JP2021503906A - 改善された水中採取システム - Google Patents

Abstract

本発明は、動物プランクトンまたは中深海魚を採取するための採取システム（１１、１２、１３、１４、２４、２８）であって、−海中に降下されけん引される水中装置（１、４、７、１６、２３、２９）と、−該水中装置と水上船とを流体連通させる流体連通部（２１）とを有し、前記水中装置が、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる流体を取り込むことができる１以上の流入口（３０）が設けられたハウジングを有すること、該ハウジングが、１以上の分岐管（２）を有すること、前記水中装置が、動物プランクトンを光照射領域へと群泳させるための１以上の光源（２６、２７）をさらに有すること、前記１以上の流入口が、前記１以上の分岐管への流入口であり、該１以上の分岐管が、前記流体連通部に収束すること、および前記１以上の光源が、前記１以上の流入口の内部にあること、を特徴とする採取システムに関する。

Description

本発明は、動物プランクトンまたは中深海魚を採取するための採取システム、および動物プランクトンまたは中深海魚を採取する方法に関する。

トローリングなどの伝統的な漁法による大量漁獲は、水生生物の生息場所や生態系に不可逆的なダメージを与えてきた。

網目の小さな網を用いる漁法による動物プランクトンや中深海魚の捕獲は、それ以外の生物種を意図せずとも混獲してしまうため、海洋生物に対して重大な影響を与えるという点で問題であった。

したがって、動物プランクトンまたは中深海魚を捕獲するための改善された採取システム、特に混獲を抑制できるより効率的でより確実な採取システムがあれば有利であろう。

本発明は、上記した先行技術の欠点および問題点を完全にまたは部分的に克服することを目的とする。より具体的には、本発明の目的は、採取システムおよび特定の海洋生物種を制御して選択的に捕獲するための方法を提供することである。

したがって、上記の目的およびその他の目的は、本発明の第１の態様において、動物プランクトンまたは中深海魚を採取するための採取システムを提供することにより達成されるものである。当該採取システムは、海中に降下されけん引される水中装置を有し、該水中装置が、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる流体を取り込むことができる１以上の流入口が設けられたハウジングを有すること、該ハウジングが、１以上の分岐管を有すること、および前記水中装置が、動物プランクトンを光照射領域へと群泳させるための１以上の光源をさらに有すること、を特徴とする。

本発明の目的は、中深海でトローリングを行う必要がなく、したがって漁網を使用せずに行える、動物プランクトンまたは中深海魚の環境に優しい採取方法を提供することである。

本発明によれば、この目的は、１以上の光源を使用して目的の生物種を群泳させることにより達成される。この方法により、動物プランクトンまたは中深海魚を、これらの採取が可能である水域などの所望の領域内に集めることができる。

１以上の光源を使用して光照射領域を定めることにより、該領域で動物プランクトンまたは中深海魚が群泳し、照射により作られた仮想網内に集められる。

けん引されているときの当該水中装置を水中船と称する場合がある。

本発明の採取システムは、前記水中装置と水上船とを流体連通させる流体連通部をさらに有する。

動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる流体は、前記水中装置のハウジングに入り、前記流体連通部を通って水面方向に向かって水面へと移送される。

前記流体連通部は、前記水中装置に取り付けられ、前記１以上の流入口と流体連通している（すなわち、流体が連続体として流れる方向に沿って移動できる）可撓性ホースであってもよい。このホースは、前記水中装置を前記水上船または海岸に固定して、これらに流体連通させることができるものであってもよい。

いくつかの実施形態において、本発明の採取システムは、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる前記流体を前記１以上の流入口から前記水上船の方向に向かって移動させて前記水上船へと移送させるためのポンプ手段をさらに有する。

いくつかのさらなる実施形態において、前記１以上の光源は、前記１以上の流入口の内部に配置されている。

前記１以上の光源が前記１以上の流入口の内部、したがって内側に配置されていることの大きな利点は、前記１以上の光源が、ポンプ手段の吸引力に従って流体が移動する方向と交差する光路を形成することにより、動物プランクトンまたは中深海魚のより効率的な採取が可能になるということである。

