JP2021179485A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】従来、電子写真方式の画像形成装置では、シート間となる中間転写体上の領域に供給用トナー像を転写することが知られている。また、サービスマンが印刷を行う場合、スキャン画像に格子パターンを付加することが知られている。しかしながら、安価な画像処理チップを用いた場合、画像の途中でパターンを変更することができないため、供給用トナー像と格子パターンを同時に付加することが困難であった。【解決手段】スキャン画像に対して、パッチ画像に第１の色を設定し、サービス格子に第２の色を設定することが可能な画像処理チップを用いる。これにより、画像処理チップとして高機能のチップを用いることなく、スキャン画像に基づく画像にパッチ画像とサービス格子を共に付加することができる。【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

従来、電子写真方式の画像形成装置では、感光体上に現像したトナー像を中間転写体に転写し、これをさらに記録材（シート）上に転写することでシートに画像を形成している。また、中間転写体に残留したトナーは、クリーニングブレードを当接させたクリーニング装置によって清掃される。
特許文献１には、記録材間となる中間転写体上の領域に供給用トナー像を転写することで、中間転写体とクリーニングブレード間にトナーを供給し、摩擦抵抗を安定させる画像形成装置が開示されている。
特許文献１では、印刷対象であるスキャン画像よりも広い、供給用トナー像を加えた領域を画像領域とみなして、安価な画像処理チップにより、記録材間に相当する領域に重畳パターンを付加する処理が行われる。

また、特許文献２には、サービスマンが特別な印刷を行う場合、スキャン画像に格子パターンを付加し、通常の印刷と識別可能にした画像形成装置が開示されている。
特許文献２においても、格子パターンの形成は、印刷する画像に重畳パターンを付加する処理のために画像処理チップを用いることにより、安価に実現することができる。

特開２０１５−９４８５７号公報 特開２０１５−２３７２号公報

しかしながら、こうした安価な画像処理チップを用いた場合、トナーの各色について１つのパターンしか形成することができないため、画像の途中でパターンを変更することができないという制約がある。すなわち、例えば、印刷領域において黒色の格子パターンを形成し、記録材間において黒色の供給用トナー像を形成するといった、同色のトナーを用いてパターンを重畳するなどのパターンを変更するような処理を行うことができない。
そのため、特許文献１に記載された供給用トナー像の形成と、特許文献２に記載された格子パターンの形成と、を同時に付加することは困難であった。

本発明では、上述したような安価な画像処理チップを用いたとしても、両者のパターンを形成可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、感光体上から転写されたトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体を摺擦する摺擦部材と、を備える画像形成装置であって、ＣＭＹＫの各色ごとに重畳パターンを設定可能な画像処理チップと、前記転写体と前記摺擦部材の間にトナーを供給するための第１の重畳パターンと、特定種類の印刷を識別可能にするための第２の重畳パターンを設定可能な画像処理チップであって、前記画像処理チップの第１の色の重畳パターンとして前記第１の重畳パターンを設定し、前記処理チップの第２の色の重畳パターンとして前記第２の重畳パターンを設定する手段と、前記画像処理チップを用いて、ドキュメントに基づく第１の画像に前記第１の重畳パターンと前記第２の重畳パターンが付加された第２の画像を取得する手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、高機能の画像処理チップを用いることなく、ドキュメントに基づく画像に第１及び第２の重畳パターンの形成を共に付加することができる。

印刷システムの概略図 プリンタエンジンの構成を示す図 画像形成部と紙間を説明するための図 スキャン画像にパッチ画像を付加した合成画像の例 スキャン画像にサービス格子を付加した合成画像の例 パッチ画像とサービス格子の選択色の一覧表 スキャン画像にパッチ画像及びサービス格子を同時に付加した合成画像の例 サービスモードにおける印刷処理を示すフローチャート 操作パネルに表示されるＵＩ画面の例 合成画像を生成する処理を示すシーケンス 合成画像を印刷する処理を示すシーケンス

以下に、図面を参照して、本発明を実施するための各実施形態について説明する。
ただし、以下に説明する各実施形態はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらに限定する趣旨のものではない。また、以下の各実施形態で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

図１は、本実施形態に係る印刷システムのハードウェア構成の概略を示すブロック図である。
本実施形態の印刷システムは、図１に示すように、印刷装置１００と、ホストコンピュータ１０１と、を有する。印刷装置１００及びホストコンピュータ１０１は、通信回線１０５によって互いに接続されている。なお、ホストコンピュータ１０１、印刷装置１００などは、複数台接続されていてもよい。また、特に断らない限り、本実施形態の機能が実行されるのであれば、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して、接続がなされ処理が行われるシステムであってもよい。

本実施形態において、ホストコンピュータ１０１は、不図示の入力装置においてオペレータにより入力された入力情報を取得し、プリントジョブを作成し、印刷装置１００へ送信する。プリントジョブには、印刷すべき画像データに加えて、印刷に使用される用紙（シート）の種類、用紙のサイズ、印刷枚数、両面又は片面印刷の指示、サービスモードか否か等の印刷に必要な各種情報が含まれる。

