記録された印刷ジョブの元になったＰＤＬデータも、後述のＳ１５１１やＳ１５１４の再ＲＩＰ処理において使用するために保存・管理される。

表１に示すジョブリストにおいて、「ジョブＩＤ」は投入される印刷ジョブを一意に識別する番号である。そして、画像形成装置１０１の印刷モジュール１０７でも、受け付けた印刷ジョブに対して同じジョブＩＤが順番に割り当てられて、同様のジョブリストが作成される。つまり、ジョブＩＤは、外部コントローラ１０２と印刷モジュール１０７との間で共有される。「ジョブ名」は投入される印刷ジョブそれぞれの名称である。「検品フラグ」は検品モジュール１０９が検品処理を行う動作モードになっているか否かを示す状態フラグである。ジョブ投入時点の検品モジュール１０９の検査モードがＯＮの場合に、検品フラグはＯＮに設定される。ジョブリスト上で、ある印刷ジョブに付与された検品フラグがＯＮであれば、検品モジュール１０９が検査モードＯＮの状態で当該印刷ジョブを受け付けたことを示す。「状態」は印刷モジュール１０７の動作状態を示す情報である。

ここで、外部コントローラ１０２がディスプレイ２１２に表示する、印刷ジョブを管理するためのユーザインタフェース画面（ジョブ管理画面）について説明する。図１６（ａ）～（ｃ）はジョブ管理画面の一例である。いま、ジョブ管理画面１６０１には、「印刷中」、「履歴」、「待機」の３つのタブがある。各タブを押下した際に表示される画面が、それぞれ図１６（ａ）、図１６（ｂ）、図１６（ｃ）に示されている。「印刷中」タブ１６０２は印刷中のジョブを表示するためのタブであり、印刷モジュール１０７にて印刷処理を実行している間は、実行中のジョブ名と印刷設定の概要（ユーザ、ページ数、部数）が表示される。「履歴」タブ１６０３は過去に印刷されたジョブを表示するためのタブであり、印刷処理が完了すると、当該タブに移動し、過去に印刷された他のジョブと共に一覧表示される。「待機」タブ１６０４は次回の印刷のために待機させているジョブを表示するためのタブである。例えば、印刷処理済みの見本シートを取り込むのに代えて、１部だけの印刷ジョブを実行して、その印刷結果を用いて正解画像の登録を行うユースケースもある。この場合、正解画像の登録に使用した印刷ジョブは履歴タブ１６０３に移行すると共に待機タブ１６０４にも移動する。１部印刷を行って正解画像の登録を行ったユーザは、待機タブから該当のジョブを選択し、部数を変更してから検品を伴う印刷処理を実施することも可能である。各タブにおけるＯＫボタン１６１１は、ジョブ管理画面１６０１を閉じるためのボタンである。そして、履歴タブ１６０３及び待機タブ１６０４における印刷ボタン１６０８は、選択したジョブの印刷を指示するためのボタンである。ジョブを選択すると、図１６（ｃ）に示されるように黒字の文字が白抜き文字に変化する。この状態で印刷ボタン１６０８をクリックすると、選択したジョブが、前回印刷した際の印刷設定に従って印刷される。印刷設定を変更して印刷を行いたい場合は、編集ボタン１６０９を押下して不図示の印刷設定ダイアログを開き、設定値を変更することが可能である。なお、印刷設定ダイアログは、前述の印刷設定用画面（図１１を参照）に準じたＵＩ画面である。削除ボタン１６１０は、待機タブ１６０４に表示中のジョブの中から任意のジョブを削除するためのボタンである。なお、表示項目やタブの数などはあくまで一例であり、外部コントローラ１０２や画像形成装置１０１の機能に応じて増減するものである。

Ｓ１５０２は、前述のＮＧページ情報を画像形成装置１０１から受信したか否かのチェック処理である。このチェック処理は、投入した全印刷ジョブの全ページ分の印刷が完了するまで継続する。ＮＧページ情報を画像形成装置１０１から取得した場合にはＳ１５０３に進む。一方、ＮＧページ情報を取得することなく投入した全印刷ジョブの全ページ分の印刷が完了した場合はＳ１５０９に進み、印刷処理を終えたすべての印刷ジョブを履歴キューに移動して本処理を終了する。

