JPH08137179A

JPH08137179A - フルカラー画像形成装置

Info

Publication number: JPH08137179A
Application number: JP6270969A
Authority: JP
Inventors: Genta Sakaguchi; 源太阪口; Toshihiko Kumon; 俊彦公文; Hitoshi Sekino; 仁志関野; Kazuyoshi Hara; 和義原
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1994-11-04
Filing date: 1994-11-04
Publication date: 1996-05-31

Abstract

(57)【要約】【目的】フルカラー画像形成装置において、全体的な
配置のコンパクト化を損なうことなく、中間転写体に対
するクリーナの接離による画像乱れを防止すること。【構成】感光体ドラム１０の一側部に対向してロータ
リー式のフルカラー現像装置３０を配置し、他側部に中
間転写ベルト４０を配置したフルカラーレーザビームプ
リンタ。中間転写ベルト４０は１次転写部Ｔ₁から２次
転写部Ｔ₂へは最大作像領域よりも若干長く、２次転写
部Ｔ₂から１次転写部Ｔ₁へは最短経路を通っている。さ
らに、２次転写部Ｔ₂の直後にクリーナ５０のブレード
５１が中間転写ベルト４０に対して接離可能に設置され
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、フルカラー画像形成装
置、特に、電子写真法によって記録シート上にフルカラ
ーの画像を形成するための装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図５に従来のフルカラーレーザビームプ
リンタの一例を示す。このプリンタは、矢印ａ方向に回
転駆動される小径の感光体ドラム１００と、レーザ走査
光学系１１０と、フルカラー現像装置１２０と、矢印ｂ
方向に回転駆動される無端状の中間転写ベルト１３０と
を備えている。

【０００３】レーザ走査光学系１１０からはＲ，Ｇ，Ｂ
の三原色及びＢｋに対応するＣ（シアン）、Ｍ（マゼン
タ）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）の印字データ
に基づいて変調されたレーザビームが放射され、感光体
ドラム１００上に順次色ごとの画像（静電潜像）が形成
される。

【０００４】フルカラー現像装置１２０は、Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｂｋのトナーを含む現像剤を収容した四つの色別現
像器１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｙ，１２１Ｂｋを一体
化したもので、各現像スリーブ１２２が現像部Ｄに位置
決めできるように回転可能とされている。現像された色
ごとのトナー画像は１次転写部Ｔ₁において転写ローラ
１３１から放射される電界によって中間転写ベルト１３
０上に順次１次転写される。中間転写ベルト１３０上で
重ねられた４色のトナー画像は、２次転写部Ｔ₂におい
て転写ローラ１３２から放射される電界によって記録シ
ート上に２次転写される。

【０００５】記録シートは給紙カセット１４０に収容さ
れており、給紙ローラ１４１の回転に基づいて１枚ずつ
給紙され、タイミングローラ１４２から水平搬送路１４
５へ送り込まれ、２次転写部Ｔ₂で前述のようにカラー
トナー画像を転写される。転写後の記録シートは定着器
１５０でトナーの定着を施された後、垂直搬送路１５５
を経てプリンタ本体上面へ排出される。

【０００６】ところで、近年ではプリンタの小型化が要
求されており、レーザ走査光学系１１０や現像装置１２
０等各デバイスの小型化は勿論のこと、配置関係を配慮
して全体をコンパクトに構成する必要を生じている。中
間転写ベルト１３０にあっては、色ごとのトナー画像を
重ねるために、１次転写部Ｔ₁〜２次転写部Ｔ₂の間又は
２次転写部Ｔ₂〜１次転写部Ｔ₁の間のいずれかの部分
で、使用可能な最大サイズの記録シート長さを少なくと
も必要としている。図５のプリンタでは最大サイズをＡ
４縦とし、２次転写部Ｔ₂〜１次転写部Ｔ₁の間の長さを
Ａ４サイズ縦方向長さより若干長く設定している。この
中間転写ベルト１３０に対しては２次転写後の残留トナ
ーを除去する必要があり、クリーナ１３５は中間転写ベ
ルト１３０の右側（２次転写部Ｔ₂から１次転写部Ｔ₁へ
到る中間部分）に配置されている。このクリーナ１３５
のクリーニングブレード１３６が中間転写ベルト１３０
に圧接し、残留トナーを掻き取る。