印刷装置１００は、ホストコンピュータ１０１から受信したプリントジョブの情報に基づいて印刷を行う。印刷装置１００は、コントローラボード１１０、操作パネル１２０、スキャナ１３０、給紙装置部１４０及びプリンタエンジン１５０を有する。
コントローラボード１１０は、各種データ処理を行い、印刷装置１００の動作を制御する。操作パネル１２０は、タッチパネル方式でオペレータからの各種操作を受け付ける。スキャナ１３０は、光学センサを用いて原稿文書（ドキュメント）をスキャンし、印刷対象となるスキャン画像のデータを取得する。

給紙装置部１４０は、複数の給紙段から構成される給紙装置である。各給紙段には、各種印刷に使用されるシートを収容しておくことが可能である。各給紙段は、給紙段内にシートが載置されているか否かを判断する不図示のセンサを有しており、シートが載置されていた場合、収納された最上位のシート一枚のみを分離し、プリンタエンジン１５０へと搬送することが可能である。
プリンタエンジン１５０は、コントローラボード１１０から受信した画像データを、印刷結果１７０として、シートに物理的に印刷する。なお、プリンタエンジン１５０の詳細については、図２を用いて後述する。

次に、コントローラボード１１０を構成する各モジュールについて説明する。
Ｉ／Ｏ制御部１１１は、外部ネットワークとの通信制御を行う。ＲＯＭ１１２は、各種制御プログラムを記憶する記憶装置である。ＲＡＭ１１３は、ＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムを読み出して記録する記憶装置である。ＣＰＵ１１４は、ＲＡＭ１１３に読み出された制御プログラムを実行し、画像信号や各種デバイスを統括的に制御する演算装置である。ＨＤＤ１１５は、画像データやプリントデータなどの大容量のデータを一時的あるいは長期的に保持する目的で使用される記憶装置である。
画像処理ＡＳＩＣ１１６は、スキャン画像に対して後述するパッチ画像を付加したり、サービスモードにおいて格子（以下、「サービス格子」という）を付加したりするなどの画像の加工を行う画像処理チップである。なお、画像処理ＡＳＩＣ１１６は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれに対して画像の加工を行うことができるものの、同一色については決められた１パターンのみ画像に付加することができるものとする。すなわち、同一色に対してパッチ画像と格子を同時に付加することはできない。これは、同一色に対して複数のパターンを１つの画像に付加しようとすると、要求される画像処理ＡＳＩＣが高コストになるためである。

各モジュールは、それぞれ、システムバス１１７を介して互いに接続される。システムバス１１７は、さらに、コントローラボード１１０と印刷装置１００内の各モジュールとを互いに接続している。なお、ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１４の主メモリ、ワークメモリとしても機能する。また、制御プログラム及びオペレーティングシステムは、ＲＯＭ１１２の他にもＨＤＤ１１５にも格納することができる。さらに、不図示のＮＶＲＡＭ（Non-Volatile RAM）を有し、操作パネル１２０から指示される印刷装置１００の各種モード設定情報を記憶するようにしてもよい。

図２は、図１で説明したプリンタエンジン１５０の詳細な構成を示す図である。図２に示されるように、本実施形態における印刷装置１００は、４つの画像形成ユニットが並設されているタンデム式の４色フルカラーの中間転写電子写真方式のプリンタエンジン１５０を採用している。
プリンタエンジン１５０には、図面上、左側から右側にかけて、順に第１から第４の４つの画像形成ユニットＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫが水平方向（横方向）並べられて配設されている（タンデム型）。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを意味している（これらをまとめて「ＣＭＹＫ」ともいう）。また、以下では、４つの画像形成ユニットＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫを区別することなく、単に「画像形成ユニットＵ」ということもある。（以下に説明する各要素についても、ＣＭＹＫを区別なく説明することがある。）

各画像形成ユニットＵは、現像装置に収容させた現像剤（以下、「トナー」という）の色が異なるだけで、同様の構成の電子写真画像形成機構である。各画像形成ユニットＵは、それぞれ、静電潜像が形成される回転可能な回転ドラム型の電子写真感光体２０１（２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋ）を有する。各電子写真感光体（以下、「ドラム」という）２０１は、印刷装置１００に備えられた駆動手段（不図示）により、矢印Ａで示すように反時計方向に所定の速度で回転駆動される。
また、各ドラム２０１には、帯電装置２０２（２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋ）、画像露光装置２０３（２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋ）が備えられる。更に、現像装置２０４（２０４Ｙ、２０４Ｍ、２０４Ｃ、２０４Ｋ）、１次転写ローラ２０５（２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋ）、クリーニング装置２０６（２０６Ｙ、２０６Ｍ、２０６Ｃ、２０６Ｋ）が備えられる。

帯電装置２０２は、ドラム２０１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する帯電手段である。画像露光装置２０３は、帯電処理されたドラム２０１の表面を画像情報に応じて変調された光で走査露光する画像露光手段であり、例えばレーザースキャナユニットである。この帯電と露光により、ドラム２０１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。帯電装置２０２と画像露光装置２０３は、ドラム２０１に静電潜像を形成する静電潜像形成手段として機能する。