Ｓ１５０３では、受信したＮＧページ情報に基づき、ＮＧページが属する印刷ジョブのジョブＩＤ（ＮＧＩＤ）が導出される。画像形成装置１０１の検品モジュール１０９では、前述のとおり、印刷ジョブをページの集まりとして捉え、ページ毎に正解画像を保持して検査を行う。そこで、本ステップでは、連続投入された全印刷ジョブを通しページに置き換えて、通知されたＮＧページ情報が示すページ数をカウントすることで、ＮＧＩＤと当該ＮＧＩＤが示す印刷ジョブの何ページ目がＮＧページであるのかを求めることができる。図１７は、前述のＪｏｂＡ～Ｃが投入順にページ単位で処理される様子を示す図である。いま、ＪｏｂＡの３ページ目が検品中、４ページ目が印刷中であり、２ページ目までは既にスタックトレイ３４１に排紙されている。以下では、ＪｏｂＡの３ページ目の検品でスジが検出されてＮＧページ情報が通知されたことに基づき、ＪｏｂＡを一旦キャンセルして直ちにリカバリする場合を例として、以降の各ステップの処理を説明するものとする。まず、本ステップでは、前述の表１のジョブリストを参照して、検品フラグがＯＮになっている投入済みのＪｏｂＡ～Ｃを対象に、通しページ（ここでは１２ページ）が算出される。そして、ＮＧページ情報の値が“３”であり、ＪｏｂＡの処理途中であることから（図１７を参照）、ジョブＩＤが“１”であるＪｏｂＡの３ページ目で印刷欠陥が発生していることが分かり、ＮＧＩＤとして“１”が導出される。

Ｓ１５０４では、Ｓ１５０３で導出されたＮＧＩＤの値がインクリメント（＋１）され、ジョブポインタの値として設定される。ここで、ジョブポインタとは、次のＳ１５０５においてＮＧページが発生した印刷ジョブの次の印刷ジョブを探すために用いられる、アドレス情報である。いま、ＮＧＩＤの値が“１”であるので、ジョブポインタの値は“２”となる。
Ｓ１５０５では、現在のジョブポインタと前述のジョブリストとに基づいて、ＮＧページが発生した印刷ジョブの次の印刷ジョブがあるかどうかが判定される。判定の結果、次の印刷ジョブがあればＳ１５０６に進み、無ければＳ１５１０に進む。いま、ジョブポインタの値は“２”であり、表１のジョブリストにジョブＩＤが“２”のＪｏｂＢが存在することから、Ｓ１５０６に進むことになる。

Ｓ１５０６では、現在のジョブポインタの値と同じ値をジョブＩＤとして持つ印刷ジョブが、下記表２に示すような後続ジョブリストに記録される。

後続ジョブリストは、ＮＧページの発生した印刷ジョブに続いて実行されるはずであった投入済みの印刷ジョブを記録したリストであり、復帰処理において外部コントローラ１０２が再投入する必要がある印刷ジョブを示すものである。ジョブポインタの値が“２”であるとき、上記表２の後続ジョブリストにおける１行目（項目行を除く）が埋まることになる。

次のＳ１５０７では、現在のジョブポインタが示す印刷ジョブのキャンセル指示が、画像形成装置１０１に送られる。具体的には、外部コントローラ１０２から画像形成装置１０１に対し、投入済みの印刷ジョブのうちその実行をキャンセルさせる印刷ジョブのジョブＩＤを指定するキャンセルコマンドを通知する。この際、前述のジョブリストからＪｏｂＢを削除する処理も併せて行われる。そして、キャンセルコマンドの通知を受けた画像形成装置１０１側では、印刷モジュール１０７が、キャンセルコマンドで指定されたジョブＩＤに対応する印刷ジョブの実行を取りやめ、ジョブリストから該当する印刷ジョブのジョブＩＤを削除することになる。いま、ジョブポインタの値が“２”であるとすると、ＪｏｂＢのキャンセルが画像形成装置１０１に対して指示されることになる。

Ｓ１５０８では、現在のジョブポインタの値がインクリメント（＋１）される。現在のジョブポインタの値が“２”であれば、１が加算されて“３”になる。インクリメントを行った後はＳ１５０５に戻って同様の処理が続行される。上述の例では、現在のジョブポインタの値が“３”のルーチンにおいて、ＪｏｂＣが後続ジョブリストに記録されると共にそのキャンセル指示が画像形成装置１０１に対してなされることになる。そして、ジョブポインタの値がインクリメントされて“４”になった時点で、対応する印刷ジョブが表１のジョブリスト内に存在しなくなってＳ１５１０に進むことになる。
ジョブリストにジョブポインタが示す印刷ジョブが存在しない場合のＳ１５１０では、ＮＧＩＤをジョブＩＤとして持つ印刷ジョブのキャンセル指示が、画像形成装置１０１に送られる。具体的な指示の方法は、Ｓ１５０７の場合と同じである。例えばＮＧＩＤが“１”のとき、ジョブＩＤが“１”のＪｏｂＡのキャンセル指示が画像形成装置１０１に対してなされることになる。この際、前述のジョブリストからＪｏｂＡを削除する処理も併せて実行される。

