JP2022012172A - 輸送用容器 - Google Patents

Abstract

【課題】発泡樹脂製の輸送用容器において、搬送物の下層中央寄りの箇所にも冷気を届けることができるものとする。【解決手段】発泡樹脂製の輸送用容器１は、平面視略正方形のパレット本体２と、パレット本体２の周縁に立設されて前面、左右の側面及び背面の４面を成す壁体３と、壁体３の上端部に設けられる蓋体６と、を備える。壁体３は、その下端面から突出した凸条部４５、５１を有し、パレット本体２は、その上面２１において４辺の周縁に沿って設けられ凸条部４５、５１が嵌挿される周溝２４と、周溝２４の内方に設けられる通気溝２５、２６と、を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、フォークリフト等を用いた荷物の運搬に使用される発泡樹脂製のパレットに壁体及び蓋体を配置して保冷空間を形成した輸送用容器に関する。

従来から、フォークリフトやハンドリフト等によって荷物を運搬する際の荷台として、各種のパレットが広く使用されている。一般的なパレットとして、木製、プラスチック製、金属製（鉄合金）又は紙製のものが知られている。しかしながら、最も一般的な木製のパレットは、１０ｋｇ以上の重量があり、紙製パレットも、形状安定性を確保するために高密度で圧縮加工されており、かなりの重量がある。そこで、紙製パレットよりも更に軽量なパレットとして、発泡樹脂製のパレットがある（特許文献１参照）。

上記特許文献１に記載されたパレットは、底部の周縁から壁体が一体的に立設されており、所定の収容空間を有するパレット一体成型容器として構成されている。発泡樹脂は、軽量であるだけでなく、断熱性が高いので、上記特許文献１に記載されたパレットは、輸送時にはその容器部分の内部に氷や保冷剤を配置することで氷室タイプの輸送用容器として使用することができる。

特開２００３－７２７５４号公報

上記のような発泡樹脂製の輸送用容器において、冷気は上方から下方に伝わるので、保冷剤は、搬送物を収納した後、搬送物の上部や蓋体に配置されることが一般的である。しかしながら、パレットは、通常、１辺の長さが１ｍを超える大きな輸送用部材であり、その上に壁体が立設された氷室タイプの輸送用容器の容積も大きく、保冷剤の冷気が搬送物の下層まで届き難い。輸送容器内に積層された搬送物の周囲と壁体との間には、ある程度は隙間が設けられるので、この隙間を介して冷気が周囲には流れるが、搬送物の下層でも特に中央寄りの箇所には冷気が殆ど流れない。また、発泡樹脂は暖気を伝え難い一方で、冷気も伝え難いので、パレット自体を介した冷却効果も期待できない。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、パレットに壁体を立設させた構成において、搬送物の下層中央寄りの箇所にも冷気を届けることができる発泡樹脂製の輸送用容器を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、平面視略正方形のパレット本体と、前記パレット本体の周縁に立設されて前面、左右の側面及び背面の４面を成す壁体と、前記壁体の上端部に設けられる蓋体と、を備えた発泡樹脂製の輸送用容器であって、前記壁体は、その下端面から突出した凸条部を有し、前記パレット本体は、その上面において４辺の周縁に沿って設けられ前記凸条部が嵌挿される周溝と、前記周溝の内方に設けられる通気溝と、を有することを特徴とする。

上記輸送用容器において、前記通気溝は、前記周溝の内側に沿って設けられる４辺の囲い溝と、前記囲い溝の内方に列状に設けられる列溝と、を有することが好ましい。

上記輸送用容器において、前記囲い溝又は前記列溝に嵌挿されることで支持される板状の内壁部材を更に備えることが好ましい。

上記輸送用容器において、前記壁体は、その上端面に前記凸条部が嵌挿される凹条部を有し、前記凹条部は、前記凸条部の厚みより径が大きい丸穴部を有することが好ましい。

上記輸送用容器において、前記蓋体は、その上面に設けられ蓄温剤又は保冷剤が保持される収容凹部と、前記収容凹部を覆うカバー部材と、を有することが好ましい。

上記輸送用容器において、前記壁体の高さは、前記パレット本体の１辺の長さよりも小さいことが好ましい。

本発明に係る輸送用容器によれば、パレット本体の上面に通気溝が設けられているので、容器上方の冷気は、搬送物の周囲を通って下降した後、通気溝を通って、搬送物の下層中央寄りの箇所にも冷気を届けることができる。