現像装置２０４は、ドラム２０１の表面に形成された静電潜像をトナー像として可視化する現像手段である。本実施形態では、静電潜像の露光部にトナーを付着させて現像する反転現像方式が用いられる。第１の画像形成ユニットＵＹの現像装置２０４Ｙには、イエロー色（Ｙ色）のトナーが収容されている。第２の画像形成ユニットＵＭの現像装置２０４Ｍには、マゼンタ色（Ｍ色）のトナーが収容されている。第３の画像形成ユニットＵＣの現像装置２０４Ｃには、シアン色（Ｃ色）のトナーが収容されている。第４の画像形成ユニットＵＫの現像装置２０４Ｋには、ブラック色（Ｋ色）のトナーが収容されている。クリーニング装置２０６は、ドラム２０１の表面の１次転写残トナーを除去するクリーニング手段である。

画像形成ユニットＵ（ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫ）の下方部には、中間転写ベルトユニット２０７が配設されている。中間転写ベルトユニット２０７は、回転可能な像担持体である中間転写体としての可撓性を有するエンドレスベルトにより構成される中間転写ベルト（Intermediate Transfer Belt：ＩＴＢ）２０８を有する。

画像形成ユニットＵ（ＵＹ、ＵＭ、ＵＣ、ＵＫ）は、中間転写ベルト２０８にトナー像を形成する画像形成手段である。中間転写ベルト２０８は、張架ローラとして、駆動ローラ２０９、２次転写用の対向ローラ２１０、テンションローラ２１１を含む複数のローラに懸回張設されている。中間転写ベルト２０８は、駆動ローラ２０９により矢印Ｇの時計方向にドラム２０１と同じ周速度をもって回転駆動される。本実施形態において、各画像形成ユニットＵの１次転写装置は、導電性の帯電ローラからなる１次転写ローラ２０５であり、中間転写ベルト２０８の内側に配設されている。各１次転写ローラ２０５は、駆動ローラ２０９とテンションローラ２１１との間の上行側のベルト部分を介して、対応するドラム２０１の下面に圧接されている。各ドラム２０１と中間転写ベルト２０８との当接部（ニップ部）は、それぞれ、１次転写部２１２（２１２Ｙ、２１２Ｍ、２１２Ｃ、２１２Ｋ）となる。

駆動ローラ２０９のベルト巻回部に対向して、２次転写後のベルト表面を清掃するためのクリーニング装置２１３が配設されている。本実施形態において、クリーニング装置２１３は、クリーニングブレード２１３Ａを有し、中間転写ベルト２０８に対する摺擦部材として機能する。クリーニング装置２１３では、クリーニング部材としての弾性クリーニンブレード（板状の弾性部材）２１３Ａが、先端エッジ部をベルト回転方向に対向するように中間転写ベルト２０８の表面に当接させてある。中間転写ベルト２０８の表面の２次転写後の残留付着物は、ブレード２１３Ａと中間転写ベルト２０８との摺擦により、中間転写ベルト２０８の表面から掻き落されて、中間転写ベルト２０８の表面が清掃される。

中間転写ベルトユニット２０７の下方部には、２次転写ユニット２１５が配設されている。２次転写ユニット２１５は、記録材（シート）Ｐを担持する２次転写体としてのエンドレスの転写ベルト（ＥＴＢ：Electrostatic Transportation Belt）２１７を有する。２次転写ベルト２１７は、張架ローラとしての２次転写ローラ２１８とテンションローラ２１９との間に懸回張設されている。
２次転写ローラ２１８は、中間転写ベルト２０８に形成されたトナー像を２次転写ベルト２１７に担持されたシートＰに転写する転写手段である。２次転写ローラ２１８は、２次転写ベルト２１７と中間転写ベルト２０８とを挟んで、対向ローラ２１０の下面に対して所定の押圧力で当接されている。２次転写ベルト２１７と中間転写ベルト２０８との当接部（ニップ部）が２次転写部２１６である。なお、２次転写部２１６は、中間転写ベルト２０８と２次転写ベルト２１７とが僅少な隙間を存して対向している非接触部であってもよい。

２次転写ベルト２１７は、２次転写ローラ２１８を駆動ローラとして、矢印Ｂで示すように反時計方向に中間転写ベルト２０８と同じ速度で回転駆動される。テンションローラ２１９は、２次転写ローラ２１８よりもシートＰの搬送路２１５の下流側に位置している。また、テンションローラ２１９のベルト巻回部に対向させて、２次転写ベルト２１７の表面を清掃するためのクリーニング装置２２０が配設されている。本実施形態において、クリーニング装置２２０は、クリーニングブレード２２０Ａを有し、２次転写ベルト２１７に対する摺擦部材として機能する。クリーニング装置２２０では、クリーニング部材として弾性クリーニンブレード（板状の弾性部材）２２０Ａが、先端エッジ部をベルト回転方向に対向するように２次転写ベルト２１７の表面に当接させてある。２次転写ベルト２１７の表面の残留付着物は、ブレード２２０Ａと２次転写ベルト２１７との摺擦により、２次転写ベルト２１７の表面から掻き落されて、２次転写ベルト２１７の表面が清掃される。