動物プランクトンまたは中深海魚は、この光の方向へと導かれて前記１以上の流入口に入ると、ポンプ手段の吸引により、逆向きに泳いで該１以上の流入口から出ることができなくなる。したがって、前記１以上の光源を前記１以上の流入口の内部、例えば内側などに配置することによって、動物プランクトンまたは中深海魚がより効率的に採取される。

したがって、前記１以上の流入口の内部にある前記１以上の光源は、該１以上の流入口の内側の、該１以上の流入口の開口から所定の距離離れた位置に配置されていてもよい。

前記１以上の流入口の開口から「所定の距離」は、前記動物プランクトンまたは中深海魚が引き返すことができない位置を超える距離であってもよい。

「引き返すことができない位置」は、前記ポンプ手段の吸引作用によって、前記動物プランクトンまたは中深海魚が逆向きに泳いで前記流入口の外に出ることができなくなる位置であり、ポンプ手段により決定される位置である。

前記１以上の流入口は、前記１以上の光源からの光照射を増強かつ／または最適化するように構成されたものであってもよい。

前記１以上の流入口は、光照射を最適化するとともに、前記水上船または海岸の方向へと向かう、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる前記流体の流れを最適化できるように、それぞれ異なる形状を有していてもよい。

前記１以上の流入口は、該流入口の最小径の方向に向かって流れが徐々に増大する円錐形の流入用漏斗体であるという特徴を有していてもよい。

前記円錐形の流入用漏斗体を用いることで、前記ポンプ手段の吸引力は、該流入口の開口から離れるにつれてスムーズに増加し、前記漏斗体のくびれ部で最大速度になる。

前記１以上の流入口は、前記漏斗体の広口面または広口領域内に側面開口部がさらに設けられた円錐形の流入用漏斗体であるという特徴を有していてもよく、この側面開口部は、前記１以上の光源を収容するように構成されている。

使用時には、前記１以上の光源が特定の水域に光を投射し、そこに動物プランクトンまたは中深海魚が群泳して集まってくるため、より効率的に採取することができる。

この構成において、前記１以上の光源は、ポンプ手段の吸引力に従って流体が移動する方向と交差する光路を形成するため、動物プランクトンまたは中深海魚をより効率的に採取することができる。

別のいくつかの実施形態において、前記１以上の流入口は鐘形の流入用漏斗体であるという特徴を有していてもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の流入口の内面は、コーティングまたは表面処理など、前記１以上の光源からの光照射を増強する処理が施されている。

いくつかの実施形態において、前記１以上の光源はそれぞれ発光ダイオード（ＬＥＤ）である。これらのＬＥＤは、接着などによって前記１以上の流入口に固定されていてもよい。

これらのＬＥＤは、接着などによってＬＥＤハウジングに固定されていてもよい。また、ＬＥＤが収容されている前記ハウジングは、接着などによって前記１以上の流入口に固定されていてもよい。前記ＬＥＤハウジングは、ＬＥＤを冷却するものであってもよい。

前記１以上の光源は、前記流入口領域に光を照射するために設けられた１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよく、このＬＥＤは、例えば感熱接着剤により、ＬＥＤハウジングに固定され、さらに前記１以上の流入口に固定されていてもよい。

ＬＥＤが収容されている前記ハウジングは、防水シーリングなどのシーリングが施されていてもよく、該シーリングにより、使用時に前記ＬＥＤと周辺の水とが接触するのを防ぐことができる。

前記ＬＥＤハウジングは、複数のＬＥＤを収容していてもよい。例えば、紫外（ＵＶ）／可視（Ｖｉｓ）／近赤外（ＮＩＲ）領域、すなわち、２００ｎｍ〜１１００ｎｍの範囲の所望の光を照射するために、それぞれ異なる所定の波長および／または所定の相補的な波長を照射するＬＥＤを組み合わせて使用してもよい。

いくつかの実施形態において、前記ＬＥＤハウジングは、照射する色を変化させることができる１以上のＬＥＤを収容していてもよい。前記１以上のＬＥＤによる照射を調整して、所望の照射波長または所望の照射スペクトルを選択してもよい。