【０００７】しかしながら、前記クリーニングブレード
１３６が中間転写ベルト１３０に圧接するタイミング
は、最終回の１次転写が行われている途中である。ま
た、クリーニングブレード１３６が中間転写ベルト１３
０から離間するタイミングは、次の画像の１回目の１次
転写途中である。このように、従来のプリンタでは、１
次転写実行中にクリーニングブレード１３６が中間転写
ベルト１３０に対して接離するため、中間転写ベルト１
３０に振動が生じ、画像が乱れるという問題点を有して
いる。このような問題点を解決するには、クリーナ１３
５を２次転写部Ｔ₂に近接したＢ位置に配置することが
考えられる。しかし、Ｂ位置には水平搬送路１４５が設
けられているため、図５に示した配置構成のプリンタで
は、全体的な配置のコンパクト化を損なわずに、この解
決策を採用することはできない。

【０００８】

【発明の目的、構成、作用及び効果】そこで、本発明の
目的は、全体的な配置のコンパクト化を損なうことな
く、中間転写体に対するクリーナの接離による画像乱れ
を防止できるフルカラー画像形成装置を提供することに
ある。

【０００９】以上の目的を達成するため、本発明に係る
フルカラー画像形成装置は、感光体の一側部に対向して
配置されたフルカラー用の現像装置と、この現像装置の
下方に配置された記録シートの水平搬送路と、前記現像
装置の略反対側であって前記水平搬送路の上方に配置さ
れた無端状の中間転写体と、この中間転写体に接離可能
なクリーニング手段とを備え、前記中間転写体は感光体
と接触する部分を１次転写部、水平搬送路に臨む部分を
２次転写部とし、かつ、中間転写体は１次転写部から２
次転写部へは少なくとも使用可能な最大サイズの記録シ
ート長さを有し、２次転写部から１次転写部へは略最短
経路長さを有し、前記クリーニング手段は２次転写部か
ら１次転写部へ到る間に配置されていることを特徴とす
る。

【００１０】以上の構成において、中間転写体は現像装
置から離れる方向に延在して設置され、２次転写部から
１次転写部へ到る部分が現像装置と対向することとなる
が、この部分は略最短経路を通っているため、水平搬送
路の上方であって現像装置と中間転写体との間にスペー
スが形成される。クリーニング手段をこのスペースに設
置することにより、画像形成装置全体のコンパクト化を
損なうことが回避される。

【００１１】しかも、クリーニング手段は２次転写部か
ら１次転写部へ到る間、好ましくは２次転写部の直後に
設置され、中間転写体に対する接離タイミングを１次転
写動作の間に設定することができる。従って、接離時に
中間転写体が振動することによる画像乱れを防止するこ
とができる。この場合、クリーニング手段は、最終回の
１次転写が終了すると中間転写体に圧接し、２次転写が
終了すると中間転写体から離間する。

【００１２】

【実施例】以下、本発明に係るフルカラー画像形成装置
の一実施例について添付図面を参照して説明する。以下
に説明する実施例は本発明をフルカラーレーザビームプ
リンタに適用したものである。

【００１３】図１において、フルカラーレーザビームプ
リンタは、概略、矢印ａ方向に回転駆動される感光体ド
ラム１０と、レーザ走査光学系２０と、フルカラー現像
装置３０と、矢印ｂ方向に回転駆動される無端状の中間
転写ベルト４０と、給紙部６０とで構成されている。感
光体ドラム１０の周囲には、さらに、帯電ブラシ１１、
クリーナ１２が設置されている。帯電ブラシ１１は感光
体ドラム１０の表面を所定の電位に均一に帯電する。ク
リーナ１２はブレード１２ａによって感光体ドラム１０
上に残留したトナーを掻き落とす。

【００１４】レーザ走査光学系２０はレーザダイオー
ド、ポリゴンミラー、ｆθ光学素子を内蔵した周知のも
ので、その制御部にはＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、
Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）ごとの印字データが
ホストコンピュータから転送される。レーザ走査光学系
２０は各色ごとの印字データを順次レーザビームとして
出力し、感光体ドラム１０上を走査露光する。これに
て、感光体ドラム１０上に各色ごとの静電潜像が順次形
成される。

【００１５】フルカラー現像装置３０はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂ
ｋのトナーを含む現像剤を収容した四つの色別現像器３
１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｂｋを一体化したもので、
支軸３３を支点として時計回り方向に回転可能である。
各現像器は、感光体ドラム１０上に各色の静電潜像が形
成されるごとに、対応する現像器の現像スリーブ３２が
現像部Ｄへ位置するように回転しつつ切り換えられる。
本実施例ではロータリー式のフルカラー現像装置３０を
使用することにより、プリンタ全体のコンパクト化を図
っている。

