JP2021506706A - 溶出制御型肥料 - Google Patents

Abstract

本発明は、ポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体を含むバインダー樹脂；並びにエチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合した光触媒複合体；を含む光分解性カプセルと、前記光分解性カプセルに囲まれた空間に含まれる肥料とを含む溶出制御型肥料に関する。

Description

関連出願との相互参照
本出願は、２０１７年１２月１４日付の韓国特許出願第１０−２０１７−０１７２２７２号および２０１８年１２月１２日付の韓国特許出願第１０−２０１８−０１６０２８８号に基づく優先権の利益を主張し、当該韓国特許出願の文献に開示されたすべての内容は本明細書の一部として含まれる。

本発明は、溶出制御型肥料に関し、より詳しくは、水分に対する高い安定性と強固な構造を有し、肥料の溶出期間を容易に調節可能であり、同時に、優れた光分解効率を実現できる溶出制御型肥料に関する。

施肥の省力化あるいは植物の生育に伴う肥料の効果を発現させる目的で各種溶出制御型肥料が開発されている。

このような溶出制御型肥料（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｒｅｌｅａｓｅ ｆｅｒｔｉｌｉｚｅｒｓ、ＣＲＦ）は、窒素・リン・カリウムなどの肥料成分が長い間徐々に作物に供給される。水に入れて散布する又は粉末形態で撒くような既存の肥料は、通常１回撒くと効果が２０日以上持続しにくい。雨に洗い流される、又は地中深くに滲み込んで作物が肥料成分を吸収しにくいからであるが、このような問題点から、肥料を過剰かつ頻繁に撒かざるを得なかった。

溶出制御型肥料は、このような一般肥料の欠点を補完するために、高分子カプセルで肥料成分の放出速度を低下させて長期間放出されるようにする。高分子カプセルは、オレフィン系樹脂、ウレタン系樹脂、ラテックス、アクリル樹脂などで作られ、カプセルを通して水蒸気が浸透しながら肥料成分が溶けた後、浸透圧の原理によってカプセルを透過して放出される。カプセルをどのような成分で、どれほどの厚さに作るかによって、水と肥料成分の浸透速度が異なる。これを利用して肥料成分が外部に出る速度を制御することができる。肥料成分がカプセルから放出される期間は、最低３０日から最大２年まで調節することができる。しかし、肥料放出後、カプセル高分子は分解されずに土壌や河川に残ってしまう問題がある。

この問題を解決するために、生分解性高分子をカプセル素材として用いる試みが行われてきたが、生分解性高分子は、水分の浸透が速く、１ヶ月から６ヶ月の間に微生物によって分解されるため、肥料成分が最低１ヶ月から２年にわたって放出されなければならない溶出制御型肥料への使用には好適でなかった。

本発明は、水分に対する高い安定性と強固な構造を有し、肥料の溶出期間を容易に調節可能であり、同時に、優れた光分解効率を実現できる溶出制御型肥料を提供する。

本明細書では、ポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体を含むバインダー樹脂；並びにエチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合した光触媒複合体；を含む光分解性カプセルと、前記光分解性カプセルに囲まれた空間に含まれている肥料とを含む溶出制御型肥料が提供される。

以下、発明の具体的な実施形態による溶出制御型肥料に関してより詳しく説明する。

本明細書において、（共）重合体は、重合体と共重合体をすべて含む意味である。

発明の一実施形態によれば、ポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体を含むバインダー樹脂；並びにエチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合した光触媒複合体；を含む光分解性カプセルと、前記光分解性カプセルに囲まれた空間に含まれている肥料とを含む溶出制御型肥料が提供される。

本発明者らは、ポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体を含むバインダー樹脂と共に、上述した光触媒複合体を含む光分解性カプセルが形成された溶出制御型肥料が、水分に対する高い安定性と強固な構造を有し、肥料の溶出期間を容易に調節可能であり、同時に、優れた光分解効率を実現できるという点を、実験を通して確認して、発明を完成した。

上述した溶出制御型肥料の特徴は、前記光触媒複合体を上述したバインダー樹脂に均一に分散させることによるものでもある。具体的には、前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合することによって、前記溶出制御型肥料の製造過程や前記溶出制御型肥料内で前記無機微細粒子が均一に分散可能であり、これにより、前記無機微細粒子の凝集体はそれほど大きくない粒径を有することができる。