印刷装置１００におけるフルカラー画像を形成するための動作は、以下のとおりである。
まず、各画像形成ユニットＵのドラム２０１が回転駆動される。また、中間転写ベルト２０８、２次転写ベルト２１７も回転駆動される。画像露光装置２０３も駆動される。これらの駆動に同期して、各画像形成ユニットＵにおいて、それぞれ所定の制御タイミングで帯電装置２０２がドラム２０１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。画像露光装置２０３は、各ドラム２０１の表面を各色の画像情報に応じて変調されたレーザー光で走査露光する。これにより、各ドラム２０１の表面に対応色の画像情報に応じた静電潜像が所定の制御タイミングをもって形成される。そして、形成された静電潜像が、現像装置２０４によりトナー像として現像される。

以上のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１の画像形成ユニットＵＹのドラム２０１に、フルカラー画像のＹ色成分に対応するＹ色トナー像が形成される。そして、Ｙ色トナー像は、１次転写部２１２Ｙにおいて、中間転写ベルト２０８上に１次転写される。第２の画像形成ユニットＵＭのドラム２０１には、フルカラー画像のＭ色成分に対応するＭ色トナー像が形成される。そして、Ｍ色トナー像は、１次転写部２１２Ｍにおいて、中間転写ベルト２０８上にすでに転写されているＹ色トナー像に重畳されて１次転写される。第３の画像形成ユニットＵＣのドラム２０１には、フルカラー画像のＣ色成分に対応するＣ色トナー像が形成される。そして、Ｃ色トナー像は、１次転写部２１２Ｃにおいて、中間転写ベルト２０８上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色のトナー像に重畳されて１次転写される。第４の画像形成ユニットＵＫのドラム２０１には、フルカラー画像のＫ色成分に対応するＫ色トナー像が形成される。そして、Ｋ色トナー像は、１次転写部２１２Ｋにおいて、中間転写ベルト２０８上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色のトナー像に重畳されて１次転写される。

各画像形成ユニットＵにおいて、ドラム２０１から中間転写ベルト２０８へのトナー像の１次転写は、１次転写ローラ２０５に対して１次転写電圧が印加されることで行われる。すなわち、１次転写ローラ２０５に対して、１次転写電圧印加手段である不図示の電源部から、トナーの正規帯電極性（本実施形態では、負極性）とは逆極性（正極性）で所定電位の１次転写電圧が印加される。１次転写は、この印加電圧による電界と、１次転写部２１２によるニップ圧力により行われる。これにより、中間転写ベルト２０８上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が合成形成される。また、各画像形成ユニットＵにおいて、中間転写ベルト２０８に対するトナー像の１次転写後のドラム２０１面に残留したトナーは、クリーニング装置２０６により除去される。

一方、シートＰは、給紙装置（不図示）側から所定の制御タイミングで給紙されて、搬送路２１５からレジストローラ（不図示）へ搬送される。そして、レジストローラによりレジスト調整された後、中間転写ベルト２０８の画像部と同期されて２次転写部２１６へと搬送される。中間転写ベルト２０８と２次転写ベルト２１７が回転していることにより、２次転写部２１６へ導入されたシートＰは、２次転写部２１６のニップで挟持搬送されていく。その際、２次転写用の対向ローラ２１０には、制御回路部（不図示）で制御される２次転写電圧印加手段（不図示）から、トナーの正規帯電極性（負極性）と同極性（負極性）の定電流制御された２次転写電圧（順バイアス）が印加される。これにより、２次転写部２１６を挟持搬送される過程において、シートＰは、中間転写ベルト２０８の画像部のトナー像が電界と２次転写部２１６のニップ圧力により、順次に２次転写される。

２次転写部２１６を通過したシートＰは、２次転写ベルト２１７の面に保持されて中間転写ベルト２０８から分離され、引き続き、２次転写ベルト２１７の回転でテンションローラ２１９のベルト巻回部に搬送される。そして、シートＰは、分離爪等の分離手段（不図示）により２次転写ベルト２１７の表面から分離され、搬送路２１５を通って定着装置（不図示）に導入される。その後、シートＰは、定着装置により未定着状態のトナー像が固着画像として定着され、画像形成物として排出トレイ（不図示）へと排出される。
一方、２次転写部２１６において、シートＰに対するトナー像の２次転写工程後に中間転写ベルト２０８の画像形成部に残留したトナーは、クリーニング装置２１３により除去される。すなわち、クリーニング装置２１３により、中間転写ベルト２０８の清掃がなされる。

図３は、連続画像印刷時において、中間転写ベルト２０８に形成されるスキャン画像及び、重畳パターンとして付加されるパッチ画像を示したものである。図３に示されるように、連続画像印刷時における、回転する中間転写ベルト２０８の表面への個々のスキャン画像３０１の形成は、中間転写ベルト２０８の回転方向（副走査方向）Ｇに沿って、所定の紙間３０２を空けた各画像形成部３００において順次行われる。
紙間３０２は、連続画像印刷において、シートＰの後端と次のシートＰの先端との間隔部であり、中間転写ベルト２０８上においては非画像形成部となる。また、紙間３０２は、２次転写部２１６では非通紙部となる。図３に示されるように、紙間３０２にパッチ画像３０２を転写することで、クリーニング装置２１３に適宜トナーを供給することができる。