【００１６】中間転写ベルト４０は支持ローラ４１，４
２及びテンションローラ４３，４４に無端状に張り渡さ
れ、感光体ドラム１０と同期して矢印ｂ方向に回転駆動
される。中間転写ベルト４０の側部には図示しない突起
が設けられ、この突起をマイクロスイッチ４５が検出す
ることにより、露光、現像、転写等の作像処理が制御さ
れる。中間転写ベルト４０は回転自在な１次転写ローラ
４６に押圧されて感光体ドラム１０に接触し、この接触
部が１次転写部Ｔ₁である。また、中間転写ベルト４０
は支持ローラ４２に支持された部分で以下に説明する記
録シートの水平搬送路６５に臨み、回転自在な２次転写
ローラ４７が接触している。この接触部が２次転写部Ｔ
₂である。

【００１７】さらに、前記現像装置３０と中間転写ベル
ト４０の間のスペースにはクリーナ５０が設置されてい
る。クリーナ５０は中間転写ベルト４０上の残留トナー
を掻き取るためのブレード５１を有している。このブレ
ード５１及び前記２次転写ローラ４７は中間転写ベルト
４０に対して接離可能である（図２、図３参照）。な
お、接離のタイミングについては以下に詳述する。

【００１８】給紙部６０は、プリンタ本体１の正面側
（オペレータが通常位置する側）に開放可能な給紙トレ
イ６１と、給紙ローラ６２と、タイミングローラ６３と
から構成されている。記録シートＳは給紙トレイ６１上
に積載され、給紙ローラ６２の回転によって１枚ずつ図
１中右方へ給紙され、タイミングローラ６３で中間転写
ベルト４０上に形成された画像と同期をとって２次転写
部Ｔ₂へ送り出される。記録シートの水平搬送路６５は
前記給紙部６０を含んでエアーサクションベルト６６等
で構成され、定着器７０からは搬送ローラ７２，７３，
７４を備えた垂直搬送路７１が設けられている。記録シ
ートＳはこの垂直搬送路７１からプリンタ本体１の上面
へ排出される。

【００１９】ところで、前記中間転写ベルト４０は感光
体ドラム１０を挟んで現像装置３０の反対側であって水
平搬送路６５（給紙部６０を含む）の上方に配置されて
いる。さらに、中間転写ベルト４０は１次転写部Ｔ₁か
ら２次転写部Ｔ₂へは、使用可能な最大サイズの記録シ
ート長さ（Ａ４サイズ縦方向長さ）より若干長く設定さ
れ、２次転写部Ｔ₂から１次転写部Ｔ₁へは最短経路長さ
に設定されている。図２、図３に示すように、太い実線
で示す部分が最大長の作像領域Ｍである。

【００２０】ここで、本実施例におけるフルカラーのプ
リント動作について、図４のタイミングチャートを参照
して説明する。プリント動作の開始に際して、２次転写
ローラ４７及びクリーニングブレード５１は中間転写ベ
ルト４０から離間している（図２参照）。プリント動作
が開始されると、感光体ドラム１０が矢印ａ方向、中間
転写ベルト４０が矢印ｂ方向に同じ周速度で回転駆動さ
れ、感光体ドラム１０は帯電ブラシ１１によって所定の
電位に帯電される。

【００２１】続いて、レーザ走査光学系２０によってシ
アン画像の露光が行われ、感光体ドラム１０上にシアン
画像の静電潜像が形成される。この静電潜像は直ちに現
像器３１Ｃで現像されると共に、トナー画像は１次転写
部Ｔ₁で中間転写ベルト４０上に転写される。１次転写
されたトナー画像は最大サイズであっても、図２に示す
ように像先端Ｍａが２次転写部Ｔ₂に到達する前に像後
端Ｍｂが１次転写を終了する。１次転写終了直後に現像
器３１Ｍが現像部Ｄへ切り換えられ、続いてマゼンタ画
像の露光、現像、１次転写が行われる。以下同様に、現
像器３１Ｙへの切換え、イエロー画像の露光、現像、１
次転写が行われる。さらに、現像器３１Ｂｋへの切換
え、ブラック画像の露光、現像、１次転写が行われ、１
次転写ごとに中間転写ベルト４０上にはトナー画像が重
ねられていく。