このように前記無機微細粒子の凝集体がそれほど大きくない粒径を有しかつ前記バインダー樹脂に均一に分散して、前記光分解性カプセルが光に露出した時、局地的に光分解反応が起こって光分解効率が低下する現象を防止することができ、光分解性カプセルが土壌に残留しないようにすることができる。

これはまた、前記無機微細粒子の凝集体の表面または内部に前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が結合したことによるものであってもよい。

つまり、前記（共）重合体が前記無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合することによって、前記無機微細粒子の凝集体の成長を調節することができ、また、前記（共）重合体の特性上、前記バインダー樹脂と高い相溶性を有して前記光触媒複合体を前記バインダー樹脂に均一に分布させることができる。

上述のように、前記溶出制御型肥料は、優れた光分解効率を実現することができる。より具体的には、３００ｎｍ〜８００ｎｍの波長の光を４００ｗ／ｍ^２の強度で２２４時間光を照射時、前記光分解性カプセルの重量変化から導出される前記バインダー樹脂の分解率が４０％以上、または５０％以上であってもよい。

前記無機微細粒子は、光触媒の役割を果たすことができる。前記実施形態の溶出制御型肥料は、光分解性カプセルが土壌に残留する問題を解決するために、前記バインダー樹脂に前記光触媒複合体を均一に分散することを特徴とする。前記光触媒複合体は、光を受ける間にのみ触媒として作用するので、光が遮断される土壌内で肥料が放出される間には光分解性カプセルが分解されない状態で溶出期間に徐々に肥料を放出する。そして、肥料が溶出した後、前記溶出制御型肥料が畑耕しなどで表土に露出すると、光によって前記光分解性カプセルが分解され得る。

前記無機微細粒子は、５〜５０ｎｍの断面直径を有する一次粒子を含むことができる。前記無機微細粒子の一次粒子の断面直径は、通常知られた方法、例えば、ＴＥＭ写真を通した確認や、ＢＥＴ測定などにより確認することができる。

前記無機微細粒子に含まれる一次粒子の断面直径が小さすぎると、結晶化度が低くなって光触媒効率が低下することがある。また、前記無機微細粒子に含まれる一次粒子の断面直径が大きすぎると、光触媒粒子の比表面積が低くなって光触媒効率が低下することがある。

一方、前記実施形態の溶出制御型肥料に含まれる前記無機微細粒子の凝集体がそれほど大きくない粒径を有することができるが、具体的には、前記無機微細粒子の凝集体は、１μｍ以下の断面直径、または０．０５μｍ〜０．５μｍの断面直径を有することができる。前記無機微細粒子の凝集体の断面直径も、直径は通常知られた方法、例えば、ＳＥＭまたはＴＥＭミクロトーム（ｍｉｃｒｏｔｏｍｅ）を通して確認することができる。

前記無機微細粒子の凝集体の断面直径または全体的な大きさが大きすぎると、前記光分解性カプセルで局地的な光分解反応が起こる、または光分解反応の効率が低下することがあり、非効率的な光分解反応によって光分解性カプセル全体が分解されずに残留物が残ることがある。

前記無機微細粒子の具体例としては、二酸化チタン（ＴｉＯ_２）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、またはこれらの混合物が挙げられる。

一方、前記バインダー樹脂は、前記光分解性カプセルの外部構造を形成する主な材料であってもよいし、上述のように、前記バインダー樹脂は、ポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体を含むことができる。

前記ポリオレフィンの例が大きく限定されるものではないが、例えば、高密度または低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリブテン、ブテン−エチレン共重合体、ブテン−プロピレン共重合、これらの２種以上の混合物、またはこれらの２種以上の共重合体を含むことができる。

前記バインダー樹脂に含まれるエチレンビニルアセテート共重合体も大きく限定されるものではないが、例えば、ビニルアセテート繰り返し単位１重量％〜４５重量％を含むエチレンビニルアセテート共重合体を使用することができる。

また、前記エチレンビニルアセテート共重合体は、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８により、１９０℃および２．１６ｋｇ荷重で測定した溶融指数が０．５ｇ／１０ｍｉｎ〜５．０ｇ／１０ｍｉｎ、または１．０ｇ／１０ｍｉｎ〜３．０ｇ／１０ｍｉｎであってもよい。