（ａ）本発明の一実施形態に係る輸送用容器の正面及び平面を主とした斜視図、（ｂ）は板部をスライド嵌挿させる状態を示す斜視図。 （ａ）は同輸送用容器の正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は（ｃ）のＡ－Ａ線断面図、（ｆ）は（ｃ）のＢ－Ｂ線断面図。 同輸送用容器の分解斜視図。 同輸送用容器に用いられるパレット本体の平面を主とした斜視図。 （ａ）は上記パレット本体の側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図。 （ａ）は上記輸送用容器に用いられる側部（標準タイプ）であって、主に外面と下端面を主とした斜視図、（ｂ）は内面と下端面を主とした斜視図。 （ａ）は上記側部の正面図、（ｂ）は左側面（内面）図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は平面図、（ｅ）は底面図。 （ａ）は上記輸送用容器に用いられる板部（標準タイプ）であって、内面を主とした斜視図、（ｂ）は外面を主とした斜視図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は背面（内面）図、（ｅ）は右側面図、（ｆ）は平面図、（ｇ）は底面図。 （ａ）は上記蓋体の平面（外面）及び背面を主とした斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ－Ｃ線断面図。 （ａ）は上記蓋体の正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は底面図。 （ａ）は上記輸送用容器の蓋体の切欠部に装着される上止部の平面を主とした斜視図、（ｂ）は底面を主とした斜視図。 （ａ）は上記輸送用容器の蓋体の収容凹部に装着されるカバー部材の斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図。 （ａ）は上記輸送用容器を分解してコンパクト収納した状態の斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は正面図。 （ａ）は上記輸送用容器に内壁容器を設けた使用例を示す斜視図、（ｂ）はパレット本体に内壁部材を支持させる使用例を示す斜視図。 （ａ）は上記輸送用容器の変形例で壁体が２段の構成例を示す斜視図、（ｂ）は壁体が１段の構成例を示す斜視図。

本発明の一実施形態に係る輸送用容器について、図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）及び図２（ａ）乃至（ｆ）に示すように、本実施形態の輸送用容器１は、物流の現場等においてフォークリフト等を用いた荷物の管理・運搬に好適に使用されるものであり、平面視略正方形のパレット本体２と、パレット本体２の周縁に立設される壁体３（側部４、板部５）と、壁体の上端部に設けられる蓋体６と、を備える。壁体３は、略正方形状のパレット本体２の４辺から立設され、前面３１、左側面３２、右側面３３、背面３４の４面を有する（図１（ａ）参照）。

パレット本体２、壁体３及び蓋体６は、例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂といった発泡合成樹脂製であり、本実施形態では、発泡ポリスチレン（ＥＰＳ（ｅｘｐａｎｄｅｄ ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ））により成型される。なお、パレット本体２、壁体３及び蓋体６は、夫々同じ樹脂材料により構成されていてもよいが、夫々密度や硬さが異なるものが用いられてもよい。

パレット本体２、壁体３及び蓋体６は、夫々別体として成型されており、それらを組み立てることで輸送用容器１が完成する。壁体３は、側面３２（３３）、前面３１の一部及び背面３４の一部を成す平面視コの字形状の側部４（左側部４ａ、右側部４ｂ）と、前面３１の一部又は背面３４の一部を成す平板形状の板部５（正面板部５ａ、背面板部５ｂ（図３も参照））と、を有する。左側部４ａ及び右側部４ｂは、パレット本体２に対して左右の配置及び向きが異なるだけで夫々同じ形状の部材であり、正面板部５ａ及び背面板部５ｂも前後の配置及び向きが異なるだけで夫々同じ形状の部材である。