前記１以上のＬＥＤおよび対応するＬＥＤハウジングを交換して、別の特定波長に反応する他の生物種を維持または採取してもよい。

ＬＥＤによる照射を、海岸または前記水上船に配置される制御装置によって調整してもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の光源は、前記１以上の流入口の開口から所定の距離の範囲内にある。

前記１以上の光源は、前記１以上の流入口の開口から所定の距離の範囲内に配置されていてもよく、例えば、前記動物プランクトンまたは中深海魚が引き返すことができない位置を越える位置に配置されていてもよい。

「引き返すことができない位置」は、前記ポンプ手段の吸引によって、前記動物プランクトンまたは中深海魚が逆向きに泳いで前記流入口の外に出ることができなくなる位置であり、ポンプ手段により決定される位置である。

いくつかのさらなる実施形態において、前記１以上の流入口は、該１以上の流入口に入る動物プランクトンまたは中深海魚の大きさを選別するための篩分手段を備えている。

前記篩分手段は、前記水中装置のハウジングへと入ることができる動物プランクトンまたは中深海魚の大きさを決める一定の間隔を有するグリッド、メッシュ、ネット、金網のいずれであってもよい。

動物プランクトンまたは中深海魚の大きさを選別するためのグリッドなどの篩分手段は、円錐形の流入用漏斗体などの形状をした前記流入口の大きい方の端部に取り付けられていてもよい。

この場合、前記篩分手段が最大の吸引力が発生する場所から離れた位置にあることで、より大きな物体で前記流入口および前記流体連通部が塞がれるという可能性が低くなるという利点がある。

前記円錐形の流入用漏斗体の最小径からこの端部までの距離は、２０〜６０ｍｍであってもよく、例えば４０ｍｍなどであってもよい。また、この距離は、前記流入口の前面に細片が貼り付いて流入口を塞ぐことがないように調整してもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の光源は、２００〜１１００ｎｍの範囲、例えば、４７０〜４９０ｎｍなどの４００〜８００ｎｍの範囲の所定の波長を発する。

別の所定の波長を使用して、異なる生物種に選択的に対応することも可能である。

いくつかの実施形態において、４００〜８００ｎｍの可視領域に照射スペクトルを有する白色光を光源として使用してもよい。

いくつかの実施形態において、前記水中装置には、外面に１以上の光源がさらに配置されており、これら１以上の光源は、動物プランクトンまたは中深海魚を該水中装置から離れた位置にある所定の光照射水域へと群泳させるためのものである。

いくつかの実施形態において、本発明の採取システムは、動物プランクトンまたは中深海魚を音響的に識別するための手段をさらに有する。

例えば、本発明の採取システムは、目的の生物種を高精度に識別するために１以上の音波探知機を有していてもよい。

いくつかのさらなる実施形態において、本発明の採取システムは、動物プランクトンまたは中深海魚を視覚的に識別するための手段をさらに有する。

例えば、本発明の採取システムは、目的の生物種を高精度に識別するために１以上のカメラを有していてもよい。

前記１以上のカメラは、前記水中装置の前面または下に配置されるパンチルトカメラまたは広角度カメラであってもよい。

動物プランクトンまたは中深海魚を音響的かつ視覚的に識別するための手段は、前記水中装置上に、または前記流体連通部に沿って配置されていてもよい。

前記水中装置のハウジングは１以上の分岐管を有し、前記１以上の流入口は該１以上の分岐管への流入口であり、該１以上の分岐管は前記流体連通部に収束する。

前記水中装置の中心は枝分かれした分岐管である。

例えば、前記ハウジングは、カムロック式接続部によって連結されている３つの分岐管を有していてもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の分岐管は、三又槍形状（すなわち、３つの分岐管が並行して連結され、３本歯フォーク形状または三又槍形状を形成）をなしている。

前記１以上の流入口は、前記１以上の分岐管に設けられている。

例えば、前記三又槍形状の分岐管は、中央の管に３つの流入口、その両側にある２つの管にそれぞれ２つの流入口が設けられた、合計７つの流入口を有するものであってよい。

前記三又槍形状の分岐管は、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる前記流体を効率的に吸引するのに最適な形状であることが証明されている。