図４は、スキャン画像にパッチ画像が付加された合成画像の例である。
図４（ａ）に示すように、パッチ画像４０１は、スキャン画像４００が形成される画像形成部間の領域である紙間に形成される。
紙間は、生産性を向上させるため、できる限り短くすることが求められる。短い紙間でパッチ画像を１枚の画像として印字するには、高速なＣＰＵが必要となる。しかし、高速なＣＰＵを用いることはコストの増大を招いてしまう。そこで、本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、スキャン画像の後端に、画像処理ＡＳＩＣ１１６を用いてパッチ画像を付加し、スキャン画像とパッチ画像とを合わせて１枚の合成画像として扱うようにする。これにより、コストの増大を招くことなく、生産性を向上することができる。

図４（ｂ）に示されるように、合成画像４０２は、スキャンして得られたスキャン画像４００と、スキャン画像４００の後端に画像処理ＡＳＩＣ１１６を用いて付加したパッチ画像４０１と、から構成される。
パッチ画像４０１は、イエロー／マゼンタ／シアン／ブラックの内、複数色であっても単色であってもよい。ただし、清掃後にもわずかにトナーが残る場合も考慮し、一番目立たない色であるイエローを用いることが好ましい。

図５は、サービスモードにおいて生成される、スキャン画像に対して重畳パターンとしてサービス格子を付加した合成画像の例である。
サービスモードとは、サービスマンがメンテナンスを行う際に使用するような特定種類の印刷モードである。サービスマンは操作パネル１２０からサービスモードに遷移させることができるが、詳細は後述する。
サービスモードにおいては、サービスマンがメンテナンスを実施していることが識別可能なように、スキャン画像４００にサービス格子５０１が付加される。合成画像５０２は、スキャン画像５００に、画像処理ＡＳＩＣ１１６によりサービス格子５０１が付加された画像である。

サービス格子５００は、視認し易い色が好ましいため、最適色はブラックである。また、サービスモードにおける印刷は、メンテナンスによる印刷のため、課金されない（「非課金モード」）。ここで、ユーザが印刷した枚数情報（以下、「課金カウンタ」という）は、不図示の不揮発メモリに保存され、印刷する毎にＣＰＵ１１４から読み出されインクリメントされる。ただし、上述のとおり、サービスモードにおいては、課金カウンタはインクリメントされない。

次に、図９を用いて、本実施形態において印刷装置１００の操作パネル１２０に表示されるＵＩ画面の例について説明する。
図９（ａ）は、サービスモードに遷移する際の、操作パネル１２０のタッチパネル上に表示されるＵＩ画面９００の例である。ＵＩ画面９００は、モノクロ印刷かカラー印刷かを選択するモノクロ選択ボタン９０１とカラー選択ボタン９０２、サービスモードに遷移するサービスモードＯＮボタン９０３、印刷開始ボタン９０４などを有する。

図９（ｂ）は、ＵＩ画面９００においてサービスモードＯＮボタン９０３が押下された時に遷移するＵＩ画面９１０の例である。ＵＩ画面９１０は、パスワード入力テキストボックス９１１を有する。このように、サービスマンではないユーザが間違ってサービスモードに遷移させることを防止するために、パスワードの入力を要求するのがよい。

図９（ｃ）は、ＵＩ画面９１０においてパスワード入力テキストボックス９１１にパスワードが入力された後に遷移するＵＩ画面９２０の例である。ＵＩ画面９２０は、ＵＩ画面９００とほぼ同様であるが、サービスモードに遷移したことを示す「サービスモードＯＮ」の文字列９２１が表示される。

図６は、サービスモードにおいて、スキャン画像４００に対して付加するパッチ画像４０１及びサービス格子５０１に用いられる色の例を示した一覧表である。
パッチ画像４０１及びサービス格子５０１は、それぞれ、画像処理ＡＳＩＣ１１６により付加される。しかし、本実施形態における画像処理ＡＳＩＣ１１６は、同一のスキャン画像に同色でパッチ画像４０１及びサービス格子５０１を同時に付加することはできない。そこで、本実施形態では、画像処理ＡＳＩＣ１１６において、パッチ画像４０１とサービス格子５００として付加する色（選択色）を図６の一覧表のように設定可能とすることで、パッチ画像４０１とサービス格子５００の両者を同時に付加できるようにする。

行６００は、カラー選択がモノクロ印刷であり、スキャン画像４００がモノクロであるケースである。このケースでは、パッチ画像４０１には、選択色として、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックから任意の１色を除いた色の内、単色もしくは複数色を使用する。また、サービス格子５００には、選択色として、パッチ画像４０１で未使用の色の内、単色もしくは複数色を使用する。
このように、モノクロ印刷であっても、パッチ画像４０１及びサービス格子５００にブラック以外の色も使用することで、パッチ画像４０１とサービス格子５００を同時に付加することができる。なお、清掃後にもわずかにトナーが残ることを考慮すると、パッチ画像にはイエローを使うことが好ましい。また、サービス格子には、視認し易いブラックを使うことが好ましい。

行６０１は、行６００のケースに対して、パッチ画像４０１とサービス格子５００の選択色を逆にしたケースである。行６００のケースはサービス格子５００を優先しているため、メンテナンスを重視する場合は、このケースを選択することが好ましい。例えば、パッチ画像にはブラックを、サービス格子にはイエロー、マゼンタ、シアンのうち一色を用いることができる。