前記バインダー樹脂に含まれるポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体間の重量比が大きく限定されるものではないが、例えば、前記バインダー樹脂は、ポリオレフィン：エチレンビニルアセテート共重合体を１：１〜６：１の重量比で含むことができる。前記のように、前記バインダー樹脂がポリオレフィン樹脂をエチレンビニルアセテート共重合体と同等であるか、より多く含むことによって、肥料の溶出速度をより容易に調節することができる。

一方、前記光触媒複合体は、エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合した構造を有することができる。

上述のように、前記無機微細粒子の凝集体は、光触媒の役割を果たすことができ、前記溶出制御型肥料が土壌の表面などに露出すると、光分解性カプセルで光分解反応を開始可能にする。

前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体は、前記無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合するが、これにより、前記無機微細粒子の凝集体の大きさが過度に成長するのを防止し、前記バインダー樹脂とより高い相溶性を有するようにして、前記光触媒複合体を前記バインダー樹脂に均一に分布させる。

前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体は、エチレン繰り返し単位、ビニルアセテート繰り返し単位、またはこれらのすべてを含むことができる。前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体の具体例としては、エチレンビニルアセテート共重合体が挙げられ、また、ビニルアセテート繰り返し単位１重量％〜４５重量％を含むエチレンビニルアセテート共重合体を使用してもよい。さらに、前記エチレンビニルアセテート共重合体は、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８により、１９０℃および２．１６ｋｇ荷重で測定した溶融指数が０．５ｇ／１０ｍｉｎ〜５．０ｇ／１０ｍｉｎ、または１．０ｇ／１０ｍｉｎ〜３．０ｇ／１０ｍｉｎであってもよい。

前記光触媒複合体は、前記無機微細粒子と、前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体とを有機溶媒に分散する段階により製造できる。

前記光触媒複合体に含まれる前記無機微細粒子の凝集体と前記（共）重合体との重量比は、大きく限定されるものではなく、前記溶出制御型肥料の特性によって前記有機溶媒に分散する量を調節して前記重量比なども調節可能である。例えば、前記光触媒複合体は、前記無機微細粒子の凝集体１００重量部に対して、前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体１〜５００重量部、または２０〜２００重量部を含むことができる。

一方、前記バインダー樹脂１００重量部に対して、前記無機微細粒子の凝集体０．１〜８重量部を含むことができる。

前記光分解性カプセルにおいて、前記バインダー樹脂に対する無機微細粒子の凝集体の含有量が低すぎると、光分解反応の効率が低下することがあり、十分でない光分解反応によって光分解性カプセル全体が分解されずに残留物が残ることがある。また、前記光分解性カプセルにおいて、前記バインダー樹脂に対する無機微細粒子の凝集体の含有量が大きすぎると、前記無機微細粒子の凝集体が大きく成長することがあり、これにより、前記光分解性カプセルで局地的な光分解反応が起こる、または光分解反応の効率が低下して、光分解性カプセル全体が分解されずに残留物が残ることがある。

一方、前記溶出制御型肥料は、前記バインダー樹脂に分散するフィラーをさらに含むことができる。前記フィラーの種類が大きく限定されるものではないが、例えば、前記フィラーは、タルク、ベントナイト、黄土、珪藻土、シリカ、アルミノシリケート、カオライト、デンプン、カーボン、またはこれらの２種以上の混合物が挙げられる。

前記フィラーの含有量が大きく限定されるものではないが、前記光分解性カプセルの機械的物性や構造的安定性を考慮して、前記溶出制御型肥料は、前記光分解性カプセルの全体重量に対して、前記フィラー２５〜７５重量％を含むことができる。

前記肥料は、多様な公知の肥料、例えば、尿素または複合肥料であってもよい。好ましい態様において、前記肥料は、光分解性カプセル内に含まれやすくするために、粒状形態を有する粒状コア肥料であってもよい。