前記分岐管の各部分のサイズ比率は、流体が前記水中装置の各部分を最適な速度で通過できるよう最適化してもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の流入口の直径は、２５〜８５ｍｍなどの１０〜１００ｍｍの範囲、例えば２８ｍｍまたは４６ｍｍであってもよい。

前記流入口の直径は、前記ポンプ手段の容量および前記１以上の流入口の数により変化し得るものであり、上記の範囲外であってもよい。

いくつかの実施形態において、本発明の採取システムは、１以上の浮力調節要素をさらに有する。

前記水中装置は、所望の水平位置で動作する。前記１以上の浮力調節要素は、前記水中装置を中立的に浮揚させるために用いてもよい。

別のいくつかの実施形態において、前記水中装置は、該水中装置の浮力を調整するために、前記１以上の浮力調節要素を有する。

前記１以上の浮力調節要素は、前記水中装置の外面に配置されていてもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の浮力調節要素は、前記水中装置の内面に配置され、該内面に固定されていてもよい。

前記１以上の浮力調節要素は、取り外し可能な要素であってもよい。

前記１以上の浮力調節要素は交換可能であってもよく、したがって、前記水中装置から分離可能であってもよい。

前記１以上の浮力調節要素は浮きであってもよい。

前記浮力調節要素としては、高浮力性を備えるエチレン酢酸ビニルまたはエチレン酢酸ビニルをベースとした材料を含有するものであってもよい。

いくつかの実施形態において、前記１以上の浮力調節要素は、前記水中装置に連結された状態で、例えば機械的に連結された状態で、該水中装置から所定の距離離れた位置に配置されている。

前記水中装置および前記１以上の浮力要素との機械的連結は、前記流体連通部を介して達成されていてもよい。

いくつかの実施形態において、前記浮力調節要素は、前記水中装置の表面の、前記水中装置から所定の距離離れた位置に配置されていてもよい。

前記所定の距離は、使用時に前記水中装置が所定の水平位置に保たれるよう、該水中装置と前記流体連通部を浮揚させておく必要性から決定される距離である。

したがって、前記流体連通部に浮きを配置することで、前記流体連通部自体の負の浮力が補われる。前記流体連通部に浮きが配置されていない場合は、前記水中装置の採取位置の水平位が保たれない可能性がある。

いくつかの実施形態において、前記ポンプ手段は、前記水中装置上に配置されている。例えば、前記ポンプ手段は、前記水中装置を包囲する保護フレーム上に配置されていてもよい。

別のいくつかの実施形態において、前記ポンプ手段は、前記水中装置から所定の距離離れた位置に配置されている。

例えば、前記ポンプ手段は、機械的作用によって、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる前記流体を移送する１以上のポンプであってもよい。

前記１以上のポンプは遠心ポンプであってもよい。

前記１以上のポンプは、海面下で動作する海中ポンプであってよい。

別のいくつかの実施形態において、前記ポンプ手段は、前記水上船に配置されている。

いくつかの実施形態において、前記ポンプ手段は、海中ポンプと、前記水上船または海岸に配置されるさらなるポンプとを含む。

例えば、前記ポンプ手段は海岸に配置されていてもよい。

いくつかの実施形態において、前記ポンプ手段は、前記流体連通部に固定されている。

いくつかのさらなる実施形態において、前記ポンプ手段は音減衰要素を有し、該音減衰要素により、汲み上げ過程で生じる、前記動物プランクトンまたは中深海魚を動揺させる可能性のある音を減衰させることができる。

いくつかの実施形態において、本発明の採取システムは、前記水中装置に電力および光ファイバーを供給するためのアンビリカルケーブルまたはアンビリカルをさらに有する。

いくつかの実施形態において、前記ポンプ手段は、アンビリカルケーブルに固定されている。

前記アンビリカルケーブルおよび前記流体連通部を組み合わせて一体化した構成としてもよい。例えば、前記アンビリカルケーブルは、前記流体連通部内に収容されていてもよい。