【００２２】最終の１次転写が終了すると、現像装置３
０は次のプリント処理のために現像器３１Ｃへ切り換え
られ、同時に２次転写ローラ４７及びクリーニングブレ
ード５１が中間転写ベルト４０に圧接する（図３参
照）。このとき、給紙シートＳが２次転写部Ｔ₂へ送り
込まれ、中間転写ベルト４０上に形成されたフルカラー
トナー画像が記録シートＳ上に転写される。この２次転
写が終了すると、２次転写ローラ４７及びクリーニング
ブレード５１は中間転写ベルト４０から離間する。２次
転写中に次にプリント処理のための１回目の露光、現
像、１次転写が行われるが（図４中Ｃ’参照）、クリー
ニングブレード５１の中間転写ベルト４０に対する接離
タイミングは１次転写の間にあり、接離時に生じる中間
転写ベルト４０の振動で中間転写ベルト４０上に形成さ
れる画像の乱れが生じるおそれはない。

【００２３】即ち、本実施例では、中間転写ベルト４０
の作像領域Ｍ（１次転写部Ｔ₁から２次転写部Ｔ₂へ至る
部分）を現像装置３０から離れる方向に延在して設置す
ると共に、２次転写部Ｔ₂から１次転写部Ｔ₁へは略最短
経路を通るように配置した。従って、クリーナ５０を水
平搬送路６５の上方であって現像装置３０と中間転写ベ
ルト４０との間のスペースに設置することができ、プリ
ンタ内部の空間を有効に利用することができる。しか
も、クリーナ５０は２次転写部Ｔ₂の直後に設置される
ため、中間転写ベルト４０に対する接離タイミングを１
次転写の間に設定でき、接離動作に伴って画像乱れが発
生することがない。

【００２４】また、２次転写ローラ４７の中間転写ベル
ト４０に対する接離タイミングも１次転写の間に設定さ
れており、その接離動作に伴う画像乱れを生じることも
ない。

【００２５】なお、本発明に係るフルカラー画像形成装
置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範
囲内で種々に変更可能である。例えば、外部機器からの
印字データで画像をプリントアウトするのではなく、原
稿画像の読取り手段を備えたフルカラーコピー機に本発
明を適用することもできる。また、２次転写ローラ４
７、クリーニングブレード５１を接離させる機構は任意
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるフルカラーレーザビー
ムプリンタを示す内部構成図。

【図２】前記プリンタの要部を示す構成図、２次転写ロ
ーラ及びクリーニングブレードが中間転写ベルトから離
間している状態を示す。

【図３】前記プリンタの要部を示す構成図、２次転写ロ
ーラ及びクリーニングブレードが中間転写ベルトに圧接
している状態を示す。

【図４】前記プリンタのフルカラープリント動作を示す
タイミングチャート図。

【図５】従来のフルカラーレーザビームプリンタを示す
概略内部構成図。

【符号の説明】

１０…感光体ドラム２０…レーザ走査光学系３０…フルカラー現像装置４０…中間転写ベルト５０…クリーナ５１…クリーニングブレード６５…水平搬送路Ｍ…最大作像領域Ｔ₁…１次転写部Ｔ₂…２次転写部Ｓ…記録シート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者関野仁志大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内 (72)発明者原和義大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】感光体上にトナー画像を所定の色ごとに
順次形成し、このトナー画像を中間転写体上に順次１次
転写し、中間転写体上で重ねられたトナー画像を記録シ
ート上に２次転写するフルカラー画像形成装置におい
て、以下の構成からなることを特徴とする：感光体の一
側部に対向して配置されたフルカラー用の現像装置；前
記現像装置の下方に配置された記録シートの水平搬送
路；前記現像装置の略反対側に配置された無端状の中間
転写体、この中間転写体が前記感光体と接触する部分を
１次転写部、前記水平搬送路に臨む部分を２次転写部と
し、かつ、中間転写体は１次転写部から２次転写部へは
少なくとも使用可能な最大サイズの記録シート長さを有
し、２次転写部から１次転写部へは略最短経路長さを有
する；２次転写部から１次転写部へ到る間に配置され、
前記中間転写体に接触可能なクリーニング手段。
【請求項２】前記クリーニング手段は、最終回の１次
転写が終了すると中間転写体に圧接し、２次転写が終了
すると中間転写体から離間することを特徴とする請求項
１記載のフルカラー画像形成装置。