図４及び図５（ａ）乃至（ｃ）に示すように、パレット本体２は、所定の肉厚を有する板状部材である。なお、パレット本体２の形状は、平面視で多角形状を含む各種の形状から適宜に選択され得るが、一般的なパレットと同様に、平面視で略正方形であることが好ましい。パレット本体２は、荷物が積載される積載面となる上面２１と、複数（本実施形態では９個）の桁体７が設けられる下面２２と、上面２１及び下面２２を繋ぐ側面２３と、を有する。上面２１及び下面２２は、夫々外形寸法が略等しく、各側面２３の角部は丸みを帯びるように面取りされている。パレット本体２は、平面視における１辺の長さＬが１ｍ以上になる大型部材であり、例えば、図示した辺Ｌ１の長さは１１００ｍｍ、辺Ｌ２の長さも１１００ｍｍである。

上面２１は、４辺の周縁に沿って、荷物が積載される積載面を囲うように全周に亘って形成された周溝２４を有する。周溝２４は、パレット本体２の上面２１の周縁から所定の間隔を空けてやや内側に設けられており、例えば、上面２１の周縁から２０ｍｍ程内側の位置に、溝幅２０ｍｍ、深さ２０ｍｍで形成される。

また、パレット本体２の上面２１には、周溝２４の内方に通気溝が設けられている。この通気溝は、周溝２４の内側に沿って設けられる４辺の囲い溝２５と、囲い溝２５の内方に列状に設けられる列溝２６と、を有する。本例では、囲い溝２５内に６本の列溝２６が設けられており、囲い溝２５と列溝２６は繋がっている。なお、図例では、列溝２６が一方向に並んでいるが、格子状に設けられていてもよく（不図示）、その本数も図例に限られない。

桁体７は、積載面となる上面２１の高さを嵩上げする支持部材であり、複数の桁体７（図例では９個）が、隣り合う桁体７と所定間隔を空けて配置されることにより、フォークリフトのフォークが差し込まれるフォーク差し込み部２０が形成される。本実施形態の桁体７では、フォークリフトのフォークを４方から差し込み可能とすべく、パレット本体２の下面２２の四隅、これら４隅の側部側の中間位置、及び下面２２の中心部に夫々設けられる。

桁体７は、輸送用容器１が載置される際に底面となる載置面７１と、載置面７１とパレット本体２の下面２２とを繋ぐ側面７２と、を有する。本実施形態の桁体７では、載置面７１が平面視で矩形状であり、側面７２が４面あるブロック形状のものである。本実施形態の桁体７は、パレット本体２と別体として成型され、パレット本体２に接着により固定されているが、桁体７とパレット本体２とが一体として成型されていてもよい。桁体７は、図示した形状に限らず、例えば、円柱形状、四角柱以外の多角柱形状であってもよい。また、桁体７は、例えば、フォークリフトを用いた複数回の運搬による発泡スチロールの劣化や屑ごみの発生を防止するため、載置面７１に硬化性樹脂、木材、金属等から成るカバー等（不図示）が取り付けられてもよい。

図６（ａ）（ｂ）及び図７（ａ）乃至（ｅ）に示すように、側部４は、壁体３の側面３２（３３）を構成する長板４１と、長板４１の正面側及びの背面側の両縁部に夫々設けられ、前面３１の一部及び背面３４の一部を構成する１対の短板４２、４３と、を有し、これら長板４１及び短板４２、４３は一体成型されている。なお、長板４１の外側面には、側部４の上下方向を示す矢印が形成されている。側部４の下端面には、パレット本体２の周溝２４に嵌挿される凸条部４４が設けられている。（図６（ｂ）参照）。

また、側部４の上端面には、上段に配置される側部４の凸条部４４が嵌挿される凹条部４５が設けられている（図６（ａ）参照）。凹条部４５の幅、深さは、凸条部４４の厚み、高さに対応している。また、凹条部４５には、凸条部４４の厚みより径が大きい丸穴部４６が設けられている。更に、短板４２、４３の鉛直辺を成す側端面には、その上端から下端まで縦溝４７が設けられている（図６（ｂ）参照）。これら縦溝４７には、後述する板部５の縦凸条５４が差し込まれる。