本発明における第１の態様および実施形態ならびに別の態様および実施形態をそれぞれ、任意のその他の態様および実施形態と組み合わせてもよい。本発明におけるこれらの態様および実施形態ならびにその他の態様および実施形態は、以下に記載の実施形態から明らかであり、以下に記載の実施形態を参照しながら説明する。

これより、本発明の採取システムおよび採取方法を、添付の図面に関してより詳細に説明する。添付の図面は、本発明の実施の一例を示しており、添付の請求項の範囲に含まれるその他の可能な実施形態を制限するものではない。

図１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄおよび１Ｅは、本発明のいくつかの実施形態における採取システムの概略図である。 図２Ａおよび２Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の側面図および正面図である。図２Ｃは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の斜視図である。 図３は、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の立体分解図である。 図４は、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の分岐管を示す。 図５Ａおよび５Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の分岐管を示す。 図６Ａおよび６Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の流入口を示す。 図７は、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の、光源が設けられた流入口を示す。 図８Ａおよび８Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の、光源が設けられた流入口を示す。 図９Ａおよび９Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における海中ポンプを概略的に示した側面図および斜視図である。 図１０は、本発明のいくつかの実施形態における、動物プランクトンまたは中深海魚を汲み上げるためのポンプ手段を示す。 図１１Ａは、水中装置を包囲して保護する構造体上にポンプ手段が配置された採取システムの概略図である。図１１Ｂは、水中装置を包囲して保護する構造体上にポンプ手段が配置された採取システムを上から見た概略図である。図１１Ｃは、水中装置を包囲して保護する構造体上にポンプ手段が配置された採取システムを下から見た概略図である。 図１２Ａは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の断面図である。図１２Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の下面図である。 図１３は、本発明のいくつかの態様における方法を示したフローチャートである。

図１Ａは、水中装置１が、海中ポンプ２と、水中装置１および海中ポンプ２を配置するための手段３とに連結されている採取システム１１を示している。

図１Ｂは、採取システム１１とは別の構成を有する採取システム１２を示している。採取システム１２においては、ポンプ手段６が海岸または水上船に配置された状態で、水中装置４が該水中装置を配置するための手段５に連結されている。

図１Ｃに示すように、採取システムはまた別の構成を有していてもよく、採取システム１３においては、水中装置７が、海中ポンプ８と、水中装置７および海中ポンプ８を配置するための手段９とに連結されている。手段９は、動物プランクトンまたは中深海魚を採取する操作が最適化されるように、海岸または水上船に配置されたポンプ手段１０にさらに連結されている。

図１Ｄは、水中装置１６上にポンプ手段、すなわち、海中ポンプ１５が配置された採取システム１４を示している。水中装置１６には、水中装置１６を配置するための手段１７が連結されている。例えば、このポンプ手段は水中装置１６を包囲する保護するフレーム上に配置されていてもよい。

いくつかの実施形態において、水中装置１６を配置するための手段１７は、海中ポンプ１５を介して該水中装置に連結されていてもよい。図１Ｅは、水中装置が可撓性ホースで水上船に連結されている採取システムの概略図である。この可撓性ホースは、水上船に配置された巻上機により配置される。このホースには、使用時に水中装置が適切な位置に配置されるよう、浮きが取り付けられている。

海中ポンプは、動物プランクトンまたは中深海魚を水上船へと汲み上げるために用いられる。この海中ポンプは、ケーブルグリップでホースに固定されている。電力は、アンビリカル巻上機によって配置されるアンビリカルを介して水中装置へと供給される。海中ポンプへの電力供給は、アンビリカルを通じて水中装置から延びるケーブルを介して行われる。別のいくつかの実施形態において、海中ポンプへの電力供給は、直接アンビリカルケーブルを介して行われていてもよい。

図２Ａ、２Ｂおよび２Ｃは、水中装置におけるホースへの流出口と、水中装置の外面に配置された浮力要素が示されている水中装置の図である。

図３は、水中装置の立体分解図を示している。この図において、分岐管（２）、ＬＥＤを備えた分岐管、浮き（２７）、ジャンクションボックス（２８）、外部カメラ（２５）、群泳用の外部ＬＥＤ（２６）、後方翼部（１５）、および水中装置の外面を構成する複数のプレートが示されている。