前記肥料の具体的な種類は限定されず、通常、公知の肥料を使用することができる。好ましい例は、尿素、アルデヒド縮合尿素、イソブチルアルデヒド縮合尿素、ホルムアルデヒド縮合尿素、グアニルウレアスルフェート、およびオキサミドのような窒素含有有機化合物、硝酸アンモニウム、リン酸二水素アンモニウム、リン酸水素二アンモニウム、硫酸アンモニウム、塩化アンモニウム、および硝酸ナトリウムのようなアンモニウム並びに硝酸化合物、硝酸カリウム、リン酸カリウム、硫酸カリウム、および塩化カリウムのようなカリウム塩、リン酸カルシウム、硫酸カルシウム、硝酸カルシウム、および塩化カルシウムのようなカルシウム塩、硝酸マグネシウム、塩化マグネシウム、リン酸マグネシウム、および硫酸マグネシウムのようなマグネシウム塩、硝酸第一鉄、硝酸第二鉄、リン酸第一鉄、リン酸第二鉄、硫酸第一鉄、硫酸第二鉄、塩化第一鉄、および塩化第二鉄のような鉄塩、並びにこれらの二重塩、またはこれらの２以上の混合物である。

前記溶出制御型肥料における肥料の含有量が大きく限定されるものではなく、例えば、前記光分解性カプセル１００重量部に対して、前記肥料２００〜３０００重量部を含むことができる。

前記光触媒複合体は、前記光分解性カプセルにおいて特有の分散度を有することができる。より具体的には、前記光触媒複合体は、前記無機微細粒子と、前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体とを有機溶媒に分散する段階により製造できるが、前記無機微細粒子と（共）重合体とを有機溶媒に分散した状態で、超音波、高剪断ミキサ−（Ｈｉｇｈ−Ｓｈｅａｒ Ｍｉｘｅｒ）またはビーズミル（Ｂｅａｄ ｍｉｌｌ）などを用いて強いエネルギーを伝達することによって、前記（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合できる。このように製造された光触媒複合体は、前記バインダー樹脂に非常に均一に分散し、これにより、光触媒の分解効率が顕著に増加し得る。

前記溶出制御型肥料は、公知の溶出制御型肥料に含まれる成分を追加的にさらに含むことができる。例えば、このような成分は、両新媒性高分子などがあるが、これに制限されるわけではない。

一方、前記溶出制御型肥料は、多様な製造方法により提供可能であり、例えば、エチレンビニルアセテート共重合体が添加された有機溶媒に無機微細粒子を分散させて前記光触媒複合体の分散液を製造する段階；ポリオレフィン、エチレンビニルアセテート共重合体、前記光触媒複合体の分散液および選択的にフィラーを混合してコーティング組成物を製造する段階；および前記コーティング組成物で粒状肥料コアの表面を被覆する段階；を含む製造方法により提供することができる。

前記有機溶媒の具体例が限定されるものではないが、テトラクロロエチレン（ＴＣＥ）、シクロヘキセン（ＣＨＮ）、ジクロロメタン（ＤＣＭ）、または１，２，４−トリクロロベンゼン（ＴＣＢ）などを使用することができる。

前記エチレンビニルアセテート共重合体が添加された有機溶媒に無機微細粒子を分散させて前記光触媒複合体の分散液を製造する段階では、超音波（ｓｏｎｉｃａｔｉｏｎ）またはビーズミルなどのような強いエネルギーを用いて分散液を製造することができ、例えば、超音波（ｓｏｎｉｃａｔｉｏｎ）などのような強いエネルギーを用いて、光触媒の分散粒度５〜１０００ｎｍの分散粒度を有する分散液を製造することができる。

本発明によれば、水分に対する高い安定性と強固な構造を有し、肥料の溶出期間を容易に調節可能であり、同時に、優れた光分解効率を実現できる溶出制御型肥料が提供される。

前記溶出制御型肥料は、光分解性カプセルまたは親水性高分子などが土壌に残留しないようにして土壌汚染などを防止することができる。

実施例１の溶出制御型肥料に含まれている光触媒複合体における無機微細粒子の凝集体と、比較例２の被覆肥料に含まれている微細粒子の凝集体それぞれのＳＥＭ写真である。 溶出制御型肥料の光分解メカニズムを概略的に示すものである。