図６（ａ）に示したように、長板４１の幅Ｗ１は、パレット本体２の長手辺Ｌ１の長さ（図４参照）と略等しい。短板の幅Ｗ２は、パレット本体２の短辺Ｌ２の長さの１／３より小さい。パレット本体２の短辺Ｌ２の長が１１００ｍｍであれば、短板の正面視（背面視）の幅Ｗ２は、例えば、１５０ｍｍとされる。

また、側部４の高さＴ１は、パレット本体２の１辺の長さＬ１、Ｌ２（図４）よりも小さい。例えば、側部４の高さＴ１は３４０ｍｍとされる。このように、側部４の高さを抑えることで、輸送用容器１の非使用時に分解したとき、側部４が嵩張ることを抑制することができる。一方、図１（ｂ）で示したように、壁体３を３段とすることで、輸送用容器１として十分な収容容量を得るための高さを実現することができる。

図８（ａ）乃至（ｆ）に示すように、板部５は、側部４と同じ高さＴ１（３４０ｍｍ）の板状部材である。板部５の下端面には、側部４と同様に、パレット本体２の周溝２４に嵌挿される凸条部５１が設けられている。また、板部５の上端面には、上段に配置される板部５の凸条部５１に対応する凹条部５２が設けられている。板部５の凹条部５２にも、側部４と同様に、丸穴部５３が設けられている。更に、板部５の左右の側端面には、その上端から下端まで縦凸条５４が設けられている。板部５の正面視（背面視）の幅Ｗ３は、例えば、８３０ｍｍとされる。また、板部５の外面の下辺部には、板部５をスライドさせ易いように、持ち手部５５が設けられている。

図９（ａ）（ｂ）及び図１０（ａ）乃至（ｄ）に示すように、蓋体６は、上面６１及び下面６２を有する板状部材である。上面６１は、その外形寸法がパレット本体２と略等しくなるように形成される。下面６２には、側部４の凹条部４５や板部５の凹条部５２に嵌め込まれる凸条部６３が設けられている（図１０（ａ）（ｄ）参照）。

また、蓋体６の正面側の辺には、板部５をスライドにより着脱可能とする切欠部６４が設けられている。この切欠部６４には上止部８が嵌め込まれる。切欠部６４は、正面側に、上止部８と平面で直接的に接する段差部６５が設けられている。この段差部６５があることで、上止部８と水平面で接することで接触面積が大きくなり、外れに難くなると共に、過度に押し下げられた際に板部５の破損等を抑制することができる。更に、段差部６５には窪み６５ａが設けられており、後述する上止部８の当接部８２に設けられた突起８２ａと係合し、上止部８がより外れ難くなる。

蓋体６は、その上面６１に、保冷剤（又は蓄温剤、不図示）が保持される収容凹部６６が設けられている。本実施形態では、収容凹部６６は、８箇所に設けられているが、個数や配置は図例に限られない。収容凹部６６は、保冷剤が支持される支持凹部６６ａと、収容凹部６６を施蓋するカバー部材９を取り付けるための枠条凹部６６ｂと、を有する。支持凹部６６ａは、下面６２側には貫通しておらず、保冷剤を支持する一方で、発泡樹脂の肉厚が薄く、また、通気孔６２ａが多数設けられているので、保冷剤の冷気を下面６２に通すことができる。枠条凹部６６ｂは、支持凹部６６ａの周縁から外方に開口を広げるように形成されている。また、下面６２は、収容凹部６６が設けられていない箇所に、肉抜き部６２ｂが設けられている。

図１１（ａ）（ｂ）に示すように、上止部８は、蓋体６の一辺の一部に相当する形状とされ、内面側には、板部５の凹条部５２に嵌め込まれる凸条部８１と、蓋体６の段差部６５との当接部８２が設けられている。この当接部８２には、段差部６５には窪み６５ａと係合する突起８２ａが設けられている。