行６０２は、カラー選択がモノクロ印刷であり、スキャン画像４００がカラーであるケースである。行６０２のケースでは、パッチ画像４０１及びサービス格子５００の選択色は、行６００のケースと同様である。
上述したように、パッチ画像５０１及びサービス格子５００を共にブラックとしてしまう、画像処理ＡＳＩＣ１１６による制御が煩雑になってしまう。そこで、サービスモードにおいては、カラー選択がモノクロ印刷とされた場合であっても、スキャン画像４００をカラーとして扱い、通常のカラーと同様の制御を行うことで、制御の煩雑さを防ぐことができる。

行６０３は、行６０２のケースに対して、パッチ画像４０１とサービス格子５００の選択色を逆にしたケースである。行６０３のケースは、サービス格子５００を優先しているため、メンテナンスを重視する場合は、このケースを選択することが好ましい。

行６０４と行６０５は、カラー選択がカラー印刷であり、スキャン画像４００がカラーであるケースである。行６０４及び行６０５のケースでは、パッチ画像４０１及びサービス格子５０１の選択色は、それぞれ、行６００と行６０１のケースと同様である。このように、カラー選択でカラー印刷が選択された場合でも、行６００及び行６０１のケースと同様に、パッチ画像４０１及びサービス格子５００を同時に付加することができる。

次に、図７を用いて、スキャン画像に対して、パッチ画像及びサービス格子を同時に付加した場合の合成画像について説明する。図７の例では、図６で説明した行６００のケースのとおり、パッチ画像及びサービス格子が付加されたものとして説明する。
スキャン画像７００は、スキャンされた画像がモノクロで処理された画像である。パッチ画像７０１はイエローで処理された画像である。サービス格子７０２は、ブラックで処理された画像である。そして、合成画像７０３は、スキャン画像７００、パッチ画像７０１及びサービス格子７０２が結合されて、１つの画像とされたものである。

次に、図１０を用いて、スキャン画像７００にパッチ画像７０１及びサービス格子７０２を付加して合成画像７０３を生成する処理について説明する。図１０は、スキャン画像７００にパッチ画像７０１及びサービス格子７０２を付加する流れを説明するためのシーケンスを示したものである。

ステップＳ１０００で、ユーザ（サービスマン）が操作パネル１２０において印刷装置１００のサービスモードをＯＮに設定する。
次に、ステップＳ１００１で、ユーザが操作パネル１２０において印刷開始ボタンを押下する。
ステップＳ１００２で、操作パネル１２０からＣＰＵ１１４に印刷指示が送信される。

ステップＳ１００３で、ＣＰＵ１１４からスキャナ１３０にスキャン指示が送信される。
次に、ステップＳ１００４で、スキャナ１３０は、原稿をスキャンする処理を行う。そして、ステップＳ１００５で、スキャンして得られたスキャン画像７００の画像データをＨＤＤ１１５に保存する。

次に、ステップＳ１００６で、ＣＰＵ１１４は、操作パネル１２０からサービスモード設定の情報を取得する。ここでは、サービスモードＯＮの情報を取得する。
次に、ステップＳ１００７で、ＣＰＵ１１４は、スキャン画像７００に対してパッチ画像７０１の付加を画像処理ＡＳＩＣ１１６に指示する。
次に、ステップＳ１００８で、画像処理ＡＳＩＣ１１６は、スキャン画像７００に対してパッチ画像７０１を付加する処理を行う。
まず、ステップＳ１００９で、画像処理ＡＳＩＣ１１６は、ＨＤＤ１１５からスキャン画像７００の画像データを読み出す。そして、ステップＳ１０１０で、スキャン画像７００にパッチ画像７０１を付加し、生成した合成画像の画像データをＨＤＤ１１５に保存する。ここで、本シーケンスでは、清掃後にもわずかにトナーが残る場合があることを考慮し、最も目立たないイエローをパッチ画像として付加する。

次に、ステップＳ１０１１で、ＣＰＵ１１４は、ステップＳ１００９で生成した合成画像に対してサービス格子７０２の付加を画像処理ＡＳＩＣ１１６に指示する。
次に、ステップＳ１０１２で、画像処理ＡＳＩＣ１１６は、パッチ画像７０１を付加したスキャン画像７００に対してサービス格子７０２を付加する処理を行う。
まず、ステップＳ１０１３で、画像処理ＡＳＩＣ１１６は、ＨＤＤ１１５からスキャン画像７００にパッチ画像７０１を付加した合成画像の画像データを読み出す。
次に、ステップＳ１０１４で、画像処理ＡＳＩＣ１１５は、読み出した合成画像にサービス格子７０２を付加し、スキャン画像７００にパッチ画像７０１及びサービス格子７０２を付加した合成画像７０３の画像データをＨＤＤ１１５に保存する。ここで、本シーケンスでは、サービスマンが最も視認し易いブラックをサービス格子５００として付加する。
次に、ステップＳ１０１５で、ＣＰＵ１１４は、プリンタエンジン１５０に合成画像７０３の印刷指示を行う。なお、合成画像７０３を印刷するシーケンスについては、図１１を用いて後述する。

次に、図８のフローチャートを用いて、サービスモードにおける印刷処理について説明する。なお、図８のフローチャートに示すシーケンスにおけるステップは、ＣＰＵ１１４がＲＯＭ１１２に格納されたプログラムを読み出して実行することで実現される。
印刷処理は、ユーザが、操作パネル１２０からサービスモードの選択、及び、印刷するジョブに対する設定を行い、印刷スタートキーを押下することにより開始する。