図１５の（ｂ）を参照して、Ｓ１５１１以降の各ステップについて説明を行う。

Ｓ１５１１では、ＮＧページ情報で特定されるＮＧページ番号とＮＧＩＤで特定されるジョブＩＤとに基づき再度ＲＩＰ処理を行ってリカバリジョブが生成され、画像形成装置１０１に投入される。上述の例の場合、ＮＧページは、通しページにおける３ページ目であり、ＮＧＩＤは“１”なので、ＪｏｂＡの３ページ目以降のページ画像を生成するためのＲＩＰ処理が行われてリカバリジョブが生成されることになる。続くＳ１５１２では、上述のＳ１５０４と同様、Ｓ１５０３で導出されたＮＧＩＤの値がインクリメント（＋１）され、今度は再投入ポインタの値として設定される。ここで、再投入ポインタとは、再投入する印刷ジョブを探すために用いられるアドレス情報である。ＮＧＩＤの値が“１”である場合、再投入ポインタの値は“２”となる。

Ｓ１５１３では、Ｓ１５１２で設定された再投入ポインタが示す印刷ジョブが、後続ジョブリストに存在するか否かが判定される。具体的には、後続ジョブリストに記録されているジョブＩＤの値と再投入ポインタの値とを順番に比較し、後続ジョブリスト内に再投入ポインタの値と同じ値のジョブＩＤを持つ印刷ジョブが存在するかどうかがチェックされる。判定の結果、再投入ポインタが示す印刷ジョブが後続ジョブリスト内に存在する場合はＳ１５１４に進み、存在しなければＳ１５０２に戻る。再投入ポインタの値が“２”のとき、表２に示す後続ジョブリストには、ジョブＩＤが“２”のＪｏｂＢが存在するので、Ｓ１５１４に進むことになる。

Ｓ１５１４では、再投入ポインタが示す印刷ジョブが再ＲＩＰ処理によって再度生成され、画像形成装置１０１にページ単位で再投入される。例えば再投入ポインタの値が“２”のとき、ジョブＩＤが“２”であるＪｏｂＢが再び生成されて画像形成装置１０１に再投入されることになる。そして、リカバリジョブを含む印刷ジョブを受信した画像形成装置１０１では、再投入された印刷ジョブに従った印刷処理が再開され、検品モジュール１０９によってその検品処理が再開される。続くＳ１５１５では、Ｓ１５１４にて再投入した印刷ジョブが後続ジョブリストから削除される。再投入ポインタの値が“２”の時点では、表２に示す後続リストからＪｏｂＢが削除されることになる。

次のＳ１５１６では、再投入ポインタの値がインクリメント（＋１）される。現在の再投入ポインタの値が“２”であれば、１が加算されて“３”になる。インクリメントを行った後はＳ１５１３に戻って同様の処理が続行される。上述の例では、現在の再投入ポインタの値が“３”のときのルーチンにおいてＪｏｂＣが再生成・再投入された後、後続ジョブリストからＪｏｂＣが削除されることになる。そして、再投入ポインタの値がインクリメントされて“４”になった時点で、対応する印刷ジョブが表２の後続ジョブリスト内に存在しなくなり（Ｓ１５１３でＮｏ）、Ｓ１５０２に戻ることになる。

以上が、外部コントローラ１０２が、検品を伴った印刷処理を画像形成装置１０１に実行させる際のジョブ制御の内容である。なお、本実施形態では、片面印刷が指定された場合の処理を説明したが、両面印刷の場合でも同様に適用可能である。ただし、両面印刷の場合には、Ｓ１５１１にて生成されるリカバリジョブの開始ページがＮＧページの前ページとなることがある。例えば、全１０ページの両面印刷のジョブを印刷中に４ページ目（つまり、２枚目のシートの裏面）で印刷欠陥が検出されたとする。この場合には、３ページ目以降（つまり、２枚目のシートの表面から）の印刷を指示するリカバリジョブが生成されることになる。

＜変形例＞
前述したジョブリストは、その処理中、外部コントローラ１０２及び画像形成装置１０１の各ディスプレイに表示するようにしてもよい。ジョブリストの「状態」における“印刷中”や“キャンセル”といった表示により、ユーザは、投入済み印刷ジョブの処理状況をリアルタイムに把握することができる。そして、復帰処理のために印刷ジョブをキャンセルする際には、画像形成装置１０１側の表示では“キャンセル”と表示しつつ、外部コントローラ１０２側の表示では印刷ジョブの再投入を踏まえて“印刷中”の表示を維持するようにしてもよい。