図１２（ａ）乃至（ｃ）に示すように、カバー部材９は、収容凹部６６の枠条凹部６６ｂに嵌まり込む板状部材である。カバー部材９の厚みは、枠条凹部６６ｂの深さと対応しており、枠条凹部６６ｂに嵌め込まれたとき、蓋体６の表面と面一となる。なお、カバー部材の４側面には、凸条が設けられており（図１２（ｃ）参照）、枠条凹部６６の内周面に設けられた凹条と嵌合し、カバー部材９が容易に外れることを防止する。

上記のように構成された輸送用容器１の組み立て手順について、上述した図３を参照して説明する。まず、パレット本体２に対して、側部４（左側部４ａ、右側部４ｂ）を夫々配置する。このとき、側部４は、側面３２（３３）を構成する長板４１と、前面３１の一部及び背面３４の一部を構成する短板４２、４３とで構成された平面視でコの字形状となっているので、各板を鉛直に立てたときに自立する。そのため、組み立て作業者は、壁体が通常の平板材である場合に比べて、側部４をパレット本体２の周溝２４の位置に容易に配置することができる。また、図示したように、側部４の上に更に側部４を積み重ねることもできる。更に、側部４の高さＴ１が、パレット本体２の１辺の長さＬ１、Ｌ２よりも小さいので、側部４の持ち運びも容易である。

そして、側部４の下端面に形成された凸条部４４を、パレット本体２の周溝２４に嵌挿させる。同様に、板部５も、凸条部５１をパレット本体２の周溝２４に嵌挿させる。これにより、パレット本体２と側部４、板部５とが連結される。同様の手順で、１段目の壁体３の上に、２段、３段目の壁体３を組み立ていく。そして、３段目の壁体３を組み立てたら、輸送用容器１内に荷物を収容し、３段目の壁体３の上端部に蓋体６が被せられ、蓋体６の切欠部６４には、上止部８が装着される。なお、上止部８、蓋体６、板部５は、テープなどで固定されてもよい。このように組み立て、荷物が収容された輸送用容器１は、図１（ｂ）に示したように、上止部８及び板部５を外せば、内容物を容易に確認することができる。

輸送用容器１は、分解して収納する際には、図１３（ａ）乃至（ｄ）に示すように、パレット本体２の上に、側部４を、内側面を上にして配置し、短板４２、４３の間に、板部５を収納し、次に、板部５を挟む様に側部４を、内側面を下にして配置し、最後に、蓋体６を載せることで、図示したように、コンパクトに収納することができる。特に、側部４の短板４２、４３の幅Ｗ２を小さくしたので、収納時の高さを抑制することができる。なお、短板４２、４３の幅Ｗ２は、板部５の厚さの４倍より小さいことが望ましく、略３倍であることが更に望ましい。こうすれば、３枚重ねた板部５を側部４間に効率的に収納することができる。

また、本実施形態の輸送用容器１は、パレット本体２の上面２１に通気溝（囲い溝２５、列溝２６）が設けられているので、パレット本体２の上面２１に搬送物が載置されたとき、搬送物とパレット本体２との間には、通気溝による空間が存在する。そのため、蓋体６の収容凹部６６に収容された保冷剤の冷気は、パレット本体２の上面２１に積載された搬送物の周囲を通って下降した後、通気溝を通って、パレット本体２の中央寄りの箇所にも届く。従って、輸送用容器１によれば、搬送物の下層中央寄りの箇所にも冷気を届けることができる。また、通気溝として、囲い溝２５とそれと繋がる列溝２６を設けたので、搬送物の周囲を通って下降した冷気を、効率的に搬送物の下層中央寄りの箇所に届けることができる。

また、本実施形態の輸送用容器１は、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、壁体３の内面に沿って、板状の内壁部材１０を設けることができる。この内壁部材１０は、囲い溝２５に嵌挿されることで支持される。この内壁部材１０を設けることで、壁体３の断熱性能を向上させることができる。また、内壁部材１０は、列溝２６に嵌挿させて、容器内のパーテーションとして利用することもできる。