図４は、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の三又槍形状の分岐管を示している。

図５Ａおよび５Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における水中装置の三又槍形状の分岐管への流入口の位置を示している。

図６Ａおよび６Ｂは、それぞれ円錐形の流入用漏斗体および鐘形の流入用漏斗体を示している。

図７、８Ａおよび８Ｂは、流入用漏斗体の広口面または広口領域内の側面開口部に光源が配置された、水中装置の流入口を示している。

図９Ａおよび９Ｂは、本発明のいくつかの実施形態における海中ポンプを概略的に示した側面図および斜視図である。

図１０は、本発明のいくつかの実施形態において動物プランクトンまたは中深海魚を汲み上げるためのポンプ手段として使用可能な水上ポンプを示している。

図１１Ａ、１１Ｂおよび１１Ｃは、水中装置を包囲して保護する構造体上にポンプ手段が配置された、本発明の採取システムの概略図である。

図１１Ａ、１１Ｂおよび１１Ｃは、水中装置２３を包囲して保護する構造体１８上にポンプ手段（すなわち海中ポンプ１９）が配置された採取システム２４の概略図である。

いくつかの実施形態において、構造体１８は、水中装置２３の浮揚性と保護という点で優れた機能的特徴を有するかご状フレームまたはかご状構造体である。例えば、採取システム２４は、水中装置２３、かご体１８およびポンプ手段１９を中立的に浮揚させるために、かご状構造体１８または水中採取システム２４に取り付けられたさらなる浮力調節要素を有していてもよい。

一般に、ポンプ手段が配置されたかご状構造体１８の存在は、採取システム２４の保護と取扱という点で有利であり、また水中装置２３を所望の水平位置で動作させるのに必要な浮力調節が可能になるという利点を有する。水中装置２３の位置を確認するために、かご状構造体１８に位置センサーが配置されていてもよい。

図１１Ａ、１１Ｂおよび１１Ｃに示すように、採取システム２４は、ショックアブソーバー、バンパーまたはクッションなどの、小規模な衝突が発生した際の衝撃を吸収する要素２２を有していてもよい。

ショックアブソーバー２２は、水中装置２３を包囲するかご状構造体１８の一部をなす環状の構造体に配置されていてもよい。

いくつかの実施形態において、ショックアブソーバー２２は、浮きなどの浮力調節要素であってもよい。

いくつかの実施形態において、ポンプ手段１９の周囲に、音および振動を減衰させる要素、例えば、ゴム製要素などが配置されていてもよい。このような要素を配置することにより、汲み上げ過程で生じる、動物プランクトンまたは中深海魚を動揺させる可能性のある音および振動を減衰させることができる。

図１１Ａ、１１Ｂおよび１１Ｃのかご状構造体１８を有する採取システム２４には、水中装置に電力および光ファイバーを供給するためのアンビリカルケーブルまたはアンビリカル２０も示されている。

アンビリカル２０がケース１８の環状の構造体に巻き付いた状態であることは好都合かもしれない。

図１１Ａ、１１Ｂおよび１１Ｃには、流体連通部または可撓性ホース２１が示されている。

可撓性ホース２１とアンビリカル２０がからみ合わないように、互いに向かい合って、かご状構造体１８の両側に配置されていてもよく、そのような配置にすることで結果として中立的に浮揚させることができるため、好都合である。