また、本実施形態では、外部コントローラ１０２から画像形成装置１０１に対して印刷ジョブのキャンセルコマンドの通知等を行うことで、画像形成装置１０１における印刷処理の停止・再開を間接的に制御していた。しかしながら、外部コントローラ１０２によってより直接的に画像形成装置１０１の制御を行うように構成してもよい。例えば、ＮＧページが発生すると外部コントローラ１０２が、後続ジョブリストに含まれる印刷ジョブについて停止指示を行い、印刷モジュール１０７における実行を一時的に停止させる。それに続いて、ＮＧページが発生した印刷ジョブのキャンセルとリカバリジョブの再投入を行う。このような方法によっても、同じ効果を得ることができる。

以上のとおり本実施形態によれば、印刷ジョブを連続投入してその印刷結果を検査するケースにおいて、ＮＧページが発生したときにリカバリジョブを適切に投入し、検品を伴う印刷処理を続行することが可能とする。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

Claims (14)

1. 印刷処理を行う画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置であって、
   前記画像形成装置は、前記印刷処理によって記録媒体に形成された画像をページ単位で検査する機能を有し、
   前記情報処理装置は、
   前記画像形成装置に前記印刷処理を実行させるための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入するジョブ制御手段と、
   前記検査において印刷欠陥が検出されたページの情報を取得する取得手段と、
   を備え、
   前記ジョブ制御手段は、投入した複数の印刷ジョブについて前記情報が取得された場合、印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブの後続の印刷ジョブが前記画像形成装置において実行されないようするための指示を行った後に、当該印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブのリカバリのための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入する、
   ことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記情報は、前記複数の印刷ジョブの通しページのうち前記印刷欠陥が検出されたページのページ番号を示す情報であり、
   前記ジョブ制御手段は、
   前記情報に基づいて前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブを特定し、
   前記特定された印刷ジョブの後続の印刷ジョブが前記画像形成装置において実行されないようするための指示を行った後に、当該特定された印刷ジョブのリカバリのための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記ジョブ制御手段は、前記情報が示すページ数をカウントすることで、前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブを特定する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記後続の印刷ジョブが前記画像形成装置において実行されないようするための指示は、前記後続の印刷ジョブについてのキャンセル指示であり、
   前記ジョブ制御手段は、前記リカバリのための印刷ジョブを投入した後、前記キャンセル指示に係る前記後続の印刷ジョブを再度生成して再投入する、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報処理装置。
5. 前記ジョブ制御手段は、投入した複数の印刷ジョブの元になったＰＤＬデータを保持し、当該保持したＰＤＬデータのうち前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブに対応するＰＤＬデータを用いて前記リカバリ用の印刷ジョブを生成する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
6. 前記ジョブ制御手段は、投入した複数の印刷ジョブの元になったＰＤＬデータを保持し、当該保持したＰＤＬデータのうち前記後続の印刷ジョブに対応するＰＤＬデータを用いて、前記後続の印刷ジョブを再度生成する、ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
7. 前記後続の印刷ジョブが前記画像形成装置において実行されないようするための指示は、前記後続の印刷ジョブの実行の停止指示であり、
   前記ジョブ制御手段は、前記リカバリのための印刷ジョブを投入した後、前記停止指示に係る前記後続の印刷ジョブの実行の再開を前記画像形成装置に対して指示する、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報処理装置。
8. 前記ジョブ制御手段は、投入した印刷ジョブを管理するリストを保持し、当該リストに基づいて、前記後続の印刷ジョブを特定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
9. 前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブにおいて片面印刷が指定されている場合、前記リカバリのための印刷ジョブにおける開始ページは、前記印刷欠陥が検出されたページである、ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
10. 前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブにおいて両面印刷が指定されている場合、前記リカバリのための印刷ジョブにおける開始ページは、前記印刷欠陥が検出されたページ又はその前ページである、ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
11. ユーザインタフェース画面を表示する表示手段をさらに備え、
    前記表示手段は、前記リストに含まれている印刷ジョブの処理状況を前記ユーザインタフェース画面に表示する、
    ことを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
12. 前記表示手段は、前記ジョブ制御手段によって、前記後続の印刷ジョブ又は前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブのキャンセルが指示された場合、その旨を前記ユーザインタフェース画面に表示しない、ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
13. 印刷処理を行う画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置の制御方法であって、
    前記画像形成装置は、前記印刷処理によって記録媒体に形成された画像をページ単位で検査する機能を有し、
    前記画像形成装置に前記印刷処理を実行させるための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入するステップと、
    前記検査において印刷欠陥が検出されたページの情報を取得するステップと、
    投入した複数の印刷ジョブについて前記情報が取得された場合、印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブの後続の印刷ジョブが前記画像形成装置において実行されないようするための指示を行なうステップと、
    前記印刷欠陥が検出されたページが属する印刷ジョブのリカバリのための印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置に投入するステップと、
    ことを特徴とする制御方法。
14. コンピュータを、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。

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