また、図１５（ａ）に示すように、壁体３は１段構成であってもよく、図１５（ｂ）に示すように、１段構成であってもよい。このように、輸送用容器１に収容される荷物の量や大きさに応じて、高さを調節し、内部の収容容量を変えることができる。

上記のように構成された輸送用容器１では、壁体３に、側面３２（３３）、前面３１の一部及び背面３４の一部を成す平面視コの字形状の側部４と、前面３１の一部又は背面３４の一部を成す平板形状の板部５とを用い、組み立て式の構成にしたので、非使用時にコンパクトに収納することができる。また、壁体３の前面又は背面は、正面視又は背面視において、側部４の短板４２、４３より板部５の占める面積が大きい。つまり、側部４の短板４２、４３の水平幅が小さいので、収納時に嵩張らず、また、側部４の間に板部５を収納することができ、更にコンパクトになる。また、側部４は、各板を鉛直に立てたときに自立するので、組み立て作業者は、側部４を容易に配置することができ、輸送用容器１の使用時に容易に組み立てることができる。また、側面３２（長板４１）と前面３１の一部（短板４２）及び背面３４の一部（短板４３）が一体成型されているので、輸送用容器１の４方の角部には、一体成型物が配置されることになるので、４方に配置した板材を角部で連結させるよりも、角部が安定し、輸送用容器として必要な強度を確保することができる。

また、壁体３（側部４、板部５）の上端面に設けられた凹条部４５、５２は、凸条部４４、５１の厚みより径が大きい丸穴部４６、５３が設けられている。凹条部４５、５２と凸条部４４、５１とが全面的に接触していると、接触面の摩擦が大き過ぎて、上下段の壁体３が強固に接合され、分解するのが困難になる。一方、本実施形態の輸送用容器１では、丸穴部４６、５３が設けられているので、凹条部４５、５２と凸条部４４、５１とは、部分的に接触していない箇所があり、壁体３を分解し易くすることができる。

なお、本発明は、上記実施の形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。また、上記実施の形態においては輸送用容器１の構造をフォークリフトによる荷物の運搬に適用する例を説明したが、他の発泡合成樹脂製の構造物にも適用できることは言うまでもない。ただし、一辺が１ｍを超える大きな輸送用部材であるパレット連結式の輸送用容器１に適用することが、組み立ての便益上、特に有用である。

１ 輸送用容器
２ パレット本体
２４ 周溝
２５ 囲い溝（通気溝）
２６ 列溝（通気溝）
３ 壁体
４ 側部
４４ 凹条部
４５ 凸条部
４６ 丸穴部
５ 板部
５１ 凸条部
５２ 凹条部
５３ 丸穴武
６ 蓋体
６６ 収容凹部
９ カバー部材
１０ 内壁部材

Claims (6)

1. 平面視略正方形のパレット本体と、前記パレット本体の周縁に立設されて前面、左右の側面及び背面の４面を成す壁体と、前記壁体の上端部に設けられる蓋体と、を備えた発泡樹脂製の輸送用容器であって、
   前記壁体は、その下端面から突出した凸条部を有し、
   前記パレット本体は、その上面において４辺の周縁に沿って設けられ前記凸条部が嵌挿される周溝と、前記周溝の内方に設けられる通気溝と、を有することを特徴とする輸送用容器。
2. 前記通気溝は、前記周溝の内側に沿って設けられる４辺の囲い溝と、前記囲い溝の内方に列状に設けられる列溝と、を有することを特徴とする請求項１に記載の輸送用容器。
3. 前記囲い溝又は前記列溝に嵌挿されることで支持される板状の内壁部材を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の輸送用容器。
4. 前記壁体は、その上端面に前記凸条部が嵌挿される凹条部を有し、
   前記凹条部は、前記凸条部の厚みより径が大きい丸穴部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の輸送用容器。
5. 前記蓋体は、その上面に設けられ蓄温剤又は保冷剤が保持される収容凹部と、前記収容凹部を覆うカバー部材と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の輸送用容器。
6. 前記壁体の高さは、前記パレット本体の１辺の長さよりも小さいことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の輸送用容器。
   

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