ステップＳ８００で、ＣＰＵ１１４は、操作パネル１２０を介して印刷スタートキーの押下を検知する。
次に、ステップＳ８０１で、ＣＰＵ１１４は、サービスモードのＯＮ／ＯＦＦ情報及びカラーモードの情報を取得する。
次に、ステップＳ８０２で、ＣＰＵ１１４は、サービスモードがＯＮであるかＯＦＦであるかを判定する。
サービスモードがＯＮであれば、ステップＳ８０３に進む。サービスモードがＯＦＦであれば、ステップＳ８０９に進む。

ステップＳ８０３でＣＰＵ１１４は、カラーモードがモノクロ印刷であるか否かを判定する。
カラーモードがモノクロ印刷であれば、ステップＳ８０４に進む。カラーモードがカラー印刷であれば、ステップＳ８０５に進む。
ステップＳ８０４で、ＣＰＵ１１４は、スキャンした画像データであるスキャン画像７００をモノクロとして取得する。ここで、本フローチャートでは、図６の行６００のケースを想定しているため、スキャン画像７００をモノクロとして扱う。そして、ステップＳ８０６に進む。なお、図６の行６０２のケースである場合、スキャン画像７００は、カラーモードがモノクロ印刷であってもカラーとして扱うことになる。
ステップＳ８０５で、ＣＰＵ１１４は、スキャン画像７００をカラーとして取得する。そして、ステップＳ８０６に進む。

ステップＳ８０６で、ＣＰＵ１１４は、スキャン画像７００に対して、イエローでパッチ画像７０１を付加するよう画像処理ＡＳＩＣ１１６を制御し、合成画像の画像データを生成する。本フローチャートでは、清掃後にもわずかにトナーが残る場合があることを考慮し、最も目立たないイエローをパッチ画像として付加する。
次に、ステップＳ８０７で、ＣＰＵ１１４は、Ｓ８０６で生成した合成画像に対して、ブラックでサービス格子７０２を付加するよう画像処理ＡＳＩＣ１１６を制御し、合成画像７０３を生成する。本フローチャートでは、サービスマンが最も視認し易いブラックをサービス格子７０２として付加する。

次に、ステップＳ８０８で、ＣＰＵ１１４は、Ｓ８０７で生成した合成画像７０３の画像データをプリンタエンジン１５０に転送し、印刷を指示する。なお、サービスモードは、サービスマンによるメンテナンスための印刷であるため、課金カウンタのインクリメントは行わない。そして、ステップＳ８１３に進む。

Ｓ８０２でサービスモードがＯＦＦである場合、ステップＳ８０９で、ＣＰＵ１１４は、スキャンした画像データ４００をスキャン画像７００として取得する。
次に、ステップＳ８１０で、ＣＰＵ１１４は、スキャン画像７００に対してイエローでパッチ画像７０１を付加し、パッチ画像７０１を付加した合成画像を生成する。
次に、ステップＳ８１１で、ＣＰＵ１１４は、Ｓ８１０で生成した合成画像の画像データをプリンタエンジン１５０に転送し、印刷を指示する。
次に、ステップＳ８１２で、ＣＰＵ１１４は、課金カウンタをインクリメントし、不揮発メモリ（不図示）に保存する。そして、ステップＳ８１３に進む。

ステップＳ８１３で、ＣＰＵ１１４は、全ページの印刷ジョブが完了したか否かを判定する。完了したならばステップＳ８１４に進み、印刷処理を完了する。完了していなければステップＳ８０２に戻る。

図１１は、サービスモードにおいて、スキャン画像７００にパッチ画像７０１及びサービス格子７０２の付加した合成画像７０３を印刷する処理について説明する。図１１は、合成画像７０３の印刷処理を示したシーケンスである。
まず、ステップＳ１１００で、ユーザー（サービスマン）が、操作パネル１２０においてサービスモードＯＮの指示をする。
次に、ステップＳ１１０１で、操作パネル１２０からコントローラボード１１０にサービスモードＯＮの指示がなされる。

次に、ステップＳ１１０２で、コントローラボード１１０は、操作パネル１２０のＵＩ画面を更新する指示をする。
次に、ステップＳ１１０３で、操作パネル１２０は、サービスモードＯＮを画面に表示する。ここで、ステップＳ１１００からステップＳ１１０３までの処理は、上述の図９を用いて説明したようなＵＩ画面において行われる。

次に、ステップＳ１１０４で、ユーザ（サービスマン）は、操作パネル１２０において印刷開始ボタン９０４を押下する。
印刷開始ボタン９０４の押下を受け付けると、ステップＳ１１０５で、操作パネル１２０は、コントローラボード１１０に印刷ジョブの実行を指示する。ここで、印刷ジョブには、サービスモードＯＮ／ＯＦＦの情報も含まれているものとする。
印刷ジョブを受け付けると、ステップＳ１１０６で、コントローラボード１１０は、印刷ジョブの実行を開始する。