発明を下記の実施例でより詳しく説明する。ただし、下記の実施例は本発明を例示するものに過ぎず、本発明の内容が下記の実施例によって限定されるものではない。

［実施例：溶出制御型肥料の製造］
実施例１〜３
（１）光触媒複合体の製造
エチレンビニルアセテート共重合体［ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約１．８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９４ｇ／ｃｍ^３、ビニルアセテート含有量約２０重量％、融点８５℃］１．５ｇをテトラクロロエチレンに溶解させた後、下記表１に記載された量のＴｉＯ_２（一次粒子の平均粒径：２１ｎｍ）を混合し、超音波を加えてエチレンビニルアセテート共重合体がコーティングされた光触媒複合体の分散液を製造した。

（２）溶出制御型肥料の製造
前記製造された光触媒複合体の分散液、ポリエチレン［ＬＤＰＥ、ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９２５ｇ／ｃｍ^３］、エチレンビニルアセテート共重合体［ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約１．８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９４ｇ／ｃｍ^３、ビニルアセテート含有量約２０重量％、融点８５℃］、およびタルクを下記表１による含有量で用いて、組成の混合比でテトラクロロエチレンと１００℃で均一に撹拌混合し、固形分濃度が５重量％となるようにコーティング液を製造した。

そして、流動層乾燥機を用いて窒素肥料粒子に前記コーティング液を塗布して溶出制御型被覆肥料（実施例１〜５）を製造した。

［比較例１および２：被覆肥料の製造］
比較例１
ポリエチレン［ＬＤＰＥ、ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９２５ｇ／ｃｍ^３］、エチレンビニルアセテート共重合体［ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約１．８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９４ｇ／ｃｍ^３、ビニルアセテート含有量約２０重量％、融点８５℃］、およびタルクを下記表１による含有量で用いて、組成の混合比でテトラクロロエチレンと１００℃で均一に撹拌混合し、固形分濃度が５重量％となるようにコーティング液を製造した。

そして、流動層乾燥機を用いて窒素肥料粒子に前記コーティング液を塗布して被覆肥料（比較例１）を製造した。

比較例２
ＴｉＯ_２（一次粒子の平均粒径：２１ｎｍ）、ポリエチレン［ＬＤＰＥ、ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９２５ｇ／ｃｍ^３］、エチレンビニルアセテート共重合体［ＭＩ（溶融指数、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８）：約１．８ｇ／１０ｍｉｎ、Ｄ（密度）：０．９４ｇ／ｃｍ^３、ビニルアセテート含有量約２０重量％、融点８５℃］、およびタルクを下記表１による含有量で用いて、組成の混合比でテトラクロロエチレンと１００℃で均一に撹拌混合し、固形分濃度が５重量％となるようにコーティング液を製造した。

そして、流動層乾燥機を用いて窒素肥料粒子に前記コーティング液を塗布して被覆肥料（比較例１）を製造した。

［実験例］
実験例１：光分解特性の比較試験
前記実施例の溶出制御型肥料および比較例の被覆肥料それぞれ５ｇずつ取って、１粒ずつ針でピンホールを入れてから、内部の肥料を完全に溶出した後、残りの被覆膜で分解評価を進行させた。

ＡＴＬＡＳ社のＳｕｎｔｅｓｔ ＣＰＳ＋装備を用いて、５０℃の温度で３００ｎｍ〜８００ｎｍの波長の光を４００ｗ／ｍ^２の強度で前記被覆膜に照射した。

そして、前記条件で２２４時間光を照射時、前記被覆膜の重量変化から導出されるバインダー樹脂の分解率を下記一般式１で求め、その結果を表１に示した。

前記表１に示されるように、実施例の溶出制御型肥料に対して、３００ｎｍ〜８００ｎｍの波長の光を４００ｗ／ｍ^２の強度で２２４時間光を照射時、バインダー樹脂の分解率が４０％以上、または５５％以上であることが確認され、これに対し、比較例の被覆肥料は、３５％以下のバインダー樹脂の分解率を示すことが確認された。

実験例２：肥料溶出特性評価
前記実施例の溶出制御型肥料および比較例の被覆肥料それぞれ１２．５ｇを蒸留水２５０ｍｌに入れてサンプルを製造した。そして、２５℃の条件で日数ごとに前記サンプルから１ｍｌの液体を採取して、これに含まれる窒素含有量を分析して（Ｋｊｅｌｔｅｃ ａｎａｌｙｚｅｒ２３００）肥料の溶出量を測定した。