水中装置２３を内包するかご状構造体１８は、別の巻上機により動作するさらなる連結部またはロープによって配置されていてもよい。

その場合、かご状構造体１８は、自体の配置に関わるさらなる連結部またはロープを固定するための適切な固定手段を備えていてもよい。

図１１Ｃに示すように、水中装置２３には、水中装置２３より下の領域を照射する光源２７などのさらなる光源が、前記流入口の開口より下に配置されていてもよい。

水中装置２３より下の領域には、採取過程を確認できるように、カメラ２５および２６がさらに配置されていてもよい。

図１１Ｃに示すように、開放流入口には、詰まりが生じないように、篩分手段、すなわちグリッドが備えられていなくてもよい。

図１２Ａおよび１２Ｂは、本発明における別のいくつかの実施形態における水中装置の断面図および下面図である。

図１２Ａおよび１２Ｂは、水中装置２９に、水中装置２９の底面の大部分を占める広い開放流入口３０が１つだけ設けられていることを特徴とする採取システム２８を示している。

開放流入口３０は円錐形であってよく、開口サイズは分岐管に向かって小さくなる。開口部３０には、開口部の周囲および／または内部に１つの光源が配置されていてもよく、あるいは複数の光源が配置されていてもよい。

円錐形の開放流入口３０は、動物プランクトンもしくは中深海魚を誘引するために使用する可視領域または目的の波長範囲の光を高反射する材料でコーティングされていてもよく、該材料で作られていてもよい。

その場合、開放流入口３０には、青色光などを発する環状の光源などの１以上の光源が配置されていてもよく、該光源が該流入口の周辺の領域および／または該流入口の内部の領域を照射することにより、該流入口内の動物プランクトンまたは中深海魚を、分岐管の方向へと誘導することができる。

図１３は、本発明のいくつかの態様における方法を示したフローチャートである。

本発明における動物プランクトンまたは中深海魚を採取する方法は、
−（Ｓ１）海中に前記水中装置を降下する工程；
−（Ｓ２）動物プランクトンまたは中深海魚を光照射領域へと群泳させる工程；および
−（Ｓ３）前記動物プランクトンまたは前記中深海魚が含まれる流体を前記水上船または海岸へと汲み上げる工程
を含む。

降下した水中装置を、識別を実施した所望の領域へと移動させてもよい。この水中装置をより深いところにある所望の採取領域へとさらに降下させたり、あるいは別の所望の領域にけん引したりして、該装置を移動させてもよい。

群泳させるために使用する特定の光の照射は、異なる生物種が群泳するように調整することが可能であり、また群泳が改善するように調整することも可能である。

前記水中装置の周辺の領域を音響的または視覚的に調査することにより、採取する生物種の識別を行ってもよい。

音響的な調査は、音波探知機または音響測深機により行うことが可能である。

動物プランクトンまたは中深海魚の識別および調査は、少量のサンプルを前記水上船または海岸へと汲み上げることにより行うことも可能である。

また、混獲の制御も、ポンプで汲み上げた少量のサンプルを視覚的に調査することにより可能であり、また前記１以上の流入口に入る動物プランクトンまたは中深海魚の大きさを選別するための篩分手段、例えば、一定の間隔を有するメッシュ、ネットまたは金網などを用いることによっても可能である。

動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる流体は、前記水上船または海岸に汲み上げられた後、処理される。

本発明について、特定の実施形態と関連させて説明してきたが、本発明は提示した例によって限定されるものではない。本発明の範囲は添付の請求項によって規定される。請求項における「有している、含んでいる、備えている」または「有する、含む、備える」という用語は、記載外の考えられる構成要素または工程を除外しない。また、「ａ」または「ａｎ」などと記載されていても、複数であることを除外するものではない。図中に記載の構成要素に関して請求項で使用される参照符号も、本発明の範囲を限定するものではない。さらに、別々の請求項に記載される個々の特徴を有利に組み合わせてもよく、このように複数の特徴が別々の請求項に記載されていても、これらの特徴を組み合わせることが可能で有利であることは除外されない。

Claims (30)