まず、ステップＳ１１０７で、コントローラボード１１０は、スキャナ１３０でスキャンされた印刷処理画像７００に対して、画像処理ＡＳＩＣ１１６によりパッチ画像７０１を付加した合成画像を生成する。ここで、本シーケンスでは、清掃後にもわずかにトナーが残る場合があることを考慮し、最も目立たないイエローをパッチ画像７０１として付加する。
続いて、コントローラボード１１０は、Ｓ１１０７で生成した合成画像に対して、画像処理ＡＳＩＣ１１６によりサービス格子７０２を付加した合成画像７０３を生成する。ここで、本シーケンスでは、サービスマンが最も視認し易いブラックをサービス格子５００として付加する。

次に、ステップＳ１１０９で、コントローラボード１１０は、プリンタエンジン１５０に対して、スキャン画像７００にパッチ画像７０１及びサービス格子７０２を付加した合成画像７０３を印刷する指示を行う。
そして、ステップＳ１１１０で、プリンタエンジン１５０は、合成画像７０３の画像データに基づいて印刷を実行する。
ここで、ステップＳ１１０７からステップＳ１１１０の処理は、印刷ジョブのすべてのページの印刷処理がすべて完了するまで繰り返し実行される。

ステップＳ１１０７からステップＳ１１１０を実行することにより、すべてのページの印刷ジョブについて印刷処理が完了すると、ステップＳ１１１１で、コントローラボード１１０は、印刷ジョブの実行を終了する。
そして、ステップＳ１１１２で、ユーザは、印刷ジョブの出力成果物を取得する。

続いて、ステップＳ１１１３で、ユーザ（サービスマン）が、操作パネル１２０においてサービスモードＯＦＦの指示をする。
次に、ステップＳ１１１４で、操作パネル１２０は、コントローラボード１１０に対してサービスモードＯＦＦを指示する。
次に、ステップＳ１１１５で、コントローラボード１１０は、操作パネル１２０においてＵＩ画面を更新する指示をする。
次に、ステップＳ１１１６で、操作パネル１２０は、サービスモードＯＮの表示を削除して、最初のＵＩ画面９００に戻す。
する。

以上により、サービスマンがメンテナンスを行うサービスモード時においてスキャン画像にパッチ画像及びサービス格子を付加する際に、安価な画像処理ＡＳＩＣを用いて両者を付加することができる。

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。すなわち、上述した構成例及びその変形例を組み合わせた構成もすべて本発明に含まれるものである。

１００ 印刷装置
１１４ ＣＰＵ
１１６ 画像処理ＡＳＩＣ
１２０ 操作パネル
２０８ 中間転写ベルト
２１３ クリーニング装置
７００ スキャン画像
７０１ パッチ画像
７０２ サービス格子
７０３ 合成画像

Claims (10)

1. 感光体上から転写されたトナー像をシートに転写する転写体と、前記転写体を摺擦する摺擦部材と、を備える画像形成装置であって、
   ＣＭＹＫの各色ごとに重畳パターンを設定可能な画像処理チップであって、前記転写体と前記摺擦部材の間にトナーを供給するための第１の重畳パターンと、特定種類の印刷を識別可能にするための第２の重畳パターンを設定可能な画像処理チップと、
   第１の色の重畳パターンとして前記第１の重畳パターンを設定し、第２の色の重畳パターンとして前記第２の重畳パターンを設定する手段と、
   前記画像処理チップを用いて、ドキュメントに基づく第１の画像に前記第１の重畳パターンと前記第２の重畳パターンが付加された第２の画像を取得する手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の重畳パターンは、前記転写体上において、前記第１の画像が形成されない非画像形成部に形成される
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２の重畳パターンは、前記転写体上において、前記第１の画像が形成される画像形成部に形成される
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記第１の色は、ＣＭＹＫから任意の１色を除いた色の内、単色もしくは複数色に設定され、
   前記第２の色は、ＣＭＹＫの内、前記第１の色として使用されていない単色もしくは複数色に設定される
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の色は、ＣＭＹのいずれか１色に設定され、
   前記第２の色は、Ｋに設定される
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１の色は、Ｙに設定される
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１の画像の印刷がモノクロ印刷に設定されている場合、
   前記第１の色は、ＣＭＹＫから任意の１色を除いた色の内、単色もしくは複数色に設定され、
   前記第２の色は、ＣＭＹＫの内、前記第１の色として使用されていない単色もしくは複数色に設定される
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
8. 前記特定種類の印刷は、メンテナンスによる印刷である
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 感光体上から転写されたトナー像をシートに転写する転写体と、
   前記転写体を摺擦する摺擦部材と、
   ＣＭＹＫの各色ごとに重畳パターンを設定可能な画像処理チップであって、前記転写体と前記摺擦部材の間にトナーを供給するための第１の重畳パターンと、特定種類の印刷を識別可能にするための第２の重畳パターンを設定可能な画像処理チップと、
   を備える画像形成装置の制御方法であって、
   前記画像処理チップの第１の色の重畳パターンとして前記第１の重畳パターンを設定し、前記画像処理チップの第２の色の重畳パターンとして前記第２の重畳パターンを設定するステップと、
   前記画像処理チップを用いて、ドキュメントに基づく第１の画像に前記第１の重畳パターンと前記第２の重畳パターンが付加された第２の画像を取得するステップと、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
10. 請求項９に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータにより実行させるためのプログラム。

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