前記表２に示されるように、実施例の溶出制御型肥料は、２０日後に５０％以上の溶出率を示し、５０日後には９０％以上の溶出率を示すことが確認されるが、これに対し、比較例の被覆肥料は、２０日経過後も４０％以下の溶出率を示し、５０日の時点でも７０％以下の溶出率を示すことが確認された。

実験例３：ＴｉＯ _２ のｚ−平均分散粒度の測定
実施例１の光触媒複合体の分散液と比較例２のＴｉＯ_２が含まれている分散液のＴｉＯ_２のｚ−平均分散粒度をＤｙｎａｍｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ（Ｍａｒｖｅｒｎ Ｚｅｔａｓｉｚｅｒ Ｎａｎｏ ＺＳ９０）を用いて測定した。その結果を下記表３に示した。

前記表２に示されるように、実施例１の光触媒複合体の分散液は、約３００ｎｍのｚ−平均分散粒度を有し、使用されたＴｉＯ_２粒子が均質に分散して相対的に小さい平均粒径を有する無機微細粒子の凝集体が形成されたことが確認され、これは、ＳＥＭ（Ｈｉｔａｃｈｉ、Ｓ−４８００）を用いて実施例１の光触媒複合体を観察した図１のＳＥＭ写真からも確認される。

これに対し、比較例２のＴｉＯ_２が含まれている分散液のＴｉＯ_２は、約１０，０００ｎｍ以上のｚ−平均分散粒度を有し、相対的に大きい平均粒径を有する無機微細粒子の凝集体が形成されたことが確認され、これは、比較例２の被覆肥料に含まれている微細粒子の凝集体に対する図１のＳＥＭ写真からも確認される。

Claims (17)

1. ポリオレフィンおよびエチレンビニルアセテート共重合体を含むバインダー樹脂；並びにエチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体が無機微細粒子の凝集体の表面または内部に結合した光触媒複合体；を含む光分解性カプセルと、
   前記光分解性カプセルに囲まれた空間に含まれている肥料とを含む、溶出制御型肥料。
2. ３００ｎｍ〜８００ｎｍの波長の光を４００ｗ／ｍ^２の強度で２２４時間光を照射時、前記光分解性カプセルの重量変化から導出される前記バインダー樹脂の分解率が４０％以上である、請求項１に記載の溶出制御型肥料。
3. 前記無機微細粒子は、５〜５０ｎｍの断面直径を有する一次粒子を含む、請求項１又は２に記載の溶出制御型肥料。
4. 前記無機微細粒子の凝集体は、１μｍ以下の断面直径を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
5. 前記無機微細粒子の凝集体は、０．０５μｍ〜０．５μｍの断面直径を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
6. 前記無機微細粒子は、二酸化チタン（ＴｉＯ_２）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、またはこれらの混合物である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
7. 前記光触媒複合体は、前記無機微細粒子の凝集体１００重量部に対して、前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体１〜５００重量部を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
8. 前記バインダー樹脂１００重量部に対して、前記無機微細粒子の凝集体０．１〜８重量部を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
9. 前記バインダー樹脂中、前記ポリオレフィン：前記エチレンビニルアセテート共重合体の重量比は、１：１〜６：１である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
10. 前記ポリオレフィンは、高密度ポリエチレンまたは低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリブテン、ブテン−エチレン共重合体、およびブテン−プロピレン共重合体からなる群より選択される１つ以上である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
11. 前記エチレンビニルアセテート共重合体は、ビニルアセテート繰り返し単位１重量％〜４５重量％を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
12. 前記エチレン繰り返し単位およびビニルアセテート繰り返し単位からなる群より選択された１種以上の繰り返し単位を含む（共）重合体は、エチレンビニルアセテート共重合体を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
13. 前記バインダー樹脂に分散するフィラーをさらに含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
14. 前記フィラーは、タルク、ベントナイト、黄土、珪藻土、シリカ、アルミノシリケート、カオライト、デンプン、およびカーボンから構成された群より選択された１つ以上である、請求項１３に記載の溶出制御型肥料。
15. 前記光分解性カプセルの全体重量に対して、前記フィラー２５〜７５重量％を含む、請求項１３又は１４に記載の溶出制御型肥料。
16. 前記肥料は、粒状の肥料である、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。
17. 前記光分解性カプセル１００重量部に対して、前記肥料２００〜３０００重量部を含む、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の溶出制御型肥料。