1. 動物プランクトンまたは中深海魚を採取するための採取システムであって、
   −海中に降下されけん引される水中装置と、
   −該水中装置と水上船とを流体連通させる流体連通部とを有し、
   前記水中装置が、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる流体を取り込むことができる１以上の流入口が設けられたハウジングを有すること、
   該ハウジングが、１以上の分岐管を有すること、
   前記水中装置が、動物プランクトンを光照射領域へと群泳させるための１以上の光源をさらに有すること、
   前記１以上の流入口が、前記１以上の分岐管への流入口であり、該１以上の分岐管が、前記流体連通部に収束すること、および
   前記１以上の光源が、前記１以上の流入口の内部にあること、
   を特徴とする採取システム。
2. 前記１以上の光源が、前記１以上の流入口の内側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の採取システム。
3. 前記１以上の光源がＬＥＤであり、前記１以上の流入口に固定されていることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
4. 前記１以上の光源が、前記１以上の流入口の開口から所定の距離の範囲内にあることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
5. 前記１以上の流入口が、該１以上の流入口に入る動物プランクトンまたは中深海魚の大きさを選別するための篩分手段を備えていることを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
6. 前記１以上の光源が、４７０ｎｍなどの４００〜５５０ｎｍの範囲などにある所定の波長を発することを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
7. 動物プランクトンまたは中深海魚を音響的に識別するための手段をさらに有する、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
8. 動物プランクトンまたは中深海魚を視覚的に識別するための手段をさらに有する、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
9. 前記１以上の流入口が前記１以上の分岐管への流入口であり、該１以上の分岐管が前記流体連通部に収束することを特徴とする、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
10. １以上の浮力調節要素をさらに有する、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
11. 前記水中装置が、該水中装置の浮力を調整するために、前記１以上の浮力調節要素を有することを特徴とする、請求項１０に記載の採取システム。
12. 前記１以上の浮力調節要素が取り外し可能な要素であることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の採取システム。
13. 前記浮力調節要素が浮きであることを特徴とする、請求項１０〜１２のいずれかに記載の採取システム。
14. 前記１以上の浮力調節要素が、前記水中装置の外面に配置されていることを特徴とする、請求項１０〜１３のいずれかに記載の採取システム。
15. 前記１以上の浮力調節要素が、前記水中装置に連結された状態で、該水中装置から所定の距離離れた位置に配置されていることを特徴とする、請求項１０〜１４のいずれかに記載の採取システム。
16. 動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる前記流体を、前記１以上の流入口から前記水上船へと移送するためのポンプ手段をさらに含む、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
17. 前記ポンプ手段が、前記水中装置上に配置されていることを特徴とする、請求項１６に記載の採取システム。
18. 前記ポンプ手段が、前記水中装置から所定の距離離れた位置に配置されていることを特徴とする、請求項１６または１７に記載の採取システム。
19. 前記ポンプ手段が、機械的作用により、動物プランクトンまたは中深海魚が含まれる前記流体を移送する１以上のポンプであることを特徴とする、請求項１６〜１８のいずれかに記載の採取システム。
20. 前記１以上のポンプが海中ポンプであることを特徴とする、請求項１９に記載の採取システム。
21. 前記１以上のポンプが遠心ポンプであることを特徴とする、請求項１９に記載の採取システム。
22. 前記ポンプ手段が、前記水上船に配置されていることを特徴とする、請求項１６〜２１のいずれかに記載の採取システム。
23. 前記ポンプ手段が、海岸に配置されていることを特徴とする、請求項１６〜２１のいずれかに記載の採取システム。
24. 前記ポンプ手段が、前記流体連通部に固定されていることを特徴とする、請求項１６〜２３のいずれかに記載の採取システム。
25. 前記ポンプ手段が、音減衰要素を有することを特徴とする、請求項１６〜２４のいずれかに記載の採取システム。
26. 前記水中装置に電力および光ファイバーを供給するためのアンビリカルケーブルまたはアンビリカルをさらに有する、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
27. 前記ポンプ手段が、前記アンビリカルケーブルに固定されていることを特徴とする、請求項２６に記載の採取システム。
28. 前記水中装置を包囲する保護フレームをさらに有する、先行する請求項のいずれかに記載の採取システム。
29. 前記ポンプ手段が、前記水中装置を包囲する前記保護フレーム上に配置されていることを特徴とする、請求項２８に記載の採取システム。
30. 動作中に前記水中装置より下の領域を照射する光源などの、前記１以上の流入口の開口より下に配置される光源をさらに有する、請求項４〜２９のいずれかに記載の採取システム。